Sala IV grants amparo against Municipality for ditch erosion and risk to homesSala IV acoge amparo contra Municipalidad por erosión de acequia y riesgo a viviendas

Constitutional Chamber Date of Resolution: January 27, 2012 at 09:05 Case File: 11-014324-0007-CO Type of matter: Amparo appeal Analyzed by: CONSTITUTIONAL CHAMBER Ruling with protected data, in accordance with current regulations Case: 11-014324-0007-CO Res. No. 2012000974 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours five minutes on January twenty-seventh, two thousand twelve.

Amparo appeal being processed in case file number 11-014324-0007-CO, against THE MUNICIPALITY OF SANTO DOMINGO, THE MINISTRY OF HEALTH, THE MINISTRY OF ENVIRONMENT, ENERGY AND TELECOMMUNICATIONS AND THE NATIONAL COMMISSION FOR RISK PREVENTION AND EMERGENCY RESPONSE.-

Whereas:

1.- By written brief received at the Secretariat of the Chamber at 18:38 on November 9, 2011, the appellants file an amparo appeal against the Ministry of Health, the Municipality of Santo Domingo, the Ministry of Environment, Energy and Telecommunications and state that they are residents of Santo Tomás de Santo Domingo de Heredia, 250 meters from the Santo Domingo cemetery. They explain that behind their property, a ditch (acequia) runs about 400 meters away, which destroys and erodes the surrounding lands. They indicate that their concern is that before, not so much water passed through the ditch, until the Municipality granted permits to a large number of condominiums to drain into the ditch. They point out that this caused a large hole just 7 meters from their house and other landslides. They add that it is also a breeding ground for flies, mosquitoes, gnats, and foul odors. They comment that a RECOPE pipe also passes through there, whose foundations have been washed away, and they fear it could break and cause greater danger. They affirm that some of the residential projects that the Municipality has permitted to discharge their waters into the ditch are: Condominiums ., [...] in front of the Ermita San Martín with the developer R.A., T.N. C., and the 40 houses of a Municipal council member named R.G., who also intends to discharge his waters there. They consider their rights violated, and therefore request that the appeal be admitted.

2.- A.L.G.F., in her capacity as Vice-Minister of Environment, reports under oath that in the records of the National Environmental Technical Secretariat (SETENA), there is no record whatsoever regarding the case at hand, nor does any project mentioned by the appellant appear registered, hence SETENA cannot issue a report on the environmental impacts that may exist, as it has not been submitted for the respective environmental assessment (evaluación ambiental). She states that according to an inspection carried out by officials of the Water Directorate of MINAET on November 16, 2011, it was verified that the waters referred to by the appellants come from the urban stormwater drainage system (colector pluvial urbano) of the houses, condominiums, and commercial areas of the zone, which discharge into a ditch, which does not constitute a permanent-flow public domain watercourse (cauce de dominio público de caudal permanente). She adds that after reviewing the databases on discharge permits (permisos de vertido), there is no registration of a permit for the Condominium .s, [...] and T.N. Condominio, which must process the discharge permit if the generated wastewater discharges into a permanent public domain watercourse. She alleges that according to what was indicated in the aforementioned inspection, the body of water referred to by the interested parties is not a public domain watercourse, therefore the Directorate is incompetent regarding the allegations of the appellants. For the foregoing, she requests that the appeal filed be dismissed.

3.- A.O.B., in his capacity as Acting Minister of Health, reports under oath that through official communication number CN-ARES-SD-LR-1523-2011, the Director of the Santo Domingo Health Governing Area (Área Rectora de Salud) rendered a report on the facts alleged by the appellant. Said report indicates the following: " (...)

1.1. That at 10 am today, the home of Mrs. M.V., located 250 m west of the Cemetery, was visited; at the site we were attended by Mr. J.L.V.B., who states and shows photographs of the damage caused by the "uncontrolled discharge" of water into said ditch.

1.2 That at the site it is verified that there is indeed significant erosion on the lands bordering the ditch, such that a hole of approximately 10 meters deep and wide is observed (measured sensorially, as there is no equipment to perform this calculation).

