Water Rationing During Drought in AserríRacionamiento de agua potable por sequía en Aserrí

EV Draft Generation: D:\Gestion-Judicial\Servidor de Archivos\MODELOS\S4SENAMH001.dpj CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at 9:25 a.m. on 30 July 2026.

Amparo proceeding processed in case file no. 26-017838-0007-CO, brought by Nombre01, identity card CED01, on behalf of Nombre02, identity card CED02, against the MUNICIPALITY OF ASERRÍ.

Background:

1. 1In a written submission received by the Chamber on 19 May 2026, the applicant brings an amparo proceeding. The applicant states that the Municipality of Aserrí is the authority responsible for ensuring the continuous, efficient, and adequate provision of the essential public service of drinking water in the canton. Nevertheless, the applicant alleges that, for several years, residents of the Barrio El Colegio sector of Aserrí have faced an absolutely deficient and irregular supply that is incompatible with minimum standards of human dignity, characterized by prolonged daytime outages, supply limited to very short periods, and frequently questionable water quality. The applicant indicates that the respondent municipality has imposed purported rationing schedules that are not observed in practice and have extended beyond exceptional circumstances (such as the dry season), becoming a permanent feature of the service.The applicant argues that, in practice, service in the sector is limited to approximately one hour in the morning (around 8:00 a.m.) and one hour at night (around 8:00 p.m.), which is manifestly insufficient to meet basic needs. The applicant notes that this situation is extremely serious in the case of the applicant’s mother, the amparo beneficiary, who is an adult over 80 years of age. The applicant explains that she has suffered from an advanced-stage neurodegenerative disease for 11 years, has been bedridden for approximately 7 years, and is entirely dependent for all vital functions (24/7 care). The applicant states that caring for the beneficiary requires, indispensably, constant personal hygiene, continuous cleaning of her surroundings, sanitary handling of biological waste (use of diapers), and safe food preparation. The applicant claims that the lack of continuous access to drinking water objectively makes it impossible to guarantee minimum conditions of health, hygiene, and dignity, exposing the injured party to infections, severe medical complications, and an accelerated decline in her health.The applicant considers that the respondent municipality’s omission constitutes a structural, repeated, and ongoing violation not only of the right to water but also of essential rights related to life and human dignity.
2. 2By order issued at 9:09 a.m. on 8 June 2026, the amparo was admitted for processing.
3. 3Patricia Porras Segura, in her capacity as mayor of Aserrí, reports under oath as follows: “FIRST: Regarding the facts alleged by the amparo applicants Nombre01, we wish to provide a brief overview to put the current situation in the canton of Aserrí in context, drawing on the report prepared by the Environmental Management Coordination under consecutive number DGAA-076-2026-int, from which we quote the following passages of particular relevance to these proceedings: ‘First, rationing takes place in summer because of the very long periods of extreme temperatures during the dry season, due to the impact of climate change affecting the planet (El Niño phenomenon), causing a significant reduction of up to 70% in the natural flows of the rivers that supply the Aserrí municipal water system. Added to this is the population growth in these districts over the past decade. As a result, current water consumption demand significantly exceeds the amount of water entering the Municipal treatment plant.As the drought advances and the flows entering the treatment plant diminish, this sector-based distribution, which regulates valves to ensure equitable water supply, becomes less efficient, to the point that water must be delivered by vehicles or tankers to the sectors most affected. … To underscore the water problems facing our country, last week the National Emergency Commission declared a green alert for the canton of Aserrí, along with 48 other cantons in the country, due to the consolidation of the El Niño phenomenon’ (boldface not in the original). As the foregoing quotations indicate, the current climatic conditions in our country have directly affected the reality of drinking-water supply nationwide, a situation that also affects the Aserrí Municipal Water System. SECOND: Regarding the statements by the amparo applicant Nombre01 about the supply and rationing of drinking water, a report was requested from the Environmental Management Coordinator, who reports as follows: ‘In response to this problem, the municipal water system sets sector-based rationing schedules, which are changed as flows diminish.Valves are regulated for 16 consecutive hours to ensure that both low-lying and high-lying areas can receive water as equitably as possible, given the irregular topography of the canton, specifically the central Aserrí and Salitrillos districts’ (boldface not in the original). The preceding quotation helps us understand that the Municipality of Aserrí takes the necessary steps to provide an equitable water service to everyone through appropriate distribution using the supply system. In addition, given the extreme climatic conditions, it is important to note that the Municipality carried out procurement procedure number 2025LD-000066-0019500001, entitled ‘DGAB-008-56-2025 Tanker service for water distribution according to demand.’ Under this procurement procedure, the Municipality of Aserrí can serve the different communities experiencing water-supply problems or affected service continuity due to reduced supply hours.This makes clear that the municipality has adopted a second mechanism to ensure continuity of service in the communities. That mechanism is further supported by the following action: ‘when valve regulation is no longer effective, the municipal water system delivers water to the affected sectors using municipal water-system pickup trucks loaded with 1,200-liter water tanks from the treatment plant, making deliveries from 8 a.m. to 8 p.m. as necessary’ (boldface not in the original). It is important to note that in this case the Municipality of Aserrí, using its own vehicles and staff, visits the communities during extended hours from 8 a.m. to 8 p.m. to offer everyone the opportunity to obtain drinking water at home. These extended hours also ensure that people who work can access drinking water. THIRD: As part of the strategic measures to ensure continuity of service, the Municipal Water System provides customer service every day of the week, according to the report by Engineer CASTRO STELLER, from which we quote: ‘Likewise, from 7 a.m. to 8 p.m., Monday through Sunday, municipal water-system staff assist subscribers experiencing water-supply problems that do not fully correspond to the published supply and rationing schedule.They do so through the municipal water-system chats, telephone calls, or in-person visits. Staff then add them to the tanker-truck route list or visit them to assess why water is not reaching them during the established schedule, and take the necessary steps to supply water to them’ (boldface not in the original). It is particularly important to this Municipality to inform the Constitutional Justices that we provide weekly coverage through the Municipal Water System to prevent any communities or individuals from being left without water, including through specific visits to subscribers’ homes to ensure water reaches the communities. In summary, the following strategic activities have been carried out by the Municipal Water System to improve its situation: • Relocation of intake points and filtration systems • Increased storage capacity at the municipal treatment plant • Drilling of wells • Installation of a filtration system in Salitrillos • Improvement of the Municipal Water System’s intakes and secondary storage tanks. • A concrete action plan is in place, with defined deadlines, aimed at definitively solving this problem during both the dry and rainy seasons.FOURTH: As appears from the aforementioned report, the Municipal Water System has implemented water-supply schedules through the distribution network as well as through tanker trucks; reference images of the work carried out are attached. This makes clear that the Municipality of Aserrí has complied with the legislature’s direction in Article 4 of the General Law of Public Administration to provide service continuously and adapt it to social needs. FIFTH: To comply with Article 16.1 of the General Law of Public Administration, we must mention that the following public authorities conduct the following tests related to verification of drinking-water service quality: • ‘First, AyA conducts two tests per year. • The Ministry of Health conducts one test per year. • The municipal water system conducts two tests per year through private laboratories. • At the treatment plant, turbidity and chlorination tests are conducted continuously and recorded in logs.’ In addition, to demonstrate the quality of the drinking-water service, the latest studies conducted to ensure the quality of the drinking water supplied by the Municipal Water System are included. SIXTH: In light of the foregoing, we can conclude that the Municipality of Aserrí provides the Municipal Water System service in accordance with the applicable technical principles.”
4. 4The legal requirements have been observed in these proceedings.

