ASADA Veracruz: bromacil contamination and water shortage not attributable to ASADA PitalASADA Veracruz: contaminación por bromacil y desabastecimiento de agua no imputable a ASADA Pital

CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours five minutes on the seventh of October of two thousand sixteen.

Amparo action brought by MARIO ALBERTO SANCHO MORA, of legal age, bearer of identity card No. 203800098, against the ASOCIACIÓN ADMINISTRADORA DEL ACUEDUCTO DE VENECIA DE SAN CARLOS, the ASOCIACIÓN ADMINISTRADORA DEL ACUEDUCTO RURAL DE PITAL DE SAN CARLOS, the INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS and the MINISTERIO DE SALUD.

WHEREAS:

1.- By a writing received in the Secretariat of the Chamber at 9:30 hours on July 25, 2016, the petitioner filed an amparo action against the Asociación Administradora del Acueducto de Venecia de San Carlos, the Asociación Administradora del Acueducto Rural de Pital de San Carlos, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados and the Ministerio de Salud and stated that the population of Veracruz de Pital has been without potable water service for more than thirty days, affecting more than fifteen thousand inhabitants who are exposed to diseases. He explains that a written agreement was established between the ASADAS of Veracruz de Pital de San Carlos and Venecia, under which the latter would provide water to the former, with the approval of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados and the Ministerio de Salud. However, he claims that the mentioned agreement caused the total water shortage in Veracruz. He states that the ASADA of Venecia does not have the economic or technical capacity to provide water to that community, so that agreement caused the suspension of potable water service for more than a month and it is projected that it will take more than a year to supply that population. He claims that the ASADA of Veracruz has the capacity to solve the problem immediately, but, due to the personal interests of its President, they do not allow or authorize that Association to intervene. He adds that the Instituto Nacional de Acueductos y Alcantarillados and the Ministerio de Salud are aware of the water shortage problem in that community, but have not intervened to resolve it. Based on the foregoing, he considers the fundamental right to potable water to be violated.

2.- By resolution at fifteen hours and thirty-four minutes of August twelve, two thousand sixteen, the amparo was admitted and the corresponding reports were requested.

3.- By brief filed on August 18, 2016, Mario Alberto Sancho Mora requested that the protected party be expanded, given that the Asadas of Pital de San Carlos de Alajuela and Veracruz de Pital de San Carlos are different. It is that latter association that must be notified. He added that the Asada of Pital has the capacity to immediately supply potable water to the community of Veracruz.

