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Res. 12255-2026 Sala Constitucional · Sala Constitucional · 10/04/2026
OutcomeResultado
The Chamber denied the amparo because the landfill had valid permits and was under administrative supervision, while directing the authorities to take note of their duty to maintain continuous oversight of its environmental conditions and discharge structure.La Sala declaró sin lugar el amparo porque acreditó la vigencia de los permisos y la supervisión administrativa del relleno, aunque ordenó tomar nota del deber de mantener vigilancia constante sobre sus condiciones ambientales y su estructura de descarga.
SummaryResumen
The Constitutional Chamber denied the amparo filed against the Ministry of Health and SETENA concerning the operation of El Tomatal Environmental Technology Park and the alleged transfer of solid waste from the Greater Metropolitan Area to Limón. It found that the landfill had environmental approval from SETENA and a valid health operating permit, and that the authorities had intensified inspections, issued health orders, and monitored the correction of identified technical deficiencies. The record also showed that the operator had been prohibited from receiving waste from the metropolitan area beyond the quantities contemplated in the original proposal and that a truck arriving from La Carpio had been stopped and returned. Although problems had existed with the wastewater-treatment system’s discharge structure, no discharge into the stream was occurring when the authorities filed their reports. The Chamber found no violation of fundamental rights, while reminding the Ministry of Health that it must maintain continuous oversight to protect public health and the right to a healthy environment.La Sala Constitucional declaró sin lugar el amparo promovido contra el Ministerio de Salud y SETENA por el funcionamiento del Parque de Tecnología Ambiental El Tomatal y el supuesto traslado de residuos sólidos desde la Gran Área Metropolitana hacia Limón. Consideró acreditado que el relleno posee viabilidad ambiental otorgada por SETENA y permiso sanitario de funcionamiento vigente, y que las autoridades intensificaron las inspecciones, emitieron órdenes sanitarias y dieron seguimiento a las deficiencias técnicas detectadas. También constató que se había impedido el ingreso de residuos de la GAM no contemplados en la propuesta inicial y que un tráiler procedente de La Carpio fue detenido y devuelto. Aunque existieron problemas relacionados con la descarga del sistema de tratamiento de aguas residuales, al rendirse los informes no se efectuaban vertidos a la quebrada. La Sala descartó la lesión de derechos fundamentales, pero recordó al Ministerio de Salud su deber de mantener vigilancia constante para proteger la salud pública y el derecho a un ambiente sano.
Key excerptExtracto clave
Based on the foregoing, the Chamber finds that the appellant’s allegation is unfounded. This is because it was shown that, contrary to her assertion, the project is regulated and supervised by the corresponding authorities, specifically the Ministry of Health, which has maintained constant oversight, as reflected in the proven facts of this judgment. Indeed, it was established that the landfill located in the province of Limón, specifically at El Tomatal Environmental Technology Park, has environmental impact studies approved by SETENA in favor of BERTHIER EBI DE COSTA RICA SOCIEDAD ANONIMA, as well as a health operating permit issued by the Ministry of Health and valid through April 28, 2026. The Ministry’s representative stated that the project had exhibited operational deficiencies, and the Ministry therefore has undertaken the corresponding interventions so that the respondent company corrects the problems identified during on-site inspections. As of the filing of the reports, the Ministry had continued monitoring the matter and the company had been complying with its requirements; during the most recent inspection, the intervention plan submitted by the company was approved and recommendations were issued to sustain actions for the proper long-term management of the landfill. Finally, according to the sworn report of the Ministry of Health’s representative, subject to the warnings—including criminal consequences—set forth in Article 44 of the Constitutional Jurisdiction Law, before 2023 the Ministry conducted an average of one to three inspections per year at the landfill. Beginning in 2024, inspections became monthly, and during February and March of the current year their frequency ranged from biweekly to weekly. All these actions therefore occurred before the authorities learned of this amparo. Accordingly, the Chamber rules out any infringement of fundamental rights and consequently denies the petition as to this claim. V.- Furthermore, Dr. Mariela de los Ángeles Marín Mena, in her capacity as Acting Minister of Health, shall take note of her supervisory duty to protect public health and shall coordinate with the corresponding authorities to maintain constant inspection and control of the environmental conditions generated by the landfill, in order to protect the health of the population of the province of Limón and safeguard the right to a healthy environment.Así de lo expuesto, la Sala estima que no lleva razón la recurrente en su alegato. Esto por cuanto se demostró que contrario a lo alegado por la misma, dicho proyecto si cuenta con la regulación y la supervisión por parte de las autoridades correspondientes, específicamente por parte del Ministerio de Salud quien se ha mantenido en constante vigilancia tal como se aprecia en los hechos probados de esta sentencia. En efecto, se logró acreditar que el relleno sanitario ubicado en la provincia de Limón, específicamente en el Parque Tecnológico Ambiental “El Tomatal”, si cuenta con los estudios de impacto ambiental aprobado por SETENA, a favor de la Empresa BERTHIER EBI DE COSTA RICA SOCIEDAD ANONIMA, y con permiso sanitario de funcionamiento vigente al 28 de abril del 2026, otorgado por el Ministerio de Salud. Ahora bien, la representante del ministerio recurrido indicó que dicho proyecto presentó falencias en su funcionamiento, por lo que ese ministerio ha venido realizando las intervenciones correspondientes a fin de que la empresa accionada solucione los problemas encontrados en las inspecciones realizadas in situ; situación que a la fecha en que se rinden los informes, consta que el ministerio recurrido le ha venido dado seguimiento a la problemática y que la empresa accionada ha venido cumpliendo con lo requerido por ese ministerio; siendo que en la última inspección realizada se aprobó el plan de intervención aportado por la empresa en cuestión y se emitieron recomendaciones a fin de que se mantenga a largo plazo acciones para el buen manejo del relleno sanitario. Finalmente, según lo informado bajo fe de juramento por la representante del Ministerio de Salud, bajo los apercibimientos, incluso penales, señalados en el numeral 44 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, antes del año 2023 ese ministerio realizaba en promedio de una a tres inspecciones al año al relleno sanitario en cuestión, y a partir del año 2024 las inspecciones pasaron a ser mensuales y durante los meses de febrero y marzo de los corrientes la frecuencia de inspecciones fue de quincenal a semanal; es decir, todas estas actuaciones han sido realizadas antes de tener conocimiento del presente recurso. Por lo expuesto, esta Sala descarta la afectación a los derechos fundamentales y en consecuencia el recurso se declara sin lugar en cuanto a este extremo. V.- Por otra parte, deberá tomar nota la Dra. Mariela de los Ángeles Marín Mena, en calidad de ministra a.i. de Salud, sobre su deber de vigilante en la protección de la salud pública, quien deberá coordinar con las autoridades correspondientes para que se mantenga en constante inspección y control de las condiciones ambientales generadas por el relleno sanitario en cuestión, a fin de proteger la salud de la población de la provincia de Limón, así como, la tutela al derecho a un ambiente sano.
Pull quotesCitas destacadas
"En suma, se declara sin lugar el recurso en todos los extremos."
"In sum, the petition is denied in all respects."
Considerando VII
"En suma, se declara sin lugar el recurso en todos los extremos."
Considerando VII
"cuando sea necesario el traslado fuera del territorio municipal donde se generan para tratamiento o disposición final, la distancia no podrá exceder los 80 kilómetros desde el punto de generación más lejano"
"when waste must be transported outside the municipality where it is generated for treatment or final disposal, the distance may not exceed 80 kilometers from the farthest point of generation"
Fundamentación
"cuando sea necesario el traslado fuera del territorio municipal donde se generan para tratamiento o disposición final, la distancia no podrá exceder los 80 kilómetros desde el punto de generación más lejano"
Fundamentación
"a la fecha de rendir los informes se confirmó que no se está generando vertido por parte de la empresa Berthier de Costa Rica EBI SA. a la quebrada."
"as of the date the reports were filed, it was confirmed that Berthier de Costa Rica EBI S.A. was not discharging into the stream."
Fundamentación
"a la fecha de rendir los informes se confirmó que no se está generando vertido por parte de la empresa Berthier de Costa Rica EBI SA. a la quebrada."
Fundamentación
"Se declara sin lugar el recurso. Tomen nota las autoridades del Ministerio de Salud del penúltimo Considerando de esta sentencia."
"The petition is denied. The Ministry of Health authorities shall take note of the penultimate Whereas section of this judgment."
Por tanto
"Se declara sin lugar el recurso. Tomen nota las autoridades del Ministerio de Salud del penúltimo Considerando de esta sentencia."
Por tanto
Full documentDocumento completo
SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine twenty a.m. on diez de abril de dos mil veintiseis.
Writ of amparo (recurso de amparo) filed by [Nombre 001], identity card [Valor 001], against the MINISTERIO DE SALUD and the SECRETARIA TECNICA NACIONAL AMBIENTAL.
Findings:
THREE: According to the Regulation for the Regionalized Management of Ordinary and Organic Solid Waste in Costa Rica No. 44974-S (Reglamento para la gestión regionalizada de residuos sólidos, ordinarios y orgánicos en Costa Rica No. 44974-S): “Article 10: Transportation of ordinary solid waste (residuos sólidos ordinarios), distances, and exceptional cases. The transportation of ordinary solid waste must simultaneously comply with two fundamental conditions: 1. The management of ordinary solid waste must be carried out within the corresponding region, in accordance with the boundaries established by the Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica (MIDEPLAN), pursuant to Article 4 of these Regulations, except in those cases covered by Article 8 of these Regulations. 2. When ordinary solid waste must be transported outside the municipal territory where it is generated for treatment or final disposal (disposición final), the distance to the Environmental Parks (Parques Ambientales) must not exceed 80 kilometers from the most distant point of generation.
In cases where this distance is exceeded, the use of Transfer Stations (Estaciones de Transferencia) shall be mandatory to optimize transportation and ensure efficient operation within the same region. Transfer Stations: must be strategically located within the territory of the generating municipality or, failing that, within the territories of the municipalities that are parties to an intermunicipal agreement, respecting a radius of influence of up to 45 kilometers. These facilities must have the infrastructure necessary to ensure efficient logistical operations and protection of the environment and public health, pursuant to Chapter XI, ‘On Transfer Stations,’ of Decreto Ejecutivo N° 36093-S, Regulations on the Management of Ordinary Solid Waste, published on 16 de agosto de 2010. Strategies must also be implemented to prevent traffic congestion and optimize transportation flows. Exceptional circumstances: When transportation to another region is required because infrastructure is under development or maintenance, or because another region has approved technologies that are more advanced or efficient, the following information must be submitted for review to the Dirección Regional de Rectoría de la Salud where the canton is located: a. A detailed technical report explaining the reasons for the exception and specifying whether it is due to: .