Drafted by Justice Rueda Leal; and, Reasons:

I.Object of the amparo. The applicants state that the respondent municipality suspends the drinking-water service for prolonged periods. At their residence, water is supplied for only one hour in the morning and one hour at night.

II.Facts found. The following facts are deemed duly established as relevant to deciding this matter, either because they have been proven or because the respondent failed to address them, as required by the initial order:

• a)The amparo beneficiary resides in Aserrí, whose water system is administered by the respondent municipality. (Undisputed fact).
• b)On 27 May 2026, the National Emergency Commission declared a green alert in several cantons, including Aserrí, due to the consolidation of the El Niño phenomenon. (See report submitted and evidence provided).
• c)Due to drought and water-supply problems, the respondent Municipality established water supply and rationing schedules, which have been published on social media and the institutional website. (See report submitted and evidence provided).
• d)The respondent municipality distributes water by hired tanker trucks or municipal vehicles in the sectors affected by rationing. (See report submitted and evidence provided).
• e)The respondent municipality assists subscribers, through chats, telephone calls, or in-person visits, when they have water-supply problems that do not conform to the supply and rationing schedule. The purpose is to add them to the tanker-truck route list or to make a home visit to assess why they are not receiving water during the established schedule. (See report submitted and evidence provided).

III.The specific case. In this case, the applicants state that the respondent municipality suspends the drinking-water service for prolonged periods. At their residence, water is supplied for only one hour in the morning and one hour at night.

Having examined the case file, the Chamber found that the amparo beneficiary resides in Aserrí, whose water system is administered by the respondent municipality. On 27 May 2026, the National Emergency Commission declared a green alert in several cantons, including Aserrí, due to the consolidation of the El Niño phenomenon. Due to drought and water-supply problems, the respondent Municipality established water supply and rationing schedules, which have been published on social media and the institutional website. The respondent municipality distributes water by hired tanker trucks or municipal vehicles in the sectors affected by rationing. In addition, the respondent municipality assists subscribers, through chats, telephone calls, or in-person visits, when they have water-supply problems that do not conform to the supply and rationing schedule. The purpose is to add them to the tanker-truck route list or to make a home visit to assess why they are not receiving water during the established schedule.

