Water Rationing During Drought in AserríRacionamiento de agua por sequía en Aserrí

Document Review CONSTITUTIONAL CHAMBER (SALA CONSTITUCIONAL) OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at 9:30 a.m. on 13 August 2026.

Amparo proceeding processed in case file number 26-025645-0007-CO, filed by Nombre01, attorney registration number 30482, against the MUNICIPALITY OF ASERRÍ.

Background:

1. 1By submission entered in this Chamber’s Online Case Management System on 17 July 2026, the applicant files an amparo application against the Municipality of Aserrí. The applicant states that, for several years, residents of the canton of Aserrí have faced serious problems with the supply of drinking water, a situation that has progressively worsened until becoming a permanent crisis affecting thousands of families. Thus, as of the date this application was filed, the applicant’s household had gone more than four consecutive days without receiving a single drop of drinking water, either during the day or at night, preventing them from meeting the most basic needs of daily life. The applicant states that the Municipality of Aserrí has implemented the occasional dispatch of water tankers as its only measure, which constitutes a temporary and insufficient solution. The applicant alleges that the water supplied by tanker is barely enough for cooking or collecting small quantities for immediate consumption, but makes it impossible to carry out essential activities such as personal hygiene, use of sanitary facilities, food preparation, household cleaning, laundry, and care for sick people.The applicant further states that, during the week in question, the applicant’s son suffered a severe viral illness accompanied by constant vomiting, and the applicant later became ill with the same symptoms. The applicant also adds that the Municipality established official water-distribution schedules; however, those schedules are not followed in the Barrio María Auxiliadora area. For example, while areas located only a few hundred meters away receive service, the applicant’s community remains without water for several consecutive days. The applicant complains that, despite the many complaints residents have made to the Municipality, it has provided no effective solution and the problem continues to worsen year after year. The applicant considers their fundamental rights to have been violated.
2. 2In a submission dated xx, Patricia Porras Segura, mayor of Aserrí, reports that during July 2026, the drinking-water supply in the Barrio María Auxiliadora area experienced operational disruptions associated with limited water availability caused by the extreme drought season the country has faced this year. This condition has led to service restrictions at certain times and has lasted longer than normally expected for this time of year. In this regard, it is important to clarify that there has been no continuous suspension of the drinking-water supply for four or more days in the Barrio Maria Auxiliadora area; what has been recorded is daily, noncontinuous suspension during certain periods, related to a distribution schedule that has been followed only partially because of the operational conditions described. It is false that there has been a continuous and uninterrupted service outage of four or more days in Barrio María Auxiliadora.The technical operating conditions show that what has been recorded are scheduled, temporary daily suspensions within the approved distribution schedules. In that regard, the historical meter-reading report for water meter No. 00000793 corresponding to the applicant is submitted; it details that recorded consumption in July 2026 totaled 6 cubic meters. Along the same lines, during the critical months of extreme drought (March to June 2026), the applicant’s meter showed average consumption of 8 to 10 cubic meters (March: 10 m³, April: 8 m³, May: 8 m³, June: 10 m³). Those volumes are equivalent to those recorded during rainy seasons when there is no water shortage (for example, November 2025 with 7 m³, June 2025 with 9 m³, or February 2025 with 8 m³). It is objectively and materially impossible to record consumption of 6 m³ to 10 m³ on the network if the property had absolutely and continuously lacked water for prolonged periods.The honorable court is advised that 95% of the municipal water system’s supply comes from surface-water sources (rivers and springs (nacientes)). The country is experiencing one of the longest drought periods recorded in recent years, intensified by climate change and the El Niño phenomenon. Recently, the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response (CNE) declared a Green Alert for 49 cantons, including the canton of Aserrí. Surface-water sources suffered a drastic decrease of up to 70% in their flows. Peak-hour demand ranges from 100 to 110 liters per second (l/s), while the captured inflow fell to 30 l/s, generating a structural deficit of approximately 70 l/s. Likewise, the districts of Aserrí Centro and Salitrillos have mountainous terrain. When the systems are opened, the lower areas consume the available flow first, slowing pressurization and the arrival of water to the higher areas, which requires technical valve regulation for periods of up to 16 hours per day to ensure equitable distribution.Similarly, during July 2026, the Road Management Technical Unit (UTGV) carried out scheduled works to replace stormwater pipes. To prevent accidental ruptures from introducing sediment or stones into the drinking-water network, service was temporarily suspended for operational safety, with the area supported by water tankers. The Municipality of Aserrí officially published and widely disseminated the regulation schedules through its institutional social media accounts, the municipal website, and loudspeaker announcements. For the applicant’s area (Zona Arriba and Salitrillos / Barrio María Auxiliadora), a baseline supply schedule of 4:30 a.m. to 11:30 a.m. and 5:00 p.m. to 8:30 p.m. was established, reserving the remaining periods for regulation and pressure recovery in the tanks. Sporadic variations are justified by external factors outside municipal control: emergency leak repairs, intraday decreases in flow due to extreme drought, pressure regulation due to topography, and nonessential use of the resource (garden watering and vehicle washing).In response to the climate emergency, the municipality awarded, through the SICOP platform, the contract for water tankers under procurement procedure 2025LD-000013-0019500001 / 2025LD-000066-0019500001 to Trasagua S.A. Daily supply routes have been deployed in two shifts (11:00 a.m. to 3:00 p.m. and 3:00 p.m. to 8:00 p.m.), supplemented by Municipality pickup trucks for areas that are difficult to access or have narrow passages. In addition, personalized service is provided until 9:00 p.m. for subscribers who arrive home at night and report issues through the real-time service chats. On the other hand, the allegation that there has been no financial management or investment of revenues is unfounded. As of July 2026, the Municipality of Aserrí has spent and committed an investment exceeding ₡123.389.760,00 to mitigate the emergency; below is a table illustrating the investment made (…). To eliminate 95% dependence on surface-water sources, the Municipality is proceeding with the drilling and equipping of 4 deep wells (Dirección03, Plaza de Lourdes, Sector Saures, and Liceo de Aserrí).The Lagunilla well has already entered effective operation. This infrastructure will allow the lower areas to be supplied independently by wells, with the treatment plant dedicated exclusively to the higher areas (including Salitrillos). A gradual replacement of 75% of fixed-rate service connections with consumption meters is also planned for 2027, along with control of illegal connections through regulatory reform and inspection of housing units. In addition, work is under way to automate the current water treatment plant, redesign and interconnect flocculation and sedimentation systems (95% complete as of July 2026, with operation scheduled to begin in August 2026), and capture water directly at the springs of Quebrada Las Mercedes (90% complete), eliminating the impact of sediment runoff from more than 100 hectares. Finally, progress is being made on an appraisal exceeding ₡90.000.000,00 for the purchase of the principal property required to build the new treatment plant dedicated exclusively to that area. All of the foregoing makes clear that the Municipality is committed to the service it provides and has managed the water-resource crisis in the canton of Aserrí as well as possible.
3. 3The legal requirements have been observed in the proceedings.

