Res. 31967-2025 Sala Constitucional — Cypress tree felling in San Rafael de Heredia does not violate environmental rights

OutcomeResultado

DeniedSin lugar

The amparo is denied because the cuttings were executed by order of the Agrarian Court of Alajuela, with technical criteria from SINAC, and no violation of the right to a healthy environment was demonstrated.Se declara sin lugar el recurso de amparo porque las talas fueron ejecutadas por orden del Juzgado Agrario de Alajuela, con criterios técnicos del SINAC y no se demostró violación al derecho a un ambiente sano.

SummaryResumen

The Constitutional Chamber dismisses a habeas corpus appeal filed by a resident of San Rafael de Heredia against the Municipality for the felling of cypress trees in the El Tirol – Del Monte sector. The appellant alleged massive deforestation, failure to conduct comprehensive risk assessment, and violation of the rights to a healthy environment, life, and personal security. The Chamber finds that the cuttings were carried out in compliance with judicial orders issued by the Agrarian Court of Alajuela in summary removal proceedings, with technical criteria from SINAC, and that the trees do not constitute a forest nor are they in protection zones under Article 33 of the Forestry Law. Furthermore, the Municipality has implemented a risk assessment study with the National University, which recommends urgent interventions on dead and hazardous trees. No indiscriminate felling or constitutional infringement is proven, and the appeal is denied.La Sala Constitucional rechaza un recurso de amparo interpuesto por una vecina de San Rafael de Heredia contra la Municipalidad por la tala de árboles de ciprés en el sector de El Tirol – Del Monte. La recurrente alegaba deforestación masiva, omisión en la evaluación integral del riesgo y violación de los derechos a un ambiente sano, a la vida y a la seguridad personal. La Sala constata que las cortas se realizaron en cumplimiento de órdenes judiciales emitidas por el Juzgado Agrario de Alajuela en procesos sumarios de derribo, con criterios técnicos del SINAC, y que los árboles no constituyen bosque ni se encuentran en zonas de protección del artículo 33 de la Ley Forestal. Además, la Municipalidad ha implementado un estudio técnico de riesgos con la Universidad Nacional, el cual recomienda intervenciones urgentes en árboles muertos y en condiciones peligrosas. No se demuestra tala indiscriminada ni infracción constitucional, por lo que se declara sin lugar el recurso.

Key excerptExtracto clave

III.- On the specific case. In the case at hand, the appellant claims that deforestation activities have been carried out by the municipality in the area of San Rafael de Heredia. She asserts that the responsible authorities have neither conducted a comprehensive risk assessment nor implemented adequate measures to prevent the negative consequences of deforestation. She requests the intervention of this Chamber to immediately suspend any tree felling in the area, especially those of large size and deep roots, until there is certainty that this practice does not endanger soil stability and public safety. Additionally, she requests the implementation of a sustainable vegetation management plan that includes alternatives to felling, such as crown cabling and technical pruning, conservation of living barriers and terraces on sloping areas, and planned reforestation in high-risk areas. In this regard, it should be noted that this Court has already ruled on the subject matter of this appeal, where the suspension of any tree felling in the area of San Rafael de Heredia is requested, alleging the consequences and dangers for the area's residents and the general population... In accordance with the partially transcribed precedent and based on the facts that have been duly proven in this matter, this constitutional jurisdiction considers that there are no merits to uphold the appeal filed by the protected party or to vary the criterion expressed therein, since, as was duly demonstrated, the actions taken by the Municipality of San Rafael de Heredia were carried out in compliance with the orders of the Agrarian Court of Alajuela; furthermore, it was proven that, contrary to the appellant's claims, the actions were taken to prevent future risks in the area, to protect the integrity of the residents and visitors, and after conducting the corresponding technical studies, which not only recommended the felling of some trees but also verified that many of these trees are located on slopes and their felling prevents a larger situation from occurring during the dry season or in strong winds. Under this view, the appropriate course is to dismiss the appeal, as is hereby ordered.III.- Sobre el caso en concreto. En el sub lite, la recurrente acusa que, en la zona de San Rafael de Heredia, se han llevado a cabo actividades de deforestación por parte de la municipalidad del lugar. Asegura que las autoridades responsables no han realizado una evaluación integral del riesgo ni han implementado medidas adecuadas para evitar las consecuencias negativas de la deforestación. Solicita la intervención de esta Sala para que se suspenda de inmediato cualquier tala de árboles en la zona, en especial aquellos de gran porte y raíces profundas, hasta que exista certeza de que esta práctica no pone en peligro la estabilidad del suelo y la seguridad de la población. Además, pide que se implemente un plan de manejo sostenible de la vegetación, que contemple alternativas a la tala, tales como el amarre de copas y podas técnicas, la conservación de barreras vivas y terrazas en zonas inclinadas, y la reforestación planificada en áreas de alto riesgo. Al respecto, conviene señalar que, este Tribunal ya se pronunció sobre el tema objeto de este recurso, en donde se solicita suspender cualquier tala de árboles en la zona de San Rafael de Heredia y se alegan las consecuencias y peligros que esto tiene para los vecinos de la zona y población en general... En congruencia con el precedente parcialmente transcrito y de conformidad con los hechos que se han tenido como debidamente demostrados en este asunto, esta jurisdicción constitucional considera que, no existen méritos para acoger el recurso planteado por la parte amparada ni para variar el criterio allí vertido, pues, tal y como quedó debidamente demostrado las actuaciones realizadas por la Municipalidad de San Rafael de Heredia fueron realizadas en apego a lo ordenado por el Juzgado Agrario de Alajuela, además, se acreditó que, que contrario a lo alegado por la recurrente, las actuaciones se realizaron para evitar riesgos futuros en la zona, para proteger la integridad de los vecinos y visitantes del lugar y luego de realizar los estudios técnicos correspondientes, lo cuales no solo aconsejan la tala de algunos de los árboles sino que también verificaron que muchos de estos árboles se encuentran sobre taludes y su tala previene que se genere alguna situación mayor en época seca o durante fuertes vientos. Bajo este panorama, lo procedente es declarar sin lugar el recurso, como en efecto se dispone.

Pull quotesCitas destacadas

"no se cuenta con evidencia, ni elementos de prueba técnicos que respalden lo expuesto por el recurrente en cuanto a una tala indiscriminada, sino todo lo contrario, de los informes rendidos y la prueba aportada para la resolución del presente asunto, descrita ampliamente en el elenco de hechos probados, se deriva que las cortas han sido efectuadas bajo el criterio técnico del ente competente y, sin que los árboles en cuestión constituyeran bosque o zonas de protección, como fue planteado por el recurrente."

"There is no evidence, nor technical evidentiary elements to support the appellant's claim of indiscriminate felling; quite the contrary, from the reports submitted and the evidence provided for the resolution of this matter, it follows that the cuttings were carried out under the technical criterion of the competent entity and that the trees at issue did not constitute forest or protection zones, as alleged by the appellant."

Considerando III (citando sentencias previas)

"no se cuenta con evidencia, ni elementos de prueba técnicos que respalden lo expuesto por el recurrente en cuanto a una tala indiscriminada, sino todo lo contrario, de los informes rendidos y la prueba aportada para la resolución del presente asunto, descrita ampliamente en el elenco de hechos probados, se deriva que las cortas han sido efectuadas bajo el criterio técnico del ente competente y, sin que los árboles en cuestión constituyeran bosque o zonas de protección, como fue planteado por el recurrente."

Considerando III (citando sentencias previas)

"las actuaciones realizadas por la Municipalidad de San Rafael de Heredia fueron realizadas en apego a lo ordenado por el Juzgado Agrario de Alajuela, además, se acreditó que, que contrario a lo alegado por la recurrente, las actuaciones se realizaron para evitar riesgos futuros en la zona, para proteger la integridad de los vecinos y visitantes del lugar y luego de realizar los estudios técnicos correspondientes."

"The actions carried out by the Municipality of San Rafael de Heredia were performed in compliance with the orders of the Agrarian Court of Alajuela; furthermore, it was proven that, contrary to the appellant's claims, the actions were taken to prevent future risks in the area, to protect the integrity of the residents and visitors, and after conducting the corresponding technical studies."

Considerando III

"las actuaciones realizadas por la Municipalidad de San Rafael de Heredia fueron realizadas en apego a lo ordenado por el Juzgado Agrario de Alajuela, además, se acreditó que, que contrario a lo alegado por la recurrente, las actuaciones se realizaron para evitar riesgos futuros en la zona, para proteger la integridad de los vecinos y visitantes del lugar y luego de realizar los estudios técnicos correspondientes."

Considerando III

Full documentDocumento completo

Case File: 25-005918-0007-CO Type of matter: Amparo action SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours twenty minutes of October third, two thousand twenty-five.

Amparo action filed by Nombre75992, identity card CED41082, against the MUNICIPALIDAD DE SAN RAFAEL DE HEREDIA.

