Salinization of the Playa Panamá Aquifer and Drinking Water Shortage in GuanacasteSalinización del acuífero de Playa Panamá y desabastecimiento de agua potable en Guanacaste

Constitutional Chamber Date of Resolution: September 28, 2018 at 5:00 p.m.

Case File: 16-014076-0007-CO Type of matter: Amparo remedy Constitutional control: Estimatory judgment Judgment with Dissenting Vote Relevance Indicators Relevant judgment Key judgment Judgment with protected data, in accordance with current regulations Content of Interest:

Strategic Topics: Human Rights, Environmental, Economic Social Cultural and Environmental Rights, Political Constitution Type of content: Majority vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: ENVIRONMENT Subtopics:

ENVIRONMENTAL STUDIES.

IT IS ORDERED TO DETERMINE IN SIX MONTHS IF DESALINATION PLANTS CAN CONTINUE OPERATING WITHOUT HARMING THE ENVIRONMENT. TO DETERMINE IN ONE YEAR THE EXISTENCE OF ILLEGAL WELLS AND THE PROTECTION OF WATER RESOURCES IN PAPAGAYO (PLAYAS HERMOSA, SARDINAL AND PANAMÁ, IN ADDITION TO SARDINAL).

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Type of content: Majority vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: ENVIRONMENT Subtopics:

ENVIRONMENTAL DAMAGE.

IT IS ORDERED TO DETERMINE IN SIX MONTHS IF DESALINATION PLANTS CAN CONTINUE OPERATING WITHOUT HARMING THE ENVIRONMENT. TO DETERMINE IN ONE YEAR THE EXISTENCE OF ILLEGAL WELLS AND THE PROTECTION OF WATER RESOURCES IN PAPAGAYO (PLAYAS HERMOSA, SARDINAL AND PANAMÁ, IN ADDITION TO SARDINAL).

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Type of content: Majority vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: ENVIRONMENT Subtopics:

WATERS.

IT IS ORDERED TO DETERMINE IN SIX MONTHS IF DESALINATION PLANTS CAN CONTINUE OPERATING WITHOUT HARMING THE ENVIRONMENT. TO DETERMINE IN ONE YEAR THE EXISTENCE OF ILLEGAL WELLS AND THE PROTECTION OF WATER RESOURCES IN PAPAGAYO (PLAYAS HERMOSA, SARDINAL AND PANAMÁ, IN ADDITION TO SARDINAL).

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Strategic Topics: Human Rights, Environmental, Economic Social Cultural and Environmental Rights, Political Constitution Type of content: Majority vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: ENVIRONMENT Subtopics:

ENVIRONMENTAL STUDIES.

The Chamber recognizes, as part of Constitutional Law, a fundamental right to potable water, derived from the fundamental rights to health, life, a healthy environment, food, and dignified housing, among others, as has also been recognized in international instruments on Human Rights applicable in Costa Rica Other References: the Convention on Nature Protection and Wild Life Preservation in the Western Hemisphere (1940), International Plant Protection Convention (1952), Kyoto Protocol on Climate Change (1997), Convention Concerning the Protection of the World Cultural and Natural Heritage (1972), Stockholm Convention on Persistent Organic Pollutants (2000), Convention on Wetlands of International Importance (Ramsar) (1974), Rotterdam Convention on the Prior Informed Consent Procedure for Certain Hazardous Chemicals and Pesticides in International Trade (2001), Treaty Banning Nuclear Weapon Tests in the Atmosphere, in Outer Space and Under Water (1963), Central American Convention for the Protection of the Environment (1974), Cartagena Protocol on Biosafety (2001), Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES) (1974), Inter-American Convention for the Protection and Conservation of Sea Turtles (2001), United Nations Convention on the Law of the Sea (1982), Convention for the Protection and Development of the Marine Environment of the Wider Caribbean Region (1983), Montreal Protocol on Substances that Deplete the Ozone Layer (1987), Vienna Convention for the Protection of the Ozone Layer (1987), Basel Convention on the Control of Transboundary Movements of Hazardous Wastes and their Disposal (1989), United Nations Convention on Biological Diversity (1992), United Nations Framework Convention on Climate Change (1992), Regional Agreement on the Transboundary Movement of Hazardous Wastes (1992), Convention for the Conservation of Biodiversity and the Protection of Priority Wilderness Areas in Central America (1992), Regional Convention for the Management and Conservation of Natural Forest Ecosystems and the Development of Forest Plantations (1993), United Nations Convention to Combat Desertification in Countries Experiencing Serious Drought (1994), and the Regional Central American Convention on Climate Change (1993), among others; as well as the provisions of the Rio Declaration on Environment and Development (1992) and the Statement of Principles for the Management, Conservation and Sustainable Development of all Types of Forests (1992) Related Judgments Content of Interest:

Type of content: Majority vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: ENVIRONMENT Subtopics:

ENVIRONMENTAL STUDIES.

16383-18. STATE AUTHORITIES HAVE THE DUTY TO BE PROACTIVE AND ADOPT MEASURES TO LESSEN THE IMPACTS OF NATURE. “(…) This lack of coordination and controls between 2012 and 2014 justifies the granting of this remedy. It is not enough for state authorities to react to situations that arise; rather, to the extent that these situations are foreseeable, they have the duty to be proactive and adopt all possible measures that seek to avoid or at least lessen the impacts that natural events like those under study generate, since the people of those communities, water resources, and the environment have been affected by them. This is prescribed by the preventive principle in environmental matters, according to which, when there is sufficient certainty regarding the risks or the probability of occurrence of a situation with environmental impact, the State must take the necessary measures to prevent the damage from occurring or to mitigate in the best possible way the harms derived from it. (…)” ... See more CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at five o'clock p.m. on the twenty-eighth of September, two thousand eighteen.

Amparo remedies filed by CARLOS GERARDO CANTILLO ÁLVAREZ, identity card 0502300052, CARLOS ALBERTO CHANTO CANALES, with card 5-304-727, CARLOS LUIS QUESADA GARCÍA, identity card 0501930406, ENRIQUETA ÁNGELA ABARCA ABARCA, identity card 0501140667, FREDDY GÓMEZ ALVARADO, identity card 0502250997, HELEN PATRICIA MATA RÍOS, identity card 0502900403, ISABEL FRANCINA URIBE VILLAGRA, with card 5-324-589, LILLIANA GERARDA ROJAS MARIN, identity card 0501360123, LUISA DEMETRIA DÍAZ VIALES, identity card 0501230506, MARIO MÉNDEZ ORTIZ, with card RITA MARÍA DE LOS ÁNGELES CHAVES PICÓN, identity card 0501471053, ROBERT ANTONIO MIRANDA AMADOR, identity card 0502490070, ROBERTO CANALES CANALES, identity card 0502370856, SONIA ONDOY SANTANA with card 5-227-553, and GAD AMIT, representing the ASOCIACIÓN CONFRATERNIDAD GUANACASTECA, against the INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, MINISTERIO DE SALUD, SENARA and the DIRECCIÓN DE AGUAS of the MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA.

Whereas: 1.- By written submission sent to the Secretariat of the Chamber on October 12, 2016, the petitioners filed this amparo remedy. They indicate that, according to reports provided by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the wells that supply potable water for human consumption to the towns of Playa Panamá and Playa Hermosa have gone from 96 liters per second (l/s) to 4.5 (l/s), which implies a 93.3% decrease in their exploitation capacity. They specify that the Giardini well went from 6 (l/s) to 0 due to salinization, well 484 is out of operation due to salinization and went from 7 (l/s) to 0, the Blue Bay well went from 7 (l/s) to 0 and was taken out of operation due to salinization, the Condovac 1 and 2 wells went from 5 to 0 (l/s) and from 6 to 0 (l/s) respectively, Cacique 1, 2 and 3 went through the same salinization process and saw their flow rates and their exploitation capacity for human consumption affected.

They indicate that the cause of the 93.3% reduction in water for human consumption is due to the salinization process of the aquifers (mantos acuíferos) which includes, among other causes, over-exploitation and the lack of foresight and planning of water resource use by the governing body. They comment that this problem began in 2016 and worsened starting in June, which has generated a scarcity of water for human consumption in the affected coastal zone. Additionally, it has meant that the respondent institute has sent tanker trucks to the communities of Playa Hermosa and Playa Panamá, which has not solved the existing needs in the area nor generated a comprehensive solution to the water resource problem. They mention that many inhabitants of the area have had to incur expenses for the acquisition of water. They allege that the ICAA has presented two projects to initiate a contingency plan; the first proposal is to install a desalination plant (planta de desalinización), but this project would not resolve the existing problem in a comprehensive or definitive manner.

The second proposal is the construction of an aqueduct connecting available aquifers (Trancas 1 Aquifer) with the affected populations (Playa Hermosa and Playa Panamá), a project that is sustainable in the long term, but could take 6 months to implement (without considering possible appeals and legal processes against the tender documents and bidding processes). However, there is no immediate response to the potable water emergency and the violation of the rights to health, the environment, and access to water persists. They add that this problem extends to the communities of Playas del Coco and Sardinal de Carrillo and affects the towns of Las Lomas, Las Palmas and other places, which are without access to water, without the possibility of accessing water bowsers (pajas de agua) provided by AyA. They note that since April 13, 2016, the respondent authority was made aware of the shortage of the existing water resource in Barrio Tabores of Sardinal, a town with more than 200 inhabitants, which includes minors and citizens with disabilities; however, they have not obtained any solution. They request that the remedy be granted, with legal consequences.

1. 2By resolution at 11:36 a.m. on October 13, 2016, the amparo was processed and a hearing was granted to the General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.
2. 3By written submission sent to the Chamber on October 25, 2016, José Alberto Moya Segura, in his capacity as General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, reports under oath, that according to official letter GG2016-02231 from the General Sub-Management, the salinization process that the Playa Panamá aquifer exponentially suffered was unforeseen, from a temporal point of view. He states that studies from previous years had warned that salinization was a fact at an ordinary salinization rate (15-20 years); however, this situation, coupled with the over-exploitation of illegal wells, caused the salinization of the aquifer to levels of 27200 TDS. He indicates that the solution the ICAA needed was immediate, to cover the demand of a population of almost 4000 people, and a floating population (high season) of around 2000 people. The desalination plants were Plan A once the salinization levels were identified in May 2016, which averaged around 1600TDS, and constant production flow rates of 96 l/s, in addition to having control of the brine, which should not exceed the average TDS levels of the sea (35000TDS).At the end of September 2016, a new water quality analysis was carried out, which showed the exponential process of salinization, in addition to variable well production, a decrease in the water table (nivel freático), and, therefore, a significant and reduced variation in well production. He indicates that, indeed, the levels of the wells in Playa Panamá lowered their usable flow rate for human consumption, as indicated in official letter GSP-RCHO-2016-03270 from the Chorotega Region, which refers to report No. GSP-RCHO2016-01519 of June 2 previous. He adds that in May of the previous year, a series of analyses were requested from the National Water Laboratory (Laboratorio Nacional de Aguas, L.N.A.), to evaluate the quality of the water supplied to the users of the aqueducts of Playa Hermosa and Playa Panamá, in Carrillo de Guanacaste. Among the conclusions of said report are the following: "• For all the wells sampled in both Papagayo Sur and Playas del Coco, \"the water meets the microbiological criteria established for water for human consumption\" (...).According to the sampling done in May previous in the Papagayo Sur aqueduct, the Doña Mercedes Well is the only source that complies with the Potable Water Quality Regulation No. 38924-S from a physicochemical point of view. • According to the detail presented for each physicochemical analysis of the L.N.A., the wells known as Condovac 1, Condovac 2, Cacique 1 and Cacique 2 present concentrations of substances that fail to meet the Maximum Admissible Value according to the Regulation, and therefore their production is not considered potable water. • The two samplings carried out at both points of the distribution network of Papagayo Sur also present concentrations of various substances that fail to meet the Maximum Admissible Value according to the Regulation (physicochemical analysis). This is because the water from the various sources is mixed in the storage tanks of El Duende, and therefore the distributed fluid does not meet potable quality despite the quality of the Doña Mercedes Well".Due to the above, and on the occasion of the physicochemical analyses of May 2016, where the non-compliance of parameters for the Condovac 1, Condovac 2, Cacique 1 and Cacique 2 wells is evidenced, as well as at two additional points in the distribution network, it is concluded that the water from the Papagayo Sur aqueduct does not comply with the regulations for potable water. Consequently, the Chorotega Region had to resort to immediate operational measures to distribute the reduced available flow rate of potable water for Playa Hermosa and Playa Panamá in the area where the Institute provides services. In the case of Playa Hermosa, there is an aqueduct in operation, but with insufficient production. Currently, the town is supplied by the Doña Mercedes well (approximate production of 4.5 l/s), whose entire flow is pumped to the El Duende Tank, and from there it is distributed by gravity to all users, in addition to having water transported by tanker trucks from the Playas del Coco aqueduct and more recently from the Papagayo Norte area.Thus, although with an established rationing schedule, the Playa Hermosa aqueduct has maintained its operation and continues to supply potable quality water throughout its entire extension. However, he indicates that based on what is noted in official letter UEN-GA-2016-01349 from the UEN Gestión Ambiental, and as established in the technical study called "ESTUDIO HIDROGEOLÓGICO ACUÍFERO ALUVIAL PLAYA PANAMÁ, GUANACASTE, COSTA RICA", which was endorsed by SENARA, MINAE and the ICAA, the aquifer has extraction through 37 wells distributed among the ICAA, private entities, the ASADA of Playa Panamá, 8 wells without SENARA registration and 15 wells dug by private individuals. From the monitoring carried out, a decrease in groundwater (aguas subterráneas) levels is shown, as a result of the decrease in rainfall associated with the El Niño Phenomenon that occurred in the Chorotega Region. Furthermore, another parameter that must be assessed is the impermeabilization (impermeabilización) resulting from construction in recharge areas (zonas de recarga), which disfavors recharge (recarga) into the aquifer.He considers that a call should be made to the petitioners, who appear in their capacity as popular-elected political representatives as members of the Municipal Council of Carrillo, to become aware when authorizing construction developments in the area and to adequately plan the land use (ordenamiento de su territorio), considering precisely environmental vulnerability aspects in the water resource recharge areas. He alleges that, although the institution has had to resort to different means to supply the population, it does not imply that there is no water for human consumption in the affected area. On the contrary, as the petitioners themselves state, the institution has continued to provide the potable water service, which has had to be adjusted in terms of quantity given the circumstances that arise, but at no time have people in affected areas been left in total absence of access to potable water.He maintains that while it is true it has not been possible to maintain continuity of supply in both communities, the potable water service has continued to be provided in Playa Hermosa, with scheduled rationing and this has been made known to all users, in parallel with the development of projects that will permanently supply the area (Trancas Aqueduct and Interconnection of Girón and Apéstegui wells, which represent the definitive and permanent solution). He notes that regarding the details of the number of trucks and the benefited areas, according to an official letter sent on October 21, 2016, by the Technical Chief of Playas del Coco, Mr. Allan Pizarro Arias, -a copy of which is attached-: "In the Playa Hermosa area, supply has been provided by tanker trucks starting in July 2016, due to saline intrusion in the wells. This work began with a single rented truck, which distributed water throughout Playa Hermosa.From 07/22/2016 to 09/15/2016, water was delivered with two AyA tanker trucks, through water bowser stations installed at the meter entrances, which was done every other day (1 day the south entrance and another day the main road). Starting September 16, 2016, a rented truck (H2O SOLUCIONES) was incorporated, so now there were 3 trucks; from this date, water delivery was implemented through the Cacique tank, which supplies the entire Playa Hermosa area. On 09/20/2016, one more AyA unit arrived, so there are now 4 trucks". On the other hand, he assures that the water supplied by the ICAA fully complies with the quality parameters established by the Potable Water Quality Regulation, issued by the Ministry of Health. He alleges that it is false that the use of tanker trucks requires "modifying people's work and educational routines to access the water resource, since it puts residents in the dilemma of having to wait for the dispensation trucks," because said tanker trucks are used to fill the Altos de Cacique storage tank, and from there it is distributed by gravity through the distribution pipe network in Playa Hermosa, so the residents do not travel to haul water, but rather receive it in their homes.He emphasizes that, within the institution's capacities, a tremendous effort has been made to reduce the impact on the users of the aqueduct service in the affected area, all by utilizing the only well considered of potable quality in Papagayo Sur (Doña Mercedes) and the hauling of potable water from the aqueducts of Playas del Coco and Papagayo Norte and its distribution through the pipe network from the Altos de Cacique tank (south of Playa Hermosa). Part of the community of Playa Panamá is supplied through the local ASADA, which has its own source – official letter GSP-RCHO-2016-03288-. He considers that the efforts to keep the general population informed about the presented problem and the solutions implemented by the ICAA should also not be overlooked. In a recent communication to all users, the ICAA stated: "The effects of the drought in Guanacaste are still present, so the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados -AyA- is implementing new measures to address the supply emergency in Playa Panamá and Playa Hermosa, caused by the salinization of their main supply sources.Through tanker trucks, the Altos de Cacique Tank is constantly filled, to then distribute potable water to one thousand users of these communities. At the same time, the Institution is managing the connection of two private wells (Girón and Apéstegui), to provide approximately 60 additional liters per second for those communities. It is the responsibility of AyA to guarantee access to potable water for all people, taking into account the principle of solidarity and equitable distribution of the resource. The foregoing is based on article number 2, subsection A of its Constitutive Law. In parallel, the design of a new aqueduct from the "Trancas" well field continues, which will transport a greater flow rate and allow providing potable water service in quality, quantity and continuity for the mentioned communities, which is expected to be completed by mid-2017." On the other hand, he maintains that he has no knowledge of the costs that the protected parties indicate they have had to incur to obtain potable water; however, he reiterates that the institution he represents has maintained the supply of potable water to the affected areas.He assures that the ICAA has made significant efforts to supply potable water to the coastal communities that have been affected, implementing immediate measures to address the emergency, and at the same time, managing a permanent supply project, called "Trancas-Papagayo Aqueduct," whose description and project scope are attached in memorandum UENPC-2016-02113 from the UEN de Programación y Control. Likewise, it is indicated in official letter UEN-PC-2016- 02126 from the UEN de Programación y Control as part of the immediate actions, the following: "(...) the administration in coordination with the UEN de Programación y Control has developed several alternatives, of which at least two temporary alternatives are in the process of technical feasibility for water supply to the indicated areas starting January or February 2017: 1. Impulsion line (línea de impulsión) and lease of Jirón and Apéstegui wells: AyA would install the impulsion line from the pipes of the El Coco trust (400 mm HD K7) and the lease of the Jirón and Apéstegui wells (see report, for geographical location).The process of this alternative is under feasibility review; the electrical component and well equipment must be designed. 2. Temporary impulsion line via secondary municipal route to Playa Panamá and lease of the Apéstegui and Jirón wells. It is in the process of technical feasibility. For 10-26-2016, a technical tour is scheduled to define the scope of the project." Due to the foregoing, the petitioners' argument that there is no immediate response from the institution is not acceptable, since as has been indicated, and is reiterated, the supply of potable water has been maintained through different distribution means, and work is being done in parallel on a permanent solution for the purpose of providing the potable water service that the Institution provides. He assures that the communities of Playas del Coco and Sardinal de Carrillo have access to potable water, as they are supplied from their own sources located in each locality (deep wells), which in turn are located in different aquifers, meaning the effects of the problem occurring in Playa Hermosa and Playa Panamá do not directly affect the operation of the aqueducts in Playas del Coco and Sardinal.The sectors of Barrio Las Lomas (in Playas del Coco) and Barrio Las Palmas (in Daniel Oduber de Comunidad) currently have a distribution network and receive potable water supply service from the ICAA, normally (from the Playas del Coco and Comunidad aqueducts, respectively), so the petitioners' argument that said places "are without access to the precious liquid, without the possibility of accessing water bowsers provided by AyA" is not acceptable. Should they so require, any interested party has the right to request a new potable water service for their place of residence, of course, complying with the procedure and requirements established in the Regulation for the Provision of AyA Services. He counters that the petitioners are not correct in indicating that a response was omitted to the request made by the residents of Barrio Tabores de Sardinal on April 13, as indicated in official letter GSP-RCHO-2016-03270 dated October 24; on May 3, official letter GSP-RCH-CO-2016-00202 was sent to Mr.Henry Gutiérrez Esquivel, representative of the Committee, in which a response to his request was given, stating in what is relevant: "A technical study was carried out and it was determined that they must make an approximate branch extension of 1,600 meters and this must be connected through the line that passes by the soccer field 5, in Tabores; the interested parties must carry out the corresponding improvements since the Institution does not have economic resources to carry out the works. However, the request is being forwarded to the Regional Directorate, so that the procedure to follow can be determined; for any other information we are at your service." Now, although it corresponds to the interested parties to bear the costs of the works to extend the distribution networks of the AyA aqueducts, in consideration of the apparently limited economic possibilities of the residents of Barrio Tabores, the Regional Directorate of AyA sent to the Executive Presidency a list of materials and costs associated with said branch extension, all with the objective of obtaining the budget so that the Institution can consider taking charge of the works.He assures that, precisely, the institute's actions have been aimed at ensuring that access to water, as has been expressed, supply has been maintained through different methods, trying to cause the least impact to the community even despite the adverse situation faced in the region in terms of water resource quantity and sometimes depending on its quality. He deems that they have carried out the necessary and timely actions to maintain water supply both immediately and permanently through the implementation of an interconnection project with other sources that guarantees potable water services in the long term. The residents have had access to the information provided by the institute. He considers that they have not violated constitutional rights or guarantees, because while the potable water service must be available to every person, it is also true that the legal and regulatory requirements that the potential user must meet must be satisfied according to existing regulations. He requests that the remedy be dismissed.
3. 4By resolution at 9:14 a.m. on December 5, 2016, it was ordered to expand the proceeding and request a report from the General Manager of the Servicio Nacional de Aguas Subterráneas Riego y Avenamiento (SENARA), and from the Head of the Department of Water of the Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE).
4. 5By resolution No. 2016-18153 at 3:15 p.m. on December 13, 2016, the amparo remedy processed in case file No. 16-16309-0007-CO was accumulated to this matter. In the filing brief submitted on November 18, 2016, Gad Amit, representing the Asociación Confraternidad Guanacasteca, filed an amparo against MINAE and the ICAA. He indicated that for many years he has lived in Playa Panamá, and that the aquifer (manto acuífero) of that beach is currently contaminated, a situation that generates damage affecting the social, economic and environmental development of the entire area. He indicates that two populations were supplied from this aquifer, specifically, the residents of Playa Hermosa and Playa Panamá. Additionally, some tourism businesses, like Condovac La Costa, have their own wells in this aquifer and the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is the one that operates an aqueduct in the area and provides the water supply service.He explains that in 2008, several residents of the area filed an amparo remedy, processed in case file No. 07-3403-0007-CO, with the purpose of protecting the coastal aquifers (mantos acuíferos costeros) of Playas Ocotal, El Coco, Hermosa and Panamá, all in the canton of Carrillo. In that amparo process, vote No. 2008-14092 was issued and it was ordered to conduct studies and take corresponding measures "because coastal aquifers are extremely vulnerable."

He adds that the studies were carried out, but the respondent authorities ignored the results obtained, disobeying the ruling of the Constitutional Chamber. He adds that, due to the scarcity of rain, recharge has decreased; despite this, no rationing measures have been taken. He explains that the lack of control produced overexploitation of the aquifer, which initiated a process of salinization and poisoning with various substances, in quantities far exceeding the maximums established in the decree regulating water quality. He adds that the existing contamination in the water was demonstrated in reports prepared by the National Water Laboratory of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers. He alleges that, despite being aware of the situation, the ICAA did not stop the exploitation of several wells that supply the aqueduct, thus supplying the population with salty and contaminated water.

He notes that several wells were classified as non-potable months ago; nevertheless, water extraction continued, causing salinization levels and contaminant metals to increase drastically. He indicates that the well exploited by the ASADA of Playa Panamá is in very serious danger of becoming salinized. He explains that, at least, three new projects were built after 2011, among which are: the Hotel Mangroove (Enjoy); Villas ASECCSS and Altos del Risco Sociedad Anónima (under construction), which, to be viable, must have received the "Water Viability Letters" (Cartas de Viabilidad de Agua). He states that, by allowing the development of these projects without sufficient water, the destruction of the aquifer has been caused. He argues that for several months, the community of Playa Hermosa has been without potable water, so they receive the precious liquid once a day, in ICAA tanker trucks.

He adds that the described problem was reported since March 7, 2016, to the Carrillo Health Governing Area (Área Rectora de Salud de Carrillo) (report No. 0059-2016), an authority that promised to find a solution. However, at the time of filing this amparo, the problem remains unresolved. He requests that the remedy be granted.

