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Res. 25665-2025 Sala Constitucional · Sala Constitucional · 14/08/2025
OutcomeResultado
The Constitutional Chamber granted the amparo for violation of fundamental rights due to the inaction and lack of coordination of the respondent authorities, and ordered the design of a solution plan within six months.La Sala Constitucional declaró con lugar el recurso de amparo por lesión de derechos fundamentales debido a la inacción y descoordinación de las autoridades recurridas, y ordenó diseñar un plan de solución en seis meses.
SummaryResumen
The Constitutional Chamber heard an amparo action against the Ministry of Health, MOPT, and CONAVI. The petitioner reported a large, unprotected open culvert on the national road to Carrizal in San Bartolomé de Barva, Heredia, posing a risk to people and vehicles. The ditch was eroding the road, affecting utility poles, and collecting wastewater with mosquito breeding sites. In 2023, the Ministry of Health issued a sanitary order requiring MOPT to present a solution plan, which remained unfulfilled. MOPT forwarded the order to CONAVI, while CONAVI argued the wastewater issue needed prior health authority action. The Chamber found all respondents violated the petitioner's fundamental rights through omission and inter-institutional lack of coordination—their actions were insufficient and they merely shifted blame. It granted the amparo, ordering the three institutions to devise a plan and apply measures within six months, and awarded costs and damages against the State and CONAVI.La Sala Constitucional conoció un recurso de amparo contra el Ministerio de Salud, el MOPT y el CONAVI. El recurrente denunció una alcantarilla a cielo abierto de gran tamaño y sin protección en la carretera nacional a Carrizal, en San Bartolomé de Barva de Heredia, que representaba un riesgo para personas y vehículos. Además, la zanja erosionaba la vía, afectaba postes eléctricos y acumulaba aguas residuales con criaderos de mosquitos. El Ministerio de Salud emitió una orden sanitaria en 2023 obligando al MOPT a presentar un plan de solución, pero no fue cumplida. El MOPT trasladó la orden al CONAVI, mientras este alegaba que la presencia de aguas residuales requería intervención previa del Ministerio de Salud. La Sala determinó que todas las autoridades recurridas lesionaron los derechos fundamentales del amparado por omisión y descoordinación interinstitucional, pues las acciones realizadas fueron insuficientes y se limitaron a traspasar responsabilidades. Declaró con lugar el recurso, ordenando a las tres instituciones diseñar un plan y aplicar medidas en un plazo de seis meses, así como la condenatoria en costas, daños y perjuicios.
Key excerptExtracto clave
In light of the above, a violation of fundamental rights by all the respondent authorities is verified. In this regard, while the respondents argue they have taken actions to resolve the reported problem, it is no less certain that such actions have been insufficient. In addition, a serious lack of inter-institutional coordination is observed, as the respondents merely shift responsibility among themselves. Thus, the Ministry of Health authorities state they issued the sanitary order and conducted follow-up; however, MOPT has not complied. In turn, the Ministry of Public Works and Transport indicates that addressing the problem is CONAVI's responsibility, while the respondent council maintains that the Ministry of Health must intervene to resolve the wastewater discharge issue. Considering the above, the appropriate course is to grant the amparo, pursuant to the operative part of this judgment.En atención de lo expuesto, se comprueba la lesión de los derechos fundamentales por parte de todas las autoridades accionadas. En este sentido, si bien los recurridos señalan que han ejecutado acciones para solventar la problemática denunciada, no menos cierto es que han sido insuficientes. Aunado a ello, se observa una grave descoordinación interinstitucional, pues los accionados se limitan a endilgarse la responsabilidad entre sí. De esta forma, nótese que las autoridades del Ministerio de Salud señalan que ya se giró la orden sanitaria y han realizado el seguimiento respectivo; empero, el MOPT no la ha cumplido. A su vez, el Ministerio de Obras Públicas y Transportes señala que la atención del problema es responsabilidad del Conavi; y, el consejo accionado sostiene que se requiere la intervención del Ministerio de Salud para solventar la situación del vertido de aguas residuales. En consideración de lo expuesto, lo procedente es declarar con lugar el recurso, de acuerdo con lo establecido en la parte dispositiva de esta sentencia.
Pull quotesCitas destacadas
"En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política)."
"In environmental matters, it is the undersigned's view that if there has already been intervention by the Public Administration, its knowledge and resolution corresponds to the contentious-administrative jurisdiction. Nevertheless, I do enter into the merits when other rights of the persons affected by the pollution source are at stake, including health, quality of life, and the right to a healthy and pollution-free environment (Article 50 of the Political Constitution)."
Nota separada del Magistrado Salazar Alvarado
"En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política)."
Nota separada del Magistrado Salazar Alvarado
"Se observa una grave descoordinación interinstitucional, pues los accionados se limitan a endilgarse la responsabilidad entre sí."
"A serious lack of inter-institutional coordination is observed, as the respondents merely shift responsibility among themselves."
Considerando III
"Se observa una grave descoordinación interinstitucional, pues los accionados se limitan a endilgarse la responsabilidad entre sí."
Considerando III
"Se les ordena a María Antonieta Acuña Hernández, Mauricio Batalla Otárola y Mauricio Sojo Quesada... que lleven a cabo las actuaciones necesarias y coordinen lo pertinente... a fin de que, en el plazo de SEIS MESES... se diseñe un plan y se comiencen a aplicar las medidas ahí establecidas para atender la problemática denunciada."
"María Antonieta Acuña Hernández, Mauricio Batalla Otárola, and Mauricio Sojo Quesada are ordered... to carry out the necessary actions and coordinate as appropriate... so that, within SIX MONTHS... a plan is designed and the measures therein begin to be applied to address the reported problem."
Por tanto
"Se les ordena a María Antonieta Acuña Hernández, Mauricio Batalla Otárola y Mauricio Sojo Quesada... que lleven a cabo las actuaciones necesarias y coordinen lo pertinente... a fin de que, en el plazo de SEIS MESES... se diseñe un plan y se comiencen a aplicar las medidas ahí establecidas para atender la problemática denunciada."
Por tanto
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Constitutional Chamber Date of Resolution: 14 August 2025 at 09:20 Type of case: Recurso de amparo Judgment with separate note Relevance Indicators Relevant ruling Ruling with protected data, in accordance with current regulations Content of Interest:
Type of content: Majority vote Branch of Law: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Topic: PODER EJECUTIVO Subtopics:
INFRAESTRUCTURA Y CONDICIONES.
025665-25. IT IS ALLEGED THAT THE MOPT FAILED TO ADDRESS A COMPLAINT ABOUT A LARGE, UNPROTECTED CULVERT (ALCANTARILLA) LOCATED IN SAN BARTOLOMÉ DE BARVA DE HEREDIA. THE RECURSO IS GRANTED. MARÍA ANTONIETA ACUÑA HERNÁNDEZ, MAURICIO BATALLA OTÁROLA AND MAURICIO SOJO QUESADA, IN THEIR RESPECTIVE ORDER, THE MOPT AND THE DIRECTOR OF THE ÁREA RECTORA DE SALUD DE SAN RAFAEL DE HEREDIA ARE ORDERED, WITHIN A PERIOD OF SIX MONTHS, TO DESIGN A PLAN AND BEGIN IMPLEMENTING THE MEASURES ESTABLISHED THEREIN TO ADDRESS THE PROBLEM REPORTED BY THE AMPARADO. RGS08/2025 “(…) In light of the foregoing, a violation of fundamental rights by all the respondent authorities is confirmed. In this regard, while the respondents state that they have taken actions to resolve the reported problem, it is no less true that these have been insufficient. Added to this, a serious inter-institutional lack of coordination is observed, as the respondents merely shift responsibility among themselves.
Thus, note that the authorities of the Ministry of Health state that the sanitary order (orden sanitaria) was already issued and they have conducted the respective follow-up; however, the MOPT has not complied with it. In turn, the Ministry of Public Works and Transport states that addressing the problem is the responsibility of Conavi; and the respondent council maintains that the intervention of the Ministry of Health is required to resolve the situation of the wastewater (aguas residuales) discharge.
In consideration of the foregoing, the appropriate course is to grant the recurso, in accordance with the provisions set forth in the operative part of this judgment. “(…)” ... See more Content of Interest:
Type of content: Separate note Branch of Law: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Topic: PODER EJECUTIVO Subtopics:
INFRAESTRUCTURA Y CONDICIONES.