The Court recently heard a similar case against the Municipality of Aserrí, in which it ruled:

“I.- Object of the amparo. The applicant states that she is a resident of Aserrí, Dirección01, and that she has not received drinking-water service at her home for twenty-two days. She considers her fundamental rights to have been violated.

II.Facts found. The following facts are deemed duly established as relevant to deciding this matter, either because they have been proven or because the respondent failed to address them, as required by the initial order:

• a)The applicant is a subscriber to the municipal water system of Aserrí and has water meter number 10242 (undisputed fact).
• b)Drinking-water service in the area where the applicant resides is provided by the water system operated by the Municipality of Aserrí (see reports and copy of official letter No. SG-GSGAM-MZESTE-2026-00519).
• c)During the current year, the Municipal Water System has experienced drinking-water supply problems due to reduced tank volume and the canton’s topography. The respondent Municipality therefore opted to implement hourly rationing periods in some of the areas it serves (see reports and copy of official letter No. UEN-OSEP-GAM-2026-00265, dated 12 May 2026).
• d)The tanker-truck supply schedules and water-rationing schedules are published on the Municipality of Aserrí’s website and social media (see report and copy of notices).
• e)The rationing schedule for the Dirección01 Sector is from 4:00 to 14:00 and then from 17:00 to 22:00 (see report).
• f)The respondent authority establishes water-supply routes using tanker trucks, which ensure water supply in addition to that provided during the rationing schedule (see report and photographic evidence).
• g)The Municipal Water System conducts direct, personalized monitoring when supply problems arise, and water-system staff visit homes experiencing supply problems to determine their cause (see report).
• h)The Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers does not supply the canton of Aserrí but has pipes in that area (see reports).
• i)The respondent Institute has not been responsible for the supply shortages scheduled by the Municipality of Aserrí (see reports).

III.Facts not proven. The following facts relevant to this decision are not deemed established:

SOLE FACT. That the beneficiary went without drinking-water service at her home for twenty-two days and that this situation was brought to the attention of the respondent authorities.

IV.Drinking-water service. The relationship between Articles 21 and 50 of the Political Constitution gives rise to the rights to life, health, and a healthy and ecologically balanced environment. These rights are closely connected, since life, as the Constitution’s supreme value, calls for special protection: without life, protecting the other fundamental rights would have little value. Accordingly, life must be protected in all its dimensions—physical, mental, and environmental—and this is precisely why protecting the environment and natural resources is important, in order to promote people’s well-being. Among other things, that well-being is achieved by protecting and preserving the quality and quantity of water resources so that the water is potable for human consumption and thereby protects people’s health. Because water is necessary for hygiene, food, and drinking, its contamination can seriously harm public health.

In this regard, the State must provide the referenced protection and conservation through the bodies it designates for that purpose. Those bodies must adopt the measures necessary to guarantee everyone access to this resource and ensure those measures are followed. In this context, the right to water arises, and this Constitutional Court may protect it through an amparo proceeding (Judgment No. 2007-005482, issued at 14:39 on 24 April 2007, reiterated on numerous occasions, including No. 2007-005482, issued at 09:20 on 31 January 2025).

V.Merits. Based on the explanation given by the Mayor of Aserrí and confirmed by the report submitted by the authorities of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, this Chamber rules out a violation of the beneficiary’s fundamental rights. The evidence shows that the water deficit in the Aserrí community results from reduced water-tank volume and the canton’s topography, and is unrelated to infrastructure problems. The water-system authorities have therefore had to implement consumption-regulation measures in multiple sectors within the area served by the system, with the aim of ensuring continuity of service.

In similar cases, the Chamber has found it appropriate to adopt measures to distribute the available supply and thereby ensure the greatest possible supply to existing users, since the situation is not attributable to the respondent institution (see, in this regard, Judgments No. 2016-14465, issued at 9:05 on 7 October 2016; No. 2014-9134, issued at 14:05 on 19 June 2014; and No. 2016-7240, issued at 09:20 on 27 May 2017, among others).

Accordingly, the reported situation is caused by natural problems affecting the availability of water resources and by low flow pressure during the dry season. These circumstances constitute force majeure not attributable to the Municipal Corporation. In response to this problem, the respondent Municipality has taken the necessary steps to minimize its effects and ensure drinking water for everyone in the area, through rationing or service suspensions for some hours during the day and water deliveries by tanker trucks making rounds in the affected areas. In addition, the rationing schedules and tanker-truck schedules have been communicated to residents of the affected sectors through posts on the Municipality’s website and social media. This enables affected residents to take appropriate measures and store water for basic needs.

Note that the respondent Municipality has not made prolonged or severe service interruptions. Rather, the interruptions have been scheduled to ensure that the entire community has water at different times and can collect and store water in tanks, etc.

Furthermore, there is no evidence that the applicant reported having gone several days without drinking-water service. The respondent authorities learned of the situation only through this amparo proceeding and will visit her home to determine the cause of the problem. This is the first step before a tanker truck is sent.

