Constitutional Chamber orders definitive correction of contamination from abandoned Los Pinos Landfill in CartagoSala Constitucional ordena corrección definitiva de contaminación por abandono del Relleno Sanitario Los Pinos en Cartago

Date of Resolution: August 1, 2025 at 09:15 Case File: 25-011952-0007-CO Type of Matter: Amparo appeal Judgment with Separate Note Relevance Indicators Relevant Judgment Judgment with protected data, in accordance with current regulations Content of Interest:

Strategic Themes: Environmental, Economic Social Cultural and Environmental Rights Type of Content: Majority vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: ENVIRONMENT Subtopics:

SANITARY LANDFILL..

Topic: MUNICIPALITY Subtopics:

COMPLAINT.

Topic: EXECUTIVE BRANCH Subtopics:

GRIEVANCE.

023963-25. ENVIRONMENT. MUNICIPALITY. EXECUTIVE BRANCH. THE LACK OF MAINTENANCE OF A SITE THAT WAS AN OPEN-AIR GARBAGE DUMP IN CARTAGO IS ALLEGED, WHICH IS NOT RECEIVING ANY TREATMENT AND POSES AN IMMINENT RISK TO NEIGHBORS AND GENERATES SERIOUS ENVIRONMENTAL DAMAGE. THE APPEAL IS GRANTED. THE MUNICIPALITY OF CARTAGO AND THE DIRECTOR OF THE CARTAGO GOVERNING HEALTH AREA ARE ORDERED TO DEFINITIVELY CORRECT THE CLAIMED ENVIRONMENTAL PROBLEM WITHIN TWO MONTHS, AND TO ADOPT THE MOST URGENT IMMEDIATE PALLIATIVE MEASURES. VCG08/2025 “(…) IV.- SPECIFIC CASE. This Court verified that, in Navarro, of Dulce Nombre de Cartago, the Los Pinos sanitary landfill (relleno sanitario) operated on adjacent properties owned by the Municipality of Cartago and the company WPP Continental de Costa Rica S.A., who entered into a contract for the operation and final disposal of solid waste. Furthermore, it was verified that this local entity and that company, as well as WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal, S. A., entered into a conciliation for the conclusion of existing judicial proceedings and administrative procedures, according to which, those companies would assume responsibility for all works required for the technical closure of said landfill and its post-closure.

Despite the foregoing, it was proven that in the months of June and August, both in 2018, complaints were filed before the Administrative Environmental Tribunal, given that, allegedly, waste continued to be deposited on one of those properties, without a leachate (lixiviados) treatment plant and due to the alleged construction of cells outside the environmentally assessed area; facts for which, in July 2019, the Administrative Environmental Tribunal imposed, as a precautionary measure, some mitigation measures on the respondent local entity to reduce or avoid the environmental damage that these omissions could cause, especially those of difficult or impossible repair. Regarding this matter, this Chamber in judgment No. 2020018888 of 9:15 a.m. on October 2, 2020, noted that, although: “… the authorities are aware of the referred problem and although several administrative acts have been issued, none has been effective or efficient.

So much so that the Ministry of Health has accepted that the contractual legal problem existing between the companies WPP Continental de Costa Rica S.A. and WPF Coriclean Los Pinos Waste Disponsal S.A. WPP and the Municipality of Cartago has resulted in the Sanitary Landfill sector owned by that municipality not receiving maintenance nor the technical closure works being carried out, resulting in leachate ponding on the land, exposure of waste due to lack of coverage, among other unsanitary conditions that put public health at risk …”. Although, currently, the Los Pinos Sanitary Landfill is no longer operating, in January 2025, the Ministry of Health verified that this outlook has not improved, but rather that the alleged situation persists, since: “… There is no personnel on site to operate the treatment plant or provide maintenance to the system's operational units, the access, roads, or surrounding areas.

The preparation of the coagulant mixture that the treatment plant operator was supposed to perform is not carried out, so there is no dosing of it, which causes a lack of physical-chemical separation treatment, which is the first stage of treatment and helps reduce COD, BOD, TSS, and Heavy Metals levels to levels where lagoon biological treatment is permitted. Due to the above, the leachate flows into the lagoon without receiving the established physico-chemical treatment, so it is completely silted up, presenting an intense black coloration identical to the leachate generated in the cells with waste, which evidences that the microbial bed collapsed and practically disappeared. The sludge from the lagoon is not being purged to the drying beds. The dewatered sludge in the drying beds was not collected. The leachate from the drying beds is not being pumped to the first stage of the treatment system (at this point, stormwater could also be entering).

The structures of the drying beds are deteriorating due to lack of maintenance and cleaning. The water flow pipe from the lagoon to the FAFA filters is detached, so it is unknown where the liquid is discharging after the lagoon. Added to this, the manhole where samples are taken is completely covered by vegetation, so it is not possible to observe any entry into it. The booth where sampling instruments and aluminum sulfate (flocculant) are stored remains closed and with increasingly more vegetation around it. Like the booth, all treatment units are being invaded by vegetation, causing their deterioration. In summary, the site has maintained conditions of complete operational abandonment since May 10, 2024, so there are also no routine follow-up and control samplings according to Decree N 033601-S-MlNAE by the responsible party. At this point it is important to leave evidence that there is a condition of uncontrolled contamination of a natural water body (Agua Caliente River), which is receiving water with high contents of organic and inorganic load, suspended solids and dissolved heavy metals, among others, characteristic of the leachate generated in sanitary landfills, also evidenced through official communication MS-DPRSA-USA-1335-2024 containing the results of the sampling carried out by the CHEMLABS Environmental Analysis Service Laboratory as part of the state surveillance of wastewater of the Ministry of Health.

This contamination situation must be notified to the Administrative Environmental Tribunal so that it can take actions to follow. Maintenance of the project areas. It was evidenced during the inspection that continuity has not been given to maintenance work in various areas of the project. Additionally, it was evidenced that the area is being invaded by local fauna such as cattle, which enter to graze. Stormwater channeling.

On lands owned by the Municipality of Cartago, stormwater channeling cannot be observed, lack of maintenance is evident, the impediment in visibility is due to the growth of grass around the system and within the ditches. On the other hand, work carried out on the stormwater channeling in the sector owned by WPP was evidenced. Placement of cover material. No cover material placement work was observed, because the Los Pinos Sanitary Landfill project was out of operation. Availability of machinery at the project. During the inspection, no machinery performing work was observed. Availability of material for coverage. No piles of material for coverage were observed on site. Chimneys for biogas burning. In general, the operation of the chimneys is partial. During the inspection, areas with the chimneys out were observed, this on property of the Municipality of Cartago; in previous visits, the presence of a person responsible for verifying ignition was observed only for the WPP property; however, and due to the very rainy conditions at the time of the visit, there was no personnel in the field executing that task.

Windblown litter. In previous visits, 'fugitive' waste was evidenced in areas close to uncovered zones (east sector); currently, the grass is so grown and due to the rainy conditions at the time of the visit, the existence of 'fugitive' waste was not observed. There is no personnel assigned to manual waste collection tasks. Active front for solid waste placement. An area with waste openly exposed to the air remains, an area that corresponded to the active work front where the sanitary operator was depositing waste, a site located on land owned by the Municipality of Cartago, the same one that was left abandoned, since it has been without operation since Friday, May 10, and waste coverage and slope configuration actions were not carried out. For this area, the technical criteria of the company WPP in the works they were performing prior to their abandonment are unknown, regarding the opening of cells, removal of vegetative cover, rearrangement of the waste buried there and placement of new waste, odor and vermin control, conformation of new slopes, fugitive waste control, control of gas and odor emissions, and channeling of leachate and stormwater, among others, because before the operation in said area (not authorized by SETENA, the Municipality of Cartago, and the Ministry of Health), no work plan with the operational fundamentals and technical criteria was submitted.

The sector is abandoned without any type of operation and maintenance. Inclination of conformed slopes. It cannot be stated that there are completely finished slopes in the sectors of the previous work front operated until the end of 2023 on land owned by the company WPP Continental Los Pinos S.A., nor in the work front that ceased operation since May 10, 2024. Demarcation of the property boundary between the WPP land and the Municipality of Cartago land. The existence of blue posts marking the boundary between the lands owned by the company WPP and the Municipality of Cartago was evidenced during the inspection. The lack of maintenance is more evident in said perimeter …”. Therefore, it is established that, through Sanitary Order No. CARTA-MS-DRRSCE-DARSC-OS0020-2025 of February 10, 2025, the following was ordered to the Mayor of Cartago: “a) Provide coverage of the currently exposed waste; b) Continue with the maintenance work of the leachate treatment plant; c) Carry out maintenance of the chimneys for gas release; d) Carry out maintenance of the perimeter channels and works necessary for the optimal conduction of runoff water; e) Carry out slope stability monitoring, in prevention of possible landslides; and f) Provide maintenance of green areas and internal roads…”, within a period of three days.

However, according to what the respondent governing health area (Área Rectora de Salud) indicates, once that term expired, things have not changed, since the inspection of May 14, 2025 verified the invasion of cattle in project areas, the lack of maintenance of project areas, the existence of exposed waste in abandoned project cells, the presence of cracks in the ground in the leachate treatment plant area, the lack of maintenance on internal roads and perimeter channels of the project, as well as the lack of operation and maintenance of the project's leachate treatment system. In his defense, the respondent mayor maintains that it is not his represented entity that is responsible for complying with those sanitary orders, since, as a consequence of the conciliation that the Municipality signed with WPP Continental Los Pinos, S. A. and WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal, S. A., it is the developer who is responsible for executing the mitigation measures decreed by the Ministry of Health, the National Environmental Technical Secretariat, and the Administrative Environmental Tribunal itself.

Therefore, he maintains that, in this case, no omission can be attributed to his represented entity. For this Chamber, the justification provided in this regard is not acceptable, since, as was held in an earlier matter in which the issue of the abandonment of the landfill in question and its consequences was discussed: “… the constitutional significance is limited to verifying whether the respondent authorities have been diligent in addressing and definitively resolving said environmental problem, which, as is easily verifiable, has not been the case. Apart from the foregoing, the attitude assumed by the Municipality of Cartago is unacceptable, since, even if it no longer deposits waste at the disputed site, it cannot ignore that it must intervene in protection of the fundamental rights of its citizens. Attention to the citizens of its canton is unavoidable, above any conflict …”. Furthermore, it cannot be ignored that “…This Court has recognized that local corporations have, within the scope of their competencies and obligations, a high share of responsibility in environmental matters, whether through the direct approval of permits or licenses for which the prior fulfillment of requirements accrediting adequate environmental management before other public authorities is demanded, or through regular inspections and channeling of risk situations to the authorities with greater intervention competence.

It has been established that local governments are bound by the obligation of coordination and prevention in environmental matters within their territorial jurisdiction, from which it follows that municipalities are certainly important actors in the task of environmental protection. As indicated supra, not only that municipality, but all the other respondent authorities, have broad powers of action, and although they are subject to legality and reasonableness, the truth is that, taking into account that it involves a threat to the environment and public health, legality and formalities are displaced …” (judgment No. 2020018888 of 9:15 a.m. on October 2, 2020). Hence, it is evident that the respondent local entity, hiding behind a legal formality, has refused to execute the mitigation measures ordered by the respondent health authority, to achieve a comprehensive solution to the denounced problem, since, as was verified, there is a condition of abandonment on its property, which places the health of neighbors and the inhabitants in general in imminent danger, regarding which the intervention of the Cartago Governing Health Area has been ineffective in guaranteeing a healthy and ecologically balanced environment.

As matters stand, the Chamber finds that the alleged violation occurred. Under this reasoning, it is necessary to grant the appeal, with respect to the respondent local entity and governing health area, as will be set forth below.

Furthermore, let the appellant note that the alleged non-compliance with the precautionary measure decreed by the Administrative Environmental Tribunal in resolution No. 1134-19-TAA of 9:57 a.m. on July 8, 2019, must be raised in the administrative procedure and not through this specialized channel. (…)” ... See more Related Judgments Content of Interest:

Type of Content: Majority vote Branch of Law: 1. POLITICAL CONSTITUTION WITH JURISPRUDENCE Topic: 041- Effective judicial protection. Prompt and complete justice Subtopics:

NOT APPLICABLE.

ARTICLE 41 OF THE POLITICAL CONSTITUTION “(…) II.- PRELIMINARY ISSUE. Before analyzing the merits of the matter, it must be clarified that, as of judgment No. 2008-02545 of 08:55 a.m. on February 22, 2008, this Chamber has referred to the contentious-administrative jurisdiction –with some exceptions– those matters in which it is discussed whether the Public Administration has complied or not with the reasonably established deadlines for resolving requests filed by the administered parties in light of the provisions of Article 41 of the Political Constitution. In the specific case, an exception is raised, since it concerns the neglect of environmental contamination problems. In view of the foregoing, the specific situation raised in this appeal is addressed. (…)” VCG08/2025 ... See more Content of Interest:

Type of Content: Separate Note Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: ENVIRONMENT Subtopics:

SANITARY LANDFILL..

V. NOTE BY JUDGE SALAZAR ALVARADO

In environmental matters, it is also the undersigned's criterion that, if there has already been intervention by the Public Administration, I consider that its knowledge and resolution corresponds to the contentious-administrative jurisdiction. However, I do address the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of contamination are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy, pollution-free environment (Article 50 of the Political Constitution), as is the case here, in which the appellant filed a complaint regarding environmental contamination that has not been definitively resolved, violating the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a dignified quality of life.

VCG08/2025 ... See more SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine o'clock and fifteen minutes on the first of August of two thousand twenty-five.

Amparo appeal filed by Nombre01, identity card CED05, against the MUNICIPALITY OF CARTAGO AND THE MINISTRY OF HEALTH.

WHEREAS:

1. 1Through a brief filed at 2:57 p.m. on April 30, 2025, the appellant filed an amparo appeal against the Municipality of Cartago and the Ministry of Health, because, as he asserts, the respondent local entity is the registered owner of the property with real estate folio registration number [blank], located at Dirección01 in the central canton of Cartago. On that property, the respondent local entity maintained an open-air garbage dump for many years. Subsequently, in 2002, it contracted a private company to handle an "improved operation" of that dump. Although that contract had ended since 2018, currently, the property does not receive any type of treatment from the respondent municipality, which implies the imminent risk of generating irreparable damage to the environment, as well as to public health. The Administrative Environmental Tribunal, through resolution 1134-19-TAA of July 8, 2019, processed in administrative file 132-18-03-TAA, issued a precautionary measure ordering the Municipality of Cartago to urgently adopt a series of mitigation measures within the property described in fact one.Among the ordered measures was indicated: "Improve the leachate collection system. Improve the system for gas collection, conduction, and treatment. Carry out improvement actions for the collection, conduction, and disposal of stormwater. Carry out a technical study on slope stability. Carry out pertinent actions to ensure that there are no solid waste without coverage that could cause environmental damage and damage to public health. Present a map of the project area indicating the actions carried out." The aforementioned precautionary measure has not been lifted, suspended, or annulled by any subsequent act of the Administrative Environmental Tribunal itself, or by a competent judicial authority; however, the respondent authorities have not carried out any of the actions ordered by the Environmental Tribunal since 2019, whereby the situation of the dump in terms of environmental damage has worsened, becoming a true ticking time bomb that will irreparably affect the environment, as well as the public health of the community’s neighbors. He requests that the appeal be granted.
2. 2By resolution at 1:20 p.m. on May 5, 2025, the appeal was admitted and a report was requested from the Mayor and the President of the Council of Cartago, as well as from the Director of the Cartago Governing Health Area (Área Rectora de Salud) of the Ministry of Health, regarding the alleged facts.
3. 3Mario Redondo Poveda and Grettel Quesada Moya, in their capacity as Mayor and President of the Council, both of Cartago, report under oath that their represented entity, WPP Continental Los Pinos, S. A., and WPP Coriclean Los Nombre02 Waste Disposal, S. A., entered into a conciliation for the conclusion of existing judicial proceedings and administrative procedures. Therefore, in the case of the precautionary measures decreed by the Administrative Environmental Tribunal in resolution 1134-19-TA, the company would assume responsibility for all works that had to be executed, including those necessary on the municipal land, so that the Municipality would not have to bear the cost of any work. Furthermore, regarding the closure and post-closure, the company would assume the legal obligations imposed by environmental and health legislation. Moreover, the private counterpart in that conciliation acknowledged that agreement before the Environmental Tribunal -folios 1200 and 1201 IBID- and even brought it to the attention of the Contentious-Administrative Tribunal, which, by resolution No. 94-2020-1, granted the request for withdrawal of the judicial proceeding filed against their represented entity.Additionally, this was reported to the Chamber in amparo No. 19-005199-0007-CO. Also, the aforementioned developer acknowledged such agreement and particularly regarding its duty to comply with the orders of the Ministry of Health, the National Environmental Technical Secretariat, and the Environmental Tribunal itself. There is even a resolution from that Environmental Tribunal regarding that agreement. Furthermore, the Chamber has been aware of said agreement according to resolutions 2021-021240 and particularly in No. 2020-018888 on folios 2574 to 2576, which on folio 2576 transcribes resolution No. 2014-06773, in which it indicated that: “… the natural venue to monitor compliance with the principle of citizen participation in environmental matters is the ordinary justice system and not the constitutional jurisdiction …” (See also No. 2019-00688.) Likewise, the Comptroller General of the Republic has held the same criterion as this Chamber, stating that: “… if there are disagreements regarding the validity of said conciliatory agreement, the contentious-administrative venue must be resorted to …” (criterion contained in official communication R-DCA-1130-2021 visible on folios 2606 to 2613.).Finally, the developer again acknowledges that agreement and its binding nature with respect to this amparo, as stated in a writing dated June 9, 2023, saying that it has: “… authority and efficacy of material res judicata …”. Therefore, by virtue of the cited agreement, which has the endorsement of the Ministry of Health, compliance with that measure and with any obligation arising from the landfill, whether from that body or from SETENA and the Environmental Tribunal, is the responsibility of the project developer and not of this commune; a criterion that, moreover, has been reiterated by the National Environmental Technical Secretariat in resolutions Nos. 917-2022-SETENA, 241-2024-SETENA, 1274024-SETENA, 1275-2024-SETENA and 1400-2024-SETENA. In addition, the landfill referred to by the appellant has environmental viability (viabilidad ambiental) No. 0482-2003-SETENA, ratified by means of official communication SG-10332003-SETENA of June 1, 2003, in the name of WPP Continental Los Nombre02 Sociedad Anónima, legal ID number: CED01, and by virtue of that, as well as resolution No. 2024020082, contained in case file 19-005199-0007-CO, by which it is ordered: "...1) To Mary Denise Munive Angemüller, in her capacity as Minister of Health, to Mario Redondo Poveda and to Alonso Picado Chacón, respectively, in their capacity as Mayor and President of the Council, both of the Municipality of Cartago, as well as to Andrés Cortés Orozco, in his capacity as Secretary General of the National Environmental Technical Secretariat, the immediate compliance with the provisions of judgment No. 2020002374 of 09:30 a.m. on February 7, 2020, regarding jointly and in coordination issuing the sanitary orders and other applicable acts, in order to solve the problem denounced by the appellants, as well as ensuring their effective compliance. 2) To Mario Redondo Poveda and to Alonso Picado Chacón, respectively, in their capacity as Mayor and President of the Council, both of the Municipality of Cartago, the immediate compliance with the provisions of judgment No. 2020-002374 of 09:30 a.m. on February 7, 2020, regarding the submission of periodic reports...", which is subject to constant oversight by SETENA, the Ministry of Health, and this commune as is regularly reported - see the latest report received on the date of this report, being May 9 of the current month, all of which has allowed the Chamber to dismiss successive proceedings of non-execution and/or disobedience to what was resolved in the said vote, as can be seen from the cited case file 19-005199-0007-CO, precisely because no environmental impact derived from the operation of that landfill has been accredited (see also in that sense resolution N02012-22066 which appears unfoliated between folios 2654 and 2657)”.This ensures that the landfill complies with environmental and health regulations, which excludes the possibility of environmental impacts of any kind, thereby fulfilling the very claim of the appellant. It is also false that this is an open-air dump as the appellant lightly states. Likewise, SETENA has issued several resolutions in this matter in which it expressly recognizes that the obligated party in everything pertaining to the administration of that landfill is WPP Continental Los Nombre02 Sociedad Anónima, not their represented entity.
4. 4Carlos Alberto Granados Siles, in his capacity as Director of the Cartago Governing Health Area, reports under oath that on February 10, 2025, Sanitary Order No. CARTA-MS-DRRSCE-DARSC-OS0020-2025 was notified to the Mayor of the Municipality of Cartago, ordering the following:

• a)Provide coverage of the currently exposed waste.
• b)Continue with the maintenance work of the leachate treatment plant.
• c)Carry out maintenance of the chimneys for gas release.
• d)Carry out maintenance of the perimeter channels and works necessary for the optimal conduction of runoff water.
• e)Carry out slope stability monitoring, in prevention of possible landslides.
• f)Provide maintenance of green areas and internal roads…”.

All of the above based on Technical Report No. CARTA-MS-DRRSCE-URS-IT0016-2025, which determined that there is a condition of abandonment on the property owned by the Municipality of Cartago. For May 14, 2025, the monthly inter-institutional inspection (Municipality of Cartago, Ministry of Health and SETENA) of the sanitary landfill is scheduled, where compliance with the administrative act indicated herein will be verified. He adds that, on August 18, 2019, through official communication MS-DRRSCE-ARSC-1050-2019, the respective response was provided to the Administrative Environmental Tribunal addressing each of the eight orders emanating from that authority.

1. 5By resolution at 9:19 a.m. on May 19, 2025, this appeal was expanded to include the Administrative Environmental Tribunal.
2. 6Maureen Solís Retana and Ana María de Montserrat Gómez de la Fuente Quiñónez, in their capacity as Presiding Judge and Secretary Judge -in charge of the case files of Group 03- of the Administrative Environmental Tribunal, report under oath that on June 20, 2018, official communication number AM-OF-750-20 was received, signed by Manuel Badilla Sánchez, in his capacity as Acting Mayor of Cartago, through which he files a formal environmental complaint against WPP Continental de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Nombre02 Waste Disposal S.A., the Cartago Governing Health Area, and Federico Salas Sarkis, environmental manager (regente ambiental) of the Technical Closure Project of the Navarro Dump and construction of the Los Pinos Sanitary Landfill. In said writing, he states in relevant part the following: "(...)That upon the conclusion of the contract alluded to in this complaint due to expiration of the contractual term, what this Municipality expected to receive was the Technical Closure of the Project and to enter the post-closure stage of the project, a situation that did not occur since as of June 13, 2018, the companies WPP Continental de Costa Rica S.A. and WPP Coriclean Los Nombre02 Waste Disposal S.A.

