Constitutional Chamber denies amparo on water contamination in TibásSala Constitucional desestima amparo por contaminación del agua en Tibás

Sala Constitucional Date of Resolution: May 24, 2024, at 09:15 Type of Case: Amparo appeal Analyzed by: SALA CONSTITUCIONAL Ruling with protected data, in accordance with current regulations  Res. No. 2024013989 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours fifteen minutes on May twenty-fourth, two thousand twenty-four.

Amparo appeal filed by [Name 001], identity card number [Value 001], against the MINISTRY OF THE PRESIDENCY OF THE REPUBLIC OF COSTA RICA AND THE COSTA RICAN INSTITUTE OF AQUEDUCTS AND SEWERS.

Whereas:

1.- By written submission received in the Secretariat of the Chamber on January 30, 2024, the petitioner files an amparo appeal against the Ministry of the Presidency of the Republic of Costa Rica and the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers. He states that he is a resident of Tibás and that it has been a public and notorious fact through the Press that the communities had publicly denounced the bad taste and odor of the water; however, the Government of the Republic, through the institution responsible for the treatment of the vital liquid, went public with statements by its executive president, declaring that the water was potable and drinkable and there was no risk to humans. Two days after these statements, given the cases of diarrhea, vomiting, and nausea that began to appear in the affected areas, the Government decided to cut off the water service, causing serious harm to the entire population, and began to carry out controlled deliveries of the vital liquid in certain sectors, which has forced them to buy water in supermarkets, while it was possible, since there was also a shortage of the product at the commercial level. He indicates that his children and grandchildren have suffered from allergies from bathing with that water and his premature granddaughter has been affected by the lack of water to prepare the formulas she consumes. They consider that the government has not acted with the due speed and responsibility, despite being only days away from the start of the school year. He requests that the appeal be granted and that the Government of the Republic be ordered to immediately provide solutions that guarantee his right to water, enshrined in Article 50 of the Constitution, and that, in addition, the population be informed of the real causes of the contamination of the sources, which they have to date refused to inform, and, finally, that the State be ordered to pay the costs, damages, and losses caused to the population, including him and his family.

2.- By resolution at 2:50 p.m. on February 1, 2024, this proceeding was initiated, and a report was requested from the executive president of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers and the Minister of the Presidency regarding the facts alleged by the petitioner.

