Access to Potable Water as a Fundamental RightAcceso al agua potable como derecho fundamental

CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours twenty minutes on the twenty-fourth of January two thousand twenty.

Amparo appeal processed in case file number 19-019925-0007-CO, filed by MARIA ELISA BRENES CHAVES, identity card 0602780609, on behalf of ANA CHAVES, FEDERICO ALFARO, HEDELIA ROJAS M, JORGE LUIS CHAVES, LEONISIO CHAVES GUADAMUZ, LUISA LEITON RODRIGUEZ, MANUEL VILLALOBOS BARAHONA, MARIA LEITON RODRIGUEZ, ORLANDO SIBAJA, VELEIDA VILLEGAS PEREZ, against THE ASADA OF SANTA LUCIA DE ABANGARES DE LAS JUNTAS, GUANACASTE, COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS (INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, ICAA), THE UEN MANAGEMENT OF RURAL AQUEDUCTS (UEN GESTIÓN DE ACUEDUCTOS RURALES), BOTH FROM THE CHOROTEGA REGIONAL DIRECTORATE, AND THE MUNICIPALITY OF ABANGARES.

WHEREAS:

1.- By means of a written submission received at the Secretariat of the Chamber on October 23, 2019, the petitioner files an amparo appeal on behalf of the aggrieved parties, against the Administrative Association of the Aqueduct and Sewer System of Santa Lucía, Abangares, Guanacaste, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (ICAA) and the Ministry of Health. She states that she is a resident of Las Juntas de Abangares, Santa Lucía. She indicates that for several years her community has been consuming "non-potable" water, which is obtained from a stream (quebrada) surrounded by cattle farms. She comments that during the rainy season said stream rises and the water consumed fills with mud. Due to the above, on September 13, 2018, she sent a letter to the Liberia Cantonal Agency of the ICAA, but the response obtained was that potability cases were the competence of the rural aqueduct administrative associations (asociaciones administradoras de acueductos rurales). She went to the office of the ASADAS in Liberia, where she was told that a letter would be sent to the president of the Administrative Association of the Aqueduct and Sewer System of Santa Lucía, Abangares, Guanacaste. On September 19 of last year, the president of the respondent association referred to the inconveniences in solving the problem, through an informal letter. Likewise, on September 10, she sent a complaint to the Health Area (Área de Salud) of Abangares. Said authority responded on the following September 21, informing them that the president of the respondent association had been contacted and he had stated that administrative efforts for said system had been improved to provide better service, which the petitioner claims is not true. She affirms that the liquid that arrives is brown in color—according to attached photos—, that the service is regularly suspended without prior notice, that the prices for the service are high, and that they were even charged for a hydrant that has not even been installed. She considers that the described situation violates the fundamental rights of the aggrieved parties.

2.- By means of a Presidency resolution at 14:06 hours on October 24, 2019, the amparo was admitted for processing.

3.- By means of a written submission added to the Electronic Case Management System of this Office on November 4, 2019, José Rodolfo Ramírez Villalba, Director of the UEN for ASADAS Attention, and Liany Alfaro García, Head of the Regional Office of Community Aqueducts of the Chorotega Region, render a report. They indicate that: "…FIRST: Partially true. From report No. GSD-UEN-GAR-2019-04464 of October 31, 2019, issued by the ORAC Chorotega Region, it is clear that the ASADA Santa Lucía de Abangares captures the water resource from an open source (quebrada), therefore, during winter periods the water reaches users with sediments; however, this only occurs if torrential downpours happen in the community, and it is not a permanent situation. (see evidence No. 2) This aqueduct system is over 40 years old and serves few subscribers (approximately 62), which generates few economic resources due to the minimal tariff collection for the service; however, this has not been an impediment for the ASADA to maintain itself and provide the respective services, for which they manage with other institutions to implement improvements in said system. SECOND: Partially true. The charging of tariffs must be carried out under the guidelines established by ARESEP; in the present case, as indicated in official letter No. UEN-GAR-2018-04441 of November 5, 2018, issued by the ORAC Chorotega Region, regarding the tariff issue, the ASADA of Santa Lucía de Abangares should be charging a DOMIPRE tariff of ¢12,769.00 (twelve thousand seven hundred sixty-nine colones net); however, given that the adequate conditions of an aqueduct—namely quality, quantity, and continuity of service—are not met, they must apply the provisions of Article 95 of the Technical Regulation for the provision of aqueduct and sanitary sewer and hydrant service AR-PS-AYA-2015, and charge only 50% of the established tariff. Under the foregoing reasoning, the ASADA of Santa Lucía de Abangares should charge a monthly amount of ¢6,384.50 (six thousand three hundred eighty-four colones with fifty céntimos); however, it only charges ¢6,000.00 (six thousand colones), meaning it must adjust to what ARESEP establishes. It is not true that VAT is charged on consumption under 30 m3, and regarding the charge for hydrants, it must be carried out by law, as ARESEP stipulates, and it may be purchased once the funds are adjusted, at which time coordination will be made with the Benemérito Fire Department (Benemérito Cuerpo de Bomberos) so they can indicate where it should be located. As previously indicated, the water quality problems only occur in winter and when it rains torrentially in the community, and the water returns to its normal state after a few hours; it is not a permanent situation. 3 To solve this problem, the ASADA took steps before AyA and a storage tank with a capacity for 5000 liters was installed, where people can obtain water suitable for human consumption during the few hours of the isolated days when the dirty water situation occurs; however, said storage tank must be subsequently emptied by the ASADA and more than half of the water is wasted, because few people come to take liquid from it, meaning it has no consumption by the community due to low usage by users, the foregoing, in compliance with what was recommended by the Ministry of Health in official letter No. CH-ARS-A-DA-472-2018 of September 21, 2018, which was provided as evidence by the petitioner. (see evidence No. 2 and same evidentiary file) (…) REGARDING THE SPECIFIC REQUEST OF THE APPELLANTS During winter and only when it rains torrentially in the community of Santa Lucía de Abangares, the water reaches some of the homes coffee-colored or turbid, a situation that occurs because the ASADA captures the liquid from an open source (quebrada); however, after a few hours pass, the water returns to its natural state. It should be highlighted that this situation is not permanent, but only occurs when it rains torrentially, which means that in summer this situation does not occur. The ASADA of Santa Lucía de Abangares sought an alternative measure so as not to affect the people of the community when this situation occurs, for which, following the instructions of the Ministry of Health, it coordinated with AyA and a 5000 m3 storage tank was installed, so that people who are affected by the turbid water situation can take liquid from it; however, at the end of the day, more than half of said tank must be emptied and the water wasted, since few people come to use it. In addition, said association has been carrying out steps, among them the acquisition of 3 lots, in order to install collection tanks to definitively solve this problem. All these actions are made known to the community at the general assemblies held by the ASADA, which the majority of people do not attend despite being invited, meaning they do not learn about the aqueduct's progress, nor participate or provide any collaboration. The users of the ASADA of Santa Lucía de Abangares do not lack the water resource, and this is clear from the facts referred to by the petitioner, who also states that the dirty water problem occurs only in winter; the aggrieved party conveniently omits to indicate that the ASADA has a 5000 m3 storage tank, so people can take clean water from it, during the few hours that the water resource reaches their homes dirty, this in order not to cause them any harm; however, more than half of this water is wasted because they do not use it. On the other hand, the petitioner's request not to be charged for the aqueduct service is not only abusive but also illegal, as the Service Provision Regulation for AyA, which is binding on ASADAS, states in its Article 8 that the aqueduct and/or sewer service cannot be free of charge. Moreover, the ASADAS Regulation in its numeral 23 establishes that the debt arising from this service imposes a legal lien (hipoteca ilegal) on the real estate to which it is supplied, and it is reiterated that, in the present case, the petitioner and other people in the community do not lack the water resource and the situation they allege in this appeal is not permanent, but a situation that occurs only in winter and only when it rains torrentially in the upper parts of the water intake, a situation that resolves within a few hours, and for which a 5000 m3 storage tank is enabled to meet the consumption needs of the community. It is not omitted to state that the ORAC Chorotega Region has provided the ASADA of Santa Lucía de Abangares all the administrative, technical, and legal support it has required to avoid the violation of the right to water access for the people of the community of Santa Lucía de Abangares, as well as for the legalization of the service provision in the community…".

