State inaction against illegal mining in CorcovadoInacción estatal frente a minería ilegal en Corcovado

SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours five minutes of January twentieth, two thousand seventeen.

Ampaor appeal filed by MAURICIO ÁLVAREZ MORA, identity card number 1-877-217, representative of the FEDERACIÓN COSTARRICENSE PARA LA CONSERVACIÓN DEL AMBIENTE, ROBERTO MOLINA UGALDE, identity card number 5-195-151, general secretary of the ASOCIACIÓN SINDICAL DE TRABAJADORES DEL MINAE, LUIS DIEGO MARÍN SCHUMACHER, identity card number 1-753-303, president of the ASOCIACIÓN PRESERVE PLANET, EDUARDO JOAQUÍN CARRILLO JIMÉNEZ, identity card number 1-575-493, LUCIANO CAPELLI CALANCA, JAZMÍN ROSS LEMUS, GRACE WONG REYES, identity card number 6-165-096, and, MARIO ANDRÉS BOZA LORÍA, identity card number 1-297-932; against the MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA and the MINISTERIO DE HACIENDA.

RESULTANDO:

1. 1By brief received in the Secretariat of the Chamber at 10:02 hours of August 11, 2015, the appellants file an amparo appeal against the Ministerio de Ambiente y Energía and the Ministerio de Hacienda. The appellants state that the Parque Nacional Corcovado (created by Decreto Ejecutivo No. 5357-A published in La Gaceta No. 207 of October 31, 1975) and the Reserva Golfo Dulce (established by Decreto Ejecutivo No. 8494-A, published in La Gaceta No. 104 of June 1, 1978) possess immense biological wealth and incalculable ecological value that justify priority protection by the Costa Rican State. Despite the globally recognized importance of the park and the reserve, from early 2012 to date, they face a crisis caused by the constant and growing entry of illegal gold miners and poachers; for example, in July 2013 there were 250 gold miners inside the Parque Corcovado and in 2015 there are 400 gold miners engaged illegally in mining.The invasion by gold miners covers the entire Park, as they are found on the banks of the Sirena, Claro, Rincón, Corcovado, Tigre, Madrigal, Termo and Piedras Blancas rivers, with the total invaded area exceeding 16,000 hectares, 38% of the Park's terrestrial surface; the invaded areas are the sectors of Santa Cecilia, Chacarita, Rancho Quemado and El Progreso. They claim that illegal gold miners and poachers enter the Park armed, even better equipped than the park rangers themselves and that contrary to what is believed, these are not people in a situation of poverty. They point out that mining and hunting are causing irreparable damage to the ecosystems of the protected areas. Among others, they mention the washing of sediments deposited in the rivers, the erosion produced by undermining the walls next to the rivers, as well as collateral damages they indicate the cutting of trees for cooking purposes and building ranches, using a species of palm that is in danger of extinction and the poaching of some animal to eat (white-lipped peccaries, collared peccaries, macaws, toucans, red brocket deer and felines in general).This damage is increased by the use of hydraulic equipment (motor pumps) that blast jets of water that bring down entire walls and also when tractors are used in the park's and the reserve's buffer zone. With this equipment they also wash the earth that falls into the river, so the damage to the hillsides and rivers is enormous and, additionally, they practice what is called descuelgue (undermining), which consists of removing rocks in the River to wash the sediments. Furthermore, they use dynamite to bring down entire hillsides, river courses are diverted and abundant garbage is left from all the equipment and tubes that break down or break. They assert that poaching is also directed at trafficking and the illegal trade of wildlife species. They point out that poaching against white-lipped peccaries, collared peccaries and other species is unstoppable, both by gold miners and isolated hunters as well as by hunting "tours" that are organized on dates like Holy Week and that are guided by neighbors of the park and the reserve, so that the combination of both impacts – that of the gold miners and that of the hunters – is pushing to extinction species such as white-lipped peccaries, tapirs, jaguars, great curassows, herons, monkeys, pacas, agoutis, iguanas and red brocket deer.They also add that this impact has been exacerbated by timber theft, since on the Península de Osa there are forest species of enormous value, such as nazareno (cristóbal), bitter cedar, maría cedar, caobilla (tamboril), ron-ron (cachimbo) and cachimbo and, currently, an unstoppable theft of these species is occurring on the periphery of Corcovado and within the forest reserve. Tree felling, moreover, involves the opening of illegal trails, the destruction of other trees when the felled tree falls and the poaching committed by the deforesters. Despite the above, the Costa Rican State has been negligent and has omitted executing the necessary actions to stop the invasion and the accelerated destruction process suffered by the Parque Nacional Corcovado and the Reserva Forestal Golfo Dulce. In that vein, they accuse that the operations and routine actions are absolutely insufficient given the magnitude of the crisis.They highlight that with the creation of the Parque Corcovado, the Poder Ejecutivo proceeded to pay for the improvements to the 160 families that occupied it, so that by May 1978, all occupants prior to the park's creation and their livestock had abandoned Corcovado, that is, the individuals currently present have entered illegally and have not been evicted. They explain that since 2012 and up to the date of filing this appeal, the authorities of the Ministerio de Ambiente y Energía have been informed on repeated occasions about the magnitude and severity of the crisis as a consequence of the invasion of at least 400 people and the growing environmental damages caused by illegal activities of mining, hunting and timber theft. Despite this, some of the complaints and actions that have been ignored and neglected by the respondent authorities are: On September 14, 2012, Dr. Eduardo Carrillo, director of the Instituto Internacional en Conservación y Manejo de Vida Silvestre of the Universidad Nacional, sent a letter to the director and to the manager of Protected Areas of the Área de Conservación Osa, and to the administrator of Corcovado, in which he related that starting in 2010, the population of white-lipped peccaries and jaguars in Corcovado had begun to decrease again, to the extreme that that of jaguars had been reduced to a level never recorded in the last 22 years.In this missive Dr. Carrillo asked to "act immediately to stop the illegal hunting within Corcovado, since the populations of both species (jaguars and white-lipped peccaries) are reaching a critical level, from which they may not be able to recover if the deterioration process is not stopped immediately." There was no known official reaction to said action. On November 20 of that same year, again Dr. Carrillo, together with M.S. Alvaro Ugalde Víquez, one of the promoters of the creation of our country's national parks system, sent a letter to the Minister and the Vice Minister of Minae, and to the Director of Sinac (Exhibit No. 5). In this missive these two conservationists referred to the deterioration situation in which the Park and the Reserve found themselves, and in particular to the considerable reduction in personnel of these two areas, to the drastic decline in the populations of white-lipped peccaries and jaguars due to hunting, to the increase in gold mining and to the presence of crops within the Park, and presented 12 requests to resolve the situation.The reaction to this letter was a meeting at Minae followed by a single, low-impact operation. On July 14, 2013, the newspaper La Nación published a report with a photograph showing a large tunnel built by gold miners inside the Park, with the text "Gold Fever; 250 people invade and destroy Parque Nacional Corcovado in search of gold." Said report included several articles and photographs among which stand out: "250 invaders destroy Corcovado searching for gold," "A confrontation can be expected," "From chonta channels to the use of motor pumps," "Península de Osa: the place where gold is most abundant in Costa Rica," "Park rangers, a fight against gold miners and the system itself," "The ex-gold miner who gave a famous tunnel's name to park rangers" and "Lack of employment pushes many to gold extraction." On September 14, 2013, Dr. Eduardo Carrillo, from Icomvis/Universidad Nacional, exposed to the authorities of the Área de Conservación Osa of Sinac/Minae, the situation with the populations of white-lipped peccaries and jaguars in Corcovado, stating that "the white-lipped peccary populations have fallen to levels lower than those they had in 2005 and the jaguars have decreased to a level never recorded in Corcovado in the last 22 years." There were also no effective actions to confront the problem.In 2014 a study carried out in 2013 by Dr. Christian Rivera, from Princeton University, was published. The study is titled "Facing the gold rush of the 2013: an analysis on viability of the population of the threatened white-lipped peccary (Tayassu pecari) in Parque Nacional Corcovado, Costa Rica." Regarding the white-lipped peccary population, Dr. Rivera states in the article's abstract the following (translated from English): "The results of this study reveal that under the 2013 scenario, when 250 miners were in the Park, the white-lipped peccary population had a 40% chance of extinction within five years and nearly 99% extinction within ten years...". It is important to note that these data coincide with those presented by Dr. Eduardo Carrillo, from the Universidad Nacional, in the letter he sent on September 14, 2012 to the Directorate of the Área de Conservación Osa. On August 20, 2014, Messrs.Eduardo Carrillo, Mario A. Boza and Álvaro Ugalde, sent a letter to Lic. Patricia Madrigal, Vice Minister of Minae, in which they referred to the biological importance of the Parque Corcovado and the damages produced by gold miners, and requested that her office coordinate the collaboration of the Fuerza Pública, Migración, Control de Drogas, IMAS and INDER, among other national institutions, to conduct operations that would allow permanently resolving the presence of invaders. This before the situation in the Park and the Reserve became irreversible. That as of the filing date of this amparo, said operations had not been carried out. In February 2015, again the newspaper La Nación published another series of three articles, on the same problem. These articles are titled "Number of gold miners in Corcovado grows," "White-lipped peccary will become extinct in the Parque de Corcovado within 10 years" and "80 more people needed for the vigilance of Corcovado." At the time, the respondent authorities did not deny the information contained in these reports, but continued without acting forcefully to halt the destruction of the Park and the Reserve.On April 7, 2015, Dr. Eduardo Carrillo, director of Icomvis/UNA sent a letter to the director of the Área de Conservación Osa, Eng. Etilma Morales. In this note Dr. Carrillo informs Ms. Morales, among other topics, that "It is necessary to mention that our data (which began to be collected in 1990) show a substantial decrease in the populations of white-lipped peccaries (Tayassu pecari) and jaguars (Panthera onca) [I attach the corresponding graphs for the two mentioned species]. This is not a new situation, it has been communicated to you through different means since April 2010, starting with the meeting we had in Puerto Jiménez and where we presented the results of our research up to that moment." Despite this new warning, the inaction of the respondent authorities persists. On May 16, 2015, CRHoy, a digital newspaper, published the article titled "Conservationist who received threats: I am not afraid of a jaguar (...) I am more afraid of people." In this article Dr. Eduardo Carrillo, from the Universidad Nacional, mentions that since 2003 he warned about a significant drop in the populations of white-lipped peccaries and jaguars in Corcovado, refers to the threats he has received for his research work and for trying to save the jaguars of this national park, and also says that "if you have 400 or 500 gold miners hunting within the park, the problem is extremely serious...".The article also reproduces comments from Mr. Roberto Molina, secretary of the Sindicato del Minae, in which he makes known that the park rangers find themselves handcuffed against the "enemies of nature" because they have very few resources compared to them, that they have unsuccessfully requested that they be given better weapons and bulletproof vests, that each of these officials has to protect 4,500 hectares and that since 1998 the positions to appoint new park rangers have not been expanded. On July 26, 2015, the newspaper La Nación published an article titled "South America seeks to jointly confront illegal mining in the Amazon." In that article it is described very graphically how illegal gold mining in the Peruvian Amazon has caused the total deforestation of some 60,000 ha of jungle. The photographs accompanying this article are truly impressive, and clearly demonstrate how the original primary forest was totally razed to extract gold.The question we must ask ourselves is: will this be the fate of the majestic primary forests of the Península de Osa, if the current situation of illegal mining continues? It is evident that the situation would be that of "scorched earth." The respondent authorities have not only breached their duty to carry out urgent actions to resolve the serious crisis faced by the Park and the Reserve, but have also omitted to provide the park rangers working in these protected areas with the necessary minimum implements and equipment to confront the armed invaders. Even though the park rangers of Corcovado have denounced this situation on various occasions, the respondent authorities have omitted making the necessary investments to provide them with basic tools such as adequate weapons and bulletproof vests. Thus, due to the inaction and lack of planning by the respondent authorities, the few park rangers remaining in the Park and the Reserve find themselves "with their hands tied" to confront illegal gold miners, hunters and deforesters who are destroying the Patrimonio Natural del Estado.In the Parque Nacional Corcovado and the Reserva Forestal Golfo Dulce there is a shortage of at least 80 park rangers to cover the minimum protection needs of these areas of dense vegetation and difficult access. Each of the officials currently stationed in the Park has to protect 4,500 hectares, which without a doubt is humanly impossible. The situation in the Reserve is even worse. Even though the respondent authorities know of this serious personnel deficit, since 1998 the positions to appoint new park rangers have not been expanded. Even worse, the Poder Ejecutivo and the Ministerio de Hacienda have been applying to the Ministerio de Ambiente y Energía the presidential directives No. 013-H (published in the Alcance Digital No. 13-A to La Gaceta No. 45, on March 4, 2011) and No. 026-H, (published in La Gaceta No. 100 of May 25, 2011), which prevent using positions that become vacant and creating new positions for the appointment of new public officials.These prohibitions are mechanically applied to the appointment of new park rangers to protect the Parque Nacional Corcovado and the Reserva Forestal Golfo Dulce, ignoring the critical emergency situation these protected areas are going through. The Contraloría General de la República has also warned about the negative consequences that the deficient management of protected wild areas and the State's failure to allocate necessary resources for their protection are having on the Parque Nacional Corcovado. However, its conclusions have not been adequately addressed by the respondent authorities. In Report No. DFOE-AE-IF-16-2014 of December 15, 2014, the oversight body indicated that: "Moderate management by Sinac was determined regarding the provision of the necessary resources for the operation and consolidation of the Protected Wild Areas, which puts at risk the achievement of the objectives of conservation and sustainable use of biodiversity. [...] The lack of financial resources had an unfavorable effect on the attention of at least 80% of the essential activities of 91 Protected Wild Areas and on the dependence on non-permanent income to finance essential activities in 24 cases, which places the sustainability of management at risk. [...] Both control and protection as well as attention to environmental disasters and emergencies are essential to counteract threats to biodiversity, which have affected mammal groups at the top of the food chain, such as the jaguar and the puma, as well as relevant ecosystems, for example the tropical dry forest and wetlands.The main threats identified refer to timber extraction, agricultural practices, fires of anthropogenic origin, mineral extraction, hunting, fishing, infrastructure construction, irregular human occupation and organized crime activities." This Report includes a box titled "Case study of the Parque Nacional Corcovado." In this box an indication is made that "The Parque Nacional Corcovado is threatened by the negative impact of illegal gold mining activity. [...] Also contributing to the fragility of the park's biodiversity is the presence of people who feed on wild species with high vulnerability to extinction such as the white-lipped peccary Tayassu pecari, and others in danger such as red brocket deer Mazama americana and paca Cuniculus paca. In addition to tree felling for the construction of temporary settlements, use of firewood for cooking and wood for the construction of extraction works." It is observable that in the box it states that the source of this information is the Administration of the Parque Nacional Corcovado, which means it is official.In Anexo 2 of this Report, fauna species and their main threats are mentioned. Regarding the jaguar, this annex indicates that "The figure on the left shows the abundance of the jaguar (Panthera onca) in the Parque Nacional Corcovado, Costa Rica, according to data from the Observatorio Ambiental of the Universidad Nacional." However, it must be noted that the information provided by the CGR in this figure goes up to 2009. The current situation of the jaguar on the Península de Osa, based on data from Icomvis/UNA is much more serious, to the extreme that this species is about to become extinct in this area. In this annex the CGR also presents information on the tapir mammal and the nazareno tree, both present in Osa and subjected, respectively, to poaching and deforestation, indicating that they are endangered. Management and execution report of the Control Program of the Área de Conservación Osa.In this Report covering the first quarter of this year, it states that during the first quarter of this year, the park rangers with the support of officials from the Fuerza Pública, found 49 active works and 17 abandoned works (Exhibit No. 13). Although it is not indicated how many gold miners worked at each site, it is known there are several. This Report also presents a distribution map of control actions, which demonstrates that gold miners are embedded throughout the mountainous zone of the Parque Corcovado, covering about two-thirds of its total surface area. The information provided by this Report suggests that the park rangers of the Área de Conservación Osa do the best they can to protect the Park and the Reserve. However, due to their reduced number and the lack of equipment and weapons, their work and that of the Fuerza Pública is totally insufficient to solve the problem, which due to lack of action in the past has become enormous.So that the State does not continue to allow the violation of the extensive legislation mentioned above that protects our parks and reserves, the endangered fauna and the natural heritage of our country, the institutions related to the issue must make a serious effort to protect the extraordinary biological diversity that exists in the Parque Corcovado and the Reserva Golfo Dulce. From the analysis of the described facts, it is confirmed beyond any doubt that the respondent authorities have acted with negligence in fulfilling their obligation to adopt effective actions aimed at caring for and defending the protected wild areas, as well as protecting flora and fauna species in danger of extinction, combating absolutely destructive activities such as illegal mining, timber theft and illegal hunting of wild animals in the Parque Nacional Corcovado and the Reserva Forestal Golfo Dulce. The omissive conduct of said authorities severely violates the fundamental right protected in the second paragraph of Article 50 of our Constitución Política, which provides that "every person has the right to a healthy and ecologically balanced environment." They add that when a national park or a forest reserve is created, it implies a compulsory obligation of action and protection to prevent the protected ecosystems from being destroyed by human action.In the case of the Park and the Reserve, the State has not assumed these duties and, on the contrary, has allowed the problem to grow over the years to its current dimension. The lack of effective action by the State to evict the people who have invaded the Parque Corcovado and the Reserva Golfo Dulce, constitutes a clear breach of the obligations assumed by the Costa Rican State when undertaking the creation of these important protected areas. If at this moment there are more than 400 illegal gold miners operating inside the Park, the State cannot limit itself to carrying out routine operations with insufficient and poorly equipped personnel. It must confront the situation as what it is: an emergency and adopt corrective measures that are truly effective and proportional to the magnitude of said emergency. However, those measures remain unadopted. They emphasize that the omissive conduct of the respondent authorities severely violates the fundamental right protected in the second paragraph of Article 50 of our Constitución Política, which provides that "every person has the right to a healthy and ecologically balanced environment," recognized in the Constitución Política itself and in multiple international treaties and conventions. They request that the appeal be granted and that the respondent authorities be ordered the following:

"To Edgar Gutiérrez Espoleta, Minister of Ambiente y Energía:

a. Within one month from the notification of this judgment, organize and execute a special operation to expel from the Parque Nacional Corcovado and the Reserva Forestal Golfo Dulce, all persons who have invaded them for the purpose of exploiting gold, poaching and illegally cutting trees, integrating personnel from other protected areas of the country into the conflict zone.

b. For these purposes, the MINAE must assume the institutional coordination of said operation with the other State dependencies and competent institutions and may resort, if necessary, to exceptional measures such as a declaration of emergency or a temporary closure of the affected areas with the aim of guaranteeing that the park rangers -together with officers of the public force- can concentrate on eradicating illegal activities, as well as ensuring the other conditions and necessary resources to successfully carry out said operation.

c. Within three months from the notification of this resolution, adopt as a matter of urgency the necessary measures to provide the park rangers or security and surveillance agents who protect the Parque Corcovado and the Reserva Golfo Dulce with the necessary equipment that protects their physical integrity and allows them to carry out their control and protection work efficiently. This equipment must consist of regulation revolvers and rifles, means of transport, cartridge belts, bulletproof vests, field uniforms, first-aid kits, tactical boots, waterproof capes, backpacks, sunglasses, tactical gloves, pepper spray, defense weapons, photographic cameras, cellular and satellite telephones, binoculars, tactical flashlights, global positioning system devices (GPSs), night vision goggles, handcuffs, shoulder bags, mountain tools and seizure tapes.

d. Process the budgetary modifications and include the respective items in the next ordinary or extraordinary budgets of the Republic that are necessary to provide the Parque Nacional Corcovado and the Reserva Forestal Golfo Dulce with the economic and material resources required to protect the ecosystems and combat illegal mining, illegal hunting and timber theft.

To Luis Guillermo Mata Vega, Minister of Seguridad Pública:

a. Coordinate with the Minister of Ambiente y Energía the regular execution of operations, in which the park rangers participate together with personnel from this Ministry. For this purpose, a sufficient number of personnel from the Fuerza Pública must be assigned for each operation to solve the problem within a period of no more than one month. These actions must be supported by the necessary equipment and materials and by air transport that facilitates and makes the operation more effective.

b. Once the expulsion of all gold miners, poachers and loggers who have invaded the Park and the Reserve is completed, deploy a minimum of 20 personnel from the Fuerza Pública to remain in both protected areas for at least one year c. to prevent new invasions in the rivers and areas from which the gold miners have been expelled.

To Helio Fallas Venegas, Minister of Hacienda:

a. Within three months from the notification of this judgment, adopt the measures that are necessary to authorize the Ministerio de Ambiente y Energía to use the positions of security and surveillance agents that have become and become vacant and to create new positions for security and surveillance agents to gradually and progressively cover the shortage of 80 park rangers dedicated to the protection of the Parque Nacional Corcovado and the Reserva Forestal Golfo Dulce in the Área de Conservación Osa. These measures will include processing exceptions for reasons of urgency to the presidential directives No. 013-H (published in the Alcance Digital No. 13-A to La Gaceta No. 45, on March 4, 2011) and No. 026-H, (published in La Gaceta No. 100 of May 25, 2011), in view of the non-deferrable need to halt the destruction of the Patrimonio Natural del Estado in the Parque Nacional Corcovado and the Reserva Forestal Golfo Dulce.

b.

Process and authorize the budgets and budget modifications presented by the Ministry of Environment and Energy to comply with the provisions established in points 1.b) and c) of this petition.

2. That the respondent authorities be ordered to provide full reparation and indemnification for the damages and losses caused to the environment and wildlife by the omissive and negligent conduct that motivates this appeal. The amount of these damages and the reparation and indemnification measures shall be specified in the sentence execution process.

3. That the respondent authorities be ordered to refrain in the future from incurring in omissive and negligent conduct such as that which motivated this Appeal for Constitutional Relief (Recurso de Amparo), as well as to permanently comply, in accordance with the preventive principle, with their obligation to protect Corcovado National Park (Parque Nacional Corcovado) and the Golfo Dulce Forest Reserve (Reserva Forestal Golfo Dulce).