…continue depositing waste on the latter’s property, which forms an integral part of the landfill project, without a leachate treatment plant (because the existing one is located on the aforementioned municipal property in accordance with the approved environmental viability (viabilidad ambiental)), and therefore, presumably without environmental control, much less sanitary control. That despite this, the Cartago Health Governing Area (Área Rectora de Salud de Cartago), and with the manifest opposition of this Municipality, granted renewal of the Sanitary Operating Permit (Permiso Sanitario de Funcionamiento) to the company WPP Continental de Costa Rica S.A. to continue carrying out said solid waste disposal activity on the aforementioned property, classifying the current disposal site as a Sanitary Landfill (Relleno Sanitario) as risk B, classification CIIU 3822, in violation of environmental and health legislation, which is clear in indicating that sanitary landfills are classified as risk A, classification CW 3822...the Health Governing Area IS NOT CLEAR ON HOW THE LEACHATES WILL BE TREATED AT THE SITE, since as has been stated, the land where the waste treatment deposit is taking place DOES NOT HAVE A TREATMENT PLANT...it is being allowed that a breach of the Environmental Viability occurs and worse still, it gives approval to generate, outside the law, AN OPEN-AIR WASTE DUMP (BOTADERO DE DESECHOS A CIELO ABIERTO) (...)." By means of resolution number 820-18-TAA, at 11:33 on August 24, 2018, it was ordered that: "(…) in accordance with the provisions of article 99, subsection a) of the Organic Environmental Law (Ley Orgánica del Ambiente), No. 7554, this Office agrees to bring to the attention (...) the terms of the present complaint, which is being processed under administrative file number 132-18-03-TAA (.. .) from this moment on you may present any arguments of fact and/or law, and/or any evidence in relation to the present investigation process, for which the present administrative file is made available to you, which may be consulted Monday through Friday at the headquarters of the Environmental Administrative Tribunal (Tribunal Ambiental Administrativo) (...)".

Likewise, in accordance with article 23 of the Regulations of Procedures of the Environmental Administrative Tribunal (Reglamento de Procedimientos del Tribunal Ambiental Administrativo) No. 34136-MINAE, a field inspection was convened for October 9, 2018. On August 23, 2018, the general secretary of the National Environmental Technical Secretariat (Secretaría Técnica Nacional Ambiental), by means of Official Letter SETENA-SG-1575-2018, filed an environmental complaint and indicates that Resolution 1955-2016-SETENA states: "...First...File the complaint before the Environmental Administrative Tribunal so that it may resolve, within the terms of its competence, the matter concerning the cells constructed on the properties registered under cadastral map: no farm generated, owned by WPP Continental Costa Rica S.A: and on the farm registry number no cadastral map, owned by the Municipality of Cartago, in the Province of Cartago, Canton Cartago, Dulce Nombre District.

The foregoing, given that said cells appear to be outside the environmentally assessed area..." By means of resolution number 1047-18-TAA at 11:33 hours on August 24, 2018, the following was ordered: "That on the twenty-third day of August of the year two thousand eighteen, this Judicature received official letter SETENA-SG-1575-2018 (visible from folio 49 to 52 of the file), signed by Msc. Sergio Bermúdez Muñoz, General Secretary of SETENA, by means of which he formally files an environmental complaint against the Los Pinos Sanitary Landfill Project. For the foregoing, and by virtue of the fact that by means of resolution number 820-18-TAA at eleven hours thirty-three minutes of the twenty-fourth of August of the year two thousand eighteen, an on-site ocular inspection was convened for the reported sector, jointly with officials of this Judicature, which will be carried out at 9:00 am on the upcoming TUESDAY, OCTOBER 9, 2018, and as of the date of the same, the above-indicated official letter had not yet been filed within the file in question, this Office agrees to request Msc. Sergio Bermúdez Muñoz, General Secretary of SETENA, or whoever holds his position, to participate in the same in his capacity as complainant, or whomever he delegates for such purposes." By official letter TAA-DT-004-19 signed by Msc. Gabriela Nájera Ocampo, an official of the Environmental Tribunal, she indicates the following: "CONCLUSIONS: An inspection was carried out both at the site that was used as a Dump (Vertedero) and at the Los Pinos Sanitary Landfill.

The officials of the company WPP Continental de Costa Rica S.A indicated that since June 12, the date on which the contract with the Municipality of Cartago ended, no maintenance action has been carried out at the site, only at the leachate treatment plant. With respect to the Dump, both on the slopes where the solid waste was deposited and on the edge of the access road, there is scattered solid waste without any type of cover (cobertura). No stormwater gutters or other similar system were observed that would allow these waters to be channeled to a site for final disposal. The origin of the water discharging from a white PVC pipe on a slope, near the entrance to the Dump, could not be corroborated. There are 2 ponds (formed with black plastic) outside the property of the Dump, where in one of these there was accumulated water with a brown coloration; however, the reason for which these ponds were built, the quality and type of water stored there, and its final disposal are unknown.

It is unknown if these slopes of the Dump have adequate stability and the percentage of inclination specified by the Sanitary Landfill Regulations (Reglamento de Rellenos Sanitarios) for this type of project (30%), a situation that is the responsibility of the Ministry of Health to assess, as the competent Institution. With respect to the gas venting chimneys in the Dump, at the time of the inspection, not all were operating. In the Dump, a downspout formed by black plastic was observed with water running dark brown in color and with an odor characteristic of leachates. Near the downspout and the manhole where the water from the downspout arrived, an accumulation of waste was observed, without cover, a situation that was observed by WPP official Mr. Franklin Obregón Zamora. According to WPP company officials, there are 10 leachate collection wells on that property, from which the leachates are directed to the treatment plant.

The observed collection wells did not have lids and had a relatively low flow of presumed leachates inside. In some sectors, along the sides of the access road in the Dump, the presence of what is presumed to be leachates was observed, which could indicate that there is no efficient conveyance of the same to the treatment plant; however, this is something that must be corroborated by the competent Institutions. There is a second water downspout, formed by black plastic, which at the time of the inspection was dry. At the final section of this, an accumulation of waste without cover and water, which in appearance could be leachates, was observed directly on the ground. The treatment plant apparently receives the leachates generated both in the Dump and in the Los Pinos Sanitary Landfill. It is made up of a series of units whose effluent is directed by means of a PVC pipe to the Agua Caliente River, which is located at an approximate distance of 100 m. According to the treatment plant's Logbook, routine sampling is carried out, while effluent quality sampling is carried out every 6 months in accordance with the frequency established in the Wastewater Discharge and Reuse Regulations (Reglamento de Vertido y Reúso de Aguas Residuales).

According to the officials of the Cartago Health Governing Area, on February 6 of this year, a state control was carried out on the effluent, the results and actions taken from which could be sent to the TAA. At the site where the first water downspout was observed, a clogged leachate collector was found with leachate leaks at its base (on the slope), such that they ran over the ground until reaching the stormwater downspout; it should be noted that, in this case, leachates without any type of treatment were being filtered into the ground and part of these was reaching a stormwater downspout (this was corroborated by WPP official Mr. Franklin Obregón Zamora). Along the slope of the Dump where the first downspout was located and up to the main entrance of the Dump property, waste without cover was observed, as well as accumulation of water and bubbling on the ground. The officials of the Municipality of Cartago did not participate in the inspection carried out at the Los Pinos Sanitary Landfill, by instruction of Mrs.

Olga Marta Arias. The Sanitary Landfill has security at its entrance, a weighing area for trucks entering to deposit waste, and also a washing area for the same. At the working front (frente de trabajo), solid waste was being deposited by collection trucks, and the distribution of this waste was being carried out along the deposit area. The WPP company officials are unaware of the number of the cell in which the waste deposit is currently being carried out. Both the deposit of black bags with waste, as well as debris and red bags (characteristic of bioinfectious waste) were observed; for an approximate daily total of 300 tons. It was indicated that control over the reception of waste found in red bags corresponds to the health centers that must autoclave their waste and subsequently send it to the Sanitary Landfill. Around the cell being used, chimneys were observed, but not all were operating at the time of the inspection.

Solid waste was observed outside the working front without cover. Leachate collection points were observed; these are directed through pipes from those collection points to the treatment plant that was observed on the land belonging to the Municipality of Cartago. According to WPP officials, that treatment plant is used since the entire area corresponds to the same project; however, this is a matter that must be analyzed by SETENA, as the competent Institution. Near the leachate collection site, and at the base of the cell where the working front is located, possible leachates were observed on the ground (...)". On June 6, 2019, they were notified of the amparo appeal No. 19-008824-007-CO. With official letter number 31419-TAA, the report requested by the Court is rendered, regarding the appeal for revocation (recurso de revocatoria) filed by Nombre04, against the Municipality of Cartago.

By means of resolution number 1134-19-TAA at 9:57 hours on July 8, 2019, the following was agreed: "(...)THIRD: On the need to impose a precautionary measure (medida cautelar) in the present case. That in accordance with the facts reported by Mr. Manuel Badilla Sánchez, in his capacity as Acting Mayor of the Municipality of Cartago, as well as what was observed in the on-site ocular inspection carried out by this Tribunal, previously detailed in resultando XIX of this resolution, which once analyzed, this Office considers that the actions being carried out at the site may generate environmental damage that is difficult or impossible to repair, therefore, in application of the precautionary principle, this Tribunal considers it necessary to undertake certain actions and therefore deems it pertinent to adopt a PRECAUTIONARY MEASURE consisting of: Order the MUNICIPALITY OF CARTAGO in the person of Mr.

Nombre05, in his capacity as Mayor of said local government, or whoever holds his position, to proceed to carry out on the land belonging to the municipal corporation, which apparently corresponds to farm registry number , the following mitigation measures: Improve the leachate collection system, because in many sectors possible leachates were observed on the ground surface and even in a stormwater downspout. Carry out improvement actions in the gas collection, conveyance, and treatment system; this because chimneys without operation and bubbles in the ground were observed, apparently from gas that is not being collected. Carry out the pertinent improvement actions for the peripheral and internal collection system, conveyance, and disposal of stormwater, because at the time of the inspection these were not observed. Assess, by means of a technical study, the stability of the slopes found at the Dump site, in accordance with current legislation.

Carry out the corresponding analysis regarding the use of 2 ponds located outside the Dump property, apparently on a property belonging to the Municipality of Paraíso, this because accumulated water was observed in one of the ponds, the quality and final disposal of which are unknown. Carry out the actions that are pertinent to guarantee that there is no solid waste without cover, prone to causing environmental and public health problems; the foregoing in the Dump area. Present a complete map of the project area, identifying the actions being carried out therein. For the implementation and execution of the ordered actions, a period of 30 calendar days (días naturales) is granted, which will begin to run from the first business day following notification of this resolution. The effects of this interlocutory precautionary measure will persist until this Office issues the final act in this ordinary administrative investigation procedure or until it rules otherwise.

The MUNICIPALITY OF CARTAGO in the person of Mr. Nombre05, in his capacity as Mayor of said local government, or whoever holds his position, is advised that failure to fully comply with this precautionary measure could lead to incurring the crime of disobedience to authority, as provided for and punishable by imprisonment under article 314 of the Penal Code (Código Penal), and that you may provide to this administrative file any documentary and/or expert evidence you deem convenient or that corresponds regarding the precautionary measure imposed by this resolution. An Appeal for Revocation (Recurso de Revocatoria) may be filed against this precautionary measure within the third business day following notification of this resolution in accordance with the provisions of article 346 of the General Law of Public Administration (Ley General de Administración Pública). Order the company WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A., legal identification number CED02, represented in its capacity as President by Mr.

ARTURO CHACON GAMBOA, bearer of identity card number CED03 or whoever holds his position, AND WPP CORICLEAN LOS mbre02 W WASTE DISPOSAL S.A., legal identification number CED01, represented in its capacity as President by Mrs. Olga Marta Arias Rivas, identity card CED04, to proceed to carry out on the land where the Los Pinos Sanitary Landfill is located, Mr. mbre02 and which is operated by your represented entity, the following mitigation measures: Carry out the appropriate actions or practices for stormwater conveyance to avoid possible effects in the work area. Carry out the actions that are pertinent to guarantee that there is no solid waste without cover. Carry out improvement actions in the gas collection, conveyance, and treatment system; this because chimneys without operation were observed. Improve the leachate collection system on the access road, at the interior level of the working front cells.

Present a complete map of the project area, identifying the actions being carried out therein. For the implementation and execution of the ordered actions, a period of 30 calendar days is granted, which will begin to run from the first business day following notification of this resolution. The effects of this precautionary precautionary measure will persist until this Office issues the final act in this ordinary administrative investigation procedure or until it rules otherwise. The company WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A., legal identification number CED02, represented in its capacity as President by Mr. ARTURO CHACON GAMBOA, bearer of identity card number CED03 or whoever holds his position, and WPP CORICLEAN LOS mbre02 W WASTE DISPOSAL S.A., legal identification number CED01, represented in its capacity as President by Mrs. OLGA MARTA ARIAS RIVAS, bearer of identity card number CED04, or whoever holds her position, are advised that failure to fully comply with this precautionary measure could lead to incurring the crime of disobedience to authority, as provided for and punishable by imprisonment under article 314 of the Penal Code, and that you may provide to this administrative file any documentary and/or expert evidence you deem convenient or that corresponds regarding the precautionary measure imposed by this resolution.

An Appeal for Revocation may be filed against this precautionary measure within the third business day following notification of this resolution in accordance with the provisions of article 346 of the General Law of Public Administration. FOURTH: That this Office deems it necessary to order Dr. Andrea Morales Fisher, in her capacity as Director of the Cartago Health Governing Area, or whoever holds her position, to submit a detailed technical report indicating the following information: ONE: The actions that the office under your command has taken to follow up on the Dump area, in order to avoid possible environmental and public health effects, the foregoing in accordance with your competencies established by Law (including detail of activities and application schedule). TWO: Report on the permits granted regarding the site where the Dump is located, their scope, and follow-up. THREE: Report whether the treatment plant was approved, flow rate, and origin of the leachates it treats, in accordance with the Regulations for Approval and Operation of Wastewater Treatment Plants (Reglamento de Aprobación y Operación de plantas de tratamiento de aguas residuales).

FOUR: Certification of the quality of the discharged wastewater for the last 2 years. FIVE: Results of the cross-control carried out by the Ministry of Health, and detail of the corrective actions approved if any value was found to be outside the standard. SIX: Report on the follow-up provided by your represented entity to the Sanitary Landfill, in accordance with the competencies this Institution possesses by law, including improvement actions, compliance schedules, and other aspects deemed pertinent. SEVEN: Report on the follow-up and compliance with Sanitary Order CEARS-OS-0235-2018, regarding the non-conformities detected at the Los Pinos Sanitary Landfill. EIGHT: Submit a bimonthly report verifying compliance with the imposed precautionary measure. The foregoing must be fulfilled within a period of ten calendar days counted from the first business day following notification of this resolution.

FIFTH: That this Office agrees to order Eng. José Miquel Zeledón Calderón, in his capacity as Director of the Water Directorate (Dirección de Agua) of MINAE, or whoever holds his position, to submit a technical report indicating whether the treatment plant being operated by WPP Continental de Costa Rica S.A. has a discharge permit, detailing flow rate and receiving body. The foregoing must be fulfilled within a period of ten calendar days counted from the first business day following notification of this resolution. SIXTH: That this Tribunal agrees to order Licda. Cinthva Barzuna Gutiérrez, in her capacity as General Secretary of the National Environmental Technical Secretariat (SETENA) or whoever holds her position, to submit to this Office the terms of the Environmental Viability granted, specifying its scope, compliance according to the follow-up provided by your Institution, and whether corrective actions or technical closure have been requested.

Likewise, submit the technical report of the inspection carried out in October of the previous year by Mr. Mauricio Solís Campos, an official under your command. Furthermore, you must present a complete map of the project area, identifying the actions being executed therein. The foregoing must be fulfilled within a period of ten calendar days counted from the first business day following notification of this resolution. SEVENTH: Order Mr. Nombre05 in his capacity as Mayor of the Municipality of Cartago, or whoever holds his position, to certify by means of registry number in a real folio the registered owner of the property where the Los Pinos Sanitary Landfill is located. The foregoing must be fulfilled within a period of ten calendar days counted from the first business day following notification of this resolution (...)". On August 1, 2019, a brief was received signed by the then mayor of the Municipality of Cartago, by means of which he files an appeal for revocation with an appeal in subsidy (Apelación en Subsidio) against resolution number 1134-19-TAA of 9:57 hours on July 8, 2019.

On August 5, 2019, a writing was received from Nombre07, in his capacity as representative of the company WPP Continental de Costa Rica, Sociedad Anónima, by means of which he reiterates the one presented on July 29, indicating that all the actions ordered in Resolution No. 1134-19-TAA had already been carried out. Resolution No. 2020-02374 is on record. By means of Resolution No. 1391-2020-TAA of 11:12 hours on May 6, 2020, it is agreed: “Reject the Appeal for Revocation, as well as the concomitant nullity filed by Mr. Nombre05, against resolution number 1134-19-TAA of nine hours fifty-seven minutes on the eighth day of July of the year two thousand nineteen, for the facts described in the third considering of this resolution. SECOND: Reject as inadmissible the Appeal in Subsidy filed against resolution number 1134-19-TAA of nine hours fifty-seven minutes on the eighth day of July of the year two thousand nineteen”.

By Resolution No. 1392-2020 of 13:15 hours on May 6, 2020, the opening of an ordinary administrative procedure was ordered, and a hearing was scheduled for August 6 at 8:30 hours at the headquarters of the Environmental Administrative Tribunal. Later, by means of Resolution No. 1898-2020-TAA of 11:30 hours on June 17, 2020, it was agreed to suspend the oral and public hearing, as not all parties had been notified; in adherence to the principle of due process and right to defense, safeguarded in articles 39 and 41 of the Political Constitution (Constitución Política), and Monday, October 19 of that same year is scheduled as the new date to carry out this proceeding. By Resolution 2824-2020-TAA of 11:25 hours on October 15, 2020, the Tribunal proceeds to change the venue for holding the oral and public hearing. On October 19, 2020, the oral and public hearing was held. By resolution number 45-2021-TAA of 12:30 hours on January 20, 2021, it was ordered: “(...) SOLE: Mr.

Oscar Bermúdez García, in his capacity as Regional Director of the Eastern Health Rector’s Office (Rectoría de la Salud Este) of the Ministry of Health, and the parties to this proceeding are advised that the Tribunal is in the final stage of the ordinary administrative procedure and, in accordance with the provisions of article 111 of the Organic Environmental Law, it is not within its competence to grant technical approvals for the eventual acceptance of what the reported company presents; the technical bodies must be the ones to rule on the matter and send to this Office what corresponds (…)". On April 20, 2021, the legal representatives of WPP Continental de Costa Rica S.A. and of WPP CORICLEAN LOS mbre02 W WASTES DISPOSAL S.A., submitted a writing indicating: "respectfully, we appear to request the DECLARATION OF EXPIRATION (DECLARATORIA DE CADUCIDAD) OF THIS PROCEEDING. This petition is based on the provisions of article 340 of the General Law of Public Administration, and on the fact that the oral and public hearing was held on October 19, 2020; the six-month period having already elapsed without the issuance of the final act having been notified, nor has this proceeding advanced in any sense.

Thus, it is said, respectfully, that not only has the period provided for in article 27 of Executive Decree No. 34136 already elapsed more than amply, but also, the normative assumption of the aforementioned numeral of the General Law of Public Administration has already been fulfilled. Consequently, invoking the principle of legality, as well as the fundamental right to prompt and complete administrative justice, we request that this petition be granted, DECLARING THE PROCEEDING EXPIRED for all legal purposes with the respective consequences... ". By means of Resolution No. 669-2021-TAA of 10:05 hours on June 16, 2021, this Tribunal resolved: "...SOLE: REJECT THE EXPIRATION PETITION of the ordinary administrative procedure followed under file No. 132-18-03-TAA, filed by Mrs. Nombre07, representative of WPP Continental de Costa Rica S.A: and Mrs. Olga Marta Arias Rivas, representative of WPP CORICLEAN LOS mbre02 W WASTES DISPOSAL S.A ...

". Subsequently, by means of Resolution No. 853-2021-TAA of 9:00 hours on July 21, 2021, evidence was requested for a better resolution, indicating the following: "...1. Request from MSc. Cynthia Barzuna, in her capacity as General Secretary of the National Environmental Technical Secretariat, or whoever holds her position, that: “a. In view of Official Letter SETENA-SG-1575-2018 (visible on folios 49 to 51 of the administrative file) which indicates: "...FIFTH...It is determined that the project has carried out works in areas that do not have Environmental Viability..." in relation to Official Letter SETENA-SG-1333-2019 (visible on folios 273 to 288 of the administrative file), particularly insofar as it indicates: "...By means of Resolution NO 2262-2017-SETENA, of November 28, 2017...this secretariat establishes the following ... SECOND: … That according to the scenario set out in the previous Considering, this Secretariat considers that the project area to which the Environmental Viability was granted, by means of Official Letter SG-1033-2003-mbre03 d of July 1, 2003, contains a total of 8.4 ha, which are located solely in cadastral maps C-4092236-1980 and C-572610-1980 …” and in relation to the location diagram visible on folio 288 of the administrative file, report: What is the farm(s) real folio(s) map(s) where the works were supposedly developed without having environmental viability; also, create a Location Diagram, indicating the maps where the Viability was granted and the maps where the project was supposedly developed.

The foregoing within a period of ten calendar days counted from the day following notification of this resolution. b. In view of Resolution No. 2712-2019-mbre03 (visible on folios 334 to 359 of the administrative file), in particular folios 351 to 352, which indicates: “… That according to what was evidenced in the inspection carried out on October 9, 2018, and the documentation existing in the file, the following can be concluded: Table 1. Observation 6 … At the time of the inspection, several points were located where the presence of leachates or outcroppings of the same were detected on access roads, stormwater accounts, pipes, hillsides, and leaks from the wells. The direct discharge of leachates into a stream or natural stormwater channel was also detected …”, this Tribunal agrees to carry out an on-site ocular inspection with officials of this Tribunal, which will take place on July 29, 2021, at 09:00 hours, the meeting point of which will be the site of the reported facts, jointly with MSc. Cynthia Barzuna, whoever holds her position or whomever she designates, and Eng.