4.- Reported, under oath, Fernando Llorca Castro, in his capacity as Minister of Health, that the water supply system of the Veracruz aqueduct consists of the intake from seven springs (flow rate of 12 l/s) located in the same zone of influence, 2 storage tanks, distribution network and water disinfection system. It has 864 subscribers and 225 houses connected in addition to said subscribers, totaling 1089 houses supplied, covering approximately a beneficiary population of 4900 inhabitants from the community of Veracruz, La Chanchera, Quebrada Grande, San Luis and San Marcos. The Asociación Administradora del Acueducto Rural de Veracruz has a sanitary operating permit PF-RHNARSAZ-521-2014 for the activity of providing potable water for human consumption, valid until June 24, 2019. They have the delegation agreement from Acueductos y Alcantarillados. The springs of the Acueducto Rural de Veracruz have a 200-meter protection zone radius; however, they are particularly surrounded by pineapple cultivation, for which reason monitoring has been carried out by the Ministerio de Salud. The analysis of December 7, 2016, specific for bromacil and diuron, yielded a result of Not Detectable (ND) (folios 293-301, file AC-PT-004-TOMO 1). The Área Rectora de Salud Aguas Zarcas has implemented the sanitary risk assessment methodology in accordance with the Inspection Guides of the Standardized Health Regulation System for each element of the water supply system, as evidenced in technical report MS-RHN-ARSAZ-ERS-553-2015. On February 24, 2016, the Área Rectora de Salud de Aguas Zarcas received the results of the specific analyses for pesticide residues conducted by the Centro de Investigación en Contaminación Ambiental of the Universidad de Costa Rica in the Acueducto Rural de Veracruz, Pital de San Carlos. Said analyses were sampled on June 17, 2015 and the report LAPA062-2015 was issued on August 21, 2015, and correspond exclusively to sample #1 described as "source #l" ASADA de Veracruz; non-compliant results were obtained. On February 24, 2016, technical report MS-RHN-ARSAZ-ERS-266-2016 was prepared, recommending the issuance of a sanitary order, ordering: a) To maintain the suspension of the water supply service from the spring called F1. b) To ensure the water supply to the entire community through the other existing springs in the aqueduct. c) To conduct sampling for the parameters corresponding to Level One (Nl), Level Two (N2), Level Three (N3) and, upon identifying an imminent risk of water contamination, to proceed with sampling for the specific pesticide bromacil in all the springs in storage tank #1 and in the network, in accordance with Decreto No. 38924-S Reglamento para la Calidad del Agua Potable. d) To resume operation of the spring called F1 once water quality is assured, as determined by the Ministerio de Salud. Sanitary order OS-035-2016 was issued, which was notified on February 26, with a maximum deadline of April 2, 2016, to present the analysis results. For immediate compliance, the suspension of the water supply service from the spring called F1 was ordered. On February 26, 2016, technical report MS-RHN-ARSAZ-ERS-269-2016 was prepared in follow-up to sanitary order OS-035-2016, evidencing the suspension of the water supply service from the spring called Fl. As of that date, the existing flow up to that point had supplied the communities. On March 3, 2016, in compliance with sanitary order OS-035-2016, the Asociación Administradora del Acueducto Rural de Veracruz conducted the specific pesticide sampling for bromacil in all the springs in storage tank #1 and in the network, engaging the laboratory of the Centro de Investigación en Contaminación Ambiental (CICA). On March 9, 2016, a re-sampling was conducted as a cross-check coordinated by the Dirección de Protección al Ambiente Humano of the Ministerio de Salud. On April 5, 2016, the ASADA of the Acueducto Rural de Veracruz, Pital, responding to sanitary order OS-035-2016, sent a copy of the results of the specific pesticide sampling for bromacil conducted on March 3, 2016, in all the springs in storage tank #1 and in the network, obtaining results non-compliant with Decreto No. 38924-S Reglamento para la Calidad del Agua Potable. On April 5, 2016, the Dirección del Área Rectora de Salud de Aguas Zarcas urgently convened a meeting to address the emergency with representatives of the ASADA of Veracruz, the Oficina Regional de Acueductos y Alcantarillados and the Ministerio de Salud, in order to jointly address the problem. The file contains the minutes of the meeting where the following measures were taken: Suspend operation of the aqueduct, contaminated springs. Coordinate with the ASADA of Pital to define interconnection possibilities. Manage the supply to the tanks via tanker trucks, and install the disinfection system. Conduct new sampling of the springs (CICA). Coordinate supply support with the ASADA Venecia. Monitor spring 3 (which is not contaminated) directly at the intake to determine if it is possible to continue using it. Define what resources are available (try to supply from the different sources: Pozo la Trinchera, Spring 3 and Interconnection with the ASADA of Pital, subsequently Venecia). Coordination with the ASADA Venecia. Dr. Sibaja contacted Mr. Humberto Herrera to request support for filling the tanker trucks. Coordination with Licda. Jenny Chacón, Liaison of the Comisión Regional de Emergencias, to request the loan of trucks. To that effect, the Municipal Mayor was contacted to carry out the respective procedure; however, the emergency commission's response was that they could not provide support for the situation, since there is an ASADA responsible for the supply. Said ASADA was requested to inform the population about the rational use of water resources and to establish well-defined schedules. A meeting would be held with the entire community to explain the situation, with support from the authorities of the Ministerio de Salud and AYA. On April 6, 2016, the Dirección del Área Rectora de Salud de Aguas Zarcas and the regulatory team visited the ASADA of Pital, in coordination with representatives of the ASADA of Pital and Acueductos y Alcantarillados, to request support for the supply of potable water to the community of Veracruz. Likewise, supply options were visited by means of a well located in the community of La Trinchera, owned by Hubert Paniagua, where a visit was conducted to determine the available yield, and sampling was carried out by Eng. Gustavo Brenes of the Laboratorio Nacional de Aguas. It is emphasized that for the use of this well, the corresponding analyses must be conducted and it must be confirmed whether it is suitable for human consumption. On April 6, 2016, the Central Level of the Ministerio de Salud sent a copy of the results of the specific pesticide sampling for bromacil conducted as a cross-check on March 9, 2016, in all the springs in storage tank #1 and in the network, the analysis report of which is CHEM-ID-0908-2016. It is evidenced that the results obtained by the CHEM LABS Laboratory for spring 1 for the bromacil parameter do not meet the Maximum Allowable Value limit (ug/L), which must be ND (not detectable) under Decreto No. 39144-S, 38924-S Reglamento para la Calidad del Agua Potable. As a precautionary measure, this Ministry addresses and acts based on the results obtained by the Laboratory of the Centro de Investigación en Contaminación Ambiental, in order to protect the human health of the population supplied by said aqueduct; therefore, the decision was made to suspend the supply service from the springs called Fl, F2, F4, F5, F6 and F7, until the corresponding sampling and corrective actions are carried out. On April 7, 2016, technical report MS-RHN-ARSAZ-ERS-467-2016 was prepared, giving rise to sanitary order OS-063-2016, which was notified on April 7, ordering immediate compliance as a precautionary measure: a) Proceed to maintain the suspension of the water supply service from the springs called F1, F2, F4, F5, F6, F7. b) Ensure the water supply to the entire community of Veracruz by another means; c) Conduct sampling of the parameters corresponding to Level One (NI), Level Two (N2), Level Three (N3) and, upon identifying an imminent risk of water contamination, proceed to conduct specific pesticide sampling for bromacil in spring #3, in accordance with the Reglamento para la Calidad del Agua Potable. d) Apply the corresponding corrective actions. e) Resume system operation once water quality is assured, as determined by the Ministerio de Salud. On April 7, 2016, technical report MS-RHN-ARSAZ-ERS-473-2016 was prepared in follow-up to sanitary order OS-063-2016, evidencing the suspension of the water supply service from the springs called F1, F2, F4, F5, F6 and F7, and the corresponding work on the pipes to connect water from the Pital aqueduct to the community of Veracruz. On April 8, 2016, the Dirección del Área Rectora de Salud de Aguas Zarcas and the regulatory team visited the ASADA of Pital, where the work carried out on the connection of the pipes from the Pital aqueduct to the Veracruz aqueduct was evaluated to supply that community, where the water supply to the entire community of Veracruz is currently ensured by another means; however, if the community of Pital is affected for any reason by water shortage, the water supply to the community of Veracruz will be cut off. On April 13, 2016, a meeting was held at the Área Rectora de Salud de Aguas Zarcas with representatives of the ASADA of Veracruz, the Región de Acueductos y Alcantarillados office, the Ministerio de Salud and the Laboratory of the Centro de Investigación en Contaminación Ambiental, in which it was agreed to form an inter-institutional commission for the comprehensive intervention of the problem, with institutions such as the Ministerio de Agricultura y Ganadería, the Laboratory of the Centro de Investigación en Contaminación Ambiental, the Asociación Administradora del Acueducto de Veracruz, and the Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento, due to the fact that the district of Pital is the largest pineapple producer and there could be other contaminations from bromacil. On May 6, 2016, the results of the analyses from the Laboratory of the Centro de Investigación en Contaminación Ambiental (CICA) were received, with results non-compliant with the Reglamento para la Calidad del Agua Potable. It is shown that the results obtained by the Laboratory of the Centro de Investigación en Contaminación Ambiental for the bromacil parameter do not meet the Maximum Allowable Value limit (ug/L), which must be ND (not detectable), under the Reglamento para la Calidad del Agua Potable. Therefore, the administrative act issued ordering the maintenance of the suspension of the water supply service from the springs called F1, F2, F4, F5, F6 and F7 must be upheld. Proceed to immediately order the suspension of spring F3, upon evidencing the presence of the pesticide in the water. On May 9, 2016, technical report MS-RHN-ARSAZ-ERS-584-2016 was prepared, giving rise to sanitary order OS-072-2016, which was notified on May 10, 2016, ordering immediate compliance as a precautionary measure: a) Proceed to maintain the suspension of the water supply service from the springs called F1, F2, F4, F5, F6 and F7. Proceed to suspend the water supply service from spring F3. b) Ensure the water supply to the entire community of Veracruz by another means. c) Conduct sampling of the parameters corresponding to Level One (NI), Level Two (N2), Level Three (N3) of the water supply that will be provided to the community, in accordance with Decreto No. 39144-S, 38924-S Reglamento para la Calidad del Agua Potable. d) Apply the corresponding corrective actions. e) Resume system operation once water quality is assured, as determined by the Ministerio de Salud. On May 17, 2016, technical report UEN-GAR-2016-00750 was received regarding the emergency actions carried out by the Huetar Norte regional office of Acueductos y Alcantarillado, signed by Eng. Victor Rojas Carrillo and Licda. Vilma Castillo Jiménez, evidencing the work carried out on the connection of the pipes from the Pital aqueduct to the Veracruz aqueduct to supply the community of Veracruz, an action carried out temporarily. On May 10, 2016, the problem of the community of Veracruz was presented to the nearest ASADAS: ASADA Pital and ASADA de Venecia, to determine the consent of both parties to assume the water supply to the community. In that meeting, it was agreed to hold assemblies to consult the community. Finally, it was determined in both assemblies that they consent to provide the supply service to the community of Veracruz. On July 4, 2016, an extraordinary assembly of the associates or subscribers of the Veracruz supply system was held to present the alternatives for water supply. In that assembly, the Pital aqueduct granted an 8-day deadline for the community of Veracruz to decide which ASADA would assume the supply. On July 5, 2016, a meeting was held with the ASADA de Venecia, the Ministerio de Salud Área Rectora de Salud Aguas Zarcas and the Oficina Regional del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, in which the technical aspects they must assume for the interconnection for supply to the community of Veracruz were indicated. On July 7, 2016, a new extraordinary assembly of the associates or subscribers of the Veracruz supply system was held, where the community, by vote, chose for the supply to be assumed by the Acueducto de Venecia. On July 11, 2016, it was agreed with the Pital aqueduct to provide supply to the community of Veracruz three hours in the morning and three hours in the afternoon, while it is assumed by the Venecia aqueduct. On July 12, 2016, a meeting was held with the ASADA de Venecia and ASADA de Pital, the Área Rectora de Salud Aguas Zarcas, in order to reach an agreement with the ASADA de Pital to maintain the water supply to the community of Veracruz while the ASADA de Venecia makes improvements to the distribution network and completes the interconnection, which could take approximately three months. In that meeting, the ASADA de Pital stated that they currently have a water deficit for that community, so the priority is to provide water to their own subscribers, and they will provide the supply only until the debt for the payment of the water service incurred to date by the Acueducto de Veracruz is settled. In that meeting, it was proposed that Acueductos y Alcantarillados assume the debt (to be settled through the donation of materials to the Acueducto de Pital) so that the ASADA de Pital continues to supply water to the community of Veracruz while the ASADA de Venecia completes the interconnection. However, a written commitment was requested from the Presidencia Ejecutiva of Acueductos y Alcantarillados; otherwise, the definitive suspension of the water supply to the community of Veracruz would proceed. On July 14, 2016, sanitary order No. OS-102-2016 for immediate compliance was notified to the Presidencia Ejecutiva, the Dirección de Gestión de Sistemas Comunales, the Jefatura de la Oficina Regional Huetar Norte of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, as well as to the legal representative of the ASADA of Veracruz. It urgently orders the immediate intervention of Acueductos y Alcantarillados to guarantee the water supply in quantity, quality and continuity to all the populated areas of the community of Veracruz de Pital. On August 10, 2016, official communication DARSAZ-RHN-0857-2016 was issued addressed to the Director Regional Huetar Norte of the Ministerio de Salud, reporting on the actions taken to address the problem of contamination of the springs of the Acueducto de Veracruz de Pital and indicating the need to form a multidisciplinary team to address said problem. Therefore, it requests that the request be elevated to the Minister of Health to assess the possibility of forming a Commission to address the case, so that the pertinent economic, material and human resources are allocated. On August 16, 2016, technical report UEN-GAR-2016-01930 was issued by Eng. Víctor Rojas Carrillo of the Oficina Regional Huetar Norte of AyA, indicating the actions taken to supply the population of Veracruz de Pital in compliance with amparo action No. 16-009751-0007-CO against ASADA de Pital and AyA. Said report indicates that the interconnection of the ASADA de Pital with the ASADA de Veracruz was carried out on August 12, 2016, for the supply of the community of Veracruz. It is reported that as of August 16, 2016, the ASADA de Pital is delivering 13,774 m3, 11,639 m3 to the sector of Veracruz centro and 2,135 m3 to the sector of San Luis. Furthermore, as of August 16, 2016, it is reported that the communities of Veracruz centro, Trinchera, San Marcos, San Luis, Quebrada Grande and Calle al Palmar have continuous potable water service. In summary, coordination efforts have been carried out, led by the personnel of the Área Rectora de Salud de Aguas Zarcas, seeking alternatives to ensure the water supply to the entire community of Veracruz by another means. It is worth noting that currently, the communities of Veracruz centro, Trinchera, San Marcos, San Luis, Quebrada Grande and Calle al Palmar have continuous potable water service.