Resultando:

1By brief received in the Secretariat of the Sala at 13:25 hours on February 28, 2025, the petitioner files an amparo action against the Municipalidad de San Rafael de Heredia. She states that, in the area of San Rafael de Heredia, deforestation activities have been carried out. She argues that the removal of large trees, especially cypresses over forty years old, has caused instability in different areas of San Rafael de Heredia. She adds that the substitution of vegetation with urban infrastructure and intensive agricultural activities has elevated the risk of landslides. She states that, despite these conditions, the responsible authorities have not carried out a comprehensive risk assessment nor implemented adequate measures to avoid the negative consequences of deforestation. She argues that this omission endangers the life, security, and property of the population, which implies a violation of their fundamental rights, such as the right to a healthy and ecologically balanced environment, the right to life and personal security, as well as the right of access to information and participation in environmental matters.She sets out the need to immediately suspend any felling of trees in the area, especially those of large size and deep roots, until there is certainty that this practice does not endanger the stability of the soil and the security of the population. Furthermore, she requests that a sustainable vegetation management plan be implemented, which contemplates alternatives to felling, such as crown tying and technical pruning, the conservation of living barriers and terraces on inclined slopes, and planned reforestation in high-risk areas. She explains that the removal of the trees, regardless of whether they were native species or not, represented a valuable resource for the community and the country. She indicates that this impact is not limited solely to the canton, but has generated concern at the national level. She expresses that the situation reveals an unconstitutionality by omission in the application of article 28 of the Ley Forestal, which has left people affected by deforestation unprotected.She posits that this problem not only affects the environmental and security rights of the population, but also puts the well-being of future generations at risk. She argues that the adoption of immediate measures is essential to avoid irreversible damage and halt the deterioration of the area.
2In a resolution at 20:17 hours on March 6, 2025, the petitioner is warned to indicate "If you have formally and in writing filed the corresponding actions to denounce before the respondent authorities the situations you set forth in the brief filing this action; • If your answer is affirmative, you must provide a complete, legible copy with the respective proof of receipt or email transmission of the complaints you formulated; • If you have received any resolution, you must clearly indicate what the result was and provide the documentation generated on the occasion of such procedures; • If said complaints are pending resolution as of the date of filing of this action, you must also expressly state this to this Sala; • Likewise, if you have not filed your complaint in writing and formally, you must clarify this."
3By means of a brief added to the digital case file at 11:37 hours on March 11, 2025, the petitioner complies with what was warned.
4In a resolution at 15:26 hours on March 11, 2025, the amparo action is admitted and a report is requested from the Mayor, the President of the Council, and the Head of the Environmental Management Unit, all of the Municipalidad de San Rafael de Heredia, regarding the facts alleged by the petitioner.
5By means of a brief added to the digital case file at 15:19 hours on March 20, 2025, Nombre55336 reports under oath, in his capacity as President of the Municipal Council of San Rafael de Heredia, that "(…) FIRST: The mentioned acts of elimination of cypresses were practices ordered directly by the municipal mayor's office, since, as reported by the Mayor, they occurred in compliance with a judicial order issued by the Juzgado Agrario de Alajuela. SECOND: The lack of a comprehensive risk assessment and the lack of implementation of adequate measures to avoid the negative consequences of deforestation are direct responsibilities of the municipal administrative function exercised through the officials in charge of the corresponding departments. THIRD: This deliberative body had no relation to these narrated facts and rather, upon learning of the situation, specifically the Political Fractions of Liberación Nacional and Unidad Social Cristiana, we proceeded to present 10 motions aimed at suspending the felling of trees, their replacement, the request to the administration to exercise the corresponding actions for the suspension of the felling, urging the administration to hire a specialized professional in environmental matters to exercise an appropriate defense before the Juzgado Agrario de Alajuela, implementation of management plan policies for endemic species of the Canton, among others.A copy of minute number 71-2025, dated 02-17-2025, is provided. The agreements that originated from the mentioned motions are found from page 12 to 29 of said Minute and are identified as Agreement #1 to Agreement #9. The negative vote of all council members of the Bienestar Rafaeleño Fraction is likewise recorded. Additionally, a copy is provided of a letter sent to the Mayor, requesting the suspension of the act that had been scheduled for the felling of the trees. Note that the letter is dated before said felling was carried out (…)". He requests that the action be dismissed.
6By means of a brief added to the digital case file at 15:21 hours on March 20, 2025, Nombre55324 reports under oath, in his capacity as Mayor of the Municipalidad de San Rafael de Heredia, that "(…) SECOND. The canton of San Rafael does not have a Regulating Plan, so it is subject to the provisions of Decreto Ejecutivo N°25902-MIVAH-MP-MINAE, and other concordant norms, having supplementary validity in the absence of local planning, as is our case. THIRD. Decreto Ejecutivo N°25902-MIVAH-MP-MINAE, applicable in the canton of San Rafael, contains reasonable restrictions, in order to avoid a proliferated development of constructions, establishing an Urban Control Area, and within said area, a Special Protection Zone was delimited, in accordance with article 25 of Ley de Planificación Urbana Nº 4240. This Decreto is in total harmony with and protection of the constitutional principle in concordance with urbanistic needs but guaranteeing what is indicated in article 50 of the Constitution.FOURTH. Therefore, it is not acceptable for this representation to indicate that there is a land-use change (cambio de usos del suelo), since the parameters used by this municipality are clear and adhere to the Costa Rican legal order. And notwithstanding the area they mention in the canton is a residential zone, its development being attached to this concept. FIFTH. In the area of San Rafael, massive deforestation activities have not occurred as recklessly indicated; what has existed have been preventive interventions in the area regarding cypress trees which are planted in public zones in order to protect citizens and property. The only intervention involving more trees was the one ordered by the Juzgado Agrario de Alajuela by judgment in case file 21-000019-0815-AG. SIXTH. The Map of Natural Hazards and Threats of the Canton of San Rafael issued by the Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE), does not identify sites with landslide threats within the territory.However, it is important to clarify that the high slope areas indicated in this action are located towards the upper northeastern part of the canton, north of the district of Concepción, which are within the Inalienable Zone demarcated by Decreto Ley N°LXV of July 1888, so, being protected zones, they are areas of primary and secondary forest with site-specific natural dynamics. Therefore, they are not categorized as urban zones and there is never provision for the granting of land uses (usos del suelo). SEVENTH. Regarding the intervention of state institutions in public rights-of-way zones, there exist broad criteria from the Procuraduría General de la República, such as # 093 of May 4, 2022 (…)" .
7By means of a brief added to the digital case file at 15:21 hours on March 20, 2025, Nombre75993 reports under oath, in her capacity as Environmental Manager of the Municipalidad de San Rafael, that "(…) it is important to clarify that in the area of San Rafael there have been no massive deforestation activities by the Municipalidad de San Rafael; what has existed have been preventive interventions, the only major intervention being the one ordered by the judgment for the Summary Proceeding for Demolition (Sumaria de Derribo) by the Agrarian Court, case file No. 21-000019-0815-AG, where specific interventions have been carried out: in the year 2022, 10 trees were intervened, in the year 2023, 15 were intervened, and at the beginning of 2025, 7 trees were intervened, all indicated in said summary proceeding for demolition. (…) It is clear that trees and plants play a fundamental role in landslide prevention; however, in the present action, which focuses on the issue of cypress trees in the zone called El Tirol, subject to a judicial proceeding, which are located on a roadway, at the edge of the street in a public zone.The intervention was ordered by mandate of the Juzgado Agrario, and does not fall within the conditions described by the petitioner, nor is it part of a forest or biological reserve, much less an aquifer recharge zone. Also, in that area, it is important to clarify that there has been no deforestation or landslide impact, understanding and under the shelter of the concept of deforestation, since the intervention carried out over a span of 3 years totals 32 cypress trees, where criteria from SINAC officials intervened, who were appointed as experts. On the other hand, it must be clarified to your authority that in the zone of Residencial El Monte, what has occurred is falling material; however, no landslides as such have occurred, as it is a high zone, this being specified in official letter PU-016-2025 issued by Licda. Nombre75994, Municipal Urban Planner, and the maps of the area from the Comisión Nacional de Emergencias (…) In this line, it is clarified that felling of cypress trees has been carried out on private lands, which are considered exotic, and the same legal system permits their extraction, with the endorsement of a forestry regent in charge of said activity, having their respective certificates of origin and transport guides for the wood; One case occurred on a private property in the canton and adhered to the procedures described in accordance with what is established in the Ley Forestal.The Municipalidad de San Rafael normally carries out pruning and felling of cypress or native trees found in public zones, which are included in municipal budgets duly approved by the Municipal Council and the Contraloría General de la República. On the other hand, it is important to indicate that the native high-altitude forest trees are not cypresses or pines, but rather other native species, and while it is true there are cypresses and pines in this sector, these were introduced many years ago; however, they are not native trees (…) Finally, I state that there is a list of more than 19 active complaints to intervene a total of 88 trees within the canton of San Rafael, whether for pruning or felling, where the Municipality must act to protect human life. Therefore, as part of mitigation and protection actions, the Administration since the month of July 2024 has been working jointly with the project called TRANSICIÓN HACIA UNA ECONOMÍA VERDE URBANA (TEVU), from the Universidad Nacional; this alliance was made through the contracting of the "PROGRAMA GESTIÓN DE BOSQUES DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN Y SERVICIOS FORESTALES DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL" TH-CRO-CSP-019-2024, to carry out an analysis and a technical risk assessment of urban trees in Residencial El Tirol - Del Monte, and as a final result, an Inventory and Risk Mitigation Plan will be presented for the sector to be intervened, which is approximately 600 linear meters (…)" .
8By means of a brief added to the digital case file at 12:38 hours on June 17, 2025, Nombre55324, in his capacity as Mayor of the Municipalidad de San Rafael de Heredia, provides evidence for better resolution.
9In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Judge Araya García; and,

Considerando:

I.Object of the action. The petitioner accuses that, in the area of San Rafael de Heredia, deforestation activities have been carried out by the local municipality. She assures that the responsible authorities have not carried out a comprehensive risk assessment nor implemented adequate measures to avoid the negative consequences of deforestation. She requests the intervention of this Sala so that any tree felling in the area be immediately suspended, especially those of large size and deep roots, until there is certainty that this practice does not endanger the stability of the soil and the security of the population. Furthermore, she requests that a sustainable vegetation management plan be implemented, which contemplates alternatives to felling, such as crown tying and technical pruning, the conservation of living barriers and terraces on inclined slopes, and planned reforestation in high-risk areas.

