Municipal failure to resolve neighborhood complaints for over thirteen yearsOmisión municipal en resolver denuncias vecinales por más de trece años

Res. Nº 2014000543 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours and five minutes on January seventeenth, two thousand fourteen.

AMPARO ACTION FILED BY ADRIAN NAVARRO ANGULO, IDENTITY CARD 0111610719, ALEXA CORDERO BARRIOS, IDENTITY CARD 0111670090, ALEXANDRA VILLALTA PEREZ, IDENTITY CARD 0106820018, ALVARO JIMENEZ CASTRO, IDENTITY CARD 0108700531, ANA FERNANDEZ ROMAN, IDENTITY CARD 0602620930, ANDRES GUTIERREZ CASTILLO, IDENTITY CARD 0116180915, CARLOS GARRO VARGAS, IDENTITY CARD 0108330671, ERIKA AZOFEIFA PEREZ, IDENTITY CARD 0109180813, ESTEBAN DURAN ARAYA, IDENTITY CARD 0108160521, EVELYN ARAYA IBARRA, IDENTITY CARD 0108660268, EVELYN CALDERON VARELA, IDENTITY CARD 0109320341, EVELYN CASTILLO VARELA, IDENTITY CARD 0108100729, GABINO HERNANDEZ CAMPOS, IDENTITY CARD 0108700845, GERARDO MATUS DEL CARMEN, IDENTITY CARD 0800860832, HORACIO ARIAS ZAMORA, IDENTITY CARD 0203990219, IVAN VALVERDE LEON, IDENTITY CARD 0109020227, JOHANNA ACOSTA VASQUEZ, IDENTITY CARD 0111080201, JOSE ANDRES MATUS BATRES, IDENTITY CARD 0115950366, LOURDES YELENA BATRES ZAMORA, IDENTITY CARD 0800860569, MARIA GUISELLE BERMÚDEZ CALDERON, IDENTITY CARD 0107350865, MARIANA MADRIZ CASTRO, IDENTITY CARD 0107830997, MARITZA ESPINOZA PEREZ, IDENTITY CARD 0602080533, RAFAEL FLORES, IDENTITY CARD 0302030912, VIRGINIA PICADO CHAVARRÍA, IDENTITY CARD 0105050781, ZOE BARRANTES BRAIS, IDENTITY CARD 0502850634, ALL RESIDENTS OF URBANIZACIÓN NIZA, AGAINST THE MUNICIPALITY OF GOICOECHEA AND THE SECRETARÍA TÉCNICA NACIONAL AMBIENTAL.

Whereas:

1.- By brief received at the Secretariat of the Chamber on October twenty-first, two thousand thirteen, the plaintiffs, all residents of Urbanización Niza, filed an amparo action against the Municipality of Goicoechea and the Secretaría Técnica Ambiental. They allege the following facts: 1) That since the year two thousand, they filed complaints regarding a groundwater infiltration problem in Urbanización Niza. They indicate that their homes are affected by high levels of humidity and ground deformation, water ponding in gardens, and that, to date, the problem remains pending resolution. 2) That permits have been granted to another adjoining urbanization, which aggravates the water seepage problem. 3) That the Municipality does not handle the maintenance of the streets and ditches. 4) That foul odors prevail in certain parts of the urbanization.

2.- By brief filed on October thirty-first, two thousand thirteen, Uriel Juárez Baltodano, Secretary General of the Secretaría Técnica Nacional Ambiental, reports that in response to the requested report, officials from the Department of Environmental Audit and Monitoring conducted a site visit and, via official letter ASA-2291-2013, indicate that the construction and operation of Urbanización Niza was in the late nineteen-nineties. It is not found in the records or archives, nor is there any resolution of Environmental Viability (Viabilidad Ambiental), a situation explained by the fact that SETENA was created by Ley 7575 on November thirteenth, nineteen ninety-five, and therefore has no involvement in the approval process or subsequent monitoring. He points out that across from Urbanización Niza, there is a project called “Urbanización Lomas de Montes de Oca,” which has Environmental Viability (Viabilidad Ambiental) granted through resolution 3091-2011 SETENA of December fourteenth, two thousand eleven, and with a modification approved by resolution 365-2012-SETENA of February seventh, two thousand twelve, resulting in that, to date, it has a stop-work order as a precautionary measure due to a complaint before the Environmental Crimes Prosecutor's Office for possible invasion of the Platalillo creek (quebrada Platalillo), this by resolution 2926-2012 SETENA of November twentieth, two thousand twelve. Regarding possible water infiltrations, it is indicated that the project will have a wastewater treatment plant. Within the soil study prepared by Geotécnica y Pavimentos S.A., no infiltration problems in the ground are evidenced. That according to official letter DA-2245-2011 issued by the Water Directorate (Dirección de Aguas) of MINAE, it states that there is only one creek (quebrada), a tributary of the Purires River, and does not indicate the existence of any spring (naciente); no public domain watercourses are evidenced, only artificial channels for irrigation and stormwater evacuation. It is true that the stormwater from Urbanización Niza was captured by the Condominio Lomas de Montes de Oca project; this action represents a solution measure to the existing problem in the area. It states that the foul odors prevailing in certain parts of the urbanization are not pertinent to the project, since it has a treatment plant.

3.- By brief filed on November nineteenth, two thousand thirteen, Ana Lucía Madrigal Faerro, Mayor, and Kendry Johnson Daniles, Director of Engineering and Operations, both of the Municipality of Goicoechea, report that their records show that studies have been conducted to address the issue of stormwater drainage (desfogue pluvial) from the properties bordering between Residencial Niza and the main street of Salitrillos, with the donation of a strip of land three meters wide and the installation of riblock-type stormwater pipes (tuberías, pluvial tipo riblock) which will end the water runoff towards Urbanización Niza.