025665-25. IT IS ALLEGED THAT THE MOPT FAILED TO ADDRESS A COMPLAINT ABOUT A LARGE, UNPROTECTED CULVERT (ALCANTARILLA) LOCATED IN SAN BARTOLOMÉ DE BARVA DE HEREDIA. THE RECURSO IS GRANTED. MARÍA ANTONIETA ACUÑA HERNÁNDEZ, MAURICIO BATALLA OTÁROLA AND MAURICIO SOJO QUESADA, IN THEIR RESPECTIVE ORDER, THE MOPT AND THE DIRECTOR OF THE ÁREA RECTORA DE SALUD DE SAN RAFAEL DE HEREDIA ARE ORDERED, WITHIN A PERIOD OF SIX MONTHS, TO DESIGN A PLAN AND BEGIN IMPLEMENTING THE MEASURES ESTABLISHED THEREIN TO ADDRESS THE PROBLEM REPORTED BY THE AMPARADO. RGS08/2025 “(…) IV.- NOTE BY MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. In environmental matters, it is the undersigned's criterion that if the Public Administration has already intervened, its consideration and resolution correspond to the contentious-administrative jurisdiction. However, I do hear the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of contamination are at stake, including health, quality of life, and the right to enjoy a healthy environment free from contamination (article 50 of the Political Constitution), as is the case here, in which the recurrente states that she filed a complaint before the Ministry of Health regarding a large culvert (alcantarilla) without any protection, which constitutes a risk for persons and vehicles, and there is even evidence of the death of several persons in that culvert (alcantarilla).
She explains that a deep ditch has formed that is eroding the national road, causing electric service posts to lean, leading to stagnant water with mosquito breeding sites and above all insecurity and danger for people. She affirms that the Área Rectora de Salud San Rafael - Barva issued sanitary order (orden sanitaria) no. MS-DRRSCN-DARSSRB-4569 of 2023, forcing the MOPT to do what was necessary for repair; however, it has not been complied with, thereby violating the fundamental rights of those who transit the area.(…)” ... See more Content of Interest:
Type of content: Majority vote Branch of Law: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Topic: PODER EJECUTIVO Subtopics:
INFRAESTRUCTURA Y CONDICIONES.
025665-25. IT IS ALLEGED THAT THE MOPT FAILED TO ADDRESS A COMPLAINT ABOUT A LARGE, UNPROTECTED CULVERT (ALCANTARILLA) LOCATED IN SAN BARTOLOMÉ DE BARVA DE HEREDIA. THE RECURSO IS GRANTED. MARÍA ANTONIETA ACUÑA HERNÁNDEZ, MAURICIO BATALLA OTÁROLA AND MAURICIO SOJO QUESADA, IN THEIR RESPECTIVE ORDER, THE MOPT AND THE DIRECTOR OF THE ÁREA RECTORA DE SALUD DE SAN RAFAEL DE HEREDIA ARE ORDERED, WITHIN A PERIOD OF SIX MONTHS, TO DESIGN A PLAN AND BEGIN IMPLEMENTING THE MEASURES ESTABLISHED THEREIN TO ADDRESS THE PROBLEM REPORTED BY THE AMPARADO. RGS08/2025 “(…) The recurso is granted. It is ordered that María Antonieta Acuña Hernández, Mauricio Batalla Otárola and Mauricio Sojo Quesada, in their respective capacities as director of the Área Rectora de Salud de San Rafael de Heredia, minister of Public Works and Transport, and executive director of the Consejo Nacional de Vialidad, or whomever holds those positions, carry out the necessary actions and coordinate the pertinent matters within the scope of their respective competencies, so that, within a period of SIX MONTHS, counted from the notification of this judgment, a plan be designed and the measures established therein begin to be implemented to address the problem reported by the amparado.
The respondent authority is warned that, in accordance with article 71 of the Law of the Constitutional Jurisdiction, a penalty of imprisonment from three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued within a recurso de amparo, and fails to comply with it or fails to enforce it, provided the offense is not more severely punished. The State and the Consejo Nacional de Vialidad are ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts serving as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of the judgment of the contentious-administrative jurisdiction. Magistrate Salazar Alvarado adds a note. Notifíquese.” ... See more Full text of the resolution SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours twenty minutes on the fourteenth of August of two thousand twenty-five.
Recurso de amparo processed in expediente number 25-002421-0007-CO, filed by [Nombre 001], identity card [Valor 001], against the MINISTERIO DE SALUD, THE MINISTERIO DE OBRAS PÚBLICAS Y TRANSPORTES (MOPT) AND THE CONSEJO NACIONAL DE VIALIDAD (CONAVI).
Resultando:
Drafted by Magistrate Araya García; and,
Considerando:
The petitioner states that he filed a complaint with the Ministry of Health regarding a very large culvert (alcantarilla) without any protection, which constitutes a risk to persons and vehicles, and there is even evidence of several people having died in that culvert. He explains that a deep ditch (zanja) has formed that is eroding the national road, undermining the electric utility poles, causing water stagnation with mosquito breeding sites and, above all, insecurity and danger for people. He affirms that the Área Rectora de Salud San Rafael - Barva issued health order no. MS-DRRSCN-DARSSRB-4569 of 2023, which obligated MOPT to do what is necessary to repair it; however, it has not been complied with.
Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly demonstrated, either because they have been accredited or because the respondent authority has omitted to refer to them, as provided in the initial decree:
There are two photos where a white car is passing and another photo with a gray car where the culvert is, which is not visible because of the brush that completely covers it and because of the sharp curve, a car could even fall in and fit inside it. 2. The approximately 70-meter-long ditch is deep and is already eroding the heavily traveled, high-speed national road because of the incline and the curve, which causes many accidents and deaths as seen in an attached photo in which there is a cross for a deceased person. 3. Contaminated water that flows down from the developments, producing mosquito breeding sites and foul odors in the summer season, and as can be seen in the photos the contaminated water ponds. 4. The ditch is so dangerous that to cut the brush or perform maintenance on our own initiative is dangerous because vehicles and trucks pass close by and at high speed; furthermore, the terrain is inclined, undermined, and deep, so laborers willing to take the risk can no longer be found, with timely maintenance being an obligation of COSEVI. 5.
The erosion is so critical and dangerous for vehicular traffic that two poles can be seen in the photos showing inclination and undermined bases, which could fall toward the road at any moment, endangering a person, a vehicle, or both. 6. There is a lot of pedestrian traffic in the area, and the IPEC Barva, Heredia recently opened, and since there is no sidewalk, it is an enormous risk, and accidents have occurred because the ditch only allows walking on the national road, which has high-speed heavy traffic and low visibility due to the brush and, at night, due to poor lighting. Awaiting a prompt response and solution to the exposed problem by piping the sewage, eliminating the open-air culvert, and a sidewalk that provides tranquility and safety to pedestrians, I am at your service if you have any questions and I even offer to accompany you on an inspection of the site.” (See documentary evidence).
In accordance with report No. MS-DRRSCN-DARSSRB-4568-2023 (attached) and the regulations indicated below, it is ordered that within the granted timeframe you must: 1. Present a plan or proposal to resolve the current situation of the reported culvert, in accordance with the institution's competencies. 2. The exact point of this problem can be found at the following Google Maps link: https://maps.app.goo.gl/veZtSv5EBJgppFWJ9; from this point, the culvert extends approximately 150 m north. 3. A timeframe of 2 months is granted to present the plan.” (See documentary evidence).
Location The sector of the reported affectation corresponds to a secondary national route with an urban hamlet on one side of the route and an undeveloped property (propiedad en verde) on the other side of the road; it is part of national route No. 126 as shown in the following table: (…) III. Actions Taken As part of the response provided by the Gerencia de Conservación de Vías y Puentes, in November 2023 a field inspection was conducted to assess the facts alleged in the Health Order and visualize the degree of risk related to road conservation. In the findings obtained, a sector with an open channel was identified, measuring 84 meters in length, 1.30 meters in width, and 1 meter in depth. It is important to note that the water stagnation in the area is due to the existence of earthen water passages (pasos de agua en tierra), which have formed naturally and lack the necessary slopes for adequate water circulation, which has caused undermining (socavación) in the area.
At the site, a natural ditch (cuneta natural) located at the edge of the road is also observed, which limits space for pedestrian transit. Furthermore, the water has undermined the surrounding terrain, worsening the situation. For the construction of a sidewalk in this location, it will first be necessary to channel the water and create adequate space for the sidewalk structure. The root of this problem lies in the properties adjacent to the national route, which have generated water passages, channeling the flow in natural earthen ditches. Similarly, existing infrastructure, such as the bus stop, has formed a natural channel for water passage, which, as it circulates through the terrain, has caused undermining and ponding. With the objective of addressing the situation and in compliance with the provisions of the Health Order, an intervention schedule was prepared and included in the Banco de Proyectos of Zona 1-9 Heredia.