4. That the State be ordered to pay the costs of this proceeding."

1. 2By resolution at 17:43 hours on August 12, 2015, the amparo proceeding was admitted and reports were requested from the Minister, the Executive Director of the National System of Conservation Areas (Sistema Nacional de Áreas de Conservación), and the Director of the Osa Conservation Area (Área de Conservación Osa), all of the Ministry of Environment and Energy, as well as the Minister of Finance.
2. 3In a brief filed on August 13, 2015, the appellants expanded their arguments regarding the regulations they deem violated by the facts challenged in this amparo proceeding. They requested that the corresponding orders be issued to the Comptroller General of the Republic, the President of the Joint Institute for Social Assistance (Instituto Mixto de Ayuda Social), the Executive President of the Institute of Rural Development (Instituto de Desarrollo Rural), and the Executive Director of the Regional Development Board of the Southern Zone (Junta de Desarrollo Regional de la Zona Sur).
3. 4JULIO JURADO FERNÁNDEZ reports, in his capacity as Executive Director of the National System of Conservation Areas (SINAC) of the Ministry of Environment and Energy, that regarding the facts alleged by the appellants, the Director of the Osa Conservation Area issued a technical report detailing the actions taken by SINAC through the Osa Conservation Area. As for the argument of the crisis caused by the constant and increasing entry of illegal gold miners (oreros) and poachers, he indicates that a diagnosis of the invasion of gold miners in Corcovado National Park was carried out in April 2013, leading to the first special operation "oro verde uno", which detected the presence of 34 active gold mining activities, 29 inactive activities, 15 camps in the affected area, all this mainly in the areas of the Claro, Río Madrigal, Río Rincón, and Río Tigre rivers, in an area of 16 hectares; a damage projection was made estimating it at 9556 square meters, and the amount of cubic meters removed by gold extraction was estimated at approximately 15,638 cubic meters; 130 people were located working illegally in the affected area. 15 million were invested in this diagnosis.Likewise, as a result of said report, the Osa Conservation Area (ACOSA), jointly with support from the SINAC Executive Secretariat and the Office of the Vice Minister of Environment, decided to increase the number of special operations with public force support, totaling 7 operations up to June 2015; additionally, control actions were increased to minimize the mentioned impacts, resulting in 1243 control actions having been carried out. He argues that machinery and equipment used by the gold miners have been seized; in 2013 and 2014, 33 metal bars, 31 machetes, 18 suction dredges (chupacabras), 22 gold pans (cateadoras), 11 diving lamps, 41 shovels, 15 flashlights, 2 power generators, 4 cell phones, 3 rakes, 15 canoes, 10 grills, 7 jars of gold, 5 communication radios, and one firearm were seized. Regarding hunting, SINAC has taken the following measures: summer control by officials stationed at the Los Planes Operational Center; patrols by a support group at the Los Patos Operational Center; a 2015 control strategy through which the threat of hunting was identified and operational actions were established; specific operations such as Operation Harpy Eagle (Operativo Águila Arpía) and a special one during Holy Week in 2015; furthermore, coordination was carried out with the Border Police and the Special Sapper Unit (Unidad Especial de Zapadores) of the Public Force.Regarding illegal logging and timber theft, he notes that the Rancho Quemado Operational Center has six permanent officials to exercise control. He highlights that four people were recently convicted for timber theft in Corcovado National Park. The 2014 Control Plan established activities to minimize the impact of illegal logging in the Golfo Dulce Forest Reserve. Regarding the entry of people to carry out illegal activities, considering that one of the triggers for damage and exploitation in these protected areas has been unemployment in the zone, entrepreneurship projects have been worked on, especially with groups of workers, hunters, and clandestine loggers. Since 2013, contacts were initiated with the Osa Trust (Fideicomiso de Osa) and the Costa Rica-United States Foundation to develop a project providing productive alternatives to these groups (highlighting the Entrepreneurship and Biodiversity in the Osa Peninsula project).He also cites that at the beginning of 2013, the “Caminos de Osa” project was initiated, whose objective is to promote the comprehensive development of the communities of the Osa Peninsula, fostering rural community tourism linked to a network of new trails towards Corcovado National Park and their incorporation into the value chain of national and international tour operators. He indicates that the expansion of supplies for Corcovado park rangers has been managed (renewal of the entire arsenal of weapons). The Administration has taken actions to provide personnel to the Osa Conservation Area (ACOSA), particularly to Corcovado National Park as well as Marino Ballena National Park, actions demonstrated according to the content of official communications: N° SINAC-ORH-151 of March 14, 2007, through which Ms. Miriam Valerio Bolaños informs the Regional Human Resources heads of 22 new positions coming from the National Production Council (Consejo Nacional de Producción) and requests occupational analysis questionnaires; Official Communication DM-399-07 of April 17, 2007, by which Dr. Roberto Dobles Mora, Minister of Environment and Energy, requests Lic. Guillermo Zúñiga Chávez, Minister of Finance, the creation of 12 positions among which there were 67 positions in the Osa Conservation Area; Official Communication DVM-271-07 of May 2, 2007, by which Mr.Jorge Rodríguez, Vice Minister of Environment and Energy, requests Eng. Ronald Vargas Brenes, Director of the National System of Conservation Areas, to incorporate into the 2008 budget the inclusion of 67 positions for the Osa Conservation Area and the positions from the National Production Council. By official communication SINAC-DG-ORH-333 of June 5, 2007, Ms. Miriam Valerio, in her capacity as Human Resources Coordinator of SINAC, requests the Conservation Area to present the budget projection for the 67 new positions and the 13 positions for the Marino Ballena National Park. Through report N° SINAC-ORH-A0-05-2009 of January 25, 2009, the positions coming from the National Production Council are assigned to the Civil Service Regime, according to STAP- 2419-08 of November 17, 2008. By email of August 20, 2013, Ms. Miriam Valerio Bolaños sends a draft for the request of positions to Licda. Lorena Guevara, Vice Minister of Environment and Energy, where 95 positions are contemplated for ACOSA, distributed as 14.5 positions per year over 5 years.By official communication SINAC-CONAC-SA-220 of December 11, 2014, Dr. Julio Jurado Fernández, in his capacity as Secretary of CONAC, informs the Regional Directors about agreement N° 10 of Ordinary Session N° 11-2014 held on November 24, 2014, where it was agreed to request the non-application to SINAC of directive N° 09-2014 on public spending restraint and the request for more personnel for SINAC and the required budget. According to official communication SINAC-SE-GIDRH-309 of April 21, 2015, in compliance with agreement N° 10 of Ordinary Session N° 11-2014 held on November 24, 2014, Ms. Miriam Valerio Bolaños requests the regional directors to provide justification for the creation of new positions, as well as the need to unfreeze vacant positions at SINAC. By official communication SINAC-ACOSA-D-107-15 of April 29, 2015, signed by Engineer Etilma Morales Mora, in her capacity as Director of ACOSA, she responds to what was requested in official communication SINAC-SE-GIDRH-309 of April 21, 2015.Official communication SINAC-DE-1038 of July 7, 2015, Dr. Julio Jurado Fernández, in his capacity as Executive Director of SINAC, sends an expanded justification for 20 positions to be created for the Osa Conservation Area, which includes the information from official communication N° SINAC-ACOSA-D-186-15 of July 3, 2015, by which Lic. Ólger Méndez Fallas, in his capacity as Acting Director of ACOSA, sends Ms. Miriam Valerio Bolaños the expanded response to what was requested in official communication SINAC-SE-GIDRH-309 of April 21, 2015. That although it is true that SINAC ACOSA has all its control and protection personnel attending to both Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve, the area covered is quite extensive and at times with sites of very difficult access for park rangers; for this reason, a justification was made before the Budgetary Authority (Autoridad Presupuestaria) for the approval of the opening of new positions to provide better attention to both the Golfo Dulce Forest Reserve and Corcovado National Park, as well as the other protected wilderness areas of ACOSA, which also have important conservation objects within their limits.That since 2013, the Osa Conservation Area, SINAC, and MINAE, through the ACOSA Control and Protection Program, have been carrying out priority control and protection actions in Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve to mainly address the threats of illegal gold extraction, illegal hunting in both protected wilderness areas, and illegal timber felling (timber theft) in Corcovado and the Reserve, actions that demonstrate that the Administration's conduct has never been negligent or indolent, but rather on the contrary, as has been demonstrated in the previous sections, different actions are carried out to minimize the impact pointed out by the appellants. Based on the foregoing, he believes that actions have indeed been taken to mitigate the damage in the indicated areas, and therefore requests that the appeal be dismissed.
4. 5HELIO FALLAS reports, in his capacity as Minister of Finance, that despite the fiscal deficit situation in the country, amounts have been included in the corresponding budget lines to attend to the protected areas. The amount of the ordinary budgets for the last four years of SINAC is detailed below: 26,551.63 (2012), 29,154.73 (2013), 35,541.53 (2014), 32,742.45 (2015), according to second-quarter budget execution. These ordinary budgets shown above contemplate the transfer from the Central Government, which rounds to approximately 50% of the entity's total budget, and also includes the own resources generated by SINAC (taxes, transfers from attached bodies, service sales, among others). He emphasizes that allocations have been made to the National System of Conservation Areas through MINAE; in the laws, the Executive Branch has not neglected the responsibility of allocating resources for these areas, albeit within the limitations imposed by the current situation, with the active administration of SINAC being competent for the execution of those transfers.Likewise, by mandate of Law No. 7788, SINAC has other sources of income that it executes outside the National Budget, given the instrumental legal personality granted, and its budget is subject to approval by the Comptroller General of the Republic. Thus, Article 22 of the Biodiversity Law, Law No. 7788, which created the National System of Conservation Areas, establishes that it is a deconcentrated body of MINAE, with instrumental legal personality and well-defined functions regarding protected areas. The administration of resources is properly the competence of that deconcentrated body, and therefore it is an exercise of distribution that is reflected in the budget it submits year after year to the Comptroller General of the Republic, with which it must address the issues of the protected areas versus the income it receives, in compliance with the principle of budgetary equilibrium. Additionally, to the transfers that are allocated, other types of efforts are also made that reveal the Executive Branch's concern to provide economic resources.He highlights that the Ministry of Finance's concern for the adequate provision of economic resources for the objectives that MINAE or SINAC have defined in wilderness areas has, among other precedents, the formalization of a foreign credit with the Inter-American Development Bank, in which the Republic of Costa Rica acts as the borrower, for an amount of 19 million dollars with a term of 20 years to consolidate tourism in the state-owned Protected Wilderness Areas of Costa Rica, as a tool to strengthen their sustainable management, which received the approval of the Budgetary Authority in agreement No. 8275 of Ordinary Session No. 15-2007 of December 17, 2007, and for this year, 8,315,600,540 colones are being allocated through Executive Decree No. 38889-H, published in La Gaceta No. 52 of March 16, 2015, coming from this credit, as the same will be executed over several years. He rejects the statement that no resources have been allocated for the creation of park ranger positions.He indicates that the appellants do not offer as evidence any technical study demonstrating that exactly 80 park rangers are required to address the mentioned problem. While it is certainly believable that personnel are lacking in those areas, it is not appropriate to cause confusion by simply mentioning an arbitrary number. The creation of positions in the public sector, given the current conditions, cannot be based on calculations without technical basis and without ensuring budget availability, because positions cannot be created if there are no resources for the payment of their salaries. On the other hand, according to the records kept by the Technical Secretariat of this collegiate body, there are documents demonstrating that new positions have indeed been created or the use of vacant positions has been authorized, and even expansions of the maximum budget expenditure for SINAC. From 2011 to date, the National System of Conservation Areas has requested the creation of positions of unavoidable necessity on four occasions: in Agreement No. 9070 of Ordinary Session 01-2011 of January 28, 2011, the creation of 4 positions for special services was authorized to meet the human resource needs in Las Baulas Marine Park; in Agreement No. 9939 of Ordinary Session 05-2012 of June 28, 2012, 19 positions for special services were authorized to attend to the \"Loan Contract No. 1824/OC-CR and its Sole Annex between the Government of the Republic of Costa Rica and the Inter-American Development Bank, to finance the Tourism Program in Protected Wilderness Areas\", which aims to consolidate tourism in the state-owned Protected Wilderness Areas (ASP) of Costa Rica, as a tool to strengthen their sustainable management.Subsequently, MINAE in official communication No. DVM-514-2013 requested 33 positions for special services for 6 months for the National System of Conservation Areas (SINAC) to support the protection of natural resources; in response, STAP, through official communication No. STAP-1930-2013 dated August 12, 2013, reported the inadmissibility of the request for the creation of positions according to circular STAP-CIRCULAR-0016-2013 and Presidential Directive No. 40-H, since surpluses or remnants produced in the different sub-items of the Remunerations budget line cannot be taken to increase any other expense. Additionally, they were informed that the request was not admissible in the terms presented, as it indicated they were \"Special Services Positions\", meaning they must be for attending to transitional or temporary work, when the analysis revealed that the requested positions were evidently for attending permanent and substantive functions inherent to the institutional task.On March 23, 2015, MINAE submitted official communication No. DM-250-2015, where it requests for the National System of Conservation Areas (SINAC) the following: “Exempt SINAC from the application of Presidential Directive No. 14-H in force at the time of the request. Create a total of 64 new positions as follows: 20 positions for the year 2015, 30 for 2016, and 14 positions for 2017. Budgetarily incorporate 386 positions financed with resources from the National Parks Fund, charged to the Ordinary Budget of the Republic, proposing the transfer as follows: 70 positions in 2015, 145 for 2016, 129 in 2017, and 106 in the year 2018 for a total of 450 positions.” On April 9, 2015, STAP, by official communication No. STAP-0526-2015 to MINAE with a copy to SINAC, indicated that Presidential Directives 09-H and 14-H are implemented by the Executive Branch given the country's difficult fiscal situation, so resources must be allocated based on priorities for better use.Regarding the creation of positions, additional information was requested from SINAC for the petition, which was essential for conducting the study, namely: Certify that they have the resources to finance the positions; what the functions and classification of each of the positions will be according to the current structure; submit the technical study regarding the workload of the unit that allows establishing that the existing personnel cannot meet the current work demand, among other aspects. On June 16, 2015, MINAE sent official communication No. DM-0498-2015, which responds to official communication STAP-0526-2015, providing additional information on the creation of 20 fixed positions for the National System of Conservation Areas. On June 29, 2015, the Technical Secretariat sent report No. DE-0325-2015 to the General Directorate of National Budget, stating STAP's affirmative opinion for the creation of positions, and inquiring about the possibility of having the allocation of resources to finance the requested positions.This study is still pending because the funding for the positions for the year 2015 should have been included in the budget project for the year 2015, which was sent to the Legislative Assembly on September 1, 2014, just as the Political Constitution dictates. He stresses that the request was submitted by MINAE about nine months after the formulation of the Republic's Budget for the year 2015 was carried out. Regarding the use of vacant positions at SINAC, in 2011 and 2013 the use of vacant positions was not requested; in 2012, the use of vacant positions 502218 and 502215 was requested, which was rejected; in 2014, SINAC requested authorization to use three vacant positions for special services to continue executing Loan Contract No. 1824/OC-CR, which was authorized by the Budgetary Authority. SINAC requested, through official communications Nos. SINAC-SE-GDRH-770, SINAC-SE-DGRH-832, the use of 2 vacant positions; STAP responded in official communication No. STAP-2677-2014 of November 13, 2014, where the use was authorized given that the positions are paid from the “National Parks Fund”, i.e., own resources, so they can be used in case of becoming vacant without the approval of the Budgetary Authority.In 2015, by official communication No DM-498-2015 of June 16, 2015, MINAE requested authorization to use 15 positions that had acquired vacant status. The Budgetary Authority authorized, through Agreement No. 11084 of Ordinary Session 07-2015 of July 27, 2015, the use of 13 vacant positions, given that SINAC, through official communications Nos. SINAC-SE-GIRH-674 and 712, indicated that Nos. 503187 and 56539, included therein, will be used in accordance with the provisions of Article 12 of Presidential Directive 023-H. Regarding expansions of SINAC's maximum budget expenditure, in 2011 it was modified by ₡6,529.53 million, going from ₡18,314.92 million to ₡24,844.45 million, necessary to carry out the institution's operational functions, which are included in the following lines: “Remunerations” for the payment of salaries of officials working in the substantive and administrative areas of the institution and “Materials and Supplies”.In 2012 and 2013, no expansions were requested, likewise, so far in 2015, none have been requested. In 2014, it was modified by ₡4,324.15 million, going from ₡27,946.63 million to ₡32,270.78 million, in order to continue the execution of the Sustainable Tourism in Protected Wilderness Areas Project: acquisition of land in Santo Domingo de Heredia, providing offices for the conservation areas of the Cordillera Volcánica Central and Marina Isla del Coco, as well as the Technical Secretariat, and other operational expenses necessary for institutional management. He indicates that Presidential Directive No. 13-H and No. 26-H, which is an amendment to the former, aimed to rationalize the use of public resources, allocating them based on priorities, given the serious deficit problem of the central government, and, furthermore, were directed at the Public Sector in general, and not only at MINAE.Although restrictions were indeed established for the creation of new positions and the use of vacant positions in the Public Sector, in Directive 013-H, second article, it was established that the Budgetary Authority could hear requests for the use of vacant positions that were of unavoidable necessity for the provision of public service. Likewise, article four of that Directive established that public entities could relocate and reorganize their personnel within their organizational structure according to the applicable regulations in this regard. The cited Directives were in no way an insurmountable obstacle for MINAE or its deconcentrated body SINAC to request the use of vacant positions, or even to reorganize internally to meet objectives they considered priorities. Therefore, in his view, the appellants are seriously mistaken in attempting to use the issue of the cited Directives to point to the Ministry of Finance as responsible for vacant positions not being used to address any priority that MINAE considered solving.He reiterates that with respect to the scope of competence of the Ministry of Finance, not only have the constitutional rights of the citizenry been respected in the responsible management of public funds amidst the serious fiscal situation the country faces, but resources have also been included so that the institutions in charge of ensuring the preservation of the environment and wilderness areas fulfill their legal obligations, since it is the responsibility of MINAE and its deconcentrated body, in this case, the administration and execution of the resources allocated in the budget, so that they can fulfill the functions that have been assigned to them by law. He requests that the appeal be dismissed.
5. 6ÓLGER MÉNDEZ FALLAS reports, in his capacity as Director of the Osa Conservation Area of the National System of Conservation Areas (SINAC), that the Osa Conservation Area is located in the extreme south of the country and encompasses the cantons of Osa, Golfito, and Corredores, having to attend to territory from the Río Barú in Dominical to Punta Burica along the entire border with Panama, as well as the Osa Peninsula, comprising the following protected wilderness areas: Marino Ballena National Park, Térraba Sierpe National Wetland, the largest RAMSAR site in Costa Rica, Piedras Blancas National Park, Golfito National Wildlife Refuge, Isla del Caño Biological Reserve, Corcovado National Park, and Golfo Dulce Forest Reserve, without neglecting the duly delimited areas of the State's Natural Heritage both in the maritime-terrestrial zone and the border strip, sites that must also be protected and ensure compliance with national legislation.Indeed, Corcovado National Park has suffered an invasion of gold miners and hunters, and the Golfo Dulce Forest Reserve has experienced illegal logging; however, the Osa Conservation Area (ACOSA), jointly with the support of the SINAC Executive Secretariat and the Office of the Vice Ministry of Environment, carried out a diagnosis of the situation of the gold miner invasion in Corcovado National Park. Said study was conducted during the first special operation called ORO VERDE UNO (Green Gold One), in April 2013, where said report indicates that 34 active gold mining activities were found. 29 inactive activities were discovered, 15 campsites (champas) or camps were located in the affected area, all this mainly in the areas of Río Claro, Río Madrigal, Río Rincón, and Río Tigre, in an area of 16 thousand hectares. This report also made a projection of the damage area, which was estimated at 9656 square meters, and also estimated the amount of cubic meters removed by gold extraction at approximately 15,638 cubic meters; likewise, this report prepared by the Osa Conservation Area projected, based on the quantity of illegal works located inside the park, that there could be 130 people working in the affected area.As a result of this diagnosis, the State invested 15,000,000 million colones to begin making decisions on increasing control and protection actions to minimize the impact indicated in the amparo. Based on that report, the Osa Conservation Area (ACOSA), jointly with support from the SINAC Executive Secretariat and the Office of the Vice Minister of Environment, decided to increase the number of special operations with public force support, having conducted a total of 7 special operations up to June 2015. This does not include the number of terrestrial patrols carried out by control officials during this period. Regarding the damages caused by gold mining in Corcovado National Park, the Osa Conservation Area (ACOSA), jointly with support from the SINAC Executive Secretariat and the Office of the Vice Minister of Environment, has been increasing the number of control actions to minimize the mentioned impacts, where 1243 control actions have been carried out.He details that in the period from 2013 to 2015, among other actions, 9 ocular inspections with judges or agents; 289 complaint responses; 1 control of wildlife tenure, rescue centers, breeding farms, and zoos; 2 inspections of commercial establishments; 39 highway operations; 62 marine area operations; 733 reconnaissance and control patrols; and attention at 78 fixed posts have been conducted. Regarding the techniques and equipment used by illegal gold miners in Corcovado National Park, he indicates that the Osa Conservation Area, jointly with support from the SINAC Executive Secretariat and the Office of the Vice Minister of Environment, has been carrying out seizure actions of this type of machinery and equipment. For example, in 2013 and 2014, officials of the Corcovado Control and Protection Program seized 33 metal bars, 31 machetes, 18 suction dredges (chupacabras), 22 gold pans (cateadoras), 11 diving lamps, 41 shovels, 15 flashlights, 2 power generators, 4 cell phones, 3 rakes, 15 canoes, 10 grills, 7 jars of gold, 5 communication radios, one firearm, among other artifacts that are necessary for gold extraction; this represents that the State has carried out actions for the seizure of all this equipment and machinery as indicated in this paragraph.Regarding illegal hunting, the Osa Conservation Area, SINAC, and MINAE have been carrying out specific control actions within Corcovado National Park, such as: 1. There is a group of officials stationed at the Los Planes Operational Center, whose priority function is to carry out control during the summer in the lowland sector to control illegal hunting that occurs in Corcovado National Park. 2. There is also a support group of officials stationed at the Los Patos Operational Center; this group specifically conducts patrols in another sector of Corcovado National Park, reinforcing and supporting the control activities carried out by the Los Planes Operational Center. 3.

At the end of 2013, a control strategy was designed for 2014 and the coming years, in which the threat of illegal hunting in Corcovado National Park was identified; likewise, operational and strategic actions were established to minimize the impact of these illegal activities inside and outside the National Park. Another important action that the Control Program has undertaken in Corcovado is carrying out two special operations, such as Operation Águila Arpía and a special operation during Holy Week in 2015 to address the hunting problem in Corcovado, and one more is planned for the end of this year, called Aguas Azules. 5. Support and coordination efforts were made with the Border Police and the Special Sappers Unit of the public force to reinforce support personnel at the operational centers of Corcovado National Park and Golfo Dulce Forest Reserve. Regarding illegal tree felling, it indicates that ACOSA, together with support from the Executive Secretariat of SINAC and the Office of the Vice-Ministry of Environment, has been carrying out actions on this issue.

The operational center responsible for addressing the problem of timber theft is the Rancho Quemado operational center; this center, apart from having a permanent staff of 6 control officials, who during 2013 and 2014 were reinforced with officials from the Public Force of Region Ten, and in 2015, efforts have been made to reinforce that group with Public Force officers such as the Sappers Unit and Border Police. Similarly, the 2014 control plan establishes control activities to minimize the impact of illegal felling in the Golfo Dulce Forest Reserve, and finally, I must indicate that part of the results recently obtained includes a conviction, see No. 91-2015 of August 14, 2015. Given that unemployment in the area has been identified as a trigger for the denounced problem, initiatives have been undertaken to alleviate it. In that vein, entrepreneurship projects have been organized, within the tasks carried out in the field of Community Management and especially in terms of attention to groups of illegal gold miners, hunters, and clandestine loggers—groups that generate the greatest pressure on both Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve.

This is being done as part of the Osa Conservation Area Strategy to increase the income and employment options for these pressure groups, so as to reduce environmental crimes in these two protected areas. Since the beginning of 2013, contacts were initiated with the Osa Trust (Fideicomiso Osa) and the Costa Rica United States Foundation (Fundación Costa Rica Estados Unidos), to develop a project that would provide productive alternatives to illegal gold miners, hunters, and clandestine loggers. Thanks to the contributions of these two organizations, in July 2013, the project “Entrepreneurship and Biodiversity in the Osa Peninsula” (EMBIOPO) began. At the beginning of 2013, with the support of the Costa Rica – United States Foundation (CRUSA), the development of the “Caminos de Osa” project began. This project, which formally started in May 2014, aims to promote the integral development of the communities of the Osa Peninsula by strengthening rural community tourism initiatives linked to a network of new trails to Corcovado National Park, and their incorporation into the value chain of national and international tour operators (details the project).

A project “Forest Management and Certification of the Legal Origin of Timber” (MAFOR-COL) has also been developed, which aims to counteract illegal felling in the Golfo Dulce Forest Reserve through the promotion of Sustainable Forest Management, a project that will be financed with resources from the First CR-USA Debt-for-Nature Swap, and which will be developed jointly with the School of Forestry Engineering of the Costa Rica Institute of Technology (Instituto Tecnológico de Costa Rica).

1. 7ÉDGAR E. GUTIÉRREZ ESPELETA, in his capacity as Minister of Environment and Energy, reports that from the technical report rendered via official letter No. ACOSA-D-229 of August 18, 2015, from the Acting Director of the Osa Conservation Area. In that vein, the report is in identical terms to the one presented by the Director of SINAC. He considers that despite budgetary and human resource limitations, the Ministry makes enormous efforts to ensure the protection, control, and surveillance of the aforementioned Protected Wild Areas, and therefore requests the dismissal of the appeal.
2. 8According to a document added to the Costa Rican Judicial Office Management System (Sistema Costarricense de Gestión de Despachos Judiciales) of this Chamber, at 2:56 p.m. on September 2, 2015, the Director of Operations of the Nectandra Institute, states that he supports the filing of this amparo and requests that everything possible be done to defend Corcovado National Park.
3. 9By document filed at 9:25 a.m. on September 8, 2015, the appellant MARIO ANDRÉS BOZA LORÍA, submits as evidence the report sent to him by Park Ranger Enrique Obando Alvarado, regarding the illegal felling of trees in the Golfo Dulce Reserve. FOLIO 1082
4. 10By document filed at 1:28 p.m. on September 11, 2015, Roberto Molina Ugalde, in his capacity as president and legal representative of the Union Association of Workers of the Ministry of Environment and Energy (Sitraminae), adds that given the explanations of Minister Helio Fallas, Minister of Finance, in which he enumerates that he has lawfully fulfilled the requests made by Sinac regarding budget and approval of positions, he must make it known to the Constitutional Chamber that these budgets are not sufficient, as the Sinac officials rightly mention, to fully meet all the needs of the institution where protected wild areas are just one more priority among the many it must address in its management. That the minister provides a large amount of information (list of official letters received or sent related to the matter), which the appellants were unaware of due to their private nature, in which it is indicated that said ministry, in most cases, responds to the budgetary needs demanded in this case by Sinac, and that if this situation is occurring in Corcovado National Park and Golfo Dulce Forest Reserve, it is an internal matter of Sinac, which has its own instrumental legal personality to make its own decisions, and therefore the administration of resources is the competence of the deconcentrated body.Regarding the Directives, the minister also enumerates that these were in no way an insurmountable obstacle for Minae and its deconcentrated body, Sinac, to request the use of vacant positions, or even reorganize internally to meet objectives they considered priorities. Regarding budget expansions, he indicates that in 2012 and 2013, Sinac did not present any budget expansion. In 2014, it presented a budget expansion to finance the purchase of land in Santo Domingo de Heredia (Inbio), to continue with the Sustainable Tourism Project, and to provide offices for the Cordillera Volcánica Central Conservation Area, Isla del Coco Conservation Area, and the Technical Secretariat of Sinac. None of these items were to solve the problem of Corcovado National Park and Golfo Dulce Forest Reserve, which dates back to 2012. The minister also adds that in the year 2015 to date, no budget expansion has been requested.On the other hand, regarding the response from the Ministry of Environment and Energy, it does not acknowledge anywhere that the problem continues and worsens every day, and that if prompt action is not taken with firmness, determination, institutional presence, and adequate resources (more Park Rangers, equipment, operational and administrative strategy, permanent monitoring), it will not be possible to provide a solution to the significant problem raised. The official letters mentioned by ACOSA (2007) allowed the administrators of that time to carry out diligent work, but the situation worsens from 2012 onwards, where the deficit of control and protection personnel has resulted in neglect of these important protected wild areas. He adds that the comments are the same regarding the response from the Executive Director of Sinac.
5. 11By document filed at 9:33 a.m. on September 16, 2015, Roberto Molina Ugalde, in his capacity as president and legal representative of the Union Association of Workers of the Ministry of Environment and Energy (Sitraminae), adds statements regarding the report rendered by the Minister of Environment and Energy, by the Director of the National System of Conservation Areas (SINAC), and by the Minister of Finance, and adds that from a general reading of the 4 reports presented by the authorities of Minae and the Ministry of Finance, they give the general impression that action has been taken with great speed and efficiency, which has managed—or is managing—to resolve very quickly the problem of the invasion of the Park and the Reserve by illegal gold miners, poachers, and loggers. Thus, Minae authorities speak of strategies, roadmaps, control plans, schedules, control actions, and patrols. However, without questioning what these authorities have stated, and applauding the extraordinary work of the park rangers of Corcovado and Golfo Dulce, it is evident to us that the effort made so far is insufficient. Despite these actions, a large group of illegal gold miners remain in the Park and the Reserve, poachers continue to enter to kill animals, and illegal tree felling continues.
6. 12By resolution of 8:48 a.m. on September 25, 2015, a report was requested from the Ministry of Public Security, in order for it to report whether any eviction of persons irregularly occupying the referred protected areas had been carried out to date.
7. 13LUIS GUSTAVO MATA VEGA, in his capacity as Minister of Public Security, reports that while it is true that resolution number 575-15 ordered the eviction of the occupants of the unregistered property with cadastral plans P-2732250 and P-279308-95, located in Puntarenas, Boca Ganado, Golfo Dulce Forest Reserve, mentioned by the plaintiff entity, by official letter number AJRB-281-2015 of September 28 of the current year, signed by the Legal Advisor for the Brunca Region of the Rural Development Institute (INDER), Marianela Quirós Mora, the suspension of the decreed eviction was requested. As a result of the foregoing requirement, the eviction ordered by the aforementioned resolution number 575-15 was suspended.
8. 14By document filed at 10:33 a.m. on October 13, 2015, Mario Andrés Boza Loria, submits additional evidence, consisting of a CD containing 3 programs or documentaries made by Channel 13 of the National Radio and Television System (Sistema Nacional de Radio y Televisión), in Corcovado National Park, on September 5 and 6 of this year. These programs clearly demonstrate that the situation we denounced is currently ongoing. The denounced situation was the presence of a large number of illegal gold miners, poachers, and deforesters, who are causing serious damage to the biodiversity of Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve. Said programs demonstrate that despite the statements by the Ministers of Environment, Public Security, and Finance, and other respondents, the invasion suffered by these two protected areas continues to date.
9. 15By document filed at 10:02 a.m. on December 2, 2015, Mario Andrés Boza Loria, submits evidence consisting of a video from the Era Verde Program of the University of Costa Rica about Corcovado National Park, broadcast on Channel 15 on November 2, 4, and 7, 2015.
10. 16In the substantiation of the process, the legal prescriptions have been observed.

Redacted by Magistrate Hernandez Gutierrez; and,

Considering:

I. PURPOSE OF THE APPEAL

The appellants seek protection of the right to a healthy and ecologically balanced environment. In this sense, they allege that in both Corcovado National Park and the Golfo Dulce Reserve—both protected areas of great biological wealth—irreversible environmental damage has been occurring since 2012 due to illegal activities. They argue that to date, there are more than four hundred people irregularly occupying Corcovado National Park, whose activities are putting environmental balance at risk. All this occurs under state tolerance despite the fact that this situation has been reported to the competent authorities on multiple occasions. They allege that as an aggravating factor, Directives Nos. 013-H and 026-H have been applied to the Ministry of Environment and Energy, which prevent the use of vacant positions and the creation of new positions for the appointment of new public officials, prohibitions that are applied to protect Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve.

The appellants request that the Minister of Environment and Energy be ordered to organize and execute an operation to evict the persons engaged in illegal gold mining, hunting, and illegal felling within Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve, to provide the park rangers or security and surveillance agents with the necessary equipment to protect their physical integrity and allow them to efficiently fulfill their control and protection work. That the budgetary modifications required to protect the ecosystems and combat the indicated problem be processed. That once the expulsion of all illegal gold miners, poachers, and loggers is completed, a minimum of 20 Public Force personnel be assigned to remain in both protected areas for at least one year. That the Minister of Finance be ordered to adopt the necessary measures for the use and creation of new positions for security and surveillance agents to cover and fulfill the protection of both places, to process and authorize budgets and the budgetary modifications presented to comply with what is requested.

That the respondent authorities be ordered to fully repair and compensate for the damages and losses caused to the environment and wildlife by the omissive and negligent conduct that motivates the present appeal. And to refrain from incurring in the future in the claimed omissive conduct, and that the State be ordered to pay the costs of this process.

II. PROVEN FACTS

Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven:

1. That Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve have suffered an invasion of illegal gold miners, hunters, and illegal tree felling has occurred. (according to the report of the Director of the Osa Conservation Area of the National System of Conservation Areas OSA) 2. With the special operation called “ORO VERDE UNO”, carried out in April 2013, a diagnosis was made of the situation regarding the invasion of illegal gold miners in Corcovado National Park, and the presence of 34 active gold mining activities, 29 inactive activities, and 15 camps was detected, all in the areas of Río Claro, Río Madrigal, Río Rincón, and Río Tigre, mainly in an area of 16 hectares. A projection of the damage caused was made, which was estimated at 9,556 square meters, that is approximately 15,638 cubic meters removed by gold extraction. Due to the number of illegal workings inside the park, it was estimated that there could be 130 people working in the affected area.

(according to the report of the Executive Director of the National System of Conservation Areas -SINAC-) 3. Based on the report of the aforementioned “ORO VERDE UNO” operation, the State invested 15,000,000 million colones to begin making decisions to increase control and protection actions to minimize the impact indicated in the amparo. And specifically, the Osa Conservation Area (ACOSA), together with the Executive Secretariat of SINAC and the Office of the Vice-Minister of Environment, made the decision to increase the number of special operations with support from the public force, to a total of 7 operations up to June 2015. In addition, control actions were increased to minimize the mentioned impacts, for which 1,243 control actions were carried out from 2013 to June 2015. (according to the report of the Executive Director of the National System of Conservation Areas -SINAC-) 4. In the period 2013 to 2015, the following were carried out: 9 ocular inspections with judges or agents; 289 complaint responses; 1 control of wildlife tenure, rescue centers, captive breeding centers, and zoos; 2 inspections of commercial establishments; 39 road operations; 62 marine area operations; 733 reconnaissance and control patrols; staffing at 78 fixed posts; among other actions.

(according to the report of the Executive Director of the National System of Conservation Areas –SINAC-) 5. Between the period 2013 to 2014, the Osa Conservation Area, together with the Executive Secretariat of SINAC and the Office of the Vice-Minister of Environment, carried out seizure actions against the illegal gold miners, both of machinery and equipment. Among these, they seized 33 metal bars, 31 machetes, 18 sludge pumps (chupacabras), 22 gold pans (cateadoras), 11 diving lamps, 41 shovels, 15 flashlights, 2 electric power plants, 4 cell phones, 3 rakes, 15 dugout canoes, 10 grills, 7 jars of gold, 5 communication radios, one firearm, among other artifacts that are necessary for gold extraction. (according to the report of the Executive Director of the National System of Conservation Areas –SINAC-) 6. The Osa Conservation Area, SINAC, and MINAE carried out specific control actions, and for this, there is a group of officials located at the “Centro Operativo Los Planes” that, during the summer, carry out patrols in the lowland sector to control hunting.

(according to the report of the Executive Director of the National System of Conservation Areas -SINAC-) 7. That there is a group of support officials stationed at the Centro Operativo Los Patos, which carries out patrols in another sector of Corcovado National Park, reinforcing and supporting the control activities carried out by “Centro Operativo Los Planes.” (according to the report of the Executive Director of the National System of Conservation Areas OSA -SINAC-) 8. The authorities of the National System of Conservation Areas OSA designed a strategy that identified the threat of illegal hunting in Corcovado National Park, and therefore operational actions for control were established. Specifically, “Operation Águila Arpía” was carried out from January 21 to February 4, and another special operation during Holy Week of 2015 to address the problem of hunting in Corcovado. (according to the report of the Executive Director of the National System of Conservation Areas -SINAC-) 9.

On an undetermined date, these authorities coordinated with the Border Police and the Special Sappers Unit of the Public Force to address the problem of hunting in Corcovado. (according to the report of the Executive Director of the National System of Conservation Areas -SINAC-) 10. On an undetermined date, the OSA Conservation Area (ACOSA), together with SINAC and the Office of the Vice-Minister of Environment, carried out actions regarding illegal felling and timber theft. (according to the report of the Executive Director of the National System of Conservation Areas OSA).

11. The Centro Operativo Rancho Quemado is responsible for addressing the problem of timber theft, and for this it has a permanent staff of 6 control officials and has made efforts to reinforce that group of officials. (according to the report of the Executive Director of the National System of Conservation Areas –SINAC-) 12. That in the 2014 Control Plan, control activities were established to minimize the impact of illegal felling in the Golfo Dulce Forest Reserve. (according to the report of the Executive Director of the Osa National System of Conservation Areas) 13. SINAC has developed the project called “Forest Management and Certification of the Legal Origin of Timber” (MAFOR-COL), which began in the first week of August 2015, and aims to counteract illegal felling in the Golfo Dulce Forest Reserve through the promotion of Sustainable Forest Management. (according to the report of the Executive Director of the National System of Conservation Areas –SINAC-) 14.

According to official letter ACOSA-RFGD-115-2015 of August 18, 2015, issued by Juan José Espinoza, in his capacity as Administrator of the Golfo Dulce Forest Reserve, a report is rendered on actions carried out in the area of community management. (according to the report of the Executive Director of the National System of Conservation Areas –SINAC-). (SEE FOLIO 1043) 15. On an undetermined date since 2013, the Osa Conservation Area (ACOSA), together with SINAC, has managed an expansion of supplies for the park rangers stationed in Corcovado National Park, including the renewal of the entire arsenal of weapons. Specifically, each official of Corcovado National Park was given an M30-1 carbine. The acquisition of 8 Garmen brand GPS devices, with their cases, 8 tents, 8 photographic cameras, and 20 hammocks was also managed. (according to the report of the Executive Director of the National System of Conservation Areas -SINAC-) 16.

Due to the extent of the park and the difficulty of access to various places, ACOSA managed before the Budgetary Authority the opening of new positions to attend to the Golfo Dulce Forest Reserve and Corcovado National Park. (according to the report of the Executive Director of the National System of Conservation Areas -SINAC-) 17. Since the beginning of 2013, SINAC ACOSA, with the support of the Costa Rica United States Foundation (Fundación Costa Rica Estados Unidos), initiated an Osa Trust (Fideicomiso Osa) project to provide alternatives to the clandestine illegal gold miners, hunters, and loggers of the area. (according to the report of the Executive Director of the National System of Conservation Areas OSA-) 18. Through official letter number STAP-1930-2013 of August 12, 2013, the Executive Director of the Technical Secretariat of the Budgetary Authority (STAP) indicated to the Minister at that time that, regarding the request for 33 positions for special services for a period of 6 months, with classification and valuation equal to that of “Civil Service Technician 1” for the purpose of supporting the protection of natural resources, which would be financed with surpluses from the “Remunerations” budget line, said request was inadmissible according to STAP-CIRCULAR-0016-2013 and Presidential Directive No. 40-H, as surpluses or leftovers generated in the different sub-items of the Remunerations budget line cannot be used to increase any other expense.

