Water rationing in San Juan de DiosRacionamiento de agua en San Juan de Dios

Document Review CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours thirty minutes on 13 August 2026.

Amparo proceeding filed in case file number 26-016796-0007-CO, brought by Nombre01, identity card CED01, against the COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS.

Background:

1. 1In a brief entered into this Office’s Online Case Management System on 12 May 2026, the applicant brings an amparo proceeding against the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers. She states that she is a resident of San Juan de Dios de Desamparados and that, for several years, her community has suffered repeated, prolonged, daily interruptions in the public drinking water service provided by AyA. Although AyA publishes rationing notices on Facebook, in practice the service is suspended twice a day, severely affecting the continuity and availability of the drinking water supply. The frequency of the cuts has made access to drinking water uncertain and unstable. The cuts and rationing continue even during periods of heavy rain and downpours in the area, which shows that the problem cannot be justified solely by weather events or temporary shortages resulting from the dry season, but instead stems from structural and management deficiencies in the provision of the public service. In addition, whenever drinking water service is restored, the water supplied has a strong smell and taste of chlorine.
2. 2In briefs dated 01 June 2026, Lourdes Sáurez Barboza, Executive President, and Randall Campos Rojas, Deputy Manager of GAM Systems Management, both of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, report as follows: “(…) 1. The San Juan de Dios supply system is fed by the San Juan de Dios Water Treatment Plant, whose main source is the Poás River. Due to the dry season, a significant decrease in available flow has been recorded, estimated at approximately 30 liters per second, equivalent to a reduction of nearly 46% of its maximum capacity. In response to this condition, controlled water supply schedules have been implemented to ensure a more equitable distribution of the resource. These take place daily from 10:00 p.m. to 4:00 a.m., and additionally on Mondays, Tuesdays, Fridays, Saturdays, and Sundays between 1:00 p.m. and 6:00 p.m. This measure responds to the system’s topographical conditions, since without controls, water would tend to concentrate in the lower areas, leaving the sectors at higher elevations without supply.As a contingency measure, the system has been reinforced with water from the Puente Mulas system, using interconnection infrastructure. This reinforcement supplies an average daily flow of 3.974 m³, equivalent to approximately 265 tanker trucks distributed throughout the area. The Puente Mulas system is also under pressure due to increased demand and reduced availability of its sources as a result of the same dry season. One particular case is the Zamora source, which has shown a progressive decrease in its flow. Taken together, these actions seek to maintain continuity of service and optimize the distribution of the available water resource under conditions of scarcity. (See report N°UEN-PyDOCA-GAM-2026-00253). The foregoing is shown in the following image: (…) 2. Over the last two months, the source has experienced a sustained decrease in its flow at an approximate rate of 0,75 l/s per day.This condition reduces the operational capacity of the Puente Mulas system, affecting water levels in the Bello Horizonte tank and limiting the reinforcement to San Juan de Dios by pumping. It is important to indicate that, to mitigate this impact, controlled supply schedules are applied on Wednesdays and Thursdays in sectors of Escazú, and on Thursdays in sectors of Alajuelita. This strategy makes it possible to maintain adequate levels in the Bello Horizonte tank and ensure more consistent reinforcement to San Juan de Dios through the Maiquetía pumping system. Analysis of pressure records in the area allows the system’s operation to be evaluated under the following conditions: (…) The ‘San Juan de Dios’ pressure recorder shows strict compliance with the scheduled service closure and reopening times, as well as the absence of afternoon interruptions on Wednesdays and Thursdays. (See report N°UEN-PyDOCA-GAM-2026-00253). 3.The institution has several official channels for informing the public about service disruptions, whether due to breakdowns, controlled supply schedules, or water scarcity, and for facilitating the reporting of incidents. These include a telephone line, mobile application, WhatsApp, social media, email, and official website. In addition, informational bulletins have been issued to users to communicate these situations promptly; according to the information provided, the applicant was aware of them. (See report N°UEN-PyDOCA-GAM-2026-00253). The foregoing is shown in the following image: (…) 4. Regarding water quality in the area, the document PRE-LNA-2026-00401 and the results of samples taken from the distribution network show compliance with current regulations on drinking water quality, confirming that the supply in the area remains within the established regulatory parameters. (See report N°UEN-PyDOCA-GAM-2026-00253). 