Amparo on municipal permits for telecommunications towers without citizen participationAmparo sobre permisos municipales para torres de telecomunicaciones sin participación ciudadana

**CONSTITUTIONAL CHAMBER** **Resolution No. 00763 - 2012** **Date of Resolution:** January 24, 2012, at 14:30 **Case File:** 11-014589-0007-CO **Drafted by:** Drafter not indicated **Type of Matter:** *Amparo* action **Analyzed by:** CONSTITUTIONAL CHAMBER **Judgment with protected data, in accordance with current regulations** **Text of the resolution** Case File: 11-014589-0007-CO Res. No. 2012000763 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at fourteen hours and thirty minutes on the twenty-fourth of January of two thousand twelve.

*Amparo* action filed by J.A.C.V., identity card number […], against the MUNICIPALITY OF GARABITO.- **Whereas:** 1.- By a brief received via the Chamber's fax system at 16:17 hours on November 14, 2011, the petitioner files an *amparo* action against the Municipality of Garabito. He accuses that the respondent municipality has granted 19 permits for the installation of telecommunications towers and their respective antennas, public decisions that were taken without the opinion of the citizenry. He adds that the permits were granted without having the respective regulations and regulatory plan. He indicates that the company "T.D." by means of permit […], built a telecommunications tower; however, an inspection conducted by the respondent municipal corporation confirmed the existence of an impact on the environment, as there is currently an accumulation of earth around the construction of the towers, which could cause a landslide, placing the neighbors of the F. M. Residential Development in imminent danger. He alleges that this situation is harmful to the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment.

2.- By means of a resolution at 8:50 hours on November 16, 2011, the *amparo* was admitted and a report was requested from the Mayor and the President of the Council, both of the Municipality of Garabito.

3.- By a brief received via the Chamber's fax system at 18:04 hours on November 29, 2011, Karla Gutiérrez Mora, in her capacity as Vice-Mayor of Garabito, reports under oath that permit number […] was granted to the company Inmobiliaria T.D. for the construction of a communication tower. She declares that it is not true that it was authorized irregularly, but on the contrary, it was done in accordance with the regulations created on this matter by the Metropolitan Federation of San José, given that at the time said permit was granted, said municipality did not have internal regulations governing this matter. She specifies that the drafting of the Internal Regulations proceeded, which was approved at Ordinary Session number 79, article IV, clause e), held on November 2, 2011, which was sent for publication for its entry into force; however, both establish the need to have the corresponding permits from MINAET and the Ministry of Health, for which reason her represented party is not arbitrary or illegal in approving the indicated permit, as a study of land use is conducted, and although the respective regulatory plan has not been approved, they are governed by current legislation, i.e., the Construction Law. She clarifies that the existing regulations at the national level and in votes of the Constitutional Chamber, as well as in resolutions of SUTEL, do not indicate that citizen participation must be given, as it is a purely administrative act, concerning a construction permit. She maintains that they have adhered to the Construction Law, the Urban Planning Law, and the General Regulation for Municipal Licenses in Telecommunications, which governs for the Metropolitan Federation of Municipalities of San José, which, being an analogous matter, municipal regime, said regulations can be applied supplementarily in the absence of an internal municipal norm regulating the matter. She notes that it is not true that there has been an impact on the environment, as it had the permits from SETENA-MINAET, where it indicates that it does not affect the environment. She highlights that the accumulation of earth is not due to landslides, but rather the product of the excavations for the supports of the towers, and being something provisional, it has not caused danger to the residents of said residential development.

4.- By a brief received at the Secretariat of the Chamber at 15:09 hours on November 30, 2011, the petitioner requests that the Municipality of Garabito be ordered to halt the work being built under construction permit number […], as it is under construction and is affecting the environment.

5.- In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.

Drafted by Magistrate Castillo Víquez; and, **Considering:** I.-** Purpose of the action.** The petitioner accuses that the respondent municipality has granted 19 permits for the installation of communication towers, without considering citizen participation. He adds that the permits were granted without the respective regulations and regulatory plan. Finally, he alleges an impact on the environment due to the risk of landslide of the communication tower with permit number […], installed by the company T.D.

II.-** Proven facts.** Of importance for the decision on this matter, the following facts are deemed duly demonstrated:

• a)The Municipality of Garabito granted construction permit number […] to the company Inmobiliaria T.D.S.A., for the installation of a communication tower (see administrative file); b) By resolution number […] of August 6, 2010, the National Environmental Technical Secretariat granted environmental viability (viabilidad ambiental) to the telecommunications tower installation project within the property with cadastral map number […] (see administrative file).

III.-** On the alleged impact on the environment due to the risk of the communication tower's landslide.** The petitioner claims a violation of the environment by the respondent authorities, because there is a risk of a landslide of the communication tower located in the F.M. Residential Development since there is an accumulation of earth around it, which places the neighbors in imminent danger. However, the respondent authorities report that the existing accumulation of earth is due to the excavations for the supports of the towers, so it is something provisional and has not caused danger to the residents of said residential development. Consequently, the action is dismissed regarding this point.

IV.-** On the lack of public hearing prior to the approval of municipal permits.** Finally, the protected party accuses that the municipal regulation on the construction, installation, and operation of telecommunications antennas was not submitted to public discussion, as established by the Urban Planning Law. In this regard, what was ordered by the Chamber in recent vote number 015763-2011 of 09:46 hours on November 16, 2011, must be outlined:

IV.-** RELEVANCE OF THE TELECOMMUNICATIONS INFRASTRUCTURE FOR THE DEVELOPMENT OF PEOPLES IN PUBLIC INTERNATIONAL LAW. PREVIOUS COMMITMENTS ASSUMED BY THE COSTA RICAN STATE.** The Costa Rican State has been a part of the International Telecommunication Union (ITU), a specialized agency of the United Nations, since September 13, 1936. Through Law No. 8100 of April 4, 2002, the Constitution and Convention of the International Telecommunication Union (Geneva, December 22, 1992) and the instrument of amendment to the Constitution and Convention of the International Telecommunication Union (Kyoto 1994) were approved. The ITU Constitution contains objectives such as the improvement and rational use of all types of telecommunications, increasing the performance of telecommunication services, increasing their use and generalizing their utilization by the public to the maximum, promoting the extension of the benefits of new telecommunications technologies to all the inhabitants of the planet, the creation, development, and improvement of telecommunication installations and networks in developing countries by all available means, etc. (Article 1). Article 6 of the ITU Constitution, regarding the execution of the union's instruments, obliges Member States to observe and abide by the provisions of the Constitution, the Convention, and the Administrative Regulations. Among the resolutions adopted by the Plenipotentiary Conference ±body provided for in the ITU Constitution, composed of delegates from each of the State parties and which meets every four years-, there are several that highlight the relevance of telecommunications infrastructure, thus in No. 22 it is recognized that the development of telecommunications/ICT infrastructure and services is a sine qua non condition of social and economic development, in No. 25 it is considered that greater development of national telecommunications/information and communication technology (ICT) infrastructures will allow the reduction of digital divides on a national and global scale, in No. 71 (Strategic Plan of the Union for 2012-2015), it is indicated that the Strategic Goal of the ITU Telecommunication Development Sector has as one of its aspects the promotion of the availability of infrastructure and the fostering of an enabling environment for the development of ICT infrastructures («)and then it is indicated that to fully harness the potential offered by telecommunications/ICTs, governments and other parties («) must create an underlying infrastructure robust enough to overcome difficulties while seizing opportunities, in No. 139 the indispensable function of telecommunications/ICT infrastructure («) to achieve the goal of digital inclusion and enable sustainable, widespread, and affordable access to global information is emphasized. Moreover, in the international concert, there are several declarations that highlight the importance of the creation, improvement, and development of telecommunications infrastructure as a key factor for social and economic development, such as the Florianópolis Declaration of June 21, 2000, the Geneva Declaration of Principles (First Phase of the World Summit on the Information Society) of December 12, 2003, and its Action Plan, the Tunis Commitment (Second Phase of the World Summit on the Information Society) of November 18, 2005, and its Agenda. Specifically, the Action Plan of the Geneva Declaration of Principles in point C.2 called Information and communication infrastructure: a basic foundation for the Information Society, states the following: 9. Infrastructure is essential to achieving the objective of digital inclusion, propitiating universal, sustainable, ubiquitous, and affordable access to ICTs for all, taking into account the pertinent solutions already applied in developing countries and countries with economies in transition, to provide connectivity and access to remote and marginalized areas at the regional and national levels. It should be clarified that Costa Rica participated in the Geneva Declaration of Principles and its Action Plan with a large participation of seven delegates. Ultimately, the construction, development, improvement, and expansion of a solid and robust telecommunications infrastructure has been stated in various instruments of Public International Law as a commitment and an indeclinable obligation of national States, which cannot be at the discretion of internal territorial local governments, because it could generate asymmetries, with the consequent lack of standardization and national development of telecommunications that causes serious harm to the ability of inhabitants to enjoy the benefits of the information society and of new information and knowledge technologies.