4.- By resolution at sixteen hours and one minute on November twenty-fifth, two thousand thirteen, the Constitutional Chamber expanded the amparo action to the Ministry of Health.

5.- By brief filed on November twenty-second, two thousand thirteen, by Hellen Zambraba Jiménez, President of the Municipal Council of Goicoechea, she communicates that she adheres to the report rendered by Ana Lucía Madrigal Faerro, Mayor, and Kendry Johnson Daniles, Director of Engineering and Operations, both of the Municipality of Goicoechea.

6.- By brief filed on December third, two thousand thirteen, José Andrés Matus Batres, a resident of Urbanización Niza, reiterates the arguments outlined in the brief filing the action. He notes that he disagrees with the reports rendered by the respondent Municipality and SETENA.

7.- By brief filed on January sixth, two thousand fourteen, Rossana García González, Director of the Governing Health Area Directorate (Dirección de Área Rectora de Salud) of Goicoechea, explains that to date there is no complaint filed by the residents of Urbanización Niza. She explains that on October thirty-first, two thousand thirteen, official letter DI-1956-2013 was received, signed by the Director of Engineering, Operations and Urbanism of the Municipality of Goicoechea, requesting a joint inspection to verify the existence of stagnant waters in Urbanización Niza, with the result that, after the inspections conducted, the upwelling of water generated by springs (nacientes) in houses 12-A and 19-A was determined. That these houses had pipes or channels to drain the water from the springs (nacientes) into the municipal storm sewer (alcantarillado pluvial). That the water running through the storm sewer (alcantarillado pluvial) from those houses was clean in appearance, did not generate foul odors, and ran continuously. She explains that via official letter CS-ARS-G-YS-0989-2013, the municipal entity was informed that the situation found of upwelling water from springs (nacientes) is not the responsibility of the Ministry of Health. She emphasizes that no stagnant waters were observed nor foul odors perceived. She says that inspections will be carried out on the following dates: January twenty-seventh, February third and tenth, all of two thousand fourteen.

8.- In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.

Drafted by Judge Hernández López; and,

Considering:

I.- PROVEN FACTS: The following facts are deemed duly demonstrated as important for the decision in this matter:

a. That Urbanización Niza, located in Mata de Plátano de Goicoechea, was built in the late nineteen-nineties. It presents groundwater infiltration problems. It does not have Environmental Viability (Viabilidad Ambiental) since SETENA was created by Ley 7575 on November thirteenth, nineteen ninety-five, and therefore has no involvement in the approval process or subsequent monitoring of that urbanization (see documentation); b. On June fifth and October twenty-sixth, both of the year two thousand, the residents of Urbanización Niza filed complaints before the Municipality of Goicoechea for groundwater infiltration problems, deplorable street conditions, and foul odors (see documentation); c. In the Annual Operational Plan for the year two thousand eleven, the Municipality of Goicoechea provided for the Stormwater Infrastructure project for the “Construction of Storm Sewer (Alcantarillado Pluvial), Urbanización Niza Sector, Mata de Plátano” (see documentation); d. On July thirteenth, two thousand eleven, via official letter DI-1073-2011, the Municipality processed the contracting for authorization procedures for the Stormwater Easement (Servidumbre Pluvial) for the placement of a new pipeline (see documentation); e. Across from Urbanización Niza, there is a project called “Urbanización Lomas de Montes de Oca,” which has Environmental Viability (Viabilidad Ambiental) granted through resolution 3091-2011 SETENA of December fourteenth, two thousand eleven, and with a modification approved by resolution 365-2012-SETENA of February seventh, two thousand twelve, and to date has a stop-work order as a precautionary measure due to a complaint before the Environmental Crimes Prosecutor's Office for possible invasion of the Platalillo creek (quebrada Platalillo), this by resolution 2926-2012 SETENA of November twentieth, two thousand twelve. Regarding possible water infiltrations, it is indicated that the project will have a wastewater treatment plant (see documentation); f. On April seventeenth, two thousand twelve, via official letter DI-558-2012, the Municipality established that the cadastral plan (plano catastrado) SJ-1102600-2006 for the easement (servidumbre) was originated (see report); g. On May twenty-third, two thousand twelve, via official letter DI-812-2012, the Municipality completed information on the deeds to execute the Storm Sewer (Alcantarillado Pluvial) construction project in the Urbanización Niza Sector (see report); h. On November twentieth, two thousand twelve, the Mayor of Goicoechea communicated to the Directorate of Engineering and Operations to immediately begin logistics and execution work for the construction of a storm sewer system (see documentation); i. On July eighth, two thousand thirteen, via official letter DI-1205-2012, the Directorate of Engineering and Operations of the Municipality of Goicoechea communicated to the Mayor of the Municipality the updated budget for installing pipeline in Urbanización Niza, Mata Plátano (see document); j. On October fifteenth, two thousand thirteen, a joint inspection was coordinated with the residents, Constructora Siglo XXI, and the Municipality of Goicoechea; representatives of the Construction Company did not attend the meeting (see report); k. On October thirtieth, two thousand thirteen, via official letter DI-1956-2013, the Municipality of Goicoechea requested a joint inspection from the Health Area of Goicoechea due to the problem of stagnant waters (see documentation); l. On October thirtieth, two thousand thirteen, via official letter DI-1957-2013, the Municipality of Goicoechea urgently requested an investigation from MINAE, San José Subregion, due to the possible existence of a spring (naciente) in Urbanización Niza, in Mata de Plátano (see documentation); m. On November eleventh, two thousand thirteen, via official letter DI-2045-2013, the Director of Engineering and Operations communicated to the Mayor the technical specifications for carrying out work in Urbanización Niza (see documentation); n. On November thirteenth, two thousand thirteen, the Municipality of Goicoechea requested from the Secretary General of SETENA, via official letter DI-2088-2013, to proceed with the investigation of Urbanización Niza, in Mata de Plátano, due to the possible existence of a spring (naciente) in the sector (see document); o. On November twenty-fourth, two thousand thirteen, the Ministry of Health conducted an inspection in Urbanización Niza where it was determined that no stagnant waters were observed nor foul odors perceived (see document); p. According to official letter of November twenty-sixth, two thousand thirteen, from the Directorate of the Governing Health Area (Área Rectora de Salud) of Goicoechea, it is established that according to the inspection conducted in Urbanización Niza, the upwelling of natural waters is not the responsibility of the Ministry of Health.

