Mandatory Enforcement Measures Against an Irregular LandfillEjecución obligatoria de medidas contra relleno sanitario irregular

*180078570007CO* CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine twenty a.m. on seis de julio de dos mil dieciocho.

Constitutional rights protection proceeding (recurso de amparo) filed by RICARDO JOSÉ CASTILLO VARGAS, identity card number 02-0363-0419, against the MUNICIPALIDAD DE ALAJUELA AND THE ÁREA RECTORA DE SALUD DE ALAJUELA 2.

Findings:

1. 1By a filing added to the Costa Rican Judicial Case Management System on 22 de mayo del 2018, the petitioner filed a constitutional rights protection proceeding against the Municipalidad de Alajuela and another party. He states that, for approximately more than 50 years, a garbage dump known as “Relleno Sanitario Los Mangos” existed in the community of Barrio San José de Alajuela. He explains that the technical closure (cierre técnico) of that waste-disposal site was declared in 2011 because of the pollution caused by the waste. Notwithstanding the foregoing, the operators and owners of that property, although they do not meet the legal, technical, and regulatory requirements for a sanitary landfill (relleno sanitario), have continued to deposit large quantities of garbage on the property every day. He recounts that the property lacks the conditions necessary to support and carry out the process required to operate as a sanitary landfill and also lacks the required permits; consequently, this activity is illegal and has become a source of pollution.He states that the solid waste (desechos sólidos) is exposed, producing leachate (lixiviados) and gases that contaminate underground aquifers (mantos acuíferos subterráneos). Compounding this is the fact that the site lacks proper drainage, piping, and the facilities necessary to manage the activity that was conducted there and continues to be conducted unlawfully. He specifies that the situation described generates infestations of flies, mosquitoes, rodents, and other pests as a result of improper waste management. He states that the lack of a system for collecting, disposing of, and controlling waste at the site causes unsanitary conditions, because residents must breathe polluted air; despite having reported the situation, the respondent authorities have neither resolved the problem nor taken concrete action to stop the illegal entry of garbage, nor have they implemented decisive measures to ensure permanent compliance with the aforementioned technical closure.He states that the owner of the operation is WPP-Coriclean Waste Collection Sociedad Anónima, which is aware of the declaration ordering the technical closure of the dump but has failed to comply with the terms agreed upon in the settlement agreement (acuerdo de conciliación) entered into during judicial proceeding No. 11-002733-1027-CA. He adds that, in 2015, through decisions numbers MA-ACC-0004550-2015, MA-ACC-000455l-2015 and MA-ACC-0004552-2015, the Departamento de Control Constructivo de la Municipalidad de Alajuela granted business licenses (patentes) for the aforementioned property solely for the operation of a mechanical workshop and truck parking. Likewise, in that same year, the Ministerio de Salud granted operating permits for those activities under decision No. RCNARSA 2-625-15, valid for 5 years. Notwithstanding the foregoing, trucks loaded with garbage enter the premises and unlawfully use the space as a waste collection center (centro de acopio).He complains that the seriousness of this situation centers on the fact that, in some cases, waste is left exposed in open containers. He considers that the foregoing poses a serious danger to the health of the community’s residents, including children, older adults, and pregnant women. He emphasizes that the residents have repeatedly approached various offices of the Municipalidad de Alajuela, as well as the Ministerio de Salud (see complaint filed by a resident on 8 de enero de 2018). Nevertheless, to date, no definitive solution to the problem has been provided. In view of the foregoing, he requests that the proceeding be granted, with all attendant legal consequences.
2. 2By order issued at 11:08 on 25 de mayo de 2018, the Municipal Mayor and the Coordinator of the Environmental Management Subprocess, both of the Municipalidad de Alajuela, as well as the Director of the Área Rectora de Salud de Alajuela 2, were given an opportunity to respond (audiencia).
3. 3In a filing received by email on 5 de junio del 2018, Ronald Enrique Mora, in his capacity as Director del Área Rectora de Salud de Alajuela 2, reports under oath and, regarding the allegations, states that on 8 de enero de 2018, the respondent office received a complaint filed by Elio Lino Resenterra Facen, which stated that “(...) since the last week of diciembre del 2017, the company WPP has been operating a garbage collection center that, as of today, is operating 18/7, on a property where the only operational option was technical closure.” He comments that on 9 de enero de 2018, Dr. Horacio Baker and Claudia Hernández conducted an on-site inspection (visita de inspección in situ), during which, in visual inspection report (acta ocular) No. CN-ARS-A2-CHV-025-2018, they recorded that Luis Diego García, of WPP, stated “that there is indeed vehicle traffic, which has increased in recent weeks.Waste transshipment or transfer is currently taking place. The operation of a transfer station was observed.” On 18 de enero de 2018, through official letter (oficio) No. CN-ARS-A2-0086-2018, Giovanni Sandoval Rodríguez, in his capacity as Coordinador Subproceso Servicios Ambientales de la Municipalidad de Alajuela, was asked to coordinate jointly in addressing the complaint concerning the clandestine handling of solid waste. Likewise, through official letter No. CN-ARS-A2-0090-2G18, Dra. Karina Garita Montoya, in her capacity as Directora Regional, was asked to provide professional support for an inspection visit to Relleno Sanitario Los Mangos. Subsequently, on 24 de enero de 2018, Dr. Ronald Enrique Mora Solano and Licda. Diana Espinoza, both of the Área Rectora de Salud Alajuela 2, as well as Wilder Martínez and Luis Alfaro, both of the Dirección Regional de Rectoría de la Salud Central Norte, conducted an on-site inspection.Visual inspection report No. CN-ARS-A2-DEN-0096-2018 described what was found at the time of the inspection and, based on the contents of that report, official letter No. CN-ARS-A2-0143-2018 was prepared, concluding that Health Order (Orden Sanitaria) No. OS-ARS-A2-018-2018 should be served, setting out the measures that the company was required to implement. In response to and as a follow-up to official letter No. CN-ARS-A2-0143-2018 of 26 de enero de 2018, Olga Marta Arias Rivas, in her capacity as Legal Representative of the company WPP Coriclean, was served with Health Order No. oS-ARS-A2-016-2018 and was instructed to proceed immediately to: “a) Immediately suspend the entry of solid waste by all means of transportation, b) Stop the work of transferring solid waste from collection units to higher-capacity units.” He adds that on 2 de febrero de 2018, the respondent office received a motion for reconsideration with a subsidiary appeal and concomitant request for annulment (recurso de revocatoria con apelación en subsidio y nulidad concomitante), filed by Boris Molina Acevedo of WPP-Coriclena Waste Collection S.A. against Health Order No. OS-ARS-A2-016-2018 and official letter No. CN-ARS-A2-0143-2018.On 13 de febrero de 2018, the complainant was served with official letter No. CN-ARS-A2-0168-2018, which explained the