Amparo for landslides and municipal inaction in San Vicente de La UniónAmparo por deslizamientos e inacción municipal en San Vicente de La Unión

Sala Constitucional Type of matter: Amparo recourse Analyzed by: SALA CONSTITUCIONAL  Res. No. 2025006935 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours and twenty minutes on March seventh, two thousand twenty-five.

Amparo recourse filed by Nombre105010, identity card CED58689, against the COMISIÓN NACIONAL DE PREVENCIÓN DE RIESGOS Y ATENCIÓN DE EMERGENCIAS (CNE), and the MUNICIPALIDAD DE LA UNIÓN.

Resultando:

1.- By means of the document added to the digital file at 12:31 hours on October 24, 2024, Nombre105010 filed an amparo recourse against the CNE and the Municipalidad de La Unión. The petitioner, who stated he has resided for 51 years in San Vicente de Tres Ríos, La Unión, alleged that "for all this time" he has had problems with the Municipality of the canton due to landslides on the main road: "(…) the Comisión de Nac de Emergencias was called, they sent a representative promising to help and no one ever showed up. The engineer Nombre105011 was shown the situation and never did anything, there was a pedestrian bridge for passage, and it totally collapsed (…)" (sic). Specifically, he complained that in the month of October 2024, landslides occurred in the vicinity of a property that belonged to his late parents, for whose succession he is the executor. He asserted that the situation is known to the CNE and the Municipalidad de La Unión, but they have not done anything about it. He requested that the respondent Municipality be ordered to provide him with some pipes and some wagons with material. He stated that he refuses to abandon the property and that he and his wife are in a state of abandonment on the part of the territorial corporation. He requested that the recourse be declared with merit.

2.- By means of the order at 21:13 hours on October 31, 2023, the amparo recourse was admitted, and notice was given to the Executive President of the CNE, and to the Mayor of the Municipalidad de La Unión.