3.- By written submission incorporated into the digital case file on February 6, 2024, Roosevelt Alvarado Ramírez, in his capacity as deputy general manager of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, reports under oath that: "RESPONSE TO THE FACTS: My represented party is being asked to submit a report to this Chamber regarding the denounced facts. The response to this appeal is provided based on the technical studies rendered by the UEN Research and Development, UEN Environmental Management, and the National Water Laboratory. Regarding this matter, I am able to state the following: FIRST. The event referred to occurred on Monday, January 22, during the night, which affected the odor and taste of the water arriving at the Water Treatment Plant (Planta Potabilizadora) located in Ipís de Guadalupe, a situation that was perceived by the residents of the areas supplied through said system (Moravia, Goicoechea, Tibás, Montes de Oca, and San José), which led to the recommendation not to ingest the water or use it for domestic activities, as well as the immediate implementation of protocols for handling such situations. SECOND. It is a fact outside the competence of the Institute and a part of the private sphere; however, it is important to mention that as part of the existing protocols, it is necessary to take the system out of operation until it is ensured that it is in a condition to supply water that meets the quality parameters; meanwhile, as an alternative and palliative measure, potable water must be distributed by means of tanker trucks. THIRD. As this is an atypical situation, it is necessary to redistribute the potable water available in other systems, which affects the fact that the available flows are limited and impacts the filling of storage tanks, thereby causing alterations in the control of the time for their use. The tariff adjustment that the institution must make to its users for the potable water supply service will be applied in accordance with the provisions of the regulations and other regulatory provisions governing the provision of public services. FOURTH. Regarding the origin of the contamination, the following indication is made, based on the Technical Report from official letter UEN-GA-2024-00110, which states, in relevant part: "(...) In the third stage, based on the results of the field survey in the basin of the Quebrada Honda 1, two possible contamination sources (focos de contaminación) are shown which must be followed up on, the AyA (UEN Environmental Management), the Ministry of Health – Governing Area of Coronado, and with the corresponding local government, with the objective of creating alliances and at the same time raising awareness among the citizenry about the importance of conserving and protecting the rivers from which water is captured for population supply." Considering that there are suspicions of two possible sites that gave rise to the contamination, which are being followed up on, it is premature to categorically hold any one responsible, until scientific and verified certainty of its authorship is obtained; however, given that a sanitary order was issued to AyA by the Ministry of Health, where they themselves form part of the technical team conducting the investigation, the precise information regarding its origin may be disclosed at a later time (...) The different actions that have been carried out to address the complaints are listed below: 1. A deep cleaning was carried out at the Guadalupe Water Treatment Plant, as well as the storage tank and pipelines, and organoleptic tests were performed to perceive the water's odor, implementing a cleaning protocol in the network. 2. Purges and cleaning of the network have been carried out by activating fire hydrants strategically distributed throughout the system. 3. The chemical tests performed have been conducted with a certified laboratory at key sampling points such as La Florida, San Juan, Anselmo de Tibás, El Alto, Santa Eduviges de Guadalupe, and Moravia, communities where reports of irregular odors in the water were received. 4. A program has been developed that identifies the zones with potential supply shortages and establishes schedules to optimize the supply, distributing the shortages equitably without leaving priority users (hospitals) unprotected. Attached to this document is the "Plan of Operational Actions for the Alternative Supply of Populations Affected by Contamination of the Guadalupe Plant," which details further the maneuvers being carried out to provide that alternative supply and thus ensure the right to health and potable water as established by the Political Constitution. 5. A real-time control of valves and tanks is in place, which assists in implementing improved management and distribution of water resources in the affected areas. 6. Activation of the water distribution protocol using tanker trucks since last Wednesday, January 24, 2024, where tanker trucks have been deployed within the affected sectors, thus carrying out potable water delivery routes: ▪ Tibás: Centro, Anselmo Llorente, San Juan, Cinco Esquinas, Colima, and León XIII. ▪ Moravia: San Vicente. ▪ Goicoechea: Calle Blancos, Guadalupe, and San Isidro. ▪ San José: Uruca, Merced (Bajo de la Unión and Museo de los Niños), Carmen (Barrio Otoya, Barrio Amón, and Barrio Buena Vista). ▪ Montes de Oca: Mercedes (Barrio Magnolias). The route schedules are being announced on the Institution's official channels. As part of the evidence, the following summary table is attached where the programming of the different delivery routes that have been executed is kept (...) 7. The institution implemented the contracting with SATGEO for real-time visualization via portable GPS devices; this allows for the optimal coordination of route distribution. 4. Conclusions 1. The actions were executed in accordance with the provisions of the Protocol for Attention to Events of Impact or Potential Impact on the Quality of Water Resources Used for Population Supply, approved by Board of Directors Agreement No. AN-2020-435, where the operator activated the procedures required to address the impact. 2. The operational actions were executed according to Annex 1 of the Protocol. Contamination Events Procedure – UEN Production and Distribution as described in section 3.2. 3. The Procedure for Attention and Generation of Complaints for Impact on Water Resources (Annex 4 of the Protocol) was activated to process the complaint for the impact on the produced water resource. 4. The Communication Procedure for Emergencies and Disasters (Annex 6 of the Protocol) was activated for communication management. 5. The Protocol for Water Distribution via Tanker Trucks (Annex 8) was activated for the distribution of potable water via tanker trucks to assist the population. 6. The Plan of Operational Actions for the Alternative Supply of Populations Affected by Contamination of the Guadalupe Plant (attached to this report) was generated to ensure service within the current system capacities." Regarding the actions carried out by the UEN Environmental Management to physically identify the source of contamination, given the multiplicity of possibilities and the large areas to consider, an interdisciplinary work team and coordination with other entities such as the Ministry of Public Security, the Ministry of Health, and MINAE were required in order to simultaneously take water samples for quality analysis, as described and detailed extensively in official letter UEN-GA-2024-00108, which were carried out immediately after the event. "... Among the actions that were carried out, the following are indicated: 1. Delimitation of the affected areas A cartographic delimitation of the districts with reports of impact was established: Anselmo Llorente, Calle Blancos, Carmen, Cinco Esquinas, Colima, Guadalupe, León XIII, Merced, Mercedes, San Francisco, San Juan, San Vicente, and Uruca, as well as the identification of the potable water supply systems associated with these (...) and the supply sources. 2. Inspection in the hydrographic basins Field inspections were carried out on January 24, 26, and 29 of this year, in the channels of the hydrographic basins of the Macho River, Quebrada Honda 1, Quebrada 2, Quebrada Lupe, and Durazno River (...), with the objective of visually identifying the presence of contaminants with the potential to affect the quality of the water used for population supply that enters the Guadalupe Water Treatment Plant. (...) 3. Identification of possible contamination sources (focos de contaminación) in the systems On January 25, 29, 30, and 31 of this year, detailed visits and inspections were carried out jointly with personnel from the Ministry of Health, in the coverage areas of the Guadalupe System and in the tributary areas of the intakes of the Quebrada Honda 1, Quebrada Honda 2, Quebrada Lupe, and Río Durazno, with the objective of conducting a search and inventory of evidence of urban contamination sources (focos de contaminación) (...), associated with hydrocarbons. In the first stage, on January 29, 2024, a survey of possible contamination sources was carried out in the lower section of the study area, which was subdivided into 5 zones, where the identified inspections require follow-up by the Ministry of Health; however, they are not correlatable to the contamination source (foco de contaminación) that affected the water quality (...). The second stage, on January 30, 2024, was carried out in the middle section of the study area, which was subdivided into 7 zones, and where the identified inspections require follow-up by the Ministry of Health. However, the findings from this stage are not correlated to the contamination source that affected the water quality (...). The third stage, on January 31, 2024, was carried out in the upper section of the study area (...), which corresponds to the tributary areas of the Quebrada Honda 1 and Quebrada Honda 2 intakes. This section of the investigation area was subdivided into 5 zones for analysis. Based on the results of the field survey, in the basin of Quebrada Honda 1, two possible contamination sources are shown, which must be followed up on. These two sources correspond to an informal settlement, where on February 1, sampling was carried out upstream and downstream of a wastewater discharge coming from this settlement, and also a crop farm, which are currently being assessed by the Ministry of Health – Governing Area of Coronado. Water samples were taken by the CELEQ Laboratory, contracted by MINSA, upstream and downstream of this farm. As of the date this report is filed, these results from the corresponding laboratories are not available. Once the results are shared by MINSA, the corresponding actions will be defined. In response to these possible contamination sources, follow-up will be conducted with the Ministry of Health – Governing Area of Coronado, and with the corresponding local government, with the objective of creating alliances and at the same time raising awareness among the citizenry about the importance of conserving and protecting the rivers from which water is captured for population supply. (...) 4. Water sampling and analysis for hydrocarbon detection. Constant sampling (...) of water has been carried out in the desander, the raw water entry point to the Water Treatment Plant, the exit point to the distribution system, in the captured springs (fuentes captadas), and in the middle sections of the micro-basins of Quebrada Honda 1 and Quebrada Honda 2. Analyses of these water samples have been carried out since January 23, 2024, by ChemLabs Laboratory, and as of January 28, 2024, through coordination by the Ministry of Health, the following research centers of the University of Costa Rica (UCR) also participate in this activity: the Electrochemistry and Chemical Energy Research Center (CELEQ), the Environmental Pollution Research Center (CICA), and the Natural Products Research Center (CIPRONA); their location is observed in Figure 4. From the results obtained by ChemLabs Laboratory on January 29 and 30, 2024, Quebrada Lupe does not show signs of contamination. On the other hand, in the case of the Durazno River, through sampling on January 29 and 31, 2024, it was determined that it shows no contamination. Likewise, water samples have been taken at strategic points corresponding to Quebrada Honda 1 and Quebrada Honda 2, where based on the results of the sample from January 26, 2024, it was determined that Quebrada Honda 2 showed contamination. However, based on sampling on January 29 and 30, 2024, Quebrada Honda 2 does not show signs of contamination. In the case of Quebrada Honda 1, on January 26 and 29, 2024, it shows signs of contamination. However, regarding the sample from January 30, 2024, it does not show signs of contamination. (...) 5. Analysis for the detection of pipeline leaks As part of the attention and determination of contamination sources (focos de contaminación), the need to verify possible hydrocarbon leaks in the RECOPE Pipeline (Poliducto), at sites where it coincides in proximity to AyA pipes, was determined. To address this aspect, an inspection and verification of the pipes was carried out using electroacoustic leak detection equipment, used by AyA in the Project for the Reduction of Non-Revenue Water and Optimization of Energy Efficiency (RANC-EE). These works were carried out during nighttime hours, due to the conditions the equipment requires to obtain reliable results. On Monday, January 29, 2024, the inspection was carried out, defining 6 sites of interest, where there is a coincidence in proximity of AyA pipes with the Pipeline. In Figure 5, the defined sites can be observed. Work groups were formed, and actions were coordinated to immediately begin field tests (...). Based on the results obtained in report GG-UEPIAYA-BCIE-2024-00319, the following was concluded: "Based on the work carried out, no potential leakage points were detected at the intersection sites analyzed, where the intersection between the RECOPE pipeline and AyA's pipe lines occurs, both for potable and raw water." (...) 6. Location of wells in the study area Inter-institutional work was carried out with the Water Directorate of MINAE, the Ministry of Health, and the UEN Environmental Management of AyA for the field identification of wells in the study area. For this analysis, a multiphase probe was used (...), the purpose of which is to determine the presence in groundwater of light non-aqueous phase liquids (LNAPL), as well as dense non-aqueous phase liquids (DNAPL), which penetrate the saturated zone. As a result of the work carried out, 14 wells were located in the field (...), for which location coordinates, depth, well casing (brocal), static level, dynamic level, flow, use, and concession status were obtained. Furthermore, 4 wells were identified with errors in their location coordinates, 3 sealed wells, and 1 eliminated well. To perform the analysis with the multiphase probe, 9 wells were identified that have the necessary conditions for use; the remaining 5 wells do not have a tube to insert the probe. In these 9 wells, after taking measurements with this probe (...), the presence of light hydrocarbons was not detected. (...) 7. Gas station survey On January 31, 2024, a joint inspection was carried out between AyA and the General Directorate of Transportation and Commercialization of Fuels of MINAE (DGTCC) at service stations with the objective of verifying their status (...). It was determined that at the 5 gas stations, the identified inspections required follow-up by the Ministry of Health; however, they were not associated with the contamination source (foco de contaminación) that affected the water quality. 8. Social assistance As part of the efforts to address the case of water contamination in the Guadalupe System, coordination has been carried out to assess the generation of informational announcements to make the population aware of the progress of actions taken by the Institution to address this emergency. Also, coordination is carried out with the Marketing area of the GAM to generate joint actions, share information, and propose ways to articulate the work. This allows: 1. Starting a process of identifying key contacts (male leaders, female leaders, and other social actors) that enable a direct channel of communication and information. 2. Attending a meeting with the mayor's office of the Municipality of Goicoechea. This last action allows for the transfer of immediate actions to be managed to address user needs: - Immediate attention related to the request for tanker trucks so the Municipality can address operational aspects of garbage collection, building operation, and compliance with occupational health protocols. - Assistance with washing and filling tanks in educational centers for the municipal elections on Sunday, February 4 (if the situation persists). This action would be necessary at the Escuela Pilar Jiménez Solís, Escuela América Central, Carlos María Ulloa, Colegio Santa Mónica, and Escuela Claudio Cortés Castro. - Improving information channels and management, so that the actions taken by the institution to resolve the problem are easily understandable for the population. Finally, outreach and coordination with the Municipality of Tibás are highlighted, which requires: attention to educational centers with washing and filling tanks, prior to the Sunday of municipal elections. In both Municipalities (Goicoechea and Tibás), a request was made for contact information of representatives from the Comprehensive Development Associations (Asociaciones de Desarrollo Integral) of the affected sectors to allow direct coordination, transfer of information, and the generation of other informational spaces to expand institutional actions. Furthermore, given the imminent start-up of the San Blas Well to connect it to the San Blas System, the following actions have been carried out: - A visit was made on 01-31-2024 to the area where the AyA property known as Los Tanques de San Blas and the recently drilled San Blas Well is located. - A tour of the neighborhood was conducted, and contact was made with residents of the streets surrounding the property. Information was provided about the possibility of using an electric generator to utilize the water and distribute it in areas impacted by the contamination. People requested that the generator not be used during nighttime hours. - The Comprehensive Development Association of Jardines de Moravia was contacted, and the sharing of direct information with the neighbors was promoted (community discussion): Approximately 25 people arrived with multiple questions. - False ideas on the topic of contamination were dismantled, and the actions that the UEN Environmental Management is executing for sample collection in different springs (fuentes), area mapping, and tours of rivers and service stations were made visible. The importance of inter-institutional work (AyA- Ministry of Health- MINAE UCR) in the investigative dynamics being carried out is made visible. Resident recommendation for follow-up work: Need to maintain open communication channels for inquiries about the time and schedule for activating the electric generator. Not to activate it at night because the perception/sensation of noise increases. (...) 9. Conclusions a. Based on what is indicated in report GG-UEPIAYA-BCIE-2024-00319A, prepared by the Executing Unit of the Investment Portfolio AyA BCIE, in which the inspection and verification of the pipes was carried out using electroacoustic leak detection equipment, the following was concluded: "Based on the work carried out, no potential leakage points were detected at the intersection sites analyzed, where the intersection between the RECOPE pipeline and AyA's pipe lines occurs, both for potable and raw water." b. Based on the survey in the study area carried out by the General Directorate of Transportation and Commercialization of Fuels of MINAE (DGTCC) and the UEN Environmental Management of AyA, it was confirmed that at the 5 service stations inspected, they are ruled out as sources of contamination that could have originated the problem of impact on the quality of the water resource. c. Based on the fieldwork carried out jointly between the Water Directorate – MINAE, the Ministry of Health, and the UEN Environmental Management of AyA, 14 wells were located in the study area, of which, in 9 of them, the multiphase probe was used, determining that the presence of light hydrocarbons was not detected, so the presence of hydrocarbons in the groundwater in the analyzed area is ruled out. d. From the results obtained by ChemLabs Laboratory on January 29 and 30, 2024, Quebrada Lupe does not show signs of contamination. On the other hand, in the case of the Durazno River, through sampling on January 29 and 31, 2024, it was determined that it shows no contamination. Likewise, water samples have been taken at strategic points corresponding to Quebrada Honda 1 and Quebrada Honda 2, where based on the results of the sample from January 26, 2024, it was determined that Quebrada Honda 2 showed contamination. However, based on sampling on January 29 and 30, 2024, Quebrada Honda 2 does not show signs of contamination. In the case of Quebrada Honda 1, on January 26 and 29, 2024, it shows signs of contamination. Nevertheless, regarding the sample from January 30, 2024, it does not show signs of contamination. e. To identify the contamination sources (focos de contaminación), inspections were carried out in three stages, the first on January 29, 2024, the second on January 30, 2024, and the third on January 31, 2024. In the first two stages, the findings require follow-up by the Ministry of Health; however, they are not correlatable to the contamination source that affected the water quality. In the third stage, based on the results of the field survey in the basin of Quebrada Honda 1, two possible contamination sources are shown which must be followed up on with the Ministry of Health – Governing Area of Coronado, and with the corresponding local government, with the objective of creating alliances and at the same time raising awareness among the citizenry about the importance of conserving and protecting the rivers from which water is captured for population supply." Regarding water quality, the National Water Laboratory, as part of addressing the situation presented in the water distributed in the area of Goicoechea, Moravia, and Tibás, and in coordination with the operational part of the MEA02-Guadalupe system and the Ministry of Health, the National Water Laboratory has conducted water sampling, starting on January 23, 2024, at the springs (fuentes) and at different points of the distribution network, and has coordinated the analysis of hydrocarbons in said samples. The sampling results are detailed in said official letter. Finally, it is important to mention that when a Water Treatment Plant is designed, many types of analyses are carried out that are considered, among them, the water quality of the springs (fuentes) that will be captured to be directed to the plant; however, since those springs (fuentes) are exposed, they are highly vulnerable to any type of contaminant being dumped, despite taking precautions for their filtration and purification. But, as this is a dynamic process due to the constant emergence of new elements or products, it leads to the fact that, given those vulnerabilities, risk management plans are resorted to, which was precisely the institutional action. In an ideal world, purification systems should have sensors to detect even the slightest alteration in water quality; however, the cost is so high that it would make their operation and maintenance unfeasible, as the extremely high cost that would be passed on to rates would mean that only a very few people with high purchasing power could afford them, significantly reducing access and enjoyment of the human right to potable water as it exists today." He requests that the appeal be dismissed.

