Municipality Must Resolve Stormwater Drainage DeficienciesMunicipalidad debe resolver deficiencias del drenaje pluvial

EV Template Generation: D:\Gestion-Judicial\Servidor de Archivos\MODELOS\S4SENAMH001.dpj Case: 26-029218-0007-CO Decision No. 2026036691 CONSTITUTIONAL CHAMBER (SALA CONSTITUCIONAL) OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at 9:20 a.m. on 24 September 2026.

Amparo proceeding processed under case number 26-029218-0007-CO, filed by [Name 001], identity card number [Value 001], against the MUNICIPALIDAD DE POCOCÍ.

Background:

1. 1In a written submission received by the Chamber on 12 August 2026, the amparo applicant filed an amparo application against the Municipalidad de Pococí. She states that, since 2023, the residents of barrio La Esperanza, located in La Teresa, district of La Rita, canton of Pococí, province of Limón, have faced a serious problem related to the lack of adequate infrastructure for stormwater drainage. She adds that the absence of an efficient storm-sewer system, curbs, gutters, and sidewalks causes large quantities of water to accumulate on streets and properties during every rainy season, resulting in constant flooding that directly affects homes and endangers the physical safety of their inhabitants. She indicates that the accumulation of water encourages the proliferation of mosquitoes, foul odors, pollution, and health hazards that jeopardize public health. She explains that the affected population comprises approximately 250 people living in some 80 family homes, including approximately 60 children, approximately 40 older adults, persons with disabilities, pregnant women, and persons with chronic illnesses.She asserts that, on 26 August 2023, local residents described the situation that had arisen and formally requested the intervention of the Municipalidad de Pococí to carry out the works necessary for stormwater drainage. She explains that the request was reiterated before that local government in 2024; however, no concrete measures have yet been adopted to resolve the stated problem. She mentions that, in view of the lack of action and response by the respondent authority, on 18 May 2026 the community submitted a new request seeking the construction of sidewalks, storm sewers, curbs, and gutters. She indicates that this request was officially considered by the Council of the Municipalidad de Pococí at ordinary session no. 32 of 27 May 2026; nevertheless, as of the date this application was filed, the authorities of the respondent municipality had neither carried out the requested works nor provided an effective solution to the problem at issue.She considers that the circumstances described constitute a current and continuing violation of the fundamental rights of those residing in barrio La Esperanza. She requests that the application be granted.
2. 2In a written submission dated 27 August 2026, Engineer Olger Gutiérrez Mendoza, coordinator of the Public Works Department of the Municipalidad de Pococí, reports that “(…) Inspection conducted. As part of the response to the situation described, personnel from the Public Works Process conducted a technical inspection at the site on 25 August 2026, for the purpose of assessing the existing conditions and preliminarily analyzing potential improvement works related to stormwater drainage in the area. During the inspection, an assessment was conducted of the existing drainage conditions, the geometric conditions of the roads, the points where water accumulates and is conveyed, and the general condition of the existing infrastructure within the block. Based on the conditions observed during the inspection, it is considered appropriate to assess the improvement and supplementation of the existing works for stormwater conveyance and drainage, taking into account the topographical characteristics, road levels, water collection and conveyance points identified in the field, and potential discharge points.The assessment also considered pedestrian mobility conditions in the area, including the presence of persons with disabilities and older adults, as a technical factor in considering complementary accessibility works. As a result of the inspection, it is preliminarily proposed that the works be carried out in two stages, taking into consideration the technical sequence required to improve stormwater conveyance and drainage conditions in the area. Stage 1. Conveyance works and channel rehabilitation. The first stage comprises the works corresponding to cantonal road coded C.7-02-457-00 and the interventions necessary to facilitate the conveyance and channeling of stormwater from the block toward the identified discharge point. The activities planned for this stage are as follows: -Authorization to intervene in the existing channel. The rehabilitation and shaping of the channel entails work along approximately 200 linear meters, encompassing sections of communal land and private property.Before carrying out work involving the area corresponding to private property, the owner’s written authorization and the applicable permits must be obtained. Such authorization is an indispensable condition for work on that property. In the absence of the corresponding authorization, no work will be performed within the private property. -Rehabilitation and shaping of the existing channel. The use of an excavator is contemplated to clean, shape, and restore the hydraulic cross-section of the existing channel along approximately 200 linear meters, for the purpose of improving stormwater conveyance and channeling conditions. -Installation of the storm-sewer system. The installation of pipes of different diameters is contemplated, according to their intended function within the conveyance system: 30-inch pipe: primary conveyance. 24-inch pipe: secondary conveyance. 18-inch pipe: tertiary conveyance.The final location and distribution of the pipes will be established in accordance with the conditions verified in the field and the technical requirements of each section. -Construction of inspection chambers. The construction of inspection chambers is contemplated at street crossings and at any other locations where technically necessary, for the purpose of facilitating the interconnection of the various pipe sections and allowing inspection and maintenance work. The activities described for this first stage will be incorporated into the work planning of the Public Works Process for the final quarter of 2026, in accordance with the operational schedule and subject to prior verification of the technical and administrative conditions necessary for their execution. Stage 2. Complementary drainage and pedestrian-accessibility works. The second stage comprises the complementary works identified during the technical assessment, consisting of sidewalks and drainage ditches, in accordance with the particular conditions of the different areas.This stage includes one of the existing entrances to the area, which is a public-use road that is not coded within the cantonal road network. Work on this section will require budgetary resources from unrestricted funds, subject to the applicable budgetary availability and allocation. -Construction of sidewalks. The construction of accessible sidewalks is contemplated in the areas where technically appropriate, in accordance with the conditions observed during the inspection and with a view to ensuring their proper integration with the surface-drainage works. This intervention includes approximately 75 linear meters of sidewalk corresponding to one of the existing entrances, which is a public-use road not coded within the cantonal road network. -Construction and rehabilitation of drainage ditches. The construction or rehabilitation of drainage ditches is contemplated in the areas where technically appropriate, in accordance with the conditions observed during the inspection, for the purpose of facilitating the collection and conveyance of surface water and its proper integration with the existing and proposed drainage works.This intervention includes approximately 75 linear meters of drainage ditch associated with the section corresponding to one of the existing entrances, which is a public-use road not coded within the cantonal road network. According to the preliminary assessment conducted in the field, an approximate total intervention length of 460 linear meters is estimated for sidewalk and drainage-ditch works, including within that estimate approximately 75 linear meters corresponding to the uncoded public road. The stated lengths are preliminary estimates and may be verified and adjusted as the technical definition of the works progresses and the particular conditions of each section are determined. The execution of the works corresponding to this second stage will be subject to the availability and approval of the necessary budgetary resources. In particular, the intervention on the uncoded public road will require the availability of unrestricted funds and the corresponding budgetary procedures before the Municipal Administration and, where applicable, before the Honorable Municipal Council. -Preliminary resources and materials required.As a result of the assessment conducted, a preliminary estimate was prepared of the materials, resources, and equipment that might be required for an intervention in the barrio La Esperanza area: (…) Scheduling of the works. The first stage of the intervention, corresponding to the works associated with cantonal road C.7-02-457, will be incorporated into the work planning for the final quarter of 2026, in accordance with the operational schedule and the technical conditions required for its execution. The second stage, corresponding to sidewalk and drainage-ditch construction works, will remain subject to the availability and approval of the corresponding budgetary resources, including the unrestricted funds required for work on the uncoded public road identified in the area. The following images show the conditions observed during the inspection and document the current characteristics of the area and the points considered for the proposed interventions. (…)”
3. 3In a submission added to the electronic case file on 01 September 2026, Manuel Hernández Rivera, Mayor, and Juan Mauricio Mora Cruz, President of the Council, both of the Municipalidad de Pococí, report in the same terms as those set forth by the Public Works Unit.
4. 4The statutory requirements have been observed in the proceedings followed.