(according to the Ministry of Finance report) 19. On September 14, 2013, Dr. Eduardo Carrillo, Director of ICOMVIS, addressed a note to the authorities of the Osa Conservation Area of Sinac/Minae, regarding the situation of the white-lipped peccary (chanchos de monte) and jaguar populations in Corcovado, affirming that “the white-lipped peccary populations have fallen to lower levels than they had in 2005, and jaguars have decreased to a level never before recorded in Corcovado in the last 22 years.” (according to documentation added to the case file) 20. Through official letter number FCTM-ICOMVIS-496-2014 of August 20, 2014, Messrs. Eduardo Carrillo, Mario A. Boza, and Álvaro Ugalde, of the International Institute for Wildlife Conservation and Management of the National University -ICOMVIS-, sent a note to Ms. Patricia Madrigal, who was appointed as Vice-Minister of Minae, in which they referred to the biological importance of Corcovado Park and the damage caused by illegal gold miners, and requested that said office coordinate the collaboration of the Public Force, Immigration, Drug Control, IMAS, and Inder, among other national institutions, to carry out operations that would permanently resolve the presence of the invaders.

This was before the situation in the Park and the Reserve became irreversible. (folio 94 of the initial brief of the appeal) 21. Through official letter number SINAC-DE-2145 of October 22, 2014, the National System of Conservation Areas (SINAC), requested authorization to use 3 vacant positions for special services to continue executing Loan Agreement No. 1824/OC-CR in order to finance the Tourism Program in Protected Wild Areas.

22. According to agreement number 10775 of Ordinary Session No. 10-2014 of November 21, 2014, the Budgetary Authority authorized the use of said positions. (According to documentation added to the case file) 23. Through official letter number FCTM-ICOMVIS-194-2015 of April 7, 2015, Dr. Eduardo Carrillo, Director of the International Institute for Wildlife Management of the National University, sent a note to the Director of the Osa Conservation Area -ACOSA-, indicating, among other topics, that “It is necessary to mention that our data (which began to be collected in 1990) show a substantial decrease in the populations of white-lipped peccary (Tayassu pecari) and jaguars (Panthera onca) [the corresponding graphs for the two mentioned species are attached]. This is not a new situation; it has been communicated to you through different means since April 2010, starting with the meeting we had in Puerto Jiménez where we presented the results of our research up to that moment.” (folio 94 of the initial brief of the appeal) 24.

Through official letter number DM-250-2015 of March 23, 2015, MINAE forwarded a request to the National System of Conservation Areas (SINAC) requesting the following: “Exempt SINAC from the application of Presidential Directive No. 14-H in effect at the time of the request. Create 64 new positions as follows: 20 positions for the year 2015, 30 for 2016, and 14 positions for 2017. Incorporate budgetarily 386 positions that are financed with resources from the National Parks Fund, charged to the Ordinary Budget of the Republic, proposing the transfer as follows: 70 positions in 2015, 145 for 2016, 129 in 2017, and 106 in 2018 for a total of 450 positions.” (according to the Ministry of Finance report) 25. Through official letters Nos. SINAC-SE-GDRH-770, SINAC-SE-DGRH-832, SINAC requested from the Technical Secretariat of the Budgetary Authority (STAP) the use of 2 vacant positions. (according to the Ministry of Finance report) 26.

The Technical Secretariat of the Budgetary Authority (STAP) responded to the above through official letter No. STAP-2677-2014 of November 13, 2014, where the use of said vacant positions was authorized, given that the positions are paid with “National Parks Funds,” that is, own resources. (according to the Ministry of Finance report) 27. Through official letter number ICOMVIS-D-132-2012 of November 20, 2014, Dr. Carrillo, Director of ICOMVIS, together with M.S. Alvaro Ugalde Víquez, promoter of the creation of the national parks system in Costa Rica, sent a note to the Minister and Vice-Minister of MINAE and to the Executive Director of the Conservation Areas System, referring to the deteriorating situation in which the Park and the Golfo Dulce Reserve found themselves, and in particular to the considerable decrease in personnel in these two areas, the drastic decline in white-lipped peccary and jaguar populations due to hunting, the increase in illegal gold mining, and the presence of crops within the Park, and presented 12 requests to resolve the situation.

(folio 57 of the initial brief of the appeal) 28. Through official letter STAP-2774-2014 of November 25, 2014, the Executive Director of STAP communicated to SINAC agreement number 10775 adopted by the Budgetary Authority in Ordinary Session number 10-2014, by which the use of the 3 vacant positions for special services is authorized, from 1 of B1 until June 30, 2015. (according to the Ministry of Finance report) 29. Through official letter No. STAP-0526-2015 of April 9, 2015, STAP responded to MINAE, -with a copy to SINAC-, indicating that Presidential Directives 09-H and 14-H are implemented by the Executive Branch given the country's difficult fiscal situation, and therefore resources must be allocated based on priorities for better use. (according to the Ministry of Finance report) 30. That by resolution number 575-15 of 9:00 a.m. on April 20, 2015, the Office of the Ministry of Public Security ordered the eviction of the occupants of the unregistered property with cadastral plans P-2732250 and P-279308-95, located in Puntarenas, Boca Ganado, Golfo Dulce Forest Reserve.

(According to the Ministry of Public Security report) 31. Through official letter SINAC-SE-GIDRH-309 of April 21, 2015, in compliance with agreement No. 10 of Ordinary Session No. 11-2014 of November 24, 2014, Miriam Valerio Bolaños, requests from the regional directors justification for the creation of new positions and the need to unfreeze vacant positions at SINAC. (According to the report of the National System of Conservation Areas (SINAC) of the Ministry of Environment and Energy) 32.

Pursuant to official communication SINAC-ACOSA-D-107-15 of April 29, 2015, Etilma Morales Mora, in her capacity as Director of ACOSA, responds to the request made in official communication SINAC-SE-GIDRH-309 of April 21, 2015. (According to the report of the National System of Conservation Areas (SINAC) of the Ministry of Environment and Energy) 33. By official communication No. DE-0375-2015 of June 15, 2015, the Technical Secretariat of the Budgetary Authority informs the Ministry of Environment and Energy and the National System of Conservation Areas that, based on the provisions of Article 13 of Presidential Directive No. 023-H, the use of 13 vacant positions is authorized for the attention of the various substantive services provided by SINAC in the different Conservation Areas in the country. (according to the report of the Ministry of Finance) 34. On June 16, 2015, MINAE sent official communication No. DM-0498-2015, which responds to official communication STAP-0526-2015, providing additional information on the creation of 20 permanent positions for the National System of Conservation Areas.

(according to the report of the Ministry of Finance) 35. According to official communication SINAC-DE-1038 of July 7, 2015, Dr. Julio Jurado Fernández, Executive Director of SINAC, sends an expanded justification for 20 positions to be created for the Osa Conservation Area, in compliance with the goal established in the National Development Plan for the 2015-2018 period. (According to the report of the National System of Conservation Areas (SINAC) of the Ministry of Environment and Energy) 36. By official communication number DE-0325-2015 of July 7, 2015, the Technical Secretariat of the Budgetary Authority requests the National Directorate of the National Budget to issue its opinion on the creation of 20 positions for the National System of Conservation Areas (SINAC) for 2015, in order to submit it to the Budgetary Authority. (according to the report of the Ministry of Finance) 37. Through Agreement No. 11084 of Ordinary Session 07-2015 of July 27, 2015, the Budgetary Authority authorized the use of 13 vacant positions, given that SINAC, through official communications Nos.

SINAC-SE-GIRH-674 and 712, indicated that Nos. 503187 and 56539, included therein, will be used in accordance with the provisions of Article 12 of Presidential Directive 023-H. (according to the report of the Ministry of Finance) 38. Through official communication No. STAP-1409-2015 of July 29, 2015, the STAP informs SINAC of agreement number 11084 of Ordinary Session 07-2015 of July 27, 2015, regarding the use of the 15 positions that acquired vacant status. (according to the report of the Ministry of Finance). III.- UNPROVEN FACTS. The following facts of relevance for the resolution of this matter are not deemed duly proven:

1. That the creation of the 20 requested positions has proceeded, according to the affirmative opinion of the Technical Secretariat of the Budgetary Authority, issued through report No. DE-0325-2015, and forwarded on June 29, 2015, by Sonia Herrera Ramírez, Sector Analyst A, to Carlos Mena Rodríguez, Sector Chief A, both of the referred Secretariat.

2. That the eviction and removal (desalojo y lanzamiento) of the occupants of the unregistered property with cadastral plans P-2732250 and P-279308-95, located in Puntarenas, Boca Ganado, Golfo Dulce Forest Reserve, has been carried out, as ordered in resolution number 575-15 of 9:00 a.m. on April 20, 2015, by the Office of the Ministry of Public Security.

3. That there is a shortage of 80 park ranger positions, in total, to provide a definitive solution to the issues raised.

IV. ON THE MERITS

In judgment No. 2011-03114 of 9:03 a.m. on March 11, 2011, this Chamber ruled in the following terms:

“II.- The right to a healthy and ecologically balanced environment. Article fifty of the Political Constitution establishes as fundamental the right of every person to a healthy and ecologically balanced environment. Prior to the amendment of this Article 50 to expressly consider environmental matters, the Chamber, through its jurisprudential work, had already derived this right from the constitutional provisions of Articles 21 – right to life and health – 69 – rational exploitation of the land – and 89 – protection of natural beauties. The Chamber has opted for an open or macro consideration of the concept of the environment and the protection afforded to it, transcending the basic or primary protection of soil, air, water, marine and coastal resources, minerals, forests, diversity of flora and fauna, and landscape, to also consider elements related to the economy, the generation of foreign currency through tourism, agricultural exploitation, and others. Thus, through judgment number 5893-095, of nine forty-eight a.m. on October 27, 1993, the Chamber established that:

‘Environmental Law should not be associated only with nature, as nature is merely part of the environment. The policy of nature protection also extends to other aspects such as the protection of hunting, forests, natural parks, and natural resources. It is, therefore, a macro-environmental concept, so as not to leave important concepts out and thus achieve a unification of the legal framework we call Environmental Law.’

III.The duty of the State in the guardianship of the environment. Following the amendment of constitutional Article 50, which expressly enshrined the environmental right as a fundamental right, the obligation of the State to guarantee, defend, and safeguard this right was also established – in a conclusive manner – whereby the State becomes the guarantor in the protection and guardianship of the environment and natural resources. It is according to this provision, in relation to Articles 20, 69, and 89 of the Political Constitution, that the State’s responsibility to exercise a tutelary and governing function in this matter was derived, as provided by the constitutional norm under commentary itself, a function that environmental legislation develops. It is thus that the constitutional mandate establishes the duty for the State to guarantee, defend, and preserve that right. In this line of thought, it must be considered that the regulations establish the Ministry of Environment and Energy as the governing body of the sector of natural resources, energy, and mines, as provided in Article 2 of the Organic Law of this ministry, number 7152, of June 4, 1990.

This governing function in environmental matters, in the Chamber’s opinion, includes not only the establishment of adequate regulations for the use of forestry resources and natural resources, as also provided by Article 56 of the Organic Environmental Law, but also confers the important function of exercising governance in environmental matters, consisting of maintaining a preponderant role in this area. In this sense, the control and oversight of environmental matters and activity constitute an essential function of the State as provided in Article 50 of the Constitution, insofar as it provides, in the relevant part of the third paragraph: ‘The State shall guarantee, defend, and preserve that right’; which is concordant with the constitutional principle established in the second paragraph of Article 9 of the Political Constitution, which expressly prohibits the Branches of State from delegating the exercise of functions that are their own, especially when they are essential.

Thus, in matters of environmental protection, the functions of governance, control, and oversight of environmental matters correspond to the State, under the charge of the various administrative dependencies.

IV.The prevention of environmental risk. Having established this State obligation at the constitutional level, it is important to appreciate how, at the level of international human rights protection instruments, concrete obligations that must be respected are also established. In environmental matters, the duty of prevention that must exist in this area has been defined; the Rio Declaration, adopted at the United Nations Conference on Environment and Development, provides that:

‘Principle 15.- In order to protect the environment, the precautionary approach shall be widely applied by States according to their capabilities. Where there are threats of serious or irreversible damage, lack of full scientific certainty shall not be used as a reason for postponing cost-effective measures to prevent environmental degradation.’ Prevention aims to anticipate negative effects and ensure the protection, conservation, and adequate management of resources. Consequently, the guiding principle of prevention is based on the need to take and assume all precautionary measures to avoid or contain the possible impact on the environment or the health of people. In this way, should there be a risk of serious or irreversible damage – or any doubt thereof – a precautionary measure must be adopted, including postponing the activity in question. This is because, in environmental matters, a posteriori coercion is ineffective, as once the damage has occurred, the biologically and socially harmful consequences may be irreparable; repression may have moral significance but will hardly compensate for the damage caused to the environment.

As indicated by the cited international instrument and by constitutional Article 50 itself, it is the State that is called upon to carry out this task of prevention, and this Chamber has so recognized, affirming through judgment number 2001-6503, of July 6, 2001, that:

‘The third paragraph of constitutional numeral 50 clearly states that the State must guarantee, defend, and preserve the right of every person to a healthy and ecologically balanced environment; which implies affirming that public entities are not only obligated to enforce – upon individuals and other public entities – environmental legislation, but also, above all, that they must adjust their actions to the dictates of those tutelary regulatory bodies. State institutions are the first called upon to comply with tutelary environmental legislation, without there being any justification to exempt them from complying with environmental requirements such as, by way of example, the environmental impact assessment required by the Organic Environmental Law for activities undertaken by public entities that, by their nature, may alter or destroy the environment.’ (emphasis added)

V.The coordination of public institutions in comprehensive environmental protection. There is an obligation for the State – as a whole – to take the necessary measures to protect the environment, in order to avoid levels of contamination, deforestation, extinction of flora and fauna, and excessive or inappropriate use of natural resources that endanger the health of the governed. In this task, a public institution is understood to include both the Central Administration – Ministries such as the Ministry of Environment and Energy and the Ministry of Health, which, by reason of subject matter, have broad participation and responsibility regarding the conservation and preservation of the environment; which usually act through their specialized dependencies in the matter, such as, for example, the Dirección General de Vida Silvestre, the Dirección Forestal, and the Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA) – as well as decentralized institutions such as the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, SENARA, the Instituto Costarricense de Turismo, or the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.

Likewise, municipalities bear great responsibility in this task with respect to their territorial jurisdiction. Given the diversity of actors that may intervene, one might think this multiple responsibility would cause chaos in administrative management. Therefore, in order to avoid the simultaneous coexistence of spheres of power of different origin and essence, the duplication of national and local efforts, as well as the confusion of rights and obligations among the various involved parties, it is necessary to establish a series of coordination relationships among the various dependencies of the Executive Branch and decentralized institutions, and between these and the municipalities, in order to be able to carry out the functions entrusted to them. This Chamber has already referred to the principle of coordination of public dependencies with municipalities in the achievement of common goals, stating through judgment number 5445-99, of two thirty p.m. on July 14, 1999, that:

‘Coordination is the ordering of the relationships between these various independent activities, which takes charge of that concurrence to the same object or entity, to make it useful to a global public plan, without suppressing the reciprocal independence of the subject agents. As there is no hierarchical relationship of decentralized institutions, nor of the State itself in relation to municipalities, the imposition of determined conducts upon the latter is not possible, whereby the indispensable inter-institutional "concert", in a strict sense, arises, insofar as the autonomous and independent centers of action agree on that preventive and global scheme, in which each one fulfills a role with a view to a mission entrusted to the others. Thus, the relationships of municipalities with other public entities can only be carried out on a plane of equality, resulting in agreed forms of coordination, excluding any imperative form to the detriment of their autonomy, that would allow subjecting corporate entities to a coordination scheme without their will or against it; but which does admit the necessary subordination of these entities to the State and in the interest of the latter (through the "administrative guardianship" of the State, and specifically, in the function of legality control that it holds, with general oversight powers over the entire sector).’ Furthermore, omissions in the duty to protect the environment and to comply with environmental regulations are of constitutional relevance, since as a consequence of the Administration's inertia in this matter, damage to the environment and natural resources can occur, sometimes with similar or greater consequences than those derived from the Administration's actions; such as the authorization of regulatory plans, or constructions without the approval of the environmental impact assessment by the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, or the lack of control and oversight in the execution of management plans for protected areas by the Dirección General de Vida Silvestre of the Ministry of Environment and Energy, allowing the operation of businesses without health permits regarding wastewater treatment – Acueductos y Alcantarillados and Ministry of Health –, or failing to verify sound level controls in bars, restaurants, or party centers – municipalities and Ministry of Health –.

VI.The role of municipalities in environmental matters. In accordance with the foregoing, municipalities, as an integral part of the whole that is the State, have within their scope of competence and obligations a high degree of responsibility in environmental matters, whether through the direct approval of permits or licenses for which prior compliance with requirements accrediting adequate environmental management before other public authority instances is required, or through regular inspections and channeling of risk situations to the instances with greater competence to intervene. It has already been established that local governments are reached by the obligation of coordination and prevention in environmental matters within the scope of their territorial jurisdiction, whereby it is evident that municipalities are indeed important actors in the task of environmental protection. The power of local governments to create their own territorial planning through regulatory plans is unquestionable; but the existence of these – most of which lack planning complements from the perspective of a healthy and ecologically balanced environment – does not cause the disapplication of tutelary environmental legislation.

On the contrary, the Chamber considers it a fundamental requirement, which does not violate the constitutional principle of municipal autonomy, that every regulatory plan must consider, prior to being approved and developed, an environmental impact examination from the perspective provided by constitutional Article 50, so that the land-use planning and its various regimes are compatible with the scope of the superior norm, especially considering that this provision establishes the right of all inhabitants to obtain an environmental response from all public authorities, and this undoubtedly includes municipalities, which are not exempt from the application of the constitutional norm and its implementing legislation. It is evident that in this case, the national interest and the local interest are entirely coincident, and therefore local governments can and must demand compliance with environmental requirements in their territory, and in case of conflict with the governing authorities in environmental matters, they may submit the disputes to the jurisdictional controller corresponding according to the nature of the infraction.

It is for the foregoing reasons that tutelary environmental norms are not incompatible, from a constitutional standpoint, with the powers and competences of municipalities, which are obligated, by imperative of Article 50 of the Political Constitution, to devote themselves to the protection of the environment – see, in this sense, judgment number 2006-7994, of eight fifty-seven a.m. on June 2, 2006.’” (criterion reiterated in judgment No. 2016002830 of 09:30 a.m. on February 26, 2016)

V. ON THE ACTIONS OF THE RESPONDENT AUTHORITIES

From the study of the case records and the reports rendered under solemn oath, the Chamber clearly finds it proven that a serious environmental problem exists, as claimed by the petitioner, regarding the illegal activities of gold mining, hunting, logging, and timber theft carried out within the protected areas of the Corcovado National Park and the Golfo Dulce Reserve. This Chamber notes the multiple efforts undertaken in relation to said problem, as well as manages to verify various actions taken by the authorities aimed at ensuring the adequate safeguarding, securing, protection, and conservation of natural resources, in order to prevent the possible impact on the environment. Thus, for example, it is corroborated how in April 2013, the National System of Conservation Areas conducted a diagnosis of the invasion of gold miners in Corcovado National Park, and by virtue of this, that same month the first special operation called “ORO VERDE UNO” was carried out, through which the presence of 34 active gold mining activities, 29 inactive activities, and 15 camps was detected, all in the areas of Río Claro, Río Madrigal, Río Rincón, and Río Tigre, mainly in an area of 16 hectares.

Likewise, a projection of the damage caused was made, which was estimated at 9556 square meters, approximately 15638 cubic meters removed by gold extraction, whereby it was estimated that there could be 130 people working in the affected area. According to the respondent authorities, based on that report, the State invested 15,000,000 million colones to begin making decisions regarding the increase of control and protection actions that could minimize the impact indicated in the amparo action. In this sense, it was proven that the Osa Conservation Area (ACOSA), together with the Executive Secretariat of SINAC and the Office of the Deputy Minister of Environment, increased the number of special operations with support from the public force during the 2013 to 2015 period, totaling 7 operations; control actions were increased to minimize the mentioned impacts, such that 1243 control actions were carried out, as well as 9 ocular inspections with judges or agents; 289 attention to complaints, 1 wildlife possession control, rescue centers, breeding farms, and zoos, 2 inspections of commercial establishments, 39 road operations, 62 marine area operations, 733 reconnaissance and control patrols, attention at 78 fixed posts, among other actions.

Similarly, during the 2013 to 2014 period, the Osa Conservation Area, together with the Executive Secretariat of SINAC and the Office of the Deputy Minister of Environment, carried out confiscation actions against gold miners, both of machinery and equipment, including the confiscation of 33 metal bars, 31 machetes, 18 suction dredges (chupacabras), 22 prospecting pans (cateadoras), 11 diving lamps, 41 shovels, 15 spotlights, 2 power generators, 4 cell phones, 3 rakes, 15 dugout canoes (canoas), 10 grills, 7 jars of gold, 5 communication radios, one weapon, among other artifacts necessary for gold extraction. Moreover, regarding the illegal hunting activity, it was also possible to prove that the Osa Conservation Area, SINAC, and MINAE carried out specific control actions, and as indicated, for this purpose there is a group of officials located at the “Los Planes Operating Center” conducting patrols in the lowlands sector during the summer, and there is a support group of officials stationed at the Los Patos Operating Center, which conducts patrols in another sector of Corcovado National Park, reinforcing and supporting the control activities carried out by the “Los Planes Operating Center.” It was verified that SINAC carried out the “Águila Arpía Operation” from January 21 to February 4, 2015, and another special operation during Holy Week of that same year in Corcovado, and coordinated with the Border Police and the Special Sapper Unit of the Fuerza Pública to address that problem.

Now then, regarding the logging and timber theft activity in both reserves, it was proven that the Osa Conservation Area (ACOSA), together with SINAC and the Office of the Deputy Minister of Environment, carried out actions. As reported, the Rancho Quemado Operating Center is responsible for addressing the timber theft problem, has a permanent staff of 6 control officials, and has made efforts to reinforce that group. Thus, in the 2014 Control Plan, control activities were established to minimize the impact of illegal logging in the Golfo Dulce Forest Reserve. Regarding the indicated matter, SINAC developed the project called “Forest Management and Certification of the Legal Origin of Timber” (MAFOR-COL), which began in August 2015, with the purpose of countering illegal logging in the Golfo Dulce Forest Reserve, through the promotion of Sustainable Forest Management. It was also verified that in the 2014 Control Plan, control activities were established to minimize the impact of illegal logging in the Golfo Dulce Forest Reserve.

In addition to the above, it is verified that since 2013, the Osa Conservation Area (ACOSA), together with SINAC, has managed the expansion of supplies for the park rangers stationed in Corcovado National Park, including through the renewal of the entire weapons arsenal. Specifically, each official of Corcovado National Park was issued an M30-1 carbine. The acquisition of 8 Garmen brand GPS devices with their cases, 8 tents, 8 cameras, and 20 hammocks was also managed. Likewise, the opening of new positions was requested before the Budgetary Authority to serve the Golfo Dulce Forest Reserve and Corcovado National Park. Finally, it should be added that, as reported by the respondent authorities, one of the triggers for damage and exploitation in the referred protected areas has been unemployment in the zone, which is why entrepreneurship projects have been worked on since 2013, and therefore contacts were initiated with the Fideicomiso de Osa and the Costa Rica-United States Foundation to develop, specifically at the beginning of 2014, the project called “Caminos de Osa,” whose purpose was to promote the integral development of the communities of the Osa Peninsula through the strengthening of rural community tourism initiatives linked to a network of new trails towards Corcovado National Park and their incorporation into the value chain of national and international tour operators.

VI. ANALYSIS OF THE SPECIFIC CASE

According to the jurisprudence reiterated by this Chamber, it has been clearly established that, in accordance with International Human Rights Law and its development in domestic legislation, the protection of every person's right to a healthy and ecologically balanced environment has been developed at the constitutional level, with this Chamber opting for open protection that is not limited merely to the basic or primary protection of soil, air, water, marine and coastal resources, minerals, forests, diversity of flora and fauna, and landscape, but also considers elements related to the economy, the generation of foreign currency through tourism, agricultural exploitation, the protection of hunting, forests, natural parks, and natural resources, as in the case before us. Now then, the referred regulations also establish – conclusively – the State's obligation to guarantee, defend, and preserve the right of every person to a healthy and ecologically balanced environment; which implies affirming that public entities are not only obligated to enforce – upon individuals and other public entities – environmental legislation, but also, above all, that they must adjust their actions to the dictates of those tutelary regulatory bodies.

In view of this obligation, it should be added that the decrees that provide the basis for the creation of Corcovado National Park, the Osa Peninsula zone, and the Golfo Dulce Forest Reserve, being respectively Decreto Ejecutivo No. 5357-A published in La Gaceta No. 207 of October 31, 1975, and through Decreto Ejecutivo No. 8494-A, published in La Gaceta No. 104 of June 1, 1978, clearly established that among the functions of the Costa Rican State was the obligation to ensure the protection, use, conservation, and promotion of the country's forest resources, as well as the conservation of those areas of the country that possessed natural or cultural resources of exceptional importance. Therefore, as part of the considerations taken into account for the creation of Corcovado National Park, the legislators indicated that this basin had been considered by scientists from around the world as one of the most biodiverse humid tropical areas in flora, fauna, and natural ecosystems, and that although for a long time the area had remained unaltered – due to its isolation –, at the date of the park's creation, the destructive exploitation of its natural resources threatened to make all its biological wealth disappear, so the establishment of that National Park would ensure that this important part of the Cultural Heritage would provide permanent benefits of education, research, inspiration, and recreation for current and future generations of Costa Ricans.

Similarly, regarding the current Golfo Dulce Forest Reserve, the legislator considered that the hills existing around Golfo Dulce and on the Osa Peninsula, due to their topography and land condition, were not suitable for agriculture or livestock, but the most appropriate use would be the rational exploitation of forest resources, while protecting the watersheds that supplied water to the agricultural areas of the zone. It was further emphasized that these lands were mostly found with their forests intact, containing a large number of trees of high commercial value, and had the capacity for rapid regeneration in areas managed for sustained yield. The legislator also added that the rational exploitation of those forests, under an orderly sustained-yield plan, regulated by the Dirección General Forestal, could be the basis for a timber industrial development that could create employment and improve living conditions for the people of the zone.

Now then, it is clear to this Chamber that the Costa Rican State, represented by its various public institutions and in accordance with the principle of coordination already referred to in the jurisprudence, is obligated to adopt the appropriate and necessary measures to preserve the integrity of the Park and the Forest Reserve subject to this appeal and to guarantee their enjoyment and use by future generations. However, according to the facts that have been taken as proven in this case, and despite the original spirit of the aforementioned decrees, there currently exists a serious environmental problem, generated by the illegal activities of gold mining, hunting, logging, and timber theft, carried out within the protected areas of Corcovado National Park and the Golfo Dulce Reserve.

It should be noted in this regard that from the detailed study carried out by this Chamber, the large number of actions and measures adopted by the respondent authorities to resolve the aforementioned problem is evident, through the execution of various operations and seizures, as well as through the increase in personnel carried out, the allocation of various resources for the officials and the institutions in charge, among them, for example, the provision of weapons for the Park Rangers (Guadaparques). All of which this Chamber undoubtedly acknowledges, but unfortunately proves to be insufficient to provide a permanent and complete solution to the problem described. It must also be added that, although the authorities of the National System of Conservation Areas have stated that one of the triggers of the contested problem is the social problem of unemployment among the inhabitants of the area, and that for this reason they have also undertaken various initiatives to alleviate it.

The truth is that, in the opinion of this Chamber, the existence of this problem in the region does not have to be at the expense, to the detriment or sacrifice, of the park and the forest reserve (reserva forestal), as such a thing leads to an even greater problem, namely the breach of constitutional norms and international instruments that expressly guarantee fundamental rights of present and future generations. Thus, given the obligation of the State institutions, referred to above, in the sense that they are the first called upon to comply with environmental protection legislation, without any justification whatsoever, such as the fact that the measures adopted are insufficient, or that the aforementioned social problem does not allow for a solution to the problem, this cannot exempt them from such compliance. To provide a comprehensive solution to the claimed problem, there must be an institutional presence, duly coordinated, through which permanent surveillance and protection can be guaranteed both in the Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve, and the necessary measures must be adopted, among others, for example, the execution of permanent and strategic operations, increasing the number of positions, in accordance with the requirements that the environmental administration has been making, and providing current and eventual new park rangers (guarda parques) with the appropriate and adequate supplies.

Thus, in the opinion of this Chamber, one of the fundamental steps to guide the solution to the indicated problem is that the respondent authorities can count on adequate resources to fulfill their legal duty. So, even though it was reported that the park rangers have been provided with some equipment for the performance of their duties, this Court also considers that this is a minimal matter for the effective fulfillment of their duty as public officials; therefore, the respondent authorities must proceed to supply these officials with the necessary inputs that guarantee the effective fulfillment of their duties, even including the use of new technologies, without this Chamber being able to determine what such work tools or instruments should be. On the other hand, it should be noted that while among the concrete measures taken by the authorities of the Ministry of Public Security is the issuance of resolution number 575-15 at 9:00 a.m. on April 20, 2015, by means of which that Ministry ordered the eviction (lanzamiento) of the occupants of the unregistered property with cadastral maps P-2732250 and P-279308-95, located in Puntarenas, Boca Ganado, Golfo Dulce Forest Reserve.

It is also true that, as that Ministry informed this Chamber, by reason of a petition filed by the Legal Advisor of the Brunca Region of the Rural Development Institute (INDER), on September 28, 2016, it requested the suspension of the decreed eviction, for which reason it was so ordered, without there being any record of any action to date – more than a year later – by means of which it could be proven that the referred Ministry has continued the processing of the referred eviction or has proceeded to the execution of the resolution alluded to here. Regarding what has been described, this Chamber considers that the authorities of the Ministry of Public Security must proceed immediately to carry out the necessary actions within the scope of their powers, to provide for the continuation of the eviction process initiated within the eviction file 3330-14 to determine what is legally appropriate in relation to the eviction order decreed in resolution number 575-15 referred to above, or, as the case may be, to proceed to carry out new eviction processes if it is determined that these are necessary.

On this point, said Ministry must execute the actions it deems pertinent and necessary to faithfully comply with any eventual ordered evictions, and maintain the effects of their execution. Likewise, the measures deemed pertinent must be determined and defined, in a coordinated manner between the Ministry of Public Security and the environmental authorities, for the full execution of the permanent surveillance and protection plan for the Corcovado National Park and the Golfo Dulce Reserve. On the other hand, as was verified from the statements made by the respondent authorities, there is currently a need for sufficient personnel to fulfill the duties entrusted to them, a matter on which, as the Minister of Finance himself has stated, it has not been possible to verify the necessary number required for this, besides the fact that compliance with the aforementioned institutional duty could not be sustained on calculations without technical basis and without ensuring the budgetary availability to guarantee the corresponding payment of their salaries.

Having said that, and according to the evidence provided in the case file, it has been verified that the approval of 20 park ranger positions was requested. On this particular point, this Chamber considers that the respective technical study must be carried out, and that which corresponds, to determine and justify the creation of a specific number of positions, guaranteeing that the new officials assigned to these positions can not only count – in accordance with the law – on their salary, but also on the necessary inputs for the adequate fulfillment of their duties, this in the interest of fulfilling the obligations that the Constitution, International Human Rights Law, and the law impose on the Costa Rican State.

VII. CONCLUSION

As a corollary to the foregoing, the appeal must be granted.