II. Proven facts. Of relevance to settle the present amparo action, the following are taken as accredited

1)The petitioner is a resident of San Rafael de Heredia (uncontested fact).
2)In the Juzgado Agrario de Alajuela, summary demolition proceeding No. 21-000019-0815-AG was processed for the felling of 65 trees located on a local street in San Rafael de Alajuela (see report rendered by the respondent authority and evidence provided to the case file).
3)By official letter from the Environmental Management Unit of the Municipalidad de San Rafael de Heredia No. UGA-041-2023 of March 20, 2023, the Legal Department and Urban and Territorial Planning were informed of the following regarding the discussed intervention: "…Following up on the intervention of cypress trees, located in Residencial El Monte in accordance with Judgment 2022-000131 under Agrarian Court case file # 21-000019-0815-AG-O. This last intervention of 15 cypress trees, at the entrance to Residencial El Monte, stated: … The intervention of 15 trees is defined because the municipality had that budget to address what was established in the judgment, which establishes: 'the felling of seven trees, without prejudice to the fact that by the date the administrative bidding process concludes, the necessary budget may be available to fell a greater number of the remaining trees, provided they are the trees subject to those inspections.' In that week of December 2022, only one tree could be intervened at the site, since some of the local residents gathered together, obstructing the felling … Photographs of the visit carried out on Thursday, March 16 of this year are detailed, where a total of 11 trees had been felled …" (see evidence provided to the case file).
4)By official letter from the Central Conservation Area No. SINAC-ACC-OH-of-492-2023 of May 11, 2023, a report was provided to the head of the Subregional Office of Heredia, which indicates: "…2. During the inspection, tree No. 11 was remarked with yellow paint (which is pending felling from a previous authorization) and 5 more trees were remarked at the request of the Municipality with the letters (A to D), as these are the ones they could cover with the designated budget to fell them this year, and additionally, 15 more trees were remarked (with numbers 1 to 15), with yellow paint, so that the budget for next year could be assigned by the Municipalidad de San Rafael de Heredia…" (see evidence provided to the case file).
5)By official letter from Environmental Management of the Municipalidad de San Rafael de Heredia No. UGA-162-2023 of December 15, 2023, a follow-up report was provided to the Legal Department, which points out: "…I inform you that a total of 5 cypress trees were intervened in the month of December, and we proceeded to fell them … Given the above, what was requested by the Juzgado Agrario was complied with; likewise, a new felling intervention will be scheduled by this Environmental Management Unit for the first semester of next year …" (see evidence provided to the case file).
6)By judgment No. 2024-000011 of 12:22 hours on January 31, 2025, the Juzgado Agrario de Alajuela partially granted the summary demolition and ordered the Municipalidad de San Rafael de Heredia to fell the trees marked with the letters A to E, and also to fell the 15 trees that were remarked with the numbers 1 to 15, with yellow paint, and all those trees located along the eastern boundary of the plaintiff's property, at the edge of the street, in case they are not already among the trees marked with letters and numbers. All the indicated trees were subject to analysis in the last on-site inspection carried out (see evidence provided to the case file).
7)On March 17, 2025, the respondent authorities were notified of the resolution admitting this amparo proceeding (see notification certificates).
8)The Mayor of the Municipalidad de San Rafael de Heredia assured that "In the area of San Rafael, massive deforestation activities have not occurred as recklessly indicated; what has existed have been preventive interventions in the area regarding cypress trees which are planted in public zones in order to protect citizens and property (…) The Map of Natural Hazards and Threats of the Canton of San Rafael issued by the Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE), does not identify sites with landslide threats within the territory. However, it is important to clarify that the high slope areas indicated in this action are located towards the upper northeastern part of the canton, north of the district of Concepción, which are within the Inalienable Zone demarcated by Decreto Ley N°LXV of July 1888, so, being protected zones, they are areas of primary and secondary forest with site-specific natural dynamics. Therefore, they are not categorized as urban zones and there is never provision for the granting of land uses (usos de suelo)" (see report rendered by the respondent authority and evidence provided to the case file).
9)The Environmental Manager of the Municipalidad de San Rafael de Heredia was emphatic in indicating that "since the month of July 2024, work has been carried out jointly with the project called TRANSICIÓN HACIA UNA ECONOMÍA VERDE URBANA (TEVU), from the Universidad Nacional; this alliance was made through the contracting of the 'PROGRAMA GESTIÓN DE BOSQUES DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN Y SERVICIOS FORESTALES DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL' TH-CRO-CSP-019-2024, to carry out an analysis and a technical risk assessment of urban trees in Residencial El Tirol - Del Monte, and as a final result, an Inventory and Risk Mitigation Plan will be presented for the sector to be intervened, which is approximately 600 linear meters" (see report rendered by the respondent authority and evidence provided to the case file).
10)The report called "Evaluación del riesgo de árboles urbanos del residencial El Tirol – Del Monte para el proyecto Transición a una Economía Verde Urbana y la generación de beneficios ambientales globales", from the Programa Gestión de Bosques of the Instituto de Investigación y Servicios Forestales of the Universidad Nacional, of April 2025, concludes the following: "… • A total of 967 trees greater than 10 cm DBH were classified, of which: 34.95 % present a green condition, 33.09 % are dead, 9.4 % are alive but suppressed, 7.23 % present a red condition, 6.72 % present a yellow condition, and 1.86 % were topped and are dead. • The evaluated trees present a holobiont growth condition, which is an important factor for the management of the tree population at the site. • In total, 538 living cypress trees with DBH > 30 cm, present on the street, Dirección4515, residencial El Tirol, were labeled and marked, of which 32 present 2 - 3 stems, an important condition to consider due to the potential risk of failure from accumulation of moisture, organic matter, or included bark. • A visual risk assessment was performed on the censused trees, identifying 135 candidate trees for the application of a TRAQ, because risk factors were identified such as the presence of rot, evidence of cavities, dry branches, cracks, reduced crowns, dieback, and trees with significant degrees of leaning toward homes and public thoroughfare (targets within reach). • The evaluated trees represent some degree of risk to homes, public thoroughfare, or cabling, which makes management and monitoring important. • The classification performed provides an overview for undertaking urgent interventions of a technical nature in the short, medium, and long term on the studied trees, prioritizing action on dead or suppressed trees, and those located in the red and yellow categories, allowing risk mitigation and subsequent management of the residual risk. • Regarding the tomographies performed on trees categorized as red, 30 % of them show a significant extension of external damage. • Regarding the tomographies performed on trees categorized as yellow, 20 % of them show a significant extension of external damage as well. • Regarding the tomographies performed on trees categorized as green, 3 out of 5 trees showed a significant extension of external damage …" and recommends: "… use this report as a basis for decision-making. • It is recommended that a first intervention be carried out on trees that are dead, due to the imminent risk of the entire individual or parts thereof falling, which may cause damage to people, pets, vehicles, homes, or others. • It is recommended that a second intervention be carried out on individuals categorized as red and yellow, directed by a forestry engineer specialized in urban arboriculture.

The above is due to the holobiont behavior of the tree mass, where it must be considered that when intervening one or more individuals, others should not be left exposed to direct dynamic loads such as wind and rain, which could lead to the failure of those trees or parts thereof. Since, if such a condition is identified, it is essential to intervene the others, due to the risk of failure by leaving trees exposed that during their growth did not generate structures in response to stresses, which require many years for their creation, preventing tree fall in a 'domino effect'. It is important to clarify that these trees are lashed by trade winds from the northwest during the dry season, which is a risk condition to consider, as well as that some are located on slopes and others that were possibly impacted at the root level during the construction of roads and their components, as well as houses and their associated structures …" (see evidence provided to the case file).

III.On the specific case. In the sub lite, the petitioner accuses that, in the area of San Rafael de Heredia, deforestation activities have been carried out by the local municipality. She assures that the responsible authorities have not carried out a comprehensive risk assessment nor implemented adequate measures to avoid the negative consequences of deforestation. She requests the intervention of this Sala so that any tree felling in the area be immediately suspended, especially those of large size and deep roots, until there is certainty that this practice does not endanger the stability of the soil and the security of the population. Furthermore, she requests that a sustainable vegetation management plan be implemented, which contemplates alternatives to felling, such as crown tying and technical pruning, the conservation of living barriers and terraces on inclined slopes, and planned reforestation in high-risk areas.

In this regard, it is worth noting that this Tribunal has already ruled on the subject matter of this action, wherein the suspension of any tree felling in the area of San Rafael de Heredia is requested, and the consequences and dangers this has for the residents of the area and the general population are alleged. Thus, this Sala Constitucional in judgment No. 2025-017078 of 10:15 hours on June 6, 2025, as relevant, established:

"(…) IV.- SPECIFIC CASE. It is appropriate, first, to warn that the amparo action does not proceed against any type of jurisdictional act or resolution, in accordance with the provisions of article 30, subsection b), of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, so that what relates to what was decided by the respondent jurisdictional authority, the regularity of the proceeding and the correct configuration of the litis, as well as the competence of the Juzgado Agrario de Alajuela to hear the proceeding, are arguments that must be rejected, by virtue of what is established in the Ley de la Jurisdicción Constitucional.

Regarding the claimed indiscriminate felling itself, this Tribunal in judgment No. 2022010605 of 9:40 hours on May 13, 2022, ruled on the subject under discussion, determining, as relevant, the following:

"… By virtue of what was set forth in the preceding paragraphs, this Tribunal observes that the felling of cypress trees carried out by the Municipalidad de San Rafael occurred in compliance with orders issued both by this Constitutional Chamber and by the Juzgado Agrario de Alajuela, with technical criteria from the Sistema Nacional de Áreas de Conservación intervening in both cases. In this sense, there is no evidence, nor technical evidentiary elements, that support what was stated by the petitioner regarding indiscriminate felling, but quite the contrary: from the reports rendered and the evidence provided for the resolution of the present matter, described extensively in the list of proven facts, it follows that the fellings have been carried out under the technical criteria of the competent entity, and without the trees in question constituting forest or protection zones, as was argued by the petitioner. Consequently, it is not proven that in this case the alleged violation of the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment has occurred, nor are violations of other constitutional rights observed in the actions of the respondents …".