4.- By written submission incorporated into the digital case file on February 8, 2024, Natalia Díaz Quintana, in her capacity as Minister of the Presidency, reports under oath that: "ON THE MERITS: It is noted that this matter concerns the problem that has arisen regarding the contamination and supply of water resources affecting the communities of Moravia, Goicoechea, Tibás, Montes de Oca, and San José. The Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers, in exercising its legal and technical competence, reported that the described situation has been addressed diligently, carrying out a deep cleaning at the Guadalupe Water Treatment Plant, as well as in the tank and the pipeline. In this vein, they communicate that chemical tests were performed in collaboration with certified laboratories in several communities. Finally, it established a water distribution plan using tanker trucks for the affected communities. In this regard, it is necessary to point out that the Ministry of the Presidency has no involvement whatsoever in addressing the situation of the indicated communities and the supply of water resources." However, and in response to the request that has been made of me, it is appropriate to adhere to the technical report signed on February 6 of this year by Mr. Roosevelt Alvarado Ramírez, Deputy General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, and to the evidence provided to your Honorable Authority by said entity." It requests that the appeal be declared without merit.

5.- By certification dated February 12, 2024, it was recorded that there is no evidence that the executive president of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados has submitted any document to render the report requested by this Chamber.

6.- In the proceedings followed, the legal requirements have been observed.

Drafted by Judge Garro Vargas; and,

Considering:

I.- Preliminary question. Given that the executive president of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados failed to render the report within the deadline set by this Court in the order processing this matter, in accordance with Article 45 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, we proceed to analyze the constitutionality of the matter based on the other elements provided in the case file.

II.- Object of the appeal. The appellant states that he is a resident of Tibás. In that sense, he explains that it has been a public and notorious fact through the Press that the communities had publicly denounced the bad taste and odor of the water; however, he accuses that the respondent Institute came out saying publicly, with statements from its executive president, that the water was potable and consumable and there was no risk to humans. He indicates that given the symptoms of diarrhea, vomiting, and nausea that began to appear in the affected areas, it was decided to cut off the water service, causing serious harm to the entire population. He points out that his children and grandchildren have been affected by bathing with the contaminated water. He reproaches that the respondent authorities have not acted with the due speed and responsibility; for this reason, he requests that this proceeding be granted.

III.- Proven facts. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven:

The amparo petitioner is a resident of Tibás (uncontroverted fact); On the night of January 22, 2024, the water arriving at the Ipís de Guadalupe water treatment plant suffered effects on its odor and taste, a situation that was perceived by residents of the areas supplied by said system, such as Moravia, Goicoechea, Tibás, Montes de Oca, and San José (see report rendered under oath); The authorities of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados took the Ipís de Guadalupe water treatment plant out of operation until the quality and conditions of the water were assured (see report rendered under oath); The authorities of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados carried out the following immediate actions: “- Immediate attention related to the request for cisterns so that the Municipality can address operational aspects of garbage collection, building operation, and compliance with occupational health protocols. - Attention to washing and filling tanks in educational centers for the municipal elections of Sunday, February 4 (if the situation persists). This action would be necessary at the Escuela Pilar Jiménez Solís, Escuela América Central, Carlos María Ulloa, Colegio Santa Mónica, and Escuela Claudio Cortés Castro. - Improve information channels and information management, so that it is easy for the population to understand the actions taken by the institution to resolve the problem” (see report rendered under oath); The authorities of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados carried out the following operational maneuvers: “1. A deep cleaning was performed at the Guadalupe Water Treatment Plant, as well as the storage tank and pipes, and organoleptic tests were executed to perceive the odor of the water, carrying out a network cleaning protocol. 2. Purges and network cleaning have been carried out through the activation of hydrants strategically distributed throughout the system. 3. The chemical tests performed were done with a certified laboratory at key sampling points such as La Florida, San Juan, Anselmo de Tibás, El Alto, Santa Eduviges de Guadalupe, and Moravia, communities where reports of irregular odors in the water were received. 4. A program has been developed that identifies areas with potential shortages and establishes schedules to optimize supply, distributing shortages equitably without neglecting priority users (hospitals). Attached to this document is the “Plan de acciones operativas para el abastecimiento alternativo de las poblaciones afectadas por contaminación de la Planta de Guadalupe”, which further details the maneuvers being carried out to provide this alternative supply and thus ensure the right to health and potable water as established by the Constitución Política. 5. There is real-time control of valves and tanks that assists in implementing improved management and distribution of water resources in the affected areas. 6. Activation of the water distribution protocol via cistern trucks since last Wednesday, January 24, 2024, where cistern trucks have been deployed within the affected sectors, thus carrying out potable water distribution routes: ▪ Tibás: Centro, Anselmo Llorente, San Juan, Cinco Esquinas, Colima, and León XIII. ▪ Moravia: San Vicente. ▪ Goicoechea: Calle Blancos, Guadalupe, and San Isidro. ▪ San José: Uruca, Merced (Bajo de la Unión and Museo de los Niños), Carmen (Barrio Otoya, Barrio Amón, and Barrio Buena Vista). ▪ Montes de Oca: Mercedes (Barrio Magnolias)” (see report rendered under oath); The authorities of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados have deployed cistern trucks within the affected sectors as follows: on January 24, 2024, 3 cistern trucks were distributed in the sectors of Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI; on January 25, 2024, 5 cistern trucks were distributed in the sectors of Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI, Tibás: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res, Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Centro Tibás, Cuatro Reinas. From La Primavera liquor store towards the East, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo, Llorente, Barrio La Fabiola; on January 26, 2024, 9 cistern trucks were distributed in the sectors of Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI, Tibás: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res, Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Centro Tibás, Cuatro Reinas. From La Primavera liquor store towards the East, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo, Llorente, Barrio La Fabiola (see report rendered under oath and evidence provided); On January 25, 29, 30, and 31, 2024, authorities of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados conducted visits and inspections in the coverage areas of the Guadalupe system and in the tributary areas of the intakes of Quebrada Honda 1, Quebrada Honda 2, Quebrada Lupe, río Macho, and río Durazno, with the objective of searching and inventorying indications of urban contamination sources (focos de contaminación), associated with hydrocarbons (see report rendered under oath and evidence provided); On January 26 and 29, 2024, a survey of a possible contamination source (foco de contaminación) in Quebrada Honda 1 was conducted, detailing: “1, two possible contamination sources (focos de contaminación) are shown, which must be followed up with the Ministerio de Salud – Área Rectora de Coronado, and with the corresponding local government, with the objective of creating alliances and at the same time awareness among citizens about the importance of conserving and protecting the rivers from which water is captured for population supply” (see report rendered under oath and evidence provided); On January 29, 2024, a survey of possible contamination sources (focos de contaminación) was conducted, which was subdivided into 5 zones, determining that they are not correlatable to the contamination source (foco de contaminación) that affected water quality (see report rendered under oath and evidence provided and evidence provided); On January 30, 2024, a survey of possible contamination sources (focos de contaminación) was conducted, which was subdivided into 7 zones, determining that they are not correlatable to the contamination source (foco de contaminación) that affected water quality (see report rendered under oath and evidence provided and evidence provided); On January 30, 2024, Quebrada Honda 1 showed no signs of contamination (see report rendered under oath and evidence provided and evidence provided); On January 30, 2024, the appellant filed this amparo appeal (see filing document).

IV.- Unproven fact. The following fact is not deemed duly proven: Sole. That the appellant filed any action before the authorities of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (the case file).

V.- On the specific case. In the sub lite case, the appellant states that he is a resident of Tibás. In that sense, he explains that it has been a public and notorious fact through the Press that the communities had publicly denounced the bad taste and odor of the water; however, he accuses that the respondent Institute came out saying publicly, with statements from its executive president, that the water was potable and consumable and there was no risk to humans. He indicates that given the symptoms of diarrhea, vomiting, and nausea that began to appear in the affected areas, it was decided to cut off the water service, causing serious harm to the entire population. He points out that his children and grandchildren have been affected by bathing with the contaminated water. He reproaches that the respondent authorities have not acted with the due speed and responsibility; for this reason, he requests that this proceeding be granted.

Now, considering the appellant's allegations, it is appropriate to cite what was resolved by this Court in judgment No. 2024-005590 at 09:20 hours on March 1, 2024, in which, in a similar case, it was ordered as relevant:

“Regarding the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA): Now, regarding the claim of the protected parties directed against the respondent AyA, for allegedly not having guaranteed the supply of potable water to the communities of the Cantón de Goicoechea affected by the contamination of their water sources, it is determined from the case file on the one hand that on the date of filing this appeal, February 2, 2024, the water service had already been restored in the affected communities. Furthermore, according to the evidence provided by the respondent AyA, on February 1, 2024, after the corresponding analyses were carried out, the Ministerio de Salud informed the population that the water reaching them through the distribution networks was now suitable for human consumption, which was duly communicated through social media. It is also proven that, although water consumption normalized as of February 1, 2024, the AyA continued with water supply efforts through cistern trucks until February 8 in order to cover any need in sectors where the resource might not yet be arriving. Additionally, it managed to incorporate other sources into the Guadalupe Water Treatment Plant and a well at the San Blas Tank, which has allowed the system to gradually stabilize. As of February 1, operational personnel have carried out several inspections in the affected sectors, managing to ascertain that the population has gradually regained normality in its aqueduct service. Finally, as of February 9, 2024, backup cisterns are maintained awaiting any report or incident that may arise; however, no further trips to the population are made as the service has remained stable without reports of shortage in the sectors within the emergency zone.

Likewise, before the water service normalized, from the report provided to this Chamber by the institutional head of the respondent AyA, and from the evidence brought to the file, in particular the “Informe sobre el abastecimiento a la población de los Cantones de Tibás, Goicoechea y Moravia mediante camiones cisterna y otros para la atención de la emergencia por contaminación de fuentes”, it is determined that since January 22, 2024, the AyA, as the governing body responsible for ensuring access to potable water and its corresponding infrastructure, has addressed user reports of odor and taste in the water in the cantons of Goicoechea, Moravia, and Tibás. Given this situation, the service had to be suspended in order to protect the population's health; and the Laboratorio Nacional de Aguas along with other Directorates of the Subgerencia de Gestión de Sistemas GAM activated protocols to begin the corresponding sampling and analysis.

