Hygiene and Sanitation at the Puntarenas Municipal MarketHigiene y salubridad en el Mercado Municipal de Puntarenas

CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine twenty hours on the sixteenth of January two thousand fifteen.

Amparo action processed under file number 14-009439-0007-CO, filed by ALEXANDER DÍAZ SOLANO, identity card 0602960309, ALFREDO CONTRERAS ZÚÑIGA, identity card 0602030790, ÁLVARO PEÑA CHAVES, identity card 0601450038, ÁNGEL ARTURO MENDOZA RAMÍREZ, identity card 0600900224, DARLING QUESADA SILVA, residence card 155811646534, FABIO ANTONIO VARGAS CALDERÓN, identity card 0600610438, FÉLIZ ANTONIO VARGAS CALDERÓN, identity card 0601260903, HEYNER RICARDO AGUILAR MENDOZA, identity card 0602630030, JIMMY SEGURA SÁNCHEZ, identity card 0602130179, JORGE ELISEO GUADAMUZ SEAS, identity card 0601250380, JOSÉ ANTONIO TINOCO VELÁSQUEZ, identity card 0601360092, LAURA PORRAS MEDINA, identity card 0604090305, MANUEL CALDERÓN ZÚÑIGA, identity card 0601031089, MIGUEL ÁNGEL CALDERÓN ZÚÑIGA, identity card 0601470644, VÍCTOR EDUARDO CONTRERAS ZÚÑIGA, identity card 0601620681, WÁLTER MENDOZA RAMÍREZ, identity card 0601430081 against THE MINISTRY OF HEALTH, THE MUNICIPALITY OF PUNTARENAS AND THE NATIONAL SERVICE FOR ANIMAL HEALTH.

Whereas:

1. 1By a brief received in the Secretariat of the Chamber at thirteen hours thirteen minutes on the twelfth of June two thousand fourteen, the petitioners file an amparo action against the Municipality of Puntarenas, the Ministry of Health and the National Service for Animal Health, and state that they are seafood vendors at the dock of the Municipal Market of the Central canton of Puntarenas, in which there are about twenty fishmongers (pescaderías) and fifteen food stands (fondas de comida). They argue that in that place the minimum rules of hygiene and health are not respected, that hundreds of rodents and litters of cats inhabit it and wander among the businesses, and that they live in the fecal water sewers located under the market. Added to this are the bad odors emitted by the waters into which the waste from the fishmongers and butcher shops (carnicerías) is thrown. They argue that with such a level of contamination, the respondent authorities should have taken action to avoid the situation, in order to prevent impacts on the health of customers and people who visit the place. They consider that the accused acts violate their fundamental rights. They request that the action be granted and that the respondent authorities be ordered to do what is necessary to solve the problem definitively.
2. 2Carlos Manuel Venegas Porras, in his capacity as Director of the Central Pacific Region of the Ministry of Health, and Erica Jiménez Valverde, in her capacity as Director of the Puntarenas-Chacarita Health Governing Area (Área Rectora de Salud) of the Central Pacific Region of the Ministry of Health, report under oath that the authorities of the Puntarenas-Chacarita Health Governing Area, since the year two thousand twelve, have carried out administrative tasks aimed at solving the health problems that exist in the Municipal Market. He adds that, as a result of the inspections carried out on the property, on the sixth of February of the current year the Mayor of the Municipality of Puntarenas was notified of health order (orden sanitaria) No. 059-Reg-2012, ordering him to present an improvement plan to implement in order to solve the health and structural problems that the Market presents.Likewise, all the tenants of the sections of the Municipal Market were notified, as interested parties, so that they would be aware of the procedure initiated. He states that on the eighteenth of January two thousand thirteen, through official communication PC-ARS-PC-0050-2013, the Puntarenas-Chacarita Health Governing Area convened the institutions that had responsibility on the matter by reason of their competencies. He indicates that Mauricio Gutiérrez Villafuerte, Director of Development and Urban Control of the Municipality of Puntarenas, reported through official communication DCU-308-2012 that the Cultural Heritage Conservation Center had approved the amount of fifty million colones to be invested in the Municipal Market, and likewise the Environmental Viability (Viabilidad Ambiental) procedures before SETENA were being carried out in order to execute the project. He adds that, in response to complaints filed, they proceeded to intervene in the situation that arises from alleged illegal sales located outside the Municipal Market.In view of the visits carried out, it is evident from technical report No. PC-ARS-PC-IT-0148-2013 of April 18, 2013, that the sanitary services area has been remodeled, also building a sanitary service that conforms to the guidelines of Law 7600. In addition, changes were made to gutters (canoas), placement of downspouts (bajantes) and construction of manholes (cajas de registro), with the construction of an electrical system, the repair of walls that are cracked and of trusses (cerchas) that are in poor condition remaining pending. He indicates that, by means of Ocular Inspection Record No. 600-Reg-2013 of September 13, 2013, it was recorded that the structural problems of the Municipal Market still persist, and that the water resulting from washing the fishmongers does not have a treatment system. Similarly, by means of Ocular Inspection Record No. 531-Reg-2014 of June 24, 2014, it was recorded that the problem of cracked walls and floors persists.During said inspection, no rodents were observed inside or outside the market, but the presence of three cats was detected wandering in some corners and hallways of the market, which according to the administrator were brought there to control possible rodent plagues. It was also observed that the water from washing the floors of the fishmongers is swept towards the curb and the drain. The foregoing has led to the need to reactivate the actions of the entities involved in the identified problems of the Municipal Market, for the purpose of advancing on some specific aspects, which do not generate a high or imminent risk to health, but which must be addressed so that those who attend that commercial center can enjoy better conditions. They state that in the various assessments carried out in the last two years, some structural failures were noted and possibly some physical-sanitary deficiencies to improve could be detected; however, what is claimed in the action is far from reality, since it has not been possible to observe that the minimum rules of hygiene and health are not respected.On the contrary, it is indicated that everything functions at optimal levels of hygiene and health in an aging property, which presents plastered floors in sectors, with small fissures and pop-outs (reventaduras) (not cracks), a condition that is also present on some walls. They point out that it is accredited that it was not technically evidenced that the conditions under which the Municipal Market of Puntarenas operates are those denounced by the petitioners. They request that this action be declared without merit in all its terms.
3. 3Rafael Ángel Rodríguez Castro, in his capacity as Municipal Mayor of the Central Canton of Puntarenas, reports under oath that the petitioners are indeed seafood vendors around the Municipal Market; however, the petitioners do not hold any type of municipal permit to carry out said activity. He indicates that according to vote 2014-006562 of 9:30 a.m. on May 16, 2014, the Constitutional Chamber ordered that the health problem caused by the irregular sale of seafood products in the north sector of the Municipal Market of Puntarenas be solved definitively. As a result of said problem, he indicates that joint operations have been carried out with the Ministry of Health and the National Service for Animal Health, in order to eliminate the street vending (ventas ambulantes) located outside the Municipal Market, whereby the petitioners have been notified that they must remove their street vending from the public thoroughfare, due to not having a municipal license or the health conditions, an order to which they have been non-compliant.He states that it is not true that the Municipal Market does not meet the minimum conditions of hygiene and health; on the contrary, as of Decree No. 36593-C, the Municipal Market of Puntarenas was declared a Historic-Architectural Heritage site of Costa Rica, so despite the prohibition of partial or total demolitions or remodels, work began to improve the conditions of said property. He adds that the draft regulation for the use of the commercialization of products of animal and aquaculture origin in the Municipal Market and its surroundings was also prepared; however, it has not been approved by the Municipal Council. He alleges that it is not true that there are hundreds of rodents inhabiting the property, nor litters of cats that walk around the businesses. Neither do bad odors exist that are emitted by the waters into which the waste from the fishmongers and butcher shops is thrown, since such a level of contamination does not exist.He says that although some improvements are needed, such as painting the walls, improving some floors, it must be noted that the small restaurants (sodas) have ceramic floors, and the Municipality is scheduling actions to continue with the work of improving the market. In relation to the waste from the fishmongers and butcher shops, there is a small company that is responsible for collecting every day the waste produced in those places, since they produce animal feed with it, therefore a treatment for this waste does exist and no contamination is produced because of this. He considers that the constitutional rights of the protected parties have not been violated, since they have adhered to the principle of legality that governs the Public Administration. He requests that the amparo action be declared without merit in all its terms.
4. 4Bernardo Jaén Hernández, in his capacity as General Director of the National Service for Animal Health, reports under oath that based on the report issued by Dr. Minor Cordero Chavarría, Central Pacific Regional Director of that National Service, official communication SENASA-DRPC-117-2014 of July 14, the establishments located in the Municipal Market of Puntarenas, such as fishmongers and butcher shops, are being monitored and inspected periodically by the inspection service of the Central Pacific Regional Directorate, and during said interventions, the presence of plagues as indicated by the petitioners has not been observed. He points out that there are visit sheets (hojas de visita) that have been generated, which contain health orders, follow-ups to the same in which it is indicated that compliance was given to previous orders issued by that authority, such as visit sheet No. 7880 and No. 7897. He adds that they will continue monitoring and carrying out necessary coordination actions with other institutions, in the interest of protecting people's health.
5. 5In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.