3.- By means of the document added to the digital file at 13:51 hours on November 11, 2024, Alejandro José Picado Eduarte, President of the CNE, reported: "(…) It is clear from the facts outlined by the petitioner, as well as from his claim, that the present recourse is directed solely against the Municipalidad de la Unión for its inaction regarding the described events of which they have long-standing knowledge, which leads to a latent danger and insecurity to the life and health of the residents of the area, such as what happened in the month of October 2024. From the foregoing, it is evident that this is a procedure that must be carried out by the Municipalidad de la Unión, in its capacity as municipal government, which must guarantee, through planning and the exercise of its authority, that urban development meets criteria of safety, healthiness, and environmental sustainability, as well as emergency response within its jurisdiction. The foregoing, in protection of the rights of citizens, a situation that it has palpably failed to fulfill since 1996 when the CNE began to produce the aforementioned reports through the Unidad Investigación y Análisis del Riesgo (IAR). On the other hand, according to the petitioner, on the day the landslide occurred, there were CNE representatives on site, information that is not true, since, as can be observed on the social media of the municipal entity, it is they who provide humanitarian response in the first instance to the affected families, and vehicles with Municipal (SM) plates can be observed. Let us remember that the Local Government has its own emergency committee, led by the Mayors of each canton, as shown in the following images from October 20, 2024 (…) Additionally, on October 21, 2024, they also posted the following information on the Municipalidad de la Unión's Facebook page (…) As observed in both publications, the Municipalidad's Comité de Emergencias was the one that appeared to attend to the emergency in the affected area; they were not representatives or officials of the CNE as the petitioner indicates, since the Municipalities have the authority and economic means to attend to local emergencies, and the CNE only acts at the request of the Local government. It should be noted that the CNE delivered mattress pads and a daily allowance for another affected family to the Municipal entity, as indicated in the report presented by the Unidad de Gestión de Operaciones on its page 24. Additionally, the petitioner stated in his document that he was not going to abandon the property, so as not to leave it in the hands of crime. Therefore, it must be emphasized that my represented party has been alerting the Municipal entity since 1996, and it has been ignoring these alerts; additionally, in the IAR report from 2014, it was cited again: 'Landslide in the community of San Vicente where the Community's Educational Center was destroyed in 1999.' This demonstrates that the petitioner had full knowledge of the risks in the area, since, as he well indicates in the recourse filed, Mr. Nombre105010 lives 25 meters from the old school, which was destroyed in 1999 by a landslide; additionally, he indicates he has been living in the same dwelling for 51 years, therefore, he experienced what happened with the educational center. Furthermore, it is worth mentioning that like other neighbors, they have not taken the necessary precautions to leave their dwellings in order to safeguard their lives, either due to inaction by the Municipalidad de la Unión, or the Ministerio de Salud which never delivered an order to vacate the property, despite multiple reports issued by various institutions, or because they have not followed the orders of the authorities, which places them in a position of negligence regarding their own interests. This thesis is evident in the referral form from the Local Government, when the social worker interviews the petitioner and he indicates: 'Mr. Nombre105010 states that he and his family have been living on that land for many years, he mentions that this is the second time a landslide has occurred and the river rises, leaving them cut off.' Additionally, the Unidad de Gestión de Operaciones indicates in its report: 'The first response units and personnel from the Municipalidad de La Unión conduct a review of the 5 affected dwellings; the inhabitants of these had difficulty leaving their houses, given that the properties are surrounded at the back by a ravine and in front there is a culvert which has a single pedestrian crossing; with the heavy rains, the collector overflows affecting the pedestrian crossing, which caused the people to be cut off for a few minutes. Upon recommendation of the fire department, it is recommended not to stay in the houses since the rains persist at that moment, which could repeat the isolation due to the impact on the only pedestrian crossing. The CME reports that the situation was explained to those affected; of the five families, only one would need a space to spend the night, the rest indicated they would shelter with relatives.' Likewise, the Unidad de Gestión de Procesos De Reconstrucción, in its report, is clear in indicating that on the part of the Municipal entity, there is no request for collaboration from the Municipal entity to my represented party, nor is there an emergency decree for the CNE's intervention: 'the data for the canton of La Unión, Dirección3473, sector San Vicente has been considered, and a search has been conducted within the registry kept by this Unit for that type of intervention; therefore, it is indicated that, within a period of two years, there are no interventions or requests to be managed for the mentioned site.' Therefore, it is again evident that the Local Government has not taken the corresponding precautions, since the 1990s when it was informed of the Risks in the area. Thus, according to the factual framework developed, the petitioner has long-standing knowledge of the problem affecting his dwelling, since, as was demonstrated in the reports, it is not the first time he has experienced an emergency in his residence; additionally, the property is built between a ravine and a culvert, as indicated in the Municipality's report stating: 'Upon conducting the home visit due to the emergency, it is observed that the back of the dwelling is built over the river, meaning half of the house is at risk; it is also observed that the only main entrance suffered a landslide over the weekend, so the family was trapped for several hours and currently runs the risk that if another landslide occurs, the main entrance will be disabled. At the time of the emergency, he relates that water entered through the back of the house since the yard and part of the house pass by and next to the river, so the Fire Department attended to the emergency and told the family they should vacate the dwelling as it is in imminent danger, which makes it prone to risk situations, danger to his life and that of his family.' Therefore, the Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE) has fulfilled its Ordinary legal competencies as indicated by law No. 8488, technically advising on the actions that the local government must carry out, with the technical reports issued by the Unidad Investigación y Análisis de Riesgo being binding, for this particular case, which the different institutions have not complied with since the 1990s. As well as the collaboration of the Unidad de Gestión de Operaciones regarding supplies. Therefore, it is reiterated that the CNE has acted in adherence to its competencies, so no inaction is observed on the part of the institution, unlike the Municipalidad de la Unión, because 7 reports have been prepared by the Unidad de Investigación y Análisis del Riesgo of the CNE, and it has ignored the Reports, as well as the situation that has been developing and is widely known by the Municipal entity, and they have not carried out actions to address the urbanity problem in the San Vicente area, despite the long-standing problems known to the Local government. Again, it is worth remembering that, by constitutional mandate, the administration of the local interests and services of the canton is the responsibility of the Local Government, as a state legal entity, with its own assets and legal personality, which has full legal capacity to execute all types of acts and contracts necessary to fulfill its purposes, as well as the necessary economic funds. Additionally, what is indicated in the report of the Unidad Investigación y Análisis del Riesgo (UIAR) is emphasized, which within its recommendations indicated in its latest report of October 2024: '(...) Due to the instability of the land and the high risk that the dwelling could be completely affected, the permanence of people in this structure is not recommended. The affected family should go to aid institutions such as; the IMAS and the Ministerio de Vivienda y Asentamientos Humanos; so that they can assess the possibility of helping them with relocation. (...)', consequently, it is requested that the present amparo recourse be declared without merit in all its aspects against the Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE). For there exists a combination of negligence on the part of the petitioner and inaction on the part of the Local Government (…)" (sic) (emphasis does not belong to the original).