1. 6In the amparo action No. 16-16309-0007-CO consolidated with this action, Carlos Eduardo Céspedes Orozco, in his capacity as Director of the Carrillo Health Governing Area, reported under oath that the Ministry has been handling a series of complaints related to the Papagayo Sur aqueducts, which supply the communities of Playa Hermosa and Playa Panamá, in Sardinal de Carrillo. He indicates that on March 7 and 18, 2016, the Health Governing Area Directorate received complaints that the drinking water had too much chlorine and a taste different from normal. Both complaints were addressed on the 22nd of that same month and year; a visit was conducted and residual chlorine tests were performed, determining that the range established in the Regulation for the Quality of Potable Water (Decreto 38924-S) was being exceeded. Thus, through official letter CH-ARS-CA-0204-2016 of March 23, 2016, this situation was brought to the attention of the administrator of the Papagayo Sur aqueduct, and an inspection of the aqueduct was scheduled.As a result of the physical-chemical analyses performed, it was evidenced that some of the parameters were above the limits established by regulation, so sanitary order RCH-ARS CA ER 0030 dated April 19, 2016, was issued against the ICAA. On June 23, 2016, through official letter GSP-RCHO-2016-01736, the Administrator of the Papagayo Sur Aqueduct of AyA responded to the issued order. Through official letter GSP RCHO-2016-01736, information was provided regarding the schedule for the La Tranca–Papagayo Bahía Aqueduct project, the designs and inspections of which will be carried out by AyA, and the budget and execution are the responsibility of ICE. Additionally, it was reported that the wells had already been drilled, the environmental impact assessment (estudio de impacto ambiental) is available, and the bidding process for the project's construction is underway; however, documentation of control measures to keep the residual chlorine value within the established range was requested.Likewise, he indicates that even if the ICAA states that control is being complied with, this is not acceptable because the minimum equipment for measuring and recording the parameters of turbidity, pH, odor, taste, and residual chlorine, according to the cited regulation, is not available. However, in a follow-up visit on September 9, 2016, to two residences in Playa Hermosa, it was determined that the established parameters regarding chlorine values were being met, as provided by the Regulation for the Quality of Potable Water. He indicates that the Ministry, for obvious reasons, has no information that the populations of Playa Hermosa and Panamá are supplied from the Playa Panamá aquifer and whether it is contaminated. He maintains that the Ministry has not ignored the results obtained from the tests performed; it even forced the ICAA to comply with the provisions contained in Decreto 38924-S.He notes that, in order to guarantee the right to water, to a healthy and ecologically balanced environment, and to health, the Directorate under his charge, through note CH-ARS-CA-0838-2016 dated October 25, 2016, referred the matter to Dr. Armando Moreira of the Administration Unit for Health Services in the Human Environment at the Central Level of the Ministry of Health, in order to report on what has been done regarding the water supply to the communities of Playa Hermosa and Panamá, and they are currently in the area carrying out a series of proceedings related to the case at hand. He adds that, contrary to what was stated by the petitioners, many actions have been carried out and continue to be carried out by AyA to guarantee the supply of potable water to the mentioned communities. He requests that the remedy be denied.
2. 7In the amparo action No. 16-16309-0007-CO consolidated with this action, on December 7, 2016, German Araya Montezuma, in his capacity as Director of the Chorotega Region of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, reported under oath that the natural events that have caused salinization are due to aspects that could not have been avoided by AyA, as they are external, unpredictable, and unavoidable factors of nature, which have had a direct impact on the provision of potable water supply services, as detailed in official letter UEN-GA-2016-01549 from the Hydrogeology Directorate of AyA. Furthermore, he adds that factors like climate and even aspects such as water extraction through illegally drilled wells are aspects completely external to conduct attributable to the Institute. He indicates that it is false that the Playa Panamá aquifer is contaminated, since the community of Playa Hermosa is supplied from it, as well as the ASADA of Playa Panamá, which to date keeps the system in operation providing potable water supply service to the community.He argues that granting wells for their exploitation is a matter within the jurisdiction of MINAE. Regarding what was ordered by the Constitutional Chamber in ruling No. 2008-14092, in relation to conducting studies in the coastal aquifers of Playa Ocotal, El Coco, Hermosa, and Panamá, these were carried out, and SENARA prepared the Terms of Reference that allowed understanding the situation of the Playa Panamá aquifer layers, which supply the petitioners' communities. In 2010, the "Hydrogeological Study for the Water Balance and Determination of Water Availability of the Playa Panamá Aquifer" was submitted to the Water Directorate of MINAE, and on October 5 of that same year, the final version of the study was submitted to the Water Directorate, with approval being granted through official letter GE-958-2010. He emphasizes that, through official letter GSP-RCHO-2016-03812 dated December 5, issued by the Chorotega Region, it was stated: "(...) It should be noted that since signs of saline intrusion were detected, the Institution took most of the sources that presented water quality problems out of operation (...), this process was gradual and aimed at protecting the Playa Panamá aquifer..."; therefore, the petitioners are not correct in stating that no rationing measures were taken.He clarifies that the population does not receive salinized water, but potable water, which is distributed through the ASADA and the Playa Hermosa system, within a restricted schedule. While it is true that it has not been possible to maintain continuity of supply in some communities, potable water service has continued to be provided in Playa Hermosa, in parallel with the development of the Trancas Aqueduct and Interconnection of Girón and Apestegui Wells projects, which represent the definitive and permanent solution. He adds that the efforts made to keep the general population informed about the presented problems and the solutions provided by the ICAA should not be overlooked. Regarding the construction of new projects after 2011, he mentions that according to what was agreed in the Memorandum of Understanding of November 17, 2010, and based on the Hydrogeological Study approved by SENARA, which proved there was no overexploitation in the Playa Panamá aquifer, the Chorotega Region of the ICAA proceeded to grant availability letters for the new projects; furthermore, these permits were issued during the years 2011 and 2013, prior to knowing about any saline intrusion problem in the Playa Panamá aquifer.He mentions that through official letter DCA-2983 dated November 30, the Comptroller General of the Republic authorized direct contracting to carry out the works corresponding to the "Trancas-Papagayo Aqueduct" project, which demonstrates AyA's immediate action regarding the situation afflicting the communities in the area. He adds that the Institute's actions have been directed at ensuring access to water, maintaining supply through different methods, seeking to cause the least impact to the community. The respondent argues that the ICAA has been working with the Municipality to solve the water scarcity problem; likewise, MINAE developed the "Comprehensive Water Supply Program for Guanacaste" (Programa Integral de Abastecimiento de Agua para Guanacaste, PIAAG), which integrates a series of projects and strategic actions for the development of hydraulic infrastructure, water resource management, among other water conservation and efficient use activities, all aimed at improving water access. Said project includes the affected area and is under development by AyA with the extension of the Aqueduct Project called Trancas. He requests that the remedy be denied.
3. 8By brief submitted to the Chamber on December 19, 2016, petitioner Gad Amit Kaufman requests that the amparo be extended against the ICT, SETENA, and MINAE; as well as against the companies Secrets Papagayo Resort & Spa and Gran Papagayo.
4. 9Patricia Quirós Quirós, in her capacity as General Manager of the National Groundwater, Irrigation, and Drainage Service (Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento, SENARA), reports under oath that through official letter DIGH-394-16 dated December 21, 2016, signed by the Directorate of Research and Water Management of SENARA, the impact on wells in their flow and quality due to the salinization process in the aquifers of Playa Panamá and Playa Hermosa was indicated, and the topic of desalination plants for extracting water from the wells of the Playa Panamá aqueduct was addressed, which was not technically advisable, according to the document prepared by the technical teams of SENARA, AyA, and MINAE, titled "Hydrogeological Information to Support Salinization Systems Regulation." In the cited official letter, it was indicated that SENARA does not have certainty of how many desalination plants have been installed, so the impact on the aquifer cannot be assessed.She indicates that the ICAA has not only resorted to sending tanker trucks to the affected communities but has also presented two projects to initiate a contingency plan: the first is the installation of a desalination plant, and the second is the construction of an aqueduct connecting the Trancas aquifers with the Playa Hermosa and Playa Panamá aquifers. Regarding these projects, SENARA indicated, through official letter DIGH-300-16, its opposition to the installation of a desalination plant when these are installed in existing wells, due to the increasing impact on the cited aquifers. It would be feasible if the plant took water directly from the ocean, taking into account the respective environmental assessment by SETENA. As for the option of obtaining water from the Tempisque aquifer, which, based on SENARA studies, has high water availability, it is the most feasible option currently, taking water from the area called Trancas or others. She requests that the remedy be denied.
5. 10By brief received at 9:37 a.m. on May 29, 2017, petitioner Gad Amit referred to the report rendered by SENARA.
6. 11By brief submitted to the Chamber on May 3, 2017, José Miguel Zeledón Calderón, in his capacity as Water Director of the Ministry of Environment and Energy, reports under oath, in the same terms as the respondent authorities of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, and adds that alluvial aquifers with small recharge areas restricted to the rainy season, with shallow water levels, are considered highly susceptible to overexploitation and contamination by saline intrusion. He indicates that Guanacaste, from May 2014 to May 2016, was affected by a drought, a product of the "El Niño" phenomenon. He indicates that the Inter-institutional Technical Commission for Aquifer Management, composed of SENARA, ICAA, and the Water Directorate of MINAE, monitors the Playa Panamá, El Coco, and Sardinal aquifers to control exploitation through monthly measurements of phreatic levels. He indicates that said Directorate is developing a project called "Real-Time Groundwater Monitoring System" to understand the behavior of water stored in the aquifers; to date, the system is operating, allowing information to be obtained daily on their behavior.The data reflect a decline in phreatic levels. He indicates that there are reasons beyond the control of the respondent institutions that technically justify, among other things, the decrease of the resource in the aquifers. He argues that no technical evidence has been found that overexploitation existed in Playa Panamá. He states that from reports AL-0724-2016 and DA-UHTPN-0B-435-2016, both from 2016, information is provided about the existence of three closed wells and the companies that supposedly were supplied with water from said wells; thus, it was verified that the hotels were being supplied by tanker trucks and with water coming from the storage tank called Panamá, and that none of them is using the desalination system as they are receiving water from the cited storage tank. He notes that salinization of sources for the population's potable water supply has not yet occurred; however, wells with significant conductivity levels have been detected, and once the increase in salinity occurs, the process evolves extremely rapidly, and returning to a state of equilibrium can require a long time and is very difficult to recover; it is considered irreversible.He argues that the Sardinal aquifer could never become salinized, as the petitioners assure, since it is a continental aquifer without direct interaction with the coast, but rather discharges its waters into the Tempisque River. On the other hand, he indicates that, according to report DA-UHTPCOSJ-3173-2016, no new drilling permits have been granted in the Playa Panamá aquifer. He notes that the Directorate has complied with what was ordered in ruling No. 2008-14092 of the Constitutional Chamber, and has at all times respected what was indicated in the final report of hydrogeologist Sandra Arredondo. He assures that what was said by the petitioners cannot be taken as proven, who, without having any knowledge or information, assure that there are new developments, with water availability letters that affect the aquifers, since of the three that exist, one is outside the Playa Panamá aquifer and the other two are not registered, at least with those names, before the Directorate.He emphasizes that one of the petitioners has prevented, through criminal complaints against AyA, the drilling of safe wells through which water would be provided to several communities. He requests that the remedy be denied.
7. 12By resolution at 2:19 p.m. on May 5, 2017, a hearing was granted to SENARA to address the expansion of facts in the present remedy. Among other topics, the respondent authority was requested to refer clearly and concisely to whether the existence and exploitation of illegal wells has or has not been detected in the areas alleged in the remedy. 13.- On the occasion of the hearing granted to SENARA regarding the expansion of facts, Carlos Gerardo Zúñiga Naranjo, in his capacity as Acting General Manager of SENARA, reports under oath that the Playa Panamá aquifer layer is contaminated by saline intrusion. That in 2009, the "Hydrogeological Study for the water balance and determination of groundwater availability of the alluvial aquifer of Playa Panamá, Guanacaste, Costa Rica" was conducted; in said study, it was determined that the water balance remained almost in equilibrium, inflows (recharge) and outflows (exploitation and discharge to the sea); however, due to a condition of very low rainfall and low aquifer recharge (2015-2016), the system collapsed, breaking the fresh/salt water equilibrium.This impact allowed the entry of saltwater into the aquifer. He indicates that the resident population and the coastal tourism and commercial sector have long used groundwater exploitation through wells; due to its high growth in recent years, the aquifer's volumes have not been sufficient to supply it, and with the decrease in rainfall, the integrity of the aquifer is endangered. He indicates that options have been evaluated to supply potable water to residents and the tourism sector; however, hydrogeological studies are lacking, and this corresponds to the entity responsible for potable water in the country. He indicates that the Inter-institutional Technical Commission analyzes the studied aquifers to define areas with well-drilling restrictions and reserve areas. He adds that, as part of the study approved by SENARA, the situation of 81 wells was analyzed, and through official letter GE-958-2010, the Technical Commission was recommended to implement monitoring for a period of 2 years to verify the aquifer's exploitation regime.He indicates that the Commission agreed to resume monitoring, and starting in April 2015, actions were resumed and continue to the present year. He adds that the closure of the wells found for the study ordered in ruling No. 2008-014092 corresponds to the Water Directorate of MINAE, according to Decreto 35884-MINAET. He indicates that in 2015, the Technical Commission defined the Playa Panamá aquifer as restricted for well drilling (no new drilling is allowed). He concludes by indicating that SENARA defined the terms of reference for the hydrogeological study of the Playa Panamá aquifer, evaluated the results of the study, approved and communicated those results to the respective entities and the community. It integrated the Inter-institutional Commission to monitor the aquifer levels. Based on the hydrogeological study performed on the aquifer, it technically determined that this area should be absolutely restricted to new drilling permits.He indicates that upon being informed by the Ministry of Health that there were wells with salt content above the established quality standards, he immediately informed the Inter-institutional Technical Commission and the ICAA (main operator of the potable water system), and based on what was stated in official letter DIGH300-16 of October 13, 2016, that it was not advisable to extract water from the Playa Panamá aquifer, "since this would mean taking water from salinized wells, affected by saline intrusion processes in the aquifer, and a greater advance of said intrusion process would be forced, potentially affecting a large part or the entirety of the aquifer in a short time, and also affecting other sectors and users of the aquifer system that are not currently affected by the intrusion." He indicates that it is the responsibility of the potable water service operators, including the ICAA, the Asada, and private users, to have complied with the technical recommendations that SENARA issued with complete clarity in due course to avoid the problem they find themselves in today, where this aquifer presents serious salinization problems, possibly irreversible.
8. 14By brief submitted to the Chamber on May 29, 2017, petitioner Gad Amit referred to the report rendered by SENARA.
9. 15By resolution at 3:42 p.m. on June 26, 2017, this Chamber ordered the expansion of the parties designated in this amparo action, and consequently, a hearing was granted to the Mayors of Carrillo, Liberia, and Santa Cruz.
10. 16María Rosa López Gutiérrez, Mayor of Santa Cruz, reports under oath – in a brief submitted on July 7, 2017 – that the tourism developments mentioned by the petitioner are hotel projects in the area of the canton of Carrillo. Given that situation, the construction permits mentioned in this document were granted by that municipality. Due to this situation, the Municipality of Santa Cruz does not have information related to the subject matter of this remedy in its files. She requests that the remedy filed be dismissed with respect to the municipality she represents. 17.- Julio Alexander Viales Padilla, Mayor of Liberia, reports under oath – in a brief submitted on July 7, 2017 – that in compliance with what was requested by this Constitutional Chamber and respecting the opinion of Mr. Augusto Otárola Guerrero, environmental manager of the Municipality of Liberia, he considers that the problem of possible shortage and contamination of groundwater reported is of interest to this municipality.Regarding the water decreases in liters/second in the Playa Panamá and Playa Hermosa sectors and the salinization of wells in different tourism projects in the Papagayo area, it is of utmost concern, but unknown to this Mayor's Office due to its jurisdiction. Regarding the possible effects of overexploitation of the coastal aquifer layers, since this municipality has a Maritime-Terrestrial Zone (Zona Marítimo Terrestre, ZMT) adjacent to that of the canton of Carrillo and there are also tourism developments that are supplied differently from the canton of Carrillo, for example, the Península Papagayo Project is supplied by an aqueduct that brings water from Monte Galán from wells located in a continental zone several kilometers from the ZMT (approx. 20-25), where the risk of salinization is practically nil. He explains that the existing problem in the Maritime-Terrestrial Zone regarding the water resource for human consumption, such as the precious liquid of potable water, is a social problem of possible effects of overexploitation of coastal aquifer layers, and that Mr.Augusto Otárola Guerrero stated: "since this municipality has a Maritime-Terrestrial Zone (ZMT) adjacent to that of the Canton of Carrillo and there are also tourism developments that, however, are supplied differently from Carrillo, for example the Península Papagayo Project is supplied by an aqueduct that brings water from Monte Galán from wells located in a continental zone several kilometers from the ZMT (approx. 20-25) where the risk of salinization is practically nil." Through official letter SGA-231-07-2017, from the Environmental Management Unit of the Municipality of Liberia, signed by Eng. Otárola Guerrero, he continues to indicate that: "the Maritime-Terrestrial Zone in question, both that of Carrillo and that of Liberia, must be the object of much attention from the authorities with jurisdiction over water resources, such as the Institute of Aqueducts and Sewers and the Water Departments of the Ministry of Environment and Energy, especially since the aquifer layers are not delimited or do not recognize human administrative boundaries, but rather cover extensions of both cantons." He alleges that the fundamental rights of the petitioner have not been violated, since the Municipality, within its jurisdictional powers and respecting due process, acts according to law.He requests that the remedy be dismissed. 18.- Carlos Gerardo Cantillo Álvarez, Mayor of Carrillo, reports under oath – in a brief submitted on July 7, 2017 – that as President of the Municipal Council of Carrillo, neither the administration has the technological equipment nor the professionals to confirm or refute the information provided, nor do they doubt the results of such studies, for as this respectable Court will recall, the clear signs of scarcity, contamination, and salinization of the waters in this area of our canton were precisely what led them, as council members jointly with the Mayor, to file this amparo in favor of the affected communities. Hence, the results obtained by said Institute, sadly, do not surprise them, as they have only officially confirmed the motivation for this amparo. He details that, regarding the allegations of the Asociación Confraternidad Guanacasteca, he is terribly surprised, and in part by the reckless assertions that attempt to involve and, therefore, hold the Municipality of Carrillo responsible as practically the direct cause of the problems of contamination and water scarcity in this sector of that canton.He alleges that, unfortunately, they already have a common history with this association, which has always tried to hold this municipality responsible for any problem of this nature that occurs in this canton. He assures that the reckless assertion must be refuted that the Municipality of Carrillo "...has granted construction permits for some hotels in various areas of this canton without water availability, among them the Secrets Papagayo Resort & Spa and Gran Papagayo even though they waste 60% of the water they receive...". He clarifies that the aforementioned hotels, while they indeed have a relatively new commercial or fantasy name, the fact is that they are much older buildings; that is, they are hotel buildings that have changed names and owners over time, which is why these structures remain and obviously do not require a new construction permit; however, they do not know if it is the ignorance of these representatives of said association or the intention to mislead the authorities that leads them to assert such false and reckless facts.Every construction permit granted by the municipality when these structures originate does require the water availability letter issued by the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, and in the particular case of these two hotels that these individuals mention, such availability existed, officially granted when, in their beginnings, in 2004, they were called HOTEL COSTA ESMERALDA (according to the report of the municipal authorities of Carrillo, Hotel now known as Gran Papagayo) and in 2007, HOTEL FIESTA PREMIERE (according to the report of the municipal authorities of Carrillo, now called Secrets Papagayo Resort & Spa). This documentation is provided as evidence 1 and 2. The same situation occurs with the hotels Mangroove Enjoy, Villas ASECCSS, and Altos del Risco S.A., which, although they may be relatively new constructions, the fact is that they also obtained their water availability from the ICAA, and whether said entity granted them irresponsibly or not is something that their represented party does not have the ability to corroborate, for they require that documentation from the competent authorities (ICAA, SETENA, INS, among others) be provided when requesting a construction permit, and they did so, as can be verified in evidence 3 (Mangroove Enjoy), evidence 4 (Villas ASECCSS), and evidence 5 (Altos del Risco S.A.).Thus, he clarifies that whoever determined water availability is who should be answerable for this support, and the Ministry of Health is who determines prima facie the viability of certain businesses continuing to operate, as well as taking emergency measures to prevent outbreaks of any epidemic or other problems of this nature; noting that this municipality would be in the entire willingness to collaborate with the competent authorities. He considers that it is also worrisome that these individuals make the accusation by asserting that the existence of said properties (which, as can be verified, date back more than a decade) represents a direct and unequivocal causal link to the supply problems that have worsened in recent years.

It explains that it is unaware whether these individuals will have reliable evidentiary elements allowing them to have the certainty they profess, as well as being able to establish with the propriety they do, that 60% of the water is wasted. Nor is there proof that the Hotels Mangroove Enjoy, Villas ASECCSS and Altos del Risco S.A., are the direct and sole causes of the shortage of the ASADA of Playa Panamá. But the truth of the matter is that the problem persists, there is scarcity and contamination in the water, and also that the causes and solutions will have to be determined and provided by the competent administrative authorities sued in this case, hence irresponsibly speculating about the reasons and trying to recklessly involve this municipality in this way, far from finding a solution, distances them from it. Therefore, the report provided by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is not objected to, but what is stated by the representatives of the Asociación Confraternidad Guanacasteca is flatly rejected. It requests that the appeal against it be dismissed.

1. 19By brief incorporated into the Legal System on July 10, 2017, Roberto Canales Canales, President of the Municipal Council of Carrillo, reported in the same sense as the Mayor of that municipality.
2. 20In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Magistrate Rueda Leal; and,

Considering:

I. Purpose of the appeal. The petitioners of the amparos accumulated herein, allege the following

1- In the Guanacaste area, 93.3% of the water for human consumption has been reduced due to the salinization process of the aquifers, over-exploitation and the lack of foresight and planning of the use of the water resource by the ICAA, despite the fact that the El Niño Phenomenon and the drought had been forecast since 2013. Given the above, the residents of Playa Hermosa and Playa Panamá do not receive the amount of water they require and, even though the ICAA supplies them by tanker trucks, the distribution schedules prevent a group of the population from obtaining supplies. They point out that the ICAA has two projects planned to initiate a contingency plan; however, the first, which consists of placing a desalination plant, would not solve the existing problem in an integral or definitive manner; while the implementation of the second, referring to the construction of an aqueduct connecting available aquifers (Acuífero Trancas 1) with the affected populations (Playa Hermosa and Playa Panamá) and which is sustainable in the long term, could take a long time, so there is no immediate response to the emergency of lack of potable water and the violation of the rights to health, the environment and access to water persists.

They indicate that this same situation is repeated in the case of Playas del Coco and Sardinal de Carrillo. Such is the case of Barrio Tabores de Sardinal, a town with more than 200 inhabitants, including minors and citizens with disabilities. They add that since April 13, 2016, the ICAA was made aware of the shortage of the water resource in the community, without any solution having been provided.

2- The aquifer of Playa Panamá is contaminated, which has affected the supply of the populations of Playa Hermosa and Playa Panamá, despite the measures that this Chamber had ordered to be adopted in judgment No. 2008-14092.

3- The respondents did not stop the already foreseen salinization process nor the over-exploitation of the wells.

4- They question the approval and water availability for three new hotel projects built after 2011 (Hotel Moongrove, Villas ASECCSS and Altos del Risco S.A.).

5- The petitioner Association filed a complaint before the Ministerio de Salud, which promised to act but did not.

6- It is argued that the five desalination plants of the Hotel Secrets and the four of the Hotel Papagayo aggravate the situation, since although 40% of the treated water is used, the truth is that the remaining 60% corresponds to brine, which is discharged into the sea despite being a pollutant.

II. Proven facts.- The following facts of relevance for this resolution are deemed demonstrated

The petitioners are residents of the area of Carrillo, Guanacaste, and some are members of the Municipal Council of Carrillo (see documentation provided to the case file).

On June 17, 1997, the President of the Republic and the Ministers of Environment and Energy and of National Planning and Economic Policy, signed decree No. 26300-MINAE, in which it was ordered to create the Comisión Técnica Nacional Fenómeno ENOS with the purpose, among others, of coordinating institutional efforts to promote the generation and use of information related to the ENOS Phenomenon, allowing the different segments of Costa Rican society to make adequate decisions in defining their activities aimed at preventing and mitigating the impacts of this phenomenon (see Diario La Gaceta No. 183 of September 24, 1997).

In 2004, the Municipalidad de Carrillo granted the construction permit to Hotel Costa Esmeralda (according to the report of the municipal authorities of Carrillo known as Hotel Gran Papagayo), and in 2007 to Hotel Fiesta Premiere (according to the report of the municipal authorities of Carrillo known as Hotel Secrets Papagayo Resort & Spa); at which time they had water availability (see report issued by the Municipalidad de Carrillo).

In July 2007, SENARA delimited 3 areas in the micro-basins that feed the aquifers of playa Hermosa, Panamá, Coco and Ocotal for purposes of drilling permits: Zone 1: In the area of the alluvial aquifers, applications are denied due to high risk of saline intrusion and possible low resource availability. Zone 2: In the 1 km coastal strip, applications are denied due to high risk of saline intrusion. Zone 3: In the area of micro-basins outside zones 1 and 2: drilling is approved subject to the bottom of the well being located at least 1 meter above sea level (see attached evidence).

In 2008, the Comisión Técnica Interinstitucional was formed, composed of SENARA, the MINAE and the ICAA, which was formalized through executive decree No. 38449-MINAE-MAG published in La Gaceta on June 3, 2014 (see attached evidence).

Since the judgment of this Chamber No. 2008-14092, the Dirección de Aguas of the MINAE has not granted new drilling permits in the aquifer of Playa Panamá; only renewals or concessions have been granted for wells included in the extraction flow calculated in the water balance of the hydrogeological study conducted (see report issued by the MINAE).

In the hydrogeological study Acuífero Aluvial Playa Panamá, Guanacaste, Costa Rica, conducted in 2009, endorsed by SENARA, MINAE and the ICAA in 2010, which was prepared to comply with what was ordered in the judgment of this Chamber No. 2008-14092, it was indicated that the aquifer had extraction by means of 37 wells distributed among AyA, private parties, Asada Playa Panamá, 8 wells drilled without SENARA registration and 15 privately excavated wells. The study demonstrated at that time that there was no over-exploitation in the aquifer of Playa Panamá, so that the water resource of the area was not compromised. It was also indicated that based on the analysis of the potential risk of saline intrusion from the hydrogeological study, it had been identified that at that time (years 2008-2010) in the alluvial aquifer area of Playa Panamá, there was no saline intrusion; however, the monitoring plan had to be implemented to control extractions through verification of static levels and based on water quality analysis, and in this way, ensure adequate quality of the water resource and prevent the potential risk of saline intrusion.

Complementary to this, flow meters had to be installed at the outlet of the wells, in order to verify at any time and on a regular basis, the flow extracted by the wells in the aquifer, and thereby also verify compliance with the water concessions granted. Due to the vulnerability condition of the alluvial aquifer, it was recommended not to grant more permits for groundwater extraction (see attached evidence).

By 2009, the aquifer of Playa Panamá was almost without water (see SENARA report).

The Comité Técnico Interinstitucional (SENARA, Dirección Aguas-MINAE, and the ICAA), monitored the Acuífero Playa Panamá during the years from May 2010 to April 2012. A network of 32 wells was used. Quarterly water quality analyses were also carried out in several of the wells in the network. During that period, no over-exploitation of the aquifer or saline intrusion was detected (see report issued by the MINAE).

In the years 2010 and 2011, the measurements of the aquifers in question had normal behavior in relation to the influence of the ENOS phenomenon (see MINAE report issued in May 2017).

According to the hydrogeological study Acuífero Aluvial Playa Panamá, Guanacaste, Costa Rica, which was endorsed by SENARA, MINAE and the ICAA, a decrease in groundwater levels occurred, as a result of the decrease in rainfall associated with the "El Niño" Phenomenon that occurred in the Región Chorotega (see attached evidence).

On February 3, 2011, the ICAA granted potable water availability to the Asociación Solidarista de Empleados de la CCSS for Villas ASECCS (see attached evidence).

On October 22, 2012, the ICAA granted potable water availability to Altos del Risco S.A. (see attached evidence).

On December 3, 2012, the ICAA granted potable water availability to Enjoy Hotels and Resorts S.A. for Hotel Mangroove (see attached evidence).

The Instituto Meteorológico Nacional reported that from May 2014 to May 2015, the greatest rainfall deficit (drought) had occurred since the 3 most intense events since 1950, as a result of the "El Niño" Phenomenon (see attached evidence).

Due to the national-level drought of 2015, the Comité Técnico Interinstitucional (SENARA, Dirección Aguas-MINAE, AyA) ordered on February 11, 2015, the reactivation of monitoring in several priority aquifers, among them the Playa Panamá aquifer, at which time a decrease in its recharge was detected (see official letter No. UEN-GA-2016-01349 of the ICAA).

On July 25, 2015, the MINAE carried out flow monitoring through the project called SIMASTIR (Sistema de Monitoreo de Agua Subterránea en Tiempo Real) (see attached evidence).

Coastal alluvial aquifers with small recharge areas restricted to the rainy season, with shallow water levels, are considered highly susceptible to over-exploitation and contamination. Due to the high precipitation deficit resulting from the "El Niño" phenomenon, the recharge in the Playa Panamá aquifer was affected, since less water infiltrates during the rainy season (May to October for the North Pacific). The monitoring data reflected a decrease in the phreatic levels of the aquifers proportional to the precipitation deficit. In 2015, the decreases were greater than in previous years, since the "El Niño" phenomenon intensified in this period and it rained less (see attached evidence).

In 2015, the MINAE developed the "Programa Integral de Abastecimiento de Agua para Guanacaste (PIAAG)", which integrates a series of projects and strategic actions for the development of hydraulic infrastructure, water resource management, implementation of novel technologies, as well as conservation and efficient water use activities, in order to improve access to water. According to Decree 38665-MP-MIDEPLAN-MINAE-MAG, for its execution, the Comisión de Alto Nivel (CAN) and the Secretaría Técnica were constituted. The CAN is composed of the heads of MIDEPLAN, MAG, ICAA, ICE and SENARA. The Secretaría Técnica is led by the Dirección de Aguas and is composed of SENARA, ICAA, ICT and the Instituto Meteorológico Nacional, among others (see attached evidence).

According to results from the Laboratorio Nacional de Aguas of the ICAA conducted in June and October 2015, the concentrations of calcium, chlorides, total hardness, iron and magnesium in the Papagayo Sur-Panamá System, did not comply with the Reglamento para la Calidad del Agua Potable 38924-S and the water tasted salty (see attached evidence).

By 2016, the MINAE had registered three artisanal wells, files 16389P, 16779P and 17117P, for a flow of 0.02 l/s for domestic use, as permitted by Article 6 of Ley de Aguas No. 276; and in file 14201P, two artisanal wells are noted in favor of Herocer Hermanos S.A. (0.05 l/s domestic use and 0.95 l/s for irrigation, both artisanal wells). Artisanal wells do not require a MINAE permit, only registration (see report issued).

The well of Villas ASECCSS corresponds to MINAE file 6328-P, which is located in the Sardinal aquifer zone, not Playa Panamá. Furthermore, it is a renewal of a well drilled in 1991 with a permit (prior to the establishment of the drilling restriction in the Sardinal aquifer), with a concession granted since 1993 of 3.00 l/s through resolution 325-A-93 of the SNE. It was renewed in 2010 for 2.77 l/s, through resolution R-1043-2010-AGUAS-MINAET (see report issued by the MINAE).

As of 2016, there were no files in the Dirección de Aguas of the MINAE in the Playa Panamá aquifer zone in the name of Altos del Rico Mar and Mangroove, according to the Registro Nacional de Concesiones y Cauces operated and administered by that directorate (see report issued by the MINAE).

In the first half of 2016, the Playa Panamá aquifer suffered an exponential salinization process, which was aggravated by the over-exploitation of wells, causing the salinization of the aquifer at levels of 27200 TDS (see documentation and report issued under oath).

The ICAA adopted desalination plants as a first solution to cover the demand of a population of almost 4000 people, and a floating population in high season of around 2000 people; however, it was subsequently determined that such a measure was unfeasible, given the complexity of the environmental, legal and technical protocols that had to be resolved prior to contracting these plants for immediate use (see official letter No. GG-2016-02231 and report issued under oath by the ICAA).

On April 13, 2016, the residents of Barrio Tabores de Sardinal informed the ICAA of the shortage of the water resource in the community. On May 3, 2016, the ICAA sent the representative of the Comité de Vecinos official letter GSP-RCH-CO-2016-00202 in which a response was given to their request, indicating what is of interest: "A technical study was carried out and it was determined that an approximate 1,600-meter branch extension must be made and this must be connected by the line that passes by the fútbol 5 field, in Tabores; the interested parties must make the corresponding improvements since the Institution does not have economic resources to carry out the works, despite which, the Regional Directorate would analyze the issue" (see documentation and report issued under oath).

The Ministerio de Salud issued sanitary order No. RCH-ARS CA ER 0030 dated April 19, 2016, against the ICAA, by virtue of complaints related to the aqueducts of Papagayo Sur, which supplies the communities of Playa Hermosa and Playa Panamá, in Sardinal de Carillo, for exceeding residual chlorine limits (see report of the respondent authority and evidence provided to the case file).

In May 2016, the ICAA requested a series of analyses from the Laboratorio Nacional de Aguas (L.N.A.) to evaluate the quality of the water supplied to the users of the aqueducts of Playa Hermosa and Playa Panamá, in Carrillo de Guanacaste. Among the conclusions of said report are the following: "• For all the wells sampled in both Papagayo Sur and Playas del Coco, 'the water meets the microbiological criteria established for water for human consumption' (...). (...) in the aqueduct of Papagayo Sur, the Pozo Doña Mercedes is the only source that complies with the Reglamento para Calidad del Agua Potable N°38924-S from the physicochemical point of view. • According to the detail presented for each physicochemical analysis of the L.N.A., the wells known as Condovac 1, Condovac 2, Cacique 1 and Cacique 2 present concentrations of substances that fail to meet the Valor Máximo Admisible according to the Regulation, and therefore their production is not considered potable water. • The two samplings carried out at both points of the Papagayo Sur distribution network also present concentrations of various substances that fail to meet the Valor Máximo Admisible according to the Regulation (physicochemical analysis)" (see documentation and report issued under oath).

In the II Informe sobre Calidad de Agua en Papagayo Sur y Playas del Coco, by official letter No. GSP-RCHO-2016-01519 of June 2, 2016, the ICAA recommended the following: "Declare a moratorium on the granting or renewal of availabilities, and on the installation of new services (even by vegetative growth) in Playa Hermosa, Playa Panamá and Altos del Cacique. Said moratorium must be in effect as long as there are no production sources whose flow and potable quality allow the normal functioning of the aqueducts. In relation to non-compliance with water quality in Papagayo Sur, the Commercial Department is recommended to manage what is pertinent according to the Reglamento Técnico 'Prestación de los servicios de acueducto, alcantarillado sanitario e hidrantes, AR-PSAYA-2013.' Facilitate, to the extent of institutional capacities, the execution of works of the Fideicomiso de Playa Hermosa, as new sources must be available to guarantee the continuity of service and the quality of the water distributed in Papagayo Sur. Manage the permits and improvements required to connect the aqueduct of Altos del Cacique with the Playas del Coco system, and thus normalize the service for these users" (see attached evidence).

The ICAA, since July 2016, has used tanker trucks to fill the storage tank of Altos de Cacique, and from there it is distributed by gravity through the distribution pipe network in Playa Hermosa, so the residents do not travel to fetch water, but receive it in their homes (see documentation and report issued under oath).

At the end of September 2016, a new water quality analysis was conducted, which showed the exponential process of salinization, in addition to variable production from the wells, a decrease in the phreatic level and, therefore, a significant and diminished variation in the production of the wells, since indeed the levels of the wells in Playa Panamá reduced their usable flow for human consumption, as indicated in official letter GSP-RCHO-2016-03270 of the Región Chorotega, which refers to report No. GSP-RCHO2016-01519 of June 2, 2016 (see documentation and reports issued under oath); In the case of Playa Hermosa, there is an aqueduct in operation, but with insufficient production, so currently the town is supplied by Pozo Doña Mercedes (approximate production of 4.5 l/s), whose entire flow is pumped to the Tanque El Duende, and from there it is distributed by gravity to all users, in addition to having water transported by tanker trucks from the aqueduct of Playas del Coco and more recently from the Papagayo Norte area (see documentation and report issued under oath).

The communities of Playas del Coco and Sardinal de Carrillo have access to potable water, as they are supplied from wells located in different aquifers and are not directly affected by the problem occurring in Playa Panamá and Playa Hermosa (see attached evidence).

The sectors of Barrio Las Lomas in Playas del Coco and Barrio Las Palmas have a distribution network and receive potable water normally (see attached evidence).

The ICAA has continued to provide potable water service, which has had to be adjusted in terms of quantity, given the circumstances that arise, but at no time has people in affected areas been left in a total absence of access to potable water. Potable water service has been provided with scheduled rationing, which has been made known to all users, parallel to the development of projects that will permanently supply the area -Acueducto de Trancas and Interconnection of Girón and Apéstegui wells- (see documentation and report issued under oath).

In 2016, the ICAA had two temporary alternatives planned to solve the supply problem in question from January to February 2017: "1. Impulsion line and rental of Jirón and Apestegui wells: AyA would install the impulsion line from the pipes of the fideicomiso El Coco (400 mm HD K7) and the rental of the Jirón and Apestegui wells…2. Temporary impulsion line via secondary municipal route to Playa Panamá and rental of the Apestegui and Jirón wells…" (see report issued by the ICAA).

On October 3, 2016, the ICAA consulted SENARA regarding the possible environmental impacts of using desalination plants and brine, for the purpose of installing one in Playa Panamá to temporarily solve the water scarcity problem (see attached evidence).

By official letter No. DIGH-300-16 of October 13, 2016, SENARA responded to the ICAA regarding its query. It was indicated that SENARA's criterion regarding the extraction of water from wells is that such extraction is not recommended, since it implies that water would be taken from salinized wells affected by the saline intrusion process in the aquifer, coming to affect, in a short time, a large part or the entirety of the aquifer and affecting other sectors and users of the aquifer system. It was indicated that the exploitation of the affected sectors should be gradually eliminated and the extraction volumes from the aquifer decreased. It was recommended that if a desalination plant is installed, it should take water directly from the ocean, provided that environmental studies are available to determine the impacts of the process from intake to brine disposal (see attached evidence).

By official letter No. DIGH-394-16 of December 21, 2016, SENARA indicated to the General Manager of the ICAA, the following: "c) Given the intention to install desalination plants for extracting water from the wells of the Playa Panamá aqueduct, the technical teams of SENARA, AyA and MINAE prepared the document called 'Información Hidrogeológica de respaldo para reglamento de sistemas de salinización', in which it is indicated that given the fragility of coastal aquifers and the difficulty in reversing the effects of saline intrusion, technically, the authorization of drilling and/or the concession for groundwater use from existing wells, whose purpose of use is the supply of saline, marine or brackish water as a source for desalinated systems, is not recommended. d) That given the risk of salinization of the aquifer, it was essential to stop exploiting the salinized wells, to prevent the damage from saline intrusion from increasing to affect the entire Playa Panamá aquifer; however, according to information provided in the file, the exploitation of some wells has continued to provide water to some tourism sectors, which installed desalination plants in the hotels (Report CH-ARS-CA-ER-1768-2016), which evidences that the extraction of water from the wells of the Playa Panamá aqueduct has continued, generating increasing impact on the aquifer.

SENARA is not certain how many desalination plants have been installed; regardless of whether the extraction flow of the wells, be they from the aqueduct or another user, if said activity continues, the impact on the aquifer will increase, potentially reaching practically irreversible conditions… It is considered that the assessment of a desalination plant taking water directly from the ocean is feasible, provided that the respective environmental evaluation is carried out by SETENA. The option of obtaining water from the Tempisque aquifer, which, based on SENARA studies, has high water availability, is the most feasible at present, whether taking water from the area called Trancas or others" (see attached evidence).

By official letter of October 21, 2016, the Technical Head of Playas del Coco indicated that in the Playa Hermosa area, supply has been provided by tanker trucks since July 2016, due to saline intrusion in the wells, so they have 4 trucks that supply the area with the liquid, which fully complies with the quality parameters established by the Reglamento para la Calidad de Agua Potable issued by the Ministerio de Salud (see documentation and report issued under oath).

The Dirección de Planificación Estratégica of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, prepared a project profile identified as "Acueducto Trancas Papagayo", which estimates an execution time of 16 to 24 months, and had a start date of June 2017 and an end date of July/December 2018, whose execution schedule is linked to the award process of the Contraloría General de la República and the interventions carried out by potential project bidders (see documentation and report issued under oath).

On October 24 and 31, 2016, the petitioner Gad Amit filed complaints before the Ministerio de Salud for alterations in the water quality of the aqueduct of Playa Hermosa de Sardinal-Carrillo and against several hotels (Secrets Papagayo, Villas del Papagayo, Casa Conde del Mar, Mangroove and Occidental Grand Papagayo) (see attached evidence).

Through official letter CH-ARS-CA-0838-2016 dated October 25, 2016, the respondent Área de Salud referred the matter to the Unidad de Administración de los Servicios de Salud en Ambiente Humano of the Central Level of the Ministerio de Salud, in order to report on what was executed in relation to the water supply to the communities of Playa Hermosa and Panamá, of which the petitioner Gad Amit was notified (see report of the respondent authority).

By official letter CH-ARS-CA-0870-2016 of October 31, 2016, the Equipo de Regulación de la Salud of the Área Rectora de Salud de Carrillo informed the complainant Gad Amit that to address his complaints, it would be scheduling a visit to the Papagayo Sur aqueduct and the denounced establishments (see attached evidence).

In the 2016 semiannual report, the Ministerio de Salud confirmed that the quality of the water supplied to the community of Playa Hermosa (well CN-234 Doña Mercedes) complied with the limits established in the Reglamento para la Calidad del Agua Potable, and the supply is supplemented with tanker trucks carrying water from the aqueduct of Playas del Coco. The water provided by the ICAA to the commercial area of Playa Hermosa and Playa Panamá (wells named Cacique 1, Cacique 2 and Cacique 3) did not comply with the regulation; however, this would be supplied only for cleaning tasks until a definitive solution was implemented. Water for human consumption was transported by cisterns bringing water from another ICAA aqueduct (see report issued).