Drafted by Magistrate Salazar Alvarado; and,

Considering:

I.Proven facts. Of importance for the decision of this matter, the following facts are deemed duly demonstrated, either because they have been accredited or because the respondent party has omitted to refer to them, according to what is provided in the initial order:

• a)By means of Decree No. 36593-C, issued on the first of June two thousand eleven, the Municipal Market of Puntarenas is declared a Historic-Architectural Heritage site of Costa Rica, for which a budget of fifty million colones was approved for its repair and maintenance (according to report rendered and evidence provided).
• b)As a result of the inspections carried out on the property, the Puntarenas-Chacarita Health Governing Area of the Central Pacific Region of the Ministry of Health notified on the sixth of February two thousand fourteen the Municipal Mayor of the Municipality of Puntarenas of health order No. 059-Reg-2012, ordering the presentation of an improvement plan to implement in order to solve the health and structural problems that the Market presents (according to report rendered and evidence provided).
• c)By means of visit sheets No. 38067, 34840, 34839, 34838, 7880 7897, issued by the Central Pacific Regional Directorate of the National Service for Animal Health, the absence of plagues and the acceptable state of the establishments are verified, as well as compliance with the orders generated by that authority (report under oath and evidence provided).
• d)In the various assessments carried out in the last two years, it has not been observed that the minimum rules of hygiene and health in the Municipal Market are disrespected and, on the contrary, it is indicated that everything functions at optimal levels of hygiene and health in an aging property (report under oath).
• e)In the inspections carried out, the presence of rodents, nor litters of cats, was observed (report under oath).
• f)There is a company that is responsible for collecting every day the waste produced in the fishmongers and butcher shops of the Municipal Market, since they make animal feed with it.

II. Unproven facts. The following relevant facts for this resolution are not deemed demonstrated

a. That in the Municipal Market of Puntarenas, there exist bad odors emitted by the waters into which the waste from the fishmongers and butcher shops is thrown.

b. That in the Municipal Market of Puntarenas there exists poor management of waste, which causes contamination.

III.On the merits. The petitioners claim that they are seafood vendors, located at the dock near the Municipal Market of Puntarenas, where the minimum rules of hygiene and health are not respected, that hundreds of rodents and litters of cats inhabit it and wander among the businesses. Added to this are the bad odors emitted by the waters into which the waste from the fishmongers and butcher shops is thrown, therefore they consider that the authorities should have taken measures on the problem, but they have not done so, whereby they consider their fundamental rights violated. In the case under study, from the records and the reports rendered under oath by the respondent authorities, what is alleged by the petitioners cannot be accredited, therefore the action must be dismissed. Indeed, from the file it is extracted that the respondent authorities since the year two thousand twelve have been following up on the conditions of the Municipal Market of Puntarenas, which was declared a Historic-Architectural Heritage site of Costa Rica, for which a budget of fifty million colones was approved for its repair and maintenance.