4.- By means of the document added to the digital file at 20:00 hours on November 11, 2024, Cristian Torres Garita and Erick Varela Pizarro, Mayor of the Municipalidad de La Unión, and Coordinator of the Comité Municipal de Emergencias de La Unión, reported: "(…) from the Municipalidad de La Unión and the Comité Municipal de Emergencias, in response to the matter and within the scope of what is established by Law No. 8488, it is worth stating that this incident-generated case was attended to with the expectation of an emergency, a context which has implied constant follow-up and has required some prior criteria, as well as the proposed follow-up to avoid harm to health through the impact on the structures adjacent to the water channeling in front of the properties, including the analysis of its public utility in relation to future investments along the access crossing referred to in this recourse. The actions of the Comité Municipal de Emergencias within its competencies refer to a coordination body to which, in accordance with Law 8488, what is established by this norm is delegated for public institutions and State Authorities based in the canton; they attend to unforeseeable situations or those resulting from misfortune or calamity and execute mitigation and prevention projects on the margins of public domain watercourses in non-structural works that involve superficial waterproofing treatments of groynes. For this reason, the recommendations and management of the Comité Municipal de Emergencias will be binding, through the decisions of the heads and department chiefs (…)" (sic).

5.- By means of the order at 11:01 hours on February 18, 2025, the reporting magistrate ordered the amplification of the initial order so that the Mayor of the Municipalidad de La Unión and the Coordinator of the Comité Municipal de Emergencias de La Unión would report: "(…) a) whether or not the problem with the culvert that on October 20, 2024, prevented Nombre105010 and his neighbors from leaving their properties has been solved; b) whether currently, pedestrian and vehicular access in the area is fully enabled or not, such that Nombre105010 and his family can access their property without problems; and c) whether or not the protected person's case, due to its severity, was referred at the time to the Ministerio de Salud for assessment. If not, must detail the reasons justifying the situation (…)" (sic).

6.- By means of the document added to the digital file at 13:57 hours on February 26, 2025, Alejandro José Picado Eduarte, President of the CNE, reported that nothing consulted falls under his jurisdiction. He reiterated his arguments: everything is the responsibility of the Municipalidad de La Unión and the petitioner himself. He insisted: "(…) there exists a combination of negligence on the part of the petitioner and inaction on the part of the Local Government (…)" (sic).

7.- By means of the document added to the digital file at 16:07 hours on February 26, 2025, Cristian Torres Garita, Mayor of the Municipalidad de La Unión, provided official letter No. CME - LA UNION - 012 – 2025, signed by the Coordinator of the CME of La Unión. In the mentioned official letter, Erick Varela Pizarro, Coordinator of the CME of La Unión, clarified regarding the evidence requested for a better resolution: "(…) A) Status of the culvert: Regarding the culvert, an inspection was carried out on February 24, 2025. During the review, it was observed that the water flow is adequate and constant, with no evidence of obstructions that could affect its operation. Additionally, the passage over the culvert is completely clear, which guarantees correct circulation of stormwater. It is worth noting that current climatic conditions have favored the performance of the drainage channels, preventing any type of accumulation or blockage in the system (…) B) Pedestrian and vehicular access enabled: Regarding pedestrian and vehicular access in the area, it is confirmed that it is fully enabled. There are no obstacles preventing residents' access, including Mr. Nombre105010 and his family, who can access their properties without inconvenience (…) C) Referral to the Ministerio de Salud: The case was duly referred to the Ministerio de Salud of La Unión for assessment. On October 21, 2024, the event was communicated via email to the corresponding institutions, including the Ministerio de Salud of La Unión, in the situation report, which was sent formally (…)" (sic).

