Municipal water disconnection for irregular use without late paymentSuspensión de agua municipal por irregularidad sin morosidad

Date of Resolution: May 31, 2024 at 09:30 Type of Matter: Amparo Appeal Analyzed by: SALA CONSTITUCIONAL  Res. Nº 2024014848 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours thirty minutes on the thirty-first of May, two thousand twenty-four.

Amparo appeal filed by [Name1] , against the MUNICIPALIDAD DE ALAJUELA.

RESULTANDO:

1.- Through a brief filed in the Secretariat of the Chamber on March 7, 2024, the appellant files an amparo appeal and states that he is the owner of a property in San Pedro de Poás, which he acquired on November 1, 2023, and had been renting since two years prior. He affirms that, on March 5, 2024, the respondent local corporation, without any notification or justification, removed their water meter, which was next to their house, and left them without potable water service, despite the bill being paid and up to date. He alleges that, on March 6, 2024, they moved said meter, [Address1] from their dwelling, without respecting due process. He requests that the appeal be granted with the legal consequences.

2.- By a resolution at 13:48 hours on March 8, 2024, the proceeding is given course and reports are requested from the respondent authorities.

3.- Humberto Gerardo Soto Herrera, in his capacity as Mayor of the Municipalidad de Alajuela, reports under oath that once our database was reviewed, Mr. [Name1] , bearer of his country of origin passport CED1 , does not appear as a user of the potable water service of the Municipalidad de Alajuela, as he does not have a hydrometer or meter registered in his name. That the Protected Party, in his amparo appeal filing brief dated March 7, 2024, indicates that the suspension of potable water service, and the removal of the water meter by the Municipalidad de Poas, took place on the property registered under real folio number CED2, located at [Address2] , Province of Alajuela. That the Protected Party, in his amparo appeal filing brief dated March 7, 2024, provides a receipt for the payment of public services issued by the Municipalidad de Poás, dated February 2, 2024. That in view of the query system by property number of the national registry, the property registered under real folio number [Placa1] is located at [Address3] Poas, Province of Alajuela, and is owned by Mr. [Name1] , bearer of passport CED3 . That the Municipalidad de Alajuela has neither administrative nor territorial competence to provide potable water service, suspend potable water service, or remove a meter, in the Canton of Poas in the Province of Alajuela.

4.- Through a brief received in the Secretariat of the Chamber on April 11, 2024, the appellant requests that he be notified at the email address [email protected] 5.- Heibel Rodriguez Araya, in his capacity as Mayor of the Municipalidad de Poás, reports under oath that the notification was indeed carried out on February 26 of the current year through official letter MPO-ACU- 083-2024 to the active subject [Name2] with identity card CED4, who in the Municipal Tax System has in its records for property number CED5, plan number A-0998910-1991, the domiciliary water taxes with hydrometer numbers CED6 and CED7. Said notification arises following the irregularity in violation of Article 50, subsection 1, a and b, of the Reglamento para la Operación y Administración del Acueducto Municipal, which I quote below: “Article 50°. The following actions, considered fraud, theft, or damage, shall be considered irregularities committed by anyone who: 1) Commits, or engages in, any type of manifest fraud, such as: a) Drawing water from intra-domiciliary pipes, storage tanks, or others from other sources, or any branch (ramal) to provide service to another independent building or lot. b) Carrying out the sale, charging, or supply of potable water to third parties without the appropriate permits”. In the note received by the Municipalidad de Poás on March 13 of the current year, sent by the appellant [Name3] , in his right of petition, a response is given through official letter MPO-ACU-125-2024 dated March 14, 2024, in which the facts alleged by the appellant are rejected as untrue; this municipality has not carried out a meter relocation on said property. According to our records, the hydrometer was suspended, but not relocated as the appellant indicates. It was hydrometer number 3000441 registered in the Municipal Tax System in the name of [Name2] identity card CED4 on property number [Address4]. His note reveals that they were making irregular use of the domiciliary water service granted for the exclusive and sole use of the aforementioned property. He requests that the appeal be dismissed.

6.- The provisions of law have been observed in the substantiation of the proceeding.

Drafted by Magistrate Alvarado Paniagua; and,

Considerando:

I.- OBJECT OF THE APPEAL. The appellant states that he is the owner of a property in San Pedro de Poás, which he acquired on November 1, 2023, and had been renting since two years prior. He affirms that on March 5, 2024, the respondent local corporation, without any notification or justification, removed their water meter, which was next to their house, and left them without potable water service, despite the bill being paid and up to date. He alleges that on March 6, 2024, they moved said meter 300 meters from their dwelling, without respecting due process.