Subsequently, in judgment No. 2023003137 of 9:15 hours on February 10, 2023, this Sala again ruled on the subject under discussion in case file No. 23-001103-0007-CO, stating that:

"…V.- ON THE TREE FELLING IN THE SPECIFIC CASE. Regarding the petitioner's claim related to the tree felling on public roads in the sector known as El Tirol de San Rafael de Heredia, this Tribunal already issued a ruling related to such facts; thus, in judgment No. 2022010605 of 9:40 hours on May 13, 2022, it was indicated, as relevant, the following: "IV.- On the specific case.

In the case at hand, the appellant accuses the deforestation of the forest in the sector known as El Tirol de San Rafael de Heredia, since it considers that the responsible Municipality has proceeded with the indiscriminate felling of trees, with the acquiescence of the Ministry of Environment and Energy, all under the pretext of an order issued by this Constitutional Chamber. In accordance with the foregoing, this Court observes that, recently, this Chamber issued Judgment No. 2021-019650 at 09:40 on August 31, 2021, where it flatly rejected an amparo appeal filed by the appellant in terms similar to those put forward here: "Regarding the grievances set forth, it is verified that there is a disagreement with the material actions adopted by the administration to comply with the judgment issued in the prior amparo, case file No. 21-007017-007-CO. This appeal is filed by a third party who was neither a protected party nor a respondent in the previous amparo, and now comes before the Chamber filing such petition.

By judgment No. 2021009176 at 9:05 on May 7, 2021, the technical studies that indicated the problem with the trees and what had to be done to solve such problem were accepted as accredited, and hence, the Chamber ordered the situation to be resolved as indicated by the technical studies, and that is what the municipality now intends to carry out and with which the appellant in this new amparo disagrees. Now, if it considers that there are other modalities for solving the problem, it must present it before the corresponding authorities. Consequently, the petitioner must raise, if it deems appropriate, its disagreements or claims before the respondent authority itself or in the ordinary jurisdictional channel, venues in which it may, broadly, discuss the merits of the matter and assert its claims. Consequently, the amparo is inadmissible." Likewise, from the reports rendered by the representatives of the respondent authorities—which are taken as given under oath with the consequences, including criminal ones, provided for in Article 44 of the Law governing this Jurisdiction—and the evidence provided for the resolution of this matter, it is clear that a total of eighteen trees were the object of cutting, in execution of what was ordered by this Court in Judgment No. 09176-2021 of May 7, 2021.

Likewise, it is on record that, contrary to what was stated by the appellant in his filing brief, said trees do not constitute forest nor are they located within the Protection Zones established in Article 33 of Law No. 7575, all according to technical inspection report No. SINAC-ACC-OH-1015-2021 of July 23, 2021. Thus, it was accepted as accredited that the cutting carried out by the Municipality of San Rafael was authorized by the National System of Conservation Areas through resolution number SINAC-ACC-OH-PUA-PP1-1108-2021. This being the case, the appellant is reminded that, should he have any disagreement with the method chosen by the Municipality for solving the problem alleged in amparo appeal No. 21-007017-0007-CO, such claims should be raised before the respondent authorities themselves or in the ordinary channel. On the other hand, from the factual picture set forth supra, it is verified that the additional cutting of trees carried out by the Municipality in the area corresponds to a summary proceeding for felling processed under case file 21-000019-0815-AG-0 before the Agrarian Court of the First Judicial Circuit of Alajuela, which was activated by a resident of the sector against the Municipality of San Rafael.

By virtue of the foregoing, this Court observes that, in a first phase of the proceeding, conciliation judgment No. 2021-000 was issued, where the cutting of ten trees in the sector was agreed upon. The intervention of the National System of Conservation Areas in the proceeding was accepted as accredited, which through official communications SINAC-ACC-OH-1345-21 and SINAC-ACC-OH-1586-21, records inspection visits of the trees subject to litigation and, highlights, that they are not located within protection areas under Article 33 of Law No. 7575. By virtue of what is set forth in the preceding paragraphs, this Court observes that the cuttings of cypress trees carried out by the Municipality of San Rafael have occurred in compliance with orders issued by both this Constitutional Chamber and by the Agrarian Court of Alajuela, with technical criteria from the National System of Conservation Areas mediating in both cases.

In that sense, there is no evidence, nor technical evidentiary elements, that support what was stated by the appellant regarding indiscriminate felling, but quite the contrary, from the reports rendered and the evidence provided for the resolution of this matter, broadly described in the list of proven facts, it is derived that the cuttings have been carried out under the technical criteria of the competent entity and, without the trees in question constituting forest or protection zones, as was alleged by the appellant. Consequently, it is not proven that in this case the alleged violation regarding the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment occurred, nor are violations of other constitutional rights observed in the actions of the defendants. Therefore, the appeal is dismissed." (consult ad effectum videndi et probandi judgment No. 2022-010605 at 9:40 on May 13, 2022).

On the other hand, there are no novel elements of conviction that allow concluding that, when executing what was ordered by the Agrarian Court of the First Judicial Circuit of Alajuela, the respondent local entity acted excessively or arbitrarily. On the contrary, from the copy of the judicial file, it is inferred that the intervention claimed here was based on the technical criteria issued in the official communications from the Heredia Office of the Central Conservation Area No. ACC-0H-1345-21 of October 12, 2021, and No. SINAC-ACC-OH-1586-2021 of November 30 of that same year. Added to the above, it is clear as day from the documentary evidence provided that the action claimed against the respondent local entity conformed to what was ordered in judgment No. 2024000011 at 12:22 on January 31, 2025, which partially granted the summary proceeding for felling and ordered the Municipality of San Rafael de Heredia to cut the trees marked with the letters A through E, and also cut the 15 trees that were remarked with the numbers 1 through 15, with yellow paint, and all those trees that are located along the eastern boundary of the plaintiff's property, at the edge of the street in case they are not among the trees already marked with letters and numbers, especially since at the time this proceeding is heard, the felling of 32 individuals has occurred.

Finally, the risk assessment prepared by the Forest Management Program of the Instituto de Investigación y Servicios Forestales Universidad Nacional in the report titled "Evaluación del riesgo de árboles urbanos del residencial El Tirol – Del Monte para el proyecto Transición a una Economía Verde Urbana y la generación de beneficios ambientales globales”, of April 2025, cannot go unnoticed, which concludes the following: "… • A total of 967 trees greater than 10 cm DBH were classified, of which: 34.95% present a green condition, 33.09% are dead, 9.4% are alive but suppressed, 7.23% present a red condition, 6.72% present a yellow condition, and 1.86% were topped and are dead. • The evaluated trees present a holobiont growth condition, which is an important factor for the management of the tree population at the site. • In total, 538 live cypress trees with DBH > 30 cm were labeled and marked, present on the street, Dirección4515, Residencial El Tirol, of which 32 have 2 - 3 stems, an important condition to consider due to the potential risk of failure from the accumulation of moisture, organic matter, or included bark. • A visual risk assessment was performed on the censused trees, where 135 candidate trees for TRAQ application were identified, because risk factors such as the presence of rot, evidence of cavities, dry branches, cracks, reduced crowns, dieback, and trees with significant degrees of lean towards homes and public roads (targets within range) were identified. • The evaluated trees represent some degree of risk to homes, public roads, or wiring, which is why management and monitoring are important. • The classification performed allows for an overview to make urgent interventions of a technical nature in the short, medium, and long term for the studied tree population, prioritizing action on dead, suppressed trees, those located in the red and yellow categories, making it possible to mitigate the risk and subsequently manage the residual risk. • Regarding the tomographies performed on the trees categorized as red, 30% of them show a significant extension of external damage. • Regarding the tomographies performed on the trees categorized as yellow, 20% of them also show a significant extension of external damage. • Regarding the tomographies performed on the trees categorized as green, 3 out of 5 trees showed a significant extension of external damage …" and which recommends: "… use this report as a basis for decision-making. • It is recommended that a first intervention be carried out on the trees that are dead, due to the imminent risk of the entire individual or parts thereof falling, which can cause damage to people, pets, vehicles, homes, or others. • It is recommended to perform a second intervention on the individuals categorized as red and yellow, directed by a forest engineer specializing in urban arboriculture.

The above in light of the holobiont behavior of the tree mass, where it must be considered that when intervening on one or more individuals, others may not be left exposed to direct dynamic loads such as wind and rain, which can lead to the failure of the same or parts thereof. Since, should such a condition be identified, it is essential to intervene on the others, due to the risk of failure from leaving exposed trees that during their growth did not generate structures in response to stresses, which require many years to create, preventing the falling of trees in a “domino effect.” It is important to clarify that these trees are battered by northwest trade winds during the dry season, which is a risk condition to consider, as well as that some are located on slopes and, others that were possibly impacted at the root level during the construction of roads and their components, as well as houses and their associated structures …”.

This being the case, the Chamber appreciates that there is no violation whatsoever of the fundamental rights claimed. Under this reasoning, the appeal must be dismissed (…)” (emphasis does not belong to the original).

In congruence with the partially transcribed precedent and in accordance with the facts that have been taken as duly demonstrated in this matter, this constitutional jurisdiction considers that there are no merits to grant the appeal filed by the amparo-protected party or to vary the criterion expressed therein, since, as was duly demonstrated, the actions carried out by the Municipality of San Rafael de Heredia were carried out in compliance with what was ordered by the Agrarian Court of Alajuela; furthermore, it was accredited that, contrary to what was alleged by the appellant, the actions were taken to avoid future risks in the zone, to protect the integrity of the residents and visitors of the place, and after conducting the corresponding technical studies, which not only advise the felling of some trees but also verified that many of these trees are located on slopes and their felling prevents some greater situation from occurring during the dry season or during strong winds. Under this scenario, the appropriate action is to declare the appeal without merit, as is hereby ordered.