However, due to addressing various priorities and emergencies in the area, it was not possible to execute the intervention during 2024. Recognizing the importance of addressing the situation, the intervention was scheduled for the first quarter of 2025. Since February 11, 2025, the topographic survey was carried out in the sector, the photographs of which evidence the execution of these tasks, in order to generate the design for the comprehensive solution to the problem. Currently, it is awaiting the design proposal from Constructora MECO, the contractor awarded for Contratación No. 2022CD 000145 0006000001 Mantenimiento Rutinario, Contingencias, Mantenimiento Básico De Puentes Y Conservación Del Sistema De Evacuación Pluvial De La Red Vial Nacional Pavimentada Línea 9 Zona 1 9, since it is necessary to know the culvert diameter required according to the site conditions to channel the waters, the level required for the slope of the pipe to be placed, and to locate the nearest discharge point (punto de desfogue), generating a comprehensive proposal that addresses the interested party's request and makes the most efficient use of resources.
IV. Additional Observations: Regarding water stagnation in the sector, it is noted that during the inspection conducted at the beginning of January to verify the work to be done, it was observed that there was water present in the ditch, and on the day of the field visit, it had not rained, which implies that water from properties that does not correspond to rainwater (aguas pluviales) is being diverted. Additionally, as can be seen in the photograph, the water has the color of presumed residual waters. Regarding this situation, it must be clarified to the Sala Constitucional that, while it is true that there is a requirement to address rainwater in the sector in order to cover the open channel, eliminate the existing risk, and create a safe passage for pedestrians, it is not the responsibility of the Consejo Nacional de Vialidad to manage and dispose of residual waters; rather, according to the evidence presented, there is also a presumed illegality by the neighboring properties regarding the discharge of residual waters onto the public road.
Based on the foregoing, as stated in Article 92 of the Ley General de Salud: 'It is prohibited to discharge residual waters or any other type of contaminants onto the public road or into bodies of water that are for common use, and it is established that the Ministerio de Salud Pública, in coordination with other competent authorities, is responsible for monitoring, controlling, and sanctioning such activities.' Thus, within the competencies of the Ministry of Health are included the corresponding attention, warning, and actions aimed at stopping this illegal practice by those responsible, determined through the procedures and tools available to them. This situation is relevant because the Consejo Nacional de Vialidad cannot connect residual water discharges to the national road network's rainwater systems, as doing so is illegal. V. Conclusions i. Health Order No. MS-DRRSCN-DARSSRB-4569-2023 was addressed by this Gerencia de Conservación de Vías y Puentes in that the field inspection was conducted as of November 2023, determining the problem and the tasks to be scheduled; the requirement indicated a schedule and action plan for its attention; however, due to an unintentional error in the interpretation of an email chain, the information confirmed as received was presumably not the requested schedule. ii.
The required intervention is included in the Banco de Proyectos of Zona 1-9 Heredia, which provides road conservation to 9 cantons of the province of Heredia, where interventions are carried out according to the given priorities and budget allocations. iii. While it is true that it was not possible to address the intervention in the sector in 2024, this Zonal Engineering Office made the corresponding arrangements to schedule the intervention in the first quarter of 2025, and the progress of the activities carried out is evidenced, reinforcing the Administration's commitment to complying with the Health Order issued. iv. There is an environmental situation at the site with a presumed discharge of residual waters; the Ministerio de Salud Pública de Costa Rica has the responsibility to safeguard public health in relation to residual water management, supervising that residual waters are treated adequately before being discharged into the environment. In the case of illegal or inadequate discharges, the Ministry of Health is responsible for taking the corresponding corrective measures.” (See documentary evidence).
In the sub lite matter, the petitioner states that he filed a complaint with the Ministry of Health regarding a very large culvert without any protection, which constitutes a risk to persons and vehicles, and there is even evidence of several people having died in that culvert. He explains that a deep ditch has formed that is eroding the national road, undermining the electric utility poles, causing water stagnation with mosquito breeding sites and, above all, insecurity and danger for people. He affirms that the Área Rectora de Salud San Rafael - Barva issued health order no. MS-DRRSCN-DARSSRB-4569 of 2023, which obligated MOPT to do what is necessary to repair it; however, it has not been complied with.
In this regard, the Court finds it proven that, on July 10, 2023, the petitioner filed a complaint with the Ministry of Health, in which he stated: “Through this means I report the problems and risks of the vehicles and persons traveling on the national road to Carrizal, specifically from the Iglesia San Bartolomé de Barva de Heredia, 400 meters north at the intersection turning left toward Carrizal, because to the right toward San José de la Montaña it is already piped and with sidewalks from work carried out less than 3 years ago by the COSEVI. As shown in the photos attached to Form D-1 Presentación denuncia Sanitaria, MS.NI.SLA.07.P.06, the following specific problems and risks are present: 1. With the work that COSEVI carried out 3 years ago, it left an open-air culvert without any type of protection, and due to its size, approximately 3 meters wide and 5 meters long, it is a death trap if a person falls or due to the high volume of water and the drop during downpours.
There are two photos where a white car is passing and another photo with a gray car where the culvert is, which is not visible because of the brush that completely covers it and because of the sharp curve, a car could even fall in and fit inside it. 2. The approximately 70-meter-long ditch is deep and is already eroding the heavily traveled, high-speed national road because of the incline and the curve, which causes many accidents and deaths as seen in an attached photo in which there is a cross for a deceased person. 3. Contaminated water that flows down from the developments, producing mosquito breeding sites and foul odors in the summer season, and as can be seen in the photos the contaminated water ponds. 4. The ditch is so dangerous that to cut the brush or perform maintenance on our own initiative is dangerous because vehicles and trucks pass close by and at high speed; furthermore, the terrain is inclined, undermined, and deep, so laborers willing to take the risk can no longer be found, with timely maintenance being an obligation of COSEVI. 5.
The erosion is so critical and dangerous for vehicular traffic that two poles can be seen in the photos showing inclination and undermined bases, which could fall toward the road at any moment, endangering a person, a vehicle, or both. 6. There is a lot of pedestrian traffic in the area, and the IPEC Barva, Heredia recently opened, and since there is no sidewalk, it is an enormous risk, and accidents have occurred because the ditch only allows walking on the national road, which has high-speed heavy traffic and low visibility due to the brush and, at night, due to poor lighting. Awaiting a prompt response and solution to the exposed problem by piping the sewage, eliminating the open-air culvert, and a sidewalk that provides tranquility and safety to pedestrians, I am at your service if you have any questions and I even offer to accompany you on an inspection of the site.” In response to that complaint, in technical report no. MS-DRRSCN-DARSSRB-4568-2023 of September 18, 2023, the respondent Rector Area determined: “3.
Inspection Findings · On September 14, 2023, a site visit is conducted; we were present at the place indicated in the complaint, and a very large open-air culvert without protection is indeed observed, which could represent a risk to passersby and even vehicles. · Several stretches covered in weeds and terrain erosion are observed. · The culvert has water even without it raining; from its color and odor, it is verified that there is a presence of residual waters; furthermore, the presence of solid waste that could cause obstructions is observed. (…) 6. Conclusions It is verified that a culvert exists that requires maintenance and that safety measures be taken to prevent an accident and endanger people's lives.” (Emphasis not in original). For that reason, by health order no. MS-DRRSCN-DARSSRB-4569-2023 of September 18, 2023, notified on October 13, 2023, the Área Rectora de Salud de San Rafael-Barva ordered the Ministerio de Obras Públicas y Transportes: “In accordance with the inspection visit conducted on September 14, 2023, in response to the complaint filed by Mr. [Name 001], due to the fact that, apparently, there is a culvert on the national road heading toward Carrizal, specifically 400 m north of the Iglesia Católica de Barva, there is a very large culvert (approximately 3 meters wide and 5 m long) that is open-air, without any protection, which constitutes a risk for persons traveling through this sector, who, should they suffer a fall, could be seriously injured or even lose their lives, due to the large quantity of water running through said culvert and its depth; a vehicle could even fall in because of the poor visibility caused by the large amount of brush covering it; an inspection visit to the site was conducted, finding that, indeed, the culvert has not received the required maintenance and constitutes a risk for persons traveling through the area.
In accordance with report No. MS-DRRSCN-DARSSRB-4568-2023 (attached) and the regulations indicated below, it is ordered that within the granted timeframe you must: 1. Present a plan or proposal to resolve the current situation of the reported culvert, in accordance with the institution's competencies. 2. The exact point of this problem can be found at the following Google Maps link: https://maps.app.goo.gl/veZtSv5EBJgppFWJ9; from this point, the culvert extends approximately 150 m north. 3. A timeframe of 2 months is granted to present the plan.” Thus, by official communication DM-TC-2023-3039 of October 26, 2023, the Office of the Minister of Obras Públicas y Transportes forwarded the health order to the director of Conavi.
