Water rationing due to scarcity does not violate rights if temporary and scheduledRacionamiento por escasez hídrica no vulnera derechos si es temporal y programado

Document Review CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours and twenty minutes on the fifteenth of May of two thousand twenty-six.

Amparo remedy processed under case file number 26-010340-0007-CO, filed by Nombre01, identification card CED01, on behalf of Nombre02, identification card CED02, against the ASOCIACIÓN ADMINISTRADORA DEL ACUEDUCTO (ASADA) JARIS DE MORA.

Whereas:

1. 1By means of a document filed at the Secretariat of the Chamber and added to the case file at 3:20 p.m. on March 23, 2026, the petitioner files an amparo remedy against the ASOCIACIÓN ADMINISTRADORA DEL ACUEDUCTO (ASADA) JARIS DE MORA. They state, in summary, that the ASADA of Jaris de Mora has been suspending the drinking water supply for approximately fifteen days from 6:30 a.m. to 10:30 p.m., for which reason the protected party and other neighbors lack the liquid for washing, cooking, and performing other activities. They report that their represented party has a small child and the described situation has caused serious difficulties for bathing and feeding him. They detail that, on March 23, 2026, the respondent left the inhabitants of the place without water. They question that the aforementioned ASADA has not provided an effective solution regarding the described problem, an omission that places the protected party and her child at sanitary risk and that also infringes upon their fundamental rights. They request that the remedy be granted.
2. 2By resolution at 9:50 p.m. on April 13, 2026, the petitioner was warned to provide a certification of the current legal status of the Asociación Administradora del Acueducto (ASADA) Jaris de Mora, as well as the exact address of the place indicated by its legal representative or resident agent for notification purposes, information that is essential to resolve what is legally appropriate, under warning of outright rejection of the remedy if not provided.
3. 3By resolution at 10:58 a.m. on April 20, 2026, the warning was deemed satisfied and the present remedy was admitted for processing.
4. 4Randall Elizondo Rojas, in his capacity as President and Legal Representative of the ASADA Jaris de Mora, responds that at no time, neither in March nor on any other date, has there been a total interruption of the service for fifteen consecutive days, nor during the hours indicated by the petitioner. He clarifies that temporary rationing measures (racionamientos temporales) have been carried out, applied only when the flow decreases during the dry season, and always with the aim of protecting the general supply. He relates that the ASADA has not received any report from users indicating a total interruption of the service for more than fourteen or fifteen days, as the user claims. He warns that rationing measures are applied generally, not directed at a specific dwelling, and respond to technical and environmental causes beyond the control of the ASADA. He adds that the ASADA has executed multiple works, investments, and improvements, even beyond what is required for a rural community aqueduct association. He notes that among the investments and structural improvements, the following stand out:

1. Infrastructure replacement: - Replacement of approximately 600 meters of piping in the El Pito sector. - Installation of air valves to improve pressure and prevent vacuums in the network.

2. New sources and system expansion Implementation of a new spring (naciente), with: - Automated pump - Chlorination system - Connection to the existing network 3. Increase in storage capacity - Construction and installation of 62,000 additional liters of storage.

4. Verifiable economic investment These works represent an approximate investment of $20,000,000, executed for the benefit of the entire community.

5. Communication with users The ASADA has informed via: - WhatsApp - Social media - Notices at the office - Meetings and assemblies 6. Objective causes of the rationing measures - Decrease in flow during the dry season - Increase in consumption during peak hours - Need to recover levels in tanks - Protection of the general supply 7. There is no report whatsoever of 14 or 15 days without water He concludes that the petitioner's statement does not correspond to the operational reality of the aqueduct, since service interruptions have indeed been carried out, but to fill the tanks for each sector, given that once emptied due to the water shortage (which, as is natural in these communities, occurs in the dry season), the tanks in each sector are emptied and take much longer to refill, and this is due to the flow of each spring (naciente); and furthermore, once the tank is opened, there are unscrupulous people who use the water for purposes other than human consumption and empty the tank. He details that this has been done to guarantee that the entire community has water at different times and that they take the opportunity to collect water and store it in tanks, etc. He explains that a tank in one sector is filled, the tap is opened, and the tank in another sector begins to be filled, and so on successively. He requests that the remedy be declared without merit.