IV.Documentation provided to the case file. The appellant is warned that, if any paper document was provided, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not withdrawn within this period will be destroyed, according to the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in Boletín Judicial No. 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

Por tanto:

Se declara sin lugar el recurso.

Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Jose Roberto Garita N.

SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del tres de octubre de dos mil veinticinco .

Recurso de amparo interpuesto por Nombre75992, cédula de identidad CED41082, contra la MUNICIPALIDAD DE SAN RAFAEL DE HEREDIA.

Resultando:

1Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 13:25 horas de 28 de febrero de 2025, la recurrente interpone recurso de amparo contra la Municipalidad de San Rafael de Heredia. Manifiesta que, en la zona de San Rafael de Heredia, se han llevado a cabo actividades de deforestación. Argumenta que la eliminación de árboles de gran porte, especialmente los cipreses con más de cuarenta años de antigüedad, ha provocado inestabilidad en distintas áreas de San Rafael de Heredia. Añade que la sustitución de la vegetación por infraestructura urbana y actividades agrícolas intensivas ha elevado el riesgo de deslizamientos. Refiere que, pese a estas condiciones, las autoridades responsables no han realizado una evaluación integral del riesgo ni han implementado medidas adecuadas para evitar las consecuencias negativas de la deforestación. Aduce que esta omisión pone en peligro la vida, la seguridad y los bienes de la población, lo que implica una violación de sus derechos fundamentales, como el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, el derecho a la vida y a la seguridad personal, así como el derecho de acceso a la información y participación en asuntos ambientales.Expone la necesidad de suspender de inmediato cualquier tala de árboles en la zona, en especial aquellos de gran porte y raíces profundas, hasta que exista certeza de que esta práctica no pone en peligro la estabilidad del suelo y la seguridad de la población. Además, pide que se implemente un plan de manejo sostenible de la vegetación, que contemple alternativas a la tala, tales como el amarre de copas y podas técnicas, la conservación de barreras vivas y terrazas en zonas inclinadas, y la reforestación planificada en áreas de alto riesgo. Explica que la eliminación de los árboles, independientemente de si eran especies nativas o no, representaba un recurso valioso para la comunidad y el país. Indica que este impacto no se limita únicamente al cantón, sino que ha generado preocupación a nivel nacional. Expresa que la situación revela una inconstitucionalidad por omisión en la aplicación del artículo 28 de la Ley Forestal, lo que ha dejado desamparadas a las personas afectadas por la deforestación.Plantea que esta problemática no solo afecta los derechos ambientales y de seguridad de la población, sino que también pone en riesgo el bienestar de las generaciones futuras. Argumenta que la adopción de medidas inmediatas resulta imprescindible para evitar un daño irreversible y frenar el deterioro de la zona.
2En resolución de las 20:17 horas de 6 de marzo de 2025 se previene a la parte recurrente que indique “Si ha planteado de manera formal y por escrito las gestiones correspondientes a efecto de denunciar ante las autoridades accionadas las situaciones que expone en el memorial de interposición de este recurso; • De ser afirmativa su respuesta, deberá aportar copia completa, legible y con el respectivo comprobante de recibido o de remisión de correo electrónico de las denuncias que formuló; • De haber recibido alguna resolución, deberá indicar claramente cuál fue el resultado obtenido y aportar la documentación generada con ocasión de tales diligencias; • Si dichas denuncias se encuentran pendientes de resolución a la fecha de interposición de este recurso, también deberá indicarlo expresamente a esta Sala; • Igualmente si no ha planteado por escrito y de manera formal su denuncia, así deberá aclararlo”.
3Por medio de escrito agregado al expediente digital 11:37 horas de 11 de marzo de 2025, la parte recurrente cumple con lo prevenido.
4En resolución de las 15:26 horas de 11 de marzo de 2025, se da curso al amparo y se solicita informe al Alcalde, el Presidente del Concejo, el Jefe de la Unidad de Gestión Ambiental, todos de la Municipalidad de San Rafael de Heredia, sobre los hechos alegados por la recurrente.
5Mediante escrito agregado al expediente digital a las 15:19 horas de 20 de marzo de 2025, informa bajo juramento Nombre55336, en su condición de Presidente del Concejo Municipal de San Rafael de Heredia, que “(…) PRIMERO: Los actos mencionados de eliminación de cipreses, fueron practicas ordenadas directamente por la alcaldía Municipal, ya que según informó el Alcalde se dieron en cumplimiento de una orden judicial emitida por el Juzgado Agrario de Alajuela. SEGUNDO: La falta de evaluación integral del riesgo y la falta de implementación de medidas adecuadas para evitar las consecuencias negativas de la deforestación, son responsabilidades directamente de la función administrativa municipal ejercida a través de los funcionarios a cargo de los departamentos correspondientes. TERCERO: Este órgano deliberativo no tuvo ninguna relación con estos hechos narrados y más bien al momento de enterarnos de la situación específicamente las Fracciones políticas de Liberación Nacional y Unidad Social Cristiana, procedimos a presentar 10 mociones que tenían como fin suspender la tala de los árboles, la sustitución de los mismos, la solicitud a la administración para que se ejercieran los actos correspondientes para la suspensión de la tala , instancia a la administración para que contrataran un profesional especializado en materia ambiental que ejerciera una defensa apropiada ante el Juzgado agrario de Alajuela, implementación de políticas de plan de manejo de especies endémicas del Cantón entre otras .Se aporta copia del acta número 71-2025, de fecha 17 - 02-2025. Los acuerdos que se originaron de las mociones que se mencionan se encuentran de la página 12 a la 29 de dicha Acta y se identifican como Acuerdo #1 al Acuerdo #9. Consta así mismo el voto negativo de todos los regidores de la Fracción Bienestar Rafaeleño. Asimismo, se aporta copia de carta enviada al señor Alcalde, solicitando la suspensión del acto que se tenía programado para la tala de los árboles. Nótese que la carta tiene fecha anterior a que se llevara a cabo dicha tala (…)”. Solicita se declare sin lugar el recurso.
6Por medio de escrito agregado al expediente digital a las 15:21 horas de 20 de marzo de 2025, informa bajo juramento Nombre55324, en su condición de Alcalde de la Municipalidad de San Rafael de Heredia, que “(…) SEGUNDO. El cantón de San Rafael no cuenta con un Plan Regulador, por lo que está sujeto en lo previsto por el Decreto Ejecutivo N°25902-MIVAH-MP-MINAE, y demás normas concordantes, teniendo vigencia supletoria en defecto de no contar con la planificación local, como es nuestro caso. TERCERO. El decreto Ejecutivo N°25902-MIVAH-MP-MINAE, de aplicación en el cantón de San Rafael, contiene restricciones razonables, en aras de evitar un desarrollo proliferado de construcciones, estableciendo un Área de Control Urbanístico, y dentro de dicha área se delimitó una Zona Especial de Protección, de conformidad con el artículo 25 de la Ley de Planificación Urbana Nº 4240. Este Decreto va en total armonía y en protección al principio constitucional en concordancia de las necesidades urbanísticas pero que garantiza lo señalado en el artículo 50 constitucional.CUARTO. Por lo anterior no resulta de recibo para esta representación indicar que hay cambio de usos de suelo, ya que los parámetros utilizados por este municipio son claros y se apegan al ordenamiento jurídico costarricense. Y no obstante la zona que hacen mención en el cantón es zona residencial, estando su desarrollo apegado a este concepto. QUINTA. En la zona de San Rafael no se han presentado actividades de deforestación masivas como de manera temeraria se indica, lo que ha existido ha sido intervenciones preventivas en la zona en cuanto a los árboles de cipreses los cuales se encuentran sembrados en zonas públicas en aras de proteger a los ciudadanos y el patrimonio. La única intervención con más arboles involucrados fue la ordenada por el Juzgado Agrario de Alajuela mediante sentencia en expediente 21-000019-0815-AG. SEXTA. El Mapa de Amenazas y Peligros Naturales del Cantón de San Rafael emitido por la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE), no se identifican sitios con amenaza por deslizamiento dentro del territorio.Sin embargo, es importante aclarar que las zonas de alta pendiente indicadas en este recurso se ubican hacia la parte alta del noreste del cantón, al norte del distrito de Concepción, las cuales se encuentran dentro de la Zona Inalienable demarcada por el Decreto Ley N°LXV de julio de 1888, por lo que al ser zonas protegidas, son áreas de bosque primario y secundario con dinámicas naturales propias del sitio. Por lo que no se categorizan como zonas urbanas y no existe jamás previsión para el otorgamiento de usos de suelo SETIMA. En cuanto a la intervención de las instituciones estatales en zonas públicas de derechos de vías existen bastos criterios de la Procuraduría General de la República, como el # 093 del 4 de mayo del 2022 (…)”.
7Mediante escrito agregado al expediente digital a las 15:21 horas de 20 de marzo de 2025, informa bajo juramento Nombre75993, en su condición de Gestora Ambiental de la Municipalidad de San Rafael, que “(…) es importante aclarar que en la zona de San Rafael no ha habido actividades de deforestación masivas de parte de la Municipalidad de San Rafael, lo que ha existido ha sido intervenciones preventivas, la única intervención mayor ha sido la ordenada por la sentencia por Sumaria de Derribo por parte del Juzgado Agrario , cuyo expediente es el No. 21-000019-0815-AG, en donde se han realizado intervenciones específicas, en el año 2022 se intervinieron 10 árboles, en el año 2023 se intervinieron 15 y a inicios del año 2025 se intervinieron 7 árboles, todos indicados en dicha sumaria de derribo. (…) Resulta claro que los árboles y plantas cumple con un rol fundamental en la prevención de deslizamientos, sin embargo, en el presente recurso el cual se enfoca al tema de los árboles de Ciprés en la zona denominada el Tirol, sujetos de un proceso judicial, los cuales se ubican sobre una calzada, a la orilla de calle en zona pública.La intervención fue dada por mandato del Juzgado Agrario, y no se enmarca en las condiciones descritas por la recurrente, ni es parte de un bosque o reserva biológica, ni mucho menos zona de recarga acuífera. Así mismo en esa área es importante aclarar que no ha habido deforestación ni impacto de deslizamiento, entendiendo y al cobijo del concepto de deforestación, ya que la intervención dada en el lapso de 3 años suma un total de 32 árboles de ciprés, donde mediaron criterios por parte de funcionarios del SINAC, los cuales fueron nombrados como en calidad de peritos. Por otra parte, se debe de aclarar a su autoridad que en la zona del Residencial El Monte lo que se ha presentado es caída de material, más sin embargo no se han presentado deslizamientos como tal, ya que es una zona alta, esto según se especifica en oficio PU-016-2025 emitido por la Licda. Nombre75994, Planificadora Urbana Municipal y los mapas de la zona de la Comisión Nacional de Emergencias (…) En esta línea, se aclara que se han realizado talas de árboles de ciprés, en terrenos privados los cuales son considerados exóticos y el mismo ordenamiento jurídico permite la extracción, con el aval de un regente forestal a cargo de dicha actividad, contando con sus respectivos certificados de origen y guías, para el traslado de la madera; Se dio un caso en una propiedad privada en el cantón y estuvo apegado a los procedimientos descritos de conformidad a lo establecidos en la Ley Forestal.La Municipalidad de San Rafael normalmente realiza podas y cortas a los árboles de ciprés o nativos que se encuentren en zonas públicas, los cuales se incluyen en presupuestos municipales aprobados debidamente por el Concejo Municipal y la Contraloría General de la República. Por otra parte, es importante indicar que los árboles nativos de bosque de altura no son Cipreses ni Pinos, sino otras especies nativas, que si bien es cierto hay Ciprés y Pino en este sector, pero estos fueron introducidos hace muchos años, sin embargo, no son árboles nativos (…) Para finalizar manifiesto que existe una lista de más de 19 denuncias activas, para intervenir un total de 88 árboles, dentro del cantón de San Rafael, ya sea para podas o cortas, donde el Municipio debe de actuar en protección de la vida humana. Por eso como parte de las acciones de mitigación y protección, la Administración desde el mes de julio del año 2024, ha venido trabajando conjuntamente con el proyecto denominado TRANSICIÓN HACIA UNA ECONOMÍA VERDE URBANA (TEVU), de la Universidad Nacional; la presente alianza se hizo mediante la contratación del "PROGRAMA GESTIÓN DE BOSQUES DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN Y SERVICIOS FORESTALES DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL" TH-CRO-CSP-019-2024, para realizar un análisis y una evaluación técnica del riesgo de árboles urbanos del Residencial El Tirol - Del Monte, y como resultado final, se presentará un Inventario y Plan de mitigación del riesgo, del sector a intervenir que es de aproximadamente 600 metros lineales (…)”.
8Por medio de escrito agregado al expediente digital a las 12:38 horas de 17 de junio de 2025, Nombre55324, en su condición de Alcalde de la Municipalidad de San Rafael de Heredia aporta prueba para mejor resolver.
9En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Araya García; y,