5.- Orlando Rojas Rojas, in his capacity as President of the Asociación Administradora del Acueducto Rural de Pital de San Carlos, responded that it is true what the petitioner pointed out, that the population of Veracruz de Pital did not have potable water, given that the aqueduct of that community was closed by the Ministerio de Salud because it was contaminated with bromacil from pineapple cultivation, which is harmful to human health. As a result of the closure of said aqueduct, the Asada de Veracruz, disrespecting the agreement reached by the General Assembly to become part of the Pital de San Carlos aqueduct, illegally, after having been efficiently receiving the potable water service supplied by my represented party, made a new, clearly illegal agreement and agreed to become part of the Venecia aqueduct. These two ASADAS, of Veracruz and Venecia, I repeat, disrespecting a General Assembly agreement, agreed to disconnect from the Acueducto de Pital, to henceforth become part of the Venecia de San Carlos aqueduct, which, effectively, began to provide them the service and supplied them the potable water service. With the drawback for the users of Veracruz that they began to fare poorly with the provision of the service, which was constantly interrupted, since it does not have the capacity to efficiently supply the potable water service to the community of Veracruz, which has just over five thousand users. Since the ASADA de Venecia lacked sufficient capacity and infrastructure for the provision of the potable water service, the immediate consequence was that it caused, as the petitioner indicates, the total water shortage for said community, which remained for many days without that service so essential for human life, causing chaos among the service users. As a consequence, his represented party was sued in amparo action No. 16-009751-0007-CO, to which other interested parties have joined. For which reason, and because they have the same objective and the same parties, I request that this present action be consolidated, so that it may be resolved as soon as possible and under a single file. He added that it is true that the ASADA of Veracruz, in an effort to solve the potable water crisis for its subscribers, reached an agreement at the General Assembly to become part of the Asada de Pital, which does have the economic means, infrastructure and capacity to provide them the potable water service. And indeed, it was providing them the potable water supply service for a period of three and a half months. We were disconnected by the Asociación Administradora de Venecia, which subsequently continued to provide said service. It is not true that the Instituto Nacional de Acueductos y Alcantarillados and the Ministerio de Salud have not intervened. Said institutions have intervened and pressured the Asociación Administradora del Acueducto Veracruz to comply with the agreement reached at the General Assembly and become part of the Acueducto de Pital. There is even a technical report from Acueductos y Alcantarillados indicating that the Acueducto de Pital had an advantage over that of Venecia, as the former has the water capacity and sufficient resources to provide the service immediately. A report that was ignored by the Asociación Administradora del Acueducto de Veracruz when it switched to the Acueducto de Venecia, which does not have the capacity to provide the potable water service to that community. The foregoing resulted, as the petitioner indicates and as has been made public in various journalistic and television media, in a total potable water shortage for the community of Veracruz de San Carlos. His represented party, through the intervention of the Instituto de Acueductos y Alcantarillados and at the plea of said officials, has proceeded to resume the potable water supply to the community of Veracruz, with the residents showing satisfaction with said decision and requesting that the General Assembly agreement to be absorbed by the Acueducto de Pital be respected. To demonstrate that the potable water supply service is being provided again by his represented party. The Asociación Administradora de Pital would be in the best disposition to continue providing the potable water service to the community of Veracruz, but it is required, as the petitioner points out, that the Asociación Administradora del Acueducto de Veracruz respects the General Assembly agreement in that regard. That would put an end to the problem of potable water supply to that aqueduct. The Asada de Pital is currently providing the service again on a provisional basis until the Chamber rules on what has been alleged, until the Chamber rules on the matter. The potable water supply service was resumed as of Friday, August 12 of this year.

6.- Yamileth Astorga Espeleta, in her capacity as Presidenta Ejecutiva of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, reported under oath that it is not known if there has been negligence on the part of the President of the Board of Directors of the ASADA de Pital de San Carlos. During the period in which the water shortage occurred, with the support of the community, a tanker truck and a second tanker truck provided by AyA were contracted, and potable water distribution was carried out; additionally, plastic tanks for water storage for community supply were placed at the community Ebais, which were filled by the tanker trucks. Furthermore, water distribution was carried out using pick-up type vehicles. Likewise, social and informative work was carried out by AyA officials, with the collaboration of officials from the respondent ASADAS. There is no record that any type of disease was generated in the community. Initially, to solve the water shortage problem, a meeting was held between the UEN Gestión Sistemas Comunales- Región Huetar Norte of AyA and those ASADAS for the interconnection of both aqueduct systems. Due to the proximity between these communities, the interconnection was easily carried out, and during the time they were interconnected they functioned adequately, with minor maintenance setbacks due to pipe breaks or service improvement works, tasks that any operating entity would perform, so the service was ensured twenty-four hours a day. On July 7, 2016, a meeting was held between AyA officials, representatives of the ASADAS of Venecia and Pital, and the Ministerio de Salud, agreeing to prepare the technical proposals for integration between both ASADAS, as well as the explanation of the social, administrative and legal implications to the communities. That same day, at around 6:30 p.m., an Extraordinary General Assembly of the ASADA de Pital was held, for the purpose of the ASADA's affiliates deciding which would be the entity that would provide the potable water supply service in the community. After being informed of the current supply implications and the timeframe for execution, vegetative growth projection, administrative actions between ASADAS, water distribution via tanker truck, cost of improvements to the interconnection, in the case of Venecia, the proposal was put to a vote for them to decide which entity would be the operator of the potable water service, agreeing that it would be the ASADA de Venecia.

This Assembly was attended by Council Members of the Municipality of San Carlos, the Regional Director of the Ministry of Health, and officials from the UEN- Gestión de Acueductos of the Huetar Norte Region of AyA. We do not have the necessary information to indicate the economic capacity of the ASADA of Venecia. Technically we can indicate that the interconnection pipeline from Venecia to Veracruz de Pital currently conveys approximately 5.69 l/s. According to the report submitted by official communication No. UEN-GAR- 2016-01930, signed by Ing. Víctor Rojas Carrillo, of the UEN Gestión de Acueductos Comunales - Región Huetar Norte of AyA, addressed to Licda. Cecilia Martínez Artavia- Subgerencia Gestión de Sistemas Comunales, dated August 16 of this year, it is shown that 90% of the population of Veracruz de Pital has potable water supply service. This demonstrates that what the petitioner stated in this fact is incorrect.