1. 5The legal requirements have been observed in the proceedings followed.

Drafted by Magistrate Salazar Alvarado; and,

Considering:

I.Purpose of the remedy. The petitioner alleges that the ASADA of Jaris de Mora has been suspending the drinking water supply for approximately fifteen days from 6:30 a.m. to 10:30 p.m., which harms the fundamental rights of the protected party and other members of the community.

II.On admissibility. Due to its exceptional nature, an amparo remedy against subjects of private law requires beginning by examining whether or not we are faced with one of the assumptions that make it admissible, in order to—subsequently and if affirmative—determine whether it is estimable or not. On this matter, the Law of Constitutional Jurisdiction, in its Article 57, stipulates that an amparo remedy against the actions or omissions of a subject of Private Law is admissible when they act or must act in the exercise of public functions or powers, or when they find themselves, de jure or de facto, in a position of power in the face of which common jurisdictional remedies are clearly insufficient or tardy to guarantee the fundamental rights and freedoms referred to in Article 2°, subsection a), of the same regulatory body. In the specific case, the fulfillment of these prerequisites is clear with respect to the Asociaciones Administradoras de los Acueductos, given that these are subjects of Private Law that are in a situation of power, in the face of which common jurisdictional remedies may prove frankly unsuitable to protect the fundamental rights of the petitioner, and therefore the remedy must be admitted for analysis by this Tribunal.

III.Proven facts. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly demonstrated, either because they have been accredited or because the respondent has omitted to refer to them as required in the initial order:

• a)The ASADA has applied temporary rationing measures (racionamientos temporales) only when the flow decreases during the dry season, with the purpose of protecting the general supply of the community.
• b)The ASADA has not received reports from users indicating a total interruption of the water service for more than fourteen or fifteen consecutive days.
• c)The rationing measures implemented by the ASADA are applied generally and are not directed at a specific dwelling.
• d)The rationing measures are due to technical and environmental causes beyond the control of the ASADA.
• e)The ASADA has executed various works, investments, and improvements in the rural aqueduct system, such as: replacement of approximately six hundred meters of piping in the El Pito sector; installation of air valves with the aim of improving pressure and preventing vacuums in the distribution network; implementation of a new spring (naciente) consisting of an automated pump, as well as a chlorination system and its connection to the existing network; increase in water storage capacity.
• f)The ASADA has communicated information related to the service to users via WhatsApp, social media, notices at the office, meetings, and assemblies.
• g)The causes of the rationing measures are due to: decrease in flow during the dry season, increased consumption during peak hours, the need for level recovery in the tanks, and the protection of the general supply.
• h)Temporary interruptions of the service are carried out with the objective of allowing the filling of the tanks in each sector.
• i)During the dry season, the tanks take longer to fill due to the decrease in the flow of the springs (nacientes).
• j)The ASADA carries out sectorized water distribution to guarantee access to the water resource for the entire community at different times.

IV. Facts not proven. The following facts of relevance for this resolution are not deemed demonstrated

• a)That the respondent Association has interrupted the drinking water service in the community where the petitioner lives, totally for fifteen consecutive days, and during the hours indicated by the petitioner, namely from 6:30 a.m. to 10:30 p.m.
• b)That the ASADA carries out prolonged or severe interruptions of the service.

V.On the drinking water service. From the relationship between Articles 21 and 50 of the Political Constitution, the right of individuals to life, health, and a healthy and ecologically balanced environment is derived, which are intimately linked, since life, as the supreme value of the constitution, implies special protection, because without life, the protection of other fundamental rights would be of little use. Thus, life must be protected in all its aspects, from a physical, mental, and environmental standpoint, and it is precisely there that the importance of protecting the environment and natural resources arises, in order to ensure the well-being of individuals. Now, among other aspects, this well-being is achieved through the protection and conservation of the quality and quantity of water resources, so that it is potable for human consumption and thus protects people's health, since as a resource necessary for hygiene, food, and drink, its contamination can produce serious harm to public health.

In this sense, the protection and conservation referred to must be provided by the State through the bodies designated for this purpose, which must adopt the necessary measures to guarantee access to this resource for all persons, as well as ensure compliance with these. Under this approach, the right to water arises, which can be protected by this Constitutional Tribunal through the amparo procedure (Judgment No. 2007-005482, at 2:39 p.m. on April 24, 2007, reiterated on multiple occasions, among them No. 2007-005482, at 9:20 a.m. on January 31, 2025).

