Amparo on housing project and aquifer protection in AtenasAmparo sobre proyecto habitacional y protección de mantos acuíferos en Atenas

*090035730007CO* Res. No. 2011000643 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at eight hours and forty-seven minutes of the twenty-first of January of two thousand eleven.

Amparo action processed in case file number 09-003573-0007-CO, filed by PEDRO ARCE GONZALEZ, identity card 0401160840, adult, , resident of , on behalf of ASOCIACION DE DESARROLLO DEL BARRIO JESUS DE ATENAS, none, adult, , resident of, against DIRECTOR OF THE NATIONAL SERVICE FOR GROUNDWATER, IRRIGATION AND DRAINAGE (SENARA), MINISTER OF HEALTH, MINISTER OF ENVIRONMENT, ENERGY AND TELECOMMUNICATIONS, EXECUTIVE PRESIDENT OF THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS, EXECUTIVE SECRETARY OF THE NATIONAL ENVIRONMENTAL TECHNICAL SECRETARIAT.

Considering:

1.- The petitioner states that the Municipality of Atenas granted a construction permit to the company Veintitrés Trece Doce S.A., -which owns the Villa Jesús housing project-, practically on top of the Aqueducts and Sewers treatment plant, which supplies drinking water to the communities of Calle Colombia, a sector of Sabana Larga, and just meters from various drinking water intakes located in the surroundings of the property to be developed and the Quebrada de Barro, for it to build a wastewater treatment plant (which is designed for a capacity approximately 15% less than required), improvements to public roads, curb and gutter, sidewalks, stormwater drainage, and drinking water. That there is an Environmental Technical Study, a Hydrogeological Study, plus a Technical Analysis carried out by a civil engineer, where in summary all conclude that the vulnerability is not only high, but that the protection radius of aquifers is disrespected and that said construction can have serious contamination consequences and can affect the quality and quantity of water in the area. He states that the Community Development Association of the District of Jesús, canton of Atenas, since two thousand five, has indicated to the Municipal Council of Atenas its concern about the Project now called Villa Jesús, located on the property in the Alajuela party, registration number 895066-000, which belongs to the company Veintitrés Trece Doce Sociedad Anónima, legal identification number 3-101-413787, whose legal representative is Diego Gutiérrez A., because initially there was no environmental impact study, Aqueducts and Sewers study, or any other type; they asked the Municipality to proceed accordingly to avoid future irreparable environmental damage. That on July thirtieth, two thousand seven, they requested information and an inspection of the site from the Directorate of Environmental Management and the Director of Wastewater, both of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, as well as the hydrogeological study, which was provided a few months later. It was verified during the field visit of September fifth, two thousand seven, that the land was terraced, there were aqueduct pipes, possible lots properly demarcated, earthworks (movimientos de tierras) with machinery, deforestation, brush clearing and fumigation, and at that moment the project had apparently been closed by the Municipality for not having permits, and that on that date there was no project under that name at SETENA. He points out that given this, the Municipality was asked to take the necessary actions to prevent work that would affect the quantity and quality of the waters, in addition to controlling land use and protecting the aquifers in the area; he also states that it was indicated that any earth movement or housing project in the area could directly affect the waters used for human consumption. He mentions that according to the hydrogeological study, the vulnerability in the analyzed sector is very high and that the established protection radius is 151 meters, which implies that bacteria can travel 151 horizontal meters before dying and can live 100 days in fractured rocky media, determining that said radius overlaps the subdivision (fraccionamiento) area, meaning the land use (uso del suelo) in that sector should not be changed and must be maintained as an aquifer protection zone. He highlights that the Operation and Maintenance Unit of the Western Central Region, Alajuela of Aqueducts and Sewers reported through official letter CCO-OM-2007-140, that the institute operates and maintains the water treatment plant located on the left bank of the Quebrada Barro, and that such facilities consist of an intake dam, a diversion channel, and a slow filter, which make the water from said stream potable, and that said plant is located adjacent to the property of the project subject to this appeal. He argues that the Ombudsman's Office, through official letter number 02956-2008 DHR, of March twenty-seventh, two thousand eight, issued a series of recommendations to all the involved entities, including the Municipality, which ignored said recommendations. He accuses the Municipality of Atenas of granting construction permit number 030-2009, on February seventeenth, two thousand nine, citing positive administrative silence, despite the fact that, in his opinion: the topographic map indicates 48 lots to be subdivided, but it does not match the number of lots in the treatment plant, which is 41 residential units, meaning the plant requires 15% more capacity than it was designed for; the environmental impact assessment (evaluación de impacto ambiental, EIA) and the environmental management plan do not specify the operability of said plan, and it is also incomplete because the study regarding health, education, sports was not carried out; it does not present a long-term operability plan for the Treatment Plant; it does not present a construction plan for urban works, streets, sidewalks and stormwater drainage works and areas that will become public domain. He adds that subsequently, at the request of the Municipality of Atenas, Engineer Bayardo Noguera Paz was hired to carry out a Technical Analysis of the documents presented by the developer to the Municipality in question, a report that was delivered on January eighth, two thousand nine, and among other things highlighted that the plan does not have seals from the National Institute of Housing and Urbanism or from Aqueducts and Sewers, the calculation report for the drinking water network and stormwater sewer was not attached, it does not present an electrical service supply design, it does not indicate the location of the treatment plant nor define the condition of the lots, it does not comply with Law 7600, it does not indicate the drain pipe gradient, regarding the environmental impact assessment and environmental management plan, the operability of said plan is not specified, regarding the treatment plant its operability must be clearly defined, and he recommends a new environmental impact assessment prepared by Aqueducts and Sewers. Finally, he points out that the local Health authorities attended an inspection and issued official letter number UPAH RCN-1123-2007 of July twelfth, two thousand seven, by which the location permit for the treatment plant was authorized. He considers the rights enshrined in articles 27, 33, 39, 41, 50, 169 et seq. and concordant of the Political Constitution violated. He requests that the appeal be declared with merit and the suspension of construction permit number 030-2009, granted by the Municipality of Atenas, be ordered as a precautionary principle.