Moreover, given these circumstances, if the applicant considers that the community where she resides has not been duly informed of service suspensions, that complaint must be submitted to the authorities of the respondent Municipality.

As for the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, there is no evidence that it violated any fundamental right of the applicant, since it does not supply drinking water to the canton of Aserrí and was not responsible for the supply shortages scheduled by the Municipality of Aserrí.

VI.Conclusion. From the foregoing, it is established that, due to problems of natural origin, the Municipal Corporation has had to impose temporary rationing of drinking-water service in the area where the user lives. The Chamber has upheld rationing as a measure in response to water-resource scarcity, provided that it does not leave the population’s basic needs unmet, is temporary and lasts only some hours, is communicated to residents, and, where appropriate, tanker trucks are sent.

Therefore, no violation of the applicant’s fundamental rights is established, and the amparo proceeding must be dismissed.” (Judgment no. 2026-22360, issued at 9:30 on 19 June 2026).

Now, as in the quoted precedent, the Court finds that the situation is caused by a natural phenomenon affecting the drinking-water supply and requiring measures to distribute the resource appropriately, such as rationing and service suspensions. The Court has also verified that the respondent municipality has sought to mitigate the effects of the drought by delivering water through tanker trucks. Subscribers may also raise their concerns so that their homes may be added to the list for home delivery or so that an on-site visit may be made to inspect and address the problem. In light of the foregoing, the amparo proceeding is dismissed.

IV.Documents submitted to the case file. The parties are advised that, if they submitted any paper document, objects, or evidence contained on any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic, or new-technology device, they must collect them within a maximum period of 30 business days from notification of this judgment. Any material not collected within that period will be destroyed, pursuant to the “Regulation on Electronic Case Files before the Judiciary” (approved by the Full Court in Article XXVI of session no. 27-11 of 22 August 2011 and published in Judicial Bulletin no. 19 of 26 January 2012) and Article LXXXI of session no. 43-12 of the Superior Council of the Judiciary of 3 May 2012.

Therefore:

The amparo proceeding is dismissed.

Fernando Castillo V.

President Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Document Signed Digitally CASE FILE NO. 26-017838-0007-CO Telephone: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2220-4607 / 2220-4844. Email address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Dirección01).

EV Generación de Machote: D:\Gestion-Judicial\Servidor de Archivos\MODELOS\S4SENAMH001.dpj SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinticinco minutos del treinta de julio de dos mil veintiseis .

Recurso de amparo que se tramita en el expediente nro. 26-017838-0007-CO, interpuesto por Nombre01, cédula de identidad CED01, a favor de Nombre02, cédula de identidad CED02, contra la MUNICIPALIDAD DE ASERRÍ.

Resultando:

1. 1Por escrito recibido en la Sala el 19 de mayo de 2026, la persona accionante interpone un recurso de amparo. Manifiesta que la Municipalidad de Aserrí es la autoridad responsable de garantizar la prestación continua, eficiente y adecuada del servicio público esencial de agua potable en el cantón. No obstante, alega que, desde hace varios años, los vecinos del sector Barrio El Colegio de Aserrí enfrentan un suministro absolutamente deficiente, irregular e incompatible con estándares mínimos de dignidad humana, caracterizado por: cortes prolongados durante el día, suministro restringido a lapsos mínimos y calidad del agua frecuentemente cuestionable. Indica que municipalidad recurrida ha impuesto supuestos horarios de racionamiento, los cuales no se respetan en la práctica y se han extendido más allá de situaciones excepcionales (como la época seca), convirtiéndose en una condición permanente del servicio.Arguye que, en la práctica, el servicio en el sector se limita aproximadamente a una hora en la mañana (alrededor de las 8:00 a. m.) y una hora en la noche (cerca de las 8:00 p. m.), lo cual resulta manifiestamente insuficiente para cubrir las necesidades básicas de vida. Señala que esa situación adquiere una gravedad extrema en el caso de su madre, la amparada, quien es una persona adulta mayor de 80 años. Explica que padece una enfermedad neurodegenerativa en etapa avanzada desde hace 11 años, se encuentra encamada desde hace aproximadamente 7 años y es totalmente dependiente para todas sus funciones vitales (cuido 24/7). Aduce que la atención de la amparada requiere, de forma indispensable: higiene personal constante, limpieza continua del entorno, manejo sanitario de residuos biológicos (uso de pañales) y preparación segura de alimentos. Reclama que la falta de acceso continuo al agua potable imposibilita objetivamente garantizar condiciones mínimas de salud, higiene y dignidad, exponiéndola a la ofendida a infecciones, complicaciones médicas severas y un deterioro acelerado de su estado de salud.Estima que la omisión de la municipalidad recurrida configura una violación estructural, reiterada y actual, no solo del derecho al agua, sino también de derechos esenciales vinculados a la vida y la dignidad humana.
2. 2Por resolución de las 9:09 horas del 8 de junio de 2026 se dio curso al amparo.
3. 3Informa bajo juramento Patricia Porras Segura, en su condición de alcaldesa de Aserrí, lo siguiente: “PRIMERO: Respecto a los hechos señalados por parte de los Amparados Nombre01 deseamos hacer un breve excurso que permita contextualizar la situación actual del cantón de Aserrí, mismo que extraemos del informe generado de la Coordinación de Gestión Ambiental, bajo número de consecutivo DGAA-076-2026-int, del que extraemos de especial valor para este proceso: “En primera instancia se dan racionamiento en verano por los periodos tan extensos y extremos en temperatura que se dan en la época seca debido al impacto del cambio climático que enfrenta el planeta (Fenómeno del Niño), ocasionando una disminución significativa de hasta el 70% de los caudales naturales de los ríos que abastecen el acueducto municipal de Aserrí. Si aunamos a lo anterior el crecimiento poblacional que se ha dado en la última década en estos distritos, con ello se tienen, en la actualidad, demandas del consumo de agua que superan significativamente la cantidad de agua que ingresa a la planta de tratamiento Municipal.Conforme avanza la sequía y los caudales que entran a la planta de tratamiento disminuyen, esta distribución sectorial, de regulación de válvulas para el suministro equitativo del agua, va disminuyendo su eficiencia al extremo que se debe de suministrar agua mediante vehículos o cisterna a los sectores que se van viendo más afectados. … Para reafirmar la problemática del agua que enfrenta nuestro país, la semana pasada la Comisión Nacional de Emergencias declaro alerta verde al cantón de Aserri, junto con otros 48 cantones del país, debido a la consolidación del fenómeno de El Niño” (la negrita no es del original). Como bien señalan las citas anteriores, podemos observar que las condiciones climáticas que actualmente se encuentren viviendo en nuestro país ha impactado directamente la realidad del suministro y abastecimiento de agua potable a nivel país, situación que impacta además al Acueducto Municipal de Aserrí.SEGUNDO: Respecto a las manifestaciones del Amparado Nombre01 del suministro y racionamiento del agua potable, se solicito informe al Coordinador de Gestión Ambiental, que informa lo que en letra dice: “Ante esta problemática, el acueducto municipal recurre a establecer horarios de racionamiento sectorialmente que se van cambiando conforme van disminuyendo los caudales, en donde se regulan válvulas durante 16 horas continuas para garantizar que tanto las partes bajas como las partes altas puedan tener suministro de agua lo más equitativamente posible por situaciones de topografía irregular que presenta el cantón, específicamente los distritos de Aserrí centro y Salitrillos” (la negrita no es del original). La cita anterior, nos permite comprender que por parte de la Municipalidad de Aserrí se desarrollan las gestiones necesarias para brindar un servicio de acueducto equitativo para todas las personas, por medio de una distribución adecuada de agua, por medio del sistema de suministro.Sumado a lo anterior es importante destacar que debido a las situación extrema de las condiciones climáticas, la Municipalidad desarrollo el procedimiento de contratación con número 2025LD-000066-0019500001 denominado “DGAB-008-56-2025 Servicio de cisternas para repartición de agua según demanda”. En virtud del procedimiento de contratación anterior, la Municipalidad de Aserrí tiene la capacidad de atender las diferentes comunidades en las que se presentan problemas con el suministro de agua o que por la reducción de los tiempos de suministro se ve afectada la continuidad del servicio. Con esto podemos tener claro, que la municipalidad ha optado por un segundo mecanismo para garantizar la continuidad de la prestación del servicio, en las comunidades, situación que además se fortalece con la siguiente acción: “el acueducto municipal recurre a suministrar agua a los sectores que se ven afectados cuando la regulación de válvulas ya no es eficiente, empleando los vehículos pick up del acueducto municipal cargados con tanques con agua de 1200 litros de la planta de tratamiento, efectuando el suministro en un horario de 8 am a 8 pm de ser necesario” (la negrita no es del original) Es importante destacar que en este caso la Municipalidad de Aserrí, por medio de sus propios vehículos y funcionarios, en un horario ampliado de 8 a.m. a 8 p.m. visita las comunidades con la finalidad de ofrecer a todas las personas la posibilidad de abastecerse de agua potable, en sus casas.Garantizando con este horario ampliado que las personas que trabajen también puedan acceder agua potable. TERCERO: como parte de las acciones estratégicas para garantizar la continuidad del servicio prestado se establece en el Acueducto Municipal la atención de público todos los días de la semana, esto conforme el informe del Ingeniero CASTRO STELLER, del que extraemos el siguiente texto: “De igual manera en un horario de 7 am a 8 pm y de lunes a domingo personal del acueducto municipal atiene, a través de los chats del acueducto municipal, llamadas telefónicas o mediante visita presencial, a los abonados que presentan problemas de suministro de agua que no se ajustan del todo al horario de suministro y racionamiento del agua establecido y debidamente publicado. Procediendo a ponerlos en la lista de recorrido de los camiones cisterna o bien visitándolos para valorar el motivo de que no les llega el agua en el horario establecido y procediendo a tomas las acciones del caso para suministrarles el agua” (la negrita no es del original).Es de especial valor a esta Municipalidad hacer ver a los Magistrados Constitucionales, que estamos brindando una cobertura semanal al Acueducto Municipal con la finalidad de evitar que se presenten comunidades o personas que no tengan el suministro de agua, esto por medio de incluso visitas especificas a las casas de los abonados para garantizar que llegue el agua a las comunidades. De forma resumida presentamos las siguientes actividades estratégicas desarrolladas por el Acueducto Municipal para mejorar la situación del Acueducto Municipal: • Reubicación de tomas de captación y sistemas de filtración • Mejora en la capacidad de almacenamiento de la planta de tratamiento municipal • Perforación de pozos • Instalación de sistema de filtración en Salitrillos • Mejora de las tomas y tanques de almacenamiento secundarios del Acueducto Municipal. • Se cuenta con un plan de acción concreto, con plazos definidos, orientados a solucionar de manera definitiva esta problemática en la época seca y en la época lluviosa.CUARTO: Como se desprender del informe de marras el Acueducto Municipal a impulsado el desarrollo de horarios de suministro de agua por medio de la red de abastecimiento; así como por medio de camiones cisterna, se adjuntan imágenes de referencia de los trabajos desarrollados. Con esto podemos tener claro, que por parte de la Municipalidad de Aserrí se ha cumplido con lo instruido por el legislador en el ordinal cuarto de la Ley General de la Administración Pública, de dar un servicio continuamente y adaptándose a las necesidades sociales. QUINTO: Con la finalidad de cumplir con lo instruido en el artículo 16.1 de la Ley General de la Administración Pública debemos mencionar que las siguientes instancias públicas desarrollan las siguientes pruebas relacionadas al tema de la verificación de la calidad del servicio de agua potable: • “En primera instancia el AyA efectúa dos pruebas anuales. • El Ministerio de salud efectúa una prueba anual. • El acueducto municipal efectúa dos pruebas anuales con laboratorios privados • En la planta de tratamiento se efectúan constantemente pruebas de Turbiedad y cloración que se registran en Bitácoras”.Sumado a lo anterior con la finalidad de demostrar la calidad del servicio de agua potable se incluyen los últimos estudios desarrollados para garantizar la calidad del agua potable que suministra el Acueducto Municipal. SEXTO: Al tenor de lo anterior, podemos concluir que la Municipalidad de Aserrí, presta el servicio del Acueducto Municipal apegado a los principios técnicos correspondientes”.
4. 4En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Rueda Leal; y,

