Compliance with Sanitary Orders for Spills in the López RiverCumplimiento de órdenes sanitarias por vertidos en el río López

Constitutional Chamber Case File: 23-002661-0007-CO Type of Matter: Amparo appeal CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine thirty hours on the twenty-fourth of March, two thousand twenty-six.

Non-compliance proceeding filed by Name01, identity card CED01, against the MINISTRY OF HEALTH OF PALMARES AND THE MUNICIPALITY OF PALMARES.

Whereas:

1. 1In a writing incorporated into the digital case file on March 11, 2026, the appellant requests that the non-compliance with judgment No. 2023019534 of 09:30 hours on August 11, 2023, by the MINISTRY OF HEALTH OF PALMARES AND THE MUNICIPALITY OF PALMARES be declared. The operative part of said judgment states the following: “… The appeal is partially granted, solely regarding the definitive and comprehensive handling —by the Municipality of Palmares and the Ministry of Health (Palmares Health Governing Body)— of the complaints filed by the appellant. Melania Rodríguez Quirós, in her capacity as director of the Palmares Health Governing Body, or whoever holds that position in her stead, is ordered to, within a period of FIVE DAYS from the notification of this judgment, proceed to issue the corresponding sanitary orders for the discharge of wastewater (vertido de aguas residuales) into the López River, so that the problem reported by the appellant is definitively resolved, and once the handling of the complaints is completed, the resolved matters are communicated to the claimant.Likewise, Katherine Ramírez González and Miguel Ángel Rojas Rojas, in their order as mayor and president of the Municipal Council, both of the Municipality of Palmares, and Melania Rodríguez Quirós, or whoever holds those positions in their stead, are ordered to IMMEDIATELY coordinate and address the necessary actions for prevention, monitoring, and proper handling of the contamination of the López River, due to the discharge of wastewater. The respondent parties are warned that failure to comply with said order will result in the crime of disobedience, and that, in accordance with article 71 of the Law of this jurisdiction, a penalty of imprisonment from three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order, which must be obeyed or enforced, issued in an amparo appeal and does not obey or enforce it, provided the offense is not more severely punished.The Municipality of Palmares and the State are ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the acts that serve as the basis for this declaration, which shall be settled in the execution of the judgment in the contentious-administrative jurisdiction. Regarding the Water Directorate of MINAE, the appeal filed is dismissed. Magistrate Castillo Víquez records a note. Magistrate Garro Vargas dissents regarding the execution of this judgment and, in accordance with article 56 of the Law of the Constitutional Jurisdiction, orders that it must be carried out before the Execution Area of the Contentious-Administrative and Civil Treasury Tribunal, under the execution rules established in articles 155 et seq. of the Contentious-Administrative Procedure Code. She also orders that a copy of the judgment be sent to her to initiate the execution procedures for this ruling. Notify. –”.
2. 2By resolution of 15:03 hours on March 12, 2026, the respondent party was granted a hearing regarding the non-compliance proceeding filed by the appellant.
3. 3MELANIA RODRÍGUEZ QUIRÓS, in her capacity as director of the PALMARES HEALTH GOVERNING BODY, reports under oath, stating the following: “… II. ACTIONS BY THE HEALTH AUTHORITY: "SUBJECT: Handling of Amparo Appeal Case File No. 23-002661-0007-CO 1- BACKGROUND Complaint D-P-079-2020 2- LEGAL BASIS • General Health Law, No. 5395 • Construction Regulations 2018 • Code for Hydraulic and Sanitary Installations in Buildings 2017 • Regulation for the approval of wastewater treatment systems No. 39887-S MINAE. • Regulation for the discharge and reuse of wastewater (vertido y reusó de aguas residuales) No. 33601. • Regulation for the subsurface disposal of treated ordinary wastewater No. 42075-S-MINAE • Law for Comprehensive Waste Management No. 8839 3- SITUATION ENCOUNTERED FINDINGS In response to the document related to the amparo appeal filed by Mr. Name01, identity card CED01 against the Palmares Health Governing Body, the Municipality of Palmares, and the Ministry of Environment and Energy, which states: the appellant submits a writing contained in the electronic case file, accusing disobedience to what was ordered by this Chamber in resolution No. 2023019534 of 09:30 hours on August 11, 2023 …”.“… Date of inspection visit Results Administrative Act Page 24/03/2023 Joint tour with the Municipality of Palmares. The company ACEIPAL is observed, which does not discharge waste into the stream. No 00125 18/08/2023 Non-compliance with wastewater management is identified in the dwellings of Name02, Name03, Name04, Name05, and Marcos Jiménez Castro. Owner of the dwellings Name06 Yes, sanitary orders are issued: MS-DRRSCO-OS-DARSP-132-2023, MS-DRRSCO-OS-DARSP133-2023, MS-DRRSCO-OS-DARSP-134-2023, MS-DRRSCO-OS-DARSP-135-2023 AND MS-DRRSCO-OS-DARSP-136-2023. Owner of the dwellings Name06 000147 to 000167 14/06/2024 During the inspection visit, non-compliance with the previously issued sanitary orders is verified. Yes, technical reports MS-DRRSCO-DRAS-P-RS-472-2024, MS-DRRSCO-DRAS-P-RS-473-2024, MS-DRRSCO-DRAS-P-RS-475-2024, MS-DRRSCO-DRAS-P-RS-476-2024 are prepared to collect the corresponding fines based on the base salary from Name06 for each sanitary order not complied with, as the owner of the dwellings. 08/10/2024 Inspection at dwelling Address01 (Address02 – Juan Guillermo Montero).The dye test results are negative. No 00303 28/02/2025 Unsuccessful visit as the dwellings are closed (According to the Sketch provided by the Municipality of Palmares) Address03, Address04, Address05, Address06 No. 11 Farm 183610, and Address07. No 00311 08/08/2025 An inspection visit is carried out with the support of Eng. Arturo Sánchez and Bach. Mariela Corrales from the health regulation process. The complexity of the matter is acknowledged, and at that moment, no situation requiring intervention is identified. No 00319 10/12/2025 Compliance with the sanitary orders: MS-DRRSCO-OS-DARSP-132-2023, MS-DRRSCO-OS-DARSP-133-2023, MS-DRRSCO-OS-DARSP-134- 2023, MS-DRRSCO-OS-DARSP-135-2023 AND MS-DRRSCO-OS-DARSP-136- 2023 is verified. Owner of the dwellings Name06 No 00331 to 00334 Furthermore, it is important to mention that according to information from the sketch provided by the Municipality of Palmares, inspections were carried out in other dwellings applying sodium fluorescein tests, obtaining negative results.The dwellings evaluated were: No. 3 – Farm 608103: Name07 No. 5 – Address08: Name08. No. 7 – Address09: El Coraje Bayma. No. 8 – Address10: Name06 No. 9 – Address02: Name06 4- CONCLUSIONS • Timely coordination was made with the Municipality of Palmares to obtain the technical and cartographic information necessary for the follow-up of the complaint, which allowed the inspection and verification processes to be properly directed. • Sources of contamination were verified by the health authority, for which the corresponding administrative acts were issued, which are being monitored, leading to the collection of fines and subsequent verification of compliance with the orders in December 2025. 