Dust pollution from gravel road in Gamalotillo, PuriscalContaminación por polvo generado por camino de lastre en Gamalotillo de Puriscal

Document Review Case File: 26-010674-0007-CO CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine thirty hours on the twelfth of June, two thousand twenty-six.

Amparo remedy filed by [Name 001], identification number [Value 001], against the MUNICIPALITY OF PURISCAL AND THE GOVERNING HEALTH AREA OF PURISCAL.

WHEREAS:

1. 1By means of a brief filed at 3:07 p.m. on March 23, 2026, the petitioner filed an amparo remedy against the Municipality of Puriscal and the Governing Health Area of Puriscal, because, as he asserts, since April 22, 2019, he has submitted requests to the Municipality of Puriscal to address the dust pollution generated on the cantonal gravel road that passes through the center of Gamalotillo No. 2, located in a residential and school zone. Subsequently, on December 27, 2019, he filed a complaint with the Office of the Ombudsperson (Defensoría de los Habitantes), and on February 26, 2020, the municipality issued report MP-AM-0361-2020 in which it offered community graveling and municipal work as an alternative. In 2020, the Ombudsman's Office issued final report 06048-2020-DHR noting the delay in addressing the case. On January 21, 2021, the Mayor's Office, through official communication MP-AM-0088-2021, acknowledged the existence of the problem and committed to carrying out preventive maintenance and an eventual intervention of the road subject to resource availability.On January 27, 2026, the Comprehensive Development Association (Asociación de Desarrollo Integral) sent a new request to the district council member (síndico). He claims that despite this, the municipality responded that it lacked resources and that he should go to INDER. He alleges that despite the foregoing, the solutions offered have not been executed, and therefore, the reported problem currently persists. Likewise, he accuses the Governing Health Area of Puriscal of not issuing a sanitary order directing the municipality to control the problem, despite being aware of the situation. For the above reasons, he requests that the amparo remedy be granted, that the municipality be ordered to execute concrete measures within a specified period, to carry out road maintenance, to install speed bumps on the school stretch, and to include the road in the cantonal road plan; and that the Governing Health Area be ordered to issue a sanitary order for the adoption of dust control measures and to supervise its compliance.
2. 2By resolution issued at 8:53 p.m. on May 20, 2026, the remedy was admitted, and a report was requested from the mayor and the head of the Technical Road Management Unit (Unidad Técnica de Gestión Vial) of the Municipality of Puriscal; as well as the director of the Governing Health Area of Puriscal, regarding the reported facts.
3. 3Iris Cristina Arroyo Herrera and Orlando José Cubillo Arce, in their capacities as mayor of Puriscal and head of the Technical Road Management Unit of the Municipality of Puriscal, report under oath that a note dated April 22, 2019, is observed among the evidence provided by the petitioner himself; however, this document does not bear a receipt stamp from the Municipality of Puriscal, nor evidence of having been sent via email or other official means to this representation. It should be noted that more than seven years have passed since that date. The Municipality administers public funds and, therefore, is subject to the principle of legality and budget allocation. Consequently, all public revenue and expenditure must be previously planned, authorized by the Comptroller General of the Republic (Contraloría General de la República), and formally incorporated into the institutional budget before its execution.In that same vein, through official communication No. 00187-2020-DHR, corresponding to the complaint processed under file No. 306554-2019-SI, the Office of the Ombudsperson was informed of the response provided by the then-mayor, who explained the applicable procedure for the inclusion and execution of community road intervention projects, namely: • The Development Association or community group raises the need before the corresponding District Council (Concejo de Distrito); in this case, the District Council of Chires. • The District Council, in coordination with the District Council Member (Síndico) of Chires, analyzes the various community needs and formulates the priority projects. • Subsequently, these proposals are submitted to the Cantonal Road Board (Junta Vial Cantonal), a body that determines, according to technical, budgetary, and prioritization criteria, which projects will be sent to the Council for their eventual incorporation into the following year's budget.Likewise, from the evidence provided by the petitioner himself, official communication No. 06048-2020-DHR shows that the Office of the Ombudsperson issued a final report with no recommendations against the Municipality of Puriscal, expressly indicating the following to the petitioner: “In light of the above, the appropriate course of action will be for Mr. [Name 001] to inquire, before the Municipal Technical Unit itself if appropriate, about the existence of a road committee in his community or an ADI to formulate, through them, a request that must be presented to the Road Committee, if one exists, or to the Municipal District Council or the local District Council Member, so that it follows the ordinary course to be included in the municipality's schedule. At the same time, it will be necessary for you, as a specific interested party or the organization through which you formulate your petition, to inquire about the receipt periods for requests that this municipality has in this matter and, as much as possible, adjust your request to the established calendar.” Additionally, the Ombudsman's Office concluded that: “Considering that the Municipality of Puriscal has addressed the substance through the procedures established by the legal framework, and even through an alternative that was detailed above, and reiterated that the resources to intervene on public roads are scarce and must be prioritized, this institution does not find elements that violate or threaten to violate the interested party's rights.” Consequently, it is false to assert that the Municipality has remained negligent or inactive in the face of the situation raised.On the contrary, the Administration responded within the applicable legal framework and duly explained the corresponding procedure for processing this type of community project. Despite the time elapsed, there is no record that the petitioner had pursued the matter in accordance with the ordinary procedure indicated by both the Municipality and the Office of the Ombudsperson itself. On another matter, regarding the claim that “the health impact is specific and continuous, noting that his mother, who suffers from chronic rhinitis, has developed recurrent bronchial infections; likewise, he states that other neighbors suffer from asthma, skin allergies, and respiratory problems, and that the children of the Gamalotillo school are exposed daily to dust, with the consequent risk to their respiratory development,” such statements lack evidentiary support and, therefore, are not sufficient to substantiate the alleged impacts alleged.The petitioner does not provide medical opinions, clinical certificates, technical studies, or any other suitable means of proof to establish a causal link between the road conditions and the mentioned ailments. Furthermore, he omits to mention that the district of Chires has a territorial extension of 229.66 km² and that a large part of its cantonal road network consists of gravel roads, a condition that responds to the geographical and budgetary characteristics of the canton. Additionally, the Municipality develops road attention and intervention projects in coordination with the various Development Associations, which actively participate in the organization and execution of community works for the benefit of the communities. Consequently, the alleged health impacts invoked by the petitioner have not been demonstrated through objective and suitable proof to support what is stated in this remedy. Regarding the alleged requests, it notes that:

Municipal action is subject to the principle of legality and the budgetary regime applicable to public administration. In that sense, the Law on Tax Simplification and Efficiency (Ley de Simplificación y Eficiencia Tributarias), in its article 5, allocates resources to the municipalities for the maintenance of the cantonal road network, comprised of roads and streets under the administration of local governments, duly inventoried and georeferenced. Furthermore, the regulation establishes that the execution of these resources must be developed under a participatory modality, through planning and prioritization processes carried out by the Cantonal or District Road Boards, composed of both municipal and community representatives. Therefore, the allocation of resources for road intervention does not respond to arbitrary or discretionary decisions, but to technical, budgetary, and prioritization criteria of community needs within a territory that is extensive and with limited resources.

In the present case, the Municipality has not remained inactive. On the contrary, as stated in the reports of the Municipal Technical Road Management Unit, the road in question has received periodic maintenance interventions through the application of gravel, in accordance with the Administration's material and financial possibilities. Likewise, in accordance with articles 100 and following of the Municipal Code (Código Municipal) and the regulations on public budgets, municipal investments and projects must be previously incorporated into the Annual Operating Plan (Plan Operativo Anual) and the institutional budget, which are formulated during the months of July and August and subsequently submitted for approval by the Comptroller General of the Republic. Consequently, the investments corresponding to the 2026 fiscal period were defined and approved prior to the start of said budget year, which is why the Municipality cannot dispose of resources immediately or outside the legal and technical procedures established for the execution of public works.

