Suspension of road works for risk to aquifers in NaranjoSuspensión de obra vial por riesgo a mantos acuíferos en Naranjo

*180120730007CO* CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours and twenty minutes on the twenty-sixth of April of two thousand nineteen.

Amparo action (Recurso de amparo) filed by Omar Pérez Sánchez, bearer of identity card number 2-644-473, against the Municipality of Naranjo, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados), the Ministry of Health, and the National Service for Groundwater, Irrigation, and Drainage (SENARA).

Whereas:

1. 1Through a document received at the Secretariat of the Constitutional Chamber on August 8, 2018, the petitioner files an amparo action and states that the Municipality of Naranjo, by agreement of the Council, determined that the road known as "La Casona," located in Concepción de Naranjo, would be intervened upon, widening it and laying asphalt. He alleges that this road crosses a vulnerable zone, which is within a protection radius, given that the aquifers feeding the community of San Miguel Oeste de Naranjo are located there. Furthermore, it crosses the lands surrounding the potable water collection site for the community of San Miguel de Naranjo, which implies a risk of environmental damage. In his judgment, Articles 30 and 31 of the Water Law (Ley de Aguas) clearly establish the duty to delimit a protection radius for the well-being and health of the community. He argues that by crossing a protected forest area, this road is placing the area in imminent danger due to the pollution it will suffer.He asserts that the involved institutions must ensure that all work performed adheres to the highest quality standards. He indicates that both the ASADA and the municipal entity must safeguard the environment and ensure that things are done correctly so as not to endanger the health of the people who depend on the water resource. He mentions that according to a document issued by the Municipality's Internal Audit on August 9, 2017, the existence of a water intake was determined to be approximately 100 meters from the cited road, despite Article 31 of the Water Law granting a protection radius of 200 meters for water intakes. Additionally, it was observed that the road surface is limited and the improvement to the road could eventually generate some degree of risk to the water intake. Added to this is that the absence of visible homes along a 500-meter stretch could not be verified, and recent execution of work by municipal officials was observed at the site.He relates that according to that report, the Internal Audit is clear, and it can be interpreted that the execution of this project is harmful to the water intake and that this road is not viable for the community's infrastructure growth. Nevertheless, the municipality ignores the recommendations of its Internal Audit, since on June 6, 2018, it began those works, placing ballast as a base for that road, defiantly, as they fail to comply with commitments made in an administrative meeting (minutes attached) held in the offices of the AYA (AyA). He explains that the foregoing obliges him to take the necessary measures to prevent things from being done arbitrarily and without following due process. He adds that according to official letter No. ASMO-028-2017, the Ministry of Health issued a criterion regarding this situation and indicated that the Municipality does not have the studies that report on the possible effects on the zone from the construction of the road.For the reasons stated, he requests that this action be declared with merit and, consequently, that the suspension of all work being carried out or to be carried out in the described area be ordered, until the safety of the water resource is guaranteed.
2. 2Manuel Antonio Salas Pereira, in his capacity as General Manager of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, reports that regarding the institution he represents, on June 22, 2018, a meeting was held at the request of the ASADAs of San Miguel and Concepción de Naranjo, with the participation also of the Municipality of Naranjo and the Federation of ASADAs of the place. The meeting was requested with the aim of clarifying some doubts regarding the scope of a report prepared by the official Rodrigo Céspedes, which points out some recommendations but does not constitute an approval for the project that the municipality intends to carry out. He points out that one of the greatest fears of the ASADAs is the risk of possible contamination of the water sources from the use of asphalt and the population growth that the widening and improvement of access to the water resource would imply.He adds that although there is a hydrogeological study prepared by the Municipality, the ASADA distrusts it because they were never contacted by the professional in charge. Additionally, he indicates that the ASADA has a summary of the report, but it is necessary to have the complete study or an update of it. He considers that those called to take responsibility for that project are the Municipality and the Ministry of Health, but not the institution he represents, especially because the provision of the aqueduct service is municipal. He requests that the action be dismissed against the Institute he represents.
3. 3Melania Rodríguez Quirós, in her capacity as Acting Director of the Naranjo Health Governing Area, reports under oath that on November 27, 2017, through official letter ASMO-028-2017 prepared by representatives of the Rural Aqueduct Administrative Association San Miguel Oeste-Naranjo and addressed to the Director of the Naranjo Health Governing Area, a road construction project is being carried out on the La Casona road, in the Concepción district. She indicates that said road passes less than 200 meters from the springs (nacientes) that supply water to San Miguel Oeste. She points out that as a result of the indicated report ASMO-028, the office she represents issued a criterion and indicated that the municipality does not have the studies that report on possible effects on the zone from the construction of the road. She adds that what the ministry she represents can do is order the Municipality to take corrective measures once the recharge zone is known, and the competent entity with the capacity to do so is SENARA, as well as the sampling of the springs that may possibly be affected. That to date they have not received any complaint about the construction of this road known as La Casona.
4. 4Juan Luis Chaves Vargas, in his capacity as Mayor of the Municipality of Naranjo, reports under oath that what is alleged by the petitioner is erroneous, since there is a report from the Water Directorate (Dirección de Aguas), SINAC, report OG/901-Grecia Office dated June 12, 2017, AYA Engineering Department Executing Unit/BCIE dated November 3, 2017, and Hydrogeological Study –INF N°2018-02-983, conducted by the company Castro y De la Torre, where they endorse the asphalting works; said study concludes that the protection zone is 43 meters away from the existing road that is to be intervened upon and that the asphalting and stormwater drainage will have no impact whatsoever on the springs or underground bodies. He requests that the action be dismissed.
5. 5The petitioner appears in September 2018 and replies to the report of the appealed Mayor, mentioning that the cited report 2018-02-983 is a partial study and therefore cannot be taken as evidence.
6. 6Manuel Montoya Carranza, in his capacity as President and Legal Representative of the Federation of Aqueducts of the El Chayote Protected Zone, reports under oath that