5- RECOMMENDATION • Close the handling of complaint D‑P‑079‑2020, given that the required institutional actions were fully executed.” III. IN SUMMARY: In response to complaint D-P-079-2020 and what was ordered in judgment No. 2023019534, the Palmares Health Governing Body carried out successive actions of inspection, inter-institutional coordination, issuance of sanitary orders, monitoring, and verification.A joint tour with the Municipality of Palmares is recorded since March 2023 to identify possible sources of contamination in the López stream. Subsequently, on August 18, 2023, non-compliance with wastewater management was identified in several dwellings, and sanitary orders MS-DRRSCO-OS-DARSP-132-2023 to MS-DRRSCO-OS-DARSP-136-2023 were issued. In June 2024, non-compliance with these orders was confirmed, leading to the preparation of technical reports for the collection of the corresponding fines. Additionally, new inspection proceedings and dye tests were carried out at various properties, with negative results in some cases and material limitations in others because they were closed. Finally, in December 2025, verification of compliance with the issued sanitary orders was carried out. Consequently, the file shows real, coordinated, and continuous administrative action by the Governing Body, aimed at addressing the reported problem and exercising its health control powers.From administrative file D-P-079-2020, it is clear that the Palmares Health Governing Body did not incur in disobedience to what was resolved by the Constitutional Chamber, but rather deployed specific material and legal actions to address the problem reported in the López stream. Coordination with the Municipality of Palmares to identify properties potentially linked to inadequate wastewater management, field inspections, identification of non-compliance, issuance of sanitary orders MS-DRRSCO-OS-DARSP-132-2023 to MS-DRRSCO-OS-DARSP-136-2023, subsequent verification of their non-compliance, preparation of technical reports for the collection of fines, and new follow-up proceedings up to the verification carried out in December 2025 are recorded. Such actions demonstrate that the health authority effectively exercised its legal powers of control and monitoring; therefore, an unjustified reluctance or a deliberate refusal to comply with the judgment cannot be claimed.The technical complexity of the case, the need to corroborate specific sources through inspections and tests, as well as the limitations encountered in some visits, explain the sequence of actions carried out, without this being equivalent to an absolute non-compliance with the constitutional order …”.
4. 4José Andrés Vargas Rodríguez, in his capacity as mayor of the Municipality of Palmares, reports under oath, stating the following: “… SOLE: It is not true. By judgment No. 2023-019534, this honorable Chamber partially granted the amparo appeal filed by Mr. Name01, ordering the respondent authorities to adopt various measures aimed at handling the complaint related to the alleged contamination of the López stream. With respect to the Municipality of Palmares, the order issued by this Tribunal consisted of coordinating with the competent institutions the necessary actions for the prevention, monitoring, and handling of the reported environmental problem. In that sense, the judgment ordered measures aimed at the respondent authorities coordinating actions to address the reported problem, particularly in relation to: the administrative handling of the environmental complaint, monitoring of the reported situation, and the adoption of measures within the scope of competence of each institution.It is noted that the Municipality does not have the competence to execute sanitation works or impose sanitary orders, as such competences belong to the Ministry of Health in accordance with the General Health Law (articles 285, 286, and 289) and its Organic Law. Likewise, the Water Directorate of MINAE has competences regarding discharge control. Municipalities, in accordance with the Law for Comprehensive Waste Management, have functions mainly related to: solid waste management, cleaning of public spaces, coordination of local environmental policies, environmental education. They do not have the competence to directly regulate the sanitary disposal of black water from private properties nor to order wastewater treatment systems. ON THE ACTIONS CARRIED OUT IN COMPLIANCE WITH THE JUDGMENT. In response to what was ordered by the Constitutional Chamber, the Municipality of Palmares carried out various actions, including: Inter-institutional coordination with the Ministry of Health and the Water Directorate of MINAE.Participation in technical inspections at the reported site. Technical monitoring through the Environmental Management Office. Carrying out dye tests (pruebas de tinción) to determine the origin of the wastewater. Preparation of technical reports and submission to the competent authorities. During inspections at the company ACEIPAL, no direct wastewater discharges into the López stream were observed. The following was verified: adequate management of wastewater and rainwater, existence of storage tanks, delivery of waste to an authorized handler, separation of rainwater and wastewater, absence of oil spills. Dye tests with fluorescein carried out in nearby dwellings were positive in six dwellings, evidencing discharges from said houses into the tributary. It is concluded that, in accordance with technical report MP-OGA-084-2023, the Municipality executed the actions within its scope of competence and fulfilled the coordination obligation imposed by the judgment.”.
5. 5The legal requirements have been observed in the proceedings followed.