Infrastructure development in the original region. . Maintenance work requiring operations at treatment or final-disposal sites to be halted. . An exceptional circumstance (for example, natural disasters, health emergencies, maintenance). b. A comparative analysis of the technological capabilities of the regions involved, when more advanced or efficient technologies exist. c. The proposed destination for treatment, recovery (aprovechamiento), or final disposal. d. Evidence that the receiving site complies with national regulations. e. A plan that includes: . Strategies for managing ordinary solid waste during the exception period. . A detailed schedule of transportation activities. . Mechanisms to minimize environmental and public-health impacts. These exceptions shall have a maximum duration of 1 year from the entry into force of these Regulations, during which each region must work on developing its infrastructure.” (…) It is important to note that the Área Rectora de Salud de Limón conducts monthly technical monitoring of the physical, sanitary, and operating conditions at the Parque Tecnológico, thereby ensuring constant monitoring of the facility and applying the corresponding administrative measures if breaches of the regulations are identified within the scope of our authority.” Likewise, through official letter N°CARTA-MS-DGS-0275-2026 dated 30 de enero del 2026, signed by Dr. Bernny Villareal Cortés, Director General de Salud, the following was reported: “(…) Given that the appellant’s request specifically concerns the transportation of ordinary solid waste from the GAM to the Limón sanitary landfill (relleno sanitario) (Parque de Tecnología Ambiental El Tomatal), I hereby report that this Dirección General de Salud requested the relevant information from the Direcciones Regionales within the GAM; details of the exceptions granted are provided below: • Municipalidad de Paraíso: Exception granted through CARTA-MS-DRRSCE0518-2025. • Municipalidad de Oreamuno: Exception granted through CARTA-MSDRRSCE-0761-2025. • Municipalidad de Jiménez: Exception granted through CARTA-MS-DPRSAUSA-1042-2025. • Municipalidad de Belén: Exception granted through CARTA-MS-DRRSCNURS-IT-1099-2025. • Municipalidad de Escazú: Exception granted through CARTA-MS-DRRSCS1848-2025 • Municipalidad de Curridabat: Exception granted through MS-DRRSCS-0162- 2026. • Municipalidad de Alajuelita: Exception granted through RESOLUCIÓN-MSDRRSCS-2979-2025.
It is important to note that these authorizations remain valid until 28 de abril of this year. (…)” (sic) CONCLUSION Based on the foregoing, it is determined that the actions of the Ministerio de Salud authorities are fully compliant with the law, since the applicant was provided with a response to the information requested through official letter CARTA-MS-DRRSHC-ARSL-1331-2025, on 24 de marzo del 2025, issued by the undersigned, Dra. Guiselle Lucas Bolívar. In addition, more up-to-date information concerning the appellant’s inquiries was provided through official letter CARTA-MS-DRRSHC-ARSL-00158-2026, dated 13 de enero del 2026, signed by Dra. Aura Baltodano Madrigal, who at that time was Acting Director of the Área Rectora de Salud de Limón. In that latest letter, with respect to the requested information concerning: The factual, legal (including any manifest illegality), and technical grounds supporting this practice, in accordance with the environmental feasibility (viabilidad ambiental) established in Ley N°8839 and the precautionary and preventive principles (principios precautorio y preventivo).
The appellant herein was informed as follows: “Regarding the transportation of waste between regions, compliance is required with Decreto Ejecutivo N°44974-S, ‘Reglamento para la gestión regionalizada de residuos sólidos, ordinarios y orgánicos en Costa Rica,’ specifically Articles 9 and 10, under the item ‘…. Exceptional circumstances: When transportation to another region is required because infrastructure is under development or maintenance, or because another region has approved technologies that are more advanced or efficient, the matter must be submitted for review to the Dirección Regional de Rectoría de la Salud where the canton is located…’ Accordingly, the inquiry will be forwarded to the higher level for analysis and response in conjunction with the issuers of those authorizations.” That inquiry submitted to the higher level was addressed through official letter N°CARTA-MS-DGS0275-2026 dated 30 de enero del 2026, signed by Dr. Bernny Villareal Cortés, in which the following was stated: “(…) In view of the foregoing, it is concluded that the application of Article 10 of Decreto Ejecutivo N°44974-S establishes a regional-level technical-review procedure, initiated at the request of the entity responsible for the service, and not a general authorization issued ex officio by the central level of the Ministerio de Salud.” In addition, with respect to the requests concerning the transportation of ordinary solid waste from the GAM to the Limón sanitary landfill (Parque de Tecnología Ambiental El Tomatal), the exceptions granted to certain GAM municipalities are attached together with the corresponding documentation.
Accordingly, we consider that this Ministerio has not in any way violated the fundamental rights of the appellant herein. Please be advised that the email address used by the Despacho Ministerial to receive correspondence is: [email protected].” They request that the appeal be dismissed.
* FIFTH: Accordingly, it is demonstrated: 1.-) that the appellants’ interests have not been affected as a result of omissions by the Municipalidad de Limón, 2.-) that the available legal procedures have been pursued in order to safeguard the interests of the population. SIXTH: That even when there was no sanitary order (orden sanitaria) allowing garbage to be transported more than 80 kilometers, the Municipalidad, acting in the interests of the governed persons (administrados), attempted to stop the situation; reference may be made to the news article published on the website https://elmundo.cr/municipales/limon-frena-ingreso-ilegalde-basura-de-la-gam-al-relleno-sanitario/ on 26 de Mayo del 2025, which states: “Limón halts illegal entry of garbage from the GAM into the sanitary landfill. Limón, 26 may (elmundo.cr) – The Policía Municipal, the Ministerio de Salud, and Tránsito stopped a tractor-trailer carrying garbage from the Gran Área Metropolitana (GAM) that was attempting to enter the Limón sanitary landfill (relleno sanitario).
The vehicle was intercepted and returned to its place of origin, La Carpio. The joint operation, which will continue indefinitely, was carried out through a system of constant monitoring and coordinated actions. The truck was carrying solid waste (residuos sólidos) from the GAM to the Limón sanitary landfill. The company responsible for the transportation must answer to a formal complaint filed by the Alcaldía de Limón with the Ministerio de Salud. In addition, an investigation was requested from the Sede de La Carpio regarding an alleged violation of the new regulations of the Ministerio de Salud. The Municipalidad de Limón reiterates its position: ‘Limón is not a garbage dump!’ Users of Ruta 32 are asked to report the detection of suspicious tractor-trailers in real time by calling 87-98-81-70. They are requested not to send videos whose origin or currency cannot be verified. The mayor of Limón, Ana McCalla, stated, ‘the Alcaldía will continue supporting the joint operations indefinitely until this situation is brought under control or until a precedent is set for the company, for the purpose of enforcing the new regulations of the Ministerio de Salud and protecting the landfill’s useful life.’ The mayor called upon ‘the other local governments that also use the Limón landfill and that are likewise affected by this situation, in which our sanitary landfill is losing useful life.
The truth is that Limón cannot stand alone in this fight. I call upon the other cantons and local governments to join us with coordinated operations, surveillance, and monitoring of this situation so that we may unite and defend the landfill as necessary, since we are all users.’ ‘I deeply regret that public resources intended to improve and protect the lives of our residents must be used in this way. This applies, for example, to the Policía Municipal, with public resources having to be allocated on an almost unofficial basis. In other words, in addition to the available resources, we must make a double or triple effort to practically keep watch over a private company that should be complying with the law and the legal framework,’ she stated. McCalla emphasized that ‘it is unacceptable for us to be using public resources for these situations. This is the last straw. We must also truly appeal to the company’s conscience so that it will please comply with the legal framework and the regulations currently in force.’ ‘In the case of the Policía Municipal, we cannot leave areas uncovered and duplicate resources that are truly needed on the streets of Limón to protect residents because of matters like these.
This is truly a very regrettable and unfortunate situation, and we hope it will not happen again, because we will remain steadfast in ensuring compliance with the law and the regulations currently in force and in ensuring that our sanitary landfill does not lose useful life because garbage is being hauled in from other territories,’ she concluded. SEVENTH: Currently, because the “Reglamento para la gestión regionalizada de residuos sólidos, ordinarios y orgánicos en Costa Rica” has entered into force and allows the Dirección Regional de Rectoría de la Salud to grant exceptional permits for transporting waste more than 80 km, the transportation of waste cannot be stopped. See: A. CARTA-MS-DPRSA-USA- 1042-2025. B. CARTA-MS-DRRSCE-0518-2025. C. MS-DPRSA-USA-1018-2025. Pursuant to the “Reglamento para la gestión regionalizada de residuos sólidos, ordinarios y orgánicos en Costa Rica,” those documents grant exceptional permits for the transportation of waste.
Under Article 10, those permits remain valid for one year from the entry into force of those regulations, during which time each region must work to develop its infrastructure in order to prevent devastating consequences for Limón. In light of the foregoing, it is respectfully requested that no sanction be imposed on the Municipalidad Central de Limón, since it did not authorize the entry of waste from the Gran Área Metropolitana (GAM). On the contrary, upon learning of the situation, it timely sought the corresponding precautionary measure (medida cautelar) before the Tribunal Contencioso Administrativo, under summary proceeding file (expediente sumario) N.º 25-001560-1027-CA. As stated, a sanitary order is currently in force that, pursuant to the applicable regulatory framework, requires the municipality to allow EBI to transport waste from the GAM for disposal in Limón. Consequently, the reduction in the sanitary landfill’s useful life is an unavoidable effect arising from mandatory compliance with that order.
Nevertheless, the municipality has pursued and continues to pursue the relevant legal actions to prevent this situation from continuing, always acting within the legal framework and also taking into account the expiration date of the respective permits. Accordingly, it is demonstrated that the Municipalidad de Limón has pursued the available legal procedures in order to safeguard the interests of the population.” They request that the appeal be denied.
Tourism represents a vital source of income for the province, with potential across extensive areas that could be threatened by the eventual saturation of the sanitary landfill (relleno sanitario), which would compromise the region’s environmental image and attractiveness as a tourist destination, directly affecting economic development and local employment. At the national level, tourism contributes significantly to GDP (approximately 6,3% directly), and in Limón, activities such as cruise tourism and ecotourism are essential to economic recovery; therefore, any environmental degradation resulting from this unilateral decision could have regressive and irreparable impacts on the province’s sustainability. III. Request For the foregoing reasons, I respectfully request that this honorable Chamber: 1. Deem this reply to the respondent’s report duly submitted. 2. Grant the application for amparo relief (recurso de amparo), annul the ministerial authorization, and order the Ministry of Health to refrain from carrying out the transfer without prior modification of the environmental viability (viabilidad ambiental) by SETENA, public consultation (consulta pública) in accordance with ILO Convention 169 and CIDH standards, and respect for municipal autonomy (Article 169 of the Constitution). 3. Order the respondent to pay costs and damages (costas, daños y perjuicios)” (see electronic record).
Justice Cruz Castro is the reporting judge; and,
Whereas:
The appellant—a resident of Barrio Roosevelt in the central canton of Limón—complains that, since late 2025, the Ministerio de Salud has authorized the large-scale transfer of ordinary solid waste from the GAM to the Limón sanitary landfill (Parque de Tecnología Ambiental El Tomatal), without conducting prior, free, and informed consultation with the affected population, in violation of Convenio 169 de la OIT. He asserts that the sanitary landfill does not have a valid discharge permit. The most recent application was denied by SETENA through resolution DA-1079-2024, issued at ocho horas con cuarenta y ocho minutos del 25 de abril de 2024, due to environmental noncompliance. Despite this, modifications have been made to the project’s original design without an adequate reassessment of the Environmental Impact Study, accelerating the depletion of its capacity and exposing the population to risks in an area of high rainfall.
He emphasizes that, on 07 de enero de 2026, he sent official letter MLV-005- 2026 to the Alcaldesa de Limón, the Ministra de Salud, and the Concejo Municipal, demanding a technical report on the justification for the transfer and invoking the Ley General de Salud N° 5395, the Ley para la Gestión Integral de Residuos N° 8839, and the precautionary and preventive principles. In response, the Ministerio de Salud issued official letter CARTA-MS-DRRSHC-ARSL-00158-2026 of 13 de enero de 2026, which is evasive: it refers the matter of environmental feasibility (viabilidad ambiental) to SETENA, provides no projections concerning the landfill’s useful life, and justifies the transfer under Decreto Ejecutivo N° 44974-S (Reglamento para la gestión regionalizada de residuos sólidos), without scientific evidence of sustainability or prior consultation. He states that the conduct of the Ministerio de Salud and SETENA is neglectful and arbitrary, endorsing unsustainable formalities without scientific evidence and violating the peace and security of the residents of Limón.
