Non-compliance and precautionary principle in Tilarán landfill contaminationIncumplimiento y principio precautorio en contaminación por vertedero de Tilarán

Date of Resolution: October 29, 2010 at 09:27 Type of matter: Amparo appeal Content of Interest:

Type of content: Majority vote Branch of Law: 2. PRINCIPLES WITH JURISPRUDENCE Topic: Precautionary Subtopics:

NOT APPLICABLE.

"The Chamber is obligated to apply, as is its duty, the general rule of interpretation of norms involving fundamental rights, according to which these must be implemented in accordance with the pro homine principle, which, together with the pro libertate principle, constitute the core of the human rights doctrine and mean that law must always be interpreted and applied in the manner most favorable to the human being, and that expansive interpretation is appropriate for everything that favors public freedoms. In this sense, when in doubt, it is equally appropriate to apply the precautionary principle (principio precautorio), of projection and application to human health as this Constitutional Court recognized in recent judgment number 2006-017747 of fourteen hours thirty-seven minutes of December eleventh, two thousand six, granting this appeal for illegitimate threat to the right to health, to the environment, and violation of the right to the proper functioning of public services. Thus, the respondent authorities are responsible for the quality of life, health, and the environment of the community, and as indicated above." Judgment 17940-10 ... See more *070058090007CO* Res. No. 2010-17940 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours and twenty-seven minutes of October twenty-ninth, two thousand ten.

Proceeding for non-compliance presented by EDDIE ALVARADO VARGAS in his capacity as Attorney-in-Fact for Carlos Adrián Vargas Murillo.-

Resultando:

1. 1By brief received in the Secretariat of the Chamber at 21:10 hrs. on July 9, 2010, Eddie Alvarado Vargas in his capacity as Attorney-in-Fact for Carlos Adrián Vargas Murillo, the petitioner accuses disobedience of what was ordered by the Constitutional Court in judgments No. 2008-06568 of 16:20 hrs. on April 22, 2008 and interlocutory judgment No. 2009-09627 of 18:32 hrs. on June 18, 2009, given that the respondent authorities, as of the date of filing this proceeding, have not adopted, each within the scope of their competencies, the necessary measures to provide a comprehensive solution to the environmental contamination (contaminación ambiental) problem presented by the Tilarán garbage dump (vertedero de basura).
2. 2By resolution of 11:25 hrs. on August 4, 2010 (visible on folio 905), notice of this proceeding was given to the Mayor of the Municipality of Tilarán, the Director of the Health Governing Area of Tilarán, the National Environmental Technical Secretariat, and the Minister of Health.-
3. 3Jovel Arias Ortega, in his capacity as Municipal Mayor of Tilarán, reports under oath (visible on folios 909-912) that the dump is being given palliative follow-up to mitigate pollution. The garbage present in the stream (quebrada) has been dragged by floods and does not originate from the dump. A technical closure ordered by the Ministry of Health is currently being managed, which takes time, and the necessary qualified personnel have been hired for this. Machinery is being used for cleaning and environmental sanitation through trenches that allow combining an orderly closure with the provision of service to the entire community. Furthermore, there is a municipal official twenty-four hours a day controlling the entry of solid waste that is deposited, there is a tractor on site for the separation of waste within the dump, fumigation is carried out twice a week, waste along the route to Líbano and Quebrada Cabra is recovered, informative access signs have been placed, the garbage cell is covered with earth every day. Furthermore, SETENA is conducting periodic inspections at the dump, as is the Ministry of Health, and a recycling center has been installed. He requests that this non-compliance proceeding be dismissed.
4. 4María Luisa Avila Agüero, in her capacity as Minister of Health, and Hilda María Barrantes Guerrero, in her capacity as Director of the Health Governing Area of Tilarán, report (folio 924) that the matter has been developed and known by the authorities of the Regional Directorate of the Chorotega Health Governing Authority as well as the Health Governing Area of Tilarán. The respondent Director indicates that, together with other institutions, the municipal solid waste management plan for the Canton of Tilarán has been created, promoted by the Municipality of Tilarán and the Ministry of Health. The aforementioned includes environmental education, collection centers for recyclable materials, periodic campaigns for the collection of recyclable and bulky waste. Regarding the management of the municipal dump, improvements have been made to the site, both physically and in the decrease of solid waste.Since 2006, orders have been issued to the Municipality regarding the dump, as well as countless inspection and follow-up visits, generating an equal number of technical reports which are communicated to the Municipality and the Constitutional Chamber. On October 15, 2009, and January 26, 2010, inspections were carried out at the dump, and it was verified that it is relatively clean and orderly due to the series of improvements made since the Ministry of Health issued health orders with the aim of minimizing environmental contamination. The garbage that reaches the dump is deposited in large and deep pits, which are covered by layers of earth to cover the garbage, located at an approximate distance of 150 meters from the Quebrada La Cabra, making it impossible for there to be leachate (lixiviados) discharge by runoff. The garbage dump is located at a distance of 8 kilometers from the Arenal Reservoir, so there is no risk of contamination, and regarding the La Gitana farm, plastic bags and papers were found that were carried by the wind but which the Municipality promptly had cleaned, and at this moment, no traces of said contamination are observed.Finally, on March 26 and April 22, both of this year, other inspections were conducted verifying the foregoing, in the sense that there are clearly defined sites for the final disposal of waste in various sectors. Regarding traditional garbage, the pit is maintained with an approximate measurement of 40 meters long, 12 meters wide, and 5 meters deep, into which garbage is deposited daily and is covered by a layer of earth, preventing the reduction of nauseating odors and surface leachate spills, which do not exist at the site. Regarding underground leachate, it is impossible for it to reach the stream due to the existing distance and the material composition of the soil (clay and stone), which makes filtration difficult, and to scientifically rule it out, fluorescein applications were carried out in the traditional garbage disposal zones, closest to the stream sector, so time must be waited to verify if traces of the product appear in the stream, and it is indicated that the presence of flies is minimal because the Municipality fumigates twice a week.They indicate that, without being a sanitary landfill (relleno sanitario), the Tilarán garbage dump, at this moment, is far from a simple open-air garbage dump (botadero de basura a cielo abierto), subject to a better opinion, due to the management that has been given in recent times. They request that the non-compliance proceeding presented be dismissed.
5. 4Sonia Espinoza, in her capacity as Secretary General of the National Environmental Technical Secretariat, reports under oath (folio 1006) that there is no administrative file for an environmental impact assessment (evaluación de impacto ambiental) regarding the garbage dump in Tilarán, therefore there is no environmental viability (viabilidad ambiental). An inspection of the site was carried out on August 26, 2008, and by resolution 3086-2008 of October 29, 2008, it was determined that the dump was producing environmental contamination, therefore it was requested to: delimit the existing protection zones, carry out technical closure, initiate a sanitary landfill, conduct an evaluation of the level of soil and groundwater contamination, and a mitigation plan, which was notified to the Municipality of Tilarán. Since said field inspection, no other has been carried out. Likewise, this year a complaint against the referenced project was received, and by official letter SG-ASA-652-2010 of June 1, 2010, Jovel Arias Ortega was notified of the complaint presented and was granted a period of ten business days to submit the respective exonerating evidence, the complaint currently being processed. They request that the proceeding be dismissed.
6. 5By memorial submitted at 13:05 hrs. on October 6, 2010, the petitioner provides documentary evidence and refers to the reports presented by the respondent authorities (folio 1019).
7. 6By means of Vote No. 2008-6568 of sixteen hours and twenty minutes of April twenty-second, two thousand eight, this Constitutional Court ordered the following: "(…). Jovel Arias Ortega, in his capacity as Municipal Mayor of Tilarán, and Hilda María Barrantes Guerrero, in her capacity as Director of the Health Governing Area of Tilarán, or whomever occupies said positions, are ordered to adopt, each within the scope of their competencies, the measures that are necessary to give a comprehensive solution to the environmental contamination problem presented by the Tilarán garbage dump, starting from the notification of this judgment. Tatiana Cruz Ramírez, in her capacity as Secretary General of the National Environmental Technical Secretariat, or whomever occupies her position, María Elena Madrigal, in her capacity as Director of the Arenal-Tempisque Conservation Area of the Ministry of Environment and Energy, and María Luisa Avila Agüero, in her capacity as Minister of Health, or whomever occupies her position, are ordered to verify the foregoing and proceed, if applicable, as legally appropriate. (…)".
8. 5By brief received in the Secretariat of the Chamber at fifteen hours forty-eight minutes of August fourth, two thousand eight, the appellant accused disobedience of what was ordered by the Constitutional Court in Vote 2008-6568 of sixteen hours and twenty minutes of April twenty-second, two thousand eight, and by interlocutory judgment No. 2009-09627 of 18:32 hrs. on June 18, 2009, Jovel Arias Ortega, in his capacity as Municipal Mayor of Tilarán, and María Elena Mora, in her capacity as Director of the Arenal Tempisque Conservation Area of the Ministry of Environment and Energy, Sonia Espinoza Valverde, in her capacity as Secretary General of the National Environmental Technical Secretariat, María Luisa Avila Agüero, and Hilda María Barrantes Guerrero, in their respective capacities as Minister and Director of the Health Governing Area of Tilarán, were reiterated the compliance with the provisions of the aforementioned Vote No. 2008-6568, under the warning of ordering the opening of an administrative proceeding against them if they did not do so.
9. 6In the proceedings followed, legal prescriptions have been observed.