7.- By means of a brief filed on August 24, 2016, Rita María Herrera Durán, acting as judicial representative of José Humberto Herrera Quirós, President of the Administrative Association of the Venice Aqueduct, stated that the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers ordered her client to disconnect the pipeline supplying water to the community of Veracruz. The investment far exceeded 53,000,000 colones, money that according to that entity, they must consider lost.

8.- In the processing of the case, the legal requirements have been observed.

Drafted by Magistrate Hernandez Gutierrez; and,

CONSIDERING:

I.- PURPOSE OF THE APPEAL. The petitioners, residents of Veracruz de Pital de San Carlos, alleged that, due to contamination with bromacil, the ASADA of the area had to close the aqueduct in April 2016. Temporarily, the ASADA of Pital supplied water to the community of Veracruz. However, the ASADA of Veracruz ultimately decided to merge with that of Venice, which led to the representatives of the ASADA of Pital, upset with the decision, suspending the potable water supply, such that the community of Veracruz is without supply, a situation aggravated by the neglect of the National Institute of Aqueducts and Sewers and the Ministry of Health, who, aware of the supply problem affecting them, have not intervened to resolve it.

II.- PROVEN FACTS. The following facts are deemed duly proven and of importance for the decision in this matter: 1) On April 5, 2016, the supply sources of the aqueduct of the community of Veracruz de San Carlos were closed due to bromacil contamination (reports). 2) On April 5, 2016, the ASADA of Pital interconnected its aqueduct to that of Veracruz to provide water to the community (reports and response). 3) In a meeting held on July 4, 2016, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers presented the report of the Northern Regional Office of Rural Aqueducts, No. UEN-GAR-2016-1347, to the involved Administrative Associations (reports and the court records). 4) On July 7, 2016, representatives of the community of Veracruz decided to connect to the aqueduct of the ASADA of Venice, with the resulting consequences, including that water had to be distributed by tanker trucks (report). 5) For more than two months, the ASADA of Pital supplied the community of Veracruz without supply problems for Pital (report). 6) AyA has distributed potable water in Veracruz by means of tanker trucks and the placement of plastic tanks (report). 7) On August 12, 2016, the aqueduct of Veracruz was finally interconnected with that of Pital to supply the community (reports).

III.- FACTS NOT PROVEN. The following fact of relevance is deemed not proven: Only.- That the Administrative Association of the Rural Aqueduct of Pital de San Carlos unilaterally decided to suspend the water supply to the community of Veracruz.

IV.- SPECIFIC CASE. This Chamber, in judgment No. 2016012045 of nine-thirty on August twenty-six, two thousand sixteen, drafted by the reporting Magistrate, addressed a matter similar to the one under study, finding, insofar as relevant, the following:

"(…) The most important fact giving rise to this amparo was not proven in this case file. Indeed, the petitioners alleged that the ASADA of Pital unilaterally and arbitrarily decided to suspend the water service to the community of Veracruz. However, the ASADA of Pital argued that it was the ASADA of Veracruz itself that decided to disconnect from the aqueduct of Pital to connect to that of Venice. In the same vein, a resident of Veracruz appeared to join in support of the ASADA of Pital (the respondent here) and insisted that the problem stems from the decisions of the ASADA of Veracruz itself. Furthermore, the case file contains no request from the ASADA of Veracruz directed to the ASADA of Pital requesting the connection. There is no agreement between the two ASADAs regarding the possible connection, on what terms it should be carried out, for how long, and under what conditions. Certainly, in an emergency situation, it would not be valid for the ASADA of Pital or any other to simply refuse, on a whim, to provide water. The problem is that here, in this amparo, no such thing has been proven. On the contrary, on August 12, 2016, the aqueduct of Veracruz was finally interconnected with that of Pital, providing water to the community without any problem arising (...)" Since there is no reason to vary the criterion expressed in the partially transcribed judgment, considerations that are applicable to this specific case, the appropriate course is to dismiss the amparo, as is hereby ordered.

V.- REGARDING THE COSTS THAT THE ADMINISTRATIVE ASSOCIATION OF THE VENICE AQUEDUCT MAY HAVE INCURRED. This aspect of the proceeding is a matter of ordinary legality and not of constitutionality, which is why it must be raised and resolved through the appropriate channels and not through this specialized channel.

VI.- CONCLUSION. As a corollary of the foregoing, the dismissal of the appeal is required.

VII.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE. The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic, or new-technology-produced device, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not withdrawn within this period will be destroyed, in accordance with the provisions of the "Regulation on the Electronic Case File before the Judicial Branch" (Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial), approved by the Full Court in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI, and published in Judicial Bulletin number 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Superior Council of the Judicial Branch, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

THEREFORE:

The appeal is declared without merit.

Ernesto Jinesta L.

President Fernando Cruz C.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jose Paulino Hernández G.

Ricardo Madrigal J.

Digitally Signed Document -- Verification code -- *VYXAZF02H4Y61* CASE FILE No. 16-010444-0007-CO Telephones: 2295-3696/2295-3697/2295-3698/2295-3700. Fax: 2295-3712. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Supreme Court of Justice Building, San José, Catedral District, González Lahmann Neighborhood, streets 19 and 21, avenues 8 and 6 It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 23-02-2026 15:15:54.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL *160104440007CO* Res. Nº 2016014438 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas cinco minutos del siete de octubre de dos mil dieciseis .

Recurso de amparo promovido por MARIO ALBERTO SANCHO MORA, mayor, portador de la cédula de identidad No. 203800098, contra la ASOCIACIÓN ADMINISTRADORA DEL ACUEDUCTO DE VENECIA DE SAN CARLOS, la ASOCIACIÓN ADMINISTRADORA DEL ACUEDUCTO RURAL DE PITAL DE SAN CARLOS, el INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS y el MINISTERIO DE SALUD.

RESULTANDO:

1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 9:30 horas de 25 de julio de 2016, el recurrente interpuso recurso de amparo contra la Asociación Administradora del Acueducto de Venecia de San Carlos, la Asociación Administradora del Acueducto Rural de Pital de San Carlos, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y el Ministerio de Salud y manifestó que la población de Veracruz de Pital, no cuenta con el servicio de agua potable, desde hace más de treinta días, lo que afecta a más de quince mil habitantes que se ven expuestos a enfermedades. Explica que se estableció un acuerdo escrito entre las ASADAS de Veracruz de Pital de San Carlos y de Venecia, según el cual esta última proveería de agua a la primera, con la aprobación del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y del Ministerio de Salud. No obstante, reclama que el mencionado acuerdo provocó el total desabastecimiento de agua en Veracruz. Expone que la ASADA de Venecia no tiene la capacidad económica, ni técnica para proveer de agua a esa comunidad, por lo que ese acuerdo provocó la suspensión por más de un mes del servicio de agua potable y se proyecta que tardará más de un año para que pueda abastecerse a esa población. Reclama que la ASADA de Veracruz tiene la capacidad para solucionar el problema de manera inmediata, pero, por intereses personales de su Presidente, no permiten, ni autorizan que esa Asociación intervenga. Agrega que el Instituto Nacional de Acueductos y Alcantarillados y el Ministerio de Salud están conscientes del problema de desabastecimiento de agua en esa comunidad, pero, no han intervenido para resolverlo. Con base en lo anterior, estima lesionado el derecho fundamental al agua potable.

2.- Por resolución de las quince horas y treinta y cuatro minutos de doce de agosto de dos mil dieciséis, se le dio curso al amparo y requirió los informes correspondientes.

3.- Por memorial presentado el 18 de agosto de 2016, Mario Alberto Sancho Mora solicitó que se amplíe el amparado, en vista que las Asadas de Pital de San Carlos de Alajuela y de Veracruz de Pital de San Carlos, son diferentes. Es a esa última asociación que debe notificarse. Agregó que la Asada de Pital tiene la capacidad de suministrar agua potable a la comunidad de Veracruz, de forma inmediata.