1.3. That there are vestiges of a construction located on the boundary of the cliff (farallón), which is observed to be totally uninhabited; a bathroom is also observed, apparently in use, also located on the edge of the land, which contributes to its deterioration, given that it does not meet structural conditions and the waters run down the same slope of the land towards the ditch. 1.4 That as a result of these abandoned constructions, the presence of flies, mosquitoes and foul odors may be generated, since there are vestiges of a latrine and a lot of waste material around the house. 1.5 That the home of Mrs. D.M.M.V. is also located, at a distance of approximately 5 meters from the cliff or crack, with risk of collapse given that the slope has no gradient and due to the topography of the land there is water seepage, typical of the season, which keeps the ground wet. 1.6 That from the site, part of the homes of the T. Condominium are observed; one of them is considered to be very close to the slope; some trees were observed, which could become detached given that they are on the edge of the precipice; however, there is much vegetation that prevents seeing the level of collapse risk that exists. 1.7. That the risk of collapse or landslide of the land must be assessed by a geologist or an official of the Emergency Commission. 1.8. That as part of the visit, the surroundings of the Workshop of E.P.V. were evaluated, whose owner stated that since the Condominiums were allowed to discharge their waters into said ditch, the lands of his property have been affected (...). 1.9 That the construction project called [...], located in front of Ermita San Martín, was visited, and according to what was expressed by the Construction Manager, the Municipality allowed them to channel stormwater to the municipal collector, which they did by supporting themselves on an annexed pipe, which also discharges into the ditch. For our part, the discharges into the ditch could be verified by crossing the street. 1.10 That during the visit made to the T. CONDOMINIUM, it is observed that both the Wastewater Treatment System (which does not maintain the distance indicated by the regulation with respect to the property boundary) and the house (previously observed), are located about a scant 3 meters from the slope that forms the ditch. Point 2: 2.1 That during the consultation made to the Municipality, Ing. P.G. indicated that all the condominiums indicated in the appeal discharge their waters into said ditch. For our part, it is also known that a large part of the canton's waters discharge through said ditch, which carries water directly to the Virilla River. Point 3: 3.1 That at the site, at a distance, it was observed that the foundations supporting part of the RECOPE Oil Pipeline structure may be affected, given the washed-out condition of the land, and given that the erosion has begun to undermine firm ground, which over time could cause a serious accident given the fuel transported through it. That one of those interviewed stated that some time ago, he indicated this situation to RECOPE; however, he never received a response. CONCLUSION AND RECOMMENDATIONS: 1. According to what was observed, this office points out that there effectively exists a latent risk of collapse for the home of Mrs. M.V. and that the erosion has created a hole of considerable depth without a gradient, which places the situation at greater risk. 2.- That the magnitude of the damage caused to the ditch as a result of the water discharge is unknown, and therefore this office recommends that the Municipality must assess its severity, through the intervention of the Emergency Commission, who must determine the level of vulnerability presented by the adjacent buildings, in order to determine if it corresponds to this Ministry to issue orders for corrective measures or uninhabitability, if applicable. 3. That the treatment system will be assessed by this Ministry, to determine the conditions under which its location was approved, and in case of non-compliance with what was approved, what corresponds according to current legislation will be ordered. 4. That once the damage caused by the water discharges into the ditch is determined, the Municipality of Santo Domingo must be ordered to carry out the piping (entubamiento) of the stormwater to the Virilla River and order the owners of the Condominiums and homes to connect to it in order to correct the damages alluded to in this report. 5. That the aspects of the presence of flies, mosquitoes, and foul odors can also be generated as a result of the inadequate handling of garbage in the surroundings of the house of Mrs. D.M.M.V. and not precisely associated with the ditch given its depth (despite the fact that it contains a large quantity of waste materials thrown into said ditch). Therefore, this office will issue a warning (apercibimiento) to the owner of the land to eliminate the constructions in poor condition that are adjacent to the edge of the precipice and eliminate all the waste found in the surroundings of the home of Mrs. D.M.M.V. He affirms that from the mentioned report it follows that the discharge of water into the ditch causes damage or deterioration to the environment, by supporting a quantity and quality of water not foreseen in its design and purpose. He argues that since there is an alleged consent by the Local Government for the discharge of water, the Health Authority must coordinate with the Municipality for the purpose of determining if there is non-compliance by the property owners, after which the Sanitary Order will be issued to the Municipality of Santo Domingo to proceed with the piping of the stormwater to the Virilla River. Likewise, sanitary orders will be issued to each of the owners of the Condominiums and homes, so they connect to it and the anomaly found is corrected. Similarly, the installation of a treatment system will be verified, which does not comply with the established regulatory location. He states that the presence of garbage and debris near the ditch also affects the possible generation of vectors such as mosquitoes, flies, and other infectious agents, as well as odors that can be generated by the decomposition of garbage, hence the property owner will be ordered to eliminate the waste found. Regarding the erosion found at the site, he affirms that it affects part of the RECOPE oil pipeline; however, he clarifies that the discharge of water is not necessarily the reason for the problem of erosion on the lands adjacent to the ditch, since other factors may converge, such as topography, climatic conditions, nature of the soil, among others, so by technical and legal competence, the Municipality of Santo Domingo and the National Emergency Commission must evaluate the case. He adds that therefore, through official communication number CN-ARSDD-D-1525-2011, the Santo Domingo Health Governing Area requests the cited Commission to carry out an urgent assessment of the erosion found at the site. Likewise, the Health Governing Area is contacting RECOPE to carry out an assessment of the conditions of the oil pipeline. He alleges that finally, the Municipality will be requested to proceed to verify the conditions under which the alleged authorization for the construction of the [...] project was granted. For the foregoing, he requests that the appeal filed be dismissed.