4.- By means of a written submission added to the Electronic Case Management System of this Office on November 6, 2019, Ricardo Díaz Cajina, Director of the Health Governing Area (Área Rectora de Salud) of the Ministry of Health of Las Juntas de Abangares, Guanacaste, renders a report. He indicates that on September 10, 2018, the Directorate he represents received sanitary complaint No. CH-ARS-A-EAC-D1-145-2018, signed by Elisa Brenes Chaves, filed against the Administrative Association of the Aqueduct and Sewer System of Santa Lucía de Abangares, in which she stated "We have been consuming dirty water for two years, and children and elderly people consume it, we run the risk of acquiring a disease, in winter it is chocolate-colored, attached note signed…". He adds that in response to the complaint from the aggrieved party, the Health Governing Area of the Ministry of Health of Las Juntas de Abangares, Guanacaste, notified the President of the ASADA of Las Juntas de Abangares, Santa Lucía, who indicated that a series of actions are being carried out to finalize a project in conjunction with the Municipality of Abangares and DINADECO, which will allow the connection and supply of potable water from the Municipal Aqueduct of Abangares for the locality of Santa Lucía, with which it is intended to guarantee a water supply in quantity and quality for said community, and that while that project materializes, the use of a tank with a capacity of 5,000 liters is additionally being implemented, which will be supplied with potable water, for provision by way of a tanker truck from the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers to the community residents. He points out that on September 19, 2018, officials from the Health Regulation Team of the respondent Health Area conducted an evaluation executed using the tool called: Form and Guide for the Water Quality Surveillance Process, SERSA Standardized Methodology of the Ministry of Health, which concluded that "…1. No physical characteristics that generate contamination in the water used by this aqueduct were evidenced. 2. There is no chlorination system, nor recent physical-chemical and microbiological analyses; therefore, the liquid from the ASADA of Santa Lucía must not be considered as potable. 3. High and intermediate risk exists in the physical-sanitary conditions of the supply system of this aqueduct at its 3 main points: surface water intake (captación superficial del agua), storage tank, and conduction and distribution network…". In addition, it recommended: 1. Provide an alternative measure of water supply for human consumption in the community, while water supply system improvement activities are carried out. 2. Forward the results set forth in this report to the members of the ASADA of Santa Lucía and regional offices of Aqueducts and Sewers (A y A). 3. Proceed with the correct disinfectant dosage to maintain residual chlorine in accordance with the current regulations. 4. Issue a sanitary order to the aqueduct operator to urgently prepare a corrective action plan and sensitize the community about the risks, to obtain evidence of improvements. 5. The corrective action plan must contain: risk factor to correct, actions to implement, persons responsible for the tasks, and the deadline for compliance. It is important to mention that this plan must include the non-conformities described in chart No. 1 of this technical report. 6. If necessary, coordinate with the Central and Regional Level, in addition to A y A, to intervene on each identified risk factor and achieve its elimination. 7. Carry out and present Level 1, 2, and 3 water analyses according to the Reglamento para la Calidad del Agua Potable N° 38924-S, Anexo 2, Cuadro A, 13.2 and Cuadro B.3, with the frequencies established in said charts. 8. After notification of the sanitary order, follow up on its compliance after the established deadline expires." He ends by saying that the Directorate of the Health Governing Area of the Ministry of Health of Las Juntas de Abangares, Guanacaste, issued sanitary order CI-lARS-A-ERS-OS-O42-20 18, an administrative act that was notified on September 21, 2018, to Virgilio Soto Vega, President of the ASADA, by which the following was ordered: "Prepare a corrective action plan, which must contain: risk factor to correct, actions to implement, persons responsible for the tasks, and the deadline for compliance. In order to carry out the works necessary to improve the infrastructure conditions of the points represented in the previous chart and comply with the basic aspects in matters of potability and water quality." Administrative act with an expiration date of October 24, 2018.

5.- According to certification issued on November 28, 2019, by the Secretary of the Constitutional Chamber, it is established that the President and Representative of the Administrative Association of the Aqueduct and Sewer System of Santa Lucía, Abangares, Guanacaste, failed to comply with the resolution of 14:06 hours on October 24, 2019.

6.- By resolution at 15:29 hours on December 5, 2019, the amparo appeal is expanded and a report is requested from the Mayoress and the Environmental Manager of the Municipality of Abangares.

7.- By means of a written submission added to the Electronic Case Management System of this Office on January 15, 2020, Anabelle Matarrita Ulloa, Mayoress of Abangares, renders a report under oath. She indicates that "…This local government, being an aqueduct operator and aware of the reality of our cantonal operators, has dedicated itself to the institutional policy of water for all; we have signed an agreement with the ASADAS to provide support and collaboration to the extent of our possibilities and the needs of our citizens. This reality is shared with the ASADA of Concepción de Abangares, for this reason, work has been done with the leaders of both communities, who have organized themselves and paid for the technical design of a supply network that connects them to the Municipal Aqueduct of the community of Las Juntas; they also formed an Integral Development Association (Asociación de Desarrollo Integral) in the community of Concepción, with which the proposal for the potable water supply network to bring the vital liquid to those communities has been promoted. Within the process, they have requested the Municipality acquire three lots, necessary for the placement of three pumping tanks for the development of the project, and said project will be presented to DINADECO. This has been work carried out jointly by the two aqueduct operators, the Development Association of Concepción de Abangares, and the Municipality from the Mayor's Office and the Environmental Management department. However, the management of this local government with Community Aqueducts, a dependency of Aqueducts and Sewers, at the beginning of this 2020, the donation of 3 kilometers of four-inch piping was made, which will be installed by municipal aqueduct staff and the fittings will be provided by the ASADA of Santa Lucía; this work will be completed by April 30 at the latest, making the connection to the new users…".

8.- In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

.- Drafted by Judge Hernández López; and,

Considering:

I.- Preliminarily. Before addressing the substance of the matter raised, it must be borne in mind that in this amparo, the ASADA of Santa Lucía de Abangares is among the respondent parties, which, although a private law entity, falls under the assumptions established in numeral 57 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional. In this specific case, the respondent Association is a private law entity that is exercising public powers by providing a public service such as the supply of potable water. Thus, this amparo is admissible.

II.- OBJECT OF THE APPEAL. The petitioner considers her fundamental rights and those of the aggrieved parties violated. She states that for several years, the residents of the community of Las Juntas de Abangares, Santa Lucía have not had potable water, and that in the rainy season, the stream rises and the water consumed contains mud, is regularly suspended without prior notice, that the prices for the service are high, and that they were even charged for a hydrant that has not yet been installed. She complains that she has undertaken multiple efforts before the ASADA of Liberia, the ASADA of Santa Lucía, Abangares, Guanacaste, and the Health Area of Abangares, without finding a solution to the problem that afflicts them.

III.- Proven Facts. The following facts are deemed duly proven and of importance for the decision in this matter:

1. The petitioner and the aggrieved parties are residents of Las Juntas de Abangares, Santa Lucía. (Uncontested Fact).

2. The aqueduct of Las Juntas de Abangares, Santa Lucía, is over 40 years old and serves few subscribers (approximately 62), which generates few economic resources due to the minimal tariff collection for the service; for this reason, the ASADA manages with other institutions to implement improvements in said system. (See report rendered under oath).

3. In the rainy season, on certain occasions—when torrential downpours occur—the residents of the community of Las Juntas de Abangares, Santa Lucía, receive water with sediments. (See report rendered under oath and documentation provided).

4. The tariffs for water service in the community of Las Juntas de Abangares, Santa Lucía, are regulated by the Public Services Regulatory Authority (Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos); the monthly tariff is ¢6000 colones. (See report rendered under oath).

5. On September 10, 2018, the Directorate of the Health Governing Area of the Ministry of Health of Las Juntas de Abangares, Guanacaste, received sanitary complaint No. CH-ARS-A-EAC-D1-145-2018, signed by Elisa Brenes Chaves—the petitioner—filed against the Administrative Association of the Aqueduct and Sewer System of Santa Lucía de Abangares. (See report rendered under oath and documentation provided).

6. In response to the complaint from the aggrieved party, the Health Governing Area of the Ministry of Health of Las Juntas de Abangares, Guanacaste, notified the President of the ASADA of Las Juntas de Abangares, Santa Lucía, who indicated that a series of actions are being carried out to finalize a project in conjunction with the Municipality of Abangares and DINADECO, which will allow the connection and supply of potable water from the Municipal Aqueduct of Abangares for the locality of Santa Lucía, with which it is intended to guarantee a water supply in quantity and quality for said community, and that while that project materializes, the use of a tank with a capacity of 5,000 liters is additionally being implemented, which will be supplied with potable water, for provision by way of a tanker truck from the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers to the community residents. (See report rendered under oath and documentation provided).

7. On September 19, 2018, officials from the Health Regulation Team of the respondent Health Area conducted an evaluation executed using the tool called: Form and Guide for the Water Quality Surveillance Process, SERSA Standardized Methodology of the Ministry of Health, which concluded that "…1. No physical characteristics that generate contamination in the water used by this aqueduct were evidenced. 2. There is no chlorination system, nor recent physical-chemical and microbiological analyses; therefore, the liquid from the ASADA of Santa Lucía must not be considered as potable. 3. High and intermediate risk exists in the physical-sanitary conditions of the supply system of this aqueduct at its 3 main points: surface water intake (captación superficial del agua), storage tank, and conduction and distribution network…". In addition, it recommended: 1. Provide an alternative measure of water supply for human consumption in the community, while water supply system improvement activities are carried out. 2. Forward the results set forth in this report to the members of the ASADA of Santa Lucía and regional offices of Aqueducts and Sewers (A y A). 3. Proceed with the correct disinfectant dosage to maintain residual chlorine in accordance with the current regulations. 4. Issue a sanitary order to the aqueduct operator to urgently prepare a corrective action plan and sensitize the community about the risks, to obtain evidence of improvements. 5. The corrective action plan must contain: risk factor to correct, actions to implement, persons responsible for the tasks, and the deadline for compliance. It is important to mention that this plan must include the non-conformities described in chart No. 1 of this technical report. 6. If necessary, coordinate with the Central and Regional Level, in addition to A y A, to intervene on each identified risk factor and achieve its elimination. 7. Carry out and present Level 1, 2, and 3 water analyses according to the Reglamento para la Calidad del Agua Potable N° 38924-S, Anexo 2, Cuadro A, 13.2 and Cuadro B.3, with the frequencies established in said charts. 8. After notification of the sanitary order, follow up on its compliance after the established deadline expires. (See report rendered under oath and documentation provided).