Through official letter DCA-2983 dated November 30, 2016, the Contraloría General de la República authorized the ICAA for direct contracting to carry out the works corresponding to the project "Acueducto Trancas-Papagayo" (see documentation and report issued under oath).

In the inspection carried out at the Hotel Secrets Papagayo Resort & Spa by the Ministerio de Salud, it was evidenced that they initially tried to deal with the problem of water salinization with tanker trucks, but due to the length of the piping, 10 tank trucks only supplied the system for 1 hour, which was unfeasible. Therefore, starting October 17, 2016, they rented 5 desalination plants; however, in practice, what was obtained was insufficient, so the treated water was used in kitchens, dining rooms, drums were bought and bottled water was supplied in the rooms. The plants used approximately 40% and the remaining percentage, corresponding to brine, was disposed of in the storm sewer, which discharged into the sea. The ICAA supplied them with water from 9:00 a.m. to 12:00 p.m., although there were days they went without supply for 48 hours, for example in early November 2016. A laboratory took samples on November 15, 2016; however, the results were unknown at that time. They were informed that the amount of chlorine added to the water must be maintained in the network between 0.3 and 0.6 mg/l (see attached evidence).

In the inspection carried out by the Ministerio de Salud at the Hotel Casa Conde del Mar, it was determined that the hotel was supplied by cisterns approximately twice a week and, when there was higher occupancy, three times. Bottled water was distributed to guests and they had drums for emergency cases.

They managed the purchase of filters to purify the water, while the water provided by the ICAA was used for cleaning tasks (see attached evidence).

In the inspection carried out by the Ministry of Health at the Hotel Mangroove, it was verified that initially the water supplied by the ICAA was treated by a system composed of two softeners and 3 filters, but due to the increase in marine intrusion, the system lost efficiency. At that time they were supplied with water tankers, and they were instructed that they must maintain the level of residual chlorine in the network within a range of 0.3 to 0.6 mg/l. Guests are given bottled water (see attached evidence).

In the inspection carried out by the Ministry of Health at the Hotel Grand Papagayo, they were informed that approximately 300,000 dollars had been invested in the drinking water treatment system and changes in machinery and the supply system. At the beginning of June 2016 they acquired 6 desalination systems, one of 2200 gal/day, another of 300 gal/day, and four of 100 gal/day, with which they supply the consumption sites. Said systems discarded 30%. Likewise, the water supplied by the ICAA was mixed with water from water tankers, in order to reduce salinity in a 50:50 ratio (see attached evidence).

The PIAAG was supposed to begin operation in December 2016 (see attached evidence).

On December 19, 2016, MINAE inspected the province of Guanacaste and visited the Hotels Secrets Papagayo Resort & Spa, Mangroove, and Gran Papagayo. There, it was verified that they were being supplied by water tankers and with water from the storage tank called Panamá, and that in none of them was the desalination system being used, as they were receiving water from the storage tank, for which reason the existence of brine could not be verified. At the Hotel Secrets Papagayo Resort & Spa, they were informed that the desalination plant operated by osmosis, but it was not in operation, since it was not receiving salt water. It was pointed out, moreover, that this plant did not produce brine, that only five percent (5%) of the total treated water was sent to the wastewater treatment plant and subsequently reused for the irrigation of green areas. At the Hotel Mangroove it was verified that they had a plant that worked by osmosis, lowering the hardness of the water, which did not produce brine; the remaining water with a higher amount of salt was deposited in the residual treatment waters and reused for garden irrigation.

At the time of the inspection, the plant was not in operation, but the hotel representative indicated that the plant remained in operation for the treatment of all waters, whether salty or not. At the Hotel Occidental Gran Papagayo, they were guided to the desalination plant and were informed that it was not in operation, since it had not been installed and was designed to make water potable by sending the waste to the treatment plant, which was destined for reuse in the hotel's green areas. This hotel had another small desalination plant for the hotel kitchen area, which also worked by osmosis. At the time of the inspection, it was undergoing maintenance (see report submitted by MINAE).

In the inspection carried out by MINAE officials on December 19, 2016, a first drilled well with number CN-273 was located, at Lambert North projection coordinates latitude 284,800 and longitude 355,032 (CRTM05 projection coordinates latitude 1,170,351 and longitude 318,755), and a second drilled well with number CN-281, at Lambert North projection coordinates latitude 284,817 and longitude 355,001 (CRTM05 projection coordinates latitude 1,170,368 and longitude 318,724), which were not being utilized, apparently were contaminated by saline intrusion, and were one of the sources with which the hotels in the area were being supplied. According to what Mr. Roylan Álvarez Barrantes communicated to them, by orders of the management of the Instituto de Acueductos y Alcantarillados, both well CN-273 and CN-281 ceased to be utilized as of 11:00 p.m. on December 18, 2016. A third drilled well with number CN-284 was located, at Lambert North projection coordinates latitude 284,866 and longitude 354,927 (CRTM05 projection coordinates latitude 1,170,417 and longitude 318,650), which at the time of the inspection was not being utilized; likewise, Mr.

Roylan Álvarez Barrantes mentioned that this well was contaminated by saline intrusion and had been out of service for some time. A fourth drilled well, known as Doña Mercedes, was visited, at Lambert North projection coordinates latitude 284,420 and longitude 355,236 (CRTM05 projection coordinates latitude 1,169,971 and longitude 318,959), which at the time of the inspection was being utilized, since, according to Mr. Roylan Álvarez Barrantes, it was the only ICA well in the area that was not contaminated by saline intrusion and it was being utilized for the Playa Hermosa sector. Finally, the storage tank known as "Tanque Panamá" was visited, at Lambert North projection coordinates latitude 285,612 and longitude 356,403 (CRTM05 projection coordinates latitude 1,171,162 and longitude 320,127), which had a capacity of approximately 750 m3 and was supplied by tanker trucks. Mr. Roylan Álvarez Barrantes stated that the water was brought from the Tranquitas project; however, this could not be verified during the inspection. The water from that tank was distributed by the system in a staggered manner to the hotels in the Playa Panamá sector (see attached evidence).

According to the registry of the Department of Waters of MINAE, as of January 2017, the Hotels Secrets Papagayo Resort & Spa, Mangroove, and Gran Papagayo had not requested seawater concessions nor had they filed applications in that regard (see attached evidence).

The Sardinal aquifer cannot become saline, since it is a continental aquifer without direct interaction with the coast (see report submitted by MINAE).

Desalination plants have a high financial cost, and also a significant environmental impact due to the treatment processes; they generate a final effluent (brine) that must be deposited in the ocean, which significantly impacts marine life and its ecosystems (see report submitted by SENARA).

Because the operators of public drinking water supply do not perform extraction measurements based on precipitation regimes and specifically on the effective recharge of the aquifers, an imbalance between fresh water and salt water was caused, which provoked marine intrusion and the contamination of the aquifer (see report submitted by SENARA).

By May 2017, the water needs in the communities of Playa Hermosa and Playa Panamá were being met, because what was called the Acueducto de Papagayo Sur (Trancas) in its phase I, operated by the ICAA, came into operation, using water from the Apéstegui well, and work was underway on the connection of another well known as Jirón, and the interconnection with the Asada of Playa Panamá was carried out (see MINAE report submitted in May 2017).

The project envisioned by the PIAAG to serve the communities supplied by the El Coco Ocotal aquifer had not been executed by May 2017 (see MINAE report submitted in May 2017).

According to the level monitoring carried out on the Guanacaste aquifers, in 2017, a satisfactory recovery occurred in the majority of them (see MINAE report submitted in May 2017).

The Proyecto Península Papagayo authorized by the Municipality of Liberia is supplied by an aqueduct that brings water from Monte Galán, from wells located in a continental zone several kilometers from the ZMT, where the risk of salinization is practically nil (see report from the Municipality of Liberia).

III- Regarding the fundamental right to the supply of drinking water. In similar matters, this Chamber has repeatedly affirmed the fundamental right to the supply of drinking water. For example, in judgment number 4654-2003 of 15:44 hours on May 27, 2003, it was ordered as relevant: "V.- This Chamber recognizes, as part of the Constitution's Law, a fundamental right to drinking water, derived from the fundamental rights to health, life, a healthy environment, food, and decent housing, among others, as has also been recognized in international Human Rights instruments applicable in Costa Rica: thus, it figures explicitly in the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women (art. 14) and the Convention on the Rights of the Child (art. 24); furthermore, it is enunciated in the Cairo International Conference on Population and Development (principle 2), and is declared in numerous other instruments of International Humanitarian Law.

In our Inter-American Human Rights System, the country is particularly obligated in this matter by the provisions of Article 11.1 of the Additional Protocol to the American Convention on Human Rights in the Area of Economic, Social and Cultural Rights ('Protocol of San Salvador' of 1988), which provides that: 'Article 11. Right to a healthy environment 1. Everyone shall have the right to live in a healthy environment and to have access to basic public services.' Additionally, recently, the UN Committee on Economic, Cultural and Social Rights reiterated that having water is a human right that, besides being essential for leading a healthy life, is a requirement for the realization of all other human rights. VI.- From the foregoing normative framework derives a series of fundamental rights linked to the State's obligation to provide basic public services, which imply, on the one hand, that people cannot be illegitimately deprived of them, but that, as in the case of drinking water, the ownership of a right enforceable by any individual for the State to supply the public drinking water service, immediately and wherever it may be, cannot be upheld, but rather, in the manner provided in the same Protocol of San Salvador, this class of rights obligates the States to adopt measures, as provided in Article One of the same Protocol (…)".

IV. On the sub lite. The arguments of the appellants are resolved in this manner

Regarding the contamination of the Playa Panamá Aquifer and the lack of drinking water supply in the communities of Playa Hermosa and Playa Panamá. The appellants allege that in the Guanacaste area there has been a 93.3% reduction in water for human consumption due to the salinization of the aquifers, overexploitation, and the lack of foresight and planning in the use of water resources by the ICAA, despite the fact that the El Niño Phenomenon and the drought were forecast since the year 2013. Given the foregoing, the residents of Playa Hermosa and Playa Panamá do not receive the amount of water they require and, even when the ICAA supplies them via tanker trucks, the distribution schedules prevent a group of the population from obtaining water. They point out that although the ICAA has a contingency plan with two projects, the first, consisting of installing a desalination plant, would not resolve the problem in a comprehensive or definitive manner; while the implementation of the second, the construction of an aqueduct connecting available aquifers (Trancas 1 Aquifer) with the affected populations (Playa Hermosa and Playa Panamá) and which is sustainable in the long term, would take a long time, so there is no immediate response to the emergency lack of drinking water and the violation of the rights to health, the environment, and access to water continues.

The same situation is repeated in Playas del Coco and Sardinal de Carrillo. Precisely, regarding Barrio Tabores of Sardinal, a town with more than 200 inhabitants (including minors and citizens with disabilities), since April 13, 2016, the ICAA was made aware of the lack of water resource supply in that community; however, no solution has been obtained. In this regard, from the case file it is credited that in judgment No. 2008-14092, this Tribunal partially granted another recourse by virtue of the principle in dubio pro natura, solely due to the doubt regarding the environmental impact on the aquifer of the coastal zone of Playas del Coco, Ocotal, Panamá, and Hermosa. Consequently, the Chamber ordered the Head of the Department of Waters of the Ministry of Environment and Energy, the General Manager of the Servicio Nacional de Aguas Subterráneas Riego y Avenamiento, the General Secretary of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, the Executive President of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, and the Mayor of Carrillo to coordinate the technical studies necessary to ascertain the condition of the aquifers that supply the communities of Playas del Coco, Ocotal, Panamá, and Hermosa, and to allow for an adequate projection for the sake of rational and sustainable use of the water resource, considering that aquifers in coastal zones are highly vulnerable.

Furthermore, the drilling of new wells in these aquifers was ordered halted until a water planning process is in place that would allow for adequate projections to avoid overexploiting the aquifers. As a result of the foregoing, in 2008 the Comisión Técnica Interinstitucional was formed, composed of SENARA, MINAE, and the ICAA, which was later formalized by executive decree No. 38449-MINAE-MAG, published in La Gaceta on June 3, 2014. Likewise, the Estudio Hidrogeológico Acuífero Aluvial Playa Panamá, Guanacaste, Costa Rica was issued, prepared in 2009 and endorsed in 2010 by SENARA, MINAE, and the ICAA. From that time, it was indicated that the aquifer had extraction by means of 37 wells distributed among the ICAA, private parties, Asada Playa Panamá, 8 drilled wells unregistered with SENARA, and 15 excavated private wells. The study demonstrated, at that time, that there was no overexploitation in the Playa Panamá aquifer, such that the area's water resource was not compromised.

However, it was also indicated that, based on the analysis of the potential risk of saline intrusion from the hydrogeological study, it had been identified that at that time (years 2008-2010) in the Playa Panamá alluvial aquifer zone, there was no saline intrusion; nevertheless, the monitoring plan had to be implemented to control extractions through the verification of static levels and based on water quality analysis, and in this way, ensure adequate quality of the water resource and prevent the potential risk of saline intrusion. Complementary to this, flow meters had to be installed at the outlet of the wells in order to verify, at any time and on a regular basis, the flow rate that the wells in the aquifer were extracting and, in this way, verify compliance with the granted water concessions. Equally, due to the vulnerable condition of the alluvial aquifer, it was recommended not to grant more permits for groundwater extraction.

Said study evidenced a decline in groundwater levels, resulting from the decrease in precipitation associated with the "El Niño" Phenomenon that affected the Región Chorotega; in this regard, as SENARA indicated before this Tribunal, the Playa Panamá aquifer has been almost without water since the year 2009. Following that, the Comité Técnico Interinstitucional, composed of SENARA, the Dirección Aguas-MINAE, and the ICAA, monitored the Playa Panamá aquifer during the years from May 2010 to April 2012. Thus, a network of 32 wells was established and quarterly water quality analyses were carried out on several of the network's wells. During that period, no overexploitation of the aquifer or saline intrusion was detected. In the years 2010 and 2011, the measurements of the aquifers in question behaved normally in relation to the influence of the ENOS phenomenon. However, from 2012 to 2014, the respondents did not report any control actions to this Tribunal, despite the fact that the Instituto Meteorológico Nacional reported that from May 2014 to May 2015, the largest rainfall deficit (drought) had occurred since the 3 most intense events in 1950, this resulting from the "El Niño" Phenomenon.

Coastal alluvial aquifers with small recharge areas restricted to the rainy season, with shallow water levels, are considered highly susceptible to overexploitation and contamination. Due to the high precipitation deficit resulting from the El Niño phenomenon, the recharge in the Playa Panamá aquifer was affected, since less water infiltrates during the rainy season (May to October for the North Pacific). Now, it was not until due to the drought that occurred at the national level, that on February 11, 2015, the Comité Técnico Interinstitucional reactivated monitoring in several priority aquifers, among them, the Playa Panamá aquifer, at which time its decreased recharge was detected. On July 25, 2015, MINAE began monitoring flow rates through the project called SIMASTIR (Sistema de Monitoreo de Agua Subterránea en Tiempo Real). The data collected by the various monitoring efforts reflected a decline in the phreatic levels of the aquifers in proportion to the precipitation deficit.

In 2015, the declines had been greater than in previous years, since the "El Niño" phenomenon intensified during this period and it rained less. Consequently, MINAE developed the "Programa Integral de Abastecimiento de Agua para Guanacaste (PIAAG)", which integrates a series of projects and strategic actions for the development of hydraulic infrastructure, water resource management, implementation of innovative technologies, as well as conservation activities and efficient water use, in order to improve access to water. According to Decree 38665-MP-MIDEPLAN-MINAE-MAG, the Comisión de Alto Nivel (CAN) and the Secretaría Técnica were constituted for its execution. Results from the ICAA's Laboratorio Nacional de Aguas were also considered, resulting from samplings carried out in June and October 2015 that evidenced concentrations of calcium, chlorides, total hardness, iron, and magnesium in the Papagayo Sur-Sistema Panamá system, which failed to comply with the Reglamento para la Calidad del Agua Potable 38924-S; additionally, the water tasted salty.

As MINAE informed this Tribunal under oath, from 2008 to 2016, no new drilling was authorized. For the year 2016, MINAE had registered three artisanal wells, files 16389P, 16779P, and 17117P, for a flow rate of 0.02 l/s for domestic use, as permitted by Article 6 of the Ley de Aguas No. 276; two artisanal wells to Herocer Hermanos S.A. are also observed (0.05 l/s domestic use and 0.95 l/s for irrigation, both artisanal wells). Artisanal wells do not require a permit from MINAE, only registration. The well of Villas ASECCSS corresponds to file 6328-P of MINAE, which is located in the Sardinal aquifer zone, not Playa Panamá. Furthermore, it involves a renewal of a well drilled in 1991 with a permit (prior to the establishment of the drilling restriction in the Sardinal aquifer) with a concession granted since 1993 of 3.00 l/s through resolution 325-A-93 of the SNE, which was renewed in 2010 for 2.77 l/s through resolution R-1043-2010-AGUAS-MINAET.

By the first half of 2016, the Playa Panamá aquifer had undergone an exponential salinization process, which was aggravated by the overexploitation of wells, causing the salinization of the aquifer to levels of 27200 TDS. Faced with this situation, the ICAA adopted desalination plants as a first solution, to cover the demand of a population of almost 4000 people and a floating population in high season of around 2000 people; however, the inviability of this measure was later determined, given the complexity of the environmental, legal, and technical protocols that had to be resolved prior to contracting those plants for their immediate use. Likewise, in response to various complaints filed before the Ministry of Health regarding the Papagayo Sur aqueduct in Sardinal de Carrillo – which supplies the communities of Playa Hermosa and Playa Panamá – for exceeding residual chlorine limits, it issued sanitary order No. RCH-ARS CA ER 0030 of April 19, 2016, against the ICAA.

In May 2016, the ICAA requested a series of analyses from the Laboratorio Nacional de Aguas (L.N.A.) for the purpose of evaluating the water quality of the aqueducts of Playa Hermosa and Playa Panamá in Carrillo de Guanacaste. Among the conclusions of that report, it is observed: "• For all wells sampled both in Papagayo Sur and in Playas del Coco, 'the water meets the microbiological criteria established for waters for human consumption'… in the Papagayo Sur aqueduct, the Doña Mercedes Well is the only source that complies with the Reglamento para Calidad del Agua Potable N°38924-S from the physicochemical point of view. • According to the detail presented for each physicochemical analysis of the L.N.A., the wells known as Condovac 1, Condovac 2, Cacique 1, and Cacique 2 present concentrations of substances that fail to comply with the Maximum Admissible Value according to the Regulation, and therefore their production is not considered as drinking water. • The two samplings carried out at both points of the Papagayo Sur distribution network also present concentrations of several substances that fail to comply with the Maximum Admissible Value according to the Regulation (physicochemical analysis)." In the II Report on Water Quality in Papagayo Sur and Playas del Coco, by official letter No. GSP-RCHO-2016-01519 of June 2, 2016, the ICAA recommended the following: "Declare a moratorium on the granting or renewal of availabilities, and on the installation of new services (even due to vegetative growth) in Playa Hermosa, Playa Panamá, and Altos del Cacique.

Said moratorium shall be in effect as long as there are no production sources whose flow rate and potable quality allow for the normal operation of the aqueducts. Regarding the non-compliance of water quality in Papagayo Sur, it is recommended that the Commercial Department manage what is pertinent according to the Technical Regulation 'Prestación de los servicios de acueducto, alcantarillado sanitario e hidrantes, AR-PSAYA-2013'. Facilitate, to the extent of institutional capacities, the execution of works of the Fideicomiso of Playa Hermosa, since new sources must be available to guarantee the continuity of service and the quality of the water distributed in Papagayo Sur. Manage the permits and improvements required to connect the Altos del Cacique aqueduct with the Playas del Coco system, and thus normalize the service for these users." Also, since July 2016, the ICAA has used tanker trucks to fill the Altos de Cacique storage tank, and from there it is distributed by gravity through the network of distribution pipes in Playa Hermosa, so the residents do not travel to carry water, but rather receive it in their homes.

At the end of September 2016, a new water quality analysis was carried out, which showed the exponential process of salinization, as well as variation in well production and a decline in the phreatic level and, therefore, a significant and diminished variation in well production, since, effectively, the levels of the wells in Playa Panamá lowered their usable flow rate for human consumption, as indicated in official letter No. GSP-RCHO-2016-03270 of the Región Chorotega, which refers to the previous report No. GSP-RCHO2016-01519. In the case of Playa Hermosa, although there is an aqueduct in operation, the truth is that its production is insufficient, so, currently, the town is supplied by the Doña Mercedes well (approximate production of 4.5 l/s), whose entire flow rate is pumped to the El Duende tank, and from there it is distributed by gravity to all users: additionally, there is water transported by tanker trucks coming from the Playas del Coco aqueduct and, more recently, from the Papagayo Norte zone.

For its part, it was possible to verify that the communities of Playas del Coco and Sardinal de Carrillo have access to drinking water, since they are supplied by wells located in different aquifers and are not directly affected by the problems occurring in Playa Panamá and Playa Hermosa. Likewise, the sectors of Barrio Las Lomas in Playas del Coco and Barrio Las Palmas have a distribution network and receive drinking water normally. The ICAA has continued to provide the drinking water service, which has had to be adjusted in terms of quantity, given the circumstances that are present; however, at no time have people in affected areas been left in a total absence of access to drinking water. The drinking water service has been provided with programmed rationings, which have been made known to all users, in parallel with the development of projects that will supply the area permanently -Acueducto de Trancas and Interconnection of Girón and Apéstegui wells-.

It was also possible to verify that in 2016, the ICAA had two temporary alternatives planned to solve the supply problem from January to February 2017: a pumping line and the rental of the Jirón and Apestegui wells. On October 3, 2016, the ICAA consulted SENARA about the possible environmental impacts of using desalination plants and the resulting brine, for the purpose of installing one in Playa Panamá to temporarily resolve the water scarcity problem, as an alternative to the situation presented. By official letter No. DIGH-300-16 of October 13, 2016, SENARA replied to the ICAA that it did not recommend that option, since it implied taking water from salinized wells affected by the saline intrusion process in the aquifer, eventually affecting, in a short time, a large part or the entirety of the aquifer and thereby harming other sectors and users of the aquifer system. They were instructed that they must proceed to gradually eliminate the exploitation of the affected sectors and decrease the extraction volumes from the aquifer.

It was recommended that if a desalination plant were to be installed, water should be taken directly from the ocean, provided that environmental studies were available to determine the impacts of the process from intake to the disposal of the brine. Likewise, on April 13, 2016, the residents of Barrio Tabores of Sardinal alerted the ICAA to the lack of water resource supply in the community. Given this situation, on May 3, 2016, the ICAA addressed to the representative of the Neighborhood Committee official letter GSP-RCH-CO-2016-00202, in which it stated, as relevant: "A technical study was carried out and it was determined that they must make a branch extension of approximately 1,600 meters and this must connect through the line that passes by the futsal court in Tabores, the interested parties must carry out the corresponding improvements since the Institution does not have economic resources to carry out the works, despite which, the Regional Directorate would analyze the issue." From the foregoing, this Tribunal has it as demonstrated that, although the respondent authorities have adopted multiple actions to partially or definitively solve the burdensome lack of water supply suffered by the inhabitants of the Playa Hermosa and Playa Panamá area, the truth is that its impacts could have been at least lessened, if the appropriate measures had been taken in a timely manner.

It should be noted that the potential risk of saline intrusion was warned of since the hydrogeological study prepared in the years 2008-2010, where, in addition, the need was warned to implement a monitoring plan in order to control extractions through the verification of static levels and a water quality analysis, all with the purpose of ensuring adequate quality of the water resource and preventing the potential risk of saline intrusion. Said monitoring was carried out for some years; however, from 2012 to 2014, the performance of the respective controls is not reported to this Tribunal. Complementary to this, flow meters had to be installed at the outlet of the wells to verify at any time and regulate the flow rate that the wells in the aquifer were extracting, as well as compliance with the granted water concessions. Equally, due to the vulnerable condition of the alluvial aquifer, it was recommended not to grant more permits for groundwater extraction.

Said study also evidenced a decline in groundwater levels, caused by the decrease in precipitation associated with the "El Niño" Phenomenon that occurred in the Región Chorotega, and, as SENARA indicated to this Tribunal, the Playa Panamá aquifer had been almost without water since the year 2009. Following that, the Comité Técnico Interinstitucional, composed of SENARA, the Dirección Aguas-MINAE, and the ICAA, monitored the Playa Panamá Aquifer during the years from May 2010 to April 2012. During that period, no overexploitation of the aquifer or saline intrusion was detected. In the years 2010 and 2011, the measurements of the aquifers in question behaved normally in relation to the influence of the ENOS phenomenon.

However, it is reiterated that from 2012 to 2014 the respondents did not report control actions to this Court, even though the National Meteorological Institute (IMN) reported that from May 2014 to May 2015 the greatest rainfall deficit (drought) had occurred since the three most intense events in 1950, as a result of the “El Niño” Phenomenon. Now, by Executive Decree No. 26300-MINAE, a National Technical Advisory Commission on the ENSO Phenomenon (COENOS) has existed since September 24, 1997, established precisely to coordinate institutional efforts in order to promote the generation and use of information related to the ENSO Phenomenon, which in turn allows the different segments of Costa Rican society to make appropriate decisions in defining their activities aimed at preventing and mitigating the impacts of this phenomenon. It draws the attention of this Chamber that, notwithstanding the previous decree, it is notably absent from the reports of the ICAA, SENARA, and the Water Directorate, which make up the Inter-institutional Commission and were provided to the case under review (sub examine), that prior coordination had been carried out with COENOS, for the purpose of foreseeing the consequences of the “El Niño” Phenomenon that occurred.

This lack of coordination and controls between 2012 and 2014 justifies granting this remedy. It is not enough for state authorities to act in response to situations that arise; rather, to the extent that these situations are foreseeable, they have the duty to be proactive and adopt all possible measures that seek to avoid or at least mitigate the impacts that natural events like those under study generate, since the people of those communities, water resources, and the environment have been affected as a result. This is prescribed by the preventive principle in environmental matters, according to which, when there is sufficient certainty regarding the risks or the probability of occurrence of an environmental impact situation, the State must take the necessary measures to prevent the damage from being consummated or to reduce in the best possible way the harm derived from it.

This is a protection that concerns not only our country but the rest of the world due to the impact that a serious environmental impact can produce on the planet, hence the multiplicity of International Conventions that have been issued on this matter and of which Costa Rica has signed some, among which we can cite: the Convention for the Protection of Flora, Fauna and Natural Scenic Beauties of the Countries of America (1940), International Plant Protection Convention (1952), Kyoto Protocol on Climate Change (1997), Convention concerning the Protection of the World Cultural and Natural Heritage (1972), Stockholm Convention on Persistent Organic Pollutants (2000), Convention on Wetlands of International Importance (Ramsar) (1974), Rotterdam Convention on the Prior Informed Consent Procedure for Certain Hazardous Pesticides and Chemicals in International Trade (2001), Treaty on the Partial Prohibition of Nuclear Tests (1963), Central American Convention for the Protection of the Environment (1974), Cartagena Protocol on Biosafety (2001), Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES) (1974), Inter-American Convention for the Protection and Conservation of Sea Turtles (2001), United Nations Convention on the Law of the Sea (1982), Convention for the Protection and Development of the Marine Environment of the Wider Caribbean Region (1983), Montreal Protocol on Substances that Deplete the Ozone Layer (1987), Vienna Convention for the Protection of the Ozone Layer (1987), Convention on the Control of Transboundary Movements of Hazardous Wastes and their Disposal (1989), United Nations Convention on Biological Diversity (1992), United Nations Framework Convention on Climate Change (1992), Regional Agreement on the Transboundary Movement of Hazardous Wastes (1992), Convention for the Conservation of Biological Diversity and the Protection of Priority Wildland Areas in Central America (1992), Regional Convention for the Management and Conservation of Natural Forest Ecosystems and the Development of Forest Plantations (1993), United Nations Convention to Combat Desertification in Countries Experiencing Severe Drought (1994), and the Regional Central American Convention on Climate Change (1993), among others; as well as the provisions of the Rio Declaration on Environment and Development (1992) and the Statement of Principles on the Management, Conservation and Sustainable Development of Forests (1992) being applicable.

There is a duty of responsibility for the use of natural resources for the development and well-being of a country's population, hence also the obligation to care for the environment and make nature endure for present and future generations.

This is tangible from the provisions of the 1992 Rio Declaration, which states: "In accordance with the Charter of the United Nations and the principles of international law, States have the sovereign right to exploit their own resources pursuant to their own environmental and developmental policies, and the responsibility to ensure that activities within their jurisdiction or control do not cause damage to the environment of other States or of areas beyond the limits of national jurisdiction." The aquifer was affected, having been contaminated with salinization, and such an effect could be irreversible, which already constitutes a serious injury to the environment. Thus, distributing water by tanker trucks and seeking new water sources are current alternatives that, although they allow coping with the situation and seek a temporary solution for supplying a certain amount of water to the population, the truth is that the problem continues, and if effective and definitive measures are not adopted, the provision of such an essential public service as the supply of drinking water could also worsen.

On the other hand, the project seeking a more definitive solution, “Acueducto Trancas Papagayo,” was just in process with an execution timeframe of 16 to 24 months, and had a start date of June 2017 and a completion date of July/December 2018, whose execution schedule was linked to the award process of the Office of the Comptroller General of the Republic (Contraloría General de la República) and the interventions carried out by potential project bidders. Consequently, this court considers that the amparo must be granted and orders the respondents to immediately coordinate with the National Technical Commission on the ENSO Phenomenon (COENOS), in order to opportunely adopt the measures necessary to protect the water resource and prevent supply to the detriment of the aforementioned populations. Furthermore, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (ICAA) must be ordered to issue the necessary orders so that the "Acueducto Trancas Papagayo" project is completed within the timeframe that will be indicated in the operative part.

Now then, the alleged violations were verified in the areas of Playa Panamá and Playa Hermosa, but not in Playas del Coco or Sardinal, which are supplied by other water sources and do not present the salinization problem in question. Likewise, the request of April 13, 2016, whose attention is claimed, was answered by the ICAA, and the service was not denied due to lack of water capacity but rather technical capacity, since the extension of a branch line was required, and the petitioners were thus warned to provide what was necessary. Consequently, the remedy is partially admissible, only in the terms set forth above.

b-Regarding the alleged overexploitation of the wells. The petitioners allege that the respondents did not stop the overexploitation of the wells, despite having been warned for years, nor has the existence of illegal wells been controlled. As was reported under oath to this Court, since the judgment of this Chamber No. 2008-14092, the Water Directorate of MINAE has not granted new drilling permits in the Playa Panamá aquifer; only renewals or grants have been made for wells included in the extraction flow calculated in the water balance (balance hídrico) of the hydrogeological study conducted. The foregoing, as indicated in the final report by Hydrogeologist Sandra Arredondo entitled “Hydrogeological Study for the Water Balance and Determination of Water Availability of the Playa Panamá Aquifer (Estudio Hidrogeológico para el Balance Hídrico y Determinación de la Disponibilidad de Agua del Acuífero de Playa Panamá).” Furthermore, it was indicated that in 2016, MINAE had registered three artisanal wells - files 16389P, 16779P, and 17117P, but with a flow of 0.02 l/s for domestic use, as permitted by Article 6 of the Water Law (Ley de Aguas) No. 276.

Likewise, in file 14201P, two artisanal wells are noted in favor of Herocer Hermanos S.A. (0.05 l/s for domestic use and 0.95 l/s for irrigation, both artisanal wells). Note that artisanal wells do not require a permit from MINAE, only registration. Likewise, they reported that the Villas ASECCSS well, corresponding to MINAE file 6328-P, is located in the Sardinal aquifer zone, not Playa Panamá. Furthermore, it is a renewal of a well drilled with a permit in 1991 (prior to the establishment of the restriction on drilling in the Sardinal aquifer) with a concession (concesión) granted since 1993 for 3.00 l/s through resolution 325-A-93 of the SNE; and it was renewed in 2010 for 2.77 l/s through resolution R-1043-2010-AGUAS-MINAET. Now, regarding the lack of control of illegal wells, which have also fostered saline intrusion of the aquifer, this Court requested a report from SENARA; however, it omitted referring to this point.

MINAE, although it did not specify dates and only referred to one specific case of a gas station, stated in its report that the closure of illegal wells is a routine task for its officials and that they order their closure when they are located. It draws the attention of this Court that, precisely in order to avoid saline intrusion in the aquifers, underground drilling must be avoided and constant monitoring of the water resource in the area must be carried out, despite which SENARA did not report the data requested by this Court, which by omission certifies that there is actually no cross-checking of illegal wells and their impact on the area. In this regard, the amparo is admissible on this aspect, which implies ordering the respondents to carry out the technical studies required to verify or rule out the existence of illegal wells in the localities subject to this litigation (sub lite), which cause or threaten to cause the overexploitation of the aquifers. Likewise, if illegal wells are found, they must adopt the pertinent measures to address the problem.

c- Regarding the approval and water availability for three hotel projects built after 2011 (Hotel Moongrove, Villas ASECCSS, and Altos del Risco S.A.). The petitioners allege that, despite the situation experienced in those areas regarding water supply, the respondent authorities have been lenient with some hotel companies. However, this Court could not verify any arbitrariness in the actions taken. Indeed, in 2004, the Municipality of Carrillo granted the construction permit to Hotel Costa Esmeralda (according to the report by the municipal authorities of Carrillo, known as Hotel Gran Papagayo) and, in 2007, to Hotel Fiesta Premiere (according to the report by the municipal authorities of Carrillo, now called Hotel Secrets Papagayo Resort & Spa), at which time they had water availability. Likewise, on February 3, 2011, the ICAA granted drinking water availability to the Employees' Solidarity Association of the CCSS for Villas; on October 22, 2012, it was granted to Altos del Risco S.A.; and on December 3, 2012, to Enjoy Hotels and Resorts S.A. for Hotel Mangroove.