Regarding the fact that the alternative or the maintenance offered were not activated, they note that, as is evident from report No. UT-EM-019-2026 issued by the Municipal Technical Road Management Unit, the road in question has been intervened in different periods to date, through the application of gravel and road maintenance work, in accordance with the Administration's operational, technical, and budgetary possibilities. Consequently, it is not true to assert that the solutions offered by the Municipality have not been executed, since interventions aimed at mitigating the road conditions and guaranteeing its passability within the available resources have indeed been carried out. Furthermore, it must be considered that the climate conditions typical of the area have a direct impact on the presence of dust on gravel roads. In that sense, it is a well-known fact that the proximity of the rainy season naturally contributes to reducing this situation.

Similarly, it must be taken into consideration that the community of Gamalotillo is located in a remote area of the canton and has low vehicular traffic, an aspect that also affects the technical and budgetary prioritization of interventions that the Municipality must carry out on the entirety of the cantonal road network under its administration. In addition, it highlights that the petitioner has his electoral domicile outside the canton of Puriscal, specifically in Patarrá de Desamparados, which is why he is possibly not aware of the specific needs of said community. Regarding the claim that the local entity fails to recognize its obligations, what was stated by the petitioner is false and constitutes an incorrect interpretation of the actions taken by the Municipal Administration, especially since the official communication he provides as evidence is addressed to the Community Development Association, in the context that many community organizations formulate projects with this Institution, it must be considered that the note provided by the petitioner is a response to a request made by a person other than Mr. [Name 001]; hence his erroneous interpretation.

At no time has the Municipality of Puriscal disregarded its jurisdiction over the cantonal road network or attempted to transfer this responsibility to the Institute of Rural Development (Instituto de Desarrollo Rural, INDER). On the contrary, the Municipality has expressly recognized that the road in question is part of the cantonal road network and, within its technical, operational, and budgetary possibilities, has carried out periodic maintenance interventions, as stated in the reports issued by the Municipal Technical Road Management Unit and as can be observed in the preceding images. The reference made to INDER did not constitute a declination of jurisdiction, but rather a recommendation aimed at enabling the community to manage complementary and inter-institutional support to address community needs, considering the existing budgetary limitations and the breadth of the cantonal road network that the local government must attend to.

It must be remembered that public works management and road maintenance are subject to planning, prioritization, and budgetary availability processes, in accordance with the principle of legality and the provisions contained in Law No. 9329, the Municipal Code, and the applicable budgetary regulations. Consequently, there is no evasive action on the part of the Municipality, but rather the legitimate and responsible exercise of its powers within the material and financial possibilities of the Administration, coupled with the search for institutional collaboration mechanisms to benefit the community.

1. 4Luz Cuadra Morales, in her capacity as acting director of the Puriscal Governing Health Area, reports under oath that they remain focused, as follows from the chain of emails that make up the administrative file of the case and as was evidenced in the media, on prioritizing the sanitary emergency of the salmonellosis outbreak that is seriously affecting the community of Mora and Pedernal of Puriscal, among others. This is the reason why it was not until May 28, 2026, that the on-site inspection and the corresponding issuance of the administrative act was achieved. On the occasion of the hearing granted to this Puriscal Governing Health Area, and given that the dependency's records contain no information related to the problem described by the protected party, an on-site assessment was carried out on May 27, 2026, as follows from inspection record number MS-RCS-ARS-PT-GRS-AAE-2705-01-2026.During this proceeding, it was indeed confirmed that the main public roads in the community quadrant remain surfaced with what is known as gravel, which mainly in the dry season causes the suspension of dust particles that affects nearby homes and their occupants, generating vulnerability and risk to public health, which is detailed in technical report MS-DRRSCS-ARS-PT-2705-01-2026. (folios 0015 to 0019) Therefore, on May 28, 2026, the health governing area proceeded to notify sanitary order MS-DRRSCS-DARSPT-OS-0105-2026 to the Municipality of Puriscal, represented by Mrs. Iris Arroyo Herrera, in her capacity as mayor, requiring that within a period of 20 business days she present a temporary mitigation plan for the dust generation problem, with its respective schedule, responsible parties, and management verifiers, which must be implemented within a period of no more than 3 months from its notification.
2. 5By means of a brief filed at 10:40 a.m. on May 29, 2026, the petitioner replied to the report of the respondent municipality, noting that the interventions carried out by the Municipality in the community of Gamalotillo 2 have been sporadic and limited only to basic road maintenance through the application of gravel. However, this remedy does not exclusively question the road's passability, but rather the absence of concrete actions aimed at mitigating the dust pollution that daily affects the residents of the sector, especially during the dry season. The problem described transcends simple road maintenance. The dust generated by vehicular traffic constantly penetrates the homes and the community school, affecting the quality of life and health of those who inhabit the area. It is also concerning that the Municipality repeatedly justifies the lack of attention by citing budgetary limitations; nevertheless, simultaneously, the mayor promotes projects to intervene on national routes, such as route 239 before CONAVI (National Roads Council), a situation that reveals a contradiction regarding institutional priorities.While the importance of said national route is not questioned, it is valid to point out that the resources and management efforts should be directed primarily to resolving urgent problems that directly affect the health and well-being of the canton's inhabitants on the cantonal roads under municipal jurisdiction. Likewise, the tone used in the municipal report, in casting doubt on the health impacts reported by the neighbors and demanding medical opinions as a requirement to acknowledge an evident reality, is deeply concerning. Such a stance dehumanizes the public function and disregards elementary principles of prevention in public and environmental health matters. There is no doubt that dust pollution produces respiratory ailments, eye irritation, skin allergies, and deterioration in the quality of life of persons constantly exposed. Even the National Laboratory of Materials and Structural Models of the University of Costa Rica (LANAMME-UCR) has pointed out the negative effects of dust generated by gravel roads.The protection of air quality is so relevant that the Costa Rican State issued the Air Quality Regulation for Pollutants No. 39951-S, precisely to safeguard the population's health. It must also be remembered that the right to health and a healthy environment are constitutionally protected and cannot be exclusively subordinated to budgetary or administrative criteria when there is a continuous impact on minors, older adults, and neighbors in general. Likewise, it is inappropriate and irrelevant to the substance of the matter that the municipal report references my electoral domicile outside the canton of Puriscal, attempting to insinuate that this detracts from the legitimacy of my action. Such an argument absolutely lacks legal relevance, because regardless of electoral domicile, human beings live in Gamalotillo whose fundamental rights deserve equal constitutional protection. The fact that the community is remote from the canton's center does not diminish the municipal duty to guarantee adequate conditions of health and road attention.On the contrary, rural communities have historically required greater institutional attention precisely because of their limitations in access and development. Out of a sense of belonging and commitment to the District of Chires, there is no doubt that I carry in my blood a genuine concern for the well-being of the community, beyond any administrative formalism used by the Municipality to divert attention from the main problem. It also powerfully draws attention that the municipality seeks to cast doubt on the delivery of writings and procedures carried out since 2019, when there exist municipal communications precisely responding to those requests, as well as actions processed before the Office of the Ombudsperson. It is contradictory to deny the existence of the procedures while simultaneously providing institutional responses related to them. Furthermore, the Municipality itself and the Ombudsman's Office indicated that the corresponding procedure should be followed through the Development Association and the District Council.This procedure was effectively carried out by the Development Association of Gamalotillo 2 and 3 through a request lodged with the District Council Member, who elevated it to the Municipal Council, receiving official communication MP-AM-OI 14-2026 of March 6, 2026, as a response. Therefore, it is not true that the community has remained inactive or that the procedure recommended by the institutions themselves was not followed. In relation to the request for speed bumps, although the Municipality indicates that no technical studies exist, it is precisely the Administration's responsibility to promote and carry out such studies when there is reasonable concern for road safety in a school and residential zone. Flatly denying the possibility of installation under the argument of the non-existence of technical studies lacks basis, as it is an initial obligation of the Administration to technically assess the need raised.Likewise, the statement contained in official communication MP-AM-SJ-OJ-047-2026 is concerning, where it indicates that "the petitioner intends, through the amparo remedy figure, to substitute the ordinary planning, prioritization, and budget allocation procedures legally established for the administration and execution of municipal public resources." Such a statement disregards that the ordinary procedures recommended by both the Municipality and the Office of the Ombudsperson were precisely followed. Despite this, the problem persists after more than six years without an effective solution. This amparo remedy does not seek to substitute administrative procedures or violate budgetary powers; what it seeks is to effectively guarantee the constitutional right to health and a healthy environment for the residents of Gamalotillo 2, rights that cannot be indefinitely relegated under arguments of budgetary limitation.
3. 6In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.