Drafted by Justice Hess Herrera; and, Reasons:

I. OBJECT OF THE APPLICATION

- The applicant states that, as of the date this application was filed, the applicant’s household had gone more than four consecutive days without receiving a single drop of drinking water, either during the day or at night, preventing them from meeting the most basic needs of daily life. The applicant states that the occasional dispatch of water tankers has been implemented as the only measure, constituting a temporary and insufficient solution. The applicant also adds that the Municipality established official water-distribution schedules; however, those schedules are not followed in the Barrio María Auxiliadora area. The applicant complains that, despite the many complaints residents have made to the Municipality, it has provided no effective solution and the problem continues to worsen year after year. The applicant considers their fundamental rights to have been violated.

II. FACTS FOUND

Of importance to the decision in this matter, the following facts are deemed duly established, either because they have been proven or because the respondent failed to address them, as required by the initial order:

• a)During July 2026, the drinking-water supply in the Barrio María Auxiliadora area experienced operational disruptions associated with limited water availability caused by the extreme drought season the country has faced this year. (See the report submitted and evidence provided.)
• b)There has been no continuous suspension of the drinking-water supply for four or more days in the Barrio María Auxiliadora area; what has been recorded is daily, noncontinuous suspension during certain periods. (See the report submitted and evidence provided.)
• c)The respondent authority officially published and disseminated the regulation schedules through its institutional social media accounts, the municipal website, and loudspeaker announcements. For the applicant’s area (Zona Arriba and Salitrillos / Barrio María Auxiliadora), a baseline supply schedule of 4:30 a.m. to 11:30 a.m. and 5:00 p.m. to 8:30 p.m. was established, reserving the remaining periods for regulation and pressure recovery in the tanks. (See the report submitted and evidence provided.)
• d)According to the historical meter-reading report for water meter No. 00000793 corresponding to the applicant, the following consumption was recorded from March to July 2026: March: 10 m³, April: 8 m³, May: 8 m³, June: 10 m³, and July: 6 m³. (See the report submitted and evidence provided.)
• e)The respondent municipality awarded, through the SICOP platform, the contract for water tankers under procurement procedure 2025LD-000013-0019500001 / 2025LD-000066-0019500001 to Trasagua S.A., which deploys daily supply routes in two shifts (11:00 a.m. to 3:00 p.m. and 3:00 p.m. to 8:00 p.m.), supplemented by Municipality pickup trucks for areas that are difficult to access or have narrow passages. In addition, personalized service is provided until 9:00 p.m. for subscribers who arrive home at night and report issues through the real-time service chats. (See the report submitted and evidence provided.)
• f)95% of the municipal water system’s supply comes from surface-water sources (rivers and springs); however, the surface-water sources suffered a drastic decrease of up to 70% in their flows, as the country is experiencing one of the longest drought periods recorded in recent years, intensified by climate change and the El Niño phenomenon. This situation led the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response (CNE) to declare a Green Alert for 49 cantons, including the canton of Aserrí. (See the report submitted and evidence provided.)
• g)The districts of Aserrí Centro and Salitrillos have mountainous terrain. When the systems are opened, the lower areas consume the available flow first, slowing pressurization and the arrival of water to the higher areas, which requires technical valve regulation for periods of up to 16 hours per day to ensure equitable distribution. (See the report submitted and evidence provided.)

III. REGARDING THE SHORTAGE OF DRINKING WATER DURING THE DRY SEASON

With respect to this problem, which currently affects many communities across the national territory, this Chamber held as follows in judgment No. 2019-007183 of 9:20 a.m. on 26 April 2019:

“…III.- THE SPECIFIC CASE. Although it is true that this Court has recognized, in repeated case law, that access to drinking water is a constitutional right derived from the rights to health, life, a healthy environment, food, and decent housing, among others, it is also true that multiple problems with shortages of this vital resource currently arise during the dry season (see, to the same effect, judgments Nos. 2009-12511 of 5:59 p.m. on 11 August 2009, 2010-015448 of 12:15 p.m. on 17 September 2010, 2014-004918 of 2:30 p.m. on 9 April 2014, 2017-006082 of 9:45 a.m. on 28 April 2017, and 2016-007550 of 9:05 a.m. on 3 June 2016). In this regard, the State is responsible for implementing the necessary and optimal measures to resolve these problems effectively. From this perspective, the record establishes that water cuts have occurred in the area identified by the applicant in recent months, as the respondent authority acknowledges and details.

