Amparo for delay in hip surgery of an older adultAmparo por retraso en cirugía de cadera de persona adulta mayor

EV Generation of Template: D:\Gestion-Judicial\Servidor de Archivos\MODELOS\S4SENAMH001.dpj CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours twenty minutes on the fifteenth of May two thousand twenty-six.

Amparo appeal filed by Nombre01, identity card no. CED01, against the CAJA COSTARRICENSE DE SEGURO SOCIAL.

Considering:

1. 1By brief received in the Secretariat of the Chamber and incorporated into the digital file at 10:45 hours on April 14, 2026, the appellant files this amparo appeal against the Caja Costarricense de Seguro Social. She states that on June 11, 2024, she went to the Hospital Dr. Maximiliano Peralta Jiménez, where they took X-rays of her knee and hip due to persistent discomfort and functional limitations. She indicates that on November 8, 2024, she was assessed by the orthopedics specialist, who told her she required new studies to further investigate her diagnosis. She relates that on December 17, 2024, X-rays were taken again, where hip wear was determined with a significant deterioration of her health condition, accompanied by constant pain and difficulty walking. Consequently, the need for urgent surgery was determined. However, on December 8, 2025, the treating surgeon informed her that she had been placed on a waiting list for surgery without giving her a firm date for the intervention. She claims that as of the date this amparo was filed, she does not have an appointment scheduled for her procedure. She therefore considers her fundamental rights violated, and requests that the appeal be granted and that the surgery she requires be expedited.
2. 2By resolution of 13:39 hours on April 24, 2026, the amparo was admitted and a report was requested from the Medical Director, the Head of the Orthopedics Service, and the Head of the Surgery Service, all of the Hospital Dr. Maximiliano Peralta Jiménez, regarding the facts alleged by the appellant.
3. 3By brief received via the Chamber’s email at 15:22 hours on April 29, 2026, Krisia Díaz Valverde and Ruddy Canales Vargas, in their respective capacities as General Director and Head of the Surgery and Orthopedics Specialty Section, both of the Hospital Dr. Maximiliano Peralta Jiménez, report under oath. They state the following: “I. Relevant clinical background. The patient was entered into the surgical waiting list on December 8, 2025, with an indication for total right hip arthroplasty. According to assessments performed by the Orthopedics service: • No associated oncological pathology is documented. • She does not present a life-threatening condition. • No clinical urgency or surgical emergency criteria are identified. II. Technical-medical considerations. Joint replacement surgeries correspond to elective procedures, whose scheduling responds to criteria of: • Clinical severity. • Functional risk. • Time on the waiting list. • General medical conditions of the patient.Currently, the institution is resolving cases corresponding to waiting lists from the year 2019, which reflects the high accumulated demand and the need for prioritization under objective and equitable criteria. Additionally, prior to performing this type of surgical procedure, it is essential to complete a comprehensive preoperative process, which includes assessments by multiple specialties (internal medicine, anesthesiology, cardiology, among others), whose average time ranges between 4 and 6 months. It is important to note that these processes: • Are fundamental to guarantee patient safety. • Do not depend exclusively on the Orthopedics service. • Are outside the direct operational scope of the treating service. III. Legal and equity considerations. The expediting of a surgery without a duly justified technical or medical criterion implies a direct impact on the principle of equality, by unjustifiably displacing other patients: • With more time on the waiting list. • With equal or greater clinical need. • Who have followed the established institutional process.This type of decision could constitute a violation of the rights of third parties, generating inequity in the allocation of limited public resources. IV. Regarding constitutional jurisprudence and its impact. While the important work of protecting fundamental rights exercised by the Constitutional Chamber of Costa Rica is recognized, it is necessary to point out that: • The setting of deadlines for surgical resolution without a basis in technical medical criteria may be inapplicable in clinical practice. • Non-compliance with these deadlines entails financial penalties for the CCSS, which further weakens the public health system. • These provisions do not always consider the logistical, medical, and administrative complexity of the surgical process. In this regard, it is fundamental that any directive on this matter is supported by realistic technical, clinical, and operational criteria that allow its compliance without compromising the quality of care or the equity of the system.V. Current situation and institutional projections. The CCSS is implementing strategies to reduce waiting times, including: • Extraordinary production shifts. In this context, the patient could eventually be considered for early surgical intervention only if: • She has no medical contraindications. • She meets the preoperative requirements. • There is a spot available within said shifts. It is recommended that the patient keep her data updated in the institutional system to facilitate her location in case she is selected. VI. Conclusion. From a medical and technical point of view: • There is no clinical justification to expedite the surgery above other patients on the waiting list. • Doing so without a technical criterion would constitute an impact on the principle of equity in health care. In the event that a judicial order mandates the expediting of the procedure, it is considered essential that such resolutions: • Be based on objective medical criteria. • Contemplate the real timelines of the preoperative process. • Be coherent with the operational capacity of the health system.” They request that the appeal be dismissed.
4. 4The legal formalities have been observed in the proceedings.

