Continuity of Potable Water Service in Barrio La VictoriaContinuidad del agua potable en Barrio La Victoria

CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours and thirty minutes on 13 August 2026.

Amparo application filed by Nombre01, identity card CED01, against the COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS.

Background:

1. 1In a pleading filed with the Secretariat of this Chamber at 11:14 on 14 July 2026, the applicant filed an amparo application against the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers. The applicant states that they are a resident of Barrio La Victoria, in the canton of Liberia, province of Guanacaste, and appear in defense of the diffuse interests of the community, particularly those of minors, students, families, and other residents affected by the drinking-water supply problems affecting the area. The applicant reports that the community faces a recurring, systematic, and serious drinking-water shortage, characterized by frequent service interruptions that, according to the applicant, occur without prior notice and without the responsible institution adopting adequate measures to mitigate the effects of those interruptions. The applicant indicates that this situation affects the entire population of the sector and, especially, the children residing in the community, including those who attend Escuela La Victoria, because the lack of water directly affects their health, hygiene, well-being, and continued participation in the educational process.The applicant states that there is a prior matter related to this problem, expediente N° 26-009945-0007-CO, decided by resolution N° 2026022313 of 19 June 2026. The applicant indicates that, in that proceeding, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers maintained that the supply situation had stabilized and that the commissioning of the well known as “La Carreta” would definitively resolve the sector’s supply problems. Nevertheless, the applicant asserts that current conditions show that the problems persist, because on 14 July 2026 the community again woke up without drinking-water service, which, in the applicant’s view, shows that the announced solution did not effectively resolve the existing problem. The applicant adds that the service deficiencies are worsened by drinking-water leaks that, according to the applicant, remain active and unrepaired at various points in the neighborhood, particularly near Escuela La Victoria.The applicant maintains that it is contradictory for the community to face constant water shortages while significant waste of the resource occurs at the same time because of breakdowns in the distribution network. The applicant further reports that another judicial proceeding related to those leaks is being handled under expediente N° 26-021768-0007- CO, and that, according to the applicant, no final decision has yet been issued in it. The applicant states that the combination of constant shortages and unattended leaks seriously affects residents’ quality of life, disrupts families’ daily activities, compromises educational activities, and creates health risks for residents. The applicant indicates that the situation is particularly troubling because, according to the applicant, the respondent institution does not timely activate contingency measures to assist the community when water service is interrupted, such as supplying water by tanker trucks or through other alternative supply mechanisms.The applicant adds that they are a sixty-nine-year-old older adult and a patient with diabetes mellitus, a condition that allows them to directly observe the effects that the lack of drinking water has on the health and well-being of people living in the sector.
2. 2By resolution issued at 08:49 on 17 July 2026, this amparo was admitted for processing, and a report was requested from the MANAGER OF THE LIBERIA BRANCH OF THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS (see electronic record).
3. 3WANDER CUBERO HURTADO, in his capacity as CANTONAL HEAD OF LIBERIA of the COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS, reports under oath (see electronic record) as follows: “I. REGARDING THE FACTS ALLEGED BY THE APPLICANT In response to the situation underlying the amparo filed by the applicant against the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, and based on technical report GSP-RCH-CL-2026-00556, dated 22 July 2026, its attachments, and addendum No. GSP-RCH-CL-2026-00560 from the Liberia cantonal office of the Chorotega Region, which are submitted with this report to the Constitutional Chamber as evidence and as an integral part of the administrative file, it is established that: 1. The Liberia Cantonal Unit operates and maintains the drinking-water supply systems throughout the canton under the direct responsibility of AyA, continuously carrying out work aimed at ensuring service continuity, addressing operational incidents, repairing breakdowns, inspecting leaks, and responding to reports submitted by users through the Institution’s various official channels.It should be noted that, as in any drinking-water supply system, during normal operation isolated incidents may arise from factors inherent to the infrastructure or from external circumstances, including damage caused by third parties, scheduled maintenance work, interruptions in the electricity supply, conditions that temporarily interrupt pumping equipment, electromechanical failures, or unforeseen breakdowns in the distribution network. These situations are addressed as they arise by deploying operational personnel and available resources, endeavoring to restore service as soon as possible and minimize the impact on community users. (See report GSP-RCH-CL-2026-00556.) 