However, it was established that the suspensions of service complained of by users are not the result of negligence or arbitrariness on the part of the respondent Institute, but are due to a general shortage affecting all systems during the dry season. In this regard, it was established that the respondent authority has communicated through various means that water rationing will occur during this season because of the deficit caused by reduced flows supplying the collection tanks and increased water consumption. Specifically, Zapote belongs to the San José Operations Zone, which is supplied by water stored in the Curridabat Tanks, which are fed by water from the Tres Ríos System. The record shows that, under normal production conditions, the Curridabat Tanks begin the day at 85% storage capacity; however, current levels reach only 20% of capacity, making the area prone to shortages. These occur when population demand exceeds available storage, and vary depending on population demand, current production, the level in the storage tank, the service’s topographic elevation, the distance from the service to the distribution point, the area’s elevation, etc. Zapote is one of the highest areas, so the impact of the water shortage is greater there.

This effect occurs only during the dry season and not continuously throughout the year. Shortages normally begin around 10:00 a.m., and the system begins to recover around 11:00 p.m. This problem is addressed by distributing water with tankers to vulnerable population centers. The respondents indicated that they have carried out work to reinforce the system and benefit communities in the higher areas. They have also made interconnections in the La Pacífica area to transfer that area to another operating zone and shorten the coverage area of the Curridabat Tanks. They expanded the area supplied by the Cipreses Tank to include part of San José that had been supplied exclusively by the Curridabat Tanks. As a long-term measure, the respondent institution is advancing projects focused on controlling unaccounted-for water. As a result, it has worked to develop new sources that are currently operating for the benefit of the population of the GAM, and has been working on a project intended to increase production benefiting the GAM by up to 2,500 liters per second.

The project is at the design stage and was expected to be completed in 2025. The respondents also established that the Palermo, Chigüite, Doña Lela, CNP 9, and Dirección02 wells are currently operating in the GAM. This Court considers that, although a shortage of drinking-water service in the community where the applicant resides has indeed been established, the respondent authorities demonstrated that they acted within their material capabilities to achieve adequate redistribution. This Chamber also considers that the shortage occurs only during the dry season, not throughout every month of the year or during every hour of the day, and that this situation is communicated to the population through various means. In addition, the institution has carried out work to reinforce the system and has taken corrective and preventive measures, including a study it is conducting on developing new sources that are currently operating and will benefit the GAM population, and that is intended to increase production by up to 2,500 liters per second.

In view of the foregoing, the Chamber rules out any omission by the Administration in addressing the problems with the drinking-water supply in the affected area and, accordingly, the application must be dismissed, as is hereby done. The foregoing is without prejudice to reminding the respondent institution of its duty to continue carrying out work to reinforce the system and prevent shortages during the dry season…”. (See, to the same effect, judgments 2019-19080 of 9:20 a.m. on 4 October 2019 and 2026-22313 of 9:30 a.m. on 19 June 2026.)

IV. ON THE MERITS

In the present case, the applicant states that, as of the date this application was filed, the applicant’s household had gone more than four consecutive days without receiving a single drop of drinking water, either during the day or at night, preventing them from meeting the most basic needs of daily life. The applicant states that the occasional dispatch of water tankers has been implemented as the only measure, constituting a temporary and insufficient solution. The applicant also adds that the Municipality established official water-distribution schedules; however, those schedules are not followed in the Barrio María Auxiliadora area. The applicant complains that, despite the many complaints residents have made to the Municipality, it has provided no effective solution and the problem continues to worsen year after year. The applicant considers their fundamental rights to have been violated.

From the report submitted by the representative of the respondent authority—which is deemed to have been given under oath, with the consequences, including criminal consequences, provided for in Article 44 of the Law governing this jurisdiction—and from the evidence on record, it is established that during July 2026, the drinking-water supply in the Barrio María Auxiliadora area experienced operational disruptions associated with limited water availability caused by the extreme drought season the country has faced this year. It is also established that there has been no continuous suspension of the drinking-water supply for four or more days in the Barrio María Auxiliadora area; what has been recorded is daily, noncontinuous suspension during certain periods. In this regard, the respondent authority officially published and disseminated the regulation schedules through its institutional social media accounts, the municipal website, and loudspeaker announcements.

For the applicant’s area (Zona Arriba and Salitrillos / Barrio María Auxiliadora), a baseline supply schedule of 4:30 a.m. to 11:30 a.m. and 5:00 p.m. to 8:30 p.m. was established, reserving the remaining periods for regulation and pressure recovery in the tanks. It is likewise established that, according to the historical meter-reading report for water meter No. 00000793 corresponding to the applicant, the following consumption was recorded from March to July 2026: March: 10 m³, April: 8 m³, May: 8 m³, June: 10 m³, and July: 6 m³. It is also established that the respondent municipality awarded, through the SICOP platform, the contract for water tankers under procurement procedure 2025LD-000013-0019500001 / 2025LD-000066-0019500001 to Trasagua S.A., which deploys daily supply routes in two shifts (11:00 a.m. to 3:00 p.m. and 3:00 p.m. to 8:00 p.m.), supplemented by Municipality pickup trucks for areas that are difficult to access or have narrow passages.

