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Res. 29178-2025 Sala Constitucional · Sala Constitucional · 12/09/2025
OutcomeResultado
The Chamber ordered INDER to submit updated aqueduct plans within six months and complete the project within two years after their approval, while denying relief against ICAA and the ASADA.La Sala ordenó al INDER presentar en seis meses los planos actualizados del acueducto y concluir el proyecto dentro de los dos años posteriores a su aprobación, pero rechazó el amparo respecto del ICAA y la ASADA.
SummaryResumen
The Constitutional Chamber partially granted an amparo filed by residents of the La América Settlement, also known as La Ceiba, who lacked household drinking-water service. The majority found no omission attributable to ICAA or the Rincón de la Vieja ASADA because a connection was not technically feasible with the existing infrastructure, no request for a special connection was shown, and ICAA had already produced the required technical inputs and approvals. By contrast, the Chamber held that INDER had failed to pursue the aqueduct-expansion project with sufficient diligence. It ordered INDER to submit updated project plans to ICAA within a non-extendable six-month period and to take the measures necessary to complete the project within two years after the plans are approved. INDER was also ordered to pay costs and compensation for resulting harm. Justice Garro Vargas dissented only as to which judicial body should oversee enforcement of the judgment.La Sala Constitucional declaró parcialmente con lugar el amparo presentado por habitantes del Asentamiento La América, también conocido como La Ceiba, quienes carecían de suministro domiciliario de agua potable. La mayoría no atribuyó una omisión al ICAA ni a la ASADA Rincón de la Vieja, pues la conexión no era técnicamente posible con la infraestructura existente, no constaba una solicitud de conexión especial y el ICAA ya había producido los insumos y avales técnicos requeridos. En cambio, determinó que el INDER no había gestionado con suficiente celeridad el proyecto destinado a ampliar el acueducto. Ordenó al instituto presentar al ICAA, dentro de seis meses improrrogables, los planos actualizados del proyecto y adoptar las medidas necesarias para concluirlo dentro de los dos años siguientes a su aprobación. Además, condenó al INDER al pago de costas, daños y perjuicios. La magistrada Garro Vargas salvó parcialmente el voto únicamente respecto del órgano encargado de ejecutar la sentencia.
Key excerptExtracto clave
Under these circumstances, although the Chamber finds no omission by ICAA, it does find that INDER has not pursued the project at issue expeditiously; therefore, the appeal is granted with respect to that institution. The appeal is declared PARTIALLY GRANTED, solely against the Rural Development Institute. Osvaldo Manuel Artavia Carballo, in his capacity as executive president of that institute, or whoever holds that office, is ordered to issue the appropriate directives and arrange everything necessary within the scope of the institute’s authority so that, within a non-extendable period of SIX MONTHS from notification of this decision, the updated plans for the project to improve and expand the hydraulic infrastructure of the Rincón de la Vieja ASADA are submitted to the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewerage. He must also take the measures necessary to ensure that the project is completed within TWO YEARS from approval of those plans.En semejantes condiciones, aunque la Sala no advierta ninguna conducta omisa del ICAA, si nota que el INDER no ha gestionado de forma célere el proyecto que interesa, así que procede a declarar con lugar el recurso en cuanto a dicha institución. Se declara parcialmente CON LUGAR el recurso, únicamente contra el Instituto de Desarrollo Rural. Se le ordena a Osvaldo Manuel Artavia Carballo, en su calidad de presidente ejecutivo del citado instituto, o a quien se desempeñe en el cargo, que gire las órdenes pertinentes y disponga lo necesario, dentro del ámbito de sus competencias, para que en el término improrrogable de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta resolución, sean presentados ante el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados los planos actualizados del proyecto para mejorar y ampliar la infraestructura hidráulica de la ASADA de Rincón de la Vieja. Asimismo, deberá tomar las medidas necesarias para que el proyecto en cuestión sea concluido en el plazo de DOS AÑOS contado a partir de la aprobación de dichos planos.
Pull quotesCitas destacadas
"El carácter de derecho fundamental al agua potable no implica un acceso irrestricto a dicho servicio público, por cuanto pueden presentarse imposibilidades técnicas o incumplimiento de requisitos infraconstitucionales -como en su caso-, con base en los cuales la Administración, válidamente, puede denegar el servicio."
"The status of drinking water as a fundamental right does not imply unrestricted access to that public service, because technical impediments or failures to satisfy subconstitutional requirements—as in this case—may arise and may validly justify the Administration’s denial of service."
Considerando
"El carácter de derecho fundamental al agua potable no implica un acceso irrestricto a dicho servicio público, por cuanto pueden presentarse imposibilidades técnicas o incumplimiento de requisitos infraconstitucionales -como en su caso-, con base en los cuales la Administración, válidamente, puede denegar el servicio."
Considerando
"Aunado a ello, no consta en autos que los recurrentes hayan planteado alguna gestión ante la ASADA de Rincón de Nombre04 para solicitar una conexión especial en los términos de lo dispuesto en el artículo 71 del Reglamento de Prestación de Servicios del ICAA."
"Moreover, the record does not show that the appellants submitted any request to the Rincón de Nombre04 ASADA for a special connection under Article 71 of the ICAA Service Regulations."
Considerando
"Aunado a ello, no consta en autos que los recurrentes hayan planteado alguna gestión ante la ASADA de Rincón de Nombre04 para solicitar una conexión especial en los términos de lo dispuesto en el artículo 71 del Reglamento de Prestación de Servicios del ICAA."