7. Mauro Angulo Ruíz, in his capacity as Deputy General Manager of the National Service for Groundwater, Irrigation, and Drainage, reports under oath that the service he represents was not consulted about the project questioned in this amparo action. That there is no record in their files of consultation procedures, nor any request for an opinion. That as a result of the notification of this action, they requested a copy of the complete file from the Municipality of Naranjo regarding the works to be carried out in order to know the background, which was sent. Upon reviewing it, it is concluded that the road subject to the action is indeed within the 200 m protection zone of the springs that are captured for public supply. Furthermore, it was determined that the Municipality of Naranjo contracted the execution of a "Hydrogeological Study of the Protection Radius for Springs in Concepción Este, Palmitos, Naranjo, Alajuela," which seeks to determine a specific protection zone for the springs in Concepción.

This study has not been reviewed or endorsed by the AYA, the entity responsible for defining the protection zones for its sources and those of the ASADAs, therefore, no approval has been given for that study of the delimitation of those protection zones. He adds that any hydrogeological study intended to be used must comply with the terms of reference stipulated by the SENARA. He requests that the action be dismissed with respect to the SENARA.

1. 8In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Magistrate Hernández López; and,

Considering:

I.Object of the action.- The petitioner brings an amparo action, as he considers that the Municipality of Naranjo, by agreement of the Council, determined that the road known as "La Casona," located in Concepción de Naranjo, would be intervened upon, widening it and laying asphalt. He alleges that this road crosses a vulnerable zone, which is within a protection radius, given that the aquifers feeding the community of San Miguel Oeste de Naranjo are located there. Furthermore, it crosses the lands surrounding the potable water collection site for the community of San Miguel de Naranjo, which implies a risk of environmental damage.

II.Proven facts.- Of importance for the decision of this matter, the following facts are estimated as duly demonstrated: a) the road called La Casona, located in Naranjo, which is the object of this action, is within the 200 m protection zone of the springs that are captured for public supply (report rendered under oath); b) the Municipality of Naranjo contracted the execution of a "Hydrogeological Study of the Protection Radius for Springs in Concepción Este, Palmitos, Naranjo, Alajuela," which seeks to determine a specific protection zone for the springs in Concepción (report rendered under oath); c) this study has not been reviewed or endorsed by the AYA, the entity responsible for defining the protection zones for its sources, nor by the ASADAs, nor by the SENARA (report rendered under oath); d) any hydrogeological study intended to be used must comply with the terms of reference stipulated by the SENARA (report rendered under oath).