actions taken by the Área Rectora de Salud Alajuela 2 regarding complaint No. 075 filed on 8 de enero de 2018. On primero de marzo de 2018, personnel from the respondent office, as well as officials from the Municipalidad de Alajuela, reported through official letter No. CN-ARS-A2-0437-2018 that Health Order No. OS-ARS-A2-016-2018 had not been complied with. In addition, through decision DRCN-AJ-J-168-2018, the Ministerio de Salud de la Región Central Norte denied the motion for reconsideration as procedurally improper. He mentions that on 5 de abril de 2018, the respondent office received official letter No. MA-PS-MCV-340-2018, signed by Leonardo Madrigal Jiménez in his capacity as Coordinador Procesos de Seguridad Municipal y Control Vial de la Municipalidad de Alajuela, forwarding Police Observation Report (Acta de Observación Policial) No. 015-2018, signed by officer Marión Avendaño Segura, which documented trucks entering Relleno Sanitario Los Mangos, as well as trucks being seen dumping garbage and a backhoe handling it.Consequently, on 25 de abril de 2018, Olga Arias Rivas, in her capacity as Representative of Empresa Resaloma S.A., was again served through Correos de Costa Rica with Health Order No. OS-ARS-A2-016-2018, requiring her to proceed immediately with the following: “a) Immediately suspend the entry of solid waste by all means of transportation, b) Stop the work of transferring solid waste from collection units to higher-capacity units. She was also served with official letter N°CN-ARS-A2- 0143-2018.” He comments that during inspection visits conducted on 22 y 30 de mayo del año en curso, it was observed that WPP Coriclean continued operating and disregarding the Health Order. Nevertheless, through official letter No. DRRS-AJ-196-2018, Jorge Jinesta Valverde, in his capacity as Attorney for the Dirección del Rectoría de la Salud Central Norte, forwarded the appeal to the Dirección de Asuntos Jurídicos del Ministerio de Salud, where it remains pending and awaiting a decision from the Office of the Minister. He requests that the proceeding be denied.
4. 4In a written submission received via this Chamber’s email on 5 May 2018, Laura María Chaves Quirós and Félix Angulo Márquez, respectively the Municipal Mayor and Coordinator of the Environmental Management Subprocess, both of the Municipalidad de Alajuela, report under oath that, upon reviewing the records of that Municipality’s Construction Control Activity, in the name of the property owner WPP-Coriclen Waste Collection Sociedad Anónima, as referenced by the petitioner, there are three municipal decisions concerning location and land use (uso de suelo) for a business license (patente): “1) MA-ACC 004550-2015, application for a Land-Use Certificate for a Mechanical Workshop on property No. 2-132154-000; 2) MA-ACC-0004551-2015, application for a Land-Use Certificate for a Welding Workshop on property No. 2-132154-000; and 3) MA-ACC-0004552-2015, application for a Land-Use Certificate for Parking for solid-waste collection vehicles on property No. 2-132154-000.” They add that, through official letter MA-AP-1207-2018, signed by Karol Rodríguez in her capacity as Coordinator of the Business Licensing Activity, she stated that a review of the records established that WPP Coriclen Waste Collection Sociedad Anónima holds commercial business license No. 26878, which was granted for operating a Mechanical Workshop on property No. 2-132154-000.They state that, pursuant to decision CN-ARS-A2-0143-2018 issued by Área de Salud de Alajuela 2, physical and sanitary inspections were conducted at the WPP Coriclean sanitary landfill (relleno sanitario) on 9 and 24 January 2018 following the complaint filed on 8 January of the current year. They affirm that they are aware of sanitary order (orden sanitaria) No. OS-ARS-A2-016-2018 issued to WPP Coriclean and that, on 2 February 2018, Boris Molina Acevedo filed a motion for reconsideration (recurso de revocatoria), with a subsidiary appeal (apelación en subsidio) and concurrent petition for nullity (nulidad concomitante), against the sanitary order and official letter No. CN-ARS-A2-0143-2018. The motion was forwarded to Región Central Norte, where it was dismissed as procedurally improper, and was then forwarded to the Dirección de Asuntos Jurídicos del Ministerio de Salud, as reported by the Área de Salud.They add that the conclusion of decision CN-ARS-A2-0143-2018 set forth the commitments reached in the Conciliation Agreement between WPP Continental and the State on 8 July 2011, in case file No. 11-002733- 1027-CA, which was judicially approved on 24 October 2011. The commitments stipulated that the intake of solid waste would be permitted until 8 July 2013 and that the scheduled termination date for operation of the site could not be extended. They clarify that, on the first of March of the current year, municipal officials and representatives of the Ministerio de Salud conducted a joint visit to the WPP Coriclean sanitary landfill; however, the Company’s representatives allowed entry only to representatives of Área de Salud Alajuela 2, one official from the Legal Department, and 2 officials from the Fiscal and Urban Control Activity, for purposes of verifying matters related to the Workshop’s Business License. Nevertheless, the Municipal Mayor and Architect Manuel Salazar were denied entry.
5. 5By a decision issued at 08:28 hours on 15 June 2018, the challenged facts and the parties identified in the amparo proceeding (recurso de amparo) were expanded, and the Minister and the Director of Legal Affairs, both of the Ministerio de Salud, were granted a hearing.
6. 6In a written submission received via this Chamber’s email on 21 June 2018, Giselle Amador Muñoz, in her capacity as Minister of Health, and Ronny Stanley Muñoz Salazar, Director of Legal Affairs, both of the Ministerio de Salud, report under oath and state that they adopt report No. RCN-AJ-306-2018 of 4 June 2018, signed by Ronald Enrique Mora Solano in his capacity as Director of Área Rectora de Salud de Alajuela 2 and by Yamileth Vindas Villalobos in her capacity as Attorney for Dirección de Regional de la Rectoría de la Salud Central Norte. They add that the actions of the Ministerio de Salud, specifically those of Área Rectora de Salud de Alajuela 2, have complied with the applicable sanitary provisions in such cases, and that the corresponding administrative acts have been issued. They maintain that: “It should be noted that the motions filed have been addressed diligently: the motion for reconsideration was decided through Resolution No. DRNC-AJ-J-168-2018 of 13 March 2018, signed by Dr. Karina Garita Montoya, Regional Director of Rectoría de la Salud Central Norte, which dismissed the motion for reconsideration on the grounds that waste-transfer operations were being conducted without a sanitary operating permit (permiso sanitario de funcionamiento), environmental feasibility approval (viabilidad ambiental), or municipal location permits, since the only activities authorized at the ‘Los Mangos’ landfill are the mechanical workshop and parking for collection vehicles, thereby upholding the actions of Área Rectora de Salud de Alajuela 2; and the appeal was decided through Resolution No. DM-CP-3263-2018 of 20 June 2018, issued by the Minister’s Office, which, after analyzing the materials in the administrative record, agreed with the Regional Directorate’s assessment and upheld the acts issued by the aforementioned Área Rectora de Salud.” They request that the amparo proceeding be dismissed.
7. 7The statutory requirements have been observed in the proceedings conducted.