8.- In the proceedings followed, legal prescriptions have been observed.

Drafted by Magistrate Araya García; and,

Considerando:

I.- Object of the recourse. The petitioner, who stated he has resided for 51 years in San Vicente de Tres Ríos, La Unión, alleged that "for all this time" he has had problems with the Municipality of the canton due to landslides on the main road: "(…) the Comisión de Nac de Emergencias was called, they sent a representative promising to help and no one ever showed up. The engineer Nombre105011 was shown the situation and never did anything, there was a pedestrian bridge for passage, and it totally collapsed (…)" (sic). Specifically, he complained that in the month of October 2024, landslides occurred in the vicinity of a property that belonged to his late parents, for whose succession he is the executor. He asserted that the situation is known to the CNE and the Municipalidad de La Unión, but they have not done anything about it. He requested that the respondent Municipality be ordered to provide him with some pipes and some wagons with material. He stated that he refuses to abandon the property, and that he and his wife are in a state of abandonment on the part of the territorial corporation.

II.- Preliminary matters. Before analyzing the merits of the matter —for the alleged violation of the right to a prompt and completed procedure— it must be explained that, as of vote No. 2008-02545 at 8:55 hours on February 22, 2008, this Chamber has considered that those matters in which it is discussed whether the public administration has complied or not with the deadlines set by the Ley General de la Administración Pública (articles 261 and 325) or sectoral laws for special administrative procedures, to resolve by final act an administrative procedure —initiated ex officio or at the request of a party— or to hear the applicable administrative recourses, must be referred to the contentious-administrative jurisdiction —with some exceptions. In the case sub lite, an exception scenario is presented: the Administration's delay in addressing a landslide problem on a property that endangers human life.

III.- Proven facts. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven:

1. The protected person is 73 years old (see the Civil Registry database).

2. The Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE) has carried out a total of 7 general studies on various landslides and incidents that occurred in the San Vicente de La Unión area (years 1997, 1999, 2001, 2014, 2016, 2021, and 2024), and issued the pertinent recommendations (see the report rendered under oath, added to the digital file).

3. The Dirección7525, through the 9-1-1 Emergency System, reported incident No. 2024-10-20-02266 in the sector of La Unión, San Rafael, Dirección7526, due to flooding problems generated by three catch basins that could not handle the water: "(…) They indicate that 5 housing units were partially cut off since the only access to the houses is a bridge that crosses a culvert, which collapsed; 4 houses are not affected, only one that has another bridge that is weakened with risk of falling (…)" (sic); the situation finally encountered was the following: "(…) House which does not present structural damage or water entry, the emergency arises from being between a river and an overflowing ravine and they could not leave, there is only one access route for 3 more houses (…) House which does not present structural damage or water entry, the emergency arises from being between a river and an overflowing ravine and they could not leave, there is only one access route for 3 more houses (…) House which does not present structural damage or water entry, the emergency arises from being between a river and an overflowing ravine and they could not leave, there is only one access route for 3 more houses (…) House presents slight water filtration due to river flooding, access to the house is via a bridge that crosses said river, the bridge is unstable and shows significant deterioration (…) House is next to a river which is at the margin, and the house structurally could be poorly built and at risk added to climatic conditions and the river, it is two stories made of wood (…) 3 mattress pads and one food supply are required for a family which, for preventive recommendation, is going to spend the night in a place that the community will provide them, the other 4 families' houses are structurally stable (…) It is not necessary to enable shelters, they have family resources (…)"; among the zone's public infrastructure, only the obstruction of a culvert was reported, as well as the assessment by the Ministerio de Salud of two housing units for presenting a high risk; a photograph is attached of a culvert that collapsed and did not allow people to pass (see the report of October 21, 2024, signed by the Coordinator of the Comisión Municipal de Emergencias de La Unión, added to the digital file).