It is recorded in the file that multiple inspections have been carried out by health officials and the National Service for Animal Health and compliance with the issued orders has been verified. In this way, it is accredited in the file that by means of visit sheets No. 38067, 34840, 34839, 34838, 7880 7897, issued by the Central Pacific Regional Directorate of the National Service for Animal Health, the absence of plagues and the acceptable state of the establishments are verified, as well as compliance with the orders generated by that authority. It is also accredited that in the various assessments carried out in the last two years by the authorities of the Health Area, it has not been observed that the minimum rules of hygiene and health in the Municipal Market are disrespected and, on the contrary, said authorities indicated that everything functions at optimal levels of hygiene and health in an aging property.

In said inspections carried out, the presence of rodents, nor litters of cats, was observed. Furthermore, there is a company that is responsible for collecting every day the waste produced in the fishmongers and butcher shops of the Municipal Market, since they make animal feed with it, therefore it is discredited that they are poorly managed. The respondent authorities stated that, as a continuation of the follow-up given to the Municipal Market, actions have been taken to advance on some specific aspects, such as the water generated from cleaning the premises, which does not generate an imminent risk to health, but which must be addressed so that those who attend that commercial center can enjoy better conditions. Based on the foregoing, the Chamber considers that the petitioners are not right in their allegation, as according to the case records, the Municipality of Puntarenas has been attentive to the improvement of the Municipal Market and an amount was allocated in the extraordinary budget for its remodeling.

For its part, the Puntarenas Health Governing Area has carried out inspection visits and has not found anomalies in the hygiene and health of the Municipal Market, which operates in optimal conditions of hygiene and health, a situation that was reiterated by the authorities of SENASA. Thus, the Chamber does not consider that the fundamental rights claimed have been violated, as it does not consider the existence of any violation of the right to the environment to their detriment, therefore the action must be declared without merit, as is ordered.

IV. NOTE OF MAGISTRATES JINESTA LOBO AND SALAZAR ALVARADO, drafted by the former

We, the undersigned Magistrates, clarify that although environmental matters, when there is administrative intervention of any kind, are referred to the contentious-administrative jurisdiction, the truth is that in the case of complaints about contamination from bad odors and hygiene problems, we will not do so, because other rights of the people affected by the polluting source are at stake, such as health and enjoying a decent level of quality of life, especially if, as in the case at bar, it is a municipal market, in which users can be affected by the indicated circumstances.

Therefore:

The action is declared without merit. Magistrates Jinesta Lobo and Salazar Alvarado add a note.

*140094390007CO* SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del dieciseis de enero de dos mil quince.

Recurso de amparo que se tramita bajo el expediente 14-009439-0007-CO, interpuesto por ALEXANDER DÍAZ SOLANO, cédula de identidad 0602960309, ALFREDO CONTRERAS ZÚÑIGA, cédula de identidad 0602030790, ÁLVARO PEÑA CHAVES, cédula de identidad 0601450038, ÁNGEL ARTURO MENDOZA RAMÍREZ, cédula de identidad 0600900224, DARLING QUESADA SILVA, cédula de residencia 155811646534, FABIO ANTONIO VARGAS CALDERÓN, cédula de identidad 0600610438, FÉLIZ ANTONIO VARGAS CALDERÓN, cédula de identidad 0601260903, HEYNER RICARDO AGUILAR MENDOZA, cédula de identidad 0602630030, JIMMY SEGURA SÁNCHEZ, cédula de identidad 0602130179, JORGE ELISEO GUADAMUZ SEAS, cédula de identidad 0601250380, JOSÉ ANTONIO TINOCO VELÁSQUEZ, cédula de identidad 0601360092, LAURA PORRAS MEDINA, cédula de identidad 0604090305, MANUEL CALDERÓN ZÚÑIGA, cédula de identidad 0601031089, MIGUEL ÁNGEL CALDERÓN ZÚÑIGA, cédula de identidad 0601470644, VÍCTOR EDUARDO CONTRERAS ZÚÑIGA, cédula de identidad 0601620681, WÁLTER MENDOZA RAMÍREZ, cédula de identidad 0601430081 contra EL MINISTERIO DE SALUD, LA MUNICIPALIDAD DE PUNTARENAS Y EL SERVICIO NACIONAL DE LA SALUD ANIMAL.

