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Res. 30909-2025 Sala Constitucional · Sala Constitucional · 26/09/2025
OutcomeResultado
The Municipality of Santa Cruz was ordered to take measures and carry out works within twelve months to solve the flooding on the road in the Jobo de Cartagena community.Se ordena a la Municipalidad de Santa Cruz tomar medidas y realizar obras en un plazo de doce meses para solucionar las inundaciones en la vía de la comunidad del Jobo de Cartagena.
SummaryResumen
The Constitutional Chamber reviewed an amparo action filed by residents of the Jobo de Cartagena community in Santa Cruz, Guanacaste, against the Municipality of Santa Cruz. The petitioners claimed that their access road suffers severe flooding during the rainy season, blocking pedestrian and vehicle transit, and that the Municipality had failed to carry out necessary works despite requests made since 2022. The Chamber determined that, although the Municipality argued that the flat topography and climatic conditions limit drainage solutions and that any intervention requires technical studies, the municipal corporation was negligent in failing to establish a remedial plan to address the situation. The Court recognized that the flooding endangers the physical integrity and freedom of movement of the residents. Consequently, the amparo was granted, and the municipal authorities were ordered to take the necessary measures, execute the corresponding actions, and carry out the works determined by technical criteria, within a twelve-month period, to provide a solution to the reported problem. The Municipality was ordered to pay costs, damages, and losses.La Sala Constitucional analizó un recurso de amparo presentado por vecinos de la comunidad del Jobo de Cartagena, Santa Cruz, Guanacaste, contra la Municipalidad de Santa Cruz. Los recurrentes alegaron que la vía de acceso a su comunidad sufre inundaciones severas en época lluviosa, lo que impide el tránsito peatonal y vehicular, y que la Municipalidad no ha realizado las obras necesarias para resolver el problema a pesar de haber sido solicitadas desde 2022. La Sala determinó que, si bien la Municipalidad argumentó que la topografía plana y las condiciones climáticas limitan las soluciones de drenaje, y que cualquier intervención requiere estudios técnicos, la corporación municipal fue omisa en establecer un plan remedial para atender la situación. Se reconoció que la inundación pone en riesgo la integridad física y la libertad de tránsito de los habitantes. Por tanto, se declaró con lugar el recurso y se ordenó a las autoridades municipales tomar las medidas necesarias, ejecutar los actos correspondientes y realizar las obras que se determinen según criterio técnico, dentro del plazo de doce meses, para brindar una solución al problema denunciado. Se condenó a la Municipalidad al pago de costas, daños y perjuicios.
Key excerptExtracto clave
Regarding this complaint, first, it should be noted that it is not for this Court to determine which works should be carried out in the area and whether the existing infrastructure is sufficient, as this is the responsibility of the respondent municipality, the entity competent for the intervention of each road, in this case the Municipality of Santa Cruz, in accordance with technical studies and compliance with the corresponding infra-constitutional regulations. However, it is for this Court to review whether the roads are in good condition, guaranteeing accessibility and the right to a healthy and ecologically balanced environment, which, in the case of cantonal roads, must be maintained by the respondent municipal corporation. Based on the above, it is evident that the community where the petitioners reside suffers from flooding problems at a point on the road, despite having infrastructure for drainage and water collection. However, the municipal corporation itself acknowledges that this is not sufficient, given the topographical and climatic conditions of the area, so it follows that works must be carried out. Certainly, from a technical point of view, what the petitioners proposed may not be the most appropriate solution, but it is also true that there is a need to intervene on the road, as it floods and endangers both the integrity and freedom of movement of the inhabitants of Jobo de Cartagena.Sobre tal reproche, en primer término, corresponde indicar que no le corresponde a este Tribunal dilucidar cuáles obras deben realizarse en la zona y si la infraestructura con la que se cuenta es suficiente, pues ello es competencia de la municipalidad accionada, entidad competente para la intervención de cada camino, en este caso la Municipalidad de Santa Cruz, de conformidad con los estudios técnicos y el cumplimiento de la normativa infra constitucional correspondiente. No obstante, si le corresponde a este Tribunal revisar que los caminos estén en buen estado, garantizando la accesibilidad y el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, el cual, al tratarse de caminos cantonales, debe ser conservado por la corporación municipal recurrida. A partir de lo anterior, se constata que la comunidad en la que residen los amparados presenta problemas por inundaciones en un punto del camino, a pesar de que se cuenta con infraestructura para el drenaje y captación de aguas. No obstante, la propia corporación municipal reconoce que ello no es suficiente, a partir de las condiciones de topografía y climáticas de la zona, por lo que se colige que se debe realizar obras. Ciertamente, desde el punto de vista técnico, lo propuesto por lo amparados podría no ser la solución más adecuada, pero también es cierto que existe una necesidad de intervenir la vía, pues se inunda y pone en riesgo tanto la integridad como la libertad de tránsito de los habitantes del Jobo de Cartagena.
Pull quotesCitas destacadas
"no le corresponde a este Tribunal dilucidar cuáles obras deben realizarse en la zona... No obstante, si le corresponde a este Tribunal revisar que los caminos estén en buen estado, garantizando la accesibilidad y el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado..."
"it is not for this Court to determine which works should be carried out in the area... However, it is for this Court to review whether the roads are in good condition, guaranteeing accessibility and the right to a healthy and ecologically balanced environment..."
Considerando V
"no le corresponde a este Tribunal dilucidar cuáles obras deben realizarse en la zona... No obstante, si le corresponde a este Tribunal revisar que los caminos estén en buen estado, garantizando la accesibilidad y el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado..."
Considerando V
"la Municipalidad de Santa Cruz ha sido omisa en establecer un plan remedial para atacar el problema denunciado por los amparados."
"the Municipality of Santa Cruz has been negligent in establishing a remedial plan to address the problem reported by the petitioners."
Considerando V
"la Municipalidad de Santa Cruz ha sido omisa en establecer un plan remedial para atacar el problema denunciado por los amparados."
Considerando V
"cuando de aquella conducta administrativa (omisiva o no) se derive alguna violación a otros derechos fundamentales tutelados en esta jurisdicción constitucional, o se afecten grupos considerados vulnerables, sí entro a conocer el fondo del asunto..."
"when from that administrative conduct (whether omissive or not) a violation of other fundamental rights protected in this constitutional jurisdiction arises, or vulnerable groups are affected, I do consider the merits of the matter..."
Nota del Magistrado Salazar Alvarado
"cuando de aquella conducta administrativa (omisiva o no) se derive alguna violación a otros derechos fundamentales tutelados en esta jurisdicción constitucional, o se afecten grupos considerados vulnerables, sí entro a conocer el fondo del asunto..."
Nota del Magistrado Salazar Alvarado
Full documentDocumento completo
Constitutional Chamber Date of Resolution: September 26, 2025, at 09:25 Case File: 25-001084-0007-CO Type of Matter: Amparo appeal Analyzed by: CONSTITUTIONAL CHAMBER Judgment with Separate Note Relevance Indicators Relevant Judgment Judgment with protected data, in accordance with current regulations Content of Interest:
Strategic Themes: Economic, Social, Cultural, and Environmental Rights Type of content: Majority Vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: MUNICIPALITY Subtopics:
SEWERAGE. INFRASTRUCTURE AND CONDITIONS.
030909-25. MUNICIPALITY. THE AUTHORITIES OF THE MUNICIPALITY OF SANTA CRUZ ARE ORDERED TO TAKE THE NECESSARY MEASURES, EXECUTE THE CORRESPONDING ACTS, AND PERFORM THE WORKS DETERMINED ACCORDING TO TECHNICAL CRITERIA, SO THAT, WITHIN A PERIOD OF TWELVE MONTHS, A SOLUTION IS PROVIDED TO THE PROBLEM REPORTED BY THE PROTECTED PARTIES IN RELATION TO THE FLOODING SUFFERED BY THE ROAD IN THE COMMUNITY OF JOBO DE CARTAGENA. VCG10/2025 "(…) V.- ON THE SPECIFIC CASE. In the specific case, the appellant claims that the Municipality of Santa Cruz has not carried out the intervention works required by the road in the community where the protected parties live, as it presents flooding problems during the rainy season.
