Res. 14957-2026 Sala Constitucional — Surgical delay on CCSS waiting list

OutcomeResultado

GrantedCon lugar

The amparo is granted, and the authorities of the Calderón Guardia Hospital are ordered to perform the required surgery within a maximum of one month.Se declara con lugar el amparo y se ordena a las autoridades del Hospital Calderón Guardia realizar la cirugía requerida en el plazo máximo de un mes.

SummaryResumen

The Constitutional Chamber hears an amparo action regarding the delay in scheduling surgery for benign prostatic hyperplasia in an elderly patient who had been on a waiting list at the Calderón Guardia Hospital for months and required an indwelling urinary catheter indefinitely. The Chamber reaffirms that the right to health, linked to the right to life, imposes on the CCSS the obligation to provide efficient, effective, continuous, and adapted services to patients' needs, without waiting lists or lack of resources justifying delays. It finds that the six-month wait without scheduling the surgery is unreasonable and violates the protected party's right to health. The amparo is granted, and the hospital authorities are ordered to coordinate and perform the surgery within a maximum of one month, under the specified conditions. The ruling includes separate notes from several justices emphasizing the need not to displace urgent patients and addressing the structural problem of waiting lists in the CCSS.La Sala Constitucional conoce un recurso de amparo por la demora en la asignación de fecha para cirugía de hiperplasia prostática benigna de un adulto mayor, quien llevaba meses en lista de espera en el Hospital Calderón Guardia y requería sonda urinaria de manera indefinida. La Sala reitera que el derecho a la salud, vinculado al derecho a la vida, impone a la CCSS la obligación de brindar servicios eficientes, eficaces, continuos y adaptados a las necesidades de los pacientes, sin que las listas de espera o la carencia de recursos justifiquen dilaciones. Considera que la espera de seis meses sin programar la cirugía es irrazonable y vulnera el derecho a la salud del amparado. Declara con lugar el recurso y ordena a las autoridades del hospital coordinar y realizar la intervención quirúrgica en el plazo máximo de un mes, bajo las condiciones dispuestas. Se incluyen notas separadas de varios magistrados sobre la necesidad de no desplazar a pacientes urgentes y sobre la problemática estructural de las listas de espera en la CCSS.

Key excerptExtracto clave

Having analyzed the petitioner's claims and in accordance with the Chamber's consistent case law in this matter, it is found that in this specific case the protected party's right to health has been violated, since it is unreasonable to subject them to a long wait. Given that officials of the Costa Rican Social Security Fund must take prompt and timely actions to safeguard not only the health and life of its users but also to provide them a better quality of life, the appropriate course is to grant the amparo, ordering the respondent authorities to coordinate and schedule the required surgery within the time period set forth in the dispositive section. The amparo is granted. Tania Jimenez Umaña, as General Director, and Ever Roy Lopez Arias, as Head of the Urology Service, both officials of the Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia Hospital, or whoever occupies those positions, are ordered to take all actions within their competence to ensure that Nombre02, identity card CED02, undergoes the required surgery within a maximum period of ONE MONTH, counted from the notification of this judgment, unless another medical cause prevents it and under the supervision of their treating physician.Analizados los reclamos de la parte recurrente y de conformidad con la jurisprudencia reiterada de la Sala en esta materia, se considera que en el caso concreto, se ha lesionado el derecho a la salud de la parte tutelada, pues resulta irrazonable que deba someterse a una larga espera. En vista de que los funcionarios de la Caja Costarricense de Seguro Social deben realizar de manera pronta y oportuna las acciones necesarias para resguardar, no solo la salud y vida de sus usuarios, sino además propiciarles una mejor calidad de vida, lo procedente es declarar con lugar el amparo, ordenando a las autoridades recurridas, deberán coordinar y programar la fecha de la cirugía requerida, en el plazo que se dispondrá en la parte dispositiva. Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Tania Jimenez Umaña, en calidad de Directora General y Ever Roy Lopez Arias, en calidad de Jefe del Servicio de Urología, ambos funcionarios del Hospital Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia, o a quienes ocupen esos cargos, que lleven a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias, para que a Nombre02, cédula de identidad CED02, se le realice la cirugía que requiere dentro del plazo máximo de UN MES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, si otra causa médica no lo impide y bajo supervisión de su médico tratante.