Considerando
"Sin embargo, al momento de rendirse los informes, el ICAA no tenía pendiente alguno en relación con el proyecto para ampliar y mejorar la infraestructura del acueducto administrado por parte de la ASADA de Rincón de Nombre04 para abastecer al Asentamiento La América, toda vez que en el año 2019 y 2021 se generaron los insumos técnicos y las aprobaciones correspondientes al proyecto conforme dispone el artículo 45 del Reglamento de ASADAS, siendo requerido un aval del ICAA de previo a cualquier mejora, ampliación o modernización de los acueductos administrados por los operadores delegados."
"However, when the reports were submitted, ICAA had no pending obligation concerning the project to expand and improve the infrastructure of the aqueduct operated by the Rincón de Nombre04 ASADA to supply the La América Settlement, because the technical inputs and corresponding project approvals had been produced in 2019 and 2021 pursuant to Article 45 of the ASADA Regulations, which requires prior ICAA approval for any improvement, expansion, or modernization of aqueducts managed by delegated operators."
Considerando
"Sin embargo, al momento de rendirse los informes, el ICAA no tenía pendiente alguno en relación con el proyecto para ampliar y mejorar la infraestructura del acueducto administrado por parte de la ASADA de Rincón de Nombre04 para abastecer al Asentamiento La América, toda vez que en el año 2019 y 2021 se generaron los insumos técnicos y las aprobaciones correspondientes al proyecto conforme dispone el artículo 45 del Reglamento de ASADAS, siendo requerido un aval del ICAA de previo a cualquier mejora, ampliación o modernización de los acueductos administrados por los operadores delegados."
Considerando
"Se condena al Instituto de Desarrollo Rural al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo."
"The Rural Development Institute is ordered to pay the costs and compensation for the harm caused by the facts underlying this ruling, in amounts to be determined through enforcement proceedings before the contentious-administrative jurisdiction."
Por tanto
"Se condena al Instituto de Desarrollo Rural al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo."
Por tanto
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Document Review Case: 24-027347-0007-CO Decision No. 2025029178 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at ten twenty-five on doce de setiembre de dos mil veinticinco.
Writ of amparo proceeding (recurso de amparo) processed under case number CED01, filed by Nombre01, identity card CED03, Nombre02, residence card CED04, and Nombre03, identity card CED05, against the ASOCIACIÓN ADMINISTRADORA DEL ACUEDUCTO Y ALCANTARILLADO SANITARIO INTEGRADO DEL RINCÓN DE LA VIEJA, the INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (ICAA), and the INSTITUTO DE DESARROLLO RURAL (INDER).- Findings of Fact:
The foregoing demonstrates our commitment to the project and the interinstitutional coordination we are undertaking to comply with the rules established by the current Government, under which all infrastructure projects must be submitted to Mideplan’s Project Bank for endorsement and authorization to proceed. We are working toward that end, and the project to expand the Rincón de Nombre04 water-supply system is thus moving forward to provide drinking water to all the plots in Asentamiento La América de Dos Ríos de Upala. Lastly (sic), we wish to mention that the Asociación de Productores del Asentamiento La América has been duly informed of the actions we are taking, both at meetings with the Board of Directors and, on several occasions, through meetings to which all the settlement’s plot holders were called, as occurred on 10 de octubre de 2024, when the matter was addressed and the plot holders stated that officials from the Municipalidad de Upala had recently visited the settlement to inspect the roads, which once again facilitated the issuance of the permit to break up the road surfaces on the access streets and within the settlement, thereby allowing the water-supply system to be extended to all plots in Asentamiento La América; see consecutive pages 110 to 111.
They allege that, for approximately 8 years, they have been requesting water service from ASADA Rincón de La Vieja; however, on some occasions it has responded that the matter must be resolved by INDER because it provided them with plots without water; on other occasions they have been told that service cannot be provided for budgetary reasons; and on still other occasions they have simply been told no, without further explanation. This is not true. It is not a matter within INDER’s jurisdiction; it must be addressed by Asada Rincón de la Vieja. They maintain that the lack of access to water has caused collective environmental and health problems, such as excessive numbers of flies due to accumulated filth, skin diseases, diarrhea, and other ailments associated with the lack of water. Basic hygiene is likewise difficult for them, causing school-age children to arrive at the educational center without having bathed or brushed their teeth, thereby exposing them to continual reproach, stigmatization, discrimination, and harassment by their schoolmates.
This is not true. We are aware of the need for water to be supplied directly to each of their plots; however, it must be borne in mind that the 22 families are not experiencing this situation because, as stated above, of the 20 occupied plots, 4 are connected to the water-supply system through a paid service connection; of the remaining 16 families, 9 work their plots but do not live in the settlement. Thus, only 7 families obtain water from the public water source at the settlement’s community facilities; that is, they wash their clothes and may shower there, collect water and carry it to their homes within the same settlement, or travel from there to the educational center located along the route. It is an inconvenience, yes (sic), but they have access to drinking water while we manage to develop the project and extend water-service connections to each of the plots that still (sic) lack them.