Given compliance with this requirement, the Municipality of Carrillo authorized their construction. On the other hand, as the ICAA representative reported under oath, in accordance with what was agreed in the Memorandum of Understanding of November 17, 2010, and based on the Hydrogeological Study endorsed by SENARA, where it was indicated that there was no overexploitation in the Playa Panamá aquifer at that time, the Chorotega Region of the ICAA proceeded to grant availability letters for the new projects, permits that were issued during the years 2011 and 2013, prior to having knowledge of any problem due to saline intrusion in the Playa Panamá aquifer. Finally, according to the registry of the Water Department of MINAE, as of January 2017, the Hotels Secrets Papagayo Resort & Spa, Mangroove, and Gran Papagayo had not requested seawater concessions nor had they filed requests in that regard. This being the case, no constitutional violation can be inferred from the actions taken.

d- Regarding the lack of attention to the complaint filed by one of the petitioners before the Ministry of Health. As was deemed demonstrated, on October 24 and 31, 2016, petitioner Gad Amit filed complaints before the Ministry of Health regarding alterations in the water quality of the Playa Hermosa de Sardinal-Carrillo aqueduct, against several hotels (Secrets Papagayo, Villas del Papagayo, Casa Conde del Mar, Mangroove, and Occidental Grand Papagayo). Through official communication CH-ARS-CA-0838-2016 of October 25, 2016, the respondent Health Area referred the matter to the Health Services Administration Unit in Human Environment at the Central Level of the Ministry of Health, in order to report on what was carried out in relation to the water supply to the communities of Playa Hermosa and Panamá, which was communicated to petitioner Gad Amit. By official communication CH-ARS-CA-0870-2016 of October 31, 2016, the Health Regulation Team of the Carrillo Health Governing Area informed the complainant Gad Amit that to address his complaints, it would be scheduling a visit to the Papagayo Sur aqueduct and the denounced establishments.

In the 2016 semiannual report, the Ministry of Health verified that the quality of water supplying the community of Playa Hermosa (well CN-234 Doña Mercedes) met the limits established in the Regulation for Drinking Water Quality (Reglamento para la Calidad del Agua Potable), and the supply was supplemented with tanker trucks carrying water from the Playas del Coco aqueduct. The water provided by the ICAA to the commercial zone of Playa Hermosa and Playa Panamá (wells named Cacique 1, Cacique 2, and Cacique 3) did not comply with the regulation; however, this would be supplied only for cleaning tasks until a definitive solution was implemented, while water for human consumption was transported in tanker trucks with water from another ICAA aqueduct. Likewise, in the inspection carried out at the Hotel Secrets Papagayo Resort & Spa by the Ministry of Health, it was evidenced that initially an attempt had been made to address the water salinization problem with tanker trucks; however, due to the length of the pipeline, 10 tank trucks only supplied the system for one hour.

This proved unfeasible, so as of October 17, 2016, they rented five desalination plants. However, in practice, what was obtained was insufficient, so the treated water was used in kitchens and dining rooms; water jugs were purchased, and water bottles were supplied in the rooms. The plants utilized approximately 40% and the remaining percentage, corresponding to the brine, was disposed of in the storm sewer, which discharged into the sea. The ICAA supplied them water from 9:00 a.m. to 12:00 p.m., although there were days when they went without supply for 48 hours, for example, at the beginning of November 2016. A laboratory took samples on November 15, 2016; however, at that time the results were unknown. They were informed that the amount of chlorine added to the water must remain in the network between 0.3 and 0.6 mg/l. In the inspection carried out by the Ministry of Health at Hotel Casa Conde del Mar, it was determined that the hotel was supplied by tanker trucks approximately twice a week and, when they had higher occupancy, three times.

Water bottles were distributed among guests, and water jugs were available for emergency cases. The purchase of filters to purify the water was managed, while the water supplied by the ICAA was used for cleaning tasks. In the inspection carried out by the Ministry of Health at Hotel Mangroove, it was verified that initially, the water provided by the ICAA was treated by a system composed of two softeners and 3 filters, but due to the increase in marine intrusion, the system lost efficiency. At that time, they were being supplied by tanker trucks; they were informed that they must maintain the residual chlorine level in the network within a range of 0.3 to 0.6 mg/l. Guests were given bottled water. In the inspection carried out by the Ministry of Health at Hotel Grand Papagayo, they were told that approximately 300,000 dollars had been invested in the drinking water treatment system and changes in the machinery and supply system.

At the beginning of June 2016, they acquired 6 desalination systems, one of 2200 gal/day, another of 300 gal/day, and four of 100 gal/day, with which they supply the consumption points. These systems discard 30%. They mix the water supplied by the ICAA with water from tanker trucks, in order to reduce salinity in a 50:50 ratio. And once the investigation was completed, they would proceed to resolve accordingly. Now, this Court observes that the petitioner filed the amparo on November 18, 2016, that is, less than a month after the complaints were filed on October 24 and 31, 2016, for which reason it is considered that he filed this remedy prematurely, since at the time he filed the amparo, the respondent authority still had a reasonable period to address the complaint, and no delay could be attributed to it. Consequently, the alleged violation is dismissed.

e- Regarding the desalination plants. Petitioner Gad Amit alleges that the illegal operation of desalination plants has been authorized, such as the case of the 5 plants at Hotel Secrets and 4 at Hotel Papagayo, thereby worsening the water supply situation, by utilizing 40% of the treated water, and discharging the remaining 60% corresponding to the brine into the sea, despite it being contaminated. As certified in the expediente, on October 3, 2016, the ICAA consulted SENARA regarding the possible environmental impacts concerning the use of desalination plants and brine, for the purpose of installing one in Playa Panamá to temporarily solve the water scarcity problem. By official communication No. DIGH-300-16 of October 13, 2016, SENARA responded to the ICAA that such extraction is not recommended, since this implies that water would be taken from salinized wells affected by the saline intrusion process in the aquifer, eventually affecting in a short time a large part or the entirety of the aquifer and affecting other sectors and users of the aquifer system.

It was indicated that exploitation of the affected sectors should be phased out and the extraction volumes from the aquifer reduced. It was recommended that if a desalination plant were to be installed, water should be taken directly from the ocean, provided that environmental studies are available to determine the impacts of the process from intake to brine disposal. Likewise, by official communication No. DIGH-394-16 of December 21, 2016, SENARA indicated to the General Manager of the ICAA: “c) Given the intention to install desalination plants for extracting water from the wells of the Playa Panamá aqueduct, the technical teams of SENARA, AyA, and MINAE prepared the document called 'Supporting Hydrogeological Information for the Regulation of Desalination Systems (Información Hidrogeológica de respaldo para reglamento de sistemas de salinización)', which indicates that given the fragility of coastal aquifers and the difficulty in reversing the effects of saline intrusion, the authorization of drilling and/or the granting of groundwater use concessions for existing wells, whose purpose of use is the supply of saline, marine, or brackish water as a source for desalinated systems, is technically not recommended. d) That given the risk of salinization of the aquifer, it was essential to stop exploiting the salinized wells to prevent the damage from saline intrusion from increasing to the point of affecting the entire Playa Panamá aquifer; however, according to the information provided in the expediente, the exploitation of some wells has continued to provide water to some tourism sectors, which installed desalination plants in the hotels (Report CH-ARS-CA-ER-1768-2016), which shows that the extraction of water from the wells of the Playa Panamá aqueduct has continued, generating increasing impacts on the aquifer.

SENARA is not certain how many desalination plants have been installed, so without considering whether the extraction flow from the wells, whether from the aqueduct or from another user, if said activity continues, the impact on the aquifer will increase, potentially reaching practically irreversible conditions... It is considered that the assessment of a desalination plant taking water directly from the ocean is feasible, provided that the respective environmental assessment (evaluación ambiental) is carried out by SETENA. The option of obtaining water from the Tempisque aquifer, which, based on SENARA studies, has high water availability, is the most feasible at present, whether taking water from the area called Trancas or others.” On December 19, 2016, MINAE inspected the province of Guanacaste and visited the Hotels Secrets Papagayo Resort & Spa, Mangroove, and Gran Papagayo. There it was verified that they were being supplied by tanker trucks and with water from the storage tank called Panamá, and that in none of them was the desalination system being used, as they were receiving water from the storage tank, so the existence of brine could not be verified.

At Hotel Secrets Papagayo Resort & Spa, they were told that the desalination plant operated by reverse osmosis (ósmosis), but it was not in operation because salt water was not entering it. It was further noted that this plant did not produce brine, that only five percent (5%) of the total treated water was sent to the wastewater treatment plant and subsequently reused for irrigating green areas. At Hotel Mangroove, it was verified that they had a plant that worked by reverse osmosis, reducing the water hardness, which did not produce brine; the residual water with a higher amount of salt was deposited into the residual treatment waters and reused for garden irrigation. At the time of the inspection, the plant was not in operation, but the hotel representative stated that the plant remained in operation for the treatment of all water, whether salty or not. At Hotel Occidental Gran Papagayo, they were guided to the desalination plant and were told that it was not in operation because it had not been installed and was designed to make water potable by sending the waste to the treatment plant, which was destined for reuse in the hotel's green areas.

This hotel had another small desalination plant for the hotel's kitchen area, which also operated by reverse osmosis. At the time of the inspection, it was undergoing maintenance. Based on the foregoing, it is confirmed that various desalination plants were indeed installed, which was known to the ICAA, without the corresponding impact studies necessary to determine if they would further damage the aquifer being developed. As SENARA indicated, desalination plants have a high financial cost and a significant environmental impact, because the treatment processes generate a final effluent (brine) that is deposited in the ocean, thereby seriously impacting marine life and its ecosystems. Given the foregoing and the risk of harm to the environment, it is appropriate to accept this point and order the respondents to definitively determine within a period of 6 months whether the desalination plants may operate or not, taking into consideration their detrimental impact on the environment and the brine problem; if it is not appropriate, they must adopt the measures legally corresponding to prevent environmental damage.

V. Dissenting Vote of Judge Hernández López

1. 1In the filing of this remedy, the petitioners allege that according to reports provided by the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados), the wells that benefit the human consumption of drinking water in the towns of Playa Panamá and Playa Hermosa have decreased considerably, due to the salinization process of the aquifer layers (mantos acuíferos), overexploitation, and the lack of foresight and planning in the use of the water resource by the governing body, among other causes. This problem began in 2016 and worsened as of June of that year, which has generated a scarcity of water for human consumption in the affected coastal area. Furthermore, it has meant that the AyA sends tanker trucks to the cited communities, which has not solved the existing needs. The petitioner alleged that the AyA has presented two projects to begin a contingency plan; however, there has been no immediate response to the drinking water shortage emergency and the violation of the rights to health, the environment, and access to water continues. They request access to drinking water and a contingency plan. They literally request:

“1. Access to drinking water in quantity, quality, and affordability be provided to the residents of Playa Hermosa, Playa Panamá, Sardinal, and El Coco, by the AYA.

2. In the towns of Barrio Tabores, Barrio Las Palomas, and Barrio Las Palmas, it be verified whether the installation of public water taps is required to supply said resource to the populations in precarious conditions.

3. The violation of the right of access to drinking water against the citizens of the cited coastal area be immediately extinguished.”

1. 2From the reports rendered by the General Manager and the Director of the Chorotega Region of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, it is clearly observed that the respondent authorities have carried out a series of actions aimed at solving the reported problem regarding the shortage of liquid and the salinization of drinking water sources, by virtue of which no omission has been observed. As is evident from the reports and was deemed demonstrated, the AyA implemented an immediate solution to the alleged problem, thus covering the demand of a population of almost 4000 people, and a floating population (high season) of around 2000 people. The desalination plants were PLAN A once the salinization levels were identified in May 2016, which averaged around 1600TDS, and constant production flows of 96 l/s, in addition to having control of the brine, which should not exceed the average TDS levels of the sea (35000TDS).At the end of September 2016, a new water quality analysis was carried out, which showed the exponential process of salinization, in addition to variable well production, a decrease in the water table (nivel freático), and therefore, significant and decreased variation in well production. In May 2016, a series of analyses were requested from the National Water Laboratory (Laboratorio Nacional de Aguas, L.N.A.) to evaluate the quality of water supplied to users of the Playa Hermosa and Playa Panamá aqueducts, in Carrillo de Guanacaste. Among the conclusions of said report are the following: “• For all the wells sampled in both Papagayo Sur and Playas del Coco, 'the water meets the microbiological criteria established for waters for human consumption' (...). According to the sampling done last May in the Papagayo Sur aqueduct, the Doña Mercedes Well is the only source that complies with the Regulation for Drinking Water Quality No. 38924-S from a physicochemical point of view. • According to the detail presented for each physicochemical analysis from the L.N.A., the wells known as Condovac 1, Condovac 2, Cacique 1, and Cacique 2 present concentrations of substances that fail to comply with the Maximum Admissible Value according to the Regulation, and therefore their production is not considered drinking water. • The two samples taken at both points of the Papagayo Sur distribution network also present concentrations of various substances that fail to comply with the Maximum Admissible Value according to the Regulation (physicochemical analysis).This is because water from the various sources is mixed in the El Duende storage tanks, and therefore the distributed fluid does not meet drinking quality despite the quality of the Doña Mercedes Well.” Due to the foregoing, and on the occasion of the physicochemical analyses of May 2016, where non-compliance with parameters was evidenced for the Condovac 1, Condovac 2, Cacique 1, and Cacique 2 wells, as well as at two additional points in the distribution network, it is concluded that the water from the Papagayo Sur aqueduct did not comply with the drinking water regulations.

Consequently, the Chorotega Region had to resort to immediate operational measures to distribute the reduced available flow of drinking water to Playa Hermosa and Playa Panamá in the area where the Institute provides services. In the case of Playa Hermosa, there is indeed an aqueduct in operation, but with insufficient production. In this manner, albeit with an established rationing schedule, the Playa Hermosa aqueduct has maintained its operation and continues delivering quality drinking water throughout its entire extent. As is on record, AyA resorted to various means to supply the population, such that the Institution has continued providing the drinking water service, which has had to be adjusted in terms of quantity given the circumstances at hand, but at no time have the persons in the affected areas been left with a total absence of access to drinking water. In the Playa Hermosa area, supply has been provided by means of tanker trucks since the month of July 2016, due to saline intrusion in the wells.

Moreover, the respondents assured that the water supplied by AyA fully complies with the quality parameters established by the Reglamento para la Calidad de Agua Potable issued by the Ministry of Health. Likewise, the respondents indicate that the connection of two private wells (Girón and Apéstegui) was managed, in order to have approximately 60 additional liters per second for those communities. Furthermore, AyA implemented immediate measures for emergency response, and at the same time, managed a permanent supply project, called “Acueducto Trancas-Papagayo,” which will transport a greater flow and will allow the provision of drinking water service in quality, quantity, and continuity for the mentioned communities. Lastly, it is on record that the Chorotega Regional Directorate of AyA sent to the Executive Presidency a list of materials and costs associated with a branch extension of the Tabores neighborhood, all with the objective of obtaining the budget so that the Institution may assess taking charge of the works.

1. 3As can be deduced from the reports rendered, the Institute’s actions have been directed at guaranteeing access to water; as has been stated, supply has been maintained through different methods, seeking to cause the least impact to the community even despite the adverse situation faced in the region in terms of water resource quantity and, on occasion, its quality. From the foregoing, it is verified that the petitioner’s claim is being satisfied and that the administrative authorities are managing a permanent solution to the problem in accordance with their legal competencies and available resources.
2. 4Moreover, it should be highlighted that the amparo remedy is a summary proceeding, whose principal characteristic is to restore the violated right. In light of what has been stated, everything that goes beyond this summary nature must be processed and discussed before the corresponding ordinary channels. I do not omit to indicate that the dispute sought to be discussed in this remedy is properly brought before the Administrative Litigation Jurisdiction, as I have stated in matters where environmental issues are discussed, in which I have noted that this Chamber should refrain from hearing the claims presented to it for alleged infringement of Article 50 of the Constitución Política, in order to leave their hearing to administrative justice and the administrative litigation jurisdiction. The foregoing is stated in general terms, without prejudice to recognizing the existence of particular cases or groups of cases that, in my opinion, would indeed still be better protected by this Chamber and therefore must be heard and resolved by it.Within such groups of cases, and without this enumeration being considered a closed and definitive list, I can indicate that the Chamber should reserve the hearing of situations such as, for example, claims for environmental infringements that additionally pose a direct risk to people’s health, or to water access or quality; cases of gross and direct violations against the environment in which a manifest absence of protection by state authorities is verified, provided that the nature of the claim also allows it to be addressed through the instrument of amparo as a summary and special procedural institute, since I consider that amparo should also not be turned into an ordinary proceeding to address, even in these cited cases, issues that exceed the capacity to be adequately heard within it. For the reasons set forth, I consider that the remedy should be dismissed.

VI.Documentation contributed to the case file. The parties are cautioned that if they have contributed any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not withdrawn within this period will be destroyed, in accordance with the provisions of the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial,” approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

Por tanto:

The remedy is partially granted. Consequently, Carlos Gerardo Zúñiga Naranjo, José Alberto Moya Segura, German Araya Montezuma, and José Miguel Zeledón Calderón, in their order Acting General Manager of the Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Director of the Chorotega Region of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, and Director of Water of the Ministerio de Ambiente y Energía, or whomever holds those positions, are ordered to coordinate, each within the scope of their competencies and as members of the Comisión Técnica Interinstitucional para la Gestión de Acuíferos, in order to accomplish the following: a) Definitively determine within a period of 6 months, counted from the notification of this judgment, whether the desalination plants may operate or not, taking into consideration their impact on the environment and the brine problem; should they not be feasible, they must adopt the legally appropriate measures to prevent environmental damage. b) Carry out, within a period of 12 months, counted from the notification of this judgment, the technical studies that allow verification or discarding of the existence of illegal wells operating in the localities subject to this remedy and that cause or threaten to cause the overexploitation of the aquifers.

If illegal wells exist, they are ordered to adopt the pertinent measures to address that problem. c) Coordinate immediately with the Comisión Técnica Nacional Fenómeno ENOS, in order to timely adopt the measures that are necessary to protect the water resource, and that may affect the supply of these populations. Additionally, José Alberto Moya Segura, in his capacity as General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, or whomever holds the position, is ordered to issue the necessary orders so that the “Acueducto Trancas Papagayo” project is completed within a period of 12 months, counted from the notification of this judgment. It is warned that according to the provisions of Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, a prison sentence of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed upon anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo remedy, and fails to comply with it or to have it complied with, provided the offense is not more severely punished.

The Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, and the State are ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution-of-judgment phase of the administrative litigation proceeding. Notify Carlos Gerardo Zúñiga Naranjo, José Alberto Moya Segura, German Araya Montezuma, and José Miguel Zeledón Calderón, in their order Acting General Manager of the Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Director of the Chorotega Region of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, and Director of Water of the Ministerio de Ambiente y Energía, or whomever holds those positions, personally. Regarding the Área de Salud of Carrillo of the Ministry of Health, the remedy is dismissed. Magistrate Hernández López dissents.- Fernando Castillo V. Acting Presiding Judge Paul Rueda L. Nancy Hernández L.

Jose Paulino Hernández G. Marta Esquivel R.

Alejandro Delgado F. Hubert Fernández A.

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Temas Estrategicos: Derechos Humanos,Ambiental,Der Económicos sociales culturales y ambientales,Constitución Política Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:

ESTUDIOS AMBIENTALES.

SE ORDENA DETERMINAR EN SEIS MESES, SI PUEDEN CONTINUAR FUNCIONANDO PLANTAS DESALINIZADORAS SIN DAÑAR EL AMBIENTE. DETERMINAR EN UN AÑO LA EXISTENCIA DE POZOS ILEGALES Y LA PROTECCION DEL RECURSO HIDRICO EN PAPAGAYO (PLAYAS HERMOSA, SARDINAL Y PANAMÁ, ADEMÁS DE SARDINAL).

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Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:

DAÑO AMBIENTAL.

SE ORDENA DETERMINAR EN SEIS MESES, SI PUEDEN CONTINUAR FUNCIONANDO PLANTAS DESALINIZADORAS SIN DAÑAR EL AMBIENTE. DETERMINAR EN UN AÑO LA EXISTENCIA DE POZOS ILEGALES Y LA PROTECCION DEL RECURSO HIDRICO EN PAPAGAYO (PLAYAS HERMOSA, SARDINAL Y PANAMÁ, ADEMÁS DE SARDINAL).

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Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:

AGUAS.

SE ORDENA DETERMINAR EN SEIS MESES, SI PUEDEN CONTINUAR FUNCIONANDO PLANTAS DESALINIZADORAS SIN DAÑAR EL AMBIENTE. DETERMINAR EN UN AÑO LA EXISTENCIA DE POZOS ILEGALES Y LA PROTECCION DEL RECURSO HIDRICO EN PAPAGAYO (PLAYAS HERMOSA, SARDINAL Y PANAMÁ, ADEMÁS DE SARDINAL).

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Temas Estrategicos: Derechos Humanos,Ambiental,Der Económicos sociales culturales y ambientales,Constitución Política Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:

ESTUDIOS AMBIENTALES.

La Sala reconoce, como parte del Derecho de la Constitución, un derecho fundamental al agua potable, derivado de los derechos fundamentales a la salud, la vida, al medio ambiente sano, a la alimentación y la vivienda digna, entre otros, tal como ha sido reconocido también en instrumentos internacionales sobre Derechos Humanos aplicables en Costa Rica Otras Referencias: la Convención para la protección de la flora, la fauna y de las bellezas escénicas naturales de los países de América (1940), Convención Internacional de protección Fitosanitaria (1952), Protocolo de Kioto sobre Cambio Climático (1997), Convención sobre la protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural (1972), Convenio de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos persistentes (2000), Convención sobre Humedales de Importancia Internacional (Ramsar) (1974), Convenio de Rotterdam sobre el procedimiento de consentimiento previo fundamentado aplicable a ciertos plaguicidas y productos químicos peligrosos objeto de comercio internacional (2001), Tratado de prohibición parcial de ensayos nucleares (1963), Convenio Centroamericano para la Protección del Ambiente (1974), Protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad (2001), Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora (CITES) (1974), Convención Interamericana para la Protección y Conservación de la Tortuga Marina (2001), Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (1982), Convenio para la protección y el desarrollo del medio marino del Gran Caribe (1983), Protocolo de Montreal relativo a las sustancias tóxicas que agotan la capa de ozono (1987), Convención de Viena para la protección de la capa de ozono (1987), Convenio sobre el control de movimientos transfronterizo de desechos peligrosos y su eliminación (1989), Convención de las Naciones Unidas sobre Diversidad Biológica (1992), Convención marco de las Naciones Unidas sobre el cambio climático (1992), Acuerdo regional sobre el movimiento transfronterizo de desechos peligrosos (1992), Convención para la conservación de la diversidad biológica y la protección de áreas silvestres prioritarias en América Central (1992), Convención regional para el manejo y conservación de ecosistemas forestales naturales y el desarrollo de plantaciones forestales (1993), Convención de las Naciones Unidas de lucha contra la desertificación en países con sequías severas (1994), y el Convenio Centroamericano regional sobre cambios climáticos (1993), entre otros; así como también le aplica lo dispuesto por la Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y Desarrollo (1992) y la Declaración de Principios sobre Ordenación, Conservación y Desarrollo Sostenible en los Bosques (1992) Sentencias Relacionadas Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:

ESTUDIOS AMBIENTALES.

16383-18. LAS AUTORIDADES ESTATALES TIENEN EL DEBER DE SER PROACTIVAS Y ADOPTAR MEDIDAS QUE AMINOREN LOS IMPACTOS DE LA NATURALEZA. “(…) Esta falta de coordinación y de controles entre el 2012 y 2014 justifica la estimación de este recurso. No basta con que las autoridades estatales actúen frente a las situaciones que se presenten, sino que, en la medida en que estas situaciones resulten previsibles, tienen el deber de ser proactivos y adoptar todas las medidas posibles que procuren evitar o al menos aminorar los impactos que hechos de la naturaleza como los de estudio generan, ya que con ello se han visto afectadas las personas de esas comunidades, los recursos hídricos y el ambiente. Así lo prescribe el principio preventivo en materia ambiental, según el cual, cuando se tiene suficiente certeza en cuanto a los riesgos o la probabilidad de ocurrencia de una situación de impacto ambiental, el Estado debe tomar las medidas necesarias para evitar que se consuma el daño o para menguar de la mejor forma posible los perjuicios derivados de la misma.(…)” ... Ver más SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las diecisiete horas del veintiocho de setiembre de dos mil dieciocho.

Recursos de amparo interpuestos por CARLOS GERARDO CANTILLO ÁLVAREZ, cédula de identidad 0502300052, CARLOS ALBERTO CHANTO CANALES, con cédula 5-304-727, CARLOS LUIS QUESADA GARCÍA, cédula de identidad 0501930406, ENRIQUETA ÁNGELA ABARCA ABARCA, cédula de identidad 0501140667, FREDDY GÓMEZ ALVARADO, cédula de identidad 0502250997, HELEN PATRICIA MATA RÍOS, cédula de identidad 0502900403, ISABEL FRANCINA URIBE VILLAGRA, con cédula 5-324-589, LILLIANA GERARDA ROJAS MARIN, cédula de identidad 0501360123, LUISA DEMETRIA DÍAZ VIALES, cédula de identidad 0501230506, MARIO MÉNDEZ ORTIZ, con cédula RITA MARÍA DE LOS ÁNGELES CHAVES PICÓN, cédula de identidad 0501471053, ROBERT ANTONIO MIRANDA AMADOR, cédula de identidad 0502490070, ROBERTO CANALES CANALES, cédula de identidad 0502370856, SONIA ONDOY SANTANA con cédula 5-227-553, y GAD AMIT, en representación de la ASOCIACIÓN CONFRATERNIDAD GUANACASTECA, contra el INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, MINISTERIO DE SALUD, SENARA y la DIRECCIÓN DE AGUAS del MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA.

Resultando: 1.- Por escrito remitido a la Secretaría de la Sala el 12 de octubre de 2016, los recurrentes presentan recurso de amparo. Indican que, según informes suministrados por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, los pozos que benefician el consumo humano de agua potable de los poblados de Playa Panamá y Playa Hermosa, han pasado de 96 litros por segundo (l/s) a 4,5 (l/s), lo cual implica una disminución del 93.3% en su capacidad de explotación. Especifican que el pozo Giardini pasó de 6 (l/s) a 0 por salinización, el pozo 484 se encuentra fuera de operación por salinización y pasó de 7 (l/s) a 0, el pozo Blue Bay pasó de 7 (l/s) a 0 y quedó fuera de operación por salinización, los pozos Condovac 1 y 2 pasaron de 5 a 0 (l/s) y de 6 a 0 (l/s) respectivamente, Cacique 1, 2 y 3 pasaron por el mismo proceso de salinización y vieron afectados sus caudales y su capacidad de explotación para consumo humano.

Indican que la causa de reducción en un 93.3% del agua para el consumo humano responde al proceso de salinización de los mantos acuíferos que contemplan, entre otras causas, la sobre explotación y la falta de previsión y planificación del uso del recurso hídrico, por parte del ente rector. Comentan que esta problemática inició en el 2016 y se agravó a partir del mes de junio, lo cual ha generado la escasez de agua para consumo humano en la zona costera afectada. Además, ha implicado que el instituto recurrido envíe camiones cisterna a las comunidades de Playa Hermosa y Playa Panamá, lo que no ha solventado las necesidades existentes en la zona ni ha generado una solución integral al problema del recurso hídrico. Mencionan que muchos habitantes de la zona han tenido que incurrir en gastos para la adquisición de agua. Aducen que el ICAA ha presentado dos proyectos para iniciar un plan contingente, la primera propuesta es colocar una planta de desalinización, pero este proyecto no resolvería la problemática existente de manera integral ni definitiva.

La segunda propuesta es la construcción de un acueducto que conecte mantos acuíferos disponibles (Acuífero Trancas 1) con las poblaciones afectadas (Playa Hermosa y Playa Panamá), proyecto que resulta sostenible a largo plazo, pero podría tardar 6 meses en su implementación (sin considerar posibles apelaciones y procesos jurídicos en contra de los carteles y procesos licitatorios). No obstante, no existe una respuesta inmediata a la emergencia de falta de agua potable y se mantiene la violación de los derechos a la salud, al ambiente y al acceso al agua. Agregan que esta problemática se amplía a comunidades de Playas del Coco y Sardinal de Carrillo y afecta a los poblados de Las Lomas, Las Palmas y demás lugares, los que se encuentran sin acceso al agua, sin la posibilidad de acceder a pajas de agua emitidas por el AyA. Señalan que desde el 13 de abril de 2016 se puso en conocimiento de la autoridad recurrida el desabastecimiento del recurso hídrico existente en el Barrio Tabores de Sardinal, poblado con más de 200 habitantes, dentro de los que se incluyen personas menores de edad y ciudadanos con discapacidades; sin embargo, no han obtenido solución alguna. Solicitan que se declare con lugar el recurso, con las consecuencias de ley.