Drafted by Magistrate Hess Herrera; and,

WHEREAS:

I. PURPOSE OF THE REMEDY

The petitioner notes that despite the multiple requests they have formulated so that the respondent local entity might address the problem of dust pollution generated by gravel in the center of Gamalotillo No. 2, it persists. He also accuses that the requests he made for the installation of speed bumps on the school stretch and for the inclusion of this road in the cantonal road plan have not been addressed either. Additionally, he reproaches the Governing Health Area of Puriscal for not issuing a sanitary order directing the municipality to control the problem, despite being aware of the situation. He affirms that the manner in which the respondents have proceeded is contrary to his fundamental rights.

II. PRELIMINARY MATTER

Before analyzing the substance of the matter – regarding the alleged violation of the right to a prompt and fulfilled procedure – it must be clarified that, as of judgment No. 2008-2545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008, this Chamber has referred to the contentious-administrative jurisdiction – with some exceptions – those matters in which it is discussed whether the Public Administration has complied or not with the deadlines set by the General Law of Public Administration (Ley General de la Administración Pública) (261 and 325) or sectoral laws for special administrative procedures, to resolve by final act an administrative procedure – initiated ex officio or at the request of a party – or to hear administrative appeals. Precisely, in the sub lite case, an exception scenario is presented, as it deals with the alleged delay in resolving an environmental problem. By virtue of the foregoing, the Chamber will proceed to resolve the remedy.

III. PROVEN FACTS

The following facts of relevance for the decision of this amparo are deemed proven: A) Regarding the intervention of the Municipality of Puriscal: a) Regarding the intervention of the Municipality of Puriscal:

• 1)On an undetermined date, the petitioner filed a complaint with the Office of the Ombudsperson of the Republic, which was processed under intervention request No. 306554-2019-I, regarding the excessive dust pollution suffered by the inhabitants of the community of Gamalotillo 2 (copies attached to the initial filing brief).
• 2)By official communication from the Ombudsman's Office No. 00752-2020, on an undetermined date, a report was requested from the respondent municipality regarding that complaint (copies attached to the initial filing brief).
• 3)By official communication from the Mayor's Office No. MP-AM-0361-2020 of February 26, 2020, that report was rendered (copies attached to the report).
• 4)By official communication MP-AM-0114-2026 of March 6, 2026, a response was given to the Comprehensive Development Association of Gamalotillo 2 and 3 regarding the request it formulated concerning dust emissions in those communities, which, in relevant part, states the following: “… we wish to state, first of all, that we regret any impact that this condition may be causing to the health and quality of life of the people residing in the community. We fully understand the concern raised and the need to move towards solutions that improve transit conditions and the well-being of the population. Notwithstanding the above, it is important to note that the Municipality of Puriscal faces significant budgetary limitations in terms of road infrastructure improvement. The resources from the Law on Tax Simplification and Efficiency (fuel tax), which constitute the main source of funding for the cantonal road network, represent approximately ₡ 2,700,000 per kilometer per year. According to current regulations, these resources are mainly used for the maintenance of the cantonal road network, which in practice covers basic tasks such as grading, gravel application, and payment for machinery for road maintenance. Additionally, the municipality's own revenues present important structural limitations, because a large part of the cantonal territory is classified as agricultural land, which significantly reduces the fiscal value of the properties and, consequently, the amount collected from the Property Tax (Impuesto sobre Bienes Inmuebles), limiting the institutional financial capacity to develop larger-scale projects such as asphalting or paving …” (copies attached to the initial filing brief).
• 5)The road in question has received periodic maintenance interventions through the application of gravel by the respondent local entity (report rendered under oath). b) Regarding the intervention of the Puriscal Governing Health Area:
• 1)On May 27, 2026, the respondent governing health area conducted an on-site inspection in which it was confirmed that the main public roads in the community quadrant remain surfaced with what is known as gravel, which mainly in the dry season causes the suspension of dust particles that affects nearby homes and their occupants, generating vulnerability and risk to public health (report rendered under oath).
• 2)By means of technical report MS-DRRSCS-ARS-PT-2705-01-2026 of May 27, 2026, a report was rendered on this proceeding (copies attached to the report).
• 3)On May 28, 2026, sanitary order MS-DRRSCS-DARSPT-OS-0105-2026 was notified to the Municipality of Puriscal, granting it a period of 20 business days to present a temporary mitigation plan for the dust generation problem, with its respective schedule, responsible parties, and management verifiers, which must be implemented within a period of no more than 3 months from its notification (report rendered under oath).

IV. SPECIFIC CASE

The appellant's assertion that the respondent local entity has not addressed the requests made to it for the installation of speed bumps on the school zone stretch in the town of Gamalotillo and for the inclusion of that road in the cantonal road plan does not find any evidentiary support and, on the contrary, the respondent authorities report under the solemnity of oath, with timely warning of the consequences, including criminal ones, provided for in Article 44 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional in case of any inaccuracy or falsehood, that such assertion is not true, since the petitioner has not filed any request on this matter. Given that the reports rendered by the authorities, as provided by Article 44 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, are made under oath, the Chamber, in the absence of further evidence beyond the petitioner's statement which contradicts that of the respondent, chooses to accept the latter, without prejudice to any criminal liability arising from false or inaccurate data or statements.

Furthermore, regarding the environmental problem claimed, it was verified that since 2019, the respondent local entity has been aware that the residents of the community of Gamalotillo 2 suffer excessive pollution from dust, since, due to these facts, the Defensoría de los Habitantes de la República processed a complaint filed by the appellant himself on the issue in question. Additionally, it was verified that the Asociación de Desarrollo Integral de Gamalotillo 2 y 3 submitted an inquiry to the municipality about the emission of dust in those communities, regarding which the City Council essentially told them that it lacks the budget "... to develop larger-scale projects such as paving or surfacing …”. In this regard, it is necessary to recall that this Court has held that:

“… The local Government justifies its conduct based on a lack of economic resources, a customary limit to the ineffectiveness of public entities in fully and properly fulfilling the entrusted purposes, whether by constitutional mandate or by legal provision. The Chamber cannot accept that the lack of economic resources is a boundary between respecting and violating the essential rights of human beings (judgment No. 1991002728 of 8:54 a.m. on December 24, 1991).