V.-** IMPORTANCE, PUBLIC INTEREST, AND NATIONAL VOCATION OF TELECOMMUNICATIONS INFRASTRUCTURE IN THE CONSTITUTIONAL AND INFRACONSTITUTIONAL ORDER.** Based on a systematic analysis of the current constitutional and infraconstitutional legal system, it is feasible to conclude that infrastructure, in the field of telecommunications, has a relevance that exceeds the local or cantonal sphere, assuming a clear public interest and, of course, establishing itself as a matter that concerns the national sphere with, even, projections in the field of Public International Law, as its development implies the fulfillment of a series of international obligations previously assumed by the Costa Rican State. In the first place, as this Constitutional Court has indicated, the topic of telecommunications has great constitutional relevance, to the extent that Article 121, clause 14), sub-clause c), of the Constitution indicates that wireless services or the electromagnetic spectrum form part of the constitutional public domain and is specifically a property of the Nation, such that it cannot be disaffected or leave the State's domain. The General Telecommunications Law No. 8642 of June 4, 2008, hereinafter LGT-, when enunciating the guiding principles in this sector, indicates in its Article 3, clause i), that there must be an optimization of scarce resources, highlighting that the use of telecommunications infrastructure must be («) objective, timely, transparent, non-discriminatory, and efficient, with the dual objective of ensuring effective competition, as well as the expansion and improvement of the networks and services. Precisely, the optimization, weighted use, expansion, and improvement of infrastructure and networks in the field of telecommunications, obeys the manifest purposes of that regulatory body, such as ensuring the application of the principles of universal access, efficiency, equality, continuity, quality, greater and better coverage, and solidarity in telecommunications (Article 2 LGT). On the other hand, Article 32, clause d), LGT establishes with crystalline clarity that the objective of universal access and service and solidarity is achieved, among other means, through the development of infrastructure, given that only with a robust and fully developed infrastructure is it possible to reduce the digital divide, to enjoy the benefits of the Information and Knowledge Society, connectivity, and the availability of access devices and broadband services. For its part, the Law of the Regulatory Authority for Public Services, No. 7593 of August 9, 1993, in its Article 74, amended by the Law for the Strengthening and Modernization of Public Entities in the Telecommunications Sector No. 8660 of August 8, 2008, made a declaration of public interest of telecommunications infrastructure and networks by prescribing the following: The establishment, installation, expansion, renovation, and operation of public telecommunications networks or any of their elements are considered an activity of public interest. Such a declaration has great repercussions, as it is recognized, by law, that the topic of infrastructure in the matter is of clear and unequivocal public or general interest that transcends the local or regional sphere within the country, to project itself into the national and international arena, by allowing the Costa Rican State to fulfill, in good faith, a series of obligations and commitments assumed in the context of Public International Law. It should be noted that public interest is defined by Article 113, paragraph 1, of the General Law of Public Administration of 1978 as the expression of the coinciding individual interests of the persons subject to administrative law, for its part, paragraph 2 of the cited numeral of the LGAP of 1978 clearly provides that The public interest shall prevail over the interest of the Public Administration when there may be a conflict. A consequence of the foregoing is that the interests of any Costa Rican decentralized public entity, such as municipalities, cannot be placed before the clear public interest of the telecommunications infrastructure thus declared, expressly, by the national legislator through a law that manifests the general will (Articles 105 and 121, clause 1, of the Constitution), which must prevail over local interests, given that municipal autonomy does not allow local councils to withdraw from what has been declared as an interest of a national character, otherwise, territorial autonomy is perverted, transforming municipalities into micro-states, abstracted from the intersubjective direction or oversight that the State may exercise, through constitutional organs, through the issuance of valid and effective laws, the conclusion of international agreements and treaties by the Executive Branch and approved by the Legislative Assembly (Articles 7, 121, clause 4, and 140, clause 10, of the Political Constitution). The declaration of public interest made by Article 74 of the ARESEP Law has, in turn, sufficient and legitimate constitutional grounding in numeral 45, paragraph 1, of the Political Constitution, by establishing the principle of the relative intangibility of property, by admitting the figure of expropriation for legally proven public interest. A second consequence drawn from the public interest declaration is that the topic of the construction, expansion, or development and improvement of infrastructure in the field of telecommunications has a clear and unequivocal national vocation. So it is the State and its organs that assume the stewardship and direction in the matter to which all lesser public entities must submit to achieve objectives such as universal access and services, the reduction of the digital divide for reasons of solidarity, the necessary interconnection and connectivity that allow all Costa Ricans, regardless of the locality, district, canton, or region where they live, to enjoy the benefits and advantages of the Information and Knowledge Society. The national legislator, far from localizing the topic of telecommunications infrastructure, nationalized it expressly and unequivocally. A reflection of the foregoing is the creation of the Telecommunications Sector provided for by Article 38 of the cited Law for the Strengthening and Modernization of Public Entities in the Telecommunications Sector, by providing the following: The Telecommunications Sector is created, within the framework of the State's sectorization. It shall be constituted by the Public Administration, both centralized and decentralized, as well as by public companies that develop functions or activities related to telecommunications. Pursuant to this norm, the telecommunications sector has a transversal and, therefore, national character, as it includes the entire universe of public entities, including territorially decentralized ones such as municipalities. Thus, local councils cannot withdraw from said sector. The national character of telecommunications, in general, and, particularly, of its infrastructure becomes more evident when considering Article 39 of the cited Law, as it establishes that the rector of the sector shall be the Minister of Environment, Energy, and Telecommunications, who is responsible, in the exercise of a general function of intersubjective direction or administrative oversight, among others, for: a) Formulating policies for the use and development of telecommunications; b) Coordinating («) the elaboration of the National Plan for the development of telecommunications («); c) Ensuring that the Sector's policies are executed by the public and private entities that participate in the Telecommunications Sector; e) Issuing the National Telecommunications Plan, as well as the corresponding executive regulations; h) Coordinating telecommunications development policies with other public policies aimed at promoting the information society; and i) Ensuring compliance with applicable national environmental regulations and the sustainable development of telecommunications in harmony with nature. Finally, the evidently national character of telecommunications and its various components becomes manifest when Article 40 of the aforementioned Law regulates the National Plan for the development of telecommunications, which is defined in paragraph 1 of that numeral as («) the planning and general orientation instrument of the Sector and defines the goals, objectives, and priorities of the latter. The legislator chose, therefore, to plan the topic of telecommunications at a national and not merely local or regional level. Moreover, the national nature of telecommunications is reinforced by the creation of the Superintendency of Telecommunications (SUTEL), which is responsible for a series of competences of unequivocal national nature, thus, in accordance with Articles 59 and 60 of the ARESEP Creation Law, it is responsible for («) regulating, applying, monitoring, and controlling the legal system of telecommunications («) for all of which it shall act in accordance with the Sector's policies, the provisions of the National Plan for the development of telecommunications, the General Telecommunications Law, the provisions established in this Law, and other applicable legal and regulatory provisions. The National Plan for the Development of Telecommunications 2009-2014, for its part, establishes that To advance in the use of the benefits of the Information and Knowledge Society, the country must make a significant investment effort in the development of telecommunications infrastructure in a manner that allows for having more and better telecommunications services for all sectors of the population. In this sense, the development of infrastructure in that sector constitutes a necessary and indispensable condition to which a special priority must be given in any country project regarding ICT («)and then specifies that to achieve the development of national telecommunications infrastructure, the following guidelines must be followed: a.1 Take the necessary measures to guarantee that the country has modern telecommunications infrastructure, and at the same time ensure the provision of quality services and the generation of value-added applications, allowing convergence, interoperability between systems, the incorporation of advanced technologies, and communication security; and a.6 Guarantee the development of infrastructure that allows bringing telecommunications services to all the inhabitants of the country, fulfilling the objectives and goals of universal access, universal service, and solidarity («). It is, then, a plan that, by express provision of law, binds or obliges, among others, municipal entities and urges them to have a robust, modern, optimal, adequate, and developed telecommunications infrastructure to enjoy the benefits of the Information and Knowledge Society. The achievement of this goal or objective will necessarily be frustrated if each territorial corporation, on a matter of clear national vocation, seeks to establish its own orientation and requirements, over and above national legislation and the instruments of Public International Law that oblige all the entities that make up the State in a broad sense.