2.- The National Environmental Technical Secretariat General reports that in the name of the company Veintitrés Trece Doce S.A., there exists a project for Villas de Jesus de Atenas, which has environmental viability (viabilidad ambiental); that inspections were carried out on site and it was concluded that due to the project's location there is no impact on the quality and quantity of water captured from the Quebrada Barro by AyA; that the drinking water well is located in the area designated as communal according to the site design and upstream of the lot development site; that the wastewater will be treated in a plant that already has approval from the Ministry of Health; that the developer was asked for the Environmental Management Plan, which was presented on February 13, 2008, and on April 23, 2008, they submitted additional information and the Environmental Management Plan was approved.

3.- The General Manager of the National Service for Groundwater and Irrigation states that they have no reference of the project for the purpose of issuing criteria at the request of the developer or any institution.

4.- The Minister of Environment, Energy and Telecommunications reports that an inspection was carried out at the site in question by officials from AyA and that Ministry, and it was confirmed that due to the project's location there is no impact on the quality and quantity of water captured from the Quebrada Barro by AyA; that the well supplying drinking water is already built and is located in the communal area and upstream of the lot development site; that the wastewater is treated in a plant that already has approval from the Ministry of Health.

5.- The Minister of Health indicates that the request for a location permit for a residential wastewater treatment plant was received from the company Veintitrés, trece, doce Sociedad Anónima; that it was established that the activity is consistent with land use (uso del suelo) in the location and finds no impediment for the activity to be installed on the site; that the requirements for the requested procedure were met, thus the location procedure proceeds; that all construction permits are up to date; that the Rector's area has not received any complaint from residents of Barrio Jesús de Atenas.

6.- The Executive President of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers reports that the company Veintitrés Trece Doce has not submitted construction plans for the approval of its represented entity, but it did submit an application for the use of a septic tank and to be exempted from the construction of the sanitary sewer network, on February 22, 2006; that it was indicated that the construction of the housing project does not affect the operation of the water treatment plant managed by AyA, and which is located on the left bank of the Quebrada El Barro; that regarding the drinking water service, the developer has not yet met the requirements for its approval.