III.Precautionary principle (Principio precautorio). This Chamber, in judgment 2013-007934, at nine hours and five minutes on June fourteenth, two thousand thirteen, referred to the precautionary principle, and given its relevance to this matter, is cited in pertinent part:

" … The Precautionary Principle in environmental law matters. This principle is contained in the United Nations Conference on Environment and Development, Rio Declaration, which provides:

"Principle 15.- In order to protect the environment, the precautionary approach shall be widely applied by States according to their capabilities. Where there are threats of serious or irreversible damage, lack of full scientific certainty shall not be used as a reason for postponing cost-effective measures to prevent environmental degradation." (In the same sense, see Article 11 of the Biodiversity Law).

As the Chamber has already indicated, the term prevention derives from the Latin 'praeventio,' which alludes to the action and effect of preventing, to those preparations and dispositions made in advance to avoid a risk or execute something. Prevention aims to anticipate negative effects and ensure the protection, conservation, and adequate management of resources. Consequently, the governing principle of prevention is based on the need to take and assume all precautionary measures to avoid or contain the possible affection of the environment or the health of people. In this way, in the event that there is a risk of serious or irreversible damage—or a doubt about it—based on technical studies, a precautionary measure must be adopted and even the activity in question postponed. The foregoing, because in environmental matters, ex post facto coercion is ineffective, given that if the damage has occurred, the biologically and socially harmful consequences may be irreparable; repression may have moral significance but will hardly compensate for the damages caused to the environment'…"

IV.On the merits.- Based on the foregoing, the precautionary principle finds application to the extent that there is a lack of certainty regarding the damage to be produced and the mitigation or repair measures that should be implemented. Put another way, the precautionary principle must be applied in cases of reasonable doubt or uncertainty, and precisely, that reasonable doubt is what we find in the case under study given the action of the appealed Municipality. From the evidence provided to the file, it is extracted that the authorities of the appealed Municipality agreed to intervene on the road in question, without having a study duly approved by the corresponding authorities, and without having the certainty that the established works would not cause any damage to the existing aquifers in the zone. And on the contrary, by way of defense, the appealed Mayor focuses on indicating that there is a report from the Water Directorate, SINAC, report OG/901-Grecia Office dated June 12, 2017, AYA Engineering Department Executing Unit/BCIE dated November 3, 2017, and Hydrogeological Study –INF N°2018-02-983, conducted by the company Castro y De la Torre, where they endorse the asphalting works; said study concludes that the protection zone is 43 meters away from the existing road that is to be intervened upon and that the asphalting and stormwater drainage will have no impact whatsoever on the springs or underground bodies.

However, the General Manager of the National Service for Groundwater, Irrigation, and Drainage mentions that this study has not been reviewed or endorsed by the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, the entity responsible for defining the protection zones for its sources and those of the ASADAs, therefore, no approval has been given for that study of the delimitation of those protection zones. Furthermore, he adds that any hydrogeological study intended to be used must comply with the terms of reference stipulated by the SENARA and in the specific case, it is not accredited that these were followed. Even from the report rendered by the representative of SENARA, it indicates that said entity was not consulted about the project questioned in this amparo action and that there is no record in their files of consultation procedures, nor any request for an opinion. That it was as a result of the notification of this action that they requested a copy of the complete file from the Municipality of Naranjo regarding the works to be carried out, in order to know the background.

In that sense, the Chamber concludes that the petitioner is correct in his claim, since it is extracted from the file that the authorities of the appealed Municipality, despite being faced with a road located within a 200 m protection zone of the springs that are captured for public supply, have not adopted the necessary and pertinent measures to protect the natural resource of the State, therefore, it is imperative, in application of the precautionary principle or in dubio pro natura, to declare the action with merit with its consequences. Now, with respect to the authorities of the SENARA, Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, and Ministry of Health, the amparo must be dismissed, as it is extracted that they have acted within the exercise of their competencies and have not incurred in omissions or arbitrary actions that would have threatened or harmed the right to the environment.

V. DOCUMENTATION PROVIDED TO THE FILE

The petitioner is warned that if any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, has been provided, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 working days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not withdrawn within this period will be destroyed, according to the provisions of the "Regulation on the Electronic File before the Judicial Branch" (Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial), approved by the Full Court in session N° 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in Judicial Bulletin number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judicial Branch in session N° 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

Therefore:

The action is declared partially WITH MERIT with respect to the Municipality of Naranjo. Consequently, Juan Luis Chaves Vargas, in his capacity as Mayor of the Municipality of Naranjo, or whoever occupies that position in his stead, is ordered to adopt the necessary measures within the exercise of his competencies, to immobilize the works deployed by the Municipality on the street called La Casona, until such time as there is a technical report, issued by competent authorities and specialists in the field, that determines with absolute certainty that the work to be carried out for the asphalting of the street will not affect the existing aquifers. Juan Luis Chaves Vargas, in his capacity as Municipal Mayor of Naranjo, or whoever occupies that position in his stead, is ordered to refrain from incurring again in the acts that gave rise to this declaration, under the warning that based on the provisions of Article 71 of the Law of Constitutional Jurisdiction (Ley de la Jurisdicción Constitucional), imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, will be imposed on anyone who receives an order that must be fulfilled or enforced, issued in an amparo action, and does not fulfill it or does not cause it to be fulfilled, provided that the crime is not more severely punished.