Drafted by Justice Hernandez Gutierrez; and,

Whereas:

I.Subject matter of the proceeding. The petitioner alleges that, for more than 50 years, a garbage dump known as “Relleno Sanitario Los Mangos” existed in the community of Barrio San José de Alajuela. He states that the technical closure (cierre técnico) of that waste disposal site was declared in 2011; nevertheless, large quantities of garbage continue to be deposited on the site daily, despite the lack of the required permits. He explains that the owner of WPP-Coriclean Waste Collection Sociedad Anónima uses the site as a sanitary landfill and that, although local residents have approached various offices of the Municipalidad de Alajuela and the Ministerio de Salud, as of the filing date of this amparo proceeding no definitive solution to the problem has been provided.

II. Proven facts. The following facts relevant to the adjudication of this matter are deemed duly proven

• 1)For approximately more than 50 years, a garbage dump known as “Relleno Sanitario Los Mangos” existed in the community of Barrio San José de Alajuela. Its technical closure was declared in 2011 due to contamination caused by the waste (case file).
• 2)In 2015, through decisions numbers MA-ACC-0004550-2015, MA-ACC-000455l-2015 and MA-ACC-0004552-2015, the Construction Control Department of the Municipalidad de Alajuela granted WPP Coriclean business licenses for the referenced property solely for mechanical-workshop and truck-parking activities (case file).
• 3)On 8 January 2018, Elio Lino Resenterra Facen filed a complaint and petition with the Ministerio de Salud concerning the activities carried out by WPP. Accordingly, through visual-inspection report (acta ocular) No. CN-ARS-A2-CHV-025-2018 of 9 January 2018, the Dirección del Área Rectora de Salud conducted an on-site inspection of the property owned by WPP (case file).
• 4)Through official letter No. CN-ARS-A2-0086-2018 of 18 January 2018, signed by the respondent health governing area, Giovanni Sandoval Rodríguez, in his capacity as Coordinator of the Environmental Services Subprocess of the Municipalidad de Alajuela, was asked to address a complaint concerning the clandestine handling of solid waste (case file).
• 5)According to official letter No. CN-ARS-A2-0090-2G18 of 18 January 2018, signed by the respondent health governing area, Dirección Regional Salud Central Norte was asked to provide professional support for an inspection visit to Relleno Sanitario Los Mangos (case file).
• 6)Through official letter No. CN-ARS-A2-DEN-0096-2018 of 24 January 2018, signed by the respondent health governing area, a visual inspection and follow-up concerning the complaint filed by Elio Lino Resenterra regarding the technical closure of the sanitary landfill were conducted (case file).
• 7)On 24 January 2018, Ronald Enrique Mora Solano and Diana Espinoza, both of Área Rectora de Salud Alajuela 2, and Wilder Martínez and Luis Alfaro, of Dirección Regional de Rectoría de la Salud Central Norte, conducted an “on-site” inspection visit (case file).
• 8)Pursuant to Sanitary Order No. OS-ARS-A2-016-2018 of 29 January 2018, Olga Marta Arias Rivas, in her capacity as Legal Representative of WPP Coriclean, was ordered to: “a) Immediately suspend the intake of solid waste by all means of transportation; b) Halt the transfer of solid waste from collection units to larger-capacity units” (case file).
• 9)On 2 February 2018, Boris Molina Acevedo, in his capacity as Special Attorney-in-Fact (Apoderado Especial) of WPP-Coriclean Waste Collection S.A., filed a motion for reconsideration with a subsidiary appeal and concurrent petition for nullity against Sanitary Order No. OS-ARS-A2-016-2018 and official letter No. CN-ARS-A2-0143-2018 (case file).
• 10)According to official letter CN-ARS-A2-0168-2018 of 8 February 2018, signed by Horacio Baker Jiménez in his capacity as Acting Director of Dirección del Área Rectora de Salud Alajuela 2, Elio Lino Resenterra was informed of the follow-up concerning the operation of Relleno Sanitario WPP Coriclean (case file).
• 11)By Article 3, Chapter II of Special Session No. 02-2018 of 25 January 2018 of the Secretariat Subprocess of the Concejo Municipal de Alajuela, it was resolved, as the substantive motion, to request that the Concejo Municipal submit a petition to the Ministerio de Salud seeking the definitive closure of the referenced sanitary landfill (case file).
• 12)According to visual-inspection report CN-ARS-A2-0381-2018 of 1 March 2018, signed by representatives of the respondent area and officials of the Municipalidad de Alajuela, Sanitary Order No. QS-ARS-A2-016-2018 had not been complied with (case file).
• 13)Through official letter CN-ARS-A2-0437-2018 of 5 March 2018, signed by Claudia Hernández Víquez of the Regulatory Department, the Directorate of the respondent health area was informed of the follow-up concerning Sanitary Order No. QS-ARS-A2-016-2018 (case file).
• 14)Through decision DRCN-AJ-J-168-2018 of 13 March 2018, the Ministerio de Salud de la Región Central Norte dismissed the motion for reconsideration as procedurally improper (case file).
• 15)Through official letter DRCN-AJ-175-2018 of 15 March 2018, Dirección de Rectoría de la Salud Región Central Norte forwarded to Dirección de Asuntos Jurídicos del Ministerio de Salud the appeal and concurrent petition for nullity filed by WPP Cloriclean Waste Collection S.A. (case file).
• 16)Through official letter No. MA-PS-MCV-340-2018 of 3 April 2018, signed by Leonardo Madrigal Jiménez in his capacity as Coordinator of Municipal Security and Traffic Control Processes, police observation report No. 015-2018 was forwarded to the Environmental Management Coordinator (case file).
• 17)Through official letter No. MA-SGA-201-2018 of 12 April 2018, the Coordinator of the Environmental Management Subprocess of the Municipalidad de Alajuela informed Ministerio de Salud-Alajuela that the complaint filed by the Policía Municipal concerning trucks entering Relleno Sanitario Los Mangos had been received (case file).
• 18)By official letter MA-PSJ-839-2018 dated 24 de abril de 2018, signed by the Legal Services Process Area, the Second Municipal Deputy Mayor was informed, in response to submission MA-A-987-2018, that “(...) this office is analyzing the case file (expediente), which consists of 694 pages. Once the facts have been analyzed, the draft decision initiating the proceeding will be prepared, containing the corresponding formal notice (intimación) and citations of law, in order to protect the principles of due process and the right of defense established by law”; the foregoing, for the purpose of initiating a proceeding to analyze the matter of the business licenses (patentes) granted to the company WPP (case record (autos)).
• 19)By official letter CN-ARS-A2-0818-2018 dated 10 de mayo de 2018, the Directorate of the Alajuela 2 Health Governing Area informed the Coordinator of the Environmental Management Subprocess of the Municipalidad de Alajuela about the visual inspections conducted in the area (case record).
• 20)By visual inspection report CN-ARS-A2-896-2018-CHV dated 22 de mayo de 2018, signed by Claudia Hernández Víquez of the Regulation Department of the Alajuela 2 Health Governing Area, information was provided regarding the transfer of solid waste at Relleno Sanitario Los Mangos (case record).
• 21)By decision No. DM-CP-3263-2018 dated 20 de junio del 2018, issued by the Ministerial Office, the appeal (recurso de apelación) was decided (report of the Minister of Health).

III.Unproven facts. Of relevance to the resolution of this appeal, it was not established that: SOLE FACT) Decision No. DM-CP-3263-2018 dated 20 de junio del 2018, issued by the Ministerial Office, was served on the company in question.

IV.On the right to a healthy and ecologically balanced environment. On repeated occasions, the case law of this Chamber has recognized that public health and the right to a healthy and ecologically balanced environment are recognized both constitutionally and under international law. It has held that the legitimate exercise of that right requires resources to be used rationally and that the State is responsible for protecting the environment, in accordance with the precautionary principle (principio precautorio) governing environmental matters. This principle requires the State to take all necessary measures within the scope permitted by law to prevent irreversible environmental damage; to that end, it is responsible for bringing about the social conditions conducive to each person’s enjoyment of health, understood as a state of physical, psychological (or mental), and social well-being (see judgment Nº 180-98 at 16:24 on 13 de enero de 1998).