8. The Directorate of the Health Governing Area of the Ministry of Health of Las Juntas de Abangares, Guanacaste, issued sanitary order CI-lARS-A-ERS-OS-O42-20 18, an administrative act that was notified on September 21, 2018, to Virgilio Soto Vega, President of the ASADA, by which the following was ordered: "Prepare a corrective action plan, which must contain: risk factor to correct, actions to implement, persons responsible for the tasks, and the deadline for compliance. In order to carry out the works necessary to improve the infrastructure conditions of the points represented in the previous chart and comply with the basic aspects in matters of potability and water quality." Administrative act with an expiration date of October 24, 2018. (See report rendered under oath and documentation provided).

9. In response to official letter No. CH-ARS-A-DA-472-2018, of September 21, 2018, issued by the Ministry of Health, the ASADA of Santa Lucía, in coordination with the National Institute of Aqueducts and Sewers, places a storage tank with a capacity of 5000 liters during the rainy season, where people can obtain water suitable for human consumption during the few hours of the days when the dirty water situation occurs. (See report rendered under oath).

10. On October 26, 2018, by means of Official Letter No. UTAM-035-2018, Mr. José Francisco Bogantes Sánchez, Environmental Manager of the Municipality of Abangares, informed the Directorate of the respondent Health Governing Area that work is being done on a project to connect the community of Santa Lucía to the Municipal aqueduct network; for this reason, a study and report on the functioning and characteristics of the Santa Lucía aqueduct was requested, in order to know the background and operation of said aqueduct and collaborate with the project's management. (See report rendered under oath and evidence provided).

11. The Municipality of Abangares, with the leaders of the communities of Las Juntas and Concepción de Abangares, which have organized themselves and paid for the technical design of a supply network that connects them to the Municipal Aqueduct of the community of Las Juntas. (See report rendered under oath).

12.

The Municipality of Abangares, without specifying an exact date, but at the beginning of 2020, donated 3 kilometers of four-inch pipe, which will be installed by personnel of the municipal aqueduct and the accessories will be provided by the Asada of Santa Lucía; this work is expected to be completed in April 2020. (See report rendered under oath).

IV.- On the right to consume drinking water (agua potable). This Constitutional Court has recognized in its jurisprudence that the right to life and health are fundamental rights whose enjoyment requires access to drinking water. For human beings to enjoy health, they must be guaranteed a set of minimum conditions necessary to achieve an adequate and harmonious psychological, physical, and environmental balance, as well as to prevent the emergence of dysfunctions that disrupt their full growth and development. One of those conditions is precisely the supply of water fit for human consumption. Therefore, this Chamber has concluded that, as part of Constitutional Law, there is a fundamental right to the supply of drinking water. Thus, in Judgment No. 2003-04654, of 15:44 hours on May 27, 2003, reiterated in No. 2018-014649, of 9:20 hours on September 7, 2018, this Chamber resolved:

"(...) The Chamber recognizes, as part of Constitutional Law, a fundamental right to drinking water (agua potable), derived from the fundamental rights to health, life, a healthy environment (medio ambiente sano), food, and adequate housing, among others, as has also been recognized in international instruments on Human Rights applicable in Costa Rica: thus, it appears explicitly in the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women (art. 14) and the Convention on the Rights of the Child (art. 24); additionally, it is stated in the Cairo International Conference on Population and Development (principle 2), and is declared in numerous other instruments of International Humanitarian Law. In our Inter-American System of Human Rights, the country is particularly bound in this matter by the provisions of article 11.1 of the Additional Protocol to the American Convention on Human Rights in the Area of Economic, Social and Cultural Rights ("Protocol of San Salvador" of 1988), which provides that:

"Article 11. Right to a Healthy Environment 1. Everyone shall have the right to live in a healthy environment and to have access to basic public services." Furthermore, recently, the UN Committee on Economic, Social and Cultural Rights reiterated that having water is a human right that, besides being essential for leading a healthy life, is a prerequisite for the realization of all other human rights."

V.ON THE SPECIFIC CASE. After analyzing the evidentiary elements provided and the report rendered by the respondent authorities, with timely warning of the consequences provided for in article 44 of the Law of the Constitutional Jurisdiction, the violation of the fundamental rights of the petitioners (amparados) is proven. It is proven that the petitioners are residents of Las Juntas de Abangares, Santa Lucía. Furthermore, that the aqueduct of Las Juntas de Abangares, Santa Lucía, was built more than 40 years ago and supplies few subscribers (approximately 62), which generates few economic resources due to the minimal revenue from service tariffs; for this reason, the ASADA negotiates with other institutions to implement improvements in said system. In the rainy season, on certain occasions – when torrential downpours occur – the residents of the community of Las Juntas de Abangares, Santa Lucía, receive water with sediments. The tariffs for water service in the community of Las Juntas de Abangares, Santa Lucía, are regulated by the Public Services Regulatory Authority, and the monthly tariff is 6000 colones. In addition to the above, on September 10, 2018, the Directorate of the Governing Health Area of the Ministry of Health of Las Juntas de Abangares, Guanacaste, received sanitary complaint No. CH-ARS-A-EAC-D1-145-2018, filed by Elisa Brenes Chaves – the petitioner – directed against the Administrative Association of the Aqueduct and Sewer System of Santa Lucía de Abangares. In response to the petitioner's complaint, the Governing Health Area of the Ministry of Health of Las Juntas de Abangares, Guanacaste, informed the President of the Asada of Las Juntas de Abangares, Santa Lucía, who indicated that a series of actions are being carried out to materialize a joint project with the Municipality of Abangares and DINADECO, which will allow the connection and supply of drinking water from the Municipal Aqueduct of Abangares for the locality of Santa Lucía. This project aims to guarantee a water supply in quantity and quality for said community, and while that project is being finalized, the use of a tank with a capacity of 5,000 liters is additionally being implemented. It will be supplied with drinking water, to be distributed by means of a tanker truck from the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (ICAA) to the residents of the community. On September 19, 2018, officials from the Health Regulation Team of the respondent Health Area conducted an evaluation carried out by applying the tool called: Form and Guide for the Water Quality Surveillance Process, SERSA Standardized Methodology of the Ministry of Health. This led to the conclusion that "...1. No physical characteristics generating contamination in the water used by this aqueduct were evident. 2. There is no chlorination system, nor recent physical-chemical and microbiological analyses; therefore, the liquid from the ASADA of Santa Lucía should not be considered as potable. 3. There is a high and intermediate risk in the physical-sanitary conditions of the supply system of this aqueduct at its 3 main points: surface water intake, storage tank, and conduction and distribution network...". Furthermore, it recommended: 1. Providing an alternative measure for supplying water for human consumption in the community, while the improvement activities of the water supply system are carried out. 2. Forwarding the results presented in this report to the members of the ASADA of Santa Lucía and regional offices of Aqueducts and Sewers (A y A). 3. Proceeding with the correct dosage of the disinfectant to maintain residual chlorine in accordance with current regulations. 4. Issuing a sanitary order (orden sanitaria) to the aqueduct operator to urgently develop a corrective action plan and raise community awareness about the risks, to obtain evidence of improvements. 5. The corrective action plan must contain: the risk factor to be corrected, the actions to be taken, those responsible for the tasks to be performed, and the compliance deadline. It is important to mention that this plan must include the non-conformities described in table 1, of this technical report. 6. If necessary, coordinate with the Central and Regional Level, as well as A y A, to intervene in each identified risk factor and achieve its elimination. 7. Conduct and present water analyses of Level 1, 2, and 3 according to the Regulation for the Quality of Drinking Water No. 38924-S, Annex 2, Table A, 13.2 and Table B.3, with the frequencies established in said tables. 8. After notification of the sanitary order, follow up on its compliance after the expiration of the established deadline. The Directorate of the Governing Health Area of the Ministry of Health of Las Juntas de Abangares, Guanacaste, issued sanitary order CI-lARS-A-ERS-OS-O42-20 18, an administrative act that was notified on September 21, 2018, to Virgilio Soto Vega, President of the ASADA, which ordered the following: "Develop a corrective action plan, which must contain: risk factor to be corrected, actions to be taken, those responsible for the tasks to be performed, and the compliance deadline. In order to carry out the necessary works to improve the infrastructure conditions of the points represented in the previous table and comply with the basic aspects regarding potability and water quality." An administrative act with an expiration date of October 24, 2018. In response to official letter No. CH-ARS-A-DA-472-2018, dated September 21, 2018, issued by the Ministry of Health, the ASADA of Santa Lucía, in coordination with the National Institute of Aqueducts and Sewers, placed a reservoir tank with a capacity of 5000 liters during the rainy season, where people can obtain water fit for human consumption during the few hours of the days when the dirty water situation occurs. On October 26, 2018, by means of Official Letter No. UTAM-035-2018, José Francisco Bogantes Sánchez, Environmental Manager of the Municipality of Abangares, informed the Directorate of the respondent Governing Health Area that work is underway on a project to connect the community of Santa Lucía to the Municipal aqueduct network. For that reason, a study and report on the operation and characteristics of the Santa Lucia aqueduct was requested, in order to understand the background and operation of said aqueduct and to collaborate with the project management. The Municipality of Abangares has arranged meetings with the leaders of the communities of Las Juntas and Concepción de Abangares, who have organized and paid for the technical design of a supply network connecting them to the Municipal Aqueduct of the community of Las Juntas. Finally, that the Municipality of Abangares, without specifying an exact date, but at the beginning of 2020, donated 3 kilometers of four-inch pipe, which will be installed by personnel of the municipal aqueduct and the accessories will be provided by the Asada of Santa Lucía; this work is expected to be completed in April 2020.