Regarding such reproach, in the first place, it should be noted that it is not for this Court to determine which works must be carried out in the area and whether the existing infrastructure is sufficient, as this is the competence of the respondent municipality, the entity competent for the intervention of each road, in this case the Municipality of Santa Cruz, in accordance with technical studies and compliance with the corresponding infra-constitutional regulations. However, it is for this Court to review that the roads are in good condition, guaranteeing accessibility and the right to a healthy and ecologically balanced environment, which, as these are cantonal roads, must be maintained by the respondent municipal corporation.
Having said the above, for the purposes of the specific case and based on the statement of proven facts and other elements in the case file, it is considered accredited that the protected parties, who are residents of Jobo de Cartagena, filed a petition on August 1, 2022, before the respondent municipal corporation to request its intervention to solve a problem presented by their community road, as it presents flooding problems. In response, and without specifying a date, the respondent municipality conducted an inspection, from which it was determined that the road has geographic and climatic characteristics that hinder adequate water drainage, as the land corresponds to a typology such as "natural retention basins," exacerbating the risk of recurrent flooding in the area. Furthermore, it was determined that the area's topography is flat, which impedes the natural runoff of water. Likewise, it was determined that there are sewer crossings in the area, addressing water drainage, and that placing more crossings could alter the natural runoff of the land, generating unintended consequences. Furthermore, modifying the street's slopes or raising the road surfaces would change the water flow, diverting it towards other sectors and affecting nearby properties, producing more severe flooding. However, the existence of the reported problem was acknowledged.
Based on the foregoing, it is verified that the community where the protected parties reside presents flooding problems at one point on the road, despite having infrastructure for water drainage and collection. However, the municipal corporation itself acknowledges that this is not sufficient, given the area's topographical and climatic conditions, so it is concluded that works must be carried out. Certainly, from a technical point of view, what was proposed by the protected parties might not be the most appropriate solution, but it is also true that there is a need to intervene in the road, as it floods and puts at risk both the integrity and the freedom of transit of the inhabitants of Jobo de Cartagena. In their reports, the respondents acknowledge that, in accordance with applicable regulations, a detailed technical profile must be carried out to evaluate the viability of the works and guarantee proper planning and allocation of resources for the execution of works. However, the Municipality of Santa Cruz has been remiss in establishing a remedial plan to address the problem reported by the protected parties. It should be noted that, in accordance with the Ley de Ordenamiento Territorial and the Ley General de Salud, they establish the obligation to intervene on lands vulnerable to natural disasters, as is the case with the road in the protected parties' community.
Thus, it is verified that the Municipality of Santa Cruz has been remiss in the proper attention to the situation reported by the protected parties, which is why the flooding problem on their community road persists. Given this, it is appropriate to grant this amparo process, as is hereby ordered and in accordance with the provisions set forth in the operative part of this judgment. (…)" ... See more Related Judgments Content of Interest:
Type of content: Majority Vote Branch of Law: 1. POLITICAL CONSTITUTION WITH JURISPRUDENCE Topic: 041- Effective judicial protection. Prompt and complete justice Subtopics:
NOT APPLICABLE.
ARTICLE 41 OF THE POLITICAL CONSTITUTION "(…) II.- PRELIMINARY ISSUE REGARDING THE RIGHT TO PROMPT ADMINISTRATIVE JUSTICE. Prior to analyzing the merits of the matter —for the alleged violation of the right to a prompt and complete procedure— it must be clarified that, as of Judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008, this Chamber has referred to the contentious-administrative jurisdiction —with some exceptions— those matters in which it is disputed whether the public administration has complied or not with the deadlines set by the Ley General de la Administración Pública (articles 261 and 325) or sectoral laws for special administrative procedures, to resolve by final act an administrative procedure —initiated ex officio or at the request of a party— or to hear the appropriate administrative appeals. Precisely, in this case, an exception is presented —supported by the majority of this Constitutional Court—, as we are faced with the filing of a request for intervention by the respondent municipality to carry out intervention works on a road, as it presents flooding problems, a petition that, presumably, has not been resolved within a reasonable time. Having clarified the point, we proceed to resolve the situations raised in this amparo process. (…)" VCG10/2025 ... See more Content of Interest:
Type of content: Majority Vote Branch of Law: 1. POLITICAL CONSTITUTION WITH JURISPRUDENCE Topic: 169- Municipal government Subtopics:
NOT APPLICABLE.
ARTICLE 169 OF THE POLITICAL CONSTITUTION "(…) IV.- ON THE MUNICIPAL FUNCTION. Regarding the appellant's claims, in the first place, it should be noted that this Court, in its jurisprudence, has recognized the obligation of Municipalities to execute effective and swift actions, based on the needs of the territorial circumscription assigned to each municipal corporation and which is intimately linked to the element of population. Such obligations derive from what is contemplated in articles 169 and 170 of the Political Constitution, encompassing a wide number of activities. Thus, in Judgments No. 2011-12886 of 12:44 p.m. on September 23, 2011, and No. 2015-010541 of 09:20 a.m. on July 17, 2015, among others, this Chamber indicated:
"(…) as established by article 169 of the Political Constitution and the Código Municipal, it corresponds to the municipalities to administer local services and interests, with the purpose of promoting the integral development of the cantons in harmony with national development. Consequently, the Municipality must establish a comprehensive urban planning policy in accordance with the respective law, which pursues the efficient and harmonious development of urban centers and guarantees —at least— efficient electrification and communication services; good systems for providing potable water and evacuating wastewater, adequate aqueduct and sewerage systems, city lighting and ornamentation systems; construction, repair, and cleaning services for streets and other public roads; in general, concrete and practical plans to make the life of the population comfortable and safe". (…)" VCG10/2025 ... See more Content of Interest:
Type of content: Separate Note Branch of Law: 1. POLITICAL CONSTITUTION WITH JURISPRUDENCE Topic: 041- Effective judicial protection. Prompt and complete justice Subtopics:
NOT APPLICABLE.
VI.- NOTE BY MAGISTRATE CASTILLO VÍQUEZ, REGARDING PROMPT AND COMPLETE ADMINISTRATIVE JUSTICE. I have supported this Court's thesis that when a party alleges a violation of the right to prompt and complete justice in the administrative sphere, it is the Contentious-Administrative Courts that must hear the legal controversy, and not this Chamber. However, with the recent enactment of Law No. 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, it has been established that this right is subject to judicial protection through the amparo appeal established by article 32 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, in relation to article 27 of the Political Constitution of the Republic of Costa Rica, in those cases where the petitioner considers that the material actions of the Administration, its administrative acts, or its response are affecting their fundamental rights. In my view, the recently promulgated regulation does not imply that this Court must modify its jurisprudential line, as, based on article 7 of its Law, it is exclusively responsible for defining its own competence. Therefore, except for those legal-constitutional controversies that have been recognized by this same Chamber as exceptional cases, which are suitable to be heard in this jurisdiction through the constitutional guarantee process of amparo, in all other cases, and for the reasons given by this Court (judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008), the competent judges are those of the contentious-administrative jurisdiction, all of which is consistent with article 25 of the American Convention on Human Rights, the Law of the Constitution (values, principles, and norms), and the corresponding legal norms based on a logical, systemic, and teleological interpretation of the legal system.
VCG10/2025 ... See more Content of Interest:
Type of content: Separate Note Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: MUNICIPALITY Subtopics:
INFRASTRUCTURE AND CONDITIONS.
