Coalición Floresta Logo Coalición Floresta Search Buscar
Language: English
About Acerca de Contact Contacto Search Buscar Notes Notas Donate Donar Environmental Law Derecho Ambiental
About Acerca de Contact Contacto Search Buscar Notes Notas Donate Donar Environmental Law Derecho Ambiental
Language: English
Beta Public preview Vista previa

← Environmental Law Center← Centro de Derecho Ambiental

Res. 12761-2019 Sala Constitucional · Sala Constitucional · 12/07/2019

Municipality Must Remedy Flooding Caused by Inadequate DrainageMunicipio debe solucionar inundaciones por alcantarillado insuficiente

View document ↓ Ver documento ↓ View original source ↗ Ver fuente original ↗

Loading…Cargando…

OutcomeResultado

GrantedCon lugar

The Chamber ordered the Municipality of Coto Brus to implement within six months a permanent solution to the drainage system flooding homes in Barrio La Paz and held it liable for costs and damages.La Sala ordenó a la Municipalidad de Coto Brus ejecutar en seis meses una solución definitiva al alcantarillado que inundaba viviendas del Barrio La Paz y la condenó al pago de costas, daños y perjuicios.

SummaryResumen

The Constitutional Chamber granted an amparo action against the Municipality of Coto Brus for failing to provide a definitive solution to flooding affecting homes in Barrio La Paz. The municipality had known since at least 2013 that inadequate drainage capacity prevented the normal flow of stormwater and wastewater. Although it installed an additional culvert and obtained municipal approval to fund further works, the problem remained unresolved when the case was decided. The majority held that this prolonged and insufficient response violated the claimant’s right to a healthy and ecologically balanced environment and to prompt administrative justice. It ordered the mayor and the responsible municipal director to coordinate and carry out, within six months, the measures necessary to provide a permanent solution. The municipality was also ordered to pay costs and compensate the resulting damages. One justice dissented, finding insufficient evidence that the omission endangered the claimants’ life, physical integrity, or health.La Sala Constitucional declaró con lugar un recurso de amparo contra la Municipalidad de Coto Brus por no resolver de manera definitiva las inundaciones que afectaban viviendas del Barrio La Paz. El municipio conocía desde al menos 2013 que la escasa capacidad del alcantarillado impedía el flujo normal de aguas pluviales y residuales. Aunque instaló una alcantarilla adicional y obtuvo aprobación municipal para financiar nuevas obras, el problema persistía al momento de resolverse el recurso. La mayoría consideró que esa respuesta prolongadamente insuficiente vulneró el derecho de la recurrente a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y a una justicia administrativa pronta. Ordenó al alcalde y al director municipal competente coordinar y ejecutar, dentro de seis meses, las acciones necesarias para brindar una solución definitiva. También condenó a la municipalidad al pago de costas, daños y perjuicios. Una magistrada salvó el voto porque estimó que no se acreditó peligro para la vida, integridad o salud.

Key excerptExtracto clave

In view of the foregoing considerations, the alleged violation of the claimant’s right to a healthy and ecologically balanced environment and to prompt administrative justice has been established; accordingly, the action is granted under the terms set forth in the operative part of this judgment. The action is granted and, consequently, Rafael Ángel Navarro Umaña and Luis Carlos Obando Murillo, respectively Mayor and Director of the Technical Road Infrastructure Management Department, both of the Municipality of Coto Brus, or whoever holds those offices, are ordered to take the appropriate measures within the scope of their authority so that, within SIX MONTHS from notice of this judgment, they coordinate and carry out the corresponding actions to provide a definitive solution to the reported drainage problem that causes the flooding of several homes in Barrio La Paz.En vista de las consideraciones expuestas, se acredita la acusada violación del derecho de la recurrente, a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y a una justicia administrativa pronta, por lo que se estima el recurso en los términos dispuestos en la parte dispositiva de esta sentencia. Se declara con lugar el recurso, y en consecuencia, se ordena a Rafael Ángel Navarro Umaña y Luis Carlos Obando Murillo, por su orden Alcalde y Director del Departamento de Gestión Técnica de Infraestructura Vial; ambos de la Municipalidad de Coto Brus, o a quienes en su lugar ejerzan tales cargos, tomar las medidas correspondientes, dentro el ámbito de sus competencias para que, en el plazo de SEIS MESES, contados a partir de la notificación de esta sentencia, se coordinen y ejecuten las acciones correspondientes con el fin que se brinde la solución definitiva al problema de alcantarillado denunciado, que provoca la inundación de diversas viviendas en el Barrio La Paz.