VI.-** TELECOMMUNICATIONS INFRASTRUCTURE, MUNICIPALITIES, REGULATORY PLANS, ZONING, LAND USE CERTIFICATES, AND CONSTRUCTION LICENSES.** In a clear attempt to provide symmetry and standardization in the matter of telecommunications infrastructure because it is a topic of clear national vocation, a significant series of general regulatory instruments have been issued, both at the national and cantonal levels. Thus, the Executive Branch issued Decree No. 36159 of May 10, 2010, called Standard Norms and Competences of Public Entities for the coordinated and expedited approval required for the Installation and Expansion of Telecommunications Networks, whose purpose was to standardize the procedures for obtaining authorizations to build and install telecommunications infrastructure in the face of the prevailing regulatory dispersion and to fill existing gaps in the matter. Article 10, paragraph 1, of this Executive Decree provided that it is municipal competence to Grant land use certificates, in accordance with the Regulatory Plan or its current regulations, provided that said plan or regulations contemplate the installation of telecommunications infrastructure. In cases where the Regulatory Plan and local regulations do not contemplate this matter, land use certificates shall conform to the provisions of Articles 4, 5, 6, and 11 of this decree. Consequently, the decree admits two hypotheses:

• a)That the respective municipality has a Regulatory Plan and, specifically, a Zoning Regulation and that within them the topic of the installation of telecommunications infrastructure is regulated, and b) In the absence of that regulation, the local council must hear and resolve the application for the land use certificate, in accordance with Articles 4 (integration of norms), 5 (public interest in the establishment, installation, expansion, renovation, and operation of public telecommunications networks), 6 (concept of public telecommunications network), and 11 (principles for the granting of land uses and construction permits) of that Executive Decree. Article 11 of the Executive Decree under comment establishes the following:

1. In cases where zoning for the installation of telecommunications infrastructure is not explicit or is not established in the Regulatory Plan of each Municipality, or where the territorial planning regulations contradict it or this matter is not regulated, applying the principle of legality established both in Article 11 of the Political Constitution and Article 11 of the General Law of Public Administration, the Municipality shall favor its establishment, expansion, renovation, and operation by applying the provisions of Article 74 of the Law of the Regulatory Authority for Public Services, Law No. 7593, which declares the public interest nature of the activities of establishment, installation, expansion, renovation, and the operation of public telecommunications networks or any of their elements. In any case, said decision shall also determine compliance with the application of the guiding principles of the Telecommunications Sector indicated in Article 3 of the General Telecommunications Law and in fulfillment of the principle of legality to which all Public Administration is subject as provided by Article 11 of the General Law of Public Administration, as well as Article 11 of the Political Constitution.

2. By reason of the provisions of clauses a) and h) of Article 3 of the General Telecommunications Law, Law No. 8642, as well as the provisions of Article 74 of the Law of the Regulatory Authority for Public Services, Law No. 7593, and in fulfillment of the principle of legality established in Article 11 of the General Law of Public Administration, and in Article 11 of the Political Constitution, municipalities shall base their actions for the granting of land uses and construction permits on the following principles: a) Principle of universality, so that the granting of the cited authorizations is propitiated to all interested parties in offering telecommunications services in the canton without any discrimination, with the objective of guaranteeing, at least, a minimum of telecommunications services for the inhabitants of all zones and regions of the country under equal conditions. b) Principle of technological neutrality, so that the granting of the cited authorizations guarantees the right of network operators and suppliers of telecommunications services to choose the technologies to be used.

• c)The declaration of public interest established by Article 74 of the Law of the Regulatory Authority for Public Services, so that the cited authorizations are granted, considering that the establishment, installation, expansion, renovation, and operation of public telecommunications networks or any of their elements are of public interest.

Starting in December 2010, jointly, several municipal corporations approved and published their respective Reglamento General para Licencias Municipales en Telecomunicaciones, following a model regulation project that has been adopted by most territorial entities, and which provides, regarding land-use certificates (certificados de uso de suelo), a provision that is repeated, in almost all of them, in the following terms: The land-use certificate (certificado de Uso de Suelo) shall be granted as conforming use in any zoning area of the canton, provided that the requirements and conditions established in this Chapter are met. Among the requirements set are completing a form indicating the height of the tower, georeferencing of the tower center location with longitude and latitude coordinates, a cadastral map, identity card or legal entity certification of the applicant. Also, the properties where the infrastructure is installed or located must have certain minimum frontage and depth measurements, a minimum buffer strip (franja de amortiguamiento) around the structure, minimum and maximum heights, set-backs (retiros), etc. Even in such municipal regulations, the possibility of exempting these requirements is foreseen when the applicant justifies the need for different parameters based on technical studies that so justify it. Under this understanding, the municipalities must grant land-use certificates for the construction and installation of telecommunications infrastructure in any zoning area of the canton; therefore, it is not required that the pre-existing Plan Regulador or the Reglamento de Zonificación—if one exists—be reformed, modified, or supplemented to regulate a specific zone for locating telecommunications infrastructure. For the location of the infrastructure, it suffices to comply with the technical and siting requirements established by national legislation and the regulations of the Executive Branch or specific municipal regulations. In this specific case, the Reglamento General para Licencias Municipales en Telecomunicaciones of the Municipalidad de Goicoechea of June 1, 2011, provides in its Article 11, final paragraph (párrafo in fine), the following:

The works referred to in this Regulation shall be preferably located in Industrial Zones, as currently defined by the Plan Regulador, without prejudice to their location in other places in the Canton under the terms of this Regulation. Numeral 11, final paragraph (párrafo in fine), of the cited regulation of the Municipalidad de Goicoechea is sufficiently eloquent, in providing that the land-use certificate (certificado de uso del suelo) to build and install a telecommunications tower or antenna may be granted in any of the areas or zones previously established in the Plan Regulador and, in particular, in the Reglamento de Zonificación, without it being necessary to reform, supplement, or modify such instruments, provided that the other requirements and conditions established by the legal system are met. Regarding the construction license for the installation, expansion, or modification of a telecommunications tower or antenna, the Ley de Planificación Urbana (Article 29) and the aforementioned municipal regulations condition its granting on having a land-use certificate and complying with other formal and technical requirements.

As there are no reasons to vary what was decided on that occasion regarding the issue of citizen participation (participación ciudadana) challenged by the appellant, it is appropriate to declare the appeal without merit on this point as well.

V.- Conclusion. By virtue of what has been explained in the preceding considerandos, it is necessary to declare the appeal without merit in all its aspects. Magistrates Armijo Sancho, Cruz Castro, and Rueda Leal dissent (salvan el voto) solely on the issue of citizen participation analyzed in considerando IV of this judgment, and declare the appeal partially with merit only in that respect.

VI.- Dissenting vote (Voto salvado) of Magistrates Cruz Castro, Armijo Sancho, and Rueda Leal, drafted by the latter. Respectfully, we depart from the majority vote concerning the requirement of a land-use certificate (certificado de uso de suelo) and a construction permit (permiso de construcción) related to the building of cellular telephone towers. As indicated in the dissenting vote related to judgment number 015763-2011 of 9:46 a.m. on November 16, 2011-11-30, we recognize and underscore the legal relevance of both the fundamental right to telecommunications and the constitutional right to participatory government. On the one hand, the importance of telecommunications for the development of society and the personal development of citizens is recognized; on the other, the construction of cellular telephone towers also affects community interests that are legally relevant. It is noted that the legal nature of the regulation governing this matter is urbanistic in nature, and due to issues of specialty, Article 43 of the Código Municipal, referring to external municipal regulations, is inapplicable. Consequently, the consultation mechanism established in Article 17 of the Ley de Planificación Urbana must be respected, as it constitutes a manifestation of the constitutional right to participatory government; however, such a mechanism cannot lead to a stagnation of the development of telecommunications and, consequently, to an injury to the fundamental right to that service, as would occur if decisions lacking technical foundation were made at the municipal level. Therefore, in accordance with the current legal system and a process of weighing the constitutional rights at stake (right to telecommunications and to citizen participation), we consider that the construction of cellular telephone towers, as the building of a structure, does require the issuance of land-use certificates and construction permits through urbanistic regulation under the terms of the mentioned Article 17 of the Ley de Planificación Urbana. In the absence of urbanistic rules dictated by the respective municipalities, the Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo has residual jurisdiction, as this Chamber established in judgments numbers 1996-4205 of 2:33 p.m. on August 20, 1996, and 2004-01923 of 2:55 p.m. on February 25, 2004.

Por tanto:

The appeal is declared without merit. Magistrates Cruz Castro, Armijo Sancho, and Rueda Leal dissent (salvan el voto) solely on the issue of citizen participation analyzed in considerando IV of this judgment, and declare the appeal partially with merit only in that respect.- Ana Virginia Calzada M.

Presidenta Gilbert Armijo S. Ernesto Jinesta L.

Fernando Cruz C. Fernando Castillo V.

Paul Rueda L. Rodolfo E. Piza R.

It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 09-05-2026 11:49:43.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente Res. Nº 2012000763 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las catorce horas treinta minutos del veinticuatro de enero de dos mil doce.

Recurso de amparo interpuesto por J.A.C.V., cédula de identidad número […], contra la MUNICIPALIDAD DE GARABITO.-

Resultando:

1.- Por escrito recibido mediante el sistema de fax de la Sala a las 16:17 horas del 14 de noviembre de 2011, el recurrente interpone recurso de amparo contra la Municipalidad de Garabito. Acusa que la municipalidad recurrida ha otorgado 19 permisos para la instalación de torres de telecomunicaciones y sus respectivas antenas, decisiones públicas que fueron tomadas sin la opinión de la ciudadanía. Añade que los permisos fueron dados sin contar con la reglamentación y plan regulador respectivos. Indica que la sociedad "T.D." por medio del permiso […], construyó una torre de telecomunicación, no obstante; a través de una inspección realizada por la corporación municipal recurrida se constató la existencia de una afectación al medio ambiente, pues actualmente hay una acumulación de tierra alrededor de la construcción de las torres, que puede provocar un derrumbe, lo que pone en peligro inminente a los vecinos de la Urbanización F. M. Alega que dicha situación es lesiva al derecho de disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.

2.- Mediante resolución de las 8:50 horas del 16 de noviembre de 2011, se dio curso al amparo y se solicitó informe al Alcalde y al Presidente del Concejo, ambos de la Municipalidad de Garabito.

3.- Por escrito recibido mediante el sistema de fax de la Sala a las 18:04 horas del 29 de noviembre de 2011, informa bajo juramento Karla Gutiérrez Mora, en su condición de Vice-Alcaldesa de Garabito, que a la empresa Inmobiliaria T.D. se otorgó el permiso número […], para la construcción de una torre de comunicación. Declara que no es cierto que se autorizó de forma irregular, sino por el contrario, ajustándose a la reglamentación que sobre dicha materia ha creado la Federación Metropolitana de San José, toda vez que al momento en que fue otorgado dicho permiso, dicho municipio no contaba con reglamento interno que regulara dicha materia. Precisa que se procedió a la redacción del Reglamento Interno, el cual fue aprobado en Sesión Ordinaria número 79, artículo IV, inciso e), celebrada el 2 de noviembre de 2011, el cual se envió a publicación para su vigencia; no obstante, en ambas se establecen la necesidad de contar con los permisos correspondientes de MINAET y del Ministerio de Salud, por lo cual su representada no es arbitraria ni ilegal al aprobar el permiso indicado, por cuanto se hace el estudio del uso del suelo, que si bien, no se ha aprobado el plan regulador respectivo, se rigen por la legislación vigente, sea con la Ley de Construcciones. Aclara que de la reglamentación existente a nivel nacional y en votos de la Sala Constitucional, así como en resoluciones de la SUTEL, no se indica que deba darse participación a la ciudadanía, por cuanto es un acto meramente administrativo, que versa sobre un permiso de construcción. Sostiene que se han apegado a la Ley de Construcciones, Ley de Planificación Urbana y el Reglamento General de Licencias Municipales en Telecomunicaciones, que rige para la Federación Metropolitana de Municipalidades de San José, que al ser materia análoga, régimen municipal, puede ser aplicada dicha normativa de forma supletoria a falta de una norma interna municipal que regule la materia. Acota que no es cierto que haya habido afectación del medio ambiente, por cuanto el mismo contó con los permisos de SETENA-MINAET, donde indica que no afecta el medio ambiente. Resalta que el cúmulo de tierra no es por derrumbes, sino producto de las excavaciones para los soportes de las torres, al ser algo provisional, no se ha causado peligro a los residentes de dicha urbanización.

