Municipal omission of garbage collection violates fundamental rightsOmisión municipal de recolección de basura viola derechos fundamentales

Document Review SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours and twenty minutes on the fifteenth of May, two thousand and twenty-six.

Writ of amparo (recurso de amparo) proceeding in case file number 26-011581-0007-CO, filed by [Nombre 001], national identity card (cédula de identidad) number [Valor 001], on behalf of the RESIDENTS OF BARRIO LOS HERNÁNDEZ, LAS VUELTAS DE PALO SECO, against the MUNICIPALIDAD DE PARRITA.

Background (Resultando):

1. 1By written submission received at the Court Secretariat on April 5, 2026, the petitioning party (parte accionante) files a writ of amparo. They state that on January 9, 2024, a request was submitted to the Municipalidad de Parrita for the garbage collection (recolección de basura) service for 27 homes in Barrio Los Hernández, Las Vueltas de Palo Seco. They maintain that through official memorandum (oficio) GDUS-DGA-0055-2024 dated March 19, 2024, the Department of Environmental Management indicated that the route was viable. They note that the mayor (alcalde) of Parrita, through official memorandum DAM-289-2024 dated June 4, 2024, indicated that field visits would be conducted to determine costs and initiate the service. They claim that the service has not yet been initiated, leaving the community in a situation of public health vulnerability (vulnerabilidad sanitaria).
2. 2By order of the Presidency of the Court at 10:01 hours on April 16, 2026, the proceedings were initiated.
3. 3Virginia Quesada Fallas, in her capacity as president of the Concejo Municipal de Parrita, reports under oath. She states: "1.- The Municipalidad de Parrita received, on January 9, 2024, a written submission from the residents of Barrio Las Vueltas de Palo Seco, addressed to the CONCEJO MUNICIPAL, in which they state: '…we would like to make the request for the Garbage Collection Service for our neighborhood, Barrio Los Hernández, Las Vueltas…'. (See page (folio) 1, Administrative File (Exp. Adm.) [Nombre 001] H.) 2.- That, through Agreement No. 10, Article Four, Correspondence, matter No. 07, of Ordinary Session No. 004-2023, held in the session hall of the Municipalidad de Parrita on the fifteenth of January, two thousand and twenty-four, the Concejo Municipal communicated the following to the resident in question: (See folios 2 through 5, Exp. Adm. [Nombre 001] H.) 3.- This agreement was communicated on January 16, 2024, by email (Communication of agreement: Request for financial study to determine whether the solid waste collection (recolección de residuos sólidos) service can be provided to the community of Las Vueltas) to the Municipal Finance and Environment Managers (Gestoras Municipales de Hacienda y Ambiente).(See folios 6 through 7, Exp. Adm. [Nombre 001] H.) 4.- On March 15, 2024, the Concejo Municipal sent, by email, a second reminder to the Finance and Environment Managers, indicating that Agreement No. 10, Article Four, Correspondence, matter No. 07, of Ordinary Session No. 004-2023, held in the session hall of the Municipalidad de Parrita on the fifteenth of January, two thousand and twenty-four, remained WITHOUT A REPLY. (See folios 8 through 9, Exp. Adm. [Nombre 001] H.) 5.- On March 19, 2024, through official memorandum GDUS-DGA-005-2024, the Environmental Manager (Gestora de Ambiental) replied to Agreement No. 10, Article Four, Correspondence, matter No. 07, of Ordinary Session No. 004-2023, held in the session hall of the Municipalidad de Parrita on the fifteenth of January, two thousand and twenty-four, indicating that the Municipality has a contract in place that provides solid waste collection and final disposal (disposición final) services, which allows the Municipality to include new routes more quickly and efficiently, with the decision remaining with the Mayor's Office (Alcaldía Municipal).This is far removed from what the petitioner (recurrente) describes as already-confirmed 'VIABILITY.' By the principle of financial balance and viability (principio de equilibrio y viabilidad financiera), a study confirming such viability is required. The official memorandum to which the petitioner refers does not constitute an authorization, let alone a finding of viability, for the immediate inclusion of a service of that nature. (See folios 10 through 11, Exp. Adm. [Nombre 001] H.) 6.- On June 4, 2024, through official memorandum DAM-289-2024, the Mayor's Office (Despacho de Alcaldía) informed the petitioner that information gathering is currently underway to determine a possible start date. (See folios 13 through 14, Exp. Adm. [Nombre 001] H.) PRAYER FOR RELIEF: Given the foregoing, the present matter not only demonstrates that the Concejo Municipal has not violated the fundamental rights of the petitioner, but it is also clear that we, as a collegiate body (Órgano Colegiado), are awaiting the final decision of the Mayor's Office as to whether to approve or reject the request, once the corresponding studies have been brought before this Council."
4. 4Roberto Rímola Real, in his capacity as mayor of Parrita, reports under oath. He states: "1.- The Municipalidad de Parrita received, on January 9, 2024, a written submission from the residents of Barrio Las Vueltas de Palo Seco, addressed to the CONCEJO MUNICIPAL, in which they state: '…we would like to make the request for the Garbage Collection Service for our neighborhood, Barrio Los Hernández, Las Vueltas…'. (See folio 1, Exp. Adm. [Nombre 001] H.) 2.- That, through Agreement No. 10, Article Four, Correspondence, matter No. 07, of Ordinary Session No. 004-2023, held in the session hall of the Municipalidad de Parrita on the fifteenth of January, two thousand and twenty-four, the Concejo Municipal communicated the following to the resident in question: (See folios 2 through 5, Exp. Adm. [Nombre 001] H.) 3.- This agreement was communicated on January 16, 2024, by email (Communication of agreement: Request for financial study to determine whether the solid waste collection service can be provided to the community of Las Vueltas) to the Municipal Finance and Environment Managers.(See folios 6 through 7, Exp. Adm. [Nombre 001] H.) 4.- On March 15, 2024, the Concejo Municipal sent, by email, a second reminder to the Finance and Environment Managers, indicating that Agreement No. 10, Article Four, Correspondence, matter No. 07, of Ordinary Session No. 004-2023, held in the session hall of the Municipalidad de Parrita on the fifteenth of January, two thousand and twenty-four, remained unanswered. (See folios 8 through 9, Exp. Adm. [Nombre 001] H.) 5.- On March 19, 2024, through official memorandum GDUS-DGA-005-2024, the Environmental Manager replied to Agreement No. 10, Article Four, Correspondence, matter No. 07, of Ordinary Session No. 004-2023, held in the session hall of the Municipalidad de Parrita on the fifteenth of January, two thousand and twenty-four, indicating that the Municipality has a contract in place that provides solid waste collection and final disposal services, which allows the Municipality to include new routes more quickly and efficiently, with the decision remaining with the Mayor's Office.This is far removed from what the petitioner describes as already-confirmed 'VIABILITY.' By the principle of financial balance and viability, a study confirming such viability is required. The official memorandum to which the petitioner refers does not constitute an authorization, let alone a finding of viability, for the immediate inclusion of a service of that nature. (See folios 10 through 11, Exp. Adm. [Nombre 001] H.) 6.- On June 4, 2024, through official memorandum DAM-289-2024, the Mayor's Office informed the petitioner that information gathering is currently underway to determine a possible start date. (See folios 13 through 14, Exp. Adm. [Nombre 001] H.) The Municipalidad de Parrita is currently conducting a general analysis of the Solid Waste Collection and Final Disposal service, given that the service has been running at a deficit. Expanding routes would entail increasing operating costs that could prove unsustainable.However, we are awaiting the management offices to submit to this office a financial sustainability study in order to determine whether it is possible to expand the routes, such as the one requested by the petitioner. PRAYER FOR RELIEF: Given the foregoing, the present matter not only demonstrates that this Municipality has not violated the fundamental rights of the petitioner, as we are adhering to the Principle of Legality (Principio de Legalidad) and Financial Viability so as not to incur obligations that run contrary to applicable regulations. Accordingly, we request that the present writ of amparo be DISMISSED in its entirety and that the Municipalidad de Parrita be released from all liability."
5. 5By written submission incorporated into the digital case file on May 9, 2026, the petitioner states: "FIRST: On unjustified delay and the 'endless study.' The Municipality admits that it received our request as of January 9, 2024. Despite the fact that the Concejo Municipal ordered the technical and financial studies more than two years ago (Agreement No. 10 of January 15, 2024), as of today, May 2026, they claim to still be 'conducting the analysis.' It is unacceptable that an administration should require more than 24 months to determine the viability of a collection route, which constitutes a flagrant violation of the principle of prompt and effective justice (principio de justicia pronta y cumplida). SECOND: On confirmed technical viability. The respondent's (recurrida) own report cites official memorandum GDUS-DGA-005-2024 from the Environmental Manager, which confirms that the current contract with the private company allows for the inclusion of new routes quickly and efficiently.There is no real technical impediment; what exists is a lack of political will. Furthermore, our community is located directly along the route to the municipal landfill, so the logistics do not entail any significant detour or disproportionate increase in operating costs. THIRD: On financial sustainability and the duty to pay taxes. The Municipality argues that the service is running at a deficit. However, they fail to mention that the inclusion of our community in the formal route will immediately generate the billing of waste collection fees (tasas de recolección de basura) to each of the affected households. As taxpayers, we are fully prepared to pay these fees, which are specifically designed to cover the cost of the service and ensure its sustainability, thereby eliminating the deficit argument. FOURTH: Pattern of noncompliance (Case File No. 26-012264-0007-CO). This is not an isolated case.The Municipalidad de Parrita maintains a pattern of evasive responses to the public health needs of the community, as observed in case file 26-012264-0007-CO, where similar arguments are used to avoid providing a definitive solution to urgent sanitation (saneamiento) problems. PRAYER FOR RELIEF: For the foregoing reasons, I respectfully request that this Court: 1. GRANT the present writ of amparo. 2. Order the Municipalidad de Parrita to set an immediate and non-extendable deadline for the commencement of waste collection service in Barrio Los Hernández, Las Vueltas de Palo Seco. 3. Dismiss the respondent's arguments, as the time elapsed exceeds any reasonable administrative timeframe."
6. 6The prescribed legal procedures have been observed throughout these proceedings.