Considerando:

I.Objeto del recurso. La recurrente acusa que, en la zona de San Rafael de Heredia, se han llevado a cabo actividades de deforestación por parte de la municipalidad del lugar. Asegura que las autoridades responsables no han realizado una evaluación integral del riesgo ni han implementado medidas adecuadas para evitar las consecuencias negativas de la deforestación. Solicita la intervención de esta Sala para que se suspenda de inmediato cualquier tala de árboles en la zona, en especial aquellos de gran porte y raíces profundas, hasta que exista certeza de que esta práctica no pone en peligro la estabilidad del suelo y la seguridad de la población. Además, pide que se implemente un plan de manejo sostenible de la vegetación, que contemple alternativas a la tala, tales como el amarre de copas y podas técnicas, la conservación de barreras vivas y terrazas en zonas inclinadas, y la reforestación planificada en áreas de alto riesgo.

II. Hechos probados. De relevancia para dirimir el presente recurso de amparo, se tienen por acreditados los siguientes

1)La recurrente es vecina de San Rafael de Heredia (hecho incontrovertido).
2)En el Juzgado Agrario de Alajuela se tramitó el proceso sumario de derribo No. 21-000019-0815-AG, para la corta de 65 árboles que se ubican en una calle local en San Rafael de Alajuela (ver informe rendido por la autoridad recurrida y prueba aportada al expediente).
3)Por oficio de la Unidad de Gestión Ambiental de la Municipalidad de San Rafael de Heredia No. UGA-041-2023 de 20 de marzo de 2023 se informó al Departamento Legal y a Planificación Urbana y Territorial, lo siguiente respecto de la intervención discutida: “…En Seguimiento de intervención de los árboles de Ciprés, ubicados en el Residencial El Monte de conformidad con la Sentencia 2022-000131 bajo el expediente del Juzgado Agrario # 21-000019-0815-AG-O. Esta última intervención de 15 árboles de Ciprés, en la entrada del Residencial El Monte manifestó: … La intervención de 15 árboles se define porque el municipio contó con ese presupuesto para abordar lo establecido en la sentencia, en donde se establece: “la corta de siete árboles, sin perjuicio que para la fecha en que finalice el trámite administrativo de licitación se cuente con el presupuesto necesario para cortar una mayor cantidad de los árboles restantes siempre y cuando se trate de los árboles objeto de esos reconocimientos. En dicha semana de diciembre de 2022, solo se pudo intervenir un árbol en el sitio, ya que algunos de los vecinos del lugar se aglomeraron, obstaculizando la tala … Se detallan las fotografías de la visita realizada el jueves 16 de marzo del año en curso, en donde se habían talado un total de 11 árboles …” (ver prueba aportada al expediente).
4)Mediante el oficio del Área de Conservación Central No. SINAC-ACC-OH-of-492-2023 de 11 de mayo de 2023 se rindió un informe al jefe de la Oficina Subregional de Heredia, que indica: “…2. Durante el recorrido se realizó el remarcado con pintura amarilla del árbol No. 11 (que está pendiente de corta de autorización anterior) y se remarcaron 5 árboles más a solicitud de la Municipalidad con las letras de la (A a la D), pues son los que pueden abarcar con el presupuesto designado para cortarlos de este año, y además se remarcaron 15 árboles más (con números del 1 al 15), con pintura amarilla, para que se asigne el presupuesto del próximo año por parte de la Municipalidad de San Rafael de Heredia…” (ver prueba aportada al expediente).
5)Por oficio de la Gestión Ambiental de la Municipalidad de San Rafael de Heredia No. UGA-162-2023 de 15 de diciembre de 2023 se brindó un informe de seguimiento al Departamento Legal, que señala: “…le manifiesto que se intervinieron un total de 5 árboles de Ciprés, en el mes de diciembre, por lo que se procedió a realizar una corta de los mismos … Por lo indicado anteriormente, se cumplió con lo solicitado por parte del Juzgado Agrario, así mismo se estará programando una nueva intervención de corta por parte de esta Unidad de Gestión Ambiental, para el primer semestre del próximo año …” (ver prueba aportada al expediente).
6)Por sentencia No. 2024-000011 de las 12:22 horas de 31 de enero de 2025, el Juzgado Agrario de Alajuela declaró parcialmente con lugar el sumario de derribo y se ordenó a la Municipalidad de San Rafael de Heredia cortar los árboles marcados con las letras de la A a la E, y cortar además los 15 árboles que fueron remarcados con los números del 1 al 15, con pintura de color amarillo y todos aquellos árboles que se encuentran junto al lindero este del inmueble de la actora, a la orilla de la calle, en caso de que no se encuentren dentro de los árboles ya marcados con letras y números. Todos los árboles indicados fueron objeto de análisis en el último reconocimiento practicado en el lugar (ver prueba aportada al expediente).
7)El 17 de marzo de 2025, las autoridades recurridas fueron notificadas de la resolución de curso de este proceso de amparo (ver actas de notificación).
8)El Alcalde de la Municipalidad de San Rafael de Heredia aseguró que “En la zona de San Rafael no se han presentado actividades de deforestación masivas como de manera temeraria se indica, lo que ha existido ha sido intervenciones preventivas en la zona en cuanto a los árboles de cipreses los cuales se encuentran sembrados en zonas públicas en aras de proteger a los ciudadanos y el patrimonio (…) El Mapa de Amenazas y Peligros Naturales del Cantón de San Rafael emitido por la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE), no se identifican sitios con amenaza por deslizamiento dentro del territorio. Sin embargo, es importante aclarar que las zonas de alta pendiente indicadas en este recurso se ubican hacia la parte alta del noreste del cantón, al norte del distrito de Concepción, las cuales se encuentran dentro de la Zona Inalienable demarcada por el Decreto Ley N°LXV de julio de 1888, por lo que al ser zonas protegidas, son áreas de bosque primario y secundario con dinámicas naturales propias del sitio. Por lo que no se categorizan como zonas urbanas y no existe jamás previsión para el otorgamiento de usos de suelo” (ver informe rendido por la autoridad recurrida y prueba aportada al expediente).
9)La Gestora Ambiental de la Municipalidad de San Rafael de Heredia fue enfática en indicar que “desde el mes de julio del año 2024, ha venido trabajando conjuntamente con el proyecto denominado TRANSICIÓN HACIA UNA ECONOMÍA VERDE URBANA (TEVU), de la Universidad Nacional; la presente alianza se hizo mediante la contratación del "PROGRAMA GESTIÓN DE BOSQUES DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN Y SERVICIOS FORESTALES DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL" TH-CRO-CSP-019-2024, para realizar un análisis y una evaluación técnica del riesgo de árboles urbanos del Residencial El Tirol - Del Monte, y como resultado final, se presentará un Inventario y Plan de mitigación del riesgo, del sector a intervenir que es de aproximadamente 600 metros lineales” (ver informe rendido por la autoridad recurrida y prueba aportada al expediente).
10)El informe denominado "Evaluación del riesgo de árboles urbanos del residencial El Tirol – Del Monte para el proyecto Transición a una Economía Verde Urbana y la generación de beneficios ambientales globales", del Programa Gestión de Bosques del Instituto de Investigación y Servicios Forestales de la Universidad Nacional, de abril de 2025, concluye lo siguiente: “… • Se lograron clasificar un total de 967 árboles mayores a 10 cm de DAP, de los cuales: 34.95 % presentan una condición verde, 33.09 % están muertos, 9.4 % están vivos pero suprimidos, 7.23 % presentan una condición roja, 6.72 % presentan una condición amarilla y 1.86 % fueron desmochados y están muertos. • Los árboles evaluados, presentan una condición de crecimiento de holobionte, lo cual es un factor de importancia para el manejo del arbolado en el sitio. • En total se etiquetaron y marcaron 538 árboles vivos de ciprés con DAP > 30 cm, presentes en calle, Dirección4515, residencial El Tirol, de los cuales 32 presentan 2 - 3 ejes, condición importante de considerar por el potencial riesgo de fallo por la acumulación de humedad, materia orgánica o corteza incluida. • Serealizó una evaluación visual de riesgo en los árboles censados, donde se identificaron 135 árboles candidatos a la aplicación de un TRAQ, debido a que se identificaron factores de riesgo como presencia de pudrición, evidencia de cavidades, ramas secas, grietas, copas reducidas, muerte regresiva y árboles con grados de inclinación importantes hacia viviendas y vía pública (blancos bajo alcance). • Los árboles evaluados representan algún grado de riesgo a viviendas, vía pública o cableado, por lo cual es importante el manejo y monitoreo. • La clasificación realizada permite tener un panorama para hacer intervenciones urgentes con carácter técnico a corto, mediano y largo plazo, en el arbolado estudiado, priorizando la actuación sobre árboles muertos, suprimidos, aquellos que se ubiquen en categoría roja y amarilla, permitiendo mitigar el riesgo y posteriormente manejarse el riesgo residual. • En cuanto a las tomografías realizadas a los árboles categorizados como rojos, 30 % de ellos muestran una prolongación importante de daños externos. • En cuanto a las tomografías realizadas a los árboles categorizados como amarillos, 20 % de ellos muestran una prolongación importante de daños externos igualmente. • En cuanto a las tomografías realizadas a los árboles categorizados como verdes, 3 de 5 árboles mostraron una prolongación importante de daños externos …” y recomienda: “… utilizar el presente informe como base, para la toma de decisiones. • Se recomienda que se realice una primera intervención sobre los árboles que se encuentran muertos, debido al riesgo inminente de caída de la totalidad de cada individuo o partes de los mismo, los cuales pueden causar daños a personas, mascotas, vehículos, viviendas u otros. • Se recomienda realizar una segunda intervención sobre los individuos categorizados rojos y amarillos, dirigida por un ingeniero forestal con especialidad en arboricultura urbana.

