Sewer collapse in Grecia and fundamental rightsColapso de alcantarillado en Grecia y derechos fundamentales

SALA CONSTITUCIONAL Date of Resolution: January 27, 2017 at 09:40 Type of matter: Recurso de amparo Analyzed by: SALA CONSTITUCIONAL *160182610007CO* Res. No. 2017001237 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours and forty minutes on the twenty-seventh of January of two thousand seventeen .

Recurso de amparo processed under expediente number 16-018261-0007-CO, filed by ISABEL CRISTINA ALVARADO MOLINA, identity card No. 0203980404 and WALTER ALONSO BADILLA BONILLA, identity card No. 0106670228, against the MUNICIPALITY OF GRECIA and the MINISTRY OF HEALTH. Recitals:

1.- By brief received in the Office of the Clerk of the Sala on December 29, 2016, the petitioners file a recurso de amparo against the MUNICIPALITY OF GRECIA and the MINISTRY OF HEALTH and state that they are owners of some properties located in Calle Lomas, district of Puente de Piedra, canton of Grecia, province of Alajuela. They explain that their properties border a drainage outlet that crosses the subdivision (urbanización) located on said public street and that the respondent municipality authorized, with the purpose that said pipe collect the wastewater (aguas servidas) from the subdivision, stormwater from the road, and soapy water from neighboring properties. They argue that this 12-inch municipal sewage system (alcantarillado), which functions as an easement (servidumbre) for stormwater and wastewater, has caused over the last 2 years a serious problem of contamination and health impairment for the residents of the Calle Lomas Subdivision, as a result of the repeated collapse that said municipal sewage system suffers. They explain that this causes flooding with black water (aguas negras) in various neighboring properties and that a sanitary eviction has been ordered by the Grecia Health Governing Area Directorate. They add that the municipal sewer (alcantarilla), being in evidently poor condition, as stated by the Municipal Road Management Technical Unit, has produced, in addition to floods and declarations of uninhabitability, problems with walls, dampness in yards, and overflow of the septic tanks of the homes on Calle Lomas. They indicate that on September 16, 2014, by official letter No. ARSG-IT-399-2014, the Regulation Team of the Grecia Health Governing Area Directorate sent a report to Dr. Gabriela Miranda Murillo, Director of the Health Governing Area, regarding the sanitary inspection visit conducted on that same date on Calle Lomas. They indicate that regarding the collapse of the municipal sewer that passes at the back of the property of the neighbor Rodríguez Valverde (which caused the saturation of the home's drainage, preventing the correct and functional use of the sanitary service), said report concluded that corrective measures should be taken by the municipality. Likewise, on September 16, 2014, by official letter No. ARSG-IT-398-2014, the Grecia Health Governing Area Directorate issued a declaration of uninhabitability to the neighbor Rodríguez Valverde, due to the unsanitary condition of the home, until an evaluation by a municipal civil engineer was provided. In this regard, they explain that on September 17, 2014, officials from the Department of Urban Planning and Construction Control of the respondent municipality, by official letter No. PUCC- 0151-2014, referred to the accused situation and proposed a series of recommendations. On the other hand, they state that by official letter No. CME-130-2014, stamped received on September 18, 2014, the Grecia Municipal Emergency Commission certified that the dwelling house of another neighbor, named Molina Quirós, was also affected by floods with black water, as a result of the collapse of the municipal sewer. Due to the foregoing, said department requested that the respondent mayor proceed to conduct an assessment of the condition of the pipe and the destination of the water channeled in said sewage system. They also argue that on September 30, 2014, by official letter No. CN-ARS-G-0646-2014, the Director of the Grecia Health Governing Area sent the respondent mayor a formal transfer of the declaration of Uninhabitability that occurred in one of the homes located on Calle Lomas, as a result of the collapse of the municipal sewer. Subsequently, they explain that on October 7, 2014, the Municipal Road Management Technical Unit sent the respondent municipality technical report No. U.T.G.V/MG-328-2014, in which the emergency situation on Calle Lomas in Grecia was analyzed and possible solutions and conclusions were presented. They point out that on October 29, 2014, the Grecia Municipal Emergency Commission, by official letter CME-151-2014, requested the Grecia Municipal Legal Department to issue a criterion, based on technical report No. U.T.G.V/MG- 328-2014 and the Ministry of Health report No. ARSG-TI-399-2014, to determine the nature of the easement (servidumbre) for stormwater and wastewater, as well as the legal recommendation for the case. They point out that on November 7, 2014, the Legal Department of the Municipality of Grecia, by official letter No. LEG.145-2015, referred to the consultation raised, arguing that pursuant to Article 62 of the Municipal Code, it was viable for the respondent municipality to proceed with the solution to the issue, to avoid greater and irreversible damages to the citizens involved. They allege that, notwithstanding the foregoing, during 2015 and 2016, the respondent municipality has not provided any satisfactory solution, despite the multiple formal requests that the residents have filed before the various administrative departments of said institution. They add that the problems of flooding with black water and wastewater (aguas servidas) in the properties of said sector of the canton continue to occur in the rainy season, causing serious damages. Based on the above, they consider their fundamental rights violated.

2.- The resolution issued at 10:02 hours on January 2, 2017, which admits this amparo, was duly notified to the respondent authorities of the Grecia Health Governing Area and the Municipality of Grecia on January 11, 2017.