II.- REGARDING THE COMPLAINTS FILED BEFORE THE MUNICIPALITY OF GOICOECHEA: From the report rendered by the representatives of the respondent authorities—which is considered given under oath with the consequences, even criminal ones, provided in Article 44 of the Law governing this Jurisdiction—and the evidence provided for the resolution of the matter, it has been duly accredited that on June fifth and October twenty-sixth, both in the year two thousand, the residents of Urbanización Niza filed complaints before the Municipality of Goicoechea for groundwater infiltration problems, deplorable street conditions, and foul odors. That in the Annual Operational Plan of the year two thousand eleven, the Municipality of Goicoechea provided for the Stormwater Infrastructure project for the “Construction of Storm Sewer (Alcantarillado Pluvial), Urbanización Niza Sector, Mata de Plátano.” On July thirteenth, two thousand eleven, via official letter DI-1073-2011, the Municipality processed the contracting for authorization procedures for the Stormwater Easement (Servidumbre Pluvial) for the placement of a new pipeline. On April seventeenth, two thousand twelve, via official letter DI-558-2012, the Municipality established that the cadastral plan (plano catastrado) SJ-1102600-2006 for the easement (servidumbre) was originated. On May twenty-third, two thousand twelve, via official letter DI-812-2012, the Municipality completed information on the deeds to execute the Storm Sewer (Alcantarillado Pluvial) construction project in the Urbanización Niza Sector. On November twentieth, two thousand twelve, the Mayor of Goicoechea communicated to the Directorate of Engineering and Operations to immediately begin logistics and execution work for the construction of a storm sewer system. On July eighth, two thousand thirteen, via official letter DI-1205-2012, the Directorate of Engineering and Operations of the Municipality of Goicoechea communicated to the Mayor of the Municipality the updated budget for installing pipeline in Urbanización Niza, Mata Plátano. On October fifteenth, two thousand thirteen, a joint inspection was coordinated with the residents, Constructora Siglo XXI, and the Municipality of Goicoechea; representatives of the Construction Company did not attend. On October thirtieth, two thousand thirteen, via official letter DI-1956-2013, the Municipality of Goicoechea requested a joint inspection from the Health Area of Goicoechea due to the problem of stagnant waters. On October thirtieth, two thousand thirteen, via official letter DI-1957-2013, the Municipality of Goicoechea urgently requested an investigation from MINAE, San José Subregion, due to the possible existence of a spring (naciente) in Urbanización Niza, in Mata de Plátano. On November eleventh, two thousand thirteen, via official letter DI-2045-2013, the Director of Engineering and Operations communicated to the Mayor that the technical specifications for carrying out work in Urbanización Niza were issued. On November thirteenth, two thousand thirteen, the Municipality of Goicoechea requested from the Secretary General of SETENA, via official letter DI-2088-2013, to proceed with the investigation of Urbanización Niza, in Mata de Plátano, due to the possible existence of a spring (naciente) in the sector. From the above, this Tribunal concludes that the time elapsed to resolve the complaints filed—more than thirteen years—is excessive and exceeds the limits of reasonableness, because despite the existence of actions, these have not yet been able to overcome the reported problem. Note that between the complaint and the first action by the Municipality, approximately eleven years passed. Consequently, the proper course is to grant the action on this point.

III.- REGARDING THE ADJOINING URBANIZATION: The Chamber holds it as accredited that across from Urbanización Niza, there is a project called “Urbanización Lomas de Montes de Oca,” which has Environmental Viability (Viabilidad Ambiental) granted through resolution 3091-2011 SETENA of December fourteenth, two thousand eleven, and with a modification approved by resolution 365-2012-SETENA of February seventh, two thousand twelve, resulting in that, to date, it has a stop-work order as a precautionary measure due to a complaint before the Environmental Crimes Prosecutor's Office for possible invasion of the Platalillo creek (quebrada Platalillo), this by resolution 2926-2012 SETENA of November twentieth, two thousand twelve. Regarding possible water infiltrations, it is indicated that the project will have a wastewater treatment plant. From the above, the Chamber observes that there is no evidence whatsoever demonstrating that the development of the new project will affect the residents of Urbanización Niza. Added to the above, it is determined that this project is currently halted due to a complaint filed before the Environmental Crimes Prosecutor's Office. Consequently, the proper course is to deny the action on this point.