Opinion authored by Justice (Magistrada) Hess Herrera; and,

Considering:

I. SUBJECT MATTER OF THE APPEAL

The petitioner states that on January 9, 2024, a request was submitted to the Municipalidad de Parrita for the garbage collection service for 27 homes in Barrio Los Hernández, Las Vueltas de Palo Seco. She maintains that through official memorandum GDUS-DGA-0055-2024 dated March 19, 2024, the Department of Environmental Management indicated that the route was viable. She notes that the mayor of Parrita, through official memorandum DAM-289-2024 dated June 4, 2024, indicated that field visits would be conducted to determine costs and initiate the service. She claims that the service has not yet been initiated, leaving the community in a situation of public health vulnerability.

II. PROVEN FACTS

Of relevance to the decision in this matter, the following facts are deemed duly established:

• a)On January 11, 2024, the petitioner (accionante) filed a petition (gestión) with the Municipalidad de Parrita, in which she stated: "By this means we would like to request the Garbage Collection Service for our neighborhood, Barrio los Hernández Las Vueltas. We have a total of 27 homes and 80 residents. Many families take their garbage to the dumps in Parrita, such as the market, or take it all the way to the disposal site in Quepos, but many families do not have a vehicle and end up digging holes in their yards, burning garbage, or dumping it in the surrounding area, which has led to the creation of illegal dumpsites along the roadside, affecting other neighbors. For these reasons we are submitting this request to you to arrange the garbage collection service." (See documentary evidence.)
• b)By official letter CM-SM-027-2024 of January 16, 2024, addressed to the petitioner, the Municipal Treasury manager, and the Environmental manager of the Municipalidad de Parrita, the secretary of the Municipal Council (Concejo Municipal) of Parrita stated: "By this means I proceed to communicate to you the transcription of Resolution No. 10, Article Four, Correspondence, item No. 07, of Ordinary Session No. 004-2023, held in the session hall of the Municipalidad de Parrita, on January fifteenth, two thousand twenty-four. ITEM No. 07: A note dated January 09, 2023, signed by [Name 001] (sic), [Name 002], is received, in which they request the Garbage Collection service for their neighborhood Barrio los Hernandez (sic) las Vueltas, which has a total of 27 homes and 80 residents, where many families take their garbage to the dumps in Parrita such as the Market, or take it to the Quepos Disposal Site, but many families do not have a vehicle and end up digging holes in their yards.

The item is submitted to a vote on waiving committee review, approved by four votes in favor. AC-10-004-2024: 1- To inform [Name 001] (sic) and [Name 002] that it is not the Municipal Council that decides which communities are provided with solid waste (residuos sólidos) collection, and that the corresponding technical studies must be carried out in order to make that determination; accordingly, the matter is referred to the Environmental Management Department and the Treasury Department to conduct the relevant studies to determine whether it is feasible to provide the service to the community of Barrio los Hernandez (sic) las Vueltas. 2- To request that the Environmental Management Department, Mónica Vargas Quesada, and the Municipal Treasury, Licenciada Annia Sibaja Sibaja, conduct a technical-financial study to determine whether it is feasible to provide the solid waste collection service in the community of Barrio los Hernandez (sic) las Vueltas. 3- The resolution is submitted to a vote, APPROVED BY FOUR VOTES IN FAVOR. 4- Submitted to a vote so that the resolutions are definitively approved. APPROVED BY FOUR VOTES IN FAVOR." (See documentary evidence.)

• c)By official letter GDUS-DGA-0055-2024 of March 19, 2024, the Environmental manager of the Municipalidad de Parrita stated: "ONE. A note dated January 09, 2023, signed by [Name 001] (sic), [Name 002], is received, in which they request the Garbage Collection service for their neighborhood Barrio los Hernandez (sic) las Vueltas, which has a total of 27 homes and 80 residents, where many families take their garbage to the dumps in Parrita such as the Market, or take it to the Quepos Disposal Site, but many families do not have a vehicle and end up digging holes in their yards. TWO. The Municipal Council requests that the Environmental Management Department, Mónica Vargas Quesada, and the Municipal Treasury, Licenciada Annia Sibaja Sibaja, conduct a technical-financial study to determine whether it is feasible to provide the solid waste collection service in the community of Barrio los Hernández las Vueltas.

THREE. [Name 001] writes to the Environmental Management Department by email regarding this matter, and is informed that for such inclusion a community census is required, which is the responsibility of the Municipal Treasury management; accordingly, the Environmental Management Department is awaiting that census in order to determine the inclusion of the corresponding route, after which the approval of the Municipal Mayor's Office must be obtained. FOUR. In general terms, the possible route at the site has been identified, being approximately 6 km to the north. FIVE. Given that the waste collection and final disposal (disposición final) service is currently contracted out, the processes for including new routes can be carried out more efficiently and quickly; therefore, this new addition is subject to definition by the Municipal Mayor's Office. Consequently: The Environmental Management Department remains awaiting instructions from the Municipal Mayor's Office in order to add the waste collection service in the community of Las Vueltas." (See documentary evidence.)

• d)By official letter DAM-289-2024 of June 4, 2024, addressed to the appellant, the mayor of Parrita stated: "With regard to the process that has been unfolding in connection with the project for the Municipality to provide the solid waste collection and disposal service in the community of Las Vueltas, in response to requests by residents of that community, the following actions being carried out by the municipal administration are hereby set out: The Environmental Management Department, under the charge of official Mónica Vargas, prepared the route along which the service would be provided; subsequently, the Treasury Management Department, under the charge of official Annia Sibaja Sibaja, in coordination with the Cadastre Maintenance Department, carried out a survey (levantamiento) of the cadastral property (finca) numbers and cadastral maps registered within the route where the service would be provided.