The Municipality of Naranjo is condemned to pay the costs, damages, and losses caused by the acts that serve as the basis for this declaration, which will be liquidated in the execution of judgment of the contentious-administrative jurisdiction. Let this resolution be notified to Juan Luis Chaves Vargas, in his capacity as Mayor of the Municipality of Naranjo, or to whoever occupies that position in his stead, in person.

Fernando Castillo V. President Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Jorge Araya G.

Marta Eugenia Esquivel R.

Mauricio Chacón J.

Ileana Sánchez N.

*AZUC0YWSMCA61* FILE N° 18-012073-0007-CO Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Email: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro church). Reception of matters from vulnerable groups: Supreme Court of Justice Building, San José, Catedral District, Barrio González Lahmann, streets 19 and 21, avenues 8 and 6 Classification prepared by the CONSTITUTIONAL CHAMBER of the Judicial Branch. Its reproduction and/or distribution in an onerous form is prohibited.

It is a true copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 03-22-2026 06:58:00.

Indicadores de Relevancia Sentencia relevante Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 2. PRINCIPIOS CON JURISPRUDENCIA Tema: Precautorio Subtemas:

NO APLICA.

“…el principio precautorio encuentra aplicación en la medida que se carezca de certeza en cuanto al daño a producir y las medidas de mitigación o reparación que deben implementarse. Dicho de otro modo, el principio precautorio debe ser aplicado en supuestos de duda razonable o incerteza, y justamente, esa duda razonable…” Sentencia 006994-19 Contenido de Interés:

Temas Estrategicos: Derechos Humanos,Ambiental,Der Económicos sociales culturales y ambientales,Constitución Política Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:

ESTUDIOS AMBIENTALES.

006994-19. AMBIENTE. ESTUDIOS AMBIENTALES. SE ORDENA AL MUNICIPALIDAD DE NARANJO, SUSPENDER LAS OBRAS EN CALLE DENOMINADA LA CASONA, HASTA TANTO, NO CONTAR CON UN INFORME TÉCNICO QUE DETERMINE QUE LOS TRABAJOS DE ASFALTADO, NO AFECTARÁN LOS MANTOS ACUÍFEROS. SE DECLARA CON LUGAR.

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AGUAS.

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Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:

CONSTRUCCION.

006994-19. AMBIENTE. CONSTRUCCIÓN. SE ORDENA AL MUNICIPALIDAD DE NARANJO, SUSPENDER LAS OBRAS EN CALLE DENOMINADA LA CASONA, HASTA TANTO, NO CONTAR CON UN INFORME TÉCNICO QUE DETERMINE QUE LOS TRABAJOS DE ASFALTADO, NO AFECTARÁN LOS MANTOS ACUÍFEROS. SE DECLARA CON LUGAR.

Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:

DAÑO AMBIENTAL.

006994-19. AMBIENTE. DAÑO AMBIENTAL. SE ORDENA AL MUNICIPALIDAD DE NARANJO, SUSPENDER LAS OBRAS EN CALLE DENOMINADA LA CASONA, HASTA TANTO, NO CONTAR CON UN INFORME TÉCNICO QUE DETERMINE QUE LOS TRABAJOS DE ASFALTADO, NO AFECTARÁN LOS MANTOS ACUÍFEROS. SE DECLARA CON LUGAR.

Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: MUNICIPALIDAD Subtemas:

PERMISOS.

006994-19. MUNICIPALIDAD. CONSTRUCCIÓN. SE ORDENA AL MUNICIPALIDAD DE NARANJO, SUSPENDER LAS OBRAS EN CALLE DENOMINADA LA CASONA, HASTA TANTO, NO CONTAR CON UN INFORME TÉCNICO QUE DETERMINE QUE LOS TRABAJOS DE ASFALTADO, NO AFECTARÁN LOS MANTOS ACUÍFEROS. SE DECLARA CON LUGAR.

Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:

ESTUDIOS AMBIENTALES.

006994-19. SE ORDENA AL MUNICIPALIDAD DE NARANJO, SUSPENDER LAS OBRAS EN CALLE DENOMINADA LA CASONA, HASTA TANTO, NO CONTAR CON UN INFORME TÉCNICO QUE DETERMINE QUE LOS TRABAJOS DE ASFALTADO, NO AFECTARÁN LOS MANTOS ACUÍFEROS. SE DECLARA CON LUGAR.

*180120730007CO* SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del veintiseis de abril de dos mil diecinueve .

Recurso de amparo interpuesto por Omar Pérez Sánchez, portador de la cédula de identidad 2-644-473, contra la Municipalidad de Naranjo, Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Ministerio de Salud, Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riegos y Avenamiento(SENARA).

Resultando:

1. 1Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala Constitucional 8 de agosto del año 2018, el recurrente presenta recurso de amparo y manifiesta que laMunicipalidad de Naranjo en acuerdo tomado por el Concejo determinó que seintervendrá el camino conocido como "La Casona" que se ubica en Concepción de Naranjo, donde se ampliará y se colocará asfalto. Alega que ese camino atraviesazona vulnerable, la cual se encuentra dentro de un radio de protección, dado queahí se encuentran los mantos acuíferos que alimentan a la comunidad de SanMiguel Oeste de Naranjo. Además, cruza las tierras que circundan el sitio decaptación de agua potable de la comunidad de San Miguel de Naranjo, lo cual implica un riesgo de daño ambiental. A su juicio, los artículos 30 y 31 de la Ley de Aguas establecen claramente el deber de delimitar un radio de protección por elbienestar y la salud de la colectividad. Aduce que al atravesar ese camino por zonaforestal protegida se está poniendo en peligro inminente la zona, debido a la contaminación que va sufrir.Asevera que las instituciones involucradas debenvelar que todos los trabajos que se realicen se apeguen a los más altos estándaresde calidad. Indica quetanto la ASADA como el ente municipal deben velar por el medio ambiente y porque las cosas se realicen de manera correcta para no poner en peligro la salud delas personas que dependen del recurso hídrico. Menciona que según documentoemitido por la Auditoría Interna de la Municipalidad en fecha 9 de agosto de 2017,se determinó la existencia de una captación, aproximadamente, a 100 metros delcamino citado, pese que el artículo 31 de la Ley de Aguas otorga un radio deprotección de 200 metros a las captaciones. Adicionalmente, se observó que lasuperficie de ruedo es limitada y el mejoramiento al camino podría, eventualmente,generar algún grado de riesgo a la captación. A esto se suma que no se pudoconstatar la inexistencia de viviendas visibles a lo largo de un tramo de 500 metrosy se observó en el lugar la ejecución reciente de trabajos por parte de funcionariosmunicipales.Narra que según ese informe La Auditoría lnterna es clara y se lograinterpretar que la ejecución de este proyecto es perjudicial para la captación deagua y que ese camino no es viable para el crecimiento de la infraestructura de laComunidad. No obstante, la municipalidad hace caso omiso a las recomendaciones de su Auditoría lnterna, pues, el 06 de junio de 2018 inició esos trabajos colocandolastre como base para ese camino, de manera desafiante, ya que incumplen concompromisos adquiridos en una reunión administrativa (se adjunta minuta) celebrada en oficinas del A y A. Expone que lo anterior lo obliga a tomar lasmedidas necesarias para evitar que se hagan las cosas de manera arbitraria y sincumplir un debido proceso. Adiciona que según el oficio No. ASMO-028-2017 el Ministerio de Salud emitió criterio respecto a esta situación, e indicó que la Municipalidad no tiene los estudios que informan sobre las posibles afectaciones a la zona por la construcción del camino.Por las razones expuestas, solicita que se declare con lugar el presente recurso y, en consecuencia, se ordene la suspensión de todo trabajo que se esté realizando o que se vaya a realizar en el área descrita, hasta que garanticen la seguridad del recurso hídrico.