2. Regarding the interruption on 14 July 2026, it must be clarified that it resulted from an unforeseen breakdown in a large-diameter asbestos-cement main pipe in the canton of Liberia. Once the report was received, the corresponding repair was carried out.During the work, after the first rupture had been contained, a second breakdown was detected when the network pressurization process began. This required the excavation to be expanded and a new intervention to be carried out before service could be fully restored to the La Victoria community and other nearby sectors. This circumstance required changing the time initially estimated for completion of the work, because the operational priority was to ensure that the main was fully repaired before putting it back into service, thereby preventing further water loss or subsequent failures that could cause greater impacts on users. As the emergency unfolded, AyA issued three official information bulletins, keeping the public informed of the progress of the work and updates to the estimated time for service restoration. This shows that, contrary to what the applicant alleges, the Institution did implement communication mechanisms as technical information became available about the true extent of the breakdown and the progress of repairs.As for the leaks identified near the bridge in Barrio La Victoria, the initial one was addressed through Service Order No. 54678386, carried out on 13 June 2026. Then, during an inspection on 21 July 2026, a new problem was confirmed at the same location, and corrective actions were subsequently taken through Service Order No. 54970587. (See report GSP-RCH-CL-2026-00556, bulletins, and service orders.) 3. It is important to clarify to this Honorable Chamber that the notice issued by the Municipalidad de Liberia during the response to the breakdown contains information consistent with the operational facts documented by this Liberia Cantonal Unit: the existence of a first breakdown and the subsequent detection of a second rupture, which required extending the repair work and, consequently, the time needed to restore service. The notice issued by the Municipalidad de Liberia also demonstrates the appropriate and sustained interinstitutional coordination carried out under the role of the Municipal Emergency Commission, which makes it possible to provide detailed, accurate information of interest to the population of Canton Liberia.Accordingly, the Institution was not negligent. The information confirms the extraordinary circumstances faced by operational personnel while responding to the emergency, which were communicated to the public in a timely manner through official institutional channels as the work at the site progressed. On the other hand, the applicant alleges that the hydraulic sectorization process in the canton of Liberia failed. It is emphasized that a breakdown in a main distribution pipe does not, by itself, permit the conclusion that the system has not been sectorized or that sectorization has failed, nor does it establish that operational infrastructure for network control is absent. The events of 14 July 2026 resulted from extraordinary circumstances inherent in operating a drinking-water distribution network. 4. It is reiterated that the Institution acts in accordance with Article 87 of the Technical Regulation ‘Provision of the Supply of Aqueduct, Sanitary Sewer, and Hydrant Services (AR-RT-SUMAAH-2023),’ issued by the Public Services Regulatory Authority.That provision distinguishes scheduled interruptions from those caused by breakdowns or unforeseen situations and establishes different communication periods depending on the nature of the event. Accordingly, we inform the public about the sectors that may be affected, the expected schedule, and the nature of the work to be carried out. It is also emphasized that requests concerning infrastructure construction, installation of sectorization valves, updating of hydraulic plans, and other permanent measures for system operation are part of the Institution’s planning, investment, operation, and maintenance processes, according to technical priorities, the schedule established by the competent units, and the availability of the necessary resources. (See report GSPRCH-CL-2026-00556 and its attachments.) 5. AyA has officially established channels and protocols, in accordance with the applicable body of law, for informing the public about service interruptions and other matters.The applicant repeatedly bypasses these channels by filing amparo applications to report breakdowns and other routine matters, which should be handled through the official means established by AyA regulations and protocols. Those matters would be addressed in accordance with users’ rights and obligations. It should also be mentioned that, according to checks of the supply system, it is currently operating under normal conditions and maintaining continuity of drinking-water service in Barrio La Victoria and the sectors supplied by the main repaired during the emergency on 14 July 2026. It has been confirmed that the system’s operating conditions have stabilized and that service is being provided normally. Furthermore, a review of the institutional records available as of the current date identified no active reports from users concerning water shortages or service interruptions in Barrio La Victoria.(See addendum GSP-RCH-CL-2026-00560.) II. APPLICABLE REGULATIONS Articles 11 and 50 of the Political Constitution of Costa Rica; Articles 11 and 16 of the General Law of Public Administration; Articles 01 and 07 08 of AyA’s Service Provision Regulation, published in the digital edition of the Official Gazette La Gaceta N°27, Supplement N°29 of 9 February 2021; and Article 87 of the Technical Regulation ‘Provision of the Supply of Aqueduct, Sanitary Sewer, and Hydrant Services (AR-RT-SUMAAH-2023).’ III. CONCLUSIONS AyA has taken and carried out all actions within its competence and within the applicable legal framework. Although the breakdown did occur and affected the community’s water supply, the Liberia cantonal office acted immediately in response to the emergency, deploying the human, technical, and material resources needed to repair and restore drinking-water supply in the shortest time technically possible.It also issued information notices in bulletins for the entire community. Furthermore, all leaks identified by the applicant have been inspected, monitored, and repaired through the corresponding service orders, as shown by the technical reports and documentary evidence submitted with this report to the Constitutional Chamber.”
4. 4By a pleading filed with the Secretariat of this Chamber at 18:16 on 23 July 2026, the applicant submitted a reply to the report filed by the respondent authority (see electronic record).
5. 5The legal requirements have been observed in these proceedings.