Drafted by Magistrate Hernández Gutiérrez; and,

Considerando:

I.REGARDING THE PROCEEDING FILED.- In the present matter, the appellant comes for the second time to this Constitutional Court alleging disobedience to the provisions in judgment No. 2008-06568 of 16:20 hrs. on April 22, 2008, and No. 2009-09627 of 18:32 hrs. on June 18, 2009, given that the respondent authorities, as of the date of filing this proceeding, have not adopted, each within the scope of their competencies, the necessary measures to provide a comprehensive solution to the environmental contamination problem presented by the Tilarán garbage dump. In this regard, in accordance with the reports rendered under oath by the cited authorities and the documentary evidence contained in the file, it is evident that there is no uniformity of criteria regarding the management of garbage in the Tilarán municipal dump, nor is there reliable technical evidence determining the degree of environmental contamination generated by said dump, because the reports provided by both the Municipality of Tilarán and the Ministry of Health are contradictory to what is indicated in the technical reports prepared by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados and by the Sistema Nacional de Areas de Conservación of the Ministry of Environment, Energy and Telecommunications, in the sense that the respondent authorities affirm under oath that they developed a waste management plan which has resulted in better waste management, and in the last inspections conducted on October 15, 2009, and January 26, 2010, it was verified that the dump is relatively clean and orderly, coupled with the fact that they have also complied with the provisions of the health orders.

The garbage that reaches the dump is deposited in large and deep pits that are covered by layers of earth, located at an approximate distance of 150 meters from the Quebrada La Cabra, making it impossible for there to be leachate discharge by runoff, periodic fumigations are carried out; however, a leachate collection system and its treatment are still required, although to date no leachate spills or water ponds are observed nor are nauseating odors perceived (folio 9998). On the other hand, the officials of MINAET and AYA point out that in the visits made to the site they have verified that organic-type garbage is deposited without special treatment, there are strong odors of decomposing matter, and regarding the protection area of the stream, they verified a landslide because it is from there that they take earth to cover the garbage found in the dump pit, coupled with a large amount of garbage that lies in the channel of the Quebrada la Cabra, as well as clandestine dumps within the forested area.

By virtue of the foregoing situation, the Chamber is obligated to apply, as is its duty, the general rule of interpretation of norms involving fundamental rights, according to which these must be implemented in accordance with the pro homine principle, which, together with the pro libertate principle, constitute the core of the human rights doctrine and mean that law must always be interpreted and applied in the manner most favorable to the human being, and that expansive interpretation is appropriate for everything that favors public freedoms. In this sense, when in doubt, it is equally appropriate to apply the precautionary principle (principio precautorio), of projection and application to human health as this Constitutional Court recognized in recent judgment number 2006-017747 of fourteen hours thirty-seven minutes of December eleventh, two thousand six, granting this appeal for illegitimate threat to the right to health, to the environment, and violation of the right to the proper functioning of public services.

Thus, the respondent authorities are responsible for the quality of life, health, and the environment of the community, and as indicated previously, the Chamber demonstrates that the problems caused by the open-air garbage dump (botadero a cielo abierto) in Tilarán have not been solved, which causes a risk to the health of people and animals in the community, together with the consequences on the environment. By virtue of the foregoing, the respondent authorities continue to omit their constitutional duty to guarantee the health of the inhabitants of their community and the proper functioning of public services. These constitutional principles must be observed and respected, at all times and without any exception, by the public officials in charge of their management and provision and constitute a legal obligation of an indeclinable nature, imposed on any administrative entity or body by their direct and immediate normative efficacy, taking into account that the block or parameter of legality (Article 11 of the Political Constitution) to which they must adjust their actions is composed, among other elements, of the general principles of administrative law (Article 6 of the General Law of Public Administration).