Likewise, the Ministerio de Salud, based on report MS-DPRS-0052-2023 (sic), signed by the Dirección de Protección y Salud Ambiental, as well as laboratory studies CHEM-ID-00368-2924, CHEM-ID-00369-2024, CHEM-ID-00370-2024, CHEM-ID-00371-2024, CHEM-ID-00372-2024 dated January 24, 2024, determined the presence of total hydrocarbon concentrations exceeding 100 micrograms per liter (ug/l); values that are not acceptable for human consumption. Given the sampling results where the presence of hydrocarbons was detected, the intra-domiciliary water service for human consumption was suspended for more than one hundred thousand people.

Given this situation, the respondent authority activated the corresponding protocols and began delivering water for human consumption via cisterns to the affected communities starting January 24, 2024. (4). Additionally, on January 25, 2024, the Ministerio de Salud issued sanitary order MS-DRRSCS-ARS-G-0060-24 ordering, regarding the supply to the population, the following: “1. Immediately provide to the affected inhabitants of the districts of: Anselmo Llorente, Calle Blancos, Carmen, Cinco Esquinas, Colima, Guadalupe, León XIII, Merced, Mercedes, San Francisco, San Juan, San Vicente, Uruca corresponding to the cantons of Goicoechea, Moravia, San José, and Tibás potable water through the use of cistern trucks or any other mechanism that allows providing potable water in quality and quantity that meets the appropriate organoleptic conditions for consumption. Said supply must be maintained until it is demonstrated through technical laboratory tests that the water for human consumption does not present traces or concentrations of hydrocarbons.” .

After receiving the sanitary order from the Ministerio de Salud, the respondent AyA conducts a review by the Subgerencia GAM of the affected sectors included in said order. Given this situation, communiqués were generated on the different official communication media of the Institution, and supply to the affected population was planned through alternative means. Specifically for the sector of Calle Blancos, where the protected parties come from, the cistern service was provided in Montelimar, El Encanto, Ciprés, Colonia Florida, Esquivel Bonilla, La Concretera, Oficinas, Pinos, Progreso, San Antonio, San Gabriel, Santo Tomás, Volio, Barrio Independencia, Barrio Moreno Cañas, Walmart. The report explains that each day a schedule was made with the distribution of available vehicles, trying to cover as much of the population as possible. Since the available resources were not sufficient to cover 100% of the needs, there were areas that could be covered both in the morning and afternoon, and others that could only be covered once a day.

Additionally, in an effort to improve service, fixed potable water supply points were established for the population at strategic points using plastic tanks that were constantly recharged by the cisterns. The following table summarizes the fixed service points defined in Goicoechea:

(…)

The respondent authorities explain that, with the help of the SATGEO tool, the necessary coordination was achieved so that among all available vehicles, the maximum possible population was served. A GPS was installed on each vehicle, allowing its route and all punctually supplied sites to be visualized. It describes that the cistern ran a specific route; users from nearby neighborhoods came to the cistern, thereby managing to cover a wide sector.

Conclusion. From the foregoing, contrary to what the appellants state in their filing document, this Chamber determines that the respondent authority of the AyA did not arbitrarily suspend the water service to the protected parties in the Montelimar area of Goicoechea, but rather it was once it became aware of the suspicion of contaminated water, on January 22, 2024, that it immediately, in order to avoid serious risk to the population's health, proceeded to carry out laboratory analyses, which showed the presence of total hydrocarbons in low concentrations in some communities of the cantons of the GAM (Moravia, Goicoechea, Tibás, and San José), thereby affecting the quality and continuity of the potable water service for an estimated 107 thousand users.

In addition to determining and locating the possible contamination sources (focos de la contaminación), the respondent AyA adopted multiple actions to provide potable water to the affected areas, thereby activating the Protocol for addressing events of actual or potential impact on the quality of water resources used for population supply. According to the evidence provided to this Chamber, the foregoing was communicated both through its official communication channels, as per its emergency and disaster communication protocol, which includes a succession of communication actions. Furthermore, the AyA applied in this event that affected the Montelimar community the Protocol for water distribution via cistern tanks, useful for distributing potable water via cistern trucks to address incidents that compromise the intra-domiciliary potable water supply service, as in this case, providing service at least 1 or 2 times a day.

By virtue of the foregoing, this Court determines that the actions adopted by the respondent authorities were executed in a coordinated manner among the responsible respondent authorities, who have sought a definitive solution to the problem of contamination in water intended for human consumption. In addition, they included provisions to provide the service via cistern trucks in the community, given that by the date of filing this appeal, the situation had already normalized.

Consequently, the appropriate course is to declare the appeal without merit,” From the partially transcribed precedent, as well as from the facts accredited for the resolution of this proceeding, it is considered that the arguments raised are applicable to the case under study, since, as indicated, in the specific case the authorities of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados carried out the pertinent actions to provide a definitive solution to the contamination problem in water for human consumption. It should be noted that until the problem in question was resolved, the respondents carried out immediate actions, such as the distribution of potable water service by means of cisterns to the affected areas. In any case, it is proven that on the date the appellant filed this proceeding, being January 30, 2024, the coverage areas of the Guadalupe system did not present indications of contamination sources (focos de contaminación) associated with hydrocarbons. Hence, this Court finds no reasons to vary the criterion expressed in said judgment, nor grounds that would lead it to assess the situation presented differently.

Under this reasoning, the appeal must be dismissed, as is hereby ordered.

VI.- Finally, regarding the authorities of the Ministerio de la Presidencia, no omission or delay that harmed the appellant's rights is proven; therefore, regarding said authority, the appropriate course is also to dismiss the appeal.

VII.- Documentation provided to the file. The parties are warned that, if any paper document has been provided, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 business days from the notification of this judgment. Otherwise, any material that is not withdrawn within this period will be destroyed, as stipulated in the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session number 27-11 on August 22, 2011, Article XXVI and published in the Boletín Judicial number 19 on January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session number 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

Therefore:

The appeal is declared without merit.

Fernando Castillo V.

Luis Fdo. Salazar A.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Aracelly Pacheco S.

Ana Cristina Fernandez A.

Alexandra Alvarado P.

Digitally Signed Document -- Verification Code --  Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts.South of the iglesia del Perpetuo Socorro). Reception of matters for vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, avenidas 8 y 6 It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 05-08-2026 15:52:50.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente  Res. Nº 2024013989 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del veinticuatro de mayo de dos mil veinticuatro .

Recurso de amparo interpuesto por [Nombre 001], cédula de identidad [Valor 001], contra el MINISTERIO DE LA PRESIDENCIA DE LA REPÚBLICA DE COSTA RICA Y EL INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS.

Resultando:

1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el 30 de enero de 2024, la parte recurrente interpone recurso de amparo contra el Ministerio de la Presidencia de la República de Costa Rica y el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Manifiesta que aduce que es vecino de Tibás y que ha sido un hecho público y notorio por la Prensa, que las comunidades habían denunciado públicamente el mal sabor y olor del agua; sin embargo, el Gobierno de la República, por medio de la institución responsable del tratamiento del líquido vital, salió diciendo a la luz pública, con declaraciones de su presidente ejecutivo, manifestando que el agua era potable y consumible y no había ningún riesgo para el ser humano. Dos días después de estas declaraciones, ante los cuadros de diarrea, vómito y náuseas que empezaron a presentar en las zonas afectadas, el Gobierno decidió quitar el servicio del agua, provocando un grave daño a toda la población y empezó a realizar entregar controladas del vital líquido en ciertos sectores, lo que ha provocado que hayan tenido que comprar agua en supermercados, mientras se pudo, pues también hubo desabastecimiento del producto a nivel comercial. Indica que sus hijos y nietos han sufrido de alergias por bañarse con esa agua y su nieta prematura se ha visto afectada por el faltante de agua para hacerle las fórmulas que consume. Consideran que el gobierno no ha actuado con la celeridad y responsabilidad debida, a pesar de estar a pocos días de iniciar el curso lectivo. Solicita que sea declarado con lugar el recurso y se le ordene al Gobierno de la República dar inmediatamente soluciones que garanticen su derecho al agua, contemplado en el artículo 50 constitucional y que, además, se le informe a la población cuáles fueron las causas reales de la contaminación de las fuentes que hasta este momento no han querido informar y, por último, que se condene al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios ocasionados a la población, incluido él y su familia.

2.- Mediante resolución a las 14:50 horas del 1 de febrero de 2024, se dio curso a este proceso y se le solicitó informe al presidente ejecutivo del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y al ministro de la Presidencia, sobre los hechos alegados por la parte recurrente.