4.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 15:09 horas del 30 de noviembre de 2011, el recurrente solicita que se ordene a la Municipalidad de Garabito paralizar la obra que se construye bajo el permiso de construcción número […], lo anterior, por cuanto la misma se encuentra en proceso de construcción y está afectando el medio ambiente.

5.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Castillo Víquez; y,

Considerando:

I.- Objeto del recurso. El recurrente acusa que la municipalidad recurrida ha otorgado 19 permisos para la instalación de torres de comunicación, sin tomar en cuenta la participación ciudadana. Añade que los permisos fueron dados sin contar con la reglamentación y plan regulador respectivo. Por último, alega una afectación al ambiente por el riesgo de derrumbe de la torre de comunicación con el permiso número […], instalada por la sociedad T.D.

II.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

• a)La Municipalidad de Garabito otorgó el permiso de construcción número […] a la empresa Inmobiliaria T.D.S.A., para la instalación de una torre de comunicación (ver expediente administrativo); b) Mediante resolución número […]del 6 de agosto de 2010, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental otorgó la viabilidad ambiental al proyecto de instalación de torre de telecomunicación dentro de la propiedad con plano catastrado número […] (ver expediente administrativo).

III.- Sobre la alegada afectación al ambiente por el riesgo de derrumbe de la torre de comunicación. El recurrente aduce la violación al medio ambiente por parte de las autoridades recurridas, debido a que existe el riesgo de un derrumbe de la torre de comunicación ubicada en la Urbanización F.M ya que hay una acumulación de tierra alrededor de esta, lo que pone en peligro inminente a los vecinos. No obstante, las autoridades recurridas informan que el cúmulo de tierra que existe es a razón de las excavaciones para los soportes de las torres, por lo que es algo provisional y no ha causado peligro a los residentes de dicho urbanización. En consecuencia, se declara sin lugar el recurso en cuanto a este extremo.

IV.- Sobre la falta de audiencia pública previo a la aprobación de los permisos municipales. Finalmente, el amparado acusa que no se sometió a discusión pública el reglamento municipal sobre la construcción, instalación y operación de las antenas de telecomunicaciones, según establece la Ley de Planificación Urbana. En ese sentido, debe reseñarse lo dispuesto por la Sala en el reciente voto número 015763-2011 de las 09:46 horas del 16 de noviembre de 2011:

IV.- RELEVANCIA DE LA INFRAESTRUCTURA DE TELECOMUNICACIONES PARA EL DESARROLLO DE LOS PUEBLOS EN EL DERECHO INTERNACIONAL PÚBLICO. COMPROMISOS PREVIOS ASUMIDOS POR EL ESTADO COSTARRICENSE. El Estado costarricense forma parte de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), organismo especializado de la Organización Mundial de las Naciones Unidas, desde el 13 de septiembre de 1936. Mediante la Ley No. 8100 de 4 de abril de 2002, se aprobaron la Constitución y Convenio de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (Ginebra 22 de diciembre de 1992) y el instrumento de enmienda a la Constitución y Convenio de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (Kyoto 1994). En la Constitución de la UIT figuran objetivos tales como los de mejoramiento y empleo racional de toda clase de telecomunicaciones, aumentar el rendimiento de los servicios de telecomunicación, acrecentar su empleo y generalizar al máximo su utilización por el público, promover la extensión de los beneficios de las nuevas tecnologías de telecomunicaciones a todos los habitantes del planeta, la creación, el desarrollo y el perfeccionamiento de las instalaciones y redes de telecomunicación en los países en desarrollo por todos los medios que se disponga, etc. (artículo 1). El artículo 6 de la Constitución de la UIT, en lo relativo a la ejecución de los instrumentos de la unión, obliga a los Estados miembros a observar y atenerse a las disposiciones de la Constitución, el Convenio y los Reglamentos administrativos. Entre las resoluciones adoptadas por la Conferencia de Plenipotenciarios ±órgano previsto en la Constitución de la UIT, conformado por delegados de cada uno de los Estado partes y que se reúne cada cuatro años-, hay varias que destacan la relevancia de la infraestructura en telecomunicaciones, así en la No. 22 se reconoce que el desarrollo de la infraestructura y los servicios de telecomunicaciones/TIC es una condición sine qua non del desarrollo social y económico, en la No. 25 se considera que un mayor desarrollo de las infraestructuras nacionales de las telecomunicaciones/tecnologías de la información y la comunicación (TIC) permitirá reducir las brechas digitales a escala nacional y mundial, en la No. 71 (Plan Estratégico de la Unión para 201-2015), se indica que la Meta Estratégica del Sector de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UITtiene como una de sus vertientes promover la disponibilidad de infraestructura y fomentar un entorno propicio para el desarrollo de infraestructuras TIC («)y luego se indica que para aprovechar plenamente el potencial que ofrecen las telecomunicaciones/TIC es necesario que los gobiernos y otras partes («) creen una infraestructura subyacente que sea lo suficientemente robusta como para superar las dificultades y a la vez aprovechar las oportunidades, en la No. 139 se enfatiza la función indispensable de la infraestructura de las telecomunicaciones/TIC («) para alcanzar la meta de la integración digital y permitir un acceso sostenible, generalizado y asequible a la información mundial. De otra parte, en el concierto internacional, existen varias declaraciones que destacan la importancia de la creación, mejora y desarrollo de la infraestructura en telecomunicaciones como factor clave para el desarrollo social y económico, tales como la Declaración de Florianópolisde 21 de junio de 2000, la Declaración de Principios de Ginebra (Primera Fase de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información) de 12 de diciembre de 2003 y su Plan de Acción, el Compromiso de Túnez(Segunda Fase de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información) de 18 de noviembre de 2005 y su Agenda. Específicamente el Plan de Acciónde la Declaración de Principios de Ginebra en el punto C.2 denominado Infraestructura de la información y la comunicación: fundamento básico para la Sociedad de la Información, se indica lo siguiente: 9. La infraestructura es fundamental para alcanzar el objetivo de la integración en el ámbito digital, propicia el acceso universal, sostenible, ubicuo y asequible a las TIC para todos, teniendo en cuenta las soluciones pertinentes ya aplicadas en los países en desarrollo y en los países con economías en transición para ofrecer conectividad y acceso a zonas distantes y marginadas en los ámbitos regional y nacional . Cabe aclarar que Costa Rica participó en la Declaración de Principios de Ginebra y su Plan de Acción con una nutrida participación de siete delegados. En definitiva, la construcción, desarrollo, mejoramiento y ampliación de una infraestructura sólida y robusta de telecomunicaciones ha sido enunciada en diversos instrumentos del Derecho Internacional Público como un compromiso y una obligación indeclinable de los Estados nacionales, que no puede estar al arbitrio de los gobiernos locales territoriales internos, por cuanto, podría generar asimetrías, con la consiguiente falta de normalización y de un desarrollo nacional de las telecomunicaciones que provoca serios perjuicios para que los habitantes pueden gozar de los beneficios de la sociedad de la información y de las nuevas tecnologías de la información y del conocimiento.