The following facts are deemed duly established and relevant to the resolution of this matter, either because they have been substantiated or because the respondent authority failed to address them:
REGARDING THE ÁREA RECTORA DE SALUD a) The useful life of the Relleno Sanitario de Limón is estimated at approximately 29 years, according to the most recent operational report (see report of the respondent authority).
REGARDING SETENA j) That the project at issue corresponds to expediente FEAP-0242-2004-SETENA, project “Limón Sanitary Landfill,” Cadastral Plan No.: L-689751-87 Project Description: “Construction of a sanitary landfill with a capacity of 80 tons of garbage per day, on a 45 ha property (cadastral plan L-689751-87). The Landfill will occupy 86 177 m2. It has had environmental viability since 2008, when the environmental impact studies for the development of said project were approved; approval of environmental viability was granted through resolution No. 0914-2008-SETENA” (see report of the respondent authority).
REGARDING THE MUNICIPALITY OF LIMÓN m) That on 06 de marzo del 2025, the Municipality of the Central Canton of Limón filed an application for a precautionary measure before the Administrative and Civil Tax Court of the Second Judicial Circuit of San José against “EMPRESAS BERTHIER E B I DE COSTA RICA S.A,” as well as against the Ministry of Health and the Ministry of Environment and Energy, which was assigned case number 25-001560-1027-CA, based on the same facts described by the appellant, since the Municipality likewise disagreed with the transfer of waste, seeking the following relief: “1) That this PRE-LITIGATION PRECAUTIONARY MEASURE, Inaudita Altera Parte, be granted so that, on an extremely provisional basis, without any delay and prima facie, the IMMEDIATE SUSPENSION OF THE CHALLENGED MATERIAL CONDUCT be ordered, namely, the transfer of solid waste produced, collected, or recovered in the Greater Metropolitan Area to the LIMÓN ENVIRONMENTAL TREATMENT PARK, in the EL TOMATAL sector of Santa Rosa de Limón.
Likewise, that the respondent EMPRESAS BERTHIER EBI DE COSTA RICA SOCIEDAD ANÓNIMA be ordered to receive solid waste produced, collected, or recovered in the Greater Metropolitan Area at the LIMÓN ENVIRONMENTAL TREATMENT PARK, in the EL TOMATAL sector of Santa Rosa de Limón. I also request that your authority grant the same measure as a precautionary measure until the plenary proceeding that we will file against the disputed conduct is resolved, because it satisfies the structural characteristics of instrumentality, urgency, and provisionality. 2) That the STATE, the competent agencies of the MINISTRY OF HEALTH, and the MINISTRY OF ENVIRONMENT AND ENERGY be ordered to issue any formal action and carry out all material actions necessary to PREVENT the transfer or transportation of SOLID WASTE through the SECTION OF NATIONAL ROUTE 32 THAT CROSSES THE PROTECTED WILDLIFE AREA KNOWN AS BRAULIO CARRILLO NATIONAL PARK, until technical studies determine that transporting waste under such conditions is harmless, or measures are adopted to mitigate the environmental risk. 3) Likewise, I ask the Court to adopt all PRECAUTIONARY MEASURES that it considers necessary and urgent for the effective protection of our subjective rights and legitimate public interests from the effects of the administrative conduct disputed herein, which will be challenged in the plenary proceeding that we will file in due course. The foregoing is intended to prevent the occurrence of further serious, imminent, and irreparable harm.” (see report of the respondent authority).
REGARDING THE MINISTRY OF ENVIRONMENT AND ENERGY o) That through expediente 4672-V, a discharge permit was granted for the first time by resolution R_0984- 2015-AGUAS-MINAE of 25 de setiembre de 2015, based on recommendation report AT -3240241- 5 of 7 de setiembre de 2015, to discharge the wastewater of the generating entity Limón Environmental Technology Park, operated by the company Berthier EBI de Costa Rica, into the channel of the unnamed stream at the coordinates latitude: 24157. 2 and longitude: 65366.66 (see report of the respondent authority).
From the reports submitted by the respondent authorities, which were rendered under oath with the legal consequences that this entails, it follows that the useful life of the Limón Sanitary Landfill is estimated at approximately 29 years, according to the latest operational report. It was established that, prior to 2023, the Ministry of Health conducted an average of one to three inspections per year at the sanitary landfill in question; beginning in 2024, inspections became monthly, and during February and March 2025, inspections were conducted every two weeks to weekly. It was demonstrated that the site is monitored quarterly, which makes it possible to detect and assess possible changes in its disposal capacity, and that no significant increase has been identified in the volume of incoming waste that could affect the projected useful life of the landfill. It was stated that the site is monitored quarterly, which makes it possible to detect and assess possible changes in its disposal capacity.
It was found that official letter MS-DSA-UGSA-385-2025 from the El Tomatal Environmental Technology Park, Limón, signed by Engineer Ricardo Morales Vargas, Head of the Environmental Health Management Unit, and Engineer Lourdes Sánchez Delgado, Civil Engineer, DSA-UGSA, stated: “…CONCLUSIONS: 3) Useful-life analysis: The calculation of the project’s useful life is limited due to the absence of detailed information concerning the base of the cell…”. It was proven that, by means of official letter CARTA-MSDRRSHC-ARSL-06682-2025, the appellant was informed as follows: “…Kind regards. In response to the request, an analysis was conducted by Dr. Aura Baltodano Madrigal of the Health Services Department, through report CARTA-MSDRRSHC-ARSL-06591-2025, which states as follows. With regard to the discharge permit of Empresas Berthier EBI Costa Rica S.A., in its capacity as a generating entity, corporate identification number 3-101-215741, and in follow-up to resolution DA-1079-2024, dated April twenty-nine, two thousand twenty-four, which DENIES said permit, administrative act MS-DRRSHC-ARSL-00192-2025-OS was served; the regulated party complied with it, and the health order was lifted by means of official letter CARTA-MS-DRRSHC-ARSL03474-2025…”.
It was established that the Limón Health Governing Area conducts monthly technical monitoring of the physical, sanitary, and operational conditions of the Technology Park, thereby ensuring constant monitoring of the establishment and applying the corresponding administrative measures if noncompliance with applicable regulations is identified. Subsequently, by means of official letter N°CARTA-MS-DGS-0275-2026 dated January 30, 2026, signed by Dr. Bernny Villareal Cortés, Director General of Health, the following was reported: “(…) Given that the appellant’s request specifically concerns the transfer of ordinary solid waste from the GAM to the Limón sanitary landfill (El Tomatal Environmental Technology Park), I hereby report that this Directorate General of Health requested the relevant information from the Regional Directorates within the GAM; the exceptions granted are detailed below: • Municipality of Paraíso: Exception granted by means of CARTA-MS-DRRSCE0518-2025. • Municipality of Oreamuno: Exception granted by means of CARTA-MSDRRSCE-0761-2025. • Municipality of Jiménez: Exception granted by means of CARTA-MS-DPRSAUSA-1042-2025. • Municipality of Belén: Exception granted by means of CARTA-MS-DRRSCNURS-IT-1099-2025. • Municipality of Escazú: Exception granted by means of CARTA-MS-DRRSCS1848-2025 • Municipality of Curridabat: Exception granted by means of MS-DRRSCS-0162- 2026. • Municipality of Alajuelita: Exception granted by means of RESOLUCIÓN-MSDRRSCS-2979-2025.
It is important to note that these authorizations have been granted through April 28 of the current year. (…)”. With respect to SETENA, it was established that the project in question corresponds to file FEAP-0242-2004-SETENA, project “Limón Sanitary Landfill,” Cadastral Plan No.: L-689751-87 Project Description: “Construction of a sanitary landfill with a capacity of 80 tons of garbage per day, on a 45 ha property (cadastral plan L-689751-87). The Landfill will occupy 86 177 m2. It has had environmental feasibility approval since 2008, when the environmental impact studies for the development of said project were approved; environmental feasibility approval was granted by resolution No. 0914-2008-SETENA”. It was found that EMPRESA BERTHIER EBI DE COSTA RICA SOCIEDAD ANONIMA holds a health operating permit valid through April 28, 2026, which was issued in accordance with the general regulations governing health operating permits, qualification permits, and authorizations for temporary mass-gathering events granted by the Ministry of Health, Decreto 43432-S; Ley 8839, and that no approval whatsoever has been granted to bring solid waste from other areas of the country to the Limón sanitary landfill.
With respect to the Municipality of Limón, it was verified that on March 06, 2025, the Municipality of the Central Canton of Limón filed an application for interim relief before the Administrative and Civil Tax Court of the II Judicial Circuit of San José against “EMPRESAS BERTHIER E B I DE COSTA RICA S.A,” as well as against the Ministry of Health and the Ministry of Environment and Energy, which was assigned case number 25-001560-1027-CA, based on the same facts described by the appellant, since the Municipality likewise disagreed with the transfer of waste, seeking the following relief: “1) That this PRE-FILING APPLICATION FOR INTERIM RELIEF, Inaudita Altera Parte, be granted so that, on a most provisional basis, without any delay and prima facie, the IMMEDIATE SUSPENSION OF THE CHALLENGED MATERIAL CONDUCT be ordered, namely, the transfer of solid waste produced, collected, or recovered in the Greater Metropolitan Area to the LIMÓN ENVIRONMENTAL TREATMENT PARK, in the EL TOMATAL sector of Santa Rosa de Limón.
Likewise, that the respondent EMPRESAS BERTHIER EBI DE COSTA RICA SOCIEDAD ANÓNIMA be ordered to receive solid waste produced, collected, or recovered in the Greater Metropolitan Area at the LIMÓN ENVIRONMENTAL TREATMENT PARK, in the EL TOMATAL sector of Santa Rosa de Limón. I further request that Your Honor grant the same measure as interim relief until the plenary proceeding that we will bring against the disputed conduct has been resolved, because it satisfies the structural characteristics of instrumentality, urgency, and provisionality. 2) That the STATE, the competent departments of the MINISTRY OF HEALTH, and the MINISTRY OF ENVIRONMENT AND ENERGY be ordered to issue any formal administrative action and undertake all material actions necessary to PREVENT the transfer or transportation of SOLID WASTE through the SECTION OF NATIONAL ROUTE 32 THAT CROSSES THE PROTECTED WILDLIFE AREA KNOWN AS BRAULIO CARRILLO NATIONAL PARK, until technical studies are available determining the safety of transporting waste under such conditions or measures are otherwise ordered to mitigate the environmental risk. 3) I likewise request that the Court adopt all INTERIM MEASURES it deems necessary and urgent for the effective protection of our subjective rights and legitimate public interests from the effects of the administrative conduct disputed herein, which will be challenged in the plenary proceeding that we will file in due course.
The foregoing is intended to prevent the occurrence of further serious, imminent, and irreparable harm”. That same day, in file 25-001560-1027-CA , at twelve hours and ten minutes, the Administrative and Civil Tax Court of the II Judicial Circuit of San José denied the most provisional interim measure because, in the judge’s view, there were no studies demonstrating the serious and irreversible harm alleged by the Municipality, despite such harm being clearly foreseeable. Nevertheless, although it did not grant the interim measure, it requested the following from the State and the company in question: “Instead, pursuant to the provisions of Article 24 of the CPCA, the State and Empresas Berthier EBI de CR, S.A. are granted a hearing for a period of three business days to submit written statements regarding the interim relief requested by the plaintiff and to offer any evidence they deem relevant.
To that same effect, the State is ordered, when submitting its response, to indicate whether, in relation to the facts set forth by the plaintiff, there is any scientific and technical study addressing the effects and potential environmental impact of such facts, and to provide the corresponding technical opinion of the competent authorities, namely MINAE and the Ministry of Health. NOTICE SHALL BE GIVEN. - Alex Rojas Ortega, Judge.”. With respect to the Ministry of Environment and Energy, it was shown that, through file 4672-V, a discharge permit was granted for the first time by resolution R_0984- 2015-AGUAS-MINAE of September 25, 2015, based on recommendation report AT -3240241- 5 of September 7, 2015, authorizing the discharge of wastewater from the generating entity Limón Environmental Technology Park, operated by Berthier EBI de Costa Rica, into the channel of the unnamed stream at coordinates latitude: 24157. 2 and longitude: 65366.66.