The State’s objective obligation regarding environmental protection does not invariably entail a subjective right (derecho subjetivo) of individuals to demand, through judicial bodies, that a particular measure be taken, but it does entail a right to the adoption of measures suitable for safeguarding that right in the face of openly negligent conduct by public authorities or by natural persons and legal entities. The State thus assumes the obligation to regulate those areas of social life from which dangers to the physical existence of the inhabitants of its territory may arise, as well as those that harm the environment, which it may do through statutes, regulations, agreements, or other measures related to administrative organization and procedures. Consequently, the possibility of judicially demanding, through an amparo proceeding (recurso de amparo), a specific type of affirmative action by the State in fulfillment of its duty to protect the life, health, or environmental rights of its inhabitants is limited to cases in which a threat to those individual rights is clearly established.

It follows that intervention by the constitutional jurisdiction is viable only where the State, acting through its competent bodies, has demonstrably failed to address the demands made by the country’s inhabitants in the exercise of their rights.

V.Concerning the acts and omissions of the Ministerio de Salud. In the case at hand (sub lite), it was duly established that official letter No. CN-ARS-A2-0143-2018 dated 25 de enero de 2018, signed by the Director of the Alajuela 2 Health Governing Area, ordered service of Health Order (Orden Sanitaria) No. OS-ARS-A2-016-2018, following the complaint filed on 8 de enero de 2018 concerning the apparent operation of a sanitary landfill by the company WPP Coriclean. Thereafter, repeated on-site visual inspections were conducted, demonstrating that the reported activity was indeed being carried out. Subsequently, by decision DRCN-AJ-J-168-2018 dated 13 de marzo de 2018, the Ministerio de Salud of Región Central Norte denied the motion for reconsideration (recurso de revocatoria) filed by the company in question against the aforementioned Health Order. By official letter DRCN-AJ-175-2018 dated 15 de marzo de 2018, the Dirección de Rectoría de la Salud Región Central Norte forwarded the appeal and concurrent claim of nullity (nulidad concomitante) to the Dirección de Asuntos Jurídicos del Ministerio de Salud; that appeal was decided by determination No. DM-CP-3263-2018 dated 20 de junio del 2018, issued by the Ministerial Office, but it was not established that the determination had been served on the company reported.

It is therefore concluded that the matter is still awaiting issuance of the respective final determinations by the administrative authorities of the Ministerio de Salud. Accordingly, considering that the present matter concerns the environment and health, the Administration has not enforced its decisions in any way, thereby violating the provisions of section 148 of the Ley General de la Administración Pública, which states: “Administrative remedies (recursos administrativos) shall not stay enforcement, but the official who issued the act, that official’s hierarchical superior, or the authority deciding the remedy may stay enforcement when it could cause serious harm or harm that is impossible or difficult to remedy”; this is because, as a general rule, an administrative act (acto administrativo) is enforceable and subject to execution from the moment it is issued. Based on the foregoing, the Chamber finds a violation of the right guaranteed by article 50 of the Constitución Política, since the problem arising from the apparently improper operation of the sanitary landfill in question must be resolved promptly. Consequently, the appropriate course is to grant the appeal on this ground.

VI.Regarding the acts and omissions of the Municipalidad de Alajuela. With respect to this grievance, it was established that official letter MA-PSJ-839-2018 dated 24 de abril de 2018, issued by the Legal Services Process section and addressed to the Second Municipal Deputy Mayor in response to submission MA-A-987-2018, stated, concerning cancellation of the business license for the Los Mangos sanitary landfill, that the respondent municipality was aware that “(...) this office is analyzing the case file, which consists of 694 pages. Once the facts have been analyzed, the draft decision initiating the proceeding will be prepared, containing the corresponding formal notice and citations of law, in order to protect the principles of due process and the right of defense established by law.” In addition, it was duly established that the respondent Municipalidad has been aware of the situation arising from the operation of this landfill and has even acknowledged that the business license currently held by the company reported corresponds to a different type of activity.

Nevertheless, despite the passage of time, it has failed to issue a final determination or even initiate an administrative proceeding (procedimiento administrativo). However, in this Chamber’s view, claims of this nature must be raised before the appropriate ordinary legality forums (instancias de legalidad) so that they may be decided there in accordance with law. Accordingly, the amparo must be denied on this ground.

VII.Documentation submitted in the case file. The parties are advised that if they submitted any paper document, as well as any objects or evidence contained on any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic, or new-technology device, they must retrieve them from the court office within a maximum period of 30 business days from service of this judgment. Otherwise, any material not retrieved within that period shall be destroyed, pursuant to the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial,” approved by the Corte Plena at session N° 27-11 on 22 de agosto del 2011, article XXVI, and published in Boletín Judicial number 19 on 26 de enero del 2012, as well as pursuant to the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial at session N° 43-12 held on 3 de mayo del 2012, article LXXXI.

Por tanto:

The appeal is partially granted. Giselle Amador Muñoz and Ronald Enrique Mora, in their capacities as Minister and Director of the Alajuela 2 Health Governing Area, respectively, both of the Ministerio de Salud, or whoever may hold those offices in their stead, are ordered, within 15 business days from service of this judgment, to adopt such measures as may be necessary within the exercise of their authority to provide a comprehensive and definitive solution to the problem reported by the appellant, with regard to the operation of the sanitary landfill in question, provided that no other legal cause prevents it. The respondents are warned that, pursuant to article 71 of the Ley de esta Jurisdicción, any person who receives an order issued in an amparo proceeding that the person must comply with or enforce, and who fails to comply with or enforce it, shall be sentenced to imprisonment for three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, provided that the offense is not subject to a more severe penalty.

The State is ordered to pay the legal costs, damages, and losses caused by the facts underlying this ruling, which shall be assessed during enforcement of the judgment before the contentious-administrative jurisdiction (jurisdicción de lo contencioso administrativo). This decision shall be served personally on the respondents. In all other respects, the amparo is denied.

Fernando Cruz C.

Acting President Nancy Hernández L.

Jose Paulino Hernández G.

Marta Eugenia Esquivel R.

Jorge Araya G.

Alicia Salas T.

Anamari Garro V.

*44WUXOBXVC461* Telephone numbers: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Website: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts.South of the iglesia del Perpetuo Socorro). Receipt of matters involving vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, avenidas 8 y 6

*180078570007CO* SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del seis de julio de dos mil dieciocho .

Recurso de amparo interpuesto por RICARDO JOSÉ CASTILLO VARGAS, cédula de identidad número 02-0363-0419, contra la MUNICIPALIDAD DE ALAJUELA Y EL ÁREA RECTORA DE SALUD DE ALAJUELA 2 .