Pull quotesCitas destacadas

"Los entes, órganos y funcionarios públicos se deben a los usuarios con una clara e inequívoca vocación de servicio, puesto que, esa ha sido la razón de su creación y existencia."

"Public entities, organs, and officials are bound to users with a clear and unequivocal sense of service, since that has been the reason for their creation and existence."

Considerando III

"Los entes, órganos y funcionarios públicos se deben a los usuarios con una clara e inequívoca vocación de servicio, puesto que, esa ha sido la razón de su creación y existencia."

Considerando III

"Los jerarcas de las Clínicas y Hospitales no pueden invocar, para justificar una atención deficiente y precaria de los pacientes, el problema de las 'listas de espera' para las intervenciones quirúrgicas..."

"The heads of Clinics and Hospitals cannot invoke the problem of 'waiting lists' for surgical interventions to justify deficient and precarious patient care..."

Considerando IV

"Los jerarcas de las Clínicas y Hospitales no pueden invocar, para justificar una atención deficiente y precaria de los pacientes, el problema de las 'listas de espera' para las intervenciones quirúrgicas..."

Considerando IV

Full documentDocumento completo

CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours twenty minutes on the twenty-eighth of April, two thousand twenty-six.

Amparo action processed under expediente no. 26-009535-0007-CO, filed by Nombre01, identity card CED01, on behalf of Nombre02, identity card CED02, against the CAJA COSTARRICENSE DE SEGURO SOCIAL (CCSS).

Resulting:

1Through a document filed with the Secretariat of the Chamber at 15:46 hours on March 17, 2026, the petitioner files an amparo action. She states that her father suffers from a serious prostate condition that, according to medical opinion, requires surgical intervention. She states that since 2023, the patient has been on the waiting list for said surgery at Hospital Calderón Guardia, without a date for its performance having been assigned to date. During the waiting period, the patient's condition has caused progressive deterioration, manifested in severe pain, bleeding, and multiple episodes that have required care in the emergency department. On those occasions, medical personnel have repeatedly indicated that the definitive solution is the pending surgery, which has not materialized. In November 2025, the patient experienced a severe crisis characterized by intense bleeding upon urination and significant pain, which led the family to seek private medical services, incurring expenses for consultations and examinations, in the absence of a timely solution from the public institution, where he continues to be told he must wait without a defined date for the surgery.Likewise, it was indicated that at his last visit to the emergency department, on Thursday, March 12, 2026, the patient presented severe urinary retention that prevented him from urinating, a situation that required the placement of a urinary catheter. She states that, at the time of filing the action, the patient must keep said catheter in place indefinitely until the surgery is performed. Based on the foregoing, she requests that the amparo action be granted, and that the respondent be ordered to immediately assign a firm, prompt, and prioritized date for the required surgery. She considers his right to health violated. She requests that the action be granted.
2By resolution at 19:08 hours on April 10, 2026, the proceedings were admitted and a report was requested from the Medical Director and the Head of the Urology Surgery Service of Hospital Dr. Rafael A. Calderón Guardia.
3Tania Jimenez Umaña, in her capacity as General Director, and Ever Roy Lopez Arias, in his capacity as Head of the Urology Service, both officials of Hospital Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia, report. They state that the 69-year-old male patient has a diagnosis of benign prostatic hyperplasia (BPH), under follow-up by the Urology Service of Hospital Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia.

The patient was last assessed on February 20, 2026, where persistence of urinary symptoms is documented and he remains on medical treatment with alfuzosin. The patient was included on the surgical waiting list for transurethral resection of the prostate (TURP) on October 21, 2025. They request that the action be dismissed.

4In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.

Drafted by Judge Cruz Castro; and,

Considering:

I. PURPOSE OF THE ACTION

The petitioner states that her father suffers from a serious prostate condition that, according to medical opinion, requires surgical intervention. She states that since 2023, the patient has been on the waiting list for said surgery at Hospital Calderón Guardia, without a date for its performance having been assigned to date. She states that, at the time of filing the action, the patient must keep a urinary catheter in place indefinitely until the surgery is performed. He requests the intervention of this Chamber.

