MINAE must provide environmental impact information on CrucitasMINAE debe entregar información sobre impacto ambiental en Crucitas

**Resolution No. 01778 - 2019** **Date of Resolution:** February 1, 2019 at 9:20 a.m.

**Expediente:** 18-020596-0007-CO **Drafted by:** Nancy Hernández López **Type of matter:** Amparo action **Constitutional review:** Judgment granting the action **Analyzed by:** SALA CONSTITUCIONAL **Interest Content:** **Type of content:** Majority vote **Branch of Law:** 4. GUARANTEE MATTERS **Topic:** PETITION **Subtopics:** DENIAL.

DEPUTY ALLEGES THAT MINAE DOES NOT RESPOND TO A REQUEST REGARDING THE ENVIRONMENTAL IMPACT IN THE CRUCITAS ZONE.

**Text of the resolution** *180205960007CO* Res. No. 2019001778 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine twenty in the morning on February first, two thousand nineteen.

Amparo action filed by MARÍA JOSÉ CORRALES CHACÓN, identity card number 0206650715, against the VICE MINISTER OF ENVIRONMENTAL MANAGEMENT OF THE MINISTRY OF ENVIRONMENT AND ENERGY (MINAE).

**Whereas:** 1.- By written submission received in the Secretariat of the Sala Constitucional at 4:21 p.m. on December 20, 2018, the petitioner files an amparo action against the VICE MINISTER OF ENVIRONMENTAL MANAGEMENT OF THE MINISTRY OF ENVIRONMENT AND ENERGY (MINAE), and states that, in her capacity as deputy and citizen, in Session No. 4 of the Permanent Commission on International Affairs of June 28 of the current year, she requested from the respondent official information related to the existing environmental impact (impacto ambiental) in the Crucitas zone. She argues that said request has not been addressed as of today. She states that she subsequently sent the respondent Official Letter No. FPLN-MJCCH-0072-2018 dated July 31, 2018, in which she requested information on the existing environmental impact in said zone, its causes, and the actions the Government will undertake, and that this too has not been addressed as of today. She adds that while it is true that on December 6, 2018, she received Official Letter No. DVGA-067-2018, which is a progress report on field inspections and economic valuation of what was extracted from the State for the use (aprovechamiento) of Mineral Resources for Gold Extraction, without a mining concession in the Crucitas sector, it is not the information she requested. She argues that on December 10, she again sent, by correspondence, Official Letter No. FPLN-MJCCH-0151-2018, in which she requested the required information. She considers that the foregoing violates her fundamental rights and therefore requests that the action be granted.

2.- By Presidency resolution at 10:33 a.m. on December 21, 2018, the present amparo action was admitted for processing.

3.- María Celeste López Quirós, in her capacity as Vice Minister of Environmental Management of the Ministry of Environment and Energy, reports under oath –submitted on January 15, 2019–, she acknowledges that the petitioner requested information related to the environmental impact in the Crucitas zone. She affirms that said request for information was addressed on December 6, 2018, by means of official letter DVGA-067-2018, through which the report prepared by the Directorate of Geology and Mines (Dirección de Geología y Minas), number DGM-CMRHN-11-2018, was sent. This report consists of a Progress Report on field inspections conducted in the Crucitas zone. She further specifies that, in the same official letter, it was indicated that the Directorate of Geology and Mines was in the process of updating the information corresponding to the zone, for which a new inspection had been scheduled. She explains that by means of official letter DVGA-081-2018 of December 20, 2018, authorities of the Ministry of Environment and Energy assured that by January 2019 they would have a comprehensive report on the impact of the mining activity in the zone. She requests that the action be dismissed.

4.- In the processing of the case, the legal requirements have been observed.

Drafted by Judge Hernández López; and, **Considering:** I.- Object of the action. The petitioner indicates that on June 28, 2018, she requested from the respondent official information related to the existing environmental impact in the Crucitas zone. However, as of the date of filing of this amparo action, she does not have a concrete response.

