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Res. 09824-1999 Sala Constitucional · Sala Constitucional · 14/12/1999

Lack of Standing to Challenge Forestry DecreeFalta de legitimación para impugnar decreto forestal

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SummaryResumen

The Constitutional Chamber summarily dismissed the constitutional challenge against Executive Decree 27694-MINAE, which had amended Article 89 of the Forestry Law Regulation. The claimants argued that the amendment excluded owners of unregistered land from forest exploitation and incentives such as payment for environmental services, while also restricting the professional activities of forestry engineers. The Chamber did not examine the decree’s substantive constitutionality. First, it found that the individuals appearing on behalf of the Costa Rican Association of Forestry Professionals had not established valid authority to represent it because the relevant board appointment had expired in 1997. Second, it concluded that the action lacked the prior proceeding required by Article 75 of the Constitutional Jurisdiction Law. Because the challenged provisions were capable of individual application, defending owners of unregistered land did not amount to protecting collective interests that could excuse the prior-proceeding requirement. The disposition was therefore strictly procedural and left the challenged forestry rules intact.La Sala Constitucional rechazó de plano la acción promovida contra el Decreto Ejecutivo 27694-MINAE, que había modificado el artículo 89 del Reglamento a la Ley Forestal. Los accionantes alegaban que la reforma excluía a los propietarios de tierras sin inscribir del aprovechamiento forestal y de incentivos como el pago por servicios ambientales, además de restringir el ejercicio profesional de los ingenieros forestales. La Sala no examinó la constitucionalidad material del decreto. Determinó, primero, que quienes comparecieron en nombre de la Asociación de Profesionales Forestales de Costa Rica no acreditaron una representación vigente, pues el nombramiento correspondiente había vencido en 1997. Segundo, concluyó que la acción carecía del asunto previo exigido por el artículo 75 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional. Las disposiciones impugnadas eran susceptibles de aplicación individual y, por ello, la defensa de propietarios de tierras sin inscribir no constituía la tutela de intereses colectivos capaz de dispensar ese requisito procesal.

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I.—Sole consideration. The claimants Danilo Vindas Chaves, Leonel Aguilar Fong, and José María Morillo Fernández bring the constitutional challenge against Decree 27694-MINAE in the name of the Association of Forestry Professionals and in defense of the interests of holders of unregistered land. First, it must be stated that a person may act in the name of an association only by demonstrating that the association’s representation corresponds to that person. In this case, the Court observes that the persons bringing the constitutional challenge in the name of the Costa Rican Association of Forestry Professionals lack authority to represent it for that purpose, because the authority held solely by the President of the Board of Directors of the Costa Rican Association of Forestry Professionals expired on August 15, 1997 (registry certification issued by the Coordinator of the Services Area of the Registry of Legal Entities at 3:00 p.m. on November 16, 1999, folio 100). Finally, this Court notes that the provisions alleged by the claimants to be unconstitutional are individually applicable; because this action was filed without a prior proceeding and in defense of the rights of owners of unregistered land, it also lacks the prior-proceeding requirement imposed by Article 75 of the Law governing this Jurisdiction and therefore could not succeed. In this regard, the Chamber has held: From the foregoing, this Court concludes that, because the claimants lack standing to act in the name of the Costa Rican Association of Forestry Professionals and the owners of unregistered land, this action must be summarily dismissed.I.- Ünico. Los promoventes Danilo Vindas Chaves, Leonel Aguilar Fong y José María Morillo Fernández presentan la acción de inconstitucionalidad contra el decreto 27694-MINAE, en nombre de la Asociación de Profesionales Forestales y en defensa de los intereses de los titulares de tierras sin inscribir. En primer término debe indicarse que puede accionar en nombre de una asociación, quien demuestre que le corresponde la representación de la misma. En el presente caso, observa este Tribunal que las personas que promueven la acción de inconstitucionalidad en nombre de la Asociación de Profesionales Forestales de Costa Rica carecen de representación para tal efecto, ya que la representación que ostenta únicamente el Presidente de la Junta Directiva de la Asociación de Profesionales Forestales de Costa Rica, se encuentra vencida desde el 15 de agosto de 1997 (certificación registral de la Coordinadora del Area de Servicios del Registro de Personas Jurídicas de las 15:00 horas del 16 de noviembre de 1999, folio 100). Por último, advierte este Tribunal que las normas que señalan como inconstitucionales los promoventes son de aplicación individual, siendo que al haberse interpuesto esta acción sin asunto previo, en defensa de los derechos de los propietarios de tierras sin inscribir, carece además del requisito de asunto previo que exige el artículo 75 de la Ley de esta Jurisdicción además, por lo que la misma no podría prosperar. En tal sentido la Sala ha dicho: De lo expuesto, concluye este Tribunal que al faltar la legitimación de los promomoventes para actuar en nombre de la Asociación de Profesionales Forestales de Costa Rica y de los propietarios de tierras sin inscribir, esta acción debe rechazarse de plano.