7.- The Mayor of Atenas states that according to technical reports and inspections, there are no springs (nacientes) of water on the site; water is only stored for treatment and distribution; that there is no protection radius because there are no springs, only a river setback zone; that the project received environmental viability from Setena and has an AyA treatment plant and water discharge; that although the developer has carried out actions not authorized by the Municipality, which have been halted, this does not mean it cannot come into compliance with the project requirements; that the recommendations made by the Ombudsman's Office were addressed by the Municipality, such as having the approved Environmental Study for the project and the protection of the area of influence of the Quebrada El Barro; that the project has the approvals of the Ministry of Health, Minae, AyA, Setena and other involved and competent institutions; that the construction plans are assessed and approved by the Federated College of Engineers and Architects and include the improvements to public streets, distances from the river, filtration tanks, and stormwater drainage works and the areas destined for public domain.

8.- The legal representative of the company Veintitrés Trece Doce reports that his represented entity is in compliance with the permits for the project it developed; that Setena granted the respective permits, and there is a wastewater treatment plant; that the AyA treatment plant is not put at risk; that the respective inspections were carried out to certify compliance with requirements; that the involved institutions have already submitted a sworn report to this Chamber, giving credibility to the project's compliance with requirements.

9.- The terms and prescriptions of law have been observed in the proceedings.

Drafted by Judge Cruz Castro; and,

Considering:

I.- On the facts. The following facts are of importance for the resolution of this matter: a) that upon application by the company Veintitrés Trece Doce for a housing project in Atenas, Setena carried out the respective field inspections and it was concluded that there is no impact on the quality and quantity of water captured from the Quebrada Barro by AyA; that the well supplying drinking water to the project is already built and is located in the area designated as communal and upstream of the specific lot development site; that the wastewater is treated in a plant that already has approval from the Ministry of Health (see folio 32); b) in official letter No. SGDAP-384-2008 from Setena of May 16, 2008, the Environmental Management Plan was approved and the interested party was required under oath to comply with the environmental commitments (see sworn report at folio 33); c) that on July 18, 2007, in official letter UPAH-RCN-1123-2007, prepared by the Northern Central Region of the Ministry of Health, it was concluded that regarding the location permit for the blackwater treatment system for the Villas de Jesús condominium of the company Veintitrés Trece Doce, located in Barrio Jesus de Atenas, the legal requirements are met, so the location permit proceeds (see folio 57); d) that the Ministry of Health carried out inspections at the site and confirmed that there are municipal permits; likewise, in official letter MAT-DA-WA-11-2006, of August 29, 2006, from the Municipality of Atenas it was indicated that the activity is consistent with land use (uso del suelo) in the location and no impediment is found for the project to be installed (see folio 57); e) that there are no environmental complaints before the Ministry of Health from residents of Barrio Jesus de Atenas regarding the cited project (sworn report at folio 58); f) that in report CO-2009-406, it is indicated that the construction of the Villa Jesus Housing Project does not affect and will not affect the normal operation of the water treatment plant managed by AyA and which is located on the left bank of the Quebrada El Barro, opposite the cited project's land (see report at folio 117); g) that in official letter DEP-2008-173 from AyA, the water treatment plant was approved (see folio 136); h) that in official letter SOC/576 of June 26, 2007, from Minaet, it is indicated that in the inspections carried out, it is observed that there are no springs (nacientes) of water on the site; water is only stored for treatment and distribution (see folio 137); i) that the Ombudsman's Office made several environmental recommendations for the project to the Municipality of Atenas, which were taken into account, such as the approved environmental study for the project and the protection of the area of influence of the Quebrada El Barro (see folio 138).