José Miguel Zeledón Calderón, in his capacity as Director of the Water Directorate of MINAE, whoever holds his position or whomever he designates, for the purpose of identifying the place where the supposed stream or natural stormwater channel was supposedly located. Within a period of ten calendar days after the inspection, Eng. José Miguel Zeledón Calderón, in his capacity as Director of the Water Directorate of MINAE, or whoever holds his position, is requested to indicate the condition of the supposed water body, indicating whether it constitutes a public domain channel. All parties to administrative file No. 132-18-03-TAA are summoned to this inspection...” On July 21, 2021, a writing was received from Oscar Guzmán Coto, by means of which he provides the following documentation: Official Letter CNE-UlAR-lNF-0519-2019, from the National Emergency Commission (Comisión Nacional de Emergencias, CNE), official letter MS-DFBS-UGl-DUS-236-2020, official letter MS-DPRSA-546-2020, official letter MS-DPRSA609-2020 (all from the Ministry of Health), resolution number 722-2021-SETENA, official letter MSDRRSCE-URS-lT-0233-2021, official letter MS-DFBS-UGl-293-2021, resolution MS-DRRSCE-06542021 (all from the Ministry of Health) and a writing without an official letter number signed by Oscar Alberto Guzmán Coto.

Folios 2293 through 2306 of the case file contain official communication number 596-2021-TAA, signed by the acting president of the Administrative Environmental Tribunal, through which she responds to the Chamber regarding an amparo appeal. On July 22, 2021, a motion for revocation is received against resolution number 853-2021-TAA, which is signed by Nombre07, representative of WPP Continental de Costa Rica S. A. That same day, an unnumbered document signed by Oscar Alberto Guzmán Coto is received, through which diverse documentation is provided as evidence. Through resolution number 895-2021-TAA at 2:10 p.m. on July 27, 2021, it was ordered: "(...) FIRST: Reject the motion for revocation filed by Mrs. Nombre07, representative of WPP Continental de Costa Rica S.A., on the merits and on procedural grounds, in accordance with what is indicated in the third considering clause of this resolution.

SECOND: Regarding the request for expiration, Mrs. Nombre07 is instructed to adhere to the provisions of Resolution 669-2021-TAA. THIRD: Suspend the on-site visual inspection (inspección ocular in situ) scheduled for July 29, 2021, at 9:00 a.m. and reschedule the aforementioned proceeding for Tuesday, August 3, 2021, at 9:00 a.m., the meeting point for which will be the location of the reported events. NOTIFY." On August 4, 2021, official communication number SETENA-SG-SG-0988-2021 was received, signed by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat, through which he responds to what was requested via resolution number 853-2021-TM. He provides official communication number SETENA-DT-ASA-1146-2021. Then, on August 9 of that same year, official communication number DA-UHCAROC-0297-2021 was received, signed by the Water Directorate, through which it provides a determination regarding the body of water.

Folios 2472 through 2479 of the case file at hand contain official communication number TAA-DT-316-2021, from the Technical Department of this Tribunal, through which it states the following: "(...) l. the request set forth in administrative resolutions 853-2021-TAA and 895-2021-TAA to conduct a visual inspection (inspección ocular) at the site as evidence for a better resolution was fulfilled. 2. The official mbre03 m showed the supposed site assessed by the official of mbre03 e in October 2018, said site was assessed by the official of the Water Directorate for the rendering of the technical criterion requested by the TAA. 3. At the site, photographs and geographic location points of the site where the inspection requested by the TAA was carried out were taken as a reference for said proceeding …". With official communication number SETENA-DT-ASA-1191-2021, the results of the inspection conducted on August 3, 2021, are provided, in which the following is concluded: "…

It is up to the Water Directorate to determine whether the surface water runoff observed on the property of the Municipality of Paraíso, into which the waters from the observed downspout discharge...". Through official communication from the Office of the Attorney General of the Republic No. DBP-OFl-252-2021, a simple copy of case files 132-18-03 and 212-16-02 was requested. Folios 2495 through 2499 contain the Tribunal's resolution No. 1109-2021TAA, in which there is a single agreement, which is to inform the parties of the official communications: SETENA-SG-SG-0988-2021, SETENA-DT-ASA-1146-2021, DAUHCAROC-0297-2021, TAA-DT-3165-2021, SETENA-SG-1021-2021, SETENA-DT-ASA1191-2021, so that within a period of three business days counted from the business day following the notification of this resolution, they may refer to what is established in that documentation. Folio 2511 contains the request submitted by the mayor of Cartago, Lic. Mario Redondo Poveda, to authorize municipal official José Alberto Araya Quirós to withdraw from digital case file No. 132-18-03-TAA and resolution No. 11092021-TAA.

Folio 2512 shows that Marcela Medrana Meza, treasurer with powers of General Attorney-in-Fact without limit of sum for WPP - Cloriclean Los mbre02 W Waste Disposal S.mbre06.,., authorizes Rafael Hernández Pérez to withdraw a copy of digital case file No. 132-18-03-TAA. Folios 2516 through 2518 contain a document from Nombre07 through which she responds to the hearing granted by the Tribunal. Likewise, folios 2519 through 2521 of the case file at hand contain the official communication from the Plenary Commission, Agreement ACP-013-2014, which states: "FIRST: That the submission of an environmental assessment for a Technical Closure of a Landfill is inadmissible, and must instead go to the Ministry of Health, for the purpose of carrying out the intended technical closure. SECOND: Order the archiving of the administrative case files for Technical Closure of Landfills that are under analysis in this Secretariat.

". It is recorded that the mayor of Cartago stated: "...With respect to the theory of the case of my represented party, the evidence regarding which a ruling is requested to be issued does not affect it, much less, the body of evidence that has been offered in support of said theory. Quite the opposite, it even confirms what this municipality has maintained in that it bears no responsibility whatsoever in mbre04 h reported events...". At folios 2523 through 2530 of the administrative case file, resolution number 1402-2021-TAA mbre03 d of 9:40 a.m. on September 8, 2021, Administrative Case File number FEAP-0037-2002-SETENA, is recorded, through which it hears a motion for revocation with a subsidiary appeal filed against resolution no. 722-2021-SETENA, and in this regard it states: "(...) FIRST: In accordance with the reasons of fact and law set forth, the Motion for Revocation against resolution NO 722-2021-SETENA is REJECTED.

(…)". Folios 2531 through 2533 of the administrative case file contain a subsidiary appeal against resolution No. 722-2021-SETENA, filed before the Office of the Minister of Environment, in which it states: "(...) I request that the appeal be granted, with the consequences of law. In the alternative, I request that the supervening nullity be accepted, which, for procedural economy, mbre03 t also acknowledged in resolution 1402-2021-mbre03 ( (...)". At folios 2533 through 2585, the judgment of the Chamber No. 2021021240 of 9:15 a.m. on September 24, 2921, is recorded, which: "(...) partially grants the appeal. Consequently, the following is ordered...b) to Ana María de Montserrat Gómez de la Fuente Quiñónez, in her capacity as president of the Administrative Environmental Tribunal, or to whoever holds that position, so that, within a period of 2 months counted from the notification, a final resolution is issued in the administrative proceeding followed in case file no. 132-18-03-TAA.

(.. .)". Also recorded is a document presented on December 8, 2021, by the general attorney-in-fact without limit of sum of EMPRESAS BERTHIER EBI DE COSTA RICA S.A., through which she states: “… A NEW FACT WITH NOTABLE INCIDENCE ON THE MATTER BEING INVESTIGATED IS MADE KNOWN …”. Folios 2614 through 2629 of the administrative case file contain resolution number 270-2022-mbre03 d of February 17, 2022, PROJECT FOR TECHNICAL CLOSURE OF THE NAVARRO LANDFILL AND CONSTRUCTION OF THE LOS mbre02 E SANITARY LANDFILL, ADMINISTRATIVE CASE FILE number FEAP-0037-2002-SETENA. At folios 2630 through 2634 and 2637 through 2642 of the administrative case file, official communication number DA-UHCAROC-0121-2022 of April 18, 2022, signed by the Caribbean Hydrological Unit, of the Water Directorate, is recorded. At folios 2635 and 2636 of the administrative case file, official communication SETENA-SG-0391-2022, signed by the secretary general of SETENA, is recorded.

Folios 2642 through 2653 contain resolution number 917-2022-mbre03 d of June 1, 2022. At folio 2654 a of the administrative case file, the judgment of the Chamber No. 2022022066 of 9:20 a.m. on September 23, 2022, is recorded, which orders: "(…) The filed action is dismissed (…)". Folios 2657 through 2670 of the administrative case file contain resolution number 1663-mbre03 d of October 2022. Folios 2671 through 2673 of the administrative case file contain a document presented on February 20, 2023, signed by the representatives of WPP Continental de Costa Rica S.A. and of WPP Coriclen Los mbre02 W Waste Disposal S.A., through which they request a declaration of expiration of the proceeding. At folios 2674 and 2675 of the administrative case file, a document presented on June 9, 2023, by those same representatives is recorded, requesting: "... once again, to accept the expiration and order the archiving of this case file.

Furthermore, we request that the material res judicata character of the cited Vote and the agreement signed with the Municipality of Cartago be respected...". Folios 2676 through 2686 of the case file at hand contain official communication SETENA-SG-0864-2023, corresponding to Case File FEAP-0037-2002-SETENA. Folios 2687 through 2689 of the administrative case file contain Official Communication SETENA-DT-0890-2023, corresponding to Case File FEAP-0037-2002-SETENA. Folios 2690 through 2694 of the administrative case file contain Official Communication No. SETENA-DT-1080-2023, corresponding to Case File FEAP-0037-2002-SETENA. Folios 2695 through 2704 of the administrative case file contain Official Communication No. SETENA-SG-D023-2024, corresponding to Case File FEAP-0037-2002-SETENA. At folios 2705 and 2706 of the administrative case file, Official Communication No. 350-2024-TAA is recorded, addressed to the Public Law Area, Office of the Attorney General of the Republic, through which a copy of case file number 132-18-03-TAA, official communication number 349-2024-TAA, is sent.

At folios 2707 and 2708, a document presented on May 13, 2024, signed by the representative of WPP Continental Los mbre02 S S.A., is recorded, through which she states: "1-On Friday, May 10, 2024, by force, without prior communication and against our will, the Municipality of Cartago took possession of the farm that belongs to it and that forms an integral part of the Los Pinos Sanitary Landfill process. 2. That day, the Municipality of Cartago placed fences and installed a gate, without our consent, expelling us and preventing us from having access to said land. In the presence of OIJ officials (as our employees were the subject of a complaint that day), said Local Government took possession of the site and left a closed gate so that neither we nor anyone else can enter the site …". Folios 2709 through 2714 of the administrative case file contain official communication No. AL-OF-200-2024/AOM-OF-066-2024/ASC-OF-151-2024 received on May 15, 2024, addressed to the mayor of Cartago.

At folios 2715 and 2716 of the administrative case file, a note addressed to that same mayor is recorded. Folios 2717 through 2719 of the administrative case file contain official communication SEIENA-SG-0439-2024 received on May 23, 2024, signed by the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat SETENA. Folios 2720 through 2730 of the administrative case file contain an email sent by the Municipality of Cartago, which states: "...After greeting you very respectfully, I take the liberty of sending an email regarding the WPP response to the transfer of execution of health order NO MS-DRRSCE-OS-001-2024, for your due attention...". Folios 2731 through 2733 of the administrative case file contain official communication No. AM-OF-391-2024 signed by the mayor of the Municipality of Cartago, addressed to the Minister of Health. Folios 2734 through 2741 contain resolution No. 1241-2024-mbre03 c corresponding to Administrative Case File No. FEAP-0037-2002-SETENA.

Folios 2743 through 2750 of the administrative case file contain Resolution No. 274-2024-mbre03 d of July 11, 2024, corresponding to Administrative Case File No. FEAP-0037-2002-SETENA. Folios 2751 through 2757 of the administrative case file contain resolution No. 1275-2024-mbre03 d of July 11, 2024, corresponding to Administrative Case File No. FEAP-0037-2002-SETENA. Folios 2758 through 2771 of the administrative case file contain resolution No. 1400-2024-mbre03 d of July 31, 2024. Folios 2776 through 2793 of the administrative case file contain resolution No. 183-2025-mbre03 d of February 12, 2025, corresponding to Case File FEAP-0037-2002-SETENA. Folios 2794 through 2797 of the administrative case file contain official communication No. O-122-2025-TAA of February 18, 2025, signed by the acting judge secretary of the Administrative Environmental Tribunal and addressed to the Legal Area of the Municipality of Cartago, through which it sends certification of case file number 132-1803-TAA.

Finally, they indicate that the corresponding oral and public hearing has already been held; subsequent to said act and with the purpose of determining the real truth of the facts and taking into consideration the complexity of the case, the need to request evidence for a better resolution was determined, which has already been received from the competent institutions for such purposes and is currently under study and drafting of the issuance of the final act of the ordinary administrative proceeding, this Tribunal acting diligently in the handling of this administrative case file. This Office does not omit to indicate that once the final act is final and binding, it will be notified to this Chamber for its better proceeding.

1. 7Through a resolution at 11:33 a.m. on July 8, 2025, the director of the Rector Health Area of Cartago was requested to extensively address the compliance with health order No. CARTA-MSDRRSCE-DARSC-OS0020-2025 of February 10, 2025, and the monthly inter-institutional inspection that was planned to be carried out at the Los Nombre02 Sanitary Landfill on May 14 of the current year, to verify the condition of compliance with what was ordered, as well as any other relevant fact or circumstance related to the environmental risk claimed by the petitioner.
2. 8Carlos Alberto Granados Siles, in his capacity as director of the Rector Health Area of Cartago, reports under oath that on May 14, 2025, the inter-institutional health inspection was carried out at the Los Pinos Sanitary Landfill, where non-compliance with what was ordered in Health Order No. CARTA-MS-DRRSCE-DARSC-OS-0020-2025 was evidenced (see technical report No. CARTA-MS-DRRSCE-DARSC-IT-0842-2025). Due to the foregoing, on June 4, 2025, Sanitary Report No. CARTA-MS-DRRSCE-DARSC-IS-005-2025 was notified to the mayor of Cartago, informing him of the non-compliance with health order No. CARTA-MS-DRRSCE-DARSC-OS-0020-2025.
3. 9In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Magistrate Hess Herrera; and,

CONSIDERING:

I. PURPOSE OF THE APPEAL

The appellant claims that the respondent authorities have not carried out any of the actions ordered by the Administrative Environmental Tribunal to guarantee the protection of the right to a healthy and ecologically balanced environment. He affirms that this conduct is contrary to his fundamental rights.

II. PRELIMINARY ISSUE

Before analyzing the merits of the matter, it must be clarified that, as of judgment No. 2008-02545 at 08:55 a.m. on February 22, 2008, this Chamber has referred to the contentious-administrative jurisdiction –with some exceptions– those matters in which it is disputed whether the Public Administration has complied or not with the reasonably established deadlines to resolve the requests made by the administered parties, in light of the provisions of Article 41 of the Political Constitution. In the specific case, an exception case arises, as it concerns the neglect of environmental pollution problems. In view of the foregoing, we proceed to resolve the specific situation raised in this appeal.

III. PROVEN FACTS

Of relevance for the decision of this amparo, the following are deemed proven:

• 1)On an unspecified date, the Municipality of Cartago and the company WPP Continental de Costa Rica S.A., entered into a contract for the operation and final disposal of waste at the Los Pinos Sanitary Landfill, located in Navarro, district of Dulce Nombre de Cartago, and which operated on adjoining lands owned by that local entity and that company (report rendered under oath).
• 2)On an unspecified date, the Municipality of Cartago, WPP Continental Los Pinos, S. A., and WPP Coriclean Los Nombre02 Waste Disposal, S. A., entered into a conciliation for the conclusion of existing judicial processes and administrative proceedings, which obligated those companies to take charge of the totality of the works that had to be executed, including those necessary on the municipal land. Additionally, regarding the closure and post-closure, it was agreed that those companies would assume the legal obligations imposed on them by environmental and health legislation (report rendered under oath and attached copies).
• 3)On June 20, 2018, the mayor of Cartago filed a complaint before the Administrative Environmental Tribunal against the companies WPP Continental de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Nombre02 Waste Disposal S.A., because they allegedly continued depositing waste on the property of the latter, which forms an integral part of the landfill project, without a leachate treatment plant (report rendered under oath TAA).
• 4)On August 23, 2018, the secretary general of the National Environmental Technical Secretariat filed an environmental complaint before the Administrative Environmental Tribunal for the alleged construction of cells outside the environmentally assessed area (report rendered under oath and attached copies).
• 5)By resolution of the Administrative Environmental Tribunal No. 1134-19-TAA at 9:57 a.m. on July 8, 2019, the following was ordered as a precautionary measure: “… order: 1) the MUNICIPALITY OF CARTAGO, in the person of Mr. Nombre05, in his capacity as Mayor of said local government, or whoever holds his position, to proceed to carry out on the land belonging to the municipal corporation the following mitigation measures: Improve the leachate collection system, because in many sectors potential leachate was observed on the surface of the land and even in a stormwater downspout. Carry out improvement actions in the gas collection, conduction, and treatment system; this is because inoperative chimneys and bubbles in the ground were observed, apparently from gas that is not being collected. Carry out the pertinent improvement actions for the peripheral and internal collection system, conduction, and disposal of stormwater, because at the time of the inspection these were not observed. Assess, through a technical study, the stability of the slopes found at the Landfill site, this according to current legislation. Carry out the corresponding analysis regarding the use of 2 ponds located outside the Landfill property, apparently on a property belonging to the Municipality of Paraíso, this because accumulated water was observed in one of the ponds, the quality and final disposal of which are unknown. Carry out the pertinent actions to guarantee that there are no solid waste without cover, prone to causing environmental and public health problems; the foregoing in the Landfill area. Submit a complete map of the project area, identifying the actions carried out therein …” (copy attached to the writ of filing).
• 6)By resolution No. 1392-2020 at 1:15 p.m. on May 6, 2020, the opening of the ordinary administrative proceeding was ordered, and a date and time were set to hold a hearing to hear the reported facts (report rendered under oath and attached copies).
• 7)On May 10, 2024, the Los Nombre02 Sanitary Landfill ceased operations on the property of the Municipality of Cartago, where the existing roads and cells are overrun with weeds (copies attached to the ARS report).
• 8)Technical Report No. CARTA-MS-DRRSCE-URS-IT0016-2025 of January 21, 2025, showed that: “At the site, there is no personnel to operate the treatment plant or maintain the operating units of the system, access, roads, or surrounding areas. The preparation of the coagulant mixture that the treatment plant operator was to carry out is not being done, so there is no dosage of it, which results in no physical-chemical separation treatment, which is the first stage of treatment and helps lower COD, BOD, TSS, and Heavy Metal levels to levels where biological lagoon treatment is allowed. Due to the foregoing, the leachate flows to the lagoon without receiving the established physical-chemical treatment, so it is completely clogged, presenting an intense black coloration similar to the leachate generated in the waste cells, which evidences that the microbial bed collapsed and practically disappeared. The sludge from the lagoon is not being purged to the drying beds. The dehydrated sludge in the drying beds was not collected. The leachate from the drying beds is not being pumped to the first stage of the treatment system (at this point, stormwater could also be entering). The structures of the drying beds are deteriorating due to lack of maintenance and cleaning. The water flow pipe from the lagoon to the FAFA filters is detached, so it is unknown where the liquid is discharging after the lagoon. Added to this, the manhole where samples are taken is completely covered by vegetation, so it is not possible to observe any entry to it. The shed where the sampling instruments and aluminum sulfate (flocculant) are stored remains closed and is increasingly surrounded by vegetation. Like the shed, all treatment units are being invaded by vegetation, causing their deterioration. In summary, conditions of complete abandonment in the operation have persisted at the site since May 10, 2024, so there are also no follow-up and routine control samplings according to decree N 033601-S-MlNAE by the responsible party. At this point, it is important to leave evidence that there is a condition of uncontrolled contamination of a natural body of water (Agua Caliente River), which is receiving water with high contents of organic and inorganic load, suspended solids, and dissolved heavy metals, among others, characteristic of leachate generated in sanitary landfills, also evidenced through official communication MS-DPRSA-USA-1335-2024 containing the results of the sampling carried out by the CHEMLABS Environmental Analysis Service Laboratory as part of the state surveillance of wastewater by the Ministry of Health. This contamination situation must be notified to the Administrative Environmental Tribunal so that it can take follow-up actions. Maintenance of the project areas. It was evidenced during the tour that continuity has not been given to maintenance work in various areas of the project. Additionally, it was evidenced that the area is being invaded by local fauna such as cattle, which enter to graze. Channeling of stormwater. On land owned by the Municipality of Cartago, the stormwater channeling cannot be observed; a lack of maintenance is evident; the impediment to visibility is due to the growth of grass around the system and within the ditches. On the other hand, work carried out on the stormwater channeling in the WPP-owned sector was evidenced. Placement of cover material. No cover material placement work was observed, because the Los Nombre02 Sanitary Landfill project was out of operation. Availability of machinery at the project. During the tour, no machinery carrying out work was observed. Availability of cover material. No stockpiles of cover material were observed at the site. Chimneys for biogas flaring. In general, the operation of the chimneys is partial. During the tour, areas with the chimneys extinguished were observed, this on property of the Municipality of Cartago; in previous visits, the presence of a person responsible for verifying ignition has been observed only for the WPP property; however, and due to the very rainy conditions at the time of the visit, there was no personnel in the field carrying out that task. Waste scattered by the wind. In previous visits, "flyaway" waste had been evidenced in the areas near the uncovered zones (east sector); currently, the grass is so high and due to the rainy conditions at the time of the visit, the existence of "flyaway" waste was not observed. There is no personnel assigned to manual waste collection tasks. Active front for solid waste placement. An area with waste exposed to the open air is maintained, an area that corresponded to the active work front where the sanitary operator was depositing waste, a site located on land owned by the Municipality of Cartago, which was left abandoned, since as of Friday, May 10, it has been without operation, and waste coverage and slope configuration actions were not carried out. For this area, the technical criteria of the company WPP in the work they were carrying out prior to its abandonment are unknown, regarding the opening of cells, removal of plant cover, reordering of the waste buried there, and placement of new waste, odor and noxious fauna control, conformation of new slopes, flyaway control, control of gas emissions, odors, and channeling of leachate and stormwater, among others, because before the operation in said area (not authorized by SETENA, Municipality of Cartago, and Ministry of Health), a work plan with the technical fundamentals and criteria of operation was not delivered. The sector is in a state of abandonment without any type of operation and maintenance. Inclination of formed slopes. It cannot be stated that there are completely finalized slopes in the sectors of the former work front operated until the end of 2023 on land owned by the company WPP Continental Los Nombre02 S.A., nor in the work front that ceased operation as of May 10, 2024. Demarcation of the property boundary of the WPP land and the Municipality of Cartago. During the tour, the existence of blue posts marking the boundary between the lands owned by the company WPP and the Municipality of Cartago was evidenced. In said perimeter, the lack of maintenance is more evident …” (copies attached to the report).
• 9)Through health order No. CARTA-MS-DRRSCE-DARSC-OS0020-2025 of February 10, 2025, the mayor of the Municipality of Cartago was ordered to do the following: “a) Provide cover for the currently exposed waste; b) Continue with the maintenance work of the leachate treatment plant; c) Carry out the maintenance of the chimneys for gas release; d) Carry out the maintenance of the perimeter channels and works necessary for the optimal conduction of runoff water; e) Carry out slope stability monitoring, in prevention of possible landslides; and f) Provide maintenance of green areas and internal roads…”. For these purposes, a period of three days was granted (report rendered under oath and attached copies).
• 10)On May 14, 2025, the inter-institutional health inspection of the Los Pinos Sanitary Landfill was carried out, which confirmed that the health order continued to be violated (report rendered under oath).
• 11)On June 4, 2025, Sanitary Report No. CARTA-MS-DRRSCE-DARSC-IS-005-2025 was notified to the mayor of Cartago (report rendered under oath).
• 12)Currently, the precautionary measure decreed in the resolution of the Administrative Environmental Tribunal No. 1134-19-TAA at 9:57 a.m. on July 8, 2019, remains in force (uncontested fact).