The project is currently in the information-gathering stage regarding the number of housing units registered on each of the properties; therefore, starting in the second week of June of the current year, municipal officials will be visiting the community of Las Vueltas to collect the required information in order to determine the cost of the service. It is important to note that all of these procedures must be completed before the commencement of service provision can be determined." (See documentary evidence.)

III. ON THE GARBAGE COLLECTION SERVICE

This Chamber has repeatedly held that service users should not have to bear the shortcomings of the Administration. For the foregoing reasons, by judgment No. 2019-5623 of 09:45 hours of March 29, 2019, in a similar matter relating to the failure to provide garbage collection service by a district municipal council, this jurisdiction ruled:

"V.- On the garbage collection service. On repeated occasions, this Constitutional Tribunal has addressed the constitutional principles governing the provision of public services and the fundamental right to their efficient provision, which entails that, regardless of the type of service, services must be provided to high quality standards — a requirement whose necessary corollary is the obligation of public administrations to provide them in a continuous, regular, swift, effective, and efficient manner (see, in that regard, judgments Nos. 2003-11382 of 15:11 hours of October 7, 2003, and 2011-003043 of 16:03 hours of March 8, 2011). Likewise, Article 169 of the Political Constitution establishes the duty of the country's municipalities to safeguard the interests of the inhabitants within their jurisdiction, and accordingly, in repeated rulings, this Tribunal has held that such bodies are under an obligation to eliminate any type of threat that puts at risk the rights to health and to a healthy, ecologically balanced environment of the persons living in their canton (see, in that regard, judgments 2008-11739 of 12:12 hours of July 25, 2008, and 2011-003043 of 16:03 hours of March 8, 2011).

In the sub lite, based on the sworn report and the evidence submitted to the file, this Chamber verified that garbage collection is not currently being carried out in the locality of Santa Fe de Cóbano, thereby establishing an infringement of the appellant's fundamental rights. This is because it was established that the appellant must travel up to 4 kilometers to find a garbage collection point where he can leave his waste. Furthermore, according to information provided by the respondent authority, the necessary information is being gathered to determine the most suitable way to provide the service in that community starting in the last quarter. While the respondent authority attempts to justify the lack of garbage collection in that locality on the grounds that since June the Ministry of Health ordered the closure of the Municipal Landfill (Vertedero Municipal), requiring solid waste to be transported to the community of Montes de Oro in Miramar de Puntarenas, the fact remains that this situation does not exempt them from their obligation to provide garbage collection service to users in their communities; on the contrary, they should take measures to resolve that situation, particularly given that they have been aware of it since June 2017.

This Chamber has repeatedly held that service users should not have to bear the shortcomings of the Administration. In light of the foregoing, the Chamber was able to verify that the garbage collection service in the locality of Santa Fe de Cóbano is not stable, and accordingly the appropriate course is to grant the writ in this regard, as will be set forth in the operative part (parte dispositiva) of this judgment" (emphasis not in the original).

IV. ON THE SPECIFIC CASE

In the present matter, the appellant states that on January 9, 2024, a request was submitted to the Municipalidad de Parrita for garbage collection service for 27 homes in Barrio Los Hernández, Las Vueltas de Palo Seco. She contends that by official letter GDUS-DGA-0055-2024 of March 19, 2024, the Environmental Management Department indicated that the route was viable. She further notes that the mayor of Parrita, by official letter DAM-289-2024 of June 4, 2024, stated that field visits would be conducted to determine costs and initiate the service. She claims that the service has not been initiated, leaving the community in a situation of sanitary vulnerability.

The case file shows that, on January 11, 2024, the petitioner (accionante) filed a request with the Municipalidad de Parrita, in which she stated: "By this means we would like to request the garbage collection service (Servicio de Recolección de Basura) for our neighborhood, Barrio los Hernández Las Vueltas. We have a total of 27 houses and 80 residents. Many families take their garbage to the dumps in Parrita, such as the one at the market, or carry it all the way to the disposal site in Quepos, but many families do not have a vehicle and end up digging holes in their yards, burning garbage, or dumping it in the surrounding area, which has led to the creation of illegal dump sites along the roadside, affecting other neighbors. For these reasons, we are submitting this request to you to arrange the garbage collection service." By official memorandum (oficio) CM-SM-027-2024 of January 16, 2024, addressed to the petitioner, to the Finance Officer (gestora de Hacienda), and to the Environmental Officer (gestora Ambiental) of the Municipalidad de Parrita, the secretary of the Municipal Council (Concejo Municipal) of Parrita stated: "By this means I proceed to communicate the transcription of Acuerdo N°10, Artículo Cuarto, Correspondence, item N°07, of Sesión Ordinaria N°004-2023, held in the session hall of the Municipalidad de Parrita on the fifteenth of January two thousand twenty-four.

ITEM N°07: A note dated January 9, 2023, signed by [Nombre 001] (sic), [Nombre 002], is received, in which they request the garbage collection service for their neighborhood Barrio los Hernandez (sic) las Vueltas, which has a total of 27 houses and 80 residents, with many families taking garbage to dumps in Parrita such as the Market, or carrying it to the Quepos disposal site, but many families do not have a vehicle and end up digging holes in their yards. A vote is held on the waiver of committee referral (dispense de trámite de comisión) for this item, approved by four votes in favor. AC-10-004-2024: 1- Inform [Nombre 001] (sic) and [Nombre 002] that it is not the Municipal Council that decides which communities receive solid waste collection (recolección de residuos sólidos) service; to make that determination, the corresponding technical studies must be conducted; therefore, the matter is referred to the Environmental Management (Gestión Ambiental) and Finance (Hacienda) departments for them to carry out the relevant studies to determine whether it is feasible to provide the service in the community of Barrio los Hernandez (sic) las Vueltas. 2- Request that the Environmental Management Department, Mónica Vargas Quesada, and the Municipal Finance Department, Licenciada Annia Sibaja Sibaja, conduct a technical-financial study to determine whether it is feasible to provide solid waste collection service in the community of Barrio los Hernandez (sic) las Vueltas. 3- A vote is held on the agreement (acuerdo), APPROVED BY FOUR VOTES IN FAVOR. 4- A vote is held for the agreements to be approved as final and binding (aprobados en firme).

APPROVED BY FOUR VOTES IN FAVOR." By official memorandum GDUS-DGA-0055-2024 of March 19, 2024, the Environmental Officer of the Municipalidad de Parrita stated: "ONE. A note dated January 9, 2023, signed by [Nombre 001] (sic), [Nombre 002], is received, in which they request the garbage collection service for their neighborhood Barrio los Hernandez (sic) las Vueltas, which has a total of 27 houses and 80 residents, with many families taking garbage to dumps in Parrita such as the Market, or carrying it to the Quepos disposal site, but many families do not have a vehicle and end up digging holes in their yards. TWO. The Municipal Council requests that the Environmental Management Department, Mónica Vargas Quesada, and the Municipal Finance Department, Licenciada Annia Sibaja Sibaja, conduct a technical-financial study to determine whether it is feasible to provide solid waste collection service in the community of Barrio los Hernández las Vueltas.

THREE. [Nombre 001] writes via email to the Environmental Management department on this subject, and is informed that in order for the community to be included, a census of the community is required, which is the responsibility of the Municipal Finance Management Office (Gestoría de Hacienda Municipal); consequently, the Environmental Management department is awaiting that census in order to determine the inclusion of the corresponding route, and to subsequently obtain the approval of the Municipal Mayor's Office (alcaldía Municipal). FOUR. In general terms, the possible route has been identified at the site, covering approximately 6 km to the north. FIVE. Since the collection and final disposal of waste service has been contracted out, this allows for more efficient and expedited processes for the inclusion of new routes; therefore, this new addition is subject to determination by the Municipal Mayor's Office.