Pull quotesCitas destacadas

  • "La obligación objetiva del Estado en materia de protección ambiental no apareja, ineludiblemente, un derecho subjetivo de las personas a exigir, a través de los organismos judiciales, que se tome una medida determinada, pero sí a que se adopten las que sean idóneas en tutela de ese derecho, ante actitudes abiertamente negligentes de las autoridades públicas, o bien, de personas físicas y jurídicas."

    "The State’s objective obligation regarding environmental protection does not necessarily entail an individual right to demand through the courts that a particular measure be taken, but it does entail the right to have suitable measures adopted to protect that right when public authorities, individuals, or legal entities act with manifest negligence."

    Considerando III

  • "La obligación objetiva del Estado en materia de protección ambiental no apareja, ineludiblemente, un derecho subjetivo de las personas a exigir, a través de los organismos judiciales, que se tome una medida determinada, pero sí a que se adopten las que sean idóneas en tutela de ese derecho, ante actitudes abiertamente negligentes de las autoridades públicas, o bien, de personas físicas y jurídicas."

    Considerando III

  • "De lo que se desprende que la injerencia de la jurisdicción constitucional solamente es viable ante la inercia comprobada del Estado, a través de sus órganos competentes, en atender las demandas que en ejercicio de sus derechos realicen los habitantes del país."

    "It follows that intervention by the constitutional jurisdiction is warranted only when the State, acting through its competent bodies, has demonstrably failed to address the claims made by the country’s inhabitants in the exercise of their rights."

    Considerando III

  • "De lo que se desprende que la injerencia de la jurisdicción constitucional solamente es viable ante la inercia comprobada del Estado, a través de sus órganos competentes, en atender las demandas que en ejercicio de sus derechos realicen los habitantes del país."

    Considerando III

  • "En ese sentido, este Tribunal ya ha dicho que el interés local se entiende como todo aquel de naturaleza pública que importa al cantón de manera directa e inmediata, de suerte tal que la municipalidad respectiva está, no solo facultada, sino también obligada a ocuparse de todo lo que favorezca a su cantón"

    "In this regard, this Court has already stated that a local interest encompasses every matter of a public nature that directly and immediately concerns the canton, such that the respective municipality is not only empowered but also obligated to address everything that benefits its canton."

    Considerando III

  • "En ese sentido, este Tribunal ya ha dicho que el interés local se entiende como todo aquel de naturaleza pública que importa al cantón de manera directa e inmediata, de suerte tal que la municipalidad respectiva está, no solo facultada, sino también obligada a ocuparse de todo lo que favorezca a su cantón"

    Considerando III

  • "Además, se constata que, si bien han realizado algunas actuaciones tendentes a su solución, lo cierto del caso es que el problema de inundaciones a viviendas, por la poca capacidad del alcantarillado persiste y continúa afectando a los vecinos del Barrio La Paz."

    "It is also established that, although some steps have been taken toward a solution, the fact remains that residential flooding caused by the drainage system’s inadequate capacity persists and continues to affect the residents of Barrio La Paz."

    Considerando IV

  • "Además, se constata que, si bien han realizado algunas actuaciones tendentes a su solución, lo cierto del caso es que el problema de inundaciones a viviendas, por la poca capacidad del alcantarillado persiste y continúa afectando a los vecinos del Barrio La Paz."

    Considerando IV

Full documentDocumento completo

Sections

Procedural marks

Document Review *190070870007CO* Decision No. 2019012761 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine thirty on twelve July two thousand nineteen.

Proceeding for the remedy of amparo (recurso de amparo) processed under case file N° 19-007087-0007-CO, filed by HEILIN DE LOS ÁNGELES MÉNDEZ HERNÁNDEZ, identity card 01100320105, against LA MUNICIPALIDAD DE COTO BRUS.

RESULTS:

  1. 1By a brief filed with the Office of the Clerk of the Chamber at 12:11 on 26 April 2019, the petitioner filed a remedy of amparo against the Municipalidad de Coto Brus, stating that approximately six years ago, the municipality replaced several culverts (alcantarillas) on the main access road to Barrio La Paz. Subsequently, other culverts with a very small diameter were installed on the property of Juan Fernández Zúñiga. This created a kind of bottleneck that prevents water from a drainage ditch (acequia), rainwater, and wastewater (aguas servidas) from certain homes from following their normal course; instead, the water becomes stagnant, which in turn causes several properties to flood, including her home. She maintains that this situation affects her family because whenever it rains, they must remain alert to what may happen and cannot leave their home without concern. She explains that their furniture, appliances, objects, materials, and frequently used equipment have been damaged.In addition, the flooding exposes her and her family to the risk of illness because the rainwater mixes with sewage (aguas negras) and soapy wastewater (aguas jabonosas), causing an unpleasant and unhealthy odor in and around her home. She explains that she has spoken with Mr. Fernández Zúñiga on numerous occasions, without positive results; she has likewise submitted multiple requests to the respondent municipality (documents submitted as evidence), but no solution has been provided for the problem described. She therefore requests the intervention of this Chamber.
  2. 2By decision issued at 17:53 on 06 May 2019, the Mayor and the Head of the Technical Road Management Unit, both of the Municipalidad de Coto Brus, were granted a hearing regarding the facts alleged by the petitioner.
  3. 3Rafael Ángel Navarro Umaña and Luis Carlos Obando Murillo, respectively Mayor and Director of the Department of Technical Road Infrastructure Management, both of the Municipalidad de Coto Brus, state under oath that there is currently a problem on the main access road to Barrio La Paz due to the insufficient capacity of the double culvert system (alcantarillado doble), which prevents the water from flowing properly and causes problems at the petitioner’s home. They indicate that, on 28 April 2018, the municipality installed a culvert crossing (paso de alcantarilla) measuring twelve meters in length and one meter and fifty centimeters in diameter to increase hydraulic capacity; however, the problem continues at the double culvert crossing. Accordingly, a budget amendment (modificación presupuestaria) in the amount of four million three hundred forty thousand colones was requested for the construction of a stormwater discharge channel (canal de desfogue pluvial).They assert that the channel has not been constructed because the Municipal Council did not approve the hiring of a construction crew under the previous year’s budget, even though the materials required for the work are already available. They explain that an allocation of fifteen million colones was submitted to the Municipal Council as part of the first extraordinary budget (presupuesto extraordinario) of 2019 to carry out the following works:

-Installation of a new culvert crossing, consisting of a double crossing one meter in diameter and eleven meters long, as well as construction of its corresponding headwalls (cabezales).

-Construction of a concrete box (caja de concreto) at the end of the crossing installed under the preceding item.

-Installation, after the concrete box, of a double crossing one meter in diameter and eighteen meters long.

-At the end of the double crossing, continuation with an open channel (canal abierto) constructed of concrete blocks and measuring fifty-two meters in length, extending to the culvert crossing measuring one meter and fifty centimeters.

-Construction of a headwall for a CA2-type pipe measuring one meter and fifty centimeters in diameter, pursuant to the Manual de Normas y Diseños del MOPT.

-Construction of a concrete box at the end of the culvert crossing.

-Construction of a concrete channel extending to the Río Sabalito.

They add that, at Ordinary Session N° 158, held on 07 May of the current year, the Municipal Council approved the extraordinary budget, which includes the funding for the specified project, and they are therefore awaiting approval by the Contraloría General de la República in order to begin the procurement procedures (procedimientos de contratación). Based on the foregoing, they request that the remedy be denied with respect to the respondent municipality.

  1. 4The statutory requirements have been observed in the proceedings conducted.

Opinion authored by Justice Chacón Jiménez; and,

CONSIDERING:

I. SUBJECT MATTER OF THE PROCEEDING

The petitioner states that six years ago, a low-capacity culvert system (alcantarillado) was installed on the main access road to Barrio La Paz, creating a kind of bottleneck that prevents the water from following its normal course; instead, the water becomes stagnant, which in turn causes several properties to flood, including her home. She indicates that she has submitted multiple requests to the respondent municipality but, as of the date on which she sought amparo relief, no solution had been provided for the problem.

II. PROVEN FACTS

The following relevant facts are deemed duly established and material to the resolution of this proceeding:

  • a)The petitioner submitted requests to the Municipalidad de Coto Brus on 04 December 2013 and 01 September 2015, reporting the situation affecting her home due to the low-capacity culvert system on the main access road to Barrio La Paz (see the petition initiating the proceeding).
  • b)On 28 April 2018, the respondent municipality installed a culvert crossing measuring twelve meters in length and one meter and fifty centimeters in diameter in the affected area, without resolving the flooding at the petitioner’s home caused by the insufficient capacity of the culvert system (see, in this regard, the report submitted by the respondent authorities).
  • c)At Ordinary Session N° 158, held on 07 May of the current year, the Municipal Council approved the extraordinary budget, which includes the amount of fifteen million colones for the specified project (see, in this regard, the report and evidence submitted by the respondent authorities).
  • d)The Municipalidad de Coto Brus is awaiting approval of the extraordinary budget by the Contraloría General de la República in order to begin the procurement procedures for the execution of the works (see, in this regard, the report and evidence submitted by the respondent authorities).