Justice Hess Herrera drafts the decision; and, Reasons:

I. PRELIMINARY ISSUE

Before examining the merits of the matter, it must be clarified that, beginning with judgment N° 2008-02545, issued at 08:55 on 22 February 2008, this Chamber has referred to the administrative-litigation jurisdiction (jurisdicción contencioso-administrativa), subject to certain exceptions, those matters in which the issue is whether the Administration has complied with the time limits prescribed by the Ley General de la Administración Pública (Articles 261 and 325) or by sector-specific laws for issuing a final administrative act in an administrative proceeding—initiated ex officio or at the request of a party—or for considering the available administrative challenges. This case specifically presents an exception because it concerns the failure of the Municipalidad de Pococí to construct an adequate stormwater drainage system despite the lack of mechanisms for draining rainwater, which has caused frequent flooding affecting homes, sanitary conditions, and the residents’ quality of life, including that of minors and older adults. In view of the vulnerability of the applicant and those she represents, this Chamber will assess possible delays in resolving requests of this kind. Having clarified this point, the Chamber proceeds to resolve the specific situation raised in this amparo application.

II. SUBJECT MATTER OF THE APPLICATION

- The applicant states that the residents of barrio La Esperanza, located in La Teresa, district of La Rita, canton of Pococí, province of Limón, face a serious problem related to the lack of adequate infrastructure for stormwater drainage. She indicates that this omission causes large quantities of water to accumulate on streets and properties during every rainy season, resulting in constant flooding that directly affects homes and endangers the physical safety of their inhabitants. She states that the respondent authority has been asked since 2023 to provide a solution to the problem; however, as of the date this application was filed, the requested works had not been performed and no effective solution to the problem had been provided.

