Municipal Sewer Discharge and Violation of Property RightsDesfogue de aguas de alcantarillado municipal y violación al derecho de propiedad

CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours five minutes of the twenty-seventh of January of two thousand twelve.

Amparo remedy filed by J.Á.P.A., on behalf of […]; against the Municipality of Los Chiles and the Governing Health Area of Los Chiles of the Ministry of Health.

Whereas:

1. 1By brief received at the Secretariat of the Chamber at 14:07 hours on June 29, 2011, the petitioner files an amparo remedy against the Municipality of Los Chiles, and states that the protected company is the owner […]. He relates that in front of said property, a recently installed municipal sewer system discharges, whose waters are not only stormwater but also visibly and foul-smelling contaminated wastewater and blackwater. He indicates that this situation has turned part of said property into waterlogged land, with its consequent implications for human health due to the proliferation of insects. He points out that in view of the foregoing, on February 28, 2011, he sent a note to the respondent Mayor, a note in which he reported the cited problem; likewise, he requested a duly certified copy of the environmental impact assessment (estudio de impacto ambiental) and the corresponding permits issued by the National Environmental Technical Secretariat and the Ministry of Health, regarding the viability of the work.He affirms that he also requested a certified copy of the corresponding budget approval issued by the Comptroller General of the Republic; furthermore, that he be informed regarding the engineering office of that Municipality, its participation in the design and construction of the sewer, as well as that he be provided the reasons why the earthworks (relleno de tierra) being carried out by the protected company were ordered halted. He clarifies that in that same act he requested that if the required procedures for the construction of said structure had not been completed, its immediate closure be ordered because wastewater flows through it; however, up to the moment of filing the amparo, he has still not obtained a response to his petition nor what was requested. He considers his fundamental rights violated. He requests the Chamber to declare the remedy with merit, with the legal consequences.
2. 2By brief received through the Chamber's fax system at 10:47 hours on August 9, 2011, Á.S.L., Mayor of the Municipality of Los Chiles, reports under oath that this Municipality carried out a stormwater sewer project in the center of Los Chiles in previous months, because the existing sewer system dated back more than 20 years, was therefore no longer sufficient, and caused constant flooding. He relates that the waters have been flowing towards the petitioner's property since before the property was owned by the latter and, therefore, for more than 30 years. He indicates that the foregoing is because the topographical conditions of the land adjacent to the cited property do not allow any other alternative for water evacuation, this being a property of extremely low topography, through which this water has always flowed in the direction of […]. He points out that in 1986 a culvert crossing was built in front of said property, which demonstrates that this water has been channeled by piping towards the property in question for nearly 25 years.He affirms that the project itself does not contemplate the channeling or piping of wastewater and that Municipality has not authorized any private individual to deposit wastewater into either the old or the new sewer system. He maintains that the quantity of water flowing towards the property is the same as before, because the new sewer system serves the same amount of water as the old system. He explains that the waters flowing towards the cited property have not been altered, because the new sewer system channels the waters that were already on the street and that flow by the free action of gravity towards his property. He argues that the Municipality is legally prevented from investing public funds within a private property. He alleges that the work in mention is under the charge of the Municipal Road Management Technical Unit, and was carried out with prior approval from the Cantonal Road Board, the Municipal Council, and the Comptroller General of the Republic.He clarifies that the funds invested in the stormwater sewer constructed come from Program IV "Specific Allocations" for the year 2010. He mentions that the petitioner has not requested any type of permit from that Municipality to carry out earthworks (rellenos y movimientos de tierra). He reports that regarding the blackwater and soapy water that could be being discharged into the stormwater collection network, it must be clarified that this Municipality requires every private individual who requests a permit for the construction of a dwelling, commercial premises, or similar, to build a septic tank and drainage system within their property, so that any private individual who is contaminating surface waters is subject to the application of the current health and environmental laws. He requests the Chamber, by virtue of the foregoing, to declare the remedy without merit.
3. 3By means of a record signed by the Secretary of this Chamber on August 29, 2011, it is made known that it does not appear that from August 5 to 29, 2011, the President of the Municipal Council of Los Chiles rendered the report required within this amparo.
4. 4By resolution of the Magistrate Instructor at 09:27 hours on September 1, 2011, the parties recorded in this amparo were expanded and, consequently, a report was requested from the Minister and the Director of the Governing Health Area of Los Chiles, both of the Ministry of Health, so that they could refer to the alleged facts.