II.- PROVEN FACTS. The following are deemed accredited, relevant for resolving this amparo appeal:

• a)In official letter MPO-ACU-083 of February 23, 2024, the Coordinator of Environmental Management and the Legal Advisor of the Municipalidad de Poás communicated to Ms. [Name2] that: “First: in the tax system, property 213162-000 has not had the corresponding update of the declarant. Second: on the property there are two hydrometers with the following numbers 3000441 and 83162 registered in the name of [Name2] , ID card CED4. Third: that valve opening tests are performed and it is evidenced that the property has potable water. Fourth: that in the openings performed, it was determined that hydrometer No. 3000441 supplies potable water to property [Address5] which, according to the Sistema de Certificaciones e Informes Digitales del Registro Nacional, is in the name of [Name1] , with passport number CED8, and in the Municipal Tax System it still remains registered in the name of Ms. [Name2] . Fifth: based on the fourth fact, we are in the presence of an irregularity. This action violates the Reglamento para la operación y administración del acueducto municipal in Chapter VIII, on prohibitions to the subscriber or offender, Article 50. “Article 50°. The following actions, considered fraud, theft, or damage, shall be considered irregularities committed by anyone who: 1) Commits, or engages in, any type of manifest fraud, such as: a) Drawing water from intra-domiciliary pipes, storage tanks, or others from other sources, or any branch (ramal) to provide service to another independent building or lot. b) Carrying out the sale, charging, or supply of potable water to third parties without the appropriate permits”. Por tanto: 1. Following the investigation carried out, it was determined that property [Address4] has registered in its taxes hydrometer number CED6, which is being used to supply another property with number [Address5] belonging to another registered owner, an act contrary to the regulation and to what was requested by the subscriber. 2. In accordance with Article 5 of the Reglamento para la operación y administración del acueducto municipal, the warning is given that its service may be suspended for justified cause within a period of no more than two days, if it continues with the irregularity of this process.” Against the foregoing, the possibility was offered to file a motion to revoke with a subsidiary appeal in accordance with Article 171 of the Código Municipal (report from the competent respondent authority).
• b)In official letter MPO-ACU-105-2024 of March 6, 2024, it is indicated:

“First, the aqueduct department, in adherence to due process, reviews the notification delivered to the respondent on February 26, 2024, through official letter MPOACU- 083-2024, and there is no motion filed by the respondent party. Second, on March 5, 2024, the suspension of service was executed by removing hydrometer 3000441, which in the Municipal Tax System is registered in the name of [Name2] identity card CED4 on property number [Address4] with plan number A-0998910-1991. (Anexo n°1) Third, on March 6, 2024, the installation of a public fountain is carried out in adherence to the human right to water resources, as the Constitutional Chamber has indicated in repeated resolutions” (report from the competent respondent authority).

• c)In official letter MPO-ACU-125-2024 of March 14, 2024, the Coordinator of Environmental Management of the Municipalidad de Poás responded to the petition presented by Mr. [Name1] the previous day and indicated: “First fact: according to the Sistema de Certificaciones e Informes Digitales del Registro Nacional, the mentioned property with real folio number 202709-000 indeed corresponds to the owner [Name1] with passport number CED9 and plan number 2-553294-1984, which is indicated as canceled in the records. Second fact: not relevant to the purpose of the inquiry. Third fact: it is rejected as untrue, property number 202709 mentioned here does not have metered domiciliary water service in the records of the Municipal Tax System. Fourth fact: it is rejected as untrue, this municipality has not carried out a hydrometer relocation on said property. According to our records, the hydrometer that was suspended, but not relocated as the appellant indicates, was hydrometer number 3000441 registered in the Municipal Tax System in the name of [Name2] identity card CED4 on property number [Address4]. His note reveals that they were making irregular use of the domiciliary water service granted for the exclusive and sole use of the aforementioned property. This action violates the Reglamento para la operación y administración del Acueducto Municipal in Chapter VIII On Prohibitions to the Subscriber or Offender, Article 50, section 1, a and b” (report from the competent respondent authority).