From the described factual background, the injury to the fundamental rights of the petitioners is proven. Note that, even though the Directorate of the Health Area of Las Juntas de Abangares, Guanacaste, issued sanitary order CI-lARS-A-ERS-OS-O42-20 18, an administrative act that was notified on September 21, 2018, to Virgilio Soto Vega, President of the ASADA, which ordered the following: "Develop a corrective action plan, which must contain: risk factor to be corrected, actions to be taken, those responsible for the tasks to be performed, and the compliance deadline. In order to carry out the necessary works to improve the infrastructure conditions of the points represented in the previous table and comply with the basic aspects regarding potability and water quality." An administrative act with an expiration date of October 24, 2018; and even though the respondent authorities have taken certain actions aimed at finding a solution to the problem raised by the petitioner, the truth of the matter is that, as of the date of filing the recurso de amparo, they have not managed to provide a definitive solution to the case. Based on the foregoing, it is clear that the respondent authorities have omitted their constitutional duty to guarantee the proper functioning of public services. These constitutional principles must be observed and respected at all times and without exception by the public officials in charge of their management and provision, and they constitute a legal obligation of a non-declinable nature, imposed on any administrative entity or body by their direct and immediate normative efficacy. Thus, the recurso must be granted with the consequences set forth in the operative part of this judgment.

VI.- NOTE BY MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. In environmental matters, it is the undersigned's opinion that if the Public Administration has already intervened, its knowledge and resolution fall to the administrative jurisdiction. However, I do consider the merits of the case when other rights of the persons affected by the source of contamination are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and pollution-free environment (article 50 of the Political Constitution), as is the case here, where it is alleged that the respondent authorities have omitted their duty to protect health and the environment, as they have not yet solved the pollution problem of the water consumed by the community of the communities of Las Juntas and Concepción de Abangares, which affects the health of the residents and the right to enjoy a dignified level of quality of life.

VII.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE. The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not withdrawn within this period will be destroyed, in accordance with the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in the Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

THEREFORE:

The recurso (recurso de amparo) is granted. It is ordered to José Rodolfo Ramírez Villalba, Director of the UEN de Atención de ASADAS, to Liany Alfaro García, Head of the Regional Office of Community Aqueducts of the Chorotega Region, to the President and Representative of the Administrative Association of the Aqueduct and Sewer System of Santa Lucía, Abangares, Guanacaste, to Anabelle Matarrita Ulloa, Mayor of Abangares, and to Ricardo Díaz Cajina, Director of the Governing Health Area of the Ministry of Health of Las Juntas de Abangares, Guanacaste, or to whoever holds those positions, to coordinate and adopt the necessary measures within the scope of their powers, to provide a definitive solution to the drinking water (agua potable) problem affecting the communities of Las Juntas and Concepción de Abangares, Guanacaste, all within a maximum period of six months counted from the notification of this judgment. The foregoing includes taking the necessary measures to reduce the degree of risk to the health of the population and the vulnerability of the systems, as well as providing continuous monitoring of the quality of drinking water consumed by the inhabitants of the affected communities. The respondents are warned that, if they fail to comply with said orders, they will incur the crime of disobedience and that, pursuant to article 71 of the Law of this Jurisdiction, a penalty of imprisonment from three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in a recurso de amparo, and fails to comply with it or enforce it, provided the offense is not more severely punished. The State, the Municipality of Abangares, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (ICAA), and the Administrative Association of the Sanitary Aqueduct and Sewer System of Santa Lucía, Abangares, Guanacaste, are ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of the judgment in the contentious-administrative and civil jurisdictions, respectively. Notify personally Liany Alfaro García, Head of the Regional Office of Community Aqueducts of the Chorotega Region, the President and Representative of the Administrative Association of the Aqueduct and Sewer System of Santa Lucía, Abangares, Guanacaste, Anabelle Matarrita Ulloa, Mayor of Abangares, and Ricardo Díaz Cajina, Director of the Governing Health Area of the Ministry of Health of Las Juntas de Abangares, Guanacaste, or whoever holds those positions, in person. Magistrate Salazar Alvarado notes.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Marta Eugenia Esquivel R.

Alejandro Delgado F.

Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- *FIM47FU0KKJM61* Clasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONAL del Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.

Sala Constitucional Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Indicadores de Relevancia Sentencia relevante Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: SERVICIOS PÚBLICOS Subtemas:

AGUA POTABLE.

SE ORDENA A VARIAS INSTITUCIONES PÚBLICAS, COORDINAR Y ADOPTAR LAS MEDIDAS QUE SEAN NECESARIAS DENTRO DEL EJERCICIO DE SU COMPETENCIAS, PARA DAR UNA SOLUCIÓN DEFINITIVA A LA PROBLEMÁTICA DE AGUA POTABLE, QUE AFECTA A LAS COMUNIDADES DE LAS JUNTAS Y CONCEPCIÓN DE ABANGARES, GUANACASTE, TODO DENTRO DEL PLAZO MÁXIMO DE SEIS MESES CONTADO A PARTIR DE LA NOTIFICACIÓN DE ESTA SENTENCIA.

LBH03/21 ... Ver más Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 1. CONSTITUCIÓN POLÍTICA CON JURISPRUDENCIA Tema: 050- Ambiente Subtemas:

NO APLICA.

"...Sobre el derecho a consumir agua potable. Este Tribunal Constitucional ha reconocido en su jurisprudencia que el derecho a la vida y a la salud son derechos fundamentales cuyo goce exige el acceso al agua potable. Para que el ser humano disfrute de salud requiere que se le garanticen un conjunto de condiciones mínimas necesarias para alcanzar un adecuado y armónico equilibrio psíquico, físico y ambiental, así como para impedir el surgimiento de disfunciones que alteren su pleno crecimiento y desarrollo. Una de esas condiciones es precisamente el suministro de agua apta para el consumo humano. Por lo que esta Sala ha concluido que, como parte del Derecho de la Constitución, existe un derecho fundamental al suministro de agua potable..." Sentencia 001351-20 LBH03/21 ... Ver más Contenido de Interés:

Temas Estrategicos: Ambiental,Constitución Política Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: PODER EJECUTIVO Subtemas:

QUEJA.

SE ORDENA A VARIAS INSTITUCIONES PÚBLICAS, COORDINAR Y ADOPTAR LAS MEDIDAS QUE SEAN NECESARIAS DENTRO DEL EJERCICIO DE SU COMPETENCIAS, PARA DAR UNA SOLUCIÓN DEFINITIVA A LA PROBLEMÁTICA DE AGUA POTABLE, QUE AFECTA A LAS COMUNIDADES DE LAS JUNTAS Y CONCEPCIÓN DE ABANGARES, GUANACASTE, TODO DENTRO DEL PLAZO MÁXIMO DE SEIS MESES CONTADO A PARTIR DE LA NOTIFICACIÓN DE ESTA SENTENCIA.

LBH03/21 ... Ver más *190199250007CO* Res. Nº 2020001351 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del veinticuatro de enero de dos mil veinte .

Recurso de amparo que se tramita en expediente número 19-019925-0007-CO, interpuesto por MARIA ELISA BRENES CHAVES, cédula de identidad 0602780609, a favor de ANA CHAVES, FEDERICO ALFARO, HEDELIA ROJAS M, JORGE LUIS CHAVES, LEONISIO CHAVES GUADAMUZ, LUISA LEITON RODRIGUEZ, MANUEL VILLALOBOS BARAHONA, MARIA LEITON RODRIGUEZ, ORLANDO SIBAJA, VELEIDA VILLEGAS PEREZ, contra LA ASADA DE SANTA LUCIA DE ABANGARES DE LAS JUNTAS, GUANACASTE, INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, LA UEN GESTIÓN DE ACUEDUCTOS RURALES, AMBOS DE LA DIRECCIÓN REGIONAL CHOROTEGA Y LA MUNICIPALIDAD DE ABANGARES.

RESULTANDO:

1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el 23 de octubre de 2019, la recurrente interpone recurso de amparo a favor de los amparados, contra la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado de Santa Lucía, Abangares, Guanacaste, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA) y el Ministerio de Salud. Refiere que es vecina de Las Juntas de Abangares, Santa Lucía. Indica que desde hace varios años en su comunidad consumen agua "no potable", la cual se obtiene de una quebrada rodeada de fincas ganaderas. Comenta que en época lluviosa dicha quebrada crece y el agua que se consumen se llena de barro. Por lo anterior, el 13 de setiembre de 2018 envió una carta a la Agencia Cantonal de Liberia del ICAA, pero la respuesta obtenida fue que los casos de potabilidad eran competencia de las asociaciones administradoras de acueductos rurales. Acudió a la oficina de las ASADAS en Liberia, donde se le indicó que se enviaría un oficio al presidente de la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado de Santa Lucía, Abangares, Guanacaste. El 19 de setiembre del año pasado el presidente de la asociación recurrida se refirió a los inconvenientes para solucionar el problema, mediante una carta informal. De igual manera, el 10 de setiembre envió una denuncia al Área de Salud de Abangares. Dicha autoridad contestó el 21 de setiembre siguiente indicándoles que se había contactado al presidente de la asociación recurrida y este había manifestado que se habrían mejorado las gestiones administrativas de dicho sistema para dar un mejor servicio, lo cual reclama la petente que no es cierto. Afirma que el líquido que llega es color café -según fotos adjuntas-, que el servicio se suspende con regularidad y sin aviso previo, que los precios por el servicio son elevados y que incluso se cobró por un hidrante que ni siquiera se ha colocado. Estima que la situación descrita lesiona sus derechos fundamentales de los amparados.