Subsequently, by resolution R-0450-2019-AGUAS-MINAE issued at 15:14 on May 08, 2020, the discharge permit of EMPRESA BERTHIER EBI DE COSTA RICA, corporate identification number 3-101-215741, represented by Patricia Campos Villagra, identification card number 1-0880-0768, was renewed for a period of 3 years. It was stated that on September 18, 2020, pursuant to the monitoring plan implemented by the Water Directorate of the Ministry of Environment and Energy, it was verified that the publicly owned water body into which the treatment plant’s effluent was being discharged was completely dry. It was stated that, because the riverbed was completely dry, once the discharge permit expired and given the condition of the channel, the subsequent application to renew the permit was denied by resolution DA-1079-2024 of April 29, 2024. It was proven that the situation was brought to the attention of the Ministry of Health, which ordered EMPRESA BERTHIER EBI DE COSTA RICA to submit an application for authorization to reuse water from the treatment system for irrigation; therefore, through Ministry of Health technical report MS-DRRSHC-URS-IT-0 156-2022 of October 2, 2022, it was resolved: “as a result of the review and analysis conducted, a POSITIVE Physical-Sanitary Opinion is hereby issued for disposal through reuse of the treated effluent from the wastewater treatment system of the project: EBI ENVIRONMENTAL TECHNOLOGY PARK, LOCATED IN SANTA ROSA, LIMON, LIMON”.
It was stated that, as recorded in official letter DA-UHCAROG-0168-2026, a joint site visit concerning the file was conducted on April 29, 2025, with officials from the Ministry of Health. The operating facilities of the Sanitary Landfill were toured, and it was observed that the discharge structure from the STAR into the receiving body (unnamed stream) remains in place. It was proven that, by means of official letter DA-UHCAROG-0362- 2025 dated May 19, 2025, sent to Engineer Rosibeth Villafuerte Rodríguez of the Health Regulation Process (Proceso de Regulación de la Salud) of the Huetar Caribe Regional Directorate for Health Governance (Dirección Regional de la Rectoría de la Salud Huetar Caribe) of the Ministerio de Salud is requested to order the regulated party (administrado), by means of a Sanitary Order (Orden Sanitaria), to remove the effluent discharge structure (estructura de descarga de vertido) leading to a publicly owned watercourse (cauce de dominio público), at the discharge point previously authorized under expediente 4672-V, because it currently lacks authorization to discharge.
It was established that, through Sanitary Order MSDRRSHC-ARSL-00192-2025-OS, the Ministerio de Salud ordered Empresa Berthier de Costa Rica EBI SA to remove the discharge structure leading to the unnamed stream (quebrada sin nombre). Finally, it was stated that, as of the date the report was submitted, the infrastructure had already been removed and, therefore, Empresa Berthier de Costa Rica EBI SA. is not generating any discharge. Based on the foregoing, the following conclusions may be drawn:
I also request that your authority grant the same measure on a precautionary basis until the merits proceeding (proceso de conocimiento) that we will bring against the disputed conduct has been decided, because it meets the structural characteristics of instrumentality, urgency, and provisionality. 2) That the STATE, the competent departments of the MINISTERIO DE SALUD, and the MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA be ordered to issue any formal action and undertake all material actions necessary to PREVENT the transfer or transportation of SOLID WASTE through the SECTION OF NATIONAL ROUTE 32 THAT CROSSES THE PROTECTED WILDLIFE AREA KNOWN AS PARQUE NACIONAL BRAULIO CARRILLO, until technical studies are available determining that transporting waste under such conditions is harmless, or measures are adopted to mitigate the environmental risk. 3) Likewise, I ask the Court to adopt all PRECAUTIONARY MEASURES that it deems necessary and urgent for the effective protection of our subjective rights (derechos subjetivos) and legitimate public interests (intereses legítimos públicos) against the effects of the administrative conduct disputed herein, which will be challenged in the merits proceeding that we will file in due course. The foregoing is intended to prevent the occurrence of further serious, imminent, and irreparable harm." -The precautionary measure was denied-.
By judgment number 2025-026093, issued at twelve fifty on catorce de agosto de dos mil veinticinco, this Chamber decided amparo action (recurso de amparo) number 25-008408-0007-CO, filed by Maribel Morales Céspedes against the MUNICIPALIDAD DE LIMÓN, EMPRESAS BERTHIER EBI DE COSTA RICA S.A., MINISTERIO DE SALUD, AND SECRETARIA TÉCNICA NACIONAL AMBIENTAL, and stated:
“II.- SUBJECT MATTER OF THE ACTION: The petitioner seeks amparo relief and alleges that, since November 2024, EMPRESAS BERTHIER E B I DE COSTA RICA SOCIEDAD ANONIMA has transferred significant quantities of solid waste each week from the Gran Área Metropolitana (GAM) to the sanitary landfill located in the province of Limón, specifically at Parque Tecnológico Ambiental El Tomatal. She states that this massive transfer of waste is taking place without the Municipalidad de Limón or other local authorities having been notified or consulted beforehand, according to public statements made by the mayor of Limón. She alleges that the described transfer directly endangers the constitutional right to a healthy environment (derecho constitucional a un ambiente sano) and adversely affects the region’s tourism image, an essential source of employment and economic development for Limón. She further states that environmental degradation would increase health risks and affect the public health of the province’s residents, with a direct impact on public health; contamination from leachate (lixiviados) and gases resulting from waste decomposition will affect air quality and water sources, with a corresponding increase in the risk of respiratory and gastrointestinal diseases; and it will directly affect tourism and the economy.
She explains that, by law, solid waste management is the responsibility of each local government, and therefore transferring waste from other regions breaches the legal and constitutional obligation of the municipalities of the Área Metropolitana to properly manage their own solid waste. She states that, in the face of this problem, there has been a lack of state oversight by entities such as the Ministerio de Salud and SETENA, a situation constituting a direct violation of the State’s duty of oversight and control. Based on the foregoing, she requests this Court’s intervention so that it may order: a) the Ministerio de Salud to immediately and permanently prohibit the transfer, storage, or disposal of waste from the GAM to the province of Limón at any of its sanitary landfills; b) the Ministerio de Salud, SETENA, and the Municipalidad de Limón to conduct an immediate technical and health inspection of the Limón sanitary landfill to determine its current condition and the harm caused by the illegal transfer of waste from the GAM or any other region, and the local authorities to immediately implement corrective and remedial measures to contain the environmental and health effects caused by the improper accumulation of such waste; c) the Ministerio de Salud and SETENA to submit to this Chamber a certified copy of any contract, administrative authorization, or permit under which EMPRESAS BERTHIER E B I DE COSTA RICA SOCIEDAD ANONIMA was allowed to transfer waste from the GAM to Limón.
(…)
In the sub lite, the petitioner alleges that, since November 2024, EMPRESAS BERTHIER E B I DE COSTA RICA SOCIEDAD ANONIMA has transferred significant quantities of solid waste each week from the Gran Área Metropolitana (GAM) to the sanitary landfill located in the province of Limón, specifically at Parque Tecnológico Ambiental “El Tomatal.” She alleges that this transfer of waste is taking place without the Municipalidad de Limón or other local authorities having been notified or consulted beforehand. She alleges that the described transfer endangers the healthy environment, adversely affects the region’s tourism image, and jeopardizes an essential source of employment and economic development for Limón. She further states that environmental degradation would increase health risks and affect the public health of the province’s residents, with a direct impact on public health; contamination from leachate and gases resulting from waste decomposition will affect air quality and water sources, with a corresponding increase in the risk of respiratory and gastrointestinal diseases; and it will directly affect tourism and the economy.
She explains that, by law, solid waste management is the responsibility of each local government, and therefore transferring waste from other regions breaches the legal and constitutional obligation of the municipalities of the Área Metropolitana to properly manage their own solid waste. She states that, in the face of this problem, there has been a lack of state oversight by entities such as the Ministerio de Salud and SETENA, a situation constituting a direct violation of the State’s duty of oversight and control.
In this regard, the analysis of the reports submitted under oath by the respondent authorities, subject to the warnings, including criminal penalties, set forth in section 44 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, and of the documentation submitted in the case file, establishes that the project in question is being processed under case file FEAP-0242-2004-SETENA, corresponding to the project “Relleno Sanitario de Limón,” Cadastral Plan No.: L-689751-87, Project Description: “Construction of a sanitary landfill with a capacity of 80 ton of garbage per day, on a 45 ha property (cadastral plan L-689751-87). The landfill will occupy 86 177 m2. It has also had environmental feasibility approval since 2008, when the environmental impact studies for the development of that project were approved; the environmental feasibility approval was granted through resolution No. 0914-2008-SETENA.” It is likewise established that Empresa BERTHIER EBI DE COSTA RICA SOCIEDAD ANONIMA holds a health operating permit (permiso sanitario de funcionamiento) valid through 28 de abril del 2026, granted by the Ministerio de Salud.
Likewise, it is deemed established that, due to the inconsistencies arising at Parque de Tecnología Ambiental EBI, the Ministerio de Salud issued health order (orden sanitaria) MS-DRRSHC-ARSL-00062-2025-OS, ordering the administration of that project to implement a series of measures and a schedule of activities in order to remedy the problems identified; ensure the proper compaction and covering of solid waste (residuos sólidos), in compliance with the regulations in force; properly dispose of contaminated material or soil, ensuring that it is not used as cover, secure its treatment, and provide a stockpile of cover material in accordance with the applicable regulations; and propose measures to control scavenging wildlife (fauna carroñera), considering options such as optimizing waste coverage and implementing strategies to prevent its presence. Accordingly, through technical report MS-DRRSHC-URS-IT-0034-2025 dated 01 de abril de 2025, the civil engineer of the Health Regulation Process of the Unidad de Rectoría de la Salud Región Huetar Caribe informed the head of that unit that the intervention plan required under health order N° MS-DRRHSC-ARSL-00062-2025 had been received.
That document, submitted by representatives of the respondent company (empresa accionada), describes the methodological actions for addressing the observations made and was approved by the regulatory authority, which also recommended that the Área Rectora de Salud de Limón continue monitoring compliance with and progress under the intervention plan submitted.
Thus, based on the foregoing, the Chamber finds that the appellant (recurrente) is incorrect in her contention. This is because it was demonstrated that, contrary to her allegation, the project is indeed regulated and supervised by the relevant authorities, specifically the Ministerio de Salud, which has maintained continuous oversight, as shown by the facts deemed proven in this judgment. Indeed, it was established that the sanitary landfill (relleno sanitario) located in the province of Limón, specifically at Parque Tecnológico Ambiental “El Tomatal,” does have environmental impact studies (estudios de impacto ambiental) approved by SETENA in favor of Empresa BERTHIER EBI DE COSTA RICA SOCIEDAD ANONIMA, as well as an operating health permit (permiso sanitario de funcionamiento) issued by the Ministerio de Salud and valid through 28 de abril del 2026. The representative of the respondent ministry (ministerio recurrido) stated, however, that the project had exhibited operational deficiencies, for which reason that ministry has been carrying out the corresponding interventions so that the respondent company may remedy the problems identified during the on-site inspections (inspecciones in situ).
As of the dates on which the reports were submitted, the record shows that the respondent ministry had continued monitoring the matter and that the respondent company had been complying with the ministry’s requirements. During the latest inspection, the intervention plan submitted by the company was approved, and recommendations were issued to ensure that actions for the proper management of the sanitary landfill are maintained over the long term.