Adaptation to any change in the legal regime or to the needs imposed by the socioeconomic context means that administrative entities and bodies must have the capacity for foresight and, above all, for programming or planning to face the new demands and challenges imposed, whether by the increase in the volume of demand for the public service or by technological changes. No public entity, body, or official can claim reasons of budgetary or financial lack, absence of equipment, lack of technological renovation thereof, excess or saturation of demand in the public service to ensure quality and cease to provide it continuously and regularly. Thus, it is not acceptable to the Chamber that these public institutions continue neglecting the problem that afflicts the appellant, the community of Tilarán and surrounding areas, regarding the contamination produced by the open-air dump. So, in the judgment of this Constitutional Court, the Ministry of Health and the Municipality of Tilarán cannot in any way be relieved of responsibility for the problem at hand and must operate and comply with health standards in order to prevent this dump from being a source of contamination in the community.

II.CONCLUSION.- In merit of the foregoing, due to the prolonged violation of the fundamental rights to health, to the environment, and to an efficient public service, and coupled with the fact that by means of Interlocutory Vote No. 2009-09627 of 18:32 hrs. on June 18, 2009, this Court ordered the respondent authorities to immediately comply with the order contained in judgment No. 2008-06568 of 16:20 hrs. on April 22, 2008, given that, as of the date of filing this new non-compliance proceeding, the respondent authorities have not proceeded with the full and integral execution of what was ordered therein, it is ordered to certify copies (testimoniar piezas) to the Public Prosecutor's Office so that it may investigate the referenced non-compliance with what was resolved in Vote No. 2008-06568 by Jovel Arias Ortega in his capacity as Municipal Mayor of Tilarán, and on the other hand, María Luisa Avila, in her capacity as Minister of Health and hierarchical superior of the recalcitrant official, is ordered that within a period of forty-eight hours, counted from the notification of this resolution, she initiate against Hilda María Barrantes Guerrero, in her capacity as Director of the Health Governing Area of Tilarán, a disciplinary administrative proceeding for failing to comply with the orders of this Court, all under the warning of Article 71 of the Law of Constitutional Jurisdiction.

Por tanto:

It is ordered to certify copies to the Public Prosecutor's Office so that it may investigate the referenced non-compliance with what was resolved in Vote No. 2008-06568 by Jovel Arias Ortega in his capacity as Municipal Mayor of Tilarán, and on the other hand, María Luisa Avila, in her capacity as Minister of Health and hierarchical superior of the recalcitrant official, is ordered that within a period of forty-eight hours, counted from the notification of this resolution, she initiate against Hilda María Barrantes Guerrero, in her capacity as Director of the Health Governing Area of Tilarán, a disciplinary administrative proceeding for failing to comply with the orders of this Court, all under the warning of Article 71 of the Law of Constitutional Jurisdiction.

Ana Virginia Calzada M.

President Gilbert Armijo Ernesto Jinesta L.

Fernando Cruz C. Fernando Castillo V.

Doris Arias M. Jose Paulino Hernández G.

130 / azunigag Telephones: 2295-3696/2295-3697/2295-3698/2295-3700. Fax: 2295-3712. Email address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional Classification prepared by SALA CONSTITUCIONAL of the Poder Judicial. Its reproduction and/or distribution for profit is prohibited.

It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 22-03-2026 08:16:09.

Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 2. PRINCIPIOS CON JURISPRUDENCIA Tema: Precautorio Subtemas:

NO APLICA.

“La Sala se encuentra en la obligación de aplicar, como es su deber, la regla general de interpretación de las normas que involucran los derechos fundamentales, según la cual estos deben ser implementados acorde con el principio pro homine, el que, junto con el principio pro libertate constituyen el meollo de la doctrina de los derechos humanos y que significan que el derecho debe interpretarse y aplicarse siempre de la manera que más favorezca al ser humano, así como que procede la interpretación extensiva para todo lo que favorezca las libertades públicas. En ese sentido, ante la duda corresponde igualmente aplicar el principio precautorio, de proyección y aplicación a la salud humana según reconoció este Tribunal Constitucional en la reciente sentencia número 2006-017747 de las catorce horas treinta y siete minutos del once de diciembre de dos mil seis, acogiendo este recurso por amenaza ilegítima al derecho a la salud, al ambiente y violación al derecho al buen funcionamiento de los servicios públicos. Así las cosas, las autoridades recurridas son responsables de la calidad de vida , salud y el medio ambiente de la comunidad, y según lo indicado anteriormente.” Sentencia 17940-10 ... Ver más *070058090007CO* Res. Nº 2010-17940 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas y veintisiete minutos del veintinueve de octubre del dos mil diez.