Resultando:

1. 1Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las trece horas trece minutos del doce de junio del dos mil catorce, la parte recurrente interpone recurso de amparo contra la Municipalidad de Puntarenas, el Ministerio de Salud y el Servicio Nacional de la Salud Animal, y manifiesta que son vendedores de mariscos del muelle del Mercado Municipal del cantón Central de Puntarenas, en el cual existen alrededor de veinte pescaderías y quince fondas de comida. Sostienen que en ese lugar no se respetan las reglas mínimas de higiene y salubridad, habitan centenares de roedores y crías de gatos que se pasean entre los negocios y viven en las cloacas de aguas fecales ubicadas debajo del mercado. A ello se suman los malos olores que expiden las aguas a las que se arrojan los desechos de las pescaderías y carnicerías. Sostiene que al existir tal nivel de contaminación, las autoridades recurridas deberían haber tomado acciones para evitar la situación, a fin de evitar afectaciones a la salud de los clientes y las personas que visitan el lugar. Estiman que los hechos acusados violentan sus derechos fundamentales. Solicitan que se declare con lugar el recurso y se ordene a las autoridades recurridas hacer lo necesario para solventar el problema de manera definitiva.
2. 2Informa bajo juramento Carlos Manuel Venegas Porras, en su condición de Director de la Región Pacífico Central del Ministerio de Salud, y Erica Jiménez Valverde, en su condición de Directora del Área Rectora de Salud de Puntarenas-Chacarita de la Región Pacífico Central del Ministerio de Salud, que las autoridades del Área Rectora de Salud de Puntarenas-Chacarita, desde el año dos mil doce, han realizado labores administrativas tendentes a dar solución a la problemática sanitaria que se presenta en el Mercado Municipal. Agrega que, producto de las inspecciones realizadas al inmueble, se notificó el día seis de febrero del año en curso al Alcalde de la Municipalidad de Puntarenas la orden sanitaria Nº059-Reg-2012, ordenando presentar un plan de mejoras a implementar con el fin de dar solución a la problemática sanitaria y estructural que presenta el Mercado. Igualmente se notificó a todos los inquilinos de los tramos del Mercado Municipal, como parte interesada, para que tuvieran conocimiento del procedimiento iniciado.Manifiesta que el día dieciocho de enero del año dos mil trece, mediante el oficio PC-ARS-PC-0050-2013, el Área Rectora de Salud de Puntarenas-Chacarita convocó a las instituciones que tuviesen responsabilidad en el tema en razón de sus competencias. Indica que Mauricio Gutiérrez Villafuerte, Director de Desarrollo y Control Urbano de la Municipalidad de Puntarenas, informó mediante el oficio DCU-308-2012 que el Centro de Conservación del Patrimonio Cultural aprobó el monto de cincuenta millones de colones a invertir en el Mercado Municipal, e igualmente se estaban realizando los trámites de Viabilidad Ambiental ante la SETENA para poder ejecutar el proyecto. Añade que, en atención a denuncias planteadas, se procedió a intervenir la situación que se presenta por supuestas ventas ilegales ubicadas en las afueras del Mercado Municipal. En vista de las visitas realizadas, se desprende del informe técnico Nº PC-ARS-PC-IT-0148-2013 del 18 de abril del 2013, que el área de servicios sanitarios ha sido remodelada, construyendo además un servicio sanitario que se ajuste a los lineamientos de la Ley 7600.Además se realizaron cambios de canoas, ubicación de bajantes y construcción de cajas de registro, quedando pendiente la construcción de un sistema eléctrico, la reparación de las paredes que se encuentran agrietadas y de cerchas que se encuentran en mal estado. Indica que, mediante el Acta de Inspección Ocular Nº 600-Reg-2013 del 13 de setiembre de 2013, se hace constar que la problemática estructural del Mercado Municipal aún persiste, y que las aguas producto del lavado de las pescaderías no cuentan con un sistema de tratamiento. De igual manera, por medio del Acta de Inspección Ocular Nº 531-Reg-2014 del 24 de junio de 2014, se hizo constar que el problema de las paredes y pisos agrietados persiste. En dicha inspección, no se observaron roedores ni adentro ni afuera del mercado, pero si se detectó la presencia de tres gatos que deambulan en algunas esquinas y pasillos del mercado, que según informó el administrador fueron llevados allí para controlar posibles plagas de roedores.Se observó igualmente que las aguas provenientes del lavado de pisos de las pescaderías son barridas hacia el cordón y el caño. Lo anterior ha conllevado la necesidad de reactivar el accionar de los entes involucrados en la problemática señalada del Mercado Municipal, a efectos de avanzar en algunos aspectos puntuales, que no generan un alto o inminente riesgo a la salud, pero que deben ser abordadas a efectos de que quienes asisten a ese centro de comercio