VI.On the function of rural aqueduct management associations. Before analyzing whether ASADA El Molino has committed acts or omissions contrary to the Right of the Constitution, it is appropriate to point out some specific aspects regarding the function of the ASADAs. Thus, it is understood that these provide a service that, by all lights, has a public character. This is because among their functions is, perhaps the most important, the administration and provision of the water service, in a function delegated by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, an institution that has the obligation to recognize, regulate, and oversee their function. This is because the supply of drinking water is considered, within the Costa Rican legal system, as a public service and as a fundamental right in itself. Therefore, all entities, whether public or private, as in the specific case, are obliged to provide the service continuously, efficiently, under conditions of equality, and must adapt to technological changes. Likewise, these entities have the power to establish rules and demand requirements for the provision of the cited public service. (Regarding the public character of the function of the ASADAs, see, among others, Judgment No. 2012-016665 at 9:05 a.m. on November 30, 2012, and Judgment No. 2019-15237 at 9:20 a.m. on August 16, 2019).

VII.On the merits. In this case, according to what was explained by the General Manager President of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, this Chamber dismisses that the fundamental rights of the protected party have been violated. While it is accredited that there is a situation of drinking water scarcity in the area inhabited by the protected party, it is verified that this is due to conduct beyond the control of the respondent Association. In the cited response, it was stated that the ASADA carries out cuts or water suspensions due to the water deficit that exists between demand and production experienced during this dry season. Therefore, the problem of water service interruption raised by the petitioner is due to a technical impossibility of obtaining a sufficient quantity of the liquid, due to the decrease in flow during the dry season, the increase in consumption during peak hours, the need for level recovery in the tanks, and the protection of the general supply.

Faced with this problem, the respondent ASADA has taken the necessary actions to minimize the situation and guarantee drinking water to all persons living in the area by means of rationing (racionamiento) or service suspensions, for a few hours during the day, which has been communicated to the neighbors of the affected sectors through messages via the WhatsApp platform, social media, notices at the office, meetings, and assemblies. In this way, the affected neighbors can take the appropriate measures and store water for basic needs. It should be noted that, according to what was stated by the respondent, the ASADA has not carried out prolonged or severe interruptions of the service, but rather these have been scheduled and with the aim of ensuring that the entire community has water at different times and that they take the opportunity to collect water and store it in tanks, etc., since upon filling a tank in one sector, the tap is opened, and the tank in another sector begins to be filled, and so on successively.

In similar cases, the Chamber has deemed it appropriate to adopt certain measures to distribute what is obtained, and thus guarantee the possible supply to the existing users, since such a situation is not attributable to the respondent institution (see in this regard Judgments No. 2016-14465 at 9:05 a.m. on October 7, 2016, No. 2014-9134 at 2:05 p.m. on June 19, 2014, and No. 2016-7240 at 9:20 a.m. on May 27, 2017, among others). Additionally, according to what was indicated by the President of the respondent ASADA, the shortage is temporary, as it is carried out on scheduled days and hours, so the population has access to drinking water in different periods throughout the day, and it has never been executed from 6:30 a.m. to 10:30 p.m., as the petitioner indicates. Given these particularities, if the petitioner believes that the community where the protected party resides has not been duly informed of the service suspensions, this constitutes a complaint that must be filed before the ASADA or the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.

VIII.Conclusion. From the foregoing, it is verified that due to inconveniences of natural origin, the respondent Association has been obliged to apply temporary rationing measures (racionamientos temporales) of the drinking water service in the area where the user lives. Thus, the Chamber has endorsed rationing as a measure, due to the scarcity of the water resource, provided that it does not neglect the basic needs of the population, that it is temporary and for a few hours, which must be communicated to the inhabitants; therefore, in this sense, no violation of the fundamental rights of the petitioner is verified. Consequently, the remedy is declared without merit.

IX.Let the respondent Association take note. Although it was indicated that the drinking water service suspensions are not for prolonged periods, should the rationing period be for many hours or several times per week, it must adopt the necessary measures and execute the pertinent actions to provide the affected communities with other drinking water supply options, whether through the distribution of water via tanker trucks or other pertinent measures, to minimize the lack of drinking water to the fullest extent.