III. PROVEN FACTS

The following facts are deemed duly established and relevant to the determination of this matter, either because they have been proven or because the respondent failed to address them as ordered in the initial ruling:

• a)The person protected by the amparo, [Name 001], is a resident of barrio La Esperanza de La Teresa, district of Rita, canton of Pococí. (undisputed fact).
• b)In 2023, 2024, and May 2026, the residents of barrio La Esperanza de La Teresa, district of Rita, requested that the respondent authority comprehensively address the existing problem in barrio La Esperanza, located in La Teresa, district of La Rita, primarily through the construction of a stormwater drainage system, given the lack of adequate rainwater drainage mechanisms which, according to the information provided, cause recurring flooding and adversely affect homes and the residents’ quality of life. (undisputed fact).
• c)On 25 August 2026, the Public Works Unit conducted a technical inspection at the site to assess the problem described, determining that the existing stormwater conveyance and drainage works needed to be improved and supplemented, taking into account the topographical characteristics, road levels, water collection and conveyance points identified in the field, and potential discharge points. Accordingly, it preliminarily proposed that the works be carried out in two stages: “(…) Scheduling of the works. The first stage of the intervention, corresponding to the works associated with cantonal road C.7-02-457, will be incorporated into the work planning for the final quarter of 2026, in accordance with the operational schedule, the availability of resources, and the technical conditions required for proper execution. As for the second stage, corresponding to the construction of sidewalks and drainage ditches, as well as the required intervention on the uncoded public road identified in the area, it is not currently possible to establish an estimated date for the commencement or execution of the works. Its implementation will be subject to the availability, allocation, and approval of the corresponding budgetary resources, including the unrestricted funds required to undertake the proposed works, as well as to the determination of the technical, administrative, and operational conditions necessary for its inclusion in institutional planning. Consequently, the execution of this second stage must be assessed once the necessary budgetary and administrative conditions are in place, and any schedule or execution date will depend on the actual availability of those resources and the planning established at that time.” (see reports submitted and evidence provided).

IV. MERITS

- Based on the reports submitted by the representatives of the respondent authority—which are deemed to have been given under oath, with the consequences, including criminal consequences, prescribed in Article 44 of the Law governing this Jurisdiction—and on the body of evidence, it is established that the person protected by the amparo, [Name 001], is a resident of barrio La Esperanza de La Teresa, district of Rita, canton of Pococí. It is also established that, in 2023, 2024, and May 2026, the residents of barrio La Esperanza de La Teresa, district of Rita, requested that the respondent authority comprehensively address the existing problem in barrio La Esperanza, located in La Teresa, district of La Rita, primarily through the construction of a stormwater drainage system, given the lack of adequate rainwater drainage mechanisms which, according to the information provided, cause recurring flooding and adversely affect homes and the residents’ quality of life.

Finally, it is established that, on 25 August 2026, the Public Works Unit conducted a technical inspection at the site to assess the problem described, determining that the existing stormwater conveyance and drainage works needed to be improved and supplemented, taking into account the topographical characteristics, road levels, water collection and conveyance points identified in the field, and potential discharge points. Accordingly, it preliminarily proposed that the works be carried out in two stages: “(…) Scheduling of the works. The first stage of the intervention, corresponding to the works associated with cantonal road C.7-02-457, will be incorporated into the work planning for the final quarter of 2026, in accordance with the operational schedule, the availability of resources, and the technical conditions required for proper execution. As for the second stage, corresponding to the construction of sidewalks and drainage ditches, as well as the required intervention on the uncoded public road identified in the area, it is not currently possible to establish an estimated date for the commencement or execution of the works.

Its implementation will be subject to the availability, allocation, and approval of the corresponding budgetary resources, including the unrestricted funds required to undertake the proposed works, as well as to the determination of the technical, administrative, and operational conditions necessary for its inclusion in institutional planning. Consequently, the execution of this second stage must be assessed once the necessary budgetary and administrative conditions are in place, and any schedule or execution date will depend on the actual availability of those resources and the planning established at that time.” Under these circumstances, the violation of the fundamental rights of the person protected by the amparo is established. This is because the respondent authority itself acknowledges the reported problem. In this regard, it should be noted that, as a result of this application, the Public Works Unit conducted an inspection at the site and issued a technical report detailing the required works, materials, estimated costs, and approximate duration.

However, execution of the works was divided into two stages: there is a clear schedule for execution of the first-stage works—the final quarter of 2026—but the second stage, corresponding to the construction of sidewalks and drainage ditches and the required intervention on the uncoded public road identified in the area, was left without an estimated commencement or execution date. In other words, although the respondent authorities conducted the technical assessment and identified the works that must be performed to resolve the problem that is the subject of this application, there is no definite date within a reasonable period for their execution and completion. For the foregoing reasons, the application must be granted on the terms set forth in the operative provisions.