V.- IMPORTANCIA, INTERÉS PÚBLICO Y VOCACIÓN NACIONAL DE LA INFRAESTRUCTURA DE LAS TELECOMUNICACIONES EN EL ORDENAMIENTO CONSTITUCIONAL E INFRACONSTITUCIONAL. A partir de un análisis sistemático del ordenamiento jurídico constitucional e infraconstitucional vigente, es factible concluir que la infraestructura, en materia de telecomunicaciones, tiene una relevancia que excede la esfera de lo local o cantonal, asumiendo un claro interés público y, desde luego, erigiéndose como una cuestión que atañe a la órbita de lo nacional con, incluso, proyecciones en el terreno del Derecho Internacional Público al suponer su desarrollo el cumplimiento de una serie de obligaciones internacionales asumidas previamente por el Estado costarricense. En primer término, como lo ha indicado este Tribunal Constitucional, el tema de las telecomunicaciones tiene gran relevancia constitucional, tanto que en el artículo 121, inciso 14), subinciso c), de la Constitución se indica que los servicios inalámbricoso el espectro electromagnético forma parte del dominio público constitucional y concretamente es un bien propio de la Nación, siendo que no puede ser desafectado o salir del dominio del Estado. La Ley General de Telecomunicaciones No. 8642 de 4 de junio de 2008 en adelante LGT-, al enunciar los principios rectores en este sector, indica en su artículo 3°, inciso i), que debe haber una optimización de los recursos escasos, destacando que la utilización de las infraestructuras de telecomunicaciones debe ser («) objetiva, oportuna, transparente, no discriminatoria y eficiente, con el doble objetivo de asegurar una competencia efectiva, así como la expansión y mejora de las redes y servicios. Precisamente, la optimización, utilización ponderada, expansión y mejora de la infraestructura y redes en materia de telecomunicaciones, obedece a los fines manifiestos de ese cuerpo normativo, tales como los de asegurar la aplicación de los principios de acceso universal, eficiencia, igualdad, continuidad, calidad, mayor y mejor cobertura y solidaridad en las telecomunicaciones (artículo 2° LGT). De otra parte, el artículo 32, inciso d), LGT establece con claridad meridiana que el objetivo del acceso y servicio universales y de la solidaridad, se logra, entre otros medios, a través del desarrollo de la infraestructura, dado que, sólo con una infraestructura robusta y plenamente desarrollada logra reducir la brecha digital, disfrutar de los beneficios de la Sociedad de la Información y del Conocimiento, la conectividad y la disponibilidad de dispositivos de acceso y servicios de banda ancha. Por su parte la Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, No. 7593 de 9 de agosto de 1993, en su artículo 74, modificado por la Ley de Fortalecimiento y Modernización de las Entidades Públicas del Sector Telecomunicaciones No. 8660 de 8 de agosto de 2008, hizo una declaratoria de interés público de la infraestructura y las redes en telecomunicaciones al preceptuar lo siguiente: Considérase una actividad de interés público el establecimiento, la instalación, la ampliación, la renovación y la operación de las redes públicas de telecomunicaciones o de cualquiera de sus elementos. Tal declaratoria tiene grandes repercusiones, por cuanto, se reconoce, por ley, que el tema de la infraestructura en la materia reviste un claro e inequívoco interés público o general que trasciende la esfera de lo local o regional a lo interno del país, para proyectarse en el ámbito nacional e internacional, al permitirle al Estado costarricense cumplir, de buena fe, una serie de obligaciones y compromisos asumidos en el contexto del Derecho Internacional Público. Cabe advertir que el interés público es definido por el artículo 113, párrafo 1°, de la Ley General de la Administración Pública de 1978 como la expresión de los intereses individuales coincidentes de los administrados , por su parte, el párrafo 2 del numeral citado de la LGAP de 1978 dispone, claramente, que El interés público prevalecerá sobre el interés de la Administración Pública cuando pueda estar en conflicto. Una consecuencia de lo anterior es que los intereses de cualquier ente público descentralizado costarricense, como podrían ser las municipalidades, no puede anteponerse al claro interés público de la infraestructura en telecomunicaciones así declarado, expresamente, por el legislador nacional a través de una ley que manifiesta la voluntad general (artículos 105 y 121, inciso 1°, de la Constitución), el que debe prevalecer sobre los intereses de carácter local, dado que, la autonomía municipal no le permite a los ayuntamientos sustraerse de lo que ha sido declarado como un interés de carácter nacional, de lo contrario se pervierte la autonomía territorial transformando a los municipios en micro estados, abstraídos de la dirección intersubjetiva o tutela que pueda ejercer el Estado, a través de los órganos constitucionales, mediante la emisión de leyes válidas y eficaces, la celebración de convenios y tratados internacionales por el Poder Ejecutivo y aprobados por la Asamblea Legislativa (artículos 7°, 121, inciso 4°, y 140, inciso 10°, de la Constitución Política). La declaratoria de interés público efectuada por el artículo 74 de la Ley de la ARESEP, tiene, a su vez, asidero constitucional suficiente y legítimo en el numeral 45, párrafo 1°, de la Constitución Política, al establecer el principio de la intangibilidad relativa del patrimonio, al admitir la figura de la expropiación por interés público legalmente comprobado. Una segunda consecuencia que se extrae de la declaratoria de interés público, es que el tema de construcción, ampliación o desarrollo y mejora de la infraestructura en materia de telecomunicaciones tiene una clara e inequívoca vocación nacional. De modo que es el Estado y sus órganos los que asumen la rectoría y dirección en la materia a la que deben someterse todos los entes públicos menores para lograr objetivos como el acceso y servicios universales, la reducción de la brecha digital por razones de solidaridad, la interconexión y conectividad necesarias que le permitan a todos los costarricenses, independientemente de la localidad, distrito, cantón o región donde habiten, gozar de los beneficios y ventajas de la Sociedad de la Información y del Conocimiento. El legislador nacional, lejos de localizarel tema de la infraestructura en telecomunicaciones lo nacionalizó expresa e inequívocamente. Reflejo de lo anterior, son la creación del Sector Telecomunicaciones previsto por el artículo 38 de la citada Ley de Fortalecimiento y Modernización de las Entidades Públicas del Sector de Telecomunicaciones, al disponer lo siguiente: Créase el Sector de Telecomunicaciones, dentro del marco de sectorización del Estado. Estará constituido por la Administración Pública, tanto la centralizada como la descentralizada, así como por las empresas públicas que desarrollen funciones o actividades relacionadas con las telecomunicaciones a tenor de esta norma el sector de las telecomunicaciones tiene un carácter transversal y, por ende, nacional, por cuanto, incluye a todo el universo de los entes públicos, incluidos, los descentralizados territorialmente como las municipalidades. Es así, como los ayuntamientos no pueden sustraerse de tal sector. El carácter nacional de las telecomunicaciones, en general, y, particularmente, de su infraestructura queda más patente al considerar el artículo 39 de la Ley citada, en cuanto establece que el rector del sector lo será el Ministro de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones, al que le corresponde, en ejercicio de una función general de dirección intersubjetiva o tutela administrativa, entre otras, las siguientes: a) Formular las políticas para el uso y desarrollo de las telecomunicaciones ; b) Coordinar («) la elaboración del Plan nacional de desarrollo de las telecomunicaciones («); c) Velar por que las políticas del Sector sean ejecutadas por las entidades públicas y privadas que participan en el Sector Telecomunicaciones; e) Dictar el Plan nacional de telecomunicaciones, así como los reglamentos ejecutivos que correspondan; h) Coordinar las políticas de desarrollo de las telecomunicaciones con otras políticas públicas destinadas a promover la sociedad de la informacióne i) Velar por el cumplimiento de la normativa ambiental nacional aplicable y el desarrollo sostenible de las telecomunicaciones en armonía con la naturaleza. Por último, el carácter evidentemente nacional de las telecomunicaciones y sus diversos componentes, queda de manifiesto,cuando el artículo 40 de la Ley precitada regula el Plan nacional de desarrollo de las telecomunicaciones, el cual es definido en el párrafo 1° de ese numeral como («) el instrumento de planificación y orientación general del Sector y define las metas, los objetivos y las prioridades de éste. El legislador optó, entonces, por planificar a nivel nacional y no meramente local o regional el tema de las telecomunicaciones. De otra parte, la naturaleza nacional de las telecomunicaciones queda reforzada al crearse la Superintendencia de Telecomunicaciones (SUTEL), a la que le corresponde una serie de competencias de inequívoca índole nacional, así, conforme a los artículos 59 y 60 de la Ley de Creación de la ARESEP, le corresponde («) regular, aplicar, vigilar y controlar el ordenamiento jurídico de las telecomunicaciones («) para todo lo cual actuará en concordancia con las políticas del Sector, lo establecido en el Plan nacional de desarrollo de las telecomunicaciones, la Ley general de telecomunicaciones, las disposiciones establecidas en esta Ley y las demás disposiciones legales y reglamentarias que resulten aplicables. El Plan Nacional de Desarrollo de las Telecomunicaciones 2009-2014, por su parte, establece que Para avanzar en el aprovechamiento de los beneficios de la Sociedad de Información y Conocimiento, el país debe hacer un esfuerzo importante de inversión en el desarrollo de infraestructura de telecomunicaciones de manera que permita contar con más y mejores servicios de telecomunicaciones para todos los sectores de la población. En este sentido, el desarrollo de la infraestructura en ese sector constituye una condición necesaria e indispensable a la que deberá brindarse una prioridad especial en cualquier proyecto país en materia de TIC («)y luego especifica que para lograr el desarrollo de la infraestructura nacional de telecomunicación deberá atender los siguientes lineamientos: a.1 Tomar las medidas necesarias para garantizar que el país cuente con una infraestructura moderna de telecomunicaciones, y al mismo tiempo asegurar la prestación de servicios de calidad y la generación de aplicaciones de valor agregado, permitiendo la convergencia, la interoperabilidad entre los sistemas, la incorporación de tecnologías de avanzada y la seguridad en las comunicacionesy a.6 Garantizar el desarrollo de una infraestructura que permita llevar los servicios de telecomunicaciones a todos los habitantes del país, cumpliendo con los objetivos y metas de acceso universal, servicio universal y solidaridad («). Se trata, entonces, de un plan que, por disposición expresa de ley, vincula u obliga, entre otros, a los entes municipales y que les conmina a contar con una infraestructura de telecomunicaciones, robusta, moderna, óptima, adecuada y desarrollada para disfrutar de los beneficios de la Sociedad de la Información y del Conocimiento. El logro de esta meta u objetivo, se verá, necesariamente, frustrado si cada corporación territorial, en un tema de clara vocación nacional, pretende establecer su propia orientación y requerimientos, por sobre la legislación nacional y los instrumentos del Derecho Internacional Público que obligan a todos los entes que conforman el Estado en sentido amplio.