Lo anterior debido al comportamiento de holobionte de la masa de árboles, donde se debe considerar que al intervenir uno u más individuos no queden otros expuestos a cargas dinámicas directas como viento y lluvia, que pueden conducir al fallo de los mismos o partes de estos. Ya que, de identificarse dicha condición, es indispensable intervenir a los demás, debido al riesgo de fallo al dejar expuestos a árboles que durante su crecimiento no generaron estructuras en respuestas a tensiones, mismas que requieren de muchos años para su creación, evitando la caída de árboles en “efecto dominó”. Es importante aclarar que estos árboles son azotados por vientos alisios del noroeste durante la época seca, lo que es una condición de riesgo a considerar, así como que algunos se encuentran sobre taludes y, otros que posiblemente fueron impactados a nivel de raíces durante la construcción de caminos y sus componentes, así como de las casas y sus estructuras asociadas …” (ver prueba aportada al expediente).

III.Sobre el caso en concreto. En el sub lite, la recurrente acusa que, en la zona de San Rafael de Heredia, se han llevado a cabo actividades de deforestación por parte de la municipalidad del lugar. Asegura que las autoridades responsables no han realizado una evaluación integral del riesgo ni han implementado medidas adecuadas para evitar las consecuencias negativas de la deforestación. Solicita la intervención de esta Sala para que se suspenda de inmediato cualquier tala de árboles en la zona, en especial aquellos de gran porte y raíces profundas, hasta que exista certeza de que esta práctica no pone en peligro la estabilidad del suelo y la seguridad de la población. Además, pide que se implemente un plan de manejo sostenible de la vegetación, que contemple alternativas a la tala, tales como el amarre de copas y podas técnicas, la conservación de barreras vivas y terrazas en zonas inclinadas, y la reforestación planificada en áreas de alto riesgo.

Al respecto, conviene señalar que, este Tribunal ya se pronunció sobre el tema objeto de este recurso, en donde se solicita suspender cualquier tala de árboles en la zona de San Rafael de Heredia y se alegan las consecuencias y peligros que esto tiene para los vecinos de la zona y población en general. De esta forma, esta Sala Constitucional en la sentencia No. 2025-017078 de las 10:15 horas de 6 de junio de 2025, en lo que interesa estableció:

“(…) IV.- CASO CONCRETO. Conviene, en primer término, advertir que no procede el recurso de amparo contra ningún tipo de actuación o resolución jurisdiccional, de acuerdo a lo estipulado en el artículo 30, inciso b), de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, de manera que lo relativo a lo resuelto por la autoridad jurisdiccional recurrida, la regularidad del proceso y la correcta integración de la litis, así como la competencia del Juzgado Agrario de Alajuela, para conocer del proceso, son planteamientos que deben ser rechazados, en virtud de lo establecido en la Ley de la Jurisdicción Constitucional.

En lo que concierne propiamente a la tala indiscriminada reclamada, este Tribunal en la sentencia No. 2022010605 de las 9:40 horas de 13 de mayo de 2022, se pronunció sobre el tema en discusión, estimando en lo que interesa, lo siguiente:

“… En virtud de lo expuesto en los párrafos anteriores, observa este Tribunal que las cortas de árboles de ciprés realizadas por la Municipalidad de San Rafael, se han dado en cumplimiento de órdenes emitidas tanto por esta Cámara Constitucional como por el Juzgado Agrario de Alajuela, mediando en ambos casos criterios técnicos del Sistema Nacional de Áreas de Conservación. En ese sentido, no se cuenta con evidencia, ni elementos de prueba técnicos que respalden lo expuesto por el recurrente en cuanto a una tala indiscriminada, sino todo lo contrario, de los informes rendidos y la prueba aportada para la resolución del presente asunto, descrita ampliamente en el elenco de hechos probados, se deriva que las cortas han sido efectuadas bajo el criterio técnico del ente competente y, sin que los árboles en cuestión constituyeran bosque o zonas de protección, como fue planteado por el recurrente. Consiguientemente, no se comprueba que en este caso se haya producido la violación acusada en cuanto al derecho a gozar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, ni se observan infracciones a otros derechos constitucionales en las actuaciones de los accionados …”.

Posteriormente, en la sentencia No. 2023003137 de las 9:15 horas de 10 de febrero de 2023, esta Sala se pronunció nuevamente sobre el tema en discusión en el expediente No. 23-001103-0007-CO, señalando que:

“…V.- SOBRE LA CORTA DE ÁRBOLES EN EL CASO CONCRETO. En cuanto al alegato de la parte recurrente relacionado con la tala de árboles sobre la vía pública en el sector conocido como El Tirol de San Rafael de Heredia, este Tribunal ya emitió un pronunciamiento relacionado con tales hechos, de esta manera, en la sentencia No. 2022010605 de las 9:40 horas de 13 de mayo de 2022, se indicó en lo que interesa, lo siguiente: “IV.- Sobre el caso concreto. En el sub- lite, la parte recurrente acusa la deforestación del bosque en el sector conocido como El Tirol de San Rafael de Heredia; puesto que, considera que la Municipalidad encargada ha procedido con la tala indiscriminada de árboles, con la aquiescencia del Ministerio de Ambiente y Energía, todo ello bajo el pretexto de una orden emitida por esta Sala Constitucional. De conformidad con lo anterior, observa este Tribunal que, recientemente, esta Sala dictó la Sentencia N° 2021-019650 de las 09:40 horas del 31 de agosto de 2021, donde rechazó de plano un recurso de amparo interpuesto por el recurrente en términos similares a los aquí esgrimidos: “Respecto a los agravios expuestos se verifica que existe una disconformidad con las actuaciones materiales adoptadas por la administración para dar cumplimiento a la sentencia dictada en el amparo previo, expediente No. 21-007017-007-CO.