II.- On the law. Analyzing the situation as a whole, if at this moment the National Environmental Technical Secretariat, after analysis of the specific situation that obviously includes the sworn submission of the environmental commitments, approved the Environmental Management Plan for the Villas de Jesús Atenas Project, developed by the company Veintitrés Trece Doce Sociedad Anónima, it is evident then that in light of the existence of this technical criterion, the Chamber cannot consider, as of today and with the elements visible in this case file, that there has been a violation of the right to the environment in the area with the facts denounced by the petitioner. On the contrary, logic dictates that if at that time the technical studies were conducted by the institution called upon by law for that purpose, this Court, which lacks competence to analyze complex environmental technical studies, cannot contradict or complement them, especially since no gross error endangering the fundamental rights of the petitioner and the community in general is substantiated. In the same vein, it must also be considered that it has been affirmed under oath to this Court that no formal complaint has been filed with the Ministry of Health regarding the water treatment plant authorized by the Ministry of Health, nor is there documentation in the administrative file proving possible impacts on the flora and fauna in the sector. On the contrary, it rather appears from the file that in inspections carried out, the requirements for the location of the blackwater treatment system for the Villas de Jesús condominium, located in Barrio de Jesús de Atenas, are met. From the documentation provided and outlined in the statement of facts, it was substantiated that there are no springs (nacientes) of water in the area; water is only stored for treatment and distribution, which is the reason there is no protection radius because there are no springs, only setback zones that were complied with. Finally, as for the Municipality of Atenas, it was substantiated that although unauthorized actions were carried out, the works were halted until the developer met the requirements, compliance which it carried out in response to the recommendations made by the Ombudsman's Office through the municipal corporation. By virtue of the foregoing considerations, the Chamber deems that the impugned facts have not caused, up to this moment, violations of constitutional norms or principles, specifically those related to a healthy and ecologically balanced environment, to the detriment of the inhabitants of Barrio de Jesús de Atenas or directly of the protected association.

Therefore:

The appeal is DECLARED WITHOUT MERIT.

Gilbert Armijo S.

Acting President Ernesto Jinesta L. Fernando Cruz Castro Fernando Castillo V. Aracelly Pacheco S.

Jorge Araya S. Rosa Esmeralda Blanco M.

FCC/22/arg It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 09-05-2026 10:36:55.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencias Relacionadas *090035730007CO* Res. Nº 2011000643 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las ocho horas y cuarenta y siete minutos del veintiuno de enero del dos mil once.

Recurso de amparo que se tramita en expediente número 09-003573-0007-CO, interpuesto por PEDRO ARCE GONZALEZ, cédula de identidad 0401160840, mayor, , vecino(a) de , a favor de ASOCIACION DE DESARROLLO DEL BARRIO JESUS DE ATENAS, ninguno, mayor, , vecino(a) de contra DIRECTOR DEL SERVICIO NACIONAL DE AGUAS SUBTERRANEAS, RIEGO Y AVENAMIENTO (SENARA), MINISTRA DE SALUD, MINISTRO DE AMBIENTE, ENERGIA Y TELECOMUNICACIONES, PRESIDENTE EJECUTIVO DEL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS, SECRETARIO EJECUTIVO DE LA SECRETARIA TECNICA NACIONAL AMBIENTAL.

Resultando:

1.- Manifiesta el recurrente que la Municipalidad de Atenas le concedió permiso de construcción a la empresa Veintitrés Trece Doce S.A., -la cual es dueña del proyecto habitacional Villa Jesús-, prácticamente encima de la planta de tratamiento de Acueductos y Alcantarillados, la cual abastece de agua potable a las comunidades de Calle Colombia, un sector de Sabana Larga y a escasos metros de diferentes tomas de agua potable que se ubican en los alrededores de la finca a desarrollar y de la Quebrada de Barro, para que construya planta de tratamiento de aguas residuales (la cual está diseñada para una capacidad inferior a la requerida en un 15% aproximadamente), mejoras en vía pública, encascotado cordón y caño, aceras, evacuación de pluviales y agua potable. Que se cuenta con un Estudio Técnico Ambiental, Estudio Hidrogeológico, además de un Análisis Técnico realizado por un ingeniero civil, donde en resumen todos concluyen que la vulnerabilidad no solamente es alta, sino que se irrespeta el radio de protección de mantos acuíferos y que dicha construcción puede tener graves consecuencias de contaminación y puede afectar la calidad y cantidad de aguas en la zona. Manifiesta que la Asociación de Desarrollo Comunal del Distrito de Jesús, cantón de Atenas, desde el año dos mil cinco, le ha indicado al Concejo Municipal de Atenas la preocupación por el Proyecto ahora denominado Villa Jesús, ubicado en el inmueble del partido de Alajuela, matrícula número 895066-000, el cual pertenece a la empresa Veintitrés Trece Doce Sociedad Anónima, cédula jurídica número 3-101-413787, cuyo representante legal es Diego Gutiérrez A., en razón de que inicialmente no se contaba con estudio alguno de impacto ambiental, de Acueductos y Alcantarillados, ni de ningún otro tipo, le solicitaron a la Municipalidad proceder de conformidad para evitar futuros daños ambientales irreparables. Que el treinta de julio del dos mil siete, solicitó ante la Dirección de Gestión Ambiental y al Director de Aguas Residuales, ambas del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados información e inspección del lugar, así como el estudio hidrogeológico, lo cual fue rendido pocos meses después. Se comprobó en la visita de campo del cinco de septiembre del dos mil siete, que el terreno estaba terraceado, habían tuberías de acueducto, posibles lotes debidamente demarcados, movimientos de tierras con maquinaria, deforestación, corte de maleza y fumigación y en ese momento el proyecto había sido clausurado en apariencia por la Municipalidad por no contar con los permisos y que en esa fecha en la SETENA no existía ningún proyecto con ese nombre. Señala que ante esto, se solicitó a la Municipalidad tomar las acciones necesarias para evitar la realización de trabajos que afectaran la cantidad y calidad de las aguas, además de controlar el uso de suelos y proteger los mantos acuíferos de la zona, también establece que se indicó que cualquier movimiento de tierra o proyecto habitacional en la zona podía incidir de manera directa en las aguas usadas para el consumo humano. Menciona que según el estudio hidrogeológico, la vulnerabilidad en el sector analizado es muy alta y que el radio de protección establecido es de 151 metros, lo que implica que las bacterias se pueden transportar 151 metros horizontales antes de morir y que pueden vivir 100 días en medios rocosos fracturados, determinando que ese radio se traslapa en el área de la urbanización por lo que no se debe cambiar el uso del suelo en ese sector y se debe mantener como zona de protección del manto acuífero. Resalta que la unidad de Operación y Mantenimiento de la Región Central Oeste, Alajuela de Acueductos y Alcantarillados informó mediante oficio CCO-OM-2007-140, que ese instituto opera y mantiene la planta de tratamiento de agua ubicada en la margen izquierda de la Quebrada Barro, además que tales instalaciones consisten en una presa de Toma, un canal de derivación y un filtro lento, los cuales potabilizan el agua proveniente de la citada quebrada y que dicha planta se encuentra ubicada contiguo a la propiedad del proyecto objeto de este recurso. Aduce que la Defensoría de los Habitantes mediante oficio número 02956-2008 DHR, del veintisiete de marzo del dos mil ocho, emitió una serie de recomendaciones a todas las instancias involucradas, incluida la Municipalidad, las cuales omitieron dichas recomendaciones. Acusa que la Municipalidad de Atenas otorgó el permiso de construcción número 030-2009, el diecisiete de febrero del dos mil nueve, justificándose en el silencio positivo, pese que, a su criterio: en el plano topográfico se indican 48 lotes a fraccionar, pero no coincide con el número de lotes de la planta de tratamiento sea de 41 unidades habitacionales, lo cual significa que la planta requiere de un 15% más de la capacidad para la cual fue diseñada; el estudio de impacto ambiental y el plan de manejo ambiental no especifican la operatividad de dicho plan, aunado a que se encuentra incompleto por cuanto no se realizó el estudio en lo referente a salud, educación, deportes; no presenta un plan de operatividad de la Planta de Tratamiento a largo plazo; no presenta plano constructivo de obras urbanas, calles, aceras y obras de evacuación pluvial y áreas que se convertirán en dominio público. Agrega que posteriormente a solicitud de la Municipalidad de Atenas, el Ingeniero Bayardo Noguera Paz fue contratado para que realizara un Análisis Técnico de los documentos presentados por el desarrollador a la Municipalidad en cuestión, informe que fue entregado el ocho de enero del dos mil nueve y entre otras cosas destacó que el plano no presenta sellos del Instituto Nacional de Vivienda y Urbanismo ni de Acueductos y Alcantarillados, no se adjuntó memoria de cálculo de la red de agua potable ni del alcantarillado pluvial, no presenta diseño de abastecimiento de servicio eléctrico, no se indica ubicación de la planta de tratamiento ni define la condición de los lotes, no cumple con la Ley 7600, no indica gradiente de tubería de desfogue, en cuanto al estudio de impacto ambiental y plan de manejo ambiental, no se especifica la operatividad de dicho plan, respecto de la planta de tratamiento se debe definir claramente su operatividad y recomienda un nuevo estudio de impacto ambiental elaborado por Acueductos y Alcantarillados. Por último señala que las autoridades locales de Salud asistieron a inspeccionar y giraron el oficio número UPAH RCN-1123-2007 del doce de julio del dos mil siete, mediante el cual se autorizó el permiso de ubicación de la planta de tratamiento. Considera violentados los derechos consagrados en los artículos 27, 33, 39, 41, 50, 169 siguientes y concordantes de la Constitución Política. Solicita se declare con lugar el recurso y se ordene la suspensión del permiso de construcción número 030-2009, otorgado por la Municipalidad de Atenas como principio precautorio.