In any case, as explained by the director of the respondent governing health area (área rectora de salud), on the occasion of the amparo, an on-site inspection was carried out which confirmed that the main public roads within the community quadrant remain surfaced with a material known as "lastre," which, mainly in the dry season, causes the suspension of dust particles affecting nearby homes and their occupants, generating vulnerability and risk to public health. For this reason, by means of health order MS-DRRSCS-DARSPT-OS-0105-2026, a period of 20 days was granted to the Municipalidad de Puriscal to submit a temporary mitigation plan for the dust generation problem, with its respective schedule, responsible parties, and performance verifiers, which must be implemented within a period not exceeding 3 months from its notification. Thus, the Chamber finds that the claimed grievance exists. Under this understanding, on this point, the appeal must be granted, as is hereby ordered.

With respect to the Área Rectora de Salud de Puriscal, the Chamber does not find that the claimed grievance exists either, since there is no evidence that the appellant has appeared before that office to file any complaint about the alleged environmental problem. Hence, no inactivity could be attributed to it.

V. NOTE BY JUDGE CASTILLO VÍQUEZ, REGARDING PROMPT AND COMPLETE ADMINISTRATIVE JUSTICE

I have supported this Court's thesis that when a claimant alleges a violation of the right to prompt and complete justice in the administrative venue, it is the Tribunals of Contentious-Administrative Law and not this Chamber that must hear the legal dispute. However, with the recent enactment of Law No. 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, it has been established that this right is subject to judicial protection through the amparo remedy established by Article 32 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, in relation to Article 27 of the Political Constitution of the Republic of Costa Rica, in those cases where the petitioner considers that the Administration's material actions, its administrative acts, or its response are affecting their fundamental rights. In my view, the newly enacted regulation does not imply that this Court must modify its jurisprudential line; this Court, based on numeral 7 of its Law, is exclusively responsible for defining its own competence.

Therefore, except for those constitutional-legal disputes that have been recognized by this same Chamber as exceptional cases, which may properly be heard in this jurisdiction through the constitutional guarantee process of amparo, in all other cases, and for the reasons this Court has given (judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008), the competent judges are those of the contentious-administrative jurisdiction, all of which is in accordance with numeral 25 of the American Convention on Human Rights, the Law of the Constitution (values, principles, and norms), and the corresponding legal rules based on a logical, systemic, and teleological interpretation of the legal system.

VI. NOTE BY JUDGE SALAZAR ALVARADO

I consider, as a matter of principle, that cases related to the inactivity of the Public Administration in the repair, construction, modification, or demolition of any infrastructure work must be dismissed, as that omission constitutes a matter of legality, the discussion of which corresponds to the ordinary jurisdiction, where the interested party can more broadly debate their disagreements. However, when some violation of other fundamental rights protected in this constitutional jurisdiction derives from that administrative omission, or when groups considered vulnerable are affected, I do proceed to hear the merits of the matter, as occurs in this amparo, where the protection of persons with different abilities, senior citizens, and children is at stake, this situation constituting an exception to my position on this matter, since a dust pollution problem generated by the gravel road crossing the center of Gamalotillo No. 2 is alleged, as well as the lack of attention to the installation of speed bumps on the school zone stretch, which endangers the integrity, safety, and lives of the residents and other pedestrians.

VII. DOCUMENTATION SUBMITTED TO THE FILE

The parties are warned that if they have submitted any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device, or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not withdrawn within this period will be destroyed, as provided in the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial," approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI, and published in the Boletín Judicial No. 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

POR TANTO:

The appeal is granted, solely with respect to the Municipalidad de Puriscal, for the neglect of the alleged environmental problem. Iris Cristina Arroyo Herrera and Orlando José Cubillo Arce, in their capacity as mayor of Puriscal and head of the Unidad Técnica de Gestión Vial of the Municipalidad de Puriscal, respectively, or whoever holds those positions, are ordered to arrange and coordinate whatever is necessary to ensure that health order No. MS-DRRSCS-DARSPT-OS-0105-2026 is carried out within the granted timeframe. The respondents are warned that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo proceeding, and does not comply with it or enforce it, provided the offense is not more severely punished. In all other respects, the appeal is dismissed. Judge Castillo Víquez records a note. Judge Salazar Alvarado records a note. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L. Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G. Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Revisión del Documento SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas treinta minutos del doce de junio de dos mil veintiseis .

Recurso de amparo promovido por [Nombre 001], cédula de identidad [Valor 001], contra la MUNICIPALIDAD DE PURISCAL Y EL ÁREA RECTORA DE SALUD DE PURISCAL.

RESULTANDO:

1. 1Mediante memorial presentado a las 15:07 horas de 23 de marzo de 2026, el recurrente promovió recurso de amparo, contra la Municipalidad de Puriscal y el Área Rectora de Salud de Puriscal, pues, según afirma, desde el 22 de abril de 2019, ha enviado gestiones a la Municipalidad de Puriscal para atender la contaminación por polvo generada en la vía cantonal de lastre que atraviesa el centro de Gamalotillo nro. 2, ubicada en zona residencial y escolar. Posteriormente, el 27 de diciembre de 2019 presentó una queja ante la Defensoría de los Habitantes y el 26 de febrero de 2020, la municipalidad emitió el informe MP-AM-0361-2020 en el que ofreció como alternativa la aplicación de lastre comunitario y trabajo municipal. En el año 2020, la Defensoría emitió el informe final 06048-2020-DHR señalando la dilación en la atención del caso. El 21 de enero de 2021, la Alcaldía, mediante oficio MP-AM-0088-2021, reconoció la existencia del problema y se comprometió a realizar mantenimiento preventivo y una eventual intervención de la vía sujeta a disponibilidad de recursos.El 27 de enero de 2026, la Asociación de Desarrollo Integral remitió una nueva gestión al síndico. Reclama que no obstante, el municipio respondió que no contaba con recursos y que debía acudirse al INDER. Alega que pese a lo expuesto, las soluciones ofrecidas no han sido ejecutadas, por lo que, actualmente el problema denunciado se mantiene. Asimismo, acusa que el Área Rectora de Salud de Puriscal, pese a conocer la situación, no emitió orden sanitaria dirigida a la municipalidad para controlar el problema. Por lo anterior, solicita que se declare con lugar el recurso de amparo, se ordene a la municipalidad ejecutar medidas concretas en un plazo determinado, realizar el mantenimiento de la vía, instalar reductores de velocidad en el tramo escolar e incluir la vía en el plan vial cantonal y; que se ordene al Área Rectora de Salud emitir orden sanitaria para la adopción de medidas de control del polvo y supervisar su cumplimiento.
2. 2Por resolución de las 20:53 horas de 20 de mayo de 2026se dio curso al recurso y se requirió un informe a la alcaldesa y al jefe de la Unidad Técnica de Gestión Vial de la Municipalidad de Puriscal; así como, el director del Área Rectora de Salud de Puriscal, sobre los hechos acusados.
3. 3Informan bajo juramento Iris Cristina Arroyo Herrera y Orlando José Cubillo Arce, en su condición de alcaldesa de Puriscal y de encargado de la Unidad Técnica de Gestión Vial de la Municipalidad de Puriscal, que de la prueba aportada por el propio recurrente se observa una nota fechada el 22 de abril de 2019; sin embargo, en dicho documento no consta sello de recibido por parte de la Municipalidad de Puriscal, ni tampoco evidencia de remisión mediante correo electrónico u otro medio oficial a esta representación. Debe resaltarse que han transcurrido más de siete años desde esa fecha. La Municipalidad administra fondos públicos y, por tanto, se encuentra sujeta al principio de legalidad y presupuestación. En consecuencia, todo ingreso y gasto público debe encontrarse previamente previsto, autorizado por la Contraloría General de la República e incorporado formalmente dentro del presupuesto institucional antes de su ejecución.En esa misma línea, mediante oficio No. 00187-2020-DHR, correspondiente a la queja tramitada bajo el expediente No. 306554-2019-SI, la Defensoría de los Habitantes tuvo conocimiento de la respuesta brindada por el entonces alcalde, quien explicó el procedimiento aplicable para la inclusión y ejecución de proyectos de intervención vial comunal, a saber: • La Asociación de Desarrollo o grupo comunal plantea la necesidad ante el Concejo de Distrito correspondiente; en este caso, el Concejo de Distrito de Chires. • El Concejo de Distrito, en coordinación con el Síndico de Chires, analiza las distintas necesidades comunales y formula los proyectos prioritarios. • Posteriormente, dichas propuestas son elevadas ante la Junta Vial Cantonal, órgano que determina, conforme a criterios técnicos, presupuestarios y de priorización, cuáles proyectos serán remitidos al Concejo para su eventual incorporación en el presupuesto del año siguiente.Asimismo, de la prueba aportada por el propio recurrente consta el oficio No. 06048-2020-DHR, mediante el cual la Defensoría de los Habitantes emitió informe final sin recomendaciones contra la Municipalidad de Puriscal, indicando expresamente al recurrente lo siguiente: “Por lo anterior, lo procedente será que el señor [Nombre 001] indague, ante la propia Unidad Técnica Municipal si es del caso, sobre la existencia de un comité de caminos en su comunidad o de una ADI para formular, a través de ellas, una solicitud que deberá ser presentada ante el Comité de Caminos, si existiera, o ante el Concejo Municipal de Distrito o el Síndico local, para que siga el curso ordinario hasta ser incluida en la programación del municipio. Al mismo tiempo, será necesario que usted, como interesado puntual o la organización por medio de la cual formule su petición, indague sobre los períodos de recepción de solicitudes que tenga esa municipalidad en esta materia y, en lo posible, ajuste su solicitud al calendario establecido”.Asimismo, la Defensoría concluyó que: “Considerando que la Municipalidad de Puriscal se ha referido al fondo a través de los procedimientos que establece el marco jurídico, e incluso mediante una alternativa que fue detallada más arriba, y reiterado que los recursos para intervenir las vías públicas son escasos y deben ser priorizados, no encuentra esta institución elementos que violenten o amenacen violar los derechos del interesado”. En consecuencia, resulta falso afirmar que la Municipalidad haya permanecido omisa o inactiva frente a la situación planteada. Por el contrario, la Administración brindó respuesta dentro del marco jurídico aplicable y explicó oportunamente el procedimiento correspondiente para la gestión de este tipo de proyectos comunales. A pesar del tiempo transcurrido, no consta que el recurrente hubiera impulsado la gestión conforme al procedimiento ordinario señalado tanto por la Municipalidad como por la propia Defensoría de los Habitantes.De otra parte, en cuanto a que “la afectación a la salud es concreta y continua, señalando que su madre, quien padece de rinitis crónica, ha desarrollado infecciones bronquiales recurrentes; asimismo, manifiesta que otros vecinos sufren de asma, alergias cutáneas y problemas respiratorios, y que los niños de la escuela de Gamalotillo están expuestos diariamente al polvo, con el consiguiente riesgo para su desarrollo respiratorio”. Tales manifestaciones carecen de respaldo probatorio y, por ende, no resultan suficientes para acreditar las supuestas afectaciones alegadas. El recurrente no aporta dictámenes médicos, constancias clínicas, estudios técnicos ni ningún otro medio de prueba idóneo que permita establecer un nexo causal entre las condiciones del camino y los padecimientos mencionados. Además, omite indicar que el distrito de Chires posee una extensión territorial de 229,66 km² y que gran parte de su red vial cantonal corresponde a caminos de lastre, condición que responde a las características geográficas y presupuestarias del cantón.Asimismo, la Municipalidad desarrolla proyectos de atención e intervención vial en coordinación con las distintas Asociaciones de Desarrollo, las cuales participan activamente en la organización y ejecución de obras comunales en beneficio de las comunidades. En consecuencia, las supuestas afectaciones a la salud invocadas por el recurrente no han sido demostradas mediante prueba objetiva e idónea que sustente lo afirmado en el presente recurso. En cuanto a las presuntas solicitudes apunta que:

fecha Evento observaciones 22 abril 2019 Solicitud a Unidad técnica Municipal No tiene sello o correo de recibido ante la Municipalidad de Puriscal 27 diciembre del 2019 Queja ante la defensoría (exp.306554-2019-SI) 26 febrero del 2020 Informe municipal MPAM-0361-2020: ofrece alternativa de lastre comunitario + trabajo municipal En ese informe la Alcaldía le explica el procedimiento correcto al tratarse de fondos públicos 2020 Defensoría emite informe final 06048-2020- DHR llama la atención por dilación Informe final de la defensoría sin recomendaciones, el cual valida la gestión a Municipalidad de Puriscal realizarse de parte de los solicitantes para la intervención de caminos 21 ene 2021 Oficio Alcaldía MP-AM-0088-2021: reconoce problema, promete mantenimiento preventivo y cuando se cuente con los recursos la intervención de la vía Atiende solicitud planteada por el recurrente vía correo electrónico.

27 ene 2026 Carta ADI al síndico (siguiendo la vía recomendada) Nota sin firmar y sin prueba alguna de que haya sido recibida por el síndico del distrito de Chires Febrero – marzo 2026 Solicitud formulada por otra persona y fua atendida dentro del plazo Respuesta nota ADI La actuación municipal se encuentra sujeta al principio de legalidad y al régimen presupuestario aplicable a la administración pública. En ese sentido, la Ley de Simplificación y Eficiencia Tributarias, en su artículo 5, asigna recursos a las municipalidades para la atención de la red vial cantonal, integrada por los caminos y calles bajo administración de los gobiernos locales, debidamente inventariados y georreferenciados. Asimismo, la norma establece que la ejecución de dichos recursos debe desarrollarse bajo una modalidad participativa, mediante procesos de planificación y priorización realizados por las Juntas Viales Cantonales o Distritales, integradas tanto por representantes municipales como comunales.

Por ello, la asignación de recursos para la intervención de caminos no responde a decisiones arbitrarias o discrecionales, sino a criterios técnicos, presupuestarios y de priorización de necesidades comunales dentro de un cantón territorialmente extenso y con recursos limitados. En el presente caso, la Municipalidad no ha permanecido inactiva. Por el contrario, según consta en los informes de la Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal, el camino en cuestión ha recibido intervenciones periódicas de mantenimiento mediante colocación de lastre, de conformidad con las posibilidades materiales y financieras de la Administración. Asimismo, conforme a los artículos 100 y siguientes del Código Municipal y a la normativa sobre presupuestos públicos, las inversiones y proyectos municipales deben incorporarse previamente en el Plan Operativo Anual y en el presupuesto institucional, los cuales son formulados durante los meses de julio y agosto y posteriormente sometidos a aprobación de la Contraloría General de la República.

En consecuencia, las inversiones correspondientes al período 2026 fueron definidas y aprobadas con anterioridad al inicio de dicho ejercicio presupuestario, razón por la cual la Municipalidad no puede disponer de recursos de manera inmediata o al margen de los procedimientos legales y técnicos establecidos para la ejecución de obra pública. Con respecto a que la alternativa ni el mantenimiento ofrecidos, fueron activados, señalan que Conforme se desprende del informe No. UT-EM-019-2026 emitido por la Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal, el camino en cuestión ha sido intervenido en distintos períodos hasta la fecha, mediante la colocación de lastre y labores de mantenimiento vial, de acuerdo con las posibilidades operativas, técnicas y presupuestarias de la Administración. En consecuencia, no resulta cierto afirmar que las soluciones ofrecidas por la Municipalidad no hayan sido ejecutadas, toda vez que sí se han realizado intervenciones dirigidas a mitigar las condiciones del camino y garantizar su transitabilidad dentro de los recursos disponibles.