2. 2Informa Manuel Antonio Salas Pereira, en su condición de Gerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, que en lo que respecta a su representada el 22 de junio del 2018, se llevó a cabo una reunión a solicitud de las Asadas de San Miguel y Concepción de Naranjo, con la participación además de la Municipalidad de Naranjo y de la Federación de Asadas del lugar. La reunión fue solicitada con el objetivo de aclarar algunas dudas respecto del alcance de un informe elaborado por el funcionario Rodrigo Céspedes, en el que se señalan algunas recomendaciones, pero no constituye un visto bueno para el proyecto que pretende realizar la municipalidad. Señala que uno de los mayores miedos de las ASADAS es el riesgo de una posible contaminación de las fuentes de agua por el uso del asfalto y el crecimiento poblacional que implicaría la ampliación y mejora del acceso al recurso hídrico.Agrega que si bien, existe un estudio hidrogeológico elaborado por la Municipalidad, la ASADA desconfía del mismo pues nunca fueron contactados por el profesional a cargo. Adicionalmente indica que la ASADA cuenta con un resumen del informe, pero es necesario contar con el estudio completo o una actualización del mismo. Considera que quienes son los llamados a responsabilizarse de ese proyecto es la Municipalidad y el Ministerio de Salud, pero su presentada no, sobre todo porque la prestación del servicio de acueducto es municipal. Solicita se desestime en contra del Instituto que representa.
3. 3Informa bajo juramento Melania Rodríguez Quirós, en su condición de Director a.i. del Area Rectora de Salud de Naranjo, que el 27 de noviembre del 2017, mediante oficio ASMO-028-2017 elaborado por representantes de la Asociación Administradora del Acueducto Rural San Miguel Oeste-Naranjo y dirigido a la Directora del Area Rectora de Salud de Naranjo está realizando un proyecto de construcción de obra vial en el camino La Casona, en el distrito Concepción. Indica que dicho camino pasa a menos de 200 metros de las nacientes que abastecen el agua de San Miguel Oeste. Señala que a raíz del informe ASMO-028 indicado la oficina que representa emitió criterio e indicó que la municipalidad no tiene los estudios que informen sobre las posibles afectaciones a la zona por la construcción del camino. Añade que el ministerio que representa lo que puede hacer es ordenar a la Municipalidad a tomar medidas correctivas una vez que se conozca la zona de recarga y el ente competentes con capacidad para llevarlo a cabo es el SENARA, así como el muestreo de las nacientes que posiblemente vayan a ser afectadas. Que a la fecha no han recibido ninguna denuncia por la construcción de este camino conocido como la Casona.
4. 4Informa bajo juramento Juan Luis Chaves Vargas, en su condición de Alcalde de la Municipalidad de Naranjo, que lo alegado por el recurrente resulta erróneo, pues existe un informe de la Dirección de Aguas, SINAC, informe OG/901-Oficina de Grecia de fecha 12 de junio del 2017, AYA Departamento de Ingeniería Unidad Ejecutora/BCIE de fecha 3 de noviembre del 2017 y Estudio hidrogeológico –INF N°2018-02-983, efectuado por la empresa Castro y De la Torre donde avalan las obras de asfaltados, en dicho estudio concluyen que la zona de protección se encuentra a 43 metros de distancia del camino, existente que se desea intervenir y que el asfaltado y alcantarillado pluvial, no tendrá impacto alguno en las nacientes o cuerpos subterráneos. Solicita se desestime el recurso.
5. 5El recurrente en setiembre del año 2018, se apersona y replica el informe del Alcalde recurrido y menciona que informe citado 2018-02-983, es un estudio parcial por lo que no puede tomarse como prueba.
6. 6Informa bajo juramento Manuel Montoya Carranza, en su condición de Presidente y Apoderado de la Federación de Acueductos de la Zona Protectora El Chayote, que

7. Informa bajo juramento Mauro Angulo Ruíz, en su condición de Sub Gerente General del Servicio Nacional de Aguas Subterránea, Riego y Avenamiento, que el servicio que representa no fue consultado sobre el proyecto que se cuestiona en el presente recurso de amparo. Que no existe en sus registros, trámites de consulta, ni ninguna solicitud de dictamen. Que a raíz de la notificación de este recurso, solicitaron copia del expediente completo a la municipalidad de Naranjo sobre las obras a realizar para poder conocer los antecedentes, el cual fue remitido. De la revisión del mismo, se concluye que el camino objeto del recurso, efectivamente se encuentra dentro de la zona de protección de 200 m. de los manantiales que se captan para abastecimiento público. Además se logró determinar que la Municipalidad de Naranjo, contrató la realización de un “Estudio Hidrogeológico de Radio de Protección para Nacientes en Concepción Este, Palmitos, Naranjo, Alajuela”, el cual busca determinar una zona específica de protección de los manantiales en Concepción.