Furthermore, in official communication CARTA-CONAVI-DRC-10-2025-0236 of February 26, 2025, the engineer from Zona 1-9 Heredia and the director of the Región Central, both from the Gerencia de Conservación de Vías y Puentes of Conavi, stated: “I. Background. Health Order MS-DRRSCN-DARSSRB-4569-2023 – attached – it is important to note that what is required in said document corresponds to: 1. Present a plan or proposal to resolve the current situation of the reported culvert, in accordance with the institution's competencies. 2. The exact point of this problem can be found at the following link … 3. A timeframe of 2 months is granted to present the plan. In the email of November 20, 2023, through an email chain, the Ministry of Health indicates an acknowledgment of receipt of information, as it is presumed there is confusion in its interpretation, since as of November 17, 2023, the following response schedule had been prepared: II.
Location The sector of the reported affectation corresponds to a secondary national route with an urban hamlet on one side of the route and an undeveloped property on the other side of the road; it is part of national route No. 126 as shown in the following table: (…) III. Actions Taken As part of the response provided by the Gerencia de Conservación de Vías y Puentes, in November 2023 a field inspection was conducted to assess the facts alleged in the Health Order and visualize the degree of risk related to road conservation. In the findings obtained, a sector with an open channel was identified, measuring 84 meters in length, 1.30 meters in width, and 1 meter in depth. It is important to note that the water stagnation in the area is due to the existence of earthen water passages, which have formed naturally and lack the necessary slopes for adequate water circulation, which has caused undermining in the area.
At the site, a natural ditch located at the edge of the road is also observed, which limits space for pedestrian transit. Furthermore, the water has undermined the surrounding terrain, worsening the situation. For the construction of a sidewalk in this location, it will first be necessary to channel the water and create adequate space for the sidewalk structure. The root of this problem lies in the properties adjacent to the national route, which have generated water passages, channeling the flow in natural earthen ditches. Similarly, existing infrastructure, such as the bus stop, has formed a natural channel for water passage, which, as it circulates through the terrain, has caused undermining and ponding. With the objective of addressing the situation and in compliance with the provisions of the Health Order, an intervention schedule was prepared and included in the Banco de Proyectos of Zona 1-9 Heredia.
However, due to addressing various priorities and emergencies in the area, it was not possible to execute the intervention during 2024. Recognizing the importance of addressing the situation, the intervention was scheduled for the first quarter of 2025. Since February 11, 2025, the topographic survey was carried out in the sector, the photographs of which evidence the execution of these tasks, in order to generate the design for the comprehensive solution to the problem. Currently, it is awaiting the design proposal from Constructora MECO, the contractor awarded for Contratación No. 2022CD 000145 0006000001 Mantenimiento Rutinario, Contingencias, Mantenimiento Básico De Puentes Y Conservación Del Sistema De Evacuación Pluvial De La Red Vial Nacional Pavimentada Línea 9 Zona 1 9, since it is necessary to know the culvert diameter required according to the site conditions to channel the waters, the level required for the slope of the pipe to be placed, and to locate the nearest discharge point, generating a comprehensive proposal that addresses the interested party's request and makes the most efficient use of resources.
IV. Additional Observations: Regarding water stagnation in the sector, it is noted that during the inspection conducted at the beginning of January to verify the work to be done, it was observed that there was water present in the ditch, and on the day of the field visit, it had not rained, which implies that water from properties that does not correspond to rainwater is being diverted. Additionally, as can be seen in the photograph, the water has the color of presumed residual waters. Regarding this situation, it must be clarified to the Sala Constitucional that, while it is true that there is a requirement to address rainwater in the sector in order to cover the open channel, eliminate the existing risk, and create a safe passage for pedestrians, it is not the responsibility of the Consejo Nacional de Vialidad to manage and dispose of residual waters; rather, according to the evidence presented, there is also a presumed illegality by the neighboring properties regarding the discharge of residual waters onto the public road.
Based on the foregoing, as stated in Article 92 of the Ley General de Salud: 'It is prohibited to discharge residual waters or any other type of contaminants onto the public road or into bodies of water that are for common use, and it is established that the Ministerio de Salud Pública, in coordination with other competent authorities, is responsible for monitoring, controlling, and sanctioning such activities.' Thus, within the competencies of the Ministry of Health are included the corresponding attention, warning, and actions aimed at stopping this illegal practice by those responsible, determined through the procedures and tools available to them. This situation is relevant because the Consejo Nacional de Vialidad cannot connect residual water discharges to the national road network's rainwater systems, as doing so is illegal. V. Conclusions i. Health Order No. MS-DRRSCN-DARSSRB-4569-2023 was addressed by this Gerencia de Conservación de Vías y Puentes in that the field inspection was conducted as of November 2023, determining the problem and the tasks to be scheduled; the requirement indicated a schedule and action plan for its attention; however, due to an unintentional error in the interpretation of an email chain, the information confirmed as received was presumably not the requested schedule. ii.
The required intervention is included in the Banco de Proyectos of Zona 1-9 Heredia, which provides road conservation to 9 cantons of the province of Heredia, where interventions are carried out according to the given priorities and budget allocations. iii. While it is true that it was not possible to address the intervention in the sector in 2024, this Zonal Engineering Office made the corresponding arrangements to schedule the intervention in the first quarter of 2025, and the progress of the activities carried out is evidenced, reinforcing the Administration's commitment to complying with the Health Order issued. iv. There is an environmental situation at the site with a presumed discharge of residual waters; the Ministerio de Salud Pública de Costa Rica has the responsibility to safeguard public health in relation to residual water management, supervising that residual waters are treated adequately before being discharged into the environment. In the case of illegal or inadequate discharges, the Ministry of Health is responsible for taking the corresponding corrective measures.” (Emphasis supplied).
In light of the foregoing, the violation of fundamental rights by all the respondent authorities is verified. In this regard, although the respondents state that they have carried out actions to resolve the reported problem, it is no less true that they have been insufficient. Added to this, serious inter-institutional lack of coordination is observed, as the respondents merely shift the responsibility among themselves.
Thus, note that the Ministry of Health authorities indicate that the sanitary order has already been issued and the respective follow-up has been carried out; however, the MOPT has not complied with it. In turn, the Ministry of Public Works and Transport indicates that addressing the problem is the responsibility of Conavi; and the respondent council maintains that the Ministry of Health's intervention is required to resolve the situation of the wastewater discharge.
In consideration of the foregoing, it is appropriate to grant the recurso, in accordance with the provisions set forth in the operative part of this judgment.
In environmental matters, it is the undersigned's criterion that, if the Public Administration has already intervened, its cognizance and resolution correspond to the administrative litigation jurisdiction (jurisdicción contenciosa administrativa). Nevertheless, I do address the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of pollution are at stake, including health, quality of life, and the right to enjoy a healthy and pollution-free environment (Article 50 of the Political Constitution), as is the case here, in which the petitioner states that he filed a complaint before the Ministry of Health regarding a very large culvert without any protection, which constitutes a risk to persons and vehicles, and there is even evidence of the death of several persons in that culvert. He explains that a deep trench has formed that is eroding the national highway, destabilizing electric utility poles, creating water stagnation with mosquito breeding sites, and above all, creating insecurity and danger for people. He affirms that the Área Rectora de Salud San Rafael - Barva issued sanitary order no. MS-DRRSCN-DARSSRB-4569 of 2023, in which the MOPT was obligated to do what is necessary to make repairs; however, this has not been complied with, and therefore the fundamental rights of those who transit the area are being violated.
The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any electronic, computer, magnetic, optical, telematic, or new-technology-generated device, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days, counted from the notification of this judgment. It is warned that any material not withdrawn within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial," approved by the Corte Plena in Article XXVI of session no. 27-11 of August 22, 2011, published in the Boletín Judicial no. 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement of the Consejo Superior del Poder Judicial, approved in Article LXXXI of session no. 43-12 held on May 3, 2012.
Por tanto:
The recurso is granted. María Antonieta Acuña Hernández, Mauricio Batalla Otárola, and Mauricio Sojo Quesada, in their respective capacities as director of the Área Rectora de Salud de San Rafael de Heredia, minister of Public Works and Transport, and executive director of the Consejo Nacional de Vialidad, or those holding those positions, are ordered to carry out the necessary actions and coordinate what is pertinent within the scope of their respective competencies, so that, within a period of SIX MONTHS, counted from the notification of this judgment, a plan is designed and the measures established therein begin to be implemented to address the problem denounced by the amparado. The respondent authority is warned that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, a penalty of imprisonment from three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that they must comply with or cause to be complied with, issued within a recurso de amparo and does not comply with it or cause it to be complied with, provided that the crime is not more severely punished.