5. 5By brief received through the Chamber's fax system at 11:18 hours on September 20, 2011, J.P.M.V., Director of the Governing Health Area of Los Chiles, reports under oath that on January 7, 2011, a complaint was received from the petitioner, related to the construction of a sanitary sewer system by the Municipality of Los Chiles, and that it discharges stormwater and wastewater onto his property. He relates that on January 21, 2011, an email was sent for a supervision visit request to the Federated College of Engineers and Architects, since the works in question had not presented plans approved by that Professional College to the offices of the Governing Health Area of Los Chiles. He indicates that on January 26, 2011, a joint visit was carried out with personnel from the Ministry of Health of Los Chiles, and from the regional level of the Ministry of Health, as well as from the Federated College of Engineers and Architects, finding that the stormwater sewer project does not have construction plans at the worksite, and that the construction company H., in charge of the work, does not have the plans or logbooks of the responsible professional, there is no prior sanitary approval for the start of the works, there is no environmental viability (viabilidad ambiental) for the project, and other non-compliances in matters of occupational health of the site operators and workers.He points out that the reports show the channeling of wastewater to the petitioner's property, by a combined sewer system existing prior to the construction of this work, and it was documented that it evacuates stormwater and wastewater, which accumulate on the protected party's property, generating waterlogging. He affirms that on March 2, 2011, a new complaint from the claimant was received, to which a response was provided on the following March 8; moreover, by official letter number DARSLCH-206-2011, a response was provided to the request for information, clarifying that the developed stormwater sanitary sewer project does not have sanitary approval or authorization from the Ministry of Health, nor from the College of Engineers and Architects. He maintains that by official letter number DARSLCH-207-2011 of March 8, 2011, a request was sent to the Mayor to present the stormwater sewer project plans with the corresponding legal requirements, and that if the requirements or the duly approved plan were not available, he must immediately halt the works until all authorizations were obtained.He explains that by official letter number 207.3.2011 of March 11, 2011, the Mayor requested a period of 30 calendar days to present the plans and requested requirements. He mentions that to date, neither the Mayor nor any other responsible authority has complied with presenting the duly approved project plans; furthermore, the Municipality did not stop the progress of the works as was requested by that Governing Health Area. He alleges that the assessment to determine the origin of the wastewater, as well as the illegal connections and sources of contamination, is in process. He argues that to date, sanitary orders have already been issued to commercial establishments near the petitioner's land, requesting corrections in the wastewater treatment. He states that the respondent Municipality finished the works in disregard of what was ordered by that Ministry. He adds that through reports number G-RRS-RHN-08-2011, and SRN-0009-2011, it was recorded that currently the channeling of wastewater to the petitioner's property is observed, which is already generating a source of contamination, this due to the fact that the combined sewer system evacuates both stormwater and wastewater, and even probably some blackwater; furthermore, according to what was observed, it was planned to discharge the waters into a private lot, which currently receives stormwater coming from another municipal pipe. He requests the Chamber to dismiss the remedy filed.
6. 6By brief received at the Secretariat of the Chamber at 14:01 hours on September 21, 2011, D.M.C.D., Minister of Health, reports under oath, in the same terms as the Director of the Governing Health Area of Los Chiles did. She requests the Chamber to dismiss the remedy filed.
7. 7By brief received through the Chamber's fax system at 15:17 hours on October 19, 2011, the Mayor of Los Chiles appears again, and states that because there were serious flooding problems in that sector of the city when it rained, the need to build a new sewer system arose. He relates that for this purpose, the design was carried out by the Municipal Road Management Technical Unit, and everything designed was based on the old existing municipal sewer system that was more than 20 years old, so it was not considered necessary to carry out the environmental viability study, because the impact had already existed for years. He indicates that what was to be done was to readapt the stormwater sewer system more efficiently, and to use the petitioner's property as a stormwater outlet, which for years has been the one that has received the waters from that sector. He points out that the protected party's lot is characterized by having wetland characteristics, since it is connected with the wetlands of the Río Medio Queso, hence it was decided to continue using its design for the water outlet, because the land facilitates the evacuation of rainwater, and said waters will have their final destination in the wetlands of the river, with which said wetland would be fulfilling one of its main positive functions, such as flood control, according to the definition of wetland in the Ramsar Convention.He clarifies that who halted the earthworks (relleno de tierra) on said land was the Ministry of Environment, Energy and Telecommunications, jointly with the Environmental Administrative Tribunal, which issued a precautionary measure while it is determined if the land is defined as a wetland. He affirms that this Municipality designed the sewer system for purely stormwater, and if for some reason the stormwater is being contaminated, the corresponding investigations will be carried out, for which coordination will be made with the Governing Health Area of Los Chiles. He maintains that this Municipality commits that within a period of 2 months, the sampling and analysis of waters discharged into the lot will be carried out, as well as the review of the wastewater evacuation networks of the inhabitants, to determine if contamination exists or not. He requests the Chamber to dismiss the remedy.
8. 8In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Magistrate Rueda Leal writes; and,