2.- Mediante resolución de Presidencia de las 14:06 horas del 24 de octubre de 2019, se dio curso al amparo.

3.- Mediante escrito agregado al Sistema Electrónico de Gestión de este Despacho el 04 de noviembre de 2019, rinden informe, José Rodolfo Ramírez Villalba, Director de la UEN de Atención de ASADAS y Liany Alfaro García, Jefe de la Oficina Regional de Acueductos Comunales de la Región Chorotega. Indican que "…PRIMERO: Parcialmente cierto. Del informe N° GSD-UEN-GAR-2019-04464 del 31 de octubre del 2019, emitido por la ORAC Región Chorotega, se desprende que, la ASADA Santa Lucía de Abangares capta el recurso hídrico desde una fuente abierta (quebrada), por lo cual, en épocas de invierno el agua llega a las personas usuarias con sedimentos, sin embargo, esto solo ocurre sise dan aguaceros torrenciales en la comunidad, no siendo una situación permanente.(ver prueba N° 2) Este sistema de acueducto tiene más de 40 años de construido y abastece a pocos abonados (62 aproximadamente), lo que genera pocos recursos económicos debido a la mínima recaudación por tarifas del servicio; no obstante, esto no ha sido impedimento para que la ASADA se mantenga y brinde los respectivos servicios, para lo cual gestionan con otras instituciones, para poder implementar mejoras en dicho sistema. SEGUNDO: Parcialmente cierto. El cobro de las tarifas se debe de realizar bajo los lineamientos establecidos por el ARESEP; en el presente caso, tal como se indica en el oficio N° UEN-GAR-2018-04441 del 5 de noviembre del 2018, emitido por la ORAC Región Chorotega, referente al tema de tarifas, la ASADA de Santa Lucía de Abangares debería de estar cobrando una tarifa DOMIPRE de ¢12.769,00 (doce mil setecientos sesenta y nueve colones netos); sin embargo, dado que no se cumplen con las condiciones adecuadas de un acueducto, sean, calidad, cantidad y continuidad del servicio, deben de aplicar lo establecido en el artículo 95 del Reglamento Técnico de prestación de servicio de acueducto y alcantarillado sanitario e hidrantes AR-PS-AYA-2015, de cobrar solo el 50% de la tarifa establecida. Bajo la anterior tesitura, la ASADA de Santa Lucía de Abangares debería de cobrar un monto mensual de ¢6.384,50 (seis mil trescientos ochenta y cuatro colones con cincuenta céntimos), sin embargo, solo cobra ¢6.000,00 (seis mil colones), por lo cual, debe de ajustarse a lo que establece el ARESEP. No es verdad que se cobre el IVA a los consumos inferiores a los 30 m3 y en cuanto al cobro de los hidrantes, el mismo debe de realizarse por ley, pues así lo estipula ARESEP y podrá comprarse hasta que se ajuste el dinero, momento en el que se coordinará con el Benemérito Cuerpo de Bomberos, para que indique en dónde se debe de ubicar. Tal como se indicó con anterioridad, los problemas en la calidad del agua solo se presentan en invierno y cuando llueve torrencialmente en la comunidad y el agua vuelve a su estado normal al cabo de unas pocas horas, no es una situación permanente. 3 Para solucionar dicho problema, la ASADA realizó gestiones ante el AyA y se colocó un tanque reservorio con una capacidad para 5000 litros, donde las personas pueden obtener agua apta para consumo humano durante las pocas horas de los aislados días en que se presenta la situación del agua sucia, sin embargo, dicho reservorio debe de ser vaciado posteriormente por la ASADA y se desperdicia más de la mitad del agua, porque son pocas las personas que se acercan a tomar líquido del mismo, es decir, no tiene consumo por parte de la comunidad, por el poco uso de los usuarios, lo anterior, en cumplimiento de lo recomendado por el Ministerio de Saluden el oficio N° CH-ARS-A-DA-472-2018del 21 de setiembre del 2018 y que fue aportada como prueba por la recurrente.(ver prueba N° 2y mismo legajo probatorio) (…)SOBRE LA SOLICITUD CONCRETA DE LOS RECURRENTES Durante el invierno y únicamente cuando llueve de manera torrencial en la comunidad de Santa Lucía de Abangares, el agua llega color café o turbia a algunas de las viviendas, situación que se presenta porque la ASADA realiza la captación del líquido de una fuente abierta (quebrada), no obstante, conforme pasan algunas horas, el agua vuelve a su estado natural. Cabe destacar que esta situación no es permanente, sino que solamente cuando llueve de manera torrencial, lo que significa que, en verano esta situación no ocurre. La ASADA de Santa Lucía de Abangares, buscó una medida alterna para no afectar a las personas de la comunidad cuando ocurre esta situación, para lo cual, siguiendo las instrucciones del Ministerio de Salud, coordinó con el AyA y se instaló un tanque reservorio de 5000 m3, con el fin de que las personas que resulten afectadas con la situación del agua turbia, puedan tomar el líquido del mismo, no obstante, al cabo del día, más de la mitad de dicho tanque tiene que ser vaciado y el agua desperdiciada, pues son pocas las personas que llegan a hacer uso del mismo. Además, dicha asociación ha venido realizando gestiones, dentro de ellas la adquisición de 3 lotes, con el fin de instalar tanques de captación solucionar de manera definitiva este problema. De todas estas acciones se pone en conocimiento a la comunidad en las asambleas generales que realiza la ASADA ya la cual, la mayoría de las personas no asisten pese a ser invitadas, por lo cual, no se enteran de los avances del acueducto ni mucho menos participan o brindan colaboración de ningún tipo. Las personas usuarias de la ASADA de Santa Lucía de Abangares no carecen del recurso hídrico y eso se desprende de los hechos referidos por la recurrente, quien también manifiesta que el problema del agua sucia se presenta solo en invierno; convenientemente omite indicar la amparada, es que la ASADA cuenta con un tanque reservorio de 5000 m3, para que las personas puedan tomar agua limpia del mismo, durante las pocas horas que el recurso hídrico llega sucio a sus casas, esto con el fin de no causarles ningún perjuicio, sin embargo, se desperdicia más de la mitad de esta agua, porque no hacen uso de ella. Por otra parte, la petición de la recurrente de que no se les cobre por el servicio de acueducto no solo es abusiva, sino que, también resulta ilegal, pues el Reglamento de prestación para los servicios del AyA, el cual es vinculante para las ASADAS, refiere en su artículo8 que el servicio de acueducto y/o alcantarillado no puede ser gratuito. Además, el Reglamento de ASADAS en su numeral 23 establece que, la deuda proveniente de ese servicio, impone hipoteca ilegal sobre el bien inmueble al que se le suministra y se reitera, en el presente caso, la recurrente y demás personas de la comunidad no carecen del recurso hídrico y la situación que alegan en el presente recurso no es permanente, sino una situación que se presenta únicamente en invierno y solo cuando llueve de manera torrencial en las partes altas de la toma de agua, situación que se soluciona a las pocas horas y para lo cual se habilita un tanque reservorio de 5000 m3, con el fin de atender las necesidades de consumo de la comunidad. No se omite manifestar que, la ORAC Región Chorotega ha brindado a la ASADA de Santa Lucía de Abangares, todo el acompañamiento administrativo, técnico y legal que ha requerido para evitar la conculcación del derecho de acceso al agua de las personas de la comunidad de Santa Lucía de Abangares, así como, para la legalización de la prestación del servicio en la comunidad…".