The State and the Consejo Nacional de Vialidad are condemned to pay the costs, damages, and losses caused by the facts serving as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of judgment of the administrative litigation jurisdiction (jurisdicción contencioso-administrativa). Judge Salazar Alvarado files a note. Notifíquese.
Fernando Castillo V.
Fernando Cruz C.
Paul Rueda L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Ingrid Hess H.
Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2220-4607 / 2220-4844. Email: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro).
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Sentencia con nota separada Indicadores de Relevancia Sentencia relevante Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente Contenido de Interés:
Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: PODER EJECUTIVO Subtemas:
INFRAESTRUCTURA Y CONDICIONES.
025665-25. SE ACUSA QUE EL MOPT, NO ATENDIÓ UNA DENUNCIA DE UNA ALCANTARILLA DE GRAN TAMAÑO Y SIN NINGUNA PROTECCIÓN, UBICADA EN SAN BARTOLOMÉ DE BARVA DE HEREDIA. SE DECLARA CON LUGAR EL RECURSO. SE LES ORDENA A MARÍA ANTONIETA ACUÑA HERNÁNDEZ, MAURICIO BATALLA OTÁROLA Y MAURICIO SOJO QUESADA, POR SU ORDEN, AL MOPT Y A LA DIRECTORA DEL ÁREA RECTORA DE SALUD DE SAN RAFAEL DE HEREDIA, QUE, EN EL PLAZO DE SEIS MESES, SE DISEÑE UN PLAN Y SE COMIENCEN A APLICAR LAS MEDIDAS AHÍ ESTABLECIDAS PARA ATENDER LA PROBLEMÁTICA DENUNCIADA POR EL AMPARADO. RGS08/2025 “(…) En atención de lo expuesto, se comprueba la lesión de los derechos fundamentales por parte de todas las autoridades accionadas. En este sentido, si bien los recurridos señalan que han ejecutado acciones para solventar la problemática denunciada, no menos cierto es que han sido insuficientes. Aunado a ello, se observa una grave descoordinación interinstitucional, pues los accionados se limitan a endilgarse la responsabilidad entre sí.
De esta forma, nótese que las autoridades del Ministerio de Salud señalan que ya se giró la orden sanitaria y han realizado el seguimiento respectivo; empero, el MOPT no la ha cumplido. A su vez, el Ministerio de Obras Públicas y Transportes señala que la atención del problema es responsabilidad del Conavi; y, el consejo accionado sostiene que se requiere la intervención del Ministerio de Salud para solventar la situación del vertido de aguas residuales.
En consideración de lo expuesto, lo procedente es declarar con lugar el recurso, de acuerdo con lo establecido en la parte dispositiva de esta sentencia. “(…)” ... Ver más Contenido de Interés:
Tipo de contenido: Nota separada Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: PODER EJECUTIVO Subtemas:
INFRAESTRUCTURA Y CONDICIONES.
025665-25. SE ACUSA QUE EL MOPT, NO ATENDIÓ UNA DENUNCIA DE UNA ALCANTARILLA DE GRAN TAMAÑO Y SIN NINGUNA PROTECCIÓN, UBICADA EN SAN BARTOLOMÉ DE BARVA DE HEREDIA. SE DECLARA CON LUGAR EL RECURSO. SE LES ORDENA A MARÍA ANTONIETA ACUÑA HERNÁNDEZ, MAURICIO BATALLA OTÁROLA Y MAURICIO SOJO QUESADA, POR SU ORDEN, AL MOPT Y A LA DIRECTORA DEL ÁREA RECTORA DE SALUD DE SAN RAFAEL DE HEREDIA, QUE, EN EL PLAZO DE SEIS MESES, SE DISEÑE UN PLAN Y SE COMIENCEN A APLICAR LAS MEDIDAS AHÍ ESTABLECIDAS PARA ATENDER LA PROBLEMÁTICA DENUNCIADA POR EL AMPARADO. RGS08/2025 “(…) IV.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que la parte recurrente indica que planteó una denuncia ante el Ministerio de Salud por una alcantarilla de gran tamaño y sin ninguna protección, lo que constituye un riesgo para las personas y vehículos e, incluso, existe evidencia por muerte de varias personas en esa alcantarilla.
Explica que se ha formado una zanja profunda que está erosionando la carretera nacional, falseando los postes de servicio eléctrico, estancamiento de aguas con criaderos de mosquitos y sobre todo la inseguridad y peligro para las personas. Afirma que el Área Rectora de Salud San Rafael - Barva emitió la orden sanitaria nro. MS-DRRSCN-DARSSRB-4569 de 2023, en la que se obligó al MOPT realizar lo necesario para reparar; sin embargo, no se ha cumplido, por lo que se vulneran los derechos fundamentales de quienes transitan la zona.(…)” ... Ver más Contenido de Interés:
Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: PODER EJECUTIVO Subtemas:
INFRAESTRUCTURA Y CONDICIONES.
025665-25. SE ACUSA QUE EL MOPT, NO ATENDIÓ UNA DENUNCIA DE UNA ALCANTARILLA DE GRAN TAMAÑO Y SIN NINGUNA PROTECCIÓN, UBICADA EN SAN BARTOLOMÉ DE BARVA DE HEREDIA. SE DECLARA CON LUGAR EL RECURSO. SE LES ORDENA A MARÍA ANTONIETA ACUÑA HERNÁNDEZ, MAURICIO BATALLA OTÁROLA Y MAURICIO SOJO QUESADA, POR SU ORDEN, AL MOPT Y A LA DIRECTORA DEL ÁREA RECTORA DE SALUD DE SAN RAFAEL DE HEREDIA, QUE, EN EL PLAZO DE SEIS MESES, SE DISEÑE UN PLAN Y SE COMIENCEN A APLICAR LAS MEDIDAS AHÍ ESTABLECIDAS PARA ATENDER LA PROBLEMÁTICA DENUNCIADA POR EL AMPARADO. RGS08/2025 “(…)Se declara con lugar el recurso. Se les ordena a María Antonieta Acuña Hernández, Mauricio Batalla Otárola y Mauricio Sojo Quesada, por su orden, de directora del Área Rectora de Salud de San Rafael de Heredia, ministro de Obras Públicas y Transportes y director ejecutivo del Consejo Nacional de Vialidad, o a quienes desempeñen esos cargos, que lleven a cabo las actuaciones necesarias y coordinen lo pertinente dentro del ámbito de sus respectivas competencias, a fin de que, en el plazo de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se diseñe un plan y se comiencen a aplicar las medidas ahí establecidas para atender la problemática denunciada por el amparado.
Se advierte a la autoridad recurrida, que de acuerdo con lo establecido por el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional se impondrá prisión de tres meses a dos años o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado y al Consejo Nacional de Vialidad al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de la jurisdicción contencioso-administrativa. El magistrado Salazar Alvarado pone nota. Notifíquese.” ... Ver más SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del catorce de agosto de dos mil veinticinco .
Recurso de amparo que se tramita en expediente número 25-002421-0007-CO, interpuesto por [Nombre 001], cédula de identidad [Valor 001], contra el MINISTERIO DE SALUD, EL MINISTERIO DE OBRAS PÚBLICAS Y TRANSPORTES (MOPT) Y EL CONSEJO NACIONAL DE VIALIDAD (CONAVI).
Resultando:
Redacta el Magistrado Araya García; y,
Considerando:
El recurrente señala que planteó una denuncia ante el Ministerio de Salud por una alcantarilla de gran tamaño y sin ninguna protección, lo que constituye un riesgo para las personas y vehículos e, incluso, existe evidencia por muerte de varias personas en esa alcantarilla. Explica que se ha formado una zanja profunda que está erosionando la carretera nacional, falseando los postes de servicio eléctrico, estancamiento de aguas con criaderos de mosquitos y sobre todo la inseguridad y peligro para las personas. Afirma que el Área Rectora de Salud San Rafael - Barva emitió la orden sanitaria nro. MS-DRRSCN-DARSSRB-4569 de 2023, en la que se obligó al MOPT realizar lo necesario para reparar; sin embargo, no se ha cumplido.