VII.- NOTE BY MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. As a matter of principle, I believe that cases related to the activity or inactivity of the Public Administration in the repair, construction, modification, or demolition of any infrastructure work should be dismissed, because such omission constitutes a matter of legality, whose discussion corresponds to the ordinary jurisdiction, before which the interested person can debate their disagreements more broadly. However, when a violation of other fundamental rights protected in this constitutional jurisdiction derives from that administrative conduct (whether omissive or not), or vulnerable groups are affected, I do proceed to hear the merits of the matter, as this situation constitutes an exception to my position on this matter, as is the case here, where the appellant accuses that the intervention works on the road in the locality where the protected parties live have not been carried out, putting their health, physical integrity, and freedom of transit at risk.
VCG10/2025 ... See more Res. No. 2025030909 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours and twenty-five minutes on September twenty-sixth, two thousand twenty-five.
Amparo appeal processed in case file number 25-001084-0007-CO, filed by [Name 001], [Value 001], [Name 002], [Value 002], [...], [Value 003], [Name 003], [Name 004], [Value 004], [Name 005], [Value 005], [Name 006], [Value 006], [Name 007], [Value 007], [Name 008], [Value 008], [Name 009], [Value 009], [Name 010], [Value 010], [Name 011], [Value 011], [Name 012], [Value 012], [Name 013], [Value 013], [Name 014], [Value 014], [Name 015], [Value 015], [Name 016], [Value 016], [Name 017], [Value 017], [Name 018], [Value 018], [Name 019], [Value 019], [Name 020], [Name 021], [Value 020], [Name 022], [Value 021] and [Name 023], [Value 022], against the MUNICIPALITY OF SANTA CRUZ.
Resulting:
1.- By means of a brief submitted via Gestión en Línea and incorporated into the electronic case file at 2:24 p.m. on January 14, 2025, the appellant files an amparo appeal against the Municipality of Santa Cruz. They state that during the rainy season, the street located in front of the cabins called Villa Doña Eva in the community of Jobo de Cartagena, where the residents travel, turns into a river, preventing them from moving on foot or by car, leaving them incommunicado. That the depth of the street flooding is over one meter. They indicate that after the residents filed the complaint, the District Council made a request to the Municipal Council on Monday, August 1, 2022, requesting the raising of the street, the placement of sewer pipes, and that the pertinent work be carried out to solve the aforementioned problem. They add that in an ordinary session of the Municipal Council of Santa Cruz, held on August 2, 2022, by a unanimous vote of seven proprietary council members, it was agreed to forward the petition submitted by the District Council of Cartagena to the Municipal Mayor's Office, via Official Letter SM-1713-Ord-31-2022. They claim that as of the date this appeal was filed, more than 2 years have passed, and the Municipality has not even conducted an inspection, has not provided any response, nor a solution to the stated problem, and therefore their lives and those of the community residents continue to be at risk.
2.- By order issued at 11:10 a.m. on January 15, 2025, the appellant was cautioned as follows: "(…) the appellant party must indicate, within a period of THREE DAYS, counted from the notification of this pronouncement, the following: • the full name of the persons on whose behalf they are filing an amparo before this Chamber, who they indicate are \"persons with some type of disability\"; \"older adults\"; and/or \"minors\" who are residents of the community. Likewise, they must provide any additional evidence on which they base their claim (…)".
3.- By means of a brief filed on January 15, 2025, the appellant party complied with the caution.
4.- Having complied with the caution, and by resolution issued at 4:21 p.m. on January 22, 2025, this amparo process was admitted, and a report was requested from the mayor and the president of the Council, both from the Municipality of Santa Cruz.
5.- Mary Paz Castillo Rodríguez, in her capacity as coordinator of the Unidad Técnica de Gestión Vial of the Municipality of Santa Cruz, submits a report under oath. She states: "(…) A technical inspection in the area confirmed that there are no permanent watercourses such as rivers or streams at the site. The land is flat and depressed, cataloged as a flood zone by the CNE and the hydrological map of the Registro Nacional. The appellant's illustrations show impacts not only on the street but also on adjoining properties. III. Technical Analysis of Infrastructure The topographical conditions limit natural runoff. The area forms a \"natural retention basin\" where water stagnates due to a lack of slope. At points where watercourses exist, sewer pipes are already installed. The installation of new structures in other areas could alter the flow and affect third parties. Extreme weather events, such as the passage of Hurricane Rafael and Tropical Wave No. 45 in November 2024, significantly contributed to the flooding. These conditions exceed the response capacity through conventional works. IV. Legal Aspects The proposed intervention does not address the structural causes of the problem. The Urban Planning, Ordenamiento Territorial, and Ley General de Salud laws establish that any intervention in risk zones must be supported by rigorous technical studies that guarantee public safety. Unplanned interventions could aggravate the risk. The Plan Regulador and the Municipalidad's Plan Quinquenal are in the process of being updated, precisely to contemplate long-term solutions for vulnerable areas. V. Administrative Procedure for Project Management All works must be submitted through a technical profile. In this case, the appellant submitted a letter without a technical profile, which makes its formal processing impossible. As an alternate council member and former síndico, the appellant is aware of the procedures and did not exhaust the appropriate administrative channels before resorting to this constitutional instance. VI. On the Existence of a Remedial Plan There is currently no specific remedial plan in execution for the indicated area, as the flooding problem is mainly due to the natural characteristics of the land —with its flat topography and limited runoff capacity— as well as extreme weather conditions that have historically affected the canton of Santa Cruz. This situation is not due to a lack of infrastructure, but to the impossibility of efficiently evacuating water in areas naturally susceptible to flooding, even with the presence of drainage systems. In this sense, any intervention in the area, such as the installation of sewer pipes or raising the road surface, would not solve the problem integrally and, on the contrary, could negatively alter the natural flow of water and cause damage to adjoining properties. These measures must be evaluated based on their technical, legal, environmental, and financial viability, and within a broader planning framework. It is for this reason that the Municipality of Santa Cruz is currently in the process of updating its Plan Regulador and formulating the new Plan Quinquenal, instruments that contemplate policies for addressing zones vulnerable to natural phenomena, including flooding. These plans constitute the appropriate framework for incorporating intervention proposals that are technically and legally viable, for the benefit of the affected communities. Likewise, emphasis is placed on the fact that any infrastructure work within the municipal sphere must be subject to a regulated administrative procedure, which requires the submission of a technical project profile. Said profile allows for the comprehensive assessment of the proposal, its prioritization, and eventual incorporation into investment plans. Submitting a request by means of a letter, as the appellant did, does not meet this essential requirement and, therefore, does not allow for its processing in accordance with current regulations. For all the foregoing reasons, it is reiterated that, although there is currently no specific remedial plan in execution for the street in question, the Municipality is open to technically evaluating any proposal duly presented through the established channels and within the framework of the ongoing institutional planning process, in order to seek viable and sustainable solutions in accordance with the public interest and the real conditions of the environment (…)".
Based on the foregoing, she requests that the appeal be dismissed.
6.- Mary Paz Castillo Rodríguez, in her capacity as coordinator of the Unidad Técnica de Gestión Vial of the Municipality of Santa Cruz, reports under oath in the same terms as the coordinator of the Departamento de Gestión Vial of the same municipality.
7.- Jorge Arturo Alfaro Orias and Carlos Barrenechea Martínez, respectively, mayor and president of the Council, both from the Municipality of Santa Cruz, submit a report under oath. They reiterate what was stated in the report by the coordinator of the Departamento de Gestión Vial of the Municipality of Santa Cruz.
8.- By resolution issued at 3:25 p.m. on May 18, 2025, a report was requested from the coordinator of the Unidad Técnica de Gestión Vial of the Municipality of Santa Cruz, for the purpose of indicating: "(…) whether there is any remedial plan to address the problem reported by the appellants (…)".
9.- Didier Monge Jiménez, in his capacity as coordinator of the Departamento de Gestión Vial of the Municipality of Santa Cruz, submits a report under oath. He reiterates what was stated by Mary Paz Castillo Rodríguez, coordinator of the Unidad Técnica de Gestión Vial, in her report.
10.- The legal requirements have been observed in the proceedings followed.