Drafted by Magistrate Hess Herrera; and,

Considering:

I. REGARDING WHAT WAS RESOLVED BY THIS TRIBUNAL

In judgment No. 2023019534 of 09:30 hours on August 11, 2023, this Tribunal resolved the following: “… The appeal is partially granted, solely regarding the definitive and comprehensive handling —by the Municipality of Palmares and the Ministry of Health (Palmares Health Governing Body)— of the complaints filed by the appellant. Melania Rodríguez Quirós, in her capacity as director of the Palmares Health Governing Body, or whoever holds that position in her stead, is ordered to, within a period of FIVE DAYS from the notification of this judgment, proceed to issue the corresponding sanitary orders for the discharge of wastewater into the López River, so that the problem reported by the appellant is definitively resolved, and once the handling of the complaints is completed, the resolved matters are communicated to the claimant. Likewise, Katherine Ramírez González and Miguel Ángel Rojas Rojas, in their order as mayor and president of the Municipal Council, both of the Municipality of Palmares, and Melania Rodríguez Quirós, or whoever holds those positions in their stead, are ordered to IMMEDIATELY coordinate and address the necessary actions for prevention, monitoring, and proper handling of the contamination of the López River, due to the discharge of wastewater.

The respondent parties are warned that failure to comply with said order will result in the crime of disobedience, and that, in accordance with article 71 of the Law of this jurisdiction, a penalty of imprisonment from three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order, which must be obeyed or enforced, issued in an amparo appeal and does not obey or enforce it, provided the offense is not more severely punished. The Municipality of Palmares and the State are ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the acts that serve as the basis for this declaration, which shall be settled in the execution of the judgment in the contentious-administrative jurisdiction. Regarding the Water Directorate of MINAE, the appeal filed is dismissed. Magistrate Castillo Víquez records a note. Magistrate Garro Vargas dissents regarding the execution of this judgment and, in accordance with article 56 of the Law of the Constitutional Jurisdiction, orders that it must be carried out before the Execution Area of the Contentious-Administrative and Civil Treasury Tribunal, under the execution rules established in articles 155 et seq. of the Contentious-Administrative Procedure Code. She also orders that a copy of the judgment be sent to her to initiate the execution procedures for this ruling. Notify. –”.

II. REGARDING THE PROCEEDING FILED

From the comprehensive analysis of the pieces contained in the case file, this Tribunal considers that the appellant is not correct in requesting that the non-compliance with judgment No. 2023019534 of 09:30 hours on August 11, 2023 be declared. Indeed, the appellant claims that, despite the judgment ordering the Ministry of Health to issue sanitary orders and the Municipality to coordinate actions to stop the discharge of wastewater into the López River, the contamination persists, no effective measures have been adopted, or these have been ineffective, and the affectation to the right to a healthy environment and to health continues, therefore reporting the non-compliance or ineffectiveness of what was ordered by the Chamber.

That said, the non-compliance proceeding submitted to the knowledge of this Chamber requires verifying objectively and reasonably whether the respondent authorities disregarded or not the orders expressly contained in the operative part (por tanto) of judgment No. 2023-019534. In said resolution, the appeal was partially granted, ordering, on the one hand, the Palmares Health Governing Body to issue, within five days, the corresponding sanitary orders for the discharge of wastewater into the López River, with the purpose of definitively resolving the reported problem and communicating the resolution to the claimant, and on the other hand, the Municipality of Palmares to immediately coordinate and address the necessary actions for the prevention, monitoring, and proper handling of the indicated contamination.