Drafted by Magistrate Araya García; and,

Considering:

I.Object of the appeal. The appellant alleges that she is an older adult, who has a diagnosis of hip wear. She points out that as of December 8, 2025, the authorities of Hospital Dr. Maximiliano Peralta Jiménez placed her on a waiting list for surgery. She claims that as of the date this appeal was filed, the operation she requires has not been performed. She considers her right to health violated.

II. Proven facts. Of relevance to the decision of this matter, the following facts are deemed duly proven

• 1)The appellant is an older adult of 71 years of age (see consultation on the page of the Tribunal Supremo de Elecciones).
• 2)The claimant has the diagnosis of total right hip arthroplasty (see report from the respondent authorities).
• 3)On December 8, 2025, the authorities of Hospital Dr. Maximiliano Peralta Jiménez placed the petitioner on a waiting list for surgery (see report from the respondent authorities).
• 4)As of the date this amparo was filed, i.e., April 14, 2026, said surgery had not been performed on the appellant (the case file record).
• 5)On April 24, 2026, the resolution admitting this amparo proceeding was notified to the authorities of Hospital Dr. Maximiliano Peralta Jiménez (see notification records).

III.Regarding the right to health of older adults. The right to life recognized in Article 21 of the Constitution is the cornerstone upon which the rest of the fundamental rights of the inhabitants of the republic rest. Likewise, the right to health finds its basis in that article of the political charter, since life is inconceivable if the person is not guaranteed minimum conditions for an adequate and harmonious psychic, physical, and environmental balance. Evidently, any delay by the hospitals, clinics, and other healthcare units of the Caja Costarricense del Seguro Social can negatively impact the preservation of the health and life of its users. Public entities, bodies, and officials are devoted to users with a clear and unequivocal vocation of service, since that has been the reason for their creation and existence. Thus, Article 12 of the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights establishes the right of every person to enjoy the highest attainable standard of physical and mental health, for which the State and its Institutions have the obligation to ensure the full effectiveness of that right through a series of positive actions and the exercise of regulatory, oversight, and health police powers.

This translates into the duty of prevention and effective treatment of diseases, as well as the creation of conditions that ensure access to health services, under conditions of equality, for all persons. In addition to this, what is stipulated in the Inter-American Convention on Protecting the Human Rights of Older Persons is of relevance, which, in Article 3, subsection k), establishes good treatment and preferential care as a general principle. In congruence with the preceding article, Article 19 of the Convention states in its first subsection that the States shall ensure preferential care and universal, equitable, and timely access to quality comprehensive health services based on primary care, and leverage traditional, alternative, and complementary medicine, in accordance with national legislation and customs and practices. Likewise, in subsection m) of the same article, it stipulates that the older person shall be guaranteed the availability and access to medications recognized as essential by the World Health Organization, including controlled substances necessary for palliative care.

Additionally, Article 6 of the aforementioned Convention indicates that the States have the obligation to adopt the necessary measures to guarantee older adults an effective enjoyment of the right to life and the right to live with dignity in old age until the end of their days, and under equal conditions with the rest of the population. This obligation, moreover, entails taking measures so that older persons have non-discriminatory access to comprehensive care.

IV.Regarding the principles of efficiency, effectiveness, continuity, regularity, and adaptation in public health services. The public bodies and entities that provide public health services have the imperative and non-deferrable obligation to adapt them to the particular and specific needs of their users or patients and, above all, of those who demand immediate and urgent medical attention, without the lack of human and material resources being legally valid arguments to exempt them from compliance with such obligation. From this perspective, the services of the clinics and hospitals of the Caja Costarricense de Seguro Social are required to adopt and implement the organizational changes, to hire the medical or auxiliary personnel, and to acquire the materials and technical equipment that are required to provide efficient, effective, and rapid services. The heads of the Clinics and Hospitals cannot invoke, to justify deficient and precarious patient care, the problem of “waiting lists” for surgical interventions and certain specialized examinations or the lack of financial, human, and technical resources, since it is a constitutional imperative that public health services be provided efficiently, effectively, continuously, regularly, and speedily.