2.- La Secretaria General Técnica Nacional ambiental informa que a nombre de la sociedad Veintitrés Trece Doce S.A., existe n proyecto de Villas de Jesus de Atenas, el que cuenta con viabilidad ambiental; que se realizaron inspecciones en el sitio y se concluyó que por la ubicación del proyecto no existe afectación a la calidad y cantidad del agua captada de la Quebrada Barro por Ay A; que el pozo de agua potable se ubica en el área denominada comuna según el diseño de sitio y aguas arriba del sitio del desarrollo de lotes; que las aguas residuales serán tratadas en una planta que ya tiene aprobación del Ministerio de Salud; que se le solicitó al desarrollador el Plan de Gestión Ambiental, el cual fue presentado el 13 de febrero de 2008, y el 23 de abril de 2008 presentó información adicional y se aprobó el Plan de Gestión Ambiental.

3.- El Gerente General del Servicio Nacional de Aguas Subterráneas y Riego manifiesta que no tiene referencia del proyecto con el fin de emitir criterio a solicitud del desarrollador o de alguna institución.

4.- El Ministro de Ambiente Energía y Telecomunicaciones informa que se realizó una inspección en el sitio en cuestión por parte de funcionarios de AyA y de ese Ministerio, y se constató que por la ubicación del proyecto no existe afectación a la calidad y cantidad del agua captada de la Quebrada Barro por AyA; que el pozo que abastece de agua potable ya esta construido y se ubica en el área comunal y aguas arriba del sitio del desarrollo de lotes; que las aguas residuales son tratadas en una plana que ya tiene aprobación del Ministerio de Salud.

5.- La Ministra de Salud indica que se recibió la petición de permiso de ubicación para una planta de tratamiento de aguas residuales habitacional por parte de la Sociedad Veintitrés, trece, doce Sociedad Anónima; que se estableció que la actividad cuyo uso del suelo es conforme en el lugar y no encuentra impedimento alguno para que se pueda instalar en el sitio la actividad; que se cumplió con los requisitos para el tramite solicitado, por lo que procede el trámite de ubicación; que todos los permisos de construcción están al día; que el área Rectora no ha recibido ninguna denuncia por parte de vecino de Barrio Jesús de Atenas.