IV. SPECIFIC CASE

This Tribunal established that, in Navarro, of Dulce Nombre de Cartago, the Los Nombre02 sanitary landfill operated on adjoining lands owned by the Municipality of Cartago and the company WPP Continental de Costa Rica S.A., who entered into a contract for the operation and final disposal of solid waste. Furthermore, it was verified that this local entity and that company, as well as WPP Coriclean Los Nombre02 Waste Disposal, S. A., entered into a conciliation for the conclusion of existing judicial processes and administrative proceedings, according to which, those companies would assume responsibility for the totality of the works that had to be executed for the technical closure of said landfill and its post-closure. Despite the foregoing, it was proven that in the months of June and August, both in 2018, complaints were filed before the Administrative Environmental Tribunal, in view of the fact that waste allegedly continued to be deposited on one of those properties, without having a leachate treatment plant, and for the supposed construction of cells outside the environmentally assessed area; facts for which, in July 2019, the Administrative Environmental Tribunal imposingly ordered some mitigation measures on the respondent local entity to reduce or avoid the environmental damages that these omissions could cause, especially those difficult or impossible to repair.

In this regard, this Chamber, in judgment No. 2020018888 at 9:15 a.m. on October 2, 2020, noted that, although: “… the authorities are aware of the referred problem and although several administrative acts have been issued, none has been effective and efficient.

Although the Ministry of Health has accepted that the contractual legal problem existing between the companies WPP Continental de Costa Rica S.A. and WPF Coriclean Los Nombre02 Waste Disponsal S.A. WPP and the Municipality of Cartago has caused the sector of the Sanitary Landfill (Relleno Sanitario) owned by that municipal corporation to have received no maintenance and that technical closure works have not been performed, resulting in the ponding of leachates (lixiviados) on the land, the exposure of waste due to lack of cover (cobertura), among other unsanitary conditions that endanger public health …”. Although, currently, the Los Nombre02 Sanitary Landfill is no longer operating, in January 2025, the Ministry of Health verified that this panorama has not improved, but rather that the reported situation persists, since: “… On the site there is no personnel to operate the treatment plant or provide maintenance to the system’s operating units, the access road, internal roads, or surrounding areas.

The preparation of the coagulant mix that the treatment plant operator was responsible for is not being carried out, so there is no dosing of it, which causes there to be no physical-chemical separation treatment, which is the first stage of treatment and helps lower the levels of COD, BOD, TSS, and Heavy Metals to levels where lagoon-based biological treatment is permitted. Due to the above, the leachates flow to the lagoon without receiving the established physical-chemical treatment, so the lagoon is completely clogged and presents an intense black coloration identical to the leachates generated in the waste cells, which shows that the microbial bed has collapsed and practically disappeared. The sludge from the lagoon is not being purged to the drying beds (lechos de secado). The dehydrated sludge in the drying beds was not collected. The leachates from the drying beds are not being pumped to the first stage of the treatment system (at this point, rainwater could also be entering).

The structures of the drying beds are deteriorating due to lack of maintenance and cleaning. The water flow pipe from the lagoon to the FAFA filters is detached, so it is unknown where the liquid is discharging after the lagoon. Added to this, the inspection chamber where samples are taken is completely covered by vegetation, so it is not possible to observe any inflow into it. The shed where sampling instruments and aluminum sulfate (flocculant) are stored remains closed and with increasingly more vegetation around it. Like the shed, all treatment units are being invaded by vegetation, causing their deterioration. In summary, conditions of complete abandonment in the operation have persisted at the site since May 10, 2024, so there are also no routine follow-up and control samplings according to decree N° 033601-S-MINAE by the responsible party. At this point, it is important to place on record that there is an uncontrolled pollution condition to a natural water body (Agua Caliente River), which is receiving water with high contents of organic and inorganic load, suspended solids, and dissolved heavy metals, among others, characteristic of leachates generated in sanitary landfills, also evidenced through official communication MS-DPRSA-USA-1335-2024 containing the results of the sampling performed by the CHEMLABS Environmental Analysis Service Laboratory as part of the state surveillance of wastewater by the Ministry of Health.

This pollution situation must be notified to the Administrative Environmental Tribunal (Tribunal Ambiental Administrativo) so that it may take follow-up actions. Maintenance of the project areas. It was evident during the site visit that continuity has not been given to maintenance work in various areas of the project. Additionally, it was evident that the zone is being invaded by local fauna such as livestock, which enter to graze. Stormwater channeling.\nOn land owned by the Municipality of Cartago, the stormwater channeling cannot be observed; lack of maintenance is evident; the impediment to visibility is due to the growth of grass around the system and within the ditches\n. On the other hand, work performed on the stormwater channeling in the sector owned by WPP was evident. Placement of cover material. No cover material placement work was observed, because the Los Nombre02 Sanitary Landfill project was out of operation.

Disposition of machinery at the project. During the site visit, no machinery performing work was observed. Disposition of cover material. No piles of cover material were observed at the site. Chimneys for biogas flaring. In general, the functioning of the chimneys is partial. During the site visit, zones with the chimneys extinguished were observed, this on the property of the Municipality of Cartago; in previous visits, the presence of a person responsible for verifying the ignition was observed only for the WPP property; however, and due to the very rainy conditions at the time of the visit, there was no personnel in the field performing that task. Wind-scattered waste. In previous visits, “windblown” waste had been evident in areas near the uncovered zones (east sector); currently, the grass is so tall and due to the rainy conditions at the time of the visit, the existence of “windblown” waste was not observed.

There is no personnel assigned to manual waste collection tasks. Active front for solid waste placement. A zone remains with waste exposed to the open air, a zone that corresponded to the active work front where the sanitary operator was depositing waste, a site located on land owned by the Municipality of Cartago, which was left abandoned, since it has been without operation since Friday, May 10, and waste cover and slope configuration actions were not carried out. For this zone, the technical criteria of the company WPP in the works they were carrying out prior to their abandonment are unknown, regarding the opening of cells, removal of vegetation cover (cobertura vegetal), reordering of the waste buried there, and placement of new waste, control of odors and noxious fauna, conformation of new slopes, control of windblown waste, control of gas emissions, odors, and channeling of leachates and stormwater, among others, because before the operation in said zone (not authorized by SETENA, the Municipality of Cartago, and the Ministry of Health), a work plan with the operational technical fundamentals and criteria was not submitted.

The sector is abandoned without any type of operation and maintenance. Inclination of conformed slopes. It cannot be stated that there are fully finalized slopes in the sectors of the previous work front operated until late 2023 on land owned by the company WPP Continental Los Nombre02 S.A., nor in the work front that ceased operation since May 10, 2024. Demarcation of the property boundary between WPP and the Municipality of Cartago. It was evident during the site visit that blue posts exist which mark the boundary between the lands owned by the company WPP and the Municipality of Cartago. In that perimeter, the lack of maintenance is more evident …”. Based on the foregoing, it is on record that, by means of sanitary order (orden sanitaria) No. CARTA-MS-DRRSCE-DARSC-OS0020-2025 of February 10, 2025, the mayor of Cartago was ordered to do the following: “a) Provide cover for the currently exposed waste; b) Continue with the maintenance work of the leachate treatment plant; c) Perform maintenance of the chimneys for gas release; d) Perform maintenance of the perimeter channels and works necessary for the optimal conveyance of runoff water; e) Conduct stability monitoring of the slopes, in prevention of possible landslides; and f) Provide maintenance of green areas and internal roads…”, within a period of three days.

However, according to the appealing governing health area (área rectora de salud) of Cartago, once that term expired, things have not changed, since in the inspection of May 14, 2025, the invasion of livestock in project areas, the lack of maintenance of project areas, the existence of exposed waste in abandoned cells of the project, the presence of cracks in the ground in the area of the leachate treatment plant, the lack of maintenance on internal roads and perimeter channels of the project, as well as the lack of operation and maintenance of the project’s leachate treatment system were verified. In defense, the appealing mayor maintains that it is not his represented entity that is responsible for complying with those sanitary orders, since, as a consequence of the conciliation that the Municipality signed with WPP Continental Los Pinos, S. A. and WPP Coriclean Los Nombre02 Waste Disposal, S. A., it is the developer that is responsible for executing the mitigation measures decreed by the Ministry of Health, the National Environmental Technical Secretariat (Secretaría Técnica Nacional Ambiental, SETENA), and the Administrative Environmental Tribunal itself.

Based on the foregoing, he maintains that, in this case, no omission can be reproached to his represented entity. For this Chamber, the justification given in this particular matter is not acceptable, since, as was held in a previous matter in which the issue of the abandonment of the sanitary landfill in question and its consequences was discussed: “… the constitutional significance is limited to verifying whether the respondent authorities have been diligent in attending to and finally solving said environmental problem, which, as is easily verifiable, has not been the case. Apart from the above, the attitude assumed by the municipal corporation of Cartago is unacceptable, because, even if it no longer deposits waste at the place of controversy, it cannot ignore that it must come to protect the fundamental rights of its residents. Attention to the citizens of its canton is unavoidable over any conflict …”.

Furthermore, it cannot ignore that “…This Tribunal has recognized that local corporations have, within the scope of their competencies and obligations, a high share of responsibility in environmental matters, whether through the direct approval of permits or licenses for which prior compliance with requirements that demonstrate adequate environmental management before other public authorities is demanded, or through regular inspections and channeling of risk situations to the authorities with greater competence to intervene. It has already been established that local governments are reached by the obligation of coordination and prevention in environmental matters within their territorial jurisdiction, from which it results that municipalities are certainly important actors in the task of protecting the environment. As indicated supra, not only that municipal corporation, but all the other respondent authorities, have broad faculties of action, and although they are subject to legality and reasonableness, the truth is that considering that it is a threat to the environment and public health, legality and formalisms are displaced …” (judgment No. 2020018888 of 9:15 a.m. on October 2, 2020).

Hence, it is evident that the respondent local entity, shielding itself behind a legal formalism, has refused to execute the mitigation measures ordered by the respondent sanitary authority to achieve a comprehensive solution to the denounced problem, since, as was proven, there exists a condition of abandonment on the land of its property, which puts the health of the neighbors and the population in general in imminent danger, regarding which the intervention of the Governing Health Area of Cartago has been of little effect to guarantee a healthy and ecologically balanced environment. That being the case, the Chamber finds that the alleged violation occurred. Under this reasoning, it is proper to grant the appeal, with respect to the respondent local entity and the respondent governing health area, as will be stated below.

On the other hand, the appellant must note that the alleged non-compliance with the precautionary measure decreed by the Administrative Environmental Tribunal in resolution No. 1134-19-TAA of 9:57 a.m. on July 8, 2019, must be challenged in the administrative proceeding and not in this specialized venue.

JUDGE SALAZAR ALVARADO’S NOTE. In environmental matters, it is also this undersigned’s criterion that if the Public Administration has already intervened, I consider that its hearing and resolution corresponds to the administrative contentious jurisdiction. However, I do enter to hear the merits of the matter when other rights of the persons affected by the source of contamination are at stake, among them, health, quality of life, and the right to enjoy a healthy environment free of pollution (article 50 of the Political Constitution), as occurs in this case, in which the appellant party filed a complaint for environmental pollution that has not been definitively resolved, with violation of the right to enjoy a healthy and ecologically balanced environment and a dignified level of quality of life.

DOCUMENTATION SUBMITTED TO THE FILE. The parties are warned that if they have submitted any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, informatic, magnetic, optic, telematic device or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not removed within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the “Electronic File Regulation before the Judicial Branch” (Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial), approved by the Full Court in session number 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in Judicial Bulletin number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judicial Branch, in session number 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

THEREFORE:

The appeal is granted. Mario Redondo Poveda, Grettel Quesada Moya, and Carlos Alberto Granados Siles, in their capacity as mayor and council president, both of Cartago, and as director of the Governing Health Area of Cartago, respectively, or whoever holds those positions, are ordered to arrange and coordinate whatever is necessary so that, within a period of TWO MONTHS, counted from the notification of this judgment, the claimed environmental problem is definitively corrected, as well as to adopt the most urgent immediate palliative measures. The respondents are warned that, in accordance with the provisions of article 71 of the Law of Constitutional Jurisdiction (Ley de la Jurisdicción Constitucional), imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, will be imposed on whoever receives an order that they must comply with or enforce, issued in an amparo appeal, and does not comply with it or enforce it, provided that the crime is not more severely punished. The Municipality of Cartago and the State are ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which will be liquidated in the execution of judgment of the administrative contentious jurisdiction. Judge Salazar Alvarado enters a note. Notify.

Fernando Castillo V. President Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Telephones: Telf01/ ALA-4TA (Telf02). Fax: Telf03 / Telf04. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Dirección02, Dirección03, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro church).

Classification prepared by the CONSTITUTIONAL CHAMBER of the Judicial Branch. Its reproduction and/or distribution for profit is prohibited.

It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 08-05-2026 08:54:52.

Sentencia con nota separada Indicadores de Relevancia Sentencia relevante Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente Contenido de Interés:

Temas Estrategicos: Ambiental,Der Económicos sociales culturales y ambientales Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:

RELLENO SANITARIO..

Tema: MUNICIPALIDAD Subtemas:

DENUNCIA.

Tema: PODER EJECUTIVO Subtemas:

QUEJA.

023963-25. AMBIENTE. MUNICIPALIDAD. PODER EJECUTIVO. SE ACUSA LA FALTA DE MANTENIMIENTO DE UN LUGAR, QUE FUE UN VERTEDERO DE BASURA A CIELO ABIERTO EN CARTAGO, EL CUAL, NO RECIBE NINGÚN TRATAMIENTO Y, ES UN RIESGO INMINENTE PARA LOS VECINOS Y GENERA SERIOS DAÑOS AL AMBIENTE. SE DECLARA CON LUGAR EL RECURSO. SE ORDENA A LA MUNICIPALIDAD DE CARTAGO Y, AL DIRECTOR DEL ÁREA RECTORA SALUD, QUE, EN EL PLAZO DE DOS MESES, SE CORRIJAN DE FORMA DEFINITIVA EL PROBLEMA AMBIENTAL RECLAMADO, ASÍ COMO SE ADOPTEN LAS MEDIDAS PALIATIVAS INMEDIATAS DE MAYOR URGENCIA. VCG08/2025 “(…) IV.- CASO CONCRETO. Este Tribunal acreditó que, en Navarro, de Dulce Nombre de Cartago, operó el relleno sanitario Los Pinos en unos terrenos colindantes que son propiedad de la Municipalidad de Cartago y de la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A., quienes suscribieron un contrato para la operación y disposición final de desechos sólidos.

Además, se verificó que ese ente local y esa sociedad, así como WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal, S. A., suscribieron una conciliación para la conclusión de los procesos judiciales y los procedimientos administrativos existentes, según la cual, esas empresas se harían cargo de la totalidad de las obras que debían ejecutarse para el cierre técnico de dicho relleno y su post- cierre. Pese a lo anterior, se comprobó que en los meses de junio y agosto, ambos de 2018, se plantearon unas denuncias ante el Tribunal Ambiental Administrativo, en vista de que, presuntamente, se continuaban depositando desechos en uno de esos fundos, sin contar con una planta de tratamiento de lixiviados y por la supuesta construcción de celdas fuera del área ambientalmente evaluada; hechos por los que, en julio de 2019, el Tribunal Ambiental Administrativo impuso cautelarmente algunas medidas de mitigación al ente local recurrido para reducir o evitar los daños ambientales que esas omisiones podrían ocasionar, especialmente aquellas de difícil o imposible reparación.

Sobre el particular, esta Sala en la sentencia No. 2020018888 de las 9:15 horas de 2 de octubre de 2020, señaló que, aunque: “… las autoridades conocen la problemática referida y si bien se han dictado varios actos administrativos, ninguno ha sido eficaz y eficiente. Tanto que el Ministerio de Salud ha aceptado que la problemática contractual de índole legal que existe entre las empresas WPP Continental de Costa Rica S.A. y WPF Coriclean Los Pinos Waste Disponsal S.A. WPP y la Municipalidad de Cartago ha ocasionado que en el sector del Relleno Sanitario propiedad de ese cabildo no haya brindado mantenimiento ni se hayan realizado las obras de cierre técnico, teniendo como resultado el empozamiento de lixiviados en el terreno, la exposición de residuos por falta de cobertura, entre otras condiciones insalubres que ponen en riesgo la salud pública …”. Aunque, actualmente, el Relleno Sanitario Los Pinos ya no está operando, en enero de 2025, el Ministerio de Salud, verificó que ese panorama no ha mejorado, sino que la situación acusada persiste, pues: “…

En el sitio no hay personal para operar la planta de tratamiento ni dar mantenimiento a las unidades operativas del sistema, al acceso, caminos ni zonas aledañas. No se realiza la preparación de mezcla del coagulante que correspondía realizar al operador de la planta de tratamiento, por lo que no hay dosificación de este, lo que provoca que no exista tratamiento físico- químico de separación, que es la primera etapa del tratamiento y ayuda bajar los niveles de DQO, DBO, SST y Metales Pesados a niveles donde se permite utilizar tratamiento biológico lagunar. Debido a lo anterior, los lixiviados fluyen hasta la laguna sin recibir el tratamiento físicoquímico establecido, por lo que esta se encuentra completamente colmatada, presenta una coloración negro intenso igual a los lixiviados que se generan en las celdas con residuos, lo que evidencia que el lecho microbiano colapsó y prácticamente desapareció.

Los lodos de la laguna no se están purgando hacia los lechos de secado. Los lodos que se encuentran deshidratados en los lechos de secado no fueron recolectados. Los lixiviados de los lechos de secado no se están bombeando hacia la primera etapa del sistema de tratamiento (en este punto también podrían estar ingresando aguas pluviales). Las estructuras de los lechos de secado se están deteriorando por la falta de mantenimiento y limpieza. La tubería de flujo de agua desde la laguna hacia los filtros FAFA se encuentra desprendida, por lo que se desconoce por donde está desfogando el líquido posterior a la laguna. A esto se suma que la caja de registro donde se toman las muestras está completamente tapada por la vegetación, así que no es posible observar algún ingreso al mismo. La caseta donde se almacenan los Instrumentos de muestreo y el sulfato de aluminio (floculante) se mantiene cerrada y cada vez con más vegetación a su alrededor.

Al igual que la caseta, todas las unidades de tratamiento están siendo invadidas por la vegetación, lo que provoca su deterioro. En resumen, en el sitio se mantienen condiciones de completo abandono en la operación desde el 10 de mayo del 2024 por lo que tampoco existen muestreos de seguimiento y control rutinario según decreto N 033601-S-MlNAE por parte del responsable. En este punto es importante dejar evidencia que existe una condición de contaminación descontrolada a un cuerpo de agua natural (Río Agua Caliente), el cual está recibiendo aguas con altos contenidos de carga orgánica, inorgánica, sólidos suspendidos y metales pesados disueltos, entre otros, característicos de los lixiviados generados en rellenos sanitarios, también evidenciado mediante el oficio MS-DPRSA-USA-1335-2024 que contiene los resultados del muestreo realizado por el Laboratorio de Servicio de Análisis Ambientales CHEMLABS como parte de la vigilancia estatal en aguas residuales del Ministerio de Salud.

Esta situación de contaminación debe ser notificada al Tribunal Ambiental Administrativo para que tome acciones a seguir. Mantenimiento de las áreas del proyecto. Se evidenció durante el recorrido que no se ha dado continuidad a las labores de mantenimiento en diversas áreas del proyecto. Adicional, se evidenció que la zona está siendo invadida por fauna local como ganado, que ingresan a pastar. Canalización de aguas pluviales.

En terrenos en propiedad de la Municipalidad de Cartago no se logra observar la canalización pluvial, se evidencia falta de mantenimiento, el impedimento en la visibilidad es debido al crecimiento de zacate alrededor del sistema y dentro de las cunetas. Por otro lado, se evidenciaron trabajos realizados en la canalización pluvial en sector propiedad WPP. Colocación de material para cobertura. No se observaron labores de colocación de material de cobertura, debido a que el proyecto Relleno Sanitario Los Pinos estaba fuera de operaciones. Disposición de maquinaria en el proyecto. Durante el recorrido no se observó maquinaria realizando labores. Disposición de material para cobertura. No se observó en el sitio apilamientos con material para cobertura. Chimeneas para quemado del biogás. En general, el funcionamiento de las chimeneas es parcial. Durante el recorrido se observaron zonas con las chimeneas apagadas esto en propiedad de la Municipalidad de Cartago, en anteriores visitas se ha observado la presencia de un responsable en la verificación del encendido solo para la propiedad de WPP, sin embargo, y debido a las condiciones de mucha lluvia en el momento de la visita, no había personal en el campo ejecutando esa labor.

Residuos esparcidos por el viento. En anteriores visitas, se han evidenciado residuos "volados" en las áreas cercanas a las zonas descubiertas (sector este), actualmente, el pasto está tan crecido y debido a las condiciones de lluvia del momento de la visita, no se apreció la existencia de residuos "volados". No hay personal asignado a labores de recolección manual de residuos. Frente activo de colocación de residuos sólidos. Se mantiene una zona con residuos expuestos a cielo abierto, zona que correspondía al frente activo de trabajo donde el operador sanitario se encontraba depositando residuos, sitio ubicado en terreno propiedad de la Municipalidad de Cartago, mismo que se dejó en abandono, ya que desde el viernes 10 de mayo se encuentra sin operación y no se llevaron a cabo las acciones de cobertura de residuos ni de configuración de taludes. Para esta zona se desconocen los criterios técnicos de la empresa WPP en los trabajos que estaban realizando previo a su abandono, en cuanto a la abertura de las celdas, remoción de cobertura vegetal, reordenamiento de los residuos ahí enterrados y colocación de nuevos residuos, control de olores y de fauna nociva, conformación de nuevos taludes, control de volados, control de emisión de gases, olores y canalización de lixiviados y aguas pluviales, entre otros, debido a que antes de la operación en dicha zona (no autorizada por SETENA, Municipalidad de Cartago y Ministerio de Salud), no se entregó un plan de trabajo con los fundamentos y criterios técnicos de operación, El sector se encuentra en abandono sin ningún tipo de operación y mantenimiento.