3.- Por escrito incorporado al expediente digital el 6 de febrero de 2024, Roosevelt Alvarado Ramírez, en su condición de subgerente general del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, informa bajo juramento que “RESPUESTA A LOS HECHOS Se está solicitando a mi representada, rendir un informe ante esa Sala sobre los hechos denunciados. La respuesta a este recurso, se brinda a partir de los estudios técnicos rendidos por la UEN Investigación y Desarrollo, UEN Gestión Ambiental y el Laboratorio Nacional de Aguas. Sobre el particular, me permito manifestar lo siguiente: PRIMERO. El evento al que se hace referencia ocurrió el día lunes 22 de enero en horas de la noche, lo cual afectó el olor y sabor del agua que llega a la Planta Potabilizadora ubicada en Ipís de Guadalupe, situación que fue percibida por los vecinos de las zonas abastecidas a través de dicho sistema, ( Moravia, Goicoechea, Tibás, Montes de Oca y San José) lo que conllevó a que no se recomendara la ingesta de agua o su uso para actividades domésticas, así como la puesta en práctica inmediata de los protocolos para atención de este tipo de situaciones. SEGUNDO. Es un hecho ajeno a la competencia del Instituto y propio del ámbito privado, sin embargo, es importante mencionar que como parte de los protocolos existentes es necesario sacar de operación el sistema hasta asegurarse que éste se encuentra en condiciones de suministrar agua que cumpla con los parámetros de calidad, mientras tanto, como medida alterna y paliativa se debe recurrir a la distribución de agua potable mediante camiones cisterna. TERCERO. Que al tratarse de una situación atípica, es necesario hacer una redistribución del agua potable disponible en otros sistemas, lo que incide en que los caudales disponibles resulten ser limitados e incidan en el llenado de los tanques de almacenamiento y con ello en alteraciones en el control del tiempo para su utilización. El ajuste tarifario que debe realizar la institución a sus usuarios por el servicio de abastecimiento de agua potable, se aplicará según lo dispuesto en la normativa y otras disposiciones regulatorias propias de la prestación de servicios públicos. CUARTO. En cuanto al origen de la contaminación se hace la siguiente indicación, con fundamento en el Informe Técnico del oficio UEN-GA-2024- 00110, que señala en lo conducente: “ (…) En la tercera etapa, a partir de los resultados del levantamiento de campo, en la cuenca de la Quebrada Honda 1, se muestran dos posibles focos de contaminación a los cuales deben darse seguimiento, el AyA (UEN Gestión Ambiental), el Ministerio de Salud – Área Rectora de Coronado, y con el gobierno local correspondiente, con el objetivo de crear alianzas y a la vez concientización en la ciudadanía, en la importancia de conservar y proteger los ríos de los cuales se capta el agua para abastecimiento poblacional.” Considerando que se tienen sospechas de dos posibles sitios que dieron origen a la contaminación, a los cuales se está dando seguimiento, resulta prematuro responsabilizar de forma categórica a alguno, hasta no tener la certeza científica y verificada de su autoría, sin embargo, al existir una orden sanitaria girada al AyA por el Ministerio de Salud, donde ellos mismos forman parte del equipo técnico que realiza la investigación, se podrá dar a conocer con posterioridad la información precisa en cuanto a su origen (…) A continuación, se enumeran las diferentes acciones que sean realizado con el fin de atender las denuncias: 1. Se realizo lavado profundo en la Planta Potabilizadora de Guadalupe, así como el tanque de almacenamiento y tuberías, y se ejecutaron pruebas organolépticas para percibir el olor del agua, llevando a cabo un protocolo de limpieza en la red. 2. Se han realizado purgas y limpieza de la red mediante la activación de hidrantes estratégicamente distribuidos a lo largo del sistema. 3. Las pruebas químicas realizadas, se han hecho con un laboratorio certificado en puntos de muestreo clave como La Florida, San Juan, Anselmo de Tibás, El Alto, Santa Eduviges de Guadalupe y Moravia, comunidades donde recibieron reportes de olores irregulares en el agua. 4. Se ha desarrollado un programa que identifica las zonas con posibles desabastecimientos y establece horarios para optimizar el suministro, distribuyendo los desabastecimientos de manera equitativa sin desproteger los usuarios prioritarios (hospitales). Se anexa a este documento el “Plan de acciones operativas para el abastecimiento alternativo de las poblaciones afectadas por contaminación de la Planta de Guadalupe”, el cual detalla más las maniobras que se están realizando como poder contar con ese abastecimiento alternativo y así asegurar el derecho a la salud y al agua potable tal y como lo establece la Constitución Política. 5. Se cuenta con un control en tiempo real de válvulas y tanques que colabora en la implementación de mejorar la gestión y distribución del recurso hídrico en las zonas afectadas. 6. Activación del protocolo de distribución de agua mediante tanques cisterna desde el pasado miércoles 24 de enero del 2024, donde se han desplegado camiones cisterna dentro de los sectores afectados, realizando así rutas de reparto de agua potable: ▪ Tibás: Centro, Anselmo Llorente, San Juan, Cinco Esquinas, Colima y León XIII. ▪ Moravia: San Vicente. ▪ Goicoechea: Calle Blancos, Guadalupe y San Isidro. ▪ San José: Uruca, Merced (Bajo de la Unión y Museo de los Niños), Carmen (Barrio Otoya, Bario Amón y Barrio Buena Vista). ▪ Montes de Oca: Mercedes (Barrio Magnolias). Los horarios de ruta están siendo anunciados en los canales oficiales de la Institución. Como parte de la evidencia, se adjunta el siguiente cuadro resumen donde se lleva la programación de las diferentes rutas de repartición que se han venido ejecutando (…) 7. La institución implementó la contratación con SATGEO para la visualización en tiempo real por medio de GPS portátiles, esto permite coordinar de una óptima la distribución de las rutas. 4. Conclusiones 1. Se ejecutaron las acciones de acuerdo con lo que establece el Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435, donde el operador activó los procedimientos que requirió para atender la afectación. 2. Se ejecutaron las acciones operativas para según el Anexo 1 del Protocolo. Procedimiento Eventos Contaminación – UEN Producción y Distribución que se describieron en el apartado 3.2 3. Se activó el Procedimiento Atención y generación de denuncias por afectación de recurso hídrico (Anexo 4 del Protocolo) para tramitar la denuncia por la afectación al recurso hídrico producido. 4. Se activó el Procedimiento de Comunicación para emergencias y desastres (Anexo 6 del Protocolo) para la gestión de la comunicación. 5. Se activó el Protocolo distribución de agua mediante tanques cisterna: (Anexo 8) para la distribución de agua potable mediante camiones cisterna para la atención de la población. 6. Se generó el Plan de acciones operativas para el abastecimiento alternativo de las poblaciones afectadas por contaminación de la Planta de Guadalupe (anexo a este informe) para asegurar el servicio dentro de las capacidades actuales del sistema.” En lo atinente a las acciones realizadas por parte de la UEN Gestión Ambiental, para lograr identificar físicamente la fuente de contaminación, dada la multiplicidad de posibilidades y las grandes zonas a considerar, se requirió de un equipo de trabajo interdisciplinario y coordinación con otras entidades como el Ministerio de Seguridad Pública, el Ministerio de Salud, MINAE a fin de poder paralelamente tomar muestras de agua para su análisis de calidad, tal y como se describe y amplía detalladamente en el oficio UEN-GA- 2024-00108, las cuales se realizaron de forma inmediata al evento. “… Entre las acciones que se llevaron a cabo, se indican las siguientes: 1. Delimitación de las áreas afectadas Se establece una delimitación cartográfica de los distritos con reportes por afectación: Anselmo Llorente, Calle Blancos, Carmen, Cinco Esquinas, Colima, Guadalupe, León XIII, Merced, Mercedes, San Francisco, San Juan, San Vicente y Uruca, así como la identificación de los sistemas de abastecimiento de agua potable asociados a éstos (…) y las fuentes de abastecimiento 2. Inspección en las cuencas hidrográficas Se realizaron inspecciones de campo, los días 24, 26 y 29 de enero del presente año, en los cauces de las cuencas hidrográficas del río Macho, Quebrada Honda 1, Quebrada 2, Quebrada Lupe y río Durazno (…), con el objetivo de identificar visualmente, la presencia de agentes contaminantes, con potencial de afectar la calidad del agua utilizada para el abastecimiento poblacional, que ingresa a la Planta Potabilizadora de Guadalupe. (…) 3. Identificación de posibles focos de contaminación en los sistemas Los días 25, 29, 30 y 31 de enero del presente año, se realizaron visitas e inspecciones a detalle en conjunto con personal del Ministerio de Salud, en las áreas de cobertura del Sistema Guadalupe y en las áreas tributarias de las de las tomas de la Quebrada Honda 1, Quebrada Honda 2, Quebrada Lupe y Río Durazno, con el objetivo de realizar una búsqueda e inventariar indicios de focos de contaminación urbanos (…), asociados a hidrocarburos. La primera etapa, del 29 de enero del 2024, se realizó un levantamiento de posibles focos de contaminación, el en la sección baja del área de estudio, la cual se subdividió en 5 zonas, donde las inspecciones identificadas, ameritan dar seguimiento por parte del Ministerio de Salud, sin embargo, no son correlacionables al foco de contaminación, que afectó la calidad del agua (…). La segunda etapa, del 30 de enero del 2024, se realizó en la sección media del área de estudio, la cual se subdividió en 7 zonas, y donde las inspecciones identificadas, ameritan dar seguimiento por parte del Ministerio de Salud. No obstante, los hallazgos encontrados en esta etapa, no se correlacionan al foco de contaminación, que afectó la calidad del agua (…). La tercera etapa, del 31 de enero del 2024, se realizó en la sección alta del área de estudio (…), la cual corresponde con las áreas tributarias de las tomas Quebrada Honda 1 y Quebrada Honda 2. Esta sección del área de investigación, fue subdividida en 5 zonas para su análisis. A partir de los resultados del levantamiento de campo, en la cuenca de la Quebrada Honda 1, se muestran dos posibles focos de contaminación a los cuales deben darse seguimiento. Estos dos focos corresponden con un asentamiento informal, donde el día 1 de febrero, se realizó un muestreo aguas arriba y aguas debajo de una descarga de aguas residuales, provenientes de este asentamiento, y además una finca de cultivos, que actualmente están siendo valoradas por el Ministerio de Salud – Área Rectora de Coronado. Se tomaron muestras de agua por parte del Laboratorio CELEQ, contratado por el MINSA, aguas arriba y aguas abajo de esta finca. A la fecha de presentación del presente informe, no se cuentan con estos resultados por parte de los laboratorios correspondientes. Una vez que los resultados sean compartidos por el MINSA, se definirán las acciones correspondientes. En atención a estos posibles focos de contaminación, se estará dando seguimiento con el Ministerio de Salud – Área Rectora de Coronado, y con el gobierno local correspondiente, con el objetivo de crear alianzas y a la vez concientización en la ciudadanía, en la importancia de conservar y proteger los ríos de los cuales se capta el agua para abastecimiento poblacional. (…) 4. Muestreo y análisis de agua para detección de hidrocarburos. Se han realizado constantes muestreos (…) de agua en el desarenador, el punto de entrada del agua cruda a la planta potabilizadora, el punto de salida al sistema de distribución, en las fuentes captadas y en las secciones medias de las microcuencas de la Quebrada Honda 1 y Quebrada Honda 2. Los análisis de estas muestras de agua, son realizados desde el 23 de enero del 2024, por el Laboratorio ChemLabs, y a partir del 28 de enero del 2024, por coordinación del Ministerio de Salud, también participan en esta actividad, los siguientes centros de investigación de la Universidad de Costa Rica (UCR): el Centro de Investigación en Electroquímica y Energía Química (CELEQ), Centro en Investigación en Contaminación Ambiental (CICA) y Centro de Investigación en Productos Naturales (CIPRONA), en la Figura 4, se observa su ubicación. De los resultados obtenidos por el Laboratorio ChemLabs, los días 29 y 30 de enero del 2024, la Quebrada Lupe, no muestran indicios de contaminación. Por otro lado, en el caso del río Durazno, mediante los muestreos del 29 y 31 de enero del 2024, se determina que no muestra contaminación. Así también, se han tomado muestras de agua en puntos estratégicos, correspondientes a la Quebrada Honda 1 y Quebrada Honda 2, donde a partir de los resultados de la muestra del 26 de enero del 2024, se determina que la Quebrada Honda 2, mostraba contaminación. Sin embargo, a partir de los muestreos de los días 29 y 30 de enero del 2024, la Quebrada Honda 2, no muestran indicios de contaminación. En el caso de la Quebrada Honda 1, los días 26 y 29 de enero del 2024, muestra indicios de contaminación. No obstante, en lo que respecta a la muestra del 30 de enero del 2024, no muestran indicios de contaminación. (…) 5. Análisis para la detección de fugas en tubería Como parte de las labores de atención y determinación de focos de contaminación, se determina la necesidad de verificación de posibles fugas de hidrocarburo en el Poliducto de RECOPE, en los sitios donde coincide en cercanía con tuberías de AyA. Para atender este aspecto, se realiza una inspección y verificación de las tuberías por medio de equipos electroacústicos de detección de fugas, utilizados por el AyA en el Proyecto de Reducción de Agua no Contabilizada y Optimización de la Eficiencia Energética (RANC-EE). Estos trabajos se realizaron en horario nocturno, debido a las condiciones que requiere el equipo para obtener resultados confiables. El lunes 29 de enero del 2024, se realiza la inspección, definiéndose 6 sitios de interés, donde existe coincidencia en cercanía de tuberías de AyA con el Poliducto. En la Figura 5, se pueden observar los sitios definidos. Se conformaron grupos de trabajo y se coordinaron las acciones para iniciar de forma inmediata con las pruebas de campo (…). A partir de los resultados obtenidos en el informe GG-UEPIAYA-BCIE-2024-00319, se concluyó lo siguiente: “Con los trabajos realizados no se detectan potenciales puntos de fuga en los sitios de intersección analizados, donde se da la intersección entre el poliducto de RECOPE y las líneas de tubería del AyA, tanto de agua potable como cruda”. (…) 6. Ubicación de pozos en la zona de estudio Se trabajó de manera interinstitucional, con Dirección de Agua del MINAE, Ministerio de Salud y la UEN Gestión Ambiental del AyA, para la identificación en campo de pozos en el área de estudio. Para este análisis, se trabajó con una sonda multifase (…), cuya finalidad es determinar la presencia en el agua subterránea de líquidos livianos (flotantes) de fase no acuosa (LNAPL, por sus siglas en inglés), así como, los líquidos densos (que se hunden) de fase no acuosa (DNAPL, por sus siglas en inglés) los cuales penetran en la zona saturada. Como resultado del trabajo realizado, se localizaron 14 pozos en campo (…), para los cuales se obtuvo coordenadas de ubicación, profundidad, brocal, nivel estático, nivel dinámico, caudal, uso y estado de la concesión. Así también, se identificaron 4 pozos con error en sus coordenadas de ubicación, 3 pozos sellados y 1 pozo eliminado. Para realizar el análisis con la sonda multifase, se identificaron 9 pozos que cuentan con las condiciones necesarias para uso; los 5 pozos restantes, no cuentan con un tubo para ingresar la sonda. En estos 9 pozos, luego de realizar las mediciones con esta sonda (…), no se detectó la presencia de hidrocarburos livianos. (…) 7. Levantamiento de gasolinera Se realizó el 31 de enero de 2024, una inspección conjunta entre el AyA y la Dirección General De Transporte y Comercialización de Combustibles del MINAE (DGTCC), a estaciones de servicio con el objetivo de verificar el estado de las mismas (…) Se determina que en las 5 gasolineras, las inspecciones identificadas, ameritaban dar seguimiento por parte del Ministerio de Salud, sin embargo, no se asociaban al foco de contaminación, que afectó la calidad del agua. 8. Atención social Como parte de las gestiones para la atención del caso de contaminación de agua en el Sistema Guadalupe, se han realizado coordinación para valorar la generación de cuñas informativas, que permitan hacer del conocimiento de la población, el avance de acciones realizadas por la Institución para la atención de esta emergencia. También, se coordina con el área de Mercadeo de la GAM, para la generación de acciones conjuntas, compartir información y plantear propuestas para articular el trabajo. Esto permite: 1. Iniciar un trabajo de identificación de contactos claves (lideres, lideresas y otros actores sociales) que posibiliten un canal directo de comunicación e información. 2. Atender un espacio de reunión con la alcaldía de la Municipalidad de Goicoechea. Esta última acción permite trasladar acciones inmediatas a gestionar para la atención de las necesidades de los usuarios: - Atención inmediata vinculada con requerimiento de cisternas para que la Municipalidad pueda atender aspectos operativos de recogida de basura, funcionamiento del edificio y cumplimiento con protocolos de salud ocupacional. - Atención de lavado y llenado de tanques en centros educativos para las elecciones municipales del domingo 4 de febrero (de persistir la situación). Esta acción sería necesaria en la Escuela Pilar Jiménez Solís, Escuela América Central, Carlos María Ulloa, Colegio Santa Mónica y Escuela Claudio Cortés Castro. - Mejorar los canales informativos y manejo de la información, para que sea de fácil comprensión para la población de las acciones que realiza la institución para resolver la problemática. Se destaca finalmente, acercamiento y coordinaciones con la Municipalidad de Tibás, que requiere: atención de centros educativos con lavado y llenado de tanques, previo al domingo de elecciones municipales. En ambas Municipalidades (Goicoechea y Tibás), se realizó solicitud de contactos de representantes de las Asociaciones de Desarrollo Integral de los sectores afectados que permita una coordinación directa y el traslado de información y la generación de otros espacios informativos para ampliar las acciones institucionales. Así también, ante la pronta entrada en operación del Pozo San Blas, para conectarlo al Sistema San Blas, se han realizado las siguientes acciones: - Se realiza visita el día 31- 01-2024, a la zona en la que ubica la propiedad de AyA conocida como Los Tanques de San Blas y el recién perforado Pozo San Blas. - Se realiza recorrido por el vecindario y se logra contactar con vecinos de las calles aledañas a la propiedad. Se informa sobre la posibilidad de uso de un generador eléctrico para aprovechamiento de agua y distribuirlo en zonas impactadas por la Contaminación. Las personas solicitan que no se haga uso del generador en horas de la noche. - Se contacta a la Asociación de Desarrollo Integral de Jardines de Moravia, y se promueve socialización de información directa con los vecinos(conversatorio): Llegan cerca de 25 personas con múltiples consultas. - Se desmontan ideas falsas sobre el tema de la contaminación y se visibilizan las acciones que desde la UEN de Gestión Ambiental se ejecutan para recolección de muestras, en diferentes fuentes, mapeo de zonas, recorrido por ríos y estaciones de servicio. Se visibiliza la importancia del trabajo interinstitucional (AyA- Ministerio de Salud- MINAE UCR), en las dinámicas de carácter investigativo que se están llevando cabo. Recomendación vecinal para el trabajo de seguimiento: Necesidad de mantener canales abiertos de comunicación para consultas sobre el tiempo y el horario de la activación del generador eléctrico. No activarlo por la noche ya que la percepción/sensación del ruido aumenta. (…) 9. Conclusiones a. A partir de lo indicado en el informe GG-UEPIAYA-BCIE-2024-00319A, elaborado por la Unidad Ejecutora del Portafolio de Inversiones AyA BCIE, en la cual se realiza la inspección y verificación de las tuberías, por medio de equipos electroacústicos de detección de fugas, se concluyó lo siguiente: “Con los trabajos realizados no se detectan potenciales puntos de fuga en los sitios de intersección analizados, donde se da la intersección entre el poliducto de RECOPE y las líneas de tubería del AyA, tanto de agua potable como cruda”. b. A partir del levantamiento en el área de estudio, por parte de la Dirección General de Transporte y Comercialización de Combustibles del MINAE (DGTCC) y la UEN Gestión Ambiental del AyA, se constató que en las 5 estaciones de servicio inspeccionadas, se descartan como fuentes de contaminación que hayan originado el problema de afectación en la calidad del recurso hídrico. c. Basado en el trabajo de campo, realizado en conjunto entre la Dirección de Agua – MINAE, Ministerio de Salud y la UEN Gestión Ambiental del AyA, se ubicaron 14 pozos en el área de estudio, de los cuales, en 9 de ellos se utilizó la sonda multifase, determinándose que no se detectó la presencia de hidrocarburos livianos, por lo que se descarta la presencia de hidrocarburos en el agua subterránea en el área analizada. d. De los resultados obtenidos por el Laboratorio ChemLabs, los días 29 y 30 de enero del 2024, la Quebrada Lupe, no muestran indicios de contaminación. Por otro lado, en el caso del río Durazno, mediante los muestreos del 29 y 31 de enero del 2024, se determina que no muestra contaminación. Así también, se han tomado muestras de agua en puntos estratégicos, correspondientes a la Quebrada Honda 1 y Quebrada Honda 2, donde a partir de los resultados de la muestra del 26 de enero del 2024, se determina que la Quebrada Honda 2, mostraba contaminación. Sin embargo, a partir de los muestreos de los días 29 y 30 de enero del 2024, la Quebrada Honda 2, no muestra indicios de contaminación. En el caso de la Quebrada Honda 1, los días 26 y 29 de enero del 2024, muestra indicios de contaminación. No obstante, en lo que respecta a la muestra del 30 de enero del 2024, no muestra indicios de contaminación. e. Para identificar los focos de contaminación, se realizaron inspecciones en tres etapas, donde la primera de ellas se realizó el 29 de enero del 2024, la segunda, el 30 de enero del 2024, y la tercera, el 31 de enero del 2024. En las dos primeras etapas, los hallazgos ameritan dar seguimiento por parte del Ministerio de Salud, sin embargo, no son correlacionables al foco de contaminación que afectó la calidad del agua En la tercera etapa, a partir de los resultados del levantamiento de campo, en la cuenca de la Quebrada Honda 1, se muestran dos posibles focos de contaminación a los cuales deben darse seguimiento, con el Ministerio de Salud – Área Rectora de Coronado, y con el gobierno local correspondiente, con el objetivo de crear alianzas y a la vez concientización en la ciudadanía, en la importancia de conservar y proteger los ríos de los cuales se capta el agua para abastecimiento poblacional.” En lo que respecta a la calidad del agua, el Laboratorio Nacional del Aguas, como parte del abordaje de la situación presentada en el agua distribuida en la zona de Goicoechea, Moravia y Tibás y en coordinación con la parte operativa del sistema MEA02-Guadalupe y el Ministerio de Salud, el Laboratorio Nacional de Aguas ha realizado muestreos de agua, iniciando el día 23 de enero del 2024, en las fuentes, en diferentes puntos de la red de distribución y ha coordinado el análisis de hidrocarburos en dichas muestras. Los resultados de los muestreos se detallan en dicho oficio. Finalmente, es importante mencionar que cuando se diseña una planta potabilizadora, se realizan muchos tipos de análisis que son considerados, entre ellos, la calidad del agua de las fuentes que serán captadas para ser dirigidas a la planta, sin embargo, al estar expuestas esas fuentes son altamente vulnerables a que se vierta cualquier clase de contaminante, a pesar de que se toman las previsiones para su filtración y potabilización, pero al ser un proceso dinámico por la aparición constante de nuevos elementos o productos, conlleva a que dadas esas vulnerabilidades se recurra a planes de manejo de riesgos, que fue precisamente el actuar institucional. En el mundo ideal los sistemas de potabilización deberían tener sensores para detectar hasta la más mínima alteración en la calidad del agua, sin embargo, el costo es tan elevado que harían inviable su operación y mantenimiento, pues el altísimo costo que se trasladaría a las tarifas haría que solamente muy pocas personas con alto poder adquisitivo pudieran pagarlas, reduciendo de forma significativa el acceso y el disfrute del derecho humano al agua potable como se tiene hoy en día”. Solicita que se declare sin lugar el recurso.