They state that the lack of access to water creates a need to carry it over long distances and that this task falls to the women of the community because, due to the presence of dangerous animals, it must be performed during daylight hours, when most of the men are working away from their homes. They state that the communities neighboring the settlement do have drinking water supplied by that Asada. I clarify that the settlement’s internal roads, including all their branches, total approximately 3 kilometers. According to the inquiry made of Mr. Marcial Taleno Taleno, President of the Asociación Administradora del Asentamiento La América, among the 7 plots whose occupants must carry drinking water from the source to their homes, the closest is 600 meters away and the farthest is 1500 meters away; the other 5 plots are approximately 800 meters from the water source.’ II.- IN CONCLUSION: Having reviewed the response provided by the Upala regional office, it is concluded that the water-supply system project began to be pursued between 2016 and 2019; however, the ASADA did not have the technical study establishing its capacity to supply drinking water to the settlement.
Likewise, INDER lacked authorization to conduct the technical studies, which the Asada was responsible for providing; as duly explained, these technical studies are essential for INDER to prepare the designs, appraisals, and budgets that will subsequently be used in the project’s tendering procedures (trámites de licitación). The head of the Upala regional office states that the office was informed—and this was recorded in the official response letter (oficio de respuesta) to the Ministerio de Salud, which appears on consecutive pages 70 to 74 of the attached administrative record (expediente administrativo)—that when the studies concerning the settlement’s lessees (arrendatarios) were completed and the plots were delivered to them in 2016, they were warned that they could not take possession of the plots until public utilities had been installed and were operational. Because there was a risk that the purchased property would be invaded, INDER authorized the lessees to work the plots, but not to live on them; it appears that many of them gradually moved onto and built their homes on the settlement’s plots.
Along the same lines, it is stated that, because there was no water-supply system in the settlement, the properties (predios) designated as family farms were not delivered and remain unoccupied to date. The aforementioned office head also states that today only 7 families lack access to drinking water; therefore, it is not true that all 22 plot holders are experiencing this situation. The report submitted, as may be verified in the attached record, shows that numerous efforts have been made to provide the population in question with a water-supply system; however, circumstances such as the Covid-19 pandemic and Hurricane Otto have also delayed the process. In this regard, it is stated that the Rincón de Nombre04 water-supply system reached the community of La América several months ago and that, since the middle of the year, Eng. Oldemar Chavarría Gallo (the Office’s infrastructure project manager) has been assigned to coordinate and prepare the project file jointly with Asada Rincón de Nombre04 and all the relevant bodies, including AyA’s ORAC in San Carlos, La Municipalidad de Upala, and the Asociación de Productores del Asentamiento La América.
Likewise, Lic. Shirley Rojas Ramírez, the INDER Development Coordinator for Región Huetar Norte, has included it on the list of projects to be submitted to Mideplan for POI-2025. (See the supporting documents appearing on consecutive pages 102 to 108, which correspond to some of the coordination efforts that Eng. Oldemar Chavarría is undertaking with AyA and La Municipalidad de Upala, which recently provided us with the permit to break up the road surfaces.) In addition, Eng. Guillermo Córdoba of INDER’s Departamento de Infraestructura is working on updating the project budgets. The foregoing demonstrates Instituto de Desarrollo Rural’s commitment to the project and the interinstitutional coordination being undertaken to comply with the rules established by the current Government, under which all infrastructure projects must be submitted to MIDEPLAN’s Project Bank for endorsement and authorization to proceed.
Work is being carried out toward that end, and the project to expand the Rincón de Nombre04 water-supply system is thus moving forward to provide drinking water to all plots in Asentamiento La América de Dos Ríos de Upala. It should be noted that the Asociación de Productores del Asentamiento La América is being duly informed of the actions being carried out, both at meetings with the Board of Directors and, on several occasions, through meetings to which all the settlement’s plot holders were called, as occurred on 10 de octubre de 2024, according to the regional office. At that meeting, the matter was addressed and the plot holders stated that officials from the Municipalidad de Upala had recently visited the settlement to inspect the roads, which once again facilitated the issuance of the permit to break up the road surfaces on the access streets and within the settlement, thereby allowing the water-supply system to be extended to all plots in Asentamiento La América (see consecutive pages 110 to 111).
Regarding the assertion that the petitioners (recurrentes) were told that INDER is responsible for providing drinking water to the community in question, the regional office states that this is incorrect; in fact, this falls within the jurisdiction of ASADA de Rincón de la Vieja. This is confirmed by the fact that INDER’s powers do not include providing drinking water to communities. Although it may indeed cooperate and assist in this regard, it is not an obligation of INDER per se. As for the distance that must be traveled to collect drinking water, according to the inquiry made of Mr. Marcial Taleno Taleno, President of the Asociación Administradora del Asentamiento La América, among the 7 plots whose occupants must carry drinking water from the source to their homes, the closest is 600 meters away and the farthest is 1500 meters away; the other 5 plots are approximately 800 meters from the water source.
Accordingly, INDER’s efforts to address this situation are evident: both financial and human resources have been allocated to resolve the lack of drinking water in Asentamiento La América through concrete actions, and this course will continue, as is clearly established both in the report prepared by the Upala regional office and in the evidence attached…”. It requests that the petition (recurso) filed be dismissed.
“Wrong address Other In Brasilia, there is no community hall; it has been demolished. Neighbors in the area were consulted, including Mr. Nombre07 López, and they report that the person to be notified does not live there.” (The underlined emphasis does not appear in the original).
“AMERICA UPALA ALAJUELA - PARAISO, FROM THE Dirección02”.