VIII. DISSENTING VOTE OF MAGISTRATES JINESTA LOBO AND SALAZAR ALVARADO, WITH THE FORMER WRITING

Magistrates Jinesta Lobo and Salazar Alvarado dissent and declare the appeal without merit for the following reasons:

1. 1RIGHT TO A HEALTHY AND ECOLOGICALLY BALANCED ENVIRONMENT AND ITS SUB-CONSTITUTIONAL DEVELOPMENT THROUGH A VAST NORMATIVE FRAMEWORK. Article 50 of the 1949 Constitution, in 1994 (Law No. 7412 of June 3, 1994), underwent a partial reform to introduce in its 2nd paragraph, as an express and clearly defined fundamental right, the right that "Every person" has to enjoy "a healthy and ecologically balanced environment". This fundamental right, before the constitutional reform of 1994, was widely developed by progressive and protective jurisprudence of this Constitutional Court, all based on the existing norms in International Human Rights Law, which fostered and established the conditions for the partial reform of article 50 of the Constitution. After the partial reform of article 50 of the Constitution in 1994, a dense, broad, and detailed sub-constitutional normative framework has been developed for the effective protection of the enjoyment and exercise of the right to a healthy and ecologically balanced environment, given that the 3rd paragraph provided that "The State shall guarantee, defend, and preserve that right"; constitutional imperatives and obligations that have led the Costa Rican State to establish a vast and extensive sub-constitutional normative framework embodied in various laws, regulations, and executive decrees, which address substantive and formal matters for the guarantee, protection, and preservation of the right to a healthy and ecologically balanced environment.Additionally, this sub-constitutional legal system has established an extensive and complex administrative organization to act upon the constitutional imperatives and obligations contained in the 3rd paragraph of constitutional article 50. Within this block or parameter of legality, created to develop article 50 of the Constitution, the Organic Environmental Law No. 7554 of October 4, 1995, stands out, which, among other points, develops and regulates matters of prime importance such as citizen participation in environmental matters (Chapter II), environmental impact assessment (evaluación de impacto ambiental) (Chapter IV), environmental protection and improvement in human settlements (Chapter V), territorial planning and environmental protection (Chapter VI), protected wilderness areas (Chapter VII), marine, coastal resources and wetlands (Chapter VIII), biological diversity (Chapter IX), natural resources such as air, water and soil (Chapters XI, XII, XIII), as well as forest and energy resources (Chapters X and XIV), pollution (Chapter XV), environmental administrative organization (XVII), and the creation of an Administrative Environmental Tribunal for the protection, defense, and preservation of the right to a healthy and ecologically balanced environment (Chapter XXI).Also notable in this dense and vast legislative framework are the Forest Law (Ley Forestal), No. 7575 of February 5, 1996, and its reforms, the Phytosanitary Protection Law, No. 7664 of April 8, 1997, the Law on the Concession and Operation of Tourist Marinas, No. 7744 of December 19, 1997, the Biodiversity Law, No. 7788 of April 30, 1998, the Law on the Use, Management and Conservation of Soils, No. 7779 of April 30, 1998, and, more recently, the Law for Integrated Waste Management, No. 8839 of June 24, 2010. Moreover, even before article 50 of the Constitution was partially reformed, there were already sectoral laws for the protection and defense of certain aspects of the environment, such as the Water Law, No. 276 of August 27, 1942, and its reforms, the General Health Law, No. 5395 of October 30, 1973, and its reforms, the Animal Health Law, No. 6243 of May 2, 1978, the Wildlife Conservation Law, No. 7317 of October 21, 1992, and its reforms, the Hydrocarbons Law, No. 7399 of May 3, 1994, and the Law on the Rational Use of Energy, No. 7447 of November 3, 1994.The normative framework, at the sub-legal level, is even more abundant with various executive regulations of those laws and decrees that regulate the protection, conservation, and defense of the environment. At this hierarchical level of protection, by way of example, Executive Decree No. 31849 of May 24, 2004, stands out, which is the General Regulation on Environmental Impact Assessment (EIA) Procedures that regulates, in detail, all aspects of the Environmental Impact Assessment procedures for activities, works, and projects, according to predefined categories, to prevent any damage or injury to the environment, their review and environmental viability (viabilidad ambiental), their subsequent control and monitoring, complaints, participation mechanisms, the environmental manager (responsable ambiental), performance and operation guarantees, and a sanctioning regime. Also noteworthy is Executive Decree No. 34136 of June 20, 2007, which is the Procedural Regulation of the Administrative Environmental Tribunal responsible for hearing and resolving complaints for threats of infraction or effective violation of environmental and natural resource protection legislation and for establishing compensation for damages or injuries thereto.
2. 2NEED TO DELINEATE CONSTITUTIONAL AND LEGALITY CONTROL IN MATTERS OF PROTECTING THE RIGHT TO A HEALTHY AND ECOLOGICALLY BALANCED ENVIRONMENT. The dense normative framework or sub-constitutional legal system that develops and strengthens the right to a healthy and ecologically balanced environment contemplated in article 50 of the Constitution and that seeks its guarantee, protection, and preservation, obliges this Constitutional Court to have to delineate, in this matter, the sphere of constitutional control from the sphere of legality control. In the case of mechanisms or matters of constitutionality, as Title IV of the Constitutional Jurisdiction Law is called—a concept that includes actions of unconstitutionality and consultations of constitutionality, both legislative and judicial—the delimitation between constitutional control and legality control is clear and unequivocal, since, without a doubt, this Constitutional Court has exclusive and exclusionary jurisdiction to hear and resolve such matters (articles 10 of the Constitution, 1, 2, subsection b), 73 to 108 of the Constitutional Jurisdiction Law), thus, for example, when it is alleged that a legal or regulatory norm is unconstitutional for violating article 50, that is, the right to a healthy and ecologically balanced environment, the underlying values and principles thereof.The real problem in the delimitation of both spheres of control arises with respect to the amparo appeal or process, for several obvious reasons, which are as follows: a) The transversal nature of the right to a healthy and ecologically balanced environment, which penetrates all layers or strata of the legal system; b) the open texture of constitutional norms, whereby any grievance can appear to be of a constitutional nature; and c) the tendency to use the amparo process as a substitute avenue for ordinary jurisdiction. However, some criteria can be established, based on article 7 of the Constitutional Jurisdiction Law, that allow for the delimitation of the amparo process from other ordinary jurisdictional processes. Thus, when, with respect to an activity, work, or project, a public authority – administrative entity or body – has intervened by carrying out studies, evaluations, reports, or assessments of any nature, by application of the dense and vast sub-constitutional legal system, it is clear that the matter must be addressed before the ordinary jurisdiction and not the constitutional one.The same applies when a public authority has failed to comply with the obligations imposed on it, regarding environmental and natural resource protection, by the sub-constitutional legal system, whether of a legal or regulatory nature. Under this understanding, this Constitutional Court must hear and resolve a matter in the amparo process only when no public authority has intervened in the exercise of its supervisory or authorization powers and a conduct is being developed that is, potentially or actually, harmful to the right to a healthy and ecologically balanced environment; additionally, it must be an evident and manifest violation of that right, easily verifiable – without the need for extensive evidentiary production – and, furthermore, it must be of great relevance or significance and be serious. If a public authority has breached the obligations and duties developed by the sub-constitutional legal system, the matter must not be heard by the constitutional jurisdiction either, since, in addition to the complaint mechanisms provided for at the administrative level, the ordinary jurisdiction, especially the contentious-administrative jurisdiction, has sufficient competence to oversee the material or formal omissions of public entities.From the moment a public authority has intervened exercising its legal and regulatory powers, substantiating a procedure – a concatenated series of administrative actions – and issuing administrative acts, the matter will be outside the sphere of constitutional control, and the same applies if it fails or omits its legal and regulatory obligations. The amparo appeal is, essentially, a summary process governed by simplicity or, in the terms of Article 25 of the American Convention on Human Rights, a remedy that must be simple and rapid. Consequently, when it is necessary to review various administrative actions – procedures and formal acts that are translated and materialized in an administrative file – the matter ceases to be a matter for amparo, because it is necessary to resort to a full cognition process, that is, a full knowledge process that can only be substantiated before the ordinary jurisdiction.Amparo is not designed to contrast or review technical or legal criteria expressed in light of the sub-constitutional legal system or to introduce new evidence to contrast that which exists in an administrative file that has been processed over long periods and with careful consideration. The amparo process, in short, cannot be turned into an ordinary full cognition process ("ordinary process"), because this would denature and pervert its ends and purposes; hence, when a public authority has intervened by carrying out studies, endorsing or approving expert reports submitted by interested parties, rendering reports, issuing administrative resolutions, permits, licenses, or any other formal administrative act, or, in general, substantiating one or more administrative procedures, the amparo process is not the avenue to supervise such actions but rather the contentious-administrative process.The administrative intervention that can be verified or proven is decisive for considering that the matter is located at the inherently abstract and open plane or level of constitutionality or at the denser one of legality. Nor should this Constitutional Court proceed to hear and resolve the breach of obligations imposed by the legal or regulatory normative framework, since, for this purpose, there are powerful and efficient instruments at the administrative level (sanctioning regime, complaints, the Administrative Environmental Tribunal) and, ultimately, a contentious-administrative jurisdiction whose function is to control the legality of the administrative function (constitutional article 49), within which legal or regulatory, material or formal omissions figure; an ordinary jurisdiction that now, with the new procedural legislation, is more flexible, expeditious, streamlined, plenary, and universal.
3. 3COROLLARY. For the foregoing reasons, we consider that the present amparo appeal should have been rejected outright ad limine litis for involving a matter pertaining to legality control; however, since this was not the case, we consider that it must be declared without merit, without ruling on the merits of the matter, since it is for the ordinary jurisdiction, particularly the contentious-administrative one, to determine whether the administrative actions and conduct displayed (active or omissive) in the sub-lite case substantially conform or not to the sub-constitutional legal system for the protection, guarantee, and preservation of the right to a healthy and ecologically balanced environment.

IX.DISSENTING VOTE OF MAGISTRATE HERNÁNDEZ LÓPEZ REGARDING THE CLAIM OF INFRINGEMENT OF ARTICLE 50 OF THE POLITICAL CONSTITUTION.

1. The historical context that at the time motivated the broad intervention of the Chamber in environmental matters has undergone considerable variation, requiring this body to reconsider the conditions for its participation in ensuring the right of individuals to a healthy and balanced environment, as protected in Article 50 of the Political Constitution. Indeed, the current situation – characterized by a very extensive production of laws and regulations that includes substantive rules, procedures, and the creation of bodies for the fulfillment of what is ordered in the Fundamental Charter – is radically different from the previous one, in which the absence of regulations and state bodies with appropriate competence imposed on the Chamber a leading, almost unique, role in the defense of the aforementioned constitutional right.

2. Nowadays, we find ourselves facing a "dense framework" of environmental regulations – just as Magistrate Jinesta Lobo has accurately described it in his dissenting vote on this matter – which has produced two significant phenomena: the first and most obvious is the emergence of a comprehensive legal regulation regarding activities whose impact on the environment was scarcely or not at all ordered, as well as the creation of state bodies with powers of surveillance and control over the effects of human activity on the environment. The second phenomenon is that this increasing juridification – predominantly legislative and regulatory – entails an unavoidable entry onto the scene of both administrative justice and ordinary jurisdiction – primarily the contentious-administrative, but also criminal. In them, in accordance with the importance of environmental law, broad procedural avenues and inclusive means of standing have been regulated, so that individuals can enforce what is established in that broad legal order related to environmental matters.

3. In this context, it is neither legally appropriate, nor from a functional standpoint, for the Constitutional Chamber to displace, or – worse yet – substitute for the ordinary justice bodies in the performance of their task, also of constitutional rank, of ensuring the effective compliance with laws and regulations. It is legally inappropriate because in the vast majority of these cases what is requested is that it interpret and enforce legal and regulatory norms, thereby risking overlapping its powers with those of other jurisdictional bodies that – they indeed – have been created to carry out such tasks; and it is also functionally incorrect because the design of its processes is poorly suited to the complexity present in numerous environmental conflicts composed of series of technically and legally complex facts and acts. On both matters, there are well-known examples in which the Chamber has rendered a partial or technically incomplete resolution, or unnecessary frictions and impacts on legal certainty have been generated.

4. As part of the technical aspects I have assessed, I add the fact that this jurisdiction does not have sentence execution judges that would allow for adequate follow-up on sentences – generally complex – which sometimes involve the monitoring of remedial plans, among others, with inter-institutional coordination and monitoring spanning months or even years.

5. From that perspective, the decision by this Court to step aside in environmental matters should not be seen as an abandonment of environmental issues, but rather, on the contrary, as their proper protection in the instance that is best suited to the nature of their complexity and diversity. Likewise, it should not be seen as this instance declining its task of protecting the constitutional rights imposed upon it by the Political Constitution and its Organic Law, which, from my point of view, remains reserved in this matter for specific cases. Rather, it is an exercise in rearranging the burdens and tasks corresponding to the different state bodies, so that each one can fully deploy its work within the scope assigned to it, as well as an exercise in establishing its own competence, as established in Article 7 of its Organic Law.

6. It is clear that the Chamber does not intend to abandon the task of protecting the rights of individuals in environmental matters to other jurisdictions. It is well known that while any claim for violation of legal and regulatory norms can be redirected to the constitutional sphere, there are cases whose resolution requires nothing more than the application of the law of the Constitution. It is therefore a matter of ensuring that the Chamber becomes a protagonist alongside others, so that – among everyone and each within their own space – the entire variety of situations presented by the protection of the right to a healthy and balanced environment can be covered within a society where other equally pressing needs also exist. With this position, I firmly believe that the citizen does not lose an iota of protection, but substantial gains are made in breadth, in perspective, and in respect for the balance and distribution of powers, this last principle being of obligatory consideration, since it governs the constitutional dynamics of any liberal and democratic system like ours.

7. In line with the above, I maintain that this Chamber must refrain from hearing claims presented to it for alleged violation of Article 50 of the Political Constitution in order to leave their hearing in the hands of the administrative justice and the contentious-administrative jurisdiction. The foregoing is affirmed in general terms, without prejudice to acknowledging the existence of particular cases or groups of cases that, in my opinion, would still be better protected by this Chamber and therefore must be heard and resolved by it. Within such groups of cases, and without this enunciation being considered a closed and definitive list, I can point out that the Chamber must reserve the hearing of situations such as, for example, claims for environmental violations that also directly endanger the health of individuals, or access to or quality of water; cases of gross and direct violations of the environment and in which a glaring absence of protection by state authorities is verified, provided that the nature of the claim also allows it to be addressed through the instrument of amparo as a summary and special procedural institute, as I also consider that the amparo should not be "turned into an ordinary process" to address, even in these cited cases, matters that exceed the capacity to be adequately handled within it.

8. In the specific case, in accordance with the proven facts, none of the exceptions mentioned are present, and the situation raised falls within those cases where the intervention of the protection mechanisms of the Administration and ordinary justice proves to be a broader and more complete avenue for the matter under discussion, which involves a serious and wide-ranging problem regarding which the issuance of a favorable judgment by this Court adds little. On the contrary, it is obvious that a coordinated intervention by numerous authorities is required, based on an assessment of the advantages and disadvantages of each course of action, which requires abundant evidence, follow-ups, and studies that exceed the scope of amparo. Thus, Article 9 of the Constitutional Jurisdiction Law should have been applied to reject the appeal outright; however, since this did not occur, it is now appropriate to declare the filed amparo without merit.

X. DOCUMENTATION PROVIDED TO THE FILE

The parties are warned that if they have provided any document on paper, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not removed within this period will be destroyed, in accordance with the provisions of the "Electronic Judicial File Regulation before the Judiciary," approved by the Full Court (Corte Plena) in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in the Judicial Bulletin No. 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judiciary, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

THEREFORE (POR TANTO):

The appeal is granted. JULIO JURADO FERNÁNDEZ, in his capacity as Executive Director of the National System of Conservation Areas (SINAC) of the Ministry of Environment and Energy, ÓLGER MÉNDEZ FALLAS, in his capacity as Director of the Osa Conservation Area (ACOSA) of the National System of Conservation Areas (SINAC), ÉDGAR E. GUTIÉRREZ ESPELETA, in his capacity as Minister of Environment and Energy, HELIO FALLAS, in his capacity as Minister of Finance, and LUIS GUSTAVO MATA VEGA, in his capacity as Minister of Public Security; or whomever holds their positions, are ordered to, within a period of two months counted from the notification of this judgment, coordinate what is pertinent so that a plan is drawn up and executed that guarantees the permanent surveillance and protection of the Corcovado National Park and the Golfo Dulce Forest Reserve (Reserva Forestal Golfo Dulce) against the illegal activities of gold mining (orería), hunting, logging (tala), and timber theft. Likewise, the Ministry of Public Security must proceed immediately to carry out the necessary actions within the scope of its powers, to provide for the continuation of the eviction process (proceso de desalojo) initiated through file No. 3330-14, as well as any other new process necessary to evict the invaders engaged in illegal gold mining, hunting, and logging.

The respondents are warned that, if they fail to comply with the said order, they may incur the crime of disobedience and that, in accordance with article 71 of the Constitutional Jurisdiction Law, whoever receives an order that they must carry out or have carried out, issued in an amparo proceeding, and fails to carry it out or fails to have it carried out, shall be punished with imprisonment from three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, provided that the crime is not more severely penalized. The State is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the acts serving as the basis for this declaration, which shall be quantified in the enforcement of judgment by the administrative contentious jurisdiction. Judges Jinesta Lobo and Salazar Alvarado issue a dissenting opinion and declare the appeal without merit. Judge Hernández López issues a dissenting opinion and declares the appeal without merit. Let this ruling be served personally on the respondents.- Ernesto Jinesta L.

President Fernando Cruz C.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jose Paulino Hernández G.

*BD47GGEJ2L1461* Clasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONALdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.

Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 1. CONSTITUCIÓN POLÍTICA CON JURISPRUDENCIA Tema: 050- Ambiente Subtemas:

NO APLICA.

“el Estado costarricense, representado por sus diversas instituciones públicas y en atención al principio de coordinación ya referido en la jurisprudencia, se encuentra en la obligación de adoptar las medidas adecuadas y necesarias para preservar la integridad del Parque y la Reserva Forestal objeto del recurso y garantizar a las futuras generaciones su goce y disfrute. No obstante, según los hechos que se han tenido por probados en el presente caso y aún pese al espíritu original de los decretos mencionados, en la actualidad existe un grave problema ambiental, generado por las actividades ilegales de orería, de caza, tala y robo de madera, que se realizan dentro de las áreas protegidas del Parque Nacional de Corcovado, y de la Reserva Golfo Dulce”. SENTENCIA 641-17 ... Ver más * 150119300007CO * SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas cinco minutos del veinte de enero de dos mil diecisiete .

Recurso de amparo interpuesto por MAURICIO ÁLVAREZ MORA, cédula de identidad número 1-877-217, representante de la FEDERACIÓN COSTARRICENSE PARA LA CONSERVACIÓN DEL AMBIENTE, ROBERTO MOLINA UGALDE, cédula de identidad número 5-195-151, secretario general de la ASOCIACIÓN SINDICAL DE TRABAJADORES DEL MINAE, LUIS DIEGO MARÍN SCHUMACHER, cédula de identidad número 1-753-303, presidente de la ASOCIACIÓN PRESERVE PLANET, EDUARDO JOAQUÍN CARRILLO JIMÉNEZ, cédula de identidad número 1-575-493, LUCIANO CAPELLI CALANCA, JAZMÍN ROSS LEMUS, GRACE WONG REYES, cédula de identidad número 6-165-096, y, MARIO ANDRÉS BOZA LORÍA, cédula de identidad número 1-297-932; contra el MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA y el MINISTERIO DE HACIENDA.

RESULTANDO:

1. 1Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 10:02 horas de 11 de agosto de 2015, los recurrentes interponen recurso de amparo en contra del Ministerio de Ambiente y Energía y el Ministerio de Hacienda. Indican los recurrentes que el Parque Nacional Corcovado (creado mediante el Decreto Ejecutivo No. 5357-A publicado en La Gaceta No. 207 de 31 de octubre de 1975) y la Reserva Golfo Dulce (establecida mediante el Decreto Ejecutivo No. 8494-A, publicado en La Gaceta No. 104 de 1 de junio de 1978) tienen una inmensa riqueza biológica y un valor ecológico incalculable que justifican la protección prioritaria por parte del Estado costarricense. Pese a la importancia reconocida mundialmente del parque y de la reserva, desde principios de 2012 a la fecha, enfrentan una crisis provocada por el ingreso constante y creciente de oreros ilegales y cazadores furtivos; por ejemplo, en julio de 2013 había 250 oreros dentro del Parque Corcovado y en el 2015 hay 400 oreros dedicados ilegalmente a la minería.La invasión de los oreros abarca todo el Parque, por cuanto, se encuentran en las orillas de los ríos Sirena, Claro, Rincón, Corcovado, Tigre, Madrigal, Termo y Piedras Blancas, siendo que el total del área invadida supera las 16.000 hectáreas, un 38% de la superficie terrestre del Parque; las áreas invadidas son los sectores de Santa Cecilia, Chacarita, Rancho Quemado y El Progreso. Aducen que los oreros ilegales y los cazadores furtivos ingresan armados al Parque, incluso, mejor equipados que los mismos guardaparques y que contrario a lo que se cree, no se trata de personas en situación de pobreza. Señalan que la minería y la caza están causando un daño irreparable a los ecosistemas de las áreas protegidas. Entre otros, mencionan el lavado de los sedimentos depositados en los ríos, la erosión producida por socavar los paredones próximos a los ríos, así como daños colaterales indican la corta de árboles para fines de cocina y levantar ranchos, utilizando una especie de palma que está en vías de extinción y la caza furtiva de algún animal para comer (chanchos de monte, saínos, lapas, tucanes, cabros de monte y felinos en general).Este daño se incremente por la utilización de equipos hidráulicos (motobombas) que lanzan chorros de agua que se traen abajo paredones completos y también cuando se usan tractores en la zona de amortiguamento del parque y la reserva. Con estos equipos lavan también la tierra que cae al río, por lo que el daño en las laderas y los ríos es enorme y, adicionalmente, practican lo que se llama el descuelgue, que consiste en la remoción de las rocas en el Río para lavar los sedimentos. Además, utilizan dinamita para traerse abajo laderas completas, se desvían los cauces de los ríos y se deja abundante basura de todos los equipos y tubos que se descomponen o rompen. Aseguran que la caza furtiva también está dirigida al tráfico y al comercio ilegal de especies de la vida silvestre. Señalan que la caza furtiva contra chanchos de monte, saínos y otras especies es imparable, tanto por los oreros y los cazadores aislados como por los "tours" de cacería que son organizados en fechas como Semana Santa y que son guiados por vecinos del parque y de la reserva, de forma tal que la combinación de ambos impactos -el de los oreros y el de los cazadores- está empujando a la extinción a especies como los chanchos de monte, las dantas, los jaguares, las pavas, las garzas, los monos, los tepezcuintles, las guatusas, las iguanas y los cabros de monte.Agregan también que este impacto se ha acrecentado por el robo de madera, pues en la Península de Osa existen especies forestales de un enorme valor, tales como el nazareno, el cedro amargo, el cedro maría, la caobilla, el ron-ron y el cachimbo y, actualmente, se está produciendo un robo imparable de estas especies en la periferia de Corcovado y dentro de la reserva forestal. La tala de árboles, además, implica la apertura de trochas, la destrucción de otros árboles al caer el árbol cortado y la caza furtiva producida por los deforestadores. Pese lo dicho, el Estado costarricense ha sido negligente y ha omitido ejecutar las acciones necesarias para detener la invasión y el proceso acelerado de destrucción que sufren el Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce. En ese orden, acusan que los operativos y las acciones de rutina son absolutamente insuficientes dada la magnitud de la crisis.Resaltan que con la creación del Parque Corcovado, el Poder Ejecutivo procedió a pagar las mejoras a las 160 familias que lo ocupaban, de modo que, para mayo de 1978, todos los ocupantes previos a la creación del parque y su ganado habían abandonado Corcovado, es decir, las personas que se encuentran actualmente han ingresado de forma ilegal y no se les ha desalojado. Exponen que desde el 2012 y hasta la fecha de interposición del presente recurso, las autoridades del Ministerio de Ambiente y Energía han sido informadas en reiteradas ocasiones sobre la magnitud y gravedad de la crisis como consecuencia de la invasión de al menos 400 personas y los crecientes daños ambientales provocados por actividades ilegales de minería, caza y robo de madera. Pese a esto, algunas de las denuncias y gestiones que han sido ignoradas y desatendidas por las autoridades recurridas, son: El 14 de septiembre del 2012 el Dr. Eduardo Carrillo, director del Instituto Internacional en Conservación y Manejo de Vida Silvestre de la Universidad Nacional, le envió una carta a la directora y al gerente de Áreas Protegidas del Área de Conservación Osa, y al administrador de Corcovado, en la cual relataba que a partir del 2010, la población de chanchos de monte y de jaguares en Corcovado había comenzado a disminuir de nuevo, al extremo que la de jaguares se había reducido a un nivel que nunca se había registrado en los últimos 22 años.En esta misiva el Dr. Carrillo pedía “actuar inmediatamente para detener la cacería ilegal dentro de Corcovado, pues las poblaciones de ambas especies (jaguares y chanchos de monte) están llegando a un nivel crítico, del cual quizás no podrían recuperarse más si no se detiene el proceso de deterioro inmediatamente” . No hubo reacción oficial conocida sobre dicha gestión. El 20 de noviembre de ese mismo año, de nuevo el Dr. Carrillo, junto con el M.S. Alvaro Ugalde Víquez, uno de los promotores de la creación del sistema de parques nacionales de nuestro país, enviaron una carta al Ministro y a la Viceministra del Minae, y al Director del Sinac (Prueba N° 5). En esta misiva estos dos conservacionistas hacían referencia a la situación de deterioro en la que se encontraban el Parque y la Reserva, y en particular a la considerable disminución del personal de estas dos áreas, al drástico descenso de las poblaciones de chanchos de monte y jaguares debido a la cacería, al aumento del oreo y a la presencia de cultivos dentro del Parque, y presentaban 12 solicitudes para resolver la situación.La reacción a esta carta fue una reunión en el Minae seguida de un único operativo de poco impacto. El 14 de julio del 2013, el periódico La Nación publicó un reportaje con una fotografía que muestra un gran túnel construido por oreros dentro del Parque, con el texto “Fiebre de oro; 250 personas invaden y destruyen Parque Nacional Corcovado en busca de oro”. Dicho reportaje incluyó varios artículos y fotografías entre los que destacan: “250 invasores destrozan Corcovado para buscar oro”, “ Se puede esperar una confrontación”, “De los canales de chonta al uso de motobombas”, “Península de Osa: el lugar donde más abunda oro en Costa Rica”, “Guardaparques, una lucha contra los oreros y el propio sistema”, “El exorero que dio nombre a famoso túnel a guardaparques” y “Falta de empleo empuja a muchos a la extracción de oro”. El 14 de septiembre del 2013 el Dr. Eduardo Carrillo, del Icomvis/Universidad Nacional, les expuso a las autoridades del Área de Conservación Osa del Sinac/Minae, la situación con las poblaciones de chanchos de monte y jaguares en Corcovado, afirmando que “las poblaciones de chancho de monte han caído a niveles más bajos que los que tenía en el 2005 y los jaguares han disminuido a un nivel que nunca se había registrado en Corcovado en los últimos 22 años”.Tampoco hubo acciones efectivas para enfrentar el problema. En el 2014 se publicó un estudio llevado a cabo en el 2013 por el Dr. Christian Rivera, de la Universidad de Princeton. El estudio lleva por título “Haciéndole frente a la fiebre del oro del 2013: un análisis sobre viabilidad de la población del amenazado chancho de monte (Tayassu pécari) en el Parque Nacional Corcovado, Costa Rica”. En lo que se refiere a la población de los chanchos, el Dr. Rivera dice en el resumen del artículo (abstract) lo siguiente (se traduce del inglés): “Los resultados de este estudio revelan que bajo el escenario del 2013 , cuando 250 mineros se encontraban en el Parque, la población de chanchos de monte tenía un chance de un 40% de extinción dentro de cinco años y cerca de un 99% de extinción dentro de diez años...”. Es importante indicar que estos datos coinciden con los presentados por el Dr. Eduardo Carrillo, de la Universidad Nacional, en la carta que le envió el 14 de septiembre del 2012 a la Dirección del Área de Conservación Osa.El 20 de agosto del 2014, los señores Eduardo Carrillo, Mario A. Boza y Álvaro Ugalde, enviaron una carta a la Lic. Patricia Madrigal, Viceministra del Minae, en la cual hacían referencia a la importancia biológica del Parque Corcovado y a los daños producidos por los oreros, y se solicitaba que su despacho coordinara la colaboración de la Fuerza Pública, de Migración, de Control de Drogas, del IMAS y del INDER, entre otras instituciones nacionales, para hacer operativos que permitieran resolver en forma permanente la presencia de los invasores. Ello antes de que la situación en el Parque y en la Reserva se volviera irreversible. Que a la fecha de presentación del presente amparo no se había realizado dichos operativos. En febrero del 2015, de nuevo el periódico La Nación publicó otra serie de tres artículos, sobre el mismo problema. Estos artículos se titulan “Crece cantidad de oreros en Corcovado”, “Chancho de monte se extinguirá en el Parque de Corcovado en 10 años” y “ Hacen falta 80 personas más en la vigilancia de Corcovado”.En su momento, las autoridades recurridas no negaron la información contenida en estos reportajes, pero siguieron sin actuar con contundencia para frenar la destrucción del Parque y la Reserva. El 7 de abril del 2015, el Dr. Eduardo Carrillo, director del Icomvis/UNA le envió una carta a la directora del Área de Conservación Osa, Ing. Etilma Morales. En esta nota el Dr. Carrillo le hace saber a la Sra. Morales, entre otros temas, que “Es menester mencionar que nuestros datos (que comenzaron a recopilarse en 1990) muestran una disminución substancial de las poblaciones de chanchos de monte (Tayassu pécari) y de jaguares (Panthera onca) [adjunto los gráficos correspondientes a las dos especies mencionadas]. Esta no es una situación nueva, a ustedes se les ha comunicado por diferentes medios desde abril del 2010, comenzando con la reunión que tuvimos en Puerto Jiménez y en donde expusimos los resultados de nuestras investigaciones hasta ese momento”.Pese a esta nueva advertencia, la inacción de las autoridades recurridas persiste. El 16 de mayo del 2015 se publicó en CRHoy, un periódico digital, el artículo titulado “Conservacionista que recibió amenazas: a un jaguar no le tengo miedo (...) le tengo más miedo a la gente”. En este artículo el Dr. Eduardo Carrillo, de la Universidad Nacional, menciona que desde el año 2003 alertó sobre una baja importante en las poblaciones de chanchos de monte y de jaguares en Corcovado, hace referencia a las amenazas que ha recibido por su trabajo de investigación y de tratar de salvar a los jaguares de este parque nacional, y dice también que “si usted tiene 400 o 500 oreros cazando dentro del parque, el problema es seriecísimo...”. El artículo también reproduce comentarios del Sr. Roberto Molina, secretario del Sindicato del Minae, en los cuales hace saber que los guardaparques se encuentran maniatados contra los “enemigos de la naturaleza” porque tienen muy pocos recursos en comparación con ellos, que han solicitado sin éxito que a ellos se les den mejores armas y chalecos antibalas, que cada uno de estos funcionarios tiene que proteger 4.500 hectáreas y que desde 1998 no se han ampliado las plazas para nombrar nuevos guardaparques.El 26 de julio del 2015 el periódico La Nación publicó un artículo titulado “Suramérica procura enfrentar unida minería ilegal en Amazonia”. En ese artículo se describe muy gráficamente cómo la minería ilegal en busca de oro en la Amazonia peruana ha provocado la deforestación total de unas 60.000 ha de selva. Las fotografías que acompañan este artículo son realmente impresionantes, y demuestran claramente cómo el bosque primario original fue arrasado totalmente para extraer oro. La pregunta que debemos hacemos es: ¿será éste el destino de los majestuosos bosques primarios de la Península de Osa, si la situación actual de minería ilegal continúa? Es evidente que la situación sería la de “tierra arrasada”. Las autoridades recurridas no sólo han incumplido su deber de realizar acciones urgentes para solucionar la grave crisis que enfrentan el Parque y la Reserva, sino que han omitido dotar a los guardaparques que laboran en estas áreas protegidas de los implementos y el equipo mínimo necesarios para enfrentar a los invasores armados.A pesar de que los guardaparques de Corcovado han denunciado esta situación en varias ocasiones, las autoridades recurridas han omitido realizar las inversiones necesarias para dotarles de herramientas básicas como armas adecuadas y chalecos antibalas. Así las cosas, debido a la inacción y la falta de planificación de las autoridades recurridas, los pocos guardaparques que se mantienen en el Parque y la Reserva se encuentran “atados de manos” para enfrentar a oreros, cazadores y deforestadores ilegales que están destruyendo el Patrimonio Natural del Estado. En el Parque Nacional Corcovado y en la Reserva Forestal Golfo Dulce hay un faltante de al menos 80 guardaparques para cubrir las necesidades mínimas de protección de estas áreas de densa vegetación y difícil acceso. Cada uno de los funcionarios que se encuentran destacados actualmente en el Parque tiene que proteger 4.500 hectáreas lo que sin lugar a dudas es humanamente imposible.La situación en la Reserva es todavía peor. A pesar de que las autoridades recurridas conocen de este grave déficit de personal, desde 1998 no se han ampliado las plazas para nombrar nuevos guardaparques. Peor aún, el Poder Ejecutivo y el Ministerio de Hacienda han venido aplicando al Ministerio de Ambiente y Energía las directrices presidenciales N° 013-H (publicada en el Alcance Digital N° 13-A a La Gaceta N° 45, el 4 de marzo del 2011) y N° 026-H, (publicada en La Gaceta N° 100 del 25 de mayo del 2011), que impiden utilizar plazas que queden vacantes y crear nuevas plazas para el nombramiento de nuevos funcionarios públicos. Estas prohibiciones se aplican mecánicamente al nombramiento de nuevos guardaparques para proteger el Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce, ignorando la crítica situación de emergencia que atraviesan estas áreas protegidas. También la Contraloría General de la República ha advertido sobre las consecuencias negativas que están teniendo sobre el Parque Nacional Corcovado la deficiente gestión de las áreas silvestres protegidas y el incumplimiento del Estado en la asignación de los recursos necesarios para su protección.Sin embargo sus conclusiones no han sido atendidas adecuadamente por las autoridades recurridas. En el Informe N° DFOE-AE-IF-16-2014 de 15 de diciembre del 2014, el órgano fiscalizador indicó que: “Se determinó la gestión moderada por parte del Sinac en cuanto a la dotación de los recursos necesarios para el funcionamiento y consolidación de las Áreas Silvestres Protegidas, la cual pone en riesgo el logro de los objetivos de conservación y uso sostenible de la biodiversidad. [...] La falta de recursos financieros tuvo un efecto desfavorable en la atención de al menos un 80% de las actividades esenciales de 91 Áreas Silvestres Protegidas y de dependencia de ingresos no permanentes para financiar las actividades esenciales en 24 casos, lo cual, sitúa en riesgo la sostenibilidad de la gestión. [...] Tanto el control y protección como la atención de desastres y emergencias ambientales, son indispensables para contrarrestar las amenazas a la biodiversidad, las cuales han afectado grupos de mamíferos de la cúspide de la cadena alimenticia, como lo son el jaguar y el puma, así como ecosistemas relevantes, por ejemplo el bosque seco tropical y los humedales.Las principales amenazas identificadas se refieren a la extracción de madera, prácticas agrícolas, incendios de origen antrópico, extracción mineral, cacería, pesca, construcciones de infraestructura, ocupación humana irregular y actividades de crimen organizado”. Este Informe incluye un recuadro titulado “Estudio de caso del Parque Nacional Corcovado”. En este recuadro se hace indicación de que “El Parque Nacional Corcovado se encuentra amenazado ante el impacto negativo de la actividad orera ilegal. [...] También contribuye a la fragilidad de la biodiversidad del parque la presencia de personas que se alimentan de especies silvestres con alta vulnerabilidad a la extinción como el chancho de monte Tayassu pécari, y otros en peligro como cabro de monte Mazama americana y tepezcuintle Cuniculus paca. Además de la tala de árboles para la construcción de los asentamientos temporales, uso de leña para cocinar y madera para la construcción de obras de extracción”.Es observable que en el recuadro se dice que la fuente de esta información es la Administración del Parque Nacional Corcovado, lo que significa que ésta es oficial. En el anexo 2 de este Informe se mencionan especies de fauna y sus principales amenazas. Sobre el jaguar este anexo indica que “La figura de la izquierda muestra la abundancia del jaguar (Pantera once en el Parque Nacional Corcovado, Costa Rica, según datos del Observatorio Ambiental de la Universidad Nacional” Sin embargo, debe indicarse que la información suministrada por la CGR en esta figura, llega hasta el 2009. La situación actual del jaguar en la Península de Osa, con base en los datos del Icomvis/UNA es mucho más grave, al extremo de que esta especie está a punto de extinguirse en esta zona. En este anexo la CGR presenta también información sobre el mamífero danta y el árbol nazareno, ambos presentes en Osa y sometidos, respectivamente, a caza furtiva y deforestación, indicando que se encuentran en peligro de extinción.Informe de gestión y ejecución del Programa de Control del Área de Conservación Osa. En este Informe que cubre el primer trimestre del presente año, se dice que durante el primer trimestre de este año, los guardaparques con el apoyo de funcionarios de la Fuerza Pública, encontraron 49 trabajos activos y 17 trabajos abandonados (Prueba N° 13). Aunque no se indica cuántos oreros trabajaban en cada sitio, se sabe que son varios. Este Informe presenta también un mapa de distribución de las acciones de control, el que demuestra que los oreros están metidos en toda la zona montañosa del Parque Corcovado, que cubre unas dos terceras partes de la superficie total de éste. La información suministrada por este Informe deja entrever que los guardaparques del Área de Conservación Osa hacen lo mejor que pueden por proteger el Parque y la Reserva. Sin embargo, debido a su reducido número y a la carencia de equipo y de armas, su trabajo y el de la Fuerza Pública resulta totalmente insuficiente para solucionar el problema, que por falta de acciones en el pasado se ha hecho enorme.Para que el Estado no siga permitiendo que se viole la amplia legislación antes mencionada que protege nuestros parques y reservas, la fauna en peligro de extinción y el patrimonio natural de nuestro país, las instituciones relacionadas con el tema deben hacer un esfuerzo serio para proteger la extraordinaria diversidad biológica que existe en el Parque Corcovado y en la Reserva Golfo Dulce. Del análisis de los hechos descritos, se confirma más allá de toda duda que las autoridades recurridas han actuado con negligencia en el cumplimiento de su obligación de adoptar acciones efectivas dirigidas a cuidar y defender las áreas silvestres protegidas, así como a proteger las especies de flora y fauna en peligro de extinción, combatiendo actividades absolutamente destructivas como la minería ilegal, el robo de madera y la cacería ilegal de animales silvestres en el Parque Nacional Corcovado y en la Reserva Forestal Golfo Dulce.La conducta omisiva de dichas autoridades violenta severamente el derecho fundamental tutelado en el párrafo segundo del artículo 50 de nuestra Constitución Política, que dispone que “toda persona tiene derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado”. Agrega que cuando se crea un parque nacional o una reserva forestal, ello implica una obligación forzada de acción y protección para evitar que los ecosistemas protegidos sean destruidos por la acción humana. En el caso del Parque y la Reserva, el Estado no ha asumido estos deberes y por el contrario ha permitido que con los años el problema crezca hasta su dimensión actual. La falta de acción efectiva por parte del Estado para desalojar a las personas que han invadido el Parque Corcovado y la Reserva Golfo Dulce, constituye un claro incumplimiento de las obligaciones asumidas por el Estado costarricense al asumir la creación de estas importantes áreas protegidas.Si en este momento hay más de 400 oreros ilegales operando dentro del Parque, el Estado no puede limitarse a realizar operativos rutinarios con personal insuficiente y mal equipado. Debe afrontar la situación como lo que es: una emergencia y adoptar medidas correctivas que sean verdaderamente eficaces y proporcionadas a la magnitud de dicha emergencia. Sin embargo, esas medidas siguen sin adoptarse. Recalcan que las conductas omisivas de las autoridades recurridas violentan severamente el derecho fundamental tutelado en el párrafo segundo del artículo 50 de nuestra Constitución Política, que dispone que “toda persona tiene derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado”, reconocido en la propia Constitución Política y en múltiples tratados y convenios internacionales. Solicitan se declare se declare con lugar el recurso y se ordene a las autoridades recurridas lo siguiente:

“A Edgar Gutiérrez Espoleta, Ministro de Ambiente y Energía:

a. En el plazo de un mes a partir de la notificación de la presente sentencia organizar y ejecutar un operativo especial para expulsar del Parque Nacional Corcovado y de la Reserva Forestal Golfo Dulce, a todas las personas que lo han invadido con el propósito de explotar oro, de cazar furtivamente y de cortar árboles en forma ilegal, integrando personal de otras áreas protegidas del país a la zona en conflicto.

b. Para estos efectos, el MINAE deberá asumir la coordinación institucional de dicho operativo con las demás dependencias del Estado e instituciones competentes y podrá recurrir, de ser necesario, a medidas excepcionales como una declaratoria de emergencia o un cierre temporal de las áreas afectadas con la finalidad de garantizar que los guardaparques -junto con oficiales de la fuerza pública- puedan concentrarse en la erradicación de actividades ilegales, así como asegurar las demás condiciones y los recursos necesarios para llevar a cabo con éxito dicho operativo.

c. En el plazo de tres meses a partir de la notificación de esta resolución adoptar con carácter de urgencia las medidas necesarias para dotar a los guardaparques o agentes de seguridad y vigilancia, que protegen al Parque Corcovado y a la Reserva Golfo Dulce del equipo necesario que proteja su integridad física y que les permita cumplir eficientemente con su trabajo de control y protección. Este equipo debe estar constituido por revólveres y rifles de reglamento, medios de transporte, cartucheras, chalecos antibalas, uniformes de campo, botiquines de primeros auxilios, botas tácticas, capas, mochilas, anteojos para sol, guantes tácticos, gas pimienta, armas de defensa, cámaras fotográficas, teléfonos celulares y satelitales, binoculares, focos tácticos, aparatos de posicionamiento global (GPSs), visores nocturnos, esposas, salveques, utensilios para montaña y cintas para decomisos.

d. Tramitar las modificaciones presupuestarias e incluir las partidas respectivas en los próximos presupuestos ordinarios o extraordinarios de la República que sean necesarias para dotar al Parque Nacional Corcovado y a la Reserva Forestal Golfo Dulce de los recursos económicos y materiales requeridos para proteger los ecosistemas y combatir la minería ilegal, la caza ilegal y el robo de madera.

A Luis Guillermo Mata Vega, Ministro de Seguridad Pública:

a. Coordinar con el Ministro de Ambiente y Energía la realización regular de operativos, en los que participen los guardaparques junto con efectivos de este Ministerio. Para este propósito se debe asignar para cada operativo el número suficiente de efectivos de la Fuerza Pública como para solucionar el problema en un plazo no mayor de un mes. Estas acciones deben estar apoyadas por los equipos y materiales necesarios y por el transporte aéreo que facilite y haga más efectiva la operación.

b. Una vez concluida la expulsión de todos los oreros, cazadores furtivos y madereros que han invadido el Parque y la Reserva, destinar un mínimo de 20 efectivos de la Fuerza Pública para que permanezcan en ambas áreas protegidas durante al menos un año c. para evitar nuevas invasiones en los ríos y en las áreas en los cuales los oreros hayan sido expulsados.

A Helio Fallas Venegas, Ministro de Hacienda:

a. En el plazo de tres meses a partir de la notificación de esta sentencia adoptar las medidas que sean necesarias para autorizar al Ministerio de Ambiente y Energía a utilizar las plazas que hayan quedado y queden vacantes de agentes de seguridad y vigilancia y a crear nuevas plazas de agentes de seguridad y vigilancia para cubrir de forma gradual y progresiva el faltante de 80 guardaparques dedicados a la protección del Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce en el Area de Conservación Osa. Estas medidas incluirán el trámite de las excepciones por razones de urgencia a las directrices presidenciales N° 013-H (publicada en el Alcance Digital N° 13-A a La Gaceta N° 45, el 4 de marzo del 2011) y N° 026-H, (publicada en La Gaceta N° 100 del 25 de mayo del 2011), en vista de la necesidad impostergable de frenar la destrucción del Patrimonio Natural del Estado en el Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce.

b. Tramitar y autorizar los presupuestos y las modificaciones presupuestarias presentadas por el Ministerio de Ambiente y Energía para cumplir con las disposiciones establecidas en los puntos 1 .b) y c) de esta petitoria.

2. Se condene a las autoridades recurridas a la reparación e indemnización integral de los daños y perjuicios ocasionados al ambiente y la vida silvestre por las conductas omisivas y negligentes que motivan el presente recurso. La cuantía de estos daños y las medidas de reparación e indemnización se concretarán en el proceso de ejecución de sentencia.

3. Se ordene a las autoridades recurridas abstenerse de incurrir en el futuro en conductas omisivas y negligentes como las que motivaron el presente Recurso de Amparo, así como cumplir, de forma permanente y de conformidad con el principio preventivo, su obligación de proteger el Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce.