4.- Mediante escrito agregado al Sistema Electrónico de Gestión de este Despacho el 06 de noviembre de 2019, rinden informe, Ricardo Díaz Cajina, Director del Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud de Las Juntas de Abangares, Guanacaste. Indica que en fecha 10 de setiembre de 2018, la Dirección que representa, recibió la denuncia sanitaria No. CH-ARS-A-EAC-D1-145-2018, suscrita por Elisa Brenes Chaves, dirigida contra la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado de Santa Lucía de Abangares, en la cual manifestaba "Llevamos dos años de consumir agua sucia y la consumen niños y personas mayores, estamos corriendo el riesgo de adquirir una enfermedad, en el invierno es color chocolate, adjunta nota firmada…". Agrega que en atención a la denuncia de la amparada, el Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud de Las Juntas de Abangares, Guanacaste, puso en conocimiento al Presidente de la Asada de Las Juntas de Abangares, Santa Lucía, quien indicó que se están realizando una serie de acciones a fin de concretar un proyecto en conjunto con la Municipalidad de Abangares y DINADECO, que permitirá la conexión y abastecimiento de agua potable proveniente del Acueducto Municipal de Abangares para la localidad de Santa Lucía, con el cual, se pretende, garantizar un suministro de agua en cantidad y calidad para dicha comunidad, y que mientras se concretiza ese proyecto, adicionalmente se está implementando el uso de un tanque con capacidad para 5.000 litros, que será abastecido de agua potable, para suministrar por medio de un camión cisterna del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados a los vecinos de la comunidad. Señala que el 19 de setiembre de 2018, funcionarios del Equipo de Regulación de la Salud del Área de Salud recurrida, realizaron una evaluación ejecutada mediante la aplicación de la herramienta denominada: Formulario y Guía del Proceso de Vigilancia de la Calidad del Agua, Metodología Estandarizada SERSA del Ministerio de Salud, con el cual, se llegó a la conclusión de que "…1 .No se evidencian características físicas que generen contaminación en el agua utilizada por este acueducto. 2.No existe un sistema de cloración, ni análisis físico-químicos y microbiológicos recientes, por lo tanto, el liquido de la ASADA de Santa Lucía no debe considerarse como potable. 3.Exísle riesgo alto c intermedio en las condiciones físico-sanitarias del sistema de abastecimiento de este acueducto en sus 3 puntos principales: captación superficial del agua, tanque de almacenamiento y red de conducción y distribución…". Además, recomendó Disponer de una medida alterna de abastecimiento de agua para consumo humano en la comunidad, mientras se realizan las actividades de mejora del sistema de abastecimiento de agua. 2. Remitir los resultados expuestos en este ¡informe a los miembros de la ASADA de Santa Lucía y oficinas regionales de Acueductos y Alcantarillados (A y A). 3. Proceder a la dosificación correcta del desinfectante para mantener el cloro residual conforme a la normativa vigente. 4. Emitir orden sanitaria al operador del acueducto con el de elaborar de forma urgente un plan de acciones correctivas y sensibilizar a la comunidad sobre los riesgos, para obtener evidencia de mejoras. 5. El plan de acciones correctivas debe contener: [actor de riesgo a corregir, las acciones a realizar, responsables de las tareas a realizar y el plazo del cumplimiento. Importante hay que mencionar que este plan debe incluir las no conformidades descritas en el cuadro 1, del presente informe técnico. 6. En caso de ser necesario coordinar con el Nivel Central y Regional, además del A y A para intervenir cada factor de riesgo identificado y lograr su eliminación. 7. Efectuar y presentar los análisis de agua de Nivel 1, 2 y 3 según el Reglamento para la Calidad del Agua Potable N° 38924-S, Anexo 2, Cuadro A, 13.2 y Cuadro B.3, con las frecuencias establecidas en dichos cuadros. 8. Posterior a la notificación de la orden sanitaria, dar seguimiento al cumplimiento de esta luego del vencimiento del plazo establecido. Finaliza diciendo, que la Dirección de Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud de Las Juntas de Abangares, Guanacaste, emitió la orden sanitaria CI-lARS-A-ERS-OS-O42-20 18, acto administrativo que fue notificado el día 21 de setiembre de 2018 a Virgilio Soto Vega Presidente de la ASADA, con la cual se dispuso lo siguiente: "Elaborar un plan de acciones correctivas, que debe contener: factor de riesgo a corregir, las acciones a realizar, responsables de las tareas a realizar y el plazo del cumplimiento. Con el fin de realizar las obras que sean necesarias para mejorar las codiciones de infraestructura de los puntos representados en. el cuadro anterior y cumplir con los aspectos básicos en. materia de potabilidad y calidad de agua". Acto administrativo con fecha de vencimiento al 24 de octubre de 2018.

5.-Según constancia emitida el 28 de noviembre de 2019, por el Secretario de la Sala Constitucional se establece que el Presidente y Representante de la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado de Santa Lucía, Abangares, Guanacaste, incumplió la resolución de las 14:06 horas del 24 de octubre de 2019.

6.- Mediante resolución de las 15:29 horas del 05 de diciembre de 2019, se amplía el recurso de amparo y se solicita informe a la Alcaldesa y al Gestor Ambiental de la Municipalidad de Abangares.

7.- Mediante escrito agregado al Sistema Electrónico de Gestión de este Despacho el 15 de enero de 2020, rinde informe bajo fe de juramento, Anabelle Matarrita Ulloa, Alcaldesa de Abangares. Indica que "…Este gobierno local siendo operador de un acueducto y conocedor de la realidad de nuestros operadores cantonales, nos hemos dedicado a la política institucional agua para todos, hemos firmado convenio con las Asadas para brindar apoyo y colaboración en la medida de nuestras posibilidades y las necesidades de nuestros munícipes. Esta realidad la comparten con la Asada de Concepción de Abangares por tal motivo se ha trabajado con los líderes de ambas comunidades, las cuales se han organizado y pagaron el diseño técnico de una red de abastecimiento que los una al Acueducto Municipal de la comunidad de Las Juntas, también conformaron una Asociación de Desarrollo Integral en la comunidad de Concepción, con la cual se ha impulsado la propuesta de la red de abastecimiento de agua potable que lleve el líquido vital a esas comunidades, dentro de la gestión han solicitado a la Municipalidad la adquisición de tres lotes, necesarios para la colocación de tres tanques de bombeo para el desarrollo del proyecto y dicho proyecto se estará presentando a DINADECO. Este ha sido un trabajo que se ha desarrollado de forma conjunta, los dos operadores de acueducto, la Asociación de desarrollo de concepción de Abangares y la Municipalidad desde la Alcaldía y el departamento de Gestión Ambiental. Pero la gestión de este gobierno local con Acueducto Comunales dependencia de Acueductos y Alcantarillados, a inicio de este 2020 se realizó la donación de 3 kilómetros de tubería de cuatro pulgadas, las cuales serán instalada (sic) por personal del acueducto municipal y los accesorios serán aportados por la Asada de Santa Lucía, esta obra estará culminada por tarde al 30 de Abril, realizando la conexión a los nuevos usuarios…".

8.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

.- Redacta la Magistrada Hernández López; y,

Considerando:

I.- De previo. De previo a conocer el fondo del asunto planteado, debe tenerse presente que en este amparo se tiene entre las partes recurridas a la ASADA de Santa Lucía de Abangares quien, aunque es un sujeto de derecho privado, se encuentra en los supuestos establecidos en el ordinal 57, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional. En el caso concreto, la Asociación recurrida es un sujeto de derecho privado que está ejerciendo potestades públicas al prestar un servicio público como lo es el suministro de agua potable. Así las cosas, resulta admisible este amparo.

II.- OBJETO DEL RECURSO. La recurrente estima lesionados los derechos fundamentales suyos y de las personas amparadas. Refiere que desde hace varios años, los vecinos de la comunidad de Las Juntas de Abangares, Santa Lucía no cuentan con agua potable, incluso que en época lluviosa, la quebrada crece y el agua que se consume contiene barro, se suspende con regularidad y sin aviso previo, que los precios por el servicio son elevados y que incluso se cobró por un hidrante que ni siquiera se ha colocado. Reclama que ha realizado múltiples gestiones, ante la ASADA de Liberia, la ASADA de Santa Lucía, Abangares, Guanacaste y el Área de Salud de Abangares, sin encontrar solución a la problemática que les aqueja.

III.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

1. La recurrente y los amparados son vecinos de Las Juntas de Abangares, Santa Lucía. (Hecho no Controvertido).

2. El acueducto de las Juntas de Abangares, Santa Lucía, tiene más de 40 años de construido y abastece a pocos abonados (62 aproximadamente), lo que genera pocos recursos económicos debido a la mínima recaudación por tarifas del servicio; razón por la cual, la ASADA gestiona con otras instituciones, para poder implementar mejoras en dicho sistema. (Ver informe rendido bajo fe de juramento).

3. En época lluviosa, en ciertas ocasiones -cuando se presentan aguaceros torrenciales- los vecinos de la comunidad de Las Juntas de Abangares, Santa Lucía, reciben el agua sedimentos. (Ver informe rendido bajo fe de juramento y documentación aportada).

4. Las tarifas por el servicio del agua en la comunidad de Las Juntas de Abangares, Santa Lucía, es regulada por la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, la tarifa mensual es de ¢6000 colones. (Ver informe rendido bajo fe de juramento).

5. En fecha 10 de setiembre de 2018, la Dirección del Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud de Las Juntas de Abangares, Guanacaste, recibió la denuncia sanitaria No. CH-ARS-A-EAC-D1-145-2018, suscrita por Elisa Brenes Chaves -la recurrente- dirigida contra la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado de Santa Lucía de Abangares. (Ver informe rendido bajo fe de juramento y documentación aportada).

6. En atención a la denuncia de la amparada, el Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud de Las Juntas de Abangares, Guanacaste, puso en conocimiento al Presidente de la Asada de Las Juntas de Abangares, Santa Lucía, quien indicó que se están realizando una serie de acciones a fin de concretar un proyecto en conjunto con la Municipalidad de Abangares y DINADECO, que permitirá la conexión y abastecimiento de agua potable proveniente del Acueducto Municipal de Abangares para la localidad de Santa Lucía, con el cual, se pretende, garantizar un suministro de agua en cantidad y calidad para dicha comunidad, y que mientras se concretiza ese proyecto, adicionalmente se está implementando el uso de un tanque con capacidad para 5.000 litros, que será abastecido de agua potable, para suministrar por medio de un camión cisterna del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados a los vecinos de la comunidad. (Ver informe rendido bajo fe de juramento y documentación aportada).