V. NOTE BY JUSTICE CASTILLO VÍQUEZ REGARDING PROMPT AND EFFECTIVE ADMINISTRATIVE JUSTICE

I have supported this Court’s position that, when a person seeking judicial relief alleges a violation of the right to prompt and effective justice in administrative proceedings, the Administrative Litigation Courts, rather than this Chamber, must hear the legal dispute. However, with the recent enactment of Ley n.° 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, it has been established that this right may receive judicial protection through the amparo proceeding provided for in Article 32 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, in conjunction with Article 27 of the Constitución Política de la República de Costa Rica, in those cases in which the petitioner considers that the Administration’s material actions, administrative acts, or response are affecting the petitioner’s fundamental rights. In my view, the recently enacted legislation does not require this Court to alter its line of precedent, since, under section 7 of its Law, this Court has exclusive authority to define its own jurisdiction.

Accordingly, except for those constitutional-law disputes that this Chamber itself has recognized as exceptional circumstances that may be heard in this jurisdiction through the constitutional guarantee proceeding of amparo, in all other cases, and for the reasons given by this Court (judgment N° 2008-02545 issued at 8:55 on 22 February 2008), jurisdiction lies with the judges of the administrative-litigation jurisdiction. All of this is consistent with Article 25 of the Convención Americana sobre Derechos Humanos, the Law of the Constitution—its values, principles, and provisions—and the corresponding statutory provisions, based on a logical, systemic, and teleological interpretation of the legal system.

VI. DOCUMENTATION SUBMITTED TO THE CASE FILE

The parties are advised that, if they submitted any paper document, or any objects or evidence stored on any additional electronic, computer, magnetic, optical, or telematic device, or produced by new technologies, they must retrieve them from the Court’s offices within a maximum period of 30 business days from notice of this judgment. Otherwise, any material not retrieved within that period will be destroyed, pursuant to the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial,” approved by the Corte Plena at session No. 27-11 of 22 August 2011, Article XXVI, and published in Boletín Judicial No. 19 of 26 January 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial at session No. 43-12 held on 3 May 2012, Article LXXXI.

THEREFORE:

The application is granted. Manuel Hernández Rivera, Mayor; Juan Mauricio Mora Cruz, President of the Council; and Olger Gutiérrez Mendoza, coordinator of the Public Works Department, all of the Municipalidad de Pococí, or whoever holds those offices in their stead, are ordered to take the corresponding actions, coordinate, and issue the necessary orders, all within the scope of their authority, so that, within 18 MONTHS from notice of this judgment, the problem related to the stormwater drainage system in barrio La Esperanza de La Teresa, district of La Rita, is definitively resolved. The respondent authorities are warned that, pursuant to Article 71 of the Law governing this Jurisdiction, any person who receives an order issued in an amparo proceeding that the person must comply with or cause to be complied with, and who fails to comply with it or cause it to be complied with, will be subject to imprisonment for three months to two years or a fine of twenty to sixty day-fines, provided that the offense is not subject to a more severe penalty. The Municipalidad de Pococí is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts underlying this ruling, which shall be assessed during enforcement of the judgment before the administrative-litigation jurisdiction. Justice Castillo Víquez files a note. Notice shall be given. - Fernando Castillo V.

President Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

CASE N° 26-029218-0007-CO Telephone numbers: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2220-4607 / 2220-4844. Website: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 meters south of the Perpetuo Socorro church).

EV Generación de Machote: D:\Gestion-Judicial\Servidor de Archivos\MODELOS\S4SENAMH001.dpj SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del veinticuatro de setiembre de dos mil veintiseis .

Recurso de amparo que se tramita en expediente número 26-029218-0007-CO, interpuesto por [Nombre 001], cédula de identidad [Valor 001], contra la MUNICIPALIDAD DE POCOCÍ.

Resultando:

1. 1Por escrito recibido en la Sala el 12 de agosto de 2026, la recurrente interpone recurso de amparo contra la Municipalidad de Pococí. Afirma que desde el 2023, los habitantes de barrio La Esperanza, ubicado en La Teresa, distrito La Rita, cantón de Pococí, provincia de Limón, enfrentan un grave problema relacionado con la inexistencia de infraestructura adecuada para la evacuación de aguas pluviales. Acota que la ausencia de un sistema eficiente de alcantarillado pluvial, cordón, caño y aceras provoca que durante cada periodo lluvioso grandes cantidades de agua se acumulen sobre las calles y propiedades, generando inundaciones constantes que afectan directamente las viviendas y ponen en peligro la integridad física de sus habitantes. Señala que la acumulación de aguas favorece la proliferación de mosquitos, malos olores, contaminación y riesgos sanitarios que comprometen la salud pública.Detalla que la población afectada comprende aproximadamente 250 personas, distribuidas en unas 80 viviendas familiares, dentro de las cuales habitan aproximadamente 60 niños y niñas, alrededor de 40 personas adultas mayores, con discapacidad, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas. Aduce que el 26 de agosto de 2023 vecinos del lugar expusieron la situación acaecida y solicitaron de manera formal la intervención de la Municipalidad de Pococí, a fin de ejecutar las obras necesarias para la evacuación de aguas pluviales. Explica que en el 2024 fue reiterada la solicitud ante el referido gobierno local; empero, aún no se han adoptado medidas concretas para solucionar la problemática expuesta. Menciona que ante la falta de acción y respuesta por parte de la autoridad recurrida, el 18 de mayo de 2026 la comunidad formuló una nueva gestión, por medio de la cual se requirió la construcción de aceras, alcantarillados pluvial, cordón y caño.Indica que tal solicitud fue conocida oficialmente por el Concejo de la Municipalidad de Pococí en la sesión ordinaria nro. 32 del 27 de mayo de 2026; sin embargo, a la fecha de interposición de este recurso, las autoridades del ayuntamiento recurrido no han ejecutado las obras solicitadas ni ha brindado una solución efectiva al problema en cuestión. Estima que lo descrito constituye una lesión actual y continuada de los derechos fundamentales de quienes residen en el barrio La Esperanza. Solicita que se declare con lugar el recurso.
2. 2Mediante escrito de fecha 27 de agosto de 2026, el Ing. Olger Gutiérrez Mendoza, coordinador Departamento Obra Pública de la Municipalidad de Pococí, informa que “(…) Inspección realizada Como parte de la atención de la situación expuesta, personal del Proceso de Obra Pública realizó una inspección técnica en el sitio el día 25 de agosto de 2026, con el propósito de valorar las condiciones existentes y analizar preliminarmente las posibles obras de mejoramiento relacionadas con la evacuación de aguas pluviales del sector. Durante la inspección se realizó una valoración de las condiciones existentes de drenaje, las condiciones geométricas de las vías, los puntos de acumulación y conducción de aguas, así como las condiciones generales de la infraestructura existente dentro del cuadrante. Con base en las condiciones observadas durante la inspección, se considera pertinente valorar el mejoramiento y complemento de las obras existentes para la conducción y evacuación de aguas pluviales, tomando en consideración las características topográficas, niveles de las vías, los puntos de captación y conducción identificados en campo, así como los posibles puntos de desfogue.Asimismo, dentro de la valoración se consideraron las condiciones de movilidad peatonal del sector, incluyendo la presencia de personas con discapacidad y personas adultas mayores, como un elemento técnico para la consideración de obras complementarias de accesibilidad. Como resultado de la inspección realizada, se plantea preliminarmente la ejecución de las obras mediante dos etapas de intervención, considerando la secuencia técnica requerida para mejorar las condiciones de conducción y evacuación de las aguas pluviales del sector. Etapa 1. Obras de conducción y rehabilitación del canal La primera etapa comprende las obras correspondientes al camino cantonal codificado C.7-02-457-00 y las intervenciones necesarias para favorecer la conducción y encauzamiento de las aguas pluviales provenientes del cuadrante hacia el punto de desfogue identificado. Las actividades previstas para esta etapa son las siguientes: -Autorización para intervenir el canal existente La rehabilitación y conformación del canal contempla una intervención aproximada de 200 metros lineales, comprendiendo sectores de área comunal y propiedad privada.Para la ejecución de las labores que involucren el área correspondiente a propiedad privada, será requisito previo contar con la autorización escrita del propietario y los permisos que correspondan. La autorización constituye una condición indispensable para la intervención de dicho inmueble. En ausencia de la autorización correspondiente, no se ejecutarán trabajos dentro del área de propiedad privada. -Rehabilitación y conformación del canal existente Se contempla la utilización de una excavadora para realizar labores de limpieza, conformación y recuperación de la sección hidráulica del canal existente, en una longitud aproximada de 200 metros lineales, con el