III. ON THE RIGHT TO A HEALTHY AND ECOLOGICALLY BALANCED ENVIRONMENT

The case law of this Chamber has repeatedly recognized that public health and the right to a healthy and ecologically balanced environment are protected both constitutionally and under international law. It has held that the legitimate exercise of this right requires resources to be used rationally and that the State is responsible for protecting the environment in accordance with the precautionary principle (principio precautorio) governing environmental matters. This principle requires the State to take all necessary measures, within the scope permitted by law, to prevent irreversible environmental damage; to that end, it is responsible for creating social conditions conducive to each person’s enjoyment of health, understood as a state of physical, psychological or mental, and social well-being (see Judgment Nº 180-98 issued at 16:24 on 13 January 1998). The State’s objective obligation (obligación objetiva) regarding environmental protection does not necessarily entail a subjective right (derecho subjetivo) for individuals to demand through the courts that a particular measure be taken, but it does entail the right to have appropriate measures adopted to protect that right when public authorities, or natural and legal persons, act with manifest negligence.

The State thus assumes the obligation to regulate those areas of social life that may give rise to dangers to the physical existence of the inhabitants of its territory, as well as those that may harm the environment, which it may do through statutes, regulations, agreements, or other measures concerning administrative organization and procedures. Consequently, the ability to judicially demand, through the remedy of amparo, a specific type of affirmative action (actividad prestacional) by the State in fulfillment of its duty to protect the life, health, or environmental rights of its inhabitants is limited to situations in which a clear and imminent threat to those individual rights has been established. It follows that intervention by the constitutional jurisdiction (jurisdicción constitucional) is warranted only upon proof of State inaction, through its competent bodies, in addressing requests made by the country’s inhabitants in the exercise of their rights.

With particular regard to Local Governments, Article 169 of our Constitución Política establishes that they are responsible for administering local interests and services in each canton. In this regard, this Court has already held that a local interest is understood as any public interest that directly and immediately concerns the canton, such that the respective municipality is not only empowered but also obligated to address everything that benefits its canton (see, to similar effect, Judgment N° 2018010391 issued at 9:20 on 29 June 2018).

IV. ON THE MERITS

In this case, as is apparent from the statement of proven facts, it was established that the Municipalidad de Coto Brus has been aware, at least since 2013, of the lack of infrastructure for stormwater management (tratamiento aguas pluviales) and the discharge of wastewater onto the public roadway, that being the year in which the petitioner submitted requests to the municipality reporting the situation. Furthermore, although certain actions have been taken with a view to resolving the matter, the fact remains that the flooding of homes due to the insufficient capacity of the culvert system persists and continues to affect the residents of Barrio La Paz. According to the sworn statements of the authorities of the Municipalidad de Coto Brus, they are now awaiting approval of the extraordinary budget by the Contraloría General de la República in order to begin the procurement procedures for executing the works, which are intended to construct a stormwater discharge channel and install a larger-diameter culvert system so as to eliminate the problem caused by the insufficient capacity of the current system.

In view of the foregoing considerations, the alleged violation of the petitioner’s right to a healthy and ecologically balanced environment and to prompt administrative justice (justicia administrativa pronta) has been established; accordingly, the remedy is granted on the terms set forth in the operative portion (parte dispositiva) of this judgment.

V. DISSENTING OPINION OF JUSTICE HERNÁNDEZ LÓPEZ

I have dissented in cases seeking to remedy mere administrative inaction through a constitutional protection action (recurso de amparo) concerning infrastructure works such as sidewalks, bridges, street gravelling, culverts, and stormwater drainage systems, among others, on the grounds that such matters may be litigated through ordinary legality proceedings (vía de legalidad ordinaria), because I consider that the Chamber neither is nor should become a single or omnipresent forum that diminishes the other avenues of judicial protection established for that purpose by the constituent authority and the legislature. I have clarified, however, that I do consider cases of administrative inaction concerning the aforementioned matters eligible for protection through these proceedings when such inaction directly affects the exercise of fundamental rights governed by the Political Constitution or by international human rights treaties, provided that they are capable of being heard in a highly expedited proceeding of a special and urgent nature, as is the procedural remedy of amparo.