5.A project for sectorization and pressure management has been developed in the sectors of San Rafael Arriba, San Rafael Abajo, and San Juan de Dios de Desamparados to improve supply conditions. The optimization work has produced significant results, making it possible to maintain adequate levels in the Bello Horizonte tank and ensure sufficient pressure to sustain reinforcement to San Juan de Dios through the Maiquetía system for extended periods, reaching more than 15 hours of operation per day in some cases, thereby reducing the impact on users. The area currently has a defined sectorization that facilitates better operation and control of the system. To that end, intensive monitoring was implemented through the installation, mapping, and analysis of 70 pressure sensors in homes, as well as 15 permanent pressure recorders located at hydrants, which transmit data in real time. This information has made it possible to establish and validate the operational sectorization of the areas indicated.(See report N°UEN-PyDOCA-GAM-2026-00253). The foregoing is shown in the following image: (…) The sectorization implemented makes it possible to clearly identify the valves supplying each sector, facilitating control and optimization of the aqueduct system. It also enables advanced pressure management as a key tool for improving operational efficiency. In particular, the hydraulic control valves identified as Cargil, Escuela Quemada, and Vilma Curling regulate pressure in San Rafael Abajo and sectors of San Rafael Arriba. This regulation helps reduce water losses that are not accounted for and redirect greater flow toward San Juan de Dios. These valves are equipped with technology that allows them to be operated remotely, especially in the early morning, when consumption is low and pressure tends to increase. The controlled reduction of pressure during these periods significantly reduces actual losses in the network, since the flow from leaks is directly proportional to pressure.Implementing advanced pressure management has significantly improved recovery of water levels in the Bello Horizonte tank during the early morning. A comparison of historical records shows this effect: in May 2024, before implementation, the tank showed lower levels of recovery, whereas in April 2026, after these measures were applied, recovery was more efficient and sustained. These results demonstrate the positive impact of operational optimization and pressure control on improving storage and the availability of the resource in the system. (See report N°UEN-PyDOCA-GAM-2026-00253). The foregoing is shown in the following images: (…) A significant increase in the recovery levels of the Bello Horizonte tank is evident. This has made it possible to maintain more favorable operating conditions and, as a result, to sustain approximately 15 hours of daily operation of the Maiquetía pumping system, thereby ensuring more continuous and stable reinforcement of the supply for users of the San Juan de Dios de Desamparados system.(See report N°UEN-PyDOCA-GAM-2026-00253). 6. A pipeline replacement project is underway in the San Juan de Dios de Desamparados area, aimed at improving the efficiency and reliability of the drinking water distribution system. This project involves renovating existing infrastructure in a specific sector, according to the defined plan and specifications, with the aim of optimizing supply, reducing losses, and strengthening operating conditions of the aqueduct in the area where the work is being carried out. (See report N°UEN-PyDOCA-GAM-2026-00253). The following image illustrates this: (…) This project seeks to reduce unaccounted-for water levels in the community by modernizing the distribution network, including replacing pipelines and implementing an efficient pressure management system. This involves: -Replacing 8,44 km of existing pipelines (PVC and iron) with High-Density Polyethylene (HDPE) pipelines, benefiting approximately 9.562 residents of the sector. -Installing hydraulic valves to optimize pressure management in different sectors of the system. -Restoring paved surfaces in areas affected by the work. -Replacing more than 1.207 residential connections. -Installing new hydrants to improve coverage and emergency response capacity. -The total cost of the project is ₡869.419.088,06.The project will be carried out using the Horizontal Directional Drilling (PHD) technique, which makes it possible to significantly reduce work on public roads by avoiding continuous excavations and limiting them to specific pipe entry and exit points. Because long pipe sections will be installed, prior coordination with residents will be required. Heavy machinery—such as backhoes and dump trucks—will be used as needed for specific tasks. Taken together, these features reflect a modernization project focused on construction efficiency, impact reduction, and comprehensive improvement of the drinking water service. The project will therefore contribute to a significant reduction in unaccounted-for water in the area by reducing hidden leaks and mitigating illegal consumption. This will improve the filling conditions of storage tanks and, consequently, substantially optimize the supply service for the population.(See report N°UEN-PyDOCA-GAM-2026-00253). 7. Regarding water distribution by tanker truck in the San Juan de Dios de Desamparados sector, records for distribution by tanker truck during April and May are attached. They show the operational actions implemented as a complementary measure to meet supply needs under conditions of water-resource restrictions in the area. (See report N°SG-GSGAM-MZESTE-2026-00619). The foregoing is shown in the following images: (…).”
3. 3The legal requirements have been observed in the proceedings conducted.