Inclinación de taludes conformados. No se puede indicar que existen taludes finalizados por completo en los sectores del anterior frente de trabajo operado hasta finales de 2023 en terreno propiedad de la empresa WPP Continental Los Pinos S.A., ni en el frente de trabajo que dejó de operarse desde el 10 de mayo 2024. Demarcación del límite de propiedad de terreno de WPP y de Municipalidad de Cartago. Se evidenció en el recorrido la existencia de postes color azul los cuales marcan el límite entre los terrenos propiedad de la empresa WPP y de la Municipalidad de Cartago. En dicho perímetro es más evidente la falta de mantenimiento …”. Por lo anterior, consta que, mediante la orden sanitaria No. CARTA-MS-DRRSCE-DARSC-OS0020-2025 de 10 de febrero de 2025 se ordenó al alcalde de Cartago, lo siguiente: “a) Brindar cobertura de los residuos actualmente expuestos; b) Continuar con las labores de mantenimiento de la planta de tratamiento de lixiviados; c) Realizar el mantenimiento de las chimeneas para la liberación de gases; d)Realizar el mantenimiento de los canales perimetrales y obras necesarias para la conducción optima de aguas de escorrentía; e) Realizar la vigilancia de estabilidad de los taludes, en prevención de posibles deslizamientos y f) Brindar el mantenimiento de zonas verdes y vías internas…”, en un plazo de tres días.

Empero, según señala el área rectora de salud recurrida, vencido ese término, las cosas no han cambiado, por cuanto en la inspección de 14 mayo de 2025 se comprobó la invasión de ganado en áreas del proyecto, la falta de mantenimiento de las áreas del proyecto, la existencia de residuos expuestos en celdas abandonadas del proyecto, la presencia de grietas en el terreno en área de la planta de tratamiento de lixiviados, la falta de mantenimiento en caminos internos y canales perimetrales del proyecto, así como la falta de operación y de mantenimiento en el sistema de tratamiento de lixiviados del proyecto. En descargo, el alcalde recurrido sostiene que no es a su representada a la que le corresponde atender esas órdenes sanitarias, pues, como consecuencia de la conciliación que el Ayuntamiento suscribió con WPP Continental Los Pinos, S. A. y WPP Coriclean Los Pinos Waste Disposal, S. A., es al desarrollador al que le corresponde ejecutar las medidas de mitigación decretadas por el Ministerio de Salud, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental y el propio Tribunal Ambiental Administrativo.

Por lo anterior, sostiene que, en este caso, no puede reprochársele omisión alguna a su representada. Para esta Sala la justificación que en este particular se brinda, no es de recibo, pues, conforme se sostuvo en un asunto anterior en el que se discutió el tema del abandono del relleno sanitario en cuestión y sus consecuencias: “… la trascendencia constitucional se limita en verificar si las autoridades accionadas han sido diligentes en atender y solventar finalmente dicha problemática ambiental, que como es fácilmente constatable, no ha sido así. Aparte de lo anterior, es inaceptable la actitud asumida por el ayuntamiento de Cartago, pues, aunque ya no deposite los desechos el lugar de controversia, no puede obviar que debe acudir en tutela de los derechos fundamentales de sus munícipes. Es insoslayable la atención a la ciudadanía de su cantón por encima de cualquier conflicto …”. Además, no puede obviar que“…Este Tribunal ha reconocido que las corporaciones locales tienen, dentro del ámbito de sus competencias y obligaciones una alta cuota de responsabilidad en materia ambiental, sea mediante la aprobación directa de permisos o licencias para las cuales se exija el previo cumplimiento de requisitos que acrediten ante otras instancias del poder público el adecuado manejo ambiental, como mediante inspecciones regulares y canalización de situaciones de riesgo ante las instancias con mayor competencia de intervención.

Ha quedado establecido ya que a los gobiernos locales les alcanza la obligación de coordinación y prevención en materia ambiental dentro del ámbito de su jurisdicción territorial, de donde resulta que ciertamente las municipalidades son actores importantes en la tarea de protección al ambiente. Como se indicó supra, no solo ese cabildo, sino todas las demás autoridades recurridas, cuentan con amplias facultades de actuación, y si bien se encuentran sujetas a la legalidad y la razonabilidad, lo cierto es que teniendo en cuenta que se trata de una amenaza al medio ambiente y a la salud pública, la legalidad y los formalismos se ven desplazados …” (sentencia No. 2020018888 de las 9:15 hora de 2 de octubre de 2020). De ahí que, es evidente que el ente local recurrido escudándose en un formalismo legal se ha negado a ejecutar las medidas de mitigación dispuestas por la autoridad sanitaria recurrida, para conseguir una solución integral al problema denunciado, pues, conforme se comprobó, existe una condición de abandono en el terreno de su propiedad, que pone en inminente peligro la salud de los vecinos y de los pobladores en general, respecto de lo cual la intervención del Área Rectora de Salud de Cartago ha sido poco efectiva para garantizar un entorno sano y ecológicamente equilibrado.

Así las cosas, estima la Sala que se produjo la infracción acusada. Bajo esta inteligencia, se impone acoger el recurso, en lo que respecta al ente local y al área rectora de salud recurridas, conforme se dirá.

De otra parte, advierta el recurrente que el supuesto incumplimiento de la medida cautelar decretada por el Tribunal Ambiental Administrativo en la resolución No. 1134-19-TAA de las 9:57 horas de 8 de julio de 2019, debe acusarla en el procedimiento administrativo y no en esta vía especializada. (…)” ... Ver más Sentencias Relacionadas Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 1. CONSTITUCIÓN POLÍTICA CON JURISPRUDENCIA Tema: 041- Tutela judicial efectiva. Justicia pronta y cumplida Subtemas:

NO APLICA.

ARTÍCULO 41 DE LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA “(…) II.- CUESTIÓN PREVIA. Antes de analizar el fondo del asunto debe aclararse que, a partir de la sentencia No. 2008-02545 de las 08:55 horas del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso- administrativa –con algunas excepciones– aquellos asuntos en los que se discute si la Administración Pública ha cumplido o no los plazos razonablemente pautados para resolver las solicitudes planteadas por los administrados a la luz de lo dispuesto por el artículo 41, de la Constitución Política. En el caso concreto, se plantea un supuesto de excepción, pues, se trata de la desatención de problemas de contaminación ambiental. Atendiendo a lo expuesto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este recurso. (…)” VCG08/2025 ... Ver más Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Nota separada Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:

RELLENO SANITARIO..

V. NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO

En asuntos ambientales, es también criterio del suscrito, de que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, considero que su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que la parte recurrente presentó una denuncia por una contaminación ambiental que no ha sido resuelta en forma definitiva, con violación del derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.

VCG08/2025 ... Ver más SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del uno de agosto de dos mil veinticinco .

Recurso de amparo promovido por Nombre01, cédula de identidad CED05, contra la MUNICIPALIDAD DE CARTAGO Y EL MINISTERIO DE SALUD.

RESULTANDO:

1. 1Mediante memorial presentado a las 14:57 horas de 30 de abril de 2025, el recurrente promovió recurso de amparo, contra la Municipalidad de Cartago y el Ministerio de Salud, pues, según afirma, el ente local recurrido es el propietario registral de la finca matrícula de folio real No. , situada en el Dirección01 del cantón central de Cartago. En esa finca, el ente local recurrido mantuvo durante muchos años un vertedero de basura a cielo abierto. Posteriormente, en el año 2002, contrató a una empresa privada para que se encargara de una "operación mejorada" de ese vertedero. Aunque ese contrato había terminado desde el año 2018, actualmente, la finca no recibe ningún tipo de tratamiento por parte de la municipalidad recurrida, lo cual implica el riesgo inminente de generar daños irreparables al medio ambiente, así como a la salud pública. El Tribunal Ambiental Administrativo mediante resolución 1134-19-TAA de 8 de julio de 2019, tramitada en el expediente administrativo 132-18-03-TAA, dictó una medida cautelar en la que se le ordenó a la Municipalidad de Cartago adoptar de forma urgente una serie de medidas de mitigación dentro de la finca descrita en el hecho primero.Entre las medidas ordenadas se indicó: "Mejorar el sistema de recolección de lixiviados. Mejorar el sistema para recolección, conducción y tratamiento de gases. Realizar acciones de mejora para la recolección, conducción y disposición de aguas pluviales. Realizar estudio técnico sobre estabilidad de taludes. Realizar acciones pertinentes para garantizar que no existan residuos sólidos sin cobertura que puedan ocasionar daños ambientales y a la salud pública. Presentar un mapa del área del proyecto donde se indiquen las acciones realizadas". La medida cautelar antes indicada no ha sido levantada, suspendida o anulada por acto posterior del propio Tribunal Ambiental Administrativo, o de autoridad judicial competente; sin embargo, las autoridades recurridas no han realizado ninguna de las acciones ordenadas por el Tribunal Ambiental desde el año 2019, con lo cual la situación del vertedero a nivel de daño ambiental se ha agravado convirtiéndose en una verdadera bomba de tiempo que afectará de forma irreparable el medio ambiente, así como la salud pública de los vecinos de la comunidad. Solicita se declare con lugar el recurso.
2. 2Por resolución de las 13:20 horas de 5 de mayo de 2025 se dio curso al recurso y se requirió un informe al alcalde y al presidente del Concejo de Cartago, así como al director del Área Rectora de Salud de Cartago del Ministerio de Salud, sobre los hechos acusados.
3. 3Informan bajo juramento Mario Redondo Poveda y Grettel Quesada Moya, en su condición de alcalde y de presidenta del Concejo, ambos de Cartago, que su representada, WPP Continental Los Pinos, S. A. y WPP Coriclean Los Nombre02 Waste Disposal, S. A., suscribieron una conciliación para la conclusión de los procesos judiciales y los procedimientos administrativos existentes. Por lo anterior, en el caso de las medidas cautelares decretadas por el Tribunal Ambiental Administrativo en la resolución 1134-19-TA, la empresa se haría cargo de la totalidad de las obras que debían ejecutarse, incluyendo aquellas que fueran necesarias en el terreno municipal, de manera que el Ayuntamiento no tuviera que costear ningún trabajo. Además, respecto del cierre y post- cierre, la empresa se haría cargo de las obligaciones legales que le impusiera la legislación ambiental y sanitaria. Es más, la contraparte privada en esa conciliación reconoció en sede del Tribunal Ambiental ese arreglo -folios 1200 y 1201 IBID- y hasta lo puso en conocimiento del Tribunal Contencioso Administrativo, que por resolución No. 94-2020-1, acogió la solicitud de desistimiento del proceso judicial incoado en contra de su representada.Adicionalmente, así se informó a la Sala en el amparo No. 19-005199-0007-CO. También, el citado desarrollador reconoció tal arreglo y particularmente en cuanto a su deber de cumplir las órdenes del Ministerio de Salud, de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental y del propio Tribunal Ambiental. Incluso consta una resolución de ese Tribunal Ambiental respecto de ese acuerdo. Por demás, la Sala ha conocido el arreglo de marras de acuerdo con las resoluciones 2021-021240 y en particular en la No. 2020-018888 a folios 2574 a 2576, la que en el folio 2576 trascribe la resolución No. 2014-06773, en la que indicó que: “… sede natural para vigilar el cumplimiento del principio de participación ciudadana en materia ambiental, es la justicia ordinaria y no la jurisdicción constitucional …” (Ver también la No. 2019-00688.) Igualmente, la Contraloría General de la República ha sido del mismo criterio de esta Sala, al señalar que: “… de existir inconformidades sobre la validez del referido acuerdo conciliatorio deberá acudirse a la sede contencioso- administrativa …” (criterio contenido en el oficio R-DCA-1130-2021 visible a folios 2606 a 2613.).Finalmente, el desarrollador vuelve a reconocer ese acuerdo y su carácter obligatorio en lo que hace a este amparo como consta en escrito de fecha 9 de junio del 2023, al decir que tiene: “… autoridad y eficacia de cosa juzgada material …”. Entonces, en virtud del citado arreglo, que cuenta con el aval del Ministerio de Salud, el cumplimiento de esa medida y de cualquier obligación dimanante del relleno tanto de ese órgano como de la Nombre03 y del Tribunal Ambiental, compete al desarrollador del proyecto y no a esa comuna; criterio que por demás ha sido reiterado por la Secretaría Técnica Nacional Ambiental en las resoluciones Nos. 917-2022-SETENA, 241-2024-SETENA, 1274024-SETENA, 1275-2024-Nombre03 y 1400-2024-SETENA. Además, el relleno al que alude el recurrente cuenta con viabilidad ambiental No. 0482-2003-SETENA, ratificada por medio del oficio SG-10332003-Nombre03 de 1º de junio de 2003 a nombre de WPP Continental Los Nombre02 Sociedad Anónima, cédula jurídica número: CED01, y en esa virtud, así como de la resolución No. 2024020082, contenida en el expediente 19-005199-0007-CO, por la que se ordena: "...1) A Mary Denise Munive Angemüller, en su condición de Ministra de Salud, a Mario Redondo Poveda y a Alonso Picado Chacón, respectivamente, en calidad de Alcalde y de Presidente del Concejo, ambos de la Municipalidad de Cartago, así como a Andrés Cortés Orozco, en su condición de Secretario General de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, el cumplimiento inmediato de lo dispuesto en la sentencia No. 2020002374 de las 09:30 horas del 07 de febrero de 2020, en cuanto a emitir de manera conjunta y coordinada las órdenes sanitarias y los demás actos que corresponda, a fin de solventar la problemática denunciada por los recurrentes, así como velar por el efectivo cumplimiento de éstos. 2) A Mario Redondo Poveda y a Alonso Picado Chacón, respectivamente, en calidad de Alcalde y de Presidente del Concejo, ambos de la Municipalidad de Cartago, el cumplimiento inmediato de lo dispuesto en la sentencia No. 2020-002374 de las 09:30 horas del 07 de febrero de 2020, respecto a la presentación de los informes periódicos...", que es objeto de constante fiscalización por parte de la SETENA, Ministerio de Salud y esta comuna como se informa regularmente -ver el último informe recibido en la fecha de este informe, sea el 9 de mayo de los corrientes, todo lo cual ha permitido que la Sala declare sin lugar sendas gestiones de inejecución y/o desobediencia a lo resuelto en el voto de marras como se puede apreciar del expediente citado 19-005199-0007-CO, cabalmente porque no se ha acreditado afectación ambiental alguna derivada de la operación de ese relleno (ver también en ese sentido la resolución N02012-22066 que aparece sin foliar entre los folios 2654 y 2657)”.Con ello, se asegura que el relleno es conforme con la normativa ambiental y sanitaria, lo que excluye la posibilidad de afectaciones ambientales de todo tipo, con lo que se está cumpliendo con la propia pretensión de la parte recurrente. También es falso que se esté ante un vertedero a cielo abierto como de manera alegre lo dice el recurrente. Asimismo, la Nombre03 ha emitido en la especie sendas resoluciones en las que reconoce de manera expresa que el obligado en todo lo que atañe a la administración de ese relleno ese WPP Continental Los Nombre02 Sociedad Anónima, no su representado.
4. 4Informa bajo juramento Carlos Alberto Granados Siles, en su condición de director del Área Rectora Salud de Cartago, que el 10 febrero de 2025 se notificó la orden sanitaria No. CARTA-MS-DRRSCE-DARSC-OS0020-2025, al alcalde de la Municipalidad de Cartago, que ordenó lo siguiente:

• a)Brindar cobertura de los residuos actualmente expuestos.
• b)Continuar con las labores de mantenimiento de la planta de tratamiento de lixiviados.

c)Realizar el mantenimiento de las chimeneas para la liberación de gases.

d)Realizar el mantenimiento de los canales perimetrales y obras necesarias para la conducción optima de aguas de escorrentía.

• e)Realizar la vigilancia de estabilidad de los taludes, en prevención de posibles deslizamientos.
• f)Brindar el mantenimiento de zonas verdes y vías internas…”.

Todo lo anterior con fundamento en el informe Técnico No. CARTA-MS-DRRSCE-URS-IT0016-2025, que determinó que existe una condición de abandono en el terreno propiedad de la Municipalidad de Cartago. Para el día 14 mayo de 2025 se tiene previsto realizar la inspección mensual de carácter interinstitucional (Municipalidad de Cartago, Ministerio de Salud y SETENA) al relleno sanitaria, donde se verificará la condición de cumplimiento del acto administrativo aquí indicado. Agrega que, el 18 agosto de 2019, mediante el oficio MS-DRRSCE-ARSC-1050-2019 se brindó la respectiva respuesta al Tribunal Ambiental Administrativo donde se abordaron cada una de las ocho ordenanzas emanadas por esa autoridad.