disfruten de mejores condiciones. Manifiestan que en las diferentes valoraciones efectuadas en los últimos dos años, se denotaron algunas fallas estructurales y posiblemente se pueda detectar algunas deficiencias de tipo físico sanitario a mejorar, sin embargo, lo reclamado en el recurso dista mucho de la realidad, pues no se ha podido observar que no se respeten las reglas mínimas de higiene y salubridad. Por el contrario, se indica que todo funciona a niveles óptimos de higiene y salubridad en un inmueble de vieja data, que presenta en sectores pisos repellados, con pequeñas fisuras y reventaduras (no grietas), condición que se presenta también en algunas paredes.Señalan que se tiene acreditado que no se evidenció técnicamente que las condiciones en que opera el Mercado Municipal de Puntarenas, sean las denunciadas por los recurrentes. Solicitan se declare sin lugar el presente recurso en todos sus extremos.
3. 3Informa bajo juramento Rafael Ángel Rodríguez Castro, en su condición de Alcalde Municipal del Cantón Central de Puntarenas, que efectivamente los recurrentes son vendedores de mariscos en los alrededores del Mercado Municipal, no obstante, los recurrentes no ostentan ningún tipo de permiso municipal para realizar dicha actividad. Indica que conforme el voto 2014-006562 de 9:30 horas del 16 de mayo de 2014, la Sala Constitucional ordenó que se solucione de forma definitiva el problema sanitario que se produce con la venta irregular de productos de mar en el sector norte del Mercado Municipal de Puntarenas. A raíz de dicha problemática, indica que se han realizado operativos junto al Ministerio de Salud y el Servicio Nacional de Salud Animal, con el fin de eliminar las ventas ambulantes que se ubican en las afueras del Mercado Municipal, por lo que se le ha notificado a los recurrentes que deben retirar de la vía pública sus ventas ambulantes, por no contar con licencia municipal ni las condiciones sanitarias, orden a la cual han hecho caso omiso.Manifiesta que no es cierto que el Mercado Municipal no reúna las condiciones mínimas de higiene y salubridad, por el contrario, a partir del Decreto Nº 36593-C, el Mercado Municipal de Puntarenas fue declarado Patrimonio Histórico-Arquitectónico de Costa Rica, por lo que a pesar de prohibirse demoliciones o remodelaciones parciales y totales, se iniciaron labores para mejorar las condiciones de dicho inmueble. Agrega que además se confeccionó el borrador del reglamento de uso de la comercialización de productos de origen animal y acuícola en el Mercado Municipal y sus alrededores, sin embargo, el mismo no ha sido aprobado por el Concejo Municipal. Alega que no es cierto que existan centenares de roedores habitando el inmueble ni crías de gatos que se pasean por los negocios. Tampoco existen malos olores que expidan las aguas a las que se tiran los desechos de las pescaderías y carnicerías, ya que no existe tal nivel de contaminación.Dice que si bien hacen falta algunas mejoras, como pintura de las paredes, mejorar algunos pisos, debe indicarse que las sodas tienen pisos de cerámica, y la Municipalidad está programando acciones para continuar con la labor de mejoramiento del mercado. En relación con los desechos de las pescaderías y carnicerías, existe una pequeña empresa que se encarga de recoger todos los días los desechos que se producen en esos lugares, ya que con ellos producen alimentos para animales, por lo que sí existe un tratamiento para estos desechos y no se produce contaminación a causa de esto. Considera que no se han lesionado los derechos constitucionales de los amparados, ya que se han apegado al principio de legalidad que rige a la Administración Pública. Solicita se declare sin lugar el recurso de amparo en todos sus extremos.
4. 4Informa bajo juramento Bernardo Jaén Hernández, en su condición de Director General del Servicio Nacional de Salud Animal, que con base en el informe rendido por el Dr. Minor Cordero Chavarría, Director Regional Pacífico Central de ese Servicio Nacional, oficio SENASA-DRPC-117-2014 del 14 de julio, los establecimientos que se encuentran en el Mercado Municipal de Puntarenas, como pescaderías y carnicerías, están siendo monitoreadas e inspeccionadas periódicamente por el servicio de inspección de la Dirección Regional Pacífico Central, y en dichas intervenciones no se ha observado la presencia de plagas como indican los recurrentes. Señala que se hay hojas de visitas que se han hecho, que contienen órdenes sanitarias, seguimiento a las mismas en donde se indica que se dio cumplimiento a ordenamientos antes generados por esa autoridad, así hojas de visita No. 7880 y No. 7897. Agrega que se continuará monitoreando y realizando las acciones de coordinación necesarias con otras instituciones, en aras de proteger la salud de las personas.
5. 5En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Salazar Alvarado; y,