4.- L.P.C., in her capacity as Mayor of Santo Domingo, reports under oath that in an inspection carried out by municipal officials, the existence of an orifice was verified, which has been made by the natural runoff (escorrentía natural) of the waters, and not by the amount of water discharged there, as the appellants intend to portray. She affirms that the projects referred to by the protected parties have the following conditions: Condominiums . this discharge has, since its inception, a series of gradients that generate a loss in the speed of the water and at the same time prevent constant erosion of the lands; regarding the [...] project, which is not a call center but a company dedicated to creating barcodes via computer science for products marketed in the country and the world, it does not generate a body of water in the discharge greater than what was already generated before its construction, considering that it is a medium-sized building, and it channels its wastewater through a modern self-management system; regarding the T.N. Condominium, it has a minimal discharge since, due to its shape and position, it has a natural runoff along the southern boundary towards the Virilla River, and the only thing discharging into the ditch in question is what is generated at the entrance level of the cited condominium. Concerning the 40 houses mentioned in the brief, it must be indicated that said project is authorized in its permits, but it has not been built, so it is not generating any body of water for that ditch. Regarding the supposed breeding ground for flies, she considers that this is the competence of the Ministry of Health. As for the RECOPE pipe passing through the area, she affirms that the inspection carried out verified the problem of washed-out foundations mentioned by the appellants, which apparently is due to the natural precipitation of rains; however, this aspect is the competence of RECOPE. She affirms that part of the problem in the ditch zone is not due to the discharge of water in the area, but to the invasion by neighbors and the appellants themselves of the green zone, which is a protection area for the ditch. She adds that due to the growing invasion, landfills have been generated that have undermined the lands, a situation to which must be added the constant incorporation of scrap and garbage from white goods, which have caused a clogging of the body of water, leading to the generation of some type of dam that has sought an outlet. She affirms that the Municipality will proceed to clean the zone and request the Emergency Commission to conduct a visit to coordinate some actions to follow. For the foregoing, she requests that the appeal be dismissed.

5.- By resolution at 15:05 on November 24, 2011, the Instructing Magistrate of the present matter deemed the President of the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response as a respondent.

6.- V.R.A., in her capacity as President of the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response, reports under oath that the complaint filed by the appellants is solely against the Municipality of Santo Domingo de Heredia, and no conduct of action or omission is being alleged against her represented entity. She argues that the damage generated is not the result of a meteorological phenomenon, nor is there an Executive Decree that warrants the intervention of the CNE, pursuant to the provisions of Law number 8488. She adds that the requirement of a causal link between the reported damage and an emergency declaration is not met. For the foregoing, she requests that the appeal be dismissed.

7.- In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Magistrate Castillo Víquez; and,

Considering:

I.- Proven facts. Of importance for the decision of this matter, the following facts are deemed duly demonstrated, either because they have been thus accredited or because the respondent has omitted to refer to them as provided in the initial order:

• a)During an inspection carried out on November 15, 2011, officials of the Ministry of Health determined that waters coming from various condominiums, as well as from the GSL company building, discharge into the ditch that the appellants mention in the filing brief, which contributes to the erosion process at said site. Likewise, the existence of garbage in the area was verified, which could cause the proliferation of contamination agents. (Report and evidence from the Ministry of Health).
• b)In the visit of November 15, 2011, the officials of the Ministry of Health verified that the Wastewater Treatment System of the T.N. Condominium did not maintain the distance established at the regulatory level, with respect to the property boundary. (Report and evidence from the Ministry of Health).
• c)Part of the problem that exists in the ditch zone near the appellants' home is due to the invasion of the green areas adjacent to that site, by neighbors who have also dumped garbage in the place. (Report from the Municipality of Santo Domingo).
• d)By official communication number CN-ARSDD-D-1525-2011 of November 16, 2011, the Santo Domingo Health Governing Area requested the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response to carry out an urgent assessment in the ditch zone indicated by the appellants. (Report and evidence from the Ministry of Health).

II.- Unproven facts. None of relevance for the resolution of this matter.