6.- El Presidente Ejecutivo del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados informa que la empresa Veintitrés Trece Doce no ha presentado planos constructivos para la aprobación de su representada , pero si presentó solicitud para la utilización de tanque séptico y se le exonerara de la construcción de la red de alcantarillado sanitario , en fecha 22 de febrero de 2006; que se indicó que la construcción del proyecto habitacional no afecta la operación de la planta potabilizadora que administra AY, y que se ubica en la margen izquierda de la Quebrada El Barro; que en cuanto al servicio de agua potable la urbanizadora aun no ha cumplido con los requisitos para aprobarlo.

7.- El Alcalde de Atenas manifiesta que según informes técnicos e inspecciones no existen nacientes de agua en el sitio, únicamente se almacena agua para darle tratamiento y distribuirla; que no existe ningún radio de protección porque no hay nacientes, sino solamente zona de retiro del río; que el proyecto recibió la viabilidad ambienta de Setena y se cuenta con planta de tratamiento del AYA y vertido de aguas; que si bien el desarrollador ha efectuado acciones no autorizadas por la Municipalidad, las cuales se han paralizado , eso no implica que no pueda ponerse a derecho con los requisitos del proyecto; que lo recomendado por la Defensoría fue atendido por la Municipalidad, tal es el caso de tener el Estudio Ambiental aprobado para el proyecto y la protección del área de influencia de la quebrada El Barro; que el proyecto tiene las aprobaciones del Ministerio de Salud, Minae, AyA, setena y demás instituciones involucradas y competentes; que los planos constructivos están tasados y aprobados por el Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos e incluyen las mejoras a las calles publicas, las distancias desde el río, tanques de filtración y obras de evacuación pluvial y las aras destinadas al dominio público.

8.- El representante legal de la empresa Veintitrés Trece Doce informa que su representada se encuentra a derecho con los permisos para el proyecto que desarrolló; que Setena le otorgó los permisos respectivos, y se cuenta con una planta de tratamiento de aguas residuales; que no se pone en riesgo la planta de tratamiento de AyA; que se realizaron las respectivas inspecciones para acreditar el cumplimiento de requisitos; que las instituciones involucradas ya rindieron informe bajo juramento a esta Sala dando credibilidad al cumplimiento de requisitos del proyecto.

9.- En los procedimientos se han observado los términos y prescripciones de ley.

Redacta el Magistrado Cruz Castro; y,

Considerando:

I.- Sobre los hechos. De importancia para la resolución de este asunto, se tienen los siguientes hechos: a) que ante solicitud de la empresa Veintitrés Trece Doce para un proyecto habitacional en Atenas, la Setena realizó las respectivas inspecciones de campo y se concluyó que no existe afectación a la calidad y cantidad del agua captada de la Quebrada Barro por AyA; que el pozo que abastece de agua potable al proyecto ya está construido y se ubica en el área denominada comunal y aguas arriba del sitio específico del desarrollo de lotes; que las aguas residuales están tratadas en una planta que ya tiene aprobación por parte del Ministerio de Salud (ver folio 32); b) en oficio No. SGDAP-384-2008 de Setena de 16 de mayo de 2008 se aprobó el Plan de Gestión Ambiental y se le solicitó al interesado bajo juramento los cumplir con los compromisos ambientales (ver informe bajo juramento a folio 33); c) que el 18 de julio de 2007 en oficio UPAH-RCN-1123-2007, elaborado por la Región Central Norte del Ministerio de Salud se concluyó que en cuanto al permiso de ubicación para sistema de tratamiento de aguas negras del condominio Villas de Jesús de la empresa Veintitrés Trece Doce, ubicado en Barrio Jesus de Atenas, se cumple con los requisitos legales, por lo que procede el permiso de ubicación (ver folio 57); d) que el Ministerio de Salud realizó inspecciones en el sitio y constató que se cuentan con permisos municipales; asimismo, en oficio MAT-DA-WA-11-2006, de 29 de agosto de 2006, de la Municipalidad de Atenas se indicó que la actividad es conforme el uso del suelo en el lugar y no se encuentra impedimento para que se instale el proyecto (ver folio 57); e) que no existen denuncias ambientales ante el Ministerio de Salud por parte de vecinos del Barrio Jesus de Atenas respecto al citado proyecto (informe bajo juramento a folio 58); f) que en informe CO-2009-406, se indica que la construcción del Proyecto Habitacional Villa Jesus, no afecta ni afectará la normal operación de la planta potabilizadora que administra AyA y que se ubica en la margen izquierda de la Quebrada El Barro, frente al terreno del proyecto citado (ver informe a folio 117); g) que en oficio DEP-2008-173 de AyA se aprobó la planta de tratamiento de aguas (ver folio 136); h) que en oficio SOC/576 de 26 de junio de 2007 del Minaet, se indica que en las inspecciones realizadas se observa que en el sitio no existen nacientes de agua, únicamente se almacena agua para darle tratamiento y distribuirla (ver folio 137), i) que la Defensoría de los Habitantes hizo varias recomendaciones ambientales al proyecto a la Municipalidad de Atenas, las cuales se tuvieron en cuenta, tal es el caso del estudio ambiental aprobado para el proyecto y la protección del área de influencia de la Quebrada El Barro (ver folio 138).