3. YELI VIQUEZ RODRIGUEZ, in her capacity as Acting Director of the Grecia Health Governing Area, reports under oath that "on September 16, 2014, engineer Luis Murillo Durán and licentiate Olman Alfaro Rojas, both officials from the Regulation process, conducted an inspection at the property of Mrs. Daniela Rodríguez Valverde, following a situation that arose at her home when a municipal sewer located at the back of the property, which collects stormwater from the road and soapy water from several houses, collapsed, saturating the home's drains and preventing the correct and functional use of the sanitary service. The visual inspection shows that the septic tank and drains of Mrs. Rodríguez's house were full of water, therefore not allowing the proper functioning of the sanitary service. They indicate that at the back of the property runs a municipal sewer (passage for stormwater and residual water from the road and houses) that apparently is damaged or obstructed. Based on the findings identified in that inspection (documented in Technical Report ARSGJT- 399-2014), visible at folio 2 of the expediente, it was recommended to the head of the Grecia Health Governing Area Directorate that the home of Mrs. Daniela Rodríguez Valverde should be temporarily declared uninhabitable, until the sanitary damages present in the septic tank and drainage are corrected. They also recommend, in that same report, making the situation known to Lic. Adrián Barquero Saborío, Mayor of the Municipality of Grecia at that time, so that he could take the pertinent corrective measures regarding the sewer. Following up on what was recommended by the technical staff of this organizational unit, the Declaration of Uninhabitability was prepared, which was personally notified to Mrs. Rodríguez on September 17, 2014, by official letter ARSG-IT-398-2014. Likewise, the aforementioned report and the declaration of uninhabitability of the home were forwarded, by official letter CN-ARS-G-0646-2014, to Lic. Barquero, Mayor of the Municipality of Grecia, with acknowledgment of receipt dated October 1, 2014. A follow-up inspection was conducted today (the date this report is submitted), with the technical staff who performed the diligence being able to demonstrate that, to date, the house of Mrs. Daniela Rodriguez is uninhabited. During the inspection, a conversation was held with Mrs. Cristina Alvarado Molina, petitioner in this case, who is a neighbor of the area, two houses down from Mrs. Rodríguez's home, who indicates that she did not file any complaint before the Ministry of Health, but did file a recurso de amparo considering the situation that Mrs. Daniela Rodríguez experienced in her home and that she has the same municipal sewer in her yard, and since it is located in her house's yard, it produces bad odors and water seepage due to the old condition of the system. At the time of the inspection, no water leaks from the sewer were observed, but Mrs. Alvarado was emphatic in saying that this situation is occurring. The foregoing is documented in technical report ARSG-IT-017-2017, which is attached together with the rest of the administrative expediente for this case, which consists of 18 folios. She requests that the recurso be dismissed.

4.- Minor Molina Murillo, in his capacity as Municipal Mayor, and Henry Alfaro Rojas, in his capacity as President of the Municipal Council, both of Grecia, report under oath that municipal officials visited the Calle Lomas Subdivision in the District of Puente de Piedra on Friday, January 13, 2017, and it was possible to verify that the municipal sewage system of said subdivision is in perfect condition and collects stormwater from the existing public roads there, without entering any private property. Likewise, authorization was requested from the petitioner lady to enter her home and land. At the site, a sewer was observed through which wastewater (aguas servidas) flows, and it was determined that it comes from properties located on higher lots and crosses private properties, this being a limitation for the Administration, this being the reason why intervention in this matter has not been possible. They clarify that the water located at the back of Mrs. Alvarado Molina's property is not from a municipal sewage system in which they can intervene. Likewise, they add that in due time, the complaint filed by Mrs. Daniela Rodríguez, a neighbor of the area, was addressed, but there is no complaint filed by the petitioner here in the records, so as to be able to give her a response. They request that the recurso be dismissed.

5.- In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Magistrate Cruz Castro; and, Considering:

I.- Object of the recurso. The petitioners claim violation of the right to health and to enjoy a healthy and ecologically balanced environment because for two years, the 12-inch municipal sewage system, which functions as an easement (servidumbre) for stormwater and wastewater, has caused a serious problem of contamination and health impairment for the residents of the Calle Lomas Subdivision, as a result of the repeated collapse that said municipal sewage system suffers. They explain that this causes flooding with black water (aguas negras) in various neighboring properties and that a sanitary eviction has been ordered by the Grecia Health Governing Area Directorate. They add that the municipal sewer, being in evidently poor condition, as stated by the Municipal Road Management Technical Unit, has produced, in addition to floods and declarations of uninhabitability, problems with walls, dampness in yards, and overflow of the septic tanks of the homes on Calle Lomas. They consider that their fundamental rights have been violated, and they request that the recurso be upheld with the legal consequences.

II.- Proven facts. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven, either because they have been accredited or because the respondent omitted to refer to them as provided in the initial order:

Regarding the Health Area:

a. On September 16, 2014, engineer Luis Murillo Durán and licentiate Olman Alfaro Rojas, both officials from the Regulation process, conducted an inspection at the property of Mrs. Daniela Rodríguez Valverde, following a situation that arose at her home when a municipal sewer located at the back of the property, which collects stormwater from the road and soapy water from several houses, collapsed, saturating the home's drains and preventing the correct and functional use of the sanitary service (report from Yeli Víquez Rodríguez, in her capacity as Acting Director of the Grecia Health Governing Area).

b. The visual inspection showed that the septic tank and drains of Mrs. Rodríguez's house were full of water, therefore not allowing the proper functioning of the sanitary service. They indicate that at the back of the property runs a municipal sewer (passage for stormwater and residual water from the road and houses) that apparently is damaged or obstructed. (report from Yeli Víquez Rodríguez, in her capacity as Acting Director of the Grecia Health Governing Area).

c. Based on the findings identified in that inspection (documented in Technical Report ARSGJT- 399-2014), visible at folio 2 of the expediente, it was recommended to the head of the Grecia Health Governing Area Directorate that the home of Mrs. Daniela Rodríguez Valverde should be temporarily declared uninhabitable, until the sanitary damages present in the septic tank and drainage are corrected. They also recommend, in that same report, making the situation known to Lic. Adrián Barquero Saborío, Mayor of the Municipality of Grecia at that time, so that he could take the pertinent corrective measures regarding the sewer. (report from Yeli Víquez Rodríguez, in her capacity as Acting Director of the Grecia Health Governing Area).

d. Following up on what was recommended by the technical staff of the organizational unit, in the year 2014 the declaration of uninhabitability was prepared, and it was personally notified to Mrs. Rodríguez on September 17, 2014, by official letter ARSG-IT-398-2014.

e. By official letter CN-ARS-G-0646-2014, the report and the declaration of uninhabitability of the home were sent to Lic. Barquero, Mayor of the Municipality of Grecia, with acknowledgment of receipt dated October 1, 2014 (report from Yeli Víquez Rodríguez, in her capacity as Acting Director of the Grecia Health Governing Area).

f. In January 2017, on the occasion of this recurso, a follow-up inspection was conducted, and the technical staff who performed the diligence were able to demonstrate that, to date, the house of Mrs. Daniela Rodríguez is uninhabited (report from Yeli Víquez Rodríguez, in her capacity as acting director of the Grecia Health Governing Area).

g. During the inspection, a conversation was held with Mrs. Cristina Alvarado Molina, petitioner in this case, who is a neighbor of the area, two houses down from Mrs. Rodríguez's home, who indicates that she did not file any complaint before the Ministry of Health, and she has the same municipal sewer in her yard, and since it is located in her house's yard, it produces bad odors and water seepage due to the old condition of the system (report from Yeli Víquez Rodríguez, in her capacity as acting director of the Grecia Health Governing Area).

h. At the time of the inspection, no water leaks from the sewer were observed. (technical report ARSG-IT-01 7-2017, attached to the report from Yeli Víquez Rodríguez, in her capacity as acting director of the Grecia Health Governing Area).