4.- Por escrito incorporado al expediente digital el 8 de febrero de 2024, Natalia Díaz Quintana, en su condición de ministra de la Presidencia, informa bajo juramento que “SOBRE EL FONDO: Se advierte que este asunto versa sobre la problemática que se ha dado en torno a la contaminación y suministro de recurso hídrico que afecta las comunidades de Moravia, Goicoechea, Tibás, Montes de Oca y San José. El Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, en ejercicio de la competencia legal y técnica que ostenta, informó que la situación descrita se ha atendido de manera diligente, llevando a cabo un lavado profundo en la planta potabilizadora de Guadalupe, así como en el tanque y la tubería. En este orden de ideas, comunican que se realizaron las pruebas químicas en colaboración de laboratorios certificados en varias comunidades. Finalmente, estableció un plan de distribución de agua mediante camiones cisterna para las comunidades afectadas. Al respecto, se hace necesario evidenciar que el Ministerio de la Presidencia, no tiene injerencia alguna en la atención de la situación de las comunidades indicadas y el suministro del recurso hídrico. Sin embargo, y ante la solicitud que me ha sido requerida, es oportuno adherirme al informe técnico rubricado en fecha 06 de febrero de los corrientes, por el señor Roosevelt Alvarado Ramírez, Subgerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, y a las pruebas aportadas a su Honorable Autoridad por dicha entidad”. Solicita que se declare sin lugar el recurso.