Drafted by Justice Hess Herrera; and, Reasons:

I. SUBJECT OF THE AMPARO APPLICATION

- The applicant states that she is a resident of San Juan de Dios de Desamparados and that, for several years, her community has suffered repeated, prolonged, daily interruptions in the public drinking water service. She states that although the respondent authority publishes rationing notices on Facebook, in practice the service is suspended twice a day, severely affecting the continuity and availability of the drinking water supply. In addition, whenever drinking water service is restored, the water supplied has a strong smell and taste of chlorine.

II. FACTS FOUND

The following facts, which are relevant to deciding this matter, are deemed duly established, either because they have been proven or because the respondent failed to address them as required in the initial order:

• a)The amparo applicant, Nombre01, identity card CED01, is a resident of San Juan de Dios de Desamparados (undisputed fact).
• b)The San Juan de Dios supply system is fed by the San Juan de Dios Water Treatment Plant, whose main source is the Poás River. Due to the dry season, a significant decrease in available flow has been recorded, estimated at approximately 30 liters per second, equivalent to a reduction of nearly 46% of its maximum capacity. In response to this condition, controlled water supply schedules have been implemented to ensure a more equitable distribution of the resource. (See reports submitted and evidence provided).
• c)Water is distributed daily from 10:00 p.m. to 4:00 a.m., and additionally on Mondays, Tuesdays, Fridays, Saturdays, and Sundays between 1:00 p.m. and 6:00 p.m. (See reports submitted and evidence provided).
• d)As a contingency measure, the system has been reinforced with water from the Puente Mulas system, using interconnection infrastructure. This reinforcement supplies an average daily flow of 3.974 m³, equivalent to approximately 265 tanker trucks distributed throughout the area. The Puente Mulas system is also under pressure due to increased demand and reduced availability of its sources as a result of the same dry season. (See reports submitted and evidence provided).
• e)Over the last two months, the source has experienced a sustained decrease in its flow at an approximate rate of 0,75 l/s per day. This condition reduces the operational capacity of the Puente Mulas system, affecting water levels in the Bello Horizonte tank and limiting the reinforcement to San Juan de Dios by pumping. (See reports submitted and evidence provided).
• f)The “San Juan de Dios” pressure recorder shows strict compliance with the scheduled service closure and reopening times, as well as the absence of afternoon interruptions on Wednesdays and Thursdays. (See reports submitted and evidence provided).
• g)The respondent institution has several official channels for informing the public about service disruptions, whether due to breakdowns, controlled supply schedules, or water scarcity, and for facilitating the reporting of incidents. These include a telephone line, mobile application, WhatsApp, social media, email, and official website. In addition, informational bulletins have been issued to users to communicate these situations promptly. (See reports submitted and evidence provided).
• h)Regarding water quality in the area, the document PRE-LNA-2026-00401 and the results of samples taken from the distribution network show compliance with current regulations on drinking water quality, confirming that the supply in the area remains within the established regulatory parameters. (See reports submitted and evidence provided).
• i)A project for sectorization and pressure management has been developed in the sectors of San Rafael Arriba, San Rafael Abajo, and San Juan de Dios de Desamparados to improve supply conditions. The optimization work has produced significant results, making it possible to maintain adequate levels in the PLA01 tank and ensure sufficient pressure to sustain reinforcement to San Juan de Dios through the Maiquetía system for extended periods, reaching more than 15 hours of operation per day in some cases, thereby reducing the impact on users. (See reports submitted and evidence provided).
• j)Water is distributed by tanker truck in the San Juan de Dios de Desamparados sector as a complementary measure to meet supply needs under conditions of water-resource restrictions in the area. (See reports submitted and evidence provided).

III. RELEVANT PRECEDENT

- In judgment no. 2026019232, issued at 09:30 on 29 May 2026, this Chamber ruled on interruptions to the drinking water service in San Juan de Dios, canton of Desamparados, and ordered, as relevant here:

“IV.- THE SPECIFIC CASE. The applicant states that on 28 February 2025 the ‘Fuente Zamora’ project was inaugurated in the Puente Mulas area of San Juan de Dios de Desamparados. However, he alleges that: A) they are experiencing daily water cuts, which contradicts the technical capacity demonstrated by the respondent, and therefore he requests that the supply be restored immediately; B) the respondent is failing to comply with the times it reports for service suspension, and therefore he requests an order requiring strict compliance with the restoration schedule; and C) the institution is charging fees despite the problems that have occurred, and therefore he asks that AyA be ordered to suspend charges until it efficiently guarantees the water supply.

The report submitted by the representative of the respondent authority—which is deemed given under oath, with the consequences, including criminal consequences, provided for in Article 44 of the Law governing this Jurisdiction—and the evidence on record establish that the amparo applicant, Nombre02, identity card CED02, is a resident of San Juan de Dios in the canton of Desamparados. It is also established that the San Juan de Dios water treatment plant has recorded a decrease in its available flow due to the dry season, since its intake depends on the surface source of the Poás River, which is diminished by reduced rainfall, resulting in a decrease equivalent to 27% of its maximum production. It is then established that, as a result of the situation described above, the respondent authority has implemented controlled supply schedules for users of the San Juan de Dios water treatment plant, at the following times: i) daily, from 10:00 p.m. to 4:00 a.m.; and ii) on Mondays, Tuesdays, Fridays, Saturdays, and Sundays from 1:00 p.m. to 6:00 p.m. It is then verified that the graph from the ‘San Juan de Dios’ pressure recorder shows that the drinking water service cuts have occurred at the times described above. Lastly, the scheduled interruptions to the drinking water service have been reported to the public through bulletins sent using institutional channels.