1. 5Mediante resolución de las 9:19 horas de 19 de mayo de 2025 se tuvo por ampliado este recurso, contra el Tribunal Ambiental Administrativo.
2. 6Informan bajo juramento Maureen Solís Retana y Ana María de Montserrat Gómez de la Fuente Quiñónez, en su condición de jueza presidenta y de jueza secretaria -a cargo de los expedientes del Grupo 03- del Tribunal Ambiental Administrativo, que el 20 de junio de 2018 se recibió el oficio número AM-OF-750-20, suscrito por Manuel Badilla Sánchez, en su condición de alcalde a.i. de Cartago, mediante el cual presenta formal denuncia de carácter ambiental en contra de WPP Continental de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Nombre02 Waste Disposal S.A., el Área Rectora de Salud de Cartago y Federico Salas Sarkis, regente ambiental del Proyecto de Cierre Técnico del Vertedero de Navarro y construcción del Relleno Sanitario Los Pinos. En dicho escrito señala en lo conducente lo siguiente: "(...)Que al darse la finalización del contrato aludido en esta denuncia por vencimiento del plazo contractual, lo que esta Municipalidad esperaba recibir era el Cierre Técnico del Proyecto y entrar a la etapa de post- cierre del proyecto, situación que no se dio toda vez que desde el 13 de junio del 2018 las empresas WPP Continental de Costa Rica S.A. y WPP Coriclean Los Nombre02 Waste Disposal S.A. continúan depositando desechos en la propiedad de la segunda y que forma parte integral del proyecto de relleno, sin planta de tratamiento de lixiviados (porque la existente se encuentra en la referida propiedad municipal de acuerdo con la viabilidad ambiental aprobada), y por ende, presuntamente sin control ambiental y menos sanitario.Que a pesar de ello, el Área Rectora de Salud de Cartago, y con la oposición manifiesta de este Municipio, otorgó renovación del Permiso Sanitario de Funcionamiento a la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A. para seguir realizando dicha actividad de disposición de residuos sólidos en el expresado inmueble, calificando el sitio de disposición actual como Relleno Sanitario como de riesgo B, clasificación CIIU 3822, en quebranto de la legislación ambiental y sanitaria, que es clara al señalar que los rellenos sanitarios están tipificados como de riesgo A, clasificación CW 3822...el Área Rectora de Salud NO TIENE CLARO COMO SE TRATARÁN LOS LIXIVIADOS EN EL SITIO, pues como se ha dicho el terreno donde se está dando el depósito de tratamiento de desechos NO TIENE PLANTA DE TRATAMIENTO...se está permitiendo que se dé un incumplimiento a la Viabilidad Ambiental y peor aún, da la venia para generar al margen de la ley, UN BOTADERO DE DESECHOS A CIELO ABIERTO.(...)".Por medio de la resolución número 820-18-TAA, de las 11:33 de 24 de agosto de 2018 se dispuso que: “(…) de conformidad con lo establecido en el artículo 99, inciso a) de la Ley Orgánica del Ambiente, NO 7554, este Despacho acuerda poner en conocimiento (...) los extremos de la presente denuncia, la cual es tramitada bajo el expediente administrativo número 132-18-03-TAA (.. .) a partir de este momento pueden presentar cualquier argumento de hecho y/o derecho, y/o cualquier prueba en relación con el presente proceso de investigación, por lo que se pone a su disposición el presente expediente administrativo, el cual puede ser consultado de lunes a viernes en la sede del Tribunal Ambiental Administrativo (...)". Asimismo, de conformidad con el artículo 23 del Reglamento de Procedimientos del Tribunal Ambiental Administrativo No. 34136-MINAE, se convocó a inspección de campo el día 9 de octubre de 2018.En fecha 23 de agosto de 2018, el secretario general de Secretaría Técnica Nacional Ambiental, mediante Oficio SETENA-SG-1575-2018, interpuso una denuncia de carácter ambiental e indica que la Resolución 1955-2016-SETENA, señala: "...Primero...Interponer la denuncia ante el Tribunal Ambiental Administrativo para que éste resuelva en los términos de su competencia, lo concerniente a las celdas realizadas en las propiedades registradas bajo el plano catastrado: sin finca generada, propiedad de WPP Continental Costa Rica S.A: y en la finca matrícula sin plano catastro, propiedad de la Municipalidad de Cartago, en la Provincia de Cartago, Cantón Cartago, Distrito Dulce Nombre. Lo anterior, dado que dichas celdas aparentan estar fuera del área ambientalmente evaluada...". Mediante la resolución número 1047-18-TAA de las 11:33 horas de 24 de agosto 2018 se dispuso lo siguiente: "Que el día veintitrés de agosto del año dos mil dieciocho se recibe en esta Judicatura el oficio SETENA-SG-1575-2018 (visible de folio 49 al 52 del expediente), suscrito por el Msc. Sergio Bermúdez Muñoz, Secretario General de SETENA, mediante el cual interpone formal denuncia de carácter ambiental en contra del Proyecto Relleno Sanitario Los Pinos.Por lo anterior, y en virtud de que mediante resolución número 820-18-TAA de las once horas con treinta y tres minutos del veinticuatro de agosto del año dos mil dieciocho se convocó a una inspección ocular "in situ" al sector denunciado, en conjunto con funcionarios de esta Judicatura, la cual se efectuará a las 9:00 am del próximo MARTES 09 DE OCTUBRE DEL 2018, y a la fecha de la misma aún no se encontraba archivado dentro del expediente de marras el oficio supra indicado, este Despacho acuerda solicitar al Msc. Sergio Bermúdez Muñoz, Secretario General de SETENA, o a quien ocupe su cargo, que participe de la misma en su condición de denunciante, o a quién éste delegue para tales efectos”. Por oficio TAA-DT-004-19 suscrito por la Msc. Gabriela Nájera Ocampo, funcionaria del Tribunal Ambiental indica lo siguiente: “CONCLUSIONES: Ese realizó inspección tanto en el sitio que se utilizaba como Vertedero como en el Relleno Sanitario Los Pinos.Los funcionarios de la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A indicaron que desde el día 12 de junio, fecha en la que se dio la finalización del contrato con la Municipalidad de Cartago, no se realiza ninguna acción de mantenimiento en el sitio, solamente a la Planta de tratamiento de lixiviados. Con respecto al Vertedero, tanto en los taludes donde fueron depositados los residuos sólidos como en la orilla del camino de acceso existen residuos sólidos dispersos y sin ningún tipo de cobertura. No se observaron cunetas para pluviales u otro sistema similar que permita la conducción de estas hasta un sitio para su disposición final. No se logró corroborar la proveniencia de las aguas que desfogaban desde una tubería blanca de pvc en un talud, cerca de la entrada del Vertedero. Existen 2 piletas (conformadas con plástico negro) fuera de la propiedad del Vertedero, donde en una de estas se encontraban aguas acumuladas con una coloración café, sin embargo, se desconoce la razón por la que fueron construidas esas piletas, la calidad y tipo de aguas que allí se almacenan y su disposición final.Se desconoce si estos taludes del Vertedero tienen una adecuada estabilidad y el porcentaje de inclinación especificado por Reglamento de Rellenos Sanitarios para este tipo de proyecto (30%), situación que corresponde valorar al Ministerio de Salud, como Institución competente. Con respecto a las chimeneas para evacuación de gases en el Vertedero, al momento de la inspección no todas se encontraban operando. En el Vertedero se observó un bajante conformado por un plástico negro con aguas que escurrían de color café oscuro y con olor característico a lixiviados. Cerca del bajante y de la caja de registro donde llegaban las aguas del bajante, se observó la acumulación de residuos, sin cobertura, situación que fue observada por el funcionario de WPP Sr. Franklin Obregón Zamora. Según los funcionarios de la empresa WPP existen 10 pozos de recolección de lixiviados en esa propiedad, de los cuales, los lixiviados son dirigidos hacia la planta de tratamiento.Los pozos de recolección observados no tenían tapa y un flujo relativamente bajo de supuestos lixiviados en su interior. En algunos sectores, a los costados del camino de acceso en el Vertedero se observó la presencia de lo que se presume son lixiviados, lo que podría indicar que no hay una conducción eficiente de los mismos hacia la planta de tratamiento, sin embargo, esto es algo que debe ser corroborado por las Instituciones competentes. Existe un segundo bajante de agua, conformado por un plástico negro, el cual al momento de la inspección el mismo se encontraba seco. En la sección final de este se observó la acumulación de residuos sin cobertura y aguas, que en apariencia pueden ser lixiviados, los cuales se encontraban directamente sobre el terreno. La planta de tratamiento al parecer recibe los lixiviados generados tanto en el Vertedero como en el Relleno Sanitario Los Pinos. Se encuentra conformada por una serie de unidades cuyo efluente es dirigido por medio de una tubería de pvc al Río Agua Caliente que se ubica a una distancia aproximada de 100 m. Según Bitácora de la planta de tratamiento se realizan muestreos rutinarios, mientras que el muestreo de la calidad del efluente se realiza cada 6 meses de acuerdo con la frecuencia establecida en el Reglamento de Vertido y Reúso de Aguas Residuales.Según las funcionarias del Área Rectora de Salud de Cartago el 6 de febrero del presente año se realizó un control estatal al efluente, cuyos resultados y acciones efectuadas se podrían enviar al TAA. En el sitio donde fue observado el primer bajante de aguas se encontró un recolector de lixiviados obstruido con fugas de lixiviados en su base (en talud), por lo que los mismos recorrían el terreno hasta llegar al bajante de aguas pluviales, cabe indicar que, en este caso, los lixiviados sin ningún tipo de tratamiento estaban siendo filtrados en el terreno y una parte de estos estaba llegando a un bajante de pluviales (esto fue corroborado por el funcionario de WPP Sr. Franklin Obregón Zamora). A lo largo del talud del Vertedero donde se encontraba el primer bajante y hasta el ingreso principal de la propiedad del Vertedero, se observaron residuos sin cobertura, así como acumulación de aguas y burbujeos en el terreno.Los funcionarios de la Municipalidad de Cartago no participaron de la inspección efectuada en el Relleno Sanitario Los Pinos, por indicación de la Sra. Olga Marta Arias. El Relleno Sanitario posee seguridad en su ingreso, un área de pesaje de los camiones que ingresan a realizar el depósito de residuos y además un área de lavado de los mismos. En el frente de trabajo se estaban depositando residuos sólidos por camiones recolectores, y se estaba realizando la distribución de estos residuos a lo largo del área de depósito. Se desconoce por parte de los funcionarios de la empresa WPP el número de la celda en la cual actualmente se está realizando el depósito de los residuos. Se observó tanto el depósito de bolsas negras con residuos, como escombros y bolsas de color rojo color rojo (características de residuos bioinfecciosos); para un total diario aproximado de 300 toneladas. Se indicó que el control en la recepción de los residuos que se encuentran en bolsas rojas corresponde a los centros de salud que deben autoclavar sus residuos y posteriormente enviarlos al Relleno Sanitario.Alrededor de la celda que se está utilizando se observaron chimeneas, pero no todas estaban operando al momento de la inspección. Se observaron residuos sólidos fuera del frente del trabajo sin cobertura. Se observaron puntos de recolección de lixiviados, los mismos son dirigidos a través de tuberías desde esos puntos de recolección, hasta la planta de tratamiento que se observó en el terreno perteneciente a la Municipalidad de Cartago. Según los funcionarios de WPP, se utiliza esa planta de tratamiento ya que toda el área corresponde a un mismo proyecto, sin embargo, este es un tema que debe ser analizado por SETENA, como Institución competente. Cerca del sitio de recolección de lixiviados, y en la base de la celda donde se encuentra el frente de trabajo, se observaron posibles lixiviados sobre el terreno (...)". El 6 de junio de 2019 se les notificó del recurso de amparo No. 19-008824-007-CO.Con oficio número 31419-TAA se rinde el informe solicitado por la Sala, respecto al recurso de revocatoria interpuesto por Nombre04, contra la Municipalidad de Cartago. Mediante resolución número 1134-19-TAA de las 9:57 horas de 8 de julio de 2019, se acordó lo siguiente: "(...)TERCERO: Sobre la necesidad de imponer una medida cautelar en el presente caso. Que de conformidad con los hechos denunciados por el señor Manuel Badilla Sánchez, en su condición de Alcalde a.i de la Municipalidad de Cartago, así como lo observado en la inspección ocular "in situ" realizada por este Tribunal, previamente detalladas en el resultando XIX de la presente resolución, las cuales una vez analizadas las mismas, considera este Despacho que las acciones que se están realizando en el lugar pueden generar un daño ambiental de difícil o imposible reparación, por lo que en aplicación del principio precautorio este Tribunal considera que es necesario realizar ciertas acciones por lo que considera pertinente la adopción de una MEDIDA CAUTELAR consistente en: Ordenar a la MUNICIPALIDAD DE CARTAGO en la figura del señor Nombre05, en su condición de Alcalde de dicho gobierno local, o de quien ocupe su cargo, que proceda a realizar en el terreno perteneciente a la corporación municipal, el cual en apariencia corresponde a la finca matrícula , las siguientes medidas de mitigación: Mejorar el sistema de recolección de lixiviados, debido a que en muchos sectores se observaron posibles lixiviados sobre la superficie del terreno e incluso en un bajante de aguas pluviales.Realizar las acciones de mejora en el sistema de recolección, conducción y tratamiento de gases; esto debido a que se observaron chimeneas sin operación y burbujas en el terreno, al parecer de gas que no está siendo recolectado. Realizar las acciones de mejora pertinentes para el sistema de recolección periférica e interna, conducción y disposición de las aguas pluviales, debido a que al momento de la inspección no se observaron los mismos. Valorar por medio de un estudio técnico la estabilidad de los taludes que se encuentran en el sitio de Vertedero, esto según la legislación vigente. Realizar el análisis correspondiente con respecto a la utilización de 2 piletas que se encuentran fuera de la propiedad del Vertedero, al parecer en un inmueble perteneciente a la Municipalidad de Paraíso, esto debido a que fueron observadas aguas acumuladas en una de las piletas, cuya calidad y disposición final son desconocidas.Realizar las acciones que sean pertinentes para garantizar que no existan residuos sólidos sin cobertura, propensos a ocasionar problemas ambientales y a la salud pública; lo anterior en el área del Vertedero. Presentar un mapa completo del área del proyecto, en el que se identifiquen las acciones que se realizan en el mismo. Para la implementación y ejecución de las acciones ordenadas se le otorga el plazo de 30 días naturales, los cuales comenzarán a correr a partir del primer día hábil siguiente de notificada la presente resolución. Los efectos de la presente medida cautelar interlocutoria persistirán hasta que este Despacho proceda a dictar el acto final en el presente procedimiento ordinario administrativo de investigación o hasta que el mismo se pronuncie de manera distinta. Se le hace saber a la MUNICIPALIDAD DE CARTAGO en la figura del señor Nombre05, en su condición de Alcalde de dicho gobierno local, o de quien ocupe su cargo, que el no acatar en todos sus extremos la presente medida cautelar, lo podría hacer incurrir en el delito de desobediencia a la autoridad previsto y sancionado con pena de prisión por el artículo 314 del Código Penal y que podrá aportar al presente expediente administrativo cualquier prueba documental y/o pericial que estime conveniente o que corresponda en torno a la medida cautelar impuesta mediante la presente resolución.Contra la presente medida cautelar cabe interponer el Recurso de Revocatoria dentro del tercer día hábil siguiente de notificada la presente resolución de conformidad a lo establecido en el artículo 346 de la Ley General de Administración Pública. Ordenar a la empresa WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A., cédula jurídica CED02, representada en su condición de Presidente por el señor ARTURO CHACON GAMBOA, portador de la cédula de identidad número CED03 a quien ocupe su puesto Y a WPP CORICLEAN LOS mbre02 W WASTE DISPOSAL S.A., cédula jurídica CED01, representada en su condición de Presidenta por la señora Olga Marta Arias Rivas, cédula de identidad CED04, que procedan a realizar en el terreno donde se localiza el Relleno Sanitario Los mbre02 e el cual es operado por su representada, las siguientes medidas de mitigación: Realizar las acciones o prácticas adecuadas para la conducción de aguas pluviales para evitar posibles afectaciones en la zona de trabajo.Realizar las acciones que sean pertinentes para garantizar que no existan residuos sólidos sin cobertura. Realizar las acciones de mejora en el sistema de recolección, conducción y tratamiento de gases; esto debido a que se observaron chimeneas sin operación. Mejorar el sistema de recolección de lixiviados en la calle de acceso, en el nivel interior de las celdas del frente de trabajo. Presentar un mapa completo del área del proyecto, en el que se identifiquen las acciones que se realizan en el mismo. Para la implementación y ejecución de las acciones ordenadas se le otorga el plazo de 30 días naturales, los cuales comenzarán a correr a partir del primer día hábil siguiente de notificada la presente resolución. Los efectos de la presente medida cautelar precautoria persistirán hasta que este Despacho proceda a dictar el acto final en el presente procedimiento ordinario administrativo de investigación o hasta que el mismo se pronuncie de manera distinta.Se le hace saber a la empresa WPP CONTINENTAL DE COSTA RICA S.A., cédula juñdica CED02, representada en su condición de Presidente por el señor ARTURO CHACON GAMBOA, portador de la cédula de identidad número CED03 a quien ocupe su puesto y a WPP CORICLEAN LOS mbre02 W WASTE DISPOSAL S.mbre06.,., cédula jurídica CED01, representada en su condición de Presidenta por la señora OLGA MARTA ARIAS RIVAS, portadora de la cédula de identidad número CED04, o a quien ocupe su Aesto, que el no acatar en todos sus extremos la presente medida cautelar, lo podría hacer incurrir en el delito de desobediencia a la autoridad previsto y sancionado con pena de prisión poa- el artículo 314 del Código Penal y que podrá aportar al presente expediente administrativo cualquier prueba documental y/o pericial que estime conveniente o que corresponda en torno a la medida cautelar impuesta mediante la presente resolución.Contra la presente medida cautelar cabe interponer el Recurso de Revocatoria dentro del tercer día hábil siguiente de notificada la presente resolución de conformidad a lo establecido en el artículo 346 de la Ley General de Administración Pública. CUARTO: Que este Despacho estima necesario ordenar a la Dra. Andrea Morales Fisher en su condición de Directora del Área Rectora de Salud de Cartago, o a quien ocupe su cargo, que remita un informe técnico detallado en el que se indiquen la siguiente información: UNO: Las acciones que ha realizado la oficina tajo su mando para dar seguimiento al área del Vertedero, esto con el fin de evitar posibles afectaciones ambientales y a la salud pública, lo anterior conforme a sus competencias establecidas por Ley (donde se incluya detalle de actividades y cronograma de aplicación). DOS: Informar sobre los permisos otorgados referentes al sitio donde se ubica el Vertedero, alcance y seguimiento de los mismos.TRES: Informar si la planta de tratamiento fue aprobada, caudal y proveniencia de los lixiviados que trata, esto de acuerdo con el Reglamento de Aprobación y Operación de plantas de tratamiento de aguas residuales. CUATRO: Certificación de la calidad del agua residual vertida de los 2 últimos años. CINCO: Resultados del control cruzado efectuado por el Ministerio de Salud, y detalle de las acciones correctivas aprobadas en caso de haberse encontrado algún valor fuera de la normativa. SEIS: Informar sobre el seguimiento brindado por su representada al Relleno Sanitario, esto de acuerdo con las competencias que posee esta Institución por ley, donde se contemplen acciones de mejora, cronogramas de cumplimiento y otros aspectos que se consideren pertinentes. SIETE: Informar sobre el seguimiento y cumplimiento de la Orden Sanitaria CEARS-OS-0235-2018, respecto a las no conformidades detectadas en el Relleno Sanitario Los Pinos.OCHO: Remitir un informe bimensual en los que se verifique el cumplimiento de la medida cautelar impuesta. Lo anterior deberá cumplirse en el plazo de diez días naturales contados a partir del primer día hábil siguiente de notificada la presente resolución. QUINTO: Que este Despacho acuerda ordenar al Ing. José Miquel Zeledón Calderón, en su condición de Directo: de la Dirección de Agua del MINAE, o a quien ocupe su cargo, que proceda a remitir un informe técnico en el que se indique si la planta de tratamiento que se encuentra operando por parte de WPP Continental de Costa Rica S.A. posee permiso de vertido, donde se detalle caudal y cuerpo receptor. Lo anterior deberá cumplirse en el plazo de diez días naturales contados a partir del primer día hábil siguiente de notificada la presente resolución. SEXTO: Que este Tribunal acuerda ordenar a la Licda. Cinthva Barzuna Gutiérrez, en su condición de Secretaria General de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA) o a quien ocupe su cargo, que remita a este Despacho los términos de la Viabilidad Ambiental otorgada, en la cual se especifique los alcances de la misma, el cumplimiento de acuerdo al seguimiento brindado por su Institución y si se han solicitado acciones correctivas o de cierre técnico.Asimismo, remitir el informe técnico de la inspección realizada en el mes de octubre del año anterior por el señor Mauricio Solís Campos, funcionario bajo su mando. Por otra parte, deberá presentar un mapa completo del área del proyecto, en el que se identifiquen las acciones que se ejecutan en el mismo. Lo anterior deberá de cumplirse en el plazo de diez días naturales contados a partir del primer día hábil siguiente de notificada la presente resolución. SEPTIMO: Ordenar al señor Nombre05 en su condición de Alcalde de la Municipalidad de Cartago, o a quien ocupe su cargo, que proceda a certificar mediante número de matrícula a folio real el propietario registral del inmueble donde se localiza el Relleno Sanitario Los Pinos. Lo anterior deberá cumplirse en el plazo de diez días naturales contados a partir del primer día hábil siguiente