II.- Sobre el derecho. Analizando la situación en su conjunto se tiene que si para este momento la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, previo análisis de la situación concreta que obviamente incluye la presentación jurada de los compromisos ambientales, aprobó el Plan de Gestión Ambiental al Proyecto Villas de Jesús Atenas, desarrollado por la empresa Veintitrés Trece Doce Sociedad Anónima, es evidente entonces que frente a la existencia de este criterio técnico, la Sala no puede considerar, a la fecha y con los elementos visibles en este expediente, que se haya dado vulneración al derecho al ambiente en la zona con los hechos que denuncia el recurrente. Por el contrario, la lógica dice que si en aquél momento se dieron los estudios técnicos por la institución llamada por ley para ese propósito, no puede este Tribunal, que carece de competencia para analizar complejos estudios técnicos ambientales, contradecirlos o bien complementarlos, máxime que no se acredita un craso error que ponga en peligro los derechos fundamentales del recurrente y la comunidad en general. Del mismo modo, también debe tomarse en cuenta que bajo juramento se ha afirmado a este Tribunal que no se ha presentado ninguna denuncia formal ante el Ministerio de Salud en cuanto a la planta de tratamiento de aguas autorizada por el Ministerio de Salud ni se cuenta con documentación en el expediente administrativo que pruebe que se han dado posibles afectaciones a la flora y fauna en el sector. Por el contrario, más bien se desprende del expediente que en inspecciones realizadas se cumple con los requisitos para la ubicación del sistema de tratamiento de aguas negras del condominio Villas de Jesús, ubicado en Barrio de Jesús de Atenas. De la documentación aportada y reseñada en la relación de hechos se acreditó que en la zona no existen nacientes de agua, únicamente se almacena agua para darle tratamiento y distribuirla, razón para que no haya radio de protección porque no hay nacientes, sino zonas de retiro que se cumplieron. Finalmente, en cuanto a la Municipalidad de Atenas se acreditó que si bien se efectuaron acciones no autorizadas, se procedió a la paralización de obras hasta que el desarrollador cumpliera con los requisitos, cumplimiento que realizó en atención a las recomendaciones hechas por la Defensoría de los Habitantes por intermedio de la corporación municipal. En mérito de las anteriores consideraciones, la Sala estima que con los hechos impugnados no se han ocasionado, hasta el momento, vulneraciones a normas o principios constitucionales, propiamente los relacionados con un ambienta sano y ecológicamente equilibrado en perjuicio de los habitantes de Barrio de Jesús de Atenas o directamente de la asociación amparada.

Por tanto:

Se declara SIN LUGAR el recurso.

Gilbert Armijo S.

Presidente a.i.

Ernesto Jinesta L. Fernando Cruz Castro Fernando Castillo V. Aracelly Pacheco S.

Jorge Araya S. Rosa Esmeralda Blanco M.

FCC/22/arg