Accordingly, the Environmental Management department is awaiting instructions from the Municipal Mayor's Office to include solid waste collection service in the community of las Vueltas." Finally, by official memorandum DAM-289-2024 of June 4, 2024, addressed to the petitioning party (parte recurrente), the mayor (alcalde) of Parrita stated: "Regarding the process that has been underway in connection with the project to provide, on the part of the Municipality, solid waste (Residuos Sólidos) collection and disposal service in the community of las Vueltas, at the request of residents of that community, the following actions currently being carried out by the municipal administration are hereby set forth: The Environmental Management Department, under the responsibility of official Mónica Vargas, prepared the route along which the service would be provided; subsequently, the Finance Management Office, under official Annia Sibaja Sibaja, in coordination with the Cadastral Maintenance Department (Departamento de Mantenimiento de Catastro), carried out a survey of the property registration numbers (números de finca) and cadastral survey plans (planos catastrados) located within the route where the service would be provided.

The project is currently in the data-collection stage (etapa de levantamiento de información), recording the number of housing units registered in each of the registered properties (fincas); therefore, starting from the second week of June of this year, municipal officials will be visiting the community of las Vueltas to gather the information needed to determine the cost of the service. It is important to note that all of these procedures are required before the service fee commencement date (contraprestación del servicio) can be determined." Now, with respect to the subject of garbage collection and the proper disposal of waste, in reiterated case law (jurisprudencia), this Tribunal has held that, in accordance with the provisions of Article 169 of the Constitución Política, municipalities are responsible for administering the local interests and services of their canton (cantón). This competency includes the collection, final disposal, and treatment of solid waste (desechos sólidos) generated within their territorial jurisdictions (circunscripciones territoriales).

Indeed, this is an unavoidable duty that, beyond protecting the right to a healthy and ecologically balanced environment, has a direct impact on people's health. From this perspective, the problems generated by the improper disposal and management of solid waste transcend the local sphere and become a public health matter, against which no budgetary or economic justifications may be accepted to validate any unjustified omission or delay by those municipal corporations (corporaciones municipales) in the protection of these rights (see judgments no. 2011010416 of twelve hours and forty-nine minutes of the fifth of August two thousand eleven, and 2023-007643 of nine hours twenty minutes of the thirty-first of March two thousand twenty-three).

Accordingly, the authorities of the Municipalidad de San Ramón are required to adopt a more diligent stance, pursuant to the provisions of Article 169 of the Constitución Política, as administrators of local interests and services. Additionally, the respondent must exercise the powers afforded by the Código Municipal to put an end to the problem reported.

Consequently, in order to prevent harm to the health of the petitioning party and to the environment, the Municipalidad de Parrita must act in accordance with the regulations cited. It must be made clear that this Constitutional Tribunal does not specify which means are most appropriate for resolving the problem, as this must be determined based on the technical judgment of the corporation itself. In light of the foregoing, given the inaction of the Administration, this Constitutional Chamber (Sala Constitucional) must intervene in order to restore the petitioning party to the full enjoyment and exercise of their fundamental rights.

Ergo, the writ (recurso) is granted on the terms set forth in the operative section (parte dispositiva) of this judgment.

V. NOTE OF JUSTICE SALAZAR ALVARADO

I am of the view that in environmental matters, where the Public Administration has already intervened, jurisdiction and resolution belong to the administrative contentious jurisdiction (jurisdicción contenciosa administrativa). Nevertheless, I do proceed to rule on the merits when other rights of persons affected by the pollution source (foco de contaminación) are at stake, including health, quality of life, and the right to enjoy a healthy, pollution-free environment (Article 50, of the Constitución Política), as is the case here, in which the petitioning party alleges the failure by the Municipalidad de Parrita to carry out adequate solid waste collection and disposal, which affects the petitioner's right to enjoy a healthy, ecologically balanced environment and a dignified standard of living.

VI. DOCUMENTATION SUBMITTED TO THE CASE FILE

The parties are hereby put on notice that any paper documents, as well as objects or evidence contained in any electronic, computer, magnetic, optical, telematic, or new-technology device that may have been submitted, must be retrieved from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. It is hereby warned that all material not retrieved within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in Article XXVI of session no. 27-11 of August 22, 2011, published in Boletín Judicial no. 19 of January 26, 2012, as well as the agreement of the Consejo Superior del Poder Judicial, approved in Article LXXXI of session no. 43-12 held on May 3, 2012.

Por tanto:

The writ is granted. Roberto Rímola Real and Virginia Quesada Fallas, in their respective capacities as mayor and president of the Municipal Council, both of the Municipalidad de Parrita, or whoever may hold those positions, are hereby ordered to coordinate the necessary steps and carry out all actions within the scope of their respective competencies so that, within a maximum period of ONE MONTH counted from the notification of this judgment, measures are put in place to expand the garbage collection service to the protected party (parte amparada) in the sector of Barrio Los Hernández, las Vueltas de Palo Seco. The respondent is hereby warned that, pursuant to Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on any person who receives an order issued in an amparo proceeding (recurso de amparo) that they are required to comply with or enforce, and who fails to comply with or enforce it, provided the offense is not subject to a more severe penalty. The Municipalidad de Parrita is ordered to pay court costs (costas), damages, and losses caused by the facts underlying this declaration, which shall be assessed in the enforcement of judgment (ejecución de sentencia) before the administrative court. Justice Salazar Alvarado appends a note. Notify.

Fernando Castillo V. President Fernando Cruz C.

Paul Rueda L. Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G. Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Telephone: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2220-4607 / 2220-4844. Website: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 m south of the iglesia del Perpetuo Socorro).

Revisión del Documento SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del quince de mayo de dos mil veintiseis .

Recurso de amparo que se tramita en expediente número 26-011581-0007-CO, interpuesto por [Nombre 001], cédula de identidad [Valor 001], a favor de los VECINOS DE BARRIO LOS HERNÁNDEZ, LAS VUELTAS DE PALO SECO contra la MUNICIPALIDAD DE PARRITA.

Resultando:

1. 1Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el 5 de abril de 2026, la parte accionante interpone recurso de amparo. Exponen que el 9 de enero de 2024 se solicitó ante la Municipalidad de Parrita el servicio de recolección de basura para 27 viviendas en el Barrio Los Hernández, las Vueltas de Palo Seco. Sostiene que mediante oficio GDUS-DGA-0055-2024 del 19 de marzo de 2024, el Departamento de Gestión Ambiental indicó que la ruta era viable. Acota que, el alcalde de Parrita, por oficio DAM-289-2024 del 4 de junio de 2024, indicó que realizaría visitas de campo para determinar costos e iniciar con el servicio. Reclama que no se ha iniciado con el servicio, lo que deja a la comunidad en una situación de vulnerabilidad sanitaria.
2. 2Mediante resolución de la Presidencia de la Sala a las 10:01 horas del 16 de abril de 2026, se dio curso al proceso.
3. 3Informa bajo juramento Virginia Quesada Fallas, en su condición de presidenta del Concejo Municipal de Parrita. Expone: “1.- La Municipalidad de Parrita, recibe en fecha del 09 de enero del año 2024, un escrito de los vecinos del Bario Las Vueltas de Palo Seco, dirigida al CONCEJO MUNICIPAL. En donde indican “… nos gustaría hacer loa solicitud del Servicio de Recolección de Basura a nuestro barrio, Barrio Los Hernández, Las Vueltas…”. (Ver folio 1 Exp. Adm. [Nombre 001] H.) 2.- Que, mediante Acuerdo N°10, Artículo Cuarto, Correspondencia, asunto nª07, de la Sesión Ordinaria N°004-2023, celebrada en el salón de sesiones de la Municipalidad de Parrita, el quince de enero del dos mil veinticuatro. El Concejo Municipal, le indica a la señora lo siguiente: (Ver folios 2 al 5 Exp. Adm. [Nombre 001] H.) 3.- Acuerdo que fue comunicado, en fecha del 16 de enero de 2024, mediante correo electrónico (Comunicación de acuerdo: Solicitud de estudio financiero, para determinar si se puede brindar el servicio de recolección de residuos sólidos en la comunidad de las Vueltas) a las Gestoras Municipales de Hacienda y Ambiente.(Ver folio 6 al 7 Exp. Adm. [Nombre 001] H.) 4.- Que, en fecha del 15 de marzo de 2024, el Concejo Municipal, envió mediante correo electrónico un segundo recordatorio a las Gestoras de Hacienda y Ambiente, indicándoles que tenían el Acuerdo N°10, Artículo Cuarto, Correspondencia, asunto nª07, de la Sesión Ordinaria N°004-2023, celebrada en el salón de sesiones de la Municipalidad de Parrita, el quince de enero del dos mil veinticuatro SIN CONTESTAR. (Ver folios 8 al 9 Exp. Adm. [Nombre 001] H.) 5.- En fecha del 19 de marzo de 2024, mediante oficio GDUS-DGA-005-2024, La Gestora de Ambiental, contestó al acuerdo N°10, Artículo Cuarto, Correspondencia, asunto nª07, de la Sesión Ordinaria N°004-2023, celebrada en el salón de sesiones de la Municipalidad de Parrita, el quince de enero del dos mil veinticuatro, indicando que la Municipalidad cuenta con una contratación que brinda los servicios de recolección y disposición final de residuos, le permite a la Municipalidad la inclusión de nuevas rutas de una forma más rápida y eficaz, quedando a la decisión de la Alcaldía Municipal.Lo que dista mucho de lo expresado por la recurrente sobre que ya existe la “VIABILIDAD”. Esto por principio de equilibrio y viabilidad financiera, requiere del estudio que así lo determine. El cual el oficio al que hace referencia la recurrente no es una autorización ni mucho menos viabilidad para incluir de forma inmediata un servicio de esa naturaleza. (Ver folios 10 al 11 Exp. Adm. [Nombre 001] H.) 6.- En fecha del 04 de junio de 2024, mediante oficio DAM-289-2024, el Despacho de Alcaldía, informó a la ahora recurrente que se está realizando el levantamiento de la información para determinar una posible fecha de inicio. (Ver folios 13 a 14 Exp. Adm [Nombre 001] H.) PETITORIA Así las cosas, en el presente asunto no solamente queda demostrado que no hemos violentado derechos fundamentales del recurrente por parte del Concejo Municipal, sino que es claro que nos encontramos como Órgano Colegiado a la espera de la decisión final por parte de la Alcaldía Municipal ya sea para aprobar o rechazar la solicitud una vez tengamos en el seno de este Concejo, los estudios correspondientes”.
4. 4Informa bajo juramento Roberto Rímola Real, en su condición de alcalde de Parrita. Expone: “1.- La Municipalidad de Parrita, recibe en fecha del 09 de enero del año 2024, un escrito de los vecinos del Bario Las Vueltas de Palo Seco, dirigida al CONCEJO MUNICIPAL. En donde indican “… nos gustaría hacer loa solicitud del Servicio de Recolección de Basura a nuestro barrio, Barrio Los Hernández, Las Vueltas…”. (Ver folio 1 Exp. Adm. [Nombre 001] H.) 2.- Que, mediante Acuerdo N°10, Artículo Cuarto, Correspondencia, asunto nª07, de la Sesión Ordinaria N°004-2023, celebrada en el salón de sesiones de la Municipalidad de Parrita, el quince de enero del dos mil veinticuatro. El Concejo Municipal, le indica a la señora lo siguiente: (Ver folios 2 al 5 Exp. Adm. [Nombre 001] H.) 3.- Acuerdo que fue comunicado, en fecha del 16 de enero de 2024, mediante correo electrónico (Comunicación de acuerdo: Solicitud de estudio financiero, para determinar si se puede brindar el servicio de recolección de residuos sólidos en la comunidad de las Vueltas) a las Gestoras Municipales de Hacienda y Ambiente.(Ver folio 6 al 7 Exp. Adm. [Nombre 001] H.) 4.- Que, en fecha del 15 de marzo de 2024, el Concejo Municipal, envió mediante correo electrónico un segundo recordatorio a las Gestoras de Hacienda y Ambiente, indicándoles que tenían el Acuerdo N°10, Artículo Cuarto, Correspondencia, asunto nª07, de la Sesión Ordinaria N°004-2023, celebrada en el salón de sesiones de la Municipalidad de Parrita, el quince de enero del dos mil veinticuatro. (Ver folios 8 al 9 Exp. Adm. [Nombre 001] H.) 5.- En fecha del 19 de marzo de 2024, mediante oficio GDUS-DGA-005-2024, La Gestora de Ambiental, contestó al acuerdo N°10, Artículo Cuarto, Correspondencia, asunto nª07, de la Sesión Ordinaria N°004-2023, celebrada en el salón de sesiones de la Municipalidad de Parrita, el quince de enero del dos mil veinticuatro, indicando que la Municipalidad cuenta con una contratación que brinda los servicios de recolección y disposición final de residuos, le permite a la Municipalidad la inclusión de nuevas rutas de una forma más rápida y eficaz, quedando a la decisión de la Alcaldía Municipal.Lo que dista mucho de lo expresado por la recurrente sobre que ya existe la “VIABILIDAD”. Esto por principio de equilibrio y viabilidad financiera, requiere del estudio que así lo determine. El cual el oficio al que hace referencia la recurrente no es una autorización ni mucho menos viabilidad para incluir de forma inmediata un servicio de esa naturaleza. (Ver folios 10 al 11 Exp. Adm. [Nombre 001] H.) 6.- En fecha del 04 de junio de 2024, mediante oficio DAM-289-2024, el Despacho de Alcaldía, informó a la ahora recurrente que se está realizando el levantamiento de la información para determinar una posible fecha de inicio. (Ver folios 13 a 14 Exp. Adm [Nombre 001] H.) La Municipalidad de Parrita, en estos momentos se encuentra haciendo el análisis general del servicio de Recolección de Residuos Solidos y Disposición Final, esto por cuanto el servicio viene siendo deficitario. Y ampliar rutas significaría aumentar costos operativos que pueden ser insostenibles.Sin embargo, estamos a la espera de las gestorías envíen a este despacho el estudio de sostenibilidad financiera para determinar si existe la posibilidad de ampliar las rutas, como la que solicita la ahora recurrente. PETITORIA Así las cosas, en el presente asunto no solamente queda demostrado que no hemos violentado derechos fundamentales del recurrente por parte de esta Municipalidad, ya que estamos apegados al Principio de Legalidad y Viabilidad Financiera para no generar compromisos que vayan en contra de la normativa. En ese sentido, solicitamos Se DECLARE SIN LUGAR en todos sus extremos el presente Recurso de Amparo y se libre de toda responsabilidad a la Municipalidad de Parrita”.
5. 5Por escrito incorporado al expediente digital el 9 de mayo de 2026, la recurrente expone: “PRIMERO: Sobre la dilación injustificada y el "estudio eterno" La Municipalidad admite que recibió nuestra solicitud desde el 09 de enero de 2024. A pesar de que el Concejo Municipal ordenó los estudios técnicos y financieros hace más de dos años (Acuerdo N°10 del 15 de enero de 2024), a la fecha de hoy, mayo de 2026, alegan que siguen "haciendo el análisis". Es inaceptable que una administración requiera más de 24 meses para determinar la viabilidad de una ruta de recolección, lo cual constituye una violación flagrante al principio de justicia pronta y cumplida. SEGUNDO: Sobre la viabilidad técnica confirmada El propio informe de la recurrida cita el oficio GDUS-DGA-005-2024 de la Gestora Ambiental, donde se confirma que la contratación actual con la empresa privada permite incluir nuevas rutas de forma rápida y eficaz.No existe un impedimento técnico real; lo que existe es una falta de voluntad política. Además, nuestra comunidad se encuentra en el trayecto directo hacia el botadero municipal, por lo que la logística no implica un desvío significativo ni un aumento desproporcionado de costos operativos. TERCERO: Sobre la sostenibilidad financiera y el deber tributario La Municipalidad argumenta que el servicio es deficitario. Sin embargo, omiten mencionar que la inclusión de nuestra comunidad en la ruta formal generará el cobro inmediato de las tasas de recolección de basura a cada una de las viviendas afectadas. Como contribuyentes, estamos en la total disposición de pagar dichos impuestos, los cuales están diseñados precisamente para cubrir el costo del servicio y garantizar su sostenibilidad, eliminando así el argumento del déficit. CUARTO: Patrón de incumplimiento (Expediente N° 26-012264-0007-CO) Este no es un caso aislado.La Municipalidad de Parrita mantiene un patrón de respuestas evasivas ante las necesidades de salud pública de la comunidad, tal como se observa en el expediente 26-012264-0007-CO, donde utilizan argumentos similares para no dar solución definitiva a problemas urgentes de saneamiento. PETITORIA Por lo expuesto, solicito respetuosamente a esta Sala que: 1.Se declare CON LUGAR el presente recurso de amparo. 2.Se ordene a la Municipalidad de Parrita establecer un plazo inmediato e improrrogable para el inicio de la recolección de residuos en el Barrio Los Hernández, Las Vueltas de Palo Seco. 3.Se desestimen los argumentos de la recurrida, por cuanto el tiempo transcurrido excede cualquier plazo de razonabilidad administrativa”.
6. 6En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Hess Herrera; y,