4.- Informó, bajo juramento, Fernando Llorca Castro, en su condición de Ministro de Salud que el sistema de abastecimiento de agua del acueducto de Veracruz se compone de la captación de siete nacientes (caudal de 12 l/s) ubicadas en una misma zona de influencia, 2 tanques de almacenamiento, red de distribución y sistema de desinfección del agua. Cuenta con 864 abonados y 225 casas conectadas en forma adicional a dichos abonados, en total se contabilizan 1089 casas abastecidas que abarcan, aproximadamente, una población beneficiada de 4900 habitantes de la comunidad de Veracruz, La Chanchera, Quebrada Grande, San Luis y San Marcos. La Asociación Administradora del Acueducto Rural de Veracruz, cuenta con permiso sanitario de funcionamiento PF-RHNARSAZ-521-2014, para la actividad suministro de agua potable para consumo humano vigente hasta el 24 de junio de 2019. Cuentan con el convenio de delegación de Acueductos y Alcantarillados. Las nacientes del Acueducto Rural de Veracruz, cuentan con un radio de zona de protección de 200 metros; sin embargo, tiene la particularidad de estar rodeado de siembra de piña, por lo que se ha estado realizando monitoreo por parte del Ministerio de Salud. El análisis de 7 de diciembre de 2016, específico de bromacil y diuron, permite obtener como resultado No detectable (ND) (folios 293-301expediente AC-PT-004-TOMO 1). El Área Rectora de Salud Aguas Zarcas ha implementado la metodología de evaluación de riesgo sanitario conforme a las Guías de Inspección del Sistema Estandarizado de Regulación de la Salud en cada uno de los elementos del sistema de suministro de agua según se evidencia en informe técnico MS-RHN-ARSAZ-ERS-553-2015. El día 24 de febrero de 2016, se presentó al Área Rectora de Salud de Aguas Zarcas los resultados de los análisis específicos de residuos de plaguicidas realizados por el Centro de Investigación en Contaminación Ambiental de la Universidad de Costa Rica en el Acueducto Rural de Veracruz, Pital de San Carlos. Dichos análisis fueron muestreados el 17 de junio del 2015 y la fecha de emisión del reporte LAPA062-2015 de 21 de agosto del 2015 y corresponden exclusivamente a la muestra #1 descrita como "fuente #l" ASADA de Veracruz, se obtuvieron resultados no conformes. El día 24 de febrero del 2016 se realiza informe técnico MS-RHN-ARSAZ-ERS-266- 2016 se recomendó girar orden sanitaria, ordenando: a) Mantener la suspensión del servicio de abastecimiento de agua de la naciente denominada F1. b) Asegurar el suministro de agua en toda la comunidad, mediante las demás nacientes existentes en el acueducto. c) Realizar un muestreo de los parámetros correspondientes al Nivel primer (Nl), Nivel segundo (N2), Nivel tercero (N3) y al identificarse un riesgo inminente de contaminación del agua, proceder a realizar muestreo de plaguicidas específico de bromacil en todas las nacientes en el tanque de almacenamiento #1 y en red, de conformidad Decreto No. 38924-S Reglamento para la Calidad del Agua Potable. d) Entrar a operar la naciente denominada F1, una vez asegurada la calidad del agua, cuando el Ministerio de Salud así lo determine. Se gira orden sanitaria OS-035-2016 la cual fue notificada el día 26 de febrero con un plazo máximo del 02 de abril del 2016, para presentar los resultados de los análisis. De acatamiento inmediato se ordenó la suspensión del servicio de abastecimiento de agua de la naciente denominada F1. El 26 de febrero del 2016 se realiza informe técnico MS-RHN-ARSAZ-ERS-269-2016 en seguimiento a la orden sanitaria OS-035-2016, donde se evidencia la suspensión del servicio de abastecimiento de agua de la naciente denominada Fl .Para dicha fecha, el caudal existente hasta el momento habían abastecido las comunidades. El 3 de marzo de 2016, atendiendo a la orden sanitaria OS-035-2016, la Asociación Administradora del Acueducto Rural de Veracruz realizó el muestreo plaguicidas específicos de bromacil en todas las nacientes en el tanque de almacenamiento #1 y en red, donde se contrató al Laboratorio del Centro de Investigación en Contaminación Ambiental (CICA). El 9 de marzo de 2016, se realizó un re-muestreo como control cruzado coordinado por Dirección de Protección al Ambiente Humano del Ministerio de Salud. El día 05 de abril del 2016, la ASADA del Acueducto Rural de Veracruz, Pital en respuesta a la orden sanitaria OS-035-2016 envió copia de los resultados del muestreo de plaguicidas específico de bromacil realizado el 3 de marzo de 2016 en todas las nacientes en el tanque de almacenamiento #1 y en red, obteniendo resultados no conformes con el decreto No. 38924-S Reglamento para la Calidad del Agua Potable. El 5 de abril del 2016, la Dirección del Área Rectora de Salud de Aguas Zarcas convoco de forma urgente para atender la emergencia a reunión a representantes de la ASADA de Veracruz, de la Oficina Regional de Acueductos y Alcantarillados y del Ministerio de Salud, con el fin de abordar la problemática en forma conjunta. Se evidencia en expediente la minuta de la reunión donde se toman las siguientes medidas: Suspender la operación del Acueducto, nacientes contaminadas. Coordinar con la ASADA de Pital para definir las posibilidades de interconexión. Gestionar el abastecimiento de los tanques por medio de camiones cisterna, e instalar el sistema de desinfección. Realizar un nuevo muestreo de las nacientes (CICA). Coordinar apoyo para el abastecimiento con la ASADA Venecia. Monitoreo de la naciente 3 (la cual no está contaminada), directamente en la toma para definir si es posible seguir utilizándola. Se debe definir con qué recursos se cuenta (tratar de abastecer con las diferentes fuentes: Pozo la Trinchera, Naciente 3 e Interconexión con ASADA de Pital, posteriormente Venecia). Coordinación con la ASADA Venecia. El Dr. Sibaja contactó al Sr. Humberto Herrera para solicitar el apoyo para llenar los camiones cisterna. Coordinación con la Licda. Jenny Chacón, Enlace de la Comisión Regional de Emergencias, para solicitar el préstamo de los camiones. A ese efecto se contactó al Alcalde Municipal para realizar el trámite respectivo; sin embargo, la repuesta de la comisión de emergencias fue no poder dar apoyo para la situación, ya que, existe una ASADA responsable del abastecimiento. Se le solicitó a esa ASADA informar a la población sobre el uso racional del recurso hídrico y establecer horarios bien definidos. Se realizará una reunión con toda la comunidad para explicar la situación, con apoyo de las autoridades del Ministerio de Salud y AYA. El 6 de abril de 2016, la Dirección del Área Rectora de Salud de Aguas Zarcas y el equipo de regulación realizaron una visita a la ASADA de Pital, en coordinación con representantes de la ASADA de Pital y Acueductos y Alcantarillados, con el fin de solicitar apoyo para el suministro de agua potable a la comunidad de Veracruz. Asimismo, se visitaron opciones de abastecimiento por medios de un pozo ubicado en la comunidad de la Trinchera, propiedad de Hubert Paniagua, donde se realizó la visita para determinar el aforo disponible, además se realizó la toma de muestras por parte del Ing. Gustavo Brenes del Laboratorio Nacional de Aguas. Se enfatiza que para la utilización de este pozo deben realizarse los análisis correspondientes y confirmar si es apto para consumo humano. El 6 de abril de 2016, Nivel Central del Ministerio de Salud, envía copia de los resultados del muestreo de plaguicidas específico de bromacil realizado como control cruzado realizado el 9 de marzo de 2016 en todas las nacientes en el tanque de almacenamiento #1 y en red, cuyo reporte de análisis es CHEM-ID-0908-2016. Se evidencia que los resultados obtenidos por el Laboratorio CHEM LABS en la naciente 1 el parámetro bromacil no cumplen con el límite Valor máximo admisible (ug/L), el cual debe ser ND (no detectable) decreto No. 39144-S, 38924-S Reglamento para la Calidad del detectable. Como una medida precautoria este Ministerio atiende y actúa con base a los resultados obtenidos por el Laboratorio del Centro de Investigación en Contaminación Ambiental, con el fin proteger la salud humana de la población que es abastecida por dicho acueducto, por lo tanto se tomó la decisión de suspender el servicio de abastecimiento de la naciente denominada Fl, F2, F4, F5, F6 y F7, hasta tanto se realicen los muestreos correspondientes y las acciones correctivas correspondientes. El 7 de abril de 2016 se realiza informe técnico MS-RHN-ARSAZ-ERS-467-20l6 que dio origen a la orden sanitaria OS-063-2016 la cual fue notificada ese 7 de abril, que ordena acatamiento inmediato como medida precautoria: a) Proceder a mantener la suspensión del servicio de abastecimiento de agua de las nacientes denominada F1, F2, F4,F5,F6,F7. b) Asegurar el suministro de agua a toda la comunidad de Veracruz por otra vía; c) Realizar un muestreo de los parámetros correspondientes al Nivel primer (NI), Nivel segundo (N2), Nivel tercero (N3) y al identificarse un riesgo inminente de contaminación del agua, proceder a realizar muestreo de plaguicidas específico de bromacil en la naciente #3 dj conformidad con el Reglamento para la Calidad del Agua Potable. d) Aplicar las acciones correctivas correspondientes. e) Entrar a operar el sistema, una vez asegurada la calidad del agua, cuando el Ministerio de Salud así lo determine. El 7 de abril de 2016 se realiza el informe técnico MS-RHN-ARSAZ-ERS-473-2016 en seguimiento a la orden sanitaria OS-063-2016, que evidencia la suspensión del servicio de abastecimiento de agua de las nacientes denominadas F1, F2, F4, F5, F6 y F7, y los trabajos correspondientes en tuberías para conectar el agua del acueducto de Pital a la comunidad de Veracruz. El 8 de abril de 20l6, la Dirección del Área Rectora de Salud de Aguas Zarcas y el equipo de regulación realizan visita a la ASADA de Pital donde se evaluaron los trabajos realizados en la conexión de las tuberías del acueducto de Pital con la tubería del acueducto de Veracruz para abastecer esa comunidad, donde, actualmente, se asegura el suministro de agua a toda la comunidad de Veracruz por otra vía; sin embargo, en el momento en que la comunidad de Pital se afecte por algún motivo por desabastecimiento de agua, se cortará el suministro de agua hacía la comunidad de Veracruz. El 13 de abril de 20l6, se realiza una reunión en el Área Rectora de Salud de Aguas Zarcas con representantes de la ASADA de Veracruz, de la oficina de la Región de Acueductos y Alcantarillados, del Ministerio de Salud y del Laboratorio del Centro de Investigación en Contaminación Ambiental, en la que se acordó realizar una comisión interinstitucional para la intervención integral de la problemática, con instituciones como Ministerio de Agricultura y Ganadería, Laboratorio del Centro de Investigación en Contaminación Ambiental, Asociación Administradora del Acueducto de Veracruz, el Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento, lo anterior debido a que el distrito de Pital es el mayor productor de piña y podrían haber otras contaminaciones por bromacil. El 6 de mayo de 2016, se recibieron los resultados de los análisis de Laboratorio del Centro de Investigación en Contaminación Ambiental (CICA), cuyo resultado es no conforme con el Reglamento para la Calidad del Agua Potable. Se evidencia que los resultados obtenidos por el Laboratorio del Centro de Investigación en Contaminación Ambiental en el parámetro bromacil no cumplen con el límite Valor máximo admisible (ug/L), el cual debe ser ND (no detectable), Reglamento para la Calidad del Agua Potable. Por lo tanto, se debe mantener el acto administrativo girado donde se ordena mantener la suspensión del servicio de abastecimiento de agua de las nacientes denominada F1, F2, F4, F5, F6 y F7. Proceder a ordenar de inmediato la suspensión de la naciente F3, al evidenciarse la presencia del plaguicida en el agua. El 9 de mayo de 2016, se realiza informe técnico MS-RHN-ARSAZ-ERS-S84- 2016 que da origen a la orden sanitaria OS-072-2016 la cual fue notificada el 10 de mayo de 2016, que ordena de acatamiento inmediato como una medida precautoria a) Proceder a mantener la suspensión del servicio de abastecimiento de agua de las nacientes denominada F1, F2, F4, F5, F6 y F7. Proceder a realizar la suspensión del servicio de abastecimiento de agua de la naciente F3. b) Asegurar el suministro de agua a toda la comunidad de Veracruz por otra vía. c) Realizar un muestreo de los parámetros correspondientes al Nivel primer (NI), Nivel segundo (N2), Nivel tercero (N3) del suministro de agua que se les brindará a la comunidad de conformidad decreto N. 39144-S, 38924-S Reglamento para la Calidad del Agua Potable. d) Aplicar las acciones correctivas correspondientes. e) Entrar a operar el sistema, una vez asegurada la calidad del agua, cuando el Ministerio de Salud así lo determine. EI 17 de mayo de 2016 se recibe informe técnico UEN-GAR-2016-00750 sobre las acciones de emergencia realizadas por la oficina regional Huetar Norte de Acueductos y Alcantarillado, suscrito Ing. Victor Rojas Carrillo y Licda. Vilma Castillo Jiménez donde evidencian los trabajos realizados en la conexión de las tuberías del acueducto de Pital con la tubería del acueducto de Veracruz para abastecer la comunidad de Veracruz, acción realizada temporalmente. El 10 de mayo de 2016, se expuso la problemática de la comunidad de Veracruz a las ASADAS más cercanas. ASADA Pital y ASADA de Venecia con el fin de determinar la anuencia de ambas partes para asumir el abastecimiento de agua a la comunidad. En dicha reunión se acordó realizar asambleas para consultar a la comunidad. Finalmente, se determinó en ambas asambleas que se encuentran anuentes a brindar el servicio de abastecimiento a la comunidad de Veracruz. El 4 de julio de 2016, se realizo una asamblea extraordinaria de los asociados o abonados del sistema de abastecimiento de Veracruz con el fin de exponer las alternativas para el suministro de agua En dicha asamblea, el acueducto de Pital otorgo un plazo de 8 días para que la comunidad de Veracruz decida cual ASADA asume el abastecimiento. El 5 de julio de 2016, se realizó una reunión con la ASADA de Venecia, Ministerio de Salud Área Rectora de Salud Aguas Zarcas y la Oficina Regional del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, donde se indican los aspectos técnicos que deben asumir para la interconexión para el abastecimiento hacia la comunidad de Veracruz. El 7 de julio de 2016, se realiza una nueva asamblea extraordinaria de los asociados o abonados del sistema de abastecimiento de Veracruz, donde la comunidad por votación escogió que el abastecimiento fuera asumido por el Acueducto de Venecia. El 11 de julio de 2016, se acuerda con el acueducto de Pital brindar el abastecimiento la comunidad de Veracruz tres horas por la mañana y tres horas por la tarde, mientras es asumido por el acueducto de Venecia. El 12 de julio de 2016, se realiza reunión con la ASADA de Venecia y ASADA de Pital, el Área Rectora de Salud Aguas Zarcas con el fin de llegar a un acuerdo con la ASADA de Pital para que mantuviera el suministro de agua a la comunidad de Veracruz, mientras la ASADA de Venecia realiza las mejoras en la red de distribución y finaliza la interconexión, lo cual puede durar aproximadamente tres meses. En dicha reunión la ASADA de Pital expresa que actualmente presentan un déficit de agua para esa comunidad, por lo que la prioridad es brindar agua a sus propios abonados, además, brindarán el suministro hasta tanto se cancele la deuda sobre el pago del servicio de agua que adquirida hasta la fecha por el Acueducto de Veracruz. En dicha reunión se propone que Acueductos y Alcantarillados asuma la deuda (se cancele a través de la donación de materiales al Acueducto de Pital) para que la ASADA de Pita continúe suministrando agua a la comunidad de Veracruz mientras que la ASADA de Venecia realiza la interconexión. No obstante, se solicita un compromiso por escrito por parte de la Presidencia Ejecutiva de Acueductos y Alcantarillados, caso contrario se procederá con la suspensión del suministro de agua definitivo a la comunidad de Veracruz. El 14 de julio de 2016, se notifica la orden sanitaria N°OS-102-20i6 de acatamiento inmediato a la Presidencia Ejecutiva, la Dirección de Gestión de Sistemas Comunales, la Jefatura de la Oficina Regional Huetar Norte del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, así como al representante legal de la ASADA de Veracruz. Donde se ordena de forma urgente la intervención inmediata de Acueductos y Alcantarillados para que garantice el suministro de agua en cantidad, calidad y continuidad a todos los poblados de la comunidad de Veracruz de Pital. El 10 de agosto del 2016 se emitió el oficio DARSAZ-RHN-0857-2016 dirigido al Director Regional Huetar Norte del Ministerio de Salud, donde se informa sobre las acciones realizadas para la atención de la problemática de contaminación de las nacientes del Acueducto de Veracruz de Pital y se indica la necesidad de conformar un equipo multidisciplinario para la atención de dicha problemática. Por lo que se solicita se eleve la solicitud al Ministro de Salud para que valore la posibilidad de conformar una Comisión para la atención del caso, con el fin que se destinen los recursos económicos, materiales y humanos atinentes. El 16 de agosto del 201 6 se emite el informe técnico UEN-GAR-201 6-01930 por parte del Ing. Víctor Rojas Carrillo de la Oficina Regional Huetar Norte del AyA, donde se indica las acciones realizadas para abastecer a la población de Veracruz de Pital en acatamiento al recurso de amparo N°16-009751-0007-CO en contra de ASADA de Pital y del AyA. En dicho informe se indica que se realizó la interconexión de la ASADA de Pital con la ASADA de Veracruz el 12 de agosto de 2016 para el abastecimiento de la comunidad de Veracruz. Se informa que a la fecha del 16 de agosto del 2016 la ASADA de Pital se encuentra entregando 13774 m3, 11639 n13 al sector de Veracruz centro y 2135 ms al sector de San Luis. Además, a la fecha 16 de agosto del 2016 se informa que las comunidades de Veracruz centro, Trinchera, San Marcos, San Luis, Quebrada Grande calle al Palmar cuentan con servicio continuo de agua potable. En suma, se han realizado coordinaciones liderado el personal del Área Rectora de Salud de Aguas Zarcas, buscando alternativas para asegurar el suministro de agua a toda la comunidad de Veracruz por otra vía. Cabe destacar que actualmente, las comunidades de Veracruz centro, Trinchera, San Marcos, San Luis, Quebrada Grande y calle al Palmar cuentan con servicio continuo de agua potable.

