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Res. 16876-2026 Sala Constitucional · Sala Constitucional · 13/05/2026
OutcomeResultado
The Constitutional Chamber granted the amparo and ordered Guápiles Hospital to provide the needed orthopedic care within three months, finding the waiting period set for 2027 to be unreasonable.La Sala Constitucional declaró con lugar el amparo y ordenó al Hospital de Guápiles brindar la atención ortopédica requerida dentro de tres meses, por estimar irrazonable el plazo de espera fijado para 2027.
SummaryResumen
The Constitutional Chamber reviewed an amparo action against the Costa Rican Social Security Fund filed by a patient with chronic low-back pain and trigger finger who was given an orthopedics appointment for 2027—a wait of nearly two years—despite having a permanent work-relocation order and prescriptions for orthotic devices. The Chamber held that the waiting period violated her right to health and contravened the principles of efficiency and effectiveness in public-service delivery. It granted the amparo and ordered the Guápiles Hospital management to provide the needed care within three months, coordinating with another medical center if necessary. Justice Rueda Leal appended a separate note highlighting the exponential growth in waitlist-related amparos and the Chamber’s prior order (decision 2019-005560) requiring an integrated management system to structurally address the problem.La Sala Constitucional conoció un recurso de amparo contra la Caja Costarricense de Seguro Social interpuesto por una paciente con lumbalgia crónica y dedo en gatillo, a quien se le asignó cita de ortopedia para el año 2027 —una espera de casi dos años— pese a contar con dictamen de reubicación laboral y recetas de ortesis. La Sala determinó que el plazo de espera resultaba lesivo del derecho a la salud y contrario a los principios de eficiencia y eficacia del servicio público. Declaró con lugar el recurso y ordenó a la Dirección del Hospital de Guápiles que en el plazo de tres meses brindara la atención requerida, coordinando con otro centro médico de ser necesario. El magistrado Rueda Leal consignó nota separada destacando el aumento exponencial de amparos por listas de espera y la orden previa de la Sala (sentencia 2019-005560) de elaborar un sistema de gestión integrado para solventar estructuralmente esta problemática.
Key excerptExtracto clave
Considering IV.- ON THE MERITS. […] From the analysis of the record, the Chamber finds it established that, indeed, the petitioner’s claim regarding the waiting period for the medical care she requires is harmful to the right to health and contrary to the principles of efficiency and effectiveness in the provision of public services. In this regard, the waiting period to which the protected party is being subjected is unreasonable. Medical authorities must also bear in mind that shortages of human resources, budget, infrastructure, among others, cannot undermine the proper delivery of public services. V.- NOTE BY JUSTICE RUEDA LEAL. The issue of amparo actions related to the right to health and, above all, waitlists in the Costa Rican Social Security Fund are grievances that have become recurrent in the constitutional jurisdiction. […] In decision no. 2019-005560 of 09:30 hours on 29 March 2019, it declared a systematic and repeated violation by the Costa Rican Social Security Fund of the right to health of insured persons, specifically by reason of the waitlist phenomenon. As a result, the Chamber ordered the development […] of an integrated management system to resolve waitlists and incorporate solutions to the structural causes of that problem.Considerando IV.- SOBRE EL FONDO. […] Del análisis de los autos, la Sala tiene por demostrado que, efectivamente, lo expuesto por la parte recurrente, respecto al plazo de espera para la atención médica que requiere, resulta lesivo al derecho a la salud, y contrario a los principios de eficiencia y eficacia en la prestación de los servicios públicos. En ese sentido, el plazo de espera al que se pretende someter a la tutelada, para la atención médica que requiere, es irrazonable. Deben tener presente las autoridades médicas, además, que las carencias de recurso humano, presupuesto, infraestructura, entre otros, no pueden atentar contra la correcta prestación de los servicios públicos. V.- NOTA DEL MAGISTRADO RUEDA LEAL. El tema de los recursos de amparo relacionados con el derecho a la salud y, sobre todo, el de las listas de espera en la Caja Costarricense de Seguro Social son agravios que se han tornado recurrentes en la jurisdicción constitucional. […] En la sentencia nro. 2019-005560 de las 09:30 horas del 29 de marzo de 2019, declaró la vulneración sistemática y reiterada por parte de la Caja Costarricense de Seguro Social al derecho a la salud de las personas aseguradas, específicamente, en virtud del fenómeno de las listas de espera. Consecuencia de lo anterior, la Sala ordenó la elaboración […] de un sistema de gestión integrado a los efectos de solventar las listas de espera e incorporar soluciones a las causas estructurales de tal problemática.