Considerando:

I. OBJETO DEL RECURSO

La recurrente expone que el 9 de enero de 2024 se solicitó ante la Municipalidad de Parrita el servicio de recolección de basura para 27 viviendas en el Barrio Los Hernández, las Vueltas de Palo Seco. Sostiene que mediante oficio GDUS-DGA-0055-2024 del 19 de marzo de 2024, el Departamento de Gestión Ambiental indicó que la ruta era viable. Acota que, el alcalde de Parrita, por oficio DAM-289-2024 del 4 de junio de 2024, indicó que realizaría visitas de campo para determinar costos e iniciar con el servicio. Reclama que no se ha iniciado con el servicio, lo que deja a la comunidad en una situación de vulnerabilidad sanitaria.

II. HECHOS PROBADOS

De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

• a)El 11 de enero de 2024, la accionante planteó una gestión ante la Municipalidad de Parrita, en la que consignó: “Por este medio nos gustaría hacer solicitud del Servicio de Recolección de Basura a nuestro Barrio, Barrio los Hernández Las Vueltas, contamos con un total de 27 casas, con un total de 80 personas, donde muchas familias llevan su basura a basureros de Parrita como en el mercado, o la llevan hasta el depósito en Quepos pero muchas familias no cuentan con un vehículo y terminan haciendo huecos en sus patios, quemando basura o tirando en alrededores por lo que se han creado basureros ilegales a la orilla de la calle, afectando a otros vecinos. Por estas razones es que hacemos la solicitud a ustedes para gestionar el servicio de recolección de basura”. (Ver prueba documental).
• b)Por oficio CM-SM-027-2024 del 16 de enero de 2024, dirigido a la accionante, a la gestora de Hacienda y a la gestora Ambiental de la Municipalidad de Parrita, la secretaria del Concejo Municipal de Parrita consignó: “Por este medio procedo a comunicarle la transcripción del Acuerdo N°10, Artículo Cuarto, Correspondencia, asunto nª07, de la Sesión Ordinaria N°004-2023, celebrada en el salón de sesiones de la Municipalidad de Parrita, el quince de Enero del dos mil veinticuatro. ASUNTO N°07: Se recibe nota de fecha 09 de Enero del 2023, suscrito por la señora [Nombre 001] (sic), [Nombre 002], en donde hacen la solicitud del servicio de Recolección de Basura a su barrio los Hernandez (sic) las Vueltas, cuenta con un total de 27 casas, con un total de 80 personas, donde muchas familias llevan la basura a basureros de Parrita como en el Mercado, o la llevan hasta el Depósito de Quepos pero muchas familias no cuentan con un vehículo y terminan haciendo huecos en sus patios.

Se somete a votación de dispense de trámite de comisión del presente asunto, aprobado con cuatro votos a favor. AC-10-004-2024: 1- Indicarle a la señora [Nombre 001] (sic) y al señor [Nombre 002] que no es el Concejo Municipal quien decide a que comunidades se les brinda la recolección de residuos sólidos, para determinar esta situación se deben de realizar los estudios técnicos correspondientes, por ende se traslada a los departamentos de Gestión Ambiental, y Departamento de Hacienda para que realicen los estudios correspondientes para determinar si en la comunidad barrio los Hernandez (sic) las Vueltas es factible brindar el servicio. 2- Solicitarles a los departamentos de Gestión Ambiental, Mónica Vargas Quesada, Hacienda Municipal, Licenciada. Annia Sibaja Sibaja, pueda realizar un estudio técnico-financiero que determine si es factible brindar el servicio de recolección de residuos sólidos en la comunidad de barrio los Hernandez (sic) las Vueltas. 3- Se somete a votación el acuerdo, APROBADO CON CUATRO VOTOS A FAVOR. 4- Se somete a votación para que los acuerdos, queden aprobados en firme. APROBADO CON CUATRO VOTOS A FAVOR”. (Ver prueba documental).

• c)Por oficio GDUS-DGA-0055-2024 del 19 de marzo de 2024, la gestora Ambiental de la Municipalidad de Parrita indicó: “UNO. Se recibe nota de fecha 09 de Enero del 2023, suscrito por la señora [Nombre 001] (sic), [Nombre 002], en donde hacen la solicitud del servicio de Recolección de Basura a su barrio los Hernandez (sic) las Vueltas, cuenta con un total de 27 casas, con un total de 80 personas, donde muchas familias llevan la basura a basureros de Parrita como en el Mercado, o la llevan hasta el Depósito de Quepos pero muchas familias no cuentan con un vehículo y terminan haciendo huecos en sus patios. DOS. El concejo Municipal solicita a los departamentos de Gestión Ambiental, Mónica Vargas Quesada, Hacienda Municipal, Licenciada. Annia Sibaja Sibaja, un estudio técnico-financiero que determine si es factible brindar el servicio de recolección de residuos sólidos en la comunidad de barrio los Hernández las Vueltas.

TRES. La señora [Nombre 001], escribe vía correo electrónico al departamento de gestión Ambiental sobre dicho tema, el cual se le informa que para dicha inclusión se requiere de un censo en la Comunidad, el cual está a cargo de la Gestoría de Hacienda Municipal, lo cual, el departamento de Gestión Ambiental, se encuentra a la espera para determinar la inclusión de la ruta correspondiente, y posteriormente la aprobación de la alcaldía Municipal. CUATRO. En forma general se visualiza la posible ruta en el sitio, siendo aproximadamente de 6 km al norte. CINCO. Que, dado que el servicio de recolección y disposición final de residuos se encuentra contratado, nos permite de una forma más eficaz y rápida los procesos de inclusión de nuevas rutas, por lo que, este nuevo ingreso queda a la definición de la alcaldía Municipal. Por lo tanto; El departamento de Gestión Ambiental se mantiene a la espera de las instrucciones de la alcaldía Municipal, para ingresar el servicio de recolección de residuos en la comunidad de las Vueltas”. (Ver prueba documental).