Considering:

I.Preliminary matter. In view of the fact that the President of the Municipal Council of Los Chiles omitted to render the report within the period set by this Court in this matter, the facts related to said official are taken as true, and the merit of the remedy will be analyzed based on what was stated by the other respondents and the evidence on file, this in accordance with the provisions of Article 45 of the Law on Constitutional Jurisdiction.

II.Object of the remedy. The petitioner alleges that the company he represents is the owner of a property in the canton of Los Chiles; however, the respondent Municipality has just completed the installation of a municipal sewer system whose waters are not only stormwater but also visibly contaminated wastewater and blackwater, and despite having reported the problem to the respondents, to date it has not been solved, an omission that evidently brings harm to his property and affects public health. Furthermore, he has not received a response from the respondent Mayor, regarding a request for information filed by note dated February 28, 2011, which violates Constitutional Article 27.

III.Proven facts. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven: a) on January 7, 2011, the Governing Health Area of Los Chiles received a complaint from the petitioner, related to the construction of a municipal sanitary sewer system, and that apparently discharged stormwater and wastewater onto his property (see statements rendered under oath by the Director of the respondent Governing Health Area); b) on January 26, 2011, a joint visit was carried out with personnel from the Ministry of Health of Los Chiles, as well as from the Federated College of Engineers and Architects, and they found that the stormwater sewer project did not have construction plans, the construction company in charge did not have the plans or logbooks of the responsible professional, there was no sanitary approval, there was no environmental viability for the project, among other non-compliances (see statements rendered under oath by the Director of the respondent Governing Health Area and evidence provided by the respondents); c) by official letter number DARSLCH-207-2011 of March 8, 2011, the respondent Governing Health Area sent a request to the Mayor of Los Chiles to present the stormwater sewer project plans with the corresponding legal requirements, and if the requirements or the duly approved plan were not available, he must immediately halt the works (see statements rendered under oath by the Director of the respondent Governing Health Area and evidence provided by the respondents); d) the Governing Health Area of Los Chiles has issued sanitary orders to commercial establishments near the petitioner's land, requesting corrections in the wastewater treatment (see statements rendered under oath by the Director of the respondent Governing Health Area and evidence provided by the respondents); e) through reports number G-RRS-RHN-08-2011, and SRN-0009-2011, it was recorded that currently the channeling of wastewater to the petitioner's property is observed, which is already generating a public health problem, this due to the fact that the combined sewer system evacuates both stormwater and wastewater, and even probably some blackwater; furthermore, that said stormwater comes from a municipal pipe (see statements rendered under oath by the Director of the respondent Governing Health Area and evidence provided by the respondents); f) the respondent Municipality and the Governing Health Area are conducting sampling and analysis of waters discharged onto the protected party's property, and would proceed to review the wastewater evacuation networks of the inhabitants, to determine whether or not the public health problem in question exists (see statements rendered under oath by the respondents); g) the Municipality did not comply with presenting the duly approved project plans, as required by the Governing Health Area of Los Chiles, and did not stop the progress of the works as was requested, so that to date they have been completed (see statements rendered under oath by the Director of the respondent Governing Health Area and evidence provided by the respondents); h) on March 2, 2011, the petitioner filed before the respondent Municipality a request for information requesting various documents related to the construction of the municipal sewer system, as well as various data of his interest concerning this project (see evidence provided by the petitioner).

IV.Regarding the infringement of the right to property due to water outlet, in judgment number 2007-011245 at 15:31 hours on August 7, 2007, written by Magistrate Jinesta Lobo, the following was indicated on this subject: "In accordance with the statement of proven facts, it is fully and suitably accredited in the record that, indeed, the petitioner's right to property, enshrined in Article 45 of the Political Constitution, which declares that property is inviolable, has been violated to his detriment. This Constitutional Court considers that the respondent authorities have breached their duty to carry out the necessary works to prevent the water outlet onto the claimant's land." Likewise, in this specific case, it is fully and suitably accredited that, indeed, the protected party's right to property, enshrined in Article 45 of the Political Constitution, which declares that property is inviolable, has been violated to its detriment.

In this regard, it is considered accredited that indeed on January 7, 2011, the Governing Health Area of Los Chiles received a complaint from the petitioner, related to the construction of a municipal sanitary sewer system, and that it apparently discharged stormwater and wastewater onto his property. By virtue of the foregoing, on January 26, 2011, a joint visit to the site was carried out, and they found that the stormwater sewer project did not have construction plans, the construction company in charge did not have the plans or logbooks of the responsible professional, did not have the sanitary approval, there was no environmental viability for the project, among other non-compliances. Due to that situation, by official letter number DARSLCH-207-2011 of March 8, 2011, the respondent Governing Health Area requested the Mayor of Los Chiles to present the stormwater sewer project plans with the corresponding legal requirements, and if the requirements or the duly approved plan were not available, he must immediately halt the works; however, such request was not complied with and the works have already been completed to date.

As matters stand, the Chamber observes that in this case the right to property recognized in the Constitution has indeed been violated, because reports number G-RRS-RHN-08-2011, and SRN-0009-2011, both from the Governing Health Area of Los Chiles and from the Federated College of Engineers and Architects, are clear in establishing that currently the channeling of wastewater to the petitioner's property is observed, which is already generating a public health problem, this due to the fact that the combined sewer system evacuates both stormwater and wastewater, and even probably some blackwater. It is clear that this situation verified both by the Governing Health Area of Los Chiles and by the aforementioned Professional College has not been duly addressed by the respondent authorities, even though they are emphatic in pointing out that a public health problem does exist at the site product of the water outlet occurring there.