In addition, personalized service is provided until 9:00 p.m. for subscribers who arrive home at night and report issues through the real-time service chats. Finally, it is established that 95% of the municipal water system’s supply comes from surface-water sources (rivers and springs); however, the surface-water sources suffered a drastic decrease of up to 70% in their flows, as the country is experiencing one of the longest drought periods recorded in recent years, intensified by climate change and the El Niño phenomenon. This situation led the National Commission for Risk Prevention and Emergency Response (CNE) to declare a Green Alert for 49 cantons, including the canton of Aserrí.

Accordingly, a violation of the amparo applicant’s fundamental rights is ruled out. This is because the suspensions of drinking-water service in the area where the applicant resides are found not to result from negligent or arbitrary conduct by the respondent Municipality, as the provider of the drinking-water service, but rather from a general shortage during the dry season—indeed, the canton is under a Green Alert issued by the CNE—and from greater user demand during that period. It is likewise established that, in response to this situation, the respondent authority has communicated the service-rationing schedules through various means and has also sought to supply water daily by means of tankers operating in two distribution shifts. It has even made personalized service available until 9:00 p.m. for subscribers who arrive home at night and report issues through the real-time service chats.

Finally, it is observed that the respondent authority has carried out and continues to carry out actions to improve pressure and supply conditions in the canton, including the drilling and equipping of 4 deep wells; work on automating the current water treatment plant; redesign and interconnection of flocculation and sedimentation systems, scheduled to begin operating in August 2026; and direct water capture at the springs of Quebrada Las Mercedes (90% complete). A gradual replacement of 75% of fixed-rate service connections with consumption meters is also planned for 2027, along with control of illegal connections through regulatory reform and inspection of housing units, and progress is being made on the appraisal for the purchase of the principal property required to build the new treatment plant dedicated exclusively to that area. In light of the foregoing, the application is dismissed.

V. DOCUMENTATION SUBMITTED TO THE CASE FILE

This Chamber must advise the applicant that, if any documents were submitted, whether on paper, as objects, as evidence stored on any additional device, or through electronic, computer, magnetic, optical, telematic, or new-technology media, they must be collected from the office within 30 business days after notice of this judgment is received. Otherwise, all such material will be destroyed in accordance with the “Regulation on Electronic Case Files before the Judiciary,” approved by the Full Court at session No. 27-11 of 22 August 2011, Article XXVI, and published in Judicial Bulletin number 19 of 26 January 2012, as well as the resolution approved by the Superior Council of the Judiciary at session No. 43-12 held on 3 May 2012, Article LXXXI.

THEREFORE:

The application is dismissed.

Fernando Castillo V.

President Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

CASE FILE No. 26-025645-0007-CO Telephone: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2220-4607 / 2220-4844. Email address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Dirección01).

Revisión del Documento SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas treinta minutos del trece de agosto de dos mil veintiseis .

Recurso de amparo que se tramita en expediente número 26-025645-0007-CO, interpuesto por Nombre01, carnet abogado/a 30482, contra la MUNICIPALIDAD DE ASERRÍ.

Resultando:

1. 1Por escrito incorporado al Sistema de Gestión en Línea de este Despacho el 17 de julio de 2026, el recurrente interpone recurso de amparo contra la Municipalidad de Aserrí. Manifiesta que desde hace varios años los habitantes del cantón de Aserrí enfrentan graves problemas en el suministro de agua potable, situación que se ha ido agravando progresivamente, hasta convertirse en una crisis permanente que afecta a miles de familias. Así, a la fecha de interposición de este recurso, su núcleo familiar tenía más de cuatro días consecutivos sin recibir una sola gota de agua potable, tanto durante el día como durante la noche, situación que impide satisfacer las necesidades más elementales de la vida diaria. Señala que la Municipalidad de Aserrí ha implementado como única medida el envío ocasional de camiones cisterna, lo que constituye una solución temporal e insuficiente. Acusa que el agua suministrada mediante cisterna apenas alcanza para cocinar o recoger pequeñas cantidades destinadas al consumo inmediato, pero les imposibilita realizar la actividades indispensables de higiene personal, utilización de los servicios sanitarios, preparación de alimentos, limpieza del hogar, lavado de ropa y atención de personas enfermas.Incluso, afirma que durante la semana indicada, su hijo sufrió un fuerte cuadro viral acompañado de vómitos constantes y posteriormente también enfermó la recurrente con la misma sintomatología. Además agrega que la Municipalidad estableció horarios oficiales de distribución de agua; sin embargo, en el sector de Barrio María Auxiliadora dichos horarios no se cumplen. Así por ejemplo mientras sectores ubicados a escasos cientos de metros reciben el servicio, su comunidad permanece varios días consecutivos sin agua. Reclama que a pesar de las múltiples quejas formuladas por los vecinos ante la Municipalidad, ésta no ha dado una solución efectiva y la problemática continúa agravándose año tras año. Estima lesionados sus derechos fundamentales.
2. 2Mediante escrito de fecha xx, Patricia Porras Segura, alcaldesa de Aserrí, informa que durante el mes de julio de 2026, el suministro de agua potable en el sector de Barrio María Auxiliadora ha presentado afectaciones operativas asociadas a la limitada disponibilidad hídrica provocada por la temporada de sequía extrema que ha enfrentado el país durante el presente año. Esta condición ha generado restricciones en el servicio durante determinados horarios y ha superado la duración normalmente estimada para esta época. Al respeto, es importante aclarar que, en el sector de Barrio Maria Auxiliadora, no se ha presentado una suspensión continua del suministro de agua potable por cuatro días o más, lo que se ha registrado son suspensiones diarias, no continuas, en lapsos determinados, relacionadas con un horario de distribución que se cumple parcialmente debido a las condiciones operativas descritas Es falso que en Barrio María Auxiliadora exista una interrupción continua e ininterrumpida de cuatro días o más.La realidad operativa técnica demuestra que lo registrado son suspensiones diarias programadas y temporales dentro de los horarios de distribución aprobados. En ese sentido se aporta el reporte histórico de lecturas del hidrómetro N.° 00000793 correspondiente al recurrente el cual detalla que en el mes de julio de 2026, el consumo registrado ascendió a 6 metros cúbicos. Bajo esa misma línea, durante los meses críticos de sequía extrema (marzo a junio de 2026), el medidor del recurrente reflejó consumos promedio de 8 a 10 metros cúbicos (marzo: 10 m³, abril: 8 m³, mayo: 8 m³, junio: 10 m³). Esos volúmenes son equivalentes a los registrados en épocas invernales donde el faltante de agua es nulo (por ejemplo, noviembre de 2025 con 7 m³, junio de 2025 con 9 m³, o febrero de 2025 con 8 m³), resulta objetiva y materialmente imposible registrar un consumo de 6 m³ a 10 m³ en la red si el inmueble careciera de agua de forma absoluta y continua durante periodos prolongados.Se le hace ver al honorable tribunal que el 95% del suministro del acueducto municipal proviene de fuentes superficiales (ríos y nacientes). El país enfrenta una de las épocas de sequía más extensas registradas en los últimos años, acentuada por el cambio climático y el Fenómeno del Niño. Recientemente, la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE) declaró Alerta Verde para 49 cantones, incluyendo el cantón de Aserrí. Las fuentes superficiales sufrieron una disminución drástica de hasta un 70% en sus caudales. La demanda en horas pico oscila entre 100 y 110 litros por segundo (l/s), mientras que el caudal de ingreso captado disminuyó a 30 l/s, generando un déficit estructural aproximado de 70 l/s. Asimismo, los distritos de Aserrí Centro y Salitrillos poseen una topografía montañosa. Al abrir los sistemas, las partes bajas consumen el caudal disponible en primera instancia, ralentizando la presurización y llegada del recurso a las partes altas, lo que obliga a la regulación técnica de válvulas por periodos de hasta 16 horas diarias para asegurar una distribución equitativa.De igual forma, durante julio de 2026, la Unidad Técnica de Gestión Vial (UTGV) realizó trabajos programados de sustitución de tuberías pluviales. Para evitar que rupturas accidentales ingresaran sedimentos o piedras a la red potable, se suspendió temporalmente el servicio por seguridad operativa, reforzando la zona mediante camiones cisterna. La Municipalidad de Aserrí oficializó y difundió ampliamente los horarios de regulación mediante las redes sociales institucionales, el sitio web municipal y perifoneo, para el sector del recurrente (Zona Arriba y Salitrillos / Barrio María Auxiliadora), se estableció un horario base de suministro de 4:30 a. m. a 11:30 a. m. y de 5:00 p. m. a 8:30 p. m., reservando los bloques restantes para regulación y recuperación de presiones en tanques. Las variaciones esporádicas se encuentran justificadas en factores externos fuera del control municipal: reparaciones de fugas de urgencia, disminuciones intradiarias de caudales por sequía extrema, regulación de presiones por topografía y uso no esencial del recurso (riego de jardines y lavado de vehículos).Ante la emergencia climática, el municipio adjudicó mediante la plataforma SICOP la contratación de camiones cisterna bajo el procedimiento 2025LD-000013-0019500001 / 2025LD-000066-0019500001 a la empresa Trasagua S.A.. Sobre este punto, se han desplegado rutas diarias de abastecimiento en dos turnos (11:00 a. m. a 3:00 p. m. y 3:00 p. m. a 8:00 p. m.), complementadas con vehículos pick-up de la Municipalidad para los sectores de difícil acceso o pasajes estrechos. Asimismo, se brinda un servicio personalizado hasta las 9:00 p. m. para aquellos abonados que ingresan a sus viviendas en horas de la noche y reportan eventualidades en los chats de atención en tiempo real. Por otra parte, la alegación sobre la falta de gestión financiera o inversión de ingresos es infundada. Al mes de julio de 2026, la Municipalidad de Aserrí ha ejecutado y comprometido una inversión superior a ₡123.389.760,00 para mitigar la emergencia, a continuación, se adjunta un cuadro que ilustra la inversión realizada (…) Para eliminar la dependencia de fuentes superficiales en un 95%, la Municipalidad avanza en la perforación y habilitación de 4 pozos profundos (Dirección03, Plaza de Lourdes, Sector Saures y Liceo de Aserrí).El pozo de Lagunilla ya entró en operación efectiva. Esta infraestructura permitirá independizar las partes bajas para abastecerlas mediante pozos, concentrando la planta de tratamiento exclusivamente en las partes altas (incluyendo Salitrillos). Asimismo, se proyecta una sustitución paulatina del 75% de las pajas fijas por hidrómetros de consumo medido para el año 2027, control de conexiones ilegales mediante reforma reglamentaria y fiscalización de unidades habitacionales. Además, se trabaja en la automatización de la planta actual de tratamiento de aguas, rediseño e interconexión de sistemas de floculación y sedimentación (con un 95% de avance al mes de julio de 2026 para entrar en funciones en agosto de 2026) y captación directa en las nacientes de la Quebrada Las Mercedes (avance del 90%), eliminando el impacto de más de 100 hectáreas de arrastre de sedimentos. Por último, se avanza en el avalúo por más de ₡90.000.000,00 para la compra de la finca principal requerida para la construcción de la nueva Planta de Tratamiento dedicada exclusivamente a dicho sector.Todo lo anterior deja claro que la Municipalidad se encuentra comprometida con el servicio brindado y que ha manejado de la mejor manera posible el tema de la crisis del recurso hídrico en el cantón de Aserrí.
3. 3En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Hess Herrera; y,