1. 2Por resolución de las 11:36 horas del 13 de octubre de 2016, se dio curso al amparo y se confirió audiencia al Gerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.
2. 3Por escrito remitido a la Sala el 25 de octubre de 2016, informa bajo juramento, José Alberto Moya Segura, en su condición de Gerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, que según indica el oficio GG2016-02231 de la Subgerencia General, el proceso de salinización que sufrió de manera exponencial el acuífero Playa Panamá fue imprevisto, desde el punto de vista temporal. Refiere que por los estudios de años anteriores se había advertido que la salinización era un hecho a una tasa ordinaria de salinización (15-20 años); sin embargo, esta situación sumada a la sobre explotación de pozos ilegales, provocó la salinización del acuífero a niveles de 27200 TDS. Indica que la solución que el ICAA necesitaba era inmediata, esto para cubrir la demanda de una población de casi 4000 personas, y una población flotante (temporada alta) de alrededor de 2000 personas. Las plantas desalinizadoras fueron el Plan A una vez identificados los niveles de salinización en mayo 2016, los cuales rondaban en promedio 1600TDS, y caudales constantes de producción de 96 l/s, además de tener el control de la salmuera, la cual no debía superar los niveles de TDS promedios del mar (35000TDS).A finales de setiembre del año 2016, se realizó un nuevo análisis de calidad de agua, el cual mostró el proceso exponencial de la salinización, además de variante producción de los pozos, disminución del nivel freático y, por ende, variación significativa y disminuida de la producción de los pozos. Indica que, efectivamente los niveles de los pozos en Playa Panamá bajaron su caudal aprovechable para consumo humano, tal y como se indica en el oficio GSP-RCHO-2016-03270 de la Región Chorotega, el cual refiere al informe No. GSP-RCHO2016-01519 del 2 de junio anterior. Agrega que en el mes de mayo anterior se solicitó una serie de análisis al Laboratorio Nacional de Aguas (L.N.A.), para evaluar la calidad del agua abastecida a los usuarios de los acueductos de Playa Hermosa y Playa Panamá, en Carrillo de Guanacaste. Entre las conclusiones de dicho informe se encuentran las siguientes: “• Para todos los pozos muestreados tanto en Papagayo Sur como en Playas del Coco, "el agua cumple los criterios microbiológicos establecidos para aguas de consumo humano” (...).Según el muestreo hecho en mayo anterior en el acueducto de Papagayo Sur, el Pozo Doña Mercedes es la única fuente que cumple con el Reglamento para Calidad del Agua Potable N°38924-S desde el punto de vista fisicoquímico. • De acuerdo con el detalle presentado para cada análisis físico químico del L.N.A., los pozos conocidos como Condovac 1, Condovac 2, Cacique 1 y Cacique 2 presentan concentraciones de sustancias que incumplen el Valor Máximo Admisible según el Reglamento, y por tanto su producción no se considera como agua potable. • Los dos muestreos realizados en sendos puntos de la red de distribución de Papagayo Sur también presentan concentraciones de varias sustancias que incumplen el Valor Máximo Admisible según el Reglamento (análisis físico químico). Esto se debe a que el agua de las diversas fuentes es mezclada en los tanques de almacenamiento de El Duende, y por tanto el fluido distribuido no cumple con calidad potable a pesar de la calidad del Pozo Doña Mercedes”.Debido a lo expuesto, y en ocasión a los análisis fisicoquímicos de mayo 2016, donde se evidencia el incumplimiento de parámetros para los pozos Condovac 1, Condovac 2, Cacique 1 y Cacique 2, así como en dos puntos adicionales en la red de distribución, se concluye que el agua del acueducto de Papagayo Sur no cumple con la normativa para agua potable. En consecuencia, la Región Chorotega debió recurrir a medidas operativas inmediatas para distribuir el reducido caudal disponible de agua potable para Playa Hermosa y Playa Panamá en la zona donde el Instituto presta servicios. En el caso de Playa Hermosa, sí se cuenta con un acueducto en operación, pero con producción insuficiente. Actualmente el pueblo es abastecido por el pozo Doña Mercedes (producción aproximada de 4.5 l/s), cuyo caudal entero se impulsa hacia el Tanque El Duende, y de ahí se distribuye por gravedad a todos los usuarios, además de contar con el agua transportada mediante camiones cisterna proveniente del acueducto de Playas del Coco y más recientemente de la zona de Papagayo Norte.De esta manera, aunque con un horario establecido de racionamiento, el acueducto de Playa Hermosa ha mantenido su operación y continúa llevando agua de calidad potable en toda su extensión. Sin embargo, indica que a partir de lo señalado en el oficio UEN-GA-2016-01349 de la UEN Gestión Ambiental, que tal y como se establece en el estudio técnico denominado "ESTUDIO HIDROGEOLÓGICO ACUÍFERO ALUVIAL PLAYA PANAMÁ, GUANACASTE, COSTA RICA", el cual fue avalado por SENARA, MINAE y el ICAA, el acuífero cuenta con una extracción por medio de 37 pozos distribuidos entre el ICAA, privados, ASADA de Playa Panamá, 8 pozos sin registro de SENARA y 15 pozos excavados por particulares. A partir de los monitoreos realizados, se muestra un descenso en los niveles de agua subterránea, producto de la disminución de las precipitaciones asociadas al Fenómeno del Niño que se presentó en la Región Chorotega. Además , otro parámetro que debe ser valorado es la impermeabilización producto de la construcción en las zonas de recarga, lo cual desfavorece la recarga hacia el acuífero.Considera que se debe hacer un llamado a los recurrentes, quienes comparecen en condición de representantes políticos de elección popular como miembros del Concejo Municipal de Carrillo, para que tomen conciencia al momento de autorizar desarrollos constructivos en la zona y planifiquen de manera adecuada el ordenamiento de su territorio, considerando precisamente aspectos ambientales de vulnerabilidad en las zonas de recarga del recurso hídrico. Alega que, si bien la institución ha tenido que acudir a distintos medios para abastecer a la población, no implica que haya inexistencia de agua para consumo humano en la zona afectada. De modo contrario, tal y como los propios recurrentes manifiestan, la institución ha continuado prestando el servicio de agua potable, el cual ha debido ajustarse en términos de cantidad dadas las circunstancias que se presentan, pero en ningún momento se ha dejado en total ausencia de acceso al agua potable a las personas en zonas afectadas.Sostiene que si bien es cierto no ha sido posible mantener la continuidad en el abastecimiento de ambas comunidades, sí se ha continuado brindando el servicio de agua potable en Playa Hermosa, con racionamientos programados y esto se ha hecho del conocimiento de todos los usuarios, de manera paralela al desarrollo de los proyectos que abastecerán de manera permanente la zona (Acueducto de Trancas e Interconexión de pozos Girón y Apéstegui, que representan la solución definitiva y permanente). Señala que sobre el detalle de la cantidad de camiones y de las zonas beneficiadas, según oficio remitido el día 21 de octubre de 2016, por el Jefe Técnico de Playas del Coco, señor Allan Pizarro Arias, -cuya copia se adjunta-: "En la zona de Playa Hermosa se ha estado abasteciendo por medio de camiones cisterna a partir del mes de Julio 2016, esto debido a la intrusión salina en los pozos. Se inició esta labor con un solo camión alquilado, el cual distribuía agua en todo Playa Hermosa.Del 22/07/2016 al 15/09/2016 se entregó agua con dos camiones cisterna de AyA, por medio de cacheras instaladas a la entrada de los medidores, lo cual se realizaba día por medio (1 día la entrada sur y otro d ía la carretera principal). A partir del 16 de setiembre de 2016 se incorporó un camión alquilado (H2O SOLUCIONES), con esto ya se disponía de 3 camiones, desde esta fecha se implementa la entrega de agua por medio del tanque de Cacique, el cual abastece toda la zona de Playa Hermosa. El día 20/09/2016 ingresa una unidad más de AyA, con lo cual ya se cuenta con 4 camiones". Por otra parte, asegura que el agua que suministra el ICAA cumple a cabalidad con los parámetros de calidad que establece el Reglamento para la Calidad de Agua Potable, emitido por el Ministerio de Salud. Alega que es falso que la utilización de camiones cisterna requiera "modificar la rutina laboral y educativa de las personas para tener acceso al recurso hídrico, ya que se pone a las personas pobladoras en la encrucijada de tener que esperar a los camiones de dispensa", pues dichos camiones cisterna se utilizan para llenar el tanque de almacenamiento de Altos de Cacique, y de ahí se distribuye por gravedad a través de la red de tuberías de distribución en Playa Hermosa, por lo que los vecinos no se desplazan a acarrear agua, sino que la reciben en sus casas.Destaca que, dentro de las capacidades de la institución, se ha hecho un esfuerzo mayúsculo para reducir la afectación a los usuarios del servicio de acueducto en la zona afectada, todo mediante el aprovechamiento del único pozo que se considera de calidad potable en Papagayo Sur (Doña Mercedes) y el acarreo de agua potable proveniente de los acueductos de Playas del Coco y Papagayo Norte y su distribución por la red de tuberías desde el tanque de Altos de Cacique (al sur de Playa Hermosa). Parte de la comunidad de Playa Panamá es abastecida a través de la ASADA de la localidad, la cual cuenta con una fuente propia – oficio GSP-RCHO-2016-03288-. Considera que no se deben obviar tampoco los esfuerzos para mantener informada a la población en general sobre la problemática presentada y las soluciones implementadas por el ICAA. En un reciente comunicado para todos los usuarios, el ICAA indicó: "Los efectos de la sequía en Guanacaste aún están presentes, por lo que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados -AyA- implementa nuevas medidas para atender la emergencia de desabastecimiento en Playa Panamá y Playa Hermosa, ocasionado por la salinización de sus principales fuentes de abastecimiento.Mediante camiones cisternas se llena constantemente el Tanque de Altos de Cacique, para luego distribuir el agua potable a mil personas usuarias de estas comunidades. Al mismo tiempo la Institución está gestionando la conexión de dos pozos privados (Girón y Apéstegui), para disponer de aproximadamente 60 litros por segundo adicionales para esas comunidades. Corresponde al AyA garantizar el acceso de agua potable para todas las personas, tomando en cuenta el principio de solidaridad y distribución equitativa del recurso. Lo anterior basado en el artículo número 2, inciso A de su Ley Constitutiva. Paralelamente continúa el diseño de un nuevo acueducto desde el campo de pozos “Trancas” que transportará mayor caudal y permitirá brindar el servicio de agua potable en calidad, cantidad y continuidad para las comunidades mencionadas, el cual se espera esté concluido a mediados del 2017.” Por otra parte, sostiene que no le consta los costos que indican los amparados han tenido que incurrir para conseguir agua potable; sin embargo, reitera que la institución que representa ha mantenido el abastecimiento de agua potable a las zonas afectadas.Asegura que el ICAA ha realizado importantes esfuerzos para abastecer de agua potable a las comunidades costeras que se han visto afectadas, implementando medidas inmediatas para la atención de la emergencia, y a la vez, gestionando un proyecto permanente de abastecimiento, denominado "Acueducto Trancas- Papagayo”, cuya descripción y alcances del proyecto se adjuntan en el memorando UENPC-2016-02113 de la UEN de Programación y Control. De igual forma, se indica en el oficio UEN-PC-2016- 02126 de la UEN de Programación y Control como parte de las acciones inmediatas, lo siguiente: “(...) la administración en coordinación con la UEN de Programación y Control han desarrollado varias alternativas de las cuales están en proceso de factibilidad técnica, se citan al menos dos alternativas temporales, para el abastecimiento de agua de las zonas indicadas a partir de Enero o Febrero del 2017: 1. Línea de impulsión y alquiler de pozos Jirón y Apéstegui: AyA instalarla la línea de impulsión a partir de los tubos del fideicomiso El Coco (400 mm HD K7) y el alquiler de los pozos Jirón y Apéstegui (ver informe, para ubicación geográfica).El proceso de esta alternativa esta en factibilidad, se debe diseñar el componente eléctrico y equipamiento de los pozos. 2. Línea de impulsión temporal por ruta secundaria municipal a Playa Panamá y alquiler de los pozos Apéstegui y Jirón. Se encuentra en proceso de factibilidad técnica. Para el día 26-10-2016 se tiene programada una gira técnica, para definir los alcances del proyecto.". Debido a lo anteriormente expuesto, no resulta de recibo el argumento de los amparados al señalar que no existe una respuesta inmediata por parte de la institución, pues tal y como se ha indicado, y se reitera, se ha mantenido el abastecimiento de agua potable a través de distintos medios de distribución, y paralelamente se trabaja en una solución permanente para efectos de la prestación del servicio de agua potable que brinda la Institución. Asegura que las comunidades de Playas del Coco y Sardinal de Carrillo tienen acceso al agua potable, pues se abastecen de fuentes propias ubicadas en cada localidad (pozos profundos), que a su vez se ubican en acuíferos diferentes, es decir, los efectos de la problemática dada en Playa Hermosa y Playa Panamá no afectan directamente la operación de los acueductos en Playas del Coco y Sardinal.Los sectores de Barrio Las Lomas (en Playas del Coco) y Barrio Las Palmas (en Daniel Oduber de Comunidad) actualmente cuentan con red de distribución y reciben servicio de abastecimiento de agua potable del ICAA, de manera normal (desde el acueducto de Playas del Coco y de Comunidad, respectivamente), por lo que no resulta de recibo el argumento de los amparados, al indicar que dichos sitios "se encuentran sin acceso al preciado liquido, sin la posibilidad de acceder a pajas emitidas por AyA". En caso de así requerirlo, cualquier interesado está en su derecho de solicitar un nuevo servicio de agua potable para su sitio de residencia, claro está, cumpliendo el procedimiento y los requisitos establecidos en el Reglamento para la Prestación de los Servicios de AyA. Acusa que no llevan razón los recurrentes al indicar que se omitió brindar respuesta a la solicitud que plantearan los vecinos de Barrio Tabores de Sardinal en fecha 13 de abril, tal y como lo indica el oficio GSP-RCHO-2016-03270 de fecha 24 de octubre, con fecha 3 de mayo se envió al señor Henry Gutiérrez Esquivel, representante del Comité, el oficio GSP-RCH-CO-2016-00202 en el cual se dio respuesta a su solicitud, indicándosele en lo que interesa: "Se realizó estudio técnico y se determinó que deben realizar una extensión de ramal aproximado de 1,600 metros y este debe conectarse por la línea que pasa por la cancha de fútbol 5, en Tabores, los interesados deberán realizar las mejoras correspondientes ya que la Institución no cuenta con recursos económicos para realizar las obras.Sin embargo, se procede a trasladar la solicitud a la Dirección Regional, para que se determine el procedimiento a seguir para cualquier otra información estamos a sus servicios.". Ahora bien, pese a que corresponde a los interesados correr con los costos de las obras para extender las redes de distribución de los acueductos de AyA, en consideración de las aparentemente limitadas posibilidades económicas de los vecinos de Barrio Tabores, la Dirección Regional de AyA remitió a la Presidencia Ejecutiva un listado de materiales y costos asociados con dicha extensión de ramal, todo con el objetivo de obtener el presupuesto para que la Institución pueda valorar el hacerse cargo de las obras. Asegura que, precisamente, las actuaciones del instituto han estado dirigidas a procurar ese acceso al agua, tal y como se ha expresado, se ha mantenido el abastecimiento a través de distintos métodos, procurando causar el menor impacto a la comunidad aun a pesar de la situación adversa que se enfrenta en la región en términos de cantidad del recurso hídrico y en ocasiones en función de su calidad.Estima que han realizado las acciones necesarias y oportunas para mantener el suministro de agua tanto de forma inmediata, como en forma permanente a través de la realización de un proyecto de interconexión con otras fuentes que garantice a largo plazo los servicios de agua potable. Los vecinos han tenido acceso a la información suministrada por el instituto. Considera que no han violentado los derechos las ni garantías constitucionales, pues si bien el servicio de agua potable debe estar al alcance de toda persona, también es cierto que los requisitos legales y reglamentarios, que debe reunir el posible usuario, tienen que ser satisfechos conforme la normativa existente. Solicita que se declare con lugar el recurso.
3. 4Por resolución de las 9:14 horas del 5 de diciembre de 2016, se dispuso ampliar el curso y solicitar informe al Gerente General del Servicio Nacional de Aguas Subterráneas Riego y Avenamiento (SENARA), y al Jefe del Departamento de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE).
4. 5Mediante resolución N° 2016-18153 de las 15:15 horas del 13 de diciembre de 2016, se acumuló a este asunto el recurso de amparo tramitado en expediente N° 16-16309-0007-CO. En el líbelo de interposición planteado el 18 de noviembre de 2016, Gad Amit, en representación de la Asociación Confraternidad Guanacasteca, interpuso amparo en contra el MINAE y el ICAA. Señaló que desde hace muchos años vive en Playa Panamá, y que el manto acuífero de esa playa está actualmente contaminado, situación que genera un daño que afecta el desarrollo social, económico y ambiental de toda la zona. Indica que de ese manto acuífero se abastecían dos poblaciones, concretamente, los residentes de Playa Hermosa y Playa Panamá. Además, algunas empresas turísticas, como Condovac La Costa, tienen pozos propios en ese manto y el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados es el que opera un acueducto en la zona y presta el servicio de abastecimiento de agua.Explica que en el 2008, varios vecinos de la zona presentaron un recurso de amparo, tramitado en el expediente No. 07-3403-0007-CO, con el objeto de proteger los mantos acuíferos costeros de Playas Ocotal, El Coco, Hermosa y Panamá, todas del cantón de Carrillo. En ese proceso de amparo se dictó el voto No. 2008-14092 y se ordenó hacer estudios y tomar medidas correspondientes "porque los acuíferos costeros son sumamente vulnerables". Añade que los estudios se realizaron, pero las autoridades recurridas hicieron caso omiso de los resultados obtenidos, desobedeciendo lo resuelto por Sala Constitucional. Agrega que, por la escasez de la lluvia ha disminuido la recarga, pese a esto, no se ha tomado ninguna medida ante el racionamiento. Explica que la falta de control produjo la sobreexplotación del acuífero, por lo que se inició un proceso de salinización y envenenamiento con distintas sustancias, en cantidades muy superiores a los máximos establecidos en el decreto que regula la calidad del agua.Agrega que la contaminación existente en el agua quedó demostrada en los informes realizados por el Laboratorio Nacional de Aguas del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Alega que, a pesar de tener conocimiento de la situación, el ICAA no detuvo la explotación de varios pozos que alimentan el acueducto, por lo que se abastece a la población de agua salada y contaminada. Acota que hace meses se calificaron varios pozos como no potables; no obstante, se continuó extrayendo agua, por lo que aumentaron drásticamente, los niveles de salinización y de metales contaminantes. Señala que el pozo que explota la ASADA de Playa Panamá está en gravísimo peligro de salinizarse. Explica que, al menos, tres nuevos proyectos se construyeron después de 2011, entre los que están: el Hotel Mangroove (Enjoy); Villas ASECCSS y Altos del Risco Sociedad Anónima (en construcción), los cuales, para ser viables, debieron haber recibido las “Cartas de Viabilidad de Agua”.Manifiesta que, al haberse permitido el desarrollo de esos proyectos sin contar con suficiente agua, se ha provocado la destrucción del acuífero. Aduce que desde hace varios meses, la comunidad de Playa Hermosa está sin agua potable, por lo que reciben el preciado líquido una vez al día, en camiones cisterna del ICAA. Añade que el problema descrito fue denunciado desde el 7 de marzo de 2016 ante el Área Rectora de Salud de Carrillo (denuncia No. 0059-2016), autoridad que prometió buscar una solución. No obstante, al momento de la interposición de este amparo, el problema continúa sin resolver. Solicita que se declare con lugar el recurso.
5. 6En el recurso de amparo No. 16-16309-0007-CO acumulado a este recurso, Carlos Eduardo Céspedes Orozco, en su condición de Director del Área Rectora de Salud de Carrillo, informó bajo juramento que el Ministerio ha venido atendiendo una serie de denuncias relacionadas con los acueductos de Papagayo Sur, el cual abastece a las comunidades de Playa Hermosa y Playa Panamá, en Sardinal de Carillo. Señala que el 7 y 18 de marzo de 2016 recibieron en la Dirección del Área Rectora de Salud, denuncias de que el agua de consumo tenía mucho cloro y un sabor diferente al normal. Ambas denuncias fueron atendidas el 22 de ese mismo mes y año, realizaron una visita y se hicieron pruebas de cloro residual, determinándose que se estaba sobrepasando el rango establecido en el Reglamento para la Calidad del Agua Potable (Decreto 38924-S). Así, por medio del oficio CH-ARS-CA-0204-2016 del 23 de marzo de 2016, tal situación se puso en conocimiento del administrador del acueducto de Papagayo Sur y se fijó la inspección al acueducto.Como resultado de los análisis físico químico realizados, se evidenció que algunos de los parámetros estaban por encima de los límites establecidos reglamentariamente, por lo que se emitió la orden sanitaria RCH-ARS CA ER 0030 de fecha 19 de abril de 2016 contra el ICAA. El día 23 de junio de 2016, mediante oficio GSP-RCHO-2016-01736, el Administrador del Acueducto de Papagayo Sur del AyA dio respuesta a la orden girada. Mediante oficio GSP RCHO-2016-01736 se informó sobre el cronograma del proyecto del Acueducto La Tranca– Papagayo Bahía, cuyos diseños e inspecciones realizará el AyA, y el presupuesto y ejecución está a cargo del ICE. Además, se informó que ya se perforaron los pozos, se cuenta con el estudio de impacto ambiental y se está en el proceso de licitación para la construcción del proyecto; sin embargo, se solicitó documentar las medidas de control para conservar el valor de cloro residual dentro del rango establecido.Asimismo, indica que aun cuando el ICAA señale que se cumple con el control, esto no es de recibo pues no se cuenta con el equipo mínimo para la medición y registro de los parámetros de turbiedad, pH, olor, sabor y cloro residual, según el reglamento de cita. No obstante, en visita de seguimiento del 9 de setiembre de 2016 a dos viviendas en Playa Hermosa, se determinó que se cumplía con los parámetros establecidos en cuanto a valores de cloro, según lo dispone el Reglamento para la Calidad del Agua Potable. Señala que el Ministerio, por razones obvias no tiene información que del manto acuífero de playa Panamá se abastezcan las poblaciones de Playa Hermosa y Panamá y si este está contaminado. Sostiene que el Ministerio no ha hecho caso omiso a los resultados obtenidos de las pruebas realizadas, incluso obligó al ICAA a ajustarse a las disposiciones contenidas en el Decreto 38924-S. Acota que, con el fin de garantizar el derecho al agua, a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y a la salud, la Dirección a su cargo envió mediante nota CH-ARS-CA-0838-2016 de fecha 25 de octubre de 2016, remitió el asunto al Dr. Armando Moreira de la Unidad de Administración de los servicios de Salud en Ambiente Humano del Nivel Central del Ministerio de Salud, a fin de informar sobre lo ejecutado en relación con el suministro de agua a las comunidades de Playa Hermosa y Panamá, actualmente se encuentran en la zona realizando una serie de diligencias que tienen relación con el caso que nos ocupa.Agrega que, contrario a lo manifestado por los recurrentes, son muchas las acciones que se han realizado y se siguen realizando para garantizar por parte del AyA el suministro de agua potable a las comunidades mencionadas. Solicita se declare sin lugar el recurso.
6. 7En el recurso de amparo No. 16-16309-0007-CO acumulado a este recurso, el 7 de diciembre de 2016, German Araya Montezuma, en su condición de Director de la Región Chorotega del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, informó bajo juramento que los hechos de la naturaleza que han provocado la salinización obedecen a aspectos que no han podido ser evitados por el AyA, pues son factores externos, impredecibles e inevitables de la naturaleza, que han tenido incidencia directa en la prestación de los servicios de abastecimiento de agua potable, según se desarrolla en el oficio UEN-GA-2016-01549 de la Dirección de Hidrogeología del AyA. Además, agrega que factores como los climáticos e incluso aspectos como la extracción de agua mediante pozos perforados de manera ilegal, son aspectos completamente externos a conductas atribuibles al Instituto. Señala que es falso que el acuífero de playa Panamá este contaminado, pues de este se abastece la comunidad de Playa Hermosa, así como la ASADA de Playa Panamá, la cual a la fecha mantiene en operación el sistema dando servicio de abastecimiento de agua potable a la comunidad.Arguye que el otorgar pozos para su aprovechamiento es un tema propio de las competencias del MINAE. En cuanto a lo ordenado por la Sala Constitucional en la sentencia No. 2008-14092, en relación con la realización de estudios en los acuíferos costeros de playa Ocotal, El Coco, Hermosa y Panamá, los mismos se llevaron a cabo y el SENARA preparó los Términos de Referencia que permitieron conocer la situación de los mantos acuíferos de Playa Panamá, que abastece las comunidades de los recurrentes. En el 2010 se presentó ante la Dirección de Aguas del MINAE el “Estudio Hidrogeológico para el Balance Hídrico y Determinación de la Disponibilidad de Agua del Acuífero de Playa Panamá” y el 5 de octubre de ese mismo año se presentó la versión final del estudio ante la Dirección de Aguas, otorgándose el aval mediante oficio GE-958-2010. Enfatiza que, mediante oficio GSP-RCHO-2016-03812 de fecha 5 de diciembre, emitido por la Región Chorotega se indicó: “(…) Se debe indicar que desde que se detectaron indicios de intrusión salina, la Institución sacó de operación la mayoría de las fuentes que presentaron problemas de calidad del agua (…), este proceso fue gradual y pretendió la afectación del acuífero de Playa Panamá…”; por lo que no llevan razón los recurrentes al indicar que no se tomaron medidas de racionamiento.Aclara que la población no recibe agua salinizada, sino agua potable, la cual se distribuye a través de la ASADA y del sistema de Playa Hermosa, dentro de un horario restringido. Si bien es cierto no ha sido posible mantener la continuidad en el abastecimiento de algunas comunidades, sí se ha continuado brindando el servicio de agua potable en Playa Hermosa, de manera paralela al desarrollo de los proyectos Acueducto Trancas e Interconexión de Pozos Girón y Apestegui que representan la solución definitiva y permanente. Agrega que no se deben obviar los esfuerzos realizados para mantener informada a la población en general sobre la problemática presentada y las soluciones dadas por el ICAA. Menciona en relación con la construcción de nuevos proyectos posteriores al año 2011, que según lo acordado en la Carta de Entendimiento del 17 de noviembre de 2010, y con base en el Estudio Hidrogeológico avalado por SENARA, en el que se comprueba que no existía sobreexplotación en el acuífero de Playa Panamá, la Región Chorotega del ICAA procedió a otorgar las cartas de disponibilidad para los nuevos proyectos, además, dichos permisos fueron emitidos durante los años 2011 y 2013 de manera previa a tener conocimiento sobre cualquier problema por intrusión salina en el acuífero de Playa Panamá.Menciona que mediante oficio DCA-2983 de fecha 30 de noviembre la Contraloría General de la República autorizó la contratación directa para llevar a cabo las obras correspondientes al proyecto “Acueducto Trancas-Papagayo”, lo cual permite demostrar el accionar inmediato del AyA ante la situación que aqueja a las comunidades de la zona. Añade que las actuaciones del Instituto han estado dirigidas a procurar el acceso al agua, manteniendo el abastecimiento a través de distintos métodos, procurando causar el menor impacto a la comunidad. Arguye el recurrido, que el ICAA ha estado trabajando con la Municipalidad para solventar el problema de escasez de agua, de igual manera, el MINAE desarrolló el “Programa Integral de Abastecimiento de Agua para Guanacaste” (PIAAG), el cual integra una serie de proyectos y acciones estratégicas para el desarrollo de la infraestructura hidráulica, gestión del recurso hídrico, entre otras actividades de conservación y uso eficiente del agua, todo con el fin de mejorar el acceso del agua. Dicho proyecto incluye la zona afectada y están en desarrollo por parte del AyA con extensión del Proyecto del Acueducto denominado Trancas. Solicita se declare sin lugar el recurso.
7. 8Por escrito remitido a la Sala el 19 de diciembre de 2016, el recurrente Gad Amit Kaufman solicita que se amplíe el amparo contra el ICT, a SETENA y al MINAE; así como contra las empresas Secrets Papagayo Resort & Spa y Gran Papagayo.
8. 9Informa bajo juramento, Patricia Quirós Quirós, en su condición de Gerente General del Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento (SENARA), que mediante oficio DIGH-394-16 de fecha 21 de diciembre de 2016, suscrito por la Dirección de Investigación y Gestión Hídrica del SENARA, se indicó la afectación de pozos en su caudal y calidad por el proceso de salinización en los acuíferos de Playa Panamá y Playa Hermosa y se abordó el tema de las plantas desalinizadoras para extracción de agua de los pozos del acueducto de Playa Panamá, lo cual no era técnicamente recomendable, según el documento elaborado por los equipos técnicos del SENARA, AyA y MINAE, denominado “Información Hidrogeológica de respaldo para reglamento de sistemas de salinización”. En el citado oficio se indicó que SENARA no tiene certeza de cuántas plantas desalinizadoras se han instalado, por lo cual no se puede considerar la afectación al acuífero.Señala que el ICAA no solo ha recurrido al envío de camiones cisterna a las comunidades afectadas, sino que ha presentado dos proyectos para iniciar un plan de contingencia, el primero es la instalación de una planta desalinizadora, y el segundo, es la construcción de un acueducto que conecte los acuíferos Trancas con los acuíferos de Playa Hermosa y Playa Panamá. Con respecto a estos proyectos, el SENARA indicó, mediante oficio DIGH-300-16, su oposición a la instalación de una planta desalinizadora cuando estas son instaladas en los pozos existentes, por la afectación creciente a los acuíferos citados. Sería factible si la planta tomara el agua directamente del océano, tomando en cuenta la respectiva evaluación ambiental por parte de SETENA. En cuanto a la opción de obtener agua del acuífero del Tempisque, el cual a partir de estudios del SENARA posee una alta disponibilidad de agua, es la más factible actualmente, tomando agua de la zona denominada Trancas o de otras. Solicita se declare sin lugar el recurso.
9. 10Mediante escrito recibido a las 9:37 horas del 29 de mayo de 2017, el recurrente Gad Amit se refirió al informe rendido por SENARA.
10. 11Por escrito remitido a la Sala el 3 de mayo de 2017, informa bajo juramento, José Miguel Zeledón Calderón, en su condición de Director de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía, en los mismos términos de las autoridades recurridas del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y agrega que los acuíferos aluvionales con áreas de recarga pequeñas restringida a la época lluviosa, con niveles de agua someros, se consideran altamente susceptibles a la sobreexplotación y contaminación por intrusión salina. Señala que Guanacaste de mayo de 2014 a mayo de 2016, se vio afectada por una sequía, producto del fenómeno “el Niño”. Señala que la Comisión Técnica Interinstitucional para la Gestión de Acuíferos, integrada por SENARA, ICAA y la Dirección de Agua del MINAE, lleva un monitoreo de los acuíferos de playa Panamá, El Coco y Sardinal para controlar la explotación por medio de mediciones mensuales a niveles freáticos.Indica que esa Dirección se encuentra desarrollando el proyecto denominado “Sistema de Monitoreo de Agua Subterránea en Tiempo Real” para conocer el comportamiento del agua almacenada en los acuíferos, a la fecha el sistema se encuentra operando, lo que permite tener información todos los días, sobre el comportamiento de estos. Los datos reflejan un descenso de los niveles freáticos. Indica que existen razones que escapan del control de las instituciones recurridas, y que justifican técnicamente, entre otros, la disminución del recurso en los acuíferos. Argumenta que no se ha encontrado evidencia técnica de que haya existido sobreexplotación en playa Panamá. Expone que de los informes AL-0724-2016 y DA-UHTPN-0B-435-2016, ambos de 2016, se informa sobre la existencia de tres pozos clausurados y las empresas que supuestamente se abastecían de agua de dichos pozos, así se comprobó que los hoteles estaban siendo abastecidos por cisternas y con aguas provenientes del tanque de almacenamiento llamado Panamá y que ninguno de ellos está utilizando el sistema de desalinización al estar recibiendo agua del tanque de almacenamiento citado.Acota que aún no se ha presentado salinización de fuentes de abastecimiento de agua potable de la población; sin embargo se han detectado pozos con niveles importantes de conductividad, y una vez que se produce el aumento de la salinidad, el proceso evoluciona con extrema rapidez su vuelta al estado de equilibrio puede requerir mucho tiempo y es de muy difícil recuperación, se considera irreversible. Aduce que el acuífero de Sardinal nunca podría salinizarse, como aseguran los recurrentes, puesto que es un acuífero continental sin interacción directa con la costa, más bien vierte sus aguas del río Tempisque. Por otra parte, señala que, según informe DA-UHTPCOSJ-3173-2016, no se han otorgado permisos de perforación nuevos en el acuífero de Playa Panamá. Acota que la Dirección ha cumplido con lo ordenado en la sentencia No. 2008-14092 de la Sala Constitucional, y ha respetado en todo momento lo indicado en el informe final de la hidrogeóloga Sandra Arredondo.Asegura que no puede tenerse por acreditado lo dicho por los recurrentes, quienes sin tener conocimiento ni información alguna, aseguran que existen desarrollos nuevos, con cartas de disponibilidad de agua que viene a afectar los acuíferos, toda vez que los tres que existen, uno está fuera del acuífero de Playa Panamá y los otros dos no están registrados al menos con esos nombres ante la Dirección. Enfatiza que uno de los recurrentes ha impedido a través de denuncias penales contra el AyA la realización de perforaciones seguras por medio de las cuales se estaría proveyendo de agua a varias comunidades. Solicita se declare sin lugar el recurso.
11. 12Mediante resolución de las 14:19 horas del 05 de mayo de 2017, se confirió audiencia al SENARA, para que se refiriera a la ampliación de hechos en el presente recurso. Entre otros temas, se solicitó a la autoridad recurrida referirse de manera clara y concisa, si en las zonas alegadas en el recurso, se ha detectado o no, la existencia y aprovechamiento de pozos ilegales. 13.- Con motivo de la audiencia concedida a SENARA relacionada con la ampliación de hechos, informa bajo juramento Carlos Gerardo Zúñiga Naranjo, en su condición de Gerente General a.i. del SENARA, que el manto acuífero de playa Panamá se encuentra contaminado por intrusión salina. Que en el año 2009 se realizó el “Estudio Hidrogeológico para el balance hídrico y determinación de la disponibilidad de agua subterránea del acuífero aluvial de Playa Panamá, Guanacaste, Costa Rica”, en dicho estudio se determinó que el balance hídrico se mantenía casi en equilibrio, entradas (recargas) y salidos (explotación y descarga hacia el mar); sin embargo por una condición de muy bajas precipitaciones y poca recarga del acuífero (2015-2016), el sistema colapsó rompiéndose el equilibrio agua dulce/salada.Esta afectación permitió la entrada de agua salada al acuífero. Señala que la población residente y el sector turismo y comercial costero, han utilizado por mucho tiempo la explotación del agua subterránea por medio de pozos, debido a su alto crecimiento en los últimos años, los volúmenes del acuífero no han sido suficientes para abastecerlo y con la disminución de lluvias se pone en peligro la integridad del acuífero. Indica que se han valorado opciones para abastecer de agua potable a los pobladores y el sector turismo; sin embargo, faltan estudios hidrogeológicos, y ello corresponde a la entidad encargada del agua potable en el país. Señala que la Comisión Técnica Interinstitucional analiza los acuíferos estudiados para definir las zonas de regulación a la perforación de pozos y de reserva. Agrega que como parte del estudio aprobado por el SENARA se analizó la situación de 81 pozos, y mediante oficio GE-958-2010 se recomendó a la Comisión Técnica implementar el monitoreo por un espacio de 2 años para verificar el régimen de explotación del acuífero.Indica que se acordó en la Comisión retomar el monitoreo y a partir de abril de 2015, se retomaron las acciones aún hasta el presente año. Agrega que el cierre de los pozos encontrados para el estudio ordenado en la sentencia No. 2008-014092, le corresponde a la Dirección de Aguas del MINAE, según Decreto 35884-MINAET. Indica que en el 2015 la Comisión Técnica definió el acuífero de Playa Panamá como de regulación a la perforación de pozos (no se permiten nuevas perforaciones). Concluye indicando, que SENARA definió los términos de referencia para el estudio hidrogeológico del acuífero Playa Panamá, evaluó los resultados del estudio, aprobó y comunicó esos resultados a las entidades respectivas y a la comunidad. Integró la Comisión Interinstitucional para realizar el monitoreo de los niveles del acuífero. Definió técnicamente a partir del estudio hidrogeológico realizado al acuífero, que esa zona debía ser restringida absolutamente a nuevos permisos de perforación.Indica que al ser informado por parte del Ministerio de Salud que habían pozos con contenidos de sal por encima de las normas de calidad establecidas, informó de inmediato a la Comisión Técnica Interinstitucional y al ICAA (operador principal del sistema de agua potable), y con base en lo expuesto en el oficio DIGH300-16 del 13 de octubre de 2016, que no se recomendaba extraer agua del acuífero de Playa Panamá, "ya que esto implica que se tomaría agua de pozos salinizados, afectados por procesos de intrusión salina en el acuífero, y se estaría forzando un mayor avance de dicho proceso de intrusión, llegando a afectar en poco tiempo gran parte o la totalidad del acuífero, y afectando además, otros sectores y usuarios del sistema acuífero que no están actualmente afectados por la intrusión. Señala que es responsabilidad de los operadores del servicio de agua potable, incluyendo al ICAA, la Asada y usuarios privados, haber acatado las recomendaciones técnicas que en su oportunidad emitió con toda claridad el SENARA para evitar el problema en que se encuentran hoy día, donde ese acuífero presenta graves problemas de salinización, posiblemente irreversibles.
12. 14Por escrito remitido a la Sala el 29 de mayo de 2017, el recurrente Gad Amit se refirió al informe rendido por SENARA.
13. 15Por resolución de las 15:42 horas del 26 de junio de 2017, esta Sala dispuso ampliar las partes consignadas en este recurso de amparo, y en consecuencia, se le dio audiencia a los Alcaldes de Carrillo, Liberia y Santa Cruz.
14. 16Informa bajo juramento María Rosa López Gutiérrez, Alcaldesa de Santa Cruz – en escrito remitido el 7 de julio de 2017-, que los desarrollos turísticos que menciona el recurrente son proyectos hoteleros en el área del cantón de Carrillo. En vista de esa situación, los permisos de construcción mencionados en este documento fueron otorgados por esa municipalidad. Debido a esta situación, la Municipalidad de Santa Cruz no cuenta en sus archivos con información relacionada con el objeto de este recurso. Solicita que se desestime el recurso planteado en lo que respecta a la municipalidad que representa. 17.- Informa bajo juramento Julio Alexander Viales Padilla, Alcalde de Liberia – en escrito remitido el 7 de julio de 2017-, que en cumplimiento de lo solicitado por esta Sala Constitucional y respetando el criterio del señor Augusto Otárola Guerrero, gestor ambiental de la Municipalidad de Liberia, considera que la problemática de posible desabastecimiento y contaminación de aguas subterráneas denunciada es de interés para esta municipalidad.Sobre las diminuciones de agua de litros/segundo, en los sectores de Playa Panamá y Playa Hermosa y de la salinización de los pozos en diferentes proyectos turísticos de la zona de papagayo, es de suma preocupación, pero de desconocimiento de esta Alcaldía por su jurisdicción. Con respecto a los posibles efectos de una sobre explotación de los mantos acuíferos costeros, ya que este municipio tiene una Zona Marítimo Terrestre (ZMT) colindante con la del cantón de Carrillo y también hay desarrollos turísticos que se abastecen en forma diferente del cantón de Carrillo, por ejemplo, el Proyecto Península Papagayo se abastece de un acueducto que trae agua desde Monte Galán de unos pozos ubicados en zona continental a varios kilómetros de la ZMT (aprox. 20-25), en donde el riesgo de salinización es prácticamente nulo. Explica que el problema existente en la Zona Marítimo Terrestre, respecto al recurso hídrico para consumo humano como lo es el preciado liquido de agua potable, es un problema social de posibles efectos de una sobreexplotación de los mantos acuíferos costeros, y que el señor Augusto Otárola Guerrero, manifest ó: "ya que este municipio tiene una Zona Marítimo Terrestre (ZMT) colindante con la del Cantón de Carrillo y también hay desarrollo turísticos que sin embargo se abastecen en forma diferente a la de Carrillo, por ejemplo el Proyecto Península Papagayo se abastece de un acueducto que trae el agua desde Monte Galán de unos pozos ubicados en zona continental a varios kilómetros de la ZMT (aprox. 20 -25) en donde el riesgo de salinización es prácticamente nulo".Mediante oficio SGA-231-07-2017, de la Unidad de Gestión Ambiental de la Municipalidad de Liberia, suscrito por el Ing. Otárola Guerrero, continúa indicando que: "la Zona Marítimo Terrestre en cuestión, tanto la de Carrillo como la de Liberia debe ser objeto de mucha atención por parte de las autoridades con competencia en el recurso hídrico, tales como el Instituto de Acueductos y Alcantarillados y el Departamentos de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía, máxime que los mantos acuíferos no están delimitados o no conocen límites administrativos humanos, sino que abarcan extensiones de ambos cantones. Alega que no se han violentado los derechos fundamentales del recurrente, por cuanto la Municipalidad dentro de sus competencias jurisdiccionales y respetando el debido proceso actúa conforme a derecho. Solicita que se desestime el recurso. 18.- Informa bajo juramento Carlos Gerardo Cantillo Álvarez, Alcalde de Carrillo – en escrito remitido el 7 de julio de 2017-, que como Presidente del Concejo Municipal de Carrillo ni la administración cuenta con el equipo tecnológico ni los profesionales para confirmar o desvirtuar la información suministrada, tampoco ponen en duda el resultado de tales estudios, pues como recordará ese respetable Tribunal, los claros indicios de escasez, contaminación y salinización de las aguas de esta zona de nuestro cantón, fue precisamente lo que los llevó, como regidores en conjunto con el señor Alcalde a la interposición de este amparo en favor de las comunidades afectadas.De ahí que los resultados arrojados por dicho Instituto, tristemente no les sorprenden, pues únicamente han venido a confirmar oficialmente la motivación de este amparo. Detalla que, en cuanto a los alegatos de la Asociación Confraternidad Guanacasteca, le sorprende terriblemente y en parte las aseveraciones temerarias que pretenden involucrar y, por ende, responsabilizar a la Municipalidad de Carrillo como causante prácticamente directo, de los problemas de contaminación y escasez del agua de este sector de ese cantón. Acusa que lastimosamente ya tienen una historia en común con esta asociación que siempre ha pretendido responsabilizar a ese municipio de cuanto problema de esta índole le ocurre a ese cantón. Asegura que se debe desmentir la temeraria afirmación de que la Municipalidad de Carrillo "...ha concedido permisos de construcción para algunos hoteles en diversas zonas de este cantón sin existir disponibilidad de agua, entre ellos el Secrets Papagayo Resort & Spa y Gran Papagayo a pesar de que malgastan el 60% del agua que reciben...".Aclara que los hoteles supra citados, si bien es cierto tienen un nombre comercial o de fantasía relativamente nuevo, lo cierto es que son edificaciones de mucha mayor antigüedad, es decir, son edificaciones hoteleras que han cambiado de nombre y de propietarios a través del tiempo, razón por la cual, dichas estructuras se mantienen y obviamente no requieren de un nuevo permiso de construcción; sin embargo, no saben si es la ignorancia de estos representantes de dicha asociación o la intención de hacer incurrir en error a las autoridades, lo que les hace aseverar tan falsos y temerarios hechos. Cada permiso de construcción que otorga el municipio cuando se originan estas estructuras, sí exige la carta de disponibilidad de agua emitida por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y en el caso particular de estos dos hoteles que estos señores mencionan, existió dicha disponibilidad oficialmente otorgada cuando en sus inicios, en el año 2004 se llamaron HOTEL COSTA ESMERALDA (según el informe de las autoridades municipales de Carrillo Hotel conocido ahora como Gran Papagayo) y en el año 2007 HOTEL FIESTA PREMIERE (según el informe de las autoridades municipales de Carrillo denominado ahora Secrets Papagayo Resort & Spa).Dicha documentación se aporta como pruebas 1 y 2. Misma situación ocurre con los hoteles Mangroove Enjoy, Villas ASECCSS y Altos del Risco S.A., que aunque pueden ser construcciones relativamente nuevas, lo cierto es que también obtuvieron su disponibilidad de agua de parte del ICAA, y si dicha entidad las otorgó de manera irresponsable o no, es algo que su representada no tiene la posibilidad de corroborar, pues ellos exigen que la documentación de las autoridades competentes (ICAA, SETENA, INS, entre otras) sea aportada a la hora de solicitar un permiso de construcción, y así lo hicieron, como podrá verificarse en la prueba 3 (Mangroove Enjoy), prueba 4 (Villas ASECCSS) y prueba 5 (Altos del Risco S.A.). Así las cosas, aclara que quien dictaminó la disponibilidad de agua, es quien debería responder por este sustento y quien determine prima facie la viabilidad de que sigan operando ciertos comercios, así como que se tomen las medidas de emergencia para evitar brotes de alguna epidemia y otros problemas de esta índole es el Ministerio de Salud; con el señalamiento de que ese municipio estaría en la entera disposición de colaborar con las autoridades competentes.Considera que es preocupante también la acusación que estos señores hacen al aseverar que la existencia de dichos inmuebles (que como se constata datan de hace más de una década) representan un nexo de causalidad directo e inequívoco de los problemas de abastecimiento agudizados estos últimos años. Explica que desconoce si estos señores contarán con elementos probatorios fehacientes que les permita tener la certeza que profesan, así como el poder establecer con la propiedad que lo hacen, que se malgasta el agua en un 60%. Tampoco consta prueba de que los Hoteles Mangroove Enjoy, Villas ASECCSS y Altos del Risco S.A., sean causantes directos y únicos del desabastecimiento de la ASADA de Playa Panamá. Pero lo cierto del caso es que el problema subsiste, hay escasez y contaminación en el agua, también que las causas y soluciones habrán de determinarlas y suministrarlas las autoridades administrativas competentes demandadas en la presente causa, de ahí que andar especulando irresponsablemente los motivos y tratando de involucrar de esta manera temeraria a ese municipio, lejos de encontrar una solución los aleja de la misma.Por lo anterior, no se objeta el informe suministrado por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, pero sí se rechaza rotundamente lo afirmado por los representantes de la Asociación Confraternidad Guanacasteca. Solicita que se desestime el recurso en su contra. 19.- Por escrito incorporado al Sistema Jurídico el 10 de julio de 2017, Roberto Canales Canales, Presidente del Concejo Municipal de Carrillo, informó en igual sentido que el Alcalde de ese municipio. 20.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales. Redacta el Magistrado Rueda Leal; y, Considerando:

I. Objeto del recurso. Los recurrentes de los amparos aquí acumulados, acusan lo siguiente

1- En la zona de Guanacaste, un 93.3% del agua para consumo humano se ha reducido a causa del proceso de salinización de los mantos acuíferos, la sobre explotación y la falta de previsión y planificación del uso del recurso hídrico por parte del ICAA, a pesar de que el Fenómeno del Niño y la sequía estaban pronosticados desde el 2013. Dado lo anterior, los vecinos de Playa Hermosa y Playa Panamá no reciben la cantidad de agua que requieren y, aun cuando el ICAA les suministra por camiones cisterna, los horarios de distribución impiden a un grupo de la población abastecerse. Señalan que el ICAA tiene previstos dos proyectos para iniciar un plan contingente; empero, el primero, que consiste en colocar una planta de desalinización, no resolvería la problemática existente de manera integral ni definitiva; mientras que la implementación del segundo, referido a la construcción de un acueducto que conecte mantos acuíferos disponibles (Acuífero Trancas 1) con las poblaciones afectadas (Playa Hermosa y Playa Panamá) y que resulta sostenible a largo plazo, podría tardar mucho tiempo, por lo que no existe una respuesta inmediata a la emergencia de falta de agua potable y se mantiene la violación de los derechos a la salud, al ambiente y al acceso al agua.

Indican que esa misma situación se repite en el caso de Playas del Coco y Sardinal de Carrillo. Tal es el caso del Barrio Tabores de Sardinal, poblado con más de 200 habitantes, dentro de los que se incluyen personas menores de edad y ciudadanos con discapacidades. Agregan que desde el 13 de abril de 2016 se puso en conocimiento del ICAA del desabastecimiento del recurso hídrico en la comunidad, sin que se haya dado solución alguna.

2- El manto acuífero de Playa Panamá está contaminado, lo que ha afectado el abastecimiento de las poblaciones de Playa Hermosa y Playa Panamá, a pesar de las medidas que esta Sala había dispuesto adoptar en la sentencia No. 2008-14092.

3- Los recurridos no detuvieron el proceso de salinización ya previsto ni la sobre explotación de los pozos.

4- Cuestionan la aprobación y disponibilidad de agua de tres nuevos proyectos hoteleros construidos después del año 2011 (Hotel Moongrove, Villas ASECCSS y Altos del Risco S.A.).

5- La Asociación recurrente interpuso una denuncia ante el Ministerio de Salud, el cual prometió actuar mas no lo hizo.

6- Se aduce que las cinco plantas desalinizadoras del Hotel Secrets y las cuatro del Hotel Papagayo agravan la situación, pues si bien se aprovecha un 40% del agua tratada, lo cierto es que el 60% restante corresponde a la salmuera, que es descargada en el mar a pesar de ser contaminante.

II. Hechos probados.- Se tienen por demostrados los siguientes hechos de relevancia para esta resolución

Los recurrentes son vecinos de la zona de Carrillo, Guanacaste, y algunos son miembros del Concejo Municipal de Carrillo (ver documentación aportada a los autos). El 17 de junio de 1997, el Presidente de la República y los Ministros de Ambiente y Energía y de Planificación Nacional y Política Económica, firmaron el decreto No. 26300-MINAE, en el cual se dispuso crear la Comisión Técnica Nacional Fenómeno ENOS con el fin, entre otros, de coordinar los esfuerzos institucionales para promover la generación y utilización de la información relativa al Fenómeno ENOS, que permitiera a los diferentes segmentos de la sociedad costarricense, efectuar una adecuada toma de decisiones en la definición de sus actividades tendentes a prevenir y mitigar los impactos de este fenómeno (ver Diario La Gaceta No. 183 del 24 de setiembre de 1997). En el año 2004, la Municipalidad de Carrillo concedió el permiso de construcción al Hotel Costa Esmeralda (según el informe de las autoridades municipales de Carrillo conocido como Hotel Gran Papagayo), y en el 2007 al Hotel Fiesta Premiere (según el informe de las autoridades municipales de Carrillo conocido como Hotel Secrets Papagayo Resort & Spa); momento en el que contaban con disponibilidad de agua (ver informe rendido por la Municipalidad de Carrillo).

En julio de 2007, SENARA delimitó 3 áreas en las microcuencas que alimentan los acuíferos de playa Hermosa, Panamá, Coco y Ocotal para efectos de permisos de perforación: Zona 1: En el área de los acuíferos aluvionales se deniegan las solicitudes por alto riesgo de intrusión salina y posible poca disponibilidad del recurso. Zona 2: En la franja costera de 1 km se deniegan las solicitudes por alto riesgo de intrusión salina. Zona 3: En el área de microcuencas fuera de zonas 1 y 2: se aprueba las perforaciones sujeto a que el fondo de esta se ubique al menos 1 metro sobre el nivel del mar (ver prueba adjunta). En el año 2008 se conformó la Comisión Técnica Interinstitucional integrada por SENARA, el MINAE y el ICAA, la cual se oficializó mediante decreto ejecutivo No. 38449-MINAE-MAG publicado en La Gaceta el 3 de junio de 2014 (ver prueba adjunta). Desde la sentencia de esta Sala No. 2008-14092, la Dirección de Aguas del MINAE no ha otorgado permisos de perforación nuevos en el acuífero de Playa Panamá, únicamente se han renovado u otorgado concesiones de pozos incluidos en el caudal de extracción calculado en el balance hídrico del estudio hidrogeológico realizado (ver informe rendido por el MINAE).

En el estudio hidrogeológico Acuífero Aluvial Playa Panamá, Guanacaste, Costa Rica, realizado en el año 2009, avalado por SENARA, MINAE y el ICAA en el año 2010, que se elaboró para dar cumplimiento a lo ordenado en la sentencia de esta Sala No. 2008-14092, se indicó que el acuífero contaba con una extracción por medio de 37 pozos distribuidos entre el AyA, privados, Asada Playa Panamá, 8 pozos perforados sin registro del SENARA y 15 pozos excavados de privados. El estudio demostró en ese momento, que no existía sobreexplotación en el acuífero de Playa Panamá, de manera, que no se comprometía el recurso hídrico de la zona. También se indicó, que a partir del análisis del riesgo potencial de intrusión salina del estudio hidrogeológico, se había identificado, que para el momento (años 2008-2010) en la zona del acuífero aluvial de Playa Panamá, no existía intrusión salina; no obstante, se debía implementar el plan de monitoreo para controlar las extracciones a través de verificación de niveles estáticos y con base en análisis de calidad del agua y de esta forma, asegurar una adecuada calidad del recurso hídrico y prevenir el riesgo potencial de intrusión salina.

Complementario a ello, se debía instalar caudalímetros a la salida de los pozos, con el fin de verificar en cualquier momento y en forma regular, el caudal que extraen los pozos en el acuífero, y de ese modo, verificar también el cumplimiento con las concesiones de agua otorgadas. Por la condición se vulnerabilidad del acuífero aluvial, se recomendó no otorgar más permisos para extracción de agua subterránea (ver prueba adjunta). Para el 2009, el acuífero de Playa Panamá se encontraba casi sin agua (ver informe de SENARA). El Comité Técnico Interinstitucional (SENARA, Dirección Aguas-MINAE, y el ICAA), realizó el monitoreo del Acuífero Playa Panamá durante los años de mayo 2010 a abril 2012. Se contó con una red de 32 pozos. Se realizaron además análisis trimestrales de calidad de las aguas en varios de los pozos de la red. Durante ese periodo no se detectó sobreexplotación del acuífero ni intrusión salina (ver informe rendido por el MINAE).

En los años 2010 y 2011, las mediciones de los acuíferos en cuestión tuvieron un comportamiento normal en relación con la influencia del fenómeno ENOS (ver informe del MINAE rendido en mayo de 2017). Según el estudio hidrogeológico Acuífero Aluvial Playa Panamá, Guanacaste, Costa Rica, el cual fue avalado por SENARA, MINAE y el ICAA se produjo un descenso en los niveles de agua subterránea, producto de la disminución de las precipitaciones asociadas al Fenómeno de “El Niño” que se presentó en la Región Chorotega (ver prueba adjunta). El 3 de febrero de 2011, el ICAA otorgó la disponibilidad de agua potable a la Asociación Solidarista de Empleados de la CCSS para Villas ASECCS (ver prueba adjunta). El 22 de octubre de 2012, el ICAA otorgó la disponibilidad de agua potable a Altos del Risco S.A. (ver prueba adjunta). El 3 de diciembre de 2012, el ICAA otorgó la disponibilidad de agua potable a Enjoy Hotels and Resorts S.A. para el Hotel Mangroove (ver prueba adjunta).

El Instituto Meteorológico Nacional reportó, que de mayo de 2014 a mayo de 2015 se había dado el mayor faltante de lluvias (sequía) desde los 3 eventos más intensos desde 1950, producto del Fenómeno de “El Niño” (ver prueba adjunta). Debido a la sequía a nivel nacional del año 2015, el Comité Técnico Interinstitucional (SENARA, Dirección Aguas-MINAE, AyA) dispuso el 11 de febrero de 2015 reactivar los monitoreos en varios acuíferos de prioridad, entre ellos el acuífero Playa Panamá, ocasión en la que se detectó la disminución de su recarga (ver oficio No. UEN-GA-2016-01349 del ICAA). El 25 de julio de 2015, el MINAE realizó monitoreos de los caudales mediante el proyecto denominado SIMASTIR (Sistema de Monitoreo de Agua Subterránea en Tiempo Real) (ver prueba adjunta). Los acuíferos aluvionales costeros con áreas de recarga pequeñas restringida a la época lluviosa, con niveles de agua someros, se consideran altamente susceptibles a la sobre explotación y contaminación.

Debido al alto déficit de precipitación producto del fenómeno de “ El Niño” , la recarga en el acuífero Playa Panamá se vio afectada, ya que es menor el agua que se infiltra durante la época lluviosa (de mayo a octubre para el Pacífico Norte). Los datos de los monitoreos reflejaron un descenso de los niveles freáticos de los acuíferos proporcional al déficit de precipitación. En el 2015, los descensos han sido mayores que en años anteriores, ya que el fenómeno de “El Niño” se intensificó en este periodo y llovió menos (ver prueba adjunta). En el año 2015, el MINAE desarrolló el “Programa Integral de Abastecimiento de Agua para Guanacaste (PIAAG)”, el cual integra una serie de proyectos y acciones estratégicas para el desarrollo de infraestructura hidráulica, gestión del recurso hídrico, implementación de tecnologías novedosas, así como actividades de conservación y uso eficiente del agua, con el fin de mejorar el acceso al agua.

Según el Decreto 38665-MP-MIDEPLAN-MINAE-MAG, para su ejecución se constituyó la Comisión de Alto Nivel (CAN) y la Secretaría Técnica. La CAN está integrada por los jerarcas de MIDEPLAN, del MAG, del ICAA, del ICE y SENARA. La Secretaría Técnica es liderada por la Dirección de Aguas y está integrada por el SENARA, ICAA, ICT y el Instituto Meteorológico Nacional, entre otros (ver prueba adjunta). Según resultados del Laboratorio Nacional de Aguas del ICAA realizados en junio y octubre de 2015, las concentraciones de calcio, cloruros, dureza total, hierro y magnesio en el sistema Papagayo Sur-Sistema Panamá, no cumplían con el Reglamento para la Calidad del Agua Potable 38924-S y el agua sabía a sal (ver prueba adjunta). Para el año 2016, el MINAE había inscrito tres pozos artesanales, expedientes 16389P, 16779P y 17117P, por un caudal de 0.02 l/s para uso doméstico, según lo permite el artículo 6 de La Ley de Aguas No. 276; y en el expediente 14201P, se observan dos pozos artesanales a favor de Herocer Hermanos S.A. (0,05 l/s uso doméstico y 0,95 l/s para riego ambos pozos artesanales).

Los pozos artesanales no requieren permiso del MINAE, solo la inscripción (ver informe rendido). El pozo de Villas ASECCSS, corresponde al expediente 6328-P del MINAE, que se ubica en la zona del acuífero de Sardinal, no de Playa Panamá. Además, se trata de una renovación de un pozo perforado en 1991 con permiso (previo al establecimiento de la restricción a perforación en el acuífero Sardinal), con concesión otorgada desde 1993 de 3.00 l/s mediante resolución 325-A-93 del SNE. Se renovó en el 2010 por 2.77 l/s, mediante resolución R-1043-2010-AGUAS-MINAET (ver informe rendido por el MINAE). Al 2016, no existían en la Dirección de Aguas del MINAE expedientes en la zona del acuífero Playa Panamá a nombre de Altos del Rico Mar y Mangroove, según el Registro Nacional de Concesiones y Cauces que opera y administra esa dirección (ver informe rendido por el MINAE). En el primer semestre del año 2016, el acuífero Playa Panamá sufrió un proceso de salinización de manera exponencial, que se agravó por la sobre explotación de pozos, lo que provocó la salinización del acuífero a niveles de 27200 TDS (ver documentación e informe rendido bajo juramento).

El ICAA adoptó como primera solución las plantas desalinizadoras, para cubrir la demanda de una población de casi 4000 personas, y una población flotante en temporada alta de alrededor de 2000 personas; sin embargo, posteriormente se determinó la inviabilidad de tal medida, dado lo complejo de los protocolos ambientales, legales y técnicos que debían ser subsanados previo a la contratación de esas plantas para su uso inmediato (ver oficio No. GG-2016-02231 e informe rendido bajo juramento por el ICAA). El 13 de abril de 2016, los vecinos de Barrio Tabores de Sardinal, pusieron en conocimiento del ICAA, el desabastecimiento del recurso hídrico de la comunidad. El 3 de mayo de 2016, el ICAA envió al representante del Comité de Vecinos, el oficio GSP-RCH-CO-2016-00202 en el cual se dio respuesta a su solicitud, indicando en lo que interesa: "Se realizó estudio técnico y se determinó que deben realizar una extensión de ramal aproximado de 1,600 metros y este debe conectarse por la línea que pasa por la cancha de fútbol 5, en Tabores, los interesados deberán realizar las mejoras correspondientes ya que la Institución no cuenta con recursos económicos para realizar las obras, pese a lo cual, la Dirección Regional analizaría el tema” (ver documentación e informe rendido bajo juramento).

El Ministerio de Salud emitió la orden sanitaria No. RCH-ARS CA ER 0030 de fecha 19 de abril de 2016 contra el ICAA, en virtud de denuncias relacionadas con los acueductos de Papagayo Sur, el cual abastece a las comunidades de Playa Hermosa y Playa Panamá, en Sardinal de Carillo, por exceder los límites de cloro residual (ver informe de la autoridad recurrida y pruebas aportadas a los autos). En el mes de mayo de 2016, el ICAA solicitó una serie de análisis al Laboratorio Nacional de Aguas (L.N.A.) para evaluar la calidad del agua abastecida a los usuarios de los acueductos de Playa Hermosa y Playa Panamá, en Carrillo de Guanacaste. Entre las conclusiones de dicho informe se encuentran las siguientes: “• Para todos los pozos muestreados tanto en Papagayo Sur como en Playas del Coco, "el agua cumple los criterios microbiológicos establecidos para aguas de consumo humano” (...). (…) en el acueducto de Papagayo Sur, el Pozo Doña Mercedes es la única fuente que cumple con el Reglamento para Calidad del Agua Potable N°38924-S desde el punto de vista físicoquímico. • De acuerdo con el detalle presentado para cada análisis físico químico del L.N.A., los pozos conocidos como Condovac 1, Condovac 2, Cacique 1 y Cacique 2 presentan concentraciones de sustancias que incumplen el Valor Máximo Admisible según el Reglamento, y por tanto su producción no se considera como agua potable. • Los dos muestreos realizados en sendos puntos de la red de distribución de Papagayo Sur también presentan concentraciones de varias sustancias que incumplen el Valor Máximo Admisible según el Reglamento (análisis físico químico)" (ver documentación e informe rendido bajo juramento).

En el II Informe sobre Calidad de Agua en Papagayo Sur y Playas del Coco, por oficio No. GSP-RCHO-2016-01519 del 2 de junio de 2016, el ICAA recomendó lo siguiente: “Declarar una moratoria en el otorgamiento o renovación de disponibilidades, y en la instalación de nuevos servicios (incluso por crecimiento vegetativo) en Playa Hermosa, Playa Panamá y Altos del Cacique. Dicha moratoria deberá estar vigente en tanto no se cuente con fuentes de producción cuyo caudal y calidad potable permitan el funcionamiento normal de los acueductos. En relación con el incumplimiento en la calidad del agua en Papagayo Sur, se recomienda al Departamento Comercial gestionar lo correspondiente según el Reglamento Técnico "Prestación de los servicios de acueducto, alcantarillado sanitario e hidrantes, AR-PSAYA-2013". Facilitar, en la medida de las capacidades institucionales, la ejecución de obras del Fideicomiso de Playa Hermosa, pues se debe contar con nuevas fuentes que garanticen la continuidad del servicio y la calidad del agua distribuida en Papagayo Sur.

Gestionar los permisos y mejoras requeridas para conectar el acueducto de Altos del Cacique con el sistema de Playas del Coco, y normalizar así el servicio de estos usuarios” (ver prueba adjunta). El ICAA, desde el mes de julio de 2016, ha utilizado los camiones cisterna para llenar el tanque de almacenamiento de Altos de Cacique, y de ahí se distribuye por gravedad a través de la red de tuberías de distribución en Playa Hermosa, por lo que los vecinos no se desplazan a acarrear agua, sino que la reciben en sus casas (ver documentación e informe rendido bajo juramento). A finales de setiembre del año 2016, se realizó un nuevo análisis de calidad de agua, el cual mostró el proceso exponencial de la salinización, además de variante producción de los pozos, disminución del nivel freático y, por ende, variación significativa y disminuida de la producción de los pozos, pues efectivamente los niveles de los pozos en Playa Panamá bajaron su caudal aprovechable para consumo humano, tal y como se indica en el oficio GSP-RCHO-2016-03270 de la Región Chorotega, el cual refiere al informe No. GSP-RCHO2016-01519 del 02 de junio de 2016 (ver documentación e informes rendido bajo juramento); En el caso de Playa Hermosa, sí se cuenta con un acueducto en operación, pero con producción insuficiente, por lo que actualmente el pueblo es abastecido por el Pozo Doña Mercedes (producción aproximada de 4.5 l/s), cuyo caudal entero se impulsa hacia el Tanque El Duende, y de ahí se distribuye por gravedad a todos los usuarios, además de contar con el agua transportada mediante camiones cisterna proveniente del acueducto de Playas del Coco y más recientemente de la zona de Papagayo Norte (ver documentación e informe rendido bajo juramento).

Las comunidades de Playas del Coco y Sardinal de Carrillo tienen acceso al agua potable, pues se abastecen de pozos que se ubican en acuíferos diferentes y no resultan afectados directamente por la problemática dada en Playa Panamá y Playa Hermosa (ver prueba adjunta). Los sectores de Barrio Las Lomas en Playas del Coco y Barrio Las Palmas cuentan con red de distribución y reciben agua potable de manera normal (ver prueba adjunta). El ICAA ha continuado prestando el servicio de agua potable, el cual ha debido ajustarse en términos de cantidad, dadas las circunstancias que se presentan, pero en ningún momento se ha dejado en total ausencia de acceso al agua potable a las personas en zonas afectadas. Se ha brindado el servicio de agua potable con racionamientos programados, que se han hecho de conocimiento de todos los usuarios, de manera paralela al desarrollo de los proyectos que abastecerán de manera permanente la zona -Acueducto de Trancas e Interconexión de pozos Girón y Apéstegui- (ver documentación e informe rendido bajo juramento).

En el año 2016, el ICAA tenía previstas dos alternativas temporales para solucionar el problema de abastecimiento en cuestión de enero a febrero de 2017: “1. Línea de impulsión y alquiler de pozos Jirón y Apestegui: AyA instalaría la línea de impulsión a partir de los tubos del fideicomiso El Coco (400 mm HD K7) y el alquiler de los pozos Jirón y Apestegui…2. Línea de impulsión temporal por ruta secundaria municipal a Playa Panamá y alquiler de los pozos Apestegui y Jir ón…” (ver informe rendido del ICAA). El 3 de octubre de 2016, el ICAA consultó a SENARA los posibles impactos ambientales respecto del uso de las plantas desalinizadoras y la salmuera, a los efectos de instalar una en Playa Panamá para resolver temporalmente el problema de escasez de agua (ver prueba adjunta). Por oficio No. DIGH-300-16 del 13 de octubre de 2016, SENARA le contestó al ICAA lo relativo a su consulta. Se le indicó que el criterio del SENARA en cuanto a la extracción de agua de pozos es que no se recomienda dicha extracción, ya que esta implica que se tomaría agua de pozos salinizados afectados por el proceso de intrusión salina en el acuífero, llegando a afectar en poco tiempo, gran parte o la totalidad del acuífero y afectando otros sectores y usuarios del sistema acuífero.

Se indicó que se debía proceder a eliminar paulatinamente la explotación de los sectores afectados y la disminución de los volúmenes de extracción del acuífero. Se recomendó que en caso de instalar una planta desalinizadora, tome agua directamente del océano, siempre que se contara con los estudios ambientales para determinar los impactos del proceso desde la toma hasta la disposición de la salmuera (ver prueba adjunta). Por oficio No. DIGH-394-16 del 21 de diciembre de 2016, SENARA le indicó a la Gerenta General del ICAA, lo siguiente: “c) Ante la intención de la instalación de plantas desalinizadoras para extracción de agua de los pozos del acueducto de Playa Panamá, los equipos técnicos del SENARA, AyA y MINAE elaboraron el documento denominado "Información Hidrogeológica de respaldo para reglamento de sistemas de salinización", en e cual se indica que ante la fragilidad de los acuíferos costeros y la dificultad para revertir los efectos de la intrusión salina, técnicamente no se recomienda la autorización de perforaciones y/o la concesión de aprovechamiento de agua subterránea de los pozos existentes, cuyo propósito de uso sea el abastecimiento de agua salina, marina o salobre como fuente de sistemas desalinizados. d) Que ante el riesgo de salinización del acuífero, era indispensable dejar de explotar los pozos salinizados, para evitar que el daño por intrusión salina, aumentara hasta afectar a todo el acuífero de Playa Panamá, sin embargo, de acuerdo con la información aportada en el expediente, la explotación de algunos pozos ha continuado para brindar agua a algunos sectores turísticos, los cuales instalaron las plantas desalinizadoras en los hoteles (Informe CH-ARS-CA-ER-1768-2016), lo que evidencia que la extracción de agua de los pozos del acueducto de Playa Panamá ha continuado, generando una afectación creciente del acuífero.

El SENARA no tiene certeza de cuantas plantas desalinizadoras se han instalado, lo que sin considerar si el caudal de extracción de los pozos, sean del acueducto o de otro usuario, de continuar dicha actividad, la afectación al acuífero se incrementará, pudiendo llegar a condiciones prácticamente irreversibles… Se considera que es factible la valoración de una planta desalinizadora tomando agua directamente del océano, siempre y cuando se lleve a cabo la respectiva evaluación ambiental por parte de la SETENA. La opción de obtener agua del acuífero de Tempisque, el cual, a partir de estudios del SENARA, posee una alta disponibilidad de agua, es la más factible en la actualidad, sea tomando agua de la zona denominada Trancas o de otras” (ver prueba adjunta). Mediante oficio del 21 de octubre de 2016, el Jefe Técnico de Playas del Coco indicó que en la zona de Playa Hermosa se ha estado abasteciendo por medio de camiones cisterna a partir del mes de julio de 2016, debido a la intrusión salina en los pozos, por lo que cuentan con 4 camiones que abastecen la zona con el líquido, el cual cumple a cabalidad con los parámetros de calidad que establece el Reglamento para la Calidad de Agua Potable emitido por el Ministerio de Salud (ver documentación e informe rendido bajo juramento).

La Dirección de Planificación Estratégica del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, elaboró un perfil de proyecto identificado como “Acueducto Trancas Papagayo”, el cual estima un tiempo de ejecución de 16 a 24 meses, y tenía como fecha de inicio junio de 2017 y de finalización Julio/Diciembre de 2018, cuyo cronograma de ejecución está ligado al proceso de adjudicación de la Contraloría General de la República y de las intervenciones que realicen los posibles oferentes del proyecto (ver documentación e informe rendido bajo juramento). El 24 y 31 de octubre de 2016, el recurrente Gad Amit planteó denuncias ante el Ministerio de Salud por alteraciones en la calidad del agua del acueducto de Playa Hermosa de Sardinal-Carrillo y contra varios hoteles (Secrets Papagayo, Villas del Papagayo, Casa Conde del Mar, Mangroove y Occidental Grand Papagayo) (ver prueba adjunta). Mediante oficio CH-ARS-CA-0838-2016 de fecha 25 de octubre del 2016, el Área de Salud recurrida remitió el asunto a la Unidad de Administración de los Servicios de Salud en Ambiente Humano del Nivel Central del Ministerio de Salud, a fin de informar sobre lo ejecutado en relación con el suministro de agua a las comunidades de Playa Hermosa y Panamá, de lo cual se comunicó al recurrente Gad Amit (ver informe de la autoridad recurrida).