Resultando:

1. 1Por escrito agregado al Sistema Costarricense de Gestión de Despachos Judiciales el 22 de mayo del 2018, el recurrente interpuso recurso de amparo contra la Municipalidad de Alajuela y otro. Manifiesta que, en la comunidad de Barrio San José de Alajuela existió por, aproximadamente, más de 50 años, un botadero de basura denominado “Relleno Sanitario Los Mangos”. Refiere que el cierre técnico de dicho acopio se declaró en el 2011, debido a la contaminación provocada por los desechos. No obstante lo anterior, los administradores y dueños de esa propiedad, pese a que, no cuentan con los requisitos legales, técnicos y reglamentarios para un relleno sanitario, han seguido depositando, diariamente, grandes cantidades de basura en el terreno. Narra que ese inmueble no cuenta con las condiciones necesarias para soportar y realizar el proceso necesario para funcionar como relleno sanitario y, tampoco, cuenta con los permisos requeridos, razón por la cual, dicha actividad es ilegal y se ha convertido en un foco de contaminación.Expone que los desechos sólidos están subterráneos. A esto, se suma el hecho que no cuentan con los drenajes debidos, tuberías, ni las plantas necesarias para el manejo de la actividad que se desarrolló y que, se continúa realizando, de manera irregular. Precisa que, la situación descrita genera plagas de moscas, zancudos, roedores, entre otros, como producto del mal manejo de los desechos. Manifiesta que el hecho de no contar con un sistema de captación, disposición y, control de los desechos en el lugar, provoca problemas de insalubridad, pues, deben respirar aire contaminado y, pese a haber denunciado la situación, las autoridades recurridas no han resuelto la problemática, ni han ejecutado acciones concretas para detener el ingreso ilegal de basura, ni tampoco, han implementado medidas contundentes para que, de forma definitiva, se cumpla con el cierre técnico referido. Expone que la dueña de la actividad es WPP-Coriclean Waste Collection Sociedad Anónima, la cual, conoce la declaración del cierre técnico del botadero, pero, incumple con lo acordado mediante acuerdo de conciliación celebrado dentro del proceso judicial No. 11-002733-1027-CA.Agrega que en el 2015, mediante resoluciones números MA-ACC-0004550-2015, MA-ACC-000455l-2015 y MA-ACC-0004552-2015, el Departamento de Control Constructivo de la Municipalidad de Alajuela, otorgó patentes dentro de la propiedad de cita, únicamente, para actividades de Taller mecánico y parqueo de camiones. De igual forma, el Ministerio de Salud, en ese mismo año, otorgó los permisos de funcionamiento para dichas actividades bajo la resolución No. RCNARSA 2-625-15, con una vigencia de 5 años. No obstante lo anterior, al lugar ingresan camiones cargados de basura que utilizan, de forma irregular, ese espacio como centro de acopio. Denuncia que lo grave de esta situación se enfoca en el hecho que, en algunos casos, los desechos se dejan expuestos en contenedores abiertos. Considera que lo expuesto representa un grave peligro para la salud de los habitantes de esa comunidad, dentro de los cuales hay niños, personas adultas mayores y mujeres embarazadas.Recalca que los vecinos, en reiteradas ocasiones, han acudido a diferentes instancias de la Municipalidad de Alajuela, así como, al Ministerio de Salud (ver denuncia planteada por un vecino el 8 de enero de 2018). No obstante, a la fecha, sigue sin brindarse solución definitiva al problema. En virtud de lo expuesto, solicita se declare con lugar el recurso, con las consecuencias legales que esto implique.
2. 2Por resolución de las 11:08 horas de 25 de mayo de 2018, se le concedió audiencia al Alcalde Municipal y al Coordinador del Subproceso de Gestión Ambiental, ambos de la Municipalidad de Alajuela; así como, al Director del Área Rectora de Salud de Alajuela 2.
3. 3Por escrito recibido vía correo electrónico el 5 de junio del 2018, informa bajo juramento Ronald Enrique Mora, en su condición de Director del Área Rectora de Salud de Alajuela 2 y, sobre lo alegado refiere que el 8 de enero de 2018, ingresó al área recurrida denuncia interpuesta por el señor Elio Lino Resenterra Facen, en la cual se indicó que "(...) desde la última semana del mes de diciembre del 2017, la empresa WPP está operando un centro de acopio de basura que al día de hoy está operando 18/7, en una propiedad en la que la única opción operativa era la de cierre técnico” . Comenta que el 9 de enero de 2018, el doctor Horacio Baker y Claudia Hernández, realizaron visita de inspección in situ en la cual mediante acta ocular No. CN-ARS-A2-CHV-025-2018, describieron que el señor Luis Diego García, de WPP, indicó “que si hay un flujo vehicular el cual ha aumentado en las últimas semanas.Actualmente se está realizando transbordo o transferencia de residuos. Se pudo observar el funcionamiento de una estación de transferencia”. Para el 18 de enero de 2018, mediante oficio No. CN-ARS-A2-0086-2018, se solicitó a Giovanni Sandoval Rodríguez, en su condición de Coordinador Subproceso Servicios Ambientales de la Municipalidad de Alajuela, coordinar en conjunto para atender denuncia por manejo clandestino de residuos sólidos. Asimismo, mediante oficio No. CN-ARS-A2-0090-2G18, se le solicitó a la Dra. Karina Garita Montoya, en su condición de Directora Regional, apoyo profesional para realizar visita de inspección al Relleno Sanitario Los Mangos. Posteriormente, el 24 de enero de 2018, el Dr. Ronald Enrique Mora Solano, la Licda. Diana Espinoza, ambos del Área Rectora de Salud Alajuela 2, así como, los señores Wilder Martínez y Luis Alfaro, ambos de la Dirección Regional de Rectoría de la Salud Central Norte, realizaron visita de inspección “in situ”.Mediante acta de inspección ocular No. CN-ARS-A2-DEN-0096-2018 se describió lo encontrado en el momento de la inspección y, de acuerdo con lo descrito en dicha acta, se elaboró el oficio No. CN-ARS-A2-0143-2018, en el cual se concluyó notificar la Orden Sanitaria No. OS-ARS-A2-018-2018, misma que indica las medidas necesarias que la empresa debe de ejecutar. Ahora bien, en atención y seguimiento al oficio No. CN-ARS-A2-0143-2018 del 26 de enero de 2018, se le notificó a la señora Olga Marta Arias Rivas, en su condición de Representante Legal de la empresa WPP Coriclean, la Orden Sanitaria No. oS-ARS-A2-016-2018 y con plazo inmediato se le indicó proceder a: “a) Suspender el ingreso de residuos sólidos por todos los medios de transporte de forma inmediata, b) Detener tas taboras de transferencia de residuos sólidos de unidades de recolección a unidades de mayor capacidad”. Agrega que el 2 de febrero de 2018, ingresó a la oficina del área recurrida, recurso de revocatoria con apelación en subsidio y nulidad concomitante interpuesto por Boris Molina Acevedo de la empresa WPP-Coriclena Waste Collection S.A., contra la orden sanitaria No. OS-ARS-A2-016-2018 y contra el oficio No. CN-ARS-A2-0143-2018.El 13 de febrero de 2018 se notificó al denunciante el oficio No. CN-ARS-A2-0168-2018, en el cual se dio respuesta a lo realizado por el Área Rectora de Salud Alajuela 2 referente a la denuncia No. 075 interpuesta el 8 de enero de 2018. El primero de marzo de 2018, los personeros del área recurrida, así como, funcionarios de la Municipalidad de Alajuela, informaron mediante oficio