• d)Por oficio DAM-289-2024 del 4 de junio de 2024, dirigido a la recurrente, el alcalde de Parrita señaló: “Con relación al proceso que se ha venido dando con el proyecto de brindar por parte de la Municipalidad el servicio de recolección y disposición de Residuos Sólidos en la comunidad de las Vueltas, esto por solicitudes de vecinos de dicha comunidad, se procede a indicar las acciones que esta (sic) realizando la administración municipal: El departamento de Gestión Ambiental a cargo de la funcionaria Mónica Vargas, elaboró la ruta por donde se brindaría el servicio, posteriormente la Gestión de Hacienda a cargo de la funcionaria Annia Sibaja Sibaja, en coordinación con el Departamento de Mantenimiento de Catastro se hizo el levantamiento de los números de finca y plano catastrados que se ubican dentro de la ruta donde se brindaría el servicio. Actualmente se encuentra el proyecto en la etapa de levantamiento de información, sobre la cantidad de unidades habitacionales que se registran en cada una de las fincas, por lo que a partir de la segunda semana de junio del presente año funcionarios de la Municipalidad estarán visitando la Comunidad de las Vueltas para levantar la información que se requiriera, para determinar el costo del servicio. Es importante informar que se requieren todos estos procedimientos antes de determinar el inicio de la contraprestación del servicio”. (Ver prueba documental).

III. SOBRE EL SERVICIO DE RECOLECCIÓN DE BASURA

Esta Sala ha indicado reiteradamente que los usuarios de los servicios no tienen por qué soportar las deficiencias de la Administración. Por lo expuesto, mediante sentencia nro. 2019-5623 de las 09:45 horas de 29 de marzo de 2019, en un asunto similar relacionado con la falta de prestación del servicio de recolección de basura por parte de un concejo municipal de distrito, esta jurisdicción resolvió:

“ V.- Sobre el servicio de recolección de basura. En reiteradas ocasiones, este Tribunal Constitucional se ha referido a los principios constitucionales que rigen la prestación de servicios públicos y el derecho fundamental a la prestación eficiente de éstos, que implica que independientemente del tipo de servicio, deben ser prestados con elevados estándares de calidad, el cual tiene como correlato necesario la obligación de las administraciones públicas de prestarlos de forma continua, regular, célere, eficaz y eficiente (véanse en ese sentido las sentencias números 2003-11382 de las 15:11 horas del 07 de octubre de 2003 y 2011-003043 de las 16:03 horas del 08 de marzo de 2011). Asimismo, el artículo 169, de la Constitución Política, dispone el deber de las Municipalidades del país de velar por los intereses de los habitantes de su jurisdicción, de ahí que, en reiterados pronunciamientos, este Tribunal ha señalado que dichas corporaciones se encuentran en la obligación de eliminar cualquier tipo de amenaza que ponga en riesgo los derechos a la salud y a un medio ambiente sano y ecológicamente equilibrado de las personas que viven en su cantón (véanse en ese sentido las sentencias 2008-11739 de las 12:12 horas del 25 de julio de 2008 y 2011-003043 de las 16:03 horas del 08 de marzo de 2011).

En el sub lite, del informe rendido bajo juramento y de la prueba aportada al expediente, esta Sala comprobó que actualmente en la localidad de Santa Fe de Cóbano no se realiza recolección de basura, con lo cual se acredita una afectación a los derechos fundamentales del recurrente. Lo anterior por cuanto, pudo verificarse que el recurrente debe trasladarse hasta 4 kilómetros para poder encontrar un punto en el que se recolecte basura, para poder dejar sus desechos. Por otro lado, según lo informado por la autoridad recurrida se está recabando la información necesaria para determinar la manera más adecuada de prestar el servicio en dicha comunidad a partir del último trimestre. Si bien la autoridad recurrida, intenta justificar la falta de recolección de basura en esa localidad, debido a que desde junio del Ministerio de Salud ordenó el cierre del Vertedero Municipal, teniendo que transportarse los desechos sólidos hasta la comunidad de Montes de Oro en Miramar de Puntarenas, lo cierto es que dicha situación no los exime de su obligación de brindar el servicio de recolección de basura a los usuarios de sus comunidades, y por el contrario, deberían tomar las medidas para solucionar dicha situación, máxime que desde junio de 2017, tienen conocimiento de ello.

Esta Sala ha indicado reiteradamente que los usuarios de los servicios no tienen porque soportar las deficiencias de la Administración. Así las cosas, la Sala pudo comprobar que el servicio de recolección de basura en la localidad de Santa Fe de Cóbano no es estable, con lo cual, lo procedente es declarar con lugar el recurso, en cuanto a este extremo y según se dirá en la parte dispositiva de esta sentencia” (el resaltado no es del original).

IV. SOBRE EL CASO CONCRETO

En la especie, la recurrente expone que el 9 de enero de 2024 se solicitó ante la Municipalidad de Parrita el servicio de recolección de basura para 27 viviendas en el Barrio Los Hernández, las Vueltas de Palo Seco. Sostiene que mediante oficio GDUS-DGA-0055-2024 del 19 de marzo de 2024, el Departamento de Gestión Ambiental indicó que la ruta era viable. Acota que, el alcalde de Parrita, por oficio DAM-289-2024 del 4 de junio de 2024, indicó que realizaría visitas de campo para determinar costos e iniciar con el servicio. Reclama que no se ha iniciado con el servicio, lo que deja a la comunidad en una situación de vulnerabilidad sanitaria.

De los autos se desprende que, el 11 de enero de 2024, la accionante planteó una gestión ante la Municipalidad de Parrita, en la que consignó: “Por este medio nos gustaría hacer solicitud del Servicio de Recolección de Basura a nuestro Barrio, Barrio los Hernández Las Vueltas, contamos con un total de 27 casas, con un total de 80 personas, donde muchas familias llevan su basura a basureros de Parrita como en el mercado, o la llevan hasta el depósito en Quepos pero muchas familias no cuentan con un vehículo y terminan haciendo huecos en sus patios, quemando basura o tirando en alrededores por lo que se han creado basureros ilegales a la orilla de la calle, afectando a otros vecinos. Por estas razones es que hacemos la solicitud a ustedes para gestionar el servicio de recolección de basura”. Por oficio CM-SM-027-2024 del 16 de enero de 2024, dirigido a la accionante, a la gestora de Hacienda y a la gestora Ambiental de la Municipalidad de Parrita, la secretaria del Concejo Municipal de Parrita consignó: “Por este medio procedo a comunicarle la transcripción del Acuerdo N°10, Artículo Cuarto, Correspondencia, asunto nª07, de la Sesión Ordinaria N°004-2023, celebrada en el salón de sesiones de la Municipalidad de Parrita, el quince de Enero del dos mil veinticuatro.

ASUNTO N°07: Se recibe nota de fecha 09 de Enero del 2023, suscrito por la señora [Nombre 001] (sic), [Nombre 002], en donde hacen la solicitud del servicio de Recolección de Basura a su barrio los Hernandez (sic) las Vueltas, cuenta con un total de 27 casas, con un total de 80 personas, donde muchas familias llevan la basura a basureros de Parrita como en el Mercado, o la llevan hasta el Depósito de Quepos pero muchas familias no cuentan con un vehículo y terminan haciendo huecos en sus patios. Se somete a votación de dispense de trámite de comisión del presente asunto, aprobado con cuatro votos a favor. AC-10-004-2024: 1- Indicarle a la señora [Nombre 001] (sic) y al señor [Nombre 002] que no es el Concejo Municipal quien decide a que comunidades se les brinda la recolección de residuos sólidos, para determinar esta situación se deben de realizar los estudios técnicos correspondientes, por ende se traslada a los departamentos de Gestión Ambiental, y Departamento de Hacienda para que realicen los estudios correspondientes para determinar si en la comunidad barrio los Hernandez (sic) las Vueltas es factible brindar el servicio. 2- Solicitarles a los departamentos de Gestión Ambiental, Mónica Vargas Quesada, Hacienda Municipal, Licenciada.