Considerando:

I. OBJETO DEL RECURSO

- Manifiesta el recurrente que, a la fecha de interposición de este recurso, su núcleo familiar tenía más de cuatro días consecutivos sin recibir una sola gota de agua potable, tanto durante el día como durante la noche, situación que impide satisfacer las necesidades más elementales de la vida diaria. Señala que, se ha implementado como única medida el envío ocasional de camiones cisterna, lo que constituye una solución temporal e insuficiente. Además, agrega que la Municipalidad estableció horarios oficiales de distribución de agua; sin embargo, en el sector de Barrio María Auxiliadora dichos horarios no se cumplen. Reclama que, a pesar de las múltiples quejas formuladas por los vecinos ante la Municipalidad, ésta no ha dado una solución efectiva y la problemática continúa agravándose año tras año. Estima lesionados sus derechos fundamentales.

II. HECHOS PROBADOS

De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque la recurrida haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:

• a)Que durante el mes de julio de 2026, el suministro de agua potable en el sector de Barrio María Auxiliadora ha presentado afectaciones operativas asociadas a la limitada disponibilidad hídrica provocada por la temporada de sequía extrema que ha enfrentado el país durante el presente año. (ver informe rendido y prueba aportada).
• b)Que en el sector de Barrio María Auxiliadora, no se ha presentado una suspensión continua del suministro de agua potable por cuatro días o más, lo que se ha registrado son suspensiones diarias, no continuas, en lapsos determinados. (ver informe rendido y prueba aportada).
• c)Que la autoridad recurrida oficializó y difundió los horarios de regulación mediante las redes sociales institucionales, el sitio web municipal y perifoneo, para el sector del recurrente (Zona Arriba y Salitrillos / Barrio María Auxiliadora), se estableció un horario base de suministro de 4:30 a. m. a 11:30 a. m. y de 5:00 p. m. a 8:30 p. m., reservando los bloques restantes para regulación y recuperación de presiones en tanques. (ver informe rendido y prueba aportada).
• d)Que según el reporte histórico de lecturas del hidrómetro N.° 00000793 correspondiente al recurrente, durante el periodo de marzo a julio de 2026, se reflejaron los siguientes consumos: marzo: 10 m³, abril: 8 m³, mayo: 8 m³, junio: 10 m³ y julio: 6 m³. (ver informe rendido y prueba aportada).
• e)Que el municipio recurrido adjudicó mediante la plataforma SICOP la contratación de camiones cisterna bajo el procedimiento 2025LD-000013-0019500001 / 2025LD-000066-0019500001 a la empresa Trasagua S.A., la cual, despliega rutas diarias de abastecimiento en dos turnos (11:00 a. m. a 3:00 p. m. y 3:00 p. m. a 8:00 p. m.), complementadas con vehículos pick-up de la Municipalidad para los sectores de difícil acceso o pasajes estrechos. Asimismo, se brinda un servicio personalizado hasta las 9:00 p. m. para aquellos abonados que ingresan a sus viviendas en horas de la noche y reportan eventualidades en los chats de atención en tiempo real. (ver informe rendido y prueba aportada).
• f)Que el 95% del suministro del acueducto municipal proviene de fuentes superficiales (ríos y nacientes); sin embargo, las fuentes superficiales sufrieron una disminución drástica de hasta un 70% en sus caudales, dado que el país enfrenta una de las épocas de sequía más extensas registradas en los últimos años, acentuada por el cambio climático y el Fenómeno del Niño, situación que conllevó a la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE) declarar Alerta Verde para 49 cantones, incluyendo el cantón de Aserrí. (ver informe rendido y prueba aportada).
• g)Que los distritos de Aserrí Centro y Salitrillos poseen una topografía montañosa, por lo que, al abrir los sistemas, las partes bajas consumen el caudal disponible en primera instancia, ralentizando la presurización y llegada del recurso a las partes altas, lo que obliga a la regulación técnica de válvulas por periodos de hasta 16 horas diarias para asegurar una distribución equitativa. (ver informe rendido y prueba aportada).