Por oficio CH-ARS-CA-0870-2016 del 31 de octubre de 2016, el Equipo de Regulación de la Salud del Área Rectora de Salud de Carrillo, le informó al denunciante Gad Amit, que para atender sus denuncias estaría programando una visita al acueducto Papagayo Sur y de los establecimientos denunciados (ver prueba adjunta). En el reporte semestral de 2016, el Ministerio de Salud constató que la calidad de agua que abastecía a la comunidad de Playa Hermosa (pozo CN-234 Doña Mercedes), cumplía con los límites establecidos en el Reglamento para la Calidad del Agua Potable, y el abasto de complementa con camiones cisterna con agua proveniente del acueducto de Playas del Coco. El agua que brindaba el ICAA a la zona comercial de Playa Hermosa y Playa Panamá (pozos denominados Cacique 1, Cacique 2 y Cacique 3), no cumplía con el reglamento; empero, este se suministraría solo para labores de limpieza hasta que se implementare una solución definitiva.

El agua para consumo humano la transportaban cisternas que llevaban agua de otro acueducto del ICAA (ver informe rendido). Mediante oficio DCA-2983 de fecha 30 de noviembre de 2016, la Contraloría General de la República autorizó al ICAA la contratación directa para llevar a cabo las obras correspondientes al proyecto “Acueducto Trancas-Papagayo” (ver documentación e informe rendido bajo juramento). En la inspección realizada al Hotel Secrets Papagayo Resort & Spa por parte del Ministerio de Salud, se evidenció que inicialmente intentaron afrontar el problema de la salinización del agua con camiones cisterna, pero debido a la longitud de la tubería, 10 carros tanques solo abastecieron el sistema por 1 hora, lo cual resultaba inviable. Por ello, a partir del 17 de octubre de 2016, alquilaron 5 plantas desalinizadoras; sin embargo, en la práctica lo obtenido fue insuficiente, por lo que el agua tratada se utilizó en las cocinas, comedores, se compraron bidones y se suministraron botellas con agua en las habitaciones.

Las plantas aprovechaban aproximadamente un 40% y el porcentaje restante, correspondiente a la salmuera, se disponía en el alcantarillado pluvial, que descargaba en el mar. El ICAA les suministraba agua de las 9:00 a las 12:00 horas, aunque había días que pasaban sin abasto por 48 horas, por ejemplo a principios de noviembre de 2016. Un laboratorio tomó muestras el 15 de noviembre de 2016; empero, en ese momento se desconocían los resultados. Se les indicó que la cantidad de cloro agregada al agua debía conservarse en la red entre 0,3 y 0,6 mg/l (ver prueba adjunta). En la inspección realizada por el Ministerio de Salud al Hotel Casa Conde del Mar, se determinó que el hotel se abastecía con cisternas aproximadamente dos veces por semana y, cuando había mayor ocupación, tres veces. Se distribuían botellas de agua a los huéspedes y contaban con bidones para casos de emergencia. Gestionaron la compra de filtros para purificar el agua, mientras que el agua facilitada por el ICAA era utilizada en labores de aseo (ver prueba adjunta).

En la inspección realizada por el Ministerio de Salud al Hotel Mangroove, se verificó que inicialmente el agua suministrada por el ICAA era tratada por un sistema compuesto por dos suavizadores y 3 filtros, pero debido al aumento de la intrusión marina, el sistema perdió eficiencia. En ese momento se abastecían con cisternas, se les indicó que debían mantener el nivel de cloro residual en la red en un rango de 0.3 a 0.6 mg/l. A los huéspedes les entregan agua en botella (ver prueba adjunta). En la inspección realizada por el Ministerio de Salud al Hotel Grand Papagayo, se les manifestó que se habían invertido aproximadamente 300.000 dólares en el sistema de tratamiento de agua de consumo y cambios en las maquinarias y el sistema de abasto. A principios de junio de 2016 adquirieron 6 sistemas desalinizadores, uno de 2200 gal/día otro de 300 gal/día y cuatro de 100 gal/día, con lo cual abastecen los lugares de consumo.

Dichos sistemas desechaban un 30%. Asimismo, se mezclaba el agua suministrada por el ICAA con agua de cisternas, a fin de disminuir la salinidad en proporción 50:50 (ver prueba adjunta). El PIAAG debía entrar en operación en diciembre de 2016 (ver prueba adjunta). El 19 de diciembre de 2016, el MINAE inspeccionó la provincia de Guanacaste y visitó los Hoteles Secrets Papagayo Resort & Spa, Mangroove y Gran Papagayo. Ahí se verificó que estaban siendo abastecidos por cisternas y con agua proveniente del tanque de almacenamiento llamado Panamá, y que en ninguno de ellos se usaba el sistema de desalinización, al estar recibiendo agua del tanque de almacenamiento, por lo que no se pudo verificar la existencia de salmuera. En el Hotel Secrets Papagayo Resort & Spa, se les indicó que la planta desalinizadora funcionaba mediante ósmosis, pero no se encontraba en operación, por cuanto no le estaba ingresando agua salada.

Se señaló, además, que esta planta no producía salmuera, que únicamente un cinco por ciento (5%) del total de agua tratada era enviada a la planta de tratamiento de aguas residuales y posteriormente se reutilizaba en el riego de zonas verdes. En el Hotel Mangroove se verificó que disponían de una planta que trabajaba por ó smosis, bajando la dureza del agua, la cual no producía salmuera; el agua restante con mayor cantidad de sal era depositada en las aguas de tratamiento residual y reutilizada en riego de jardines. Al momento de la inspección, la planta no se encontraba en funcionamiento, pero el personero del hotel indicó que la planta permanecía en funcionamiento para el tratamiento de todas las aguas, estuviesen saladas o no. En el Hotel Occidental Gran Papagayo, se les guió a la planta de desalinización y se les indicó que esta no se encontraba en operación, por cuanto no se había instalado y estaba diseñada para potabilizar el agua enviando los residuos a la planta de tratamiento, lo cual era destinado al reúso en las áreas verdes del hotel.

Este hotel contaba con otra planta pequeña desalinizadora para el área de cocina del hotel, la cual igualmente funcionaba por ósmosis. Al momento de la inspección, se le estaba dando mantenimiento (ver informe rendido por el MINAE). En la inspección efectuada por funcionarios del MINAE el 19 de diciembre de 2016, se ubicó un primer pozo perforado con número CN-273, esto en coordenada proyección Lambert Norte latitud 284.800 y longitud 355.032 (Coordenada en proyección CRTM05 latitud 1170351 y longitud 318755), y un segundo pozo perforado con número CN-281, esto en coordenada proyección Lambert Norte latitud 284.817 y longitud 355.001 (Coordenada en proyección CRTM05 latitud 1170368 y longitud 318724), que no estaban siendo aprovechados, aparentemente se encontraban contaminados por intrusión salina y eran una de las fuentes con las que se estaban abasteciendo los hoteles de la zona. Según les comunicó el Sr. Roylan Álvarez Barrantes, por órdenes de la gerencia del Instituto de Acueductos y Alcantarillados, tanto el pozo CN-273 y CN-281 dejaron de ser aprovechados desde las 11:00 p.m. del 18 de diciembre de 2016.

Se ubicó un tercer pozo perforado con número CN-284, esto en coordenada proyección Lambert Norte latitud 284.866 y longitud 354.927 (Coordenada en proyección CRTM05 latitud 1170417 y longitud 31 8650), que al momento de la inspección no estaba siendo aprovechado; asimismo, el Sr. Roylan Álvarez Barrantes mencionó que este pozo se encontraba contaminado por intrusión salina y estaba fuera de servicio desde tiempo atrás. Se visitó un cuarto pozo perforado, conocido como Doña Mercedes, esto en coordenada proyección Lambert Norte latitud 284.420 y longitud 355.236 (Coordenada en proyección CRTM05 latitud 1169971 y longitud 318959), que al momento de la inspección estaba siendo aprovechado, ya que, según mencionó el Sr. Roylan Álvarez Barrantes, era el único pozo del ICA en la zona que estaba contaminado por intrusión salina y se estaba aprovechando para el sector de Playa Hermosa. Por último, se visitó el tanque de almacenamiento conocido como "Tanque Panamá", en coordenada proyección Lambert Norte latitud 285.612 y longitud 356.403 (Coordenada en proyección CRTM05 latitud 1171162 y longitud 320127), que tenía una capacidad de aproximadamente 750 m3 y era abastecido mediante camiones cisterna.

El Sr. Roylan Álvarez Barrantes afirmó que el agua se traía del proyecto Tranquitas; no obstante, esto no pudo ser verificado en la inspección. El agua de ese tanque era distribuida por el sistema de manera escalonada hacia los hoteles del sector de Playa Panamá (ver prueba adjunta). Según registro del Departamento de Aguas del MINAE, a enero de 2017, los Hoteles Secrets Papagayo Resort & Spa, Mangroove y Gran Papagayo no habían solicitado concesiones de agua de mar ni habían planteado solicitudes en tal sentido (ver prueba adjunta). El acuífero Sardinal no puede salinizarse, puesto que es un acuífero continental sin interacción directa con la costa (ver informe rendido por el MINAE). Las plantas de desalinización tienen un alto costo financiero, y además un impacto ambiental importante debido a los procesos de tratamiento, generan un efluente final (salmuera) que debe ser depositado en el océano, con lo cual se impacta notablemente la vida marina y sus ecosistemas (ver informe rendido por SENARA).

Debido a que los operadores de abastecimiento público de agua potable no realizan mediciones de extracción en función de los regímenes de precipitación y específicamente de la recarga efectiva de los acuíferos, se ocasionó un desequilibrio entre el agua dulce y agua salada que provocaron la intrusión marina y la contaminación del acuífero (ver informe rendido por SENARA). Para mayo de 2017, las necesidades de agua en las comunidades en Playa Hermosa y Playa Panamá estaban siendo atendidas, debido a que entró en funcionamiento por parte del ICAA, lo que se denominó Acueducto de Papagayo Sur (Trancas) en su fase I, a partir de agua del pozo Apéstegui y se trabajaba en la conexión de otro pozo conocido como Jirón y se realizó la interconexión con la Asada de Playa Panamá (ver informe del MINAE rendido en mayo de 2017). El proyecto previsto por el PIAAG para atender a las comunidades que se abastecen del acuífero El Coco Ocotal, no se había ejecutado para mayo de 2017 (ver informe del MINAE rendido en mayo de 2017).

Según los monitoreos de niveles realizados a los acuíferos de Guanacaste, en el 2017, se dio una recuperación satisfactoria en la mayoría de ellos (ver informe del MINAE rendido en mayo de 2017). El Proyecto Península Papagayo autorizado por la Municipalidad de Liberia se abastece de un acueducto que trae agua desde Monte Galán, de unos pozos ubicados en zona continental a varios kilómetros de la ZMT, en donde el riesgo de salinización es prácticamente nulo (ver informe de la Municipalidad de Liberia). III- Sobre el derecho fundamental al suministro de agua potable. En asuntos similares, la Sala ha afirmado reiteradamente el derecho fundamental al suministro de agua potable. Verbigracia, en la sentencia número 4654-2003 de las 15:44 horas del 27 de mayo de 2003 se dispuso en lo conducente: “V.- La Sala reconoce, como parte del Derecho de la Constitución, un derecho fundamental al agua potable, derivado de los derechos fundamentales a la salud, la vida, al medio ambiente sano, a la alimentación y la vivienda digna, entre otros, tal como ha sido reconocido también en instrumentos internacionales sobre Derechos Humanos aplicables en Costa Rica: así, figura explícitamente en la Convención sobre la Eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (art. 14) y la Convención sobre los Derechos del Niño (art. 24); además, se enuncia en la Conferencia Internacional sobre Población y el Desarrollo de El Cairo (principio 2), y se declara en otros numerosos del Derecho Internacional Humanitario.

En nuestro Sistema Interamericano de Derechos Humanos, el país se encuentra particularmente obligado en esta materia por lo dispuesto en el artículo 11.1 del Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos en Materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales ("Protocolo de San Salvador" de 1988), el cual dispone que: “Artículo 11. Derecho a un medio ambiente sano 1. Toda persona tiene derecho a vivir en un medio ambiente sano y a contar con servicios públicos básicos”. Además, recientemente, el Comité de Derechos Económicos, Culturales y Sociales de la ONU reiteró que disponer de agua es un derecho humano que, además de ser imprescindible para llevar una vida saludable, es un requisito para la realización de todos los demás derechos humanos. VI.- Del anterior marco normativo se deriva una serie de derechos fundamentales ligados a la obligación del Estado de brindar los servicios públicos básicos, que implican, por una parte, que no puede privarse ilegítimamente de ellos a las personas, pero que, como en el caso del agua potable, no puede sostenerse la titularidad de un derecho exigible por cualquier individuo para que el Estado le suministre el servicio público de agua potable, en forma inmediata y dondequiera que sea, sino que, en la forma prevista en el mismo Protocolo de San Salvador, esta clase de derechos obligan a los Estados a adoptar medidas, conforme lo dispone el artículo primero del mismo Protocolo (…)”. IV.- Sobre el sub lite. Los alegatos de los recurrentes se proceden a resolver de esta forma:

Sobre la contaminación del Acuífero Playa Panamá y el desabastecimiento de agua potable en las comunidades de Playa Hermosa y Playa Panamá. Los recurrentes acusan que en la zona de Guanacaste se ha producido una reducción de l 93.3% del agua para consumo humano a causa de la salinización de los mantos acuíferos, la sobre explotación y la falta de previsi ón y planificación del uso del recurso hídrico por parte del ICAA, a pesar de que el Fenómeno del Niño y la sequía fueron pronosticados desde el año 2013. Dado lo anterior, los vecinos de Playa Hermosa y Playa Panamá no reciben la cantidad de agua que requieren y, aun cuando el ICAA se las suministra mediante camiones cisterna, los horarios de distribución le impiden abastecerse a un grupo de la población. Señalan que si bien el ICAA tiene previsto un plan contingente con dos proyectos, el primero, que consiste en colocar una planta de desalinización, no resolvería la problemática de manera integral ni definitiva; mientras que la implementación del segundo, la construcción de un acueducto que conecte mantos acuíferos disponibles (Acuífero Trancas 1) con las poblaciones afectadas (Playa Hermosa y Playa Panamá) y que resulta sostenible a largo plazo, tardaría mucho tiempo, por lo que no existe una respuesta inmediata a la emergencia de falta de agua potable y se mantiene la violación de los derechos a la salud, al ambiente y al acceso al agua.

Igual situación se repite en Playas del Coco y Sardinal de Carrillo. Justamente, atinente al Barrio Tabores de Sardinal, poblado con más de 200 habitantes (dentro de los que se incluyen personas menores de edad y ciudadanos con discapacidad), desde el 13 de abril de 2016 se puso en conocimiento del ICAA del desabastecimiento del recurso hídrico en esa comunidad; sin embargo, no se ha obtenido solución alguna. Al respecto, de los autos se tiene por acreditado que en sentencia No. 2008-14092, este Tribunal declaró parcialmente con lugar otro recurso en virtud del principio in dubio pro natura, únicamente por la duda en cuanto a la afectación ambiental del manto acuífero de la zona costera de Playas del Coco, Ocotal, Panamá y Hermosa. En consecuencia, la Sala ordenó al Jefe del Departamento de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía, al Gerente General del Servicio Nacional de Aguas Subterráneas Riego y Avenamiento, a la Secretaria General de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, al Presidente Ejecutivo del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, al Gerente del Instituto Costarricense del Acueductos y Alcantarillados, y al Alcalde de Carrillo coordinar los estudios técnicos necesarios para conocer la condición de los mantos acuíferos que abastecen las comunidades del Playas del Coco, Ocotal, Panamá y Hermosa, y para permitir una proyección adecuada en aras de un uso racional y sostenible del recurso hídrico, considerando que los acuíferos de las zonas costeras son altamente vulnerables.

Además, se ordenó paralizar la perforación de nuevos pozos en estos acuíferos hasta tanto no se contare con una planificación hídrica que posibilitare efectuar las proyecciones adecuadas para no sobreexplotar los mantos acuíferos. Producto de lo anterior, en el año 2008 se conformó la Comisión Técnica Interinstitucional integrada por SENARA, el MINAE y el ICAA, que posteriormente se oficializó mediante decreto ejecutivo No. 38449-MINAE-MAG. publicado en La Gaceta el 3 de junio de 2014. Asimismo, se emitió el Estudio Hidrogeológico Acuífero Aluvial Playa Panamá, Guanacaste, Costa Rica, elaborado en el año 2009 y avalado en el 2010 por SENARA, MINAE y el ICAA. Desde esa oportunidad se indicó que el acuífero contaba con una extracción por medio de 37 pozos distribuidos entre el ICAA, privados, Asada Playa Panamá, 8 pozos perforados sin registro del SENARA y 15 pozos excavados de privados. El estudio demostró, en ese momento, que no existía sobreexplotación en el acuífero de Playa Panamá, de manera que no se comprometía el recurso hídrico de la zona.

No obstante, también se indicó, que a partir del análisis del riesgo potencial de intrusión salina del estudio hidrogeológico, se había identificado, que para ese momento (años 2008-2010) en la zona del acuífero aluvial de Playa Panamá, no existía intrusión salina; sin embargo, se debía implementar el plan de monitoreo para controlar las extracciones a través de verificación de niveles estáticos y con base en análisis de calidad del agua, y de esa forma, asegurar una adecuada calidad del recurso hídrico y prevenir el riesgo potencial de intrusión salina. Complementario a ello, se debían instalar caudalímetros a la salida de los pozos con el fin de verificar, en cualquier momento y en forma regular, el caudal que extraían los pozos en el acuífero y, de esa forma, verificar el cumplimiento de las concesiones de agua otorgadas. Igualmente, por la condición de vulnerabilidad del acuífero aluvial, se recomendó no otorgar más permisos para extracción de agua subterránea.

Tal estudio evidenció un descenso en los niveles de agua subterránea, producto de la disminución de las precipitaciones asociadas al Fenómeno de “El Niño” que afectó la Región Chorotega; al respecto, según indicó SENARA ante este Tribunal, el acuífero de Playa Panamá ha estado casi sin agua desde el año 2009. Acto seguido, el Comité Técnico Interinstitucional, integrado por SENARA, la Dirección Aguas-MINAE, y el ICAA, monitoreo el acuífero Playa Panamá durante los años de mayo 2010 a abril 2012. Así, se constató una red de 32 pozos y se realizaron análisis trimestrales de calidad de las aguas en varios de los pozos de la red. Durante ese periodo no se detectó sobreexplotación del acuífero ni intrusión salina. En los años 2010 y 2011, las mediciones de los acuíferos en cuestión tuvieron un comportamiento normal en relación con la influencia del fenómeno ENOS. Sin embargo, de l 2012 al 2014, los recurridos no reportaron a este Tribunal acciones de control alguno, pese a que el Instituto Meteorológico Nacional reportó que de mayo de 2014 a mayo de 2015 se había dado el mayor faltante de lluvias (sequía) desde los 3 eventos más intensos en 1950, esto producto del Fenómeno de “El Niño”.

Los acuíferos aluvionales costeros con áreas de recarga pequeñas restringida a la época lluviosa, con niveles de agua someros, se consideran altamente susceptibles a la sobre explotación y contaminación. Debido al alto déficit de precipitación producto del fenómeno de El Niño, la recarga en el acuífero Playa Panamá se vio afectada, ya que es menor el agua que se infiltra durante la época lluviosa (de mayo a octubre para el Pacífico Norte). Ahora, no fue sino debido a la sequía que se presentó a nivel nacional, que el 11 de febrero de 2015, el Comité Técnico Interinstitucional reactivó los monitoreos en varios acuíferos de prioridad, entre ellos, el de Playa Panamá, momento en el que se detectó su disminución de recarga. El 25 de julio de 2015, el MINAE inició monitoreos de los caudales mediante el proyecto denominado SIMASTIR (Sistema de Monitoreo de Agua Subterránea en Tiempo Real). Los datos recolectados por los diversos monitoreos reflejaron un descenso de los niveles freáticos de los acuíferos en proporción al déficit de precipitación.

En el 2015, los descensos habían sido mayores que en años anteriores, ya que el fenómeno de “el Niño” se intensificó en este periodo y llovió menos. En consecuencia, el MINAE desarrolló el “Programa Integral de Abastecimiento de Agua para Guanacaste (PIAAG)”, que integra una serie de proyectos y acciones estratégicas para el desarrollo de infraestructura hidráulica, gestión del recurso hídrico, implementación de tecnologías novedosas, así como actividades de conservación y uso eficiente del agua, con el fin de mejorar el acceso al agua. Según el Decreto 38665-MP-MIDEPLAN-MINAE-MAG, para su ejecución se constituyó la Comisión de Alto Nivel (CAN) y la Secretaría Técnica. También se consideraron resultados del Laboratorio Nacional de Aguas del ICAA, consecuencia de muestreos practicados en junio y octubre de 2015 que evidenciaron concentraciones de calcio, cloruros, dureza total, hierro y magnesio en el sistema Papagayo Sur-Sistema Panamá, lo cual incumplía el Reglamento para la Calidad del Agua Potable 38924-S; además, el agua sabía a sal.

Según informó bajo juramento el MINAE a este Tribunal, del año 2008 al 2016 no se autorizaron nuevas perforaciones. Para el año 2016, el MINAE había inscrito tres pozos artesanales, expedientes 16389P, 16779P y 17117P, por un caudal de 0.02 l/s para uso doméstico, según lo permite el artículo 6 de La Ley de Aguas No. 276; también se observan dos pozos artesanales a Herocer Hermanos S.A. (0,05 l/s uso doméstico y 0,95 l/s para riego ambos pozos artesanales). Los pozos artesanales no requieren permiso del MINAE, solo la inscripción. El pozo de Villas ASECCSS, corresponde al expediente 6328-P del MINAE, que se ubica en la zona del acuífero de Sardinal, no de Playa Panamá. Además, se trata de una renovación de un pozo perforado en 1991 con permiso (previo al establecimiento de la restricción a perforación en el acuífero Sardinal) con concesión otorgada desde 1993 de 3.00 l/s mediante resolución 325-A-93 del SNE, que se renovó en el 2010 por 2.77 l/s mediante resolución R-1043-2010-AGUAS-MINAET.

Ya para el primer semestre del año 2016, el acuífero Playa Panamá había sufrido un proceso de salinización de manera exponencial, que se agravó por la sobre explotación de pozos, lo que provocó la salinización del acuífero a niveles de 27200 TDS. Ante esta situación, el ICAA adoptó como primera solución las plantas desalinizadoras, para cubrir la demanda de una población de casi 4000 personas y una población flotante en temporada alta de alrededor de 2000 personas; sin embargo, después se determinó la inviabilidad de tal medida, dado lo complejo de los protocolos ambientales, legales y técnicos que debían ser subsanados previo a la contratación de esas plantas para su uso inmediato. De igual modo, ante diversas denuncias planteadas ante el Ministerio de Salud con el acueducto Papagayo Sur en Sardinal de Carillo – que abastece a las comunidades de Playa Hermosa y Playa Panamá – , por exceder los límites de cloro residual, este emitió la orden sanitaria No. RCH-ARS CA ER 0030 de 19 de abril de 2016 contra el ICAA.

En mayo de 2016, el ICAA solicitó una serie de análisis al Laboratorio Nacional de Aguas (L.N.A.) con el propósito de evaluar la calidad del agua de los acueductos de Playa Hermosa y Playa Panamá en Carrillo de Guanacaste. Entre las conclusiones de dicho informe se observa: “• Para todos los pozos muestreados tanto en Papagayo Sur como en Playas del Coco, "el agua cumple los criterios microbiológicos establecidos para aguas de consumo humano”… en el acueducto de Papagayo Sur, el Pozo Doña Mercedes es la única fuente que cumple con el Reglamento para Calidad del Agua Potable N°38924-S desde el punto de vista físicoquímico. • De acuerdo con el detalle presentado para cada análisis físico químico del L.N.A., los pozos conocidos como Condovac 1, Condovac 2, Cacique 1 y Cacique 2 presentan concentraciones de sustancias que incumplen el Valor Máximo Admisible según el Reglamento, y por tanto su producción no se considera como agua potable. • Los dos muestreos realizados en sendos puntos de la red de distribución de Papagayo Sur también presentan concentraciones de varias sustancias que incumplen el Valor Máximo Admisible según el Reglamento (análisis físico químico)".

En el II Informe sobre Calidad de Agua en Papagayo Sur y Playas del Coco, por oficio n.° GSP-RCHO-2016-01519 del 2 de junio de 2016, el ICAA recomendó lo siguiente: “Declarar una moratoria en el otorgamiento o renovación de disponibilidades, y en la instalación de nuevos servicios (incluso por crecimiento vegetativo) en Playa Hermosa, Playa Panamá y Altos del Cacique. Dicha moratoria deberá estar vigente en tanto no se cuente con fuentes de producción cuyo caudal y calidad potable permitan el funcionamiento normal de los acueductos. En relación con el incumplimiento en la calidad del agua en Papagayo Sur, se recomienda al Departamento Comercial gestionar lo correspondiente según el Reglamento Técnico "Prestación de los servicios de acueducto, alcantarillado sanitario e hidrantes, AR-PSAYA-2013". Facilitar, en la medida de las capacidades institucionales, la ejecución de obras del Fideicomiso de Playa Hermosa, pues se debe contar con nuevas fuentes que garanticen la continuidad del servicio y la calidad del agua distribuida en Papagayo Sur.

Gestionar los permisos y mejoras requeridas para conectar el acueducto de Altos del Cacique con el sistema de Playas del Coco, y normalizar así el servicio de estos usuarios”. También, desde julio de 2016, el ICAA ha utilizado los camiones cisterna para llenar el tanque de almacenamiento de Altos de Cacique, y de ahí se distribuye por gravedad a través de la red de tuberías de distribución en Playa Hermosa, por lo que los vecinos no se desplazan a acarrear agua, sino que la reciben en sus casas. A finales de setiembre del año 2016, se hizo un nuevo análisis de calidad de agua, el cual mostró el proceso exponencial de la salinización, además de variante en la producción de los pozos y una disminución del nivel freático y, por ende, variación significativa y disminuida de la producción de los pozos, pues, efectivamente, los niveles de los pozos en Playa Panamá bajaron su caudal aprovechable para consumo humano, tal y como se indica en el oficio n.° GSP-RCHO-2016-03270 de la Región Chorotega, el cual refiere al informe anterior n.° GSP-RCHO2016-01519.

En el caso de Playa Hermosa, si bien se cuenta con un acueducto en operación, lo cierto es que su producción resulta insuficiente, por lo que, actualmente, el pueblo es abastecido por el pozo Doña Mercedes (producción aproximada de 4.5 l/s), cuyo caudal entero se impulsa hacia el tanque El Duende, y de ahí se distribuye por gravedad a todos los usuarios: además, se cuenta con el agua transportada mediante camiones cisterna proveniente del acueducto de Playas del Coco y, más recientemente, de la zona de Papagayo Norte. Por su parte, se pudo constatar que las comunidades de Playas del Coco y Sardinal de Carrillo tienen acceso al agua potable, pues se abastecen de pozos ubicados en acuíferos diferentes y no resultan afectados directamente por la problemática dada en Playa Panamá y Playa Hermosa. Asimismo, los sectores de Barrio Las Lomas en Playas del Coco y Barrio Las Palmas cuentan con red de distribución y reciben agua potable de manera normal.

El ICAA ha continuado prestando el servicio de agua potable, el cual ha debido ajustarse en términos de cantidad, dadas las circunstancias que se presentan; no obstante, en ningún momento se ha dejado en total ausencia de acceso al agua potable a las personas en zonas afectadas. Se ha brindado el servicio de agua potable con racionamientos programados, que se han hecho de conocimiento de todos los usuarios, de manera paralela al desarrollo de los proyectos que abastecerán de manera permanente la zona -Acueducto de Trancas e Interconexión de pozos Girón y Apéstegui-. También se pudo constatar, que en el año 2016, el ICAA tenía previstas dos alternativas temporales para solucionar el problema de abastecimiento en cuestión de enero a febrero de 2017: una línea de impulsión y el alquiler de los pozos Jirón y Apestegui. El 3 de octubre de 2016, el ICAA consultó a SENARA los posibles impactos ambientales por el uso de plantas desalinizadoras y la consiguiente salmuera, a los efectos de instalar una en Playa Panamá para resolver temporalmente el problema de escasez de agua, como alternativa a la situación presentada.

Por oficio No. DIGH-300-16 del 13 de octubre de 2016, SENARA le contestó al ICAA que no recomendaba esa opción, ya que implicaba tomar agua de pozos salinizados afectados por el proceso de intrusión salina en el acuífero, llegando a afectar en poco tiempo, gran parte o la totalidad del acuífero y con ello se verían perjudicados otros sectores y usuarios del sistema acuífero. Se les indicó que debían proceder a eliminar paulatinamente la explotación de los sectores afectados y a disminuir los volúmenes de extracción del acuífero. Se recomendó que en caso de instalar una planta desalinizadora se tomara agua directamente del océano, siempre que se contara con estudios ambientales para determinar los impactos del proceso desde la toma hasta la disposición de la salmuera. Asimismo, el 13 de abril de 2016, los vecinos de Barrio Tabores de Sardinal alertaron al ICAA del desabastecimiento del recurso hídrico en la comunidad.

Ante tal situación, el 3 de mayo de 2016, el ICAA dirigió al representante del Comité de Vecinos el oficio GSP-RCH-CO-2016-00202, en el cual consignó, en lo que interesa: "Se realizó estudio técnico y se determinó que deben realizar una extensión de ramal aproximado de 1,600 metros y este debe conectarse por la línea que pasa por la cancha de fútbol 5, en Tabores, los interesados deberán realizar las mejoras correspondientes ya que la Institución no cuenta con recursos económicos para realizar las obras, pese a lo cual, la Dirección Regional analizaría el tema.

De lo anterior, este Tribunal tiene por demostrado, que si bien las autoridades recurridas han adoptado múltiples acciones para solventar de forma parcial o definitiva la situación de desabastecimiento gravosa del agua que sufren los habitantes de la zona de Playa Hermosa y Playa Panamá, lo cierto es que sus impactos pudieron haber sido al menos aminorados, si oportunamente se hubieran tomado las medidas adecuadas. Adviértase que el riesgo potencial de intrusión salina fue avisado desde el estudio hidrogeológico elaborado en los años 2008-2010, donde, además, se advirtió la necesidad de implementar un plan de monitoreo a fin de controlar las extracciones a través de la verificación de los niveles estáticos y un análisis de calidad del agua, todo ello con el propósito de asegurar una adecuada calidad del recurso hídrico y prevenir el riesgo potencial de intrusión salina. Dicho monitoreo fue ejecutado durante algunos años; empero, del 2012 al 2014 no se reporta a este Tribunal la realización de los controles respectivos.

Complementario a esto, se debían instalar caudalímetros a la salida de los pozos para verificar en cualquier momento y regular el caudal que extraían los pozos en el acuífero, así como el cumplimiento de las concesiones de agua otorgadas. Igualmente, por la condición de vulnerabilidad del acuífero aluvial, se recomendó no otorgar más permisos para extracción de agua subterránea. Dicho estudio también evidenció un descenso en los niveles de agua subterránea, causado por la disminución de las precipitaciones asociadas al Fenómeno de “El Niño” que se presentó en la Región Chorotega, y, según indicó SENARA a este Tribunal, el acuífero de Playa Panamá se encontraba casi sin agua desde el año 2009. Acto seguido, el Comité Técnico Interinstitucional. integrado por SENARA, la Dirección Aguas-MINAE, y el ICAA, monitoreó el Acuífero Playa Panamá durante los años de mayo 2010 a Abril 2012. Durante ese periodo no se detectó sobreexplotación del acuífero ni intrusión salina.

En los años 2010 y 2011, las mediciones de los acuíferos en cuestión tuvieron un comportamiento normal en relación con la influencia del fenómeno ENOS. Sin embargo, se reitera, de 2012 a 2014 no reportaron los recurridos a este Tribunal acciones de control, pese a que el Instituto Meteorológico Nacional reportó que de mayo de 2014 a mayo de 2015 se había dado el mayor faltante de lluvias (sequía) desde los 3 eventos más intensos en 1950, producto del Fenómeno de “el Niño”. Ahora, por decreto ejecutivo No. 26300-MINAE existe una Comisión Técnica Consultiva Nacional del Fenómeno ENOS (COENOS) desde el 24 de setiembre de 1997, conformada precisamente para coordinar esfuerzos institucionales a fin de promover la generación y utilización de la información relativa al Fenómeno ENOS, lo que a la vez les permita a los diferentes segmentos de la sociedad costarricense, una adecuada toma de decisiones en la definición de sus actividades tendentes a prevenir y mitigar los impactos de este fenómeno.

Llama la atención de esta Sala, que, no obstante el anterior decreto, se echa de menos en los informes del ICAA, SENARA y la Dirección de Aguas, que conforman la Comisión Interinstitucional y fueron aportados al sub examine, que se hubiera coordinado previamente con la COENOS, a los efectos de prever las secuelas del Fenómeno de “El Niño” que se produjeron. Esta falta de coordinación y de controles entre el 2012 y 2014 justifica la estimación de este recurso. No basta con que las autoridades estatales actúen frente a las situaciones que se presenten, sino que, en la medida en que estas situaciones resulten previsibles, tienen el deber de ser proactivos y adoptar todas las medidas posibles que procuren evitar o al menos aminorar los impactos que hechos de la naturaleza como los de estudio generan, ya que con ello se han visto afectadas las personas de esas comunidades, los recursos hídricos y el ambiente.