While it is true that both the respondent Governing Health Area and the Municipality of Los Chiles report that they are conducting sampling and analysis of waters discharged onto the protected party's property, and would proceed to review the wastewater evacuation networks of the inhabitants, to determine the cause of the problem, the fact is that to date the reported facts persist, even though the situation was brought to the attention of the respondents since January of this year. The Chamber recognizes the work carried out by the respondent Governing Health Area, since since January of this year it has been addressing the problem, but emphasis must be placed on the fact that they themselves acknowledge that there currently exists a serious problem that affects the public health of the neighbors of the place, specifically due to the accumulation of stormwater, wastewater, and even probably some blackwater.

Despite that verification, the problem that is affecting the protected party's right to property and the subsequent public health problem has not been remedied. By virtue of the foregoing, the amparo is upheld.

VII.Finally, regarding the lack of resolution of the note presented by the petitioner on March 2, 2011, by means of which he requested from the respondent Municipality various documents related to the construction of the municipal sewer system, as well as various data of his interest concerning this project; the respondent Mayor is silent in his report. Furthermore, the President of the Municipal Council did not render the report required by the Chamber within this matter. As matters stand, the appropriate course is to also uphold the amparo regarding this aspect, because according to Article 45 of the Law on Jurisdiction, in the event that the reports of the authorities are silent, or, if they do not render the report required by the Chamber within its matters at all, the facts alleged by the petitioner must be taken as true. Consequently, in this case, it is taken as true that on the date the amparo is heard, the respondent Municipality has not answered the request for information presented by the protected party since last March 2, even though a period of more than 8 months has elapsed, which is excessive and disproportionate.

Therefore:

The remedy is declared with merit. Á.S.L., and J. P.M.V., in their order Mayor of the Municipality of Los Chiles, and Director of the Governing Health Area of Los Chiles, or whoever holds those positions, are ordered to take the necessary measures in order to solve the water outlet problem affecting the petitioner's property, within a period of THREE MONTHS, counted from the notification of this judgment. Furthermore, Á.S.L., Mayor of the Municipality of Los Chiles, is ordered to answer the request for information filed by the petitioner on March 2, 2011, within a period of 10 days counted from the notification of this judgment. The foregoing, under the warning that, according to the provisions of Article 71 of the Law on Constitutional Jurisdiction, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that they must comply with or enforce, issued in an amparo remedy, and does not comply with it or enforce it, provided that the offense is not more severely punished.

The State and the Municipality of Los Chiles are condemned to pay the costs, damages, and losses caused by the acts serving as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the enforcement of judgment of the contentious-administrative jurisdiction. Notify this resolution to Á.S.L. and J.P.M.V., in their order Mayor of the Municipality of Los Chiles, and Director of the Governing Health Area of Los Chiles, or to whoever holds those positions, personally. COMMUNICATE.- Gilbert Armijo S.

Acting President Fernando Cruz C. Fernando Castillo V.

Paul Rueda L. Rodolfo E. Piza R.

Ricardo Guerrero P. Jorge Araya G.

It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 09-05-2026 11:56:52.

Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas cinco minutos del veintisiete de enero de dos mil doce.

Recurso de amparo interpuesto por J.Á.P.A., a favor de […]; contra la Municipalidad de Los Chiles y el Área Rectora de Salud de Los Chiles del Ministerio de Salud.

Resultando:

1. 1Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 14:07 horas del 29 de junio de 2011, el recurrente interpone recurso de amparo contra la Municipalidad de Los Chiles, y manifiesta que la empresa amparada es propietaria […]. Refiere que frente a dicho inmueble desfoga un alcantarillado municipal recién instalado, cuyas aguas no solo son las pluviales sino que también discurren contaminadas servidas y negras-, notoriamente visibles y malolientes. Indica que dicha situación ha convertido parte de dicho inmueble en un terreno encharcado, con sus consiguientes implicaciones para la salud humana al proliferar los insectos. Señala que en vista de lo anterior, el 28 de febrero de 2011, le envió nota al Alcalde recurrido una nota donde denunció el problema citado; asimismo, solicitó una copia debidamente certificada del estudio de impacto ambiental y los permisos correspondientes expedidos por la Secretaría Técnica Nacional Ambiental y el Ministerio de Salud, respecto a la viabilidad de la obra.Afirma que también solicitó una copia certificada de la correspondiente aprobación presupuestaria emitida por la Contraloría General de la República; además, que se le informara con relación a la oficina de ingeniería de esa Municipalidad, su participación en el diseño y construcción de la alcantarilla, así como que se le brindaran las razones por las cuales se dispuso la paralización del relleno de tierra realizado por la empresa amparada. Aclara que en ese mismo acto solicitó que de no haberse cumplido con los trámites requeridos para la construcción de la estructura dicha, se ordenara la clausura inmediata pues en ella discurren aguas servidas; sin embargo, hasta el momento de interposición del amparo, aún no ha obtenido respuesta a su gestión ni tampoco lo solicitado. Estima vulnerados sus derechos fundamentales. Solicita a la Sala que se declare con lugar el recurso, con las consecuencias de ley.
2. 2Por escrito recibido mediante el sistema de fax de la Sala a las 10:47 horas del 09 de agosto de 2011, informa bajo juramento Á.S.L., Alcalde de la Municipalidad de Los Chiles, que esa Municipalidad realizó en meses anteriores un proyecto de alcantarillado pluvial en el centro de Los Chiles, debido a que el alcantarillado existente databa de hace más de 20 años por lo que ya no era suficiente y provocaba constantes inundaciones. Refiere que las aguas discurren hacia la propiedad del recurrente desde antes que el inmueble fuera propiedad de éste y, por ende, desde hace más de 30 años. Indica que lo anterior se debe a que las condiciones topográficas del terreno aledaño a la citada propiedad no permite otra alternativa de evacuación de aguas, siendo ésta una propiedad de topografía sumamente baja, por la cual han discurrido desde siempre esta agua con dirección a […]. Señala que en 1986 se construyó un paso de alcantarilla al frente de dicha propiedad, lo cual demuestra que esta agua tienen cerca de 25 años de canalizarse mediante entubamiento hacia la propiedad en cuestión.Afirma que el proyecto en sí no contempla la canalización ni entubamiento de las aguas servidas y esa Municipalidad no ha autorizado a particular alguno para depositar aguas servidas ni en el viejo ni en el nuevo alcantarillado. Sostiene que la cantidad de agua que discurre hacia la propiedad es la misma que antes, pues el alcantarillado nuevo da servicio a la misma cantidad de agua que el sistema antiguo. Explica que las aguas que discurren hacia la propiedad citada no han sido alteradas, pues el nuevo sistema de alcantarillado canaliza las aguas que ya estaban en la calle y que discurren por libre acción de la gravedad hacia su propiedad. Aduce que la Municipalidad está imposibilitada legalmente para invertir fondos públicos dentro de una propiedad privada. Alega que la obra en mención está a cargo de la Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal, y fueron realizadas previa aprobación de la Junta Vial Cantonal, el Concejo Municipal y la Contraloría General de la República.Aclara que los fondos invertidos en el alcantarillado pluvial construido provienen del Programa IV “Partidas Específicas” para el año 2010. Menciona que el recurrente no ha solicitado ningún tipo de permiso a esa Municipalidad para realizar rellenos y movimientos de tierra. Informa que respecto a las aguas negras y jabonosas que pudieran estar siendo vertidas en la red de recolección de aguas pluviales, debe aclararse que esa Municipalidad exige a todo privado que solicita permiso de construcción de vivienda, local comercial o similar, la construcción de un tanque séptico y sistema de drenajes al interior de su propiedad, de manera que cualquier particular que esté contaminando las aguas superficiales es sujeto de aplicación de las leyes sanitarias y ambientales vigentes. Solicita a la Sala que en virtud de lo anterior se declare sin lugar el recurso.
3. 3Mediante constancia suscrita por el Secretario de esta Sala en fecha 29 de agosto de 2011, se hace saber que no aparece que del 05 al 29 de agosto de 2011, el Presidente del Concejo Municipal de Los Chiles, haya rendido el informe requerido dentro de este amparo.
4. 4Mediante resolución de Magistrado Instructor de las 09:27 horas del 01 de setiembre de 2011, se ampliaron las partes consignadas en este amparo y, en consecuencia, se solicitó informe a la Ministra y al Director del Área Rectora de Salud de Los Chiles, ambos del Ministerio de Salud, para que se refirieran a los hechos acusados.