de notificada la presente resolución (...)". El 1 de agosto de 2019 se recibió un memorial suscrito por el entonces alcalde de la Municipalidad de Cartago, mediante el cual interpone recurso de revocatoria con Apelación en Subsidio en contra de la resolución número 1 134-19-TAA de las 9:57 horas de 8 de julio de 2019.El 5 de agosto de 2019 se recibió un escrito de Nombre07, en su condición de representante de la empresa WPP Continental de Costa Rica, Sociedad Anónima mediante el cual reitera el presentado el día 29 de julio indicando que todas las acciones ordenadas en la resolución No. 1134-19-TAA ya se habían realizado. Consta la resolución No. 2020-02374. Mediante resolución No. 1391-2020-TAA de las 11:12 horas de 6 de mayo de 2020, se acuerda: “Rechazar el Recurso de Revocatoria, así como la nulidad concomitante interpuesta por el señor Nombre05, en su contra de la resolución número 1134-19-TAA de las nueve horas con cincuenta y siete minutos del día ocho de julio del año dos mil diecinueve, por los hechos descritos en el considerando tercero de la presente resolución. SEGUNDO: Rechazar por improcedente el Recurso de Apelación en Subsidio interpuesto en contra de la resolución número 1134-19-TAA de las nueve horas con cincuenta y siete minutos del día ocho de julio del año dos mil diecinueve”.Por resolución No. 1392-2020 de las 13:15 horas de 6 de mayo de 2020 se dispuso la apertura de un procedimiento ordinario administrativo y se señala audiencia para el día 6 de agosto a las 8:30 horas en la sede del Tribunal Ambiental Administrativo. Luego, mediante resolución No. 1898-2020-TAA de las 11:30 horas de 17 de junio de 2020 se acuerda suspender la audiencia oral y pública, pues no todas las partes se encontraban notificadas; con apego al principio del debido proceso y derecho de defensa, resguardados en los artículos 39 y 41 de la Constitución Política y se señala como nueva fecha para realizar la presente diligencia el día lunes 19 de octubre de ese mismo año. Por resolución 2824-2020-TAA de las 11:25 horas de 15 de octubre de 2020, el Tribunal procede a realizar el cambio de sede para la celebración de la audiencia oral y pública. El 19 de octubre de 2020 se celebra la audiencia oral y pública.Por resolución número 45-2021-TAA de las 12:30 horas de 20 de enero de 2021 se dispuso: “(...) UNICO: Se le indica al señor Oscar Bermúdez García en su condición de Director Regional de la Rectoría de la Salud Este del Ministerio de Salud y a las partes del presente procedimiento que el Tribunal se encuentra en etapa final del procedimiento ordinario administrativo y de conformidad con lo establecido en el artículo 111 de la Ley Orgánica de Ambiente, no le compete proceder a otorgar vistos buenos técnico para la eventual aceptación de lo que la empresa denunciada presente, deberán ser las instancias técnicas las que se pronuncien al respecto y remitan a este Despacho lo que corresponda (…)”. El 20 de abril de 2021, las representantes legales de WPP Continental de Costa Rica S.A. y de WPP CORICLEAN LOS mbre02 W WASTES DISPOSAL S.A., presentan escrito indicando: "respetuosamente, nos apersonamos para solicitar la DECLARATORIA DE CADUCIDAD DE ESTE PROCEDIMIENTO.Esta petición se fundamenta en lo dispuesto por el artículo 340 de la Ley General de la Administración Pública, y en el hecho de que la audiencia oral y pública se celebró el pasado 19 de octubre de 2020; habiéndose cumplido ya el plazo de seis meses sin que se haya notificado el dictado del acto final, ni este -procedimiento haya avanzado en sentido alguno. Así las cosas, dicho sea, en forma atenta, no sólo transcurrió ya de manera más que sobrada el plazo dispuesto por el artículo 27 del Decreto Ejecutivo No. 34136, sino que, además, se cumplió ya el supuesto normativo del numeral antes mencionado de la Ley General de la Administración Pública. En consecuencia, invocando el principio de legalidad, así como el derecho fundamental a la justicia administrativa pronta y cumplida, solicitamos que se acoja esta gestión DECLARANDOSE CADUCO EL PROCEDIMIENTO para todo efecto legal con las consecuencias respectivas...". Mediante resolución No. 669-2021-TAA de las 10:05 horas de 16 de junio de 2021, este Tribunal resolvió: "...ÚNICO: RECHAZAR LA SOLICITUD DE CADUCIDAD del procedimiento ordinario administrativo seguido bajo el expediente No. 132-18-03-TAA, realizada por la Sra. Nombre07, representante de WPP Continental de Costa Rica S.A: y la Sra. Olga Marta Arias Rivas, representante de WPP CORICLEAN LOS mbre02 W WASTES DISPOSAL S.A ... ". Posteriormente, mediante resolución No. 853-2021-TAA de las 9:00 horas de 21 de julio de 2021 se solicitó prueba para mejor resolver, indicando lo siguiente: "...1. Solicitar a la MSc. Cynthia Barzuna, en su condición de Secretaría General de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, o a quien ocupe su cargo que: “a. Visto el Oficio SETENA-SG-1575-2018 (visible a folios 49 a 51 del expediente administrativo) en el cual se indica: "...QUINTO...Se determina que el proyecto ha realizado obras en áreas que no cuentan con Viabilidad Ambiental..." en relación con el Oficio SETENA-SG-1333-2019 (visible a folios 273 a 288 del expediente administrativo), en particular en cuanto indica: "...Por medio de la Resolución NO 2262-2017-SETENA, del 28 de noviembre de 2017...esta secretaría establece lo siguiente ...SEGUNDO: … Que de acuerdo al escenario expuesto en el Considerando anterior, esta Secretaría considera que el área del proyecto al cual se le otorgó la Viabilidad Ambiental, mediante Oficio SG-1033-2003-mbre03 d del 01 de julio de 2003, contiene un total de 8,4 ha, las cuales se encuentran ubicadas únicamente en los planos catastrados C-4092236-1980 y C-572610-1980 …” y en relación con el diagrama de ubicación visible a folio 288 del expediente administrativo que informe: Cuál es la(s) finca(s) folio(s) real(es) plano(s) donde supuestamente se desarrollaron las obras sin contar con viabilidad ambiental; además realice un Diagrama de Ubicación, indicando los planos donde se otorgó la Viabilidad y los planos donde supuestamente se desarrolló el proyecto. Lo anterior en el plazo de diez días naturales contados a partir del día siguiente de la notificación de la presente resolución. b. Vista la Resolución No. 2712-2019-mbre03 ( (visible a folios 334 a 359 del expediente administrativo), en particular el folio 351 a 352, en el cual indica: “…Que según lo evidenciado en la inspección realizada el 09 de octubre de 2018 y la documentación existente en el expediente se puede concluir lo siguiente: Cuadro 1. Observación 6 … Al momento de la inspección se localizan varios puntos donde se detectó a presencia de lixiviados o afloramientos de los mismos en calles de acceso, cuentas pluviales, caños, laderas y fugas de los pozos. También se detectó el desfogue crudo de lixiviados en una quebrada o cauce pluvial natural …”, este Tribunal acuerda realizar una inspección ocular in situ con funcionarios de este Tribunal, misma que se realizará el día 29 de julio de 2021, a las 09:00 horas, cuyo punto de encuentro será el lugar de los hechos denunciados, en forma conjunta con la MSc. Cynthia Barzuna, quien ocupe su cargo o quien esta designe y el Ing. José Miguel Zeledón Calderón, en su condición de Director de la Dirección de Agua del MINAE, quien ocupe su cargo o quien este designe, a los efectos de que se indiqué el lugar donde supuestamente se ubicó la supuesta quebrada o cauce pluvial natural.En el plazo de diez días naturales con posterioridad a la inspección se le solicita al Ing. José Miguel Zeledón Calderón, en su condición de Director de la Dirección de Agua de MINAE, o quien ocupe su cargo que indique la condición del supuesto cuerpo de agua, indicando si el mismo constituye cauce de dominio público. Se cita a la presente inspección, a todas las partes del expediente administrativo No. 132-18-03-TAA...” El 21 de julio de 2021 se recibe un escrito de Oscar Guzmán Coto, mediante el cual aporta la siguiente documentación: Oficio CNE-UlAR-lNF-0519-2019, de la Comisión Nacional de Emergencias (CNE), oficio MS-DFBS-UGl-DUS-236-2020, oficio MS-DPRSA-546-2020, oficio MS-DPRSA609-2020 (todos del Ministerio de Salud), resolución número 722-2021-SETENA, oficio MSDRRSCE-URS-lT-0233-2021, oficio MS-DFBS-UGl-293-2021, resolución MS-DRRSCE-06542021 (todos del Ministerio de Salud) y escrito sin número de oficio suscrito por Oscar Alberto Guzmán Coto.Consta de folio 2293 al 2306 del expediente el oficio número 596-2021-TAA, suscrito por la presidenta a.i. del Tribunal Ambiental Administrativo, mediante el cual da respuesta a la Sala por recurso de amparo. El día 22 de julio de 2021 se recibe un recurso de revocatoria en contra de la resolución número 853-2021-TAA, el cual es suscrito por Nombre07, representante de WPP Continental de Costa Rica S. A. Ese mismo día se recibe un escrito sin número suscrito por Oscar Alberto Guzmán Coto, mediante el cual se aporta documentación diversa como prueba. Mediante resolución número 895-2021-TAA de las 14:10 horas de 27 de julio de 2021 se dispuso: "(...)PRIMERO: Rechazar el recurso de revocatoria presentado por la Sra. Nombre07, representante de WPP Continental de Costa Rica S.A., por el fondo y por la forma, de conformidad con lo indicado en el considerando tercero de la presente resolución. SEGUNDO: En cuanto a la solicitud de caducidad, se le indica a la Sra. Nombre07, que se esté a lo dispuesto en la Resolución 669-2021-TAA.TERCERO: Suspender la inspección ocular in situ señalada para el día 29 de julio de 2021, a las 09:00 horas y reprogramar la citada diligencia para el día Martes 03 de Agosto del 2021 a las 09:00 horas, cuyo punto de encuentro será el lugar de los hechos denunciado. NOTIFÍQUESE". El 4 de agosto de 2021 se recibió el oficio número SETENA-SG-SG-0988-2021 suscrito por el secretario general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, mediante el cual da respuesta a lo solicitado mediante resolución número 853-2021-TM. Aporta el oficio número SETENA-DT-ASA-1146-2021. Luego, el 9 de agosto de ese mismo año se recibió el oficio número DA-UHCAROC-0297-2021, suscrito por la Dirección de Agua, mediante el cual aporta dictamen del cuerpo de agua. Consta de folio 2472 al 2479 del expediente de marras el oficio número TAA-DT-316-2021, del Departamento Técnico de este Tribunal mediante el cual señala lo siguiente: “(...) l. se cumplió la solicitud consignada en las resoluciones administrativas 853-2021-TAA y 895-2021-TAA de realizar una inspección ocular en el sitio como prueba para mejor resolver. 2.La funcionaria de mbre03 m mostró el supuesto sitio valorado por el funcionario de mbre03 e en octubre de 2018, dicho sitio fue valorado por el funcionario de la Dirección de Agua para la rendición del criterio técnico solicitado por el TAA. 3. En el sitio se tomaron fotografías y puntos de ubicación geográfica del sitio donde fue efectuada inspección solicitada por el TAA como referencia de dicha diligencia …”. Con oficio número SETENA-DT-ASA-1191-2021 se brindan los resultados de la inspección realizada el 3 de agosto de 2021, en el que se concluye lo siguiente: "… Corresponde a la Dirección de Aguas dictaminar si el escurrimiento de agua superficial observado en la propiedad de la municipalidad de Paraíso, sobre el que desfogan las aguas del bajante observado...". Mediante el oficio de la Procuraduría General de la República No. DBP-OFl-252-2021, se requirió una copia simple de los expedientes 132-18-03 y 212-16-02.Consta de folio 2495 al 2499 la resolución del Tribunal No. 1109-2021TAA, en el que hay un acuerdo único, que es poner en conocimiento de las partes los oficios: SETENA-SG-SG-0988-2021, SETENA-DT-ASA-1146-2021, DAUHCAROC-0297-2021, TAA-DT-3165-2021, SETENA-SG-1021-2021, SETENA-DT-ASA1191-2021, para que en el plazo de tres días hábiles contados a partir del día siguiente hábil a la notificación de la presente resolución se refieran a lo establecido en esa documentación. Consta a folio 2511 la solicitud presentada por el alcalde de Cartago, Lic. Mario Redondo Poveda, de autorizar al funcionario municipal José Alberto Araya Quirós a retirar del expediente digital NOo.132-18-03-TAA y la resolución No. 11092021-TAA. Consta a folio 2512, que Marcela Medrana Meza, tesorera con facultades de Apoderada Generalísima sin límite de suma de WPP - Cloriclean Los mbre02 W Waste Disposal S.mbre06.,., autoriza a Rafael Hernández Pérez a retirar copia del expediente digital No. 132-18-03-TAA.Consta de folio 2516 al 2518 escrito de Nombre07 mediante el cual atiende audiencia concedida por el Tribunal. Asimismo, consta de folios 2519 al 2521 del expediente de marras, el oficio de la Comisión Plenaria, Acuerdo ACP-013-2014, que indica: "PRIMERO: Que es improcedente la presentación de una evaluación ambiental para un Cierre Técnico de un Vertedero, debiendo acudir al Ministerio de Salud, a efectos de realizar el cierre técnico pretendido. SEGUNDO: Ordenar el archivo de los expedientes administrativos de Cierre Técnico de Vertederos que se encuentren en análisis en esta Secretaría. ". Consta que el alcalde de Cartago manifestó que: "...En lo que hace a la teoría del caso de mi representada, la prueba respecto de la cual se solicita verter pronunciamiento, no la afecta ni, mucho menos, al acervo probatorio que se ha ofrecido en apoyo de dicha teoría. Todo lo contrario, hasta confirma lo que ha sostenido esta comuna en cuando a que no le cabe responsabilidad alguna en mbre04 h hechos denunciados...". A folio 2523 a 2530 del expediente administrativo consta resolución número 1402-2021-TAA mbre03 d de las 9:40 horas de 8 de setiembre de 2021, Expediente Administrativo número FEAP-0037-2002-SETENA, mediante el cual conoce recurso de revocatoria con apelación en subsidio presentado en contra de la resolución no. 722-2021-SETENA, Y en este sentido se indica: “(...) PRIMERO: DE Conformidad con las razones de hecho y derecho expuestas, se RECHAZA el Recurso de Revocatoria en contra de la resolución NO 722-2021-SETENA. (…)”. De folio 2531 a 2533 del expediente administrativo consta recurso de apelación en subsidio en contra de la resolución No. 722-2021-SETENA, planteado ante el Despacho de la ministra de Ambiente, en el cual indica: "(...) Solicito declarar con lugar el recurso de apelación, con las consecuencias de ley. De manera subsidiaria, solicito acoger la nulidad sobrevenida que, por economía procesal, mbre03 t también conoció en la resolución 1402-2021-mbre03 ( (...)".A folios 2533 a 2585 consta sentencia de la Sala No. 2021021240 de las 9:15 horas de 24 de setiembre de 2921, que: “(...) declara parcialmente con lugar el recurso. Por consiguiente, se ordena lo siguiente...b) a Ana María de Montserrat Gómez de la Fuente Quiñónez, en su condición de presidenta del Tribunal Ambiental Administrativo, o a quien ocupe dicho cargo, para que, en el plazo de 2 meses contados a partir de la notificación se proceda a emitir una resolución final en el procedimiento administrativo proceso seguido en el expediente no. 132-18-03-TAA. (.. .)". También consta un escrito presentado el 8 de diciembre de 2021 por la apoderada generalísima sin límite de suma de EMPRESAS BERTHIER EBI DE COSTA RICA S.A., mediante el cual indica: “… SE PONE EN CONOCIMIENTO HECHO NUEVO CON NOTABLE INCIDENCIA EN EL ASUNTO QUE SE INVESTIGA …”. De folio 2614 al 2629 del expediente administrativo consta resolución número 270-2022-mbre03 d de 17 de febrero de 2022, PROYECTO CIERRE TÉCNICO DEL VERTEDERO NAVARRO Y CONSTRUCCIÓN DEL RELLENO SANITARIO LOS mbre02 E EXPEDIENTE ADMINISTRATIVO número FEAP-0037-2002-SETENA.A folios 2630 al 2634 y 2637 al 2642 del expediente administrativo consta oficio número DA-UHCAROC-0121-2022 de 18 de abril de 2022 suscrito por la Unidad Hidrológica Caribe, de la Dirección de Agua. A folios 2635 y 2636 del expediente administrativo consta oficio SETENA-SG-0391-2022, suscrito por el secretario general de SETENA. De folio 2642 al 2653 consta resolución número 917-2022-mbre03 d de 1 de junio de 2022. A folio 2654 a del expediente administrativo consta la sentencia de la Sala No. 2022022066 de las 9:20 horas de 23 de setiembre de 2022, que dispone: “(…) No ha lugar a la gestión formulada (…)”. De folio 2657 al 2670 del expediente administrativo consta resolución número 1663-mbre03 d de octubre de 2022. De folio 2671 al 2673 del expediente administrativo consta escrito presentado el 20 de febrero de 2023, suscrito por las representantes de WPP Continental de Costa Rica S.A. y e de WPP Coriclen Los mbre02 W Waste Disposal S.A., mediante el cual solicitan declaratoria de caducidad del procedimiento.A folios 2674 y 2675 del expediente administrativo, consta escrito presentado el 9 de junio de 2023, por esas mismas representantes, solicitando: "... una vez más, acoger la caducidad y ordenar el archivo de este expediente. Además, se solicita respetar el carácter de cosa juzgada material del Voto citado y del acuerdo suscrito con la Municipalidad de Cartago... ". De folio 2676 al 2686 del expediente de marras consta el oficio SETENA-SG-0864-2023, correspondiente al Expediente FEAP-0037-2002-SETENA. De folio 2687 al 2689 del expediente administrativo consta Oficio SETENA-DT-0890-2023, correspondiente al Expediente FEAP-0037-2002-SETENA. De folio 2690 al 2694 del expediente administrativo consta Oficio No. SETENA-DT-1080-2023, correspondiente al Expediente FEAP-0037-2002-SETENA. De folio 2695 al 2704 del expediente administrativo consta Oficio No. SETENA-SG-D023-2024, correspondiente al Expediente FEAP-0037-2002-SETENA.A folios 2705 y 2706 del expediente administrativo, consta Oficio No. 350-2024-TAA, dirigido al Área de Derecho Público, Procuraduría General de la República, mediante el cual se remite copia del expediente número 132-18-03-TAA, oficio número 349-2024-TAA. A folios 2707 y 2708 consta escrito presentado el 13 de mayo de 2024, suscrito por la representante de WPP Continental Los mbre02 S S.A., mediante el cual indica: “1-El viernes 10 de mayo de 2024, por la fuerza, sin comunicación previa y en contra de nuestra voluntad, la Municipalidad de Cartago tomó posesión de la finca que le pertenece y que forma parte integral del proceso de Relleno Sanitario Los Pinos. 2. Ese día, la Municipalidad de Cartago, colocó mallas e instaló un portón, sin nuestro consentimiento, expulsándonos e impidiéndonos tener acceso a dicho terreno. En presencia de funcionarios del OIJ (pues nuestros empleados fueron objeto de una denuncia de ese día), dicho Gobierno Local tomó posesión del sitio y dejó un portón cerrado sin que ni nosotros ni nadie más pueda ingresar al sitio …”.De folio 2709 al 2714 del expediente administrativo consta el oficio No. AL-OF-200-2024/AOM-OF-066-2024/ASC-OF-151-2024 recibido el 15 de mayo de 2024, dirigido al alcalde de Cartago. A folios 2715 y 2716 del expediente administrativo consta nota dirigida a ese mismo alcalde. De folio 2717 al 2719 del expediente administrativo consta oficio SEIENA-SG-0439-2024 recibido en fecha 23 de mayo de 2024, suscrito por el secretario general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental SETENA. De folio 2720 al 2730 del expediente administrativo consta correo remitido por la Municipalidad de Cartago, que indica: "...Después de saludarles muy respetuosamente, me permito remitir correo electrónico referente a respuesta WPP a traslado de ejecución de orden sanitaria N O MS-DRRSCE-OS-001-2024, para su debida atención... ". De folio 2731 al 2733 del expediente administrativo consta el oficio No. AM-OF-391-2024 suscrito por el alcalde de la Municipalidad de Cartago, dirigido a la ministra de Salud.De folio 2734 al 2741 consta resolución No. 1241-2024-mbre03 c correspondiente al Expediente Administrativo No. FEAP-0037-2002-SETENA. De folio 2743 a 2750 del expediente administrativo consta Resolución No. 274-2024-mbre03 d de 11 de julio de 2024, correspondiente al Exp e d iente Administrativo No. FEAP-0037-2002-SETENA. De folio 2751 a 2757 del expediente administrativo consta resolución No. 1275-2024-mbre03 d de 11 de julio de 2024 correspondiente al Expediente Administrativo No. FEAP-0037-2002-SETENA. De folios 2758 a 2771 del expediente administrativo consta resolución No. 1400-2024-mbre03 d de 31 de julio de 2024. De folio 2776 a 2793 del expediente administrativo consta resolución No. 183-2025-mbre03 d de 12 de febrero de 2025 correspondiente al Expediente FEAP-0037-2002-SETENA. De folio 2794 a 2797 del expediente administrativo consta el oficio No. O-122-2025-TAA de 18 de febrero de 2025, suscrito por la jueza secretaria a.i. del Tribunal Ambiental Administrativo y dirigido al Área Jurídica de la Municipalidad de Cartago, mediante el cual remite certificación del expediente número 132-1803-TAA.Finalmente, señalan que ya realizó la correspondiente audiencia oral y pública, posterior a dicho acto y con la finalidad de determinar la verdad real de los hechos y tomando en consideración la complejidad de caso, se determinó la necesidad de solicitar una prueba para mejor resolver, misma que ya fue recibida por parte de las instituciones competentes para tales efectos y actualmente se encuentra en estudio y redacción del dictado del acto final del procedimiento ordinario administrativo, actuando este Tribunal de forma diligente en la tramitación del presente expediente administrativo. No omite este Despacho en indicar, que una vez que se cuente con el acto final en firme será notificado a esta Sala para su mejor proceder.
3. 7Mediante resolución de las 11:33 horas de 8 de julio de 2025 se solicitó al director del Área Rectora de Salud de Cartago que se refiera ampliamente al cumplimiento de la orden sanitaria No. CARTA-MSDRRSCE-DARSC-OS0020-2025 de 10 febrero de 2025 y a la inspección mensual de carácter interinstitucional que estaba prevista realizar en el Relleno Sanitaria Los Nombre02 el 14 de mayo de los corrientes, para verificar la condición de cumplimiento de lo ordenado, así como a cualquier otro hecho o circunstancia relevante relacionado con el riesgo ambiental que acusa la parte actora.
4. 8Informa bajo juramento Carlos Alberto Granados Siles, en su condición de director, del Área Rectora Salud Cartago, que el 14 mayo de 2025 se procedió con la inspección sanitaria interinstitucional al Relleno Sanitario Los Pinos, donde se evidencia el incumplimiento de lo ordenado en la orden Sanitaria No. CARTA-MS-DRRSCE-DARSC-OS-0020-2025 (véase el informe técnico No. CARTA-MS-DRRSCE-DARSC-IT-0842-2025. Por lo anterior, el 4 junio de 2025 se notificó el Informe Sanitario No. CARTA-MS-DRRSCE-DARSC-IS-005-2025 al alcalde de Cartago, haciéndole saber sobre el incumplimiento de la orden sanitaria No. CARTA-MS-DRRSCE-DARSC-OS-0020-2025.
5. 9En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Hess Herrera; y,