Accordingly, the amparo application must be dismissed. From the foregoing, this Chamber finds that interruptions to the drinking water service in San Juan de Dios in the canton of Desamparados are due to technical reasons that are partly attributable to weather factors outside the respondent’s control, such as the decrease in a surface water source due to lack of rainfall. It is therefore evident that the rationing plan is not the result of an arbitrary or negligent act by the Administration. In this regard, note that ICAA adopted this measure to allow the population to have water for some hours of the day, which shows that the rationing is being carried out for periods that are not disproportionate. It is also concluded that the respondent authority has informed service users about these interruptions and, as shown in the graph submitted as evidence, has in principle respected the agreed schedule. (…)”

IV. ON THE MERITS

– In the present case, the precedent quoted above applies, since there are no grounds to depart from the stated criterion or to assess the situation presented differently. This is because it has been established that interruptions to the drinking water service in San Juan de Dios in the canton of Desamparados are due to technical reasons that are partly attributable to weather factors outside the respondent’s control, such as the decrease in a surface water source due to lack of rainfall. It is therefore evident that the rationing plan is not the result of an arbitrary or negligent act by the Administration. In this regard, note that ICAA adopted this measure to allow the population to have water for some hours of the day, which shows that the rationing is being carried out for periods that are not disproportionate. It is likewise verified that the respondent authority has informed service users of these interruptions and that they have been carried out according to the established schedule.

Water has also been distributed by tanker truck in the San Juan de Dios de Desamparados sector as a complementary measure to meet supply needs under conditions of water-resource restrictions in the area. Lastly, with respect to water quality, the results of samples taken from the distribution network show compliance with current regulations on drinking water quality, confirming that the supply in the area remains within the established regulatory parameters. For the reasons stated, the amparo application is declared without merit.

V. DOCUMENTATION SUBMITTED TO THE CASE FILE

The parties are advised that if they have submitted any paper document, or any objects or evidence contained on an additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic, or new-technology device, they must collect it from the Office within a maximum period of 30 business days from notification of this judgment. Otherwise, any material not collected within this period will be destroyed, pursuant to the “Regulation on Electronic Case Files before the Judiciary,” approved by the Corte Plena at session N° 27-11 on 22 August 2011, Article XXVI, and published in the Boletín Judicial N° 19 on 26 January 2012, as well as the resolution approved by the Superior Council of the Judiciary at session N° 43-12 held on 3 May 2012, Article LXXXI.

THEREFORE:

The amparo application is declared without merit.

Fernando Castillo V.

President Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

CASE FILE N° 26-016796-0007-CO Telephone: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2220-4607 / 2220-4844. Email address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Dirección01).

Revisión del Documento SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas treinta minutos del trece de agosto de dos mil veintiseis .

Recurso de amparo que se tramita en expediente número 26-016796-0007-CO, interpuesto por Nombre01, cédula de identidad CED01, contra el INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS.

Resultando:

1. 1Por escrito incorporado al Sistema de Gestión en Línea de este Despacho el 12 de mayo de 2026, la recurrente interpone recurso de amparo contra el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Afirma que es vecina de San Juan de Dios de Desamparados y desde hace varios años, su comunidad ha venido sufriendo interrupciones reiteradas, prolongadas y diarias en el servicio público de agua potable brindado por el AyA. Aunque el AyA publica avisos de racionamiento mediante Facebook, en la práctica el servicio es suspendido dos veces al día, afectando gravemente la continuidad y disponibilidad del suministro de agua potable. La frecuencia de los cortes ha convertido el acceso al agua potable en una situación incierta e inestable. Los cortes y racionamientos continúan incluso durante períodos de fuertes lluvias y aguaceros en la zona, lo cual evidencia que la problemática no puede justificarse únicamente en fenómenos climáticos o escasez temporal derivada de la época seca, sino que responde a deficiencias estructurales y de gestión en la prestación del servicio público. Además, cada vez que se restablece el servicio de agua potable, el agua suministrada presenta un fuerte olor y sabor a cloro.
2. 2Mediante escritos de fecha 01 de junio de 2026, Lourdes Sáurez Barboza, presidenta ejecutiva y Randall Campos Rojas, Subgerente Gestión Sistemas GAM, ambos del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, informan en los siguientes términos: “(…) 1. El sistema de abastecimiento San Juan de Dios se alimenta de la Planta Potabilizadora San Juan de Dios, cuya fuente principal es el río Poás. Debido a la época seca, se ha registrado una disminución significativa en el caudal disponible, estimada en aproximadamente 30 litros por segundo, lo que equivale a una reducción cercana al 46 % de su capacidad máxima, y es ante esta condición, que se han implementado abastecimientos controlados para garantizar una distribución más equitativa del recurso. Estos se realizan diariamente de 10:00 p.m. a 4:00 a.m., y adicionalmente los lunes, martes, viernes, sábado y domingo entre 1:00 p.m. y 6:00 p.m. Esta medida responde a las condiciones topográficas del sistema, ya que, sin control, el agua tendería a concentrarse en las zonas más bajas, dejando sin suministro a los sectores ubicados en cotas más altas.Como medida de contingencia, se ha reforzado el sistema mediante el aporte del sistema Puente Mulas, utilizando infraestructura de interconexión. Este refuerzo aporta diariamente un caudal promedio de 3.974 m³, equivalente a aproximadamente 265 camiones cisterna distribuidos en la zona. El sistema Puente Mulas también enfrenta presiones debido al incremento en la demanda y la reducción en la disponibilidad de sus fuentes, producto de la misma época seca. Un caso particular es la fuente Zamora, que ha mostrado una disminución progresiva en su caudal. En conjunto, estas acciones buscan mantener la continuidad del servicio y optimizar la distribución del recurso hídrico disponible en condiciones de escasez. (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2026-00253). Lo anterior se evidencia con la siguiente imagen: (…) 2. En los últimos dos meses, la fuente ha presentado una disminución sostenida de su caudal a una tasa aproximada de 0,75 l/s por día.Esta condición reduce la capacidad operativa del sistema Puente Mulas, afectando los niveles del tanque Bello Horizonte y limitando el refuerzo hacia San Juan de Dios mediante bombeo. Es importante indicar que, para mitigar este impacto, se aplican abastecimientos controlados los miércoles y jueves en sectores de Escazú, y los jueves en sectores de Alajuelita. Esta estrategia permite conservar niveles adecuados en el tanque Bello Horizonte y asegurar un refuerzo más constante hacia San Juan de Dios mediante el sistema de bombeo de Maiquetía. El análisis de los registros de presión en la zona permite evaluar el comportamiento del sistema bajo el siguiente panorama: (…) El registrador de presión “San Juan de Dios” evidencia el cumplimiento riguroso de los horarios programados de cierre y apertura del servicio, así como la ausencia de interrupciones en horario vespertino durante los miércoles y jueves.(Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2026-00253). 3. La institución dispone de múltiples canales oficiales para informar a la población sobre discontinuidades del servicio, ya sea por averías, abastecimientos controlados o escasez hídrica, además de facilitar el reporte de incidentes. Entre estos se incluyen línea telefónica, aplicación móvil, WhatsApp, redes sociales, correo electrónico y sitio web oficial; asimismo, se han emitido boletines informativos dirigidos a los usuarios para comunicar oportunamente estas situaciones, los cuales, según lo indicado, han sido de conocimiento de la persona recurrente. (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2026-00253). Lo anterior se evidencia con la siguiente imagen: (…) 4. En relación con la calidad del agua en el sector, de conformidad con el documento PRE-LNA-2026-00401, así como los resultados de muestreos realizados en la red de distribución evidencian el cumplimiento de la normativa vigente en materia de calidad de agua potable, confirmando que el suministro en el sector se mantiene dentro de los parámetros regulatorios establecidos.(Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2026-00253). 