III.- ON THE FUNDAMENTAL RIGHT TO POTABLE WATER, THE POSSIBILITY OF CHARGING, AND DISCONNECTION ONLY FOR DEFAULT OF THE LAST MONTH. This Tribunal has recognized, in its jurisprudence, that the right to health and to life are fundamental rights of the human being that depend on access to potable water, and that the competent bodies have the unavoidable responsibility to ensure that society, as a whole, does not see these diminished. Indeed, there exists a fundamental right to the supply of potable water, derived from the fundamental rights to health, life, a healthy environment, food, and decent housing, among others, as has also been recognized in international instruments on Human Rights applicable in Costa Rica: thus, it appears explicitly in the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women (Art. 14) and the Convention on the Rights of the Child (Art. 24); in addition, it is enunciated in the International Conference on Population and Development in Cairo (principle 2), and is declared in numerous others of International Humanitarian Law. In our Inter-American System of Human Rights, the country is particularly obligated in this matter by the provisions of Article 11.1 of the Additional Protocol to the American Convention on Human Rights in the Area of Economic, Social and Cultural Rights ("Protocol of San Salvador" of 1988), which stipulates that: “Article 11. Right to a Healthy Environment 1. Everyone shall have the right to live in a healthy environment and to have access to basic public services”. Furthermore, the UN Committee on Economic, Cultural and Social Rights recently reiterated that having water is a human right that, in addition to being essential for leading a healthy life, is a prerequisite for the realization of all other human rights. From the foregoing normative framework derives a series of fundamental rights linked to the State's obligation to provide basic public services, which imply, on the one hand, that people cannot be illegitimately deprived of them, but that, as in the case of potable water, the ownership of an enforceable right cannot be sustained by any individual for the State to supply them the public potable water service, immediately and wherever it may be, but rather that, in the manner provided in the Protocol of San Salvador itself, this class of rights obligate the States to adopt measures, in accordance with the provisions of the first article of the same Protocol: ‘The States Parties to this Additional Protocol to the American Convention on Human Rights undertake to adopt the necessary measures, both domestically and through cooperation among the States, especially economic and technical, to the maximum extent of available resources and taking into account their degree of development, in order to progressively achieve, and in accordance with domestic legislation, the full effectiveness of the rights recognized in this Protocol’. It cannot be interpreted from this that this fundamental right to public services has no concrete enforceability; on the contrary, when the State should reasonably provide them, the right holders can demand it, and public administrations or, where appropriate, private parties that provide them in their stead, cannot shield themselves behind alleged resource shortages, which has been the secular public excuse to justify the non-fulfillment of their duties” (see Sentencia N° 4654-2003 at 15:44 hours on May 27, 2003). From the foregoing, it is inferred that the so-called fundamental right to water must be granted to all persons, which implies that all individuals have the possibility of accessing, under conditions of equality, potable water services, since it is essential for human life and health.

-While the potable water service is a public service classified as a fundamental right, the truth is that this provision is onerous, and the State, through institutions such as the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers), as well as the associations that administer aqueducts and sewers and the municipalities that provide the potable water supply service, has the power to regulate the service and demand requirements, among which the obligation to be up to date with the corresponding payment for said provision can be mentioned. In other words, the supply of potable water is necessary for the protection of the right to life and health of persons, which implies the possibility of demanding that the State guarantee this right; however, as it is not provided free of charge, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados may proceed with the disconnection of the potable water supply service for current default, provided that minimum requirements and guarantees are met (see judgments N° 2007-013310 at 10:57 hours on September 14, 2007, N° 2017-009021 at 14:00 hours on June 16, 2017, and N°2020-023372 at 09:05 hours on December 4, 2020).

-Now, as this Chamber has resolved through vote number 2020-005163 at 09:45 hours on March 13, 2020, and repeatedly ratified, the suspension of water service proceeds only for the lack of timely payment of the last monthly amount, since prior months owed must be collected separately through the corresponding channel. Disconnection only proceeds for the lack of timely payment of the last monthly amount, since those owed for prior periods constitute an obligation that may be collected separately, but whose non-payment does not authorize service interruption (in this sense, see judgments 929-92 at fifteen hours fifty-five minutes on April eighth, nineteen ninety-two; 6214-98 at ten hours nine minutes on August twenty-eighth, nineteen ninety-eight; and 5818-96 at seventeen hours forty-eight minutes on October thirtieth, nineteen ninety-six; judgment No. 9413-00 and reiterated in No. 12814-01).