Pull quotesCitas destacadas
"El plazo de espera al que se pretende someter a la tutelada, para la atención médica que requiere, es irrazonable."
"The waiting period to which the protected party is being subjected is unreasonable."
Considerando IV
"El plazo de espera al que se pretende someter a la tutelada, para la atención médica que requiere, es irrazonable."
Considerando IV
"Las carencias de recurso humano, presupuesto, infraestructura, entre otros, no pueden atentar contra la correcta prestación de los servicios públicos."
"Shortages of human resources, budget, infrastructure, among others, cannot undermine the proper delivery of public services."
Considerando IV
"Las carencias de recurso humano, presupuesto, infraestructura, entre otros, no pueden atentar contra la correcta prestación de los servicios públicos."
Considerando IV
Full documentDocumento completo
Review of the Document CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours twenty minutes on the thirteenth of May of two thousand twenty-six.
Amparo action processed under expediente N° 26-013975-0007-CO, filed by Nombre01, identity card CED01, against the CAJA COSTARRICENSE DE SEGURO SOCIAL.
WHEREAS:
Drafted by Judge Salazar Alvarado; and,
CONSIDERING:
The petitioner alleges that she needs to be evaluated by an orthopedics specialist; however, her care was scheduled for the year 2027. She considers that the waiting period is excessive and contrary to her fundamental rights.
Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven, either because they have been so accredited or because the respondent omitted to refer to them as instructed in the initial order:
This Tribunal has recognized the full validity of the right to health, which derives from the right to life enshrined in Article 21 of the Political Constitution, which is the cornerstone upon which the rest of the fundamental rights of the inhabitants of the Republic rest. Thus, it has recognized that life is inconceivable if people are not guaranteed an adequate and harmonious physical, psychological, and environmental balance. In this manner, delay or inaction in medical care by health centers can negatively affect the health and life of individuals. Likewise, Article 12 of the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights establishes the right of every person to enjoy the highest attainable standard of physical and mental health, for which the State and its institutions have the obligation to ensure the full effectiveness of that right through a series of positive actions and the exercise of regulatory, oversight, and health police powers. This translates into the duty of prevention and effective treatment of diseases, as well as the creation of conditions that ensure access to health services, under conditions of equality, for all people.
In the present case, the petitioner asserts that she needs to be evaluated by an orthopedics specialist, but her care was set within a disproportionate timeframe.
In this regard, the respondent authority, in her report rendered under the solemnity of oath, merely indicates that the appointment was scheduled on a timed basis for the year 2027.
From the analysis of the record, the Chamber deems it proven that, indeed, what the petitioner stated regarding the waiting period for the medical care she requires is injurious to the right to health, and contrary to the principles of efficiency and effectiveness in the provision of public services. In that sense, the waiting period to which the ward is intended to be subjected for the medical care she requires is unreasonable. The medical authorities must also bear in mind that shortages of human resources, budget, infrastructure, among others, cannot undermine the correct provision of public services. In conclusion, having accredited the alleged injury to the patient's right to health, the proper course is to grant the appeal, in the terms set forth in the operative part of this Judgment.
The issue of amparo appeals related to the right to health and, above all, that of waiting lists at the Caja Costarricense de Seguro Social are grievances that have become recurrent in the constitutional jurisdiction. This type of process has seen an exponential increase, which the statistics of this Tribunal make evident.