Considerando:

I.Objeto del recurso. La parte recurrente manifiesta que la municipalidad accionada suspende el servicio de agua potable de manera prolongada. En su lugar de residencia, el suministro se da solo una hora en la mañana y una en la noche.

II.Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos, según lo prevenido en el auto inicial:

• a)La parte tutelada habita en Aserrí, cuyo acueducto es administrado por la municipalidad accionada. (Hecho incontrovertido).
• b)El 27 de mayo de 2026, la Comisión Nacional de Emergencias declaró alerta verde en varios cantones, incluido Aserrí, por la consolidación de el fenómeno de El Niño. (Ver informe rendido y prueba aportada).
• c)Debido al problema de sequía y desabastecimiento de agua, la Municipalidad recurrida estableció horarios de suministro y racionamiento del agua que han sido publicados en redes sociales y la página web institucional. (Ver informe rendido y prueba aportada).
• d)La municipalidad accionada distribuye agua mediante camiones cisterna contratados o vehículos municipales en los sectores afectados por el racionamiento. (Ver informe rendido y prueba aportada).
• e)La municipalidad recurrida atiende, mediante chats, llamadas telefónicas o visita presencial, a los abonados que presentan problemas de suministro de agua y que no se ajustan al horario de suministro y racionamiento con el propósito de incluirlos en la lista de recorrido de camiones cisterna o para realizar una visita domiciliar y valorar el motivo de que no reciban agua durante el horario establecido. (Ver informe rendido y prueba aportada).

III.Sobre el caso concreto. En el sub examine, la parte recurrente manifiesta que la municipalidad accionada suspende el servicio de agua potable de manera prolongada. En su lugar de residencia, el suministro se da solo una hora en la mañana y una en la noche.

Analizados los autos, la Sala tuvo por probado que la parte tutelada habita en Aserrí, cuyo acueducto es administrado por la municipalidad accionada. El 27 de mayo de 2026, la Comisión Nacional de Emergencias declaró alerta verde en varios cantones, incluido Aserrí, por la consolidación de el fenómeno de El Niño. Debido al problema de sequía y desabastecimiento de agua, la Municipalidad recurrida estableció horarios de suministro y racionamiento del agua que han sido publicados en redes sociales y la página web institucional. La municipalidad accionada distribuye agua mediante camiones cisterna contratados o vehículos municipales en los sectores afectados por el racionamiento. Además, la municipalidad recurrida atiende, mediante chats, llamadas telefónicas o visita presencial, a los abonados que presentan problemas de suministro de agua y que no se ajustan al horario de suministro y racionamiento con el propósito de incluirlos en la lista de recorrido de camiones cisterna o para realizar una visita domiciliar y valorar el motivo de que no reciban agua durante el horario establecido.