IV.- SPECIFIC CASE. From the report rendered under oath by the respondent authorities, with the consequences, including criminal ones, provided for by numeral 44 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, an infringement of the fundamental rights of the appellant is ruled out, based on the considerations set forth below. In this regard, in official letter MPO-ACU-083 of February 23, 2024, the Coordinator of Environmental Management and the Legal Advisor of the Municipalidad de Poás communicated to Ms. [Name2] that: “First: in the tax system, property [Address4] has not had the corresponding update of the declarant. Second: on the property there are two hydrometers with the following numbers 3000441 and 83162 registered in the name of [Name2] , ID card CED4. Third: that valve opening tests are performed and it is evidenced that the property has potable water. Fourth: that in the openings performed, it was determined that hydrometer No. 3000441 supplies potable water to property [Address5] which, according to the Sistema de Certificaciones e Informes Digitales del Registro Nacional, is in the name of [Name1] , with passport number CED8, and in the Municipal Tax System it still remains registered in the name of Ms. [Name2] . Fifth: based on the fourth fact, we are in the presence of an irregularity. This action violates the Reglamento para la operación y administración del acueducto municipal in Chapter VIII, on prohibitions to the subscriber or offender, Article 50. “Article 50°. The following actions, considered fraud, theft, or damage, shall be considered irregularities committed by anyone who: 1) Commits, or engages in, any type of manifest fraud, such as: a) Drawing water from intra-domiciliary pipes, storage tanks, or others from other sources, or any branch (ramal) to provide service to another independent building or lot. b) Carrying out the sale, charging, or supply of potable water to third parties without the appropriate permits”. Por tanto: 1. Following the investigation carried out, it was determined that property [Address4] has registered in its taxes hydrometer number CED6, which is being used to supply another property with number [Address5] belonging to another registered owner, an act contrary to the regulation and to what was requested by the subscriber. 2. In accordance with Article 5 of the Reglamento para la operación y administración del acueducto municipal, the warning is given that its service may be suspended for justified cause within a period of no more than two days, if it continues with the irregularity of this process.” Against the foregoing, the possibility was offered to file a motion to revoke with a subsidiary appeal in accordance with Article 171 of the Código Municipal. For its part, the respondent authority reported under oath that hydrometer number 3000441 registered in the Municipal Tax System in the name of [Name2] identity card CED4 on property number [Address4] was suspended, but not relocated as the appellant indicates. The foregoing, by virtue of the fact that they were making irregular use of the domiciliary water service granted for the exclusive and sole use of the aforementioned property. Furthermore, in the tax system, property [Address4] has not had the corresponding update of the declarant. As such, in the present case, the infringement of any fundamental right against the protected party is ruled out, which is why this appeal must be dismissed, as is so ordered.

V.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE EXPEDIENTE. The parties are warned that if they have provided any paper documents, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not withdrawn within this period will be destroyed, in accordance with the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session number 27-11 on August 22, 2011, Article XXVI and published in the Boletín Judicial number 19 on January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session number 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

POR TANTO:

The appeal is dismissed.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Ileana Sánchez N.

Ana Cristina Fernandez A.

Alexandra Alvarado P.

Digitally Signed Document -- Verification code --  Telephones: 2549-1500 [Telf1]/ 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Email: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts.Sur de la iglesia del Perpetuo Socorro). Reception of matters for vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 [Address6] [ It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 08-05-2026 15:55:04.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL  Res. Nº 2024014848 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas treinta minutos del treinta y uno de mayo de dos mil veinticuatro .

Recurso de amparo interpuesto por [Nombre1] , contra la MUNICIPALIDAD DE ALAJUELA.

RESULTANDO:

1.- Por escrito aportado en la Secretaría de la Sala el 7 de marzo de 2024 la parte recurrente interpone recurso de amparo y manifiesta que es dueño de una propiedad en San Pedro de Poás, la cual adquirió el 01 de noviembre de 2023, y alquilaba desde dos años antes. Afirma que, el 05 de marzo de 2024, la corporación local recurrida, sin medir una notificación ni justificación alguna, les quitó el medidor de agua, que estaba a la par de su casa y los dejó sin el servicio de agua potable, a pesar de estar el recibo cancelado y al día. Aduce que, el 06 de marzo de 2024, trasladó dicho medidor, [Dirección1] de su casa de habitación, sin respetar el debido proceso. Solicita que se declare con lugar el recurso con las consecuencias de ley.

2.- Por resolución de las 13:48 horas del 8 de marzo de 2024, , se le da curso al proceso y se requieren los informes a las autoridades recurridas.