Gestión de incumplimiento presentada por EDDIE ALVARADO VARGAS en su condición de Apoderado de Carlos Adrián Vargas Murillo.-

Resultando:

1. 1Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 21:10 hrs. del 9 de julio de 2010, el Eddie Alvarado Vargas en su condición de Apoderado de Carlos Adrián Vargas Murillo, el gestionante acusa desobediencia a lo ordenado por el Tribunal Constitucional en las sentencias No. 2008-06568 de las 16:20 hrs. del 22 de abril de 2008 y la interlocutoria No. 2009-09627 de las 18:32 hrs. del 18 de junio de 2009, toda vez que, las autoridades recurridas, a la fecha de interpuesta la presente gestión, no han adoptado cada uno dentro del ámbito de sus competencias, las medidas necesarias para dar una solución integral al problema de contaminación ambiental que presenta el vertedero de basura de Tilarán.
2. 2Mediante resolución de las 11:25 hrs. del 4 de agosto de 2010 (visible a folio 905), se le dio traslado de la presente gestión al Alcalde de la Municipalidad de Tilarán, a la Directora del Area Rectora de Salud de Tilarán, Secretaria Técnica Nacional Ambiental, y la Ministra de Salud.-
3. 3Informa bajo juramento, Jovel Arias Ortega en calidad de Alcalde Municipal de Tilarán (visible a folios 909-912) que al vertedero se la está dando un seguimiento paliativo para mitigar la contaminación. La basura presente en la quebrada ha sido arrastrada por las crecidas y no es provienen del vertedero. Actualmente se está manejando un cierre técnico dictado por el Ministerio de Salud, el cual lleva tiempo y para ello se ha contrato el personal calificado necesario. Se está utilizando maquinaria para la limpieza y saneamiento ambiental mediante trincheras que permiten combinar el cierre ordenado con la prestación del servicio a toda la comunidad. Además, se tiene un funcionario municipal las veinticuatro horas que control el ingreso de los residuos sólidos que se llegan a depositar, se cuenta con un tractor en el sitio para la separación de desechos dentro del vertedero, se fumiga dos veces por semana, se recuperan los desechos sobre la ruta al Líbano y la Quebrada Cabra, se colocaron rótulos informativos de acceso, se recubre con tierra todos los días la celda de la basura . Por otra parte la SETENA está realizando inspecciones periódicas en el vertedero, lo mismo el Ministerio de Salud y se instaló un centro de reciclaje. Solicita que se desestime la presente gestión de desobediencia.
4. 4Informan María Luisa Avila Agüero en su condición de Ministra de Salud y Hilda María Barrantes Guerrero en calidad de Directora Area Rectora de Salud de Tilarán (folio 924) que el asunto ha sido desarrollado y conocido por las autoridades de la Dirección Regional de la Rectoría de la Salud Chorotega así como el Area Rectora de Salud de Tilarán. Indica la Directora recurrida que en unión con otras instituciones se ha creado el plan municipal de gestión de residuos sólidos del Cantón de Tilarán impulsado por la Municipalidad de Tilarán y el Ministerio de Salud. Lo anterior comprende educación ambiental, centros de acopio para materiales reciclables, campañas periódicas de recolección de desechos reciclables y voluminosos. En cuanto al manejo del vertedero municipal se han dado mejoras en el lugar tanto el plano físico como en la disminución por desechos sólidos. Desde el año de 2006 se han girado órdenes a la Municipalidad con respecto al vertedero así como innumerables visitas de inspección y seguimiento generando igual cantidad de informes técnicos los cuales son comunicados a la Municipalidad y a la Sala Constitucional.El 15 de octubre de 2009 y el 26 de enero de 2010 se realizaron inspecciones al vertedero y se verificó que se encuentra relativamente limpio y ordenado debido a la serie de mejoras que han realizado desde que el Ministerio de Salud giró ordenes sanitarias con la finalidad de minimizar la contaminación ambiental. La basura que llega al vertedero se deposita en fosas de gran tamaño y profundidad, las cuales son cubiertas por capas de tierra para tapar la basura, se encuentran a una distancia aproximada de 150 metros de la quebrada La Cabra por lo que es imposible que halla descarga de lixiviados por escorrentía. El vertedero de basura se ubica a una distancia de 8 kilómetros del Embalse Arenal por lo que no hay riesgo de contaminación y en lo que respecta a la finca La Gitana, se encontraron bolsas y papeles plásticos que arrastró el viento pero que la Municipalidad en su oportunidad mandó a limpiar y a este momento no se observan rastros de dicha contaminación.Finalmente el 26 de marzo y el 22 de abril, ambos del año en curso se realizaron otras inspecciones que verifican lo anteriormente dicho, en el sentido que existen sitios para la disposición final de los desechos claramente definidos en diversos sectores. En cuanto a la basura tradicional se mantiene la fosa