De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque la autoridad recurrida haya omitido referirse a ellos, según lo prevenido en el auto inicial:
Hay dos fotos donde transita un carro blanco y en otra foto con un carro de color gris donde está la alcantarilla la cual no es visible por el monte que la tapa totalmente y por la curva pronunciada hasta un carro puede caer y caber en la misma. 2. La zanja de unos 70 metros de largo es profunda y ya está erosionando la calle nacional de mucho tránsito y de alta velocidad por la inclinación y la curva que hace que se presenten muchos accidentes y muertes como se ve en una foto adjunta en la que hay una cruz de una persona fallecida. 3. Aguas contaminadas que bajan de las urbanizaciones que producen criaderos de mosquitos y malos olores en época de verano y como se puede ver en las fotos se empoza el agua contaminada. 4. La zanja es tan peligrosa que para cortar el montazal o mantenimiento por iniciativa nuestra es peligroso porque los vehículos y camiones pasan cerca y a alta velocidad, además el terreno es inclinado, falseado y profundo por lo que ya no se consigue peones que quieran arriesgarse, siendo una obligación del COSEVI su mantenimiento oportuno. 5.
La erosión es tan crítica y peligrosa para el tránsito vehicular que se puede observar en las fotos dos postes que muestran inclinación y sus bases falseadas y que puede caer en cualquier momento hacia la calle con peligro hacia una persona o vehículo y/o ambos. 6. En la zona existe mucho tránsito de personas y hace poco se dio la apertura del IPEC Barva, Heredia y al no existir acera es un riesgo enorme y se han presentado accidentes porque la zanja solo permite caminar por la carretera nacional que es de alto tránsito a gran velocidad y de poca visibilidad por el montazal y en de noche por la poca iluminación. En espera de una pronta respuesta y solución al problema expuesto entubando las aguas negras, eliminando la alcantarilla a cielo abierto y una acera que de tranquilidad y seguridad a los peatones, estoy a sus órdenes por si tienen alguna consulta y hasta me ofrezco acompañarlos en una inspección al lugar”. (Ver prueba documental).
De acuerdo con el informe N° MS-DRRSCN-DARSSRB-4568- 2023 (se adjunta) y los reglamentos abajo indicados, se ordena que en el plazo otorgado debe: 1. Presentar un plan o propuesta para dar solución a la situación actual de la alcantarilla denunciada, acorde a las competencias de la institución. 2. El punto exacto de dicha problemática se puede encontrar en el siguiente enlace del sitio Google Maps: https://maps.app.goo.gl/veZtSv5EBJgppFWJ9, de este punto, la alcantarilla se extiende aproximadamente 150 m al norte 3. Se le otorga un plazo de 2 meses para presentar el plan”. (Ver prueba documental).
Ubicación El sector de la afectación denunciada corresponde a una ruta nacional secundaria con presencia de un caserío urbano de un lado de la ruta y una propiedad en verde del otro lado de la carretera, la misma es parte de la ruta nacional No. 126 tal como se muestra en el siguiente cuadro: (…) III. Acciones realizadas Como parte de la atención brindada por la Gerencia de Conservación de Vías y Puentes, en el noviembre del 2023 se realizó una inspección en campo para evaluar los hechos alegados en la Orden Sanitaria y visualizar el grado de riesgo relacionado con la conservación vial. En los hallazgos obtenidos, se identificó un sector con un canal abierto de 84 metros de longitud, 1,30 metros de ancho y 1 metro de profundidad. Es importante señalar que el estancamiento de aguas en la zona se debe a la existencia de pasos de agua en tierra, los cuales se han formado de manera natural y carecen de las pendientes necesarias para una adecuada circulación del agua, lo que ha ocasionado socavación en el área.
En el sitio, también se observa una cuneta natural ubicada al margen de la carretera, lo que limita el espacio para el tránsito de peatones. Además, el agua ha socavado el terreno circundante, empeorando la situación. Para la construcción de una acera en este lugar, será necesario primero realizar una canalización de aguas y crear el espacio adecuado para la estructura de la acera. La raíz de esta problemática se encuentra en las propiedades colindantes con la ruta nacional, que han generado pasos de agua, encauzando el flujo en cunetas naturales de tierra. De manera similar, la infraestructura existente, como la parada de buses, ha formado un canal natural para el paso del agua, lo que, al circular por el terreno, ha causado socavaciones y empozamientos. Con el objetivo de abordar la situación y en cumplimiento de lo establecido en la Orden Sanitaria, se elaboró un cronograma de intervención, el cual fue incluido en el Banco de Proyectos de la Zona 1-9 Heredia.
Sin embargo, debido a la atención de diversas prioridades y urgencias en la zona, no fue posible ejecutar la intervención durante el año 2024. Reconociendo la importancia de brindar atención a la situación, se programó la intervención para el primer trimestre de 2025. Desde el 11 de febrero de 2025, se llevó a cabo el levantamiento topográfico en el sector, cuyas fotografías evidencian la ejecución de estas labores, con el fin de generar el diseño de la solución integral a la problemática. Actualmente se encuentra a la espera de la propuesta de diseño por parte de la Constructora MECO, contratista adjudicado para la Contratación No. 2022CD 000145 0006000001 Mantenimiento Rutinario, Contingencias, Mantenimiento Básico De Puentes Y Conservación Del Sistema De Evacuación Pluvial De La Red Vial Nacional Pavimentada Línea 9 Zona 1 9 ya que es necesario conocer el diámetro de la alcantarilla que se requiere según las condiciones de sitio para canalizar las aguas, el nivel requerido para la pendiente de la tubería a colocar así como ubicar el punto de desfogue más cercano, generando una propuesta integral que atienda la solicitud del interesado y haciendo el uso más eficiente de los recursos.
IV. Observaciones Adicionales: Con respecto al estancamiento de aguas en el sector se indica que durante la inspección realizada a inicios del mes de enero a fin de rectificar los trabajos a realizar se denotó que existía presencia de agua en la cuneta y para el día que se realizó la visita a campo no había llovido, lo que implica que se están desviando aguas de propiedades que no corresponden a aguas pluviales. Además, como se puede observar en la fotografía, el agua tiene una coloración de presuntas aguas residuales De esta situación debe hacerse la aclaración a la Sala Constitucional que si bien es cierto existe un requerimiento de atención de aguas pluviales en el sector a fin de tapar el canal abierto y eliminar el riesgo existente y generar un paso seguro al peatón no así es responsabilidad del Consejo Nacional de Vialidad la gestión y disposición de aguas residuales sino que de acuerdo con la evidencia presentada existe también una presunta ilegalidad de las propiedades aledañas en cuanto al vertido de aguas residuales en la vía pública.
De lo anterior, según dicta el Artículo 92 de la Ley General de Salud: "Es prohibido verter aguas residuales o cualquier otro tipo de contaminantes en la vía pública o en cuerpos de agua que sean de uso común, y se establece que el Ministerio de Salud Pública, en coordinación con otras autoridades competentes, es responsable de vigilar, controlar y sancionar dichas actividades." De tal forma, dentro de las competencias del Ministerio de Salud esta incluida la atención, apercibimiento y gestiones correspondientes a fin de detener esta práctica ilegal por parte de los responsables determinados mediante los procedimiento y herramientas con las que cuentan. Esta situación resulta relevante por cuanto el Consejo Nacional de Vialidad no puede conectar desfogues de aguas residuales a los sistemas de aguas pluviales de la red vial nacional al resultar ilegal. V. Conclusiones i. La Orden Sanitaria No. MS-DRRSCN-DARSSRB-4569-2023 fue atendida por esta Gerencia de Conservación de Vías y Puentes por cuanto se realizó la inspección en campo desde noviembre del 2023 determinando la problemática y labores que se deberían programar, en el requerimiento se indicaba un cronograma y plan de acción para la atención de la misma, sin embargo por motivo de un error involuntario en la interpretación de una seguidilla de correos presuntamente la información que se confirmo como recibido no era el cronograma solicitado. ii.
La intervención requerida esta incluida en el Banco de Proyectos de la Zona 1-9 Heredia que da conservación vial a 9 cantones de la provincia de Heredia, en donde se van realizando las intervenciones de acuerdo a las prioridades y asignaciones presupuestarias dadas. iii. Si bien es cierto que no fue posible en el año 2024 poder atender la intervención en el sector esta Ingeniería de Zona realizó las coordinaciones correspondientes a fin de programar la intervención en el I trimestre del 2025 y se evidencia el avance de las actividades realizadas, reforzando el compromiso de la Administración en el acatamiento de la Orden Sanitaria girada. iv. Existe en el sitio una situación ambiental con presunto vertido de aguas residuales, el Ministerio de Salud Pública de Costa Rica tiene la responsabilidad de velar por la salud pública en relación con la gestión de aguas residuales, supervisando que las aguas residuales sean tratadas adecuadamente antes de ser vertidas en el medio ambiente. En el caso de vertidos ilegales o inadecuados, el Ministerio de Salud es responsable de tomar las medidas correctivas correspondientes”. (Ver prueba documental).