No. CN-ARS-A2-0437-2018 que, la orden sanitaria No. OS-ARS-A2-016-2018 no fue cumplida. Aunado a lo anterior, mediante resolución DRCN-AJ-J-168-2018, el Ministerio de Salud de la Región Central Norte, declaró sin lugar el recurso de revocatoria por improcedente. Menciona que el 5 de abril de 2018, ingreso al área recurrida el oficio No. MA-PS-MCV-340-2018, suscrito por Leonardo Madrigal Jiménez, en su condición de Coordinador Procesos de Seguridad Municipal y Control Vial de la Municipalidad de Alajuela, el cual remitió el Acta de Observación Policial No. 015-2018 suscrita por el oficial Marión Avendaño Segura, indicando el ingreso de camiones al relleno sanitario Los Mangos, así como, la visualización de camiones vaciando basura y un back-hoe manipulándola.En consecuencia, el 25 de abril de 2018, por medio de Correos de Costa Rica, se notificó de nuevo a la señora Olga Arias Rivas, en su condición de Representante de la Empresa Resaloma S.A., la orden sanitaria No. OS-ARS-A2-016-2018 para que en acatamiento inmediato procediera a: “a) Suspender el ingreso de residuos sólidos por todos los medios de transporte de forma inmediata, b) Detener las labores de transferencia de residuos sólidos de unidades de recolección a unidades de mayor capacidad. Además se le notificó el oficio N°CN-ARS-A2- 0143-2018” . Comenta que en visita de inspección realizada los días 22 y 30 de mayo del año en curso, se observó que la empresa WPP Coriclean sigue funcionando y hace caso omiso de la orden sanitaria. No obstante, mediante oficio No. DRRS-AJ-196-2018, Jorge Jinesta Valverde, en su condición de Abogado de la Dirección del Rectoría de la Salud Central Norte, remitió el recurso de apelación a la Dirección de Asuntos Jurídicos del Ministerio de Salud, el cual se encuentra en trámite y en espera de resolución por parte del Despacho de la Ministra. Solicita se declare sin lugar el recurso.
4. 4Por escrito recibido por medio del correo electrónico de esta Sala el 5 de mayo del 2018, informan bajo juramento Laura María Chaves Quirós y Félix Angulo Márquez, por su orden, Alcaldesa Municipal y Coordinador del Subproceso de Gestión Ambiental, ambos de la Municipalidad de Alajuela y, al respecto, detallan que revisados los archivos de la Actividad de Control Constructivo de esa Municipalidad, a nombre de la dueña de la propiedad WPP-Coriclen Waste Collection Sociedad Anónima, según refiere el recurrente, existen tres resoluciones municipales de ubicación y uso de suelo para patente: “1) MA-ACC 004550-2015, solicitud de constancia de Uso de Suelo para Taller Mecánico en la finca No. 2-132154-000; 2) MA-ACC-0004551-2015, solicitud de constancia de Uso de Suelo para Taller de Soldadura en la finca No. 2-132154-000; y 3) MA-ACC-0004552-2015, solicitud de constancia de Uso de Suelo para Parqueo de vehículos recolectores de desechos sólidos en la finca No. 2-132154-000”.Adicionan que mediante oficio MA-AP-1207-2018, suscrito por Karol Rodríguez, en su condición de Coordinadora de la Actividad de Patentes, indicó que consultados los registros se estableció que la empresa WPP Coriclen Waste Collection Sociedad Anónima, cuenta con la patente comercial No. 26878, la cual fue otorgada para ejercer la actividad de Taller Mecánico en la finca No. 2-132154-000. Manifiestan que, por resolución CN-ARS-A2-0143-2018, emitida por el Área de Salud de Alajuela 2, fueron efectuadas visitas de inspección físico-sanitarias al relleno sanitario WPP Coriclean, los días 9 y 24 de enero de 2018, a raíz de la denuncia presentada el 8 de enero del año en curso. Afirman que, les consta la orden sanitaria No. OS-ARS-A2-016-2018 dirigida a la empresa WPP Coriclean y, que el 2 de febrero de 2018, se interpuso recurso de revocatoria con apelación en subsidio y nulidad concomitante POR Boris Molina Acevedo contra la orden sanitaria y el oficio No. CN-ARS-A2-0143-2018, el cual, se remitió a la Región Central Norte, donde se declaró sin lugar por improcedente, mismo que fue remitido a la Dirección de Asuntos Jurídicos del Ministerio de Salud, según comunicó el Área de Salud.Añaden que, en la conclusión de la resolución CN-ARS-A2-0143-2018, se indicaron los compromisos alcanzados en el Acuerdo de Conciliación entre WPP Continental y el Estado, el 8 de julio del 2011, en el del 2011. Dentro de los compromisos se pactó que el ingreso de desechos sólidos se permitiría hasta el 8 de julio de 2013 y, que la fecha prevista para la operación del terreno, era improrrogable. Aclaran que el primero de marzo del año en curso, se realizó una visita conjunta al relleno Sanitario WPP Coriclean, entre funcionarios municipales y personeros del Ministerio de Salud; sin embargo, los representantes de la Empresa solo permitieron el ingreso a los personeros del Área de Salud Alajuela 2, a un funcionario del Departamento de Jurídicos y a 2 funcionarios de la Actividad de Control Fiscal y Urbano, para efectos de verificar lo relacionado con la Patente del Taller. No obstante, no se permitió el ingreso a la Alcaldesa Municipal ni al Arquitecto Manuel Salazar.
5. 5Por resolución de las 08:28 horas de 15 de junio de 2018, se ampliaron los hechos que se impugnan así como las partes que se consignan en el recurso de amparo y se le concedió audiencia al Ministro y al Director de Asuntos Jurídicos, ambos del Ministerio de Salud.
6. 6Por escrito recibido por medio de correo electrónico de esta Sala el 21 de junio del 2018, informan bajo juramento Giselle Amador Muñoz, en su condición de Ministra de Salud y Ronny Stanley Muñoz Salazar, Director de Asuntos Jurídicos, ambos del Ministerio de Salud y, manifiestan que, se adhieren al informe No. RCN-AJ-306-2018 del 4 de junio de 2018, suscrito por Ronald Enrique Mora Solano en su condición de Director del Área Rectora de Salud de Alajuela 2 y por Yamileth Vindas Villalobos en su condición de Abogada de la Dirección de Regional de la Rectoría de la Salud Central Norte. Añaden que, las actuaciones del Ministerio de Salud, propiamente del Are Rectora de Salud de Alajuela 2, han estado ajustadas a lo dispuesto en estos casos en materia sanitaria y se han girado los actos administrativos correspondientes. Sostienen que: “Es de considerar, que se ha atendido de manera diligente los recursos planteados, el de revocatoria mediante Resolución No. DRNC-AJ-J-168-2018 del 13 de Marzo del 2018, suscrita por la Dra. Karina Garita Montoya, Directora Regional de Rectoría de la Salud Central Norte, la cual procedió a declarar sin lugar el recurso de revocatoria, al considerar que se está desarrollando la actividad de transferencia de residuos sin contar con permiso sanitario de funcionamiento, viabilidad ambiental y permisos municipales de ubicación, pues lo único autorizado en el relleno “Los Mangos” es la actividad de taller mecánico y estacionamiento de vehículos recolectores, confirmando el actuar del Área Rectora de Salud de Alajuela 2, y el recurso de Apelación, mediante la resolución No. DM-CP-3263-2018 del 20 de junio del 2018, emitida por el Despacho ministerial, analizados los elementos del expediente administrativo, concuerda con lo estimado por la dirección Regional, y confirma lo actos emitidos por la citada Área Rectora de Salud”. Solicitan se declare sin lugar el amparo.
7. 7En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Hernandez Gutierrez; y,