Regarding the Municipality of Grecia:

i. On the occasion of this recurso, municipal officials visited the property on Friday, January 13, 2017, in the Calle Lomas Subdivision, District of Puente de Piedra, and it was possible to verify that the municipal sewage system of said subdivision is in perfect condition and collects stormwater from the existing public roads there, without entering any private property.

j. Likewise, it was possible to observe the sewer through which wastewater (aguas servidas) flows, determining that it comes from properties located on higher lots and crosses private properties owned by individuals, this being the reason why intervention in this matter has not been possible.

k. The water located at the back of Mrs. Alvarado Molina's property is not a municipal sewage system.

l. In the records of the Municipality of Grecia, there is no complaint filed by the petitioner here.

III.- Unproven facts. The following facts of relevance for this resolution are not deemed proven:

• a)That the petitioners have taken any steps before the municipal authority for it to correct the sewage system problem they claim to have.
• b)That to date the petitioners have filed any complaint for inadequate water management before the respondent authorities.
• c)That there is any sanitary or environmental problem as a consequence of the municipal sewer that runs through the petitioner's property.

IV.- On the right to a healthy and ecologically balanced environment. On repeated occasions, the jurisprudence of this Sala has recognized that public health and the right to a healthy and ecologically balanced environment are recognized both at a constitutional level and through international regulations; that the legitimate exercise of that right requires that resources be used rationally; and that the protection of the environment corresponds to the State, according to the precautionary principle that governs environmental matters. This principle obliges the State to provide everything necessary within the scope allowed by law, in order to prevent irreversible damages to the environment, and it must assume the responsibility of achieving the appropriate social conditions so that each person can enjoy their health, understood as a state of physical, psychological (or mental), and social well-being. See resolution No. 180-98, of 16:24 hours of January 13, 1998. The State's objective obligation in environmental protection matters does not unavoidably entail a subjective right of individuals to demand, through judicial bodies, that a specific measure be taken, but it does entail the right to demand that suitable measures be adopted to protect that right, in the face of openly negligent attitudes by public authorities or by natural and legal persons. In this way, the State acquires the obligation to regulate the areas of social life from which dangers to the physical existence of its territory's inhabitants may arise, as well as those that violate the environment, which it can do through law, regulations, agreements, or other measures related to administrative organization and procedures, and the subjective right of individuals to have this done diligently. Consequently, the possibility of judicially demanding, through the recurso de amparo, a specific type of prestational activity by the State in fulfillment of its duty to protect life, health, or the right to the environment for the benefit of its inhabitants, is restricted to the clear verification of an imminent danger against those rights of individuals. From which it follows that the jurisdiction of the constitutional jurisdiction is only viable in the face of the State's proven inertia, through its competent bodies, in attending to the demands that the country's inhabitants make in the exercise of their rights.

V.- REGARDING THE KNOWLEDGE OF THIS CASE FOR VIOLATION OF ARTICLE 41 OF THE POLITICAL CONSTITUTION.- Before analyzing the merits of the matter - for the alleged violation of the right to a prompt and timely procedure - it must be clarified that, since Judgment No. 2008-02545, of 8:55 hours on February 22, 2008, this Sala has referred to the contentious-administrative jurisdiction - with some exceptions - those matters in which it is discussed whether the public administration has or has not complied with the deadlines set by the General Law of Public Administration (articles 261 and 325) or the sectoral laws for special administrative procedures, to resolve by final act an administrative procedure - initiated ex officio or at the instance of a party - or to hear the pertinent administrative resources. Precisely, in the sub lite case, an exception is raised, since there are several complaints filed due to sanitary problems, which could eventually affect the right to the environment, health, and even the integrity of the petitioner and other neighbors. Having clarified the point, we proceed to resolve the specific situation raised in this amparo.- VI.- ON THE ACTIONS OF THE MINISTRY OF HEALTH, HEALTH GOVERNING AREA OF GRECIA. The petitioners file a recurso de amparo against the Ministry of Health, for the lack of a solution to the problem of the obstructed sewer, stormwater, and the bad odors they emit, putting health at risk. In this regard, the Sala has it as proven that neither of the petitioners has filed any action or complaint before the Health Area of Grecia. It is observed that in 2014, at a property near the protected party's home, a declaration of uninhabitability was issued because the septic tank and drains of Mrs. Rodríguez's house (the protected party's neighbor) were full of water, which prevented the proper functioning of the sanitary service. At the back of the protected party's neighbor's property runs a municipal sewer (passage for stormwater and residual water from the road and houses) that apparently was damaged or obstructed. Based on the findings identified in that inspection (documented in Technical Report ARSGJT- 399-2014, visible at folio 2 of the expediente), it was recommended to the head of the Grecia Health Governing Area Directorate that the home of Mrs. Daniela Rodríguez Valverde should be temporarily declared uninhabitable, until the sanitary damages present in the septic tank and drainage are corrected. They also recommended in that same report, making the situation known to Lic. Adrián Barquero Saborío, Mayor of the Municipality of Grecia at that time, so that he could take the pertinent corrective measures regarding the sewer. It is on the occasion of this recurso that a follow-up inspection was conducted, in January 2017, with the technical staff who performed the diligence being able to demonstrate that, to date, the house of Mrs. Daniela Rodríguez (two houses away from the petitioner's house) is uninhabited and at the time of the inspection, no water leaks from the sewer in question were observed. From the described factual scenario, it follows that the petitioners did not file any complaint regarding water seepage or sewage system malfunction before the respondent Health Area. It is on the occasion of this recurso that the Administration becomes aware of the problem afflicting the petitioners. In response to this, they conducted an on-site inspection, from which the collapse of the municipal sewage system causing contamination problems, according to the petitioners, is not evident, which does not justify any specific measure by the health authority at this time. From the foregoing, the Sala rules out that at this time the authorities of the Ministry of Health have not acted diligently, since the problem reported by the petitioners before this Sala is not evident; and in turn, they made the complaint known to the Municipal Mayor so that he could analyze the stormwater infrastructure (sewage system). Therefore, and since no complaint whatsoever was filed before the respondent health authority, the Sala considers that there is no omission by the Grecia Health Governing Area that could affect the fundamental rights of the petitioners. Consequently, it is appropriate to dismiss the recurso regarding this point.