III. EN CUANTO AL DESABASTECIMIENTO DE AGUA POTABLE POR LA ÉPOCA SECA

Respecto a esta problemática que, actualmente, afecta a muchas comunidades del territorio nacional, esta Sala mediante sentencia No. 2019-007183 de las 9:20 hrs. del 26 de abril de 2019, consideró lo siguiente:

“…III.- SOBRE EL CASO CONCRETO. Si bien es cierto, este Tribunal ha reconocido, en reiterada jurisprudencia, que el acceso al agua potable es un derecho constitucional, derivado de los derechos a la salud, la vida, al medio ambiente sano, a la alimentación y la vivienda digna, entre otros, también lo es que en la actualidad, se presentan múltiples problemas de desabastecimiento del líquido vital, generados durante la época seca (en igual sentido véanse las sentencias Nº 2009-12511 de las 17:59 horas del 11 de agosto del 2009, Nº 2010-015448 de las 12:15 hora del 17 de setiembre de 2010, Nº 2014-004918 de las 14:30 horas del 09 de abril de 2014, Nº 2017-006082 de las 09:45 hrs. del 28 de abril de 2017 y Nº 2016-007550 de las 09:05 del 3 de junio de 2016). Al respecto, la responsabilidad del Estado es la de implementar las medidas necesarias y óptimas para dar solución eficaz a estos problemas.

Desde esta perspectiva, se acredita en autos que, en la zona señalada por el recurrente, se han presentado cortes de agua en los últimos meses, lo cual reconoce y detalla la autoridad recurrida. No obstante, se pudo acreditar que las suspensiones reclamadas por los usuarios del servicio no son producto de la negligencia o arbitrariedad de parte del Instituto accionado, sino que estas se deben a una situación de desabastecimiento general de todos los sistemas durante la época seca. En ese sentido se acreditó que, la autoridad accionada ha comunicado a través de diversos medios que durante esta época se producirán racionamientos de agua debido al déficit ocasionado por la reducción de los caudales que abastecen los tanques de captación y por el incremento del consumo de agua. Específicamente, Zapote pertenece a la zona de Operación San José, la cual es abastecida por medio de agua almacenada en los Tanques de Curridabat, los cuales se alimentar de agua proveniente del Sistema de Tres Ríos.

Consta que, durante la producción normal, los Tanques de Curridabat al iniciar el día presentan un volumen de almacenamiento del 85%; no obstante, actualmente los niveles alcanzan un 20% de su capacidad, lo que lleva a que la zona sea propensa a desabastecimientos. Estos se producen cuando la demanda de la población supera el almacenamiento que se tiene y varían dependiendo de la demanda de la población, la producción que se tenga en el momento, el nivel en el tanque de almacenamiento, la cota topográfica del servicio, la distancia del servicio al punto de distribución, la elevación de la zona, etc. Zapote es una de las zonas más altas por lo que el impacto del desabastecimiento de agua será mayor, dicha afectación se da únicamente en la época seca y no de forma constante a lo largo del año. Normalmente, los desabastecimientos inician alrededor de las 10:00 a.m. y el sistema comienza su recuperación alrededor de las 11:00 p.m. se apoya este problema mediante el reparto de agua con camiones cisterna para centros de población vulnerables.

Los accionados indicaron que, han realizado trabajos para reforzar el sistema y beneficiar a las comunidades de los sectores más altos, también, han realizado interconexiones en la zona de La Pacífica para trasladar ese sector a otra zona de operación para acortar el área de cobertura de los tanques de Curridabat, se amplió la operación abastecida por el tanque de Cipreses para abarcar parte de San José que era abastecida exclusivamente por los Tanques de Curridabat. Como medida a largo plazo, la Institución recurrida impulsa proyectos que van enfocados al control del agua no contabilizada. Producto de lo anterior, ha trabajado en explotar nuevas fuentes que se encuentran actualmente en operación para el beneficio de la población del GAM y se ha estado trabajando en la elaboración de un proyecto que pretende aumentar hasta en 2500 litros por segundo la producción que beneficia al GAM, proyecto que se encuentra en la etapa de diseño y se concluiría en el año 2025.

Asimismo, acreditan que, en la actualidad tienen operando en la GAM los pozos de Palermo, Chigüite, Doña Lela, CNP 9 y Dirección02. Este Tribunal considera que, pese a que se comprueba que efectivamente existe el desabastecimiento del servicio de agua potable en la comunidad que reside el recurrente, las autoridades recurridas demostraron que han actuado dentro de sus posibilidades materiales a fin de lograr una adecuada redistribución. Asimismo, considera esta Sala que, el desabastecimiento se da únicamente en época seca y no durante todos los meses del año ni durante todas las horas del día y dicha situación es comunicada a la población por diversos medios. Adicionalmente, se valora que la institución ha realizado trabajos para reforzar el sistema y ha tomado medidas correctivas y preventivas, entre las cuales se encuentra el estudio que realiza para la explotación de nuevas fuentes que se encuentran actualmente en operación, lo que beneficiara la población del GAM y que pretende aumentar hasta en 2500 litros por segundo la producción.

En mérito de lo expuesto, la Sala descarta que la Administración haya sido omisa en la atención de los problemas en el suministro del servicio de agua potable en la zona afectada, por ende, se impone declarar sin lugar el recurso, tal como en efecto se hace. Lo anterior, sin perjuicio de recodarle a la institución recurrida su deber de continuar realizando trabajos para reforzar el sistema y evitar el desabastecimiento durante la época seca…”. (ver en similar sentido sentencias 2019-19080 de las 09:20 horas del 04 de octubre de 2019, 2026-22313 de las 09:30 horas del 19 de junio de 2026).

IV. SOBRE EL FONDO

– En el sub lite, el recurrente manifiesta que a la fecha de interposición de este recurso, su núcleo familiar tenía más de cuatro días consecutivos sin recibir una sola gota de agua potable, tanto durante el día como durante la noche, situación que impide satisfacer las necesidades más elementales de la vida diaria. Señala que, se ha implementado como única medida el envío ocasional de camiones cisterna, lo que constituye una solución temporal e insuficiente. Además, agrega que la Municipalidad estableció horarios oficiales de distribución de agua; sin embargo, en el sector de Barrio María Auxiliadora dichos horarios no se cumplen. Reclama que, a pesar de las múltiples quejas formuladas por los vecinos ante la Municipalidad, ésta no ha dado una solución efectiva y la problemática continúa agravándose año tras. Estima lesionados sus derechos fundamentales.