propósito de favorecer las condiciones de conducción y encauzamiento de las aguas pluviales. -Instalación del sistema de alcantarillado pluvial Se contempla la colocación de tubería de diferentes diámetros, de acuerdo con la función prevista dentro del esquema de conducción: Tubería de 30 pulgadas: conducción principal.Tubería de 24 pulgadas: conducción secundaria. Tubería de 18 pulgadas: conducción terciaria. La ubicación y distribución definitiva de las tuberías se establecerá conforme a las condiciones verificadas en campo y los requerimientos técnicos de cada tramo. -Construcción de cajas de registro Se contempla la construcción de cajas de registro en los puntos de cruce de calles y en aquellos sitios donde técnicamente resulte necesario, con el propósito de facilitar la interconexión de los diferentes tramos de tubería y permitir las labores de inspección y mantenimiento. Las actividades descritas para esta primera etapa serán incorporadas en la planificación de trabajos del Proceso de Obra Pública correspondiente al último trimestre del año 2026, de acuerdo con la programación operativa y previa verificación de las condiciones técnicas y administrativas necesarias para su ejecución. Etapa 2. Obras complementarias de drenaje y accesibilidad peatonal La segunda etapa comprende las obras complementarias identificadas durante la valoración técnica, correspondientes a aceras y cunetas, de acuerdo con las condiciones particulares de los diferentes sectores.Dentro de esta etapa se identifica una de las entradas existentes en el sector, correspondiente a un camino de uso público que no se encuentra codificado dentro de la red vial cantonal. Para la intervención de este tramo será necesario contar con los recursos presupuestarios provenientes de recursos libres, conforme a la disponibilidad y asignación presupuestaria que corresponda. -Construcción de aceras Se contempla la construcción de aceras con condiciones de accesibilidad en los sectores donde técnicamente corresponda, de acuerdo con las condiciones observadas durante la inspección y procurando su adecuada integración con las obras de drenaje superficial. Dentro de esta intervención se contempla aproximadamente 75 metros lineales de acera correspondientes a una de las entradas existentes, la cual corresponde a un camino de uso público no codificado dentro de la red vial cantonal. -Construcción y rehabilitación de cunetas Se contempla la construcción o rehabilitación de cunetas en los sectores donde técnicamente corresponda, de acuerdo con las condiciones observadas durante la inspección, con el propósito de favorecer la captación y conducción de las aguas superficiales y su adecuada integración con las obras de drenaje existentes y propuestas.Dentro de esta intervención se contemplan aproximadamente 75 metros lineales de cuneta asociados al tramo correspondiente a una de las entradas existentes, la cual corresponde a un camino de uso público no codificado dentro de la red vial cantonal. De acuerdo con la valoración preliminar realizada en campo, se estima una longitud total de aproximadamente 460 metros lineales de intervención correspondiente a obras de aceras y cunetas, incluyendo dentro de esta estimación los aproximadamente 75 metros lineales correspondientes al camino público no codificado. Las longitudes indicadas corresponden a una estimación preliminar y podrán ser verificadas y ajustadas conforme se avance en la definición técnica de las obras y se determinen las condiciones particulares de cada tramo. La ejecución de las obras correspondientes a esta segunda etapa estará sujeta a la disponibilidad y aprobación de los recursos presupuestarios necesarios.En particular, la intervención del camino público no codificado requerirá la disponibilidad de recursos libres y las gestiones presupuestarias correspondientes ante la Administración Municipal y, cuando proceda, ante el Honorable Concejo Municipal. -Recursos y materiales preliminares requeridos Como resultado de la valoración efectuada, se elaboró una estimación preliminar de los materiales, recursos y equipo que eventualmente podrían requerirse para una intervención en el sector de barrio La Esperanza: (…) Programación de las obras La primera etapa de intervención, correspondiente a las obras asociadas al camino cantonal C.7-02-457, será incorporada en la planificación de trabajos del último trimestre del año 2026, de acuerdo con la programación operativa y las condiciones técnicas requeridas para su ejecución. La segunda etapa, correspondiente a las obras de construcción de aceras y cunetas, quedará sujeta a la disponibilidad y aprobación de los recursos presupuestarios correspondientes, incluyendo los recursos libres requeridos para la intervención del camino público no codificado identificado en el sector.Las siguientes imágenes corresponden a las condiciones observadas durante la inspección y permiten documentar las características actuales del sector y los puntos considerados para las intervenciones propuestas. (…)”
3. 3Por memorial incorporado al expediente electrónico en fecha 01 de setiembre de 2026, Manuel Hernández Rivera, alcalde y Juan Mauricio Mora Cruz, presidente del Concejo, ambos de la Municipalidad de Pococí, informan en los mismos términos que los expuestos por la Unidad de Obra Pública.
4. 4En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Hess Herrera; y,