IV.- REGARDING THE MAINTENANCE OF THE STREETS IN THE URBANIZATION: In this regard, the Chamber notes that the Municipality of Goicoechea has not incurred any omission contrary to the Law of the Constitution, since no complaints have been filed in that instance by the plaintiffs alleging that the streets of the urbanization are in poor condition, that culverts or ditches need to be rebuilt, or that there is an absence of fire hydrants. It should be recalled, as this Tribunal ordered in Judgment No. 2012-018538 at nine hours and five minutes on December twenty-first, two thousand twelve, that "this Constitutional Chamber is not a complaint-processing instance, and therefore they must go before the Ministry of Health to raise the pertinent claims" (in this sense, see resolution 2013-007108 at nine hours and five minutes on May twenty-fourth, two thousand thirteen). For the reasons stated, the proper course is to deny the action.

V.- REGARDING THE FOUL ODORS: This Tribunal holds it as accredited that on November twenty-fourth, two thousand thirteen, the Ministry of Health conducted an inspection in Urbanización Niza where the absence of stagnant waters was determined, and furthermore, no foul odors were perceived. In this sense, the Ministry of Health indicated that it will carry out inspections on the following dates: January twenty-seventh, February third and tenth, all of two thousand fourteen. Hence, the proper course is to deny the action on that point.

VI.- SEPARATE NOTE BY JUDGE HERNANDEZ LÓPEZ: The Political Constitution establishes different ways to protect people's rights, for which it has created different instances and levels of protection. Among them, it created the Constitutional Jurisdiction in its Article 10, as a specialized instance, the purpose of which is defined in its regulatory law, to "guarantee the supremacy of constitutional norms and principles and of the International or Community Law in force in the Republic, their uniform interpretation and application, as well as the fundamental rights and freedoms enshrined in the Constitution or in international human rights instruments in force in Costa Rica" (Article 1 LJC). On the other hand, it had previously created the ordinary jurisdiction (Article 153), the labor jurisdiction (Article 70), and also established, in its Article 49, the existence of an administrative contentious jurisdiction, the object of which it defined with particular clarity: "to guarantee the legality of the administrative function of the State, its institutions, and any other public law entity." Almost since its creation, it has been a priority topic for this Chamber to determine criteria that allow for the appropriate distribution of the different types of claims, taking for granted that the principle of constitutional supremacy does not necessarily entail recognizing an all-encompassing competence to the body designated to protect it. On the contrary, an appropriate distribution of tasks, adhering to the constitutional text, aims to understand that the constitutional jurisdiction must hear—according to the purpose of its creation—those aspects that, by action or omission, violate fundamental rights and constitutional supremacy, which are susceptible to being heard in a very summary and specially urgent process such as the amparo as a procedural institute. The inactivity of the administration, as a pathology capable of affecting people's rights, depending on its effects and circumstances, may be discussed in one venue or another, according to its degree of direct impact on the fundamental rights regulated in the Political Constitution or in the international human rights treaties in force, and the constitutional jurisdiction cannot, nor should it, constitute a single instance that diminishes the other forms of judicial protection created by the constituent and the legislator. Hence, not every omission or inactivity of the State per se must be protected in the constitutional venue. In the case of State omissions in the construction of road infrastructure, sidewalks, bridges, sewers to mention some examples, I consider that the competence and protection of the rights of the governed corresponds to the administrative contentious jurisdiction, and therefore the claim contained in this amparo for the improvement or maintenance of a street must be claimed in the administrative contentious jurisdiction.

Therefore:

The action is partially granted. Ana Lucía Madrigal Faerro, Mayor, Kendry Johnson Daniles, Director of Engineering and Operations, and Hellen Zambraba Jiménez, President of the Municipal Council, all of the Municipality of Goicoechea, or whoever holds those positions in their stead, are ordered, under penalty of disobedience, to coordinate the necessary actions, within the framework of their competencies and powers, within the peremptory term of six months from the notification of this judgment, in order to resolve the complaints filed by the plaintiffs. The Municipality of Goicoechea is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be settled in the execution of judgment in the administrative contentious jurisdiction. Ana Lucía Madrigal Faerro, Kendry Johnson Daniles, and Hellen Zambraba Jiménez are warned that, in accordance with Article 71 of the Law of this jurisdiction, a prison term of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be carried out or enforced, issued in an amparo action, and does not comply with it or does not enforce it, provided that the crime is not more severely punished. On the remaining points, the action is denied. Judge Hernández López places a note.

It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 05-09-2026 14:24:16.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Res. Nº 2014000543 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas cinco minutos del diecisiete de enero de dos mil catorce.