Del informe rendido por la representante de la autoridad recurrida -que se tiene dado bajo fe de juramento con las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la Ley que rige esta Jurisdicción- y del elenco probatorio, se tiene por acreditado que durante el mes de julio de 2026, el suministro de agua potable en el sector de Barrio María Auxiliadora ha presentado afectaciones operativas asociadas a la limitada disponibilidad hídrica provocada por la temporada de sequía extrema que ha enfrentado el país durante el presente año. Asimismo, se tiene que, en el sector de Barrio María Auxiliadora, no se ha presentado una suspensión continua del suministro de agua potable por cuatro días o más, lo que se ha registrado son suspensiones diarias, no continuas, en lapsos determinados. En ese sentido, se tiene que, la autoridad recurrida oficializó y difundió los horarios de regulación mediante las redes sociales institucionales, el sitio web municipal y perifoneo, para el sector del recurrente (Zona Arriba y Salitrillos / Barrio María Auxiliadora), se estableció un horario base de suministro de 4:30 a. m. a 11:30 a. m. y de 5:00 p. m. a 8:30 p. m., reservando los bloques restantes para regulación y recuperación de presiones en tanques.

De igual forma, se tiene que, según el reporte histórico de lecturas del hidrómetro N.° 00000793 correspondiente al recurrente, durante el periodo de marzo a julio de 2026, se reflejaron los siguientes consumos: marzo: 10 m³, abril: 8 m³, mayo: 8 m³, junio: 10 m³ y julio: 6 m³. Por otra parte, se tiene que, el municipio recurrido adjudicó mediante la plataforma SICOP la contratación de camiones cisterna bajo el procedimiento 2025LD-000013-0019500001 / 2025LD-000066-0019500001 a la empresa Trasagua S.A., la cual, despliega rutas diarias de abastecimiento en dos turnos (11:00 a. m. a 3:00 p. m. y 3:00 p. m. a 8:00 p. m.), complementadas con vehículos pick-up de la Municipalidad para los sectores de difícil acceso o pasajes estrechos. Asimismo, se brinda un servicio personalizado hasta las 9:00 p. m. para aquellos abonados que ingresan a sus viviendas en horas de la noche y reportan eventualidades en los chats de atención en tiempo real.

Finalmente, se tiene que, el 95% del suministro del acueducto municipal proviene de fuentes superficiales (ríos y nacientes); sin embargo, las fuentes superficiales sufrieron una disminución drástica de hasta un 70% en sus caudales, dado que el país enfrenta una de las épocas de sequía más extensas registradas en los últimos años, acentuada por el cambio climático y el Fenómeno del Niño, situación que conllevó a la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE) declarar Alerta Verde para 49 cantones, incluyendo el cantón de Aserrí.

Así las cosas, se descarta la lesión a los derechos fundamentales del amparado. Lo anterior, por cuanto se determina que, las suspensiones del servicio de agua potable en la zona donde reside el recurrente no obedecen a una actuación negligente o arbitraria de la Municipalidad recurrida -como prestataria del servicio de agua potable-, sino que se produce por un desabastecimiento general durante la época seca -incluso el cantón se encuentra con alerta verde emitida por la CNE- y por la mayor demanda de los usuarios durante ese periodo. Igualmente, se verifica que, ante tal situación, la autoridad recurrida ha comunicado por diversos medios los horarios de racionamiento del servicio y también ha procurado el suministro del agua de manera diaria a través de camiones cisterna con dos turnos de reparto, disponiendo incluso de un servicio personalizado hasta las 9:00 p. m. para aquellos abonados que ingresan a sus viviendas en horas de la noche y reportan eventualidades en los chats de atención en tiempo real.

Finalmente, se observa que la autoridad recurrida ha realizado y se mantiene realizando, acciones para mejorar las condiciones de presión y abastecimiento en el cantón, incluyendo el sector de Barrio María Auxiliadora, como lo son la perforación y habilitación de 4 pozos profundos, se trabaja en la automatización de la planta actual de tratamiento de aguas, rediseño e interconexión de sistemas de floculación y sedimentación para entrar en funciones en agosto de 2026 y captación directa en las nacientes de la Quebrada Las Mercedes (avance del 90%). Asimismo, se proyecta para el año 2027 una sustitución paulatina del 75% de las pajas fijas por hidrómetros de consumo medido, control de conexiones ilegales mediante reforma reglamentaria y fiscalización de unidades habitacionales y se avanza en el avalúo para la compra de la finca principal requerida para la construcción de la nueva Planta de Tratamiento dedicada exclusivamente a dicho sector. En virtud de lo expuesto, se declara sin lugar el recurso.

V. DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE

Debe prevenir esta Sala a la parte recurrente que de haber aportado algún documento, ya sea en papel, así como objetos o pruebas respaldadas por medio de cualquier dispositivo adicional, o por medio de soporte electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho, en un plazo de 30 días hábiles, después de recibida la notificación de esta sentencia, de lo contrario todo ello será destruido de conformidad con lo establecido en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en Boletín Judicial número 19 del 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara sin lugar el recurso.

Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

EXPEDIENTE N° 26-025645-0007-CO