Drafted by Justice Cruz Castro; and, Reasons:

I. SUBJECT OF THE APPLICATION

The applicant complains that the community faces a recurring, systematic, and serious drinking-water shortage, characterized by frequent service interruptions that, according to the applicant, occur without prior notice and without the responsible institution adopting adequate measures to mitigate the effects of those interruptions. The applicant states that there is a prior matter related to this problem, expediente N° 26-009945-0007-CO, decided by resolution N° 2026022313 of 19 June 2026. The applicant indicates that, in that proceeding, the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers maintained that the supply situation had stabilized and that the commissioning of the well known as “La Carreta” would definitively resolve the sector’s supply problems. Nevertheless, the applicant asserts that current conditions show that the problems persist, because on 14 July 2026 the community again woke up without drinking-water service, which, in the applicant’s view, shows that the announced solution did not effectively resolve the existing problem.

The applicant adds that the service deficiencies are worsened by drinking-water leaks that, according to the applicant, remain active and unrepaired at various points in the neighborhood, particularly near Escuela La Victoria. The applicant further reports that another judicial proceeding related to those leaks is being handled under expediente N° 26-021768-0007- CO, and that, according to the applicant, no final decision has yet been issued in it. The applicant states that the combination of constant shortages and unattended leaks seriously affects residents’ quality of life, disrupts families’ daily activities, compromises educational activities, and creates health risks for residents. The applicant indicates that the situation is particularly troubling because, according to the applicant, the respondent institution does not timely activate contingency measures to assist the community when water service is interrupted, such as supplying water by tanker trucks or through other alternative supply mechanisms.

The applicant adds that they are a sixty-nine-year-old older adult and a patient with diabetes mellitus, a condition that allows them to directly observe the effects that the lack of drinking water has.

II. PROVEN FACTS

The following facts, relevant to deciding this matter, are deemed duly established, either because they have been proven or because the respondent authority omitted to address them:

• a)On 14 July 2026, water service was suspended because of an unforeseen breakdown in a large-diameter asbestos-cement main pipe in the canton of Liberia (see report of the respondent authority).
• b)During the work, after the first rupture had been contained, a second breakdown was detected when the network pressurization process began. This required the excavation to be expanded and a new intervention to be carried out before service could be fully restored to the La Victoria community and other nearby sectors (see report of the respondent authority).
• c)In response to the breakdown, AyA issued three official information bulletins, keeping the public informed of the progress of the work and updates to the estimated time for service restoration (see report of the respondent authority).
• d)The leaks identified near the bridge in Barrio La Victoria were addressed through Service Order No. 54678386, carried out on 13 June 2026. Then, during an inspection on 21 July 2026, a new problem was confirmed at the same location, and corrective actions were subsequently taken through Service Order No. 54970587 (see report of the respondent authority).
• e)The supply system is currently operating under normal conditions and maintaining continuity of drinking-water service in Barrio La Victoria and the sectors supplied by the main repaired during the emergency on 14 July 2026 (see report of the respondent authority).

III. ON THE SUPPLY OF DRINKING WATER AS A PUBLIC SERVICE

First, it must be stated that the supply of drinking water is an essential public service for which a fee is charged. The Chamber’s case law on drinking-water supply has been directed primarily toward protecting the rights to life and health of natural persons. Those rights entail the possibility of demanding certain services from the State, an area in which the State is required to provide certain public services, especially those essential to maintaining sanitary conditions favorable to preserving people’s lives and health. Thus, ensuring the purity of water for human consumption, as well as continuity of its supply, forms part of proper and efficient service to the subscriber and, in turn, guarantees their most basic fundamental rights (judgment No. 2017-005206 issued at 10:00 on 7 April 2017).

IV. THE SPECIFIC CASE

The report submitted by the respondent authority under oath, with the legal consequences that entails, shows that on 14 July 2026 water service was suspended because of an unforeseen breakdown in a large-diameter asbestos-cement main pipe in the canton of Liberia. It was established that during the work, after the first rupture had been contained, a second breakdown was detected when the network pressurization process began. This required the excavation to be expanded and a new intervention to be carried out before service could be fully restored to the La Victoria community and other nearby sectors. It was proven that, in response to the breakdown, AyA issued three official information bulletins, keeping the public informed of the progress of the work and updates to the estimated time for service restoration. It was shown that the leaks identified near the bridge in Barrio La Victoria were addressed through Service Order No. 54678386, carried out on 13 June 2026.