RECURSO DE AMPARO PRESENTADO ADRIAN NAVARRO ANGULO, CÉDULA DE IDENTIDAD 0111610719, ALEXA CORDERO BARRIOS, CÉDULA DE IDENTIDAD 0111670090, ALEXANDRA VILLALTA PEREZ, CÉDULA DE IDENTIDAD 0106820018, ALVARO JIMENEZ CASTRO, CÉDULA DE IDENTIDAD 0108700531, ANA FERNANDEZ ROMAN, CÉDULA DE IDENTIDAD 0602620930, ANDRES GUTIERREZ CASTILLO, CÉDULA DE IDENTIDAD 0116180915, CARLOS GARRO VARGAS, CÉDULA DE IDENTIDAD 0108330671, ERIKA AZOFEIFA PEREZ, CÉDULA DE IDENTIDAD 0109180813, ESTEBAN DURAN ARAYA, CÉDULA DE IDENTIDAD 0108160521, EVELYN ARAYA IBARRA, CÉDULA DE IDENTIDAD 0108660268, EVELYN CALDERON VARELA, CÉDULA DE IDENTIDAD 0109320341, EVELYN CASTILLO VARELA, CÉDULA DE IDENTIDAD 0108100729, GABINO HERNANDEZ CAMPOS, CÉDULA DE IDENTIDAD 0108700845, GERARDO MATUS DEL CARMEN, CÉDULA DE IDENTIDAD 0800860832, HORACIO ARIAS ZAMORA, CÉDULA DE IDENTIDAD 0203990219, IVAN VALVERDE LEON, CÉDULA DE IDENTIDAD 0109020227, JOHANNA ACOSTA VASQUEZ, CÉDULA DE IDENTIDAD 0111080201, JOSE ANDRES MATUS BATRES, CÉDULA DE IDENTIDAD 0115950366, LOURDES YELENA BATRES ZAMORA, CÉDULA DE IDENTIDAD 0800860569, MARIA GUISELLE BERMÚDEZ CALDERON, CÉDULA DE IDENTIDAD 0107350865, MARIANA MADRIZ CASTRO, CÉDULA DE IDENTIDAD 0107830997, MARITZA ESPINOZA PEREZ, CÉDULA DE IDENTIDAD 0602080533, RAFAEL FLORES, CÉDULA DE IDENTIDAD 0302030912, VIRGINIA PICADO CHAVARRÍA, CÉDULA DE IDENTIDAD 0105050781, ZOE BARRANTES BRAIS, CÉDULA DE IDENTIDAD 0502850634, TODOS VECINOS DE LA URBANIZACIÓN NIZA, CONTRA LA MUNICIPALIDAD DE GOICOECHEA Y LA SECRETARÍA TÉCNICA NACIONAL AMBIENTAL.

Resultando:

1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el veintiuno de octubre del dos mil trece, los accionantes, todos vecinos de Urbanización Niza, presentan recurso de amparo contra la Municipalidad de Goicoechea y la Secretaría Técnica Ambiental. Alegan los siguientes hechos: 1) Que desde el año dos mil, presentaron denuncias por problema de infiltración de aguas subterráneas en la Urbanización Niza. Indican que sus viviendas se encuentran afectadas por altos niveles de humedad y deformación del terreno, aguas encharcadas en los jardines, siendo que, a la fecha el problema se encuentra pendiente de resolver. 2) Que se han dado permisos a otra urbanización colindante, lo que agrava el problema de filtración de aguas. 3) Que la Municipalidad no se encarga del mantenimiento de las calles y cunetas. 4) Que los malos olores imperan en ciertas partes de la urbanización.

2.- Mediante escrito presentado el treinta y uno de octubre del dos mil trece, Uriel Juárez Baltodano, Secretario General de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental informa que para dar respuesta al informe solicitado, funcionarios del Departamento de Auditoría y Seguimiento Ambiental realizaron una visita al sitio y mediante oficio ASA-2291-2013 indican que la construcción y operación de la Urbanización Niza, fue a finales de la década de los noventa. No se encuentra en los registros o archivos, tampoco consta resolución de Viabilidad Ambiental, situación que se explica porque la SETENA fue creada mediante Ley 7574 del trece de noviembre de mil novecientos noventa y cinco, por lo que no tienen ingerencia sobre el trámite de aprobación o posterior seguimiento. Señala que frente a la Urbanización Niza, existe el proyecto denominado “Urbanización Lomas de Montes de Oca”, cuenta con Viabilidad Ambiental otorgada mediante resolución 3091-2011 SETENA del catorce de diciembre del dos mil once, y con una modificación aprobada por la resolución 365-2012-SETENA del siete de febrero del dos mil doce, resultando que, a la fecha cuenta con una orden de paralización de obras como medida cautelar, por una denuncia ante la Fiscalía de Delitos Ambientales por posible invasión de la quebrada Platalillo, esto mediante resolución 2926-2012 SETENA del veinte de noviembre del dos mil doce. En cuanto a posibles infiltraciones de aguas, se indica que el proyecto contará con planta de tratamiento de aguas residuales. Dentro del estudio de suelos elaborado por Geotécnica y Pavimentos S.A. no se evidencian problemas de infiltración en el terreno. Que de acuerdo al oficio DA-2245-2011 emitido por la Dirección de Aguas del MINAE señala que solo existe una quebrada, afluente del Río Purires, no se indica la existencia de ninguna naciente, no se evidencian causes de dominio público, solo canales artificiales para riego y evacuación de aguas pluviales. Es cierto que las aguas pluviales de la Urbanización Niza fueron captadas por parte del proyecto Condominio Lomas de Montes de Oca, esta acción representa una medida de solución a la problemática existente en la zona. Establece que los malos olores que imperan en ciertas partes de la urbanización, no es atinente al proyecto, ya que, cuenta con planta de tratamiento.

3.- Mediante escrito presentado el diecinueve de noviembre del dos mil trece, Ana Lucía Madrigal Faerro, Alcaldesa y Kendry Johnson Daniles, Director de Ingeniería y Operaciones, ambos de la Municipalidad de Goicoechea informan que en sus registros aparece que se han realizado estudios para tratar el tema de desfogue pluvial de las fincas que colindan entre el Residencial Niza y la calle principal de Salitrillos, con la donación de una franja de terreno con tres metros de ancho y la colocación de tuberías, pluvial tipo riblock con los cuales se acabaran las escorrentías de aguas hacia la Urbanización Niza.

4.- Por resolución de las dieciséis horas un minuto del veinticinco de noviembre del dos mil trece, la Sala Constitucional amplió el recurso de amparo al Ministerio de Salud.

5.- Mediante escrito presentado el veintidós de noviembre del dos mil trece, por Hellen Zambraba Jiménez, Presidenta del Concejo Municipal de Goicoechea comunica que se adhiere al informe rendido por Ana Lucía Madrigal Faerro, Alcaldesa y Kendry Johnson Daniles, Director de Ingeniería y Operaciones, ambos de la Municipalidad de Goicoechea.