Considerando:

I. CUESTIÓN PREVIA

Antes de analizar el fondo del asunto, debe aclararse que, a partir de la sentencia N° 2008-02545, de las 08:55 horas del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa –con algunas excepciones– aquellos asuntos en los que se discute, si la administración ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o por leyes sectoriales para resolver por acto final un procedimiento administrativo –instruido de oficio o a instancia de parte– o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en el sub lite, se plantea un supuesto de excepción, pues se está frente a la omisión de la Municipalidad de Pococí, en la construcción de un sistema adecuado de drenaje pluvial ante la inexistencia de mecanismos de evacuación de aguas lluvias, lo que ha generado inundaciones frecuentes que afectan viviendas, condiciones sanitarias y la calidad de vida de los vecinos (entre ellos personas menores de edad y adultos mayores). Atendiendo la condición de vulnerabilidad de la parte recurrente, esta Sala valorará las posibles dilaciones en la resolución de las solicitudes de este tipo. Aclarado el punto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este recurso de amparo.

II. OBJETO DEL RECURSO

- Manifiesta la recurrente que los habitantes de barrio La Esperanza, ubicado en La Teresa, distrito La Rita, cantón de Pococí, provincia de Limón, enfrentan un grave problema relacionado con la inexistencia de infraestructura adecuada para la evacuación de aguas pluviales. Señala que, tal omisión provoca que durante cada periodo lluvioso grandes cantidades de agua se acumulen sobre las calles y propiedades, generando inundaciones constantes que afectan directamente las viviendas y ponen en peligro la integridad física de sus habitantes. Señala que, desde el año 2023 se le ha solicitado a la autoridad recurrida brindar una solución a la problemática; sin embargo, a la fecha de interposición de este recurso, no se han ejecutado las obras solicitadas ni ha brindado una solución efectiva al problema en cuestión.

III. HECHOS PROBADOS

De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque la recurrida haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:

• a)La amparada [Nombre 001], es vecina de barrio La Esperanza de La Teresa, distrito Rita, cantón Pococí. (hecho no controvertido).
• b)En los años 2023, 2024 y el mes de mayo del 2026 los vecinos de barrio La Esperanza de La Teresa, distrito Rita han solicitado a la autoridad recurrida, la atención integral de la problemática existente en barrio La Esperanza, ubicado en La Teresa, distrito La Rita, orientada principalmente a la construcción de un sistema de drenaje pluvial, ante la inexistencia de mecanismos adecuados de evacuación de aguas lluvias que, según lo indicado, ocasionan inundaciones recurrentes y afectaciones a viviendas y a la calidad de vida de los vecinos. (hecho no controvertido).
• c)El 25 de agosto de 2026 la Unidad de Obra Pública procedió a realizar inspección técnica en el sitio con el fin de valorar la problemática expuesta, determinándose la necesidad de mejorar y complementar las obras existentes para la conducción y evacuación de aguas pluviales, tomando en consideración las características topográficas, niveles de las vías, los puntos de captación y conducción identificados en campo, así como los posibles puntos de desfogue. Por lo que, se plantea preliminarmente la ejecución de las obras mediante dos etapas de intervención “(…) Programación de las obras La primera etapa de intervención, correspondiente a las obras asociadas al camino cantonal C.7-02-457, será incorporada en la planificación de trabajos correspondiente al último trimestre del año 2026, de acuerdo con la programación operativa, la disponibilidad de recursos y las condiciones técnicas requeridas para su adecuada ejecución. En cuanto a la segunda etapa, correspondiente a las obras de construcción de aceras y cunetas, así como a la intervención requerida en el camino público no codificado identificado en el sector, no es posible establecer en este momento una fecha estimada para el inicio o ejecución de las obras. Su desarrollo estará sujeto a la disponibilidad, asignación y aprobación de los recursos presupuestarios correspondientes, incluyendo los recursos libres requeridos para atender las obras propuestas, así como a la definición de las condiciones técnicas, administrativas y operativas necesarias para su incorporación dentro de la planificación institucional. Por lo anterior, la ejecución de esta segunda etapa deberá ser valorada una vez que se cuente con las condiciones presupuestarias y administrativas necesarias, por lo que cualquier programación o fecha de ejecución dependerá de la disponibilidad efectiva de dichos recursos y de la planificación que se establezca en su momento.” (ver informes rendidos y prueba aportada).

IV. SOBRE EL FONDO

- De los informes rendidos por los representantes de la autoridad recurrida -que se tiene dado bajo fe de juramento con las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la Ley que rige esta Jurisdicción- y del elenco probatorio, se tiene por acreditado que la amparada [Nombre 001], es vecina de barrio La Esperanza de La Teresa, distrito Rita, cantón Pococí. Asimismo, se tiene que, en los años 2023, 2024 y el mes de mayo del 2026 los vecinos de barrio La Esperanza de La Teresa, distrito Rita han solicitado a la autoridad recurrida, la atención integral de la problemática existente en barrio La Esperanza, ubicado en La Teresa, distrito La Rita, orientada principalmente a la construcción de un sistema de drenaje pluvial, ante la inexistencia de mecanismos adecuados de evacuación de aguas lluvias que, según lo indicado, ocasionan inundaciones recurrentes y afectaciones a viviendas y a la calidad de vida de los vecinos.

Finalmente, se tiene que, 25 de agosto de 2026 la Unidad de Obra Pública procedió a realizar inspección técnica en el sitio con el fin de valorar la problemática expuesta, determinándose la necesidad de mejorar y complementar las obras existentes para la conducción y evacuación de aguas pluviales, tomando en consideración las características topográficas, niveles de las vías, los puntos de captación y conducción identificados en campo, así como los posibles puntos de desfogue. Por lo que, se plantea preliminarmente la ejecución de las obras mediante dos etapas de intervención “(…) Programación de las obras La primera etapa de intervención, correspondiente a las obras asociadas al camino cantonal C.7-02-457, será incorporada en la planificación de trabajos correspondiente al último trimestre del año 2026, de acuerdo con la programación operativa, la disponibilidad de recursos y las condiciones técnicas requeridas para su adecuada ejecución.