Magistrate Salazar Alvarado drafts the opinion; and,
Considering:
I.- PURPOSE OF THE APPEAL. The appellant claims that the Municipality of Santa Cruz has not carried out the acts or the corresponding works to intervene on a section of the road in the community of Jobo de Cartagena, which presents problems due to flooding that prevents transit on the road.
II.- PRELIMINARY ISSUE REGARDING THE RIGHT TO PROMPT ADMINISTRATIVE JUSTICE. Prior to analyzing the merits of the matter —for the alleged violation of the right to a prompt and complete procedure— it must be clarified that, as of Judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008, this Chamber has referred to the contentious-administrative jurisdiction —with some exceptions— those matters in which it is disputed whether the public administration has complied or not with the deadlines set by the Ley General de la Administración Pública (articles 261 and 325) or sectoral laws for special administrative procedures, to resolve by final act an administrative procedure —initiated ex officio or at the request of a party— or to hear the appropriate administrative appeals. Precisely, in this case, an exception is presented —supported by the majority of this Constitutional Court—, as we are faced with the filing of a request for intervention by the respondent municipality to carry out intervention works on a road, as it presents flooding problems, a petition that, presumably, has not been resolved within a reasonable time. Having clarified the point, we proceed to resolve the situations raised in this amparo process.
III.- PROVEN FACTS. Of importance for the decision of this matter, the following facts are deemed duly demonstrated, either because they have been thus accredited or because the respondent may have omitted to refer to them, as provided in the initial order:
IV.- ON THE MUNICIPAL FUNCTION. Regarding the appellant's claims, in the first place, it should be noted that this Court, in its jurisprudence, has recognized the obligation of Municipalities to execute effective and swift actions, based on the needs of the territorial circumscription assigned to each municipal corporation and which is intimately linked to the element of population. Such obligations derive from what is contemplated in articles 169 and 170 of the Political Constitution, encompassing a wide number of activities. Thus, in Judgments No. 2011-12886 of 12:44 p.m. on September 23, 2011, and No. 2015-010541 of 09:20 a.m. on July 17, 2015, among others, this Chamber indicated:
"(…) as established by article 169 of the Political Constitution and the Código Municipal, it corresponds to the municipalities to administer local services and interests, with the purpose of promoting the integral development of the cantons in harmony with national development. Consequently, the Municipality must establish a comprehensive urban planning policy in accordance with the respective law, which pursues the efficient and harmonious development of urban centers and guarantees —at least— efficient electrification and communication services; good systems for providing potable water and evacuating wastewater, adequate aqueduct and sewerage systems, city lighting and ornamentation systems; construction, repair, and cleaning services for streets and other public roads; in general, concrete and practical plans to make the life of the population comfortable and safe".
V.- ON THE SPECIFIC CASE. In the specific case, the appellant claims that the Municipality of Santa Cruz has not carried out the intervention works required by the road in the community where the protected parties live, as it presents flooding problems during the rainy season.
Regarding such reproach, in the first place, it should be noted that it is not for this Court to determine which works must be carried out in the area and whether the existing infrastructure is sufficient, as this is the competence of the respondent municipality, the entity competent for the intervention of each road, in this case the Municipality of Santa Cruz, in accordance with technical studies and compliance with the corresponding infra-constitutional regulations. However, it is for this Court to review that the roads are in good condition, guaranteeing accessibility and the right to a healthy and ecologically balanced environment, which, as these are cantonal roads, must be maintained by the respondent municipal corporation.
Having said the above, for the purposes of the specific case and based on the statement of proven facts and other elements in the case file, it is considered accredited that the protected parties, who are residents of Jobo de Cartagena, filed a petition on August 1, 2022, before the respondent municipal corporation to request its intervention to solve a problem presented by their community road, as it presents flooding problems. In response, and without specifying a date, the respondent municipality conducted an inspection, from which it was determined that the road has geographic and climatic characteristics that hinder adequate water drainage, as the land corresponds to a typology such as "natural retention basins," exacerbating the risk of recurrent flooding in the area. Furthermore, it was determined that the area's topography is flat, which impedes the natural runoff of water. Likewise, it was determined that there are sewer crossings in the area, addressing water drainage, and that placing more crossings could alter the natural runoff of the land, generating unintended consequences. Furthermore, modifying the street's slopes or raising the road surfaces would change the water flow, diverting it towards other sectors and affecting nearby properties, producing more severe flooding.
However, the existence of the reported problem was acknowledged.
Based on the foregoing, it is verified that the community in which the amparados reside experiences flooding problems at a point on the road, despite having infrastructure for drainage and water collection. Nevertheless, the municipal corporation itself acknowledges that this is insufficient, given the topographical and climatic conditions of the area, leading to the conclusion that works must be carried out. Certainly, from a technical standpoint, what the amparados have proposed may not be the most suitable solution, but it is also true that there is a need to intervene on the roadway, since it floods and jeopardizes both the safety and freedom of transit of the inhabitants of Jobo de Cartagena. In their reports, the respondents acknowledge that, in accordance with applicable regulations, a detailed technical profile must be prepared to evaluate the feasibility of the works and guarantee proper planning and allocation of resources for their execution. However, the Municipality of Santa Cruz has failed to establish a remedial plan to address the problem reported by the amparados. It must be noted that, pursuant to the Ley de Ordenamiento Territorial and the Ley General de Salud, there is an obligation to intervene on lands vulnerable to natural disasters, as is the case with the road in the community of the protected parties.
Thus, it is verified that the Municipality of Santa Cruz has been negligent in duly addressing the situation reported by the amparados, such that the flooding problem on their community road persists. In view of this, it is appropriate to grant this amparo proceeding, as is hereby ordered and in accordance with the operative part of this judgment.
VI.- NOTE BY MAGISTRATE CASTILLO VÍQUEZ, REGARDING PROMPT AND COMPLETE ADMINISTRATIVE JUSTICE. I have supported the thesis of this Court that when a justiciable party alleges a violation of the right to prompt and complete justice in the administrative venue, those who must hear the legal controversy are the Contentious-Administrative Courts and not this Chamber. Now, with the recent enactment of Law No. 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, it has been established that this right is susceptible to judicial protection by means of the amparo appeal established by Article 32 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, in relation to Article 27 of the Political Constitution of the Republic of Costa Rica, in those cases in which the petitioner considers that the Administration’s material actions, its administrative acts, or its response are affecting his or her fundamental rights. In my view, the recently enacted regulation does not imply that this Court must modify its jurisprudential line, as, based on section 7 of its Law, it is exclusively responsible for defining its own competence. Therefore, except for those legal-constitutional controversies that this same Chamber has recognized as exceptional cases, which may indeed be heard in this jurisdiction through the constitutional guarantee process of amparo, in other cases, and for the reasons given by this Court (judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008), the competent authorities are the Judges of the contentious-administrative jurisdiction, all of which is in accordance with section 25 of the American Convention on Human Rights, the Law of the Constitution (values, principles, and norms), and the corresponding legal norms based on a logical, systemic, and teleological interpretation of the legal system.
VII.- NOTE BY MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. As a matter of principle, I consider that cases related to the activity or inactivity of the Public Administration in the repair, construction, modification, or demolition of any infrastructure work must be dismissed, because such an omission constitutes a matter of legality, the discussion of which corresponds to the ordinary jurisdiction, before which the interested person can debate his or her disagreements more broadly. However, when some violation of other fundamental rights protected in this constitutional jurisdiction derives from that administrative conduct (omissive or otherwise), or vulnerable groups are considered affected, I do agree to hear the merits of the matter, as this situation constitutes an exception to my position on this subject, as is the case here, in which the appellant alleges that the road intervention works for the locality where the amparados live have not been carried out, endangering their health, their physical integrity, and their freedom of transit.
VIII.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE EXPEDIENTE. The parties are warned that if they have provided any hard-copy document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic, or new-technology device, these must be withdrawn from the office within a maximum period of thirty business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not withdrawn within this period will be destroyed, as provided in the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.