5. 5Por escrito recibido mediante el sistema de fax de la Sala a las 11:18 horas del 20 de setiembre de 2011, informa bajo juramento J.P.M.V., Director del Área Rectora de Salud de Los Chiles, que el 07 de enero de 2011 se recibió denuncia por parte del recurrente, relacionada con la construcción de un alcantarillado sanitario por la Municipalidad de Los Chiles, y que descarga aguas pluviales y servidas en su propiedad. Refiere que el 21 de enero de 2011, se envió correo electrónico para una solicitud de visita de supervisión al Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos, ya que las obras en cuestión no habían presentado planos visados por parte de ese Colegio Profesional a las oficinas del Área Rectora de Salud de Los Chiles. Indica que el 26 de enero de 2011 se realizó la visita conjunta con personal del Ministerio de Salud de Los Chiles, y del nivel regional del Ministerio de Salud, así como del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos, encontrándose que el proyecto de alcantarillado pluvial no cuenta con planos constructivos en el sitio de las obras, y que la constructora H., encargada de la obra, no cuenta con los planos ni bitácoras del profesional responsable, no se cuenta con visado sanitario previo al inicio de las obras, no se cuenta con viabilidad ambiental para el proyecto, y otros incumplimientos en materia de salud ocupacional de los operadores y trabajadores del sitio.Señala que en los informes se observa la canalización de aguas servidas a la propiedad del amparado, por parte de un alcantarillado unitario existente previo a la construcción de esta obra, y se documentó que evacua aguas pluviales y servidas, las cuales se acumulan en la propiedad del tutelado, generando estancamientos. Afirma que el 02 de marzo de 2011, se recibió nueva denuncia del accionante, a la cual se le brindó respuesta el 08 de marzo siguiente; además, mediante oficio número DARSLCH-206-2011, se le brindó respuesta a la solicitud de información, aclarándosele que el proyecto de alcantarillado sanitario pluvial desarrollado no cuenta con visado sanitario ni autorización por parte del Ministerio de Salud, ni del Colegio de Ingenieros y Arquitectos. Sostiene que mediante oficio número DARSLCH-207-2011 del 08 de marzo de 2011, se envió solicitud al Alcalde para que presentara los planos del proyecto de alcantarillado pluvial con los requisitos legales correspondientes, y que de no contar con los requisitos ni el plano debidamente visado, debía paralizar las obras de forma inmediata hasta contar con todas las autorizaciones.Explica que mediante oficio número 207.3.2011 del 11 de marzo de 2011, el Alcalde solicitó un plazo de 30 días naturales para presentar los planos y requisitos solicitados. Menciona que al día de hoy, ni el Alcalde ni alguna otra autoridad responsable ha cumplido con presentar los planos del proyecto debidamente visado; además, el Municipio no detuvo el avance de las obras como le fue solicitado por esa Área Rectora de Salud. Alega que la valoración para determinar el origen de las aguas servidas, así como de las conexiones ilegales y focos de contaminación se encuentra en trámite. Aduce que al día de hoy ya se han confeccionado órdenes sanitarias a establecimientos comerciales cercanos al terreno del recurrente, solicitando correcciones en el tratamiento de las aguas servidas. Expresa que la Municipalidad recurrida finalizó las obras en desacato a lo ordenado por ese Ministerio. Agrega que mediante informes número G-RRS-RHN-08-2011, y SRN-0009-2011, se consignó que en la actualidad se observa la canalización de aguas servidas a la propiedad del amparado, lo que ya está generando un foco de contaminación, ello debido a que el alcantarillado unitario evacua tanto aguas pluviales como servidas, y hasta probablemente algunas aguas negras; además, que según se apreció, se tenía previsto descargar las aguas a un lote privado, el cual actualmente recibe las aguas pluviales provenientes de otra tubería municipal. Solicita a la Sala que se desestime el recurso planteado.
6. 6Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 14:01 horas del 21 de setiembre de 2011, informa bajo juramento D.M.C.D., Ministra de Salud, en los mismos términos en que lo hizo el Director del Área Rectora de Salud de Los Chiles. Solicita a la Sala que se desestime el recurso planteado.
7. 7Por escrito recibido mediante el sistema de fax de la Sala a las 15:17 horas del 19 de octubre de 2011, se apersona de nuevo el Alcalde de Los Chiles, y manifiesta que debido a que en ese sector de la ciudad existían graves problemas de inundaciones cuando llovía, surgió la necesidad de construir un nuevo alcantarillado. Refiere que para ello se realizó el diseño por parte de la Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal, y todo lo diseñado fue basado en el antiguo alcantarillado municipal existente que tenía más de 20 años, por lo que no se consideró necesario realizar el estudio de viabilidad ambiental, pues el impacto ya estaba dado desde años atrás. Indica que lo que se haría era readecuar el alcantarillado pluvial de manera más eficiente, y utilizar como desfogue pluvial la propiedad del recurrente, que por años ha sido la que ha recibido las aguas de ese sector. Señala que el lote del amparado se caracteriza por poseer características de humedal, pues el mismo está conectado con los humedales del Río Medio Queso, de ahí que se decidió seguir utilizando su diseño para el desfogue de aguas, debido a que el terreno facilita la evacuación de las aguas llovidas, y dichas aguas tendrán su destino final en los humedales del río, con lo cual dicho humedal estaría cumpliendo una de sus principales funciones positivas, como lo es controlar inundaciones, según la definición de humedal en la Convención Ramsar.Aclara que quien paralizó el relleno de tierra en dicho terreno fue el Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones, en conjunto con el Tribunal Ambiental Administrativo, quien dictó medida cautelar mientras se determina si el terreno es definido como humedal. Afirma que ese Municipio diseñó el alcantarillado para aguas meramente pluviales, y si por alguna razón las aguas pluviales están siendo contaminadas, se procederá a hacer las investigaciones del caso, para lo cual se coordinará con el Área Rectora de Salud de Los Chiles. Sostiene que esa Municipalidad se compromete que en el plazo de 2 meses, se realice el muestreo y análisis de aguas vertidas en el lote, así como la revisión de las redes de evacuación de aguas residuales de los habitantes, para determinar si existe o no contaminación. Solicita a la Sala que se desestime el recurso.
8. 8En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Rueda Leal; y,