The heads of the Caja Costarricense de Seguro Social and the Directors of Hospitals and Clinics belonging to them are obliged, and therefore are personally responsible—in the terms of Article 199 et seq. of the Ley General de la Administración Pública—to adopt and implement all the administrative and organizational measures and resolutions to definitively put a stop to the delayed provision—which, on occasion, becomes neglectful due to its consequences—of health services, a situation that constitutes, by all accounts, an unequivocal failure of service that can give rise to the patrimonial administrative liability of that entity for the unlawful harm caused to the administered parties or users (Articles 190 et seq. of the Ley General de la Administración Pública).

V.On the specific case. In the present matter, this Constitutional Court, in accordance with the evidence brought to the case file, as well as the report rendered under oath by the respondent authorities, considers that the appellant is correct in her allegation.

Note that it is proven that the petitioner is an older adult of 71 years of age, who has the diagnosis of total right hip arthroplasty. It is on record that on December 8, 2025, the authorities of Hospital Dr. Maximiliano Peralta Jiménez placed the petitioner on a waiting list for surgery. Despite the foregoing, it is certified that, as of the date this amparo was filed, i.e., April 14, 2026, the operation in question had not been performed on the claimant. Thus, it is clear that, from the date the petitioner was placed on the waiting list and the date this amparo appeal was filed, a period of approximately four months has elapsed, which is considered excessive and unreasonable for an insured person to receive the medical care they require, especially in this case where it is on record that it concerns an older adult, a population that, in the opinion of this Constitutional Court, should not wait more than one month to receive the medical care they require (see judgment no. 2018020332 of 9:30 hours on December 5, 2018).

In that same order of considerations, it is necessary to point out that the Administration must carry out, promptly and timely, the actions necessary to safeguard not only the health and life of its users, but also a better quality of life. Subjecting a patient to the uncertainty of a firm date for medical care, the performance of an examination or procedure, or to a disproportionate deadline, is contrary not only to the principles indicated in the preceding considering that should govern the provision of health services, but also imposes aggravating circumstances that certainly affect their quality of life. All this generates a state of constant dependency regarding the moment when such actions can be performed, as well as questions about their timeliness for addressing the pathology the patient presents.

Under this state of affairs, this Chamber considers that, in the species, the appellant's right to health enshrined in Article 21 of the Political Constitution has been violated.

VI.Corollary. By virtue of the foregoing, it is necessary to grant this amparo, with the consequences that will be detailed in the operative part of this judgment.

VII.Note of Magistrate Rueda Leal. The issue of amparo appeals related to the right to health and, above all, that of waiting lists in the Caja Costarricense de Seguro Social, are grievances that have become recurrent in the constitutional jurisdiction. This type of process has seen an exponential increase, as this Court's statistics demonstrate.

Number of health case files admitted to the Constitutional Chamber:

From the table above, it is inferred that, with the exception of a single year (2020), from the year 2012 to date there has been a constant increase in the matters filed for violation of the right to health. Likewise, the exacerbated increase of these matters during 2025 is highlighted, when this subject matter reached 43.21% of the Court's circulating caseload.

Of those matters, a good number correspond to waiting lists. Regarding the above, this Court, in judgment no. 2019-005560 of 09:30 hours on March 29, 2019, declared the systematic and repeated violation by the Caja Costarricense de Seguro Social of the right to health of insured persons, specifically, by virtue of the phenomenon of waiting lists. As a consequence of the above, the Chamber ordered the elaboration, within a period of six months counted from the notification of said pronouncement, of an integrated management system for the purpose of resolving the waiting lists and incorporating solutions to the structural causes of this problem, recognized by the Caja Costarricense de Seguro Social itself in its report rendered in file no. 18-14499-0007-CO, among which are indicated: absence of adequate infrastructure, population increase, epidemiological considerations, absence of an adequate system to cover the shortage of specialist doctors, equipment needs and increasing demand in the primary care level, patient absenteeism to appointments in various medical centers of the respondent institution, among others.