II. PROVEN FACTS

Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven, either because they have been so accredited or because the respondent authority has omitted to refer to them, as provided in the initial order:

a)The protected party Nombre02, an older adult, 69 years old, has a diagnosis of benign prostatic hyperplasia (BPH), under follow-up by the Urology Service of Hospital Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia (see report).
b)On October 21, 2025, the protected party was included on the surgical waiting list for transurethral resection of the prostate (TURP) (see report and evidence).
c)As of April 20, 2026, when the report was issued by the respondent authority, the surgery indicated for the protected party had not been scheduled (see report).

III. REGARDING THE RIGHT TO HEALTH OF OLDER ADULTS

The right to life, recognized in Article 21 of the Political Constitution, is the cornerstone upon which the rest of the fundamental rights of the inhabitants of the Republic rest. Likewise, the right to health finds its basis in that article of the Political Charter, since life is inconceivable if the human person is not guaranteed minimum conditions for an adequate and harmonious psychological, physical, and environmental balance. Evidently, any delay by the hospitals, clinics, and other healthcare units of the Caja Costarricense de Seguro Social can have a negative impact on the preservation of the health and life of its users. Public entities, bodies, and officials owe themselves to users with a clear and unequivocal vocation of service, since that has been the reason for their creation and existence. Thus, Article 12 of the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights establishes the right of every person to enjoy the highest attainable standard of physical and mental health, for which the State and its Institutions have the obligation to ensure the full effectiveness of that right through a series of positive actions and the exercise of regulatory, oversight, and health police powers.

This translates into the duty of prevention and effective treatment of diseases, as well as the creation of conditions that ensure access to health services, under conditions of equality, for all persons. In addition to this, the provisions of the Inter-American Convention on Protecting the Human Rights of Older Persons are relevant, which, in Article 3, subsection k), establishes good treatment and preferential care as a general principle. In congruence with the previous article, Article 19 of the Convention states in its first subsection that States shall ensure preferential care and universal, equitable, and timely access to comprehensive quality health services based on primary care, and utilize traditional, alternative, and complementary medicine, in accordance with national legislation and customs and practices. Likewise, in subsection m) of the same article, it is stipulated that the availability and access to medications recognized as essential by the World Health Organization, including controlled medications necessary for palliative care, shall be guaranteed to the older person.

Additionally, Article 6 of the aforementioned Convention indicates that States have the obligation to adopt the necessary measures to guarantee older adults an effective enjoyment of the right to life and the right to live with dignity in old age until the end of their days, and on equal terms with other sectors of the population. This obligation also entails taking measures so that older persons have non-discriminatory access to comprehensive care.

IV.Regarding the principles of efficiency, effectiveness, continuity, regularity, and adaptation in public health services. The public bodies and entities that provide public health services have the imperative and non-deferrable obligation to adapt them to the particular and specific needs of their users or patients and, above all, of those who demand immediate and urgent medical care, without the lack of human and material resources being legally valid arguments to exempt them from fulfilling such obligation. From this perspective, the services of the clinics and hospitals of the Caja Costarricense de Seguro Social have the duty to adopt and implement organizational changes, to hire the necessary medical or auxiliary personnel, and to acquire the materials and technical equipment required to provide efficient, effective, and rapid services. The heads of Clinics and Hospitals cannot invoke the problem of surgical "waiting lists" and the scheduling of certain specialized examinations or the lack of financial, human, and technical resources to justify deficient and precarious patient care, since it is a constitutional imperative that public health services be provided efficiently, effectively, continuously, regularly, and swiftly.

The heads of the Caja Costarricense de Seguro Social and the Directors of the Hospitals and Clinics that belong to it have the duty and, consequently, are personally responsible—in the terms of Article 199 et seq. of the Ley General de la Administración Pública—for adopting and implementing all administrative and organizational measures and actions to definitively curb the late provision—which, on occasion, becomes negligent due to its consequences—of health services, a situation that constitutes, by all accounts, an unequivocal lack of service that may give rise to the administrative patrimonial liability of that entity for the unlawful injuries caused to the governed or users (Articles 190 et seq. of the Ley General de la Administración Pública).