Then, during an inspection on 21 July 2026, a new problem was confirmed at the same location, and corrective actions were subsequently taken through Service Order No. 54970587. It was confirmed that the supply system is currently operating under normal conditions and maintaining continuity of drinking-water service in Barrio La Victoria and the sectors supplied by the main repaired during the emergency on 14 July 2026. In conclusion, it is not true that water service interruptions occur in Barrio La Victoria without the AyA authorities taking adequate measures to mitigate their effects. Nor is it true that constant leaks remain unrepaired. The respondent authority stated, in turn, that “AyA has taken and carried out all actions within its competence and within the applicable legal framework. Although the breakdown did occur and affected the community’s water supply, the Liberia cantonal office acted immediately in response to the emergency, deploying the human, technical, and material resources needed to repair and restore drinking-water supply in the shortest time technically possible.

It also issued information notices in bulletins for the entire community. Furthermore, all leaks identified by the applicant have been inspected, monitored, and repaired through the corresponding service orders, as shown by the technical reports and documentary evidence submitted with this report to the Constitutional Chamber.” On that basis, and taking into account, first, that the suspension of water service on 14 July 2026 was not arbitrary but resulted from an unforeseen breakdown in a large-diameter asbestos-cement main pipe in the canton of Liberia; second, that a second breakdown was detected when the network pressurization process began, requiring an expanded excavation and a new intervention; third, that the respondent authority issued three official information bulletins, keeping the public informed of the progress of the work and updates to the estimated time for service restoration; and, finally, that the supply system is currently operating under normal conditions and maintaining continuity of drinking-water service in Barrio La Victoria and the sectors supplied, the amparo is dismissed.

V. DOCUMENTATION SUBMITTED TO THE CASE FILE

The parties are advised that any paper documents they may have submitted, as well as objects or evidence contained on any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic, or new-technology device, must be collected from the office within a maximum period of 30 business days from notification of this judgment. Otherwise, any material not collected within this period will be destroyed, as provided in the “Regulation on Electronic Case Files Before the Judiciary,” approved by the Full Court at session N° 27-11 of 22 August 2011, Article XXVI, and published in Judicial Bulletin number 19 of 26 January 2012, as well as in the resolution approved by the Superior Council of the Judiciary at session N° 43-12 held on 3 May 2012, Article LXXXI.

Therefore:

The amparo is dismissed. Notify the parties.

Fernando Castillo V.

President Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

EXPEDIENTE N° 26-025204-0007-CO Telephone: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2220-4607 / 2220-4844. Email address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Dirección01).

SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas treinta minutos del trece de agosto de dos mil veintiseis .

Recurso de amparo presentado por Nombre01, cédula de identidad CED01, contra el INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS.

Resultando:

1. 1Por escrito presentado en la Secretaría de esta Sala a las 11:14 horas del 14 de julio de 2026 el recurrente presenta recurso de amparo contra el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Manifiesta que es residente de Barrio La Victoria, en el cantón de Liberia, provincia de Guanacaste, y que comparece en defensa de los intereses difusos de la comunidad, particularmente de las personas menores de edad, estudiantes, familias y demás habitantes afectados por los problemas de abastecimiento de agua potable que aquejan a la zona. Refiere que la comunidad enfrenta una problemática recurrente, sistemática y grave de desabastecimiento de agua potable, caracterizada por suspensiones frecuentes del servicio que, según afirma, se producen sin previo aviso y sin que la institución encargada adopte medidas adecuadas para mitigar los efectos de dichas interrupciones. Señala que esta situación afecta a toda la población del sector y, de manera especial, a los niños y niñas que residen en la comunidad, incluidos quienes asisten a la Escuela La Victoria, por cuanto la falta de agua incide directamente en sus condiciones de salud, higiene, bienestar y permanencia en el proceso educativo.Manifiesta que existe un antecedente relacionado con esta problemática, correspondiente al expediente N° 26-009945-0007-CO, resuelto mediante la resolución N° 2026022313 de 19 de junio de 2026. Indica que, en ese proceso, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados sostuvo que la situación de abastecimiento se encontraba estabilizada y que la entrada en funcionamiento del pozo denominado "La Carreta" permitiría solucionar de manera definitiva los problemas de suministro en el sector. No obstante, afirma que la realidad actual demuestra que los problemas persisten, pues el 14 de julio de 2026 la comunidad nuevamente amaneció sin servicio de agua potable, circunstancia que, a su juicio, evidencia que la solución anunciada no logró resolver de manera efectiva la problemática existente. Añade que las deficiencias del servicio se agravan debido a la existencia de fugas de agua potable que, según señala, permanecen activas y sin reparación en distintos puntos del barrio, particularmente en las cercanías de la Escuela La Victoria.Sostiene que resulta contradictorio que la comunidad enfrente constantes faltantes de agua mientras simultáneamente se produce un desperdicio significativo del recurso producto de averías en la red de distribución. Refiere además que existe otro proceso judicial relacionado con dichas fugas, tramitado bajo el expediente N° 26-021768-0007- CO, respecto del cual, según indica, aún no se ha emitido resolución definitiva. Manifiesta que la combinación entre los constantes desabastecimientos y las fugas no atendidas afecta gravemente la calidad de vida de la población, interrumpe las actividades cotidianas de las familias, compromete el desarrollo de las actividades educativas y genera riesgos para la salud de los habitantes. Señala que la situación resulta especialmente preocupante porque, según afirma, la institución recurrida no activa oportunamente medidas de contingencia para atender a la comunidad cuando ocurren los cortes de agua, tales como el suministro mediante camiones cisterna u otros mecanismos alternativos de abastecimiento.Añade que es una persona adulta mayor de sesenta y nueve años de edad y paciente con diabetes mellitus, condición que le permite constatar directamente los efectos que la falta de agua potable genera sobre la salud y el bienestar de las personas que habitan en el sector.
2. 2Por resolución de las 08:49 horas del 17 de julio de 2026 se dio curso al presente amparo y se solicitó informe al GERENTE DE LA SUCURSAL DE LIBERIA DEL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (ver registro electrónico).
3. 3Informa bajo juramento WANDER CUBERO HURTADO en su calidad de JEFE CANTONAL DE LIBERIA del INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (ver registro electrónico) en los siguientes términos: “I. EN CUANTO A LOS HECHOS ALEGADOS POR EL RECURRENTE En atención a la situación objeto del amparo planteado por el recurrente contra el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, con fundamento en el informe técnico, GSP-RCH-CL-2026-00556, con fecha del 22 de julio del 2026 y sus anexos y adenda No. GSP-RCH-CL-2026-00560, de la cantonal Liberia de la Región Chorotega, los cuales son agregados a este informe para la Sala Constitucional como prueba y parte integral del expediente administrativo, queda demostrado que: 1. La Unidad Cantonal de Liberia opera y mantiene los sistemas de abastecimiento de agua potable de todo el cantón bajo la responsabilidad directa de AyA, desarrollando de manera permanente labores orientadas a garantizar la continuidad del servicio, la atención de incidencias operativas, la reparación de averías, la inspección de fugas y la atención de los reportes presentados por los usuarios a través de los distintos canales oficiales de la Institución, cabe indicar que como cualquier sistema de abastecimiento de agua potable, durante la operación normal pueden presentarse incidencias puntuales derivadas de factores propios de la infraestructura o de situaciones externas, entre ellas daños ocasionados por terceros, trabajos programados de mantenimiento, interrupciones en el suministro eléctrico, afectaciones que temporalmente interrumpen la operación de equipos de bombeo, fallas electromecánicas o averías imprevistas en la red de distribución.Ahora bien, estas situaciones son atendidas conforme se van presentando, mediante la movilización del personal operativo y los recursos disponibles, procurando restablecer el servicio en el menor tiempo posible y reducir al máximo la afectación a las personas usuarias de las comunidades. ( Ver informe GSP-RCH-CL-2026-00556). 2. En cuanto a la interrupción presentada el día 14 de julio de 2026, es necesario aclarar que esta obedeció a una avería imprevista en una tubería principal de asbesto cemento de gran diámetro en el cantón de Liberia. Una vez recibido el reporte, se ejecutó la reparación correspondiente, durante el desarrollo de los trabajos, y una vez controlada la primera ruptura, al iniciar el proceso de presurización de la red se detectó una segunda avería, situación que obligó a ampliar la excavación y efectuar una nueva intervención antes de restablecer completamente el servicio a la comunidad de La Victoria y otros sectores aledaños.Esta circunstancia obligó a modificar el tiempo inicialmente previsto para la conclusión de los trabajos, debido a que la prioridad operativa consistía en garantizar que la conducción quedara completamente reparada antes de volver a ponerla en funcionamiento, evitando así nuevas pérdidas de agua o fallas posteriores que pudieran generar mayores afectaciones a la población usuaria. Como consecuencia de la evolución propia de la emergencia, el AyA emitió tres boletines informativos oficiales, mediante los cuales se mantuvo informada a la población sobre el avance de las labores y la actualización de los tiempos estimados para el restablecimiento del servicio. Lo anterior evidencia que, contrario a lo afirmado por la parte recurrente, la Institución sí implementó mecanismos de comunicación conforme se obtenía información técnica sobre la magnitud real de la avería y el avance de las reparaciones.Ahora bien, con las fugas señaladas en las inmediaciones del puente de Barrio La Victoria inicialmente fue atendida mediante la Orden de Servicio N.