Number of health-related cases filed with the Constitutional Chamber:
| YEAR | NUMBER OF HEALTH CASES |
|---|---|
| 2012 | 1745 |
| 2013 | 1891 |
| 2014 | 2710 |
| 2015 | 3725 |
| 2016 | 4865 |
| 2017 | 5682 |
| 2018 | 6932 |
| 2019 | 7623 |
| 2020 | 5912 |
| 2021 | 7796 |
| 2022 | 8310 |
| 2023 | 12845 |
| 2024 | 15300 |
| 2025 | 17252 |
From the preceding table, it is inferred that, with the exception of a single year (2020), from 2012 to date there has been a constant increase in cases filed for violation of the right to health. Likewise, the exacerbated increase of these cases during 2025 is highlighted, when this matter reached 43.21% of the Tribunal's circulating caseload.
Of those cases, a good number correspond to waiting lists. In relation to the above, this Tribunal, in judgment no. 2019-005560 of 09:30 hours on March 29, 2019, declared a systematic and repeated violation by the Caja Costarricense de Seguro Social of the right to health of insured persons, specifically, by virtue of the waiting list phenomenon. As a consequence of the foregoing, the Chamber ordered the development, within a period of six months counted from notification of that ruling, of an integrated management system for the purpose of resolving the waiting lists and incorporating solutions to the structural causes of this problem, recognized by the Caja Costarricense de Seguro Social itself in its report rendered in expediente no. 18-14499-0007-CO, among which are indicated: lack of adequate infrastructure, population increase, epidemiological considerations, lack of an adequate system to cover the shortage of medical specialists, equipment needs and increasing demand for the first level of care, patient absenteeism from appointments at various medical centers of the respondent institution, among others.
In the aforementioned integrated management system project, reasonable waiting periods must be defined by pathology or related diagnostic groups according to symptomatology, the level of urgency, and the patient's conditions, as well as the objective criteria to specify the inclusion and placement of a patient on waiting lists. Added to the above, the integrated management system project must take into account the particularities of populations in a state of vulnerability (older adults, indigenous people, people living in poverty, mothers, children and adolescents, persons deprived of liberty, among others) and be guided by the constitutional principles of public service: efficiency, effectiveness, reasonableness, availability, accessibility, and universality. Consequently, the cited vote seeks that the Caja Costarricense de Seguro Social —within the framework of its constitutional and legal powers— take the necessary measures to mitigate the systematic and repeated violation of the right to health of the entity's patients.
In addition to this, with the purpose of monitoring compliance with the referenced judgment, the Constitutional Chamber convened an oral and public hearing for November 14, 2019. Likewise, it ordered the Defensoría de los Habitantes to assist with monitoring the execution of such resolution. Thus, this intervention promotes the obligation of the Caja Costarricense to execute actions to resolve the problem in question, so that the solution to it comes from the entity itself, not solely from the resolutions of the Chamber.
The parties are warned that if any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, has been provided, these must be withdrawn from the office within a maximum period of thirty business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not withdrawn within this period will be destroyed, as provided in the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial," approved by the Corte Plena in Session N° 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in the Boletín Judicial N° 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in Session N° 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.
THEREFORE:
The appeal is granted; and, consequently, Iliana Musa Mirabal, in her capacity as General Director of the Hospital de Guápiles, or whoever holds the position, is ordered to issue the pertinent orders and carry out all actions within the scope of her authority so that, within a period of THREE MONTHS, counted from the notification of this judgment, the petitioner is seen in the Orthopedics Service of this hospital and the medical treatment to follow for the management of her pathology is determined. Furthermore, if necessary, coordination shall be made with another medical center that has availability of appointments or can assist with the execution of the aforementioned order. The respondent authorities are warned that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, will be imposed on anyone who receives an order that must be obeyed or enforced, issued within an amparo action, and does not obey it or does not cause it to be obeyed, provided that the offense is not more severely punished.