Asimismo, debe considerarse que las condiciones climáticas propias de la zona inciden directamente en la presencia de polvo en caminos de lastre. En ese sentido, constituye un hecho notorio que la cercanía de la época lluviosa contribuye naturalmente a disminuir dicha situación. De igual manera, debe tomarse en consideración que la comunidad de Gamalotillo se encuentra ubicada en una zona alejada del cantón y presenta una baja afluencia vehicular, aspecto que también incide en la priorización técnica y presupuestaria de las intervenciones que debe realizar la Municipalidad sobre la totalidad de la red vial cantonal bajo su administración. Además, destaca que el recurrente posee su domicilio electoral fuera del cantón de Puriscal, específicamente en Patarrá de Desamparados, razón por la cual posiblemente no se encuentra al tanto de las necesidades propias de dicha comunidad. Con respecto a que el ente local desconoce sus obligaciones Lo manifestado por el recurrente es falso y constituye una interpretación incorrecta de las actuaciones realizadas por la Administración Municipal máxime que el oficio que aporta como prueba va dirigida a la Asociación de Desarrollo de la Comunidad esto en el contexto que muchas organizaciones comunales formulan proyectos con esta Institución, debe tenerse en cuenta que la nota aportada por el recurrente obedece a una respuesta brindada a una solicitud realizada a una persona ajena al señor [Nombre 001] por eso su errónea interpretación.

En ningún momento la Municipalidad de Puriscal ha desconocido su competencia sobre la red vial cantonal ni ha pretendido trasladar dicha responsabilidad al Instituto de Desarrollo Rural (INDER). Por el contrario, la Municipalidad ha reconocido de forma expresa que la vía en cuestión forma parte de la red vial cantonal y, dentro de sus posibilidades técnicas, operativas y presupuestarias, ha efectuado intervenciones periódicas de mantenimiento, tal y como consta en los informes emitidos por la Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal y como se puede observar en las anteriores imágenes. La referencia efectuada al INDER no constituyó una declinatoria de competencias, sino una recomendación orientada a que la comunidad pudiera gestionar apoyo complementario e interinstitucional para atender necesidades comunales, considerando las limitaciones presupuestarias existentes y la amplitud de la red vial cantonal que debe atender el gobierno local.

Debe recordarse que la gestión de obra pública y el mantenimiento vial se encuentran sujetos a procesos de planificación, priorización y disponibilidad presupuestaria, conforme al principio de legalidad y a las disposiciones contenidas en la Ley No. 9329, el Código Municipal y la normativa presupuestaria aplicable. En consecuencia, no existe actuación evasiva por parte de la Municipalidad, sino el ejercicio legítimo y responsable de sus competencias dentro de las posibilidades materiales y financieras de la Administración, aunado a la búsqueda de mecanismos de colaboración institucional en beneficio de la comunidad.

1. 4Informa bajo juramento Luz Cuadra Morales, en su condición de directora a. i. del Área Rectora de Salud Puriscal, que se mantienen avocados, como deviene de la seguidilla de correos que conforman el expediente administrative del caso y como se evidencio en los medios de comunicación, a priorizar la emergencia sanitaria de brote de salmonelosis que afecta gravemente a la comunidad de Mora y Pedernal de Puriscal, entre otros. Razón por la cual, es que hasta el 28 de mayo de 2026, que se logra concretar la inspección en sitio y la correspondiente emisión del acto administrativo. Con ocasión de la audiencia otorgada a esa Área Rectora de Salud Puriscal, y siendo que no consta en los registros de la dependencia información que se relacione con la problemática expuesta por el amparado; es que se procedió el 27 de mayo de 2026, a realizar valoración in situ, tal y como deviene del acta de inspección número MS-RCS-ARS-PT-GRS-AAE-2705-01-2026.Durante esa diligencia efectivamente se confirmó que las principales vías públicas del cuadrante de la comunidad se mantienen con una superficie conocida como lastre, que principalmente en época seca ocasiona suspensión de partículas de polvo que afecta a las viviendas cercanas y sus ocupantes generando vulnerabilidad y riesgo a la salud pública, lo cual se detalla en el informe técnico MS-DRRSCS-ARS-PT-2705-01-2026. (folios 0015 al 0019) Por lo tanto, el área rectora, en fecha 28 de marzo de 2026 procedió a notificar la orden sanitaria MS-DRRSCS-DARSPT-OS-0105-2026 a la Municipalidad de Puriscal, representada por la Sra. Iris Arroyo Herrera, en condición de alcaldesa, para que en un plazo de 20 días hábiles presente un plan de mitigación temporal del problema de la generación de polvo, con su respective cronograma, responsables y verificadores de gestión, el cual debe ser implementado en un plazo no mayor de 3 meses a partir de su notificación.
2. 5Mediante memorial presentado a las 10:40 horas de 29 de mayo de 2026, el recurrente replicó el informe de la municipalidad recurrida, señalando que las intervenciones realizadas por la Municipalidad en la comunidad de Gamalotillo 2 han sido esporádicas y limitadas únicamente al mantenimiento básico de la vía mediante colocación de lastre. Sin embargo, el presente recurso no cuestiona exclusivamente la transitabilidad del camino, sino la ausencia de acciones concretas dirigidas a mitigar la contaminación por polvo que afecta diariamente a los vecinos del sector, especialmente durante la época seca. La problemática expuesta trasciende un simple mantenimiento vial. El polvo generado por el tránsito vehicular penetra constantemente en las viviendas y en la escuela de la comunidad, afectando la calidad de vida y la salud de quienes habitan la zona. Resulta además preocupante que la Municipalidad justifique reiteradamente la falta de atención alegando limitaciones presupuestarias; no obstante, simultáneamente la alcaldesa promueve proyectos para intervenir rutas nacionales, como la ruta 239 ante CONAVI, situación que evidencia una contradicción respecto a las prioridades institucionales.Si bien no se cuestiona la importancia de dicha ruta nacional, sí resulta válido señalar que los recursos y esfuerzos de gestión deberían orientarse prioritariamente a resolver problemáticas urgentes que afectan directamente la salud y bienestar de los habitantes del cantón en las vías cantonales bajo competencia municipal. Asimismo, preocupa profundamente el tono utilizado en el informe municipal al poner en duda las afectaciones a la salud denunciadas por los vecinos y exigir dictámenes médicos como requisito para reconocer una realidad evidente. Tal postura deshumaniza la función pública y desconoce principios elementales de prevención en materia de salud pública y ambiental. No cabe duda de que la contaminación por polvo produce afectaciones respiratorias, irritación ocular, alergias cutáneas y deterioro en la calidad de vida de las personas expuestas constantemente. Incluso el Laboratorio Nacional de Materiales y Modelos Estructurales de la Universidad de Costa Rica (LANAMME-UCR) ha señalado los efectos negativos del polvo generado por caminos de lastre.Tan relevante es la protección de la calidad del aire que el Estado costarricense emitió el Reglamento de Calidad del Aire para Contaminantes No. 39951 -S, precisamente para resguardar la salud de la población. Debe recordarse además que el derecho a la salud y a un ambiente sano se encuentran constitucionalmente protegidos, y no pueden quedar supeditados exclusivamente a criterios presupuestarios o administrativos cuando existe una afectación continua sobre personas menores de edad, adultos mayores y vecinos en general. De igual manera, resulta improcedente y ajeno al fondo del asunto que el informe municipal haga referencia a mi domicilio electoral fuera del cantón de Puriscal, pretendiendo insinuar que ello resta legitimidad a mi gestión. Tal argumento carece absolutamente de relevancia jurídica, pues independientemente del domicilio electoral, en Gamalotillo viven seres humanos cuyos derechos fundamentales merecen igual protección constitucional.El hecho de que la comunidad sea alejada del centro del cantón no disminuye el deber municipal de garantizar condiciones adecuadas de salubridad y atención vial. Por el contrario, las comunidades rurales históricamente han requerido mayor atención institucional debido precisamente a sus limitaciones de acceso y desarrollo. Por sentido de pertenencia y compromiso con el Distrito de Chires, no tiene duda de que llevo en la sangre la preocupación genuina por el bienestar de la comunidad, más allá de cualquier formalismo administrativo utilizado por la Municipalidad para desviar la atención del problema principal. También llama poderosamente la atención que la municipalidad pretenda poner en duda la entrega de escritos y gestiones realizadas desde el año 2019, cuando existen oficios municipales que precisamente responden dichas solicitudes. así como actuaciones tramitadas ante la Defensoría de los Habitantes.Resulta contradictorio negar la existencia de las gestiones mientras simultáneamente se aportan respuestas institucionales relacionadas con ellas. Además, la propia Municipalidad y la Defensoría indicaron que debía seguirse el procedimiento correspondiente mediante la Asociación de Desarrollo y el Concejo de Distrito. Dicho procedimiento efectivamente fue realizado por la Asociación de Desarrollo de Gamalotillo 2 y 3 mediante solicitud planteada ante el Síndico de Distrito, quien la elevó al Concejo Municipal, recibiéndose como respuesta el oficio MP-AM-OI 14-2026 de 6 de marzo de 2026. Por ello, no es cierto que la comunidad haya permanecido inactiva o que no se siguiera el procedimiento recomendado por la propia institucionalidad. En relación con la solicitud de reductores de velocidad, si bien la Municipalidad indica que no existen estudios técnicos, precisamente corresponde a la propia Administración promover y realizar dichos estudios cuando existe una preocupación razonable por la seguridad vial en una zona escolar y residencial.Negar de plano la posibilidad de instalación bajo el argumento de inexistencia de estudios técnicos resulta carente de fundamento, pues constituye una obligación inicial de la Administración valorar técnicamente la necesidad planteada. Asimismo, preocupa la afirmación contenida en el oficio MP-AM-SJ-OJ-047-2026 donde se indica que el recurrente pretende que, mediante la figura del recurso de amparo, se sustituyan los procedimientos ordinarios de planificación, priorización y presupuestación establecidos legalmente para la administración y ejecución de los recursos públicos municipales". Tal afirmación desconoce que precisamente se siguieron los procedimientos ordinarios recomendados tanto por la Municipalidad como por la Defensoría de los Habitantes. A pesar de ello, la problemática persiste después de más de seis años sin una solución efectiva. Este recurso de amparo no pretende sustituir procedimientos administrativos ni violentar competencias presupuestarias; lo que busca es que se garantice efectivamente el derecho constitucional a la salud y a un ambiente sano de los vecinos de Gamalotillo 2, derechos que no pueden quedar indefinidamente relegados bajo argumentos de limitación presupuestaria.
3. 6En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Hess Herrera; y,