° 54678386, ejecutada el 13 de junio de 2026, seguidamente durante una inspección realizada el 21 de julio de 2026, se constató una nueva afectación en el mismo punto, lo que se procedió seguidamente acciones correctivas mediante Orden de Servicio N.° 54970587. (Ver informe GSP-RCH-CL-2026-00556, boletines y ordenes de servicio). 3. Es importante aclarar a esta Honorable Sala que el comunicado emitido por la Municipalidad de Liberia durante la atención de la avería, la información contenida en dicho comunicado coincide con los hechos operativos documentados por esta Unidad Cantonal de Liberia, en cuanto a la existencia de una primera avería y la posterior detección de una segunda ruptura que obligó a extender las labores de reparación y por ende, el tiempo requerido para el restablecimiento del servicio y precisamente el comunicado realizado por la Municipalidad de Liberia evidencia la adecuada y sostenida coordinación interinstitucional desarrollada bajo el rol de la Comisión Municipal de Emergencias, que permite brindar información detallada, precisa y de interés para la población del Cantón Liberia, por lo se indica que la institución no ha sido negligente, la información confirma precisamente las circunstancias extraordinarias que enfrentó el personal operativo durante la atención de la emergencia, las cuales fueron comunicadas oportunamente a la población mediante los canales oficiales institucionales, conforme evolucionaban las labores ejecutadas en el sitio.Por otra parte, el recurrente acusa sobre el fracaso del proceso de sectorización hidráulica desarrollado en el cantón de Liberia, se resalta que una avería en una tubería principal de distribución no constituye, por sí misma, un elemento que permita concluir la inexistencia o el fracaso de la sectorización del sistema, ni acredita la ausencia de infraestructura operativa para el control de la red, los hechos sucedidos en fecha del 14 de Julio 2026, obedecen a circunstancias extraordinarias propias de la operación de una red de distribución de agua potable. 4. Se recalca que la Institución actúa de acuerdo a lo establecido en el artículo 87 del Reglamento Técnico “Prestación del Suministro de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes (AR-RT-SUMAAH-2023)”, emitido por la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos. Dicha disposición diferencia las interrupciones programadas de aquellas originadas por averías o situaciones imprevistas y establece plazos de comunicación distintos según la naturaleza del evento, con lo cual procedemos a informar a la población sobre los sectores que podrían verse afectados, el horario previsto y la naturaleza de los trabajos por ejecutar Asimismo se resalta que en referencia a las solicitudes relacionadas con la ejecución de obras de infraestructura, la instalación de válvulas de sectorización, la actualización de planos hidráulicos y otras medidas permanentes para la operación del sistema, forman parte de los procesos institucionales de planificación, inversión, operación y mantenimiento, de acuerdo con las prioridades técnicas, la programación definida por las dependencias competentes y la disponibilidad de los recursos requeridos.( Ver informe GSPRCH-CL-2026-00556 y sus anexos). 5. Que AyA cuenta con canales y protocolos oficialmente establecidos conforme al bloque de legalidad aplicable para informar a la población sobre interrupciones de los servicios y otros, canales que son obviados de forma reiterada por el recurrente, siendo que se dirige a interponer Recursos de Amparos para realizar los reportes de las averías y otros asuntos relativos a situaciones de rutina los cuales se deben canalizar por los medios oficiales como lo establece la normativa y protocolos de AyA, los cuales serían atendidos conforme a los derechos y obligaciones de los usuarios, por otro lado no se deja de mencionar que de acuerdo a las verificaciones del sistema de abastecimiento opera actualmente en condiciones normales, manteniendo la continuidad del servicio de agua potable en Barrio La Victoria y los sectores abastecidos por la conducción intervenida durante la emergencia presentada el día 14 de julio de 2026, se constata que las condiciones operativas del sistema se encuentran estabilizadas y que el servicio se brinda de manera normal por otro lado conforme la revisión de los registros institucionales disponibles a la fecha actual, no se identifican reportes activos presentados por personas usuarias relacionados con faltantes de agua o interrupciones del servicio en Barrio La Victoria,( Ver adenda GSP-RCH-CL-2026-00560).II. NORMATIVA APLICABLE Artículos 11 y 50 de la Constitución Política de Costa Rica, artículos 11 y 16 de la Ley General de la Administración Pública, artículos 01 y 07 08, del Reglamento de Prestación de Servicios de AyA, publicado en el Diario Oficial La Gaceta Digital N°27, Alcance N°29 del 9 de febrero de 2021 y artículo 87 del Reglamento Técnico “Prestación del Suministro de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes (AR-RT-SUMAAH-2023)”. III.CONCLUSIONES AyA ha ejecutado y realizado todas las acciones que corresponden en el ámbito de su competencia y dentro del marco de legalidad que nos rige. Si bien es cierto, existió la avería y la cual afectó el suministro de agua la comunidad la oficina cantonal de Liberia actuó de manera inmediata ante la emergencia, destinando los recursos humanos, técnicos y materiales necesarios para reparar y restablecer el suministro de agua potable en el menor tiempo técnicamente posible, asimismo se ejecutó los avisos de información mediante boletines para toda la comunidad, por otro lado todas las fugas señaladas por el recurrente han sido objeto de inspección, seguimiento y reparación mediante las órdenes de servicio correspondientes, conforme consta en los informes técnicos y la evidencia documental incorporada al presente informe para la Sala Constitucional”.
4. 4Por escrito presentado en la Secretaría de esta Sala a las 18:16 horas del 23 de julio de 2026 la parte recurrente presenta réplica del informe rendido por la autoridad recurrida (ver registro electrónico).
5. 5En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Cruz Castro; y,