In this case, the list of proven facts supports the conclusion that there is insufficient evidence to establish that the alleged omission endangers the life, physical integrity, or health of the claimants. I therefore consider it necessary to deny the action so that the parties may pursue the appropriate proceedings to protect their legal rights.-

VI. DOCUMENTATION SUBMITTED TO THE CASE FILE

The parties are hereby advised that, if they submitted any paper document, as well as any objects or evidence contained on any additional electronic, computerized, magnetic, optical, or telematic device, or produced using new technologies, these must be retrieved from the court office within a maximum period of thirty business days from the date notice of this judgment is served. Otherwise, any material not retrieved within this period shall be destroyed, pursuant to the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Full Court at Session N° 27-11, del 22 de agosto del 2011, article XXVI, and published in Boletín Judicial N° 19, del 26 de enero del 2012, as well as pursuant to the resolution approved by the Superior Council of the Judiciary at Session N° 43-12, held on 3 de mayo del 2012, article LXXXI.

POR TANTO:

The action is granted and, consequently, Rafael Ángel Navarro Umaña and Luis Carlos Obando Murillo, respectively Mayor and Director of the Department of Technical Management of Road Infrastructure, both of the Municipalidad de Coto Brus, or whoever may hold those offices in their stead, are ordered to take the appropriate measures, within the scope of their authority, so that, within SIX MONTHS from the date notice of this judgment is served, the appropriate actions are coordinated and carried out to provide a definitive solution to the reported sewerage problem that causes flooding in several homes in Barrio La Paz. The respondents (recurridos) are advised that, pursuant to article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, anyone who receives an order issued in an amparo proceeding that must be complied with or enforced and fails to comply with or enforce it shall be sentenced to imprisonment for three months to two years or a fine of twenty to sixty days, provided that the offense is not subject to a more severe penalty.

The Municipalidad de Coto Brus is ordered to pay the legal costs, damages, and losses caused by the facts underlying this ruling, which shall be assessed during enforcement of the judgment before the administrative-law court. Justice Hernández López dissents and would deny the action. This judgment shall be served PERSONALLY on Rafael Ángel Navarro Umaña and Luis Carlos Obando Murillo, respectively Mayor and Director of the Department of Technical Management of Road Infrastructure, both of the Municipalidad de Coto Brus, or whoever may hold those offices in their stead.

Fernando Castillo V.

Presiding Justice Nancy Hernández L.

Jorge Araya G.

Alicia Salas T.

Mauricio Chacón J.

Hubert Fernández A.

Lucila Monge P.

*PEZSSI5K3JA61* Telephone numbers: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Website: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts.Sur of the Iglesia del Perpetuo Socorro). Filing of matters involving vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, avenidas 8 y 6

Secciones

Marcadores

Revisión del Documento *190070870007CO* SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas treinta minutos del doce de julio de dos mil diecinueve .

Recurso de amparo que se tramita en expediente N° 19-007087-0007-CO, interpuesto por HEILIN DE LOS ÁNGELES MÉNDEZ HERNÁNDEZ, cédula de identidad 01100320105, contra LA MUNICIPALIDAD DE COTO BRUS.

RESULTANDO:

  1. 1Por escrito presentado en la Secretaría de la Sala a las 12:11 horas de 26 de abril de 2019, la parte recurrente interpone recurso de amparo contra la Municipalidad de Coto Brus, y manifiesta que hace seis años aproximadamente, el municipio cambió unas alcantarillas en el paso principal hacia el Barrio La Paz. Posteriormente, en la propiedad de Juan Fernández Zúñiga fueron colocadas otras alcantarillas de un diámetro muy reducido. Lo anterior, provocó una especie de embudo que no permite que el agua de una acequia, el agua de lluvia y las aguas servidas de algunas viviendas sigan su curso normal; por el contrario, se estancan, ocasionando, a su vez, la inundación de varias propiedades, entre las cuales se encuentra su casa de habitación. Sostiene que esta situación afecta a su familia, pues cada vez que llueve deben permanecer a la expectativa de lo que suceda y no pueden salir de la vivienda con tranquilidad.Detalla que han sufrido el daño de muebles, electrodomésticos, objetos, materiales y equipo de uso frecuente. Aunado a esto, las inundaciones provocan que ella y su familia deban enfrentar el riesgo de sufrir enfermedades, toda vez que el agua de lluvia se junta con las aguas negras y jabonosas y ocasionan un olor desagradable e insalubre en su casa y alrededores. Explica que en numerosas ocasiones ha conversado con el señor Fernández Zúñiga, sin resultados positivos; igualmente, ha presentado múltiples gestiones ante la municipalidad recurrida (documentos aportados como prueba), pero no se le ha brindado una solución al problema descrito. En consecuencia, solicita la intervención de esta Sala.
  2. 2Por resolución de las 17:53 horas de 06 de mayo de 2019, se le concedió audiencia al Alcalde y al Jefe de la Unidad Técnica de Gestión Vial; ambos de la Municipalidad de Coto Brus, sobre los hechos alegados por la parte recurrente.
  3. 3Informan bajo juramento Rafael Ángel Navarro Umaña y Luis Carlos Obando Murillo, por su orden Alcalde y Director del Departamento de Gestión Técnica de Infraestructura Vial; ambos de la Municipalidad de Coto Brus, que actualmente existe un problema en el paso principal hacia el Barrio La Paz, por la poca capacidad de alcantarillado doble, lo que genera que el agua no fluya correctamente y provoque inconvenientes en la vivienda de la amparada. Señalan que, el 28 de abril de 2018, el municipio colocó un paso de alcantarilla de doce metros de largo y un diámetro de un metro y cincuenta centímetros, para aumentar la capacidad hidráulica; sin embargo, se sigue presentando el problema en el paso doble de alcantarillado. Por lo anterior, se solicitó la modificación presupuestaria por un monto de cuatro millones trescientos cuarenta mil colones, con el fin de construir un canal de desfogue pluvial. Alegan que no se ha realizado la construcción del canal, debido a que el Concejo Municipal no aprobó la contratación de una cuadrilla de construcción, dentro del presupuesto del año anterior, a pesar de que ya se cuenta con los materiales necesarios para la obra. Explican que se envió al Concejo Municipal, dentro del primer presupuesto extraordinario del año 2019, una partida de quince millones de colones, para realizar las siguientes obras:

-Instalación de un nuevo paso de alcantarilla, se pretende la instalación de un paso doble de un metro de diámetro y once metros de largo, además de la construcción de sus respectivos cabezales.

-Al final del paso colocado en el punto anterior, la construcción de una caja de concreto.

-Luego de la caja de concreto, la instalación de un paso doble de un metro de diámetro y dieciocho metros de largo.

-Donde termina el paso doble, se continúa con un canal abierto construido en bloques de concreto de cincuenta y dos metros de largo, hasta llegar al paso de alcantarilla de un metro y cincuenta centímetros.

-Construcción de un cabezal para tubo de un metro y cincuenta centímetros de diámetro tipo CA2, según el Manual de Normas y Diseños del MOPT.

-Construcción de caja de concreto al final del paso de alcantarilla -Construcción de canal en concreto hasta el Río Sabalito.

Agregan que en Sesión Ordinaria N° 158, celebrada el 07 de mayo del año en curso, el Concejo Municipal aprobó el presupuesto extraordinario, donde se incluye el monto para el proyecto indicado, por lo que se está a la espera de la aprobación por parte de la Contraloría General de la República, para iniciar los procedimientos de contratación. Por lo expuesto, solicitan se declare sin lugar el recurso, en cuanto al municipio recurrido.

  1. 4En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Chacón Jiménez; y,

CONSIDERANDO:

I. OBJETO DEL RECURSO

La parte recurrente manifiesta que hace seis años, se colocó en el paso principal hacia el Barrio La Paz un alcantarillado de poca capacidad, lo que provocó una especie de embudo que no permite que las aguas sigan su curso normal; por el contrario, se estancan, ocasionando, a su vez, la inundación de varias propiedades, entre las cuales se encuentra su casa de habitación. Señala que ha presentado múltiples gestiones ante el municipio recurrido, sin que, a la fecha en que acude en amparo, se haya brindado una solución al problema.

II. HECHOS PROBADOS

De importancia para la resolución del presente recurso, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos de relevancia:

  • a)La recurrente presentó gestiones ante la Municipalidad de Coto Brus, en fechas 04 de diciembre de 2013 y 01 de septiembre de 2015, denunciando la situación sufrida en su vivienda, a causa del alcantarillado de poca capacidad en el paso principal hacia el Barrio La Paz (véase libelo de interposición).
  • b)El 28 de abril de 2018, el municipio recurrido colocó un paso de alcantarilla de doce metros de largo y un diámetro de un metro y cincuenta centímetros en la zona afectada, sin lograr la solución a las inundaciones en la vivienda de la amparada, producto de la poca capacidad del alcantarillado (véanse al respecto el informe rendido por las autoridades recurridas).
  • c)El Concejo Municipal, en Sesión Ordinaria N° 158, celebrada el 07 de mayo del año en curso, aprobó el presupuesto extraordinario, donde se incluye el monto de quince millones de colones para el proyecto indicado (véanse al respecto el informe rendido y prueba aportada por las autoridades recurridas).
  • d)La Municipalidad de Coto Brus está a la espera de la aprobación del presupuesto extraordinario, por parte de la Contraloría General de la República, para iniciar los procedimientos de contratación para la ejecución de la obra (véanse al respecto el informe rendido y prueba aportada por las autoridades recurridas).