Ese estudio no ha sido revisado o avalado por el AYA, ente encargado de definir las zonas de protección de sus fuentes y de las ASADAS, por lo cual no se ha dado el visto bueno a ese estudio de la delimitación de esas zonas de protección. Agrega que todo estudio hidrogeológico que se pretenda utilizar debe cumplir con los términos de referencia estipulados por el SENARA. Solicita se desestime el recurso respecto del SENARA.

1. 8En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Hernández López; y,

Considerando:

I.Objeto del recurso.- El recurrente acude en amparo, pues considera quelaMunicipalidad de Naranjo en acuerdo tomado por el Concejo determinó que seintervendrá el camino conocido como "La Casona" que se ubica en Concepción de Naranjo, donde se ampliará y se colocará asfalto. Alega que ese camino atraviesazona vulnerable, la cual se encuentra dentro de un radio de protección, dado queahí se encuentran los mantos acuíferos que alimentan a la comunidad de SanMiguel Oeste de Naranjo. Además, cruza las tierras que circundan el sitio de captación de agua potable de la comunidad de San Miguel de Naranjo, lo cualimplica un riesgo de daño ambiental.

II.Hechos probados.- De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:a)el camino denominado La Casona, que se ubica en Naranjo, y resulta ser objeto de este recurso, se encuentra dentro de la zona de protección de 200 m. de los manantiales que se captan para abastecimiento público (informe rendido bajo juramento); b) la Municipalidad de Naranjo, contrató la realización de un “Estudio Hidrogeológico de Radio de Protección para Nacientes en Concepción Este, Palmitos, Naranjo, Alajuela”, el cual busca determinar una zona específica de protección de los manantiales en Concepción (informe rendido bajo juramento); c) este estudio no ha sido revisado o avalado por el AYA, ente encargado de definir las zonas de protección de sus fuentes, ni por las ASADAS, ni por el SENARA (informe rendido bajo juramento);d) todo estudio hidrogeológico que se pretenda utilizar debe cumplir con los términos de referencia estipulados por el SENARA (informe rendido bajo juramento).

III.Principio precautorio. Esta Sala en la sentencia 2013-007934, de las nueve horas cinco minutos del catorce de junio de dos mil trece, hizo referencia al principio precautorio y dada la relevancia que tiene para este asunto, se cita en lo conducente:

“ … El Principio precautorio en materia de derecho ambiental. Este principio está contenido en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, Declaración de Río, la cual dispone:

"Principio 15.- Con el fin de proteger el medio ambiente, los Estados deberán aplicar ampliamente el criterio de precaución conforme a sus capacidades. Cuando haya peligro de daño grave e irreversible, la falta de certeza científica absoluta no deberá utilizarse como razón para postergar la adopción de medidas eficaces en función de los costos para impedir la degradación del medio ambiente". (En igual sentido ver artículo 11 de la Ley de Biodiversidad).

Como ya indicó la Sala, el término prevención deriva del latín "praeventio", que alude a la acción y efecto de prevenir, a aquellas preparaciones y disposiciones que se hacen anticipadamente para evitar un riesgo o ejecutar una cosa. La prevención pretende anticiparse a los efectos negativos, y asegurar la protección, conservación y adecuada gestión de los recursos. Consecuentemente, el principio rector de prevención, se fundamenta en la necesidad de tomar y asumir todas las medidas precautorias para evitar o contener, la posible afectación del ambiente o la salud de las personas. De esta forma, en caso de que exista un riesgo de daño grave o irreversible -o una duda al respecto-, basada en estudios técnicos, se debe adoptar una medida de precaución e inclusive posponer la actividad de que se trate. Lo anterior, debido a que en materia ambiental la coacción a posteriori resulta ineficaz, por cuanto de haberse producido el daño, las consecuencias biológicas y socialmente nocivas pueden ser irreparables, la represión podrá tener una trascendencia moral, pero difícilmente compensará los daños ocasionados al ambiente´…”