Finally, according to the information provided under oath by the representative of the Ministerio de Salud, subject to the warnings, including criminal penalties, set forth in section 44 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, prior to the year 2023 that ministry conducted an average of one to three inspections per year at the sanitary landfill in question. Beginning in the year 2024, the inspections became monthly, and during the months of febrero and marzo of the current year, their frequency ranged from every two weeks to weekly. In other words, all these actions were taken before the authorities became aware of this action. Based on the foregoing, this Chamber rules out any infringement of fundamental rights and, consequently, denies the action with respect to this claim.
V.Furthermore, Dra. Mariela de los Ángeles Marín Mena, in her capacity as Acting Minister of Health, shall take note of her duty to remain vigilant in protecting public health and shall coordinate with the relevant authorities to ensure continuous inspection and oversight of the environmental conditions generated by the sanitary landfill in question, in order to protect the health of the population of the province of Limón and safeguard the right to a healthy environment.
VI.Furthermore, the appellant requests that the Chamber order the respondent company (empresa recurrida) to provide a certified copy of any contract, administrative authorization, or permit under which EMPRESAS BERTHIER E B I DE COSTA RICA SOCIEDAD ANONIMA was allowed to transport waste from the GAM to Limón. The evidence submitted with the action does not show that the interested party requested the information in question from the competent authority; consequently, the action is also denied with respect to this claim.
Under the cited precedent and the body of facts deemed proven, the action is inadmissible. First, it was demonstrated that the project is indeed regulated and supervised by the relevant authorities, specifically the Ministerio de Salud, which has maintained continuous oversight. Second, since 18 de febrero del 2025, Health Order N.°MS-DRRSHC-ARSL-00046-2025 was served on the company Berthier, granting it a period of 10 business days to place the main aeration chamber of the wastewater treatment system (sistema de tratamiento de aguas residuales, STAR) at the PTA El Tomatal facilities into operation. The company was also ordered not to admit any quantities of solid waste other than those contemplated in the initial proposal submitted to the Ministerio de Salud; that is, it was prohibited, among other things, from transporting solid waste from the GAM. Third, although a trailer carrying garbage from the Gran Área Metropolitana (GAM) attempted to enter the Limón sanitary landfill, the Policía Municipal, the Ministerio de Salud, and Tránsito stopped the trailer, and it was returned to its place of origin, La Carpio.
Fourth, when transportation outside the municipal territory where the waste is generated is necessary for treatment or final disposal, the distance may not exceed 80 kilometers from the most distant point of generation. Fifth, although the Ministerio de Salud was aware that the STAR discharge structure leading to the receiving body (unnamed stream) had to be removed because the publicly owned body of water into which the treatment plant effluent was being discharged was completely dry, and although it was verified on 29 de abril del 2025 that the STAR discharge structure leading to the receiving body remained in place, it is equally true that, as of the date the reports were submitted, it was confirmed that Berthier de Costa Rica EBI SA. was not discharging into the stream. Accordingly, the action must be denied.
IV.The authorities of the Ministerio de Salud shall coordinate with the relevant authorities in order to maintain continuous oversight and control of the STAR discharge structure leading to the receiving body used by Empresa Berthier de Costa Rica EBI SA.
The appellant is hereby advised that, if she submitted any paper document, as well as any objects or evidence contained on any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic, or new-technology device, she must retrieve them from the court clerk’s office within a maximum period of 30 business days from service of this judgment. Otherwise, any material not retrieved within that period shall be destroyed, pursuant to the «Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial», approved by the Corte Plena at session No. 27-11 of 22 de agosto del 2011, article XXVI, and published in Boletín Judicial No. 19 of 26 de enero del 2012, as well as the resolution approved by the Consejo Superior del Poder Judicial at session No. 43-12 held on 3 de mayo del 2012, article LXXXI.
Por tanto:
The action is denied. The authorities of the Ministerio de Salud shall take note of the penultimate Considerando of this judgment. Notice shall be given.
Fernando Castillo V.
President Fernando Cruz C.
Paul Rueda L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Ingrid Hess H.
Telephone numbers: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2220-4607 / 2220-4844. Website: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. south of the iglesia del Perpetuo Socorro).
SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del diez de abril de dos mil veintiseis .
Recurso de amparo presentado por [Nombre 001], cédula de identidad [Valor 001], contra el MINISTERIO DE SALUD, y la SECRETARIA TECNICA NACIONAL AMBIENTAL.
Resultando:
TRES: Según el Reglamento para la gestión regionalizada de residuos sólidos, ordinarios y orgánicos en Costa Rica No. 44974-S: "Artículo 10: Traslado de Residuos sólidos ordinarios, distancias y casos excepcionales. El traslado de residuos sólidos ordinarios debe cumplir simultáneamente con dos condiciones fundamentales: 1. La gestión de los residuos sólidos ordinarios debe realizarse dentro de la región correspondiente, conforme a las delimitaciones establecidas por el Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica (MIDEPLAN), según lo dispuesto en el artículo 4 del presente reglamento, exceptuando aquellos casos que se acojan a lo establecido en el artículo 8 del presente reglamento. 2. Cuando sea necesario trasladar residuos sólidos ordinarios fuera del territorio municipal donde se generan para tratamiento o disposición final, la distancia hacia los Parques Ambientales no debe exceder los 80 kilómetros desde el punto de generación más lejano.
En los casos en que esta distancia seaexcedida, será obligatorio el uso de Estaciones de Transferencia para optimizar el transporte, garantizando una operación eficiente dentro de la misma región. Las Estaciones de Transferencia: deben ubicarse estratégicamente dentro del territorio de la municipalidad generadora o, en su defecto, dentro de los territorios de las municipalidades que formen parte de un convenio intermunicipal, respetando un radio de influencia de hasta 45 kilómetros. Estas instalaciones deben contar con la infraestructura necesaria para garantizar una operación logística eficiente, asegurando la protección del ambiente y la salud pública, conforme a lo dispuesto en el capítulo XI "De las estaciones de transferencia" del Decreto Ejecutivo N° 36093-S, Reglamento sobre el Manejo de Residuos Sólidos Ordinarios, publicado el 16 de agosto de 2010. Asimismo, deben implementarse estrategias para prevenir la congestión vial y optimizar el flujo de transporte.
Situaciones de excepción: En caso de requerir trasladarse a otra región debido a que las infraestructuras se encuentren en desarrollo, mantenimiento o cuando otra región cuente con tecnologías más avanzadas o eficientes aprobadas, se debe presentar ante la Dirección Regional de Rectoría de la Salud donde se ubique el cantón para su respectiva revisión la siguiente información: a. Presentar un informe técnico detallado que explique las razones de la excepción, especificando si es por: . Desarrollo de infraestructura en la región original. . Labores de mantenimiento que obliguen a detener las operaciones en los sitios de tratamiento o disposición final, . Situación excepcional (por ejemplo, desastres naturales, emergencias sanitarias, mantenimientos). b. Incluir un análisis comparativo de las capacidades tecnológicas entre las regiones involucradas, cuando existan tecnologías más avanzadas o eficientes. c. Destino propuesto para tratamiento, aprovechamiento o disposición final. d. Evidencia de que el sitio receptor cumple las regulaciones nacionales. e. Diseñar un plan que incluya: .
Estrategias para la gestión de los residuos sólidos ordinarios durante el periodo de excepción. . Cronograma detallado de las actividades de traslado. . Mecanismos para minimizar impactos ambientales y de salud pública. Estas excepciones tendrán un plazo máximo de 1 año, a partir de la entrada en vigencia del presente reglamento, plazo durante el cual, cada región debe trabajar en el desarrollo de su infraestructura.” (…) Es importante indicar que el Área Rectora de Salud de Limón, realiza de forma mensual seguimiento técnico a las condiciones físico-sanitarias y de funcionamiento al Parque Tecnológico, garantizando de esta manera monitoreo constante al establecimiento y aplicando las medidas administrativas correspondientes en caso de identificar incumplimientos a la normativa según nuestras competencias.” De igual forma, mediante el oficio N°CARTA-MS-DGS-0275-2026 de fecha 30 de enero del 2026, suscrito por el Dr. Bernny Villareal Cortés, Director General de Salud, se informa lo siguiente: “(…) Sendo que la solicitud del recurrente es específicamente sobre el traslado de desechos sólidos ordinarios desde la GAM al relleno sanitario de Limón (Parque de Tecnología Ambiental El Tomatal), informo que esta Dirección General de Salud solicitó información correspondiente a las Direcciones Regionales dentro de la GAM, cuya información de excepciones realizadas se detallan a continuación: • Municipalidad de Paraíso: Excepción otorgada mediante CARTA-MS-DRRSCE0518-2025. • Municipalidad de Oreamuno: Excepción otorgada mediante CARTA-MSDRRSCE-0761-2025. • Municipalidad de Jiménez: Excepción otorgada mediante CARTA-MS-DPRSAUSA-1042-2025. • Municipalidad de Belén: Excepción otorgada mediante CARTA-MS-DRRSCNURS-IT-1099-2025. • Municipalidad de Escazú: Excepción otorgada mediante CARTA-MS-DRRSCS1848-2025 • Municipalidad de Curridabat: Excepción otorgada mediante MS-DRRSCS-0162- 2026. • Municipalidad de Alajuelita: Excepción otorgada mediante RESOLUCIÓN-MSDRRSCS-2979-2025.
Importante señalar, que estas autorizaciones se encuentran dadas hasta el 28 de abril del presente año. (…)” (sic) CONCLUSIÓN De lo expuesto se determina que la actuación de las autoridades del Ministerio de Salud se encuentran en todo ajustadas a derecho, ya que se le dio respuesta al administrado a la información solicitada, mediante el oficio CARTA-MS-DRRSHC-ARSL-1331-2025, en fecha 24 de marzo del 2025, emitido por la suscrita Dra. Guiselle Lucas Bolívar, además de eso se le brindó información más actualizada a las consultas planteadas por el recurrente, mediante el oficio CARTA-MS-DRRSHC-ARSL-00158-2026, de fecha 13 de enero del 2026, suscrito por la Dra. Aura Baltodano Madrigal, en ese momento Directora a.i. del Área Rectora de Salud de Limón, en este último oficio, respecto a lo solicitado de: Los fundamentos fácticos, legales (incluyendo cualquier ilegalidad patente) y técnicos que sustentan esta práctica, conforme a la viabilidad ambiental establecida en la Ley N°8839 y los principios precautorio y preventivo.
Se le indicó al aquí recurrente: “Referente al traslado de residuos entre regiones, se debe apegar según lo dispuesto en el Decreto Ejecutivo N°44974-S “Reglamento para la gestión regionalizada de residuos sólidos, ordinarios y orgánicos en Costa Rica”, específicamente a los artículos 9 y 10, item “ …. Situaciones de excepción: En caso de requerir trasladarse a otra región debido a que las infraestructuras se encuentren en desarrollo, mantenimiento o cuando otra región cuente con tecnologías más avanzadas o eficientes aprobadas, se debe presentar ante la Dirección Regional de Rectoría de la Salud donde se ubique el cantón para su respectiva revisión…” Por lo que estará trasladando la consulta al nivel superior para ser analizada y atendida junto a los emisores de dichas autorizaciones.” Dicha consulta realizada a nivel superior fue atendida mediante el oficio N°CARTA-MS-DGS0275-2026 de fecha 30 de enero del 2026, suscrito por el Dr. Bernny Villareal Cortés, donde se le indica lo siguiente: “(…) En razón de lo expuesto anteriormente, se concluye que la aplicación del artículo 10 del Decreto Ejecutivo N°44974-S, establece un procedimiento de revisión técnica a nivel regional, activado a solicitud del ente responsable del servicio, y no una autorización general emitida de oficio por el nivel central del Ministerio de Salud.” Además de eso, respecto a las solicitudes sobre el traslado de desechos sólidos ordinarios desde el GAM al relleno sanitario de Limón (Parque de Tecnología Ambiental El Tomatal), se adjuntan las excepciones que se realizaron a algunas municipalidades del GAM junto con la documentación respectiva.