VII.- ON THE ACTIONS BY THE MUNICIPALITY OF GRECIA.- Now, insofar as the recurso is directed against the respondent Municipality, the Municipal Mayor states under the gravity of oath before this Sala that the archives do not show that the petitioners have reported a problem with the municipal sewage system of the Calle Lomas Subdivision, as a result of the alleged repeated collapse that said municipal sewage system suffers and that produces floods with black water (aguas negras) in various neighboring properties. In relation to the issue of the functioning of the sewage system in that locality, it follows that in 2014, the Grecia Health Governing Area Directorate ordered the sanitary eviction and declared uninhabitable a house near the petitioner's, until the sanitary damages in the septic tank and drainage were corrected. Likewise, on that occasion, it indicated to the Municipality of Grecia its duty to take the pertinent corrective measures regarding the sewer. Now, from the inspection carried out by the municipal authorities on the occasion of this recurso, on Friday, January 13, 2017, in the Calle Lomas Subdivision, District of Puente de Piedra, it was possible to verify that the municipal sewage system of said subdivision is in perfect condition and collects stormwater from the existing public roads there, without entering any private property. It was verified that the drainage on the petitioner's property and surroundings no longer presents any obstruction, nor is water accumulation observed on the protected party's property. For the reasons stated, this Sala considers that since it has been verified - by the respondent authorities - that the problems reported by the petitioners to this Sala do not exist, it is not possible to prove the alleged violation of their fundamental rights. In any case, if any type of impact occurs, it is caused by water flowing at the back of Mrs. Alvarado Molina's property, which does not pass through the municipal sewage system, but rather through private property. That being the case, given that this Tribunal cannot question the technical criteria of the Ministry of Health, as that is outside the jurisdiction of this Sala, which would be contrary to the summary nature of the recurso de amparo, which requires that, for its processing and knowledge, slow and complex proceedings are not heard; this amparo proceeding must be dismissed, and it is so declared.

VIII.- Conclusion. Based on the foregoing considerations, it is appropriate to dismiss the recurso, as is hereby ordered.

IX.- SEPARATE NOTE BY MAGISTRATE HERNANDEZ LÓPEZ. As a general line, I maintain that claims regarding omissions in relation to infrastructure issues can and should be addressed by the competent administrative and control bodies as well as by the ordinary jurisdiction.- But I have also made the exception that the endangerment of rights such as physical integrity or health warrants the intervention of this Tribunal.- This occurs in this specific case, as is demonstrated by the list of proven facts that allow concluding that there is a danger to people's health due to the drinking water issue, and the propriety with which the competent authorities have addressed the problem is questioned.- For these reasons, I concur with the majority vote.

X.- NOTE BY MAGISTRATE JINESTA LOBO. The undersigned Magistrate clarifies that although he refers environmental matters, when there is administrative intervention of any kind, to the contentious-administrative jurisdiction, the truth is that in the case of complaints alleging contamination caused by the irregular flow of black water (aguas negras) and the generation of unpleasant odors that, in turn, affects the occupants of several dwelling houses – as indicated in the specific case –, he will not do so. This is because other rights of the neighbors of the contaminating source are at stake, such as health and the right to enjoy a decent level of quality of life.

XI.- NOTE BY MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO.

I have concurred with the position held by Magistrate Jinesta Lobo on this matter, and therefore, in environmental matters, it is also the opinion of the undersigned that, if there has already been intervention by the Public Administration, its knowledge and resolution falls to the administrative contentious jurisdiction. However, I do proceed to hear the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of contamination are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and pollution-free environment (article 50, of the Political Constitution), just as occurs in this case, in which contamination is alleged due to the overflow of black water (aguas negras) and foul odors caused by the collapse of the sewer system of the Calle Lomas Urbanization, located in the Puente de Piedra district, of the canton of Grecia, where the petitioners reside, which affects their homes and those of other neighbors, violating their right to health and to the enjoyment of a decent level of quality of life.

XII.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE FILE. The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not withdrawn within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in the Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

THEREFORE:

The appeal is declared without merit. Magistrate Hernández López and Magistrates Jinesta Lobo and Salazar Alvarado add a note.

\t Ernesto Jinesta L.

President \t Fernando Cruz C.

\t \t Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

\t \t Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

\t \t Jose Paulino Hernández G.

Digitally Signed Document -- Verification code -- *OMVWZCPWTZC61* FILE No. 16-018261-0007-CO Telephones: 2295-3696/2295-3697/2295-3698/2295-3700. Fax: 2295-3712. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Supreme Court of Justice Building, San José, Catedral District, González Lahmann Neighborhood, streets 19 and 21, avenues 8 and 6 It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 09-05-2026 04:27:57.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL *160182610007CO* Res. Nº 2017001237 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas cuarenta minutos del veintisiete de enero de dos mil diecisiete .

Recurso de amparo que se tramita en expediente número 16-018261-0007-CO, interpuesto por ISABEL CRISTINA ALVARADO MOLINA, cédula de identidad No. 0203980404 y WALTER ALONSO BADILLA BONILLA, cédula de identidad No. 0106670228, contra la MUNICIPALIDAD DE GRECIA y el MINISTERIO DE SALUD.

Resultando:

1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el 29 de diciembre de 2016, los recurrentes interponen recurso de amparo contra la MUNICIPALIDAD DE GRECIA y el MINISTERIO DE SALUD y manifiestan que son propietarios de unas fincas ubicadas en Calle Lomas, del distrito Puente de Piedra, cantón de Grecia, provincia de Alajuela. Exponen que sus fincas colindan con un desfogue de aguas que atraviesa la urbanización localizada en dicha calle pública y que la municipalidad recurrida autorizó, con el propósito que por dicha tubería se recogieran las aguas servidas de la urbanización, pluviales de la carretera y jabonosas de las propiedades vecinas. Aducen que ese sistema de alcantarillado municipal de 12 pulgadas, que funge como servidumbre de aguas pluviales y servidas, ha ocasionado durante los últimos 2 años un grave problema de contaminación y afección en la salud de los vecinos de la Urbanización Calle Lomas, producto del colapso reiterado que sufre dicho alcantarillado municipal. Explican que esto provoca inundaciones con aguas negras en diversas propiedades vecinas y se ha ordenado el desalojo sanitario por parte de la Dirección del Área Rectora de Salud de Grecia. Agregan que la alcantarilla municipal, al encontrarse en evidente mala condición, según lo manifestado por la Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal, ha producido además de inundaciones y declaratorias de inhabitabilidad, problemas en muros, humedad en patios y rebalse de los tanques sépticos de las viviendas de Calle Lomas. Indican que el 16 de septiembre de 2014, por oficio No. ARSG-IT-399-2014, el Equipo de Regulación de la Dirección de Área Rectora de Salud de Grecia remitió un informe a la Dra. Gabriela Miranda Murillo, Directora del Área Rectora de Salud, respecto a la visita de inspección sanitaria realizada en esa misma fecha en Calle Lomas.Indican que respecto al colapso de la alcantarilla municipal que pasa al fondo de la propiedad de la vecina Rodríguez Valverde (que ocasionó la saturación de los drenajes de la vivienda, impidiendo el uso correcto y funcional del servicio sanitario), en dicho informe se concluyó que se debían tomar medidas correctivas por parte de la municipalidad. Asimismo, el 16 de septiembre de 2014, por oficio N°. ARSG-IT-398-2014, la Dirección de Área Rectora de Salud de Grecia estableció una declaratoria de inhabitabilidad a la vecina Rodríguez Valverde, debido a la insalubridad de la vivienda, hasta tanto no se diera una evaluación por parte de un ingeniero civil municipal. Al respecto, exponen que el 17 de septiembre de 2014 funcionarios del Departamento de Planificación Urbana y Control Constructivo de la municipalidad recurrida, mediante oficio No. PUCC- 0151-2014, se refirieron a la situación acusada y plantearon una serie de recomendaciones. De otra parte, manifiestan que por oficio No. CME-130-2014, con sello de recibido 18 de septiembre de 2014, la Comisión Municipal de Emergencias de Grecia hizo constar que también se vio afectada la casa de habitación de otro de los vecinos, de nombre Molina Quirós, por inundaciones con aguas negras, producto del colapso de la alcantarilla municipal. Por lo anterior, dicho departamento solicitó al alcalde recurrido que procediera a realizar una valoración del estado de la tubería y el destino de las aguas canalizadas en dicho alcantarillado. También, aducen que el 30 de septiembre de 2014, por oficio No. CN-ARS-G-0646-2014, la Directora del Área Rectora de Salud de Grecia remitió al alcalde accionado formal traslado de la declaratoria de Inhabitabilidad ocurrida en una de las viviendas ubicadas en Calle Lomas, producto del colapso de la alcantarilla municipal. Posteriormente, exponen que el 7 de octubre de 2014, la Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal remitió a la municipalidad recurrida el informe técnico No. U.T.G.V/MG-328-2014, en el cual se analizó la situación de emergencia en Calle Lomas de Grecia y se expusieron posibles soluciones y conclusiones. Señalan que el 29 de octubre de 2014 la Comisión Municipal de Emergencias de Grecia, mediante oficio CME-151-2014, solicitó al Departamento Legal Municipal de Grecia que, con base en el informe técnico No. U.T.G.V/MG- 328-2014 y el informe del Ministerio de Salud No. ARSG-TI-399-2014, se emitiera criterio para determinar el carácter de la servidumbre de aguas pluviales y servidas, así como la recomendación legal del caso. Señalan que el 7 de noviembre de 2014 el Departamento Legal de la Municipalidad de Grecia, por oficio No. LEG.145-2015, se refirió a la consulta plateada, aduciendo que conforme al artículo 62 del Código Municipal, era viable que la municipalidad accionada procediera con la solución de la cuestión, para evitar daños mayores e irreversibles a los ciudadanos implicados. Alegan que, no obstante lo anterior, durante el 2015 y 2016, la municipalidad recurrida no ha otorgado ninguna solución satisfactoria, pese a las múltiples solicitudes formales que los vecinos han presentado ante los distintos departamentos administrativos de dicha institución. Agregan que los problemas de inundaciones con aguas negras y servidas en las propiedades de dicho sector del cantón se continúan generando en época lluviosa, ocasionando graves daños. Con base en lo anterior, estiman lesionados sus derechos fundamentales.

2.- La resolución de las 10:02 horas del 02 de enero de 2017, que da curso a este amparo fue debidamente notificada a las autoridades recurridas del Área Rectora de Salud Grecia y de la Municipalidad de Grecia el 11 de enero de 2017.

3. Informa bajo juramento YELI VIQUEZ RODRIGUEZ, en su condición de Directora ai. del Área Rectora de Salud de Grecia que"eL día 16 de setiembre de 2014, el ingeniero Luis Murillo Durán y el licenciado Olman Alfaro Rojas, ambos funcionarios del proceso de Regulación, realizaron inspección en la propiedad de la señora Daniela Rodríguez Valverde, a raíz de una situación que se presentó en su casa cuando una alcantarilla municipal ubicada al fondo de la propiedad y que recoge las aguas pluviales de la carretera y jabonosas de varias casas, colapsó saturando los drenajes de la vivienda no permitiendo el uso correcto y funcional del servicio sanitario. En la inspección ocular se evidencia que el tanque séptico y los drenajes de la casa de la señora Rodríguez estaban llenos de agua por lo que no permite el adecuado funcionamiento del servicio sanitario. lndican que al fondo de la propiedad pasa una alcantarilla municipal paso de aguas pluviales y residuales provenientes de la carretera y casa) que al parecer se encuentra dañada u obstaculizada. Por los hallazgos identificados en esa inspección (documentada en el Informe Técnico ARSGJT- 399-2014), visible a folio 2 del expediente, se recomendó a la titular de la Dirección de Área rectora de Grecia que debía declararse inhabitable temporalmente la vivienda de la señora Daniela Rodríguez Valverde, hasta tanto no corrija los daños sanitarios presentes en el tanque séptico y drenaje. Asimismo recomiendan, en ese mismo informe, hacer del conocimiento de la situación al Lic. Adrián Barquero Saborío, Alcalde de la Municipalidad de Grecia en ese momento. para que tome las medidas correctivas pertinentes con respecto a la alcantarilla. En seguimiento a lo recomendado por el personal técnico de esta unidad organizativa, se procedió a elaborar la Declaratoria de inhabitabilidad, la cual fue notificada en forma personal a la señora Rodríguez el día 17 de setiembre de 2014. mediante el oficio ARSG-IT-398-2014. Asimismo, se trasladó mediante oficio CN-ARS-G-0646-2014 el informe supradicho y la declaratoria de inhabitabilidad de la vivienda al Lic. Barquero, Alcalde de la Municipalidad de Grecia, constando el recibido de fecha 1 de octubre de 2014. Se procedió a realizar inspección de seguimiento el día de hoy (fecha en que se presenta el informe), lográndose evidenciar, por parte del personal técnico que realizó la diligencia, que a la fecha la casa de la señora Daniela Rodriguez se encuentra deshabitada. En la inspección se conversó con la señora Cristina Alvarado Molina, recurrente en este caso, quien es vecina del lugar, dos casas más abajo de la vivienda de la señora Rodríguez, quien indica que ella no puso ninguna denuncia ante el Ministerio de Salud, pero si un recurso de amparo pensando en la situación que vivió la señora Daniela Rodríguez en su casa y que ella tiene en su patio la misma alcantarilla municipal, que al estar en el patio de su casa se producen malos olores y filtraciones de agua por lo viejo en se encuentra el sistema. Al momento de la inspección no se observaron fugas de agua provenientes de la alcantarilla, pero la señora Alvarado fue enfática al decir que dicha situación se está presentando. Lo anteriormente indicado consta en el informe técnico ARSG-IT-017-2017, que se adjunta junto con el resto del expediente administrativo de este caso, el cual consta de 18 folios. Pide se declare sin lugar el recurso.