Considerando:

I. OBJETO DEL RECURSO

La recurrente reclama que la comunidad enfrenta una problemática recurrente, sistemática y grave de desabastecimiento de agua potable, caracterizada por suspensiones frecuentes del servicio que, según afirma, se producen sin previo aviso y sin que la institución encargada adopte medidas adecuadas para mitigar los efectos de dichas interrupciones. Manifiesta que existe un antecedente relacionado con esta problemática, correspondiente al expediente N° 26-009945-0007-CO, resuelto mediante la resolución N° 2026022313 de 19 de junio de 2026. Indica que, en ese proceso, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados sostuvo que la situación de abastecimiento se encontraba estabilizada y que la entrada en funcionamiento del pozo denominado "La Carreta" permitiría solucionar de manera definitiva los problemas de suministro en el sector. No obstante, afirma que la realidad actual demuestra que los problemas persisten, pues el 14 de julio de 2026 la comunidad nuevamente amaneció sin servicio de agua potable, circunstancia que, a su juicio, evidencia que la solución anunciada no logró resolver de manera efectiva la problemática existente.

Añade que las deficiencias del servicio se agravan debido a la existencia de fugas de agua potable que, según señala, permanecen activas y sin reparación en distintos puntos del barrio, particularmente en las cercanías de la Escuela La Victoria. Refiere además que existe otro proceso judicial relacionado con dichas fugas, tramitado bajo el expediente N° 26-021768-0007- CO, respecto del cual, según indica, aún no se ha emitido resolución definitiva. Manifiesta que la combinación entre los constantes desabastecimientos y las fugas no atendidas afecta gravemente la calidad de vida de la población, interrumpe las actividades cotidianas de las familias, compromete el desarrollo de las actividades educativas y genera riesgos para la salud de los habitantes. Señala que la situación resulta especialmente preocupante porque, según afirma, la institución recurrida no activa oportunamente medidas de contingencia para atender a la comunidad cuando ocurren los cortes de agua, tales como el suministro mediante camiones cisterna u otros mecanismos alternativos de abastecimiento.

Añade que es una persona adulta mayor de sesenta y nueve años de edad y paciente con diabetes mellitus, condición que le permite constatar directamente los efectos que la falta de agua potable genera.

II. HECHOS PROBADOS

De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque la autoridad recurrida haya omitido referirse a ellos:

• a)Que el 14 de julio de 2026 se dio la suspensión del servicio de agua por una avería imprevista en una tubería principal de asbesto cemento de gran diámetro en el cantón de Liberia (ver informe de la autoridad recurrida).
• b)Que durante el desarrollo de los trabajos, y una vez controlada la primera ruptura, al iniciar el proceso de presurización de la red se detectó una segunda avería, situación que obligó a ampliar la excavación y efectuar una nueva intervención antes de restablecer completamente el servicio a la comunidad de La Victoria y otros sectores aledaños (ver informe de la autoridad recurrida).
• c)Que con ocasión a la avería el AyA emitió tres boletines informativos oficiales, mediante los cuales se mantuvo informada a la población sobre el avance de las labores y la actualización de los tiempos estimados para el restablecimiento del servicio (ver informe de la autoridad recurrida).
• d)Que las fugas señaladas en las inmediaciones del puente de Barrio La Victoria fueron atendidas mediante la Orden de Servicio N.° 54678386, ejecutada el 13 de junio de 2026, seguidamente durante una inspección realizada el 21 de julio de 2026, se constató una nueva afectación en el mismo punto, lo que se procedió seguidamente acciones correctivas mediante Orden de Servicio N.° 54970587 (ver informe de la autoridad recurrida).
• e)Que el sistema de abastecimiento opera actualmente en condiciones normales, manteniendo la continuidad del servicio de agua potable en Barrio La Victoria y los sectores abastecidos por la conducción intervenida durante la emergencia presentada el día 14 de julio de 2026 (ver informe de la autoridad recurrida).