6.- Mediante escrito presentado el tres de diciembre del dos mil trece, José Andrés Matus Batres, vecino de la Urbanización Niza reitera los argumentos esbozados en el escrito de interposición del recurso. Señala que se encuentra disconforme con los informes rendidos por la Municipalidad recurrida y Setena.

7.- Mediante escrito presentado el seis de enero del dos mil catorce, Rossana García González, Directora de la Dirección de Área Rectora de Salud de Goicoechea explica que a la fecha no existe ninguna denuncia interpuesta por los vecinos de la Urbanización Niza. Explica que el treinta y uno de octubre el dos mil trece, se recibió el oficio DI-1956-2013, firmado por el Director de Ingeniería, Operaciones y Urbanismo de la Municipalidad de Goicoechea, solicitando la realización de una inspección conjunta para verificar la existencia de aguas estancadas en la urbanización Niza, siendo que, luego de las inspecciones realizadas se determinó el afloramiento de aguas generadas por nacientes en las viviendas 12-A y 19-A. Que esas casas contaban con tuberías o canales para drenar las aguas provenientes de las nacientes hacia el alcantarillado pluvial municipal. Que las aguas que transcurrían por el alcantarillado pluvial proveniente de esas viviendas, eran de aspecto limpio, no generaban malos olores y corrían en forma continua. Explica que por oficio CS-ARS-G-YS-0989-2013 se indica al ente municipal que la situación encontrada de afloramiento de aguas provenientes de nacientes, no es competencia del Ministerio de Salud. Recalca que no se observaron aguas estancadas ni percibieron malos olores. Dice que se realizará inspecciones en las siguientes fechas: El veintisiete de enero, el tres y el diez de febrero, todos del dos mil catorce.

8.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Hernández López; y,

Considerando:

I.- HECHOS PROBADOS: De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

a. Que la Urbanización Niza, ubicada en Mata de Plátano de Goicoechea se construyó a finales de la década de los años noventa. Presenta problemas de infiltración de aguas subterráneas. No cuenta con Viabilidad Ambiental ya que, SETENA fue creada mediante Ley 7574 del trece de noviembre de mil novecientos noventa y cinco, por lo que no tiene ingerencia sobre el trámite de aprobación o posterior seguimiento de esa urbanización (ver documentación); b. El cinco de junio y el veintiséis de octubre, ambos del año dos mil, los vecinos de la Urbanización Niza presentaron denuncias ante la Municipalidad de Goicoechea por problemas de infiltración de aguas subterráneas, estado de calles deplorables y malos olores (ver documentación); c. En el Plan Operativo Anual del año dos mil once, de la Municipalidad de Goicoechea dispuso el proyecto de Infraestructura Pluvial para la “Construcción de Alcantarillado Pluvial, Sector Urbanización Niza, Mata de Plátano” (ver documentación); d. El trece de julio del dos mil once, por oficio DI-1073-2011, la Municipalidad tramitó la contratación para trámites de autorización de la Servidumbre Pluvial para la colocación de una tubería nueva (ver documentación); e. Frente a la Urbanización Niza, existe el proyecto denominado “Urbanización Lomas de Montes de Oca”, cuenta con Viabilidad Ambiental otorgada mediante resolución 3091-2011 SETENA del catorce de diciembre del dos mil once, y con una modificación aprobada por la resolución 365-2012-SETENA del siete de febrero del dos mil doce, y a la fecha cuenta con una orden de paralización de obras como medida cautelar, por una denuncia ante la Fiscalía de Delitos Ambientales por posible invasión de la quebrada Platalillo, esto mediante resolución 2926-2012 SETENA del veinte de noviembre del dos mil doce. En cuanto a posibles infiltraciones de aguas, se indica que el proyecto contará con planta de tratamiento de aguas residuales (ver documentación); f. El diecisiete de abril del dos mil doce, oficio DI-558-2012, la Municipalidad estableció que se originó el plano catastrado SJ-1102600-2006 de la servidumbre (ver informe); g. El veintitrés de mayo del dos mil doce, oficio DI-812-2012, la Municipalidad completa información sobre las escrituras para ejecutar el proyecto de construcción de Alcantarillado Pluvial en el Sector Urbanización Niza (ver informe); h. El veinte de noviembre del dos mil doce, la Alcaldesa de Goicoechea comunica a la Dirección de Ingeniería y Operaciones iniciar de inmediato las labores de logística y ejecución de las obras para la construcción de un sistema de alcantarillados pluvial (ver documentación); i. El ocho de julio del dos mil trece, oficio DI-1205-2012, la Dirección de Ingeniería de Operaciones de la Municipalidad de Goicoechea comunica a la Alcaldesa de la Municipalidad el presupuesto actualizado para realizar la colocación de tubería en la Urbanización Niza, Mata Plátano (ver documento); j. El quince octubre del dos mil trece, se coordina inspección conjunta con los vecinos, la Constructora Siglo XXI y la Municipalidad de Goicoechea, a la cita no se presentaron representantes de la Constructora (ver informe); k. El treinta de octubre del dos mil trece, oficio DI-1956-2013, la Municipalidad de Goicoechea solicita al Área de Salud de Goicoechea una inspección conjunta, por el problema de aguas estancadas (ver documentación); l. El treinta de octubre de dos mil trece, oficio DI-1957-2013, la Municipalidad de Goicoechea solicita al MINAE, Subregión de San José una investigación de forma urgente, por la posible existencia de una naciente en la Urbanización Niza, en Mata de Plátano (ver documentación); m. El once de noviembre del dos mil trece, oficio DI-2045-2013, el Director de Ingeniería y Operaciones comunica a la Alcaldesa la especificaciones técnicas para realizar trabajos en Urbanización Niza (ver documentación); n. El trece de noviembre del dos mil trece, la Municipalidad de Goicoechea solicita al Secretario General de SETENA, oficio DI-2088-2013, que proceda a la investigación de la Urbanización Niza, en Mata de Plátano, por la posible existencia de una naciente en el sector (ver documento); o. El veinticuatro de noviembre del dos mil trece, el Ministerio de Salud realizó inspección en la Urbanización Niza donde se determina que no se observaron aguas estancadas ni se percibieron malos olores (ver documento); p. Según oficio del veintiséis de noviembre del dos mil trece, de la Dirección del Área Rectora de Salud de Goicoechea se establece que según inspección realizada en la Urbanización Niza, sobre el afloramiento de aguas naturales, no es competencia del Ministerio de Salud.