con una medida aproximada de 40 metros de largo, 12 metros de ancho y 5 metros de profundidad en al cual se deposita la basura diariamente y la misma es cubierta por una capa de tierra, evitando la disminución de olores nauseabundos y derrames de lixiviados superficiales, los cuales no existen en el lugar. En cuanto a los lixiviados subterráneos es imposible que puedan llegar a la quebrada debido ala distancia que existe y la conformación material del suelo (arcilla y piedra), lo que hace difícil las filtraciones y para descartar científicamente se realizaron aplicaciones de fluorosceína en las zona de disposición de basura tradicional, más cercanas hacia el sector de la quebrada pro lo que hay que esperar un tiempo para comprobar si aparecen rastros del producto en la quebrada y se indica que la presencia de moscas es mínima debido a que la Municipalidad fumiga dos veces por semana.Indican que sin ser un relleno sanitario, el vertedero de basura de Tilarán, en este momento dista de un simple botadero de basura a cielo abierto, salvo mejor criterio, debido al manejo que se ha estado dando en los últimos tiempos. Solicita se desestima la gestión de desobediencia presentada
5. 4Informa bajo juramento Sonia Espinoza en su condición de Secretaria General de la Secretaria Técnica Nacional Ambiental (folio 1006) que no existe un expediente administrativo de evaluación de impacto ambiental con respecto al vertedero de basura en Tilarán, por ende no existe viabilidad ambiental. Se realizó una inspección al sito el 26 de agosto de 2008 y mediante resolución 3086-2008 del 29 de octubre de 2008 se determinó que el vertedero producía contaminación al ambiente, por lo cual se solicitó : delimitar las zonas de protección existentes, realizar el cierre técnico, iniciar un relleno sanitario, realizar una evaluación del nivel de contaminación de suelo y aguas subterráneas y plan un plan de mitigación, lo cual fue notificado a la Municipalidad de Tilarán. A partir de dicha inspección de campo no se ha realizado ninguna otra. Asimismo, este año se recibió una denuncia contra el proyecto de referencia y mediante oficio SG-ASA-652-2010 del 01 de junio de 2010 se le comunicó a Jovel Arias Ortega la denuncia presentada y se le otorgó un plazo de diez días hábiles para la presentación de las respectivas pruebas de descargo, siendo que la denuncia actualmente se encuentra en trámite. Solicita se desestime la gestión.
6. 5Por memorial presentando a las 13:05 hrs. del 6 de octubre de 2010 el gestionante aporta prueba documental y se refiere a los informes presentados por las autoridades recurridas (folio 1019)
7. 6Mediante el Voto No. 2008-6568 de las dieciséis horas y veinte minutos del veintidós de abril de dos mil ocho , este Tribunal Constitucional dispuso lo siguiente: “(…) . Se ordena a Jovel Arias Ortega, en su condición de Alcalde Municipal de Tilarán, y a Hilda María Barrantes Guerrero en su condición de Directora del Area Rectora de Salud de Tilarán o a quienes ocupen dichos cargos, adoptar cada uno dentro del ámbito de sus competencias, las medidas que sean necesarias para darle una solución integral al problema de contaminación ambiental que presenta el vertedero de basura de Tilarán a partir de la notificación de esta sentencia. Se ordena a Tatiana Cruz Ramírez en su condición de Secretaria General de la Secretaria Técnica Nacional Ambiental o a quien ocupe su cargo, a María Elena Madrigal, en su calidad de Directora del Area de Conservación Arenal- Tempisque del Ministerio de Ambiente y Energía y a María Luisa Avila Agüero en su condición de Ministra de Salud o a quien ocupe su cargo, verificar lo anteriormente ordenado y proceder, si es del caso, como en derecho corresponda. (…)”.
8. 5Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las a las quince horas cuarenta y ocho minutos del cuatro de agosto de dos mil ocho, el recurrente acusó la desobediencia a lo ordenado por el Tribunal Constitucional en el Voto 2008-6568 de las dieciséis horas y veinte minutos del veintidós de abril de dos mil ocho y por sentencia interlocutoria No. 2009-09627 de las 18:32 hrs. del 18 de junio de 2009, se reiteró a Jovel Arias Ortega en su condición de Alcalde Municipal de Tilarán y a María Elena Mora en su condición de Directora del Area de Conservación Arenal Tempisque del Ministerio de Ambiente y Energía, Sonia Espinoza Valverde en su condición de Secretaria General de la Secretaria Técnica Nacional Ambiental, a María Luisa Avila Agüero y Hilda María Barrantes Guerrero en su condición respectiva de Ministra y Directora del Area Rectora de Salud de Tilarán, el cumplimiento de lo dispuesto en el Voto No. 2008-6568 ya citado, bajo la advertencia de ordenarse la apertura de un procedimiento administrativo en su contra si no lo hicieren.
9. 6En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Hernández Gutiérrez; y,