Annia Sibaja Sibaja, pueda realizar un estudio técnico-financiero que determine si es factible brindar el servicio de recolección de residuos sólidos en la comunidad de barrio los Hernandez (sic) las Vueltas. 3- Se somete a votación el acuerdo, APROBADO CON CUATRO VOTOS A FAVOR. 4- Se somete a votación para que los acuerdos, queden aprobados en firme. APROBADO CON CUATRO VOTOS A FAVOR”.

Por oficio GDUS-DGA-0055-2024 del 19 de marzo de 2024, la gestora Ambiental de la Municipalidad de Parrita indicó: “UNO. Se recibe nota de fecha 09 de Enero del 2023, suscrito por la señora [Nombre 001] (sic), [Nombre 002], en donde hacen la solicitud del servicio de Recolección de Basura a su barrio los Hernandez (sic) las Vueltas, cuenta con un total de 27 casas, con un total de 80 personas, donde muchas familias llevan la basura a basureros de Parrita como en el Mercado, o la llevan hasta el Depósito de Quepos pero muchas familias no cuentan con un vehículo y terminan haciendo huecos en sus patios. DOS. El concejo Municipal solicita a los departamentos de Gestión Ambiental, Mónica Vargas Quesada, Hacienda Municipal, Licenciada. Annia Sibaja Sibaja, un estudio técnico-financiero que determine si es factible brindar el servicio de recolección de residuos sólidos en la comunidad de barrio los Hernández las Vueltas.

TRES. La señora [Nombre 001], escribe vía correo electrónico al departamento de gestión Ambiental sobre dicho tema, el cual se le informa que para dicha inclusión se requiere de un censo en la Comunidad, el cual está a cargo de la Gestoría de Hacienda Municipal, lo cual, el departamento de Gestión Ambiental, se encuentra a la espera para determinar la inclusión de la ruta correspondiente, y posteriormente la aprobación de la alcaldía Municipal. CUATRO. En forma general se visualiza la posible ruta en el sitio, siendo aproximadamente de 6 km al norte. CINCO. Que, dado que el servicio de recolección y disposición final de residuos se encuentra contratado, nos permite de una forma más eficaz y rápida los procesos de inclusión de nuevas rutas, por lo que, este nuevo ingreso queda a la definición de la alcaldía Municipal. Por lo tanto; El departamento de Gestión Ambiental se mantiene a la espera de las instrucciones de la alcaldía Municipal, para ingresar el servicio de recolección de residuos en la comunidad de las Vueltas”.

Finalmente, por oficio DAM-289-2024 del 4 de junio de 2024, dirigido a la recurrente, el alcalde de Parrita señaló: “Con relación al proceso que se ha venido dando con el proyecto de brindar por parte de la Municipalidad el servicio de recolección y disposición de Residuos Sólidos en la comunidad de las Vueltas, esto por solicitudes de vecinos de dicha comunidad, se procede a indicar las acciones que esta (sic) realizando la administración municipal: El departamento de Gestión Ambiental a cargo de la funcionaria Mónica Vargas, elaboró la ruta por donde se brindaría el servicio, posteriormente la Gestión de Hacienda a cargo de la funcionaria Annia Sibaja Sibaja, en coordinación con el Departamento de Mantenimiento de Catastro se hizo el levantamiento de los números de finca y plano catastrados que se ubican dentro de la ruta donde se brindaría el servicio. Actualmente se encuentra el proyecto en la etapa de levantamiento de información, sobre la cantidad de unidades habitacionales que se registran en cada una de las fincas, por lo que a partir de la segunda semana de junio del presente año funcionarios de la Municipalidad estarán visitando la Comunidad de las Vueltas para levantar la información que se requiriera, para determinar el costo del servicio. Es importante informar que se requieren todos estos procedimientos antes de determinar el inicio de la contraprestación del servicio”.

Ahora bien, sobre el tema de la recolección de basura y correcto depósito de desechos, en reiterada jurisprudencia, este Tribunal ha señalado que de conformidad con lo establecido en el artículo 169 de la Constitución Política, a las municipalidades les corresponde la administración de los intereses y servicios locales de su cantón. Dicha competencia incluye la recolección, la disposición final y el tratamiento de los desechos sólidos generados en esas circunscripciones territoriales. En efecto, se trata de un deber ineludible que más allá de la protección a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, repercute directamente en la salud de las personas. En esa perspectiva, los problemas generados por la inadecuada disposición y manejo de desechos sólidos trascienden la esfera local para convertirse en un problema de salud pública, ante el cual, no se admiten justificaciones de índole presupuestaria y económica para validar cualquier omisión o retraso injustificado por parte de esas corporaciones municipales en la protección de estos derechos (véase las sentencias nro. 2011010416 de las doce horas y cuarenta y nueve minutos del cinco de agosto del dos mil once y 2023-007643 de las nueve horas veinte minutos del treinta y uno de marzo de dos mil veintitrés).

Entonces, es exigible a las autoridades de la Municipalidad de San Ramón una actitud más acuciosa, a tenor de lo dispuesto por el artículo 169 de la Constitución Política, como administradores de los intereses y servicios locales. Adicionalmente, la accionada debe utilizar las facultades que le brinda el Código Municipal para ponerle fin al problema denunciado.

Por consiguiente, en aras de evitar un daño a la salud de la parte recurrente y al medio ambiente, la Municipalidad de Parrita debe actuar de conformidad con la normativa citada. Debe quedar claro que este Tribunal Constitucional no indica cuál es el medio idóneo para solucionar el problema, en el tanto, esto debe ser determinado según el criterio técnico de la corporación. Así las cosas, ante la inercia de la Administración, esta Sala Constitucional debe intervenir, en aras de restablecer a la parte recurrente, en el pleno goce y ejercicio de sus derechos fundamentales.

Ergo, se declara con lugar el recurso en los términos que se dirán en la parte dispositiva de esta sentencia.

V. NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO

Considero que en asuntos ambientales, si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que la parte recurrente acusa la omisión, por parte de la Municipalidad de Parrita, en realizar una adecuada recolección y disposición de los desechos sólidos, lo que afecta el derecho a disfrutar de un ambiente sano, ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida a la recurrente.

VI. DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE

Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidos en algún dispositivo de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en el plazo máximo de 30 días hábiles contado a partir de la notificación de esta sentencia. Se advierte que será destruido todo aquel material no retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en el artículo XXVI de la sesión nro. 27-11 del 22 de agosto de 2011, publicado en el Boletín Judicial nro. 19 del 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo de Consejo Superior del Poder Judicial, aprobado en el artículo LXXXI de la sesión nro. 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012.

Por tanto:

Se declara con lugar el recurso. Se les ordena a Roberto Rímola Real y Virginia Quesada Fallas, cada uno en su condición de alcalde y presidenta del Concejo Municipal, ambos de la Municipalidad de Parrita, o a quienes ocupen esos cargos, coordinar lo necesario y llevar a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus respectivas competencias para que, en el plazo máximo de UN MES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se dispongan las acciones para ampliar la oferta del servicio de recolección de basura a la parte amparada en el sector de Barrio Los Hernández, las Vueltas de Palo Seco. Se advierte al recurrido que de conformidad con lo establecido por el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quienes recibieren una orden que deban cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y que no la cumplieren o no la hicieren cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Parrita al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de fundamento a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. El magistrado Salazar Alvarado consigna nota. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.