4.- Informan bajo juramento Minor Molina Murillo, en su condición de Alcalde Municipal y Henry Alfaro Rojas en su calidad de Presidente del Concejo Municipal, ambos de Grecia que funcionarios municipales hicieron visita el día viernes 13 enero del 2017, en la Urbanización Calle Lomas del Distrito de Puente de Piedra, y se pudo constatar que el sistema de alcantarillado municipal, de dicha urbanización, se encuentra en perfecto estado y recoge las aguas pluviales de las vías públicas ahí existentes, sin que ingrese a ninguna propiedad privada. Asimismo se le solicitó autorización a la señora recurrente para ingresar a su vivienda y al fundo. En el lugar se observó una alcantarilla por la que transcurre aguas servidas y se logró determinar que la misma proviene de fincas, que se ubican en lotes superiores y atraviesa propiedades privadas, siendo este un limitante para la Administración, siendo esta la razón por la cual no se ha podido intervenir en el presente asunto. Aclaran que las aguas que se ubican al fondo de la propiedad de la señora Alvarado Molina no son de un alcantarillado municipal en que puedan intervenir. Asimismo, añaden que en su oportunidad se atendió la queja presentada por la señora Daniela Rodríguez, vecina de la zona, pero en los registros no existe queja presentada por la aquí recurrente, como para poder darle una respuesta. Piden se declare sin lugar el recurso.

5.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Cruz Castro; y,

Considerando:

I.- Objeto del recurso Reclaman los recurrentes violación del derecho a la salud y a gozar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado pues desde hace dos años, el sistema de alcantarillado municipal de 12 pulgadas, que funge como servidumbre de aguas pluviales y servidas, ha ocasionado un grave problema de contaminación y afección en la salud de los vecinos de la Urbanización Calle Lomas, producto del colapso reiterado que sufre dicho alcantarillado municipal. Explican que esto provoca inundaciones con aguas negras en diversas propiedades vecinas y se ha ordenado el desalojo sanitario por parte de la Dirección del Área Rectora de Salud de Grecia. Agregan que la alcantarilla municipal, al encontrarse en evidente mala condición, según lo manifestado por la Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal, ha producido además de inundaciones y declaratorias de inhabitabilidad, problemas en muros, humedad en patios y rebalse de los tanques sépticos de las viviendas de Calle Lomas.Estiman que le han violado sus derechos fundamentales, lo que solicita se declare con lugar el recurso con las consecuencias de ley.

II.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:

En cuanto al Área de Salud :

a. El 16 de setiembre de 2014, el ingeniero Luis Murillo Durán y el licenciado Olman Alfaro Rojas, ambos funcionarios del proceso de Regulación, realizaron una inspección en la propiedad de la señora Daniela Rodríguez Valverde, a raíz de una situación que se presentó en su casa cuando una alcantarilla municipal ubicada al fondo de la propiedad y que recoge las aguas pluviales de la carretera y jabonosas de varias casas, colapsó saturando los drenajes de la vivienda no permitiendo el uso correcto y funcional del servicio sanitario (informe de Yeli Víquez Rodríguez, en su condición de Directora ai. del Área Rectora de Salud de Grecia).

b. En la inspección ocular se evidenció que el tanque séptico y los drenajes de la casa de la señora Rodríguez estaban llenos de agua por lo que no permite el adecuado funcionamiento del servicio sanitario. lndican que al fondo de la propiedad pasa una alcantarilla municipal paso de aguas pluviales y residuales provenientes de la carretera y casa) que al parecer se encuentra dañada u obstaculizada. (informe de Yeli Víquez Rodríguez, en su condición de Directora ai. del Área Rectora de Salud de Grecia).

c. Por los hallazgos identificados en esa inspección (documentada en el Informe Técnico ARSGJT- 399-2014), visible a folio 2 del expediente, se recomendó a la titular de la Dirección de Área rectora de Grecia que debía declararse inhabitable temporalmente la vivienda de la señora Daniela Rodríguez Valverde, hasta tanto no corrija los daños sanitarios presentes en el tanque séptico y drenaje. Asimismo recomiendan, en ese mismo informe, hacer del conocimiento de la situación al Lic. Adrián Barquero Saborío, Alcalde de la Municipalidad de Grecia en ese momento para que tome las medidas correctivas pertinentes con respecto a la alcantarilla. (informe de Yeli Víquez Rodríguez, en su condición de Directora ai. del Área Rectora de Salud de Grecia).

d. En seguimiento a lo recomendado por el personal técnico de la unidad organizativa, se procedió en el año 2014 a elaborar la declaratoria de inhabitabilidad, la cual fue notificada en forma personal a la señora Rodríguez el día 17 de setiembre de 2014 Mediante el oficio ARSG-IT-398-2014.

e. Por oficio CN-ARS-G-0646-2014, el informe y la declaratoria de inhabitabilidad de la vivienda al Lic. Barquero, Alcalde de la Municipalidad de Grecia, constando el recibido de fecha 1 de octubre de 2014 (informe de Yeli Víquez Rodríguez, en su condición de Directora ai. del Área Rectora de Salud de Grecia).

f. En enero de 2017, con ocasión de este recurso se procedió a realizar inspección de seguimiento lográndose evidenciar, por parte del personal técnico que realizó la diligencia, que a la fecha la casa de la señora Daniela Rodríguez se encuentra deshabitada (informe de Yeli Víquez Rodríguez, en su condición de directora ai. del Área Rectora de Salud de Grecia).

g. En la inspección se conversó con la señora Cristina Alvarado Molina, recurrente en este caso, quien es vecina del lugar, dos casas más abajo de la vivienda de la señora Rodríguez, quien indica que ella no planteó ninguna denuncia ante el Ministerio de Salud, y tiene en su patio la misma alcantarilla municipal que al estar en el patio de su casa se producen malos olores y filtraciones de agua por lo viejo en se encuentra el sistema (informe de Yeli Víquez Rodríguez, en su condición de directora ai. del Área Rectora de Salud de Grecia).

h. Al momento de la inspección no se observaron fugas de agua provenientes de la alcantarilla. (informe técnico ARSG-IT-01 7-2017, adjunto al informe de Yeli Víquez Rodríguez, en su condición de directora ai. del Área Rectora de Salud de Grecia).