Considerando:

I.Objeto del recurso. Acusa el recurrente que en la comunidad de Barrio San José de Alajuela existió por más de 50 años un botadero de basura denominado “Relleno Sanitario Los Mangos”. Refiere que el cierre técnico de dicho acopio se declaró en el 2011; empero, se continúan depositando, diariamente, grandes cantidades de basura en el terreno, pese a no contar con los permisos requeridos. Expone que, la dueña de la empresa WPP-Coriclean Waste Collection Sociedad Anónima utiliza el sitio como relleno sanitario y, pese a que, vecinos de la zona han acudido a diferentes instancias de la Municipalidad de Alajuela, así como, al Ministerio de Salud, a la fecha de interposición de este amparo, sigue sin brindarse solución definitiva al problema.

II.Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

• 1)En la comunidad de Barrio San José de Alajuela existió por, aproximadamente, más de 50 años, un botadero de basura denominado “Relleno Sanitario Los Mangos", cuyo cierre técnico se declaró en el 2011, debido a la contaminación provocada por los desechos (autos).
• 2)En el año 2015, por medio de las resoluciones números MA-ACC-0004550-2015, MA-ACC-000455l-2015 y MA-ACC-0004552-2015, el Departamento de Control Constructivo de la Municipalidad de Alajuela, otorgó patentes dentro de la propiedad de cita a la empresa WPP Coriclean, únicamente, para actividades de taller mecánico y parqueo de camiones (autos).
• 3)El 8 de enero de 2018, el señor Elio Lino Resenterra Facen, presentó denuncia y gestión ante el Ministerio de Salud, debido a la actividad desplegada por la empresa WPP, por lo que, mediante acta ocular No. CN-ARS-A2-CHV-025-2018 del 9 de enero de 2018, la Dirección del Área Rectora de Salud realizó inspección in situ del terreno propiedad de WPP (autos).
• 4)Por oficio No. CN-ARS-A2-0086-2018 del 18 de enero de 2018, suscrito por el área rectora de salud recurrida, se solicitó a Giovanni Sandoval Rodríguez, en su condición de Coordinador Subproceso Servicios Ambientales de la Municipalidad de Alajuela, atender denuncia por manejo clandestino de residuos sólidos (autos).
• 5)Según oficio No. CN-ARS-A2-0090-2G18 del 18 de enero de 2018, suscrito por el área rectora de salud recurrida, se solicitó a la Dirección Regional Salud Central Norte apoyo profesional para realizar visita de inspección al Relleno Sanitario Los Mangos (autos).
• 6)Por oficio No. CN-ARS-A2-DEN-0096-2018 del 24 de enero de 2018, suscrito por el área rectora de salud recurrida, se realizó inspección ocular y seguimiento a la denuncia interpuesta por Elio Lino Resenterra sobre el cierre técnico del relleno sanitario (autos).
• 7)El 24 de enero de 2018, Ronald Enrique Mora Solano y Diana Espinoza, ambos del Área Rectora de Salud Alajuela 2, así como, Wilder Martínez y Luis Alfaro, de la Dirección Regional de Rectoría de la Salud Central Norte, realizaron visita de inspección “in situ” (autos).
• 8)Según Orden Sanitaria No. OS-ARS-A2-016-2018 del 29 de enero de 2018, se le ordenó a Olga Marta Arias Rivas, en su condición de Representante Legal de la empresa WPP Coriclean: “a) Suspender el ingreso de residuos sólidos por todos los medios de transporte de forma inmediata, b) Detener tas taboras de transferencia de residuos sólidos de unidades de recolección a unidades de mayor capacidad” (autos).
• 9)El 2 de febrero de 2018, Boris Molina Acevedo, en su condición de Apoderado Especial de la empresa WPP-Coriclean Waste Collection S.A. interpuso recurso de revocatoria con apelación en subsidio y nulidad concomitante contra la orden sanitaria No. OS-ARS-A2-016-2018 y contra el oficio No. CN-ARS-A2-0143-2018 (autos).
• 10)Según oficio CN-ARS-A2-0168-2018 del 8 de febrero de 2018, suscrito por Horacio Baker Jiménez, en su condición de Director a.i. de la Dirección del Área Rectora de Salud Alajuela 2, le comunica a Elio Lino Resenterra el seguimiento del funcionamiento del Relleno Sanitario WPP Coriclean (autos).
• 11)Por artículo 3, capítulo II de la Sesión Extraordinaria No. 02-2018 de 25 de enero de 2018 del Subproceso de Secretaría del Concejo Municipal de Alajuela, como moción de fondo, se resuelve solicitar al Concejo Municipal que remita una gestión al Ministerio de Salud para que se cierre de manera definitiva el relleno sanitario de cita (autos).
• 12)Según acta de inspección ocular CN-ARS-A2-0381-2018 del 1 de marzo de 2018 suscrita por personeros del área recurrida, así como, funcionarios de la Municipalidad de Alajuela, se indicó que la orden sanitaria No. QS-ARS-A2-016-2018, no fue cumplida (autos).
• 13)Por oficio CN-ARS-A2-0437-2018 del 5 de marzo de 2018, suscrito por Claudia Hernández Víquez del Departamento de Regulación, se comunica a la Dirección del área de salud recurrida el seguimiento de la orden sanitaria No. QS-ARS-A2-016-2018 (autos).
• 14)Mediante resolución DRCN-AJ-J-168-2018 del 13 de marzo de 2018, el Ministerio de Salud de la Región Central Norte, declaró sin lugar el recurso de revocatoria por improcedente (autos).
• 15)Por oficio DRCN-AJ-175-2018 de 15 de marzo de 2018, la Dirección de Rectoría de la Salud Región Central Norte remitió a la Dirección de Asuntos Jurídicos del Ministerio de Salud, el recurso de apelación y nulidad concomitante, presentado por la Empresa WPP Cloriclean Waste Collection S.A. (autos).
• 16)Por oficio No. MA-PS-MCV-340-2018 del 3 de abril de 2018, suscrito por Leonardo Madrigal Jiménez, en su condición de Coordinador Procesos de Seguridad Municipal y Control Vial, se remitió al Coordinador de Gestión Ambiental, el acta de observación policial No. 015-2018 (autos).
• 17)Mediante oficio No. MA-SGA-201-2018 del 12 de abril de 2018, el Coordinador del Subproceso de Gestión Ambiental de la Municipalidad de Alajuela, comunicó al Ministerio de Salud-Alajuela el recibo de la denuncia interpuesta por la Policía Municipal relacionado al ingreso de camiones al Relleno Sanitario Los Mangos (autos).
• 18)Por oficio MA-PSJ-839-2018 de 24 de abril de 2018 suscrito por el área de Proceso de Servicios Jurídicos, se indicó al Segundo Vicealcalde Municipal, en respuesta al memorial MA-A-987-2018 que "(...) este proceso se encuentra analizando el expediente, el cual está conformado por 694 folios. Una vez analizados los hechos, se procederá con la preparación del proyecto de resolución de inicio del proceso, que llevará la intimación correspondiente y citas de derecho, a efecto de proteger los principios de debido proceso y derecho de defensa que determina la ley"; lo anterior, a fin de iniciar un procedimiento para analizar el tema de las patente conferidas a la empresa WPP (autos).
• 19)Mediante oficio CN-ARS-A2-0818-2018 del 10 de mayo de 2018, la Dirección del Área Rectora de Salud Alajuela 2, le comunica al Coordinador del Subproceso de Gestión Ambiental de la Municipalidad de Alajuela sobre las inspecciones oculares en la zona (autos).
• 20)Por acta de inspección ocular CN-ARS-A2-896-2018-CHV del 22 de mayo de 2018, suscrita por Claudia Hernández Víquez del Departamento de Regulación del Área Rectora de Salud Alajuela 2, se informó sobre la transferencia de residuos sólidos en el Relleno Sanitario Los Mangos (autos).
• 21)Por medio de resolución No. DM-CP-3263-2018 de 20 de junio del 2018, emitida por el Despacho ministerial, fue resuelto el recurso de apelación (informe de la Ministra de Salud).