IV.Sobre el fondo.-A partir de lo expuesto, el principio precautorio encuentra aplicación en la medida que se carezca de certeza en cuanto al daño a producir y las medidas de mitigación o reparación que deben implementarse. Dicho de otro modo, el principio precautorio debe ser aplicado en supuestos de duda razonable o incerteza, y justamente, esa duda razonable, es lo que encontramos en el caso bajo estudio dada la actuación de la Municipalidad recurrida. De la prueba aportada a los autos se extrae que las autoridades de la Municipalidad recurrida, acordaronintervenir el camino en cuestión, sin contar con un estudio debidamente aprobado por las autoridades correspondientes, y sin tener la certeza de que los trabajos establecidos no provocarían ningún daño a los mantos acuíferos existentes en la zona. Y por el contrario, a manera de descargo, el Alcalde recurrido, se centra en indicar que existe un informe de la Dirección de Aguas, SINAC, informe OG/901-Oficina de Grecia de fecha 12 de junio del 2017, AYA Departamento de Ingeniería Unidad Ejecutora/BCIE de fecha 3 de noviembre del 2017 y Estudio hidrogeológico –INF N°2018-02-983, efectuado por la empresa Castro y De la Torre donde avalan las obras de asfaltados, en dicho estudio concluyen que la zona de protección se encuentra a 43 metros de distancia del camino, existente que se desea intervenir y que el asfaltado y alcantarillado pluvial, no tendrá impacto alguno en las nacientes o cuerpos subterráneos.

Sin embargo, el Gerente General del Servicio Nacional de Aguas Subterránea, Riego y Avenamiento, menciona que ese estudio no ha sido revisado o avalado por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, ente encargado de definir las zonas de protección de sus fuentes y de las ASADAS, por lo cual no se ha dado el visto bueno a ese estudio de la delimitación de esas zonas de protección. Además, agrega que todo estudio hidrogeológico que se pretenda utilizar debe cumplir con los términos de referencia estipulados por el SENARA y en el caso concreto, no se acreditan que se hubieran seguido. Incluso del informe rendido por el representante de SENARA indica que dicha entidad no fue consultada sobre el proyecto que se cuestiona en el presente recurso de amparo y que no existe en sus registros, trámites de consulta, ni ninguna solicitud de dictamen. Que fue a raíz de la notificación de este recurso, que solicitaron copia del expediente completo a la municipalidad de Naranjo sobre las obras a realizar para poder conocer los antecedentes.

En ese sentido, la Sala concluye que lleva razón el recurrente en su reclamo, pues de los autos se extrae que las autoridades de la Municipalidad recurrida, pese a estara frente a un camino ubicado dentro de una zona de protección de 200 m. de los manantiales que se captan para abastecimiento público, no han adoptado las medidas necesarias y pertinentes en aras de proteger el recurso natural del Estado, por lo se impone en aplicación del principio precautorio o de indubio pro natura, declarar con lugar el recurso con sus consecuencias. Ahora respecto, de las autoridades del SENARA, Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillado y Ministerio de Salud, el amparo debe ser desestimado, pues se extrae que ellos han actuado dentro del ejercicio de sus competencias y no han incurrido, en omisiones u actuaciones arbitrarias que hubieran amenazado o lesionado el derecho al ambiente.

V. DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE

Se previene a la parte recurrente que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara parcialmente CON LUGAR el recurso respecto de la Municipalidad de Naranjo. En consecuencia, se ordena aJuan Luis Chaves Vargas, en su condición de Alcalde de la Municipalidad de Naranjo, o a quien en su lugar ejerza dicho cargo, adoptar las medidas que sean necesarias dentro del ejercicio de sus competencias, para que inmovilicen las obras desplegadas por la Municipalidad en la calle denominada La casona, hasta tanto no se cuente con un informetécnico, emitido por autoridades competentes y especialistas en la materia, que determinen con absoluta certeza que los trabajos a realizar para el asfaltado de la calle, no van a afectar los mantos acuíferos que existen. Se ordena a Juan Luis Chaves Vargas en su condición de Alcalde Municipal de Naranjo, o a quien en su lugar ejerza dichoscargo, abstenerse de incurrir nuevamente en los hechos que dieron base a esta declaratoria, bajo apercibimiento de que con base en lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado.

Se condena a la Municipalidad de Naranjo al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de fundamento a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Notifíquese esta resolución a Juan Luis Chaves Vargas, en su condición de Alcalde de la Municipalidad de Naranjo o a quienes en su lugar ejerzan dicho cargo, en forma personal.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Jorge Araya G.

Marta Eugenia Esquivel R.

Mauricio Chacón J.

Ileana Sánchez N.

*AZUC0YWSMCA61* Clasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONALdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.