Environmental amparo denied for failure to file prior complaintAmparo ambiental rechazado por falta de denuncia previa

OutcomeResultado

The Constitutional Chamber declares the amparo action inadmissible because the petitioner failed to first file complaints with the competent administrative authorities on environmental matters, such as SENARA, SETENA or the Municipality.La Sala Constitucional declara inadmisible el recurso de amparo por no haberse presentado previamente las denuncias ante las autoridades administrativas competentes en materia ambiental, como SENARA, SETENA o la Municipalidad.

SummaryResumen

The Constitutional Chamber flatly dismisses an amparo action filed by a resident of Santo Domingo de Heredia against the Costa Rican Electricity Institute (ICE) regarding the construction of a building allegedly threatening local aquifers. The petitioner argues that the project lacks an environmental impact study assessing its effects on protected groundwater, but failed to show any prior complaint before competent administrative authorities. The Chamber reiterates that amparo is not a mechanism for processing environmental complaints, as its summary nature does not accommodate complex evidentiary proceedings and cannot replace administrative bodies like SENARA, SETENA, or the Municipality. Since the petitioner did not first exhaust ordinary administrative channels, the appeal is ruled inadmissible, emphasizing that such claims must be brought before the relevant agencies before constitutional recourse is sought.La Sala Constitucional rechaza de plano el recurso de amparo interpuesto por un vecino de Santo Domingo de Heredia contra el ICE, por la construcción de un edificio que, a su juicio, pone en riesgo mantos acuíferos subterráneos. El recurrente afirma que la obra no cuenta con un estudio de impacto ambiental que evalúe su posible afectación a dichos mantos, a pesar de que la zona se encuentra bajo una especial condición de protección. La Sala reitera que el amparo no es una vía para tramitar denuncias ambientales, pues su naturaleza sumaria no permite realizar las probanzas complejas que estos casos requieren, ni sustituir a las autoridades administrativas competentes. Dado que el accionante no acreditó haber presentado previamente alguna denuncia o reclamo ante instancias como SENARA, SETENA o la Municipalidad, el recurso se declara inadmisible. La resolución recuerda que, para ventilar este tipo de reclamos, deben acudirse primero a las vías ordinarias administrativas, y solo en caso de inacción o violación directa de derechos fundamentales, podría plantearse un amparo.

Key excerptExtracto clave

It cannot be expected that, through amparo, the Constitutional Chamber acts as a mere processing body for environmental complaints, since this would not only require complex evidentiary proceedings incompatible with the summary nature of this venue, but also directly substitute administrative will and supplant public offices in managing matters within their competence. [...] In the present case, the petitioner claims that the construction of a building in Santo Domingo de Heredia endangers local aquifers. However, he does not mention having filed any written complaint or claim before the competent authorities [...] Consequently, the appeal is inadmissible and so declared.No puede pretenderse que, por la vía del amparo, la Sala Constitucional haga las veces de una mera instancia tramitadora de denuncias en materia ambiental, puesto que ello no solamente haría necesario efectuar probanzas complicadas, incompatibles con la naturaleza sumaria de esta sede, sino también sustituir directamente la voluntad administrativa y suplantar a los despachos públicos en la gestión de los asuntos de su competencia. [...] En el presente caso, la parte recurrente afirma que la construcción de un edificio en Santo Domingo de Heredia pone en riesgo unos mantos acuíferos locales. Sin embargo, no menciona haber planteado por escrito alguna denuncia o reclamo ante las Autoridades competentes [...] En consecuencia, el recurso es inadmisible y así se declara.

Pull quotesCitas destacadas

"No puede pretenderse que, por la vía del amparo, la Sala Constitucional haga las veces de una mera instancia tramitadora de denuncias en materia ambiental."

"It cannot be expected that, through amparo, the Constitutional Chamber acts as a mere processing body for environmental complaints."

Considerando I

"No puede pretenderse que, por la vía del amparo, la Sala Constitucional haga las veces de una mera instancia tramitadora de denuncias en materia ambiental."

Considerando I

"Lo propio es que, si a bien lo tiene, presente sus denuncias directamente ante el Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento (SENARA), la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA), la Municipalidad Local y las demás instancias administrativas competentes."

"The proper course of action is, if he deems appropriate, to file his complaints directly with the National Groundwater, Irrigation and Drainage Service (SENARA), the National Environmental Technical Secretariat (SETENA), the Local Municipality and other competent administrative bodies."

Considerando I

"Lo propio es que, si a bien lo tiene, presente sus denuncias directamente ante el Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento (SENARA), la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA), la Municipalidad Local y las demás instancias administrativas competentes."

Considerando I

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