Así las cosas, consideramos que este Ministerio, no ha violentado los derechos fundamentales de manera alguna al aquí recurrente. Se informa que la dirección de correo electrónico utilizada por el Despacho Ministerial para la recepción de correspondencia es: [email protected]”. Solicitan que se declare sin lugar el recurso.
Redacta el Magistrado Cruz Castro; y,
Considerando:
El recurrente -vecino de Barrio Roosevelt en el cantón central de Limón- reclama que desde finales de 2025, el Ministerio de Salud ha autorizado el traslado masivo de desechos sólidos ordinarios desde la GAM al relleno sanitario de Limón (Parque de Tecnología Ambiental El Tomatal), sin realizar consulta previa, libre e informada a la población afectada, violando el Convenio 169 de la OIT. Afirma que el relleno sanitario no cuenta con permiso de vertido vigente. La última solicitud fue denegada mediante resolución DA-1079-2024 de SETENA, de las ocho horas con cuarenta y ocho minutos del 25 de abril de 2024, por incumplimientos ambientales. A pesar de ello, se han realizado modificaciones al diseño original del proyecto sin una reevaluación adecuada del Estudio de Impacto Ambiental (EIA), acelerando su agotamiento y exponiendo a la población a riesgos en una zona de alta precipitación. Destaca que el 07 de enero de 2026, remitió el oficio MLV-005- 2026 a la Alcaldesa de Limón, la Ministra de Salud y el Concejo Municipal, exigiendo un informe técnico sobre la justificación del traslado, invocando la Ley General de Salud N° 5395, la Ley para la Gestión Integral de Residuos N° 8839, y los principios precautorio y preventivo.
En respuesta, el Ministerio de Salud emitió el oficio CARTA-MS-DRRSHC-ARSL-00158-2026 del 13 de enero de 2026, el cual es evasivo: remite a SETENA la viabilidad ambiental, no proporciona proyecciones de vida útil del relleno, y justifica el traslado bajo el Decreto Ejecutivo N° 44974-S (Reglamento para la gestión regionalizada de residuos sólidos), sin evidencia científica de sostenibilidad ni consulta previa. Dice que la conducta del Ministerio de Salud y SETENA es omisiva y arbitraria, avalando formalidades insostenibles sin evidencia científica, violentando la paz y seguridad de los limonenses.
De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque la autoridad recurrida haya omitido referirse a ellos:
EN CUANTO AL ÁREA RECTORA DE SALUD a) Que la vida útil del Relleno Sanitario de Limón se estima en aproximadamente 29 años, según el último reporte operacional (ver informe de la autoridad recurrida).
EN CUANTO A LA SETENA j) Que el proyecto en cuestión corresponde al expediente FEAP-0242-2004-SETENA, proyecto “Relleno Sanitario de Limón”, Nro. de Plano Catastrado: L-689751-87 Descripción del Proyecto: “Construcción de un relleno sanitario con una capacidad de 80 ton de basura por día, a finca de 45 ha (plano catastrado L-689751-87). El Relleno ocupará 86 177 m2. Cuenta con viabilidad ambiental desde el año 2008, momento en que se aprobaron los estudios de impacto ambiental para el desarrollo de dicho proyecto; la aprobación de la viabilidad ambiental se otorgó mediante la resolución No. 0914-2008-SETENA” (ver informe de la autoridad recurrida).
EN CUANTO A LA MUNICIPALIDAD DE LIMÓN m) Que el 06 de marzo del 2025 la Municipalidad del Cantón Central de Limón presentó una solicitud de medida cautelar, ante el Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda del II Circuito Judicial de San José, en contra de “EMPRESAS BERTHIER E B I DE COSTA RICA S.A”, así como contra el Ministerio de Salud y el Ministerio de Ambiente y Energía, al cual se le asignó como número de causa 25-001560-1027-CA, por los mismos hechos descritos por el recurrente, esto al Municipio tampoco estar de acuerdo con el traslado de residuos, con la pretensión que a continuación de detalla: “1) Se acoja la presente MEDIDA CAUTELAR ANTE CAUSAM, Inaudita Altera Parte para que, de forma Provisionalísima, sin dilación alguna y prima facie, se ordene la SUSPENSIÓN INMEDIATA DE LA CONDUCTA MATERIAL impugnada, sea el traslado de residuos sólidos producidos, recogidos o recuperados en la Gran Área Metropolitana al PARQUE DE TRATAMIENTO AMBIENTAL DE LIMÓN, en el sector de EL TOMATAL en Santa Rosa de Limón.
Igualmente, se ordene a la demandada EMPRESAS BERTHIER EBI DE COSTA RICA SOCIEDAD ANÓNIMA recibir residuos sólidos producidos, recogidos o recuperados en la Gran Área Metropolitana en el PARQUE DE TRATAMIENTO AMBIENTAL DE LIMÓN, en el sector de EL TOMATAL en Santa Rosa de Limón. Asimismo, solicito a su autoridad acoger la misma medida en forma cautelar, hasta tanto no se resuelva el proceso de conocimiento que interpondremos en contra de la conducta controvertida, lo anterior por cumplir con los característicos estructurales de instrumentalidad, urgencia y provisionalidad. 2) Se ordene al ESTADO y a las dependencias competentes del MINISTERIO DE SALUD y al MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA, emitir cualquier conducta formal y desplegar todas las actuaciones materiales necesarias para IMPEDIR el traslado o transporte de RESIDUOS SÓLIDOS a través de la SECCIÓN DE LA RUTA NACIONAL 32 QUE ATRAVIESA EL ÁREA SILVESTRE PROTEGIDA DENOMINADA PARQUE NACIONAL BRAULIO CARRILLO, hasta en tanto no se cuente con estudios técnicos que determinen la inocuidad del transporte de residuos en tales condiciones o bien se dicten medidas paliativas del riesgo ambiental. 3) De igual forma, pido al Despacho adoptar todas las MEDIDAS CAUTELARES que este Tribunal estime necesarias y urgentes para la efectiva protección de nuestros derechos subjetivos e intereses legítimos públicos ante los efectos de la conducta administrativa aquí controvertido que será objeto de impugnación en el proceso de conocimiento que oportunamente interpondremos. Lo anterior para efectos de evitar la generación de mayores daños graves inminentes e irreparables.” (ver informe de la autoridad recurrida).
EN CUANTO AL MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA o) Que mediante expediente 4672-V, se otorgó por primera vez, permiso de vertidos mediante resolución R_0984- 2015-AGUAS-MINAE del 25 de setiembre de 2015, basado en el informe de recomendación AT -3240241- 5 del 7 de setiembre de 2015; para verter las aguas residuales del ente generador Parque Tecnología ambiental Limón de la empresa Berthier EBI de Costa Rica en el cauce de la quebrada sin nombre en las coordenadas latitud: 24157. 2 y longitud: 65366.66 (ver informe de la autoridad recurrida).
De los informes rendidos por las autoridades recurridas los cuales son dados bajo la solemnidad del juramento con las consecuencias legales que ello implica se desprende que la vida útil del Relleno Sanitario de Limón se estima en aproximadamente 29 años, según el último reporte operacional. Se acreditó que el Ministerio de Salud antes del año 2023 realizaba en promedio de una a tres inspecciones al año al relleno sanitario en cuestión, y a partir del año 2024, las inspecciones pasaron a ser mensuales y durante los meses de febrero y marzo de 2025 la frecuencia de inspecciones fue de quincenal a semanal. Se demostró que trimestralmente se realiza un monitoreo del sitio, lo que permite detectar y evaluar posibles cambios en su capacidad de disposición y que no se ha identificado un aumento significativo en el volumen de ingreso de residuos que pueda afectar la proyección de la vida útil del relleno.
Se afirmó que trimestralmente se realiza un monitoreo del sitio, lo que permite detectar y evaluar posibles cambios en su capacidad de disposición. Se constató que en el oficio MS-DSA-UGSA-385-2025 del Parque de Tecnología Ambiental El Tomatal, Limón suscrito por el Ing. Ricardo Morales Vargas Jefe, Unidad de Gestión en Salud Ambiental y la Ing. Lourdes Sánchez Delgado Ingeniera Civil, DSA-UGSA se indicó: “…CONCLUSIONES: 3) Análisis de vida útil: El cálculo de la vida útil del proyecto está restringido debido a la ausencia de información detallada sobre la base de la celda…”. Se probó que mediante oficio CARTA-MSDRRSHC-ARSL-06682-2025 al recurrente se le indicó lo siguiente: “…Un cordial saludo. En atención a solicitud se realizó análisis por parte de la Dra. Aura Baltodano Madrigal, del departamento de servicios de salud, mediante informe CARTA-MSDRRSHC-ARSL-06591-2025, en el que indica lo siguiente.
Con relación al permiso de vertido de la sociedad Empresas Berthier EBI Costa Rica S.A en condición de ente generador, cédula jurídica 3-101-215741 y en seguimiento a la resolución DA-1079-2024, del veintinueve de abril del dos mil veinticuatro, donde DENIEGA dicho permiso, se notifica el acto administrativo MS-DRRSHC-ARSL-00192-2025-OS, el cual el administrado cumple y se realiza el levantamiento de la orden sanitaria bajo el oficio CARTA-MS-DRRSHC-ARSL03474-2025…”. Quedó demostrado que el Área Rectora de Salud de Limón, realiza de forma mensual seguimiento técnico a las condiciones físico-sanitarias y de funcionamiento al Parque Tecnológico, garantizando de esta manera monitoreo constante al establecimiento y aplicando las medidas administrativas correspondientes en caso de identificar incumplimientos a la normativa. Posteriormente mediante el oficio N°CARTA-MS-DGS-0275-2026 de fecha 30 de enero del 2026, suscrito por el Dr. Bernny Villareal Cortés, Director General de Salud, se informa lo siguiente: “(…) Sendo que la solicitud del recurrente es específicamente sobre el traslado de desechos sólidos ordinarios desde la GAM al relleno sanitario de Limón (Parque de Tecnología Ambiental El Tomatal), informo que esta Dirección General de Salud solicitó información correspondiente a las Direcciones Regionales dentro de la GAM, cuya información de excepciones realizadas se detallan a continuación: • Municipalidad de Paraíso: Excepción otorgada mediante CARTA-MS-DRRSCE0518-2025. • Municipalidad de Oreamuno: Excepción otorgada mediante CARTA-MSDRRSCE-0761-2025. • Municipalidad de Jiménez: Excepción otorgada mediante CARTA-MS-DPRSAUSA-1042-2025. • Municipalidad de Belén: Excepción otorgada mediante CARTA-MS-DRRSCNURS-IT-1099-2025. • Municipalidad de Escazú: Excepción otorgada mediante CARTA-MS-DRRSCS1848-2025 • Municipalidad de Curridabat: Excepción otorgada mediante MS-DRRSCS-0162- 2026. • Municipalidad de Alajuelita: Excepción otorgada mediante RESOLUCIÓN-MSDRRSCS-2979-2025.