CONSIDERANDO:

I. OBJETO DEL RECURSO

El recurrente acusa que las autoridades recurridas no han realizado ninguna de las acciones ordenadas por el Tribunal Ambiental Administrativo para garantizar la tutela del derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Afirma que ese proceder es contrario a sus derechos fundamentales.

II. CUESTIÓN PREVIA

Antes de analizar el fondo del asunto debe aclararse que, a partir de la sentencia No. 2008-02545 de las 08:55 horas del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso- administrativa –con algunas excepciones– aquellos asuntos en los que se discute si la Administración Pública ha cumplido o no los plazos razonablemente pautados para resolver las solicitudes planteadas por los administrados a la luz de lo dispuesto por el artículo 41, de la Constitución Política. En el caso concreto, se plantea un supuesto de excepción, pues, se trata de la desatención de problemas de contaminación ambiental. Atendiendo a lo expuesto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este recurso.

III. HECHOS PROBADOS

De relevancia para la decisión del presente amparo se tienen por demostrados los siguientes:

• 1)En fecha indeterminada, la Municipalidad de Cartago y la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A., suscribieron un contrato para la operación y disposición final de los desechos en el Relleno Sanitario Los Pinos, que se ubica en Navarro del distrito de Dulce Nombre de Cartago y que operaba en terrenos colindantes que son propiedad de ese ente local y esa empresa (informe rendido bajo juramento).
• 2)En fecha indeterminada, la Municipalidad de Cartago, WPP Continental Los Pinos, S. A. y WPP Coriclean Los Nombre02 Waste Disposal, S. A., suscribieron una conciliación para la conclusión de los procesos judiciales y los procedimientos administrativos existentes, que obligaba a esas empresas a hacerse cargo de la totalidad de las obras que debían ejecutarse, incluyendo aquellas que fueran necesarias en el terreno municipal. Además, respecto del cierre y post- cierre se acordó que esas sociedades se harían cargo de las obligaciones legales que les impusiera la legislación ambiental y sanitaria (informe rendido bajo juramento y copias adjuntas).
• 3)El 20 de junio de 2018, el alcalde de Cartago planteó una denuncia ante el Tribunal Ambiental Administrativo, contra las empresas WPP Continental de Costa Rica S.A., WPP Coriclean Los Nombre02 Waste Disposal S.A., pues, presuntamente continuaban depositando desechos en la propiedad de la segunda y que forma parte integral del proyecto de relleno, sin planta de tratamiento de lixiviados (informe rendido bajo juramento TAA).
• 4)El 23 de agosto de 2018, el secretario general de la Secretaría Técnica Nacional Ambiental, interpuso una denuncia de carácter ambiental ante el Tribunal Ambiental Administrativo, por la presunta construcción de celdas fuera del área ambientalmente evaluada (informe rendido bajo juramento y copias adjuntas).
• 5)Por resolución del Tribunal Ambiental Administrativo No. 1134-19-TAA de las 9:57 horas de 8 de julio de 2019 se dispuso como medida cautelar lo siguiente: “… ordenar: 1) a la MUNICIPALIDAD DE CARTAGO en la figura del señor Nombre05, en su condici6n de Alcalde de dicho gobierno local, o de quien cupe su cargo, que proceda a realizar en el terreno perteneciente a la corporación municipal las siguientes medidas de mitigación: Mejorar el sistema de recolección de lixiviados, debido a que en muchos sectores se observaron posibles lixiviados sobre la superficie del terreno e incluso en un bajante de aguas pluviales. Realizar las acciones de mejora en el sistema de recolección, conducción y tratamiento de gases; esto debido a que se observaron chimen as sin operación y burbujas en el terreno, al parecer de gas que no está siendo recolectado. Realizar las acciones de mejora pertinentes para el sistema de recolección periférico e interna, conducción y disposici6n de las aguas pluviales, debido a que al momento de la inspección no se observaron los mismos. Valorar por medio de un estudio técnico la estabilidad de los taludes que se encuentran en el sitio de Vertedero, esto según la legislación vigente Realizar el análisis correspondiente can respecto a la utilización de 2 piletas que se encuentran fuera de la propiedad del Vertedero, al parecer en un inmueble perteneciente a la Municipalidad de Paraíso, esto debido a que fueron observadas aguas acumuladas en una de las pile as, cuya calidad y disposición final son desconocidas. Realizar las acciones que sean pertinentes para garantizar que no existan residuos sólidos sin cobertura, propensos a ocasionar problemas ambientales y a la salud pública; lo anterior en el área del Vertedero. Presentar un mapa completo del área del proyecto, en el que se identifiquen las acciones que se realizan en el mismo …” (copia adjunta al libelo de interposición).
• 6)Por resolución No. 1392-2020 de las 13:15 horas de 6 de mayo de 2020, se dispuso la apertura del procedimiento ordinario administrativo y se señala fecha y hora para celebrar una audiencia para conocer de los hechos denunciados (informe rendido bajo juramento y copias adjuntas).
• 7)El 10 de mayo de 2024 dejó de operar el Relleno Sanitario Los Nombre02 en el inmueble de la Municipalidad de Cartago, donde los caminos y celdas existentes se encuentran invadidos por la maleza (copias adjuntas al informe ARS).
• 8)El informe Técnico No. CARTA-MS-DRRSCE-URS-IT0016-2025 de 21 de enero de 2025, evidenció que: “En el sitio no hay personal para operar la planta de tratamiento ni dar mantenimiento a las unidades operativas del sistema, al acceso, caminos ni zonas aledañas. No se realiza la preparación de mezcla del coagulante que correspondía realizar al operador de la planta de tratamiento, por lo que no hay dosificación de este, lo que provoca que no exista tratamiento físico- químico de separación, que es la primera etapa del tratamiento y ayuda bajar los niveles de DQO, DBO, SST y Metales Pesados a niveles donde se permite utilizar tratamiento biológico lagunar. Debido a lo anterior, los lixiviados fluyen hasta la laguna sin recibir el tratamiento físicoquímico establecido, por lo que esta se encuentra completamente colmatada, presenta una coloración negro intenso igual a los lixiviados que se generan en las celdas con residuos, lo que evidencia que el lecho microbiano colapsó y prácticamente desapareció. Los lodos de la laguna no se están purgando hacia los lechos de secado. Los lodos que se encuentran deshidratados en los lechos de secado no fueron recolectados. Los lixiviados de los lechos de secado no se están bombeando hacia la primera etapa del sistema de tratamiento (en este punto también podrían estar ingresando aguas pluviales). Las estructuras de los lechos de secado se están deteriorando por la falta de mantenimiento y limpieza. La tubería de flujo de agua desde la laguna hacia los filtros FAFA se encuentra desprendida, por lo que se desconoce por donde está desfogando el líquido posterior a la laguna. A esto se suma que la caja de registro donde se toman las muestras está completamente tapada por la vegetación, así que no es posible observar algún ingreso al mismo. La caseta donde se almacenan los Instrumentos de muestreo y el sulfato de aluminio (floculante) se mantiene cerrada y cada vez con más vegetación a su alrededor. Al igual que la caseta, todas las unidades de tratamiento están siendo invadidas por la vegetación, lo que provoca su deterioro. En resumen, en el sitio se mantienen condiciones de completo abandono en la operación desde el 10 de mayo del 2024 por lo que tampoco existen muestreos de seguimiento y control rutinario según decreto N 033601-S-MlNAE por parte del responsable. En este punto es importante dejar evidencia que existe una condición de contaminación descontrolada a un cuerpo de agua natural (Río Agua Caliente), el cual está recibiendo aguas con altos contenidos de carga orgánica, inorgánica, sólidos suspendidos y metales pesados disueltos, entre otros, característicos de los lixiviados generados en rellenos sanitarios, también evidenciado mediante el oficio MS-DPRSA-USA-1335-2024 que contiene los resultados del muestreo realizado por el Laboratorio de Servicio de Análisis Ambientales CHEMLABS como parte de la vigilancia estatal en aguas residuales del Ministerio de Salud. Esta situación de contaminación debe ser notificada al Tribunal Ambiental Administrativo para que tome acciones a seguir. Mantenimiento de las áreas del proyecto. Se evidenció durante el recorrido que no se ha dado continuidad a las labores de mantenimiento en diversas áreas del proyecto. Adicional, se evidenció que la zona está siendo invadida por fauna local como ganado, que ingresan a pastar. Canalización de aguas pluviales. En terrenos en propiedad de la Municipalidad de Cartago no se logra observar la canalización pluvial, se evidencia falta de mantenimiento, el impedimento en la visibilidad es debido al crecimiento de zacate alrededor del sistema y dentro de las cunetas. Por otro lado, se evidenciaron trabajos realizados en la canalización pluvial en sector propiedad WPP. Colocación de material para cobertura. No se observaron labores de colocación de material de cobertura, debido a que el proyecto Relleno Sanitario Los Nombre02 estaba fuera de operaciones. Disposición de maquinaria en el proyecto. Durante el recorrido no se observó maquinaria realizando labores. Disposición de material para cobertura. No se observó en el sitio apilamientos con material para cobertura. Chimeneas para quemado del biogás. En general, el funcionamiento de las chimeneas es parcial. Durante el recorrido se observaron zonas con las chimeneas apagadas esto en propiedad de la Municipalidad de Cartago, en anteriores visitas se ha observado la presencia de un responsable en la verificación del encendido solo para la propiedad de WPP, sin embargo, y debido a las condiciones de mucha lluvia en el momento de la visita, no había personal en el campo ejecutando esa labor. Residuos esparcidos por el viento. En anteriores visitas, se han evidenciado residuos "volados" en las áreas cercanas a las zonas descubiertas (sector este), actualmente, el pasto está tan crecido y debido a las condiciones de lluvia del momento de la visita, no se apreció la existencia de residuos "volados". No hay personal asignado a labores de recolección manual de residuos. Frente activo de colocación de residuos sólidos. Se mantiene una zona con residuos expuestos a cielo abierto, zona que correspondía al frente activo de trabajo donde el operador sanitario se encontraba depositando residuos, sitio ubicado en terreno propiedad de la Municipalidad de Cartago, mismo que se dejó en abandono, ya que desde el viernes 10 de mayo se encuentra sin operación y no se llevaron a cabo las acciones de cobertura de residuos ni de configuración de taludes. Para esta zona se desconocen los criterios técnicos de la empresa WPP en los trabajos que estaban realizando previo a su abandono, en cuanto a la abertura de las celdas, remoción de cobertura vegetal, reordenamiento de los residuos ahí enterrados y colocación de nuevos residuos, control de olores y de fauna nociva, conformación de nuevos taludes, control de volados, control de emisión de gases, olores y canalización de lixiviados y aguas pluviales, entre otros, debido a que antes de la operación en dicha zona (no autorizada por SETENA, Municipalidad de Cartago y Ministerio de Salud), no se entregó un plan de trabajo con los fundamentos y criterios técnicos de operación, El sector se encuentra en abandono sin ningún tipo de operación y mantenimiento. Inclinación de taludes conformados. No se puede indicar que existen taludes finalizados por completo en los sectores del anterior frente de trabajo operado hasta finales de 2023 en terreno propiedad de la empresa WPP Continental Los Nombre02 S.A., ni en el frente de trabajo que dejó de operarse desde el 10 de mayo 2024. Demarcación del límite de propiedad de terreno de WPP y de Municipalidad de Cartago. Se evidenció en el recorrido la existencia de postes color azul los cuales marcan el límite entre los terrenos propiedad de la empresa WPP y de la Municipalidad de Cartago. En dicho perímetro es más evidente la falta de mantenimiento …” (copias adjuntas al informe).
• 9)Mediante la orden sanitaria No. CARTA-MS-DRRSCE-DARSC-OS0020-2025 de 10 febrero de 2025 se ordenó al alcalde de la Municipalidad de Cartago, lo siguiente: “a) Brindar cobertura de los residuos actualmente expuestos; b) Continuar con las labores de mantenimiento de la planta de tratamiento de lixiviados; c) Realizar el mantenimiento de las chimeneas para la liberación de gases; d)Realizar el mantenimiento de los canales perimetrales y obras necesarias para la conducción optima de aguas de escorrentía; e) Realizar la vigilancia de estabilidad de los taludes, en prevención de posibles deslizamientos y f) Brindar el mantenimiento de zonas verdes y vías internas…”. A esos efectos se le otorgó un plazo de tres días (informe rendido bajo juramento y copias adjuntas).
• 10)El 14 mayo de 2025 se realizó la inspección sanitaria interinstitucional al Relleno Sanitario Los Pinos, que permitió confirmar que se seguía incumpliendo esa orden sanitaria (informe rendido bajo juramento).
• 11)El 4 junio de 2025 se notificó el Informe Sanitario No. CARTA-MS-DRRSCE-DARSC-IS-005-2025 al alcalde de Cartago (informe rendido bajo juramento).
• 12)Actualmente, la medida cautelar decretada en la resolución del Tribunal Ambiental Administrativo No. 1134-19-TAA de las 9:57 horas de 8 de julio de 2019 permanece vigente (hecho no controvertido).

IV. CASO CONCRETO

Este Tribunal acreditó que, en Navarro, de Dulce Nombre de Cartago, operó el relleno sanitario Los Nombre02 en unos terrenos colindantes que son propiedad de la Municipalidad de Cartago y de la empresa WPP Continental de Costa Rica S.A., quienes suscribieron un contrato para la operación y disposición final de desechos sólidos. Además, se verificó que ese ente local y esa sociedad, así como WPP Coriclean Los Nombre02 Waste Disposal, S. A., suscribieron una conciliación para la conclusión de los procesos judiciales y los procedimientos administrativos existentes, según la cual, esas empresas se harían cargo de la totalidad de las obras que debían ejecutarse para el cierre técnico de dicho relleno y su post- cierre. Pese a lo anterior, se comprobó que en los meses de junio y agosto, ambos de 2018, se plantearon unas denuncias ante el Tribunal Ambiental Administrativo, en vista de que, presuntamente, se continuaban depositando desechos en uno de esos fundos, sin contar con una planta de tratamiento de lixiviados y por la supuesta construcción de celdas fuera del área ambientalmente evaluada; hechos por los que, en julio de 2019, el Tribunal Ambiental Administrativo impuso cautelarmente algunas medidas de mitigación al ente local recurrido para reducir o evitar los daños ambientales que esas omisiones podrían ocasionar, especialmente aquellas de difícil o imposible reparación.

Sobre el particular, esta Sala en la sentencia No. 2020018888 de las 9:15 horas de 2 de octubre de 2020, señaló que, aunque: “… las autoridades conocen la problemática referida y si bien se han dictado varios actos administrativos, ninguno ha sido eficaz y eficiente. Tanto que el Ministerio de Salud ha aceptado que la problemática contractual de índole legal que existe entre las empresas WPP Continental de Costa Rica S.A. y WPF Coriclean Los Nombre02 Waste Disponsal S.A. WPP y la Municipalidad de Cartago ha ocasionado que en el sector del Relleno Sanitario propiedad de ese cabildo no haya brindado mantenimiento ni se hayan realizado las obras de cierre técnico, teniendo como resultado el empozamiento de lixiviados en el terreno, la exposición de residuos por falta de cobertura, entre otras condiciones insalubres que ponen en riesgo la salud pública …”. Aunque, actualmente, el Relleno Sanitario Los Nombre02 ya no está operando, en enero de 2025, el Ministerio de Salud, verificó que ese panorama no ha mejorado, sino que la situación acusada persiste, pues: “…

En el sitio no hay personal para operar la planta de tratamiento ni dar mantenimiento a las unidades operativas del sistema, al acceso, caminos ni zonas aledañas. No se realiza la preparación de mezcla del coagulante que correspondía realizar al operador de la planta de tratamiento, por lo que no hay dosificación de este, lo que provoca que no exista tratamiento físico- químico de separación, que es la primera etapa del tratamiento y ayuda bajar los niveles de DQO, DBO, SST y Metales Pesados a niveles donde se permite utilizar tratamiento biológico lagunar. Debido a lo anterior, los lixiviados fluyen hasta la laguna sin recibir el tratamiento físicoquímico establecido, por lo que esta se encuentra completamente colmatada, presenta una coloración negro intenso igual a los lixiviados que se generan en las celdas con residuos, lo que evidencia que el lecho microbiano colapsó y prácticamente desapareció.

Los lodos de la laguna no se están purgando hacia los lechos de secado. Los lodos que se encuentran deshidratados en los lechos de secado no fueron recolectados. Los lixiviados de los lechos de secado no se están bombeando hacia la primera etapa del sistema de tratamiento (en este punto también podrían estar ingresando aguas pluviales). Las estructuras de los lechos de secado se están deteriorando por la falta de mantenimiento y limpieza. La tubería de flujo de agua desde la laguna hacia los filtros FAFA se encuentra desprendida, por lo que se desconoce por donde está desfogando el líquido posterior a la laguna. A esto se suma que la caja de registro donde se toman las muestras está completamente tapada por la vegetación, así que no es posible observar algún ingreso al mismo. La caseta donde se almacenan los Instrumentos de muestreo y el sulfato de aluminio (floculante) se mantiene cerrada y cada vez con más vegetación a su alrededor.

Al igual que la caseta, todas las unidades de tratamiento están siendo invadidas por la vegetación, lo que provoca su deterioro. En resumen, en el sitio se mantienen condiciones de completo abandono en la operación desde el 10 de mayo del 2024 por lo que tampoco existen muestreos de seguimiento y control rutinario según decreto N 033601-S-MlNAE por parte del responsable. En este punto es importante dejar evidencia que existe una condición de contaminación descontrolada a un cuerpo de agua natural (Río Agua Caliente), el cual está recibiendo aguas con altos contenidos de carga orgánica, inorgánica, sólidos suspendidos y metales pesados disueltos, entre otros, característicos de los lixiviados generados en rellenos sanitarios, también evidenciado mediante el oficio MS-DPRSA-USA-1335-2024 que contiene los resultados del muestreo realizado por el Laboratorio de Servicio de Análisis Ambientales CHEMLABS como parte de la vigilancia estatal en aguas residuales del Ministerio de Salud.

Esta situación de contaminación debe ser notificada al Tribunal Ambiental Administrativo para que tome acciones a seguir. Mantenimiento de las áreas del proyecto. Se evidenció durante el recorrido que no se ha dado continuidad a las labores de mantenimiento en diversas áreas del proyecto. Adicional, se evidenció que la zona está siendo invadida por fauna local como ganado, que ingresan a pastar. Canalización de aguas pluviales. En terrenos en propiedad de la Municipalidad de Cartago no se logra observar la canalización pluvial, se evidencia falta de mantenimiento, el impedimento en la visibilidad es debido al crecimiento de zacate alrededor del sistema y dentro de las cunet as. Por otro lado, se evidenciaron trabajos realizados en la canalización pluvial en sector propiedad WPP. Colocación de material para cobertura. No se observaron labores de colocación de material de cobertura, debido a que el proyecto Relleno Sanitario Los Nombre02 estaba fuera de operaciones.

Disposición de maquinaria en el proyecto. Durante el recorrido no se observó maquinaria realizando labores. Disposición de material para cobertura. No se observó en el sitio apilamientos con material para cobertura. Chimeneas para quemado del biogás. En general, el funcionamiento de las chimeneas es parcial. Durante el recorrido se observaron zonas con las chimeneas apagadas esto en propiedad de la Municipalidad de Cartago, en anteriores visitas se ha observado la presencia de un responsable en la verificación del encendido solo para la propiedad de WPP, sin embargo, y debido a las condiciones de mucha lluvia en el momento de la visita, no había personal en el campo ejecutando esa labor. Residuos esparcidos por el viento. En anteriores visitas, se han evidenciado residuos "volados" en las áreas cercanas a las zonas descubiertas (sector este), actualmente, el pasto está tan crecido y debido a las condiciones de lluvia del momento de la visita, no se apreció la existencia de residuos "volados".

No hay personal asignado a labores de recolección manual de residuos. Frente activo de colocación de residuos sólidos. Se mantiene una zona con residuos expuestos a cielo abierto, zona que correspondía al frente activo de trabajo donde el operador sanitario se encontraba depositando residuos, sitio ubicado en terreno propiedad de la Municipalidad de Cartago, mismo que se dejó en abandono, ya que desde el viernes 10 de mayo se encuentra sin operación y no se llevaron a cabo las acciones de cobertura de residuos ni de configuración de taludes. Para esta zona se desconocen los criterios técnicos de la empresa WPP en los trabajos que estaban realizando previo a su abandono, en cuanto a la abertura de las celdas, remoción de cobertura vegetal, reordenamiento de los residuos ahí enterrados y colocación de nuevos residuos, control de olores y de fauna nociva, conformación de nuevos taludes, control de volados, control de emisión de gases, olores y canalización de lixiviados y aguas pluviales, entre otros, debido a que antes de la operación en dicha zona (no autorizada por SETENA, Municipalidad de Cartago y Ministerio de Salud), no se entregó un plan de trabajo con los fundamentos y criterios técnicos de operación, El sector se encuentra en abandono sin ningún tipo de operación y mantenimiento.

Inclinación de taludes conformados. No se puede indicar que existen taludes finalizados por completo en los sectores del anterior frente de trabajo operado hasta finales de 2023 en terreno propiedad de la empresa WPP Continental Los Nombre02 S.A., ni en el frente de trabajo que dejó de operarse desde el 10 de mayo 2024. Demarcación del límite de propiedad de terreno de WPP y de Municipalidad de Cartago. Se evidenció en el recorrido la existencia de postes color azul los cuales marcan el límite entre los terrenos propiedad de la empresa WPP y de la Municipalidad de Cartago. En dicho perímetro es más evidente la falta de mantenimiento …”. Por lo anterior, consta que, mediante la orden sanitaria No. CARTA-MS-DRRSCE-DARSC-OS0020-2025 de 10 de febrero de 2025 se ordenó al alcalde de Cartago, lo siguiente: “a) Brindar cobertura de los residuos actualmente expuestos; b) Continuar con las labores de mantenimiento de la planta de tratamiento de lixiviados; c) Realizar el mantenimiento de las chimeneas para la liberación de gases; d)Realizar el mantenimiento de los canales perimetrales y obras necesarias para la conducción optima de aguas de escorrentía; e) Realizar la vigilancia de estabilidad de los taludes, en prevención de posibles deslizamientos y f) Brindar el mantenimiento de zonas verdes y vías internas…”, en un plazo de tres días.

Empero, según señala el área rectora de salud recurrida, vencido ese término, las cosas no han cambiado, por cuanto en la inspección de 14 mayo de 2025 se comprobó la invasión de ganado en áreas del proyecto, la falta de mantenimiento de las áreas del proyecto, la existencia de residuos expuestos en celdas abandonadas del proyecto, la presencia de grietas en el terreno en área de la planta de tratamiento de lixiviados, la falta de mantenimiento en caminos internos y canales perimetrales del proyecto, así como la falta de operación y de mantenimiento en el sistema de tratamiento de lixiviados del proyecto. En descargo, el alcalde recurrido sostiene que no es a su representada a la que le corresponde atender esas órdenes sanitarias, pues, como consecuencia de la conciliación que el Ayuntamiento suscribió con WPP Continental Los Pinos, S. A. y WPP Coriclean Los Nombre02 Waste Disposal, S. A., es al desarrollador al que le corresponde ejecutar las medidas de mitigación decretadas por el Ministerio de Salud, la Secretaría Técnica Nacional Ambiental y el propio Tribunal Ambiental Administrativo.

Por lo anterior, sostiene que, en este caso, no puede reprochársele omisión alguna a su representada. Para esta Sala la justificación que en este particular se brinda, no es de recibo, pues, conforme se sostuvo en un asunto anterior en el que se discutió el tema del abandono del relleno sanitario en cuestión y sus consecuencias: “… la trascendencia constitucional se limita en verificar si las autoridades accionadas han sido diligentes en atender y solventar finalmente dicha problemática ambiental, que como es fácilmente constatable, no ha sido así. Aparte de lo anterior, es inaceptable la actitud asumida por el ayuntamiento de Cartago, pues, aunque ya no deposite los desechos el lugar de controversia, no puede obviar que debe acudir en tutela de los derechos fundamentales de sus munícipes. Es insoslayable la atención a la ciudadanía de su cantón por encima de cualquier conflicto …”. Además, no puede obviar que“…Este Tribunal ha reconocido que las corporaciones locales tienen, dentro del ámbito de sus competencias y obligaciones una alta cuota de responsabilidad en materia ambiental, sea mediante la aprobación directa de permisos o licencias para las cuales se exija el previo cumplimiento de requisitos que acrediten ante otras instancias del poder público el adecuado manejo ambiental, como mediante inspecciones regulares y canalización de situaciones de riesgo ante las instancias con mayor competencia de intervención.

Ha quedado establecido ya que a los gobiernos locales les alcanza la obligación de coordinación y prevención en materia ambiental dentro del ámbito de su jurisdicción territorial, de donde resulta que ciertamente las municipalidades son actores importantes en la tarea de protección al ambiente. Como se indicó supra, no solo ese cabildo, sino todas las demás autoridades recurridas, cuentan con amplias facultades de actuación, y si bien se encuentran sujetas a la legalidad y la razonabilidad, lo cierto es que teniendo en cuenta que se trata de una amenaza al medio ambiente y a la salud pública, la legalidad y los formalismos se ven desplazados …” (sentencia No. 2020018888 de las 9:15 hora de 2 de octubre de 2020). De ahí que, es evidente que el ente local recurrido escudándose en un formalismo legal se ha negado a ejecutar las medidas de mitigación dispuestas por la autoridad sanitaria recurrida, para conseguir una solución integral al problema denunciado, pues, conforme se comprobó, existe una condición de abandono en el terreno de su propiedad, que pone en inminente peligro la salud de los vecinos y de los pobladores en general, respecto de lo cual la intervención del Área Rectora de Salud de Cartago ha sido poco efectiva para garantizar un entorno sano y ecológicamente equilibrado.

Así las cosas, estima la Sala que se produjo la infracción acusada. Bajo esta inteligencia, se impone acoger el recurso, en lo que respecta al ente local y al área rectora de salud recurridas, conforme se dirá.

De otra parte, advierta el recurrente que el supuesto incumplimiento de la medida cautelar decretada por el Tribunal Ambiental Administrativo en la resolución No. 1134-19-TAA de las 9:57 horas de 8 de julio de 2019, debe acusarla en el procedimiento administrativo y no en esta vía especializada.

V. NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO

En asuntos ambientales, es también criterio del suscrito, de que si ya ha habido intervención de la Administración Pública, considero que su conocimiento y resolución corresponde a la jurisdicción contenciosa administrativa. No obstante, sí entro a conocer el fondo del asunto cuando están de por medio otros derechos de las personas afectadas por el foco de contaminación, entre ellos, la salud, la calidad de vida y el derecho a gozar de un ambiente sano y libre de contaminación (artículo 50, de la Constitución Política), tal y como sucede en este caso, en el que la parte recurrente presentó una denuncia por una contaminación ambiental que no ha sido resuelta en forma definitiva, con violación del derecho a disfrutar de un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y de un nivel digno de calidad de vida.

VI. DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE

Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión número 27-11 del 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero de2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión número 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Mario Redondo Poveda, a Grettel Quesada Moya y a Carlos Alberto Granados Siles, en su condición de alcalde y de presidenta del Concejo, ambos de Cartago y, de director del Área Rectora Salud Cartago, respectivamente, o a quienes ejerzan esos cargos, que dispongan y coordinen lo necesario a efecto que, en el plazo de DOS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se corrija de forma definitiva el problema ambiental reclamado, así como se adopten las medidas paliativas inmediatas de mayor urgencia. Se advierte a los recurridos que de conformidad con lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo, y no la cumpliere o hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Cartago y al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. El Magistrado Salazar Alvarado consigna nota. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Clasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONALdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.