V.ON THE SPECIFIC CASE.- From the evidence provided to the case file and the report rendered under oath to the Court, it is verified that the protected party Nombre02, 69 years old, suffers from "benign prostatic hyperplasia (BPH)," and is a patient of the Urology Service of Hospital Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia. It was accredited that, on October 21, 2025, the protected party appeared at the respondent Hospital, where, after being assessed, he was given a hospitalization order for surgery. From the foregoing, it is evident that a period of 6 months has elapsed without a date for the surgical intervention having been scheduled.

Having analyzed the claims of the petitioner and in accordance with the reiterated jurisprudence of the Chamber on this matter, it is considered that, in the specific case, the right to health of the protected party has been violated, as it is unreasonable that they must undergo a long wait. Given that the officials of the Caja Costarricense de Seguro Social must promptly and timely carry out the necessary actions to safeguard not only the health and life of its users but also to provide them with a better quality of life, the appropriate course is to grant the amparo, ordering the respondent authorities to coordinate and schedule the date of the required surgery, within the period that will be set forth in the operative part.

VI.Note from Judge Castillo Víquez and Judge Garro Vargas, drafted by the former. Although in this case we concur with our vote to grant the amparo action due to the delay in performing the surgery required by the petitioner, the order set forth in the operative part of this ruling, in the sense that the surgery be performed within the period established in the "Por tanto," shall apply provided it does not entail displacing another patient who requires priority or urgent surgery in view of the fact that their life is in danger or serious harm to their health will be caused.

VII.Note from Judge Rueda Leal. The issue of amparo actions related to the right to health and, above all, that of the waiting lists at the Caja Costarricense de Seguro Social are grievances that have become recurrent in the constitutional jurisdiction. This type of process has seen an exponential increase, as the statistics of this Court demonstrate.

Number of health case files filed with the Constitutional Chamber:

YEAR	HEALTH CASES
2012	1745
2013	1891
2014	2710
2015	3725
2016	4865
2017	5682
2018	6932
2019	7623
2020	5912
2021	7796
2022	8310
2023	12845
2024	15300
2025	17252

From the table above, it can be inferred that, with the exception of a single year (2020), from 2012 to date there has been a constant increase in the matters filed for violation of the right to health. Likewise, the sharp increase in these matters during 2025 is highlighted, when this subject matter reached 43.21% of the Court's circulating caseload.

Of those matters, a good number correspond to waiting lists. Regarding the above, this Court, in judgment no. 2019-005560 at 09:30 hours on March 29, 2019, declared the systematic and repeated violation by the Caja Costarricense de Seguro Social of the right to health of insured persons, specifically, by virtue of the waiting list phenomenon. As a consequence of the foregoing, the Chamber ordered the development, within a period of six months counted from the notification of that ruling, of an integrated management system for the purpose of resolving the waiting lists and incorporating solutions to the structural causes of such problem, recognized by the Caja Costarricense de Seguro Social itself in its report rendered in expediente no. 18-14499-0007-CO, among which are indicated: absence of adequate infrastructure, population increase, epidemiological considerations, absence of an adequate system to cover the lack of specialist doctors, equipment needs and increasing demand at the first level of care, patient absenteeism from appointments at various medical centers of the respondent institution, among others.

In the aforementioned integrated management system project, reasonable waiting periods must be defined by pathology or related diagnosis groups according to the symptomatology, the level of urgency, and the patient's conditions, as well as the objective criteria to specify the inclusion and placement of a patient on the waiting lists. In addition to the above, the integrated management system project must take into account the particularities of populations in a state of vulnerability (older adults, indigenous peoples, persons in poverty, mothers, children and adolescents, persons deprived of liberty, among others) and be guided by the constitutional principles of public service: efficiency, effectiveness, reasonableness, availability, accessibility, and universality. Consequently, the aforementioned vote aims for the Caja Costarricense de Seguro Social ‑within the framework of its constitutional and legal powers‑ to take the required measures to alleviate the systematic and repeated violation of the right to health of the entity's patients.

In addition to that, with the aim of monitoring compliance with the referred judgment, the Constitutional Chamber convened an oral and public hearing for November 14, 2019. Likewise, it ordered the Defensoría de los Habitantes to assist with the monitoring of the execution of said resolution. Thus, this intervention promotes the obligation of the Caja Costarricense to execute actions to resolve the problem in question, so that the solution to it comes from the entity itself, not only from the Chamber's resolutions.