In the cited integrated management system project, reasonable waiting periods must be defined by pathology or related diagnosis groups according to the symptomatology, the level of urgency, and the patient's conditions, as well as objective criteria to determine the inclusion and placement of a patient on the waiting lists. In addition to the above, the integrated management system project must take into account the particularities of populations in a state of vulnerability (older adults, indigenous persons, persons in poverty, mothers, children and adolescents, prisoners, among others) and be oriented according to the constitutional principles of public service: efficiency, effectiveness, reasonableness, availability, accessibility, and universality. Consequently, with the mentioned vote, it is intended that the Caja Costarricense de Seguro Social—within the framework of its constitutional and legal competencies—take the required measures to alleviate the systematic and repeated violation of the right to health of the entity's patients.

In addition to that, for the purpose of monitoring compliance with the referred judgment, the Constitutional Chamber convened an oral and public hearing for November 14, 2019. Likewise, it ordered the Defensoría de los Habitantes to assist with the follow-up on the execution of said resolution. Thus, this intervention promotes the obligation of the Caja Costarricense de Ejecutar actions to resolve the problem in question, so that the solution to this comes from the entity itself, not solely from the resolutions of the Chamber.

VIII.Documentation provided to the case file. The party is warned that, if any documents on paper have been provided, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, informatic, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not withdrawn within this period will be destroyed, in accordance with the provisions in the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, approved by the Corte Plena in session no. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in the Boletín Judicial no. 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session no. 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

Therefore:

The appeal is granted. It is ordered that Krisia Díaz Valverde and Ruddy Canales Vargas, in their respective capacities as General Director and Head of the Surgery and Orthopedics Specialty Section, both of the Hospital Dr. Maximiliano Peralta Jiménez, or whoever holds these positions, issue the pertinent orders and carry out all actions within the scope of their competencies so that, within a period of ONE MONTH, counted from the notification of this judgment, the surgery required by the appellant is performed, all under the strict responsibility and supervision of her treating physician and provided there is no medical cause or condition preventing it. The respondent authorities are warned that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be fulfilled or enforced, issued within an amparo appeal, and does not fulfill it or fails to enforce it, provided the offense is not more severely punished.

The Caja Costarricense de Seguro Social is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of judgment of the administrative contentious court. Magistrate Rueda Leal puts a note. Notify.- Fernando Castillo V. President Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

EV Generación de Machote: D:\Gestion-Judicial\Servidor de Archivos\MODELOS\S4SENAMH001.dpj SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del quince de mayo de dos mil veintiseis .

Recurso de amparo interpuesto por Nombre01, cédula de identidad no. CED01, contra la CAJA COSTARRICENSE DE SEGURO SOCIAL.

Resultando:

1. 1Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala e incorporado al expediente digital a las 10:45 horas del 14 de abril de 2026, la recurrente interpone el presente recurso de amparo contra la Caja Costarricense de Seguro Social. Manifiesta que el 11 de junio de 2024, acudió al Hospital Dr. Maximiliano Peralta Jiménez, donde le realizaron placas de rodilla y cadera por molestias persistentes y limitaciones funcionales. Indica que el 8 de noviembre de 2024, fue valorada por el especialista de ortopedia, quien le indicó que requería de nuevos estudios para profundizar en su diagnóstico. Relata que el 17 de diciembre de 2024, se le realizaron placas nuevamente, donde se determinó un desgaste de cadera con un deterioro significativo de su estado de salud, acompañado de dolor constante y dificultad para caminar. En consecuencia, se determinó la necesidad de una cirugía urgente. Empero, el 8 de diciembre de 2025, el cirujano tratante le comunicó que había sido incluida en lista de espera para cirugía sin brindarle una fecha cierta para la intervención. Reclama que a la fecha de interpuesto el presente amparo, no cuenta con una cita asignada para su intervención. Tras lo cual considera lesionados sus derechos fundamentales y solicita se declare con lugar el recurso y se le ordene el adelanto de la cirugía que requiere.
2. 2Por resolución de las 13:39 horas del 24 de abril de 2026, se dio curso al amparo y se solicitó informe al Director Médico, al Jefe del Servicio de Ortopedia y al Jefe del Servicio de Cirugía, todos del Hospital Dr. Maximiliano Peralta Jiménez, sobre los hechos alegados por la recurrente.
3. 3Por escrito recibido mediante el correo electrónico de la Sala a las 15:22 horas del 29 de abril de 2026, informan bajo juramento Krisia Díaz Valverde y Ruddy Canales Vargas, por su orden orden Directora General y Jefe de Sección de Cirugía y Especialidad de Ortopedia, ambos del Hospital Dr. Maximiliano Peralta Jiménez. Manifiestan lo siguiente: “I. Antecedentes clínicos relevantes. La paciente fue ingresada a lista de espera quirúrgica el día 08 de diciembre de 2025, con indicación de artroplastia total de cadera derecha. Según valoraciones realizadas por el servicio de Ortopedia: • No se documenta patología oncológica asociada. • No presenta compromiso vital. • No se identifican criterios clínicos de urgencia o emergencia quirúrgica. II. Consideraciones técnico-médicas. Las cirugías de reemplazo articular corresponden a procedimientos electivos, cuya programación responde a criterios de: • Severidad clínica. • Riesgo funcional. • Antigüedad en lista de espera. • Condiciones médicas generales del paciente.Actualmente, la institución se encuentra resolviendo casos correspondientes a listas de espera del año 2019, lo cual refleja la alta demanda acumulada y la necesidad de priorización bajo criterios objetivos y equitativos.Adicionalmente, previo a la realización de este tipo de procedimiento quirúrgico, es indispensable cumplir con un proceso preoperatorio integral, que incluye valoraciones por múltiples especialidades (medicina interna, anestesiología, cardiología, entre otras), cuyo tiempo promedio oscila entre 4 a 6 meses. Es importante señalar que estos procesos: • Son fundamentales para garantizar la seguridad del paciente. • No dependen exclusivamente del servicio de Ortopedia. • Están fuera del alcance operativo directo del servicio tratante. III. Consideraciones legales y de equidad. El adelanto de una cirugía sin que medie criterio técnico o médico debidamente justificado implica una afectación directa al principio de igualdad, al desplazar injustificadamente a otros pacientes: • Con mayor antigüedad en lista de espera • Con igual o mayor necesidad clínica. • Que han seguido el proceso institucional establecido.Este tipo de decisiones podría constituir una vulneración de los derechos de terceros, generando inequidad en la asignación de recursos públicos limitados. IV. Sobre la jurisprudencia constitucional y su impacto. Si bien se reconoce la importante labor de tutela de derechos fundamentales que ejerce la Sala Constitucional de Costa Rica, es necesario señalar que: • La fijación de plazos para la resolución quirúrgica sin base en criterios técnicos médicos puede resultar inaplicable en la práctica clínica.• El incumplimiento de dichos plazos conlleva sanciones económicas para la CCSS, lo cual debilita aún más el sistema de salud público. • Estas disposiciones no siempre consideran la complejidad logística, médica y administrativa del proceso quirúrgico. En ese sentido, resulta fundamental que cualquier directriz en esta materia se encuentre respaldada por criterios técnicos, clínicos y operativos realistas, que permitan su cumplimiento sin comprometer la calidad de la atención ni la equidad del sistema.V. Situación actual y proyecciones institucionales. La CCSS se encuentra implementando estrategias para reducir los tiempos de espera, incluyendo: • Jornadas de producción extraordinarias. En este contexto, la paciente podría eventualmente ser considerada para intervención quirúrgica anticipada únicamente si: • No presenta contraindicaciones médicas. • Cumple con los requisitos preoperatorios. • Se dispone de cupo dentro de dichas jornadas. Se recomienda a la paciente mantener sus datos actualizados en el sistema institucional para facilitar su localización en caso de ser seleccionada. VI. Conclusión. Desde el punto de vista médico y técnico: • No existe justificación clínica para adelantar la cirugía por encima de otros pacientes en lista de espera. • El hacerlo sin criterio técnico constituiría una afectación al principio de equidad en la atención en salud. En caso de que por vía judicial se ordene el adelanto del procedimiento, se considera indispensable que dichas resoluciones: • Se fundamenten en criterios médicos objetivos • Contemplen los tiempos reales del proceso preoperatorio • Sean coherentes con la capacidad operativa del sistema de salud”. Solicitan se declare sin lugar el recurso.
4. 4En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Araya García; y,

Considerando:

I.Objeto del recurso. Alega la recurrente que es una persona adulta mayor, quien cuenta con el diagnóstico de desgaste de cadera. Señala que desde el 8 de diciembre de 2025, las autoridades del Hospital Dr. Maximiliano Peralta Jiménez la incluyeron en lista de espera para cirugía. Reclama que a la fecha de interpuesto el presente recurso, no le ha realizado la operación que requiere. Estima lesionado su derecho a la salud.