5. En los sectores de San Rafael Arriba, San Rafael Abajo y San Juan de Dios de Desamparados se ha desarrollado un proyecto de sectorización y gestión de presiones orientado a mejorar las condiciones de abastecimiento. Los trabajos de optimización han generado resultados significativos, permitiendo mantener niveles adecuados en el tanque Bello Horizonte y asegurar presiones suficientes para sostener el refuerzo hacia San Juan de Dios mediante el sistema Maiquetía por periodos prolongados, alcanzando en algunos casos más de 15 horas diarias de operación, lo que ha reducido la afectación a los usuarios. Actualmente, la zona cuenta con una sectorización definida que facilita una mejor operación y control del sistema; para ello, se implementó un monitoreo intensivo mediante la instalación, mapeo y análisis de 70 sensores de presión en viviendas, así como 15 registradores de presión permanentes ubicados en hidrantes, los cuales transmiten datos en tiempo real.Esta información ha permitido establecer y validar la sectorización operativa de las áreas indicadas. (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2026-00253). Lo anterior se evidencia con la siguiente imagen: (…) La sectorización implementada permite delimitar claramente las válvulas que abastecen cada sector, facilitando el control y la optimización del sistema de acueducto. Además, posibilita la gestión avanzada de presiones como una herramienta clave para mejorar la eficiencia operativa. En particular, las válvulas de control hidráulico identificadas como Cargil, Escuela Quemada y Vilma Curling regulan la presión en San Rafael Abajo y sectores de San Rafael Arriba. Esta regulación contribuye a reducir el agua no contabilizada por fugas y a redirigir mayor caudal hacia San Juan de Dios. Estas válvulas están equipadas con instrumentación tecnológica que permite su operación remota, especialmente durante la madrugada, cuando el consumo es bajo y las presiones tienden a incrementarse.La reducción controlada de la presión en estos periodos disminuye significativamente las pérdidas reales en la red, dado que el caudal de las fugas es directamente proporcional a la presión. La implementación de la gestión avanzada de presiones ha permitido una mejora significativa en la recuperación de los niveles del tanque Bello Horizonte durante las madrugadas. La comparación de los registros históricos evidencia este efecto: en mayo de 2024 (antes de la implementación), el tanque presentaba menores niveles de recuperación, mientras que en abril de 2026 (posterior a la aplicación de estas medidas), se observa una recuperación más eficiente y sostenida. Estos resultados demuestran el impacto positivo de la optimización operativa y el control de presiones en la mejora del almacenamiento y disponibilidad del recurso en el sistema. (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2026-00253). Lo anterior se evidencia con las siguientes imágenes: (…) Se evidencia un aumento significativo en los niveles de recuperación del tanque Bello Horizonte, lo cual ha permitido sostener condiciones operativas más favorables, y como resultado, se ha logrado mantener aproximadamente 15 horas diarias de operación en el bombeo de Maiquetía, garantizando así un refuerzo más continuo y estable en el abastecimiento para los usuarios del sistema San Juan de Dios de Desamparados.(Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2026-00253). 6. En la zona de San Juan de Dios de Desamparados se encuentra en ejecución un proyecto de sustitución de tubería, orientado a mejorar la eficiencia y confiabilidad del sistema de distribución de agua potable. Este proyecto contempla la renovación de infraestructura existente en un sector específico, según el esquema y las características definidas, con el objetivo de optimizar el abastecimiento, reducir pérdidas y fortalecer las condiciones operativas del acueducto en la zona intervenida. (Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2026-00253). Lo anterior se ilustra con la siguiente imagen: (…) Con este proyecto se pretende reducir los niveles de agua no contabilizada en la comunidad mediante la modernización de la red de distribución, incluyendo la sustitución de tuberías y la implementación de un sistema eficiente de gestión de presiones, lo cual implica: -Sustitución de 8,44 km de tuberías existentes (PVC y hierro) por tuberías de Polietileno de Alta Densidad (PEAD), beneficiando aproximadamente a 9.562 habitantes del sector. -Instalación de válvulas hidráulicas para optimizar la gestión de presiones en distintos sectores del sistema. -Restauración del asfaltado en las áreas intervenidas durante las obras. -Sustitución de más de 1.207 conexiones domiciliares. -Instalación de nuevos hidrantes para mejorar la cobertura y la capacidad de respuesta ante emergencias. -El costo total del proyecto asciende a ₡869.419.088,06.El proyecto se ejecutará mediante la técnica de Perforación Horizontal Dirigida (PHD), la cual permite reducir significativamente la intervención en la vía pública al evitar excavaciones continuas, limitándose a puntos específicos de ingreso y salida de tuberías. Debido a la instalación de tramos largos, se requerirá coordinación previa con los vecinos. De forma puntual, se empleará maquinaria pesada —como retroexcavadoras y vagonetas— para labores específicas. En conjunto, estas características reflejan un proyecto de modernización con enfoque en eficiencia constructiva, reducción de impactos y mejora integral del servicio de agua potable, por lo que el proyecto contribuirá a una reducción significativa del agua no contabilizada en la zona, mediante la disminución de fugas no visibles y la mitigación de consumos ilegales. Esto se traducirá en una mejora en las condiciones de llenado de los tanques de almacenamiento y, en consecuencia, en una optimización sustancial del servicio de abastecimiento para la población.(Ver informe N°UEN-PyDOCA-GAM-2026-00253). 7. En cuanto a la repartición de agua mediante camión cisterna en el sector de San Juan de Dios de Desamparados, durante el mes de abril y mayo, se adjuntan los registros correspondientes a la distribución de agua mediante camión cisterna, los cuales evidencian las acciones operativas implementadas como medida complementaria para atender las necesidades de abastecimiento en condiciones de restricción del recurso hídrico en la zona. (Ver informe N°SG-GSGAM-MZESTE-2026-00619). Lo anterior se evidencia con las siguientes imágenes: (…).”
3. 3En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Hess Herrera; y,