4. Se condene al Estado al pago de las costas de este proceso.”

1. 2Mediante resolución de las 17:43 horas de 12 de agosto de 2015 se dio curso al proceso de amparo y se solicitó los informes al Ministro, el Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación y el Director del Área de Conservación Osa, todos del Ministerio de Ambiente y Energía, así como el Ministro de Hacienda.
2. 3Por escrito presentado el 13 de agosto de 2015, los recurrentes ampliaron sus alegatos en cuanto a la normativa que estiman lesionada con los hechos impugnados en este proceso de amparo. Solicitaron que se giren las órdenes correspondientes a la Contralora General de la República, al Presidente del Instituto Mixto de Ayuda Social, al Presidente Ejecutivo del Instituto de Desarrollo Rural y al Director Ejecutivo de la Junta de Desarrollo Regional de la Zona Sur.
3. 4Informa JULIO JURADO FERNÁNDEZ, en su condición de Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Área de Conservación (SINAC) del Ministerio de Ambiente y Energía, que respecto de los hechos alegados por los recurrentes, el Director del Área de Conservación de Osa emitió el informe técnico, en el que se detallan las acciones realizadas por el SINAC a través del Área de Conservación de Osa. En cuanto al argumento de la crisis provocada por el ingreso constante y creciente de oreros ilegales y cazadores furtivos indica que se realizó un diagnóstico de la invasión de oreros en el Parque Nacional Corcovado en abril de 2013, de manera que se llevó a cabo el primer operativo especial “oro verde uno”, detectándose la presencia de 34 actividades de orería activas, 29 actividades no activas, 15 campamentos en la zona afectada, todo esto en las zonas de los ríos Claro, Río Madrigal, Río Rincón y Río Tigre, principalmente, en un área de 16 hectáreas; se hizo una proyección del daño que estimó en 9556 metros cuadrados y se estimó la cantidad de metros cúbicos removidos por la extracción de oro, aproximadamente, 15638 metros cúbicos; se ubicaron 130 personas trabajando en forma ilegal en el área afectada.Para este diagnóstico se invirtieron 15 millones. Igualmente a raíz de dicho informe el Área de Conservación Osa (ACOSA) en conjunto con apoyo de la Secretaría Ejecutiva del SINAC y el Despacho del Viceministro de Ambiente, tomó la decisión de incrementar la cantidad de operativos especiales con apoyo de la fuerza pública en un número de 7 operativos hasta junio de 2015, además se incrementaron las acciones de control para minimizar los impactos mencionados, por lo cual se han realizado 1243 acciones de control. Aduce que se han decomisado maquinarias y equipo utilizado por los oreros, en el 2013 y 2014 se decomisaron 33 barras metálicas, 31 machetes, 18 chupacabras, 22 cateadoras, 11 lámparas de buceo, 41 palas, 15 focos, 2 plantas eléctricas, 4 celulares, 3 rastrillos, 15 canoas, 10 parrillas, 7 frascos de oro, 5 radios de comunicación, un arma. En cuanto a la cacería, el SINAC ha tomado las siguientes medidas: control en el verano por parte de funcionarios ubicados en el Centro Operativo Los Planes; patrullajes por parte de un grupo de apoyo en el Centro Operativo Los Patos; estrategia de control 2015 por la que se identificó la amenaza de la cacería y se establecieron acciones operativas; operativos específicos como el Operativo Águila Arpía y uno especial en Semana Santa en el 2015; además, se coordinó con la Policía de Fronteras y la Unidad Especial de Zapadores de la Fuerza Pública.En cuanto a la tala ilegal y robo de madera, señala que en el Centro Operativo Rancho Quemado se cuenta con seis funcionarios permanentes para ejercer control. Destaca que recientemente se condenó a cuatro personas por robo de madera en el Parque Nacional Corcovado. En el Plan de Control 2014 se establecieron actividades para minimizar el impacto de la tala ilegal en la Reserva Forestal Golfo Dulce. En cuanto al ingreso de personas para realizar actividades ilegales, considerando que uno de los detonantes de daño y explotación en estas áreas protegidas ha sido el desempleo en la zona, se ha trabajado proyectos de emprendedurismo, especialmente, con grupos obreros, cazadores y madereros clandestinos. Desde el 2013 se iniciaron contactos con el Fideicomiso de Osa y la Fundación Costa Rica-Estados Unidos para desarrollar un proyecto que proporciones alternativos productivas a estos grupos (destaca el proyecto Emprendimientos y Biodiversidad en la Península de Osa).Cita además que a inicios de 2013 se inició el proyecto “Caminos de Osa” cuyo objetivo es promover el desarrollo integral de las comunidades de la Península de Osa, fomentando el turismo rural comunitario ligadas a una red de nuevos senderos hacia el Parque Nacional Corcovado y su incorporación a la cadena de valor de tour operadores nacionales e internacionales. Indica que se ha gestionado la ampliación de insumos para los guardaparques de Corcovado (renovación de todo el arsenal de armas). La Administración ha llevado a cabo para dotar de personal al Área de Conservación OSA (ACOSA), particularmente al Parque Nacional Corcovado así como al Parque Marino Ballena, acciones que se demuestran según el contenido de los oficios: N° SINAC-ORH-151 del 14 de marzo de 2007, mediante el cual la señora Miriam Valerio Bolaños informa a los encargados de Recursos Humanos Regionales de los 22 puestos nuevos provenientes del Consejo Nacional de Producción y solicita los cuestionarios de análisis ocupacional, Oficio DM-399-07 del 17 de abril de 2007, por el cual el Dr. Roberto Dobles Mora, Ministro de Ambiente y Energía, le solicita al Lic. Guillermo Zúñiga Chávez, Ministro de Hacienda la creación de 12 plazas entre las cuales habían 67 plazas en el Área de Conservación Osa.Oficio DVM-271-07 del 02 de mayo de 2007, por el cual el Sr. Jorge Rodríguez, Viceministro del Ambiente y Energía, solicita al Ing. Ronald Vargas Brenes, Director del Sistema Nacional de Áreas de Conservación, incorporar en el presupuesto del 2008 la inclusión de 67 plazas para el Área de Conservación Osa y las plazas del Consejo Nacional de Producción. Por oficio SINAC-DG-ORH-333 del 05 de junio de 2007 la Sra. Miriam Valerio en su calidad de Coordinadora de Recursos Humanos de SINAC, solicita al Área de Conservación presentar la proyección de presupuesto para las 67 plazas nuevas y las 13 plazas para el Parque Nacional Marino Ballena. Mediante informe N° SINAC-ORH-A0-05-2009 del 25 de enero del 2009 se asignan al Régimen de Servicio Civil los puestos provenientes del Consejo Nacional de Producción, según STAP- 2419-08 del 17 de noviembre del 2008. Mediante correo electrónico del 20 de agosto de 2013 la Sra. Miriam Valerio Bolaños envía borrador para la solicitud de plazas a la Licda. Lorena Guevara, Viceministra del Ambiente y Energía, donde se contemplan 95 plazas para ACOSA, distribuidas 14, 5 plazas por año en 5 años.Mediante oficio SINAC-CONAC-SA-220 del 11 de diciembre de 2014 el Dr. Julio Jurado Fernández, en su calidad de Secretario del CONAC, comunica a los Directores Regionales sobre el acuerdo N° 10 de la sesión Ordinaria N° 11-2014 celebrada el 24 de noviembre de 2014, donde se acuerda solicitar la no aplicación al SINAC de la directriz N° 09-2014, de contención al gasto público y la solicitud de mayor personal para el SINAC y el presupuesto requerido. Según oficio SINAC-SE-GIDRH-309 del 21 de abril de 2015, en acatamiento al acuerdo N° 10 de la sesión Ordinaria N° 11-2014 celebrada el 24 de noviembre de 2014, la Sra. Miriam Valerio Bolaños, solicita a los directores regionales, justificación para la creación de plazas nuevas; así como de la necesidad de descongelar plazas vacantes del SINAC. Mediante oficio SINAC-ACOSA-D-107-15 del 29 de abril de 2015, suscrito por la Ingeniera Etilma Morales Mora, en su calidad de Directora de ACOSA, da respuesta a lo solicitado en el oficio SINAC-SE-GIDRH-309 del 21 de abril de 2015.Oficio SINAC-DE-1038 del 07 de julio de 2015, el Dr. Julio Jurado Fernández, en su calidad de Director Ejecutivo del SINAC, envía ampliación de justificación de 20 puestos a crear para el Área de Conservación Osa, el cual incluye la información del oficio N° SINAC-ACOSA-D-186-15 del 03 de julio de 2015, por el cual el Lic. Ólger Méndez Fallas, en su calidad de Director a.i. de ACOSA, envía a la Sra. Miriam Valerio Bolaños la ampliación de respuesta a lo solicitado en el oficio SINAC-SE-GIDRH-309 del 21 de abril de 2015. Que si bien es cierto el SINAC ACOSA cuenta con todo su personal de control y protección en la atención tanto del Parque Nacional Corcovado como de la Reserva Forestal Golfo Dulce el área que se abarca es bastante extensa y en ocasiones con sitios de muy difícil acceso para los guardaparques en razón de ello se realizó una justificación ante la Autoridad Presupuestaria para que se apruebe la apertura de nuevas plazas para que se pueda dar una mejor atención tanto a la Reserva Forestal Golfo Dulce y Parque Nacional Corcovado como las demás áreas silvestres protegidas del ACOSA, que cuentan igualmente con importantes objetos de conservación dentro de sus límites.Que desde el 2013 el Área de Conservación Osa, el SINAC y el MINAE a través del Programa de Control y Protección de ACOSA ha venido realizando acciones prioritarias de control y protección en el Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce para atender principalmente las amenazas de la extracción de oro en forma ilegal, la cacería ilegal en ambas áreas silvestres protegidas y la corta ilegal de madera (Robo de madera) en Corcovado y la Reserva, acciones que demuestran que el actuar de la Administración nunca ha sido con desidia ni negligencia, sino que por el contrario tal y como se ha demostrado en los apartados anteriores, se realizan diferentes acciones con el fin minimizar el impacto que señalan los recurrentes. Por lo expuesto, estima que sí se han realizado acciones para mitigar el daño en las áreas indicadas, por lo que solicita que se desestime el recurso.
4. 5Informa HELIO FALLAS, en su condición de Ministro de Hacienda, que pese a la situación del déficit fiscal en el país, se han venido incluyendo montos en las partidas presupuestarias correspondientes para atender las áreas protegidas. El monto de los presupuestos ordinarios de los últimos cuatro años del SINAC, se detalla a continuación: 26,551.63 (2012), 29,154.73 (2013), 35.541,53 (2014), 32.742,45 (2015), según ejecución presupuestaria II trimestre. Estos presupuestos ordinarios mostrados anteriormente, contemplan la transferencia del Gobierno Central, la cual ronda aproximadamente en un 50% del presupuesto total de la entidad, y además, incluye los recursos propios generados por el SINAC (impuestos, transferencias de órganos adscritos, venta de servidos, entre otros). Recalca que se han asignado al Sistema Nacional de Áreas de Conservación a través del MINAE, en las leyes el Poder Ejecutivo no ha dejado de atender la responsabilidad de asignar recursos para estas áreas, eso sí, dentro de las limitantes de la coyuntura actual impone, siendo competencia de la administración activa del SINAC, la ejecución de esas transferencias.Asimismo, por mandato de la Ley No. 7788 el SINAC tiene otras fuentes de ingresos que ejecuta fuera del Presupuesto Nacional, dada la personalidad jurídica instrumental otorgada y su presupuesto es de aprobación de la Contraloría General de la República. Así, el artículo 22 de la Ley de Biodiversidad, Ley No. 7788, en la que se creó el Sistema Nacional de Áreas de Conservación establece que es un órgano desconcentrado del MINAE, con personalidad jurídica instrumental y funciones bien determinadas con respecto a las áreas protegidas. La administración de los recursos propiamente es competencia de ese órgano desconcentrado y por lo tanto es un ejercicio de distribución que queda plasmado en el presupuesto que año a año presenta ante la Contraloría General de la República, con es cual debe atender la problemática de las áreas protegidas, versus los ingresos que percibe, ello en acatamiento al principio de equilibrio presupuestario.Adicionalmente, a las transferencias que se asignan, también se realizan otro tipo de esfuerzos que revelan la preocupación del Poder Ejecutivo para dotar de recursos económicos. Destaca que la preocupación del Ministerio de Hacienda por la dotación adecuada de recursos económicos para los objetivos que el MINAE o el SINAC, hayan definido en áreas silvestres, tiene entre otros antecedentes, la formalización de un crédito externo ante el Banco Interamericano de Desarrollo, en el cual funge como prestatario la República de Costa Rica, por un monto de 19 millones de dólares por un plazo de 20 años para consolidar el turismo en las Áreas Silvestres Protegidas estatales de Costa Rica, como una herramienta para fortalecer su gestión sostenible, el cual recibió el visto bueno de la Autoridad Presupuestaria en el acuerdo No. 8275 de la Sesión Ordinaria N.° 15-2007 del 17 de diciembre de 2007 y que para este año se le está asignando 8.315.600.540 colones, mediante el Decreto Ejecutivo No. 38889-H, publicado en la Gaceta No. 52 del 16 de marzo del 2015, provenientes de este crédito pues el mismo se estará ejecutando por varios años.Rechaza la afirmación en cuanto a que no se han destinado recursos para la creación de plazas de guardaparques. Indica que los recurrentes no ofrecen como prueba algún estudio técnico que demuestre que son, precisamente, 80 los guardaparques que se requieren para atender la problemática mencionada. Si bien es cierto, es creíble que hace falta personal en esas áreas, no es conveniente llamar a confusión simplemente mencionando un número cualquiera. La creación de plazas en el sector público, dadas las condiciones actuales, no puede sustentarse en cálculos sin fundamento técnico y sin asegurar la disponibilidad presupuestaria, pues no se pueden crear plazas sino se cuenta con los recursos para el pago de sus salarios. De otra parte, de acuerdo a los registros que lleva la Secretaría Técnica de este órgano colegiado, existen documentos que demuestran que sí se han creado plazas nuevas o se ha autorizado la utilización de plazas vacantes, e inclusive ampliaciones de gasto presupuestario máximo para el SINAC.Desde el 2011 a la fecha, el Sistema Nacional de Áreas de Conservación ha solicitado la creación de plazas de insoslayable necesidad en cuatro ocasiones: en el Acuerdo N.° 9070 de la Sesión Ordinaria 01-2011 de 28 de enero de 2011, se autorizó la creación de 4 plazas por servicios especiales para atender las necesidades de recurso humano en el Parque Marino Las Baulas; en el Acuerdo No. 9939 de la Sesión Ordinaria 05-2012 de 28 de junio de 2012, se autorizaron 19 plazas por servicios especiales, para la atención del "Contrato de Préstamo N°.1824/OC-CR y su Anexo Único entre el Gobierno de la República de Costa Rica y el Banco Interamericano de Desarrollo, para financiar el Programa de Turismo en Áreas Silvestres Protegidas", que tiene como objetivo consolidar el turismo en las Áreas Silvestres Protegidas (ASP) estatales de Costa Rica, como una herramienta para fortalecer su gestión sostenible.Posteriormente, el MINAE en oficio No. DVM-514-2013 solicitó 33 plazas por servicios especiales por 6 meses, para el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) para apoyar la protección de los recursos naturales, ante esto, la STAP mediante No. oficio STAP-1930-2013 de fecha 12 de agosto 2013, comunicó la improcedencia de la solicitud de creación de plazas según la circular STAP-CIRCULAR-0016-2013 y la Directriz Presidencial No 40-H, pues no se podrán tomar sobrantes o remanentes que se produzcan en las diferentes subpartidas de la partida presupuestaria de Remuneraciones, para incrementar cualquier otro gasto. Adicionalmente, se les indicó, que la solicitud no procedía en los términos que fue presentada pues en ésta se indicaba que eran "Puestos por Servicios Especiales", es decir que deben ser para atender trabajos de carácter transitorio o temporal cuando del análisis se desprendía que los puestos solicitados eran evidentemente para atender funciones permanentes y sustantivas, propias del quehacer institucional.El 23 de marzo de 2015 el MINAE remitió el oficio No. DM-250-2015, donde solicita para el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) lo siguiente: “Exceptuar al SINAC, de la aplicación de la Directriz presidencial N.° 14-H vigente al momento de la solicitud. Crear la cantidad de 64 plazas nuevas de la siguiente forma: 20 plazas para el año 2015. 30 para 2016 y 14 plazas para el 2017. Incorporar presupuestariamente 386 plazas que se financian con recursos del Fondo Nacional de Parques, a cargo del Presupuesto Ordinario de la Republica, planteando el traslado de la siguiente forma: 70 plazas en el 2015, 145 para el 2016, 129 en 2017 y 106 en el año 2018 para un total de 450 plazas”. El 09 de abril de 2015 la STAP por oficio No. STAP-0526-2015 al MINAE con copia al SINAC, indicó que las Directrices Presidenciales 09-H y 14-H las implementa el Poder Ejecutivo dado la difícil situación fiscal del país, por lo que los recursos deben asignarse con base en prioridades para un mejor aprovechamiento.En relación con la creación de plazas, de la petición se les solicitó información adicional al SINAC, la cual resultaba imprescindible para la realización del estudio, a saber: Certificar que cuentan con los recursos para financiar las plazas; cuáles serán las funciones y la clasificación de cada una de las plazas según la estructura vigente; remitir el estudio técnico con relación al volumen de trabajo de la dependencia que permita establecer que el personal existente no es posible atender la demanda de trabajo actual, entre otros aspectos. El 16 de junio de 2015 el MINAE remitió el oficio No. DM-0498-2015, que responde el oficio STAP-0526-2015, aportando información adicional sobre la creación de 20 plazas por cargos fijos para el Sistema Nacional de Áreas de Conservación. El 29 de junio de 2015 la Secretaria Técnica remitió el informe No. DE-0325-2015, a la Dirección General de Presupuesto Nacional, donde se externa el criterio afirmativo de la STAP para la creación de plazas, y se consulta la posibilidad de contar con la asignación de recursos para financiar las plazas solicitadas.Dicho estudio aún está pendiente pues el contenido para las plazas del año 2015 debió haberse incluido en el proyecto de presupuesto del año 2015, que se remitió a la Asamblea Legislativa el 1 de de 2014, tal y como la Constitución Política lo señala. Recalca que la solicitud fue presentada por parte del MINAE, alrededor de nueve meses después de efectuarse la formulación del Presupuesto de la República para el año 2015. En cuanto a utilización de plazas vacantes del SINAC, en el 2011 y 2013 no se solicitó la utilización de plazas vacantes; en el 2012 se solicitó utilizar las plazas vacantes 502218 y 502215, la cual fue rechazada; en el 2014 el SINAC solicitó autorización para utilizar tres plazas vacantes por servicios especiales para continuar ejecutando el Contrato de Préstamo No.1824/OC-CR, la cual fue autorizada por la Autoridad Presupuestaria autorizó. El SINAC solicitó mediante oficios Nos.SINAC-SE-GDRH-770, SINAC-SE-DGRH-832 la utilización de 2 plazas vacantes; la STAP respondió en oficio No. STAP-2677-2014 del 13 de noviembre de 2014, donde se autorizó la utilización dado que los puestos se cancelan con “Fondo de Parques Nacionales" es decir recursos propios, por lo que pueden ser utilizados en caso de quedar vacantes sin la aprobación de la Autoridad Presupuestaria. En el 2015, por oficio No DM-498-2015 de 16 de junio de 2015, el MINAE solicitó la autorización para utilizar 15 plazas que adquirieron condición de vacantes. La Autoridad Presupuestaria autorizó mediante Acuerdo No. 11084 de la Sesión Ordinaria 07-2015 del 27 de julio de 2015 la utilización de 13 plazas vacantes, dado que, el SINAC mediante los oficios Nos. SINAC-SE-GIRH-674 y 712 señaló que los No. 503187 y 56539, incluidos en los mismos, serán utilizados de conformidad con lo dispuesto en el artículo 12 de la Directriz Presidencial 023-H.En cuanto a las ampliaciones de gasto máximo presupuestario del SINAC, en el 2011 se modificó en ¢6.529.53 millones, pasando de ¢18.314.92 millones a ¢24.844.45 millones, necesarios para llevar a cabo las funciones operativas de la institución y los cuales están incluidos en las siguientes partidas: “Remuneraciones” para el pago de salarios de los funcionarios que laboran en las áreas sustantivas y administrativas de la institución y "Materiales y suministros". En el 2012 y 2013 no se solicitaron ampliaciones, de igual modo, en lo que va del 2015 tampoco. En el 2014 se modificó en ¢4.324,15 millones, pasando de ¢27.946,63 millones a ¢32.270.78 millones, con el fin continuar la ejecución del Proyecto de Turismo Sostenible en Áreas Silvestres Protegidas: adquisición de terreno en Santo Domingo de Heredia, dotar de oficinas a las áreas de conservación de Cordillera Volcánica Central y Marina Isla del Coco así como a la Secretaría Técnica, y otros gastos operativos necesarios para la gestión institucional.Indica que la Directriz Presidencial No. 13-H y la No. 26-H que es una reforma a la primera, tenían como objetivo racionalizar el uso de los recursos públicos, asignándolos con base en prioridades, dado el grave problema del déficit del gobierno central y que, además, iban dirigidas al Sector Público en general, y no solamente al MINAE. Si bien es cierto se establecían restricciones para la creación de nuevas plazas y utilización de plazas vacantes en el Sector Público, en la Directriz 013-H, artículo segundo, se establecía que la Autoridad Presupuestaria podía conocer de las solicitudes de utilización de plazas vacantes que fueran de insoslayable necesidad para la prestación del servicio público. Asimismo, en el artículo cuarto de esa Directriz se establecía que las entidades públicas podían reubicar y reorganizar su personal dentro de su estructura organizativa conforme la normativa aplicable al respecto.Las Directrices citadas no eran de ninguna forma un obstáculo insuperable para que el MINAE o su órgano desconcentrado SINAC pudieran solicitar uso de plazas vacantes, o inclusive reorganizarse a lo interno para cumplir con objetivos que consideraran prioritarios. Por esto, en su criterio, los recurrentes se equivocan gravemente al pretender utilizar el tema de las Directrices citadas para señalar al Ministerio de Hacienda, como responsable que no se usaran plazas vacantes para atender alguna prioridad que el MINAE considerara solucionar. Reitera que en lo atinente al ámbito de competencia del Ministerio de Hacienda, no sólo se han respetado los derechos constitucionales de la ciudadanía en el manejo responsable de los fondos públicos en medio de la grave situación fiscal que afronta el país, sino que se han incluido recursos para que las instituciones a cargo de velar por la preservación del medio ambiente y de las áreas silvestres cumplan con sus obligaciones legales, pues corresponde en este caso al MINAE y a su órgano desconcentrado, la administración y ejecución de los recursos asignados en el presupuesto, de forma que puedan dar cumplimiento a las funciones que por ley les han sido fijadas. Solicita que se desestime el recurso.
5. 6Informa ÓLGER MÉNDEZ FALLAS, en su condición de Director del Área de Conservación de Osa del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), que el Área de Conservación Osa se encuentra en el extremo Sur del país abarca los cantones de Osa, Golfito y Corredores, debiendo atender en territorio desde el Río Barú en Dominical hasta Punta Burica todo el límite fronterizo con Panamá, así como la Península de Osa, contando con las siguientes áreas silvestres protegidas Parque Nacional Marino Ballena, Humedal Nacional Térraba Sierpe el sitio RAMSAR más grande de Costa Rica, Parque Nacional Piedras Blancas, Refugio Nacional de Fauna Silvestre Golfito, Reserva Biológica Isla del Caño, Parque Nacional Corcovado y Reserva Forestal Golfo Dulce, esto sin dejar de lado las áreas debidamente delimitadas del Patrimonio Natural del Estado tanto en zona marítimo terrestres como en franja fronteriza, sitios que deben igualmente protegerse y velar por que se cumpla con la legislación nacional.Efectivamente, el Parque Nacional Corcovado ha sufrido una invasión de oreros, cazadores y por parte de la Reserva Forestal Golfo Dulce la tala ilegal; no obstante el Área de Conservación Osa (ACOSA) en conjunto con apoyo de la Secretaria Ejecutiva del SINAC y el Despacho del Viceministerio de Ambiente realizó un diagnóstico de la situación de la invasión de oreros en el Parque Nacional Corcovado, dicho estudio se realizó durante el primer operativo especial denominado ORO VERDE UNO, en abril del 2013, donde dicho informe señala que se encontraron 34 actividades de oraria activos. Se descubrieron 29 actividades no activas, se ubicaron 15 champas o campamentos en la zona afectada, todo esto en las zonas de Río Claro, Río Madrigal, Río Rincón, y Río Tigre, principalmente en un área de 16 mil hectáreas. Este informe también hizo una proyección del área del daño que se estimó en 9656 metros cuadrados y también se estimó la cantidad de metros cúbicos removidos por la extracción de oro, aproximadamente 15638 metros cúbicos, igualmente este informe elaborado por el Área de Conservación Osa proyectó que con base en la cantidad de trabajos ilegales que se ubicaron dentro del parque, estimó que podría haber 130 personas trabajando en el área afectada.A raíz de este diagnostico el Estado invirtió 15.000.000 millones de colones para empezar a tomar decisiones sobre incrementar las acciones de control y protección para minimizar el impacto señalado en el amparo. Con base en ese informe, el Área de Conservación de Osa (ACOSA) en conjunto con apoyo de la Secretaria Ejecutiva del SINAC y el Despacho del Viceministerio de Ambiente, tomó la decisión de incrementar la cantidad de operativos especiales con apoyo de la fuerza pública habiendo realizado hasta junio del 2015, un total de 7 operativos especiales. Esto sin contar la cantidad de patrullajes terrestres que han realizado los funcionarios de control durante este lapso. En cuanto a los daños ocasionados por la oraría en el Parque Nacional Corcovado el Área de Conservación Osa (ACOSA) en conjunto con apoyo de la Secretaria Ejecutiva del SINAC y el Despacho del Viceministerio de Ambiente ha venido incrementando la cantidad de acciones de control para minimizar los impactos mencionados donde se han realizado 1243 acciones de control.Detalla que en el periodo 2013 al 2015 se han realizado, entre otras acciones, 9 inspecciones oculares con jueces o agentes; 289 atenciones de quejas, 1 control de tenencia de fauna silvestre, centros de recate, zoocriaderos y zoológicos, 2 inspecciones a establecimientos comerciales, 39 operativos en carretera, 62 operativos en áreas marinas, 733 patrullajes de reconocimiento y control, atención en 78 puestos fijos. Sobre las técnicas y los equipos que utilizan los oreros ilegales en el Parque Nacional Corcovado, indica que el Área de Conservación Osa en conjunto con apoyo de la Secretaria Ejecutiva del SINAC y el Despacho del Viceministerio de Ambiente ha venido realizando acciones de decomisos de este tipo de maquinarias y equipos. Por ejemplo, para el 2013 y 2014 los funcionarios del Programa de Control y Protección de Corcovado decomisaron 33 barras metálicas, 31 machetes. 18 chupacabras, 22 cateadoras, 11 lámparas de buceo, 41 palas, 15 focos, 2 plantas eléctricas, 4 celulares, 3 rastrillos, 15 canoas, 10 parrillas, 7 frascos de oro 5 radios de comunicación, un arma entre otros artefactos que son necesarios para la extracción de oro, esto representa que el Estado ha realizado acciones para el decomiso de todo este equipo y maquinaria que según se señala es este párrafo.Respecto de la cacería ilegal, el Área de Conservación Osa el SINAC y el MINAE se han venido realizando acciones de control específicas dentro del Parque Nacional Corcovado como por ejemplo: 1. Existe un grupo de funcionarios que están destacados en el Centro Operativo Los Planes, cuya función prioritaria es de realizar control durante el verano en el sector de la bajura para controlar la Cacería ilegal que se presente en el Parque Nacional Corcovado. 2. Igualmente existe un grupo de funcionarios de apoyo que están destacados en el Centro Operativo Los Patos, este grupo específicamente realiza patrullajes en otro sector del Parque Nacional Corcovado reforzando y apoyando las actividades de control que realiza el Centro Operativo Los Planes. 3. Se diseñó a finales del año 2013 una estrategia de control para el año 2014 y los años venideros, donde se identificó la amenaza de la cacería ilegal en el Parque Nacional Corcovado; de igual manera se establecieron las acciones operativas y estratégicas para minimizar el impacto de estos ilícitos dentro y fuera del Parque Nacional.Otra acción importante que el Programa de Control ha hecho en Corcovado es de realizar dos operativos especiales como el Operativo Águila Arpía y un operativo especial en Semana Santa en el 2015 para atender la problemática de cacería en Corcovado y está planificado uno más para finales de este año, denominado Aguas Azules. 5. Se realizaron esfuerzos de apoyo y coordinación con policía de Fronteras y la Unidad Especial de Zapadores de la fuerza pública para reforzar personal de apoyo a los centros operativos del Parque Nacional de Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce. En cuanto a la tala ilegal de árboles, indica que ACOSA en conjunto con apoyo de la Secretaria Ejecutiva del SINAC y el Despacho del Viceministerio de Ambiente, ha venido realizando acciones en este tema el centro operativo responsable de atender la problemática del robo de madera es el centro operativo de Rancho Quemado, este centro aparte de tener una planilla de 6 funcionarios de control en forma permanente, los cuales durante el 2013 y 2014 fueron reforzados con funcionarios de la Fuerza Pública de la Región Diez y en el año 2015 se han hecho esfuerzos para reforzar ese grupo con oficiales de la Fuerza Pública como la Unidad de Zapadores y Policía de Fronteras.De igual forma en el plan de control 2014 se establece actividades de control para minimizar el impacto de la tala ilegal en la Reserva Forestal Golfo Dulce y por último debo indicar que parte de los resultados que se han hecho recientemente se ha tenido una sentencia condenatoria véase la N. 91-2015 del 14 de agosto del 2015. Dado que, se ha identificado el desempleo de la zona como un detonante de la problemática denunciada, se han realizado iniciativas para paliarlo. En ese orden, se han organizado proyectos de emprendedurismo, dentro de las labores que en materia de Gestión Comunitaria y especialmente en términos de atención a los grupos oreros, cazadores y madereros clandestinos, grupos que generan la mayor presión tanto sobre el Parque Nacional Corcovado como sobre la Reserva Forestal Golfo Dulce, se viene realizando como parte de la Estrategia del Área de Conservación Osa para incrementar las opciones de ingreso y empleo de estos grupos de presión, de forma que se reduzcan los delitos ambientales en esta dos áreas protegidas.Desde inicio del 2013 se iniciaron contactos con el Fideicomiso Osa y con la Fundación Costa Rica Estados Unidos, para desarrollar un proyecto que proporcionara alternativas productivas a oreros, cazadores y madereros clandestinos, gracias a los aportes de estas dos organizaciones en julio del 2013 da inicio el proyecto “Empredimientos y Biodiversidad en la Península de Osa” (EMBIOPO). A inicio del 2013, con el apoyo de la Fundación Costa Rica – Estados Unidos (CRUSA), se inició con el desarrollo del proyecto "Caminos de Osa", este proyecto que formalmente inició en mayo del 2014 tiene como objetivo la promoción del desarrollo integral de las comunidades de la Península de Osa, mediante el fortalecimiento de iniciativas de turismo rural comunitario ligadas a una red de nuevos senderos hacia el Parque Nacional Corcovado, y su in-corporación a la cadena de valor de tour operadores nacionales e internacionales (detalla el proyecto).También se ha desarrollado un proyecto “Manejo Forestal y Certificación del origen legal de Madera” (MAFOR-COL) que pretende contrarrestar la tala ilegal en la Reserva Forestal Golfo Dulce esto a través de la promoción del Manejo Forestal Sostenible, proyecto que se financiará con recursos del Primer Canje de Deuda por Naturaleza CR-EE.UU., y que se desarrollará en forma conjunta con la Escuela de Ingeniería Forestal del Instituto Tecnológico de Costa Rica.
6. 7Informa ÉDGAR E. GUTIÉRREZ ESPELETA, en su condición de Ministro de Ambiente y Energía, que del informe técnico rendido mediante oficio No. ACOSA-D-229 del 18 de agosto de 2015 del Director a.i. del Área de Conservación Osa. En ese orden, el informe es idénticos términos al presentado por el Director del SINAC. Considera que pese a las limitaciones presupuestarias y de recurso humano, el Ministerio hace esfuerzos enormes por velar por la protección, control y vigilancia de las mencionadas Áreas Silvestres Protegidas, por lo que solicita la desestimatoria del recurso.
7. 8Según escrito agregado al Sistema Costarricense de Gestión de Despachos Judiciales de esta Sala, a las 14:56 horas del dos de setiembre del 2015, el Director de Operaciones del Instituto Nectandra, manifiesta que apoyo la interposición del presente amparo y solicita se haga lo posible para defender el Parque Nacional Corcovado.
8. 9Por escrito presentado el 09:25 horas del 8 de setiembre del 2015, el recurrente MARIO ANDRÉS BOZA LORÍA, aporta como prueba el informe que le remitió el Guardaparques Enrique Obando Alvarado, sobre la corta ilegal de árboles en la Reserva Golfo Dulce. FOLIO 1082
9. 10Por escrito presentado el 13:28 horas del 11 de setiembre del 2015, Roberto Molina Ugalde, en su condición de presidente y representante legal de la Asociación Sindical de Trabajadores del Ministerio de Ambiente y Energía (Sitraminae), agrega que dada las explicaciones del señor ministro Helio Fallas, Ministro de Hacienda, en las cuales enumera que ha cumplido a derecho las solicitudes que ha hecho el Sinac, en los temas relacionados con presupuesto y aprobación de plazas, debe hacer de conocimiento de la Sala Constitucional que dichos presupuestos no alcanzan como bien lo mencionan los señores del Sinac para cumplir a cabalidad todas las necesidades que tiene la institución en donde las áreas silvestres protegidas son una prioridad más de las tantas que tiene que atender en su gestión. Que el ministro brinda una gran cantidad de información (lista de oficios recibidos o enviados relacionados con el tema), a los cuales los recurrentes no tenían conocimiento por la naturaleza privada de los mismos, en donde se indica que esa cartera, en la mayor parte de los casos responde a las necesidades presupuestarias que demandan en este caso el Sinac, y que si se está dando esta situación en el Parque Nacional Corcovado y Reserva Forestal Golfo Dulce, es un asunto interno del Sinac, la cual tiene personería instrumental propia para tomar sus propias decisiones y por lo tanto la administración de los recursos es competencia del órgano desconcentrado En lo relacionado a las Directrices, el señor ministro enumera también que éstas no eran de ninguna forma obstáculo insuperable para que el Minae y su órgano desconcentrado el Sinac, pudieran solicitar uso de plazas vacantes, o inclusive reorganizarse a lo interno para cumplir con objetivos que consideraran prioritarios.En cuanto a las ampliaciones presupuestarias indica que en los años 2012 y 2013, el Sinac no presentó ninguna ampliación presupuestaria, en el 2014 presentó una ampliación presupuestaria para solventar la compra de un terreno en Santo Domingo de Heredia (Inbio), para continuar con el Proyecto de Turismo Sostenible, y para dotar de oficinas al Área de Conservación Cordillera Volcánica Central, Área de Conservación Isla del Coco y Secretaria Técnica del Sinac, ninguno de estos rubros para solucionar la problemática del Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce que viene desde al año 2012. También agrega el señor ministro que en lo que va del año 2015 no se ha solicitado ninguna ampliación presupuestaria. Por otra parte, sobre la respuesta del Ministerio de Ambiente y Energía, no reconoce en ninguna parte que el problema continua y se agrava cada día y que si no se actúa pronto con firmeza, determinación, presencia institucional, con los recursos adecuados (mas cantidad de Guardaparques, equipo, estrategia operativa y administrativa, fiscalización permanente), no se podrá dar solución a la problemática significativa planteada.En los oficios mencionados por ACOSA (2007), permitieron a los administradores de ese tiempo, realizar una labor diligente, pero la situación se agrava a partir del 2012, en donde el déficit de personal de control y protección a traído como consecuencia una desatención de estas importantes áreas silvestres protegidas. Agrega que iguales son los comentarios en relación con la respuesta del Director Ejecutivo del Sinac.
10. 11Por escrito presentado el 09:33 horas del 16 de setiembre del 2015, Roberto Molina Ugalde, en su condición de presidente y representante legal de la Asociación Sindical de Trabajadores del Ministerio de Ambiente y Energía (Sitraminae), agrega manifestaciones en relación con el informe rendido por el Ministro de Ambiente y Energía, por el Director del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) y por el Ministro de Hacienda y agrega que de una lectura general de los 4 informes presentados por las autoridades del Minae y del Ministerio de Hacienda, dan la impresión general que se ha actuado con gran celeridad y eficacia, lo que ha logrado -o está logrando- resolver muy rápidamente el problema de la invasión del Parque y de la Reserva por oreros, cazadores furtivos y madereros. Es así como las autoridades del Minae hablan de estrategias, hojas de ruta, planes de control, cronogramas, acciones de control y patrullajes. Sin embargo, sin poner en duda lo indicado por estas autoridades, y aplaudiendo la extraordinaria labor de los guardaparques de Corcovado y de Golfo Dulce, para nosotros es evidente que el esfuerzo hecho hasta ahora es insuficiente. A pesar de estas acciones un gran grupo de oreros continúan en el Parque y la Reserva, cazadores furtivos siguen entrando a matar animales, y la corta ilegal de árboles continúa.
11. 12Mediante resolución de las 08:48 horas del 25 de setiembre del 2015, se solicitó informe al Ministerio de Seguridad Pública, a efecto de que informara si se había ejecutado a la fecha algún desalojo de las personas que ocupen, en forma irregular, las áreas protegidas referidas.
12. 13Informa LUIS GUSTAVO MATA VEGA, en su condición de Ministro de Seguridad Pública que si bien es cierto por resolución número 575-15, se ordenó el lanzamiento de los ocupantes de la finca sin inscribir con plano catastrados P-2732250 y P-279308-95, ubicadas en Puntarenas, Boca Ganado, Reserva Forestal Golfo Dulce, mencionada por la sociedad actora, por oficio número AJRB-281-2015 del 28 de setiembre en curso, suscrito por la Asesora Legal Región Brunca del Instituto de Desarrollo Rural (INDER), Marianela Quirós Mora, se solicitó la suspensión del desalojo decretado. A raíz del requerimiento anterior, se suspendió el desalojo dispuesto por la resolución número 575-15, antes referida.
13. 14Por escrito presentado el 10:33 horas del 13 de octubre del 2015, Mario Andrés Boza Loria, agrega prueba adicional, consistente en un CD que contiene 3 programas o documentales realizados por el Canal 13 del Sistema Nacional de Radio y Televisión, en el Parque Nacional Corcovado, los días 5 y 6 de setiembre de este año. Esos programas demuestran claramente que la situación denunciada por nosotros se mantiene actualmente. La situación denunciada fue la presencia de un gran número de oreros, cazadores furtivos y deforestadores, que están causando graves daños a la biodiversidad del Parque Nacional Corcovado y a la Reserva Forestal Golfo Dulce. Dichos programas demuestran que a pesar de las manifestaciones de los señores Ministros de Ambiente, Seguridad Pública y Hacienda, y de otras personas recurridas, la invasión que sufren esas dos áreas protegidas se mantiene hasta la fecha.
14. 15Por escrito presentado el 10:02 horas del 2 de diciembre del 2015, Mario Andrés Boza Loria, aporta prueba consistente en video del Programa Era Verde de la Universidad de Costa Rica sobre el Parque Nacional Corcovado, presentado en Canal 15 los días 2, 4 y 7 de noviembre del 2015.
15. 16En la substanciación del proceso se ha observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Hernandez Gutierrez; y,

Considerando:

I. OBJETO DEL RECURSO

Los recurrentes acuden en tutela del derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. En ese sentido, alegan que tanto en el Parque Nacional de Corcovado, como la Reserva Golfo Dulce, -ambas áreas protegidas de gran riqueza biológica-, se ha estado produciendo, desde el 2012, un daño ambiental irreversible a causa de las actividades ilegales. Aducen que a la fecha, existen más de cuatrocientas personas que ocupan en forma irregular el Parque Nacional de Corcovado, quienes con sus actividades están poniendo en riesgo el equilibrio ambiental. Todo esto sucede bajo la tolerancia estatal pese a que en múltiples oportunidades, se ha denunciado esta situación ante las autoridades competentes. Alegan que como agravante, se han venido aplicando al Ministerio de Ambiente y Energía las Directrices Nos. 013-H y 026-H, que impiden utilizar plazas que queden vacantes y crear nuevas plazas para el nombramiento de nuevos funcionarios públicos, prohibiciones que se aplican para proteger el Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce.

Solicitan los recurrentes se ordene al Ministro de Ambiente y Energía, organizar y ejecutar operativo para desalojas a las personas dedicadas a la orerìa, caza, y tala ilegas dentro del Parque Nacional Corcovado y de la Reserva Forestal Golfo Dulce, dotar a los guarda parques o agentes de seguridad y vigilancia del equipo necesario que proteja su integridad física y les permita cumplir eficientemente su trabajo de control y protección. Se tramiten las modificaciones presupuestarias requeridas para proteger los ecosistemas y combatir la problemática señalada. Que una vez concluida la expulsión de todos los oreros, cazadores furtivos y madereros, se destine un mínimo de 20 efectivos de la Fuerza Pública para que permanezcan en ambas áreas protegidas durante al menos un año. Al Ministro de Hacienda se le ordene adoptar las medidas que sean necesarias para utilización y creación de nuevas plazas de agentes de seguridad y vigilancia para cubrir cumplir con la protección ambos lugares, tramitar y autorizar presupuestos y las modificaciones presupuestarias presentadas para cumplir lo solicitado.

Se condene a las autoridades recurridas a la reparación e indemnización integral de los daños y perjuicios ocasionados al ambiente y la vida silvestre por las conductas omisivas y negligentes que motivan el presente recurso. Y se abstenerse de incurrir en el futuro en las conductas omisivas reclamadas y se condene al Estado al pago de las costas de este proceso

II. HECHOS PROBADOS

De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

1. Que el Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce ha sufrido una invasión de oreros, de cazadores y se ha producido la tala ilegal de arboles. (según informe del Director del Área de Conservación de Osa del Sistema Nacional de Áreas de Conservación OSA) 2. Con el operativo especial denominado “ORO VERDE UNO”, realizado en abril del 2013, se realizó diagnóstico de la situación sobre la invasión de oreros en el Parque Nacional Corcovado y se detectó la presencia de 34 actividades de orería activas, 29 actividades no activas, y 15 campamentos, todo esto en las zonas de Río Claro, Río Madrigal, Río Rincón y Río Tigre, principalmente en un área de 16 hectáreas. Se realizó la proyección del daño realizado; el cual se estimó en 9556 metros cuadrados, sea aproximadamente 15638 metros cúbicos removidos por la extracción de oro, que por la cantidad de trabajos ilegales dentro del parque, se estimaba que podrían haber 130 personas trabajando en el área afectada.

(según informe del Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación -SINAC-) 3. Con base en el informe del referido operativo “ORO VERDE UNO”, el Estado invirtió 15.000.000 millones de colones para empezar a tomar decisiones sobre incrementar las acciones de control y protección para minimizar el impacto señalado en el amparo. Y específicamente el Área de Conservación Osa (ACOSA) en conjunto con la Secretaría Ejecutiva del SINAC y el Despacho del Viceministro de Ambiente, tomaron la decisión de incrementar la cantidad de operativos especiales con apoyo de la fuerza pública, en un número de 7 operativos hasta junio de 2015, además se incrementaron las acciones de control para minimizar los impactos mencionados, por lo cual se realizaron 1243 acciones de control desde el 2013 y hasta junio del 2015. (según informe del Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación -SINAC-) 4.

En el período 2013 al 2015 se realizaron, 9 inspecciones oculares con jueces o agentes; 289 atenciones de quejas, 1 control de tenencia de fauna silvestre, centros de rescate, zoocriaderos y zoológicos, 2 inspecciones a establecimientos comerciales, 39 operativos en carretera, 62 operativos en áreas marinas, 733 patrullajes de reconocimiento y control, atención en 78 puestos fijos, entre otras actuaciones más. (según informe del Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación –SINAC-) 5. Entre el período 2013 al 2014 el Área de Conservación Osa en conjunto con la Secretaria Ejecutiva del SINAC y el Despacho del Viceministro de Ambiente realizaron acciones de decomisos a los oreros, tanto de maquinarias como equipos, entre ellas decomisaron 33 barras metálicas, 31 machetes. 18 chupacabras, 22 cateadoras, 11 lámparas de buceo, 41 palas, 15 focos, 2 plantas eléctricas, 4 celulares, 3 rastrillos, 15 canoas, 10 parrillas, 7 frascos de oro, 5 radios de comunicación, un arma, entre otros artefactos que son necesarios para la extracción de oro.

(según informe del Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación –SINAC-) 6. El Área de Conservación Osa, el SINAC y el MINAE realizaron acciones de control específicas, y para ello existe un grupo de funcionarios ubicados en el “Centro Operativo Los Planes” que durante el verano realizan patrullaje en el sector de la bajura, para controlar la casería. (según informe del Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación -SINAC-) 7. Que existe un grupo de funcionarios de apoyo que están destacados en el Centro Operativo Los Patos, el cual realiza patrullajes en otro sector del Parque Nacional Corcovado reforzando y apoyando las actividades de control que realiza el “Centro Operativo Los Planes” (según informe del Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación OSA -SINAC-) 8. Las autoridades del Sistema Nacional de Áreas de Conservación OSA, diseñaron una estrategia que identificó la amenaza de cacería ilegal en el Parque Nacional Corcovado y por ello se establecieron acciones operativas para el control.

Específicamente se realizó el “Operativo Águila Arpía” del 21 de enero al 4 de febrero y otro operativo especial en Semana Santa del año 2015 para atender la problemática de la cacería en Corcovado. (según informe del Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación -SINAC-) 9. En fecha indeterminada, esas autoridades coordinaron con la Policía de Fronteras y la Unidad Especial de Zapadores de la Fuerza Pública, para atender la problemática de la cacería en Corcovado. (según informe del Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación -SINAC-) 10. En fecha indeterminada el Área de Conservación de OSA (ACOSA) en conjunto con el SINAC y el Despacho del Viceministro de Ambiente, realizaron acciones en cuanto a la tala ilegal y robo de madera. (según informe del Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación OSA).

11. El Centro Operativo Rancho Quemado es el responsable de atender la problemática del robo de madera y para ello cuenta con una planilla de 6 funcionarios de control de forma permanente, y ha realizado esfuerzos para reforzar ese grupo de funcionarios. (según informe del Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación –SINAC-) 12. Que en el Plan de Control 2014, se establecieron actividades de control para minimizar el impacto de la tala ilegal en la reserva Forestal Golfo Dulce. (según informe del Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación Osa) 13. El SINAC ha desarrollado el proyecto denominado “Manejo Forestal y Certificación del origen legal de Madera” (MAFOR-COL), el cual ha iniciado a partir de la primera semana del mes de agosto del 2015 del que pretende contrarrestar la tala ilegal en la Reserva Forestal Golfo Dulce a través de la promoción del Manejo Forestal Sostenible (según informe del Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación –SINAC-) 14.

Según oficio ACOSA-RFGD-115-2015 del 18 de agosto del 2015 emitido por Juan José Espinoza, en su condición de Administrador de la Reserva Forestal Golfo Dulce, se rinde informe de acciones realizadas en materia de gestión comunitaria. (según informe del Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación –SINAC-). (VER FOLIO 1043) 15. En fecha indeterminada desde el año 2013 el Área de Coservación de Osa (ACOSA) en conjunto con el SINAC han gestionado ampliación de insumos para los guardaparques destacados en el Parque Nacional de Corcovado, entre ellos la renovación de todo el arsenal de armas, específicamente se le entregó a cada funcionario del Parque Nacional Corcovado, una carabinas M30-1. También se gestionó la adquisición de 8 GPS marca Garmen, con sus estuches, 8 tiendas de campaña, 8 cámaras fotográficas y 20 hamacas. (según informe del Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación -SINAC-) 16.