3.- Informa bajo juramento Humberto Gerardo Soto Herrera, en su calidad de Alcalde de la Municipalidad de Alajuela, que una vez revisada nuestra base de datos el señor [Nombre1] , portador del pasaporte de su país de origen CED1 , no aparece como usuario del servicio de agua potable de la Municipalidad de Alajuela, ya que no cuenta con un hidrómetro o medidor, inscrito a su nombre. Que el Amparado en su escrito de interposición del recurso de amparo de fecha 07 de marzo del 2024, indica que la suspensión del servicio de agua potable, y el retiro del medidor de agua por parte de la Municipalidad de Poas, se encontraba en la finca inscrita al folio real matrícula CED2, ubicada en el [Dirección2] , Provincia de Alajuela. Que el Amparado en su escrito de interposición del recurso de amparo de fecha 07 de marzo del 2024, aporta un recibo del pago de los servicios públicos emitido por la Municipalidad de Poás, de fecha 02 de febrero del 2024. Que con vista al sistema de consulta por número de finca del registro nacional, la finca inscrita al folio real matrícula [Placa1], se encuentra ubicada en el [Dirección3] Poas, Provincia de Alajuela, y es propiedad del señor [Nombre1] , portador del pasaporte CED3 . Que la Municipalidad de Alajuela, no tiene competencia ni administrativa, ni territorial, para brindar el servicio de agua potable, suspender el servicio de agua potable, o quitar un medidor, en el Cantón de Poas de la Provincia de Alajuela.

4.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el 11 de abril de 2024, el recurrente solicita que se le notifique al correo electrónico [email protected] 5.- Informa bajo juramento Heibel Rodriguez Araya, en su condición de Alcalde de la Municipalidad de Poás, que la notificación si fue realizada el día 26 de febrero del año en curso mediante el oficio MPO-ACU- 083-2024 al sujeto activo [Nombre2] con cédula de identidad CED4, quien a nivel del Sistema Tributario Municipal tiene en sus registros para la finca número CED5, plano número A-0998910-1991 los tributos de agua domiciliar con los números de hidrómetros CED6 y CED7. Dicha notificación surge tras la irregularidad en violación al artículo 50, inciso 1, a y b, del Reglamento para la Operación y Administración del Acueducto Municipal, que cito a continuación: “Artículo 50°.Se considerarán irregularidades a quien incurra las siguientes acciones que se considerarán fraude, robo, daños, a saber: 1) Cometa, haga algún tipo de fraude manifiesto, tal como: a) Tomar de las tuberías intra domiciliarias, de tanques de almacenamientos, u otras provenientes de otras fuentes, o derivación alguna (ramal) para darle servicio a otra edificación o lote independiente. b) Realizar venta, cobro o suministro de agua potable a terceros sin los permisos del caso”. En la nota recibida por parte de la Municipalidad de Poás el 13 de marzo del año en curso, enviada por el recurrente [Nombre3] , en su derecho de petición se le da respuesta mediante el oficio MPO-ACU-125-2024 con fecha del 14 de marzo del 2024, en donde se rechazan los hechos aducidos por el recurrente por no ser ciertos, este municipio no ha realizado en dicha propiedad un traslado de hidrómetro. De acuerdo a nuestros registros el hidrómetro fue suspendido, mas no trasladado como indica el recurrente. Fue el hidrómetro número 3000441 que se registra en el Sistema Tributario Municipal a nombre de [Nombre2] cédula de identidad CED4 en la finca número [Dirección4]. Su nota deja en evidencia que estaban haciendo uso irregular del servicio de agua domiciliar otorgado a uso exclusivo y único de la finca antes mencionada. Solicita que se declare sin lugar el recurso.

6.- En la substanciación del proceso se han observado las prescripciones de ley.

Redacta la Magistrada Alvarado Paniagua; y,

Considerando:

I.- OBJETO DEL RECURSO. El recurrente manifiesta que es dueño de una propiedad en San Pedro de Poás, la cual adquirió el 01 de noviembre de 2023, y alquilaba desde dos años antes. Afirma que, el 05 de marzo de 2024, la corporación local recurrida, sin medir una notificación ni justificación alguna, les quitó el medidor de agua, que estaba a la par de su casa y los dejó sin el servicio de agua potable, a pesar de estar el recibo cancelado y al día. Aduce que, el 06 de marzo de 2024, trasladó dicho medidor, 300mts de su casa de habitación, sin respetar el debido proceso.

II.- HECHOS PROBADOS. De relevancia para dirimir el presente recurso de amparo, se tienen por acreditados los siguientes:

• a)En oficio MPO-ACU-083 del 23 de febrero de 2024, el Coordinador de Gestión Ambiental y el Asesor Legal de la Municipalidad de Poás comunicaron a la señora [Nombre2] que: “Primero: en el sistema tributario la finca 213162-000 no ha tenido la actualización correspondiente del declarante. Segundo: en la finca se encuentran dos hidrómetros con la siguiente numeración 3000441 y 83162 registrados a nombre de [Nombre2] , cédula CED4. Tercero: que se realizan las pruebas de apertura de válvulas y se evidencia que la propiedad cuenta con agua potable. Cuarto: que en las apertura realizadas se determinó que el hidrómetro No. 3000441 suministra agua potable a la finca [Dirección5] que según el Sistema de Certificaciones e Informes Digitales del Registro Nacional se encuentra a nombre de [Nombre1] , con número de pasaporte CED8 y en el Sistema Tributario Municipal aún permanece registrado a nombre de la señora [Nombre2] . Quinto: amparado en el hecho cuarto estamos en presencia de una irregularidad. Esta acción infringe el Reglamento para la operación y administración del acueducto municipal en el capítulo VIII, de las prohibiciones al abonado o infractor, artículo 50. “Artículo 50°.Se considerarán irregularidades a quien incurra las siguientes acciones que se considerarán fraude, robo, daños, a saber: 1) Cometa, haga algún tipo de fraude manifiesto, tal como: a) Tomar de las tuberías intra domiciliarias, de tanques de almacenamientos, u otras provenientes de otras fuentes, o derivación alguna (ramal) para darle servicio a otra edificación o lote independiente. b) Realizar venta, cobro o suministro de agua potable a terceros sin los permisos del caso”. Por tanto: 1. Ante la investigación realizada se determinó que la finca [Dirección4] tiene en sus tributos el registro del hidrómetros número CED6 que el mismo está siendo utilizado para suministrar a otra finca con número [Dirección5] siendo de otro propietario registral, acto contrario al reglamento y para lo que fue solicitado por el abonado. 2. En apego al artículo 5 del Reglamento para la operación y administración del acueducto municipal se hace la prevención de su servicio podrá ser suspendido por causa justificada en un plazo no mayor de dos días, si el mismo continúa con la irregularidad de este proceso”. En contra de lo anterior, se brindó la posibilidad de interponer recurso de revocatoria con apelación en subsidio de conformidad con el artículo 171 del Código Municipal (informe de la autoridad recurrida competente).
• b)En oficio MPO-ACU-105-2024 del 6 de marzo de 2024 se indica:

“Primero, el departamento de acueducto en apego al debido proceso hace una revisión a la notificación entregada al recurrido el día 26 de febrero del 2024 mediante oficio MPOACU- 083-2024 y no cuenta con un recurso plateado por la parte recurrida. Segundo, el día 05 de marzo de 2024 se procede a ejecutar la suspensión del servicio mediante el retiro del hidrómetro 3000441 que en el Sistema Tributario Municipal se registra a nombre de [Nombre2] cédula de identidad CED4 en la finca número [Dirección4] con número de plano A-0998910-1991. (Anexo n°1) Tercero, el día 06 de marzo de 2024 se procede a la instalación de una fuente pública en apego al derecho humano al recurso hídrico tal como lo ha indicado la sala constitucional en reiteradas resoluciones” (informe de la autoridad recurrida competente).

• c)En oficio MPO-ACU-125-2024 del 14 de marzo de 2024, el Coordinador Gestión Ambiental Municipalidad de Poás respondió gestión que presentó el señor [Nombre1] el día anterior y le indicó: “Hecho primero: según el Sistema de Certificaciones e informes Digitales del Registro Nacional la finca mencionada de folio real número 202709-000, en efecto corresponde al propietario [Nombre1] con número de pasaporte CED9 y número de plano 2-553294-1984, que en registros se indica cancelado. Hecho segundo: no relevante para el objeto de la consulta. Hecho tercero: se rechaza por no ser cierto, la finca aquí mencionada número 202709 no tiene en los registros del sistema tributario municipal el servicio de agua medida domiciliaria. Hecho cuarto: se rechaza por no ser cierto, este municipio no ha realizado en dicha propiedad un traslado de hidrómetro. De acuerdo a nuestros registros el hidrómetro que fue suspendido, más no trasladado como indica el recurrente, fue el hidrómetro número 3000441 que se registra en el Sistema Tributario Municipal a nombre de [Nombre2] cédula de identidad CED4 en la finca número [Dirección4]. Su nota deja en evidencia que estaban haciendo uso irregular del servicio de agua domiciliar otorgado a uso exclusivo y único de la finca antes mencionada. Esta acción infringe el Reglamento para la operación y administración del Acueducto Municipal en el Capítulo VIII De las prohibiciones al abonado o infractor, artículo 50, inciso 1, a y b” (informe de la autoridad recurrida competente).