En el sub lite, el recurrente señala que planteó una denuncia ante el Ministerio de Salud por una alcantarilla de gran tamaño y sin ninguna protección, lo que constituye un riesgo para las personas y vehículos e, incluso, existe evidencia por muerte de varias personas en esa alcantarilla. Explica que se ha formado una zanja profunda que está erosionando la carretera nacional, falseando los postes de servicio eléctrico, estancamiento de aguas con criaderos de mosquitos y sobre todo la inseguridad y peligro para las personas. Afirma que el Área Rectora de Salud San Rafael - Barva emitió la orden sanitaria nro. MS-DRRSCN-DARSSRB-4569 de 2023, en la que se obligó al MOPT realizar lo necesario para reparar; sin embargo, no se ha cumplido.
Al respecto, la Sala tiene por demostrado que, el 10 de julio de 2023, el accionante planteó una denuncia ante el Ministerio de Salud, en la que indicó: “Por este medio denuncio los problemas y riesgos de los vehículos y personas que transitan por la carretera nacional a Carrizal y exactamente de la Iglesia San Bartolomé de Barva de Heredia, 400 metros norte en el cruce a mano izquierda hacia Carrizal, porque hacia la derecha a San José de la Montaña ya está entubado y con aceras con un trabajo que realizo hace menos de 3 años por el COSEVI. Como se muestra en las fotos adjuntas en el Formulario D-1 Presentación denuncia Sanitaria, MS.NI.SLA.07.P.06, se presentan los siguientes problemas y riesgos puntales: 1. Con el arreglo que realizó COSEVI hace 3 años, dejo una alcantarilla a cielo abierto sin ningún tipo de protección y por su tamaño como 3metros de ancho y 5 de largo es una trampa mortal si una persona sufre una caída o por el alto volumen de agua y el desnivel con los aguaceros.
Hay dos fotos donde transita un carro blanco y en otra foto con un carro de color gris donde está la alcantarilla la cual no es visible por el monte que la tapa totalmente y por la curva pronunciada hasta un carro puede caer y caber en la misma. 2. La zanja de unos 70 metros de largo es profunda y ya está erosionando la calle nacional de mucho tránsito y de alta velocidad por la inclinación y la curva que hace que se presenten muchos accidentes y muertes como se ve en una foto adjunta en la que hay una cruz de una persona fallecida. 3. Aguas contaminadas que bajan de las urbanizaciones que producen criaderos de mosquitos y malos olores en época de verano y como se puede ver en las fotos se empoza el agua contaminada. 4. La zanja es tan peligrosa que para cortar el montazal o mantenimiento por iniciativa nuestra es peligroso porque los vehículos y camiones pasan cerca y a alta velocidad, además el terreno es inclinado, falseado y profundo por lo que ya no se consigue peones que quieran arriesgarse, siendo una obligación del COSEVI su mantenimiento oportuno. 5.
La erosión es tan crítica y peligrosa para el tránsito vehicular que se puede observar en las fotos dos postes que muestran inclinación y sus bases falseadas y que puede caer en cualquier momento hacia la calle con peligro hacia una persona o vehículo y/o ambos. 6. En la zona existe mucho tránsito de personas y hace poco se dio la apertura del IPEC Barva, Heredia y al no existir acera es un riesgo enorme y se han presentado accidentes porque la zanja solo permite caminar por la carretera nacional que es de alto tránsito a gran velocidad y de poca visibilidad por el montazal y en de noche por la poca iluminación. En espera de una pronta respuesta y solución al problema expuesto entubando las aguas negras, eliminando la alcantarilla a cielo abierto y una acera que de tranquilidad y seguridad a los peatones, estoy a sus órdenes por si tienen alguna consulta y hasta me ofrezco acompañarlos en una inspección al lugar”.
En atención a esa denuncia, en informe técnico nro. MS-DRRSCN-DARSSRB-4568-2023 del 18 de setiembre de 2023, el área rectora accionada determinó: “3. Hallazgos de la inspección · día 14 de setiembre 2023 se realiza visita al sitio, estuvimos presentes en el lugar señalado en la denuncia y efectivamente se observa una alcantarilla muy grande que está a cielo abierto sin protección, que podría representar un riesgo para los transeúntes e incluso vehículos. · Si se observan varios tramos cubiertos de maleza y erosión del terreno. · La alcantarilla presenta agua incluso sin estar lloviendo, por la coloración y olor de esta se comprueba que hay presencia de aguas residuales, además se observa presencia de residuos sólidos que podrían generar obstrucciones. (…) 6. Conclusiones Se comprueba que existe una alcantarilla que requiere mantenimiento y que se tomen las medidas de seguridad para evitar un accidente y poner en riesgo la vida de personas”.
(El énfasis no es del original). Por tal motivo, mediante orden sanitaria nro. MS-DRRSCN-DARSSRB-4569-2023 del 18 de setiembre de 2023, notificada el 13 de octubre de 2023, el Área Rectora de Salud de San Rafael-Barva le ordenó al Ministerio de Obras Públicas y Transportes: “De acuerdo con la visita de inspección realizada el día 14 de setiembre 2023, en atención de la denuncia presentada por EL Sr. [Nombre 001], debido a que, aparentemente, existe una alcantarilla sobre la carretera nacional que va hacia carrizal, específicamente 400 m al norte de la Iglesia Católica de Barva, existe una alcantarilla de gran tamaño (3 metros de ancho y 5 m de largo aproximadamente) que está a cielo abierto, sin ninguna protección, por lo que constituye un riesgo para las personas que transitan por este sector, que en caso de sufrir una caída podrían verse gravemente lesionados o incluso perder la vida, por la gran cantidad de agua que corre por dicha alcantarilla y profundidad de la misma, inclusive un vehículo podría caer por la poca visibilidad que hay por la gran cantidad de monte que la cubre; se realizó la visita de inspección al sitio, encontrándose que, efectivamente la alcantarilla no ha recibido el mantenimiento requerido y constituye un riesgo para las personas que transitan por el lugar.
De acuerdo con el informe N° MS-DRRSCN-DARSSRB-4568- 2023 (se adjunta) y los reglamentos abajo indicados, se ordena que en el plazo otorgado debe: 1. Presentar un plan o propuesta para dar solución a la situación actual de la alcantarilla denunciada, acorde a las competencias de la institución. 2. El punto exacto de dicha problemática se puede encontrar en el siguiente enlace del sitio Google Maps: https://maps.app.goo.gl/veZtSv5EBJgppFWJ9, de este punto, la alcantarilla se extiende aproximadamente 150 m al norte 3. Se le otorga un plazo de 2 meses para presentar el plan”. Así, por oficio DM-TC-2023-3039 del 26 de octubre de 2023, el despacho del ministro de Obras Públicas y Transportes trasladó la orden sanitaria al director del Conavi.
Otrosí, en oficio CARTA-CONAVI-DRC-10-2025-0236 del 26 de febrero de 2025, la ingeniera de Zona 1-9 Heredia y el director de la Región Central, ambos de la Gerencia de Conservación de Vías y Puentes del Conavi señalaron: “I. Antecedentes Orden Sanitaria MS-DRRSCN-DARSSRB-4569-2023-adjunta-, es importante indicar que lo requerido en dicho documento corresponde a: 1. Presentar un plan o propuesta para dar solución a la situación actual de la alcantarilla denunciada, acorde a las competencias de la institución. 2. El punto exacto de dicha problemática se puede encontrar en el siguiente enlace … 3. Se le otorga un plazo de 2 meses para presentar el plan. En el correo del 20 de noviembre del 2023 mediante una seguidilla de correo el Ministerio de Salud indica un acuse de recibido de información por cuanto se presume que existe una confusión en la interpretación de la misma, ya que desde el 17 de noviembre del 2023 se había realizado el siguiente cronograma de atención: II.
Ubicación El sector de la afectación denunciada corresponde a una ruta nacional secundaria con presencia de un caserío urbano de un lado de la ruta y una propiedad en verde del otro lado de la carretera, la misma es parte de la ruta nacional No. 126 tal como se muestra en el siguiente cuadro: (…) III. Acciones realizadas Como parte de la atención brindada por la Gerencia de Conservación de Vías y Puentes, en el noviembre del 2023 se realizó una inspección en campo para evaluar los hechos alegados en la Orden Sanitaria y visualizar el grado de riesgo relacionado con la conservación vial. En los hallazgos obtenidos, se identificó un sector con un canal abierto de 84 metros de longitud, 1,30 metros de ancho y 1 metro de profundidad. Es importante señalar que el estancamiento de aguas en la zona se debe a la existencia de pasos de agua en tierra, los cuales se han formado de manera natural y carecen de las pendientes necesarias para una adecuada circulación del agua, lo que ha ocasionado socavación en el área.