Considerando:

I. OBJETO DEL RECURSO

- Afirma la recurrente que es vecina de San Juan de Dios de Desamparados y desde hace varios años, su comunidad ha venido sufriendo interrupciones reiteradas, prolongadas y diarias en el servicio público de agua potable. Señala que, aunque la autoridad recurrida publica avisos de racionamiento mediante Facebook, en la práctica el servicio es suspendido dos veces al día, afectando gravemente la continuidad y disponibilidad del suministro de agua potable. Además, cada vez que se restablece el servicio de agua potable, el agua suministrada presenta un fuerte olor y sabor a cloro.

II. HECHOS PROBADOS

De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque la recurrida haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:

• a)La amparada Nombre01, cédula de identidad CED01, es vecina de San Juan de Dios de Desamparados (hecho no controvertido).
• b)El sistema de abastecimiento San Juan de Dios se alimenta de la Planta Potabilizadora San Juan de Dios, cuya fuente principal es el río Poás. Debido a la época seca, se ha registrado una disminución significativa en el caudal disponible, estimada en aproximadamente 30 litros por segundo, lo que equivale a una reducción cercana al 46 % de su capacidad máxima, y es ante esta condición, que se han implementado abastecimientos controlados para garantizar una distribución más equitativa del recurso. (ver informes rendidos y prueba aportada).
• c)La distribución de agua se realiza diariamente de 10:00 p.m. a 4:00 a.m., y adicionalmente los lunes, martes, viernes, sábado y domingo entre 1:00 p.m. y 6:00 p.m. (ver informes rendidos y prueba aportada).
• d)Como medida de contingencia, se ha reforzado el sistema mediante el aporte del sistema Puente Mulas, utilizando infraestructura de interconexión. Este refuerzo aporta diariamente un caudal promedio de 3.974 m³, equivalente a aproximadamente 265 camiones cisterna distribuidos en la zona. El sistema Puente Mulas también enfrenta presiones debido al incremento en la demanda y la reducción en la disponibilidad de sus fuentes, producto de la misma época seca. (ver informes rendidos y prueba aportada).
• e)En los últimos dos meses, la fuente ha presentado una disminución sostenida de su caudal a una tasa aproximada de 0,75 l/s por día. Esta condición reduce la capacidad operativa del sistema Puente Mulas, afectando los niveles del tanque Bello Horizonte y limitando el refuerzo hacia San Juan de Dios mediante bombeo. (ver informes rendidos y prueba aportada).
• f)El registrador de presión “San Juan de Dios” evidencia el cumplimiento riguroso de los horarios programados de cierre y apertura del servicio, así como la ausencia de interrupciones en horario vespertino durante los miércoles y jueves. (ver informes rendidos y prueba aportada).
• g)La institución recurrida dispone de múltiples canales oficiales para informar a la población sobre discontinuidades del servicio, ya sea por averías, abastecimientos controlados o escasez hídrica, además de facilitar el reporte de incidentes. Entre estos se incluyen línea telefónica, aplicación móvil, WhatsApp, redes sociales, correo electrónico y sitio web oficial; asimismo, se han emitido boletines informativos dirigidos a los usuarios para comunicar oportunamente estas situaciones. (ver informes rendidos y prueba aportada).
• h)En relación con la calidad del agua en el sector, de conformidad con el documento PRE-LNA-2026-00401, así como los resultados de muestreos realizados en la red de distribución evidencian el cumplimiento de la normativa vigente en materia de calidad de agua potable, confirmando que el suministro en el sector se mantiene dentro de los parámetros regulatorios establecidos. (ver informes rendidos y prueba aportada).
• i)En los sectores de San Rafael Arriba, San Rafael Abajo y San Juan de Dios de Desamparados se ha desarrollado un proyecto de sectorización y gestión de presiones orientado a mejorar las condiciones de abastecimiento. Los trabajos de optimización han generado resultados significativos, permitiendo mantener niveles adecuados en el tanque PLA01 y asegurar presiones suficientes para sostener el refuerzo hacia San Juan de Dios mediante el sistema Maiquetía por periodos prolongados, alcanzando en algunos casos más de 15 horas diarias de operación, lo que ha reducido la afectación a los usuarios. (ver informes rendidos y prueba aportada).
• j)Que se realiza repartición de agua mediante camión cisterna en el sector de San Juan de Dios de Desamparados, como medida complementaria para atender las necesidades de abastecimiento en condiciones de restricción del recurso hídrico en la zona. (ver informes rendidos y prueba aportada).