II.- Proven facts. Of importance for the decision of this matter, the following facts are deemed duly proven:

• a)The petitioner, in her capacity as deputy and citizen, in Session No. 4 of the Permanent Commission on International Affairs of June 28, 2018, requested from the respondent official information related to the existing environmental impact in the Crucitas zone (report rendered under oath); b) On July 31, 2018, by means of official letter FPLN-MJCCH-0072-2018, the petitioner again requested from the respondent official information related to the existing environmental impact in the Crucitas zone (report rendered under oath); c) The respondent Vice Minister of Environmental Management, by means of official letter DVGA-067-2018, dated December 6, 2018, responded to the petitioner; however, the information sent was different from that required by the petitioner (report rendered under oath); d) The petitioner, in the face of the inaccurate information, again raised with the respondent official a request for information related to the existing environmental impact in the Crucitas zone, by means of official letter FPLN-MJCCH-151-2018 of December 10, 2018 (report rendered under oath); e) The Vice Minister of Environmental Management responded by means of official letter DVGA-081-2018 of December 20, 2018, where she specified that she expects to send, during the month of January 2019, the details of the actions that will be carried out by the Government to address the situation in the Crucitas region (report rendered under oath).
• f)The Vice Minister of Environmental Management was notified of this amparo action on January 11, 2019 (see judicial file).

III.- Specific case.- In this context, as is fully accredited, the petitioner has not had access to the matter she petitioned from the respondent authority on June 28, 2018, representing a wait of 7 months as of this date. From the record, it is evident that, subsequent to that first request for information, Ms. Corrales Chacón consulted the Vice Minister of Environmental Management for information related to the existing environmental impact in the Crucitas zone on two occasions. She has not, however, received a correct and concrete response. According to the evidence provided, these consultations were made on July 31, 2018, and December 10 of that same year. In that regard, the respondent authority issued two reports: one with information contrary to what was requested (official letter DVGA-067-2018), dated December 6, 2018, and the second by means of official letter DVGA-081-2018 of December 20, 2018, where she affirms that the information requested by Ms. Corrales Chacón will be fully communicated during the month of January 2019. Now then, it is recorded that as of the date the respondent authority renders her report –January 15, 2019–, the petitioner has not been provided with pertinent and accurate information. From the foregoing, the Chamber verifies the violation of the fundamental rights of the petitioner. Note that what was requested in June 2018 has not been delivered as of the date on which the respondent authority renders her report –January 15, 2019–. Consequently, the appropriate action is to grant the amparo action and order the respondents to take all necessary steps to ensure that the petitioner is provided a response to what was requested.

IV.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE FILE. The parties are advised that if any document on paper, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, has been provided, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days from the notification of this judgment. Otherwise, any material not removed within this period will be destroyed, as stipulated in the "Electronic File Regulations before the Judicial Branch" (Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial), approved by the Corte Plena in Session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in Judicial Bulletin (Boletín Judicial) number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in Session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

**Therefore:** The action is granted. María Celeste López Quirós, in her capacity as Vice Minister of Environmental Management, or whoever holds that position, is ordered, under penalty of disobedience, within the non-extendable term of 10 days from the notification of this judgment, to deliver to MARÍA JOSÉ CORRALES CHACÓN, identity card number 0206650715, the information requested through the requests submitted on July 31 –official letter FPLN-MJCCH-0072-2018– and December 10 –official letter FPLN-MJCCH-151-2018–. The State is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be settled in the execution of the judgment in the contentious-administrative jurisdiction. The respondent is warned that, in accordance with article 71 of the Law of this jurisdiction, a prison sentence of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be executed or enforced, issued in an amparo action, and fails to execute it or fails to have it executed, provided that the crime is not more severely punished. María Celeste López Quirós, in her capacity as Vice Minister of Environmental Management, or whoever holds that position, shall be personally notified.

Fernando Castillo V.

President Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Marta Eugenia Esquivel R.

Ana María Picado B.

Hubert Fernández A.

Digitally Signed Document -- Verification code -- *URBLOSBJT3861* Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro church). Reception of matters from vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, streets 19 and 21, avenues 8 and 6 Classification prepared by SALA CONSTITUCIONAL of the Poder Judicial. Reproduction and/or distribution for profit is prohibited.