“Incorrect address; upon arriving at the Jehovah’s Witnesses Kingdom Hall Church, it was determined that he does not reside at the address provided.”
Justice Castillo Víquez drafted the opinion; and,
Whereas:
The appellants allege that, in approximately the year 2015, INDER granted at least 22 plots (parcelas) to members of the Asociación de Pequeños Agricultores del Asentamiento La Ceiba de Dos Ríos, Upala. The granted land, the petitioners explain, consists of approximately 22 plots inhabited by an equal number of families, including persons in vulnerable circumstances due to disability, older adults, and minors. Nevertheless, although INDER granted those plots for agricultural and residential use, it delivered the land without potable-water service, merely informing the regional officials that they would be provided with water service in the short term. They allege that, consequently, for approximately 8 years they have been requesting water service from ASADA Rincón de la Vieja. On some occasions, however, it has replied that the matter must be resolved by INDER because it gave them those plots without water; on other occasions, it has denied the request for budgetary reasons; and on still other occasions, it has simply refused without further explanation.
They contend that the lack of water has caused collective environmental and health problems, such as an excessive number of flies due to accumulated filth, skin diseases, diarrhea, and other ailments related to the lack of water. They further allege that residents have difficulty maintaining basic hygiene. They state that the lack of access to water forces them to carry it over long distances, a task that falls to the women of the community and that, because of the presence of dangerous animals, must be performed during daylight hours, when most of the men work away from their homes. The resulting situation causes school-age children to arrive at their educational institution without having bathed or brushed their teeth, exposing them to continual reproach, stigmatization, discrimination, and harassment by their schoolmates. The communities surrounding the settlement, however, do have potable water supplied by that ASADA. In light of the foregoing, they petition the Chamber for protection of their fundamental rights.
The following facts are deemed duly established and relevant to the decision in this matter, either because they have been proven or because the respondent failed to address them as directed in the initial order:
“12. Technical feasibility analysis for the provision of services: The process of verifying the actual and current existence of sufficient water, hydraulic, material, technical, legal, and environmental resources to grant service availability and an eventual service connection. For such purposes, the following conditions must be observed:
a. The distribution and collection networks must run along the boundaries of the property, or the property for which service is requested must have direct access by means of a public road or right-of-way easement (servidumbre de paso).
b. The systems must have sufficient water, hydraulic, purification, and treatment capacity to provide new services.
c. That the system meets the established quality standards.
d. That it complies with the applicable environmental regulations.” Consequently, after contacting the Huetar Norte Regional Office of Community Aqueducts (Oficina Regional de Acueductos Comunales, ORAC) of ICAA in 2019, INDER launched an initiative to finance and construct a project intended to improve and expand the hydraulic infrastructure of the ASADA of Rincón de Nombre04, so that the La América Settlement, also known as the La Ceiba Settlement, could receive its water supply through the ASADA of Rincón de Nombre04. By official letter GSD-UEN-GAR-2019-05174 dated 11 de diciembre de 2019, the ORAC Huetar Norte of ICAA informed INDER that sufficient water capacity existed for the ASADA of Rincón de Nombre04 to expand and extend the aqueduct infrastructure to the La América Settlement. The ORAC Huetar Norte also conducted a preliminary survey, and a list was prepared estimating the materials required to execute that project, which would be undertaken by INDER and was intended to supply approximately 41 homes (reports).
The following fact relevant to this decision is not deemed proven: Sole fact) That the petitioners filed any request with the ASADA of Rincón de Nombre04 seeking a special connection (conexión especial) under Article 71 of the Reglamento de Prestación de Servicios of ICAA (see reports).
In the case at bar (sub lite), as stated by the respondent authorities (Autoridades recurridas), there is a technical impossibility of providing potable water service to the La América Settlement due to a lack of hydraulic capacity, reflected both in the absence and in the inadequacy of the hydraulic infrastructure of the aqueduct administered by the ASADA de Rincón de La Vieja. In this regard, in an analogous case, the Chamber ruled as follows:
“After analyzing the evidence submitted and the report rendered by the respondent authorities, with due warning of the consequences provided for in article 44 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, the Court finds no violation of the protected party’s fundamental rights. In this regard, the protected party is a resident of the community of Puerto Viejo in Limón, and the record shows that on 22 de abril de 2020, the appellant filed an application for Potable Water and Sanitary Sewer Service Availability (Disponibilidad de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario) with the Dirección Regional Huetar Atlántica of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Now, as stated by the respondent, the Unidad de Desarrollo Físico of the ICAA, through a study prepared concerning the production capacity of the Sand Box water treatment plant (planta potabilizadora), determined that it is fully committed to meeting current demand; therefore, it recommended that no service availability be granted until a project is implemented that makes it possible to reduce the levels of Non-Revenue Water (Agua No Contabilizada) or increase production.
In view of the foregoing, the Dirección Regional Huetar Atlántica of the ICAA, by official letter N° SIGDD-2020-0026470-1-1-1, dated 14 de mayo del 2020, determined that the appellant’s property is located outside the service area of the HC-A-01 Acueducto Integrado Hone Creek – Puerto Viejo and the Proyecto Limón Sur, and that there is therefore no hydraulic capacity; consequently, his application was denied. As determined, the construction of a new water treatment plant is intended to expand service coverage to the southern sector, which does not include the communities of Hone Creek and Puerto Viejo. Once all services have been incorporated into the Limón Sur aqueduct, a water balance (balance hídrico) will be performed and the operating conditions will be ascertained; if the results are positive, the application will be reactivated. However, pipeline extensions have not yet been completed for the communities of Hone Creek, Puerto Viejo, and Cahuita.