En cuanto a la Municipalidad de Grecia:

i. Con ocasión de este recurso, funcionarios municipales visitaron la propiedad el viernes 13 enero del 2017, en la Urbanización Calle Lomas del Distrito de Puente de Piedra, y se pudo constatar que el sistema de alcantarillado municipal, de dicha urbanización, se encuentra en perfecto estado y recoge las aguas pluviales de las vías públicas ahí existentes, sin que ingrese a ninguna propiedad privada.

j. Asimismo se logró observar la alcantarilla por la que transcurre aguas servidas determinándose que la misma proviene de fincas que su ubican en lotes superiores y atraviesa propiedades privadas, de particulares, siendo esta la razón por la cual no se ha podido intervenir en el presente asunto, k. Las aguas que se ubican al fondo de la propiedad de la señora Alvarado Molina no es un alcantarillado municipal l. En los registros de la Municipalidad de Grecia no existe queja presentada por la aquí recurrente.

III.- Hechos no probados . No se estiman demostrados los siguientes hechos de relevancia para esta resolución:

• a)Que los recurrentes hayan gestionado ante la autoridad municipal para que corrija el problema de alcantarillado que dicen presentar.
• b)Que a la fecha los recurrentes hayan presentado alguna denuncia por el inadecuado manejo de aguas, ante las autoridades recurridas.
• c)Que exista algún problema sanitario o ambiental como consecuencia de la alcantarilla municipal que pasa por la propiedad de la recurrente.

IV.- Sobre el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado . En reiteradas ocasiones la jurisprudencia de esta Sala ha reconocido que la salud pública y el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado se encuentran reconocidos tanto a nivel constitucional como a través de la normativa internacional; que el ejercicio legítimo de ese derecho requiere que los recursos sean utilizados de manera racional; y que corresponde al Estado la protección del ambiente, según el principio precautorio que rige en materia ambiental. Este principio obliga al Estado a disponer todo lo que sea necesario dentro del ámbito permitido por la ley, a efecto de impedir que se produzcan daños irreversibles en el medio ambiente, debiendo asumir la responsabilidad de lograr las condiciones sociales propicias a fin de que cada persona pueda disfrutar de su salud, entendido tal derecho, como una situación de bienestar físico, psíquico (o mental) y social. Véase la resolución Nº 180-98, de las 16:24 horas del 13 de enero de 1998. La obligación objetiva del Estado en materia de protección ambiental no apareja, ineludiblemente, un derecho subjetivo de las personas a exigir, a través de los organismos judiciales, que se tome una medida determinada, pero sí a que se adopten las que sean idóneas en tutela de ese derecho, ante actitudes abiertamente negligentes de las autoridades públicas o bien, de personas físicas y jurídicas. De este modo, el Estado adquiere la obligación de regular las áreas de la vida social de las cuales puedan surgir peligros para la existencia física de los habitantes de su territorio así como también aquellas que vulneren el ambiente, lo cual puede hacer a través de la ley, de reglamentos, de acuerdos o de otras medidas relacionadas con la organización y los procedimientos administrativos, y del derecho subjetivo de las personas a que así se proceda, en forma diligente. En consecuencia, la posibilidad de exigir, judicialmente, a través del recurso de amparo, un tipo específico de actividad prestacional por parte del Estado en cumplimiento de su deber de protección a la vida, salud o derecho al ambiente en beneficio de sus habitantes, está restringida a la clara verificación de un peligro inminente contra esos derechos de las personas. De lo que se desprende que la injerencia de la jurisdicción constitucional solamente es viable ante la inercia comprobada del Estado, a través de sus órganos competentes, en atender las demandas que en ejercicio de sus derechos realicen los habitantes del país.

V.- REFERENTE AL CONOCIMIENTO DE ESTE CASO POR LESIÓN AL ARTÍCULO 41, DE LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA.- De previo a analizar el fondo del asunto -por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido- debe aclararse que, a partir de la Sentencia Nº 2008-02545, de las 8:55 horas del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa –con algunas excepciones-, aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo –instruido de oficio o a instancia de parte- o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en el sub lite, se plantea un supuesto de excepción, pues se está ante varias denuncias planteadas debido a problemas sanitarios, lo que eventualmente puede afectar el derecho al ambiente, la salud e incluso, la integridad del recurrente y demás vecinos. Aclarado el punto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este amparo.- VI.- SOBRE LA ACTUACIÓN DEL MINISTERIO DE SALUD, ÁREA RECTORA DE SALUD DE GRECIA. Los recurrentes presentan recurso de amparo contra el Ministerio de Salud, por la falta de una solución al problema de alcantarilla obstruida, aguas pluviales y por los malos olores que expiden, poniendo en riesgo la salud. Al respecto, la Sala tiene por acreditado que ninguno de los recurrentes ha presentado gestión o denuncia ante el Área de Salud de Grecia. Se observa que en el año 2014, en una propiedad cercana a la vivienda de la tutelada se elaboró la declaratoria de inhabitabilidad, porque el tanque séptico y los drenajes de la casa de la señora Rodríguez es (vecina de la tutelada) estaban llenos de agua lo que no permitía el adecuado funcionamiento del servicio sanitario. Al fondo de la propiedad de la vecina de la tutelada pasa una alcantarilla municipal paso de aguas pluviales y residuales provenientes de la carretera y casa) que al parecer se encontraba dañada u obstaculizada. Por los hallazgos identificados en esa inspección (documentada en el Informe Técnico ARSGJT- 399-2014, visible a folio 2 del expediente), se recomendó a la titular de la Dirección de Área rectora de Grecia que debía declararse inhabitable temporalmente la vivienda de la señora Daniela Rodríguez Valverde, hasta tanto no corrija los daños sanitarios presentes en el tanque séptico y drenaje. Asimismo recomendaron en ese mismo informe, hacer de conocimiento de la situación al Lic. Adrián Barquero Saborío, Alcalde de la Municipalidad de Grecia en ese momento, para que tomara las medidas correctivas pertinentes con respecto a la alcantarilla. Es con ocasión de este recurso que se procedió a realizar inspección de seguimiento, en enero de 2017, lográndose evidenciar, por parte del personal técnico que realizó la diligencia, que a la fecha la casa de la señora Daniela Rodríguez (a dos casas de distancia de la casa de la recurrente) se encuentra deshabitada y al momento de realizar la inspección no se observaron fugas de agua provenientes de la alcantarilla en cuestión. Del cuadro fáctico descrito, se desprende que los recurrentes no presentaron ninguna queja por filtración de agua o mal funcionamiento de alcantarillas ante el Ärea de Salud recurrido. Es con ocasión de este recurso que la Administración tiene conocimiento del problema que aqueja a los recurrentes. En atención a este, realizan una inspección en el lugar, de la que no se desprende el colapso del sistema de alcantarillado municipal que ocasiones problemas de contaminación, según los recurrentes, lo que no justifica en este momento ninguna medida específica por parte de la autoridad sanitaria. De lo expuesto, la Sala descarta que a este momento las autoridades del Ministerio de Salud, no hayan actuado de manera diligente, pues no se evidencia la problemática denunciada por los recurrentes ante esta Sala; y a su vez, pusieron en conocimiento de la queja al Alcalde Municipal para que a su vez analice la infraestructura pluvial (alcantarillado). Por ello, y al no haberse interpuesto queja alguna ante la autoridad sanitaria recurrida, estima la Sala que no existe omisión alguna del Área Rectora de Salud de Grecia, que pudiere afectar los derechos fundamentales de los recurrentes. En consecuencia, procede declarar sin lugar el recurso en cuanto a este extremo.