CONSIDERANDO:

I. OBJETO DEL RECURSO

El recurrente acota que a pesar de las múltiples gestiones que han formulado a efectos de que el ente local recurrido atienda el problema de contaminación por polvo generado por lastre en el centro de Gamalotillo nro. 2, este persiste. Asimismo, acusa que tampoco se han atendido las solicitudes que planteó a fin de que se instalaran reductores de velocidad en el tramo escolar y se incluya esa vía en el plan vial cantonal. Adicionalmente, reprocha que el Área Rectora de Salud de Puriscal, pese a conocer la situación, no emitió orden sanitaria dirigida a la municipalidad para controlar el problema. Afirma que la forma en la que han procedido las recurridas es contrario a sus derechos fundamentales.

II. CUESTIÓN PRELIMINAR

De previo a analizar el fondo del asunto -por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido- debe aclararse que, a partir de la sentencia N.º 2008-2545 de las 08:55 horas de 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativo -con algunas excepciones aquellos asuntos en lo que se discute si la Administración Pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo -instruido de oficio o a instancia de parte- o conocer de los recursos administrativo. Precisamente, en el sub lite, se plantea un supuesto de excepción, pues se está ante la supuesta demora en resolver un problema ambiental. En virtud de lo anterior, la Sala entrará a resolver el recurso.

III. HECHOS PROBADOS

De relevancia para la decisión del presente amparo se tienen por demostrados los siguientes: A) Sobre la intervención de la Municipalidad de Puriscal: a) Sobre la intervención de la Municipalidad de Puriscal:

• 1)En fecha indeterminada, el recurrente planteó una queja ante la Defensoría de los Habitantes de la República, que se tramitó en la solicitud de intervención No. 306554-2019-I, por la contaminación excesiva por polvo que sufren los habitantes de la comunidad de Gamalotillo 2 (copias adjuntas al libelo de interposición).
• 2)Por oficio de la Defensoría No. 00752-2020 de fecha indeterminada, se solicitó un informe a la municipalidad recurrida respecto de esa queja (copias adjuntas al libelo de interposición).
• 3)Por oficio de la Alcaldía No. MP-AM-0361-2020 de 26 de febrero de 2020 se rindió ese informe (copias adjuntas al informe).
• 4)Mediante el oficio MP-AM-0114-2026 de 6 de marzo de 2026 se brindó una repuesta a la Asociación de Desarrollo Integral de Gamalotillo 2 y 3 sobre la solicitud que formuló respecto de la emisión de polvo en esas comunidades, que en lo interesa, señala lo siguiente: “… deseamos manifestar, en primer término, que lamentamos cualquier afectación que esta condición pueda estar generando a la salud y la calidad de vida de las personas habitantes de la comunidad. Comprendemos plenamente la preocupación planteada y la necesidad de avanzar hacia soluciones que mejoren las condiciones de tránsito y el bienestar de la población. No obstante lo anterior, es importante indicar que la Municipalidad de Puriscal enfrenta limitaciones presupuestarias significativas en materia de mejoramiento de infraestructura vial. Los recursos provenientes de la Ley de Simplificación y Eficiencia Tributaria (impuesto a los combustibles), que constituyen la principal fuente de financiamiento para la red vial cantonal, representan aproximadamente ¢ 2.700.000 por kilómetro al año. Conforme a la normativa vigente, estos recursos se destinan principalmente al mantenimiento de la red vial cantonal, lo cual en la práctica permite cubrir labores básicas como perfilado, colocación de lastre y pago de maquinaria para el mantenimiento de las vías. Adicionalmente, los ingresos propis de la municipalidad presentan limitaciones estructurales importantes, debido a que una gran parte del territorio cantonal se encuentra clasificado como suelo agrícola, lo cual reduce significativamente el valor fiscal de las propiedades y, por consiguiente, el monto recaudado por concepto de Impuesto sobre Bienes Inmuebles, limitando la capacidad financiera institucional para desarrollar proyectos de mayor envergadura como asfaltado o pavimentaciones …” (copias adjuntas al libelo de interposición).
• 5)El camino en cuestión ha recibido intervenciones periódicas de mantenimiento mediante colocación de lastre por parte del ente local recurrido (informe rendido bajo juramento). b) Sobre la intervención del Área Rectora de Salud de Puriscal:
• 1)El 27 de mayo de 2026, el área rectora de salud recurrida realizó una inspección en sitio en la que se confirmó que las principales vías públicas del cuadrante de la comunidad se mantienen con una superficie conocida como lastre, que principalmente en época seca ocasiona suspensión de partículas de polvo que afecta a las viviendas cercanas y sus ocupantes generando vulnerabilidad y riesgo a la salud pública (informe rendido bajo juramento).
• 2)Mediante el informe técnico MS-DRRSCS-ARS-PT-2705-01-2026 de 27 de mayo de 2026 se rindió un informe sobre esa diligencia (copias adjuntas al informe).
• 3)El 28 de marzo de 2026 se notificó la orden sanitaria MS-DRRSCS-DARSPT-OS-0105-2026 a la Municipalidad de Puriscal, otorgándole un plazo de 20 días hábiles para que presente un plan de mitigación temporal del problema de la generación de polvo, con su respectivo cronograma, responsables y verificadores de gestión, el cual debe ser implementado en un plazo no mayor de 3 meses a partir de su notificación (informe rendido bajo juramento).