Consequently, by memorandum No. GSP-RA-2020-01802 dated 31 de julio de 2020, the ICAA confirmed that there is no main pipeline to connect the service in front of the protected party’s property, the nearest one being located 160 metros away; therefore, the denial of service availability issued to the appellant is based on technical considerations.
Against this background, the appeal is dismissed. First, it is entirely clear that the appellant’s application was duly decided against him in mayo de 2020, as the appellant himself states. Moreover, the appellant must be advised that the status of potable water as a fundamental right does not entail unrestricted access to that public service, because technical impossibilities or failures to meet subconstitutional requirements—as in his case—may arise, on the basis of which the Administration may validly deny the service. His disagreement with the decision in his case must be raised before the respondent authorities. In this case, an application for water availability was filed and decided before this appeal was lodged; disagreement with the denial at issue is a matter to be raised before the respondent bodies, particularly because the denial is based on technical criteria. In view of the foregoing, the appeal must be dismissed...” (Judgment N° 2020016106 issued at 09:20 hours on 28 de agosto de 2020).
In addition, the record does not show that the appellants filed any application with the ASADA de Rincón de Nombre04 to request a special connection (conexión especial) under the terms of article 71 of the Reglamento de Prestación de Servicios del ICAA. Consequently, this claim must likewise be dismissed for similar reasons.
The record further shows that the INDER, after engaging with the Oficina Regional de Acueductos Comunales (ORAC) Huetar Norte of the ICAA in 2019, launched an initiative to finance and construct a project intended to improve and expand the hydraulic infrastructure (infraestructura hidráulica) of the ASADA de Rincón de Nombre04, so that the Asentamiento La América could be supplied through the ASADA de Rincón de La Vieja. However, the aqueduct could not be constructed because the ASADA Rincón de Nombre04 did not have a technical study determining its capacity to supply water to the settlement, an essential requirement for the INDER to prepare the designs, appraisals, and budgets that would subsequently be used in the project’s bidding procedures. The INDER later informed the ORAC Huetar Norte of its interest in resuming the project and requested updated approval (aval) of the plans.
However, when the reports were rendered, the ICAA had no pending obligations in connection with the project to expand and improve the infrastructure of the aqueduct operated by the ASADA de Rincón de Nombre04 in order to supply the Asentamiento La América, because in 2019 and 2021 the technical inputs and corresponding project approvals were produced in accordance with article 45 of the Reglamento de ASADAS, which requires prior approval from the ICAA for any improvement, expansion, or modernization of aqueducts operated by delegated operators (operadores delegados). In this regard, the fact remains that the updated plans had not been submitted by the INDER to the ORAC Huetar Norte for the corresponding review and possible approval, under the terms of article 45 of the Reglamento de ASADAS and article 21 of the Ley Constitutiva del ICAA.
Under these circumstances, although the Chamber finds no omission by the ICAA, it does find that the INDER has not pursued the project at issue expeditiously; accordingly, the appeal is granted as against that institution.
Although I agree with the majority of the Chamber that the appeal should be granted, I disagree as to the forum in which the enforcement phase (fase de ejecución) of this matter should take place, due to the absence of adequate mechanisms under the rules governing this constitutional jurisdiction to monitor compliance with a judgment involving highly complex technical matters, such as the final approval and implementation of the project to improve and expand the hydraulic infrastructure of the ASADA de Rincón de la Vieja. In this regard, the provisions of the Código Procesal Contencioso-Administrativo concerning enforcement (article 155 et seq.) offer clear advantages, such as the ability to require schedules, impose fines, establish liability, oversee stages of compliance, and so forth. Therefore, pursuant to article 56 of the Ley de Jurisdicción Constitucional, I consider that the enforcement phase should be conducted before the Área de Ejecución del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, under the judgment-enforcement rules of that Code.
The parties are hereby advised that if they submitted any paper document, as well as any objects or evidence contained on any additional electronic, computer, magnetic, optical, or telematic device, or produced using new technologies, these must be collected from the court within a maximum period of 30 business days following notification of this judgment. Otherwise, any material not collected within that period will be destroyed, pursuant to the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial,” approved by the Corte Plena at session N° 27-11 of 22 de agosto del 2011, article XXVI, and published in Boletín Judicial number 19 of 26 de enero del 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial at session N° 43-12 held on 3 de mayo del 2012, article LXXXI.
Por tanto:
The appeal is declared partially GRANTED, solely against the Instituto de Desarrollo Rural. Osvaldo Manuel Artavia Carballo, in his capacity as executive president of said institute, or whoever holds that position, is ordered to issue the pertinent directives and make the necessary arrangements, within the scope of his authority, so that within the non-extendable period of SEIS MESES following notification of this decision, the updated plans for the project to improve and expand the hydraulic infrastructure of the ASADA de Rincón de la Vieja are submitted to the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. He must also take the measures necessary to ensure that the project in question is completed within DOS AÑOS following approval of those plans. The respondent authority is warned that, pursuant to article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, anyone who receives an order issued in an appeal for constitutional relief (recurso de amparo) that must be obeyed or enforced, and who fails to obey or enforce it, shall be punished by imprisonment for three months to two years or by a fine of twenty to sixty days, provided that the offense is not subject to a more severe penalty.