III.- On the merits. In the present matter, the appellants accuse a violation of their fundamental rights, particularly those protected by Articles 21, 45 and 50 of the Political Constitution, because the Municipality of Santo Domingo authorized several properties to discharge their waters into a ditch near their homes, which has caused erosion at said site, putting their homes at risk. Likewise, they allege that a contamination problem has arisen, generating the proliferation of flies and mosquitoes. In view of the foregoing, it must be noted that the report and evidence provided by the Ministry of Health show that on November 15, 2011, officials of the Santo Domingo Health Governing Area conducted an inspection in the zone indicated by the appellants, and verified that there was a significant erosion problem at the site, which endangered several houses located there, as well as part of the RECOPE oil pipeline that passes through the place. In the opinion of the officials who carried out the mentioned inspection, part of the problem found is due to the fact that several properties discharge their waters into the cited ditch, a situation that was even confirmed by a municipal official when she pointed out that all the condominiums in the area deposited their waters in said place. Likewise, the officials verified that the problem of the proliferation of flies was not due to the facts described above, but to the large amount of garbage that existed in the sector, which apparently was deposited by the neighbors themselves. On the other hand, what was pointed out in her report by the Mayor of Santo Domingo must also be taken into account, in the sense that part of the problem that exists in the ditch is due to the invasion of the green zone by the neighbors themselves - including the appellants - who have been eliminating the protection zone, aggravating the problem also with the deposit of white goods garbage that generates blockages preventing the free passage of water. Now, in view of the foregoing, this Court considers that in the specific case, the violations of the protected parties' rights are verified, which are attributable to the Municipality of Santo Domingo. The foregoing, because said authority has allowed various properties in the canton to discharge their waters into the ditch mentioned by the appellants, which has contributed to the erosion problem on said land, putting several houses in the area at risk, as well as the population in general, by virtue of the danger of an accident should the foundations of the RECOPE oil pipeline passing through the place be affected. Likewise, it is evident that the Municipality has been aware of the invasion of the green zones by the neighbors of the area, as well as of the fact that these people deposit a large amount of garbage that contributes to the aforementioned problem; however, no action is noted on the part of the respondent corporation to address said problem, or at least to file the relevant complaints before the competent authorities. Thus, by virtue of the foregoing, it is appropriate to grant the appeal, and in turn issue orders to the Ministry of Health and the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response, since even though no action or omission that violates fundamental rights is noted on the part of said authorities, it is necessary to order their intervention to provide an effective solution to the cited problems.

Therefore:

The appeal is declared with merit, solely with respect to the Municipality of Santo Domingo. L.P.C., or whoever holds her position as Mayor of Santo Domingo, is ordered to immediately coordinate with the Ministry of Health so that within one year, counted from the notification of this ruling, an effective solution is provided to the problem generated by the discharge of water into the ditch alluded to by the appellants in the filing brief. Likewise, V.R.A., or whoever holds her position as President of the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response, is ordered to carry out the actions within the scope of her competencies so that the inspection requested by official communication number CN-ARSDD-D-1525-2011 is immediately carried out, the results of which must be communicated to the Santo Domingo Health Governing Area. Finally, A.O.B., or whoever holds his position as Minister of Health, is ordered to carry out the actions within the scope of his competencies so that the respective sanitary orders are immediately issued to solve the problem of garbage accumulation in the ditch zone indicated by the appellants, as well as the problem of the location of the Wastewater Treatment System of the T.N. Condominium. The respondents, or those who hold their positions, are warned that in accordance with the provisions of Article 71 of the Law of Constitutional Jurisdiction, a prison sentence of three months to two years or a fine of twenty to sixty days shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued within an amparo appeal, and does not comply with it or does not enforce it, provided the crime is not more severely punished. The Municipality of Santo Domingo is condemned to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which will be liquidated in the execution of the sentence of the administrative litigation court. Notify this resolution to L.P.C., in her capacity as Mayor of Santo Domingo, to V.R.A., in her capacity as President of the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response, and to A.O.B., in his capacity as Minister of Health, or to those who hold their positions, personally.

Gilbert Armijo S.

Acting Presiding Magistrate Fernando Cruz C. Fernando Castillo V.

Paul Rueda L. Rodolfo E. Piza R.

Ricardo Guerrero P. Jorge Araya G.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente Res. Nº 2012000974 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas cinco minutos del veintisiete de enero de dos mil doce.

Recurso de amparo que se tramita en expediente número 11-014324-0007-CO, contra LA MUNICIPALIDAD DE SANTO DOMINGO,EL MINISTERIO DE SALUD, EL MINISTERIO DE AMBIENTE, ENERGÍA Y TELECOMUNICACIONES Y LA COMISIÓN NACIONAL DE PREVENCIÓN DE RIESGOS Y ATENCIÓN DE EMERGENCIAS.-

Resultando:

1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 18:38 del 9 de noviembre de 2011, los recurrentes interponen recurso de amparo contra el Ministerio de Salud, la Municipalidad de Santo Domingo, el Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones y manifiestan que son vecinos de Santo Tomás de Santo Domingo de Heredia, 250 metros del cementerio de Santo Domingo. Explica que detrás de su propiedad, pasa una acequia a unos 400 metros, que destruye y erosiona los terrenos alrededor. Indican que su preocupación es que antes no pasaba tanta agua por la acequia, hasta que la Municipalidad dio permisos a un gran número de condominios para que desagüen en la acequia. Señala que eso provocó un gran hueco a tan solo 7 metros de su casa y otros derrumbes. Agregan que también es criadero de moscas, mosquitos, zancudos y malos olores. Comentan que también pasa por allí un tubo de RECOPE, al cual se le han lavados las bases y temen que se pueda quebrar y ocasione un mayor peligro. Aseguran que algunos de los proyectos residenciales a los que la Municipalidad ha dado permiso para verter sus aguas en la acequia, son: Condominios ., [...] frente a la Ermita San Martín con la Constructora R.A., T.N. C., y las 40 casas de un regidor Municipal llamado R.G., que también pretende tirar sus aguas en el lugar. Estiman lesionados sus derechos, por lo que piden se acoja el recurso.