In light of the reports rendered under oath and the technical documentation provided, no disobedience or inactivity attributable to the respondent authorities is observed. With respect to the Palmares Health Governing Body, it is recorded that, in compliance with its legal competences provided in the General Health Law and related regulations, it carried out field inspections, coordinated actions with the Municipality of Palmares, identified possible sources of contamination, and specifically, on August 18, 2023, issued sanitary orders MS-DRRSCO-OS-DARSP-132-2023 and MS-DRRSCO-OS-DARSP-136-2023, directed at the owners of dwellings where deficiencies in wastewater management were detected. Likewise, it was proven that upon the initial non-compliance with said orders, the health authority proceeded to prepare the corresponding technical reports for the collection of fines and continued with successive verification proceedings, including new inspections and technical tests, until verifying in December 2025 the compliance with the issued provisions. This sequence of actions reveals not only the formal issuance of sanitary orders within the framework of what was ordered by the judgment but also the effective exercise of supervisory, monitoring, and administrative coercive powers, which rules out an omissive or reluctant attitude.

For its part, regarding the Municipality of Palmares, it must be remembered that the judgment did not impose the obligation to issue sanitary orders or to directly execute sanitation works — competencies that belong to the Ministry of Health — but rather to coordinate and address, immediately, prevention, monitoring, and proper handling actions within its scope of competence. From the reports provided, it is clear that the municipal corporation actively participated in joint inspections, provided technical and cartographic information, carried out dye tests with fluorescein to determine the origin of the discharges, prepared technical report MP-OGA-084-2023, and submitted its findings to the competent authorities. Likewise, it was verified that at the initially indicated company, no direct discharges into the watercourse were observed, and that the tests carried out evidenced sources from adjoining dwellings, which allowed the administrative action to be redirected towards the effectively responsible parties. Such actions are consistent with the municipal competences in environmental and waste management matters and satisfy the duty of coordination imposed by this jurisdiction.

It is worth clarifying that compliance with a constitutional judgment is not exhausted in the immediate and absolute achievement of the material solution to the reported problem but in the diligent, real, and effective execution of the ordered actions within the scope of competence of each authority. The technical complexity of the problem, the need to identify specific discharge sources, and the successive verification of compliance with sanitary orders explain the progressive nature of the administrative actions, without this being interpretable as contempt. The evidence incorporated demonstrates a sustained, documented institutional action aimed at resolving the reported situation, which excludes the existence of an unjustified reluctance or a deliberate refusal to comply with what was resolved.

Consequently, upon verifying that the Palmares Health Governing Body issued the corresponding sanitary orders, monitored their compliance, and imposed the coercive measures provided in the legal system, and that the Municipality of Palmares coordinated and intervened within its scope of competence as ordered, this Chamber concludes that the judgment was addressed in its essential terms and that the alleged non-compliance does not exist.

Under these conditions, the non-compliance proceeding filed by the appellant is denied.

III. DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE

The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic, or new technology-produced device, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not withdrawn within this period will be destroyed, as provided in the "Regulation on the Electronic Case File before the Judiciary", approved by the Full Court in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in the Judicial Bulletin number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judiciary, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

Therefore:

The proceeding filed is denied. - Fernando Castillo V.

President Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

CASE FILE No. 23-002661-0007-CO Telephones: Telf01/ ALA-4TA (Telf02). Fax: Telf03 / Telf04. Email address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Address11, Address12, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro church).

It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 07-05-2026 14:46:29.

SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas treinta minutos del veinticuatro de marzo de dos mil veintiseis .

Gestión de incumplimiento planteada por Nombre01, cédula de identidad CED01, contra MINISTERIO DE SALUD DE PALMARES Y MUNICIPALIDAD DE PALMARES.

Resultando:

1. 1Por escrito incorporado al expediente digital el 11 de marzo de 2026, el recurrente solicita declarar el incumplimiento de la sentencia No. 2023019534 de las 09:30 horas del 11 de agosto de 2023 por parte del MINISTERIO DE SALUD DE PALMARES Y LA MUNICIPALIDAD DE PALMARES. Dicha sentencia en su parte dispositiva señala lo siguiente: “… Se declara con parcialmente lugar el recurso, únicamente en cuanto a la atención definitiva e integral -por parte de la Municipalidad de Palmares y del Ministerio de Salud (Área Rectora de Salud Palmares)- de las denuncias planteadas por el recurrente. Se ordena a Melania Rodríguez Quirós, en su condición de directora del Área Rectora de Salud Palmares, o a quien en su lugar ocupe ese que en el plazo de CINCO DÍAS contado a partir de la notificación de esta sentencia, proceda a emitir las órdenes sanitarias correspondientes por el vertido de aguas residuales al río López, a efectos de que la problemática acusada por el recurrente sea solventada de manera definitiva, y una vez finalizada la atención de las denuncias, se le comunique al accionante lo resuelto.Asimismo, se ordena a Katherine Ramírez González y Miguel Ángel Rojas Rojas, por su orden alcaldesa y presidente del Concejo Municipal, ambos de la Municipalidad de Palmares y Melania Rodríguez Quirós, o a quienes en su lugar ocupen esos cargos, para que de manera INMEDIATA coordinen y atiendan las acciones necesarias de prevención, seguimiento y debida atención de la contaminación del río López, por el desfogue de aguas residuales. Se advierte a las partes recurridas que de no acatar la orden dicha, incurrirá en el delito de desobediencia y, que de conformidad con el artículo 71 de la Ley de esta jurisdicción, se le impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Palmares y al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo.En cuanto a la Dirección de Agua del MINAE, se declara sin lugar el recurso planteado. El Magistrado Castillo Víquez consigna nota. La magistrada Garro Vargas salva el voto respecto a la ejecución de esta sentencia y, de conformidad con el artículo 56 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, dispone que debe realizarse ante el Área de Ejecución del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, bajo las reglas de ejecución, establecidos en los artículos 155 y siguientes del Código Procesal Contencioso Administrativo. Asimismo, ordena que se le remita copia de la sentencia para que se inicie los procedimientos de ejecución de este fallo. Notifíquese. –”.
2. 2Mediante resolución de las 15:03 horas del 12 de marzo de 2026, se le otorgó audiencia a la parte recurrida sobre la gestión de incumplimiento planteada por el recurrente.
3. 3Informa bajo juramento MELANIA RODRÍGUEZ QUIRÓS, en su condición de directora del ÁREA RECTORA DE SALUD PALMARES, quien acota lo siguiente: “… II. ACTUACIONES DE LA AUTORIDAD DE SALUD: “ASUNTO: Atención Recurso de Amparo Expediente N° 23-002661-0007-CO 1- ANTECEDENTES Denuncia D-P-079-2020 2- FUNDAMENTE LEGAL • Ley General de la Salud, N° 5395 • Reglamento de Construcciones 2018 • Código de Instalaciones Hidráulicas y Sanitarias en Edificaciones 2017 • Reglamento para la aprobación de sistemas de tratamiento de agua residual N°39887-S MINAE. • Reglamento de vertido y reusó de aguas residuales N°33601. • Reglamento para la disposición al subsuelo de aguas residuales ordinarias tratadas N°42075-S-MINAE • Ley para la Gestión Integral de los Residuos N°8839 3- SITUACIÓN ENCONTRADA HALLAZGOS En atención del documento relacionado a recurso de amparo interpuesto por el señor Nombre01 cédula de identidad CED01 contra el Área Rectora de Salud Palmares, Municipalidad de Palmares y Ministerio de Ambiente y Energía, en donde se indica: el recurrente presenta escrito que consta en el expediente electrónico, en el que se acusa desobediencia a lo ordenado por esta Sala en la resolución No. 2023019534 de las 09:30 horas del 11 de agosto de 2023 …”.“… Fecha visita de inspección Resultados Acto Administrativo Folio 24/03/2023 Recorrido conjunto con la Municipalidad de Palmares. Se observa la empresa ACEIPAL, la cual no realiza descargas de residuos en la quebrada. No 00125 18/08/2023 Se identifican incumplimiento en manejo de aguas residuales en las viviendas de Nombre02, Nombre03, Nombre04, Nombre05 y marcos Jiménez Castro. Propietario de las viviendas Nombre06 Si, se emiten órdenes sanitarias: MS-DRRSCO-OS-DARSP-132-2023, MS-DRRSCO-OS-DARSP133-2023, MS-DRRSCO-OS-DARSP-134-2023, MS-DRRSCO-OS-DARSP-135-2023 Y MS-DRRSCO-OS-DARSP-136-2023. Propietario de las viviendas Nombre06 000147 al 000167 14/06/2024 En visita de inspección Se constata el incumplimiento de las órdenes sanitarias previamente emitidas. Si, se elaboran informes técnicos MS-DRRSCO-DRAS-P-RS-472-2024, MS-DRRSCO-DRAS-P-RS-473-2024, MS-DRRSCO-DRAS-P-RS-475-2024, MS-DRRSCO-DRAS-P-RS-476-2024 para cobro de las multas correspondientes a salario base a Nombre06 por cada orden sanitaria incumplida al ser propietario de las viviendas. 08/10/2024 Inspección en vivienda Dirección01 (Dirección02 – Juan Guillermo Montero).La prueba de coloración resulta negativa. No 00303 28/02/2025 Visita inefectiva ya que se encuentran las viviendas cerradas (Según Croquis facilitado por la Municipalidad de Palmares) Dirección03, Dirección04, Dirección05, Dirección06 N°11 Finca 183610 y Dirección07. No 00311 08/08/2025 Se realiza visita de inspección con el apoyo de Ing. Arturo Sánchez y la Bach. Mariela Corrales del proceso de regulación de la salud. Se reconoce la complejidad del asunto y no se identifica en ese momento alguna situación que intervenir. No 00319 10/12/2025 Se verifica el cumplimiento de las ordenes sanitarias: MS-DRRSCO-OS-DARSP-132-2023, MS-DRRSCO-OS-DARSP-133-2023, MS-DRRSCO-OS-DARSP-134- 2023, MS-DRRSCO-OS-DARSP-135-2023 Y MS-DRRSCO-OS-DARSP-136- 2023. Propietario de las viviendas Nombre06 No 00331 al 00334 Además, es importante mencionar que según información del croquis facilitado por la Municipalidad de Palmares se realizaron inspecciones en otras viviendas aplicando pruebas con fluoresceína sódica, obteniéndose resultados negativos.Las viviendas evaluadas fueron: N.° 3 – Finca 608103: Nombre07 N.° 5 – Dirección08: Nombre08. N.° 7 – Dirección09: El Coraje Bayma. N.° 8 – Dirección10: Nombre06 N.