Por tanto:
The appeal is granted. Jorge Arturo Alfaro Orias, Carlos Barrenechea Martínez, and Mary Paz Castillo Rodríguez, in their respective capacities as mayor, president of the Concejo, and coordinator of the Unidad Técnica de Gestión Vial, all of the Municipality of Santa Cruz, or whoever holds those positions, are ordered to take the necessary measures, execute the corresponding actions, and carry out the works determined by technical criteria, so that, within a period of TWELVE MONTHS following the notification of this judgment, a solution is provided to the problem reported by the amparados regarding the flooding suffered by the road in the community of Jobo de Cartagena. Furthermore, regarding all actions executed, the amparados must be informed. The respondent authorities are warned that, based on the provisions of Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, will be imposed on anyone who receives an order that they must obey or enforce, issued in an amparo appeal, and fails to obey it or to cause it to be obeyed, provided the offense is not more severely penalized. The Municipality of Santa Cruz is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts giving rise to this declaration, which will be liquidated in the execution of the judgment in the contentious-administrative venue. Magistrates Castillo Víquez and Salazar Alvarado place separate notes on record.- Fernando Castillo V.
Fernando Cruz C.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Ingrid Hess H.
Ileana Sánchez N.
Fernando Enrique Lara G.
Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- 1 Clasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONALdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.
Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencia con nota separada Indicadores de Relevancia Sentencia relevante Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente Contenido de Interés:
Temas Estrategicos: Der Económicos sociales culturales y ambientales Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: MUNICIPALIDAD Subtemas:
ALCANTARILLADO. INFRAESTRUCTURA Y CONDICIONES.
030909-25. MUNICIPALIDAD. SE ORDENA A LAS AUTORIDADES DE LA MUNICIPALIDAD DE SANTA CRUZ, TOMAR LAS MEDIDAS NECESARIAS, EJECUTAR LOS ACTOS CORRESPONDIENTES Y REALIZAR LAS OBRAS QUE SE DETERMINEN SEGÚN CRITERIO TÉCNICO, A EFECTOS DE QUE, DENTRO DEL PLAZO DE DOCE MESES, SE BRINDE UNA SOLUCIÓN AL PROBLEMA DENUNCIADO POR LOS AMPARADOS EN RELACIÓN CON LAS INUNDACIONES QUE SUFRE LA VÍA DE COMUNIDAD DEL JOBO DE CARTAGENA. VCG10/2025 “(…) V.- SOBRE EL CASO CONCRETO. En el caso concreto, el recurrente alega que la Municipalidad de Santa Cruz no ha efectuado las obras de intervención que requiere la vía de la comunidad en la que viven los amparados, pues esta presenta problemas de inundaciones en época lluviosa.
Sobre tal reproche, en primer término, corresponde indicar que no le corresponde a este Tribunal dilucidar cuáles obras deben realizarse en la zona y si la infraestructura con la que se cuenta es suficiente, pues ello es competencia de la municipalidad accionada, entidad competente para la intervención de cada camino, en este caso la Municipalidad de Santa Cruz, de conformidad con los estudios técnicos y el cumplimiento de la normativa infra constitucional correspondiente. No obstante, si le corresponde a este Tribunal revisar que los caminos estén en buen estado, garantizando la accesibilidad y el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, el cual, al tratarse de caminos cantonales, debe ser conservado por la corporación municipal recurrida.
Dicho lo anterior, a efectos del caso concreto y a partir de la relación de hechos probados y demás elementos que obran en autos, se tiene por acreditado que los amparados, quienes son vecinos del Jobo de Cartagena, interpusieron una gestión, en fecha 1 de agosto de 2022, ante la corporación municipal accionada a efectos de solicitar su intervención para solventar un problema que presenta la carretera de su comunidad, pues presenta problemas de inundaciones. Ante ello y sin precisar fecha, la municipalidad recurrida realizó una inspección, a partir de la cual se determinó que la carretera presenta características geográficas y climáticas que dificultan el drenaje adecuado del agua, pues corresponde a una tipología de terreno como “cuencas de retención natural”, exacerbando el riesgo de inundaciones recurrentes en la zona. Además, se determinó que la topografía del área es plana, lo que impide la escorrentía natural del agua. Asimismo, se determinó que en la zona existen pasos de alcantarillado, abordando el drenaje de aguas y que la colocación de más pasos puede alterar la escorrentía natural del terreno, generando consecuencias no deseadas. Además, que modificar las pendientes de la calle o elevar las calzadas cambiaría el flujo del agua, desviándola hacia otros sectores y afectando propiedades cercanas, produciendo inundaciones más graves. Sin embargo, se reconoció la existencia del problema denunciado.
A partir de lo anterior, se constata que la comunidad en la que residen los amparados presenta problemas por inundaciones en un punto del camino, a pesar de que se cuenta con infraestructura para el drenaje y captación de aguas. No obstante, la propia corporación municipal reconoce que ello no es suficiente, a partir de las condiciones de topografía y climáticas de la zona, por lo que se colige que se debe realizar obras. Ciertamente, desde el punto de vista técnico, lo propuesto por lo amparados podría no ser la solución más adecuada, pero también es cierto que existe una necesidad de intervenir la vía, pues se inunda y pone en riesgo tanto la integridad como la libertad de tránsito de los habitantes del Jobo de Cartagena. En sus informes, los accionados reconocen que, de conformidad con la normativa aplicable, se debe realizar un perfil técnico detallado para evaluar la viabilidad de las obras y garantizar la correcta planificación y asignación de recursos para la realización de obras. No obstante, la Municipalidad de Santa Cruz ha sido omisa en establecer un plan remedial para atacar el problema denunciado por los amparados. Debe señalarse que, de conformidad con la Ley de Ordenamiento Territorial y la Ley General de Salud, establecen la obligación de intervenir terrenos vulnerables a desastres naturales, tal como sucede con el camino de la comunidad de los tutelados.
Así, se constata que la Municipalidad de Santa Cruz ha sido omisa en la debida atención de la situación denunciada por los amparados, por lo que persiste el problema de inundaciones en el camino de su comunidad. Ante ello, corresponde estimar este proceso de amparo, como en efecto se dispone y de conformidad con lo dispuesto en la parte dispositiva de esta sentencia. (…)” ... Ver más Sentencias Relacionadas Contenido de Interés:
Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 1. CONSTITUCIÓN POLÍTICA CON JURISPRUDENCIA Tema: 041- Tutela judicial efectiva. Justicia pronta y cumplida Subtemas:
NO APLICA.
ARTÍCULO 41 DE LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA “(…) II.- CUESTIÓN PREVIA SOBRE EL DERECHO DE JUSTICIA ADMINISTRATIVA PRONTA. De previo a analizar el fondo del asunto -por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido- debe aclararse que, a partir de la Sentencia N° 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa -con algunas excepciones-, aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo –instruido de oficio o a instancia de parte– o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en este caso se plantea un supuesto de excepción –respaldado por la mayoría de este Tribunal Constitucional–, pues se está ante la interposición de una solicitud de intervención de la municipalidad accionada para que realice obras de intervención en un camino, pues presenta problemas de inundaciones, gestión que, presuntamente, no ha sido resuelta dentro de un plazo razonable. Aclarado el punto, se entra a resolver las situaciones planteadas en este proceso de amparo. (…)” VCG10/2025 ... Ver más Contenido de Interés:
Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 1. CONSTITUCIÓN POLÍTICA CON JURISPRUDENCIA Tema: 169- Gobierno municipal Subtemas:
NO APLICA.