5.- Por constancia del 12 de febrero de 2024, se consignó que no consta que el presidente ejecutivo del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados haya presentado documento alguno para rendir el informe solicitado por esta Sala.

6.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Garro Vargas; y,

Considerando:

I.- Cuestión preliminar. En vista que el presidente ejecutivo del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados omitió rendir el informe dentro del plazo fijado por este Tribunal en la resolución de curso de este asunto, de conformidad con el artículo 45 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional se procede a analizar la constitucionalidad del asunto con base en los demás elementos aportados a los autos.

II.- Objeto del recurso. El recurrente manifiesta que es vecino de Tibás. En ese sentido, expone que es un ha sido un hecho público y notorio por la Prensa que las comunidades habían denunciado públicamente el mal sabor y olor del agua; sin embargo, acusa que el Instituto accionado salió diciendo a la luz pública, con declaraciones de su presidente ejecutivo, que el agua era potable y consumible y no había ningún riesgo para el ser humano. Indica que ante los cuadros de diarrea, vómito y náuseas que empezaron a presentar en las zonas afectada se decidió quitar el servicio del agua, provocando un grave daño a toda la población. Señala que sus hijos y sus nietos se han visto afectados por bañarse con el agua contaminada. Reprocha que las autoridades recurridas no han actuado con la celeridad y responsabilidad debida, por tal motivo solicita que este proceso sea declara con lugar.

III.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

El amparado es vecino de Tibás (hecho incontrovertido); El 22 de enero de 2024 en horas de la noche, el agua que llega a la planta potabilizadora de Ipís de Guadalupe sufrió afectaciones en su olor y su sabor, situación que fue percibida por los vecinos de las zonas abastecidas por dicho sistema, tales como Moravia, Goicoechea, Tibás, Montes de Oca y San José (ver informe rendido bajo juramento); Las autoridades del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados sacar de operación la planta potabilizadora de Ipís de Guadalupe hasta asegurar la calidad y condiciones del agua (ver informe rendido bajo juramento); Las autoridades del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados realizaron las siguientes acciones inmediatas: “- Atención inmediata vinculada con requerimiento de cisternas para que la Municipalidad pueda atender aspectos operativos de recogida de basura, funcionamiento del edificio y cumplimiento con protocolos de salud ocupacional. - Atención de lavado y llenado de tanques en centros educativos para las elecciones municipales del domingo 4 de febrero (de persistir la situación). Esta acción sería necesaria en la Escuela Pilar Jiménez Solís, Escuela América Central, Carlos María Ulloa, Colegio Santa Mónica y Escuela Claudio Cortés Castro. - Mejorar los canales informativos y manejo de la información, para que sea de fácil comprensión para la población de las acciones que realiza la institución para resolver la problemática” (ver informe rendido bajo juramento); Las autoridades del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados realizaron las siguientes maniobras operativas: “1. Se realizo lavado profundo en la Planta Potabilizadora de Guadalupe, así como el tanque de almacenamiento y tuberías, y se ejecutaron pruebas organolépticas para percibir el olor del agua, llevando a cabo un protocolo de limpieza en la red. 2. Se han realizado purgas y limpieza de la red mediante la activación de hidrantes estratégicamente distribuidos a lo largo del sistema. 3. Las pruebas químicas realizadas, se han hecho con un laboratorio certificado en puntos de muestreo clave como La Florida, San Juan, Anselmo de Tibás, El Alto, Santa Eduviges de Guadalupe y Moravia, comunidades donde recibieron reportes de olores irregulares en el agua. 4. Se ha desarrollado un programa que identifica las zonas con posibles desabastecimientos y establece horarios para optimizar el suministro, distribuyendo los desabastecimientos de manera equitativa sin desproteger los usuarios prioritarios (hospitales). Se anexa a este documento el “Plan de acciones operativas para el abastecimiento alternativo de las poblaciones afectadas por contaminación de la Planta de Guadalupe”, el cual detalla más las maniobras que se están realizando como poder contar con ese abastecimiento alternativo y así asegurar el derecho a la salud y al agua potable tal y como lo establece la Constitución Política. 5. Se cuenta con un control en tiempo real de válvulas y tanques que colabora en la implementación de mejorar la gestión y distribución del recurso hídrico en las zonas afectadas. 6. Activación del protocolo de distribución de agua mediante tanques cisterna desde el pasado miércoles 24 de enero del 2024, donde se han desplegado camiones cisterna dentro de los sectores afectados, realizando así rutas de reparto de agua potable: ▪ Tibás: Centro, Anselmo Llorente, San Juan, Cinco Esquinas, Colima y León XIII. ▪ Moravia: San Vicente. ▪ Goicoechea: Calle Blancos, Guadalupe y San Isidro. ▪ San José: Uruca, Merced (Bajo de la Unión y Museo de los Niños), Carmen (Barrio Otoya, Bario Amón y Barrio Buena Vista). ▪ Montes de Oca: Mercedes (Barrio Magnolias)” (ver informe rendido bajo juramento); Las autoridades del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados han desplegado camiones cisterna dentro de los sectores afectados de la siguiente forma: el 24 de enero de 2024 se distribuyeron 3 camiones cisterna en los sectores de Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI, el 25 de enero de 2024 se distribuyeron 5 camiones cisterna en los sectores de Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI, Tibás: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res, Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Centro Tibás, Cuatro Reinas. De la licorera La Primavera hacia el Este, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo, Llorente, Barrio La Fabiola, el 26 de enero de 2024 se distribuyeron 9 camiones cisterna en los sectores de Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI, Tibás: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res, Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Centro Tibás, Cuatro Reinas. De la licorera La Primavera hacia el Este, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo, Llorente, Barrio La Fabiola (ver informe rendido bajo juramento y prueba aportada); Los días 25, 29, 30 y 31 de enero de 2024, autoridades del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados realizaron visitas e inspecciones en las áreas de cobertura del sistema de Guadalupe y en las áreas tributarias de las tomas de la Quebrada Honda 1, Quebrada Honda 2, Quebrada Lupe, río Macho y río Durazno, con el objetivo de realizar una búsqueda e inventariar indicios de focos de contaminación urbanos, asociados a hidrocarburos (ver informe rendido bajo juramento y prueba aportada); Los días 26 y 29 de enero de 2024 se realizó un levantamiento de posible foco de contaminación en la Quebrada Honda 1, del cual se detalló: “1, se muestran dos posibles focos de contaminación a los cuales deben darse seguimiento con el Ministerio de Salud – Área Rectora de Coronado, y con el gobierno local correspondiente, con el objetivo de crear alianzas y a la vez concientización en la ciudadanía, en la importancia de conservar y proteger los ríos de los cuales se capta el agua para abastecimiento poblacional” (ver informe rendido bajo juramento y prueba aportada); El 29 de enero de 2024 se realizó un levantamiento de posibles focos de contaminación, el cual se subdividió en 5 zonas determinándose que no son correlacionables al foco de contaminación, que afectó la calidad del agua (ver informe rendido bajo juramento y prueba aportada y prueba aportada); El 30 de enero de 2024 se realizó un levantamiento de posibles focos de contaminación, el cual se subdividió en 7 zonas determinándose que no son correlacionables al foco de contaminación, que afectó la calidad del agua (ver informe rendido bajo juramento y prueba aportada y prueba aportada); El 30 de enero de 2024, la Quebrada Honda 1 no mostró indicios de contaminación (ver informe rendido bajo juramento y prueba aportada y prueba aportada); El 30 de enero de 2024, el recurrente interpuso este recurso de amparo (ver escrito de interposición).

IV.- Hecho no probado. No estima como debidamente demostrado el siguiente hecho: Único. Que el recurrente haya planteado alguna gestión ante las autoridades del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (los autos).