III.Hechos no probados. De importante en la resolución de este recurso, no fue acreditado que: ÚNICO) Se notificara la resolución No. DM-CP-3263-2018 de 20 de junio del 2018, emitida por el Despacho ministerial, a la empresa cuestionada.

IV.Sobre el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. En reiteradas ocasiones, la jurisprudencia de esta Sala ha reconocido que la salud pública y el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado se encuentran reconocidos tanto a nivel constitucional como a través de la normativa internacional. Se ha indicado que el ejercicio legítimo de ese derecho requiere que los recursos sean utilizados de manera racional, y que corresponde al Estado la protección del ambiente, según el principio precautorio que rige en materia ambiental. Este principio obliga al Estado a disponer todo lo que sea necesario, dentro del ámbito permitido por la ley, a efectos de impedir que se produzcan daños irreversibles al ambiente, para cuyo efecto es responsable de lograr las condiciones sociales propicias a fin de que cada persona pueda disfrutar de su salud, entendido este derecho como una situación de bienestar físico, psíquico (o mental) y social (véase sentencia Nº 180-98 de las 16:24 horas del 13 de enero de 1998).

La obligación objetiva del Estado en materia de protección ambiental no apareja, ineludiblemente, un derecho subjetivo de las personas a exigir, a través de los organismos judiciales, que se tome una medida determinada, pero sí a que se adopten las que sean idóneas en tutela de ese derecho, ante actitudes abiertamente negligentes de las autoridades públicas, o bien, de personas físicas y jurídicas. De este modo, el Estado adquiere la obligación de regular las áreas de la vida social de las cuales puedan surgir peligros para la existencia física de los habitantes de su territorio así como también aquellas que vulneren el ambiente, lo cual puede hacer a través de leyes, reglamentos, acuerdos u otras medidas relacionadas con la organización y los procedimientos administrativos. En consecuencia, la posibilidad de exigir judicialmente, a través del recurso de amparo, un tipo específico de actividad prestacional por parte del Estado en cumplimiento de su deber de protección a la vida, salud o derecho al ambiente en beneficio de sus habitantes, está restringida a la clara verificación de un peligro contra esos derechos de las personas.

De lo que se desprende que la injerencia de la jurisdicción constitucional solamente es viable ante la inercia comprobada del Estado, a través de sus órganos competentes, en atender las demandas que en ejercicio de sus derechos realicen los habitantes del país.

V.Concerniente a las actuaciones y omisiones del Ministerio de Salud. En el sub lite, quedó debidamente acreditado que por oficio No. CN-ARS-A2-0143-2018 del 25 de enero de 2018, suscrito por el Director del Área Rectora de Salud Alajuela 2, se ordenó notificar la Orden Sanitaria No. OS-ARS-A2-016-2018, lo anterior, en razón de la denuncia planteada el 8 de enero de 2018, por el aparente funcionamiento de un Relleno Sanitario a cargo de la empresa WPP Coriclean. Luego de esa situación, fueron efectuadas reiteradas inspecciones oculares in situ, que demostraron que, efectivamente, la actividad denunciada estaba siendo desplegada. Ahora bien, por resolución DRCN-AJ-J-168-2018 del 13 de marzo de 2018, el Ministerio de Salud de la Región Central Norte, declaró sin lugar el recurso de revocatoria interpuesto por la empresa cuestionada contra la orden sanitaria de cita, siendo que por oficio DRCN-AJ-175-2018 de 15 de marzo de 2018, la Dirección de Rectoría de la Salud Región Central Norte remitió a la Dirección de Asuntos Jurídicos del Ministerio de Salud, el recurso de apelación y nulidad concomitante, mismo que fue resuelto por determinación No. DM-CP-3263-2018 del 20 de junio del 2018, emitida por el Despacho ministerial, sin que se hubiere acreditado que el mismo, fuese notificado a la empresa denunciada.

De lo que se concluye que, el asunto, aún, se encuentra pendiente del giro de las determinaciones finales respectivas por parte de las autoridades administrativas del Ministerio de Salud. Es por ello, que al tenerse en consideración que en el presente asunto se está revisando un tema concerniente al medio ambiente y a la salud, la Administración no ha ejecutado de manera alguna sus resoluciones, con lo cual, se estaría infringiendo lo preceptuado en el ordinal 148 de la Ley General de la Administración Pública, que dispone: " Los recursos administrativos no tendrán efecto suspensivo de la ejecución, pero el servidor que dictó el acto, su superior jerárquico o la autoridad que decide el recurso, podrán suspender la ejecución cuando la misma pueda causar perjuicios graves o de imposible o difícil reparación "; toda vez que, el acto administrativo, en principio, es ejecutivo y ejecutable desde su dictado.

De lo dicho, la Sala constata la lesión al derecho garantizado en el artículo 50 de la Constitución Política, dado que, es necesario, solucionar a la brevedad el problema gestado a raíz del aparente funcionamiento inidóneo del relleno sanitario en cuestión. En consecuencia, lo procedente es declarar con lugar el recurso por este extremo.

VI.Referente a las actuaciones y omisiones de la Municipalidad de Alajuela. Sobre este agravio, se tuvo por demostrado que por oficio MA-PSJ-839-2018 de 24 de abril de 2018, emitido por la sección de Proceso de Servicios Jurídicos, dirigido al Segundo Vicealcalde Municipal, en respuesta al memorial MA-A-987-2018, en lo que atañe a la cancelación de patente comercial para el relleno sanitario Los Mangos, el ente municipal recurrido tiene claro que "(...) este proceso se encuentra analizando el expediente, el cual está conformado por 694 folios. Una vez analizados los hechos, se procederá con la preparación del proyecto de resolución de inicio del proceso, que llevará la intimación correspondiente y citas de derecho, a efecto de proteger los principios de debido proceso y derecho de defensa que determina la ley". Aunado a ello, quedó debidamente acreditado que la Municipalidad recurrida ha estado al tanto de la situación gestada con ocasión del funcionamiento de este relleno, e incluso, ha admitido que la patente comercial que hoy en día, ostenta la empresa denunciada, corresponde a otro tipo de actividad, empero, pese al transcurso del tiempo, ha sido omisa en lo atinente a emitir una determinación final, e incluso, a iniciar un procedimiento administrativo.

No obstante, en criterio de esta Sala, esta clase de reclamos deben ser advertidos ante las instancias de legalidad que correspondan, a fin que allí se resuelva conforme a Derecho. Por lo dicho, el amparo por este extremo, debe ser declarado sin lugar.

VII.Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara parcialmente con lugar el recurso. Se ordena a Giselle Amador Muñoz y a Ronald Enrique Mora, en su condición de Ministra y Director del Área Rectora de Salud de Alajuela 2, ambos del Ministerio de Salud o, a quienes en su lugar ejerzan esos cargos, que adopten dentro del plazo de 15 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia, las medidas que sean necesarias dentro del ejercicio de sus competencias, para dar una solución integral y definitiva al problema denunciado por la parte recurrente, en atención al funcionamiento del relleno sanitario en cuestión, lo anterior, si otra causa legal no lo impidiera. Se advierte a los recurridos que, de conformidad con el artículo 71 de la Ley de esta Jurisdicción, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Notifíquese la presente resolución a los recurridos, en forma personal. En lo demás se declara sin lugar el amparo.

Fernando Cruz C.

a.i Nancy Hernández L.

Jose Paulino Hernández G.

Marta Eugenia Esquivel R.

Jorge Araya G.

Alicia Salas T.

Anamari Garro V.

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