° 9 – Dirección02: Nombre06 4- CONCLUSIONES • Se coordinó oportunamente con la Municipalidad de Palmares para la obtención de información técnica y cartográfica necesaria para el seguimiento de la denuncia, lo que permitió orientar de manera adecuada los procesos de inspección y verificación. • Se comprobaron fuentes de contaminación de parte de la autoridad de salud, para la cual se emitieron los actos administrativos correspondientes, a los que se brinda seguimiento, ante lo cual correspondió cobro de multas y posterior verificación del cumplimiento de las ordenanzas en el mes de diciembre de 2025. 5- RECOMENDACIÓN • Cerrar la atención de la denuncia D‑P‑079‑2020, dado que las acciones institucionales requeridas fueron ejecutadas en su totalidad.” III.EN SÍNTESIS: En atención de la denuncia D-P-079-2020 y de lo ordenado en la sentencia No. 2023019534, el Área Rectora de Salud de Palmares realizó actuaciones sucesivas de inspección, coordinación interinstitucional, emisión de órdenes sanitarias, seguimiento y verificación. Consta recorrido conjunto con la Municipalidad de Palmares desde marzo de 2023 para individualizar posibles focos de contaminación en la quebrada López. Posteriormente, el 18 de agosto de 2023 se identificaron incumplimientos en el manejo de aguas residuales en varias viviendas y se emitieron las órdenes sanitarias MS-DRRSCO-OS-DARSP-132-2023 a MS-DRRSCO-OS-DARSP-136-2023. En junio de 2024 se comprobó el incumplimiento de tales órdenes, por lo que se elaboraron informes técnicos para el cobro de las multas correspondientes. Además, se efectuaron nuevas diligencias de inspección y pruebas de coloración en diversos inmuebles, con resultados negativos en algunos casos y con limitaciones materiales en otros por encontrarse cerrados.Finalmente, en diciembre de 2025 se realizó verificación de cumplimiento de las órdenes sanitarias emitidas. En consecuencia, el expediente evidencia actuación administrativa real, coordinada y continuada por parte del Área Rectora, dirigida a atender la problemática denunciada y a ejercer sus potestades de control sanitario Del expediente administrativo D-P-079-2020 se desprende que el Área Rectora de Salud de Palmares no incurrió en desobediencia a lo resuelto por la Sala Constitucional, sino que desplegó actuaciones materiales y jurídicas concretas para atender la problemática denunciada en la quebrada López. Consta coordinación con la Municipalidad de Palmares para individualizar inmuebles potencialmente vinculados al manejo inadecuado de aguas residuales, inspecciones de campo, identificación de incumplimientos, emisión de las órdenes sanitarias MS-DRRSCO-OS-DARSP-132-2023 a MS-DRRSCO-OS-DARSP-136-2023, verificación posterior de su incumplimiento, elaboración de informes técnicos para el cobro de multas y nuevas diligencias de seguimiento hasta la verificación realizada en diciembre de 2025.Tales actuaciones evidencian que la autoridad sanitaria ejerció efectivamente sus potestades legales de control y seguimiento, por lo que no puede afirmarse una renuencia injustificada o una negativa deliberada a cumplir la sentencia. La complejidad técnica del caso, la necesidad de corroborar focos concretos mediante inspecciones y pruebas, así como las limitaciones encontradas en algunas visitas, explican la secuencia de actuaciones realizadas sin que ello pueda equipararse a un incumplimiento absoluto de la orden constitucional …”.
4. 4Informa bajo juramento osé Andrés Vargas Rodríguez, en su condición de alcalde de la Municipalidad de Palmares, quien señala lo siguiente: “… ÚNICO: No es cierto. Mediante sentencia N° 2023-019534 esa honorable Sala declaró parcialmente con lugar el recurso de amparo interpuesto por el señor Nombre01, ordenando a las autoridades recurridas adoptar diversas medidas orientadas a la atención de la denuncia relacionada con la presunta contaminación de la quebrada López. En lo que respecta a la Municipalidad de Palmares, la orden emitida por ese Tribunal consistió en coordinar con las instituciones competentes las acciones necesarias de prevención, seguimiento y atención de la problemática ambiental denunciada. En ese sentido, la sentencia dispuso medidas orientadas a que las autoridades recurridas coordinaran acciones para atender la problemática denunciada, particularmente en relación con: la atención administrativa de la denuncia ambiental, el seguimiento de la situación denunciada, y la adopción de medidas dentro del ámbito competencial de cada institución.Se indica que la Municipalidad no tiene competencia para ejecutar obras de saneamiento ni imponer órdenes sanitarias, pues tales competencias corresponden al Ministerio de Salud conforme a la Ley General de Salud (arts. 285, 286 y 289) y su Ley Orgánica. Asimismo, la Dirección de Aguas del MINAE posee competencias en materia de control de vertidos. Las Municipalidades, conforme a la Ley para la Gestión Integral de Residuos, poseen funciones relacionadas principalmente con: gestión de residuos sólidos, limpieza de espacios públicos, coordinación de políticas ambientales locales, educación ambiental. No ostentan competencia para regular directamente la disposición sanitaria de aguas negras provenientes de propiedades privadas ni para ordenar sistemas de tratamiento de aguas residuales. SOBRE LAS ACTUACIONES REALIZADAS EN CUMPLIMIENTO DE LA SENTENCIA. En atención a lo dispuesto por la Sala Constitucional, la Municipalidad de Palmares realizó diversas actuaciones, entre ellas: Coordinación interinstitucional con el Ministerio de Salud y la Dirección de Aguas del MINAE.Participación en inspecciones técnicas en el sitio denunciado. Seguimiento técnico mediante la Oficina de Gestión Ambiental. Realización de pruebas de tinción para determinar el origen de las aguas residuales. Elaboración de informes técnicos y remisión a las autoridades competentes. Durante las inspecciones en la empresa ACEIPAL no se observaron descargas directas de aguas residuales hacia la quebrada López. Se verificó: adecuado manejo de aguas residuales y pluviales, existencia de tanques de almacenamiento, entrega de residuos a gestor autorizado, separación de aguas pluviales y residuales, inexistencia de derrames de aceite. Las pruebas de tinción con fluoresceína realizadas en viviendas cercanas resultaron positivas en seis viviendas, lo que evidenció descargas provenientes de dichas casas hacia el afluente. Se concluye que, conforme al informe técnico MP-OGA-084-2023, la Municipalidad ejecutó las acciones dentro de su ámbito competencial y cumplió la obligación de coordinación impuesta por la sentencia.”.
5. 5En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Hess Herrera; y,