The Instituto de Desarrollo Rural is ordered to pay the legal costs, damages, and losses caused by the facts underlying this ruling, which shall be assessed during enforcement proceedings before the administrative-law courts (ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo). Justice Garro Vargas dissents with respect to the enforcement of this judgment and, pursuant to article 56 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, determines that it must be conducted before the Área de Ejecución del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, under the enforcement rules established in article 155 et seq. of the Código Procesal Contencioso Administrativo. She further orders that a copy of the judgment be forwarded to that body so that proceedings to enforce this ruling may be commenced. Notice shall be given.
Fernando Castillo V.
President Paul Rueda L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Ingrid Hess H.
Alexandra Alvarado P.
CASE FILE N° 24-027347-0007-CO Telephone numbers: Telf01/ ALA-4TA (800-7252-482). Fax: Telf02 / Telf03. Website: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Dirección03, Dirección04, 100 mts. south of the Perpetuo Socorro church). Filing of matters involving vulnerable groups: Dirección05, San José, Distrito Catedral, Dirección06, streets 19 and 21, Dirección07
Revisión del Documento SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las diez horas veinticinco minutos del doce de setiembre de dos mil veinticinco .
Recurso de amparo que se tramita en expediente número CED01, interpuesto por Nombre01, cédula de identidad CED03, Nombre02, cédula de residencia CED04, y Nombre03, cédula de identidad CED05, contra la ASOCIACIÓN ADMINISTRADORA DEL ACUEDUCTO Y ALCANTARILLADO SANITARIO INTEGRADO DEL RINCÓN DE LA VIEJA, el INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (ICAA) y el INSTITUTO DE DESARROLLO RURAL (INDER).-
Resultando:
“Dirección equivocada Otros En Brasilia, no existe salón comunal, ésta demolido. Se consulta con vecinos del lugar entre ellos don Nombre07 López, e informan que el notificado no vive en el lugar”. (El resaltado con subrayado no es del original).
“AMERICA UPALA ALAJUELA - PARAISO, DE LA Dirección02”.
“Direccion incorrecta, se llega a La Iglesia Salon del Reino de los Testigos de Jehova, no reside en la direccion aportada”.
Redacta el Magistrado Castillo Víquez; y,
Considerando:
Visto que: 1) en el sub lite ha sido imposible notificar a Juan Andrés Alcocer Alcocer, presidente con representación judicial y extrajudicial y facultades de apoderado generalísimo sin límite de suma de la ASADA Rincón de La Vieja, debido a que todas las direcciones suministradas en ese sentido han resultado imprecisas; 2) que la parte recurrente no aportó una dirección en la que dicha persona pudiera ser habida para efectos de notificación, pese a que ello le fue prevenido en dos ocasiones; y 3) que, a juicio de este Tribunal, ya existen en el expediente suficientes elementos para resolver este amparo, se prescinde del citado informe y se entra a resolver este amparo.
Los recurrentes alegan que aproximadamente en el año 2015, el INDER otorgó al menos 22 parcelas a los miembros de la Asociación de Pequeños Agricultores del Asentamiento La Ceiba de Dos Ríos, Upala. La tierra otorgada, explican los accionantes, está compuesta por aproximadamente 22 parcelas en las que habitan igual número de familias, entre las que se encuentran personas en condición de vulnerabilidad por motivos de discapacidad, adultas mayores y menores de edad. No obstante, a pesar de que el INDER otorgó esas parcelas con fines de aprovechamiento agrícola y de vivienda, entregó los terrenos sin que contaran con el servicio de agua potable, limitándose a indicarle a los encargados regionales que, a corto plazo, se les iba a dotar del servicio de agua. Alegan que, en consecuencia, desde hace aproximadamente 8 años, están solicitando el servicio de agua a la ASADA Rincón de la Vieja. Sin embargo, en algunas ocasiones ésta les ha contestado que ese asunto lo debe resolver el INDER, por haberles dado esas parcelas sin agua, mientras que en otras ocasiones les ha dicho que no, por asuntos presupuestarios, y en otras ocasiones más, únicamente les ha dicho que no, sin darles mayor explicación.
Aducen que la falta de agua ha generado problemas colectivos ambientales y de salud, como un exceso de moscas por la suciedad que se acumula, enfermedades en la piel, diarreas y otros padecimientos relacionados con la falta de agua. Asimismo, acusan que a los pobladores se les hace difícil cumplir las condiciones de higiene básica. Refieren que la falta de acceso al agua les obliga a acarrearla desde largas distancias, tarea que recae en las mujeres de esa comunidad que, debido a la presencia de animales peligrosos, debe hacerse en horas del día, horario en el que la mayoría de los hombres trabajan afuera de sus hogares. La situación generada causa que los menores en edad escolar lleguen a su centro educativo sin bañarse o lavarse los dientes, quedando expuestos a reproches continuos, estigmatización, discriminación y acoso por parte de sus compañeros de escuela. Sin embargo, las comunidades aledañas al asentamiento sí cuentan con agua potable suministrada por dicha ASADA. Por lo expuesto, acuden a la Sala en protección de sus derechos fundamentales.