VIII. DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE

The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material that is not withdrawn within this period will be destroyed, as provided in the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session number 27-11 of August 22, 2011, article XXVI, and published in the Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior of the Poder Judicial, in session number 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

POR TANTO:

The action is granted. Tania Jimenez Umaña, in her capacity as General Director, and Ever Roy Lopez Arias, in his capacity as Head of the Urology Service, both officials of Hospital Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia, or whomever holds those positions, are ordered to carry out all actions within the scope of their authority, so that Nombre02, identity card CED02, undergoes the required surgery within a maximum period of ONE MONTH, counted from the notification of this judgment, if no other medical cause prevents it and under the supervision of their treating physician. Respondents are warned that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo action, and does not comply with or enforce it, provided the offense is not more severely punished. The Caja Costarricense de Seguro Social is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of the judgment of the contentious-administrative court. Judge Castillo Víquez and Judge Garro Vargas append a note. Judge Rueda Leal appends a note. Notify.

Fernando Castillo V. President Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

*LVUYYRF7IIW61*

SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del veintiocho de abril de dos mil veintiseis .

Recurso de amparo que se tramita en expediente nro.26-009535-0007-CO, interpuesto por, Nombre01, cédula de identidad CED01, a favor de Nombre02, cédula de identidad CED02, contra la CAJA COSTARRICENSE DE SEGURO SOCIAL (CCSS).

Resultando:

1Por escrito agregado en la Secretaría de la Sala a las 15:46 horas del 17 de marzo de 2026, la recurrente interpone recurso de amparo. Señala que su padre padece una condición prostática grave que, según criterio médico, requiere intervención quirúrgica. Señala que desde el año 2023 el paciente se encuentra inscrito en la lista de espera para dicha cirugía en el Hospital Calderón Guardia, sin que hasta la fecha se le haya asignado fecha para su realización. Durante el período de espera, la condición del paciente ha causado deterioro progresivo, manifestado en fuertes dolores, sangrados y múltiples episodios que han requerido atención en el servicio de emergencias. En esas ocasiones, el personal médico ha indicado reiteradamente que la solución definitiva es la cirugía pendiente, la cual no se ha concretado. En noviembre de 2025, el paciente presentó una crisis severa caracterizada por sangrado intenso al orinar y dolor significativo, lo que llevó a la familia a acudir a servicios médicos privados, incurriendo en gastos por consultas y exámenes, ante la ausencia de una solución oportuna en la institución pública, donde se le continúa indicando que debe esperar sin fecha definida para la cirugía.Asimismo, se indicó que en su última atención en el servicio de emergencias, el jueves 12 de marzo de 2026, el paciente presentó retención urinaria severa que le impedía orinar, situación que obligó a la colocación de una sonda urinaria. Señala que, al momento de la interposición del recurso, el paciente debe mantener dicha sonda de forma indefinida hasta que se practique la cirugía. Por lo expuesto, solicita que se declare con lugar el recurso de amparo, se ordene a la recurrida asignar de manera inmediata fecha cierta, pronta y prioritaria para la cirugía requerida. Estima lesionado su derecho a la salud. Pide se declare con lugar el recurso.
2Mediante resolución de las 19:08 horas del 10 de abril 2026 se dio curso al proceso y se solicitó informe al Director Médico y el Jefe del Servicio de Cirugía Urología del Hospital Dr. Rafael A. Calderón Guardia.
3Informan Tania Jimenez Umaña, en calidad de Directora General y Ever Roy Lopez Arias, en calidad de Jefe del Servicio de Urología, ambos funcionarios del Hospital Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia. Expresan que el paciente masculino de 69 años, cuenta con diagnóstico de hiperplasia prostática benigna (HPB), en seguimiento por el Servicio de Urología del Hospital Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia.

El paciente fue valorado por última vez el 20 de febrero de 2026, donde se documenta persistencia de sintomatología urinaria y se mantiene en tratamiento médico con alfuzosina. El paciente fue incluido en la lista de espera quirúrgica para resección transuretral de próstata (RTU-P) el 21 de octubre de 2025. Piden se declare sin lugar el recurso.