5.- Contestó, Orlando Rojas Rojas, en su condición de Presidente de la Asociación Administradora del Acueducto Rural de Pital de San Carlos, que es cierto lo apuntado por el recurrente que la población de Veracruz de Pital no contaba con agua potable, en vista que el acueducto de esa comunidad que fue clausurado por el Ministerio de Salud por resultar contaminado con bromacil del cultivo de piña, el cual es perjudicial para la salud humana. A raíz de la clausura de dicho acueducto, la Asada de Veracruz irrespetando el acuerdo que tomó la Asamblea General en el sentido de pasar a formar parte del acueducto de Pital de San Carlos, en forma ilegal, luego de haber estado recibiendo en forma eficiente el servicio de agua potable suministrado por mi representada, tomo un nuevo acuerdo a todas luces ilegal y acordaron pasar a formar parte del acueducto de Venecia. Estas dos ASADAS, de Veracruz y Venecia, repito irrespetando un acuerdo de Asamblea General acordaron desconectarse del Acueducto de Pital; para y en lo sucesivo formar parte del acueducto de Venecia de San Carlos, el cual, efectivamente, comenzó a darles el servicio y les suministró el servicio de agua potable. Con el inconveniente para los usuarios de Veracruz, que comenzaron a quedar mal con la prestación del servicio, el cual fue interrumpido constantemente, ya que, no tiene la capacidad para poder suministrar con eficiencia el servicio de agua potable a la comunidad de Veracruz, que cuenta con poco más de cinco mil usuarios. Al no contar la ASADA de Venecia con la capacidad e infraestructura suficiente, para la prestación del servicio de agua potable, la consecuencia inmediata fue que ello provocó como lo indica el recurrente, el total desabastecimiento para dicha comunidad que permaneció por muchos días sin ese servicio tan elemental para la vida humana, provocando caos entre los usuarios del servicio. Consecuencia de ello su representada fue demandada en el recurso de amparo No. 16-009751-0007-CO, al cual se han adherido otros interesados. Razón por la cual y por tener el mismo objetivo y las mismas partes, solicito sea acumulado este presente, para que se resuelva a la mayor brevedad y bajo un mismo expediente. Agregó que es cierto que la ASADA de Veracruz, en un afán de solucionar la crisis del agua potable para sus abonados, en Asamblea General tomó el acuerdo de pasar a formar parte de la Asada de Pital, que si tiene los medios económicos, la infraestructura y la capacidad para proveerles del servicio de agua potable. Y de hecho les estuvo prestando el servicio de suministro de agua potable por espacio de tres meses y medio. Siendo que fuimos desconectados por la Asociación Administradora de Venecia, que en lo sucesivo siguió prestando dicho servicio. No es cierto que el Instituto Nacional de Acueductos y Alcantarillados y el Ministerio de Salud, no hayan intervenido. Dichas instituciones han intervenido y presionado para que la Asociación Administradora del Acueducto Veracruz cumpla con el acuerdo tomado en Asamblea General y pasen a formar parte del Acueducto de Pital. Incluso existe un informe técnico de Acueductos y Alcantarillados, donde se indicó que lleva ventaja el Acueducto de Pital sobre el de Venecia, por contar el primero con la capacidad hídrica y los recursos suficientes para prestar el servicio de inmediato. Informe que fue ignorado por la Asociación Administradora del Acueducto de Veracruz al pasarse al Acueducto de Venecia, que no tiene capacidad para prestar el servicio de agua potable a esa comunidad. Lo anterior trajo como consecuencia y así lo indica el recurrente v así se ha hecho público en diferentes medio periodísticos y televisivos de un total desabastecimiento de agua potable para la comunidad de Veracruz de San Carlos. Su representada por intervención del Instituto de Acueductos v Alcantarillados y ante la súplica de dichos funcionarios, ha procedido a reanudar el suministro de agua potable a la comunidad de Veracruz, siendo que los vecinos muestran complacencia con dicha decisión y piden que se respete la Asamblea General que tomó el acuerdo de ser absorbidos por el Acueducto de Pital. Para demostrar que se está prestando nuevamente el servicio de suministro de agua potable por parte de su representada. La Asociación Administradora de Pital, estaría en la mejor disposición de seguirles prestando a la comunidad de Veracruz, el servicio de agua potable, pero se requiere como lo hace ver el recurrente que la Asociación Administradora del Acueducto de Veracruz respete el acuerdo de Asamblea General en ese sentido. Con eso se pone fin a la problemática de suministro de agua potable a ese acueducto. La Asada de Pital está brindando nuevamente el servicio en la actualidad de manera provisional hasta tanto la Sala se pronuncie sobre lo alegado hasta tanto la Sala no se pronuncie al respecto. El servicio de suministro de agua potable se reanudó a partir del viernes 12 de agosto del presente año.