Considerando:

I. SOBRE LO RESUELTO POR ESTE TRIBUNAL

En la sentencia No. 2023019534 de las 09:30 horas del 11 de agosto de 2023, este Tribunal resolvió lo siguiente: “… Se declara con parcialmente lugar el recurso, únicamente en cuanto a la atención definitiva e integral -por parte de la Municipalidad de Palmares y del Ministerio de Salud (Área Rectora de Salud Palmares)- de las denuncias planteadas por el recurrente. Se ordena a Melania Rodríguez Quirós, en su condición de directora del Área Rectora de Salud Palmares, o a quien en su lugar ocupe ese que en el plazo de CINCO DÍAS contado a partir de la notificación de esta sentencia, proceda a emitir las órdenes sanitarias correspondientes por el vertido de aguas residuales al río López, a efectos de que la problemática acusada por el recurrente sea solventada de manera definitiva, y una vez finalizada la atención de las denuncias, se le comunique al accionante lo resuelto. Asimismo, se ordena a Katherine Ramírez González y Miguel Ángel Rojas Rojas, por su orden alcaldesa y presidente del Concejo Municipal, ambos de la Municipalidad de Palmares y Melania Rodríguez Quirós, o a quienes en su lugar ocupen esos cargos, para que de manera INMEDIATA coordinen y atiendan las acciones necesarias de prevención, seguimiento y debida atención de la contaminación del río López, por el desfogue de aguas residuales.

Se advierte a las partes recurridas que de no acatar la orden dicha, incurrirá en el delito de desobediencia y, que de conformidad con el artículo 71 de la Ley de esta jurisdicción, se le impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Palmares y al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. En cuanto a la Dirección de Agua del MINAE, se declara sin lugar el recurso planteado. El Magistrado Castillo Víquez consigna nota. La magistrada Garro Vargas salva el voto respecto a la ejecución de esta sentencia y, de conformidad con el artículo 56 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, dispone que debe realizarse ante el Área de Ejecución del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, bajo las reglas de ejecución, establecidos en los artículos 155 y siguientes del Código Procesal Contencioso Administrativo. Asimismo, ordena que se le remita copia de la sentencia para que se inicie los procedimientos de ejecución de este fallo. Notifíquese. –”.