2.- Informa bajo juramento A.L.G.F., en su calidad de Viceministra de Ambiente, que en los registros de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, no costa registro alguno sobre el caso de marras, ni aparece registrado ningún proyecto de los mencionados por el accionante, de ahí que la SETENA no pueda emitir un informe sobre los impactos ambientales que puedan existir, pues no se ha presentado para la respectiva evaluación ambiental. Manifiesta que según inspección efectuada por funcionarios de la Dirección de Aguas del MINAET el 16 de noviembre de 2011, se constató que las aguas a las que hacen referencia los recurrentes provienen del colector pluvial urbano de las casas, condominios y comercial de la zona, las que desfogan en una acequia, la que no constituye un cauce de dominio público de caudal permanente. Agrega que tras revisar las bases de datos sobre permisos de vertido, no existe registro de permiso para el Condominio .s, [...] y T.N. Condominio, los que deberán tramitar el permiso de vertido en caso de que las aguas residuales generadas descarguen a cauce de dominio público permanente. Alega que según lo señalado en la inspección antes citada, el cuerpo de agua al que hacen referencia los interesados, no es un cauce de dominio público, por lo que la Dirección resulta incompetente respecto a los alegatos de los accionantes. Por lo anterior, solicita que se desestime el recurso planteado.

3.-Informa bajo juramento A.O.B., en su calidad de Ministro a.i. de Salud, que mediante oficio número CN-ARES-SD-LR-1523-2011, la Directora del Área Rectora de Salud de Santo Domingo rindió informe sobre los hechos alegados por la recurrente. En dicho informe se señala lo siguiente: " (...)

1.1. Que al ser las 10 am del día de hoy, se visita la vivienda de la Sra. M.V., ubicada 250 m oeste del Cementerio, en el sitio somos atendidos por el Sr. J.L.V.B., quien manifiesta y enseña fotografías de los daños que ha causado el "vertido incontrolado" de aguas adicha acequia.

1.2 Que en el sitio se comprueba, que efectivamente hay una granerosión en los terrenos que bordean la acequia, de tal manera que se observa un hueco de aproximadamente 10 metros de profundidad y de ancho (medidos sensorialmente, ya que no se tiene equipo para realizar este cálculo).