6.- Informó, bajo juramento, Yamileth Astorga Espeleta, en su condición de Presidenta Ejecutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, que nos consta si ha habido negligencia por parte del Presidente de la Junta Directiva de la ASADA de Pital de San Carlos. En el período en que se dio el faltante de agua, con el apoyo de la comunidad se llevo a cabo la contratación de un camión cisterna y de un segundo cisterna proporcionado por AyA, se procedió con el reparto de agua potable, además se realizó la colocación en el Ebais de la comunidad de tanques plásticos para almacenamiento de agua para abastecimiento comunal los cuales eran llenados por medio de los camiones cisterna. Además a través de vehículos tipo pick up se realizó reparto de agua. Asimismo, se procedió a realizar trabajo social e informativo por medio de funcionarios de AyA contando con la colaboración de funcionarios de las ASADAS recurridas. No consta que se haya generado algún tipo de enfermedad en la comunidad. Inicialmente para resolver el problema de faltante de agua, se realizó reunión entre la UEN Gestión Sistemas Comunales- Región Huetar Norte de AyA y esas ASADAS, para la interconexión de ambos sistemas de acueducto. Por la cercanía entre estas comunidades fácilmente se realizó la interconexión y por el tiempo que estuvieron interconectados funcionaron adecuadamente, con pequeños contratiempos de mantenimiento por rupturas de tuberías o trabajos de mejoras en el servicio, labores que realizaba cualquier ente operador por lo que se tenía asegurado el servicio las veinticuatro horas. El 7 de julio de 2016, se realiza reunión entre funcionarios de AyA, representantes de las ASADAS de Venecia y Pital y Ministerio de Salud, acordándose hacer las propuestas técnicas de integración entre ambas ASADAS, así como las explicación de las implicaciones sociales, administrativas y legales a las comunidades. Ese mismo día, a eso de las 6:30pm, se realizó una Asamblea General Extraordinaria de la ASADA de Pital, con el propósito de que los afiliados de la ASADA decidieran cuál será el ente que prestará el servicio de suministro de agua potable en la comunidad. Después de informarse de las implicaciones actuales de abastecimiento y el plazo para la ejecución, proyección de crecimiento vegetativo, acciones administrativas entre ASADAS, reparto de agua a través de camión cisterna, costo de mejoras en la interconexión, en el caso de Venecia, se somete a votación la propuesta en el sentido de que decidan cuál va a ser el ente operador del servicio de agua potable, acordándose que sería la ASADA de Venecia. A esta Asamblea asisten Regidores de la Municipalidad de San Carlos, el Director Regional del Ministerio de Salud y funcionarios de la UEN- Gestión de Acueductos de la Región Huetar Norte de AyA. No contamos con la información necesaria que nos indique cuál es la capacidad económica de la ASADA de Venecia. Técnicamente podemos indicar que la tubería de interconexión de Venecia a Veracruz de Pital conduce al día de hoy aproximadamente 5,69 l/s. De acuerdo con el informe rendido mediante oficio N° UEN-GAR- 2016-01930, suscrito por el Ing. Víctor Rojas Carrillo, de la UEN Gestión de Acueductos Comunales - Región Huetar Norte de AyA, dirigido a la Licda. Cecilia Martínez Artavia- Subgerencia Gestión de Sistemas Comunales, de 16 de agosto en curso, se demuestra que un 90% de la población de Veracruz de Pital cuenta con el servicio de suministro de agua potable. Con esto, queda demostrado que lo indicado por el recurrente en este hecho no es correcto.