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Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Control constitucional: Sentencia estimatoria Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Indicadores de Relevancia Sentencia relevante Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: PETICIÓN Subtemas:

DENEGATORIA.

DIPUTADA ACUSA QUE EL MINAE, NO RESPONDE SOLICITUD SOBRE EL IMPACTO AMBIENTAL EN LA ZONA DE CRUCITAS.

*180205960007CO* Res. Nº 2019001778 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del uno de febrero de dos mil diecinueve .

Recurso de amparo interpuesto por MARÍA JOSÉ CORRALES CHACÓN, cédula de identidad 0206650715, contra la VICEMINISTRA DE GESTIÓN AMBIENTAL DEL MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA (MINAE).

Resultando:

1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala Constitucional, a las 16:21 horas del 20 de diciembre del 2018, la recurrente presenta recurso de amparo contra la VICEMINISTRA DE GESTIÓN AMBIENTAL DEL MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA (MINAE), y manifiesta que, que en su calidad de diputada y ciudadana, en sesión No. 4 de laComisión Permanente de Asuntos Internacionales del 28 de junio de los corrientes, le solicitó a la funcionaria recurrida, información relacionada con el impacto ambiental existente en la zona de Crucitas. Aduce que dicha solicitud, al día de hoy, no ha sido atendida. Manifiesta que posteriormente remitió a la recurrida el Oficio No. FPLN-MJCCH-0072-2018 de fecha 31 de julio de 2018, donde le solicitó información sobre el impacto ambiental existente en dicha zona, sus causas y las acciones que emprenderá el Gobierno y tampoco, al día de hoy, fue atendida. Agrega que si bien es cierto el 06 de diciembre de 2018, recibió el Oficio No. DVGA-067-2018 que es informe de avance sobre las inspecciones de campo y valoración económica de lo sustraído al Estado por concepto de aprovechamientode los Recursos Minerales Extracción de Oro, sin concesión minera en el sector de Crucitas, no es la información que requirió. Aduce que nuevamente el 10 de diciembre remitió por correspondencia el Oficio No. FPLN-MJCCH-0151-2018, donde solicitó la información requerida. Considera que por lo expuesto se vulneran sus derechos fundamentales, por lo que solicita se declare con lugar el recurso.

2.- Por resolución de Presidencia de las 10:33 horas del 21 de diciembre de 2018, se le dio curso al presente amparo.

3.- Informa bajo juramento María Celeste López Quirós en su condición de Viceministra de Gestión Ambiental del Ministerio de Ambiente y Energía –aportado el 15 de enero de 2019-, acepta que la recurrente solicitó información relacionada con el impacto ambiental en la zona de Crucitas. Asegura que, dicha solicitud de información fue atendida en fecha 6 de diciembre de 2018, por medio del oficio DVGA-067-2018, mediante el cual se remitió el informe elaborado por la Dirección de Geología y Minas, número DGM-CMRHN-11-2018, el cual consiste en un Informe de Avance sobre inspecciones de campo realizadas en la zona de Crucitas. Puntualiza además que, en el mismo oficio se indicó que la Dirección de Geología y Minas se encontraba en proceso de actualización de la información correspondiente a la zona, para lo cual se había programado una nueva inspección. Explica que mediante oficio DVGA-081-2018 del 20 de diciembre del año 2018, autoridades del Ministerio de Ambiente y Energía aseguraron que para el mes de enero de 2019 contarán con un informe integral sobre el impacto de la actividad minera en la zona. Solicita que se desestime el recurso.

4.- En la substanciación del proceso se han observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Hernández López; y,

Considerando:

I.- Objeto del recurso. La recurrente indica que, el 28 de junio de 2018 solicitó a la funcionaria recurrida, información relacionada con el impacto ambiental existente en la zona de Crucitas. Sin embargo a la fecha de interposición del presente recurso de amparo, no cuenta con una respuesta concreta.