7. El 19 de setiembre de 2018, funcionarios del Equipo de Regulación de la Salud del Área de Salud recurrida, realizaron una evaluación ejecutada mediante la aplicación de la herramienta denominada: Formulario y Guía del Proceso de Vigilancia de la Calidad del Agua, Metodología Estandarizada SERSA del Ministerio de Salud, con el cual, se llegó a la conclusión de que "…1 .No se evidencian características físicas que generen contaminación en el agua utilizada por este acueducto. 2.No existe un sistema de cloración, ni análisis físico-químicos y microbiológicos recientes, por lo tanto, el liquido de la ASADA de Santa Lucía no debe considerarse como potable. 3.Exísle riesgo alto c intermedio en las condiciones físico-sanitarias del sistema de abastecimiento de este acueducto en sus 3 puntos principales: captación superficial del agua, tanque de almacenamiento y red de conducción y distribución…". Además, recomendó Disponer de una medida alterna de abastecimiento de agua para consumo humano en la comunidad, mientras se realizan las actividades de mejora del sistema de abastecimiento de agua. 2. Remitir los resultados expuestos en este ¡informe a los miembros de la ASADA de Santa Lucía y oficinas regionales de Acueductos y Alcantarillados (A y A). 3. Proceder a la dosificación correcta del desinfectante para mantener el cloro residual conforme a la normativa vigente. 4. Emitir orden sanitaria al operador del acueducto con el de elaborar de forma urgente un plan de acciones correctivas y sensibilizar a la comunidad sobre los riesgos, para obtener evidencia de mejoras. 5. El plan de acciones correctivas debe contener: [actor de riesgo a corregir, las acciones a realizar, responsables de las tareas a realizar y el plazo del cumplimiento. Importante hay que mencionar que este plan debe incluir las no conformidades descritas en el cuadro 1, del presente informe técnico. 6. En caso de ser necesario coordinar con el Nivel Central y Regional, además del A y A para intervenir cada factor de riesgo identificado y lograr su eliminación. 7. Efectuar y presentar los análisis de agua de Nivel 1, 2 y 3 según el Reglamento para la Calidad del Agua Potable N° 38924-S, Anexo 2, Cuadro A, 13.2 y Cuadro B.3, con las frecuencias establecidas en dichos cuadros. 8. Posterior a la notificación de la orden sanitaria, dar seguimiento al cumplimiento de esta luego del vencimiento del plazo establecido. (Ver informe rendido bajo fe de juramento y documentación aportada).

8. La Dirección de Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud de Las Juntas de Abangares, Guanacaste, emitió la orden sanitaria CI-lARS-A-ERS-OS-O42-20 18, acto administrativo que fue notificado el día 21 de setiembre de 2018 a Virgilio Soto Vega Presidente de la ASADA, con la cual se dispuso lo siguiente: "Elaborar un plan de acciones correctivas, que debe contener: factor de riesgo a corregir, las acciones a realizar, responsables de las tareas a realizar y el plazo del cumplimiento. Con el fin de realizar las obras que sean necesarias para mejorar las codiciones de infraestructura de los puntos representados en. el cuadro anterior y cumplir con los aspectos básicos en. materia de potabilidad y calidad de agua". Acto administrativo con fecha de vencimiento al 24 de octubre de 2018. (Ver informe rendido bajo fe de juramento y documentación aportada).

9. En atención al oficio No. CH-ARS-A-DA-472-2018, del 21 de setiembre del 2018, emitido por el Ministerio de Salud, la ASADA de Santa Lucía en coordinación con el Instituto Nacional de Acueductos y Alcantarillados, coloca en época lluviosa un tanque reservorio con una capacidad para 5000 litros, donde las personas pueden obtener agua apta para consumo humano durante las pocas horas de los días en que se presenta la situación del agua sucia. (Ver informe rendido bajo fe de juramento).

10. En fecha 26 de octubre de 2018, mediante el Oficio N° UTAM-035-2018 el Sr. José Francisco Bogantes Sánchez, Gestor Ambiental de la Municipalidad de Abangares, le informó a la Dirección del Área Rectora de Salud recurrida, que se está trabajando en un proyecto para conectar la comunidad de Santa Lucía a la red del acueducto Municipal, por tal razón, se solicitó un estudio e informe sobre el funcionamiento y características del acueducto de Santa Lucia, esto con el fin de conocer los antecedentes y operación de dicho acueducto y colaborar con la gestión del proyecto. (Ver informe rendido bajo fe de juramento y prueba aportada).

11. La Municipalidad de Abangares, con los líderes de las comunidades de Las Juntas y Concepción de Abangares, las cuales se han organizado y pagaron el diseño técnico de una red de abastecimiento que los una al Acueducto Municipal de la comunidad de Las Juntas. (Ver informe rendido bajo fe de juramento).

12. La Municipalidad de Abangares, sin precisar fecha exacta, pero a inicio del año 2020, realizó la donación de 3 kilómetros de tubería de cuatro pulgadas, las cuales serán por personal del acueducto municipal y los accesorios serán aportados por la Asada de Santa Lucía, esta obra espera que sea finalizada en el mes de abril de 2020. (Ver informe rendido bajo fe de juramento).

IV.- Sobre el derecho a consumir agua potable. Este Tribunal Constitucional ha reconocido en su jurisprudencia que el derecho a la vida y a la salud son derechos fundamentales cuyo goce exige el acceso al agua potable. Para que el ser humano disfrute de salud requiere que se le garanticen un conjunto de condiciones mínimas necesarias para alcanzar un adecuado y armónico equilibrio psíquico, físico y ambiental, así como para impedir el surgimiento de disfunciones que alteren su pleno crecimiento y desarrollo. Una de esas condiciones es precisamente el suministro de agua apta para el consumo humano. Por lo que esta Sala ha concluido que, como parte del Derecho de la Constitución, existe un derecho fundamental al suministro de agua potable. Así, en Sentencia N° 2003-04654, de las 15:44 horas del 27 de mayo del 2003, reiterada en la N° 2018-014649, de las 9:20 horas del 7 de setiembre de 2018, esta Sala resolvió:

"(…) La Sala reconoce, como parte del Derecho de la Constitución, un derecho fundamental al agua potable, derivado de los derechos fundamentales a la salud, la vida, al medio ambiente sano, a la alimentación y la vivienda digna, entre otros, tal como ha sido reconocido también en instrumentos internacionales sobre Derechos Humanos aplicables en Costa Rica: así, figura explícitamente en la Convención sobre la Eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (art. 14) y la Convención sobre los Derechos del Niño (art. 24); además, se enuncia en la Conferencia Internacional sobre Población y el Desarrollo de El Cairo (principio 2), y se declara en otros numerosos del Derecho Internacional Humanitario. En nuestro Sistema Interamericano de Derechos Humanos, el país se encuentra particularmente obligado en esta materia por lo dispuesto en el artículo 11.1 del Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos en Materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales ("Protocolo de San Salvador" de 1988), el cual dispone que:

"Artículo 11. Derecho a un medio ambiente sano 1. Toda persona tiene derecho a vivir en un medio ambiente sano y a contar con servicios públicos básicos".

Además, recientemente, el Comité de Derechos Económicos, Culturales y Sociales de la ONU reiteró que disponer de agua es un derecho humano que, además de ser imprescindible para llevar una vida saludable, es un requisito para la realización de todos los demás derechos humanos".