X. DOCUMENTATION SUBMITTED TO THE CASE FILE

The parties are warned that, if they have submitted any document on paper, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be collected from the office within a maximum period of thirty business days, counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not collected within this period will be destroyed, as provided in the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial" ("Regulation on Electronic Case Files before the Judicial Branch"), approved by the Full Court in Session No. 27-11, of August 22, 2011, article XXVI, and published in the Judicial Bulletin No. 19, of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judicial Branch, in Session No. 43-12, held on May 3, 2012, article LXXXI.

Therefore:

The remedy is declared without merit. Let note be taken of what is provided in considering IX of this judgment.- Fernando Castillo V. President Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Telephones: Telf01/ ALA-4TA (Telf02). Fax: Telf03 / Telf04. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Dirección01, Dirección02, 100 meters South of the Iglesia del Perpetuo Socorro).

Revisión del Documento SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del quince de mayo de dos mil veintiseis .

Recurso de amparo que se tramita en expediente número 26-010340-0007-CO, interpuesto por Nombre01, cédula de identidad CED01, a favor de Nombre02, cédula de identidad CED02, contra la ASOCIACIÓN ADMINISTRADORA DEL ACUEDUCTO (ASADA) JARIS DE MORA .

Resultando:

1. 1Por escrito presentado en la Secretaría de la Sala y, agregado al expediente a las 15:20 horas del 23 de marzo de 2026, el recurrente interpone recurso de amparo contra la ASOCIACIÓN ADMINISTRADORA DEL ACUEDUCTO (ASADA) JARIS DE MORA. Manifiesta, en resumen, que la ASADA de Jaris de Mora lleva aproximadamente quince días suspendiendo el suministro del agua potable de las 6:30 a las 22:30 horas por lo cual la amparada y demás vecinos carecen del líquido para asearse, cocinar y realizar otras actividades. Refiere que, su representada tiene un niño pequeño y la situación descrita le ha generado serios inconvenientes para bañarlo y alimentarlo. Detalla que, el 23 de marzo de 2026, la recurrida dejó sin agua a los habitantes del lugar. Cuestiona que, la mencionadas ASADA no ha brindado una solución efectiva respecto a la problemática descrita, omisión que coloca en riesgo sanitario a la

tutelada y a su hijo y que además conculca sus derechos fundamentales. Solicita que se declare con lugar el recurso

1. 2Por resolución de las 21:50 horas del 13 de abril de 2026, se previno a la parte recurrente aportar certificación de personería jurídica vigente de la Asociación Administradora del Acueducto (ASADA) Jaris de Mora, así como la dirección exacta del lugar señalado por su representante legal o agente residente para efectos de notificación, información que resulta esencial para resolver lo que en derecho corresponda, bajo apercibimiento de rechazar de plano el recurso si no lo hiciere.
2. 3Por resolución de las 10:58 horas del 20 de abril de 2026, se tuco por cumplida la prevención y se dio curso al presente recurso.
3. 4Contesta Randall Elizondo Rojas, en su condición de Presidente y Representante Legal de la ASADA Jaris de Mora que, en ningún momento, ni en marzo ni en ninguna otra fecha, se ha registrado una interrupción total del servicio por quince días consecutivos, ni en los horarios indicados por el recurrente. Aclara que, se han efectuado racionamientos temporales, aplicados únicamente cuando el caudal disminuye en época seca, y siempre con el fin de proteger el abastecimiento general. Relata que, la ASADA no ha recibido ningún reporte de usuarios indicando una interrupción total del servicio por más de catorce o quince días s, como afirma la usuaria. Advierte que, los racionamientos se aplican de manera general, no dirigida a una vivienda especifica, y responden a causas técnicas y ambientales ajenas al control de la ASADA. Agrega que, la ASADA ha ejecutado múltiples obras, inversiones y mejoras, incluso más allá de lo exigido para una asociación comunal de acueducto rural. Acota que, entre las inversiones y mejoras estructurales, se destacan:

1. Sustitución de infraestructura:

- Cambio de aproximadamente 600 metros de tubería en el sector El Pito.

- Instalación de válvulas de aire para mejorar la presión y evitar vacíos en la red.