III. SOBRE EL SUMINISTRO DE AGUA POTABLE COMO SERVICIO PÚBLICO

En primer término, debe indicarse que el suministro de agua potable constituye un servicio público esencial y oneroso. La jurisprudencia de la Sala, en materia de suministro de agua potable, se ha dirigido fundamentalmente a la protección del derecho a la vida y a la salud de las personas físicas. Esos derechos implican la posibilidad de exigir ciertas prestaciones del Estado, ámbito en el cual el Estado se ve obligado a proporcionar algunos servicios públicos, sobre todo los que resultan esenciales para mantener condiciones sanitarias favorables a la preservación de la vida y la salud de las personas. De este modo, garantizar la pureza del líquido para consumo humano, así como la continuidad en el suministro de éste, forman parte de un debido y eficiente servicio al abonado, y a su vez garantiza sus derechos fundamentales más elementales (sentencia No. 2017-005206 de las 10:00 horas del 07 de abril de 2017).

IV. SOBRE EL CASO CONCRETO

Del informe rendido por la autoridad recurrida el cual es dado bajo la solemnidad del juramento con las consecuencias legales que ello implica se desprende que el 14 de julio de 2026 se dio la suspensión del servicio de agua por una avería imprevista en una tubería principal de asbesto cemento de gran diámetro en el cantón de Liberia. Se acreditó que durante el desarrollo de los trabajos, y una vez controlada la primera ruptura, al iniciar el proceso de presurización de la red se detectó una segunda avería, situación que obligó a ampliar la excavación y efectuar una nueva intervención antes de restablecer completamente el servicio a la comunidad de La Victoria y otros sectores aledaños. Quedó probado que con ocasión a la avería el AyA emitió tres boletines informativos oficiales, mediante los cuales se mantuvo informada a la población sobre el avance de las labores y la actualización de los tiempos estimados para el restablecimiento del servicio.

Se demostró que las fugas señaladas en las inmediaciones del puente de Barrio La Victoria fueron atendidas mediante la Orden de Servicio N.° 54678386, ejecutada el 13 de junio de 2026, seguidamente durante una inspección realizada el 21 de julio de 2026, se constató una nueva afectación en el mismo punto, lo que se procedió seguidamente acciones correctivas mediante Orden de Servicio N.° 54970587. Se constató que el sistema de abastecimiento opera actualmente en condiciones normales, manteniendo la continuidad del servicio de agua potable en Barrio La Victoria y los sectores abastecidos por la conducción intervenida durante la emergencia presentada el día 14 de julio de 2026. En conclusión, no es cierto que en el Barrio La Victoria se produzcan interrupciones del servicio de agua sin que las autoridades del AYA tomen las medidas adecuadas para mitigar los efectos de dichas interrupciones.

Tampoco es cierto que existan fugas constantes sin reparación. Por su parte la autoridad recurrida afirmó que “AyA ha ejecutado y realizado todas las acciones que corresponden en el ámbito de su competencia y dentro del marco de legalidad que nos rige. Si bien es cierto, existió la avería y la cual afectó el suministro de agua la comunidad la oficina cantonal de Liberia actuó de manera inmediata ante la emergencia, destinando los recursos humanos, técnicos y materiales necesarios para reparar y restablecer el suministro de agua potable en el menor tiempo técnicamente posible, asimismo se ejecutó los avisos de información mediante boletines para toda la comunidad, por otro lado todas las fugas señaladas por el recurrente han sido objeto de inspección, seguimiento y reparación mediante las órdenes de servicio correspondientes, conforme consta en los informes técnicos y la evidencia documental incorporada al presente informe para la Sala Constitucional”.

Partiendo de lo anterior y tomando en cuenta en primer lugar que la suspensión del servicio de agua el día 14 de julio de 2026 no fue antojadiza sino que se originó por una avería imprevista en una tubería principal de asbesto cemento de gran diámetro en el cantón de Liberia; en segundo lugar que al iniciar el proceso de presurización de la red se detectó una segunda avería lo que generó la ampliación de la excavación y una nueva intervención; en tercer lugar que la autoridad recurrida emitió tres boletines informativos oficiales, mediante los cuales se mantuvo informada a la población sobre el avance de las labores y la actualización de los tiempos estimados para el restablecimiento del servicio y en último lugar que el sistema de abastecimiento opera actualmente en condiciones normales, manteniendo la continuidad del servicio de agua potable en Barrio La Victoria y los sectores abastecidos. Así las cosas se declara sin lugar el recurso.

V. DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE

Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara sin lugar el recurso. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

EXPEDIENTE N° 26-025204-0007-CO