II. SOBRE LA GESTIÓN PLANTEADA

Del análisis integral de las piezas que constan en el expediente, este Tribunal estima que no lleva razón la parte recurrente en cuanto solicita declarar el incumplimiento de la sentencia No. 2023019534 de las 09:30 horas del 11 de agosto de 2023. En efecto, alega la parte recurrente que, pese a la sentencia que ordenó al Ministerio de Salud emitir órdenes sanitarias y a la Municipalidad coordinar acciones para detener el vertido de aguas residuales al Río López, la contaminación persiste, no se han adoptado medidas efectivas o estas han resultado ineficaces y continúa la afectación al derecho a un ambiente sano y a la salud, por lo que denuncia el incumplimiento o ineficacia de lo ordenado por la Sala.

Ahora bien, la gestión de incumplimiento sometida a conocimiento de esta Sala obliga a verificar de manera objetiva y razonada, si las autoridades recurridas desatendieron o no las órdenes expresamente contenidas en el por tanto de la sentencia No. 2023-019534. En dicha resolución se declaró parcialmente con lugar el recurso, ordenándose por una parte al Área Rectora de Salud de Palmares emitir, en el plazo de cinco días, las órdenes sanitarias correspondientes por el vertido de aguas residuales al río López, con el propósito de solventar definitivamente la problemática denunciada y comunicar lo resuelto al accionante y por otra, a la Municipalidad de Palmares coordinar y atender de manera inmediata las acciones necesarias de prevención, seguimiento y debida atención de la contaminación señalada.

A la luz de los informes rendidos bajo juramento y de la documentación técnica aportada, no se advierte desobediencia ni inactividad atribuible a las autoridades recurridas. En lo que respecta al Área Rectora de Salud de Palmares, consta que en cumplimiento de sus competencias legales previstas en la Ley General de Salud y normativa conexa, realizó inspecciones de campo, coordinó actuaciones con la Municipalidad de Palmares, individualizó posibles focos de contaminación y específicamente, el 18 de agosto de 2023 emitió las órdenes sanitarias MS-DRRSCO-OS-DARSP-132-2023 y MS-DRRSCO-OS-DARSP-136-2023, dirigidas a los propietarios de viviendas donde se detectaron deficiencias en el manejo de aguas residuales. Asimismo, se acreditó que ante el incumplimiento inicial de dichas órdenes, la autoridad sanitaria procedió a elaborar los informes técnicos correspondientes para el cobro de multas y continuó con diligencias sucesivas de verificación, incluyendo nuevas inspecciones y pruebas técnicas, hasta constatar en diciembre de 2025 la verificación de cumplimiento de las disposiciones giradas. Esta secuencia de actuaciones revela no solo la emisión formal de órdenes sanitarias dentro del marco de lo ordenado por la sentencia, sino también el ejercicio efectivo de potestades de fiscalización, seguimiento y coerción administrativa, lo cual descarta una actitud omisiva o renuente.

Por su parte, en cuanto a la Municipalidad de Palmares debe recordarse que la sentencia no le impuso la obligación de emitir órdenes sanitarias ni de ejecutar directamente obras de saneamiento —competencias que corresponden al Ministerio de Salud— sino la de coordinar y atender, de manera inmediata, acciones de prevención, seguimiento y debida atención dentro de su ámbito competencial. De los informes aportados se desprende que la corporación municipal participó activamente en inspecciones conjuntas, facilitó información técnica y cartográfica, realizó pruebas de tinción con fluoresceína para determinar el origen de las descargas, elaboró el informe técnico MP-OGA-084-2023 y remitió sus hallazgos a las autoridades competentes. Asimismo, se verificó que en la empresa inicialmente señalada no se observaron descargas directas al cauce y que las pruebas realizadas evidenciaron focos provenientes de viviendas colindantes, lo que permitió reorientar la actuación administrativa hacia los sujetos efectivamente responsables. Tales actuaciones son coherentes con las competencias municipales en materia ambiental y de gestión de residuos, y satisfacen el deber de coordinación impuesto por esta jurisdicción.

Conviene precisar que el cumplimiento de una sentencia constitucional no se agota en la obtención inmediata y absoluta de la solución material del problema denunciado, sino en la ejecución diligente, real y efectiva de las acciones ordenadas dentro del marco competencial de cada autoridad. La complejidad técnica de la problemática, la necesidad de identificar fuentes específicas de vertido y la verificación sucesiva del acatamiento de órdenes sanitarias explican la progresividad de las actuaciones administrativas, sin que ello pueda interpretarse como desacato. La prueba incorporada demuestra una actuación institucional sostenida, documentada y orientada a solventar la situación denunciada, lo cual excluye la existencia de una renuencia injustificada o de una negativa deliberada a cumplir lo resuelto.

En consecuencia, al constatarse que el Área Rectora de Salud de Palmares emitió las órdenes sanitarias correspondientes, dio seguimiento a su cumplimiento e impuso las medidas coercitivas previstas en el ordenamiento y que la Municipalidad de Palmares coordinó e intervino dentro de su ámbito competencial conforme fue ordenado, esta Sala concluye que la sentencia fue atendida en sus términos esenciales y que no se configura el incumplimiento alegado.

En tales condiciones, no ha lugar la gestión de incumplimiento formulada por la parte recurrente.

III. DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE

Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

No ha lugar a la gestión planteada. - Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.