De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:
“12. Análisis de factibilidad técnica para el otorgamiento de los servicios: Proceso de verificación de la existencia real y actual de los recursos hídricos, hidráulicos, materiales, técnicos, legales y ambientales suficientes para otorgar la disponibilidad y eventual conexión del servicio. Para tales efectos se deberán de observar las siguientes condiciones:
a. Que las redes de distribución y de recolección pasan frente a linderos del inmueble o tenga acceso directo por vía pública o servidumbre de paso del inmueble para el cual se solicita un servicio.
b. Que los sistemas cuenten con capacidad hídrica, hidráulica, de potabilización y de tratamiento, suficientes para otorgar nuevos servicios.
c. Que el sistema cumple con los atributos de calidad establecidos.
d. Que cumple con la normativa ambiental correspondiente”.
Consecuentemente, el INDER, luego de tener un acercamiento con la Oficina Regional de Acueductos Comunales (ORAC) Huetar Norte de ICAA en 2019, generó una iniciativa para financiar y construir un proyecto destinado a mejorar y ampliar la infraestructura hidráulica de la ASADA de Rincón de Nombre04 con el objetivo de que el Asentamiento La América, también conocido como Asentamiento La Ceiba, pudiera ser abastecido a través de la ASADA de Rincón de Nombre04 y, mediante oficio GSD-UEN-GAR-2019-05174 con fecha 11 de diciembre de 2019, la ORAC Huetar Norte de ICAA le informó al INDER que existe capacidad hídrica suficiente para que, la ASADA de Rincón de Nombre04 pueda aumentar y extender la infraestructura del acueducto hasta el Asentamiento de La América. Asimismo, la ORAC Huetar Norte llevó a cabo un levantamiento preliminar y se estimó una lista de los materiales requeridos para ejecutar dicho proyecto a cargo del INDER y destinado a abastecer a aproximadamente 41 viviendas (informes).
No se estima demostrado el siguiente hecho de relevancia para esta resolución: único) Que los recurrentes hayan planteado alguna gestión ante la ASADA de Rincón de Nombre04 para solicitar una conexión especial en los términos de lo dispuesto en el artículo 71 del Reglamento de Prestación de Servicios del ICAA (ver informes).
En el sub lite, según indican las Autoridades recurridas, existe una imposibilidad técnica para brindar el servicio de abastecimiento de agua potable para el Asentamiento La América, generada por una falta de capacidad hidráulica, que se refleja tanto en la inexistencia como en la incapacidad de la infraestructura hidráulica del acueducto administrado por la ASADA de Rincón de La Vieja. En este sentido, en un caso análogo, la Sala declaró lo siguiente:
“Después de analizar los elementos probatorios aportados y el informe rendido por las autoridades recurridas, con oportuno apercibimiento de las consecuencias previstas en el artículo 44 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se descarta la vulneración de los derechos fundamentales del amparado. Al respecto tenemos que, el amparado es vecino de la comunidad de Puerto Viejo en Limón y según consta el 22 de abril de 2020, el recurrente presentó una solicitud de Disponibilidad de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario ante la Dirección Regional Huetar Atlántica del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Ahora bien, según indicó el accionado, la Unidad de Desarrollo Físico del ICAA, mediante estudio elaborado por que la capacidad de producción de la planta potabilizadora de Sand Box, estableció que está totalmente comprometida con la demanda actual, por tanto, se recomendó no emitir disponibilidad de servicios hasta que no se ejecute un proyecto que permita disminuir los índices de Agua No Contabilizada o que aumente la producción.
Debido a lo expuesto, la Dirección Regional Huetar Atlántica del ICAA, por oficio N° SIGDD-2020-0026470-1-1-1, del día 14 de mayo del 2020, determinó que la propiedad del recurrente se encuentra fuera del área de cobertura del HC-A-01 Acueducto Integrado Hone Creek – Puerto Viejo y del Proyecto Limón Sur, por lo que no existe capacidad hidráulica, y en consecuencia, se denegó su gestión. Según se determinó, la construcción de una nueva planta potabilizadora obedece a la ampliación de cobertura al sector sur, que no incluye a las comunidades de Hone Creek y Puerto Viejo. Una vez incorporados todos los servicios en el acueducto de Limón Sur, se procederá a realizar el balance hídrico y se conocerán las condiciones de operación que, de resultar positivas, reactivarán la solicitud; sin embargo, aún no se han realizado ampliaciones de tubería para las comunidades de Hone Creek, Puerto Viejo y Cahuita.
Como consecuencia, mediante menorando No. GSP-RA-2020-01802 del 31 de julio de 2020, el ICAA ratificó que no existe una tubería principal para conectar el servicio frente a la propiedad del amparado, siendo que la más cercana se encuentra a 160 metros, por lo que la negativa a la no disponibilidad dada al recurrente, obedece a aspectos técnicos.
Desde este panorama, se procede a declarar sin lugar el recurso. En primer lugar, se observa con total claridad que la gestión del recurrente fue oportunamente resuelta de forma negativa en el mes de mayo de 2020, como bien lo indica el accionante. Por otra parte, se le debe indicar al recurrente que el carácter de derecho fundamental al agua potable no implica un acceso irrestricto a dicho servicio público, por cuanto pueden presentarse imposibilidades técnicas o incumplimiento de requisitos infraconstitucionales -como en su caso-, con base en los cuales la Administración, válidamente, puede denegar el servicio. Su inconformidad con lo resuelto en su caso, debe plantearla ante las autoridades accionadas. En este caso, tenemos una gestión de disponibilidad de agua presentada y resuelta antes de la interposición de este recurso, la inconformidad con la negativa en disputa, es propia de plantearse ante las instancias accionadas, máxime que se fundamenta en criterios técnicos. Debido a lo expuesto, el recurso debe ser desestimados...” (Sentencia N° 2020016106 de las 09:20 horas del 28 de agosto de 2020).