VII.- SOBRE LO ACTUADO POR LA MUNICIPALIDAD DE GRECIA.- Ahora bien, en cuanto el recurso se dirige contra la Municipalidad recurrida, el Alcalde Municipal manifiesta bajo la gravedad de juramento ante esta Sala que en los archivos no consta que los recurrentes hayan denunciado un problema del sistema de alcantarillado municipal de la Urbanización Calle Lomas, producto del supuesto colapso reiterado que sufre dicho alcantarillado municipal y que produce inundaciones con aguas negras en diversas propiedades vecinas. En relación con el tema del funcionamiento del alcantarillado en esa localidad se desprende que en el año 2014, la Dirección del Área Rectora de Salud de Grecia ordenó el desalojo sanitario y declaró la inhabitabilidad de una casa cercana a la de la recurrente, hasta tanto no corrigiera los daños sanitarios en el tanque séptico y drenaje. Asimismo en esa oportunidad indicó a la Municipalidad de Grecia su deber de tomar las medidas correctivas pertinentes con respecto a la alcantarilla. Ahora, de la inspección realizada por las autoridades municipales con ocasión de este recurso, el viernes 13 enero del 2017, en la Urbanización Calle Lomas del Distrito de Puente de Piedra, se pudo constatar que el sistema de alcantarillado municipal, de dicha urbanización, se encuentra en perfecto estado y recoge las aguas pluviales de las vías públicas ahí existentes, sin que ingrese a ninguna propiedad privada. Se comprobó que el desagüe en la propiedad de la recurrente y alrededores, ya no presenta ninguna obstrucción, ni se observa acumulación de aguas en la propiedad de la tutelada. Por lo expuesto, estima esta Sala que al haberse comprobado –por parte de las autoridades recurridas- la inexistencia de los problemas denunciados ante esta Sala por los recurrentes, no es posible acreditar la alegada lesión a sus derechos fundamentales. En todo caso, de presentarse algún tipo de afectación, es provocada por unas aguas que discurren del fondo de la propiedad de la señora Alvarado Molina, que no pasan por el alcantarillado municipal, sino de propiedad privada. Así las cosas, siendo que, este Tribunal no puede cuestionar los criterios técnicos del Ministerio de Salud, pues ello es ajeno a las competencias de esta Sala, lo que resultaría contrario al carácter sumario del recurso de amparo, el cual impone que, para su tramitación y conocimiento, no se conozca de diligencias lentas y complejas; el presente proceso de amparo debe desestimarse, y así se declara.

VIII.- Conclusión . Con base en las consideraciones anteriores procede desestimar el recurso, como en efecto se dispone.

IX.- NOTA SEPARADA DE LA MAGISTRADA HERNANDEZ LÓPEZ Como línea general sostengo que los reclamos por omisiones en relación con temas de infraestructura pueden y deben ser atendidos por los órganos administrativos competentes y de control así como por la jurisdicción ordinaria.- Pero también he dejado hecha la salvedad de que la puesta en peligro de derechos como la integridad física o la salud ameritan la intervención de este Tribunal.- Ello sucede en este caso concreto, tal y como se demuestra del elenco de hechos demostrados que permiten concluir que existe peligro para para la salud de las personas por el tema del agua potable y se discute la propiedad con la cual las autoridades competentes han abordado el problema.- Por estas razones es que concurro con el voto de mayoría.

X.- NOTA DEL MAGISTRADO JINESTA LOBO . El suscrito Magistrado aclara que si bien los asuntos ambientales, cuando hay intervención administrativa de cualquier índole, los remite a la jurisdicción contencioso administrativa, lo cierto es que tratándose de denuncias donde se alega contaminación provocada por el discurrir irregular de aguas negras y la generación de olores desagradables que afecta, a su vez, a los ocupantes de varias casas de habitación –como se indica en el caso concreto–, no lo hará así. Esto, por cuanto, se encuentran en juego otros derechos de los vecinos de la fuente contaminante, tales como la salud y a gozar de un nivel digno de calidad de vida XI.-NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. He coincidido con la posición sustentada por el Magistrado Jinesta Lobo en esta materia, por lo que, en asuntos ambientales, es también criterio del suscrito que, si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que se acusa contaminación por el desborde de aguas negras y malos olores debido al colapso del sistema de alcantarillado de la Urbanización Calle Lomas, ubicada en el distrito Puente de Piedra, del cantón de Grecia, donde residen los recurrentes, que afecta sus viviendas y la de otros vecinos, con violación de su derecho a la salud y al disfrute de un nivel digno de calidad de vida.

XII.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE . Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara sin lugar el recurso. La Magistrada Hernández López y los Magistrados Jinesta Lobo y Salazar Alvarado ponen nota.

Ernesto Jinesta L.

Fernando Cruz C.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jose Paulino Hernández G.

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