1.3. Que hay vestigios de una construcción ubicada en el lindero del farallón, la cual se observa totalmente deshabitada, también se observa un baño, aparentemente en uso, ubicado al también borde del terreno, que contribuye al deterioro de este, dado que no cumple condiciones estructurales y las aguas corren por la misma ladera del terreno hacia la acequia. 1.4 Que producto de estas construcciones en abandono puede generarse la presencia de moscos, mosquitos y malos olores, ya que hay vestigios de una letrina y mucho material de desecho alrededor de la vivienda. 1.5 Que también se ubica la vivienda de la Sr.a D.M.M.V., a una distancia de aproximadamente 5 metros del farallón o grieta, con riesgo de derrumbe dado que la ladera no tiene gradiente alguna y por la topografía del terreno hay filtración de agua, propia de la época, lo que mantiene el terreno húmedo. 1.6 Que desde el sitio se observa parte de las viviendas del Condominio T., una de ellas se considera está muy próxima a la ladera, se observaron algunos árboles, que podrían desprenderse dado que se encuentra al borde del precipicio, no obstante hay mucha vegetación que impide ver el nivel de riesgo de derrumbe que existe. 1.7. Que el riesgo de derrumbe o deslizamiento del terreno debe ser valorado por un geólogo o funcionario de la Comisión de Emergencias. 1.8. Que como parte de la visita se evaluó las inmediaciones del Taller de E.P.V., cuyo propietario manifestó que desde que se le permitió a los Condominios descargar las aguas en dicha acequia, los terrenos de su propiedad se han visto afectados (...). 1.9 Que se visitó el proyecto en construcción denominado [...], ubicado frente a la Ermita San Martín y de acuerdo a lo expresado por el Responsable de la Obra, la Municipalidad les permitió encausar las aguas pluviales al colector municipal, lo que hicieron apoyándose en una tubería anexa, la cual descarga también a al acequia. Por nuestra parte las descargas hacia al acequia se pudieron comprobar, cruzando la calle. 1.10 Que durante la visita que se hizo al CONDOMINIO T., se observa que tanto el Sistema de Tratamiento de Aguas Residuales (que no guarda la distancia que señala la norma con respecto al lindero de la propiedad) como la vivienda (anteriormente observada), se ubican a unos escasos 3 metros de la ladera que conforma la acequia. Punto 2: 2.1 Que durante la consulta realizada a la Municipalidad, la Ing. P.G. señaló que todos los condominios indicados en el recurso, descargan las aguas a dicha acequia. Por nuestra parte se sabe también, que gran parte de las aguas del cantón descargan a través de dicha acequia, la cual conduce aguas directamente al Río Virilla. Punto 3: 3.1 Que en el sitio, a distancia se observó que las bases que sostienen parte de la estructura del Oleoducto de RECOPE pueden estar afectadas, dado lo lavado del terreno, y dado a que la erosión a comenzado a mercar terreno firme, lo que con el tiempo puede generar un accidente grave dado el combustible que se transporta a través del mismo. Que uno de los entrevistados manifestó que hace algún tiempo, indicó a RECOPE de dicha situación, sin embargo nunca recibió respuesta. CONCLUSIÓN Y RECOMENDACIONES: 1. De acuerdo a lo observado, esta oficina señala que efectivamente existe el riesgo de derrumbe latente para la vivienda de la Sra. M.V. y que la erosión ha creado un hueco de bastante profundidad sin gradiente lo que pone en mayor riesgo la situación. 2.-Que la magnitud del daño causado a la acequia, producto de la descarga de agua se desconoce, y por lo tanto esta oficina recomienda que la Municipalidad debe valorar la gravedad del mismo, mediante la intervención de la Comisión de Emergencias quienes deberán determinar el nivel de vulnerabilidad que presentan las edificaciones anexas, esto con el fin de determinar si corresponde a este Ministerio, emitir las órdenes para medidas correctivas o de inhabitabilidad, si es el caso. 3. Que el sistema de tratamiento será valorado por este Ministerio, para determinar las condiciones bajo las cuales se aprobó su ubicación y en caso de incumplimiento de lo aprobado, se ordenará lo que corresponde, según la legislación vigente. 4. Que una vez determinado el daño ocasionado por las descargas de agua a la acequia, se deberá ordenar a la Municipalidad de Santo Domingo llevar a cabo el entubamiento de las aguas pluviales hasta el Río Virilla y ordenar a los propietarios de los Condominios y vivendas la conexión al mismo con el fin de corregir los daños aludidos en este informe. 5. Que los aspectos de presencia de moscas y mosquitos y malos olores pueden genearse también producto del manejo inadecuado de basura en los alrededores de la casa de la Sra. D.M.M.V. y no precisamente asociados a la acequia dada la profundidad de la misma (a pesar de que la misma contiene gran cantidad de materiales de desecho que se lanzan a dicha acequia). Por lo anterior esta oficina girará apercibimiento al propietario del terreno para que eliminen las construcciones en mal estado que se encuentran colindando con el borde del precipicio y eliminar todos los desechos que se encuentran en los alrededores de la vivienda de la Sra. D.M.M.V. Afirma que del informe mencionado se desprende que la descarga de aguas a la acequia causa un daño o deterioro al medio ambiente, al soportar una cantidad y calidad de aguas que no estaban previstas en el diseño y fin de la misma. Aduce que al existir una supuesta anuencia por parte del Gobierno Local para la descarga de aguas, la Autoridad de Salud debe coordinar con la Municipalidad a efectos de determinar si existe incumplimiento por parte de los propietarios de los inmuebles, luego de lo cual se girará la Orden Sanitaria a la Municipalidad de Santo Domingo para que proceda con el entubamiento de las aguas pluviales hasta el Río Virilla. Asimismo, se girarán órdenes sanitarias a cada uno de los propietarios de los Condominios y viviendas, para que se conecten al mismo y se corrija la anomalía encontrada. De igual forma se procederá a verificar la instalación de un sistema de tratamiento, el que no cumple con la ubicación normativa establecida. Manifiesta que la presencia de basura y escombros en la cercanía de la acequia, también incide en la posible generación de vectores como mosquitos, moscos y otros agentes infectantes, así como los olores que pueden generarse por la descomposición de la basura, de ahí que se procederá a ordenar al propietario del inmueble que elimine los desechos encontrados. En lo que atañe a la erosión encontrada en el sitio, afirma que la misma afecta parte del oleoducto de RECOPE, no obstante aclara que la descarga de aguas no necesariamente es el motivo por el que se genera la problemática de la erosión de los terrenos aledaños a la acequia, dado que pueden converger otros factores, tales como topografía, condiciones climáticas, naturaleza del suelo, entre otros, por lo que por competencia técnica y legal, la Municipalidad de Santo Domingo y la Comisión Nacional de Emergencias deben evaluar el caso. Agrega que por lo anterior, mediante oficio número CN-ARSDD-D-1525-2011, el Área Rectora de Salud solicita a la Comisión citada, que realice una valoración urgente sobre la erosión encontrada en el sitio. Asimismo, el Área Rectora de Salud se estácomunicando con RECOPE, para que realice una valoración de las condiciones del oleoducto. Alega que finalmente se solicitará a la Municipalidad, que proceda a verificar las condiciones bajo las que se otorgó la supuesta autorización para la construcción del proyecto [...]. Por lo anterior, solicita que se desestime el recurso planteado.