ARTÍCULO 169 DE LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA “(…) IV.- SOBRE LA FUNCIÓN MUNICIPAL. Respecto a los alegatos de la recurrente, en primer término, corresponde indicar que este Tribunal, en su jurisprudencia, ha reconocido la obligación de las Municipalidades de ejecutar acciones eficaces y céleres, en función de las necesidades de la circunscripción territorial asignadas a cada corporación municipal y que se encuentra íntimamente ligado al elemento de población. Tales obligaciones derivan de lo contemplado en los artículos 169 y 170, de la Constitución Política, siendo que abarca un amplio número de actividades. Así, en Sentencias N° 2011-12886 de las 12:44 horas de 23 de setiembre de 2011 y N° 2015-010541 de las 09:20 horas de 17 de julio de 2015, entre otras, esta Sala indicó:
“(…) conforme lo establece el artículo 169 de la Constitución Política y el Código Municipal, corresponde a las municipalidades la administración de los servicios e intereses locales, con el fin de promover el desarrollo integral de los cantones en armonía con el desarrollo nacional. En consecuencia, la Municipalidad debe establecer una política integral de planeamiento urbano de acuerdo con la ley respectiva, que persiga el desarrollo eficiente y armónico de los centros urbanos y que garantice -al menos- eficientes servicios de electrificación y de comunicación; buenos sistemas de provisión de agua potable y evacuación de aguas servidas, adecuados sistemas de acueductos y alcantarillado, sistemas de iluminación y ornato de las ciudades; servicios de construcción, reparación y limpieza de calles y otras vías públicas; en general planes concretos y prácticos para hacer confortable y segura la vida de la población”. (…)” VCG10/2025 ... Ver más Contenido de Interés:
Tipo de contenido: Nota separada Rama del Derecho: 1. CONSTITUCIÓN POLÍTICA CON JURISPRUDENCIA Tema: 041- Tutela judicial efectiva. Justicia pronta y cumplida Subtemas:
NO APLICA.
VI.- NOTA DEL MAGISTRADO CASTILLO VÍQUEZ, EN CUANTO A LA JUSTICIA ADMINISTRATIVA PRONTA Y CUMPLIDA. He apoyado la tesis de este Tribunal, de que cuando el justiciable alega una vulneración al derecho a una justicia pronta y cumplida en sede administrativa, quienes deben conocer la controversia jurídica son los Tribunales de lo Contencioso-Administrativo y no esta Sala. Ahora bien, con la reciente promulgación de la Ley n.° 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, se ha establecido que ese derecho es susceptible de tutela judicial por medio del recurso de amparo establecido por el artículo 32 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, en relación con el artículo 27 de la Constitución Política de la República de Costa Rica, en aquellos casos en que el peticionario considere que las actuaciones materiales de la Administración, sus actos administrativos o su respuesta le estén afectando sus derechos fundamentales. A mi modo de ver, la normativa recién promulgada no implica que este Tribunal deba modificar su línea jurisprudencial, quien, con base en el numeral 7 de su Ley, le corresponde definir exclusivamente su propia competencia. Por ende, salvo aquellas controversias jurídico-constitucionales que han sido reconocidas por esta misma Sala como supuestos de excepción, que sí proceden ser conocidas en esta jurisdicción a través del proceso constitucional de garantía del amparo, en los demás casos, y por las razones que ha dado este Tribunal (sentencia N° 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008), los competentes son los Jueces de la jurisdicción de lo contencioso-administrativo, todo lo cual es conforme al numeral 25, de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, el Derecho de la Constitución (valores, principios y normas) y las normas legales correspondientes con base en una interpretación lógica, sistémica y teleológica del ordenamiento jurídico.
VCG10/2025 ... Ver más Contenido de Interés:
Tipo de contenido: Nota separada Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: MUNICIPALIDAD Subtemas:
INFRAESTRUCTURA Y CONDICIONES.
VII.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En tesis de principio, considero que los casos relacionados con la actividad o inactividad de la Administración Pública en la reparación, construcción, modificación o demolición de cualquier obra de infraestructura, deben ser desestimados, por constituir, esa omisión, un tema de legalidad, cuya discusión corresponde a la jurisdicción ordinaria, ante la cual la persona interesada puede debatir, con mayor amplitud, sus disconformidades. Sin embargo, cuando de aquella conducta administrativa (omisiva o no) se derive alguna violación a otros derechos fundamentales tutelados en esta jurisdicción constitucional, o se afecten grupos considerados vulnerables, sí entro a conocer el fondo del asunto, por constituir esta situación una excepción a mi posición en esta materia, tal y como sucede en este caso, en que la parte recurrente acusa que no se han hecho las obras de intervención de la vía de la localidad en la que viven los amparados, poniendo en riesgo su salud, su integridad física y su libertad de tránsito.
VCG10/2025 ... Ver más Res. Nº 2025030909 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinticinco minutos del veintiseis de setiembre de dos mil veinticinco .
Recurso de amparo que se tramita en expediente número 25-001084-0007-CO, interpuesto por [Nombre 001], [Valor 001], [Nombre 002], [Valor 002], [...], [Valor 003], [Nombre 003], [Nombre 004], [Valor 004], [Nombre 005], [Valor 005], [Nombre 006], [Valor 006], [Nombre 007], [Valor 007], [Nombre 008], [Valor 008], [Nombre 009], [Valor 009], [Nombre 010], [Valor 010], [Nombre 011], [Valor 011], [Nombre 012], [Valor 012], [Nombre 013], [Valor 013], [Nombre 014], [Valor 014], [Nombre 015], [Valor 015], [Nombre 016], [Valor 016], [Nombre 017], [Valor 017], [Nombre 018], [Valor 018], [Nombre 019], [Valor 019], [Nombre 020], [Nombre 021], [Valor 020], [Nombre 022], [Valor 021] y [Nombre 023], [Valor 022], contra la MUNICIPALIDAD DE SANTA CRUZ.
Resultando:
1.- Por escrito presentado por Gestión en Línea y que fue incorporado al expediente electrónico las 14:24 horas de 14 de enero de 2025, el recurrente interpone recurso de amparo contra la Municipalidad de Santa Cruz. Manifiesta que durante la época de invierno la calle que queda al frente de las cabinas llamadas Villa Doña Eva en la comunidad del Jobo de Cartagena, por donde transitan los vecino se convierte en un río y ello les impide transita a pie o en carro, hasta quedar incomunicados. Que la profundidad de la inundación de la calle es de más de un metro. Señalan que luego de planteada la denuncia por parte de los vecinos, el Concejo de Distrito realizó solicitud ante el Concejo Municipal el día lunes 1 de agosto de 2022, requiriendo el levantamiento de la calle, la colocación de alcantarillas y que se realizaran los trabajos pertinentes para solucionar el problema antes indicado. Agregan que en sesión ordinaria del Concejo Municipal de Santa Cruz, celebrada el 2 de agosto de 2022, por votación de siete regidores propietarios se acordó por unanimidad trasladar a la Alcaldía Municipal la gestión presentada por el Concejo de Distrito de Cartagena, mediante el Oficio SM-1713-Ord-31-2022. Reclaman que a la fecha de interposición de este recurso han transcurrido más de 2 años y la Municipalidad ni siquiera ha realizado una inspección, no han dado respuesta alguna, ni solución al problema expuesto, y por ello sus vidas continúan en riesgo y las de los vecinos de la comunidad.
2.- Por auto de las 11:10 horas de 15 de enero de 2025, se le previno al recurrente lo siguiente: “(…) indique la parte recurrente, dentro del plazo de TRES DÍAS, contado a partir de la notificación de este pronunciamiento lo siguiente: • el nombre completo de las personas a favor de las cuales acude en amparo ante esta Sala y que señala son "personas con algún tipo de discapacidad"; "adultos mayores"; y/o "menores de edad" que son vecinos de la comunidad. De igual modo, deberá aportar cualquier prueba adicional en la cual fundamente su dicho (…)”.
3.- Por escrito presentado el 15 de enero de 2025, la parte recurrente cumplió con la prevención.
4.- Por cumplida la prevención y mediante resolución de las 16:21 horas de 22 de enero de 2025, se le dio curso a este proceso de amparo y se le solicitó informe al alcalde y al presidente del Concejo, ambos de la Municipalidad de Santa Cruz.