II.Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

• 1)La recurrente es una persona adulta mayor de 71 años (ver consulta en la página del Tribunal Supremo de Elecciones).
• 2)La accionante cuenta con el diagnóstico de artroplastia total de cadera derecha (ver informe de las autoridades recurridas).
• 3)El 8 de diciembre de 2025, las autoridades del Hospital Dr. Maximiliano Peralta Jiménez incluyeron a la petente en lista de espera para cirugía (ver informe de las autoridades recurridas).
• 4)Para la fecha de formulado este amparo, sea 14 de abril de 2026, la referida cirugía no se le había realizado a la recurrente (los autos).
• 5)El 24 de abril de 2026, se notificó a las autoridades del Hospital Dr. Maximiliano Peralta Jiménez la resolución de curso de este proceso de amparo (ver actas de notificación).

III.Sobre el derecho a la salud de las personas adultas mayores. El derecho a la vida reconocido en el numeral 21 de la Constitución es la piedra angular sobre la cual descansan el resto de los derechos fundamentales de los habitantes de la república. De igual forma, en ese ordinal de la carta política encuentra asidero el derecho a la salud, puesto que, la vida resulta inconcebible si no se le garantizan a la persona humana condiciones mínimas para un adecuado y armónico equilibrio psíquico, físico y ambiental. Evidentemente, cualquier retardo de los hospitales, clínicas y demás unidades de atención sanitaria de la Caja Costarricense del Seguro Social puede repercutir negativamente en la preservación de la salud y la vida de sus usuarios. Los entes, órganos y funcionarios públicos se deben a los usuarios con una clara e inequívoca vocación de servicio, puesto que, esa ha sido la razón de su creación y existencia.

De esta forma, el artículo 12, del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, establece el derecho de toda persona a disfrutar del más alto nivel posible de salud física y mental, por lo que el Estado y sus Instituciones tienen la obligación de asegurar la plena efectividad de ese derecho a través de una serie de acciones positivas y del ejercicio de las potestades de regulación, fiscalización y de policía sanitaria. Esto se traduce en el deber de la prevención y el tratamiento efectivo de enfermedades, así como la creación de condiciones que asegure el acceso a los servicios de salud, en condiciones de igualdad, para todas las personas. Sumado a esto, resulta de relevancia lo dispuesto en la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, la cual, en el artículo 3, inciso k), establece como un principio general el buen trato y la atención preferencial.

En congruencia con el artículo anterior, el numeral 19 de la Convención enuncia en su primer inciso, que los Estados deberán asegurar la atención preferencial y el acceso universal, equitativo y oportuno en los servicios integrales de salud de calidad basados en la atención primaria, y aprovechar la medicina tradicional, alternativa y complementaria, de conformidad con la legislación nacional y los usos y costumbres. Igualmente, en el inciso m) del mismo artículo, se estipula que se deberá garantizar a la persona mayor la disponibilidad y el acceso a los medicamentos reconocidos como esenciales por la Organización Mundial de la Salud, incluyendo los fiscalizados necesarios para los cuidados paliativos. Adicionalmente, el artículo 6 de la precitada Convención, indica que los Estados tienen la obligación de adoptar las medidas necesarias con el fin de garantizar a las personas adultas mayores, un efectivo goce del derecho a la vida y al derecho de vivir con dignidad en la vejez hasta el fin de sus días, y en igual de condiciones con los demás sectores de la población. Esta obligación, además, conlleva la toma de medidas para que las personas mayores tengan un acceso no discriminatorio a cuidados integrales.

IV.En cuanto a los principios de eficiencia, eficacia, continuidad, regularidad y adaptación en los servicios públicos de salud. Los órganos y entes públicos que prestan servicios de salud pública tienen la obligación imperativa e impostergable de adaptarlos a las necesidades particulares y específicas de sus usuarios o pacientes y, sobre todo, de aquellos que demandan una atención médica inmediata y urgente, sin que la carencia de recursos humanos y materiales sean argumentos jurídicamente válidos para eximirlos del cumplimiento de tal obligación. Desde esta perspectiva, los servicios de las clínicas y hospitales de la Caja Costarricense de Seguro Social están en el deber de adoptar e implementar los cambios organizacionales, de contratar el personal médico o auxiliar y de adquirir los materiales y equipo técnico que sean requeridos para brindar prestaciones eficientes, eficaces y rápidas.