2. Nuevas fuentes y ampliación del sistema Implementación de una nueva naciente, con:

- Bomba automatizada - Sistema de cloración - Conexión a la red existente 3. Aumento de capacidad de almacenamiento - Construcción e instalación de 62.000 litros adicionales de almacenamiento.

4. Inversión económica comprobable Estas obras representan una inversión aproximada de $20,000,000, ejecutada para beneficio de toda la comunidad.

5. Comunicación con los usuarios La ASADA ha informado mediante:

- WhatsApp - Redes sociales - Avisos en la oficina - Reuniones y asambleas 6. Causas objetivas de los racionamientos - Disminución del caudal en época seca - Aumento del consume en horas pico - Necesidad de recuperar niveles en tanques - Protección del abastecimiento general 7. No existe reporta alguno de 14 o 15 días sin agua Concluye que, la declaración de la recurrente no corresponde a la realidad operativa del acueducto, ya que efectivamente se han estado realizando interrupciones del servicio pero para llenar los tanques para cada sector, ya que una vez vaciados debido al faltante de agua (que como es natural en estas comunidades, se da en la época seca) se vacían los tanques en cada sector y duran mucho más tiempo llenándose y esto obedece al caudal de cada naciente; y además, una vez que se abre el tanque, hay personas inescrupulosas que ocupan el agua para otros menesteres que no son el consumo humano y vacían el tanque. Detalla que, así se ha realizado para garantizar que toda la comunidad tenga agua a diferentes horas y que aprovechen para recoger agua y almacenarla en tanques, etc. Expone que, se llena un tanque de un sector, se abre la llave, y se comienza a llenar el tanque de otro sector y así sucesivamente. Solicita se declare sin lugar el recurso.

1. 5En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Salazar Alvarado; y,

Considerando:

I.Objeto del recurso. El recurrente alega que, la ASADA de Jaris de Mora lleva aproximadamente quince días suspendiendo el suministro de agua potable desde las 6:30 a las 22:30 horas. lo cual lesiona los derechos fundamentales de la amparada y demás miembros de la comunidad.

II.Sobre la admisibilidad. Por su excepcional naturaleza, el amparo contra sujetos de derecho privado exige comenzar por examinar si nos encontramos o no ante alguno de los supuestos que lo hacen admisible, para - posteriormente y en caso afirmativo-, dilucidar si es estimable o no. Sobre el particular, la Ley de la Jurisdicción Constitucional, en su artículo 57, estipula que el recurso de amparo contra las acciones u omisiones de un sujeto de Derecho Privado es admisible cuando éstos actúen o deban actuar en ejercicio de funciones o potestades públicas o, se encuentren, de derecho o de hecho, en una posición de poder frente a la cual los remedios jurisdiccionales comunes resulten claramente insuficientes o tardíos para garantizar los derechos o libertades fundamentales a que se refiere el artículo 2°, inciso a), del mismo cuerpo normativo. En el caso concreto, es claro el cumplimiento de esos presupuestos, en lo que respecta a las Asociaciones Administradoras de los Acueductos, toda vez que se trata de sujetos de Derecho Privado que están en una situación de poder, frente a la cual los remedios jurisdiccionales comunes pueden resultar francamente impropios para tutelar los derechos fundamentales del recurrente, por lo que el recurso se debe admitir para su análisis por parte de este Tribunal.

III.Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:

• a)La ASADA ha aplicado racionamientos temporales únicamente cuando disminuye el caudal durante la época seca, con el propósito de proteger el abastecimiento general de la comunidad.
• b)La ASADA no ha recibido reportes de usuarios que indiquen una interrupción total del servicio de agua por más de catorce o quince días consecutivos.
• c)Los racionamientos implementados por la ASADA se aplican de manera general y no están dirigidos a una vivienda específica.
• d)Los racionamientos obedecen a causas técnicas y ambientales ajenas al control de la ASADA.
• e)La ASADA ha ejecutado diversas obras, inversiones y mejoras en el sistema de acueducto rural, tales como: sustitución de aproximadamente seiscientos metros de tubería en el sector El Pito; instalación de válvulas de aire con el fin de mejorar la presión y evitar vacíos en la red de distribución; implementación de una nueva naciente integrada por una bomba automatizada, así como un sistema de cloración y su conexión a la red existente; aumento en la capacidad de almacenamiento de agua.
• f)La ASADA ha comunicado a los usuarios información relacionada con el servicio mediante WhatsApp, redes sociales, avisos en la oficina, reuniones y asambleas.
• g)Las causas de los racionamientos se deben a: disminución del caudal en época seca, el aumento del consumo en horas pico, la necesidad de recuperación de niveles en los tanques y la protección del abastecimiento general.
• h)Las interrupciones temporales del servicio se realizan con el objetivo de permitir el llenado de los tanques de cada sector.
• i)Durante la época seca, los tanques tardan más tiempo en llenarse debido a la disminución del caudal de las nacientes.
• j)La ASADA realiza distribución sectorizada del agua para garantizar el acceso al recurso hídrico a toda la comunidad en distintos horarios.