4En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Cruz Castro; y,

Considerando:

I. OBJETO DEL RECURSO

La recurrente expone que su padre padece una condición prostática grave que, según criterio médico, requiere intervención quirúrgica. Señala que desde el año 2023 el paciente se encuentra inscrito en la lista de espera para dicha cirugía en el Hospital Calderón Guardia, sin que hasta la fecha se le haya asignado fecha para su realización. Señala que, al momento de la interposición del recurso, el paciente debe mantener una sonda urinaria de forma indefinida hasta que se practique la cirugía. Pide la intervención de esta Sala.

II. HECHOS PROBADOS

De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque la autoridad recurrida haya omitido referirse a ellos, según lo prevenido en el auto inicial:

a)El tutelado Nombre02, adulto mayor, de 69 años, cuenta con diagnóstico de hiperplasia prostática benigna (HPB), en seguimiento por el Servicio de Urología del Hospital Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia (ver informe).
b)El 21 de octubre de 2025, el tutelado fue incluido en la lista de espera quirúrgica para resección transuretral de próstata (RTU-P) (ver informe y prueba) c) Al 20 de abril de 2026 que se rinde informe por parte de la autoridad recurrida, al tutelado no se le ha programado la cirugía que le fuere indicada (ver informe):

III. SOBRE EL DERECHO A LA SALUD DE LAS PERSONAS ADULTAS MAYORES

El derecho a la vida, reconocido en el numeral 21, de la Constitución Política, es la piedra angular sobre la cual descansa el resto de los derechos fundamentales de los habitantes de la República. De igual forma, en ese ordinal de la Carta Política, encuentra asidero el derecho a la salud, puesto que, la vida resulta inconcebible si no se le garantizan a la persona humana condiciones mínimas para un adecuado y armónico equilibrio psíquico, físico y ambiental. Evidentemente, cualquier retardo de los hospitales, clínicas y demás unidades de atención sanitaria de la Caja Costarricense de Seguro Social puede repercutir negativamente en la preservación de la salud y la vida de sus usuarios. Los entes, órganos y funcionarios públicos se deben a los usuarios con una clara e inequívoca vocación de servicio, puesto que, esa ha sido la razón de su creación y existencia. De esta forma, el artículo 12, del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, establece el derecho de toda persona a disfrutar del más alto nivel posible de salud física y mental, por lo que el Estado y sus Instituciones tienen la obligación de asegurar la plena efectividad de ese derecho a través de una serie de acciones positivas y del ejercicio de las potestades de regulación, fiscalización y de policía sanitaria.

Esto se traduce en el deber de la prevención y el tratamiento efectivo de enfermedades, así como la creación de condiciones que asegure el acceso a los servicios de salud, en condiciones de igualdad, para todas las personas. Sumado a esto, resulta de relevancia lo dispuesto en la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, la cual, en el artículo 3, inciso k), establece como un principio general el buen trato y la atención preferencial. En congruencia con el artículo anterior, el numeral 19 de la Convención enuncia en su primer inciso, que los Estados deberán asegurar la atención preferencial y el acceso universal, equitativo y oportuno en los servicios integrales de salud de calidad basados en la atención primaria, y aprovechar la medicina tradicional, alternativa y complementaria, de conformidad con la legislación nacional y los usos y costumbres.

Igualmente, en el inciso m) del mismo artículo, se estipula que se deberá garantizar a la persona mayor la disponibilidad y el acceso a los medicamentos reconocidos como esenciales por la Organización Mundial de la Salud, incluyendo los fiscalizados necesarios para los cuidados paliativos. Adicionalmente, el artículo 6, de la precitada Convención, indica que los Estados tienen la obligación de adoptar las medidas necesarias con el fin de garantizar a las personas adultas mayores, un efectivo goce del derecho a la vida y al derecho de vivir con dignidad en la vejez hasta el fin de sus días, y en igualdad de condiciones con los demás sectores de la población. Esta obligación, además, conlleva la toma de medidas para que las personas mayores tengan un acceso no discriminatorio a cuidados integrales.