Ahora bien, este Tribunal conoció recientemente un caso análogo en contra de la Municipalidad de Aserrí, en el que dispuso:

“I.- Objeto del recurso. La recurrente manifiesta que, es vecina de Aserrí, Dirección01, y desde hace veintidós días no le llega el servicio de agua potable a su casa. Considera lesionado sus derechos fundamentales.

II.Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:

• a)La recurrente es abonada del acueducto municipal de Aserrí, y cuenta con el medidor de agua número 10242 (hecho no controvertido).
• b)La prestación del servicio de agua potable en la zona donde habita la recurrente corresponde al acueducto operado por la Municipalidad de Aserrí (ver informes y copia del oficio N° SG-GSGAM-MZESTE-2026-00519).
• c)Durante el presente año, el Acueducto Municipal registra problemas de abastecimiento de agua potable por disminución en el volumen de los tanques, y la topografía del cantón, por lo que la Municipalidad recurrida optó por realizar periodos de racionamiento en forma horaria en algunas de las zonas de cobertura (ver informes y copia del oficio N° UEN-OSEP-GAM-2026-00265, de fecha 12 de mayo de 2026).
• d)Los horarios de suministro mediante camiones cisterna y el de los de racionamiento de agua son publicados en la página de la Municipalidad de Aserrí y en redes sociales (ver informe y copia de los avisos).
• e)El horario de racionamiento del Sector de Dirección01 es de las 4:00 horas hasta las 14:00 horas y posteriormente de las 17:00 horas a las 22:00 horas (ver informe).
• f)La autoridad recurrida establece rutas de suministro de agua mediante camiones cisterna que garantizan el suministro del agua, aparte de las establecidas en el horario de racionamiento (ver informe y prueba fotográfica).
• g)El Acueducto Municipal está aplicando de forma directa el monitoreo personalizado cuando se presentan problemas de suministro, y acuden personeros del acueducto a las viviendas con problema de abastecimiento para determinar la causa del problema (ver informe).
• h)El Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados no abastece el cantón de Aserrí pero cuenta con tubería en esa zona (ver informes).
• i)El Instituto accionado no ha sido responsable de los desabastecimientos programados por la Municipalidad de Aserrí (ver informes).

III.Hechos no probados. No se estiman demostrados los siguientes hechos de relevancia para esta resolución

ÚNICO. Que durante veintidós días, la tutelada no haya tenido suministro de agua potable en su vivienda y que dicha situación haya sido puesta en conocimiento a las autoridades recurridas.

IV.Sobre el servicio de agua potable. De la relación de los artículos 21 y 50, de la Constitución Política, se desprenden el derecho de las personas a la vida, la salud y a un medio ambiente sano y ecológicamente equilibrado, los cuales se encuentran íntimamente ligados, toda vez, que la vida como valor supremo de la constitución, implica una especial protección, pues sin vida, poca utilidad tendría la protección de los demás derechos fundamentales. Así las cosas, la vida debe ser protegida en todas sus vertientes, desde un aspecto físico, mental y de entorno, y es precisamente ahí donde surge la importancia en proteger el ambiente y los recursos naturales, a fin de procurar el bienestar de las personas. Ahora bien, entre otros aspectos, ese bienestar se logra, a través de la protección y conservación de la calidad y cantidad de los recursos hídricos, para que ésta sea potable para el consumo humano y de esta forma proteger la salud de las personas, ya que al tratarse de un recurso necesario para la higiene, alimento y bebida, su contaminación puede producir graves perjuicios en la salud pública.

En ese sentido, la protección y conservación a la que se hace referencia, debe ser brindada por el Estado a través de los órganos que designe al efecto, los cuales deberán adoptar las medidas necesarias para garantizar el acceso de ese recurso a todas las personas, así como velar por el cumplimiento de éstas. Bajo esa tesitura, surge el derecho al agua, el cual puede ser protegido por este Tribunal Constitucional mediante la vía de amparo (Sentencia N° 2007-005482, de las 14:39 horas del 24 de abril del 2007, reiterada en múltiples ocasiones, entre ellas la N° 2007-005482, de las 09:20 horas del 31 de enero de 2025).

V.Sobre el fondo. En este caso, de lo explicado por el Alcalde de Aserrí y lo confirmado por el informe rendido por las autoridades del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, esta Sala descarta que, se hayan quebrantado los derechos fundamentales de la amparada. Al respecto, se acredita, que el déficit de agua que presenta la comunidad de Aserrí es producto de la disminución en el volumen de los tanques de agua y de la topografía del cantón, y no relacionada con problemas en la infraestructura. De manera, que las autoridades del acueducto se han visto obligadas a implementar medidas de regulación del consumo en múltiples sectores dentro del área de cobertura del acueducto, con el fin de garantizar la continuidad del servicio.