5.- Rinde informe, bajo juramento, Mary Paz Castillo Rodríguez, en condición de coordinadora de la Unidad Técnica de Gestión Vial de la Municipalidad de Santa Cruz. Manifiesta: “(…) Una inspección técnica en la zona permitió constatar que no existen afluentes permanentes como ríos o quebradas en el sitio. El terreno es plano y deprimido, catalogado como zona inundable por la CNE y el mapa hidrológico del Registro Nacional. Las ilustraciones del recurrente muestran afectación no solo en la calle, sino también en propiedades colindantes. III. Análisis técnico de infraestructura Las condiciones topográficas limitan la escorrentía natural. La zona forma una "cuenca de retención natural" donde el agua se estanca por falta de pendiente. En puntos donde existen afluentes, ya hay alcantarillas instaladas. La instalación de nuevas estructuras en otras partes podría alterar el flujo y afectar a terceros. Los eventos climáticos extremos, como el paso del Huracán Rafael y la Onda Tropical N.º 45 en noviembre de 2024, contribuyeron significativamente a las inundaciones. Estas condiciones sobrepasan la capacidad de respuesta mediante obras convencionales. IV. Aspectos legales La intervención propuesta no aborda las causas estructurales del problema. Las leyes de Planificación Urbana, Ordenamiento Territorial y la Ley General de Salud establecen que toda intervención en zonas de riesgo debe estar sustentada en estudios técnicos rigurosos que garanticen la seguridad pública. Intervenciones no planificadas podrían agravar el riesgo. El Plan Regulador y el Plan Quinquenal de la Municipalidad están en proceso e actualización, precisamente para contemplar soluciones a largo plazo para zonas vulnerables. V. Procedimiento administrativo para la gestión de proyectos Toda obra debe ser presentada mediante un perfil técnico. En este caso, el recurrente presentó una carta sin perfil técnico, lo que imposibilita su tramitación formal. Como regidor suplente y ex síndico, el recurrente conoce los procedimientos y no agotó las vías administrativas correspondientes antes de acudir a esta instancia constitucional. VI. Sobre la existencia de un plan remedial Actualmente no se cuenta con un plan remedial específico en ejecución para la zona señalada, ya que la problemática de inundación responde principalmente a las características naturales del terreno —de topografía plana y con limitada capacidad de escorrentía— así como a condiciones climáticas extremas que históricamente han afectado al cantón de Santa Cruz. Esta situación no obedece a la falta de infraestructura, sino a la imposibilidad de evacuar eficientemente el agua en zonas naturalmente susceptibles a inundaciones, incluso con la presencia de sistemas de drenaje. En este sentido, cualquier intervención en la zona, como la instalación de alcantarillas o la elevación de la calzada, no solucionaría de forma integral la problemática y, por el contrario, podría alterar negativamente el flujo natural del agua y ocasionar daños en propiedades colindantes. Estas medidas deben evaluarse en función de su viabilidad técnica, legal, ambiental y financiera, y dentro de un marco de planificación más amplio. Es por ello que la Municipalidad de Santa Cruz se encuentra actualmente en proceso de actualización de su Plan Regulador y en la formulación del nuevo Plan Quinquenal, instrumentos en los que se contemplan políticas para la atención de zonas vulnerables a fenómenos naturales, incluyendo inundaciones. Estos planes constituyen el marco adecuado para incorporar propuestas de intervención que sean técnica y legalmente viables, en beneficio de las comunidades afectadas. Asimismo, se hace énfasis en que toda obra de infraestructura dentro del ámbito municipal debe sujetarse a un procedimiento administrativo normado, el cual exige la presentación de un perfil técnico del proyecto. Dicho perfil permite la valoración integral de la propuesta, su priorización y eventual incorporación en los planes de inversión. La presentación de una solicitud por medio de una carta, como la que realizó el recurrente, no satisface este requisito esencial y, por tanto, no permite su tramitación conforme a lo estipulado en la normativa vigente. Por todo lo anterior, se reitera que, si bien no existe actualmente un plan remedial específico en ejecución para la calle en cuestión, la Municipalidad está abierta a valorar técnicamente cualquier propuesta debidamente presentada a través de los canales establecidos y en el marco del proceso de planificación institucional en curso, a fin de procurar soluciones viables y sostenibles conforme al interés público y a las condiciones reales del entorno (…)”.
Por lo expuesto, solicita que se declare sin lugar el recurso.
6.- Informa, bajo juramento, Mary Paz Castillo Rodríguez, en condición de coordinadora de la Unidad Técnica de Gestión Vial de la Municipalidad de Santa Cruz, en los mismos términos que lo hizo el coordinador del Departamento de Gestión Vial de la misma municipalidad.
7.- Rinden informe, bajo juramento, Jorge Arturo Alfaro Orias y Carlos Barrenechea Martínez, por su orden, alcalde y presidente del Concejo, ambos de la Municipalidad de Santa Cruz. Reiteran lo dicho, en su informe, el coordinador del Departamento de Gestión Vial de la Municipalidad de Santa Cruz.
8.- Por resolución de las 15:25 horas de 18 de mayo de 2025, se le solicitó informe a la coordinadora de la Unidad Técnica de Gestión de Vial de la Municipalidad de Santa Cruz, a efectos de que se indicara: “(…) si existe algún plan remedial para tratar el problema denunciado por los recurrentes (…)”.
9.- Rinde informe, bajo juramento, Didier Monge Jiménez, en condición de coordinador del Departamento de Gestión Vial de la Municipalidad de Santa Cruz. Reitera lo dicho por Mary Paz Castillo Rodríguez, coordinadora de la Unidad Técnica de Gestión Vial, en su informe.
10.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.
Redacta el Magistrado Salazar Alvarado; y,
Considerando:
I.- OBJETO DEL RECURSO. El recurrente alega que la Municipalidad de Santa Cruz no ha efectuado los actos no las obras correspondientes para intervenir un tramo de la carretera de la comunidad el Jobo de Cartagena, la cual presenta problemas por inundaciones que impiden el tránsito por la vía.
II.- CUESTIÓN PREVIA SOBRE EL DERECHO DE JUSTICIA ADMINISTRATIVA PRONTA. De previo a analizar el fondo del asunto -por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido- debe aclararse que, a partir de la Sentencia N° 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa -con algunas excepciones-, aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo –instruido de oficio o a instancia de parte– o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en este caso se plantea un supuesto de excepción –respaldado por la mayoría de este Tribunal Constitucional–, pues se está ante la interposición de una solicitud de intervención de la municipalidad accionada para que realice obras de intervención en un camino, pues presenta problemas de inundaciones, gestión que, presuntamente, no ha sido resuelta dentro de un plazo razonable. Aclarado el punto, se entra a resolver las situaciones planteadas en este proceso de amparo.
III.- HECHO PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos, según lo prevenido en el auto inicial:
IV.- SOBRE LA FUNCIÓN MUNICIPAL. Respecto a los alegatos de la recurrente, en primer término, corresponde indicar que este Tribunal, en su jurisprudencia, ha reconocido la obligación de las Municipalidades de ejecutar acciones eficaces y céleres, en función de las necesidades de la circunscripción territorial asignadas a cada corporación municipal y que se encuentra íntimamente ligado al elemento de población. Tales obligaciones derivan de lo contemplado en los artículos 169 y 170, de la Constitución Política, siendo que abarca un amplio número de actividades. Así, en Sentencias N° 2011-12886 de las 12:44 horas de 23 de setiembre de 2011 y N° 2015-010541 de las 09:20 horas de 17 de julio de 2015, entre otras, esta Sala indicó:
“(…) conforme lo establece el artículo 169 de la Constitución Política y el Código Municipal, corresponde a las municipalidades la administración de los servicios e intereses locales, con el fin de promover el desarrollo integral de los cantones en armonía con el desarrollo nacional. En consecuencia, la Municipalidad debe establecer una política integral de planeamiento urbano de acuerdo con la ley respectiva, que persiga el desarrollo eficiente y armónico de los centros urbanos y que garantice -al menos- eficientes servicios de electrificación y de comunicación; buenos sistemas de provisión de agua potable y evacuación de aguas servidas, adecuados sistemas de acueductos y alcantarillado, sistemas de iluminación y ornato de las ciudades; servicios de construcción, reparación y limpieza de calles y otras vías públicas; en general planes concretos y prácticos para hacer confortable y segura la vida de la población”.