IV.En cuanto a los principios de eficiencia, eficacia, continuidad, regularidad y adaptación en los servicios públicos de salud. Los órganos y entes públicos que prestan servicios de salud pública tienen la obligación imperativa e impostergable de adaptarlos a las necesidades particulares y específicas de sus usuarios o pacientes y, sobre todo, de aquellos que demandan una atención médica inmediata y urgente, sin que la carencia de recursos humanos y materiales sean argumentos jurídicamente válidos para eximirlos del cumplimiento de tal obligación. Desde esta perspectiva, los servicios de las clínicas y hospitales de la Caja Costarricense de Seguro Social están en el deber de adoptar e implementar los cambios organizacionales, de contratar el personal médico o auxiliar y de adquirir los materiales y equipo técnico que sean requeridos para brindar prestaciones eficientes, eficaces y rápidas.

Los jerarcas de las Clínicas y Hospitales no pueden invocar, para justificar una atención deficiente y precaria de los pacientes, el problema de las “listas de espera” para las intervenciones quirúrgicas y aplicación de ciertos exámenes especializados o de la carencia de recursos financieros, humanos y técnicos, puesto que, es un imperativo constitucional que los servicios de salud pública sean prestados de forma eficiente, eficaz, continua, regular y célere. Los jerarcas de la Caja Costarricense de Seguro Social y los Directores de Hospitales y Clínicas que les pertenecen están en el deber y, por consiguiente son los personalmente responsables –en los términos del artículo 199 y siguientes de la Ley General de la Administración Pública–, de adoptar e implementar todas las providencias y medidas administrativas y organizacionales para poner coto definitivo a la prestación tardía –la cual, en ocasiones, deviene en omisa por sus consecuencias– de los servicios de salud, situación que constituye, a todas luces, una inequívoca falta de servicio que puede dar lugar a la responsabilidad administrativa patrimonial de esa entidad por las lesiones antijurídicas provocadas a los administrados o usuarios (artículos 190 y siguientes de la Ley General de la Administración Pública).

V.SOBRE EL CASO CONCRETO.- De las pruebas aportadas al expediente y el informe rendido bajo juramento al Tribunal, se verifica el tutelado Nombre02 de 69 años, padece de “hiperplasia prostática benigna (HPB),” y es paciente del Servicio de Urología del Hospital Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia. Se acreditó que, el 21 de octubre de 2025, el amparado se apersonó al Hospital recurrido, donde luego de ser valorado se le brindó una orden de hospitalización para cirugía. De lo anterior se desprende que ha transcurrido un plazo de 6 meses sin que se le haya programado la fecha de la intervención quirúrgica.

Analizados los reclamos de la parte recurrente y de conformidad con la jurisprudencia reiterada de la Sala en esta materia, se considera que en el caso concreto, se ha lesionado el derecho a la salud de la parte tutelada, pues resulta irrazonable que deba someterse a una larga espera. En vista de que los funcionarios de la Caja Costarricense de Seguro Social deben realizar de manera pronta y oportuna las acciones necesarias para resguardar, no solo la salud y vida de sus usuarios, sino además propiciarles una mejor calidad de vida, lo procedente es declarar con lugar el amparo, ordenando a las autoridades recurridas, deberán coordinar y programar la fecha de la cirugía requerida, en el plazo que se dispondrá en la parte dispositiva.

VI.Nota del Magistrado Castillo Víquez y de la Magistrada Garro Vargas, con redacción del primero. Si bien en este caso concurrimos con nuestro voto a declarar con lugar el recurso de amparo por la dilación en la realización de la cirugía requerida por la parte recurrente, la orden que se dispone en la parte dispositiva de este fallo, en el sentido de que se le intervenga en el plazo establecido en el por tanto, se aplicará siempre y cuando no conlleve desplazar a otro paciente que requiere de una cirugía prioritaria o urgente en vista de que está en peligro su vida o se le causará un daño grave en su salud.

VII.Nota del magistrado Rueda Leal. El tema de los recursos de amparo relacionados con el derecho a la salud y, sobre todo, el de las listas de espera en la Caja Costarricense de Seguro Social son agravios que se han tornado recurrentes en la jurisdicción constitucional. Este tipo de procesos ha tenido un aumento exponencial, lo que las estadísticas de este Tribunal ponen de manifiesto.