Considerando:

I.Cuestión preliminar. En vista de que el Presidente del Concejo Municipal de Los Chiles, omitió rendir el informe dentro del plazo que fuera fijado por este Tribunal en el presente asunto, se tienen por ciertos los hechos en cuanto a dicho funcionario se refiere, y se entrará a analizar la procedencia del recurso con fundamento en lo expuesto por los demás recurridos y las pruebas que constan en el expediente, ello de conformidad con lo establecido en el artículo 45 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional.

II.Objeto del recurso. El recurrente alega que la empresa que representa es propietaria de un inmueble en el cantón de Los Chiles; sin embargo, la Municipalidad recurrida acaba de concluir la instalación de un alcantarillado municipal cuyas aguas no solo son pluviales sino que también discurren contaminadas servidas y negras-, y a pesar de que denunció el problema ante los recurridos, a la fecha no se ha solucionado, omisión que evidentemente le trae perjuicios a su propiedad y afecta la salud pública. Además, no ha recibido respuesta por parte del Alcalde accionado, respecto a una solicitud de información interpuesta por nota del 28 de febrero de 2011, lo cual vulnera el artículo 27 Constitucional.

III.Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos: a) el 07 de enero de 2011, el Área Rectora de Salud de Los Chiles recibió denuncia del recurrente, relacionada con la construcción de un alcantarillado sanitario municipal, y que aparentemente descargaba aguas pluviales y servidas en su propiedad (ver manifestaciones rendidas bajo juramento por el Director del Área Rectora de Salud recurrida); b) el 26 de enero de 2011 se realizó visita conjunta con personal del Ministerio de Salud de Los Chiles, así como del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos, y se encontraron con que el proyecto de alcantarillado pluvial no cuenta con planos constructivos, la constructora encargada no cuenta con los planos ni bitácoras del profesional responsable, no se cuenta con visado sanitario, no se tiene viabilidad ambiental para el proyecto, entre otros incumplimientos (ver manifestaciones rendidas bajo juramento por el Director del Área Rectora de Salud recurrida y prueba aportada por los recurridos); c) mediante oficio número DARSLCH-207-2011 del 08 de marzo de 2011, el Área Rectora de Salud recurrida envió solicitud al Alcalde de Los Chiles para que presentara los planos del proyecto de alcantarillado pluvial con los requisitos legales correspondientes, y de no contar con los requisitos ni el plano debidamente visado, debía paralizar las obras de forma inmediata (ver manifestaciones rendidas bajo juramento por el Director del Área Rectora de Salud recurrida y prueba aportada por los recurridos); d) el Área Rectora de Salud de Los Chiles ha confeccionado órdenes sanitarias a establecimientos comerciales cercanos al terreno del recurrente, solicitando correcciones en el tratamiento de las aguas servidas (ver manifestaciones rendidas bajo juramento por el Director del Área Rectora de Salud recurrida y prueba aportada por los recurridos); e) mediante informes número G-RRS-RHN-08-2011, y SRN-0009-2011, se consignó que en la actualidad se observa la canalización de aguas servidas a la propiedad del amparado, lo que ya está generando un problema de salubridad pública, ello debido a que el alcantarillado unitario evacua tanto aguas pluviales como servidas, y hasta probablemente algunas aguas negras; además, que dichas aguas pluviales provienen de una tubería municipal (ver manifestaciones rendidas bajo juramento por el Director del Área Rectora de Salud recurrida y prueba aportada por los recurridos); f) la Municipalidad y el Área Rectora de Salud recurridas, se encuentran realizando un muestreo y análisis de aguas vertidas en la propiedad del amparado, y procederían a revisar las redes de evacuación de aguas residuales de los habitantes, para determinar si existe o no el problema de salubridad pública en cuestión (ver manifestaciones rendidas bajo juramento por los recurridos); g) la Municipalidad no cumplió con presentar los planos del proyecto debidamente visado, según lo requerido por el Área Rectora de Salud de Los Chiles, y no detuvo el avance de las obras como le fue solicitado, de manera que a la fecha ya fueron concluidas (ver manifestaciones rendidas bajo juramento por el Director del Área Rectora de Salud recurrida y prueba aportada por los recurridos); h) en fecha 02 de marzo de 2011, el recurrente presentó ante la Municipalidad recurrida, una solicitud de información requiriendo varios documentos relacionados con la construcción del alcantarillado municipal, así como varios datos de su interés atinentes a este proyecto (ver prueba aportada por el recurrente).

IV.Sobre la afectación al derecho de propiedad por desfogue de aguas, en sentencia número 2007-011245 de las 15:31 horas del 7 de agosto del 2007, redactada por el Magistrado Jinesta Lobo, con respecto a esta temática se indicó lo siguiente: "De conformidad con la relación de hechos probados, se encuentra plena e idóneamente acreditado en autos que, efectivamente, se ha violentado en perjuicio del recurrente su derecho a la propiedad, consagrado en el artículo 45 de la Constitución Política, el que declara que la propiedad es inviolable. Considera este Tribunal Constitucional que las autoridades recurridas han incumplido su deber de realizar las obras necesarias para evitar el desfogue de aguas al terreno del accionante". De igual modo, en este caso concreto se encuentra plena e idóneamente acreditado que, efectivamente, se ha violentado en perjuicio de la amparada su derecho a la propiedad, consagrado en el artículo 45 de la Constitución Política, el que declara que la propiedad es inviolable.