III. SOBRE EL DERECHO A UN AMBIENTE SANO Y ECOLÓGICAMENTE EQUILIBRADO

En reiteradas ocasiones, la jurisprudencia de esta Sala ha reconocido que la salud pública y el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, se encuentran reconocidos tanto a nivel constitucional como a través de la Normativa internacional. Se ha indicado, que el ejercicio legítimo de ese derecho requiere que los recursos sean utilizados de manera racional, y que corresponde al Estado la protección del ambiente, según el principio precautorio que rige en materia ambiental. Este principio obliga al Estado a disponer todo lo que sea necesario, dentro del ámbito permitido por la ley, a efectos de impedir que se produzcan daños irreversibles al ambiente, para cuyo efecto es responsable de lograr las condiciones sociales propicias a fin de que cada persona pueda disfrutar de su salud, entendido este derecho como una situación de bienestar físico, psíquico (o mental) y social (véase Sentencia Nº 180-98 de las 16:24 horas del 13 de enero de 1998).

La obligación objetiva del Estado en materia de protección ambiental no apareja, ineludiblemente, un derecho subjetivo de las personas a exigir, a través de los organismos judiciales, que se tome una medida determinada, pero sí a que se adopten las que sean idóneas en tutela de ese derecho, ante actitudes abiertamente negligentes de las autoridades públicas, o bien, de personas físicas y jurídicas. De este modo, el Estado adquiere la obligación de regular las áreas de la vida social de las cuales puedan surgir peligros para la existencia física de los habitantes de su territorio, así como también aquellas que vulneren el ambiente, lo cual puede hacer a través de leyes, reglamentos, acuerdos u otras medidas relacionadas con la organización y los procedimientos administrativos. En consecuencia, la posibilidad de exigir judicialmente, a través del recurso de amparo, un tipo específico de actividad prestacional por parte del Estado en cumplimiento de su deber de protección a la vida, salud o derecho al ambiente en beneficio de sus habitantes, está restringida a la clara verificación de un peligro inminente contra esos derechos de las personas.

De lo que se desprende que la injerencia de la jurisdicción constitucional solamente es viable ante la inercia comprobada del Estado, a través de sus órganos competentes, en atender las demandas que en ejercicio de sus derechos realicen los habitantes del país. En particular, respecto a los Gobiernos Locales, nuestra Constitución Política, en el numeral 169, establece que les corresponde la administración de los intereses y servicios locales en cada cantón. En ese sentido, este Tribunal ya ha dicho que el interés local se entiende como todo aquel de naturaleza pública que importa al cantón de manera directa e inmediata, de suerte tal que la municipalidad respectiva está, no solo facultada, sino también obligada a ocuparse de todo lo que favorezca a su cantón (véase en similar sentido la Sentencia N° 2018010391 de las 9:20 horas de 29 de junio de 2018).

IV. SOBRE EL FONDO

En este caso, tal y como se desprende de la relación de hechos probados, se acreditó que los problemas de falta de infraestructura para el tratamiento aguas pluviales y el depósito de aguas residuales en la vía pública, es conocido por la Municipalidad de Coto Brus, por lo menos desde el año 2013, fecha en la cual la parte recurrente presentó gestiones ante el municipio, denunciando la situación. Además, se constata que, si bien han realizado algunas actuaciones tendentes a su solución, lo cierto del caso es que el problema de inundaciones a viviendas, por la poca capacidad del alcantarillado persiste y continúa afectando a los vecinos del Barrio La Paz. Ahora bien, según indican bajo juramento las autoridades de la Municipalidad de Coto Brus, se está a la espera de la aprobación del presupuesto extraordinario, por parte de la Contraloría General de la República, para iniciar los procedimientos de contratación para la ejecución de la obra, con la cual se pretende construir un canal de desfogue pluvial, y colocar alcantarillado de un diámetro mayor, para eliminar la problemática de baja capacidad del alcantarillado actual.