Importante señalar, que estas autorizaciones se encuentran dadas hasta el 28 de abril del presente año. (…)”. En cuanto a la SETENA se acreditó que el proyecto en cuestión corresponde al expediente FEAP-0242-2004-SETENA, proyecto “Relleno Sanitario de Limón”, Nro. de Plano Catastrado: L-689751-87 Descripción del Proyecto: “Construcción de un relleno sanitario con una capacidad de 80 ton de basura por día, a finca de 45 ha (plano catastrado L-689751-87). El Relleno ocupará 86 177 m2. Cuenta con viabilidad ambiental desde el año 2008, momento en que se aprobaron los estudios de impacto ambiental para el desarrollo de dicho proyecto; la aprobación de la viabilidad ambiental se otorgó mediante la resolución No. 0914-2008-SETENA”. Se constató que la Empresa BERTHIER EBI DE COSTA RICA SOCIEDAD ANONIMA, cuenta con permiso sanitario de funcionamiento vigente al 28 de abril del 2026, el cual se emitió en apego al reglamento general para permisos sanitarios de funcionamiento, permisos de habilitación y autorización para eventos temporales de concentración masiva de personas, otorgados por el Ministerio de Salud, Decreto 43432-S; Ley 8839 y que no otorgado visto bueno alguno para traer residuos sólidos de otras zonas del país al relleno sanitario de Limón.
En cuanto a la Municipalidad de Limón se verificó que el 06 de marzo del 2025 la Municipalidad del Cantón Central de Limón presentó una solicitud de medida cautelar, ante el Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda del II Circuito Judicial de San José, en contra de “EMPRESAS BERTHIER E B I DE COSTA RICA S.A”, así como contra el Ministerio de Salud y el Ministerio de Ambiente y Energía, al cual se le asignó como número de causa 25-001560-1027-CA, por los mismos hechos descritos por el recurrente, esto al Municipio tampoco estar de acuerdo con el traslado de residuos, con la pretensión que a continuación de detalla: “1) Se acoja la presente MEDIDA CAUTELAR ANTE CAUSAM, Inaudita Altera Parte para que, de forma Provisionalísima, sin dilación alguna y prima facie, se ordene la SUSPENSIÓN INMEDIATA DE LA CONDUCTA MATERIAL impugnada, sea el traslado de residuos sólidos producidos, recogidos o recuperados en la Gran Área Metropolitana al PARQUE DE TRATAMIENTO AMBIENTAL DE LIMÓN, en el sector de EL TOMATAL en Santa Rosa de Limón.
Igualmente, se ordene a la demandada EMPRESAS BERTHIER EBI DE COSTA RICA SOCIEDAD ANÓNIMA recibir residuos sólidos producidos, recogidos o recuperados en la Gran Área Metropolitana en el PARQUE DE TRATAMIENTO AMBIENTAL DE LIMÓN, en el sector de EL TOMATAL en Santa Rosa de Limón. Asimismo, solicito a su autoridad acoger la misma medida en forma cautelar, hasta tanto no se resuelva el proceso de conocimiento que interpondremos en contra de la conducta controvertida, lo anterior por cumplir con los característicos estructurales de instrumentalidad, urgencia y provisionalidad. 2) Se ordene al ESTADO y a las dependencias competentes del MINISTERIO DE SALUD y al MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA, emitir cualquier conducta formal y desplegar todas las actuaciones materiales necesarias para IMPEDIR el traslado o transporte de RESIDUOS SÓLIDOS a través de la SECCIÓN DE LA RUTA NACIONAL 32 QUE ATRAVIESA EL ÁREA SILVESTRE PROTEGIDA DENOMINADA PARQUE NACIONAL BRAULIO CARRILLO, hasta en tanto no se cuente con estudios técnicos que determinen la inocuidad del transporte de residuos en tales condiciones o bien se dicten medidas paliativas del riesgo ambiental. 3) De igual forma, pido al Despacho adoptar todas las MEDIDAS CAUTELARES que este Tribunal estime necesarias y urgentes para la efectiva protección de nuestros derechos subjetivos e intereses legítimos públicos ante los efectos de la conducta administrativa aquí controvertido que será objeto de impugnación en el proceso de conocimiento que oportunamente interpondremos.
Lo anterior para efectos de evitar la generación de mayores daños graves inminentes e irreparables”. Ese mismo día en expediente 25-001560-1027-CA , al ser las doce horas diez minutos, el Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda del II Circuito Judicial de San José, rechaza la medida cautelar provisionalísima, debido a que a criterio del juez no existían estudios que permitan demostrar el daño grave e irreversible alegado por la municipalidad pese al mismo resultar claramente previsible, sin embargo, pese a no otorgar la medida cautelar le solicitó al Estado y a la empresa en cuestión lo siguiente: “En su lugar, de acuerdo con lo establecido en el artículo 24 del CPCA, se otorga audiencia al Estado y a Empresas Berthier EBI de CR, S.A., por un plazo de tres días hábiles, para que se manifiesten de manera escrita en relación con la cautelar solicitada por la parte actora, así como que puedan ofrecer la prueba que estimen pertinente.
En ese mismo sentido, se ordena al Estado que, al momento de brindar contestación, indique si en relación con los hechos expuestos por la parte actora, existe o no algún estudio técnico científico que se refiera a los efectos y eventual impacto ambiental de tales hechos, así como aportar el respectivo criterio técnico de las autoridades competentes, sea el MINAE y el Ministerio de Salud. NOTIFÍQUESE. - Alex Rojas Ortega, Juez.”. En cuanto al Ministerio de Ambiente y Energía se evidenció que mediante expediente 4672-V, se otorgó por primera vez, permiso de vertidos mediante resolución R_0984- 2015-AGUAS-MINAE del 25 de setiembre de 2015, basado en el informe de recomendación AT -3240241- 5 del 7 de setiembre de 2015; para verter las aguas residuales del ente generador Parque Tecnología ambiental Limón de la empresa Berthier EBI de Costa Rica en el cauce de la quebrada sin nombre en las coordenadas latitud: 24157. 2 y longitud: 65366.66.
Posteriormente mediante resolución R-0450-2019-AGUAS-MINAE de las 15:14 horas del 08 de mayo de 2020, se renovó el permiso de vertido a la EMPRESA BERTHIER EBI DE COSTA RICA, cédula jurídica 3-101-215741, representada por Patricia Campos Villagra, cédula de identidad 1-0880-0768, por un plazo de 3 años. Se indicó que en fecha 18 de setiembre de 2020 conforme con el plan de monitoreo que llevó a cabo la Dirección de Agua del Ministerio de Ambiente y Energía se comprobó que el cuerpo de agua de dominio público, en donde se estaba vertiendo el efluente de la planta de tratamiento estaba totalmente seco. Se afirmó que al estar el causa del río totalmente seco, una vez vencido el permiso de vertido, dada la condición del cauce, al presentarse nuevamente la renovación del permiso éste fue rechazado, mediante resolución DA-1079-2024 del 29 de abril del 2024. Quedó probado que la situación se puso en conocimiento del Ministerio de Salud quien le apercibió a la EMPRESA BERTHIER EBI DE COSTA RICA ,la presentación de la solicitud de autorización para el reuso del agua proveniente del sistema de tratamiento para riego; por lo que mediante el informe técnico del Ministerio de Salud MS-DRRSHC-URS-IT-0 156-2022 del 2 de octubre del 2022, se resolvió: “como resultado de la revisión y análisis realizado, se define Criterio Físico -Sanitario POSITIVO, para la disposición mediante reuso del efluente tratado del sistema de tratamiento de aguas residuales del proyecto: PARQUE TECNOLOGICO AMBIENTAL EBI, UBICADO EN SANTA ROSA, LIMON, LIMON”.
Se indicó que según consta en el oficio DA-UHCAROG-0168-2026, el día 29 de abril del 2025 se realizó visita conjunta al sitio del expediente con funcionarios del Ministerio de Salud. Se realizó un recorrido por las instalaciones operativas del Relleno Sanitario y se observó que la estructura de descarga para el STAR hacia el cuerpo receptor (quebrada sin nombre) aún se mantiene. Quedó probado que mediante oficio DA-UHCAROG-0362- 2025 con fecha 19 de mayo del 2025 remitido a la Ing. Rosibeth Villafuerte Rodríguez de Proceso de Regulación de la Salud de la Dirección Regional de la Rectoría de la Salud Huetar Caribe del Ministerio de Salud, se le solicita ordenar al administrado, mediante Orden Sanitaria, la eliminación de la estructura de descarga de vertido a un cauce de dominio público, según el punto de descarga que estuvo autorizado bajo el expediente 4672-V, ya que actualmente no cuenta con autorización para verter.
Se evidenció que mediante orden sanitaria MSDRRSHC-ARSL-00192-2025-OS el Ministerio de Salud ordenó a la Empresa Berthier de Costa Rica EBI SA eliminar la estructura de descarga de vertido a la quebrada sin nombre. Finalmente se afirmó que a la fecha de rendir el informe la infraestructura ya había sido retirada por lo que la empresa Berthier de Costa Rica EBI SA. no se está generando vertido. Partiendo de lo anterior es posible concluir lo siguiente:
Asimismo, solicito a su autoridad acoger la misma medida en forma cautelar, hasta tanto no se resuelva el proceso de conocimiento que interpondremos en contra de la conducta controvertida, lo anterior por cumplir con los característicos estructurales de instrumentalidad, urgencia y provisionalidad. 2) Se ordene al ESTADO y a las dependencias competentes del MINISTERIO DE SALUD y al MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA, emitir cualquier conducta formal y desplegar todas las actuaciones materiales necesarias para IMPEDIR el traslado o transporte de RESIDUOS SÓLIDOS a través de la SECCIÓN DE LA RUTA NACIONAL 32 QUE ATRAVIESA EL ÁREA SILVESTRE PROTEGIDA DENOMINADA PARQUE NACIONAL BRAULIO CARRILLO, hasta en tanto no se cuente con estudios técnicos que determinen la inocuidad del transporte de residuos en tales condiciones o bien se dicten medidas paleativas del riesgo ambiental. 3) De igual forma, pido al Despacho adoptar todas las MEDIDAS CAUTELARES que este Tribunal estime necesarias y urgentes para la efectiva protección de nuestros derechos subjetivos e intereses legítimos públicos ante los efectos de la conducta administrativa aquí controvertido que será objeto de impugnación en el proceso de conocimiento que oportunamente interpondremos. Lo anterior para efectos de evitar la generación de mayores daños graves inminentes e irreparables." -La medida cautelar fue rechazada-.
Esta Sala mediante sentencia número 2025-026093 de las doce horas cincuenta minutos del catorce de agosto de dos mil veinticinco resolvió el recurso de amparo número 25-008408-0007-CO presentado por Maribel Morales Céspedes contra la MUNICIPALIDAD DE LIMÓN, EMPRESAS BERTHIER EBI DE COSTA RICA S.A., MINISTERIO DE SALUD, Y LA SECRETARIA TÉCNICA NACIONAL AMBIENTAL e indicó:
“II.- OBJETO DEL RECURSO: La recurrente acude en amparo y alega que desde noviembre de 2024, EMPRESAS BERTHIER E B I DE COSTA RICA SOCIEDAD ANONIMA, ha trasladado semanalmente cantidades importantes de residuos sólidos provenientes de la Gran Área Metropolitana (GAM) hacia el relleno sanitario ubicado en la provincia de Limón, específicamente en el Parque Tecnológico Ambiental El Tomatal. Expresa que este traslado masivo de residuos se realiza sin que la Municipalidad de Limón ni otras autoridades locales hayan sido previamente notificadas o consultadas, según lo señalado públicamente por la alcaldesa de Limón. Acusa que el traslado descrito pone en peligro directo el derecho constitucional a un ambiente sano, afecta negativamente la imagen turística de la región, fuente esencial de empleo y desarrollo económico para Limón. Asimismo, el deterioro ambiental incrementaría el riesgo sanitario y afectaría la salud pública de los habitantes de la provincia, como impacto directo en la salud pública; la contaminación por lixiviados y gases derivados de la descomposición de residuos afectará la calidad del aire y las fuentes de agua, con el correspondiente incremento del riesgo de enfermedades respiratorias y gastrointestinales; afectación directa al turismo y la economía.