En razón de la extensión del parque y la dificultad de acceso a varios lugares ACOSA gestionó ante la Autoridad Presupuestaria, la apertura de nuevas plazas para atender la Reserva Forestal Golfo Dulce y el Parque Nacional Corcovado. (según informe del Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Áreas de Conservación -SINAC-) 17. Desde inicios del 2013 el SINAC ACOSA, con apoyo de la fundación Costa Rica Estados Unidos, inició un proyecto Fideicomiso Osa, para proporcionar alternativas a los oreros, cazadores y madereros clandestinos de la zona. (según informe del Director Ejecutiva del Sistema Nacional de Áreas de Conservación OSA-) 18. Mediante oficio número STAP-1930-2013 del 12 de agosto 2013, la Directora Ejecutiva de la Secretaría Técnica de la Autoridad Presupuestaria (STAP) le indicó al Ministro de en esa fecha, que en relación con la solicitud de 33 puestos para servicios especiales por un plazo de 6 meses, con clasificación y valoración igual a la de “Técnico de Servicio Civil 1" con el fin de apoyar la protección de los recursos naturales, las cuales sería financiadas con remanentes de la partida de “Remuneraciones”, resultaba improcedente dicha solicitud según circular STAP-CIRCULAR-0016-2013 y la Directriz Presidencial No 40-H, pues no se pueden tomar sobrantes o remanentes que se produzcan en las diferentes subpartidas de la partida presupuestaria de Remuneraciones, para incrementar cualquier otro gasto.

(según informe del Ministerio de Hacienda) 19. El 14 de septiembre de 2013, el Dr. Eduardo Carrillo, Director de ICOMVIS dirige nota a las autoridades del Área de Conservación Osa del Sinac/Minae, sobre la situación con las poblaciones de chanchos de monte y jaguares en Corcovado, afirmando que “las poblaciones de chancho de monte ha caído a niveles más bajos que los que tenía en el 2005 y los jaguares han disminuido a un nivel que nunca se había registrado en Corcovado en los últimos 22 años”. (según documentación allegada a los autos) 20. Mediante oficio número FCTM-ICOMVIS-496-2014 del 20 de agosto de 2014, los señores Eduardo Carrillo, Mario A. Boza y Álvaro Ugalde, del Instituto Internacional de Conservación y Manejo de la Vida Silvestre de la Universidad Nacional -ICOMVIS-, enviaron nota a la Lic. Patricia Madrigal, quien se encontraba nombrada como Viceministra del Minae, en la cual hacían referencia a la importancia biológica del Parque Corcovado y a los daños producidos por los oreros, y se solicitaba que ese despacho coordinara la colaboración de la Fuerza Pública, de Migración, de Control de Drogas, del IMAS y del Inder, entre otras instituciones nacionales, para hacer operativos que permitieran resolver en forma permanente la presencia de los invasores.

Ello antes de que la situación en el Parque y en la Reserva se volviera irreversible. (folio 94 del escrito inicial del recurso) 21. Mediante oficio número SINAC-DE-2145 del 22 de octubre del 2014, el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), solicitó autorización para utilizar 3 plazas vacantes por servicios especiales para continuar ejecutando el Contrato de Préstamo N° 1824/OC-CR con el fin de financiar el Programo de Turismo en áreas Silvestres Protegidas.

22. Según acuerdo número 10775 de la Sesión Ordinaria N° 10-2014 del 21 de noviembre del 2014 la Autoridad Presupuestaria autorizó la utilización de dichas plazas. (Según documentación allegada a los autos) 23. Mediante oficio número FCTM-ICOMVIS-194-2015 del 7 de abril del 2015, el Dr. Eduardo Carrillo, Director del Instituto Internacional de Manejo de Vida Silvestre de la Universidad Nacional remite nota a la Directora del Área de Conservación Osa -ACOSA-, que indica entre otros temas, que “Es menester mencionar que nuestros datos (que comenzaron a recopilarse en 1990) muestran una disminución substancial de las poblaciones de chanchos de monte (Tayassu pécari) y de jaguares (Panthera onca) [adjunto los gráficos correspondientes a las dos especies mencionadas]. Esta no es una situación nueva, a ustedes se les ha comunicado por diferentes medios desde abril del 2010, comenzando con la reunión que tuvimos en Puerto Jiménez y en donde expusimos los resultados de nuestras investigaciones hasta ese momento” (folio 94 del escrito inicial del recurso) 24.

Por oficio número DM-250-2015 del 23 de marzo de 2015 el MINAE remitió gestión ante el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) solicitando lo siguiente: “Exceptuar al SINAC, de la aplicación de la Directriz presidencial N.° 14-H vigente al momento de la solicitud. Crear la cantidad de 64 plazas nuevas de la siguiente forma: 20 plazas para el año 2015. 30 para 2016 y 14 plazas para el 2017. Incorporar presupuestariamente 386 plazas que se financian con recursos del Fondo Nacional de Parques, a cargo del Presupuesto Ordinario de la Republica, planteando el traslado de la siguiente forma: 70 plazas en el 2015, 145 para el 2016, 129 en 2017 y 106 en el año 2018 para un total de 450 plazas” (según informe del Ministerio de Hacienda) 25. Mediante oficios Nos. SINAC-SE-GDRH-770, SINAC-SE-DGRH-832, el SINAC solicitó a la Secretaría Técnico de la Autoridad Presupuestario (STAP), la utilización de 2 plazas vacantes.

(según informe del Ministerio de Hacienda) 26. La Secretaría Técnica de la Autoridad Presupuestario (STAP) respondió lo anterior mediante oficio No. STAP-2677-2014 del 13 de noviembre de 2014, donde se autorizó la utilización de dichas plazas vacantes, dado que los puestos se cancelan con “Fondo de Parques Nacionales” es decir recursos propios. (según informe del Ministerio de Hacienda) 27. Mediante oficio número ICOMVIS-D-132-2012 del 20 de noviembre de 2014, el Dr. Carrillo Director de ICOMVIS junto con el M.S. Alvaro Ugalde Víquez, promotor de la creación del sistema de parques nacionales en Costa Rica, envía nota al Ministro y a la Viceministra del MINAE y al Director Ejecutivo del Sistema de Áreas de Conservación, haciendo referencia a la situación de deterioro en la que se encontraban el Parque y la Reserva Golfo Dulce, y en particular a la considerable disminución del personal de estas dos áreas, al drástico descenso de las poblaciones de chanchos de monte y jaguares debido a la cacería, al aumento del oreo y a la presencia de cultivos dentro del Parque, y presentaban 12 solicitudes para resolver la situación.

(folio 57 del escrito inicial del recurso) 28. Mediante oficio STAP-2774-2014 del 25 de noviembre del 2014 el Director Ejecutivo de la STAP comunica al SINAC el acuerdo número 10775 tomado par la Autoridad Presupuestaria en la Sesión ordinaria número 10-2014, mediante el cual se autoriza la utilización de las 3 plazas por servicios especiales vacantes, del 1 de B1 y hasta el 30 de junio del 2015. (según informe del Ministerio de Hacienda) 29. Mediante oficio No. STAP-0526-2015 del 09 de abril de 2015, la STAP responde al MINAE, -con copia al SINAC-, indicando que las Directrices Presidenciales 09-H y 14-H las implementa el Poder Ejecutivo dado la difícil situación fiscal del país, por lo que los recursos deben asignarse con base en las prioridades para un mejor aprovechamiento. (según informe del Ministerio de Hacienda) 30. Que por resolución número 575-15 de las 9:00 horas del 20 de abril del 2015, el Despacho del Ministerio de Seguridad Pública ordenó el lanzamiento de los ocupantes de la finca sin inscribir con plano catastrados P-2732250 y P-279308-95, ubicadas en Puntarenas, Boca Ganado, Reserva Forestal Golfo Dulce.

(Según informe del Ministerio de Seguridad Pública) 31. Mediante oficio SINAC-SE-GIDRH-309 del 21 de abril de 2015, en acatamiento del acuerdo N° 10 de la sesión Ordinaria N° 11-2014 del 24 de noviembre de 2014, Miriam Valerio Bolaños, solicita a los directores regionales, justificación para la creación de plazas nuevas y necesidad de descongelar plazas vacantes del SINAC. (Según informe del Sistema Nacional de Área de Conservación (SINAC) del Ministerio de Ambiente y Energía) 32. Según oficio SINAC-ACOSA-D-107-15 del 29 de abril de 2015, Etilma Morales Mora, en su calidad de Directora de ACOSA, da respuesta a lo solicitado en el oficio SINAC-SE-GIDRH-309 del 21 de abril de 2015. (Según informe del Sistema Nacional de Área de Conservación (SINAC) del Ministerio de Ambiente y Energía) 33. Mediante oficio N° DE-0375-2015 del 15 de junio del 2015 la Secretaría Técnica de la Autoridad Presupuestaria le comunica al Ministerio de Ambiente y Energía y al Sistema Nacional de Áreas de Conservación, que con fundamento en lo estipulado en el artículo 13 de la Directriz Presidencial N°.023-H, se autoriza la utilización de 13 plazas vacantes, para la atención de los diferentes servicios sustantivos que brinda el SINAC en las diferentes Áreas de Conservación en el país.

(según informe del Ministerio de Hacienda) 34. El 16 de junio de 2015, el MINAE remitió el oficio No. DM-0498-2015, que responde el oficio STAP-0526-2015, aportando información adicional sobre la creación de 20 plazas por cargos fijos para el Sistema Nacional de Áreas de Conservación. (según informe del Ministerio de Hacienda) 35. Según oficio SINAC-DE-1038 del 07 de julio de 2015, el Dr. Julio Jurado Fernández, Director Ejecutivo del SINAC, envía ampliación de justificación de 20 puestos a crear para el Área de Conservación Osa, en cumplimiento de la meta establecido en el Plan Nacional de Desarrollo para el período 2015-2018. (Según informe del Sistema Nacional de Área de Conservación (SINAC) del Ministerio de Ambiente y Energía) 36. Por oficio número DE-0325-2015 del 7 de julio del 2015 la Secretaría Técnica de la Autoridad Presupuestaria solicita a la Dirección General de Presupuesto Nacional la emisión de su criterio sobre la creación de 20 plazas para el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) para el 2015, a fin de elevarlo ante la Autoridad Prespuestaria.

(según informe del Ministerio de Hacienda) 37. Mediante Acuerdo No. 11084 de la Sesión Ordinaria 07-2015 del 27 de julio de 2015, la Autoridad Presupuestaria autorizó la utilización de 13 plazas vacantes, dado que, el SINAC mediante los oficios Nos. SINAC-SE-GIRH-674 y 712 señaló que los No. 503187 y 56539, incluidos en los mismos, serán utilizados de conformidad con lo dispuesto en el artículo 12 de la Directriz Presidencial 023-H. (según informe del Ministerio de Hacienda) 38. Mediante oficio No. STAP-1409-2015 del 29 de julio de 2015, la STAP le comunica al SINAC, acuerdo número 11084 de la Sesión Ordinaria 07-2015 del 27 de julio de 2015, sobre la utilización de las 15 plazas que adquirieron condición de vacantes. (según informe del Ministerio de Hacienda). III.- HECHOS NO PROBADOS. No se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos de relevancia para la resolución de este asunto:

1. Que se haya procedido a la creación de las 20 plazas solicitadas, según criterio afirmativo de la Secretaria Técnica de la Autoridad Presupuestaria, emitido mediante informe No. DE-0325-2015, y remitido el 29 de junio de 2015, por parte de Sonia Herrera Ramírez Analista Sectorial A, a Carlos Mena Rodríguez Jefe Sectorial A, ambos de la Secretaría referida.

2. Que se haya realizado el desalojo y lanzamiento de los ocupantes de la finca sin inscribir con plano catastrados P-2732250 y P-279308-95, ubicadas en Puntarenas, Boca Ganado, Reserva Forestal Golfo Dulce, según lo dispuesto en la resolución número 575-15 de las 9:00 horas del 20 de abril del 2015, el Despacho del Ministerio de Seguridad Pública.

3. Que exista un faltante de 80 plazas de guarda parques, en total para dar solución definitiva a las problemáticas planteadas

IV. SOBRE EL FONDO

En sentencia No. 2011-03114 de las 9:03 hrs. del 11 de marzo de 2011, esta Sala se pronunció, en los siguientes términos:

“II.- El derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. El artículo cincuenta de la Constitución Política establece como fundamental el derecho de toda persona a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. De previo a la modificación de este artículo 50 para considerar de manera expresa lo relativo al ambiente, ya la Sala, a través de su labor jurisprudencial, había derivado este derecho a partir de las disposiciones constitucionales de los artículos 21 -derecho a la vida y a la salud-, 69 -explotación racional de la tierra- y 89 -protección de las bellezas naturales-. La Sala ha optado por una consideración abierta o macro del concepto ambiente y de la protección que se brinda al mismo, trascendiendo de la protección básica o primaria del suelo, el aire, el agua, los recursos marinos y costeros, minerales, bosques, diversidad de flora y fauna, y paisaje, para considerar también elementos referentes a la economía, a la generación de divisas a través del turismo, la explotación agrícola y otros. Así, mediante sentencia número 5893-095, de las nueve horas cuarenta y ocho minutos del 27 de octubre de 1993, la Sala estableció que:

“[E]l Derecho Ambiental no debe asociarse sólo con la naturaleza, pues ésta es únicamente parte del ambiente. La política de protección a la naturaleza se vierte también sobre otros aspectos como la protección de la caza, de los bosques, de los parques naturales y de los recursos naturales. Se trata, entonces, de un concepto macro-ambiental, para no dejar conceptos importantes por fuera y así lograr unificar el conjunto jurídico que denominamos Derecho Ambiental"

III.El deber del Estado en la tutela del ambiente. A partir de la reforma del artículo 50 constitucional, en la cual se consagró expresamente el derecho ambiental como un derecho fundamental, se estableció también -en forma terminante- la obligación del Estado de garantizar, defender y tutelar este derecho, con lo cual, el Estado se constituye en el garante en la protección y tutela del medio ambiente y los recursos naturales. Es a tenor de esta disposición, en relación con los artículos 20, 69 y 89 de la Constitución Política, que se derivó la responsabilidad del Estado de ejercer una función tutelar y rectora en esta materia, según lo dispone la propia norma constitucional en comentario, función que desarrolla la legislación ambiental. Es así como el mandato constitucional establece el deber para el Estado de garantizar, defender y preservar ese derecho. En este orden de ideas, debe considerarse que la normativa establece al Ministerio del Ambiente y Energía como el órgano rector del sector de los recursos naturales, energía y minas, según lo dispuesto en el artículo 2 de la Ley Orgánica de este ministerio, número 7152, de 4 de junio de 1990.

Esta función de rectoría en la materia ambiental, a criterio de la Sala, comprende no solo el establecimiento de regulaciones adecuadas para el aprovechamiento del recurso forestal y los recursos naturales, según lo dispone también el artículo 56 de la Ley Orgánica del Ambiente, sino que le confiere la importante función de ejercer la rectoría en la materia ambiental, consistente en mantener un papel preponderante en esta materia. En este sentido, el control y fiscalización de la materia y actividad ambiental se constituye en una función esencial del Estado según lo dispuesto en el artículo 50 de la Constitución, en tanto dispone en lo que interesa en el párrafo tercero: "El Estado garantizará, defenderá y preservará ese derecho"; lo cual resulta concordante con el principio constitucional establecido en el párrafo segundo del artículo 9 de la Constitución Política, que expresamente prohíbe a los Poderes del Estado la delegación del ejercicio de funciones que le son propias, máxime cuando se constituyen en esenciales.

De esta manera, tratándose de la protección ambiental, las funciones de rectoría, control y fiscalización de la materia ambiental, corresponden al Estado, a cargo de las diversas dependencias administrativas.

IV.La prevención del riesgo ambiental . Estableciéndose a nivel constitucional esta obligación del Estado, resulta importante apreciar cómo a nivel de los instrumentos internacionales de protección de los derechos humanos también se establecen obligaciones concretas que deben ser respetadas. En materia ambiental se ha definido el deber de prevención que debe existir en este ámbito; la Declaración de Río, adoptada en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, dispone que:

"Principio 15.- Con el fin de proteger el medio ambiente, los Estados deberán aplicar ampliamente el criterio de precaución conforme a sus capacidades. Cuando haya peligro de daño grave e irreversible, la falta de certeza científica absoluta no deberá utilizarse como razón para postergar la adopción de medidas eficaces en función de los costos para impedir la degradación del medio ambiente".

La prevención pretende anticiparse a los efectos negativos, y asegurar la protección, conservación y adecuada gestión de los recursos. Consecuentemente, el principio rector de prevención se fundamenta en la necesidad de tomar y asumir todas las medidas precautorias para evitar o contener la posible afectación del ambiente o la salud de las personas. De esta forma, en caso de que exista un riesgo de daño grave o irreversible -o una duda al respecto-, se debe adoptar una medida de precaución e inclusive posponer la actividad de que se trate. Lo anterior debido a que en materia ambiental la coacción a posteriori resulta ineficaz, por cuanto de haberse producido el daño, las consecuencias biológicas y socialmente nocivas pueden ser irreparables; la represión podrá tener una trascendencia moral, pero difícilmente compensará los daños ocasionados al ambiente. Tal como lo señala el instrumento internacional de cita como el mismo artículo cincuenta constitucional, es el Estado el llamado a efectuar esta labor de prevención, y así lo ha reconocido esta Sala al afirmar, mediante sentencia número 2001-6503, de 6 de julio de 2001, que:

“El párrafo tercero del numeral 50 Constitucional señala con toda claridad que el Estado debe garantizar, defender y preservar el derecho de todas persona a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado; lo que implica afirmar que los entes públicos no sólo están en la obligación de hacer cumplir -a los particulares y otros entes públicos- la legislación ambiental, sino también, ante todo, que deben ajustar su accionar a los dictados de esos cuerpos normativos tutelares. Las instituciones del Estado son las primeras llamadas a cumplir con la legislación tutelar ambiental, sin que exista justificación alguna para eximirlas del cumplimiento de requisitos ambientales como, a manera de ejemplo, el estudio de impacto ambiental que exige la Ley Orgánica del Ambiente para las actividades que emprendan los entes públicos que, por su naturaleza, puedan alterar o destruir el ambiente." (énfasis añadido)

V.La coordinación de las instituciones públicas en la protección integral al ambiente. Existe una obligación para el Estado -como un todo- de tomar las medidas necesarias para proteger el ambiente, a fin de evitar grados de contaminación, deforestación, extinción de flora y fauna, uso desmedido o inadecuado de los recursos naturales, que pongan en peligro la salud de los administrados. En esta tarea, por institución pública se entiende tanto a la Administración Central -Ministerios, como el Ministerio del Ambiente y Energía y el Ministerio de Salud, que en razón de la materia, tienen una amplia participación y responsabilidad en lo que respecta a la conservación y preservación del ambiente; los cuales actúan, la mayoría de las veces, a través de sus dependencias especializadas en la materia, como por ejemplo, la Dirección General de Vida Silvestre, la Dirección Forestal, y la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA)-, así como también las instituciones descentralizadas como el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo, el SENARA, el Instituto Costarricense de Turismo o el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.

Del mismo modo, en esta tarea tienen gran responsabilidad las municipalidades en lo que respecta a su jurisdicción territorial. Debido a la diversidad de actores que pueden intervenir, podría pensarse que esta múltiple responsabilidad provocaría un caos en la gestión administrativa. Por ello, a fin de evitar la coexistencia simultánea de esferas de poder de diferente origen y esencia, la duplicación de los esfuerzos nacionales y locales, así como la confusión de derechos y obligaciones entre las diversas partes involucradas, se hace necesario establecer una serie de relaciones de coordinación entre las diversas dependencias del Poder Ejecutivo y las instituciones descentralizadas, y entre éstas con las municipalidades, a fin de poder llevar a cabo las funciones que les han sido encomendadas. Esta Sala se ha referido ya al principio de coordinación de las dependencias públicas con las municipalidades en la realización de fines comunes, al señalar mediante sentencia número 5445-99, de las catorce horas treinta minutos del 14 de julio de 1999, que:

"[L]a coordinación es la ordenación de las relaciones entre estas diversas actividades independientes, que se hace cargo de esa concurrencia en un mismo objeto o entidad, para hacerla útil a un plan público global, sin suprimir la independencia recíproca de los sujetos agentes. Como no hay una relación de jerarquía de las instituciones descentralizadas, ni del Estado mismo en relación con las municipalidades, no es posible la imposición a éstas de determinadas conductas, con lo cual surge el imprescindible «concierto» interinstitucional, en sentido estricto, en cuanto los centros autónomos e independientes de acción se ponen de acuerdo sobre ese esquema preventivo y global, en el que cada uno cumple un papel con vista en una misión confiada a los otros. Así, las relaciones de las municipalidades con los otros entes públicos, sólo pueden llevarse a cabo en un plano de igualdad, que den como resultado formas pactadas de coordinación, con exclusión de cualquier forma imperativa en detrimento de su autonomía, que permita sujetar a los entes corporativos a un esquema de coordinación sin su voluntad o contra ella; pero que sí admite la necesaria subordinación de estos entes al Estado y en interés de éste (a través de la «tutela administrativa» del Estado, y específicamente, en la función de control la legalidad que a éste compete, con potestades de vigilancia general sobre todo el sector).” Por otro lado, las omisiones al deber de protección del ambiente y de cumplimiento de la normativa ambiental son de relevancia constitucional, por cuanto como consecuencia de la inercia de la Administración en esta materia, se puede producir un daño al ambiente y a los recursos naturales, a veces, de similares o mayores consecuencias que de las derivadas de las actuaciones de la Administración; como lo es la autorización de planes reguladores, o construcciones sin la aprobación del estudio de impacto ambiental por parte de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, o la falta de control y fiscalización en la ejecución de los planes de manejo de las áreas protegidas por parte de la Dirección General de Vida Silvestre del Ministerio del Ambiente y Energía, el permitir el funcionamiento de empresas sin los permisos de salud en lo que respecta al tratamiento de aguas residuales -Acueductos y Alcantarillados y Ministerio de Salud-, o no verificar los controles sónicos en bares, restaurantes o centros de fiestas -municipalidades y Ministerio de Salud-.

VI.El papel de las municipalidades en materia ambiental. De conformidad con lo dicho, las municipalidades, como parte integrante del todo que es el Estado, tienen dentro del ámbito de sus competencias y obligaciones una alta dosis de responsabilidad en materia ambiental, sea mediante la aprobación directa de permisos o licencias para las cuales se exija el previo cumplimiento de requisitos que acrediten ante otras instancias del poder público el adecuado manejo ambiental, como mediante inspecciones regulares y canalización de situaciones de riesgo ante las instancias con mayor competencia de intervención. Ha quedado establecido ya que a los gobiernos locales les alcanza la obligación de coordinación y prevención en materia ambiental dentro del ámbito de su jurisdicción territorial, de donde resulta que ciertamente las municipalidades son actores importantes en la tarea de protección al ambiente.

Es indubitable la facultad de los gobiernos locales para darse su propia ordenación territorial a través de los planes reguladores; pero la existencia de éstos -que en su mayoría carecen de complementos de ordenación desde el punto de vista del ambiente sano y ecológicamente equilibrado- no produce la desaplicación de la legislación tutelar ambiental. Por el contrario, estima la Sala que debe ser requisito fundamental, que no atenta contra el principio constitucional de la autonomía municipal, el que todo plan regulador deba considerar, de previo a ser aprobado y desarrollado, con un examen del impacto ambiental desde la perspectiva que da el artículo 50 constitucional, para que el ordenamiento del suelo y sus diversos regímenes sean compatibles con los alcances de la norma superior, sobre todo, valorando que esta disposición establece el derecho de todos los habitantes a obtener una respuesta ambiental de todas las autoridades públicas y ello incluye, sin duda, a las municipalidades, quienes no están exentas de la aplicación de la norma constitucional y de su legislación de desarrollo.

Es evidente que en este caso, es totalmente coincidente el interés nacional y el local, y por ello los gobiernos locales pueden y deben exigir el cumplimiento de requisitos ambientales en su territorio, y en caso de conflicto con las autoridades rectoras de la materia ambiental, pueden someter las controversias al contralor jurisdiccional que corresponda según la naturaleza de la infracción. Es por lo anterior que las normas tutelares del ambiente no son incompatibles, desde el punto de vista constitucional, con las facultades y competencias de las municipalidades, las que están obligadas, por imperativo del artículo 50 de la Constitución Política, a prodigarse en la protección del ambiente -ver, en este sentido, sentencia número 2006-7994, de las ocho horas cincuenta y siete minutos del 2 de junio de 2006-”. (criterio reiterado en sentencia No. 2016002830 de las 09:30 horas del 26 de febrero de 2016)

V. SOBRE LAS ACTUACIONES DE LAS AUTORIDADES RECURRIDAS

Del estudio de los autos y de los informes rendidos bajo fe de juramento, la Sala tiene claramente acreditado que existe un grave problema ambiental, según reclama la parte recurrente- en cuanto a las actividades ilegales de orería, de caza, tala y robo de madera, que se realizan dentro de las áreas protegidas del Parque Nacional de Corcovado, y la Reserva Golfo Dulce. Constata esta Sala las múltiples gestiones realizadas en relación con dicha problemática así como logra constatar diversas actuaciones por parte de las autoridades, a efecto de procurar el adecuado resguardo, aseguramiento, protección y conservación de los recursos naturales con el fin de evitar la posible afectación del ambiente. Así por ejemplo, se corrobora cómo en abril de 2013, el Sistema Nacional de Áreas de Conservación, realizó un diagnóstico sobre la invasión de oreros en el Parque Nacional Corcovado y en virtud de éste, ese mismo mes se llevó a cabo el primer operativo especial denominado “ORO VERDE UNO”, por medio del cual se detectó la presencia de 34 actividades de orería activas, 29 actividades no activas, y 15 campamentos, todo esto en las zonas de Río Claro, Río Madrigal, Río Rincón y Río Tigre, principalmente en un área de 16 hectáreas.

Asimismo, se realizó una proyección del daño causado; el cual fue estimado en 9556 metros cuadrados, sea aproximadamente de 15638 metros cúbicos removidos por la extracción de oro, por lo cual se estimó que podrían haber 130 personas trabajando en el área afectada. Según informaron las autoridades accionadas, con base en dicho informe el Estado invirtió 15.000.000 millones de colones, para iniciar la toma de decisiones en cuanto al incremento las acciones de control y protección que podrían minimizar el impacto señalado en el amparo. En este sentido se acreditó que el Área de Conservación Osa (ACOSA) en conjunto con la Secretaría Ejecutiva del SINAC y el Despacho del Viceministro de Ambiente, incrementaron durante el período del 2013 al 2015, la cantidad de operativos especiales con apoyo de la fuerza pública, en un número de 7 operativos, se incrementaron las acciones de control, para minimizar los impactos mencionados, de manera que se realizaron 1243 acciones de control, así como 9 inspecciones oculares con jueces o agentes; 289 atenciones de quejas, 1 control de tenencia de fauna silvestre, centros de recate, zoocriaderos y zoológicos, 2 inspecciones a establecimientos comerciales, 39 operativos en carretera, 62 operativos en áreas marinas, 733 patrullajes de reconocimiento y control, atención en 78 puestos fijos, entre algunas otras acciones.

Igualmente durante el período 2013 al 2014 el Área de Conservación Osa en conjunto con la Secretaria Ejecutiva del SINAC y el Despacho del Viceministro de Ambiente realizaron acciones de decomisos a los oreros, tanto de maquinarias como equipos, entre ellas decomisaron 33 barras metálicas, 31 machetes, 18 chupacabras, 22 cateadoras, 11 lámparas de buceo, 41 palas, 15 focos, 2 plantas eléctricas, 4 celulares, 3 rastrillos, 15 canoas, 10 parrillas, 7 frascos de oro, 5 radios de comunicación, un arma, entre otros artefactos que son necesarios para la extracción de oro. Por otra parte en cuanto a la actividad ilegal de cacería se logró acreditar también que el Área de Conservación Osa, el SINAC y el MINAE realizaron acciones de control específicas, y según señalaron para ello existe un grupo de funcionarios ubicados en el “Centro Operativo Los Planes” realizado patrullaje en el sector de la bajura durante el verano y existe un grupo de funcionarios de apoyo, destacados en el Centro Operativo Los Patos, que realiza patrullajes en otro sector del Parque Nacional Corcovado reforzando y apoyando las actividades de control que realiza el “Centro Operático Los Planes”.

Se constató que el SINAC realizó el “Operativo Águila Arpía” del 21 de enero al 4 de febrero del 2015 y otro operativo especial en Semana Santa de ese mismo año en Corcovado, y coordinar con la Policía de Fronteras y la Unidad Especial de Zapadores de la Fuerza Pública, para atender esa problemática. Ahora bien, en relación con la actividad de tala y robo de madera en ambas reservas, se acreditó que el Área de Conservación de OSA (ACOSA) en conjunto con el SINAC y el Despacho del Viceministro de Ambiente, realizaron acciones. Según se informa el Centro Operativo Rancho Quemado, es el responsable de atender la problemática del robo de madera cuenta con una planilla de 6 funcionarios de control de forma permanente, y ha realizado esfuerzos para reforzar ese grupo. Así en el Plan de Control 2014, se establecieron actividades de control para minimizar el impacto de la tala ilegal en la reserva Forestal Golfo Dulce.

En punto a lo indicado el SINAC desarrolló el proyecto denominado “Manejo Forestal y Certificación del origen legal de Madera” (MAFOR-COL), el cual dio inicio en el mes de agosto del 2015, con el propósito de contrarrestar la tala ilegal en la Reserva Forestal Golfo Dulce, ello mediante la promoción del Manejo Forestal Sostenible. Asimismo se constató que en el Plan de Control 2014, se establecieron actividades de control para minimizar impacto de la tala ilegal en la Reserva Forestal Golfo Dulce. Aunado a lo anterior se constata que desde el año 2013 el Área de Conservación de Osa (ACOSA) en conjunto con el SINAC han gestionado ampliación de insumos para los guardaparques destacados en el Parque Nacional de Corcovado, entre ellos mediante la renovación de todo el arsenal de armas, específicamente se le entregó a cada funcionario del Parque Nacional Corcovado, una carabinas M30-1. También se gestionó la adquisición de 8 GPS marca Garmen, con sus estuches, 8 tiendas de campaña, 8 cámaras fotográficas y 20 hamacas.

Asimismo, se gestionó ante la Autoridad Presupuestaria, la apertura de nuevas plazas para atender la Reserva Forestal Golfo Dulce y el Parque Nacional Corcovado. Finalmente cabe agregar, que según informaron las autoridades recurridas, una de los detonantes de daño y explotación en las áreas protegidas referidas, ha sido el desempleo en la zona, por lo cual desde el 2013 se ha trabajado proyectos de emprendedurismo, y por ello se iniciaron contactos con el Fideicomiso de Osa y la Fundación Costa Rica-Estados Unidos para desarrollar específicamente a inicios del 2014, el proyecto denominado “Caminos de Osa”, cuyo objeto era promover el desarrollo integral de las comunidades de la Península de Osa, mediante el fortalecimiento de iniciativas de turismo rural comunitario ligadas a una red de nuevos senderos hacia el Parque Nacional Corcovado y su incorporación a la cadena de valor de tour operadores nacionales e internacionales.