En el sitio, también se observa una cuneta natural ubicada al margen de la carretera, lo que limita el espacio para el tránsito de peatones. Además, el agua ha socavado el terreno circundante, empeorando la situación. Para la construcción de una acera en este lugar, será necesario primero realizar una canalización de aguas y crear el espacio adecuado para la estructura de la acera. La raíz de esta problemática se encuentra en las propiedades colindantes con la ruta nacional, que han generado pasos de agua, encauzando el flujo en cunetas naturales de tierra. De manera similar, la infraestructura existente, como la parada de buses, ha formado un canal natural para el paso del agua, lo que, al circular por el terreno, ha causado socavaciones y empozamientos. Con el objetivo de abordar la situación y en cumplimiento de lo establecido en la Orden Sanitaria, se elaboró un cronograma de intervención, el cual fue incluido en el Banco de Proyectos de la Zona 1-9 Heredia.
Sin embargo, debido a la atención de diversas prioridades y urgencias en la zona, no fue posible ejecutar la intervención durante el año 2024. Reconociendo la importancia de brindar atención a la situación, se programó la intervención para el primer trimestre de 2025. Desde el 11 de febrero de 2025, se llevó a cabo el levantamiento topográfico en el sector, cuyas fotografías evidencian la ejecución de estas labores, con el fin de generar el diseño de la solución integral a la problemática. Actualmente se encuentra a la espera de la propuesta de diseño por parte de la Constructora MECO, contratista adjudicado para la Contratación No. 2022CD 000145 0006000001 Mantenimiento Rutinario, Contingencias, Mantenimiento Básico De Puentes Y Conservación Del Sistema De Evacuación Pluvial De La Red Vial Nacional Pavimentada Línea 9 Zona 1 9 ya que es necesario conocer el diámetro de la alcantarilla que se requiere según las condiciones de sitio para canalizar las aguas, el nivel requerido para la pendiente de la tubería a colocar así como ubicar el punto de desfogue más cercano, generando una propuesta integral que atienda la solicitud del interesado y haciendo el uso más eficiente de los recursos.
IV. Observaciones Adicionales: Con respecto al estancamiento de aguas en el sector se indica que durante la inspección realizada a inicios del mes de enero a fin de rectificar los trabajos a realizar se denotó que existía presencia de agua en la cuneta y para el día que se realizó la visita a campo no había llovido, lo que implica que se están desviando aguas de propiedades que no corresponden a aguas pluviales. Además, como se puede observar en la fotografía, el agua tiene una coloración de presuntas aguas residuales De esta situación debe hacerse la aclaración a la Sala Constitucional que si bien es cierto existe un requerimiento de atención de aguas pluviales en el sector a fin de tapar el canal abierto y eliminar el riesgo existente y generar un paso seguro al peatón no así es responsabilidad del Consejo Nacional de Vialidad la gestión y disposición de aguas residuales sino que de acuerdo con la evidencia presentada existe también una presunta ilegalidad de las propiedades aledañas en cuanto al vertido de aguas residuales en la vía pública.
De lo anterior, según dicta el Artículo 92 de la Ley General de Salud: "Es prohibido verter aguas residuales o cualquier otro tipo de contaminantes en la vía pública o en cuerpos de agua que sean de uso común, y se establece que el Ministerio de Salud Pública, en coordinación con otras autoridades competentes, es responsable de vigilar, controlar y sancionar dichas actividades." De tal forma, dentro de las competencias del Ministerio de Salud esta incluida la atención, apercibimiento y gestiones correspondientes a fin de detener esta práctica ilegal por parte de los responsables determinados mediante los procedimiento y herramientas con las que cuentan. Esta situación resulta relevante por cuanto el Consejo Nacional de Vialidad no puede conectar desfogues de aguas residuales a los sistemas de aguas pluviales de la red vial nacional al resultar ilegal. V. Conclusiones i. La Orden Sanitaria No. MS-DRRSCN-DARSSRB-4569-2023 fue atendida por esta Gerencia de Conservación de Vías y Puentes por cuanto se realizó la inspección en campo desde noviembre del 2023 determinando la problemática y labores que se deberían programar, en el requerimiento se indicaba un cronograma y plan de acción para la atención de la misma, sin embargo por motivo de un error involuntario en la interpretación de una seguidilla de correos presuntamente la información que se confirmó como recibido no era el cronograma solicitado. ii.
La intervención requerida está incluida en el Banco de Proyectos de la Zona 1-9 Heredia que da conservación vial a 9 cantones de la provincia de Heredia, en donde se van realizando las intervenciones de acuerdo a las prioridades y asignaciones presupuestarias dadas. iii. Si bien es cierto que no fue posible en el año 2024 poder atender la intervención en el sector esta Ingeniería de Zona realizó las coordinaciones correspondientes a fin de programar la intervención en el I trimestre del 2025 y se evidencia el avance de las actividades realizadas, reforzando el compromiso de la Administración en el acatamiento de la Orden Sanitaria girada. iv. Existe en el sitio una situación ambiental con presunto vertido de aguas residuales, el Ministerio de Salud Pública de Costa Rica tiene la responsabilidad de velar por la salud pública en relación con la gestión de aguas residuales, supervisando que las aguas residuales sean tratadas adecuadamente antes de ser vertidas en el medio ambiente. En el caso de vertidos ilegales o inadecuados, el Ministerio de Salud es responsable de tomar las medidas correctivas correspondientes”. (El énfasis es suplido).
En atención de lo expuesto, se comprueba la lesión de los derechos fundamentales por parte de todas las autoridades accionadas. En este sentido, si bien los recurridos señalan que han ejecutado acciones para solventar la problemática denunciada, no menos cierto es que han sido insuficientes. Aunado a ello, se observa una grave descoordinación interinstitucional, pues los accionados se limitan a endilgarse la responsabilidad entre sí. De esta forma, nótese que las autoridades del Ministerio de Salud señalan que ya se giró la orden sanitaria y han realizado el seguimiento respectivo; empero, el MOPT no la ha cumplido. A su vez, el Ministerio de Obras Públicas y Transportes señala que la atención del problema es responsabilidad del Conavi; y, el consejo accionado sostiene que se requiere la intervención del Ministerio de Salud para solventar la situación del vertido de aguas residuales.
En consideración de lo expuesto, lo procedente es declarar con lugar el recurso, de acuerdo con lo establecido en la parte dispositiva de esta sentencia.
En asuntos ambientales, es criterio del suscrito, que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que la parte recurrente indica que planteó una denuncia ante el Ministerio de Salud por una alcantarilla de gran tamaño y sin ninguna protección, lo que constituye un riesgo para las personas y vehículos e, incluso, existe evidencia por muerte de varias personas en esa alcantarilla. Explica que se ha formado una zanja profunda que está erosionando la carretera nacional, falseando los postes de servicio eléctrico, estancamiento de aguas con criaderos de mosquitos y sobre todo la inseguridad y peligro para las personas. Afirma que el Área Rectora de Salud San Rafael - Barva emitió la orden sanitaria nro. MS-DRRSCN-DARSSRB-4569 de 2023, en la que se obligó al MOPT realizar lo necesario para reparar; sin embargo, no se ha cumplido, por lo que se vulneran los derechos fundamentales de quienes transitan la zona.
Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidos en algún dispositivo de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en el plazo máximo de 30 días hábiles contado a partir de la notificación de esta sentencia. Se advierte que será destruido todo aquel material no retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en el artículo XXVI de la sesión nro. 27-11 del 22 de agosto de 2011, publicado en el Boletín Judicial nro. 19 del 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo de Consejo Superior del Poder Judicial, aprobado en el artículo LXXXI de la sesión nro. 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012.
Por tanto:
Se declara con lugar el recurso. Se les ordena a María Antonieta Acuña Hernández, Mauricio Batalla Otárola y Mauricio Sojo Quesada, por su orden, de directora del Área Rectora de Salud de San Rafael de Heredia, ministro de Obras Públicas y Transportes y director ejecutivo del Consejo Nacional de Vialidad, o a quienes desempeñen esos cargos, que lleven a cabo las actuaciones necesarias y coordinen lo pertinente dentro del ámbito de sus respectivas competencias, a fin de que, en el plazo de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se diseñe un plan y se comiencen a aplicar las medidas ahí establecidas para atender la problemática denunciada por el amparado. Se advierte a la autoridad recurrida, que de acuerdo con lo establecido por el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional se impondrá prisión de tres meses a dos años o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado.
Se condena al Estado y al Consejo Nacional de Vialidad al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de la jurisdicción contencioso-administrativa. El magistrado Salazar Alvarado pone nota. Notifíquese.
Fernando Castillo V.
Fernando Cruz C.
Paul Rueda L.
Luis Fdo. Salazar A.
Jorge Araya G.
Anamari Garro V.
Ingrid Hess H.
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