Explica que el manejo de residuos sólidos corresponde por ley a cada gobierno local, por lo que trasladar residuos de otras regiones incumple la obligación legal y constitucional de las municipalidades del Área Metropolitana de gestionar adecuadamente sus propios residuos sólidos. Señala que ante tal problemática, se ha dado falta de supervisión estatal, como es del Ministerio de Salud y SETENA; situación que constituye una violación directa al deber de fiscalización y control que pesa sobre el Estado. Por lo expuesto, solicita la intervención de este Tribunal a fin de que se ordene: a) al ministerio de salud para que se prohíba manera inmediata y permanente el traslado, almacenamiento o disposición de residuos desde la GAM hacia la provincia de Limón, en cualquiera de sus rellenos sanitarios; b) que se ordene al Ministerio de Salud, a SETENA y a la Municipalidad de Limón la realización de una inspección técnica y sanitaria inmediata en el relleno sanitario de Limón, para determinar el estado actual y los daños ocasionados por el traslado ilegal de residuos desde la GAM o cualquier otra región y se ordene a las autoridades locales implementar de manera inmediata medidas correctivas y remediales para contener los efectos ambientales y sanitarios causados por la acumulación indebida de esos residuos; c) se ordene al Ministerio de Salud y a SETENA presentar ante esta Sala copia certificada de cualquier contrato, autorización administrativa o permiso mediante el cual se haya permitido el traslado de residuos desde la GAM hacia Limón por parte de EMPRESAS BERTHIER E B I DE COSTA RICA SOCIEDAD ANONIMA.
(…)
En el sub lite, la recurrente alega que desde noviembre de 2024, EMPRESAS BERTHIER E B I DE COSTA RICA SOCIEDAD ANONIMA, ha trasladado semanalmente cantidades importantes de residuos sólidos provenientes de la Gran Área Metropolitana (GAM) hacia el relleno sanitario ubicado en la provincia de Limón, específicamente en el Parque Tecnológico Ambiental “El Tomatal”. Alega que dicho traslado de residuos se realiza sin que la Municipalidad de Limón ni otras autoridades locales hayan sido previamente notificadas o consultadas. Acusa que el traslado descrito pone en peligro el ambiente sano, afecta negativamente la imagen turística de la región, fuente esencial de empleo y desarrollo económico para Limón. Asimismo, el deterioro ambiental incrementaría el riesgo sanitario y afectaría la salud pública de los habitantes de la provincia, como impacto directo en la salud pública; la contaminación por lixiviados y gases derivados de la descomposición de residuos afectará la calidad del aire y las fuentes de agua, con el correspondiente incremento del riesgo de enfermedades respiratorias y gastrointestinales; afectación directa al turismo y la economía.
Explica que el manejo de residuos sólidos corresponde por ley a cada gobierno local, por lo que trasladar residuos de otras regiones incumple la obligación legal y constitucional de las municipalidades del Área Metropolitana de gestionar adecuadamente sus propios residuos sólidos. Señala que ante tal problemática, se ha dado falta de supervisión estatal, como es del Ministerio de Salud y SETENA; situación que constituye una violación directa al deber de fiscalización y control que pesa sobre el Estado.
Al respecto, del análisis de los informes rendidos bajo fe de juramento por las autoridades accionadas, bajo los apercibimientos, incluso penales, señalados en el numeral 44 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, y la documentación aportada al expediente, se tiene por acreditado que el proyecto en cuestión se tramita bajo el expediente FEAP-0242-2004-SETENA, que corresponde al proyecto “Relleno Sanitario de Limón”, Nro. de Plano Catastrado: L-689751-87 Descripción del Proyecto: “Construcción de un relleno sanitario con una capacidad de 80 ton de basura por día, a finca de 45 ha (plano catastrado L-689751-87). El Relleno ocupará 86 177 m2. Asimismo, que cuenta con viabilidad ambiental desde el año 2008, momento en que se aprobaron los estudios de impacto ambiental para el desarrollo de dicho proyecto; la aprobación de la viabilidad ambiental se otorgó mediante la resolución No. 0914-2008-SETENA”. Igualmente, consta que la Empresa BERTHIER EBI DE COSTA RICA SOCIEDAD ANONIMA, cuenta con permiso sanitario de funcionamiento vigente al 28 de abril del 2026, otorgado por el Ministerio de Salud.
De igual forma, se tiene por acreditado que debido a las inconsistencias que se estaban presentando en el Parque de Tecnología Ambiental EBI, el Ministerio de Salud dictó la orden sanitaria MS-DRRSHC-ARSL-00062-2025-OS, donde se le ordenó a la administración de dicho proyecto, realizar una serie de medidas y un cronograma de actividades, a fin de solucionar la problemática encontrada, para la adecuada compactación y cobertura de residuos sólidos, en cumplimiento con la normativa vigente; la correcta disposición del material o suelo contaminado, garantizando que no se utilice como cobertura, y asegurar su tratamiento y proveer acopio de material de cobertura conforme a la regulación establecida; planteamiento de medidas de control de fauna carroñera, considerando opciones como la optimización de la cobertura de residuos y la implementación de estrategias para evitar su presencia. Por lo anterior, mediante informe técnico MS-DRRSHC-URS-IT-0034-2025 de fecha 01 de abril de 2025, la ingeniera civil de Proceso de Regulación de la Salud de la Unidad de Rectoría de la Salud Región Huetar Caribe, pone en conocimiento al jefe de esa unidad, que fue recibido el plan de intervención requerido en la orden sanitaria N° MS-DRRHSC-ARSL-00062-2025, documento presentado por los representantes de la empresa accionada, donde se describe las acciones metodológicas para atender las observaciones realizadas, mismo que es aprobado por el ente regulador, quien además recomienda al Área Rectora de Salud de Limón continuar con el seguimiento del cumplimiento y avance del plan de intervención presentado.
Así de lo expuesto, la Sala estima que no lleva razón la recurrente en su alegato. Esto por cuanto se demostró que contrario a lo alegado por la misma, dicho proyecto si cuenta con la regulación y la supervisión por parte de las autoridades correspondientes, específicamente por parte del Ministerio de Salud quien se ha mantenido en constante vigilancia tal como se aprecia en los hechos probados de esta sentencia. En efecto, se logró acreditar que el relleno sanitario ubicado en la provincia de Limón, específicamente en el Parque Tecnológico Ambiental “El Tomatal”, si cuenta con los estudios de impacto ambiental aprobado por SETENA, a favor de la Empresa BERTHIER EBI DE COSTA RICA SOCIEDAD ANONIMA, y con permiso sanitario de funcionamiento vigente al 28 de abril del 2026, otorgado por el Ministerio de Salud. Ahora bien, la representante del ministerio recurrido indicó que dicho proyecto presentó falencias en su funcionamiento, por lo que ese ministerio ha venido realizando las intervenciones correspondientes a fin de que la empresa accionada solucione los problemas encontrados en las inspecciones realizadas in situ; situación que a la fecha en que se rinden los informes, consta que el ministerio recurrido le ha venido dado seguimiento a la problemática y que la empresa accionada ha venido cumpliendo con lo requerido por ese ministerio; siendo que en la última inspección realizada se aprobó el plan de intervención aportado por la empresa en cuestión y se emitieron recomendaciones a fin de que se mantenga a largo plazo acciones para el buen manejo del relleno sanitario.
Finalmente, según lo informado bajo fe de juramento por la representante del Ministerio de Salud, bajo los apercibimientos, incluso penales, señalados en el numeral 44 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, antes del año 2023 ese ministerio realizaba en promedio de una a tres inspecciones al año al relleno sanitario en cuestión, y a partir del año 2024 las inspecciones pasaron a ser mensuales y durante los meses de febrero y marzo de los corrientes la frecuencia de inspecciones fue de quincenal a semanal; es decir, todas estas actuaciones han sido realizadas antes de tener conocimiento del presente recurso. Por lo expuesto, esta Sala descarta la afectación a los derechos fundamentales y en consecuencia el recurso se declara sin lugar en cuanto a este extremo.
V.Por otra parte, deberá tomar nota la Dra. Mariela de los Ángeles Marín Mena, en calidad de ministra a.i. de Salud, sobre su deber de vigilante en la protección de la salud pública, quien deberá coordinar con las autoridades correspondientes para que se mantenga en constante inspección y control de las condiciones ambientales generadas por el relleno sanitario en cuestión, a fin de proteger la salud de la población de la provincia de Limón, así como, la tutela al derecho a un ambiente sano.
VI.Por otra parte, la recurrente solicita a la Sala que se ordene a la empresa recurrida que aporte copia certificada de cualquier contrato, autorización administrativa o permiso mediante el cual se haya permitido el traslado de residuos desde la GAM hacia Limón por parte de EMPRESAS BERTHIER E B I DE COSTA RICA SOCIEDAD ANONIMA. Sobre este particular, de la prueba aportada al recurso, no consta que la interesada haya gestionado ante la autoridad competente la información que alega; en consecuencia, en cuanto a este reclamo también se declara sin lugar el recurso.
En aplicación al antecedente cita y del elenco de hechos probados el recurso deviene improcedente. En primer lugar tal y como se logró demostrar que proyecto si cuenta con la regulación y la supervisión por parte de las autoridades correspondientes, específicamente por parte del Ministerio de Salud quien se ha mantenido en constante vigilancia. En segundo lugar desde el 18 de febrero del 2025 se notificó la Orden Sanitaria N.°MS-DRRSHC-ARSL-00046-2025 a la empresa Berthier mediante la que se otorgó el plazo de 10 días hábiles a efectos de que entrara en funcionamiento la cámara de aireación principal del sistema de tratamiento de aguas residuales de las instalaciones del PTA El Tomatal y se dispuso no dar ingreso de otras cantidades de residuos sólidos que no estuvieran contemplados en la propuesta inicial planteada ante el Ministerio de Salud, sea se le impidió trasladar los residuos sólidos del GAM, entre otros; en tercer lugar si bien es cierto un tráiler que transportaba basura proveniente de la Gran Área Metropolitana (GAM) intentó ingresar al relleno sanitario de Limón lo cierto es que la Policía Municipal, el Ministerio de Salud y Tránsito detuvieron el tráiler que transportaba basura proveniente de la Gran Área Metropolitana y fue devuelto a su lugar de origen, La Carpio; en cuarto lugar cuando sea necesario el traslado fuera del territorio municipal donde se generan para tratamiento o disposición final, la distancia no podrá exceder los 80 kilómetros desde el punto de generación más lejano; en quinto lugar si bien es cierto el Ministerio de Salud tenía conocimiento que la estructura de descarga para el STAR hacia el cuerpo receptor (quebrada sin nombre) tenía que retirarse porque el cuerpo de agua de dominio público, en donde se estaba vertiendo el efluente de la planta de tratamiento estaba totalmente seco y para el 29 de abril del 2025 se comprobó que la estructura de descarga para el STAR hacia el cuerpo receptor aún se mantenía no menos cierto es que a la fecha de rendir los informes se confirmó que no se está generando vertido por parte de la empresa Berthier de Costa Rica EBI SA. a la quebrada. Así las cosas lo procedente es declarar sin lugar el recurso.
IV.Ahora bien, deberán las autoridades del Ministerio de Salud coordinar con las autoridades que correspondan en aras de mantener en constante vigilancia y control la estructura de descarga para el STAR hacia el cuerpo receptor utilizada por la Empresa Berthier de Costa Rica EBI SA.
Se previene a la parte recurrente que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, deberá retirarlos del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el «Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial», aprobado por la Corte Plena en sesión No. 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial No. 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión No. 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.
Por tanto:
Se declara sin lugar el recurso. Tomen nota las autoridades del Ministerio de Salud del penúltimo Considerando de esta sentencia. Notifíquese.
Fernando Castillo V.
Fernando Cruz C.
Paul Rueda L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Ingrid Hess H.
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