Considerando:

I.SOBRE LA GESTIÓN PLANTEADA.- En el presente asunto, el recurrente acude por segunda ocasión a este Tribunal Constitucional aduciendo la desobediencia a lo dispuesto en la sentencia No. 2008-06568 de las 16:20 hrs. del 22 de abril de 2008 y la No. 2009-09627 de las 18:32 hrs. del 18 de junio de 2009, toda vez que, las autoridades recurridas, a la fecha de interpuesta la presente gestión, no han adoptado cada uno dentro del ámbito de sus competencias, las medidas necesarias para dar una solución integral al problema de contaminación ambiental que presenta el vertedero de basura de Tilarán. Al respecto, de conformidad con los informes rendidos bajo juramento por las citadas autoridades y la prueba documental que consta agregada al expediente, es evidente que no existe una uniformidad de criterio en cuanto al manejo de basura en el vertedero municipal de Tilarán así como tampoco existe una prueba técnica fidedigna que determine el grado de contaminación ambiental que genera dicho basurero por cuanto los informes aportados tanto por la Municipalidad de Tilarán como por el Ministerio de Salud son contradictorios a lo indicado en los informes técnicos elaborados por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y por el del Sistema Nacional de Areas de Conservación del Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones, en el sentido que las autoridades recurridas afirman bajo juramento que elaboraron un plan de gestión de residuos el cual ha dado como resultado un mejor manejo de desechos, siendo que en las últimas inspecciones realizadas en fecha 15 de octubre de 2009 y el 26 de enero de 2010 se verificó que el vertedero se encuentra relativamente limpio y ordenado, aunado que también se han cumplido con lo dispuesto en las ordenes sanitarias.

La basura que llega al vertedero se deposita en fosas de gran tamaño y profundidad que son cubiertas por capas de tierra, se encuentran a una distancia aproximada de 150 metros de la quebrada La Cabra por lo que es imposible que halla descarga de lixiviados por escorrentías, se realizan fumigaciones periódicas; sin embargo aún se requiere un sistema de captación de lixiviados así como su tratamiento, aunque a la fecha no se observa derrames de lixiviados ni pozas de agua ni se perciben olores nauseabundos (folio 9998). Por otra parte, los funcionarios del MINAET y del AYA señalan que en las vistas efectuadas en el sitio han verificado que se deposita basura de tipo orgánico sin tratamiento especial, hay fuertes olores de materia en descomposición y con respecto al área de protección de la quebrada, se constató deslizamiento de tierra debido que es de allí de donde la toman para cubrir la basura que se encuentra en el foso del vertedero, aunado a una gran cantidad de basura que yase en el cauce de la Quebrada la Cabra, así como botaderos clandestinos dentro del área boscosa.

En virtud de la situación anterior, la Sala se encuentra en la obligación de aplicar, como es su deber, la regla general de interpretación de las normas que involucran los derechos fundamentales, según la cual estos deben ser implementados acorde con el principio pro homine, el que, junto con el principio pro libertate constituyen el meollo de la doctrina de los derechos humanos y que significan que el derecho debe interpretarse y aplicarse siempre de la manera que más favorezca al ser humano, así como que procede la interpretación extensiva para todo lo que favorezca las libertades públicas. En ese sentido, ante la duda corresponde igualmente aplicar el principio precautorio, de proyección y aplicación a la salud humana según reconoció este Tribunal Constitucional en la reciente sentencia número 2006-017747 de las catorce horas treinta y siete minutos del once de diciembre de dos mil seis, acogiendo este recurso por amenaza ilegítima al derecho a la salud, al ambiente y violación al derecho al buen funcionamiento de los servicios públicos.