IV. Hechos no probados. No se estiman demostrados los siguientes hechos de relevancia para esta resolución

• a)Que la Asociación recurrida haya interrumpido el servicio de agua potable en la comunidad donde vive la recurrente, de manera total por quince días consecutivos, y en los horarios señalados por la recurrente, a saber de las 6:30 a las 22:30 horas.
• b)Que la ASADA realice interrupciones prolongadas o severa del servicio.

V.Sobre el servicio de agua potable. De la relación de los artículos 21 y 50, de la Constitución Política, se desprenden el derecho de las personas a la vida, la salud y a un medio ambiente sano y ecológicamente equilibrado, los cuales se encuentran íntimamente ligados, toda vez, que la vida como valor supremo de la constitución, implica una especial protección, pues sin vida, poca utilidad tendría la protección de los demás derechos fundamentales. Así las cosas, la vida debe ser protegida en todas sus vertientes, desde un aspecto físico, mental y de entorno, y es precisamente ahí donde surge la importancia en proteger el ambiente y los recursos naturales, a fin de procurar el bienestar de las personas. Ahora bien, entre otros aspectos, ese bienestar se logra, a través de la protección y conservación de la calidad y cantidad de los recursos hídricos, para que ésta sea potable para el consumo humano y de esta forma proteger la salud de las personas, ya que al tratarse de un recurso necesario para la higiene, alimento y bebida, su contaminación puede producir graves perjuicios en la salud pública.

En ese sentido, la protección y conservación a la que se hace referencia, debe ser brindada por el Estado a través de los órganos que designe al efecto, los cuales deberán adoptar las medidas necesarias para garantizar el acceso de ese recurso a todas las personas, así como velar por el cumplimiento de éstas. Bajo esa tesitura, surge el derecho al agua, el cual puede ser protegido por este Tribunal Constitucional mediante la vía de amparo (Sentencia N° 2007-005482, de las 14:39 horas del 24 de abril del 2007, reiterada en múltiples ocasiones, entre ellas la N° 2007-005482, de las 09:20 horas del 31 de enero de 2025).

VI.Sobre la función de las asociaciones administradoras de acueducto rurales. De previo a analizar si la ASADA El Molino ha cometido actos u omisiones que resulten contrarias al Derecho de la Constitución, corresponde señalar algunos aspectos puntuales sobre la función de las ASADAS. Así, se tiene que estas prestan un servicio que, a todas luces, tiene carácter público. Esto, porque dentro de sus funciones se encuentra, quizás la más importante, la administración y prestación del servicio hídrico, en una función delegada por parte del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, institución que cuenta con la obligación de reconocer, regular y tutelar la función de estas. Esto, porque suministro de agua portal es considerado, dentro del ordenamiento jurídico costarricense, como servicio público y como un derecho fundamental en sí mismo. De tal forma, todos los entes, sean de carácter público o privado, como en el caso concreto, se encuentran obligados a prestar el servicio de forma continua, eficiente, en condiciones de igualdad y debiendo adaptarse a los cambios tecnológicos.

Asimismo, dichos entes tienen la potestad para el establecimiento de reglas y exigir requisitos para la prestación del servicio público de cita. (Respecto al carácter público de la función de las ASADAS, ver, entre otras, Sentencia N° 2012-016665 de las 09:05 horas de 30 de noviembre de 2012 y Sentencia N° 2019-15237 de las 09:20 horas de 16 de agosto de 2019).