En cuanto a la segunda etapa, correspondiente a las obras de construcción de aceras y cunetas, así como a la intervención requerida en el camino público no codificado identificado en el sector, no es posible establecer en este momento una fecha estimada para el inicio o ejecución de las obras. Su desarrollo estará sujeto a la disponibilidad, asignación y aprobación de los recursos presupuestarios correspondientes, incluyendo los recursos libres requeridos para atender las obras propuestas, así como a la definición de las condiciones técnicas, administrativas y operativas necesarias para su incorporación dentro de la planificación institucional. Por lo anterior, la ejecución de esta segunda etapa deberá ser valorada una vez que se cuente con las condiciones presupuestarias y administrativas necesarias, por lo que cualquier programación o fecha de ejecución dependerá de la disponibilidad efectiva de dichos recursos y de la planificación que se establezca en su momento.”.

Así las cosas, se acredita la lesión a los derechos fundamentales de la amparada. Lo anterior, por cuanto la misma autoridad recurrida reconoce la problemática denunciada. En ese sentido, véase que incluso con motivo del presente recurso, la Unidad de Obra Pública procedió a realizar una inspección en el sitio, emitiéndose un informe técnico donde se detallan las obras que se requieren, materiales, costos estimados y duración aproximada; sin embargo, se divide la ejecución de las obras en dos etapas, teniéndose claridad respecto a ejecución de las obras de la primera etapa (último trimestre del año 2026), pero dejándose la segunda etapa correspondiente a las obras de construcción de aceras y cunetas, así como a la intervención requerida en el camino público no codificado identificado en el sector, sin fecha estimada para el inicio o ejecución de las obras. Es decir, pese a que, las autoridades recurridas efectuaron el técnico e identificaron las obras que se deben realizar con el fin de solventar la problemática objeto de este recurso; lo cierto es que, no existe una fecha cierta dentro de un plazo razonable para la ejecución y culminación de estas. Por lo expuesto, el recurso debe ser acogido en los términos que se indican en la parte dispositiva.

V. NOTA DEL MAGISTRADO CASTILLO VÍQUEZ, EN CUANTO A LA JUSTICIA ADMINISTRATIVA PRONTA Y CUMPLIDA

He apoyado la tesis de este Tribunal, de que cuando el justiciable alega una vulneración al derecho a una justicia pronta y cumplida en sede administrativa, quienes deben conocer la controversia jurídica son los Tribunales de lo Contencioso-Administrativo y no esta Sala. Ahora bien, con la reciente promulgación de la Ley n.° 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, se ha establecido que ese derecho es susceptible de tutela judicial por medio del recurso de amparo establecido por el artículo 32 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, en relación con el artículo 27 de la Constitución Política de la República de Costa Rica, en aquellos casos en que el peticionario considere que las actuaciones materiales de la Administración, sus actos administrativos o su respuesta le estén afectando sus derechos fundamentales. A mi modo de ver, la normativa recién promulgada no implica que este Tribunal deba modificar su línea jurisprudencial, quien, con base en el numeral 7 de su Ley, le corresponde definir exclusivamente su propia competencia.

Por ende, salvo aquellas controversias jurídico-constitucionales que han sido reconocidas por esta misma Sala como supuestos de excepción, que sí proceden ser conocidas en esta jurisdicción a través del proceso constitucional de garantía del amparo, en los demás casos, y por las razones que ha dado este Tribunal (sentencia N° 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008), los competentes son los Jueces de la jurisdicción de lo contencioso-administrativo, todo lo cual es conforme al numeral 25, de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, el Derecho de la Constitución (valores, principios y normas) y las normas legales correspondientes con base en una interpretación lógica, sistémica y teleológica del ordenamiento jurídico.

VI. DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE

Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, aprobado por la Corte Plena en sesión No. 27-11 del 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial No. 19 del 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión No. 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Manuel Hernández Rivera, alcalde, a Juan Mauricio Mora Cruz, presidente del Concejo y a Olger Gutiérrez Mendoza, coordinador Departamento Obra Pública, todos de la Municipalidad de Pococí, o a quienes en sus lugares ocupen esos cargos, realizar las acciones correspondientes, coordinar y girar las órdenes necesarias, todo dentro del ámbito de sus competencias, para que dentro del plazo de 18 MESES, contados a partir de la notificación de esta sentencia se resuelva en definitiva la problemática relacionada con el sistema de drenaje pluvial en barrio La Esperanza de La Teresa, distrito La Rita. Se advierte a las autoridades recurridas que de conformidad con el artículo 71 de la Ley de esta Jurisdicción, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Pococí al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. El magistrado Castillo Víquez consigna nota. Notifíquese. - Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

EXPEDIENTE N° 26-029218-0007-CO