Aunado a ello, no consta en autos que los recurrentes hayan planteado alguna gestión ante la ASADA de Rincón de Nombre04 para solicitar una conexión especial en los términos de lo dispuesto en el artículo 71 del Reglamento de Prestación de Servicios del ICAA. Por consiguiente, se impone declarar sin lugar el extremo por razones similares.
Ahora bien, consta en autos que el INDER, luego de tener un acercamiento con la Oficina Regional de Acueductos Comunales (ORAC) Huetar Norte de ICAA en 2019, generó una iniciativa para financiar y construir un proyecto destinado a mejorar y ampliar la infraestructura hidráulica de la ASADA de Rincón de Nombre04 con el objetivo de que el Asentamiento La América pudiera ser abastecido a través de la ASADA de Rincón de La Vieja. Sin embargo, el acueducto no pudo ser construido porque la ASADA Rincón de Nombre04 no contaba con un estudio técnico que determinara la capacidad para brindar el suministro de agua al asentamiento, requisito indispensable para que el INDER pudiera efectuar los diseños, avalúos y presupuestos que servirían posteriormente en los tramites de licitación del proyecto. Posteriormente, el INDER informó a la ORAC Huetar Norte su interés de retomar el proyecto y solicitó un aval actualizado a los planos.
Sin embargo, al momento de rendirse los informes, el ICAA no tenía pendiente alguno en relación con el proyecto para ampliar y mejorar la infraestructura del acueducto administrado por parte de la ASADA de Rincón de Nombre04 para abastecer al Asentamiento La América, toda vez que en el año 2019 y 2021 se generaron los insumos técnicos y las aprobaciones correspondientes al proyecto conforme dispone el artículo 45 del Reglamento de ASADAS, siendo requerido un aval del ICAA de previo a cualquier mejora, ampliación o modernización de los acueductos administrados por los operadores delegados. En este sentido, lo cierto es que los planos actualizados tampoco habían sido presentados por parte del INDER ante la ORAC Huetar Norte para su correspondiente revisión y eventual aprobación, en los términos de lo dispuesto en el artículo 45 del Reglamento de ASADAS y el artículo 21 de la Ley Constitutiva del ICAA.
En semejantes condiciones, aunque la Sala no advierta ninguna conducta omisa del ICAA, si nota que el INDER no ha gestionado de forma célere el proyecto que interesa, así que procede a declarar con lugar el recurso en cuanto a dicha institución.
Si bien coincido con la mayoría de la Sala en que el recurso se debe declarar con lugar, difiero sobre dónde residenciar la fase de ejecución del asunto, debido a la inexistencia de mecanismos adecuados previstos por la normativa que rige esta jurisdicción constitucional para dar seguimiento a una sentencia que reviste aspectos técnicos de gran complejidad, como lo es la aprobación definitiva e implantación del proyecto para mejorar y ampliar la infraestructura hidráulica de la ASADA de Rincón de la Vieja. En este sentido, lo dispuesto por el Código Procesal Contencioso-Administrativo en materia de ejecución (artículo 155 y siguientes) tiene evidentes ventajas, como la posibilidad de pedir cronogramas, imponer multas, sentar responsabilidades, fiscalizar etapas de cumplimiento, etc. Por ello, de conformidad con lo dispuesto por el artículo 56 de la Ley de Jurisdicción Constitucional, estimo que la fase de ejecución debe realizarse ante el Área de Ejecución del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, bajo las reglas de ejecución de sentencia de dicho Código.
Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.
Por tanto:
Se declara parcialmente CON LUGAR el recurso, únicamente contra el Instituto de Desarrollo Rural. Se le ordena a Osvaldo Manuel Artavia Carballo, en su calidad de presidente ejecutivo del citado instituto, o a quien se desempeñe en el cargo, que gire las órdenes pertinentes y disponga lo necesario, dentro del ámbito de sus competencias, para que en el término improrrogable de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta resolución, sean presentados ante el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados los planos actualizados del proyecto para mejorar y ampliar la infraestructura hidráulica de la ASADA de Rincón de la Vieja. Asimismo, deberá tomar las medidas necesarias para que el proyecto en cuestión sea concluido en el plazo de DOS AÑOS contado a partir de la aprobación de dichos planos. Se advierte a la autoridad recurrida que, de conformidad con el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado.
Se condena al Instituto de Desarrollo Rural al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. La magistrada Garro Vargas salva el voto respecto a la ejecución de esta sentencia y, de conformidad con el artículo 56 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, dispone que debe realizarse ante el Área de Ejecución del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, bajo las reglas de ejecución, establecidos en los artículos 155 y siguientes del Código Procesal Contencioso Administrativo. Asimismo, ordena que se le remita copia de la sentencia para que se inicie los procedimientos de ejecución de este fallo. Notifíquese.
Fernando Castillo V.
Paul Rueda L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Ingrid Hess H.
Alexandra Alvarado P.
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