The Caja Costarricense de Seguro Social is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which will be liquidated in the execution of the judgment in the contentious-administrative jurisdiction. Judge Rueda Leal attaches a separate note.- Fernando Castillo V. President Fernando Cruz C.
Paul Rueda L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Ingrid Hess H.
Telephones: Telf01/ ALA-4TA (Telf02). Fax: Telf03 / Telf04. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Dirección01, Dirección02, 100 mts. Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro).
Revisión del Documento SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del trece de mayo de dos mil veintiseis .
Recurso de amparo que se tramita en expediente N° 26-013975-0007-CO, interpuesto por Nombre01, cédula de identidad CED01, contra la CAJA COSTARRICENSE DE SEGURO SOCIAL.
RESULTANDO:
Redacta el MagistradoSalazar Alvarado; y,
CONSIDERANDO:
La parte recurrente alega que requiere ser valorada por un especialista en ortopedia; sin embargo, su atención se programó para el año 2027. Considera que el plazo de espera es excesivo y contrario a sus derechos fundamentales.
De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:
Este Tribunal ha reconocido la plena vigencia del derecho a la salud, el cual se desprende del derecho a la vida contemplado en el artículo 21, de la Constitución Política, que es piedra angular sobre la cual descansan el resto de los derechos fundamentales de los habitantes de la República. Así, ha reconocido que la vida resulta inconcebible si no se garantiza a las personas un adecuado y armónico equilibrio físico, psíquico y ambiental. De tal forma, el retardo o inacción en la atención medica por parte de los centros de salud, puede repercutir negativamente en la salud y en la vida de las personas. Asimismo, el artículo 12, del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, establece el derecho de toda persona a disfrutar del más alto nivel posible, de salud física y mental, por lo que el Estado y sus instituciones tienen la obligación de asegurar la plena efectividad de ese derecho a través de una serie de acciones positivas y del ejercicio de las potestades de regulación, fiscalización y de policía sanitaria. Esto se traduce en el deber de la prevención y el tratamiento efectivo de enfermedades, así como la creación de condiciones que asegure el acceso a los servicios de salud, en condiciones de igualdad, para todas las personas.
En el sub lite, la parte recurrente asegura que requiere ser valorada por un especialista en ortopedia, pero su atención se fijó en un plazo desproporcionado.
Al respecto, la autoridad recurrida, en su informe rendido bajo la solemnidad del juramento, se limita a indicar que la cita se programó a cupo para el año 2027.
Del análisis de los autos, la Sala tiene por demostrado que, efectivamente, lo expuesto por la parte recurrente, respecto al plazo de espera para la atención médica que requiere, resulta lesivo al derecho a la salud, y contrario a los principios de eficiencia y eficacia en la prestación de los servicios públicos. En ese sentido, el plazo de espera al que se pretende someter a la tutelada, para la atención médica que requiere, es irrazonable. Deben tener presente las autoridades médicas, además, que las carencias de recurso humano, presupuesto, infraestructura, entre otros, no pueden atentar contra la correcta prestación de los servicios públicos. En conclusión, al haberse acreditado la acusada lesión del derecho a la salud de la paciente, lo procedente es declarar con lugar el recurso, en los términos dispuestos en la parte dispositiva de esta Sentencia.
El tema de los recursos de amparo relacionados con el derecho a la salud y, sobre todo, el de las listas de espera en la Caja Costarricense de Seguro Social son agravios que se han tornado recurrentes en la jurisdicción constitucional. Este tipo de procesos ha tenido un aumento exponencial, lo que las estadísticas de este Tribunal ponen de manifiesto.
Cantidad de expedientes de salud ingresados a la Sala Constitucional:
AÑO CANTIDAD EN SALUD 2012 1745 2013 1891 2014 2710 2015 3725 2016 4865 2017 5682 2018 6932 2019 7623 2020 5912 2021 7796 2022 8310 2023 12845 2024 15300 2025 17252 Del cuadro anterior se infiere que, con excepción de un solo año (2020), desde el año 2012 a la fecha ha habido un aumento constante en los asuntos entrados por violación al derecho a la salud. Asimismo, se destaca el exacerbado incremento de estos asuntos durante el 2025, cuando esta materia alcanzó el 43.21% del circulante del Tribunal.