Así lo prescribe el principio preventivo en materia ambiental, según el cual, cuando se tiene suficiente certeza en cuanto a los riesgos o la probabilidad de ocurrencia de una situación de impacto ambiental, el Estado debe tomar las medidas necesarias para evitar que se consuma el daño o para menguar de la mejor forma posible los perjuicios derivados de la misma.

Se trata de una protección, que atañe no solo a nuestro país, sino al resto del mundo por la incidencia que un grave impacto ambiental pueda producir al planeta, de ahí la multiplicidad de Convenios Internacionales que se han emitido en esta materia y de los cuales Costa Rica ha suscrito algunos de ellos, entre los que podemos citar: la Convención para la protección de la flora, la fauna y de las bellezas escénicas naturales de los países de América (1940), Convención Internacional de protección Fitosanitaria (1952), Protocolo de Kioto sobre Cambio Climático (1997), Convención sobre la protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural (1972), Convenio de Estocolmo sobre contaminantes orgánicos persistentes (2000), Convención sobre Humedales de Importancia Internacional (Ramsar) (1974), Convenio de Rotterdam sobre el procedimiento de consentimiento previo fundamentado aplicable a ciertos plaguicidas y productos químicos peligrosos objeto de comercio internacional (2001), Tratado de prohibición parcial de ensayos nucleares (1963), Convenio Centroamericano para la Protección del Ambiente (1974), Protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad (2001), Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora (CITES) (1974), Convención Interamericana para la Protección y Conservación de la Tortuga Marina (2001), Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (1982), Convenio para la protección y el desarrollo del medio marino del Gran Caribe (1983), Protocolo de Montreal relativo a las sustancias tóxicas que agotan la capa de ozono (1987), Convención de Viena para la protección de la capa de ozono (1987), Convenio sobre el control de movimientos transfronterizo de desechos peligrosos y su eliminación (1989), Convención de las Naciones Unidas sobre Diversidad Biológica (1992), Convención marco de las Naciones Unidas sobre el cambio climático (1992), Acuerdo regional sobre el movimiento transfronterizo de desechos peligrosos (1992), Convención para la conservación de la diversidad biológica y la protección de áreas silvestres prioritarias en América Central (1992), Convención regional para el manejo y conservación de ecosistemas forestales naturales y el desarrollo de plantaciones forestales (1993), Convención de las Naciones Unidas de lucha contra la desertificación en países con sequías severas (1994), y el Convenio Centroamericano regional sobre cambios climáticos (1993), entre otros; así como también le aplica lo dispuesto por la Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y Desarrollo (1992) y la Declaración de Principios sobre Ordenación, Conservación y Desarrollo Sostenible en los Bosques (1992).

Existe un deber de responsabilidad para el aprovechamiento de los recursos naturales para el desarrollo y bienestar de la población de un país, de ahí también la obligación de cuidar el medio ambiente y hacer perdurar la naturaleza para las actuales y futuras generaciones.

Esto resulta tangible de lo dispuesto en la Declaración de Río de 1992, que indica: "De conformidad con la Carta de las Naciones Unidas y los principios del derecho internacional, los Estados tienen el derecho soberano de aprovechar sus propios recursos según sus propias políticas ambientales y de desarrollo, y la responsabilidad de velar por que las actividades realizadas dentro de su jurisdicción o bajo su control no causen daños al medio ambiente de otros Estados o de zonas que estén fuera de los límites de la jurisdicción nacional." El acuífero resultó afectado, al haber sido contaminado con la salinización, y tal efecto podría ser irreversible, lo que ya constituye una seria lesión al ambiente. De manera que, distribuir agua por camiones cisterna y buscar nuevas fuentes de agua, son alternativas actuales, que si bien permiten sobrellevar la situación y procuran una solución temporal de suministro de una cantidad de agua a la población, lo cierto es que la problemática continúa y de no adoptarse medidas efectivas y definitivas, podría llegar a agravarse también la prestación de un servicio público tan esencial como es el suministro de agua potable.

Por otro lado, el proyecto que procura una solución más definitiva “Acueducto Trancas Papagayo”, estaba apenas en proceso con un tiempo de ejecución de 16 a 24 meses, y tenía como fecha de inicio junio de 2017 y de finalización Julio/Diciembre de 2018, cuyo cronograma de ejecución estaba ligado al proceso de adjudicación de la Contraloría General de la República y de las intervenciones que realizaran los posibles oferentes del proyecto. En consecuencia, este tribunal considera que el amparo debe estimarse y ordenar a los recurridos coordinar de inmediato con la Comisión Técnica Nacional Fenómeno ENOS, a fin de adoptar oportunamente las medidas que sean necesarias para proteger el recurso hídrico, y prevenir el abastecimiento en perjuicio de las poblaciones aludidas. Además, se debe ordenar al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, emitir las órdenes necesarias para que el proyecto "Acueducto Trancas Papagayo" sea finalizado en el plazo que se indicará en la parte dispositiva.

Ahora bien, lo acusado se constató en las zonas de Playa Panamá y Playa Hermosa, no así en Playas del Coco ni en Sardinal, que se abastecen por otras fuentes de agua y no presentan el problema de salinización en cuestión. De igual modo, la gestión del 13 de abril de 2016, cuya atención se reclama, sí fue contestada por el ICAA, y el servicio no se negó por falta de capacidad hídrica, sino técnica, toda vez que se requería la extensión de ramal, por lo que se previno a los gestionantes aportar lo necesario. En consecuencia, el recurso resulta parcialmente procedente, solo en los términos supra señalados.

b-Sobre la acusada sobrexplotación de los pozos. Los recurrentes acusan que los recurridos no detuvieron la sobrexplotación de los pozos, a pesar de haberse advertido desde hacía años, ni se ha controlado la existencia de pozos ilegales. Según se informó bajo juramento a este Tribunal, desde la sentencia de esta Sala No. 2008-14092, la Dirección de Aguas del MINAE no ha otorgado permisos de perforación nuevos en el acuífero de Playa Panamá, únicamente se han renovado u otorgado concesiones de pozos incluidos en el caudal de extracción calculado en el balance hídrico del estudio hidrogeológico realizado. Lo anterior, conforme lo señalado en el informe final de la Hidrogeóloga Sandra Arredondo denominado “Estudio Hidrogeológico para el Balance Hídrico y Determinación de la Disponibilidad de Agua del Acuífero de Playa Panamá”. Además, se indicó que, en el año 2016, el MINAE había inscrito tres pozos artesanales -expedientes 16389P, 16779P y 17117P pero con un caudal de 0.02 l/s para uso doméstico, según lo permite el artículo 6 de La Ley de Aguas No. 276.

Asimismo, en el expediente 14201P se advierten dos pozos artesanales a favor de Herocer Hermanos S.A. (0,05 l/s uso doméstico y 0,95 l/s para riego, ambos pozos artesanales). Nótese que los pozos artesanales no requieren permiso del MINAE, solo la inscripción . Asimismo, informaron que el pozo de Villas ASECCSS, que corresponde al expediente 6328-P del MINAE, se ubica en la zona del acuífero de Sardinal, no de Playa Panamá. Además, se trata de una renovación de un pozo perforado con permiso en 1991 (previo al establecimiento de la restricción a perforación en el acuífero Sardinal) con concesión otorgada desde 1993 de 3.00 l/s mediante resolución 325-A-93 del SNE; y se renovó en el 2010 por 2.77 l/s mediante resolución R-1043-2010-AGUAS-MINAET. Ahora bien, respecto de la falta de control a pozos ilegales, que también han propiciado la intrusión salina del acuífero, este Tribunal solicitó informe a SENARA; sin embargo, omitió referirse a este extremo.

El MINAE, aunque no precisó fechas y solo refirió un caso concreto de una gasolinera, en su informe señaló que el cierre de pozos ilegales es una labor ordinaria de sus funcionarios y que ordenan su cierre, cuando son localizados. Llama la atención de este Tribunal, que, justamente, a fin de evitar la intrusión salina en los acuíferos se debe evitar perforaciones subterráneas y ejercer un monitoreo constante del recurso hídrico de la zona, pese a lo cual SENARA no informó acerca del dato solicitado por este Tribunal, lo que por omisión acredita que en realidad no existe un control cruzado de pozos ilegales y su impacto en la zona. En tal sentido, el amparo procede por este aspecto, lo que implica ordenarle a los recurridos que realicen los estudios técnicos requeridos para verificar o descartar la existencia de pozos ilegales en las localidades objeto del sub lite , lo cuales provocan o amenazan con provocar la sobreexplotación de los acuíferos. Asimismo, de hallarse pozos ilegales, deberá adoptar las medidas pertinentes para atender la problemática.

c- Sobre la aprobación y disponibilidad de agua de tres proyectos hoteleros construidos después de 2011 (Hotel Moongrove, Villas ASECCSS y Altos del Risco S.A.). Acusan los recurrentes, que a pesar de la situación que viven esas zonas por el suministro de agua, las autoridades recurridas han sido condescendientes con algunas empresas hoteleras. Sin embargo, este Tribunal no pudo constatar una arbitrariedad en lo actuado. Efectivamente, en el año 2004, la Municipalidad de Carrillo concedió el permiso de construcción al Hotel Costa Esmeralda (según el informe de las autoridades municipales de Carrillo conocido como Hotel Gran Papagayo) y, en el 2007, al Hotel Fiesta Premiere (según el informe de las autoridades municipales de Carrillo denominado ahora Hotel Secrets Papagayo Resort & Spa), momento en el que contaban con disponibilidad de agua. Asimismo, el 3 de febrero de 2011, el ICAA otorgó la disponibilidad de agua potable a la Asociación Solidarista de Empleados de la CCSS para Villas; el 22 de octubre de 2012 se la otorgó a Altos del Risco S.A.; y el 3 de diciembre de 2012 a Enjoy Hotels and Resorts S.A. para el Hotel Mangroove.

Dado el cumplimiento de tal requisito, la Municipalidad de Carrillo autorizó su construcción. Por otro lado, según se informó bajo juramento el representante del ICAA, conforme lo acordado en la Carta de Entendimiento del 17 de noviembre de 2010, y con base en el Estudio Hidrogeológico avalado por SENARA, donde se indicó que no existía sobreexplotación en el acuífero de Playa Panamá para ese momento, la Región Chorotega del ICAA procedió a otorgar las cartas de disponibilidad para los nuevos proyectos, permisos que fueron emitidos durante los años 2011 y 2013, de manera previa a tener conocimiento sobre cualquier problema por intrusión salina en el acuífero de Playa Panamá. Finalmente, según registro del Departamento de Aguas del MINAE, a enero de 2017, los Hoteles Secrets Papagayo Resort & Spa, Mangroove y Gran Papagayo no habían solicitado concesiones de agua de mar ni habían planteado solicitudes en tal sentido. Así las cosas, no desprende violación constitucional alguna en lo actuado.

d- Sobre la falta de atención de la denuncia planteada por uno de los recurrentes ante el Ministerio de Salud. Según se tuvo por demostrado , el 24 y 31 de octubre de 2016, el recurrente Gad Amit planteó denuncias ante el Ministerio de Salud por alteraciones en la calidad del agua del acueducto de Playa Hermosa de Sardinal-Carrillo, contra varios hoteles (Secrets Papagayo, Villas del Papagayo, Casa Conde del Mar, Mangroove y Occidental Grand Papagayo). Mediante oficio CH-ARS-CA-0838-2016 de 25 de octubre de 2016, el Área de Salud recurrida remitió el asunto a la Unidad de Administración de los Servicios de Salud en Ambiente Humano del Nivel Central del Ministerio de Salud, a fin de informar sobre lo ejecutado en relación con el suministro de agua a las comunidades de Playa Hermosa y Panamá, lo que se le comunicó al recurrente Gad Amit. Por oficio CH-ARS-CA-0870-2016 de 31 de octubre de 2016, el Equipo de Regulación de la Salud del Área Rectora de Salud de Carrillo le informó al denunciante Gad Amit, que para atender sus denuncias estaría programando una visita al acueducto Papagayo Sur y a los establecimientos denunciados.

En el reporte semestral de 2016, el Ministerio de Salud constató que la calidad de agua que abastecía a la comunidad de Playa Hermosa (pozo CN-234 Doña Mercedes), satisfacía los límites establecidos en el Reglamento para la Calidad del Agua Potable, y el abasto se complementaba con camiones cisterna con agua proveniente del acueducto de Playas del Coco. El agua que brindaba el ICAA a la zona comercial de Playa Hermosa y Playa Panamá (pozos denominados Cacique 1, Cacique 2 y Cacique 3), no cumplía con el reglamento; empero, este se suministraría solo para labores de limpieza hasta que se implementare una solución definitiva, mientras que el agua para consumo humano la transportaban cisternas con agua ´proveniente de otro acueducto del ICAA. Asimismo, en la inspección efectuada al Hotel Secrets Papagayo Resort & Spa por parte del Ministerio de Salud, se evidenció que inicialmente se había intentado afrontar el problema de la salinización del agua con camiones cisterna; no obstante, debido a la longitud de la tubería, 10 carros tanques solo abastecieron el sistema por una hora Esto resultó inviable, por lo que a partir del 17 de octubre de 2016 alquilaron cinco plantas desalinizadoras.

Sin embargo, en la práctica lo obtenido fue insuficiente, por lo que el agua tratada se utilizó en las cocinas, comedores, se compraron bidones y se suministraron botellas con agua en las habitaciones. Las plantas aprovechaban aproximadamente un 40% y el porcentaje restante, correspondiente a la salmuera, se disponía en el alcantarillado pluvial, que descargaba en el mar. El ICAA les suministraba agua de las 9:00 a las 12:00 horas, aunque había días que pasaban sin abasto por 48 horas, por ejemplo a principios de noviembre de 2016. Un laboratorio tomó muestras el 15 de noviembre de 2016; empero, en ese momento se desconocían los resultados. Se les indicó que la cantidad de cloro agregada al agua debía conservarse en la red entre 0,3 y 0,6 mg/l. En la inspección realizada por el Ministerio de Salud al Hotel Casa Conde del Mar se determinó, que el hotel se abastecía con cisternas aproximadamente dos veces por semana y, cuando han tenido mayor ocupación, tres veces.

Se distribuían botellas de agua entre los huéspedes y se contaba con bidones para casos de emergencia. Se gestionó la compra de filtros para purificar el agua, mientras que el agua suministrada por el ICAA era usada en labores de aseo. En la inspección ejecutada por el Ministerio de Salud al Hotel Mangroove, se verificó que, inicialmente, el agua facilitada por el ICAA era tratada por un sistema compuesto por dos suavizadores y 3 filtros pero, debido al aumento de la intrusión marina, el sistema perdió eficiencia. En ese momento se abastecían con cisternas, se les indicó que debían mantener el nivel de cloro residual en la red en un rango de 0.3 a 0.6 mg/l. A los huéspedes les entregaba agua en botella. En la inspección realizada por el Ministerio de Salud al Hotel Grand Papagayo, se les manifestó que se habían invertido aproximadamente 300.000 dólares en el sistema de tratamiento de agua de consumo y cambios en las maquinarias y el sistema de abasto.

A principios del mes de junio de 2016 adquirieron 6 sistemas desalinizadores, uno de 2200 gal/día otro de 300 gal/día y cuatro de 100 gal/día, con lo cual abastecen los lugares de consumo. Dichos sistemas desechan un 30%. Mezclan el agua suministrada por el ICAA con agua de cisternas, con el fin de disminuir la salinidad en proporción 50:50. Y una vez realizada la investigación, procederían a resolver lo correspondiente. Ahora bien, constata este Tribunal, que el recurrente acudió en amparo el 18 de noviembre de 2016, o sea, menos de un mes de interpuestas las denuncias del 24 y 31 de octubre de 2016, por lo que se estima que planteó este recurso de forma prematura, pues para el momento en que acudió en amparo, la autoridad recurrida aún contaba con un plazo razonable para atender lo denunciado, y no se le podía imputar atraso alguno. En consecuencia, se descarta la violación acusada.

e- Sobre las plantas desalinizadoras. El recurrente Gad Amit acusa que se ha autorizado la operación ilegal de plantas desalinizadoras, tal como el caso de las 5 plantas del Hotel Secrets y 4 del Hotel Papagayo, con lo cual se agrava la situación del suministro de agua, al aprovechar un 40% del agua tratada, y el resto del 60% correspondiente a la salmuera, la descargan al mar, a pesar de ir contaminada. Según se acreditó en el expediente, el 3 de octubre de 2016, el ICAA consultó a SENARA los posibles impactos ambientales respecto del uso de las plantas desalinizadoras y la salmuera, a los efectos de instalar una en Playa Panamá para resolver temporalmente el problema de escasez de agua. Por oficio No. DIGH-300-16 del 13 de octubre de 2016, SENARA le contestó al ICAA que no se recomienda dicha extracción, ya que esta implica que se tomaría agua de pozos salinizados afectados por el proceso de intrusión salina en el acuífero, llegando a afectar en poco tiempo, gran parte o la totalidad del acuífero y afectando otros sectores y usuarios del sistema acuífero.

Se le indicó que se debía proceder a eliminar paulatinamente la explotación de los sectores afectados y la disminución de los volúmenes de extracción del acuífero. Se recomendó que en caso de instalar una planta desalinizadora, se tomara agua directamente del océano, siempre que se contara con los estudios ambientales para determinar los impactos del proceso desde la toma hasta la disposición de la salmuera. Igualmente, por oficio No. DIGH-394-16 del 21 de diciembre de 2016, SENARA le indicó a la Gerenta General del ICAA: “c) Ante la intención de la instalación de plantas desalinizadoras para extracción de agua de los pozos del acueducto de Playa Panamá, los equipos técnicos del SENARA, AyA y MINAE elaboraron el documento denominado "Información Hidrogeológica de respaldo para reglamento de sistemas de salinización", en el cual se indica que ante la fragilidad de los acuíferos costeros y la dificultad para revertir los efectos de la intrusión salina, técnicamente no se recomienda la autorización de perforaciones y/o la concesión de aprovechamiento de agua subterránea de los pozos existentes, cuyo propósito de uso sea el abastecimiento de agua salina, marina o salobre como fuente de sistemas desalinizados. d) Que ante el riesgo de salinización del acuífero, era indispensable dejar de explotar los pozos salinizados, para evitar que el daño por intrusión salina, aumentara hasta afectar a todo el acuífero de Playa Panamá, sin embargo, de acuerdo con la información aportada en el expediente, la explotación de algunos pozos ha continuado para brindar agua a algunos sectores turísticos, los cuales instalaron las plantas desalinizadoras en los hoteles (Informe CH-ARS-CA-ER-1768-2016), lo que evidencia que la extracción de agua de los pozos del acueducto de Playa Panamá ha continuado, generando una afectación creciente del acuífero.

El SENARA no tiene certeza de cuantas plantas desalinizadoras se han instalado, lo que sin considerar si el caudal de extracción de los pozos, sean del acueducto o de otro usuario, de continuar dicha actividad, la afectación al acuífero se incrementará, pudiendo llegar a condiciones prácticamente irreversibles… Se considera que es factible la valoración de una planta desalinizadora tomando agua directamente del océano, siempre y cuando se lleve a cabo la respectiva evaluación ambiental por parte de la SETENA. La opción de obtener agua del acuífero de Tempisque, el cual, a partir de estudios del SENARA, posee una alta disponibilidad de agua, es la más factible en la actualidad, sea tomando agua de la zona denominada Trancas o de otras”. El 19 de diciembre de 2016, el MINAE inspeccionó la provincia de Guanacaste y visitó los Hoteles Secrets Papagayo Resort & Spa, Mangroove y Gran Papagayo.

Ahí se verificó que estaban siendo abastecidos por cisternas y con agua proveniente del tanque de almacenamiento llamado Panamá, y que en ninguno de ellos se usaba el sistema de desalinización, al estar recibiendo agua del tanque de almacenamiento, por lo que no se pudo verificar la existencia de salmuera. En el Hotel Secrets Papagayo Resort & Spa, se les indicó que la planta desalinizadora funcionaba mediante ósmosis, pero no se encontraba en operación, por cuanto no le estaba ingresando agua salada. Se señaló, además, que esta planta no produc ía salmuera, que únicamente un cinco por ciento (5%) del total de agua tratada era enviada a la planta de tratamiento de aguas residuales y posteriormente se reutilizaba en el riego de zonas verdes. En el Hotel Mangroove se verificó que disponían de una planta que trabajaba por ó smosis, bajando la dureza del agua, la cual no producía salmuera; el agua restante con mayor cantidad de sal era depositada en las aguas de tratamiento residual y reutilizada en riego de jardines.

Al momento de la inspección, la planta no se encontraba en funcionamiento, pero el personero del hotel indicó que la planta permanecía en funcionamiento para el tratamiento de todas las aguas, estuviesen saladas o no. En el Hotel Occidental Gran Papagayo, se les guio a la planta de desalinización y se les indicó que esta no se encontraba en operación, por cuanto no se había instalado y estaba diseñada para potabilizar el agua enviando los residuos a la planta de tratamiento, lo cual era destinado al reúso en las áreas verdes del hotel. Este hotel contaba con otra planta pequeña desalinizadora para el área de cocina del hotel, la cual igualmente funcionaba por ósmosis. Al momento de la inspección, se le estaba dando mantenimiento. A partir de lo anterior, se constata que sí instalaron diversas plantas desalinizadoras, lo cual fue de conocimiento del ICAA, sin que se desarrollaran los correspondientes estudios de impacto necesarios para determinar si con ellos se dañaría aún más el acuífero.

Según indicó SENARA, las plantas de desalinización tienen un alto costo financiero y un impacto ambiental importante, debido a que los procesos de tratamiento generan un efluente final (salmuera) que es depositado en el océano, con lo cual seriamente se impacta la vida marina y sus ecosistemas. Dado lo anterior y el riesgo de afectación al ambiente, procede acoger este extremo y ordenar a los recurridos, determinar de manera definitiva en un plazo de 6 meses, si las plantas desalinizadoras pueden operar o no, tomando en consideración su impacto perjudicial en el ambiente y el problema de la salmuera; en caso de que no procediere, deberán adoptar las medidas que en derecho corresponda para evitar un daño al ambiente.

V. Voto salvado de la Magistrada Hernández López

1. 1En el escrito de interposición de este recurso, la parte recurrente acusa que según informes suministrados por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, los pozos que benefician el consumo humano de agua potable de los poblados de Playa Panamá y Playa Hermosa han disminuido considerablemente, debido al proceso de salinización de los mantos acuíferos, la sobre explotación y la falta de previsión y planificación del uso del recurso hídrico, por parte del ente rector, entre otras causas. Esta problemática inició en el 2016 y se agravó a partir del mes de junio de ese año, lo cual ha generado la escasez de agua para consumo humano en la zona costera afectada. Además, ha implicado que el AyA envíe camiones cisterna a las comunidades citadas, lo que no ha solventado las necesidades existentes. Acusó el recurrente que el AyA ha presentado dos proyectos para iniciar un plan contingente; no obstante, no ha existido una respuesta inmediata a la emergencia de falta de agua potable y se mantiene la violación de los derechos a la salud, al ambiente y al acceso al agua. Solicitan acceso al agua potable y un plan de contingencia. Textualmente solicitan:

“1. Se dé acceso al agua potable en cantidad, calidad y asequibilidad a las personas pobladoras de Playa Hermosa, Playa Panamá, Sardinal y El Coco, por parte del AYA.

2. En los poblados de Barrio Tabores, Barrio Las Palomas y Barrio Las Palmas se verifique si se requiere la colocación de tomas de agua pública, para abastecer de dicho recurso a las poblaciones en condición precaria.

3. Se extinga inmediatamente la violación de acceso al derecho al agua potable contra los ciudadanos del área costera citada.”

1. 2De los informes rendidos por el Gerente General y el Director de la Región Chorotega del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, se observa con la claridad que las autoridades accionadas han realizado una serie de acciones tendentes a solventar la problemática denunciada sobre el faltante de líquido y la salinización de las fuentes de agua potable, en virtud de lo cual no se ha observado una omisión. Según se desprende de los informes y se tuvo por demostrado, el AyA implementó una solución inmediata a la problemática acusada, y así cubrir la demanda de una población de casi 4000 personas, y una población flotante (temporada alta) de alrededor de 2000 personas. Las plantas desalinizadoras fueron el PLAN A una vez identificados los niveles de salinización en mayo 2016, los cuales rondaban en promedio 1600TDS, y caudales constantes de producción de 96 l/s, además de tener el control de la salmuera, la cual no debía superar los niveles de TDS promedios del mar (35000TDS).A finales de setiembre del año 2016, se realizó un nuevo análisis de calidad de agua, el cual mostró el proceso exponencial de la salinización, además de variante producción de los pozos, disminución del nivel freático y por ende, variación significativa y disminuida de la producción de los pozos. En el mes de mayo de 2016, se solicitó una serie de análisis al Laboratorio Nacional de Aguas (L.N.A.) para evaluar la calidad del agua abastecida a los usuarios de los acueductos de Playa Hermosa y Playa Panamá, en Carrillo de Guanacaste. Entre las conclusiones de dicho informe se encuentran las siguientes: “• Para todos los pozos muestreados tanto en Papagayo Sur como en Playas del Coco, "el agua cumple los criterios microbiológicos establecidos para aguas de consumo humano” (...). Según el muestreo hecho en mayo anterior en el acueducto de Papagayo Sur, el Pozo Doña Mercedes es la única fuente que cumple con el Reglamento para Calidad del Agua Potable N°38924-S desde el punto de vista físicoquímico. • De acuerdo con el detalle presentado para cada análisis físico químico del L.N.A., los pozos conocidos como Condovac 1, Condovac 2, Cacique 1 y Cacique 2 presentan concentraciones de sustancias que incumplen el Valor Máximo Admisible según el Reglamento, y por tanto su producción no se considera como agua potable. • Los dos muestreos realizados en sendos puntos de la red de distribución de Papagayo Sur también presentan concentraciones de varias sustancias que incumplen el Valor Máximo Admisible según el Reglamento (análisis físico químico).Esto se debe a que el agua de las diversas fuentes es mezclada en los tanques de almacenamiento de El Duende, y por tanto el fluido distribuido no cumple con calidad potable a pesar de la calidad del Pozo Doña Mercedes”. Debido a lo expuesto, y en ocasión a los análisis fisicoquímicos de mayo 2016, donde se evidencia el incumplimiento de parámetros para los pozos Condovac 1, Condovac 2, Cacique 1 y Cacique 2, así como en dos puntos adicionales en la red de distribución, se concluye que el agua del acueducto de Papagayo Sur no cumplía con la normativa para agua potable. Por lo que la Región Chorotega debió recurrir a medidas operativas inmediatas para distribuir el reducido caudal disponible de agua potable para Playa Hermosa y Playa Panamá en la zona donde el Instituto presta servicios. En el caso de Playa Hermosa, sí se cuenta con un acueducto en operación, pero con producción insuficiente.De esta manera, aunque con un horario establecido de racionamiento, el acueducto de Playa Hermosa ha mantenido su operación y continúa llevando agua de calidad potable en toda su extensión. Según consta, el AyA acudió a distintos medios para abastecer a la población, por lo que la Institución ha continuado prestando el servicio de agua potable, el cual ha debido ajustarse en términos de cantidad dadas las circunstancias que se presentan, pero en ningún momento se ha dejado en total ausencia de acceso al agua potable a las personas en zonas afectadas. En la zona de Playa Hermosa se ha estado abasteciendo por medio de camiones cisterna a partir del mes de julio 2016, esto debido a la intrusión salina en los pozos. Por otra parte, aseguraron los recurridos que el agua que suministra el AyA cumple a cabalidad con los parámetros de calidad que establece el Reglamento para la Calidad de Agua Potable emitido por el Ministerio de Salud.De igual modo, los recurridos indican que se gestionó la conexión de dos pozos privados (Girón y Apéstegui), para disponer de aproximadamente 60 litros por segundo adicionales para esas comunidades. Por otra parte, el AyA implementó medidas inmediatas para la atención de la emergencia, y a la vez, gestionó un proyecto permanente de abastecimiento, denominado "Acueducto Trancas- Papagayo; el cual transportará mayor caudal y permitirá brindar el servicio de agua potable en calidad, cantidad y continuidad para las comunidades mencionadas. Por último, consta que la Dirección Regional Chorotega del AyA remitió a la Presidencia Ejecutiva un listado de materiales y costos asociados con una extensión de ramal del Barrio Tabores, todo con el objetivo de obtener el presupuesto para que la Institución pueda valorar el hacerse cargo de las obras.
2. 3Según se desprende de los informes rendidos, las actuaciones del Instituto han estado dirigidas a garantizar el acceso al agua, tal y como se ha expresado, se ha mantenido el abastecimiento a través de distintos métodos, procurando causar el menor impacto a la comunidad aun a pesar de la situación adversa que se enfrenta en la región en términos de cantidad del recurso hídrico y en ocasiones en función de su calidad. Con lo anterior, se comprueba que la pretensión de la parte recurrente está siendo satisfecha y que las autoridades administrativas están gestionando una solución permanente a la problemática de conformidad con sus competencias legales y recursos disponibles.
3. 4Por otra parte, cabe resaltar que el recurso de amparo es un proceso sumario, cuya principal característica es restablecer el derecho violentado. En ocasión a lo expuesto, todo aquello que vaya más allá de este carácter de sumariedad, debe tramitarse y discutirse ante las vías ordinarias correspondientes. No omito indicar que el contradictorio que se pretende discutir en este recurso es propio de plantearse ante la Jurisdicción Contenciosa Administrativa, como lo he manifestado en los asuntos en donde se discute materia ambiental, en donde he señalado que esta Sala debe abstenerse de conocer los reclamos que se le presenten por supuesta infracción al artículo 50 de la Constitución Política para dejar en manos de la justicia administrativa y la jurisdicción contenciosa administrativa su conocimiento. Lo anterior se deja afirmado con carácter general, sin perjuicio de reconocer la existencia de casos particulares o grupos de casos que, según mi criterio, si resultarían aún mejor tutelados por esta Sala y por tanto deben ser conocidos y resueltos por ella.- Dentro de tales grupos de casos, y sin que esta enunciación pueda considerarse como una lista cerrada y definitiva, puedo señalar que la Sala debe reservarse el conocimiento de situaciones como por ejemplo los reclamos por infracciones ambientales que además pongan en riesgo directo la salud de las personas, o el acceso o calidad del agua; los casos de violaciones groseras y directas al ambiente y en los cuales se constate una palmaria ausencia de la protección por parte de las autoridades estatales , siempre y cuando además la naturaleza del reclamo permita ser abordado mediante el instrumento del amparo como instituto procesal sumario y especial, ya que estimo que tampoco se debe “ordinariar” el amparo para abordar, aún en estos casos citados, temas que rebasen la capacidad de ser atendidos adecuadamente en el mismo. Por las razones expuestas, considero que debe declararse sin lugar el recurso.

VI.Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto: Se declara parcialmente con lugar el recurso. En consecuencia se ordena a Carlos Gerardo Zúñiga Naranjo, José Alberto Moya Segura, German Araya Montezuma y José Miguel Zeledón Calderón, por su orden Gerente General a.i. del Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Gerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Director de la Región Chorotega del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, y Director de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía, o a quienes ejerzan esos cargos, coordinar cada uno en el ámbito de sus competencias y como miembros de la Comisión Técnica Interinstitucional para la Gestión de Acuíferos, a fin de cumplir lo siguiente: a) Determinar de manera definitiva en un plazo de 6 meses, contado a partir de la notificación de esta sentencia, si las plantas desalinizadoras pueden operar o no, tomando en consideración su impacto en el ambiente y el problema de la salmuera; en caso de que no proceda, deberán adoptar las medidas que en derecho corresponda para evitar un daño al ambiente. b) Realizar en el plazo de 12 meses, contado a partir de la notificación de esta sentencia, los estudios técnicos que permitan verificar o descartar la existencia de pozos ilegales que operan en las localidades objeto de este recurso y que provocan o amenazan con provocar la sobreexplotación de los acuíferos.

En caso de existir pozos ilegales, se les ordena adoptar las medidas pertinentes para atender esa problemática. c) Coordinar de inmediato con la Comisión Técnica Nacional Fenómeno ENOS, a fin de adoptar oportunamente las medidas que sean necesarias para proteger el recurso hídrico, y que pueda afectar el abastecimiento de estas poblaciones. Además, se le ordena a José Alberto Moya Segura, en su condición de Gerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, o a quien ocupe el cargo, emitir las órdenes necesarias para que el proyecto "Acueducto Trancas Papagayo" sea finalizado en el plazo de 12 meses, contado a partir de la notificación de esta sentencia. Se advierte que según lo dispuesto en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo, y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado.

Se condena al Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento, al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en la vía de ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Notifíquese a Carlos Gerardo Zúñiga Naranjo, José Alberto Moya Segura, German Araya Montezuma, y a José Miguel Zeledón Calderón, por su orden Gerente General a.i. del Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Gerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Director de la Región Chorotega del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, y Director de Aguas del Ministerio de Ambiente y Energía, o a quienes ejerzan esos cargos, en forma personal. En lo que respecta al Área de Salud de Carrillo del Ministerio de Salud, se declara sin lugar el recurso. La Magistrada Hernández López salva el voto.- Fernando Castillo V. Presidente a.i.

Paul Rueda L. Nancy Hernández L.

Jose Paulino Hernández G. Marta Esquivel R.

Alejandro Delgado F. Hubert Fernández A.

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