V.SOBRE EL CASO CONCRETO. Después de analizar los elementos probatorios aportados y el informe rendido por las autoridades recurridas, con oportuno apercibimiento de las consecuencias previstas en el artículo 44 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se acredita la vulneración de los derechos fundamentales de los amparados. Se logra acreditar que los amparados son vecinos de Las Juntas de Abangares, Santa Lucía. Además, que el acueducto de las Juntas de Abangares, Santa Lucía, tiene más de 40 años de construido y abastece a pocos abonados (62 aproximadamente), lo que genera pocos recursos económicos debido a la mínima recaudación por tarifas del servicio; razón por la cual, la ASADA gestiona con otras instituciones, para poder implementar mejoras en dicho sistema. En época lluviosa, en ciertas ocasiones -cuando se presentan aguaceros torrenciales- los vecinos de la comunidad de Las Juntas de Abangares, Santa Lucía, reciben el agua sedimentos. Las tarifas por el servicio del agua en la comunidad de Las Juntas de Abangares, Santa Lucía, es regulada por la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, la tarifa mensual es de ¢6000 colones. Aunado a lo anterior, que en fecha 10 de setiembre de 2018, la Dirección del Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud de Las Juntas de Abangares, Guanacaste, recibió la denuncia sanitaria No. CH-ARS-A-EAC-D1-145-2018, suscrita por Elisa Brenes Chaves -la recurrente- dirigida contra la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado de Santa Lucía de Abangares. En atención a la denuncia de la amparada, el Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud de Las Juntas de Abangares, Guanacaste, puso en conocimiento al Presidente de la Asada de Las Juntas de Abangares, Santa Lucía, quien indicó que se están realizando una serie de acciones a fin de concretar un proyecto en conjunto con la Municipalidad de Abangares y DINADECO, que permitirá la conexión y abastecimiento de agua potable proveniente del Acueducto Municipal de Abangares para la localidad de Santa Lucía, con el cual, se pretende, garantizar un suministro de agua en cantidad y calidad para dicha comunidad, y que mientras se concretiza ese proyecto, adicionalmente se está implementando el uso de un tanque con capacidad para 5.000 litros, que será abastecido de agua potable, para suministrar por medio de un camión cisterna del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados a los vecinos de la comunidad. El 19 de setiembre de 2018, funcionarios del Equipo de Regulación de la Salud del Área de Salud recurrida, realizaron una evaluación ejecutada mediante la aplicación de la herramienta denominada: Formulario y Guía del Proceso de Vigilancia de la Calidad del Agua, Metodología Estandarizada SERSA del Ministerio de Salud, con el cual, se llegó a la conclusión de que "…1 .No se evidencian características físicas que generen contaminación en el agua utilizada por este acueducto. 2.No existe un sistema de cloración, ni análisis físico-químicos y microbiológicos recientes, por lo tanto, el líquido de la ASADA de Santa Lucía no debe considerarse como potable. 3.Exísle riesgo alto c intermedio en las condiciones físico-sanitarias del sistema de abastecimiento de este acueducto en sus 3 puntos principales: captación superficial del agua, tanque de almacenamiento y red de conducción y distribución…". Además, recomendó Disponer de una medida alterna de abastecimiento de agua para consumo humano en la comunidad, mientras se realizan las actividades de mejora del sistema de abastecimiento de agua. 2. Remitir los resultados expuestos en este ¡informe a los miembros de la ASADA de Santa Lucía y oficinas regionales de Acueductos y Alcantarillados (A y A). 3. Proceder a la dosificación correcta del desinfectante para mantener el cloro residual conforme a la normativa vigente. 4. Emitir orden sanitaria al operador del acueducto con el de elaborar de forma urgente un plan de acciones correctivas y sensibilizar a la comunidad sobre los riesgos, para obtener evidencia de mejoras. 5. El plan de acciones correctivas debe contener: [actor de riesgo a corregir, las acciones a realizar, responsables de las tareas a realizar y el plazo del cumplimiento. Importante hay que mencionar que este plan debe incluir las no conformidades descritas en el cuadro 1, del presente informe técnico. 6. En caso de ser necesario coordinar con el Nivel Central y Regional, además del A y A para intervenir cada factor de riesgo identificado y lograr su eliminación. 7. Efectuar y presentar los análisis de agua de Nivel 1, 2 y 3 según el Reglamento para la Calidad del Agua Potable N° 38924-S, Anexo 2, Cuadro A, 13.2 y Cuadro B.3, con las frecuencias establecidas en dichos cuadros. 8. Posterior a la notificación de la orden sanitaria, dar seguimiento al cumplimiento de esta luego del vencimiento del plazo establecido. La Dirección de Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud de Las Juntas de Abangares, Guanacaste, emitió la orden sanitaria CI-lARS-A-ERS-OS-O42-20 18, acto administrativo que fue notificado el día 21 de setiembre de 2018 a Virgilio Soto Vega Presidente de la ASADA, con la cual se dispuso lo siguiente: "Elaborar un plan de acciones correctivas, que debe contener: factor de riesgo a corregir, las acciones a realizar, responsables de las tareas a realizar y el plazo del cumplimiento. Con el fin de realizar las obras que sean necesarias para mejorar las condiciones de infraestructura de los puntos representados en el cuadro anterior y cumplir con los aspectos básicos en. materia de potabilidad y calidad de agua". Acto administrativo con fecha de vencimiento al 24 de octubre de 2018. En atención al oficio No. CH-ARS-A-DA-472-2018, del 21 de setiembre del 2018, emitido por el Ministerio de Salud, la ASADA de Santa Lucía en coordinación con el Instituto Nacional de Acueductos y Alcantarillados, colocó en época lluviosa un tanque reservorio con una capacidad para 5000 litros, donde las personas pueden obtener agua apta para consumo humano durante las pocas horas de los días en que se presenta la situación del agua sucia. En fecha 26 de octubre de 2018, mediante el Oficio N° UTAM-035-2018,José Francisco Bogantes Sánchez, Gestor Ambiental de la Municipalidad de Abangares, le informó a la Dirección del Área Rectora de Salud recurrida, que se está trabajando en un proyecto para conectar la comunidad de Santa Lucía a la red del acueducto Municipal, por tal razón, se solicitó un estudio e informe sobre el funcionamiento y características del acueducto de Santa Lucia, esto con el fin de conocer los antecedentes y operación de dicho acueducto y colaborar con la gestión del proyecto. La Municipalidad de Abangares, ha concertado reuniones con los líderes de las comunidades de Las Juntas y Concepción de Abangares, las cuales se han organizado y pagaron el diseño técnico de una red de abastecimiento que los una al Acueducto Municipal de la comunidad de Las Juntas. Por último, que la Municipalidad de Abangares, sin precisar fecha exacta, pero a inicio del año 2020, realizó la donación de 3 kilómetros de tubería de cuatro pulgadas, las cuales serán por personal del acueducto municipal y los accesorios serán aportados por la Asada de Santa Lucía, esta obra espera que sea finalizada en el mes de abril de 2020.

Del cuadro fáctico descrito, se acredita la lesión a los derechos fundamentales de los amparados. Nótese, que a pesar que la Dirección del Área de Salud de Las Juntas de Abangares, Guanacaste, emitió la orden sanitaria CI-lARS-A-ERS-OS-O42-20 18, acto administrativo que fue notificado el día 21 de setiembre de 2018 a Virgilio Soto Vega Presidente de la ASADA, con la cual se dispuso lo siguiente: "Elaborar un plan de acciones correctivas, que debe contener: factor de riesgo a corregir, las acciones a realizar, responsables de las tareas a realizar y el plazo del cumplimiento. Con el fin de realizar las obras que sean necesarias para mejorar las condiciones de infraestructura de los puntos representados en. el cuadro anterior y cumplir con los aspectos básicos en. materia de potabilidad y calidad de agua". Acto administrativo con fecha de vencimiento al 24 de octubre de 2018; e incluso que las autoridades recurridas han realizado ciertas acciones tendentes a buscar una solución a la problemática expuesta por la persona recurrente, lo cierto del caso es que a la fecha de interposición del recurso de amparo, no han logrado brindar una solución definitiva al caso. Por lo anteriormente expuesto, queda claro, que las autoridades recurridas han omitido su deber constitucional de garantizar un buen funcionamiento de los servicios públicos. Estos principios constitucionales deben ser observados y respetados, en todo momento y sin excepción alguna, por los funcionarios públicos encargados de su gestión y prestación y constituyen una obligación jurídica de carácter indeclinable, impuesta a cualquier ente u órgano administrativo por su eficacia normativa directa e inmediata. Así las cosas, se debe declarar con lugar el recurso con las consecuencias que se dirá en la parte dispositiva de esta sentencia.

VI.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que se acusa que las autoridades recurridas, han omitido cumplir con su deber de proteger la salud y el ambiente, pues aun no han solucionado el problema de contaminación que tiene el agua que consume la comunidad de las comunidades de Las Juntas y Concepción de Abangares, lo que afecta la salud de los vecinos, y el derecho a disfrutar de un nivel digno de calidad de vida.

VII.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a José Rodolfo Ramírez Villalba, Director de la UEN de Atención de ASADAS, a Liany Alfaro García, Jefe de la Oficina Regional de Acueductos Comunales de la Región Chorotega, al Presidente y Representante de la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado de Santa Lucía, Abangares, Guanacaste, a Anabelle Matarrita Ulloa, Alcaldesa de Abangares y a Ricardo Díaz Cajina, Director del Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud de Las Juntas de Abangares, Guanacaste, o a quienes ocupen dichos cargos, coordinar y adoptar las medidas que sean necesarias dentro del ejercicio de su competencias, para dar una solución definitiva a la problemática de agua potable, que afecta a las comunidades de Las Juntas y Concepción de Abangares, Guanacaste, todo dentro del plazo máximo de seis meses contado a partir de la notificación de esta sentencia. Lo anterior, incluye tomar las medidas necesarias con el fin de disminuir el grado de riesgo, para la salud de la población, y vulnerabilidad de los sistemas, así como dar una vigilancia continua a la calidad del agua potable que consumen los habitantes de las comunidades afectadas. Se le advierte a los recurridos, que de no acatar las órdenes dichas, incurrirán en el delito de desobediencia y, que de conformidad con el artículo 71, de la Ley de esta jurisdicción, se le impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado, a la Municipalidad de Abangares, al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y a la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado Sanitario de Santa Lucía, Abangares, Guanacaste, al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo y lo civil, respectivamente. Notifíquese en forma personal a Liany Alfaro García, Jefe de la Oficina Regional de Acueductos Comunales de la Región Chorotega, al Presidente y Representante de la Asociación Administradora del Acueducto y Alcantarillado de Santa Lucía, Abangares, Guanacaste, a Anabelle Matarrita Ulloa, Alcaldesa de Abangares y a Ricardo Díaz Cajina, Director del Área Rectora de Salud del Ministerio de Salud de Las Juntas de Abangares, Guanacaste, o a quienes ocupen dichos cargos en forma personal. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Marta Eugenia Esquivel R.

Alejandro Delgado F.

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