De esos asuntos, buena cantidad corresponde a listas de espera. A propósito de lo anterior, este Tribunal, en la sentencia nro. 2019-005560 de las 09:30 horas del 29 de marzo de 2019, declaró la vulneración sistemática y reiterada por parte de la Caja Costarricense de Seguro Social al derecho a la salud de las personas aseguradas, específicamente, en virtud del fenómeno de las listas de espera. Consecuencia de lo anterior, la Sala ordenó la elaboración, dentro del plazo de seis meses contado a partir de la notificación de tal pronunciamiento, de un sistema de gestión integrado a los efectos de solventar las listas de espera e incorporar soluciones a las causas estructurales de tal problemática, reconocidas por la propia Caja Costarricense de Seguro Social en su informe rendido en el expediente nro. 18-14499-0007-CO, entre las cuales se indican: ausencia de infraestructura adecuada, aumento poblacional, consideraciones epidemiológicas, ausencia de un sistema adecuado para cubrir la falta de médicos especialistas, necesidades de equipamiento y demanda en aumento del primer nivel de atención, ausentismo de pacientes a citas en diversos centros médicos de la institución recurrida, entre otras.
En el citado proyecto de sistema de gestión integrado deberán definirse los plazos de espera razonables por patología o grupos relacionados de diagnóstico de acuerdo con la sintomatología, el nivel de urgencia y las condiciones del paciente, así como los criterios objetivos para precisar la inclusión y ubicación de un paciente en las listas de espera. Aunado a lo anterior, el proyecto de sistema de gestión integrado deberá tomar en cuenta las particularidades de las poblaciones en estado de vulnerabilidad (personas adultas mayores, indígenas, personas en condición de pobreza, madres, niños, niñas y adolescentes, privados de libertad, entre otros) y orientarse según los principios constitucionales del servicio público: eficiencia, eficacia, razonabilidad, disponibilidad, accesibilidad y universalidad. Por consiguiente, con el voto en mención se pretende que la Caja Costarricense de Seguro Social ‑en el marco de sus competencias constitucionales y legales‑ tome las medidas requeridas para paliar la vulneración sistemática y reiterada al derecho a la salud de los pacientes del ente.
Aunado a ello, con la finalidad de dar seguimiento al cumplimiento de la referida sentencia, la Sala Constitucional convocó a una audiencia oral y pública para el 14 de noviembre de 2019. Asimismo, le ordenó a la Defensoría de los Habitantes que coadyuvara con el seguimiento a la ejecución de tal resolución. Así las cosas, esta intervención promueve la obligación de la Caja Costarricense de ejecutar acciones para resolver la problemática en cuestión, de manera que la solución a esta provenga de la propia entidad, no solo de las resoluciones de la Sala.
Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de treinta días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en Sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial N° 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la Sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.
POR TANTO:
Se declara con lugar el recurso; y, en consecuencia, se ordena a Iliana Musa Mirabal, en su condición de Directora General del Hospital de Guápiles, o a quien ostente el cargo, que gire las órdenes pertinentes y lleve a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias para que, dentro del plazo de TRES MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se atienda a la amparada en el Servicio de Ortopedia de ese nosocomio y se determine el tratamiento médico a seguir para el manejo de su patología. Además, si fuere necesario, se deberá coordinar con otro centro médico que tenga disponibilidad de espacios o pueda coadyuvar con la ejecución de la orden antedicha. Se advierte a las autoridades recurridas que, de conformidad con lo establecido por el artículo 71, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado.
Se condena a la Caja Costarricense de Seguro Social al pago de las costas, daños y perjuicios ocasionados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. El magistrado Rueda Leal consigna nota separada.- Fernando Castillo V.
Fernando Cruz C.
Paul Rueda L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Ingrid Hess H.
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