7.- Mediante memorial presentado el 24 de agosto de 2016, Rita María Herrera Durán, en carácter de apoderada judicial de José Humberto Herrera Quirós, Presidente de la Asociación Administradora del Acueducto de Venecia que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, le ordenó a su representado desconectar la tubería para abastecer de agua a la comunidad de Veracruz. La inversión superó en mucho los 53.000.000 de colones, dinero que según ese ente, deben dar por perdido.

8.- En la substanciación del proceso se ha observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Hernandez Gutierrez; y,

CONSIDERANDO:

I.- OBJETO DEL RECURSO. Los recurrentes, vecinos de Veracruz de Pital de San Carlos, alegaron que, debido a contaminación con bromacil, la ASADA del lugar debió clausurar el acueducto en abril de 2016. De manera temporal, la ASADA de Pital suministró agua a la comunidad de Veracruz. Sin embargo, finalmente, la ASADA de Veracruz decidió fusionarse con la de Venecia, lo que generó que los representantes de la ASADA de Pital, molestos con la decisión, suspendieron el suministro de agua potable, de manera que la comunidad de Veracruz está desabastecida, lo que se agrava por la desatención del Instituto Nacional de Acueductos y Alcantarillados y el Ministerio de Salud, que conscientes del problema de desabastecimiento que les afecta, no han intervenido para resolverlo.

II.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos: 1) El 5 de abril de 2016, se clausuraron las fuentes de abastecimiento del acueducto de la comunidad de Veracruz de San Carlos, por contaminación con bromacil (informes). 2) El 5 de abril de 2016, la ASADA de Pital interconectó su acueducto al de Veracruz, para proveer de agua a la comunidad (informes y contestación) 3) En reunión celebrada el 4 de julio de 2016, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados presentó el informe de la Oficina Regional Norte de Acueductos Rurales, No. UEN-GAR-2016-1347 a las Asociaciones Administradoras involucradas (informes y los autos). 4) El 7 de julio de 2016, representantes de la comunidad de Veracruz decidieron conectarse al acueducto de la ASADA de Venecia, con las consecuencias del caso, entre ellas, que se debía repartir agua con camiones cisterna (informe). 5) Durante más de dos meses la ASADA de Pital abasteció a la comunidad de Veracruz sin problemas de abastecimiento para Pital (informe). 6) El AYA ha distribuido agua potable en Veracruz por medio de camiones cisterna y la colocación de tanques plásticos (informe). 7) El 12 de agosto de 2016, finalmente se interconectó el acueducto de Veracruz con el de Pital para abastecer a la comunidad (informes).

III.- HECHOS NO PROBADOS. Se estima no demostrado el siguiente hecho de relevancia: Único.- Que la Asociación Administradora del Acueducto Rural de Pital de San Carlos hubiera decidido unilateralmente suspender el suministro de agua a la comunidad de Veracruz.

IV.- CASO CONCRETO. Esta Sala en la sentencia No. 2016012045 de nueve horas treinta minutos del veintiséis de agosto de dos mil dieciséis, con redacción del Magistrado ponente, conoció un asunto similar al de estudio, estimando en lo que interesa, lo siguiente:

“(…) El hecho más importe que motiva este amparo no fue demostrado en este expediente. En efecto, los recurrentes alegaron que la ASADA de Pital decidió de manera unilateral y arbitraria suspender el servicio de agua a la comunidad de Veracruz. Sin embargo, la ASADA de Pital adujo que fue la misma ASADA de Veracruz la que decidió desconectarse del acueducto de Pital para conectarse al de Venecia. En igual sentido, un vecino de Veracruz se presentó a coadyuvar a favor de la ASADA de Pital (aquí recurrida) e insistió en que el problema obedece a las mismas decisiones de la ASADA de Veracruz. De otra parte, en el expediente no consta ninguna solicitud por parte de la ASADA de Veracruz dirigida a la ASADA de Pital en que solicite la conexión. No consta ningún acuerdo entre ambas ASADAS sobre la posible conexión, en qué términos se debe realizar, por cuánto tiempo y en qué condiciones. Ciertamente, ante una situación de emergencia, no sería válido, por parte de la ASADA de Pital o de cualquier otra simplemente negarse por capricho a proveer el agua. El problema es que aquí, en este amparo, no se ha demostrado tal cosa. Al contrario, el 12 de agosto de 2016, el acueducto de Veracruz se interconectó, finalmente, con el de Pital, proveyendo de agua a la comunidad sin que se presentara ningún problema (...)" Como no existe motivo para variar el criterio vertido en la sentencia parcialmente transcrita, consideraciones que resultan aplicables a este caso concreto, lo procedente, es desestimar el amparo, como en efecto se dispone.

V.- SOBRE LOS COSTOS EN QUE PUDO HABER INCURRIDO LA ASOCACIÓN ADMINISTRADORA DEL ACUEDUCTO DE VENECIA. Este extremo del proceso es de legalidad ordinaria y no de constitcionalidad, razón por la que debe ser planteado y resuelto en las vías correspondientes y no en esta vía especializada.

VI.- CONCLUSIÓN. Como corolario de lo expuesto, se impone desestimar el recurso.

VII.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE . Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara sin lugar el recurso.

Ernesto Jinesta L.

Fernando Cruz C.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jose Paulino Hernández G.

Ricardo Madrigal J.

Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- *VYXAZF02H4Y61*