VI.- INFRAESTRUCTURA DE TELECOMUNICACIONES, MUNICIPIOS, PLANES REGULADORES, ZONIFICACION, CERTIFICADOS DE USO DE SUELO Y LICENCIAS DE CONSTRUCCIÓN. En un claro intento de brindar simetría y normalización en materia de infraestructura de telecomunicaciones por tratarse de un tema de clara vocación nacional, se han dictado una serie importante de instrumentos normativos de carácter general, tanto a nivel nacional como cantonal. Así, el Poder Ejecutivo dictó el Decreto No. 36159 de 10 de mayo de 2010, denominado Normas Estándares y Competencias de las Entidades Públicas para la aprobación coordinada y expedita requerida para la Instalación y Ampliación de Redes de Telecomunicaciones , cuyo fin fue uniformar los trámites para obtener autorizaciones para construir e instalar infraestructura de telecomunicaciones ante la dispersión normativa imperante y colmar las lagunas existentes en la materia. En el artículo 10°, párrafo 1°, de este Decreto Ejecutivo se dispuso que es competencia municipal Otorgar los certificados de uso de suelo, de conformidad con el Plan Regulador o sus reglamentos vigentes, siempre y cuando en dicho plan o reglamentos se contemple la instalación de infraestructura de telecomunicaciones. En los casos donde el Plan Regulador y la reglamentación local no contempla esta materia, los certificados de uso de suelo se adecuarán a lo establecido en los artículos 4, 5, 6 y 11 del presente decreto. Consecuentemente, el decreto admite dos hipótesis:

• a)Que la respectiva municipalidad cuente con Plan Regulador y, concretamente, Reglamento de Zonificación y dentro de los mismos se regule el tema de la instalación de infraestructura de telecomunicaciones y b) En ausencia de esa normativa, el ayuntamiento debe conocer y resolver la solicitud del certificado de uso del suelo, conforme los artículos 4° (integración de normas), 5° (interés público en el establecimiento, instalación, ampliación, renovación y operación de las redes públicas de telecomunicaciones), 6° (concepto de red pública de telecomunicaciones) y 11° (principios para el otorgamiento de usos de suelo y permisos de construcción) de ese Decreto Ejecutivo. El artículo 11° del Decreto Ejecutivo de comentario establece lo siguiente:

1. En los casos donde la zonificación para lainstalación de infraestructura de telecomunicaciones no sea explícita o no se encuentre establecida en el Plan Regulador de cada Municipalidad, o bien que la reglamentación del ordenamiento territorial se contraponga a la misma o no se regule esta materia, aplicando el principio de legalidad establecido tanto en el artículo 11 de la Constitución Política así como el artículo 11 de la Ley General de la Administración Pública, la Municipalidad favorecerá su establecimiento, ampliación, renovación y operación aplicando lo dispuesto en el artículo 74 de la Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, Ley No. 7593, que declara el carácter de interés público de las actividades de establecimiento, instalación, ampliación, renovación y la operación de las redes públicas de telecomunicaciones o de cualquiera de sus elementos. En todo caso, dicha decisión determinará, igualmente, que se cumpla con la aplicación de los principios rectores del Sector Telecomunicaciones señalados en el artículo 3 de la Ley General de Telecomunicaciones y en cumplimiento del principio de legalidad al cual toda la Administración Pública se encuentra sujeta por así disponerlo el artículo 11 de la Ley General de la Administración Pública, así como el artículo 11 de la Constitución Política.