III. ANTECEDENTE DE INTERÉS

- Esta Sala mediante sentencia no. 2026019232 de las 09:30 horas del 29 de mayo de 2026, se pronunció sobre las interrupciones del servicio de agua potable en San Juan de Dios del cantón de Desamparados, disponiéndose en lo que interesa:

“IV.- SOBRE EL CASO CONCRETO. El recurrente manifiesta que el 28 de febrero de 2025 se inauguró el proyecto “Fuente Zamora” en la zona de Puente Mulas en San Juan de Dios de Desamparados. No obstante, acusa que: A) están sufriendo cortes de agua a diario, lo que contradice la capacidad técnica demostrada por la recurrida, por lo que solicita que restablezca inmediatamente el suministro; B) la accionada incumple con los horarios que informan para la suspensión del servicio, por lo que solicita que se le ordene que el restablecimiento se cumpla estrictamente; y C) la institución realiza el cobro de tarifas a pesar de los inconvenientes acontecidos, por lo que pide que se le ordene al AyA la suspensión del cobro hasta que garanticen eficientemente el agua.

Del informe rendido por el representante de la autoridad recurrida -que se tiene dado bajo fe de juramento con las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la Ley que rige esta Jurisdicción- y del elenco probatorio, se tiene por demostrado que el amparado Nombre02, cédula de identidad CED02, es vecino de San Juan de Dios del cantón de Desamparados. Asimismo, se acredita que la planta potabilizadora de San Juan de Dios ha registrado una disminución en su caudal disponible por la época seca, pues su captación depende de la fuente superficial del río Poás, que se aminora por la disminución de lluvias, presentando una reducción equivalente a un 27% de su producción máxima. Acto seguido, se comprueba que, producto de la situación descrita supra, la autoridad recurrida ha implementado abastecimientos controlados para los usuarios del servicio de la planta potabilizadora de San Juan de Dios, en los siguientes horarios: i) diariamente, de 10:00 p.m. a 4:00 a.m.; y ii) los lunes, martes, viernes, sábado y domingo de 1:00 p.m. a 6:00 p.m. Luego, se verifica que el gráfico del registrador de presión “San Juan de Dios” evidencia que los cortes en el servicio de agua potable se han cumplido en los horarios descritos supra. Por último, se tiene que las interrupciones programadas del servicio de agua potable han sido informadas a la población a través de boletines enviados mediante los medios institucionales.

Así las cosas, el recurso debe desestimarse. De lo anterior, esta Sala comprueba que las interrupciones del servicio de agua potable en San Juan de Dios del cantón de Desamparados obedecen a razones técnicas que configuran parte de factores meteorológicos que no se encuentran bajo el control de la recurrida, como lo es la disminución de una fuente superficial por falta de lluvias, de forma que se evidencia que el plan de racionamiento no es producto de un acto arbitrario o negligente de la Administración. En ese sentido, nótese que el ICAA dispuso esta medida para permitir que la población contase con agua durante algunas horas del día, lo cual evidencia que el racionamiento ejecutado se está realizando por plazos que no resultan desproporcionados. De igual manera, también se concluye que la autoridad accionada ha informado a los usuarios del servicio de dichas interrupciones y, según lo muestran en el gráfico aportado como prueba, se ha respetado el horario pactado en principio. (…)”

IV. SOBRE EL FONDO

– En el sub lite, resulta aplicable el antecedente trascrito, toda vez que, no se encuentran motivos para variar el criterio vertido, ni razones para valorar de manera diferente la situación planteada. Lo anterior, por cuanto se determina que las interrupciones del servicio de agua potable en San Juan de Dios del cantón de Desamparados obedecen a razones técnicas que configuran parte de factores meteorológicos que no se encuentran bajo el control de la recurrida, como lo es la disminución de una fuente superficial por falta de lluvias, de forma que se evidencia que el plan de racionamiento no es producto de un acto arbitrario o negligente de la Administración. En ese sentido, nótese que el ICAA dispuso esta medida para permitir que la población contase con agua durante algunas horas del día, lo cual evidencia que el racionamiento ejecutado se está realizando por plazos que no resultan desproporcionados.

De igual manera, se verifica que la autoridad accionada ha informado a los usuarios del servicio de dichas interrupciones y se han ejecutado conforme a la programación establecida. Igualmente, se ha dispuesto de la repartición de agua mediante camión cisterna en el sector de San Juan de Dios de Desamparados, como medida complementaria para atender las necesidades de abastecimiento en condiciones de restricción del recurso hídrico en la zona. Finalmente, respecto a la calidad del agua, se tiene que los resultados de muestreos realizados en la red de distribución evidencian el cumplimiento de la normativa vigente en materia de calidad de agua potable, confirmando que el suministro en el sector se mantiene dentro de los parámetros regulatorios establecidos. Por lo expuesto, se declara sin lugar el recurso.

V. DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE

Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial N° 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara sin lugar el recurso.

Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

EXPEDIENTE N° 26-016796-0007-CO