Este recurso se interpone por un tercero que no fue parte ni como tutelado ni como recurrido en el amparo anterior, y ahora acude a la Sala presentando dicha gestión. Por sentencia No. 2021009176 de las 9:05 horas del 7 de mayo de 2021, se tuvieron por acreditados los estudios técnicos que señalaban el problema con los árboles y lo que había que hacer para solucionar tal problema, y de ahí, que la Sala ordenó resolver la situación conforme lo señalado por los estudios técnicos, y es lo que ahora pretende realizar la municipalidad y con lo que está en desacuerdo el recurrente de este nuevo amparo. Ahora, si considera que existen otras modalidades para la solución del problema, así deberá instalarlo ante las autoridades correspondientes. En consecuencia, el gestionante deberá plantear, si a bien lo tiene, sus inconformidades o reclamos ante la propia autoridad recurrida o en la vía jurisdiccional ordinaria, sedes en las cuales podrá, en forma amplia, discutir el fondo del asunto y hacer valer sus pretensiones.

En consecuencia, el amparo es inadmisible”. De igual forma, a partir de los informes rendidos por los representantes de las autoridades recurridas -que se tienen por dados bajo fe de juramento con las consecuencias, incluso penales, previstas en el artículo 44, de la Ley que rige esta Jurisdicción-, y la prueba aportada para la resolución del presente asunto, se desprende que fueron un total de dieciocho árboles los que fueron objeto de corta, en ejecución de lo dispuesto por este Tribunal en Sentencia N° 09176-2021 de 07 de mayo de 2021. Asimismo, consta en autos que, contrario a lo planteado por el recurrente en su escrito de interposición, dichos árboles no constituyen bosque ni se encuentran dentro de las Zonas de Protección establecidas en el artículo 33, de la Ley Nº 7575, todo ello según informe técnico de inspección Nº SINAC-ACC-OH-1015- 2021 del 23 de julio de 2021. De modo que, se tuvo por acreditado que la corta realizada por la Municipalidad de San Rafael estuvo autorizada por el Sistema Nacional de Áreas de Conservación mediante resolución número SINAC-ACC-OH-PUA-PP1-1108-2021.

Así las cosas, se reitera al recurrente que, de tener alguna inconformidad con la modalidad escogida por la Municipalidad para la solución del problema acusado en recurso de amparo N° 21-007017-0007-CO, dichos reclamos corresponden ser planteados ante las propias autoridades recurridas o en la vía ordinaria. Por otro lado, del cuadro fáctico expuesto supra, se verifica que la corta adicional de árboles efectuada por la Municipalidad en la zona responde a un proceso sumario de derribo tramitado bajo expediente 21-000019-0815- AG-0 ante el Juzgado Agrario del I Circuito Judicial de Alajuela, el cual fue activado por una vecina del sector contra la Municipalidad de San Rafael. En virtud de lo anterior, observa este Tribunal que, en una primera fase del proceso, se emitió sentencia de conciliación N°2021-000, donde se acuerda la corta de diez árboles en el sector. Teniéndose por acreditada la intervención del Sistema Nacional de Áreas de Conservación en el proceso, quien por oficios SINAC-ACC-OH-1345-21 y SINAC-ACC-OH-1586-21, hace constar visitas de inspección de los árboles objeto de litigio y, resalta, que los mismos no se encuentran dentro de áreas de protección del artículo 33, de la Ley N.º 7575.

En virtud de lo expuesto en los párrafos anteriores, observa este Tribunal que las cortas de árboles de ciprés realizadas por la Municipalidad de San Rafael, se han dado en cumplimiento de órdenes emitidas tanto por esta Cámara Constitucional como por el Juzgado Agrario de Alajuela, mediando en ambos casos criterios técnicos del Sistema Nacional de Áreas de Conservación. En ese sentido, no se cuenta con evidencia, ni elementos de prueba técnicos que respalden lo expuesto por el recurrente en cuanto a una tala indiscriminada, sino todo lo contrario, de los informes rendidos y la prueba aportada para la resolución del presente asunto, descrita ampliamente en el elenco de hechos probados, se deriva que las cortas han sido efectuadas bajo el criterio técnico del ente competente y, sin que los árboles en cuestión constituyeran bosque o zonas de protección, como fue planteado por el recurrente.

Consiguientemente, no se comprueba que en este caso se haya producido la violación acusada en cuanto al derecho a gozar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, ni se observan infracciones a otros derechos constitucionales en las actuaciones de los accionados. Por ende, se procede con la desestimatoria del recurso.” (consúltese ad effectum videndi et probandi la sentencia No. 2022- 010605 de las 9:40 horas de 13 de mayo de 2022).

Por otro lado, no existen elementos de convicción novedosos que permitan concluir que al ejecutar lo ordenado por el Juzgado Agrario del Primer Circuito Judicial de Alajuela, el ente local recurrido actuara de manera desmedida o de forma arbitraría. Por el contrario, de la copia del expediente judicial se colige que la intervención que aquí se reclama se fundamentó en los criterios técnicos emitidos en los oficios de la Oficina de Heredia del Área de Conservación Central No. ACC-0H-1345-21 de 12 de octubre de 2021 y No. SINAC-ACC-OH-1586- 2021 de 30 de noviembre de ese mismo año. Aunado a lo anterior, de la prueba documental aportada se desprende con meridiana claridad que la actuación reclamada al ente local recurrido, se adecuó a lo dispuesto en la sentencia No. 2024000011 de las 12:22 horas de 31 de enero de 2025, que declaró parcialmente con lugar el sumario de derribo y que ordenó a la Municipalidad de San Rafael de Heredia cortar los árboles marcados con las letras de la A a la E, y cortar además los 15 árboles que fueron remarcados con los números del 1 al 15, con pintura de color amarillo y todos aquellos árboles que se encuentran junto al lindero este del inmueble de la actora, a la orilla de la calle, en caso de que no se encuentren dentro de los árboles ya marcados con letras y números, máxime que al momento en el que se conoce de este proceso, se ha producido la tala de 32 individuos.

Finalmente, no puede pasar desapercibida la evaluación del riesgo elaborada por Programa Gestión de Bosques Instituto de Investigación y Servicios Forestales Universidad Nacional en el informe denominado "Evaluación del riesgo de árboles urbanos del residencial El Tirol – Del Monte para el proyecto Transición a una Economía Verde Urbana y la generación de beneficios ambientales globales”, de abril de 2025, que concluye lo siguiente: “… • Se lograron clasificar un total de 967 árboles mayores a 10 cm de DAP, de los cuales: 34.95 % presentan una condición verde, 33.09 % están muertos, 9.4 % están vivos pero suprimidos, 7.23 % presentan una condición roja, 6.72 % presentan una condición amarilla y 1.86 % fueron desmochados y están muertos. • Los árboles evaluados, presentan una condición de crecimiento de holobionte, lo cual es un factor de importancia para el manejo del arbolado en el sitio. • En total se etiquetaron y marcaron 538 árboles vivos de ciprés con DAP > 30 cm, presentes en calle, Dirección4515, residencial El Tirol, de los cuales 32 presentan 2 - 3 ejes, condición importante de considerar por el potencial riesgo de fallo por la acumulación de humedad, materia orgánica o corteza incluida. • Se realizó una evaluación visual de riesgo en los árboles censados, donde se identificaron 135 árboles candidatos a la aplicación de un TRAQ, debido a que se identificaron factores de riesgo como presencia de pudrición, evidencia de cavidades, ramas secas, grietas, copas reducidas, muerte regresiva y árboles con grados de inclinación importantes hacia viviendas y vía pública (blancos bajo alcance). • Los árboles evaluados representan algún grado de riesgo a viviendas, vía pública o cableado, por lo cual es importante el manejo y monitoreo. • La clasificación realizada permite tener un panorama para hacer intervenciones urgentes con carácter técnico a corto, mediano y largo plazo, en el arbolado estudiado, priorizando la actuación sobre árboles muertos, suprimidos, aquellos que se ubiquen en categoría roja y amarilla, permitiendo mitigar el riesgo y posteriormente manejarse el riesgo residual. • En cuanto a las tomografías realizadas a los árboles categorizados como rojos, 30 % de ellos muestran una prolongación importante de daños externos. • En cuanto a las tomografías realizadas a los árboles categorizados como amarillos, 20 % de ellos muestran una prolongación importante de daños externos igualmente. • En cuanto a las tomografías realizadas a los árboles categorizados como verdes, 3 de 5 árboles mostraron una prolongación importante de daños externos …” y que recomienda: “… utilizar el presente informe como base, para la toma de decisiones. • Se recomienda que se realice una primera intervención sobre los árboles que se encuentran muertos, debido al riesgo inminente de caída de la totalidad de cada individuo o partes de los mismo, los cuales pueden causar daños a personas, mascotas, vehículos, viviendas u otros. • Se recomienda realizar una segunda intervención sobre los individuos categorizados rojos y amarillos, dirigida por un ingeniero forestal con especialidad en arboricultura urbana.

Así las cosas, aprecia la Sala que no existe infracción alguna a los derechos fundamentales reclamados. Bajo esta inteligencia, se impone desestimar el recurso (…)” (el énfasis no pertenece al original).

En congruencia con el precedente parcialmente transcrito y de conformidad con los hechos que se han tenido como debidamente demostrados en este asunto, esta jurisdicción constitucional considera que, no existen méritos para acoger el recurso planteado por la parte amparada ni para variar el criterio allí vertido, pues, tal y como quedó debidamente demostrado las actuaciones realizadas por la Municipalidad de San Rafael de Heredia fueron realizadas en apego a lo ordenado por el Juzgado Agrario de Alajuela, además, se acreditó que, que contrario a lo alegado por la recurrente, las actuaciones se realizaron para evitar riesgos futuros en la zona, para proteger la integridad de los vecinos y visitantes del lugar y luego de realizar los estudios técnicos correspondientes, lo cuales no solo aconsejan la tala de algunos de los árboles sino que también verificaron que muchos de estos árboles se encuentran sobre taludes y su tala previene que se genere alguna situación mayor en época seca o durante fuertes vientos. Bajo este panorama, lo procedente es declarar sin lugar el recurso, como en efecto se dispone.

IV.Documentación aportada al expediente. Se previene a la parte recurrente que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.