Considerando:

I.Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos, según lo prevenido en el auto inicial:

• a)Mediante Decreto Nº36593-C, emitido el primero de junio del dos mil once, el Mercado Municipal de Puntarenas se declara Patrimonio Histórico-Arquitectónico de Costa Rica, para el cual se aprobó un presupuesto de cincuenta millones de colones para su reparación y mantenimiento (según informe rendido y prueba aportada).
• b)Producto de las inspecciones realizadas al inmueble, el Área Rectora de Salud de Puntarenas-Chacarita de la Región Pacífico Central del Ministerio de Salud, notificó el día seis de febrero del dos mil catorce al Alcalde Municipal de la Municipalidad de Puntarenas la orden sanitaria Nº 059-Reg-2012, ordenando presentar un plan de mejoras a implementar con el fin de dar solución a la problemática sanitaria y estructural que presenta el Mercado (según informe rendido y prueba aportada).
• c)Mediante las hojas de visita Nº 38067, 34840, 34839, 34838, 7880 7897, emitidos por la Dirección Regional Pacífico Central del Servicio Nacional de Salud Animal, se constata la ausencia de plagas y el estado aceptable de los establecimientos así como el cumplimiento a ordenamientos generados por esa autoridad (informe bajo juramento y prueba aportada).
• d)En las diferentes valoraciones efectuadas en los últimos dos años, no se ha observado que se irrespeten las reglas mínimas de higiene y salubridad en el Mercado Municipal y, por el contrario, se indica que todo funciona a niveles óptimos de higiene y salubridad en un inmueble de vieja data (informe bajo juramento).
• e)En las inspecciones efectuadas no se observó presencia de roedores, ni crías de gatos (informe bajo juramento).
• f)Existe una empresa que se encarga de recoger todos los días los desechos que se producen en las pescaderías y carnicerías del Mercado Municipal, ya que con ellos elaboran alimentos para animales.

II. Hechos no probados. No se estiman demostrados los siguientes hechos de relevancia para esta resolución

a. Que en el Mercado Municipal de Puntarenas, existan malos olores que expidan las aguas a las que se arrojan los desechos de las pescaderías y carnicerías.

b. Que en el Mercado Municipal de Puntarenas exista un mal manejo de los desechos, lo que causa contaminación.