II.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

• a)La recurrente en su calidad de diputada y ciudadana, en sesión No.4 de la Comisión Permanente de Asuntos Internacionales del 28 de junio de 2018, solicitó a la funcionaria recurrida, información relacionada con el impacto ambiental existente en la zona de Crucitas (informe rendido bajo fe de juramento); b) En fecha 31 de julio de 2018, mediante oficio FPLN-MJCCH-0072-2018, la recurrente solicitó nuevamente a la funcionaria recurrida, información relacionada con el impacto ambiental existente en la zona de Crucitas (informe rendido bajo fe de juramento); c) La Viceministra de Gestión Ambiental recurrida mediante oficio DVGA-067-2018, esto en fecha 6 de diciembre de 2018, le contestó a la recurrente; no obstante, la información remitida era distinta a la requerida por la recurrente (informe rendido bajo juramento); d) La recurrente, ante la información inexacta, planteó nuevamente a la funcionaria recurrida, una solicitud de información relacionada con el impacto ambiental existente en la zona de Crucitas, esto mediante oficio FPLN-MJCCH-151-2018 del 10 de diciembre de 2018 (informe rendido bajo juramento); e) La Viceministra de Gestión Ambiental, contestó mediante oficio DVGA-081-2018 del 20 de diciembre de 2018, donde especificó que espera enviar durante el mes de enero 2019, el detalle de las acciones que serán desarrolladas por el Gobierno para atender la situación en la región de Crucitas. (informe rendido bajo juramento).
• f)La Viceministra de Gestión Ambiental fue notificada del presente recurso de amparo en fecha 11 de enero de 2019 (ver expediente judicial).

III.- Caso concreto.- En esta tesitura, como se encuentra plenamente acreditado, la recurrente no ha tenido acceso a la gestión que peticionó a la autoridad recurrida el 28 de junio de 2018, siendo a la fecha, una espera de 7 meses. De los autos se extrae que, posterior a esa primera solicitud de información, la señora Corrales Chacón, ha consultado a la Viceministra de Gestión Ambiental, información relacionada con el impacto ambiental existente en la zona de Crucitas en dos ocasiones. No obstante no ha recibido respuesta correcta y concreta. Según prueba aportada, dichas consultan fueron realizadas el 31 de julio de 2018 y el 10 de diciembre de ese mismo año. Al respecto, la autoridad recurrida emitió dos informes, uno con información contraria a lo peticionado (oficio DVGA-067-2018), de fecha 6 de diciembre de 2018, y el segundo mediante oficio DVGA-081-2018 del 20 de diciembre de 2018, donde asegura que la información comprendida por la señora Corrales Chacón será comunicada de manera completa durante el mes de enero de 2019. Ahora bien, consta que a la fecha en que la autoridad recurrida rinde su informe -15 de enero de 2019-, a la amparada no se le ha brindado información pertinente y exacta. De lo anterior, la Sala constata la violación a los derechos fundamentales de la señora recurrente. Nótese que lo requerido en el mes de junio de 2018, no ha sido entregado a la fecha en la cual la autoridad recurrida rinde su informe -15 de enero de 2019-. En consecuencia, lo procedente es declarar con lugar el recurso y ordenar a los accionados que procedan a realizar todas las gestiones necesarias para que a la amparada se le conteste lo peticionado.

IV.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a María Celeste López Quirós en su condición de Viceministra de Gestión Ambiental, o a quien en su lugar ejerza ese cargo, bajo pena de desobediencia que en el término improrrogable de 10 días contados a partir de la notificación de esta sentencia, entregue a MARÍA JOSÉ CORRALES CHACÓN, cédula de identidad 0206650715, la información requerida por medio de solicitudes presentadas el 31 de julio -oficio FPLN-MJCCH-0072-2018- y el 10 de diciembre -oficio FPLN-MJCCH-151-2018-. Se condena al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Se advierte a la recurrida que, de conformidad con el artículo 71 de la Ley de esta jurisdicción, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Notifíquese en forma personal María Celeste López Quirós, en su condición de Viceministra de Gestión Ambiental, o a quien en su lugar ejerza ese cargo.

Fernando Castillo V.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Marta Eugenia Esquivel R.

Ana María Picado B.

Hubert Fernández A.

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