En vista de las consideraciones expuestas, se acredita la acusada violación del derecho de la recurrente, a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y a una justicia administrativa pronta, por lo que se estima el recurso en los términos dispuestos en la parte dispositiva de esta sentencia.

V. VOTO SALVADO DE LA MAGISTRADA HERNÁNDEZ LÓPEZ

He venido salvado el voto en aquellos casos que se trate de corregir por medio del recurso de amparo la simple inactividad de la administración, en obras de infraestructura tales como aceras, puentes, lastreado de calles, alcantarillas, alcantarillado pluvial entre otras, con el argumento de que pueden ser discutidos en la vía de legalidad ordinaria, considerando que la Sala no es, ni debe constituirse, en una instancia única u omnipresente que demerite las otras vías de tutela judicial creadas por el constituyente y el legislador al efecto. He aclarado sin embargo que sí estimo como tutelables en esta vía casos de inactividad de la administración en los temas señalados si con ella se produce afectación directa al ejercicio de derechos fundamentales regulados en la Constitución Política o a los tratados internacionales de derechos humanos, siempre que sean susceptibles de ser conocidos en un proceso muy sumario y de especial naturaleza y urgencia como es el amparo como instituto procesal.

En este caso el listado de hechos demostrados permite concluir que no existe ningún elemento de convicción suficiente para tener por cierto que la omisión reclamada pone en peligro la vida, la integridad o la salud de las personas reclamantes. Por ello, estimo necesario declarar sin lugar el recurso para que las partes acudan a la vía correspondiente en protección de sus derechos legales.-

VI. DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE

Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de treinta días hábiles, contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en Sesión N° 27-11, del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial N° 19, del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la Sesión N° 43-12, celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara con lugar el recurso, y en consecuencia, se ordena a Rafael Ángel Navarro Umaña y Luis Carlos Obando Murillo, por su orden Alcalde y Director del Departamento de Gestión Técnica de Infraestructura Vial; ambos de la Municipalidad de Coto Brus, o a quienes en su lugar ejerzan tales cargos, tomar las medidas correspondientes, dentro el ámbito de sus competencias para que, en el plazo de SEIS MESES, contados a partir de la notificación de esta sentencia, se coordinen y ejecuten las acciones correspondientes con el fin que se brinde la solución definitiva al problema de alcantarillado denunciado, que provoca la inundación de diversas viviendas en el Barrio La Paz. Se advierte a los recurridos que, de conformidad con lo establecido en el artículo 71, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado.

Se condena a la Municipalidad de Coto Brus, al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. La Magistrada Hernández López salva el voto y declara sin lugar el recurso. Notifíquese esta sentencia a Rafael Ángel Navarro Umaña y Luis Carlos Obando Murillo, por su orden Alcalde y Director del Departamento de Gestión Técnica de Infraestructura Vial; ambos de la Municipalidad de Coto Brus, o a quienes en su lugar ejerzan tales cargos, EN FORMA PERSONAL.

Fernando Castillo V.

Nancy Hernández L.

Jorge Araya G.

Alicia Salas T.

Mauricio Chacón J.

Hubert Fernández A.

Lucila Monge P.

*PEZSSI5K3JA61*

Document not found. Documento no encontrado.

Implementing decreesDecretos que afectan

    TopicsTemas

      Concept anchorsAnclajes conceptuales

        Spanish key termsTérminos clave en español

        News & Updates Noticias y Actualizaciones

        All articles → Todos los artículos →

        Weekly Dispatch Boletín Semanal

        Field reporting and policy analysis from Costa Rica's forests. Reportajes y análisis de política desde los bosques de Costa Rica.

        ✓ Subscribed. ✓ Suscrito.

        One email per week. No spam. Unsubscribe in one click. Un correo por semana. Sin spam. Cancela en un clic.

        Or WhatsApp channelO canal de WhatsApp →
        Coalición Floresta © 2026 · All rights reserved © 2026 · Todos los derechos reservados

        Stay Informed Mantente Informado

        Conservation news and action alerts, straight from the field Noticias de conservación y alertas de acción, directo desde el campo

        Email Updates Actualizaciones por Correo

        Weekly updates, no spam Actualizaciones semanales, sin spam

        Successfully subscribed! ¡Suscripción exitosa!

        WhatsApp Channel Canal de WhatsApp

        Join to get instant updates on your phone Únete para recibir actualizaciones instantáneas en tu teléfono

        Join Channel Unirse al Canal
        Coalición Floresta Coalición Floresta © 2026 Coalición Floresta. All rights reserved. © 2026 Coalición Floresta. Todos los derechos reservados.
        🙏