V.- Sobre el caso concreto. En el sub lite, el recurrente manifiesta que es vecino de Tibás. En ese sentido, expone que es un ha sido un hecho público y notorio por la Prensa que las comunidades habían denunciado públicamente el mal sabor y olor del agua; sin embargo, acusa que el Instituto accionado salió diciendo a la luz pública, con declaraciones de su presidente ejecutivo, que el agua era potable y consumible y no había ningún riesgo para el ser humano. Indica que ante los cuadros de diarrea, vómito y náuseas que empezaron a presentar en las zonas afectada se decidió quitar el servicio del agua, provocando un grave daño a toda la población. Señala que sus hijos y sus nietos se han visto afectados por bañarse con el agua contaminada. Reprocha que las autoridades recurridas no han actuado con la celeridad y responsabilidad debida, por tal motivo solicita que este proceso sea declara con lugar.

Ahora bien, vistos los alegatos del recurrente conviene traer a colación lo resuelto por este Tribunal en la sentencia nro. 2024-005590 de las 09:20 horas del 1 de marzo de 2024, en la que en un caso similar se dispuso en lo que interesa:

“En cuanto al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA): Ahora bien, en cuanto al reclamo de los tutelados dirigido contra el AyA recurrido, por no haber supuestamente garantizado el suministro de agua potable a las comunidades del Cantón de Goicoechea afectadas por la contaminación de sus fuentes de agua, de los autos se determina por un lado que a la fecha de interposición de este recurso, el 02 de febrero de 2024, ya el servicio de agua había sido restablecido en las comunidades afectadas. Además, según la prueba aportada por el AyA recurrido, el 01 de febrero de 2024, luego de realizados los análisis correspondientes, el Ministerio de Salud comunicó a la población que el agua que les estaba llegando por las redes de distribución ya era apta para consumo humano, lo que fue debidamente comunicado a través de redes sociales. Se tiene también por demostrado, que pese a que el consumo de agua se normalizó a partir del 1 de febrero de 2024, el AyA continuó con las labores de suministro de agua a través de camiones cisterna hasta el 08 de febrero con el fin de cubrir cualquier necesidad de sectores donde aún el recurso no estuviese llegando. Adicionalmente, logró incorporar otras fuentes a la Planta Potabilizadora de Guadalupe y un pozo en el Tanque de San Blas, lo que ha permitido ir estabilizando el sistema. A partir del 01 de febrero el personal operativo ha realizado varias inspecciones por los sectores afectados, logrando cerciorarse de que la población paulatinamente ha ido recuperando la normalidad en su servicio de acueducto. Finalmente, a partir del 09 de febrero de 2024, se mantienen cisternas de respaldo a la espera de cualquier reporte o incidente que se pueda presentar, sin embargo, no se realizan más viajes a la población pues el servicio se ha mantenido estable sin reportes por desabastecimiento en los sectores dentro de la zona de la emergencia.

Asimismo, antes de que el servicio de agua se normalizara, del informe dado a esta Sala por el jerarca institucional del AyA recurrido, y de la prueba traída al expediente, en particular del “Informe sobre el abastecimiento a la población de los Cantones de Tibás, Goicoechea y Moravia mediante camiones cisterna y otros para la atención de la emergencia por contaminación de fuentes” se determina que desde el día 22 de enero 2024 el AyA como ente rector de velar por el acceso al agua potable y lo correspondiente a su infraestructura, ha dado atención a los reportes de los usuarios por olor y sabor en el agua en los cantones de Goicoechea, Moravia y Tibás. Ante tal situación, el servicio debió ser suspendido en aras de proteger la salud de la población; y el laboratorio Nacional de Aguas junto con otras Direcciones de la Subgerencia de Gestión de Sistemas GAM activaron protocolos para iniciar con los muestreos y análisis correspondientes.

Asimismo, el Ministerio de Salud, con vista en el informe MS-DPRS-0052-2023 (sic), suscrito por la Dirección de Protección y Salud Ambiental, así como en los estudios de laboratorio CHEM-ID-00368-2924, CHEM-ID-00369-2024, CHEM-ID-00370-2024, CHEM-ID-00371-2024, CHEM-ID-00372-2024 de fecha 24 de enero de 2024, determinó la presencia de concentraciones de hidrocarburos totales que superan los 100 microgramos por litro (ug/l); valores que no resultan aceptables para el consumo de seres. Dados los resultados de los muestreos donde se detecta presencia de hidrocarburos, se procedió a suspender el servicio de agua para consumo humano intradomiciliaria a más de cien mil personas.

Ante tal situación, la autoridad recurrida activó los protocolos correspondientes y comenzó con la entrega de agua para consumo humano a partir de cisternas a las comunidades afectadas desde el 24 de enero de 2024. (4). Adicionalmente, el 25 de enero de 2024, el Ministerio de Salud emite la orden sanitaria MS-DRRSCS-ARS-G-0060-24 donde se ordena, en lo que respecta al suministro a la población, lo siguiente: “1. Proveer de forma inmediata a los habitantes afectados de los distritos de: Anselmo Llorente, Calle Blancos, Carmen, Cinco Esquinas, Colima, Guadalupe, León XIII, Merced, Mercedes, San Francisco, San Juan, San Vicente, Uruca correspondientes a los cantones de Goicoechea, Moravia, San José y Tibás agua potable mediante la utilización de camiones cisterna o cualquier otro mecanismo que permita dotar de agua potable en calidad y cantidad que cumpla con las condiciones organolépticas adecuadas para su consumo. Dicho suministro deberá mantenerse hasta tanto no se demuestre mediante pruebas técnicas de laboratorio que el agua para consumo humano no presente trazas o concentraciones de hidrocarburo.” .

Luego de recibida la orden sanitaria del Ministerio de Salud, el AyA recurrido realiza una revisión por parte de la Subgerencia GAM sobre los sectores afectados incluidos en dicha orden. Ante esta situación se generaron comunicados en los diferentes medios de comunicación oficiales de la Institución y se planificó el suministro a la población afectada mediante medios alternativos. Específicamente para el sector de Calle Blancos, donde provienen los tutelados, el servicio de cisterna se atendió en Montelimar, El Encanto, Ciprés, Colonia Florida, Esquivel Bonilla, La Concretera, Oficinas, Pinos, Progreso, San Antonio, San Gabriel, Santo Tomás, Volio, Barrio Independencia, Barrio Moreno Cañas, Walmart. Se explica en el informe que cada día se realizó una programación con la distribución de los vehículos disponibles, procurando abarcar la mayor cantidad de población. Como los recursos disponibles no eran suficientes para cubrir el 100% de las necesidades, hubo zonas donde se podía cubrir tanto en la mañana como en la tarde y otras en las que solo se podía cubrir una vez al día.

Adicionalmente, en aras de mejorar la atención, se establecieron puntos fijos de suministro de agua potable a la población en puntos estratégicos por medio de tanques plásticos que se recargaban constantemente por los cisternas. En el siguiente cuadro se resumen los puntos de atención fija definidos en Goicoechea:

(…)

Conclusión. De lo expuesto, contrario a lo que afirman los recurrentes en su escrito de interposición, esta Sala determina que la autoridad recurrida del AyA, no suspendió de manera arbitraria el servicio de agua a los tutelados de la zona de Montelimar de Goicoecha, sino que fue una vez que tuvo conocimiento de la sospecha de agua contaminada, el 22 de enero de 2024, que de inmediato, en aras de evitar el grave riesgo la salud de la población, procedió a realizar los análisis de laboratorio, que mostraron presencia de hidrocarburos totales en bajas concentraciones, en algunas comunidades de los cantones de la GAM (Moravia, Goicoechea, Tibás y San José), afectando de esa manera la calidad y continuidad del servicio de agua potable a un aproximado de 107 mil usuarios.

Además de determinar y ubicar los focos de la posible contaminación, el AyA recurrido adoptó, múltiples acciones con el fin de dotar de agua potable a las áreas afectadas, activando de esa manera el Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional. Según la prueba aportada a esta Sala, lo anterior fue comunicado tanto a través de sus canales de comunicación oficial, según su protocolo de comunicación para emergencias y desastres, que contempla una sucesión de acciones de comunicación. Además, el AyA aplicó en este evento que afectó a la comunidad de Montelimar, el Protocolo de distribución de agua mediante tanques cisterna, útil para la distribución de agua potable mediante camiones cisterna para la atención de incidentes que comprometan el servicio de abastecimiento de agua potable intradomiciliaria, como en este caso, dando el servicio al menos 1 o 2 veces al día.

En virtud de lo expuesto, este Tribunal determina que las acciones adoptadas por las autoridades recurridas ejecutas fueron ejecutadas de forma coordinada entre las autoridades recurridas responsables, que han buscado una solución definitiva al problema de contaminación en el agua destinada al consumo humano. Además, incluyeron las previsiones para dar el servicio mediante camiones cisterna en la comunidad, siendo que a la fecha de interponerse este recurso, ya la situación se había normalizado.

En consecuencia, lo procedente es declarar sin lugar el recurso,” Del precedente parcialmente transcrito, así como de los hechos acreditados para la resolución de este proceso, se estima que las consideraciones esgrimidas son aplicables al caso de estudio, pues como se indicó, en el caso concreto las autoridades del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados realizaron las acciones pertinentes para dar una solución definitiva al problema de contaminación en el agua para consumo humano. Nótese que hasta tanto no se había resuelto la problemática acusada los recurridos efectuaron acciones inmediatas, tales como la distribución del servicio de agua potable por medio de cisternas a las zonas afectas. En todo caso, se acredita que a la fecha en que el recurrente interpuso este proceso, sea el 30 de enero de 2024, las áreas de cobertura del sistema de Guadalupe no presentaban indicios de focos de contaminación asociados a hidrocarburos. De ahí que este Tribunal no encuentra razones para variar el criterio vertido en dicha sentencia, ni motivos que lo hagan valorar de manera distinta la situación planteada.

Bajo esta inteligencia, se impone desestimar el recurso, como en efecto se dispone.

VI.- Finalmente, en cuanto a las autoridades del Ministerio de la Presidencia no se acredita ninguna omisión o dilación que lesionara los derechos del recurrente, por ello en cuanto a dicha autoridad lo procedente también es desestimar el recurso.

VII.- Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión número 27-11 del 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión número 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara sin lugar el recurso.

Fernando Castillo V.

Luis Fdo. Salazar A.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Aracelly Pacheco S.

Ana Cristina Fernandez A.

Alexandra Alvarado P.

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