Al respecto, se tiene por acreditado que efectivamente el 07 de enero de 2011, el Área Rectora de Salud de Los Chiles recibió denuncia del recurrente, relacionada con la construcción de un alcantarillado sanitario municipal, y que aparentemente descargaba aguas pluviales y servidas en su propiedad. En virtud de lo anterior, el 26 de enero de 2011 se realizó visita conjunta al sitio, y se encontraron con que el proyecto de alcantarillado pluvial no contaba con planos constructivos, la constructora encargada no contaba con los planos ni bitácoras del profesional responsable, no disponía el visado sanitario, no se tenía viabilidad ambiental para el proyecto, entre otros incumplimientos. Debido a esa situación, mediante oficio número DARSLCH-207-2011 del 08 de marzo de 2011, el Área Rectora de Salud recurrida solicitó al Alcalde de Los Chiles que presentara los planos del proyecto de alcantarillado pluvial con los requisitos legales correspondientes, y de no contar con los requisitos ni el plano debidamente visado, debía paralizar las obras de forma inmediata; sin embargo, tal solicitud no se acató y a la fecha ya fueron concluidas las obras.

Así las cosas, observa la Sala que en la especie sí ha sido vulnerado el derecho a la propiedad reconocido en la Constitución, pues los informes número G-RRS-RHN-08-2011, y SRN-0009-2011, tanto del Área Rectora de Salud de Los Chiles, como del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos, son claros en establecer que en la actualidad se observa la canalización de aguas servidas a la propiedad del amparado, lo que ya está generando un problema de salubridad pública, ello debido a que el alcantarillado unitario evacua tanto aguas pluviales como servidas, y hasta probablemente algunas aguas negras. Es claro que esa situación verificada tanto por el Área Rectora de Salud de Los Chiles como por el Colegio Profesional aludido, no ha sido debidamente atendida por las autoridades recurridas, a pesar de que son enfáticos en señalar que en el sitio sí existe un problema de salubridad pública producto del desfogue de aguas que se da en ese lugar.

Si bien es cierto tanto el Área Rectora de Salud recurrida como la Municipalidad de Los Chiles, informan que se encuentran realizando un muestreo y análisis de aguas vertidas en la propiedad del amparado, y procederían a revisar las redes de evacuación de aguas residuales de los habitantes, para determinar la causa del problema, lo cierto es que a la fecha los hechos denunciados persisten, aun cuando la situación fue puesta en conocimiento de los recurridos desde enero de este año. La Sala reconoce la labor efectuada por el Área Rectora de Salud recurrida, pues desde enero de este año ha venido atendiendo la problemática, mas debe hacerse énfasis en que ellos mismos reconocen que en la actualidad existe un problema grave que afecta la salud pública de los vecinos del lugar, específicamente por la acumulación de aguas pluviales, servidas, y hasta probablemente algunas aguas negras. A pesar de esa verificación, no se ha saneado la problemática que está afectando el derecho a la propiedad del tutelado y el subsecuente problema de salubridad pública. En virtud de lo expuesto, se acoge el amparo.

VII.Por último, en cuanto a la falta de resolución de la nota presentada por el recurrente en fecha 02 de marzo de 2011, por medio de la cual requirió a la Municipalidad accionada diversos documentos relacionados con la construcción del alcantarillado municipal, así como varios datos de su interés atinentes a este proyecto; el Alcalde recurrido es omiso en su informe. Además, el Presidente del Concejo Municipal no rindió el informe requerido por la Sala dentro de este asunto. Así las cosas, lo procedente es acoger el amparo también en cuanto a este extremo, pues de acuerdo con el artículo 45 de la Ley de la Jurisdicción, en caso de que los informes de las autoridades sean omisos, o bien, del todo no rindan el informe requerido por la Sala dentro de sus asuntos, deben tenerse por ciertos los hechos acusados por la parte recurrente. En consecuencia, en la especie, se tiene por cierto que a la fecha en que se conoce el amparo, la Municipalidad recurrida no ha contestado la solicitud de información presentada por el tutelado desde el 02 de marzo pasado, a pesar de que ha transcurrido un plazo de más de 8 meses, lo cual resulta excesivo y desproporcionado.

Por tanto:

Se declara con lugar el recurso. Se les ordena a Á.S.L., y a J. P.M.V., por su orden Alcalde de la Municipalidad de Los Chiles, y Director del Área Rectora de Salud de Los Chiles, o a quienes ocupen esos cargos, tomar las medidas necesarias a fin de solucionar la problemática de desfogue de aguas que afecta la propiedad del recurrente, dentro del plazo de TRES MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia. Además, se le ordena a Á.S.L., Alcalde de la Municipalidad de Los Chiles, contestar la solicitud de información planteada por el recurrente en fecha 02 de marzo de 2011, dentro del plazo de 10 días contados a partir de la notificación de esta sentencia. Lo anterior, bajo la advertencia que, a tenor lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo, y no la cumpliere o hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado.

Se condena al Estado y a la Municipalidad de Los Chiles al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Notifíquese esta resolución a Á.S.L. y a J.P.M.V. por su orden Alcalde de la Municipalidad de Los Chiles, y Director del Área Rectora de Salud de Los Chiles, o a quienes ocupen esos cargos, en forma personal. COMUNÍQUESE.- Gilbert Armijo S.

Presidente a.i.

Fernando Cruz C. Fernando Castillo V.

Paul Rueda L. Rodolfo E. Piza R.

Ricardo Guerrero P. Jorge Araya G.