VI. ANALISIS DEL CASO CONCRETO

Según la jurisprudencia reiterada por esta Sala, ha quedado claramente establecido que conforme al Derecho Internacional de los Derechos Humanos y su desarrollo en la legislación interna, a nivel constitucional se ha desarrollado la protección del derecho de toda persona a un derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, optando esta Sala por una protección abierta que no solo se circunscribe a la protección básica o primaria del suelo, el aire, el agua, los recursos marinos y costeros, minerales, bosques, diversidad de flora y fauna, y paisaje, sino considerar también elementos referentes a la economía, a la generación de divisas a través del turismo, la explotación agrícola, la protección de la caza, de los bosques, de los parques naturales y de los recursos naturales, como en el caso que nos ocupa. Ahora bien, en la normativa referida se establecido también -en forma terminante- la obligación del Estado de garantizar, defender y preservar el derecho de toda persona a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado; lo que implica afirmar que los entes públicos no sólo están en la obligación de hacer cumplir –a los particulares y otros entes públicos- la legislación ambiental, sino también, ante todo, que deben ajustar su accionar a los dictados de esos cuerpos normativos tutelares.

Con miras en dicha obligación, cabe agregar que los decretos que dan fundamento a la creación del Parque Nacional de Corcovado, la zona de la Península de Osa y la Reserva Forestal Golfo Dulce, sean respectivamente el Decreto Ejecutivo No. 5357-A publicado en La Gaceta No. 207 de 31 de octubre de 1975, y mediante Decreto Ejecutivo No. 8494-A, publicado en La Gaceta No. 104 de 1 de junio de 1978, establecieron claramente que dentro de las funciones del Estado costarricense, se encontraba la obligación de velar por la protección, aprovecha­miento, conservación y fomento de los recursos forestales del país, así como la de la conservación de aquellas zonas del país que poseían recursos naturales o culturales de importancia excepcional. Por lo cual, como parte de las consideraciones que se tomaron en cuanta para la creación del Parque Nacional de Corcovado, los legisladores indicaron que esa cueca había sido considerada por científicos de todo el mundo, como una de las áreas tropicales húmedas de mayor riqueza en flora, fauna y ecosistemas naturales, y que si bien por mucho tiempo el área se había mantenido inalterada -debido a su aislamiento-, a la fecha de creación del parque la explotación destructiva de sus recursos naturales amenazaba con hacer desaparecer toda la riqueza biológica del mismo, por lo que el establecimiento de ese Parque Nacional aseguraría que esa importante parte del Patrimonio Cultural suministrara beneficios permanentes de educación, investigación, inspiración y recreación para las actuales y futuras generaciones de costarricenses.

Igualmente en relación con la actual Reserva Forestal Golfo Dulce, el legislador consideró que los cerros que existían alrededor del Golfo Dulce y en la Penín­sula de Osa, por su topografía y condición de los terrenos, no eran aptos para la agricultura ni para la ganadería, pero el uso más adecuado sería la explotación racional de los recursos forestales, protegiendo a la vez las cuencas hidrográficas que proveían el agua a las áreas agrícolas de la zona. Recalcando además que esas tierras en su mayoría se encontraban con sus bosques intactos, los cuales contenía un gran número de árboles de alto valor comercial, y contaban con capacidad para una regeneración rápida en las zonas manejadas para rendimiento continuo. Agregó además el legislados que la explotación racional de esos bosques, bajo un plan ordenado de rendimiento continuo, regulado por la Dirección General Forestal, podría ser la base para un desarrollo industrial maderero que podría crear empleo y mejorar las condiciones de vida para la gente de la zona.

Ahora bien, es claro para esta Sala que el Estado costarricense, representado por sus diversas instituciones públicas y en atención al principio de coordinación ya referido en la jurisprudencia, se encuentra en la obligación de adoptar las medidas adecuadas y necesarias para preservar la integridad del Parque y la Reserva Forestal objeto del recurso y garantizar a las futuras generaciones su goce y disfrute. No obstante, según los hechos que se han tenido por probados en el presente caso y aún pese al espíritu original de los decretos mencionados, en la actualidad existe un grave problema ambiental, generado por las actividades ilegales de orería, de caza, tala y robo de madera, que se realizan dentro de las áreas protegidas del Parque Nacional de Corcovado, y de la Reserva Golfo Dulce. Cabe señalar al respecto que del detallado estudio que ha realizado esta Sala, se denotan la gran cantidad de actuaciones y medidas adoptadas por parte de las autoridades accionadas, a efecto de dar solución a la problemática aludida, ello mediante la ejecución de diversos operativos y decomisos, así como con el aumento de personal realizado, la asignación de recursos varios para los funcionarios y las instituciones encargadas, entre ellos por ejemplo la provisión de armamento para los Guadaparques.

Todo lo cual sin duda reconoce esta Sala, pero lamentablemente resulta ser insuficiente, para dar solución permanente y completa a la problemática descrita. Debe agregarse también, que, si bien las autoridades del Sistema Nacional de Áreas de Conservación han referido que uno de los detonantes de la problemática impugnada, lo es la problemática social de desempleo de los habitantes de la zona, y que por ello también has realizado diversas iniciativas para paliarlo. Lo cierto es que, según estima esta Sala la existencia de esta problemática en la región, no tiene porqué serlo a costa, con merma o sacrificio del parque y la reserva forestal, pues tal cosa conduce a un problema aún mayor como lo es el incumplimiento de normas constitucionales e instrumentos internacionales que expresamente garantizan derechos fundamentales de las actuales y de las futuras generaciones. De esta forma, dada la obligación de las instituciones del Estado, antes aludidas, en el sentido de que son las primeras llamadas a cumplir la legislación tutelar ambiental, sin que exista justificación alguna, tales como el hecho que las medidas adoptadas son insuficientes, o que la problemática social aludida no permite la solución de la problemática, ello no puede eximirle de tal cumplimiento.

Para dar una solución integral a la problemática reclamada debe existir una presencia institucional, debidamente coordinada, mediante la cual se pueda garantizar la vigilancia y protección permanente tanto en el Parque Nacional Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce como , deberá adoptar medidas que sean necesarios entre otras, por ejemplo la ejecución de operativos permanentes y estratégicos, incrementar el número de plazas, conforme a los requerimientos que ha venido haciendo la administración ambiental y dotar a los actuales y a los eventuales nuevos guarda parques, de los insumo apropiados y adecuados. Así las cosas, a criterio de esta Sala uno de los pasos fundamentales para encaminar la solución a la problemática señalada lo es que las autoridades recurridas puedan contar con los recursos adecuados para cumplir de deber legal. Así, aún cuando se informó que se ha dotado a los guarda parques de algún equipo para el desempeño de sus labores; también estima este Tribunal, que ello es una cuestión mínima, para la cumplimiento efectivo de su deber como funcionarios públicos, por ello deberán las autoridades recurridas proceder a suplir a estos funcionarios de los insumos necesarios, que garanticen el efectivo cumplimiento de sus labores, incluyendo incluso el uso de nuevas tecnologías, sin que pueda esta Sala entrar a determinar cuáles sean tales herramientas o instrumentos de trabajo.

Por otras parte, cabe señalar, que si bien dentro de las medidas concretas realizadas las autoridades del Ministerio de Seguridad Pública, se encuentra el dictado de la resolución número 575-15 de las 9:00 horas del 20 de abril del 2015, por medio de la cual ese Ministerio ordenó el lanzamiento de los ocupantes de la finca sin inscribir con plano catastrados P-2732250 y P-279308-95, ubicadas en Puntarenas, Boca Ganado, Reserva Forestal Golfo Dulce. También lo es, que según informó ese Ministerio a esta Sala, en razón de una gestión presentada por la Asesora Legal Región Brunca del Instituto de Desarrollo Rural (INDER), el 28 de setiembre del 2016, solicitó la suspensión del desalojo decretado, por lo cual ello fue así dispuesto, sin que conste actuación alguna a la fecha -más de un año después-, por medio de la cual se haya podido acreditar que el Ministerio referido, haya dado continuación al trámite del desalojo referido o haya procedido a la ejecución de la resolución aquí aludida.

En cuanto a lo descrito estima esta Sala que deberán las autoridades del Ministerio de Seguridad Pública, proceder de inmediato a realizar las actuaciones necesarias dentro del ámbito de sus competencias, para proveer la continuación del proceso de desalojo instaurado dentro del expediente de desalojo 3330-14 para determinar lo que derecho corresponda en relación con la orden de desalojo decretada en la resolución número 575-15 antes referida o en su caso proceder a realizar nuevos procesos de desalojo de determinarse que éstos son necesarios. En punto a lo señalado deberá dicho Ministerio y ejecutar las actuaciones que estime pertinentes y necesarias para dar fiel cumplimiento a los eventuales desalojo ordenados, y mantener los efectos de su ejecución. Asímismo, deberán determinarse y definirse, de forma coordinada tanto entre el Ministerio de Seguridad Pública, como con las autoridades ambientales, las medidas que se estimen pertinentes para dar cabal cumplimiento a la ejecución del plan de vigilancia y protección permanente del Parque Nacional de Corcovado y de la Reserva Golfo Dulce.

Por otra parte, según se logró comprobar de las manifestaciones vertidas por las autoridades recurridas, a la fecha existe la necesidad de contar con personal suficiente para cumplir las labores a ellas encomendadas, sobre lo cual según ha señalado el propio Ministro de Hacienda, no se ha podido comprobar el número necesario requerido para ello, además que el cumplimiento del deber institucional aludido no podría sustentarse en cálculos, sin fundamento técnico y sin asegurar la disponibilidad presupuestaria, que garanticen el pago correspondiente de sus salarios. Ahora bien, y que según consta dentro de las pruebas aportadas a los autos, se ha constatado la solicitud de aprobación de 20 plazas de guarda parque. Sobre el particular, estima esta Sala que deberá determinarse, realizarse el estudio técnico respectivo y que corresponda para determinar y justificar la creación de un número determinado de plazas, garantizando que los funcionarios nuevos asignados a estas plazas, puedan no solo contar -conforme a derecho- con su salario, sino también con los insumos necesarios para el cumplimiento de sus labores de forma adecuada, ello en aras de cumplir las obligaciones que la Constitución, el Derecho Internacional de los Derechos Humanos y la ley le imponen al Estado costarricense.

VII. CONCLUSIÓN

Como corolario de lo expuesto, se impone declara con lugar el recurso.

VIII. VOTO SALVADO DE LOS MAGISTRADOS JINESTA LOBO Y SALAZAR ALVARADO, CON REDACCIÓN DEL PRIMERO

Los Magistrados Jinesta Lobo y Salazar Alvarado salvan el voto y declaran sin lugar el recurso por las razones siguientes:

1. 1DERECHO A UN AMBIENTE SANO Y ECOLÓGICAMENTE EQUILIBRADO Y SU DESARROLLO INFRA CONSTITUCIONAL A TRAVÉS DE UN VASTO ENTRAMADO NORMATIVO. El artículo 50 de la Constitución de 1949, en el año de 1994 (Ley No. 7412 de 3 de junio de 1994) sufrió una reforma parcial para introducir en el, párrafo 2°, como un derecho fundamental expreso y claramente tipificado el que tiene “Toda persona” de gozar “a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado”. Este derecho fundamental, antes de la reforma constitucional de 1994, fue ampliamente desarrollado por una jurisprudencia progresista y tuitiva de este Tribunal Constitucional, todo con fundamento en la normativa existente en el Derecho Internacional de los Derechos Humanos, lo que propició y estableció las condiciones para la reforma parcial del artículo 50 de la Constitución. Después de la reforma parcial al numeral 50 de la Constitución en 1994, se ha venido desarrollando un denso, amplio y prolijo marco normativo infra constitucional para la protección efectiva del goce y ejercicio del derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, habida cuenta que el párrafo 3° dispuso que “El Estado garantizará, defenderá y preservará ese derecho”; imperativos y obligaciones constitucionales que han llevado al Estado costarricense a establecer un vasto y extenso entramado normativo infra constitucional que se traduce en diversas leyes, reglamentos y decretos ejecutivos, los que se encargan de cuestiones sustantivas y formales para la garantía, tutela y preservación del derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.Adicionalmente, ese ordenamiento jurídico sub constitucional, ha establecido una organización administrativa extensa y compleja para actuar los imperativos y obligaciones constitucionales contenidas en el párrafo 3° del artículo 50 constitucional. Dentro de este bloque o parámetro de legalidad, creado para desarrollar el artículo 50 de la Constitución, destaca la Ley Orgánica del Ambiente No. 7554 de 4 de octubre de 1995, la que, entre otros extremos, desarrolla y regula temas de primer orden como la participación ciudadana en materia ambiental (Capítulo II), la evaluación del impacto ambiental (Capítulo IV), la protección y mejoramiento del ambiente en asentamientos humanos (Capítulo V), el ordenamiento territorial y la protección del ambiente (Capítulo VI), las áreas silvestres protegidas (Capítulo VII), los recursos marinos, costeros y humedales (Capítulo VIII), la diversidad biológica (Capítulo IX), los recursos naturales como el aire, agua y suelo (Capítulos XI, XII, XIII), así como los forestales y energéticos (Capítulos X y XIV), la contaminación (artículo XV), la organización administrativa ambiental (XVII) y la creación de un Tribunal Ambiental Administrativo para la tutela, defensa y preservación del derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado (Capítulo XXI).También destacan, en ese denso y vasto entramado legislativo, la Ley Forestal, No. 7575 de 5 de febrero de 1996 y sus reformas, la Ley de Protección Fitosanitaria, No. 7664 de 8 de abril de 1997, la Ley de concesión y operación de marinas turísticas, No. 7744 de 19 de diciembre de 1997, la Ley de Biodiversidad, No. 7788 de 30 de abril de 1998, la Ley de Uso, manejo y conservación de suelos, No. 7779 de 30 de abril de 1998 y, más recientemente, la Ley para la Gestión Integral de Residuos, No. 8839 de 24 de junio de 2010. De otra parte, incluso, antes de reformarse parcialmente el artículo 50 de la Constitución, ya existían leyes sectoriales de protección y defensa de ciertos aspectos del medio ambiente, tales como la Ley de Aguas, No. 276 de 27 de agosto de 1942 y sus reformas, la Ley General de Salud, No. 5395 de 30 de octubre de 1973 y sus reformas, la Ley de Salud Animal, No. 6243 de 2 de mayo de 1978, la Ley de Conservación de la Vida Silvestre, No. 7317 de 21 de octubre de 1992 y sus reformas, la Ley de Hidrocarburos, No. 7399 de 3 de mayo de 1994 y la Ley del uso racional de la energía, No. 7447 de 3 de noviembre de 1994.El marco normativo, en el plano infra legal, es aún más nutrido con diversos reglamentos ejecutivos de esas leyes y decretos que regulan la protección, conservación y defensa del medio ambiente. En este nivel jerárquico de protección, a modo de ejemplo, destaca el Decreto Ejecutivo No. 31849 de 24 de mayo de 2004 que es el Reglamento General sobre los Procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) que regula, prolijamente, todas las aristas de los procedimientos de Evaluación del Impacto ambiental de actividades, obras y proyectos, según categorías predefinidas, para prevenir cualquier daño o lesión al ambiente, su revisión y la viabilidad ambiental, su control y seguimiento posterior, denuncias, mecanismos de participación, el responsable ambiental, las garantías de cumplimiento y de funcionamiento y un régimen sancionador. También descuella el Decreto Ejecutivo No. 34136 de 20 de junio de 2007 que es el Reglamento de procedimiento del Tribunal Ambiental Administrativo encargado de conocer y resolver las denuncias por amenaza de infracción o violación efectiva a la legislación tutelar del ambiente y de los recursos naturales y para establecer las indemnizaciones por daños o lesiones a éstos.
2. 2NECESIDAD DE DESLINDAR EL CONTROL DE CONSTITUCIONALIDAD Y DE LEGALIDAD EN MATERIA DE PROTECCIÓN DEL DERECHO A UN AMBIENTE SANO Y ECOLÓGICAMENTE EQUILIBRADO. El denso marco normativo o ordenamiento jurídico infra constitucional que desarrolla y fortalece el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado contemplado en el artículo 50 de la Constitución y que procura su garantía, tutela y preservación, obliga a este Tribunal Constitucional a tener que deslindar, en la materia, la órbita del control de constitucionalidad de la esfera del control de legalidad. Tratándose de los mecanismos o de las cuestiones de constitucionalidad, tal y como se denomina el Título IV de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, concepto que comprende a la acción de inconstitucionalidad y la consulta de constitucionalidad –legislativas y judiciales-, la delimitación entre el control de constitucionalidad y de legalidad es clara e inequívoca, por cuanto, sin duda alguna, le compete a este Tribunal Constitucional conocer y resolver tales materias de manera exclusiva y excluyente (artículos 10 de la Constitución, 1°, 2°, inciso b), 73 a 108 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional) así, por ejemplo, cuando se aduce que una norma legal o reglamentaria es inconstitucional por quebrantar el artículo 50, sea el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, los valores y principios subyacentes en éste.El problema real en la delimitación de sendas esferas de control, surge respecto del recurso o proceso de amparo, por varias razones evidentes que son las siguientes: a) El carácter transversal del derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado que penetra todas las capas o estratos del ordenamiento jurídico; b) la textura abierta de la normas constitucionales con lo que cualquier agravio puede parecer que tiene naturaleza constitucional y c) la tendencia de utilizar el proceso de amparo como una vía sustitutiva de la jurisdicción ordinaria. Empero, pueden establecerse algunos criterios, con fundamento en el artículo 7° de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, que permiten delimitar el proceso de amparo de otros procesos jurisdiccionales ordinarios. Así, cuando respecto de una actividad, obra o proyecto haya intervenido un poder público –ente u órgano administrativo- efectuando estudios, evaluaciones, informes o valoraciones de cualquier naturaleza, por aplicación del denso y vasto ordenamiento jurídico infra constitucional, es claro que la cuestión debe ser residenciada ante la jurisdicción ordinaria y no la constitucional.Lo mismo sucede cuando un poder público ha omitido cumplir con las obligaciones que le impone, en materia de protección del ambiente y de los recursos naturales, el ordenamiento jurídico infra constitucional sea de naturaleza legal o reglamentario. Bajo esta inteligencia, este Tribunal Constitucional debe conocer y resolver un asunto en el proceso de amparo, únicamente, cuando ningún poder público haya intervenido ejerciendo sus competencias de fiscalización o de autorización y se esté desarrollando una conducta, potencial o actualmente, lesiva del derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, adicionalmente, debe tratarse de una violación de ese derecho evidente y manifiesta o fácilmente constatable –sin mayor producción o evacuación de prueba- y, además, debe revestir gran relevancia o trascendencia y ser grave. Si un poder público ha incumplido las obligaciones y deberes que desarrolla el ordenamiento jurídico infra constitucional, el tema tampoco debe ser conocido por la jurisdicción constitucional, por cuanto, además de los mecanismos de denuncia previstos en sede administrativa, la jurisdicción ordinaria, en especial la contencioso-administrativa, tiene competencia suficiente para fiscalizar las omisiones materiales o formales de los entes públicos.Desde el momento en que un poder público ha intervenido ejerciendo sus competencias legales y reglamentarias, sustanciando un procedimiento –serie concatenada de actuaciones administrativas- y dictando actos administrativos, el asunto estará fuera de la órbita del control de constitucionalidad, lo mismo si incumple u omite sus obligaciones legales y reglamentarias. El recurso de amparo es, esencialmente, un proceso sumario y regido por la simplicidad o, en los términos del artículo 25 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, un recurso que debe ser sencillo y rápido. Consecuentemente, cuando es menester revisar diversas actuaciones administrativas –procedimientos y actos formales que se traducen y materializan en un expediente administrativo- el asunto deja de ser materia del amparo, por cuanto, debe acudirse a un proceso de cognición plenaria, sea un proceso de conocimiento pleno que solo es posible sustanciarlo ante la jurisdicción ordinaria.El amparo no está diseñado para contrastar o revisar criterios técnicos o jurídicos vertidos a la luz del ordenamiento jurídico infra constitucional o para evacuar nuevos elementos de convicción para contrastar los que obran en un expediente administrativo que ha sido tramitado durante lapsos prolongados y reposadamente. El proceso de amparo, en definitiva, no puede ser convertido en un proceso ordinario de cognición plena (“ordinariarlo”), por cuanto, se desnaturaliza y pervierte en sus fines y propósitos, de ahí que, cuando un poder público ha intervenido efectuando estudios, avalando u homologando experticias presentadas por las partes interesadas, rendido informes, emitiendo resoluciones administrativas, permisos, licencias o cualquier otro acto administrativo formal o, en general, sustanciando uno o varios procedimientos administrativos, el proceso de amparo no es la vía para fiscalizar tales actuaciones sino el proceso contencioso-administrativo.La intervención administrativa que se logre verificar o comprobar, es determinante para estimar que el asunto se ubica en el plano o nivel, de por sí abstracto y abierto, de la constitucionalidad o en el más denso de la legalidad. Tampoco, este Tribunal Constitucional debe entrar a conocer y resolver el incumplimiento de las obligaciones que impone el marco normativo legal o reglamentario, puesto que, para tal efecto, existen poderosos y eficientes instrumentos en sede administrativa (régimen sancionador, quejas, el Tribunal Ambiental Administrativo) y, en último término, una jurisdicción contencioso-administrativa cuya función es controlar la legalidad de la función administrativa (artículo 49 constitucional), dentro de la que figuran las omisiones legales o reglamentarias, materiales o formales, jurisdicción ordinaria que ahora, con la nueva legislación adjetiva, es más flexible, expedita, célere, plenaria y universal.
3. 3COROLARIO. Por lo expuesto, estimamos que el presente recurso de amparo debió haber sido rechazado de plano ad limine litis por entrañar una cuestión propia del control de legalidad, sin embargo, no habiendo sido así, consideramos que se debe declarar sin lugar, sin pronunciarnos en cuanto al mérito del asunto, por cuanto, le corresponde a la jurisdicción ordinaria, en particular, a la contencioso-administrativa, determinar si las actuaciones y conductas administrativas desplegadas (activas u omisivas) en el sub-lite se ajustan o no, sustancialmente, al ordenamiento jurídico infra constitucional de protección, garantía y preservación del derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.

IX.VOTO SALVADO DE LA MAGISTRADA HERNÁNDEZ LÓPEZ RESPECTO DEL RECLAMO POR INFRACCIÓN DEL ARTÍCULO 50 DE LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA.

1. El contexto histórico que motivó en su momento la amplia intervención de la Sala en materia ambiental, ha tenido una considerable variación que impone a este órgano reconsiderar las condiciones para su participación en el aseguramiento del derecho de las personas a un ambiente sano y equilibrado, tal y como ha sido tutelado en el artículo 50 de la Constitución Política. En efecto, la situación actual –caracterizada por una amplísima producción legal y reglamentaria que incluye reglas de fondo, procedimientos y creación de órganos para el cumplimiento de lo ordenado en la Carta Fundamental- es radicalmente diferente de la anterior, en la cual la ausencia de normativa y de instancias estatales con competencia apropiada, le impuso a la Sala un papel de protagonista , casi único , en la defensa del precitado derecho constitucional.

2. Hoy en día, nos encontramos frente a un “denso entramado” de normativa ambiental –tal y como acertadamente lo ha descrito el Magistrado Jinesta Lobo en su voto salvado sobre este tema- lo cual ha producido dos fenómenos relevantes: el primero y más obvio, es el surgimiento de una abarcadora regulación jurídica respecto de actividades cuya incidencia en el ambiente estaba poco o nada ordenada, así la creación de órganos estatales con potestades de vigilancia y control sobre los efectos de la actividad humana en el entorno. El segundo fenómeno consiste en que esa creciente juridificación –predominantemente legislativa y reglamentaria– trae aparejada una ineludible entrada en escena tanto de la justicia administrativa como de la jurisdicción ordinaria -prioritariamente la contencioso administrativa, pero también la penal. En ellas, acorde con la importancia del derecho ambiental, se han regulado de forma amplia vías procesales y medios de legitimación incluyentes, de manera que los administrados puedan hacer valer lo establecido en ese amplio orden jurídico que se relaciona con el tema ambiental.

3. En ese contexto, no resulta apropiado jurídicamente , ni desde el punto de vista funcional, que la Sala Constitucional desplace , o -peor aún- sustituya , a los órganos de justicia ordinarios en la realización de su tarea, también de rango constitucional, de velar por el efectivo cumplimiento de leyes y reglamentos. Es impropio jurídicamente porque en la inmensa mayoría de estos casos lo que se solicita es que interprete y haga valer normas legales y reglamentarias con lo que arriesga traslapar sus competencias con las de otros órganos jurisdiccionales que –ellos sí- han sido creados para ejecutar tales tareas; y resulta también funcionalmente incorrecto, porque el diseño de sus procesos se aviene mal con la complejidad que está presente en numerosos conflictos ambientales que se componen de series de hechos y actos técnica y jurídicamente complejos. Sobre ambas cuestiones existen conocidos ejemplos en los que la Sala ha arrojado una resolución a medias o técnicamente incompleta, o bien se han generado fricciones innecesarias y afectación de la seguridad jurídica.

4. Como parte de los aspectos técnicos que he valorado, añado que está el hecho de que esta jurisdicción no cuenta con jueces ejecutores de sentencia que permitan darle seguimiento adecuado a las mismas -generalmente complejas-, que implican en ocasiones el seguimiento de planes remediales, entre otros, con coordinación interinstitucional y seguimiento de meses y hasta años.

5. Desde esa perspectiva, la decisión de dar un paso al lado en la materia ambiental por parte de este Tribunal no debe ser vista como un abandono de la materia ambiental, sino al contrario, de su adecuada tutela en la instancia que mejor se aviene a la naturaleza de su complejidad y diversidad. Asimismo tampoco debe ser visto como la declinación de esta instancia en su tarea de protección de los derechos constitucionales que le imponen la Constitución Política y su Ley Orgánica, que desde mi punto de vista, queda reservada en esta materia para casos específicos. Se trata más bien, de un ejercicio de reacomodo de las cargas y tareas que corresponden a los distintos órganos estatales, de manera que cada uno de ellos, pueda desplegar plenamente su labor dentro del ámbito que se le ha asignado , así como del ejercicio de fijar su propia competencia, según lo establece el artículo 7 de su Ley Orgánica.

6. Queda claro que la Sala no se plantea abandonar a otras jurisdicciones la labor de protección de los derechos de las personas en materia ambiental. Es conocido que si bien todo reclamo por infracción de normas legales y reglamentarias puede ser reconducido hasta el ámbito constitucional, existen casos cuya resolución no exige más que la aplicación del derecho de la Constitución. Se trata entonces de lograr que la Sala se convierta en protagonista junto con otros, de manera que –entre todos y cada uno en su espacio- se pueda cubrir toda la variedad de situaciones que presenta una protección del derecho a un medio ambiente sano y equilibrado dentro de una sociedad en la que también existen otras necesidades igual de acuciantes. Con esta posición creo firmemente que el ciudadano no pierde un ápice de protección pero se gana sustancialmente en amplitud, en perspectiva y en respeto al equilibrio y distribución de poderes, principio este último de obligada consideración, puesto que rige la dinámica constitucional de cualquier sistema liberal y democrático como el nuestro.- 7.

En línea con lo anterior, sostengo que esta Sala debe abstenerse de conocer los reclamos que se le presenten por supuesta infracción al artículo 50 de la Constitución Política para dejar en manos de la justicia administrativa y la jurisdicción contenciosa administrativa su conocimiento. Lo anterior se deja afirmado con carácter general, sin perjuicio de reconocer la existencia de casos particulares o grupos de casos que, según mi criterio, si resultarían aún mejor tutelados por esta Sala y por tanto deben ser conocidos y resueltos por ella.- Dentro de tales grupos de casos, y sin que esta enunciación pueda considerarse como una lista cerrada y definitiva, puedo señalar que la Sala debe reservarse el conocimiento de situaciones como por ejemplo los reclamos por infracciones ambientales que además pongan en riesgo directo la salud de las personas , o el acceso o calidad del agua; los casos de violaciones groseras y directas al ambiente y en los cuales se constate una palmaria ausencia de la protección por parte de las autoridades estatales, siempre y cuando además la naturaleza del reclamo permita ser abordado mediante el instrumento del amparo como instituto procesal sumario y especial, ya que estimo que tampoco se debe “ordinariar” el amparo para abordar, aún en estos casos citados, temas que rebasen la capacidad de ser atendidos adecuadamente en el mismo.

8. En el caso concreto, de conformidad con los hechos probados no se presenta ninguna de las excepciones que mencionan y la situación planteada se ubica dentro de aquellos casos en las que la intervención de los medios de protección de la Administración y la justicia ordinaria, resultan ser una vía más amplia y completa para el tema discutido, el cual involucra una grave y amplia problemática respecto de la cual poco agrega la emisión de una sentencia estimatoria de este Tribunal.- Por el contrario, es obvio que se requiere una intervención coordinada de numerosas autoridades, sobre la base de una valoración de las ventajas y desventajas de cada curso de acción, lo que requiere abundante prueba, seguimientos y estudios que exceden el ámbito del amparo. De tal modo, debió aplicarse el artículo 9 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional y rechazar de plano el recurso, no obstante, al no haber ocurrido así, procede ahora declarar sin lugar el amparo interpuesto

X. DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE

Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a JULIO JURADO FERNÁNDEZ, en su condición de Director Ejecutivo del Sistema Nacional de Área de Conservación (SINAC) del Ministerio de Ambiente y Energía, a ÓLGER MÉNDEZ FALLAS, en su condición de Director del Área de Conservación de Osa del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), a ÉDGAR E. GUTIÉRREZ ESPELETA , en su condición de Ministro de Ambiente y Energía, a HELIO FALLAS , en su condición de Ministro de Hacienda y a LUIS GUSTAVO MATA VEGA, en su condición de Ministro de Seguridad Pública; o a quienes ocupen sus cargos, que dentro del plazo de dos meses contados a partir de la notificación de esta sentencia, coordinen lo pertinente para que se elabore y ejecute un plan que garantice la vigilancia y protección permanente del Parque Nacional de Corcovado y la Reserva Forestal Golfo Dulce, contra las actividades ilegales de orería, caza, tala y robo de madera.

Asimismo, el Ministerio de Seguridad Pública deberá proceder de inmediato a realizar las actuaciones necesarias dentro del ámbito de sus competencias, para proveer la continuación del proceso de desalojo instaurado mediante expediente No. 3330-14, así como cualquier otro nuevo necesario para desalojar a los invasores dedicados a la orería, caza y tala ilegal. Se advierte a los recurridos que, de no acatar la orden dicha, podrían incurrir en el delito de desobediencia y que, de conformidad con el artículo 71 de la Ley la Jurisdicción Constitucional, se le impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo.

Los Magistrados Jinesta Lobo y Salazar Alvarado salvan el voto y declaran sin lugar el recurso. La Magistrada Hernández López salva el voto y declara sin lugar el recurso. Notifíquese esta resolución a los recurridos en forma personal.- Ernesto Jinesta L.

Fernando Cruz C.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Nancy Hernández L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jose Paulino Hernández G.

*BD47GGEJ2L1461* Clasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONALdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.