Así las cosas, las autoridades recurridas son responsables de la calidad de vida , salud y el medio ambiente de la comunidad, y según lo indicado anteriormente, la Sala evidencia que los problemas provocados por el botadero a cielo abierto en Tilarán no han sido solucionados, lo que ocasiona un riesgo para la salud de las personas y de los animales de la comunidad, unido a las consecuencias sobre el ambiente. En virtud de lo anterior, las autoridades recurridas continúan omitiendo su deber constitucional de garantizar la salud de los habitantes de su comunidad y el buen funcionamiento de los servicios públicos. Estos principios constitucionales deben ser observados y respetados, en todo momento y sin excepción alguna, por los funcionarios públicos encargados de su gestión y prestación y constituyen una obligación jurídica de carácter indeclinable, impuesta a cualquier ente u órgano administrativo por su eficacia normativa directa e inmediata, habida cuenta que el bloque o parámetro de legalidad (artículo 11 de la Constitución Política) al que deben ajustarse en sus actuaciones está integrado, entre otros elementos, por los principios generales del derecho administrativo (artículo 6° de la Ley General de la Administración Pública).

La adaptación a todo cambio en el régimen legal o a las necesidades impuestas por el contexto socioeconómico significa que los entes y órganos administrativos deben tener capacidad de previsión y, sobre todo, de programación o planificación para hacerle frente a las nuevas exigencias y retos impuestos, ya sea por el aumento en el volumen de la demanda del servicio público o bien por los cambios tecnológicos. Ningún ente, órgano o funcionario público pueden aducir razones de carencia presupuestaria o financiera, ausencia de equipos, falta de renovación tecnológica de éstos, exceso o saturación de la demanda en el servicio público para asegurar la calidad y dejar de prestarlo de forma continua y regular. Así las cosas, no resulta aceptable para la Sala que estas instituciones públicas, continúen desatendiendo el problema que aqueja al recurrente, a la comunidad de Tilarán y zonas aledañas, en cuanto a la contaminación que produce el vertedero a cielo abierto.

Así que, a juicio de este Tribunal Constitucional, no puede de forma alguna reelevarse de responsabilidad al Ministerio de Salud y de la Municipalidad de Tilarán en el problema que nos ocupa y deberán de operar y cumplir con las normas sanitarios con el fin de evitar que este botadero sea un foco de contaminación en la comunidad

II.CONCLUSION.- En mérito de lo expuesto, debido a la vulneración prolongada de los derechos fundamentales a la salud, al ambiente y a un servicio público eficiente y aunado que mediante el Voto interlocutorio No. 2009-09627 de las 18:32 hrs. del 18 de junio de 2009, este Tribunal le ordenó a las autoridades recurridas el cumplimiento inmediato de la orden contenida en la sentencia No. 2008-06568 de las 16:20 hrs. del 22 de abril de 2008, por lo que dado que, a la fecha de interpuesta esta nueva gestión de desobediencia las autoridades recurridas no han procedido con la ejecución plena e íntegra de lo ahí dispuesto, se ordena testimoniar piezas al Ministerio Público para que investigue el referido incumplimiento de lo resuelto en el Voto No.2008-06568 por parte de Jovel Arias Ortega en calidad de Alcalde Municipal de Tilarán y por otra parte, se le ordena María Luisa Avila, en su condición de Ministra de Salud y superior jerárquico de la funcionaria remisa, para que en el plazo de cuarenta y ocho horas, contado a partir de la notificación de esta resolución, le inicie a Hilda María Barrantes Guerrero, en su condición de Directora Area Rectora de Salud de Tilarán, un procedimiento administrativo disciplinario por incumplir las órdenes de este Tribunal, todo bajo la advertencia del artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional.

Por tanto:

Se ordena testimoniar piezas al Ministerio Público para que investigue el referido incumplimiento de lo resuelto en el Voto No.2008-06568 por parte de Jovel Arias Ortega en calidad de Alcalde Municipal de Tilarán y por otra parte, se ordena María Luisa Avila, en su condición de Ministra de Salud y superior jerárquico de la funcionaria remisa, para que en el plazo de cuarenta y ocho horas, contado a partir de la notificación de esta resolución, le inicie a Hilda María Barrantes Guerrero, en su condición de Directora Area Rectora de Salud de Tilarán, un procedimiento administrativo disciplinario por incumplir las órdenes de este Tribunal, todo bajo la advertencia del artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional.

Ana Virginia Calzada M.

Presidenta Gilbert Armijo Ernesto Jinesta L.

Fernando Cruz C. Fernando Castillo V.

Doris Arias M. Jose Paulino Hernández G.

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