Los jerarcas de las Clínicas y Hospitales no pueden invocar, para justificar una atención deficiente y precaria de los pacientes, el problema de las “listas de espera” para las intervenciones quirúrgicas y aplicación de ciertos exámenes especializados o de la carencia de recursos financieros, humanos y técnicos, puesto que, es un imperativo constitucional que los servicios de salud pública sean prestados de forma eficiente, eficaz, continua, regular y célere. Los jerarcas de la Caja Costarricense de Seguro Social y los Directores de Hospitales y Clínicas que les pertenecen están en el deber y, por consiguiente son los personalmente responsables –en los términos del artículo 199 y siguientes de la Ley General de la Administración Pública–, de adoptar e implementar todas las providencias y medidas administrativas y organizacionales para poner coto definitivo a la prestación tardía –la cual, en ocasiones, deviene en omisa por sus consecuencias– de los servicios de salud, situación que constituye, a todas luces, una inequívoca falta de servicio que puede dar lugar a la responsabilidad administrativa patrimonial de esa entidad por las lesiones antijurídicas provocadas a los administrados o usuarios (artículos 190 y siguientes de la Ley General de la Administración Pública).

V.Sobre el caso concreto. En el presente asunto, este Tribunal Constitucional, de conformidad con las pruebas allegadas a los autos, así como del informe rendido bajo juramento por las autoridades recurridas, estima que lleva razón la recurrente en su alegato.

Nótese que se tiene por demostrado que la petente es una persona adulta mayor de 71 años, quien cuenta con el diagnóstico de artroplastia total de cadera derecha. Consta que el 8 de diciembre de 2025, las autoridades del Hospital Dr. Maximiliano Peralta Jiménez incluyeron a la petente en lista de espera para cirugía. Pese a lo anterior, se acredita que, a la fecha de interpuesto el presente amparo, sea, el 14 de abril de 2026, la operación en cuestión no se le había realizado a la accionante. De este modo, consta que, desde la fecha en que la petente fue ingresada en lista de espera y la fecha de interpuesto el presente recurso de amparo, media un plazo de cuatro meses aproximadamente, el cual, se considera excesivo e irrazonable para que a un asegurado se le la atención médica que requiere, sobre todo en este caso donde consta que se trata de una persona adulta mayor, población que, en criterio de este Tribunal Constitucional, no debe esperar más de un mes para recibir la atención médica que requiere (ver sentencia no. 2018020332 de las 9:30 horas del 5 de diciembre de 2018).

En ese mismo orden de consideraciones resulta menester apuntar que la Administración debe realizar, de manera pronta y oportuna, las acciones necesarias para resguardar, no solo la salud y vida de sus usuarios, sino además una mejor calidad de vida. Someter a un paciente a la indefinición de una fecha certera para la atención médica, la realización de un examen o un procedimiento o bien, a un plazo desproporcionado, resulta contrario no solamente a los principios indicados en el considerando anterior que deben regir la prestación de los servicios de salud, sino también impone circunstancias agravantes que ciertamente inciden en su calidad de vida. Todo esto genera un estado de pendencia constante sobre el momento en que tales actuaciones pueden ser realizadas, así como cuestionamientos sobre su oportunidad para el abordaje de la patología que presente el paciente.

Bajo tal estado de cosas, esta Sala estima que, en la especie, se ha quebrantado el derecho a la salud de la recurrente consagrado en el artículo 21 de la Constitución Política.

VI.Corolario. En mérito de lo expuesto, se impone acoger el presente amparo, con las consecuencias que se detallarán en la parte dispositiva de la presente sentencia.

VII.Nota del Magistrado Rueda Leal. El tema de los recursos de amparo relacionados con el derecho a la salud y, sobre todo, el de las listas de espera en la Caja Costarricense de Seguro Social son agravios que se han tornado recurrentes en la jurisdicción constitucional. Este tipo de procesos ha tenido un aumento exponencial, lo que las estadísticas de este Tribunal ponen de manifiesto.