Cantidad de expedientes de salud ingresados a la Sala Constitucional:

AÑO CANTIDAD EN SALUD 2012 1745 2013 1891 2014 2710 2015 3725 2016 4865 2017 5682 2018 6932 2019 7623 2020 5912 2021 7796 2022 8310 2023 12845 2024 15300 2025 17252 Del cuadro anterior se infiere que, con excepción de un solo año (2020), desde el año 2012 a la fecha ha habido un aumento constante en los asuntos entrados por violación al derecho a la salud. Asimismo, se destaca el exacerbado incremento de estos asuntos durante el 2025, cuando esta materia alcanzó el 43.21% del circulante del Tribunal.

De esos asuntos, buena cantidad corresponde a listas de espera. A propósito de lo anterior, este Tribunal, en la sentencia nro. 2019-005560 de las 09:30 horas del 29 de marzo de 2019, declaró la vulneración sistemática y reiterada por parte de la Caja Costarricense de Seguro Social al derecho a la salud de las personas aseguradas, específicamente, en virtud del fenómeno de las listas de espera. Consecuencia de lo anterior, la Sala ordenó la elaboración, dentro del plazo de seis meses contado a partir de la notificación de tal pronunciamiento, de un sistema de gestión integrado a los efectos de solventar las listas de espera e incorporar soluciones a las causas estructurales de tal problemática, reconocidas por la propia Caja Costarricense de Seguro Social en su informe rendido en el expediente nro. 18-14499-0007-CO, entre las cuales se indican: ausencia de infraestructura adecuada, aumento poblacional, consideraciones epidemiológicas, ausencia de un sistema adecuado para cubrir la falta de médicos especialistas, necesidades de equipamiento y demanda en aumento del primer nivel de atención, ausentismo de pacientes a citas en diversos centros médicos de la institución recurrida, entre otras.

En el citado proyecto de sistema de gestión integrado deberán definirse los plazos de espera razonables por patología o grupos relacionados de diagnóstico de acuerdo con la sintomatología, el nivel de urgencia y las condiciones del paciente, así como los criterios objetivos para precisar la inclusión y ubicación de un paciente en las listas de espera. Aunado a lo anterior, el proyecto de sistema de gestión integrado deberá tomar en cuenta las particularidades de las poblaciones en estado de vulnerabilidad (personas adultas mayores, indígenas, personas en condición de pobreza, madres, niños, niñas y adolescentes, privados de libertad, entre otros) y orientarse según los principios constitucionales del servicio público: eficiencia, eficacia, razonabilidad, disponibilidad, accesibilidad y universalidad. Por consiguiente, con el voto en mención se pretende que la Caja Costarricense de Seguro Social ‑en el marco de sus competencias constitucionales y legales‑ tome las medidas requeridas para paliar la vulneración sistemática y reiterada al derecho a la salud de los pacientes del ente.

Aunado a ello, con la finalidad de dar seguimiento al cumplimiento de la referida sentencia, la Sala Constitucional convocó a una audiencia oral y pública para el 14 de noviembre de 2019. Asimismo, le ordenó a la Defensoría de los Habitantes que coadyuvara con el seguimiento a la ejecución de tal resolución. Así las cosas, esta intervención promueve la obligación de la Caja Costarricense de ejecutar acciones para resolver la problemática en cuestión, de manera que la solución a esta provenga de la propia entidad, no solo de las resoluciones de la Sala.

VIII. DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE

Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión número 27-11 del 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero de2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión número 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Tania Jimenez Umaña, en calidad de Directora General y Ever Roy Lopez Arias, en calidad de Jefe del Servicio de Urología, ambos funcionarios del Hospital Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia, o a quienes ocupen esos cargos, que lleven a cabo todas las actuaciones que estén dentro del ámbito de sus competencias, para que a Nombre02, cédula de identidad CED02, se le realice la cirugía que requiere dentro del plazo máximo de UN MES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, si otra causa médica no lo impide y bajo supervisión de su médico tratante. Se les advierte a los recurridos que, de conformidad con lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo, y no la cumpliere o hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Caja Costarricense de Seguro Social al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. El Magistrado Castillo Víquez y la Magistrada Garro Vargas ponen nota. El Magistrado Rueda Leal pone nota. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.