V.- SOBRE EL CASO CONCRETO. En el caso concreto, el recurrente alega que la Municipalidad de Santa Cruz no ha efectuado las obras de intervención que requiere la vía de la comunidad en la que viven los amparados, pues esta presenta problemas de inundaciones en época lluviosa.
Sobre tal reproche, en primer término, corresponde indicar que no le corresponde a este Tribunal dilucidar cuáles obras deben realizarse en la zona y si la infraestructura con la que se cuenta es suficiente, pues ello es competencia de la municipalidad accionada, entidad competente para la intervención de cada camino, en este caso la Municipalidad de Santa Cruz, de conformidad con los estudios técnicos y el cumplimiento de la normativa infra constitucional correspondiente. No obstante, si le corresponde a este Tribunal revisar que los caminos estén en buen estado, garantizando la accesibilidad y el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, el cual, al tratarse de caminos cantonales, debe ser conservado por la corporación municipal recurrida.
Dicho lo anterior, a efectos del caso concreto y a partir de la relación de hechos probados y demás elementos que obran en autos, se tiene por acreditado que los amparados, quienes son vecinos del Jobo de Cartagena, interpusieron una gestión, en fecha 1 de agosto de 2022, ante la corporación municipal accionada a efectos de solicitar su intervención para solventar un problema que presenta la carretera de su comunidad, pues presenta problemas de inundaciones. Ante ello y sin precisar fecha, la municipalidad recurrida realizó una inspección, a partir de la cual se determinó que la carretera presenta características geográficas y climáticas que dificultan el drenaje adecuado del agua, pues corresponde a una tipología de terreno como “cuencas de retención natural”, exacerbando el riesgo de inundaciones recurrentes en la zona. Además, se determinó que la topografía del área es plana, lo que impide la escorrentía natural del agua. Asimismo, se determinó que en la zona existen pasos de alcantarillado, abordando el drenaje de aguas y que la colocación de más pasos puede alterar la escorrentía natural del terreno, generando consecuencias no deseadas. Además, que modificar las pendientes de la calle o elevar las calzadas cambiaría el flujo del agua, desviándola hacia otros sectores y afectando propiedades cercanas, produciendo inundaciones más graves. Sin embargo, se reconoció la existencia del problema denunciado.
A partir de lo anterior, se constata que la comunidad en la que residen los amparados presenta problemas por inundaciones en un punto del camino, a pesar de que se cuenta con infraestructura para el drenaje y captación de aguas. No obstante, la propia corporación municipal reconoce que ello no es suficiente, a partir de las condiciones de topografía y climáticas de la zona, por lo que se colige que se debe realizar obras. Ciertamente, desde el punto de vista técnico, lo propuesto por lo amparados podría no ser la solución más adecuada, pero también es cierto que existe una necesidad de intervenir la vía, pues se inunda y pone en riesgo tanto la integridad como la libertad de tránsito de los habitantes del Jobo de Cartagena. En sus informes, los accionados reconocen que, de conformidad con la normativa aplicable, se debe realizar un perfil técnico detallado para evaluar la viabilidad de las obras y garantizar la correcta planificación y asignación de recursos para la realización de obras. No obstante, la Municipalidad de Santa Cruz ha sido omisa en establecer un plan remedial para atacar el problema denunciado por los amparados. Debe señalarse que, de conformidad con la Ley de Ordenamiento Territorial y la Ley General de Salud, establecen la obligación de intervenir terrenos vulnerables a desastres naturales, tal como sucede con el camino de la comunidad de los tutelados.
Así, se constata que la Municipalidad de Santa Cruz ha sido omisa en la debida atención de la situación denunciada por los amparados, por lo que persiste el problema de inundaciones en el camino de su comunidad. Ante ello, corresponde estimar este proceso de amparo, como en efecto se dispone y de conformidad con lo dispuesto en la parte dispositiva de esta sentencia.
VI.- NOTA DEL MAGISTRADO CASTILLO VÍQUEZ, EN CUANTO A LA JUSTICIA ADMINISTRATIVA PRONTA Y CUMPLIDA. He apoyado la tesis de este Tribunal, de que cuando el justiciable alega una vulneración al derecho a una justicia pronta y cumplida en sede administrativa, quienes deben conocer la controversia jurídica son los Tribunales de lo Contencioso-Administrativo y no esta Sala. Ahora bien, con la reciente promulgación de la Ley n.° 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, se ha establecido que ese derecho es susceptible de tutela judicial por medio del recurso de amparo establecido por el artículo 32 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, en relación con el artículo 27 de la Constitución Política de la República de Costa Rica, en aquellos casos en que el peticionario considere que las actuaciones materiales de la Administración, sus actos administrativos o su respuesta le estén afectando sus derechos fundamentales. A mi modo de ver, la normativa recién promulgada no implica que este Tribunal deba modificar su línea jurisprudencial, quien, con base en el numeral 7 de su Ley, le corresponde definir exclusivamente su propia competencia. Por ende, salvo aquellas controversias jurídico-constitucionales que han sido reconocidas por esta misma Sala como supuestos de excepción, que sí proceden ser conocidas en esta jurisdicción a través del proceso constitucional de garantía del amparo, en los demás casos, y por las razones que ha dado este Tribunal (sentencia N° 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008), los competentes son los Jueces de la jurisdicción de lo contencioso-administrativo, todo lo cual es conforme al numeral 25, de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, el Derecho de la Constitución (valores, principios y normas) y las normas legales correspondientes con base en una interpretación lógica, sistémica y teleológica del ordenamiento jurídico.
VII.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En tesis de principio, considero que los casos relacionados con la actividad o inactividad de la Administración Pública en la reparación, construcción, modificación o demolición de cualquier obra de infraestructura, deben ser desestimados, por constituir, esa omisión, un tema de legalidad, cuya discusión corresponde a la jurisdicción ordinaria, ante la cual la persona interesada puede debatir, con mayor amplitud, sus disconformidades. Sin embargo, cuando de aquella conducta administrativa (omisiva o no) se derive alguna violación a otros derechos fundamentales tutelados en esta jurisdicción constitucional, o se afecten grupos considerados vulnerables, sí entro a conocer el fondo del asunto, por constituir esta situación una excepción a mi posición en esta materia, tal y como sucede en este caso, en que la parte recurrente acusa que no se han hecho las obras de intervención de la vía de la localidad en la que viven los amparados, poniendo en riesgo su salud, su integridad física y su libertad de tránsito.
VIII.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de treinta días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.
Por tanto:
Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Jorge Arturo Alfaro Orias, Carlos Barrenechea Martínez y a Mary Paz Castillo Rodríguez, por su orden, alcalde, presidente del Concejo y coordinadora de la Unidad Técnica de Gestión Vial, todos de la Municipalidad de Santa Cruz, o a quienes ejerzan tales, tomar las medidas necesarias, ejecutar los actos correspondientes y realizar las obras que se determinen según criterio técnico, a efectos de que, dentro del plazo de DOCE MESES, posteriores a la notificación de esta sentencia, se brinde una solución al problema denunciado por los amparados en relación a las inundaciones que sufre la vía de comunidad del Jobo de Cartagena. Además, respecto de todos los actos que se ejecuten, se debe informar a los amparados. Se advierte a las autoridades recurridas que, con base en lo establecido en el artículo 71, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quienes recibieren una orden que deban cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y que no la cumplieren o no la hicieren cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Santa Cruz al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia en la vía contencioso-administrativa. Los magistrados Castillo Víquez y Salazar Alvarado consignan nota por separado.- Fernando Castillo V.
Fernando Cruz C.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Ingrid Hess H.
Ileana Sánchez N.
Fernando Enrique Lara G.
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