4.-Informa bajo juramento L.P.C., en su calidad de Alcaldesa de Santo Domingo, que en inspección realizada por funcionarios municipales se comprobó la existencia de un orificio que se ha realizado por la escorrentía natural de las aguas, y no por la cantidad de agua que ahí se desfoga, tal y como lo pretenden hacer ver los recurrentes. Afirma que los proyectos a los que se refieren los amparados, poseen las siguientes condiciones: Condominios . este desfogue posee, desde su inicio una serie de gradientes que generan una pérdida en la velocidad del agua y a la vez evitar la erosición constante de los terrenos; en cuanto al proyecto [...], el cual no es un call center sino una empresa que se dedica a crear vía informática los códigos de barras en los productos que se comercializan en el país y en el mundo, éste no genera un cuerpo de agua en el desfogue mayor al que ya se generaba antes de su construcción, toda vez que es un edificio de una dimesión mediana, y que canaliza sus aguas residuales mediante un sistema moderno de autogestión; en lo que respecta al Condominio T.N., posee un desfogue mínimo toda vez que por la forma y posición que mantiene dicho condominio, él posee una escorrentía natural por el lindero sur hacia el Río Virilla, y lo único que desfoga en la acequia en mención, es lo que se genera a nivel de la entrada del citado condominio. En lo que concierne a las 40 casas que se mencionan en el escrito, se debe indicar que dicho proyecto está autorizado en sus permisos, pero el mismo no ha sido construido, por lo que no está generando cuerpo de agua alguno para esa acequia. En cuanto al supuesto criadero de moscas, considera que ello es competencia del Ministerio de Salud. En lo que se refiere a la tubería de RECOPE que pasa por la zona, afirma que en la inspección efectuada se constató el problema de lavado de bases a que hace mención los recurrentes, el cual aparentemente se debe a la precipitación natural de las lluvias, no obstante, dicho aspecto es competencia de RECOPE. Asegura que parte del problema en la zona de la acequia, no obedece al vertido de aguas en la zona, sino a la invasión por parte vecinos y los mismos recurrentes a la zona verde, que es un área de protección para la acequia. Agrega que por la creciente invasión, se han generado rellenos que han socavado los terrenos, situación a la que debe agregarse la constante incorporación de chatarra y basura de artículos de línea blanca, que han provocado un taponamiento del cuerpo de agua, lo que conlleva a que se genere algún tipo de represa que haya buscado una salida. Afirma que la Municipalidad procederá a limpiar la zona y a solicitar a la Comisión de Emergencias que realice una visita para coordinar algunas acciones a seguir. Por lo anterio, pide que se desestime el recurso.

5.-Por resolución de las 15:05 del 24 de noviembre de 2011, el Magistrado Instructor del presente asunto, tuvo por recurrido a la Presidenta de la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias.

6.- Informa bajo juramento V.R.A., en su calidad de Presidenta de la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias, que la denuncia interpuesta por los recurrentes, es únicamente en contra de la Municipalidad de Santo Domingo de Heredia, y no se está acusando ninguna conducta de acción u omisión a su representada. Aduce que el daño generado no es el resultado de un fenómeno meteorológico, ni existe un Decreto Ejecutivo que amerite la intervención de la CNE, al tenor de lo establecido por la ley número 8488. Agrega que no se cumple con el requisito de un nexo de causalidad entre el daño reportado y una declaratoria de emergencia. Por lo anterior, solicita se desestime el recurso.

7.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Castillo Víquez; y,

Considerando:

I.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:

• a)Durante una inspección realizada el 15 de noviembre de 2011, personeros del Ministerio de Salud determinaron que aguas provenientes de diversos condominios, así como del edificio de la empresa GSL, desfogan en la acequia que los recurrentes mencionan en el libelo de interposición, lo que colabora con el proceso de erosión de dicho sitio. Asimismo, se constató la existencia de basura en la zona, lo que podía provocar la proliferación de agentes de contaminación. (Informe y prueba del Ministerio de Salud).
• b)En la visita del 15 de noviembre de 2011, los personeros del Ministerio de Salud constataron que el Sistema de Tratamiento de Aguas Residuales del Condominio T.N., no guardaba la distancia establecida a nivel normativo, con respecto al lindero de la propiedad. (Informe y prueba del Ministerio de Salud).
• c)Parte del problema que existe en la zona de la acequia cercana a la vivienda de los recurrentes, obedece a la invasión de las zonas verdes aledañas a ese sitio, por parte de vecinos que además han vertido basura en el lugar. (Informe de la Municipalidad de Santo Domingo).
• d)Por oficio número CN-ARSDD-D-1525-2011 del 16 de noviembre de 2011, el Área Rectora de Salud de Santo Domingo solicitó a la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias, que efectuara una valoración urgente en la zona de la acequia señalada por los recurrentes. (Informe y prueba del Ministerio de Salud).

II.- Hechos no probados. Ninguno de relevancia para la resolución de este asunto.