III.Sobre el fondo. Alegan los recurrentes que son vendedores de mariscos, ubicados en el muelle cerca del Mercado Municipal de Puntarenas, en donde no se respetan las reglas mínimas de higiene y salubridad, habitan centenares de roedores y crías de gatos que se pasean entre los negocios. A ello se suman los malos olores que expiden las aguas a las que se tiran los desechos de las pescaderías y carnicerías, por lo que considera que las autoridades debieron tomar medidas en el problema, pero no lo han hecho, por lo que estiman lesionados sus derechos fundamentales. En el caso bajo estudio, de los autos y de los informes rendidos bajo juramento por las autoridades recurridas, no se logra acreditar lo alegado por los recurrentes, por lo que el recurso debe ser desestimado. En efecto, del expediente se extrae que las autoridades recurridas desde el año dos mil doce han vendido dándole seguimiento a las condiciones del Mercado Municipal de Puntarenas, que fue declarado Patrimonio Histórico-Arquitectónico de Costa Rica, para el cual se aprobó un presupuesto de cincuenta millones de colones para su reparación y mantenimiento.

Consta en los autos que se han realizado múltiples inspecciones por parte de funcionarios de salud y del Servicio Nacional de Salud Animal y se ha constatado el acatamiento a las órdenes emitidas. De esa manera, se acredita en el expediente que mediante las hojas de visita Nº 38067, 34840, 34839, 34838, 7880 7897, emitidos por la Dirección Regional Pacífico Central del Servicio Nacional de Salud Animal, se constata la ausencia de plagas y el estado aceptable de los establecimientos, así como el cumplimiento a los ordenamientos generados por esa autoridad. También se acredita, que en las diferentes valoraciones efectuadas en los últimos dos años por las autoridades del Área de Salud, no se ha observado que se irrespeten las reglas mínimas de higiene y salubridad en el Mercado Municipal y, por el contrario, dichas autoridades indicaron que todo funciona a niveles óptimos de higiene y salubridad en un inmueble de vieja data.

En dichas inspecciones efectuadas, no se observó presencia de roedores, ni crías de gatos. Además, existe una empresa que se encarga de recoger todos los días los desechos que se producen en las pescaderías y carnicerías del Mercado Municipal, ya que con ellos elaboran alimentos para animales, por lo que se desacredita que sean mal manejados. Manifestaron las autoridades recurridas, que como continuación al seguimiento que se le da al Mercado Municipal, se ha accionado a efectos de avanzar en algunos aspectos puntuales, como es el agua que se genera de la limpieza de los locales, que no generan un inminente riesgo a la salud, pero que deben ser abordadas a efectos de que quienes asisten a ese centro de comercio disfruten de mejores condiciones. Partiendo de lo anterior, estima la Sala que no llevan razón los recurrentes en su alegato, pues según se desprende de los autos, la Municipalidad de Puntarenas ha estado atenta al mejoramiento del Mercado Municipal y se asignó en el presupuesto extraordinario un monto para la remodelación de éste.

Por su parte, el Área Rectora de Salud de Puntarenas ha realizado las visitas de inspección y no ha encontrado anomalías en la higiene y salubridad del Mercado Municipal, el que opera en optimas condiciones de higiene y salubridad, situación que se reiteró por parte de las autoridades del SENASA. Así las cosas, no estima la Sala que se hayan lesionado los derechos fundamentales acusados, pues no se considera la existencia de ninguna vulneración al derecho al ambiente en su perjuicio, debiendo por eso declararse sin lugar el recurso, como en efecto se dispone.

IV. NOTA DE LOS MAGISTRADOS JINESTA LOBO Y SALAZAR ALVARADO, con redacción del primero

Los suscritos Magistrados aclaramos que si bien los asuntos ambientales, cuando hay intervención administrativa de cualquier índole, los remitimos a la jurisdicción contencioso administrativa, es lo cierto que tratándose de denuncias por contaminación por malos olores y problemas de higiene, no lo haremos así, por cuanto, están en juego otros derechos de las personas afectadas por la fuente contaminante, tales como la salud y gozar de un nivel digno de calidad de vida, máxime si, como en el sub lite, se trata de un mercado municipal, en el cual, los usuarios se pueden ver afectados por las circunstancias indicadas.

Por tanto:

Se declara sin lugar el recurso. Los Magistrados Jinesta Lobo y Salazar Alvarado ponen nota.

Ernesto Jinesta L.

Presidente a.i Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Enrique Ulate C.

Ronald Salazar Murillo *DADOFPD7LR061*