2. En razón de lo dispuesto en los incisos a) y h) del artículo 3 de la Ley General de Telecomunicaciones, Ley No. 8642, así como lo dispuesto por el artículo 74 de la Ley de la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos, Ley No. 7593, y en cumplimiento del principio de legalidad establecido en el artículo 11 de la Ley General de la Administración Pública, y en el artículo 11 de la Constitución Política, las municipalidades fundamentarán sus acciones para el otorgamiento de usos de suelo conforme y permisos de construcciónen los siguientes principios: a) Principio de universalidad, de manera que se propicie la concesión de las autorizaciones citadas a todos los interesados en ofrecer servicios de telecomunicaciones en el cantón sin discriminación alguna, con el objeto de que se garanticen, al menos, un mínimo de servicios de telecomunicaciones para los habitantes de todas las zonas y regiones del país en igualdad de condiciones. b) Principio de neutralidad tecnológica, de manera que el otorgamiento de las autorizaciones citadas garanticen el derecho de los operadores de redes y proveedores de servicios de telecomunicaciones de escoger las tecnologías por utilizar. c) La declaratoria de interés público que establece el artículo 74 de la Ley de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos, de manera que se otorguen las autorizaciones citadas, considerando que resulta de interés público el establecimiento, la instalación, la ampliación, la renovación y la operación de las redes públicas de telecomunicaciones o de cualquiera de sus elementos.(«) A partir de diciembre de 2010, de manera conjunta, varias corporaciones municipales aprobaron y publicaron el respectivo Reglamento General para Licencias Municipale en Telecomunicaciones, según un proyecto de reglamento modelo que ha sido adoptado por la mayoría de las entidades territoriales y el que dispone en cuanto a los certificados de uso de suelo una norma que se repite, en casi todos, bajo los siguientes términos: Se otorgará el certificado de Uso de Suelo como uso conforme en cualquier área de la zonificación del cantón, siempre y cuando cumpla con los requisitos y condiciones establecidos en este Capítulo. Dentro de los requisitos que se fijan están cumplimentar un formulario con la indicación de la altura de la torre, georeferenciación de la ubicación del centro de la torre con coordenadas de longitud y latitud, plano catastrado, cédula de identidad o certificación de personería jurídica del solicitante. También los predios donde se instala o ubica la infraestructura deben tener ciertas medidas mínimas de frente y fondo, una franja de amortiguamiento mínima alrededor de la obra, alturas mínimas y máximas, retiros, etc.. Incluso en tales reglamentos municipales, se prevé la posibilidad de excepcionar tales recaudos cuando el solicitante justifique la necesidad de parámetros distintos con fundamento en estudios técnicos que así lo justifiquen. Bajo esta inteligencia las municipalidades deben otorgar los certificados de uso de suelo para la construcción e instalación de infraestructura de telecomunicaciones en cualquier área de zonificación del cantón, por lo que no se requiere que el Plan Regulador o el Reglamento de Zonificación preexistentes ±en caso de existir- sean reformados, modificados o adicionados para regular una zona específica para ubicar la infraestructura de telecomunicaciones. Para la ubicación de la infraestructura basta cumplir con los requisitos técnicos y de emplazamiento fijados por la legislación nacional y los reglamentos del Poder Ejecutivo o municipales específicos. Para el caso específico, el Reglamento General para Licencias Municipales en Telecomunicaciones de la Municipalidad de Goicoecheade 1° de junio de 2011, dispone en su artículo 11°, párrafo in fine, lo siguiente:

Las obras a las que se refiere este Reglamento se deberán ubicar de preferencia en las Zonas Industriales, definidas en la actualidad por el Plan Regulador, sin perjuicio de su ubicación en otros lugares del Cantón en los términos de este Reglamento. El numeral 11°, párrafo in fine, del citado reglamento de la Municipalidad de Goicoechea es suficientemente elocuente, al disponer que el certificado de uso del suelo para construir e instalar una torre o antena de telecomunicaciones puede ser concedido en cualquiera de las áreas o zonas establecidas previamente en el Plan Regulador y, en particular en el Reglamento de Zonificación, sin que sea necesario reformar, adicionar o modificar tales instrumentos, siempre y cuando se cumplan el resto de los requisitos y condiciones que establece el ordenamiento jurídico. En punto a la licencia de construcción para la instalación, ampliación o modificación de una torre o antena de telecomunicaciones, la Ley de Planificación Urbana (artículo 29) y los Reglamentos municipales ya citados condicionan su otorgamiento a contar con un certificado de uso de suelo y el cumplimiento de otros requisitos de carácter formal y técnico.

Como no existen razones para variar lo dispuesto en esa ocasión respecto al tema de participación ciudadana acusado por el recurrente, lo pertinente es declarar sin lugar el recurso también en cuanto a este punto.

V.- Conclusión. En mérito de lo explicado en los considerandos anteriores, se impone declarar sin lugar el recurso en todos sus extremos. Los Magistrados Armijo Sancho, Cruz Castro y Rueda Leal salvan el voto únicamente en cuanto al tema de la participación ciudadana analizado en el considerando IV de esta sentencia, y declaran con lugar el recurso solo respecto a ese extremo.

VI.- Voto salvado de los Magistrados Cruz Castro, Armijo Sancho y Rueda Leal, con redacción del último. Respetuosamente, nos separamos del voto de mayoría en lo atinente al requerimiento de un certificado de uso de suelo y un permiso de construcción relativo a la edificación de torres para la telefonía celular. Conforme se indica en el voto salvado relativo a la sentencia número 015763-2011 de las 9:46 horas del 16 de noviembre de 2011-11-30, reconocemos y subrayamos la relevancia jurídica tanto del derecho fundamental a las telecomunicaciones, como del derecho constitucional al gobierno participativo. De un lado, se reconoce la importancia que tienen las telecomunicaciones para el desarrollo de la sociedad y el desenvolvimiento personal de los ciudadanos; del otro, la construcción de torres para la telefonía celular afecta también intereses comunales, jurídicamente relevantes. Se advierte que la naturaleza jurídica de la reglamentación que regula esta materia es de naturaleza urbanística y por cuestiones de especialidad, resulta inaplicable el artículo 43 del Código Municipal, referido a reglamentos municipales externos. En consecuencia, el mecanismo de la consulta estatuido en el artículo 17 de la Ley de Planificación Urbana debe respetarse pues constituye una manifestación del derecho constitucional al gobierno participativo; empero, tal mecanismo no puede derivar en un estancamiento del desarrollo de las telecomunicaciones y, con ello, en una lesión al derecho fundamental a ese servicio, como ocurriría si en el ámbito municipal se tomasen decisiones carentes de fundamento técnico. Por consiguiente, de acuerdo con el ordenamiento jurídico vigente y un proceso de ponderación de los derechos constitucionales en juego (derecho a las telecomunicaciones y a la participación ciudadana), estimamos que la construcción de torres para la telefonía celular, en tanto edificación de un estructura, sí requiere la emisión de certificados de uso de suelo y permisos de construcción a través de una reglamentación urbanística en los términos del mencionado artículo 17 de la Ley de Planificación Urbana. En ausencia de normas urbanísticas dictadas por las respectivas municipalidades, el Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo tiene una competencia residual, conforme estableció esta Sala en sentencias números 1996-4205 de las 14:33 horas del 20 de agosto de 1996 y 2004-01923 de las 14:55 horas del 25 de febrero de 2004.

Por tanto:

Se declara sin lugar el recurso. Los Magistrados Cruz Castro, Armijo Sancho y Rueda Leal, salvan el voto únicamente en cuanto al tema de la participación ciudadana analizado en el considerando IV de esta sentencia, y declaran con lugar el recurso solo respecto a ese extremo.- Ana Virginia Calzada M.

Presidenta Gilbert Armijo S. Ernesto Jinesta L.

Fernando Cruz C. Fernando Castillo V.

Paul Rueda L. Rodolfo E. Piza R.