En casos similares, la Sala ha estimado procedente adoptar determinadas medidas para distribuir lo obtenido, y así garantizar el suministro posible a los usuarios ya existentes, pues dicha situación no resulta imputable a la institución recurrida (ver en este sentido las Sentencias N° 2016-14465 de las 9:05 horas del 7 de octubre de 2016, N° 2014-9134 de las 14:05 horas del 19 de junio de 2014 y N° 2016-7240 de las 09:20 horas del 27 de mayo 2017, entre otras).

Así las cosas, la situación denunciada es provocada por inconvenientes de origen natural vinculados a la disponibilidad del recurso hídrico, y con la baja presión del caudal por la época seca, lo cual constituye circunstancias de fuerza mayor no atribuibles a la Corporación Municipal. Ante esta problemática, la Municipalidad recurrida ha tomado las acciones necesarias para minimizar la situación y garantizar el agua potable a todas las personas que habitan en la zona mediante de racionamiento o suspensiones del servicio, por algunas horas durante el día, y mediante el suministro de agua a través de camiones cisterna que hacen los recorridos por las zonas afectadas. Aunado a ello, los horarios de dichos racionamientos han sido comunicado a los vecinos de los sectores afectados mediante publicaciones en la página de la Municipalidad y en redes sociales, lo mismo que el horario de los camiones cisterna. De esta forma, los vecinos perjudicados pueden tomar las medidas pertinentes y almacenar el agua para las necesidades básicas.

Nótese que, la Municipalidad recurrida no ha efectuado interrupciones prolongadas o severas del servicio, sino que las mismas han sido programadas con el fin de garantizar que toda la comunidad tenga agua a diferentes horas y que aprovechen para recoger agua y almacenarla en tanques, etc.

Además, no consta que la recurrente haya denunciado que ha permanecido durante varios días sin la dotación del servicio de agua potable, siendo que fue con ocasión del presente recurso, que las autoridades recurridas tuvieron conocimiento de la situación y procederán a realizar una visita en su vivienda para determinar la causa del problema, esto como primer paso previo al envió de un camión cisterna.

Por otra parte, dadas esas particularidades, si la recurrente estima que la comunidad donde reside no ha sido debidamente informada de las suspensiones del servicio, ello constituye una queja que debe ser presentada, ante las autoridades de la Municipalidad accionada.

En cuanto al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, no se verifica que haya lesionado derecho fundamental alguno a la recurrente, toda vez que no abastece de agua potable al cantón de Aserrí ni ha sido responsable de los desabastecimientos programados por la Municipalidad de Aserrí.

VI.Conclusión. De lo expuesto, se verifica que debido a los inconvenientes de origen natural, la Corporación Municipal ha tenido la obligación de aplicar racionamientos temporales del servicio de agua potable en la zona donde vive la usuaria siendo que la Sala ha avalado como medida, el racionamiento debido a la escasez del recurso hídrico, siempre que con ello, no se desatienda las necesidades básicas de la población, que sea de carácter temporal y por algunas horas, lo cual debe ser informado a los pobladores, y si es el caso, y enviar camiones cisternas.

Por ende, no se constata lesión alguna a los derechos fundamentales del recurrente y lo procedente es declarar sin lugar el recurso”. (Sentencia nro. 2026-22360 de las 9:30 horas del 19 de junio de 2026).

Ahora bien, al igual que en el precedente transcrito, se determina que la situación es causada por un fenómeno natural que afecta el suministro de agua potable y que obliga tomar acciones para distribuir adecuadamente el recurso, tales como su racionamiento y suspensiones de servicio. Este Tribunal ha verificado, además, que la municipalidad recurrida ha procurado mitigar la afectación de la sequía mediante el suministro a través de camiones cisterna. Incluso, los abonados tienen la posibilidad de plantear su disconformidad, a los efectos de que se incluya su vivienda en la lista de distribución a domicilio o que efectúe una visita in situ para inspeccionar y atender el problema. En virtud de lo expuesto, se declara sin lugar el recurso.

IV.Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel u objetos o pruebas contenidos en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados en un plazo máximo de 30 días hábiles, contado a partir de la notificación de esta sentencia. Se advierte que será destruido todo material que no sea recogido dentro de ese lapso, con base en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial" (aprobado por la Corte Plena en el artículo XXVI de la sesión nro. 27-11 de 22 de agosto de 2011 y publicado en el Boletín Judicial nro. 19 del 26 de enero de 2012) y en el artículo LXXXI de la sesión del Consejo Superior del Poder Judicial nro. 43-12 de 3 de mayo de 2012.

Por tanto:

Se declara sin lugar el recurso.

Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

EXPEDIENTE N° 26-017838-0007-CO