VII.Sobre el fondo. En este caso, según lo explicado por el Presidente Gerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, esta Sala descarta que, se hayan quebrantado los derechos fundamentales de la amparada. Si bien se acredita, que existe una situación de carencia de agua potable en la zona que habita la tutelada, se constata que ello obedece a conductas ajenas a la Asociación recurrida. En la respuesta de cita, se manifestó que la ASADA realiza cortes o suspensiones de agua debido al déficit de agua que existe entre la demanda y la producción que se experimenta en esta época seca. De manera, que el problema de interrupción del servicio de agua planteado por el recurrente, obedece a una imposibilidad técnica para obtener la cantidad de líquido suficiente, debido a la disminución del caudal en época seca, el aumento del consumo en horas pico, la necesidad de recuperación de niveles en los tanques y la protección del abastecimiento general.

Ante esta problemática, la ASADA recurrida ha tomado las acciones necesarias para minimizar la situación y garantizar el agua potable a todas las personas que habitan en la zona mediante de racionamiento o suspensiones del servicio, por algunas horas durante el día, lo que ha sido comunicado a los vecinos de los sectores afectados mediante mensajes a través de la plataforma WhatsApp, redes sociales, avisos en la oficina, reuniones y asambleas. De esta forma, los vecinos perjudicados pueden tomar las medidas pertinentes y almacenar el agua para las necesidades básicas. Nótese que, según lo expuesto por el accionado, la ASADA no ha realizado interrupciones prolongadas o severas del servicio, sino que las mismas han sido programadas y con el fin de garantizar que toda la comunidad tenga agua a diferentes horas y que aprovechen para recoger agua y almacenarla en tanques, etc. , ya que se al llenar un tanque de un sector, se abre la llave, y se comienza a llenar el tanque de otro sector y así sucesivamente.

En casos similares, la Sala ha estimado procedente adoptar determinadas medidas para distribuir lo obtenido, y así garantizar el suministro posible a los usuarios ya existentes, pues dicha situación no resulta imputable a la institución recurrida (ver en este sentido las Sentencias N° 2016-14465 de las 9:05 horas del 7 de octubre de 2016, N° 2014-9134 de las 14:05 horas del 19 de junio de 2014 y N° 2016-7240 de las 09:20 horas del 27 de mayo 2017, entre otras). Adicionalmente, según lo indicado por el Presidente de la ASADA recurrida, el desabastecimiento es temporal, ya que se realiza en días y horas programados, por lo que la población tiene acceso al agua potable en diferentes períodos a lo largo del día y nunca se ha ejecutado de las 6:30 a las 22:30 horas, como lo indica el recurrente. Dadas esas particularidades, si el recurrente estima que la comunidad donde reside la tutelada no ha sido debidamente informada de las suspensiones del servicio, ello constituye una queja que debe ser presentada, ante la ASADA o el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.

VIII.Conclusión. De lo expuesto, se verifica que debido a los inconvenientes de origen natural, la Asociación recurrida ha tenido la obligación de aplicar racionamientos temporales del servicio de agua potable en la zona donde vive la usuaria. De manera que, la Sala ha avalado como medida, el racionamiento debido a la escasez del recurso hídrico, siempre que con ello, no se desatienda las necesidades básicas de la población, que sea de carácter temporal y por algunas horas, lo cual debe ser informado a los pobladores, por lo en ese sentido, no se constata lesión alguna a los derechos fundamentales del recurrente. En consecuencia, se declara sin lugar el recurso.

IX.Tome nota la Asociación recurrida. Si bien, se indicó que, las suspensiones del servicio de agua potable no son por periodos prolongados, en caso que el período de racionamiento sea por muchas horas o varias veces por semana, deberá adoptar las medidas necesarias y ejecutar las acciones pertinentes para facilitar a las comunidades afectadas otras opciones de suministro de agua potable, ya sea a través del reparto de agua mediante camiones cisterna u otras medidas pertinentes, para disminuir al máximo la carencia del agua potable.

X. DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE

Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de treinta días hábiles, contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en Sesión N° 27-11, del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial N° 19, del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la Sesión N° 43-12, celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara sin lugar el recurso. Tome nota de lo dispuesto en el considerando IX, de esta sentencia.- Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.