IV. CASO CONCRETO

La afirmación de la recurrente en punto a que el ente local recurrido no ha atendido las gestiones que le han formulado para que se instalen reductores de velocidad en el tramo escolar del poblado de Gamalotillo y se incluya esa vía en el plan vial cantonal, no encuentra sustento probatorio alguno y, por el contrario, las autoridades recurridas informan bajo la solemnidad del juramento, con oportuno apercibimiento de las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44 de la Ley de la Jurisdicción en caso de cualquier inexactitud o falsedad, que no es cierta tal aseveración, pues, el amparado no ha planteado gestión alguna sobre el particular. Dado que los informes que rinden las autoridades, tal y como lo dispone el artículo 44 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se hacen bajo juramento la Sala al no existir más elementos de juicio que el dicho del recurrente en contradicción con el recurrido, opta por aceptar este, sin perjuicio de la responsabilidad penal que se derive por datos o afirmaciones falsas o inexactas.

De otra parte, en lo que concierne al problema ambiental reclamado, se comprobó que desde el año 2019, el ente local recurrido, tiene conocimiento que los pobladores de la comunidad de Gamalotillo 2, sufren contaminación excesiva por polvo, pues, por esos hechos la Defensoría de los Habitantes de la República, tramitó una queja planteada por el propio recurrente sobre el tema en cuestión. Además, se comprobó que la Asociación de Desarrollo Integral de Gamalotillo 2 y 3, formuló una consulta a la municipalidad sobre la emisión de polvo en esas comunidades, respecto de la cual, el Ayuntamiento, les manifestó en resumen que carece de presupuesto "... para desarrollar proyectos de mayor envergadura como asfaltado o pavimentaciones …”. En este sentido, es menester recordar que, este Tribunal ha sostenido que:

“… El Gobierno local justifica su conducta en la falta de recursos económicos, límite acostumbrado de la inefectividad de los entes públicos para cumplir con toda propiedad los fines encomendados, ya sea por mandato constitucional o bien, por disposición legal. La Sala no puede aceptar que la falta de recursos económicos sea un límite entre el respeto y la violación de los derechos esenciales de los seres humanos (sentencia No 1991002728 de las 8:54 horas de 24 de diciembre de 1991).

En todo caso, según explica la directora del área rectora de salud recurrida, con ocasión del amparo se realizó una inspección en sitio en la que se confirmó que las principales vías públicas del cuadrante de la comunidad se mantienen con una superficie conocida como lastre, que principalmente en época seca ocasiona suspensión de partículas de polvo que afecta a las viviendas cercanas y sus ocupantes generando vulnerabilidad y riesgo a la salud pública. Por lo anterior, mediante la orden sanitaria MS-DRRSCS-DARSPT-OS-0105-2026 se otorgó un plazo de 20 días a la Municipalidad de Puriscal, para que presentara un plan de mitigación temporal del problema de la generación de polvo, con su respectivo cronograma, responsables y verificadores de gestión, el cual debe ser implementado en un plazo no mayor de 3 meses a partir de su notificación. Así las cosas, aprecia la Sala que existe el agravio reclamado. Bajo esta inteligencia, en este punto se impone acoger el recurso, como en efecto se dispone.

Con respecto al Área Rectora de Salud de Puriscal, tampoco estima la Sala que exista el agravio reclamado, pues, no consta que el recurrente haya ocurrido ante esa dependencia a formular denuncia alguna sobre el problema ambiental acusado. De ahí que, no podría reprochársele inactividad alguna.

V. NOTA DEL MAGISTRADO CASTILLO VÍQUEZ, EN CUANTO A LA JUSTICIA ADMINISTRATIVA PRONTA Y CUMPLIDA

He apoyado la tesis de este Tribunal, de que cuando el justiciable alega una vulneración al derecho a una justicia pronta y cumplida en sede administrativa, quienes deben conocer la controversia jurídica son los Tribunales de lo Contencioso-Administrativo y no esta Sala. Ahora bien, con la reciente promulgación de la Ley n.° 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, se ha establecido que ese derecho es susceptible de tutela judicial por medio del recurso de amparo establecido por el artículo 32 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, en relación con el artículo 27 de la Constitución Política de la República de Costa Rica, en aquellos casos en que el peticionario considere que las actuaciones materiales de la Administración, sus actos administrativos o su respuesta le estén afectando sus derechos fundamentales. A mi modo de ver, la normativa recién promulgada no implica que este Tribunal deba modificar su línea jurisprudencial, quien, con base en el numeral 7 de su Ley, le corresponde definir exclusivamente su propia competencia.

Por ende, salvo aquellas controversias jurídico-constitucionales que han sido reconocidas por esta misma Sala como supuestos de excepción, que sí proceden ser conocidas en esta jurisdicción a través del proceso constitucional de garantía del amparo, en los demás casos, y por las razones que ha dado este Tribunal (sentencia N° 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008), los competentes son los Jueces de la jurisdicción de lo contencioso-administrativo, todo lo cual es conforme al numeral 25, de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, el Derecho de la Constitución (valores, principios y normas) y las normas legales correspondientes con base en una interpretación lógica, sistémica y teleológica del ordenamiento jurídico.

VI. NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO

Considero, en tesis de principio, que los casos relacionados con la inactividad de la Administración Pública en la reparación, construcción, modificación o demolición de cualquier obra de infraestructura, deben ser desestimados, por constituir, esa omisión, un tema de legalidad, cuya discusión corresponde a la jurisdicción ordinaria, ante la cual la persona interesada puede debatir, con mayor amplitud, sus disconformidades. Sin embargo, cuando de aquella conducta administrativa omisiva se derive alguna violación a otros derechos fundamentales tutelados en esta jurisdicción constitucional, o se afecten grupos considerados vulnerables, sí entro a conocer el fondo del asunto, tal y como sucede en este amparo, en que está de por medio la tutela de las personas con capacidades diferentes, adultos mayores y niños, por constituir esta situación una excepción a mi posición en esta materia, ya que se acusa un problema de contaminación por polvo generado por el camino de lastre que atraviesa el centro de Gamalotillo nro. 2, y la falta de atención a la instalación de reductores de velocidad en el tramo escolar, lo que pone en peligro la integridad, seguridad y vida de los vecinos y demás transeúntes.

VII. DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE

Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión número 27-11 del 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero de2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión número 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara con lugar el recurso, únicamente en lo que respecta a la Municipalidad de Puriscal, por la desatención del problema ambiental acusado. Se ordena a Iris Cristina Arroyo Herrera y Orlando José Cubillo Arce, en su condición de alcaldesa de Puriscal y de encargado de la Unidad Técnica de Gestión Vial de la Municipalidad de Puriscal, respectivamente, o a quienes ejerzan esos cargos, que dispongan y coordinen lo necesario para que, se cumpla la orden sanitaria No. MS-DRRSCS-DARSPT-OS-0105-2026 dentro del plazo conferido. Se advierte a los recurridos que de conformidad con lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo, y no la cumpliere o hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. En lo demás, se declara sin lugar el recurso. El Magistrado Castillo Víquez consigna nota. El Magistrado Salazar Alvarado pone nota. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.