III.- SOBRE EL DERECHO FUNDAMENTAL AL AGUA POTABLE, LA POSIBILIDAD DE COBRO, Y LA DESCONEXION SOLO POR MOROSIDAD DEL ÚLTIMO MES. Este Tribunal ha reconocido, en su jurisprudencia, que el derecho a la salud y a la vida, son derechos fundamentales del ser humano que dependen del acceso al agua potable y que los órganos competentes tienen la responsabilidad ineludible de velar para que la sociedad, como un todo, no vea mermados estos. En efecto, existe un derecho fundamental al suministro de agua potable, derivado de los derechos fundamentales a la salud, la vida, al medio ambiente sano, a la alimentación y la vivienda digna, entre otros, tal como ha sido reconocido también en instrumentos internacionales sobre Derechos Humanos aplicables en Costa Rica: así, figura explícitamente en la Convención sobre la Eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (art. 14) y la Convención sobre los Derechos del Niño (art. 24); además, se enuncia en la Conferencia Internacional sobre Población y el Desarrollo de El Cairo (principio 2), y se declara en otros numerosos del Derecho Internacional Humanitario. En nuestro Sistema Interamericano de Derechos Humanos, el país se encuentra particularmente obligado en esta materia por lo dispuesto en el artículo 11.1 del Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos en Materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales ("Protocolo de San Salvador" de 1988), el cual dispone que: “Artículo 11. Derecho a un medio ambiente sano 1. Toda persona tiene derecho a vivir en un medio ambiente sano y a contar con servicios públicos básicos”. Además, recientemente, el Comité de Derechos Económicos, Culturales y Sociales de la ONU reiteró que disponer de agua es un derecho humano que, además de ser imprescindible para llevar una vida saludable, es un requisito para la realización de todos los demás derechos humanos. Del anterior marco normativo se deriva una serie de derechos fundamentales ligados a la obligación del Estado de brindar los servicios públicos básicos, que implican, por una parte, que no puede privarse ilegítimamente de ellos a las personas, pero que, como en el caso del agua potable, no puede sostenerse la titularidad de un derecho exigible por cualquier individuo para que el Estado le suministre el servicio público de agua potable, en forma inmediata y dondequiera que sea, sino que, en la forma prevista en el mismo Protocolo de San Salvador, esta clase de derechos obligan a los Estados a adoptar medidas, conforme lo dispone el artículo primero del mismo Protocolo: Los Estados Partes en el presente Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos se comprometen a adoptar las medidas necesarias tanto de orden interno como mediante la cooperación entre los Estados, especialmente económica y técnica, hasta el máximo de los recursos disponibles y tomando en cuenta su grado de desarrollo, a fin de lograr progresivamente, y de conformidad con la legislación interna, la plena efectividad de los derechos que se reconocen en el presente Protocolo’. De esto tampoco puede interpretarse que ese derecho fundamental a los servicios públicos no tenga exigibilidad concreta; por el contrario, cuando razonablemente el Estado deba brindarlos, los titulares del derecho pueden exigirlo y no pueden las administraciones públicas o, en su caso, los particulares que los presten en su lugar, escudarse en presuntas carencias de recursos, que ha sido la secular excusa pública para justificar el incumplimiento de sus cometidos” (ver Sentencia N° 4654-2003 de las 15:44 horas del 27 de mayo de 2003). De lo anterior, se colige que el denominado derecho fundamental al agua, debe concederse a todas las personas, lo que implica que todos los individuos tengan la posibilidad de acceder, en condiciones de igualdad, a los servicios de agua potable, toda vez que la misma resulta esencial para la vida y la salud humana.

-Si bien el servicio de agua potable es un servicio público catalogado como derecho fundamental, lo cierto es que esta prestación es onerosa , siendo que el Estado, por medio de instituciones como el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, así como las asociaciones administradoras de acueductos y alcantarillados y las municipalidades que prestan el servicio de suministro de agua potable, cuenta con la potestad de regular el servicio y exigir requisitos, dentro de los que se puede mencionar la obligación de estar al día con el pago correspondiente por dicha prestación. En otras palabras, el suministro de agua potable es necesario para la protección del derecho a la vida y a la salud de las personas, lo que implica la posibilidad de exigir al Estado a garantizar dicho derecho; empero, al no prestarse de forma gratuita, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados puede proceder a la desconexión del servicio de suministro de agua potable por morosidad actual, siempre y cuando se cumplan requisitos y garantías mínimas (ver sentencias N° 2007-013310 de las 10:57 horas del 14 de setiembre de 2007, N° 2017-009021 de las 14:00 horas del 16 de junio de 2017 y N°2020-023372 de 09:05 horas del 04 de diciembre del 2020).