II.- SOBRE LAS DENUNCIAS PLANTEADAS ANTE LA MUNICIPALIDAD DE GOICOECHEA: Del informe rendido por los representantes de las autoridades recurridas -que se tienen dados bajo fe de juramento con las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la Ley que rige esta Jurisdicción- y la prueba aportada para la resolución del asunto, ha sido debidamente acreditado que el cinco de junio y el veintiséis de octubre, ambos del año dos mil, los vecinos de la Urbanización Niza presentaron denuncias ante la Municipalidad de Goicoechea por problemas de infiltración de aguas subterráneas, estado de calles deplorable y malos olores. Que en el Plan Operativo Anual del año dos mil once, de la Municipalidad de Goicoechea dispuso el proyecto de Infraestructura Pluvial para la “Construcción de Alcantarillado Pluvial, Sector Urbanización Niza, Mata de Plátano”. El trece de julio del dos mil once, por oficio DI-1073-2011, la Municipalidad tramitó la contratación para trámites de autorización de la Servidumbre Pluvial para la colocación de una tubería nueva. El diecisiete de abril del dos mil doce, oficio DI-558-2012, la Municipalidad estableció que se originó el plano catastrado SJ-1102600-2006 de la servidumbre. El veintitrés de mayo del dos mil doce, oficio DI-812-2012, la Municipalidad completa información sobre las escrituras para ejecutar el proyecto de construcción de Alcantarillado Pluvial en el Sector Urbanización Niza. El veinte de noviembre del dos mil doce, la Alcaldesa de Goicoechea comunica a la Dirección de Ingeniería y Operaciones iniciar de inmediato las labores de logística y ejecución de las obras para la construcción de un sistema de alcantarillados pluvial. El ocho de julio del dos mil trece, oficio DI-1205-2012, la Dirección de Ingeniería de Operaciones de la Municipalidad de Goicoechea comunica a la Alcaldesa de la Municipalidad el presupuesto actualizado para realizar la colocación de tubería en la Urbanización Niza, Mata Plátano. El quince octubre del dos mil trece, se coordina inspección conjunta con los vecinos, la Constructora Siglo XXI y la Municipalidad de Goicoechea, a la cita no se presentaron representantes de la Constructora. El treinta de octubre del dos mil trece, oficio DI-1956-2013, la Municipalidad de Goicoechea solicita al Área de Salud de Goicoechea una inspección conjunta, por el problema de aguas estancadas. El treinta de octubre de dos mil trece, oficio DI-1957-2013, la Municipalidad de Goicoechea solicita al MINAE, Subregión de San José una investigación de forma urgente, por la posible existencia de una naciente en la Urbanización Niza, en Mata de Plátano. El once de noviembre del dos mil trece, oficio DI-2045-2013, el Director de Ingeniería y Operaciones comunica a la Alcaldesa que se emitieron las especificaciones técnicas para realizar trabajos en Urbanización Niza. El trece de noviembre del dos mil trece, la Municipalidad de Goicoechea solicita al Secretario General de SETENA, oficio DI-2088-2013, que proceda a la investigación de la Urbanización Niza, en Mata de Plátano, por la posible existencia de una naciente en el sector. De lo anterior, éste Tribunal concluye que el plazo transcurrido para resolver las denuncias planteadas –más de trece años- es excesivo y supera los límites de lo razonable, pues apesar de que han existido acciones, éstas aún no han sido capaces de superar el problema denunciado. Nótese que sólo entre la denuncia y la primera acción de la Municipalidad, trascurrieron apoximadamente once años.En consecuencia, lo procedente es declarar con lugar el recurso en este extremo.

III.- SOBRE LA URBANIZACIÓN ALEDAÑA: La Sala tiene por acreditado Que frente a la Urbanización Niza, existe el proyecto denominado “Urbanización Lomas de Montes de Oca”, cuenta con Viabilidad Ambiental otorgada mediante resolución 3091-2011 SETENA del catorce de diciembre del dos mil once, y con una modificación aprobada por la resolución 365-2012-SETENA del siete de febrero del dos mil doce, resultando que, a la fecha cuenta con una orden de paralización de obras como medida cautelar, por una denuncia ante la Fiscalía de Delitos Ambientales por posible invasión de la quebrada Platalillo, esto mediante resolución 2926-2012 SETENA del veinte de noviembre del dos mil doce. En cuanto a posibles infiltraciones de aguas, se indica que el proyecto contará con planta de tratamiento de aguas residuales. De lo anterior, la Sala observa que no existe prueba alguna donde se acredite que el desarrollo del nuevo proyecto vaya a afectar a los vecinos de la Urbanización Niza. Aunado a lo anterior se determina que ese proyecto actualmente se encuentra paralizado por una denuncia planteada ante la Fiscalía de Delitos Ambientales. En consecuencia, lo procedente es declarar sin lugar el recurso en este extremo.