III.- Sobre el fondo. En el presente asunto, los recurrentes acusan violación a sus derechos fundamentales, particularmente los tutelados por los artículos 21, 45 y 50 de la Constitución Política, por cuanto la Municipalidad de Santo Domingo autorizó varios inmuebles a que vertieran sus aguas en una acequia cercana en sus viviendas, lo que ha provocado erosión de dicho sitio, poniendo en riesgo sus hogares. Asimismo, acusan que se ha presentado un problema de contaminación, que genera la proliferación de moscas y mosquitos. Con vista en lo anterior, debe señalarse que consta en el informe y la prueba aportada por el Ministerio de Salud, que el 15 de noviembre de 2011 personeros del Área Rectora de Salud de Santo Domingo realizaron una inspección en la zona señalada por los accionantes, y comprobaron que existía un problema de erosión importante en el sitio, que ponía en riesgo varias casas ubicadas ahí, así como a parte del oleoducto de RECOPE que pasa por el lugar. A criterio de los funcionarios que llevaron a cabo la inspección mencionada, parte del problema encontrado obedece al hecho de que varios inmuebles vierten sus aguas en la acequia citada, situación que incluso confirmó una funcionaria municipal al señalar que todos los condominios de la zona depositaban sus aguas en dicho lugar. Asimismo, los servidores constataron que el problema de la proliferación de moscas no obedecía a los hechos antes descritos, sino a la gran cantidad de basura que existía en el sector, la que aparentemente era depositada por los mismos vecinos. Por otra parte, también debe tomarse en cuenta lo señalado en su informe por la Alcaldesa de Santo Domingo, en el sentido de que parte del problema que existe en la acequia se debe a la invasión de la zona verde por parte de los propios vecinos -incluidos los recurrentes-, quienes han ido eliminando la zona de protección, agravando el problema además con el depósito de basura de línea blanca que genera tapones que evitan el libre paso del agua. Ahora bien, con vista en lo expuesto, este Tribunal considera que en el caso concreto se constatan las vulneraciones a los derechos de los amparados, las que son imputables a la Municipalidad de Santo Domingo. Lo anterior, por cuanto dicha autoridad ha permitido que diversos inmuebles del cantón viertan sus aguas en la acequia mencionada por los recurrentes, lo que ha contribuido con el problema de erosión en dicho terreno, poniendo en riesgo varias casas de la zona, así como a la población en general, en virtud del peligro de un accidente en caso de verse afectadas las bases del oleoducto de RECOPE que pasa por el lugar. Asimismo, consta que la Municipalidad ha sido consciente de la invasión de las zonas verdes por parte de los vecinos de la zona, así como del hecho de que esas personas depositan gran cantidad de basura que contribuye con el problema antes mencionado, no obstante, no se denota acción alguna por parte de la corporación recurrida para atacar dicho problema, o al menos presentar las denuncias del caso ante las instancias competentes. Así, en virtud de lo anterior, lo procedente es acoger el recurso, y a su vez girar órdenes al Ministerio de Salud y a la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias, pues aun y cuando no se denota acción u omisión que violente derechos fundamentales por parte de dichas autoridades, resulta necesario disponer su intervención para brindar una solución efectiva a los problemas citados.

Por tanto:

Se declara con lugar el recurso, únicamente en cuanto a la Municipalidad de Santo Domingo. Se ordena a L.P.C., o a quien ocupe su cargo como Alcaldesa de Santo Domingo, que de inmediato coordine con el Ministerio de Salud para que dentro del plazo de un año, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se brinde una solución efectiva al problema generado por el vertido de aguas en la acequia a la que hacen alusión los recurrentes en el libelo de interposición. Asimismo, se ordena a V.R.A., o a quien ocupe su cargo como Presidenta de la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias, realizar las acciones que estén dentro del ámbito de sus competencias para que de inmediato se realice la inspección solicitada por el oficio número CN-ARSDD-D-1525-2011, cuyos resultados deberán ser comunicados al Área Rectora de Salud de Santo Domingo. Finalmente, se ordena a A.O.B., o a quien ocupe su cargo como Ministro de Salud, realizar las acciones que estén dentro del ámbito de sus competencias para que dentro de inmediato se giren las órdenes sanitarias respectivas para solucionar el problema de acumulación de basura en la zona de la acequia señalada por los recurrentes, así como el de ubicación del Sistema de Tratamiento de Aguas Residuales del Condominio T.N. Se advierte a los recurridos, o a quienes ocupen sus cargos, que de conformidad con lo establecido por el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional se impondrá prisión de tres meses a dos años o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Santo Domingo al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Notifíquese esta resolución a L.P.C., en su calidad de Alcaldesa de Santo Domingo, a V.R.A., en su calidad de Presidenta de la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias, y a A.O.B., en su calidad de Ministro de Salud, o a quienes ocupen sus cargos, en forma personal.

Gilbert Armijo S.

Presidente a.i.

Fernando Cruz C. Fernando Castillo V.

Paul Rueda L. Rodolfo E. Piza R.

Ricardo Guerrero P. Jorge Araya G.