-Ahora bien, tal como esta Sala lo ha resuelto mediante el voto número 2020-005163 de las 09:45 horas del 13 de marzo del 2020, y ratificado de forma reiterada, la suspensión del servicio de agua procede, únicamente, por la falta de pago oportuno del último importe mensual, por cuanto los meses anteriores que se adeuden, deberán ser cobrados, separadamente, por la vía correspondiente. La desconexión, únicamente procede por la falta de pago oportuno del último importe mensual, ya que los que se adeuden por los anteriores constituyen una obligación, que podrá cobrarse separadamente, pero cuya falta de pago no autoriza la interrupción del servicio (en este sentido ver sentencias 929-92 de las quince horas cincuenta y cinco minutos del ocho de abril de mil novecientos noventa y dos; 6214-98 de las diez horas nueve minutos del veintiocho de agosto de mil novecientos noventa y ocho; y, 5818-96 diecisiete horas cuarenta y ocho minutos del treinta de octubre de mil novecientos noventa y seis; sentencia No. 9413-00 y reiterada en la No. 12814-01).

IV.- CASO CONCRETO. Del informe rendido bajo juramento por las autoridades recurridas, con las consecuencias incluso penales que prevé el numeral 44 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional se descarta una infracción a los derechos fundamentales de la parte recurrente, con fundamento en las consideraciones que a continuación se exponen. Al respecto, en oficio MPO-ACU-083 del 23 de febrero de 2024, el Coordinador de Gestión Ambiental y el Asesor Legal de la Municipalidad de Poás comunicaron a la señora [Nombre2] que: “Primero: en el sistema tributario la finca [Dirección4] no ha tenido la actualización correspondiente del declarante. Segundo: en la finca se encuentran dos hidrómetros con la siguiente numeración 3000441 y 83162 registrados a nombre de [Nombre2] , cédula CED4. Tercero: que se realizan las pruebas de apertura de válvulas y se evidencia que la propiedad cuenta con agua potable. Cuarto: que en las apertura realizadas se determinó que el hidrómetro No. 3000441 suministra agua potable a la finca [Dirección5] que según el Sistema de Certificaciones e Informes Digitales del Registro Nacional se encuentra a nombre de [Nombre1] , con número de pasaporte CED8 y en el Sistema Tributario Municipal aún permanece registrado a nombre de la señora [Nombre2] . Quinto: amparado en el hecho cuarto estamos en presencia de una irregularidad. Esta acción infringe el Reglamento para la operación y administración del acueducto municipal en el capítulo VIII, de las prohibiciones al abonado o infractor, artículo 50. “Artículo 50°.Se considerarán irregularidades a quien incurra las siguientes acciones que se considerarán fraude, robo, daños, a saber: 1) Cometa, haga algún tipo de fraude manifiesto, tal como: a) Tomar de las tuberías intra domiciliarias, de tanques de almacenamientos, u otras provenientes de otras fuentes, o derivación alguna (ramal) para darle servicio a otra edificación o lote independiente. b) Realizar venta, cobro o suministro de agua potable a terceros sin los permisos del caso”. Por tanto: 1. Ante la investigación realizada se determinó que la finca [Dirección4] tiene en sus tributos el registro del hidrómetros número CED6 que el mismo está siendo utilizado para suministrar a otra finca con número [Dirección5] siendo de otro propietario registral, acto contrario al reglamento y para lo que fue solicitado por el abonado. 2. En apego al artículo 5 del Reglamento para la operación y administración del acueducto municipal se hace la prevención de su servicio podrá ser suspendido por causa justificada en un plazo no mayor de dos días, si el mismo continúa con la irregularidad de este proceso”. En contra de lo anterior, se brindó la posibilidad de interponer recurso de revocatoria con apelación en subsidio de conformidad con el artículo 171 del Código Municipal. Por su parte la autoridad recurrida informó bajo juramento que el hidrómetro número 3000441 que se registra en el Sistema Tributario Municipal a nombre de [Nombre2] cédula de identidad CED4 en la finca número [Dirección4] fue suspendido, mas no trasladado como indica el recurrente. Lo anterior, en virtud de que estaban haciendo uso irregular del servicio de agua domiciliar otorgado a uso exclusivo y único de la finca antes mencionada. Además en el sistema tributario la finca [Dirección4] no ha tenido la actualización correspondiente del declarante. Así las cosas, en el presente caso se descarta la infracción de algún derecho fundamental en contra de la parte amparada, motivo por el cual el presente recurso debe ser declarado sin lugar, como en efecto se ordena.

V.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión número 27-11 del 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión número 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara sin lugar el recurso.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Ileana Sánchez N.

Ana Cristina Fernandez A.

Alexandra Alvarado P.

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