IV.- SOBRE EL MANTENIMIENTO DE LAS CALLES DE LA URBANIZACIÓN: Al respecto, la Sala aprecia que la Municipalidad de Goicoechea no ha incurrido en ninguna omisión contraria al Derecho de la Constitución, pues en esa instancia no se ha presentado ninguna denuncia por parte de los accionantes en donde alegue que las calles de la urbanización se encuentran en mal estado, que se debe reconstruir caños o cunetas, o la ausencia de hidrantes. Recuérdese, como lo dispuso éste Tribunal en la Sentencia No. 2012-018538 de las nueve horas cinco minutos del veintiuno de diciembre del dos mil doce, que “esta Sala Constitucional no es una instancia tramitadora de denuncias, razón por la cual deberán acudir ante el Ministerio de Salud, a plantear los reclamos pertinentes” (en este sentido ver la resolución 2013-007108 de las nueve horas cinco minutos del veinticuatro de mayo de dos mil trece) . Por lo expuesto, lo procedente es declarar sin lugar el recurso.

V.- SOBRE LOS MALOS OLORES: Este Tribunal tiene por acreditado que el veinticuatro de noviembre del dos mil trece, el Ministerio de Salud realizó inspección en la Urbanización Niza donde se determinó la ausencia de aguas estancadas, además no percibieron malos olores. En este sentido el Ministerio de Salud indicó que realizará inspecciones en las siguientes fechas: El veintisiete de enero, el tres y el diez de febrero, todos del dos mil catorce. De ahí que lo procedente es declarar sin lugar el recurso en ese extremo.

VI.- NOTA SEPARADA DE LA MAGISTRADA HERNANDEZ LÓPEZ: La Constitución Política establece distintas formas de tutelar los derechos de las personas, para lo cual ha creado distintas instancias y niveles de protección. Entre ellos, creó la Jurisdicción Constitucional en su artículo 10, como una instancia especializada, cuyo objeto está definido en su ley regulatoria, para “garantizar la supremacía de las normas y principios constitucionales y del Derecho Internacional o Comunitario vigente en la República, su uniforme interpretación y aplicación, así como los derechos y libertades fundamentales consagrados en la Constitución o en los instrumentos internacionales de derechos humanos vigentes en Costa Rica”, ( artículo 1 LJC). Por otra parte, ya había creado anteriormente la jurisdicción ordinaria (artículo 153), la jurisdicción laboral (artículo 70) y estableció igualmente, en su artículo 49, la existencia de una jurisdicción contencioso administrativa a la que definió con particular claridad su objeto de , “de garantizar la legalidad de la función administrativa del Estado, de sus instituciones y de toda otra entidad de derecho público.”. Prácticamente desde su creación, ha sido un tema prioritario para esta Sala, la determinación de criterios que permitan distribuir de manera apropiada los distintos tipos de reclamos, dando por hecho que el principio de supremacía constitucional no conlleva necesariamente reconocer una competencia omnímoda al órgano designado para protegerla.- Por el contrario un reparto apropiado de labores, que se apegue al texto constitucional apunta a entender que la jurisdicción constitucional debe conocer -según el propósito de su creación-, aquellos aspectos que violen por acción u omisión derechos fundamentales y de la supremacía constitucional, que sean susceptibles de ser conocidos en un proceso muy sumario y de especial naturaleza y urgencia como es el amparo como instituto procesal. La inactividad de la administración, como patología capaz de afectar los derechos de las personas, dependiendo de sus efectos y circunstancias, podrá ser discutida en una u otra sede, según su grado de afectación directa a los derechos fundamentales regulados en la Constitución Política o a los tratados internacionales de derechos humanos vigentes y la jurisdicción constitucional no puede, ni debe constituirse en una instancia única que demerite las otras formas de tutela judicial creadas por el constituyente y el legislador. De allí que no toda omisión o inactividad del Estado per se, deba ser tutelada en sede constitucional. En el caso de las omisiones del Estado en la construcción de infraestructura vial, aceras, puentes, alcantarillas para mencionar algunos ejemplos, estimo que la competencia y tutela de los derechos de los administrados le corresponde a la jurisdicción contencioso administrativa, de allí que la pretensión contenida en este amparo para la mejora o mantenimiento de una calle, debe ser reclamado en la jurisdicción contencioso administrativa.

Por tanto:

Se declara parcialmente con lugar el recurso. Se ordena a Ana Lucía Madrigal Faerro, Alcaldesa, a Kendry Johnson Daniles, Director de Ingeniería y Operaciones, y a Hellen Zambraba Jiménez, Presidenta del Concejo Municipal, todos de la Municipalidad de Goicoechea, o a quienes en sus lugares ejerzan esos cargos, bajo pena de desobediencia que en el término improrrogable de seis meses contados a partir de la notificación de ésta sentencia, coordinen las acciones necesarias, dentro del marco de sus competencias y atribuciones, a fin de resolver las denuncias presentadas por los accionantes. Se condena a la Municipalidad de Goicoechea al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Se les advierte a Ana Lucía Madrigal Faerro, Kendry Johnson Daniles y a Hellen Zambraba Jiménez que, de conformidad con el artículo 71 de la Ley de esta jurisdicción, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. En los demás extremos se declara sin lugar el recurso. La Magistrada Hernández López pone nota.