Cantidad de expedientes de salud ingresados a la Sala Constitucional:

Año Cantidad en salud 2012 1745 2013 1891 2014 2710 2015 3725 2016 4865 2017 5682 2018 6932 2019 7623 2020 5912 2021 7796 2022 8310 2023 12845 2024 15300 2025 17252 Del cuadro anterior se infiere que, con excepción de un solo año (2020), desde el año 2012 a la fecha ha habido un aumento constante en los asuntos entrados por violación al derecho a la salud. Asimismo, se destaca el exacerbado incremento de estos asuntos durante el 2025, cuando esta materia alcanzó el 43.21% del circulante del Tribunal.

De esos asuntos, buena cantidad corresponde a listas de espera. A propósito de lo anterior, este Tribunal, en la sentencia nro. 2019-005560 de las 09:30 horas del 29 de marzo de 2019, declaró la vulneración sistemática y reiterada por parte de la Caja Costarricense de Seguro Social al derecho a la salud de las personas aseguradas, específicamente, en virtud del fenómeno de las listas de espera. Consecuencia de lo anterior, la Sala ordenó la elaboración, dentro del plazo de seis meses contado a partir de la notificación de tal pronunciamiento, de un sistema de gestión integrado a los efectos de solventar las listas de espera e incorporar soluciones a las causas estructurales de tal problemática, reconocidas por la propia Caja Costarricense de Seguro Social en su informe rendido en el expediente nro. 18-14499-0007-CO, entre las cuales se indican: ausencia de infraestructura adecuada, aumento poblacional, consideraciones epidemiológicas, ausencia de un sistema adecuado para cubrir la falta de médicos especialistas, necesidades de equipamiento y demanda en aumento del primer nivel de atención, ausentismo de pacientes a citas en diversos centros médicos de la institución recurrida, entre otras.

En el citado proyecto de sistema de gestión integrado deberán definirse los plazos de espera razonables por patología o grupos relacionados de diagnóstico de acuerdo con la sintomatología, el nivel de urgencia y las condiciones del paciente, así como los criterios objetivos para precisar la inclusión y ubicación de un paciente en las listas de espera. Aunado a lo anterior, el proyecto de sistema de gestión integrado deberá tomar en cuenta las particularidades de las poblaciones en estado de vulnerabilidad (personas adultas mayores, indígenas, personas en condición de pobreza, madres, niños, niñas y adolescentes, privados de libertad, entre otros) y orientarse según los principios constitucionales del servicio público: eficiencia, eficacia, razonabilidad, disponibilidad, accesibilidad y universalidad. Por consiguiente, con el voto en mención se pretende que la Caja Costarricense de Seguro Social ‑en el marco de sus competencias constitucionales y legales‑ tome las medidas requeridas para paliar la vulneración sistemática y reiterada al derecho a la salud de los pacientes del ente.

Aunado a ello, con la finalidad de dar seguimiento al cumplimiento de la referida sentencia, la Sala Constitucional convocó a una audiencia oral y pública para el 14 de noviembre de 2019. Asimismo, le ordenó a la Defensoría de los Habitantes que coadyuvara con el seguimiento a la ejecución de tal resolución. Así las cosas, esta intervención promueve la obligación de la Caja Costarricense de ejecutar acciones para resolver la problemática en cuestión, de manera que la solución a esta provenga de la propia entidad, no solo de las resoluciones de la Sala.

VIII.Documentación aportada al expediente. Se previene a la parte que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, aprobado por la Corte Plena en sesión no. 27-11 de 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial no. 19 de 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión no. 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Krisia Díaz Valverde y Ruddy Canales Vargas, por su orden orden Directora General y Jefe de Sección de Cirugía y Especialidad de Ortopedia, ambos del Hospital Dr. Maximiliano Peralta Jiménez, o a quienes ocupen los cargos, que giren las órdenes pertinentes y lleven a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias para que, dentro del plazo de UN MES, contado a partir de la notificación de la presente sentencia, a la recurrente se le realice la cirugía que requiere, todo bajo estricta responsabilidad y supervisión de su médico tratante y siempre y cuando no exista alguna causa o condición médica que lo impida. Se advierte a las autoridades recurridas que, de conformidad con lo establecido por el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado.

Se condena a la Caja Costarricense de Seguro Social al pago de las costas, daños y perjuicios ocasionados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. El Magistrado Rueda Leal pone nota. Notifíquese.- Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.