4. According to the Liaison Officer Dirección7527– of the Unidad de Gestión de Operaciones of the CNE: "(…) The first response units and personnel from the Municipalidad de La Unión, conduct a review of the 5 affected dwellings; the inhabitants of these had difficulty leaving their houses, given that the properties are surrounded at the back by a ravine and in front there is a culvert which has a single pedestrian crossing; with the heavy rains, the collector overflows affecting the pedestrian crossing, which caused the people to be cut off for a few minutes. The Fire Department recommends not to remain in the houses because the rains persist, and the isolation could be repeated, affecting the only pedestrian crossing. The CME explained the situation to those affected; of the five families, only one would need a space to spend the night, the rest indicated they would shelter with relatives. The community of San Vicente took them in for only one night in the community hall of La Arboleda; the foregoing was coordinated by the trustee of San Rafael. Through direct coordination between the Liaison Officer and the CME Coordinator, supplies for the affected families were requested. In addition, the visit of the Social Worker at the Municipality was coordinated for a Socioeconomic assessment of these families so they could subsequently be referred to the Instituto Mixto de Ayuda Social. The Municipal crews took charge of the cleaning and assessment of the culvert; the Ministerio de Salud also carried out its assessment in two of the dwellings to determine the level of risk (…)" (sic) (see official letter No. UGO-OF-0391-2024 signed by the Liaison Officer Cartago – Los Santos of the Unidad de Gestión de Operaciones of the CNE, added to the digital file).

5. On October 21, 2024, the protected person's case was referred to the Área Rectora de Salud de La Unión of the Ministerio de Salud, for assessment (see official letter No. CME - LA UNION - 012 – 2025, signed by the Coordinator of the CME of La Unión, added to the digital file).

6. On October 22, 2024, the Municipalidad de La Unión referred the petitioner to the Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS): "(…) Mr. Nombre105010 states that he and his family have been living on that land for many years, he mentions that this is the second time a landslide has occurred and the river rises, leaving them cut off. Regarding family dynamics, he relates that he is retired due to old age, he mentions that he lives with his wife Mrs. Nombre105012, aged 64, who is a housewife, and with his son Nombre105013, aged 32, who is unemployed, so he currently does occasional work; however, he does not have fixed or stable income. Health-wise, he states that both he and his wife are under medical check-ups for hypertension. Economically, he relates that the only income they currently have is the pension he obtained for old age; Mr. Nombre105010 states that so far his household manages to cover basic needs. Upon conducting the home visit due to the emergency, it is observed that the back of the dwelling is built over the river, meaning half of the house is at risk; it is also observed that the only main entrance suffered a landslide over the weekend, so the family was trapped for several hours and currently runs the risk that if another landslide occurs, the main entrance will be disabled. At the time of the emergency, he relates that water entered through the back of the house since the yard and part of the house pass by and next to the river, so the Fire Department attended the emergency and told the family they should vacate the dwelling as it is in imminent danger (…) Considering the emergency situation presented and based on the current situation of his dwelling, it is recommended to refer Mr. Nombre105010 and his family to the Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS) so that the possibility of entering any of the programs they administer can be assessed, allowing him to face the emergency situation (…)" (sic) (see the referral form provided as evidence by the CNE, added to the digital file).

7. By November 8, 2024, the families residing at the incident site, including that of the protected person, could access each property on foot, with a moderate risk to passage during the rainy season (see official letter No. CME-LA UNION-041-2024 of November 8, 2024, provided by the municipal authorities, added to the digital file).

8. On February 24, 2025, the Comité Municipal de Emergencias de La Unión carried out an inspection of the culvert that was affected at the time, with the following result: "(…) During the review, it was observed that the water flow is adequate and constant, with no evidence of obstructions that could affect its operation. Additionally, the passage over the culvert is completely clear, which guarantees correct circulation of stormwater. It is worth noting that current climatic conditions have favored the performance of the drainage channels, preventing any type of accumulation or blockage in the system. As a reference, this status can be compared with images taken on October 20, 2024, which show a notable improvement in the maintenance and functioning of the infrastructure (…)" (sic) (see official letter No. CME - LA UNION - 012 – 2025, signed by the Coordinator of the CME of La Unión, added to the digital file).

9. Pedestrian and vehicular access in the area, "(…) it is confirmed that it is fully enabled. There are no obstacles preventing residents' access, including Mr. Nombre105010 and his family, who can access their properties without inconvenience (…)" (sic) (see official letter No. CME - LA UNION - 012 – 2025, signed by the Coordinator of the CME of La Unión, added to the digital file).

IV.- On the specific case. From the account of facts, it emerges that on October 20, 2024, through the 9-1-1 Emergency System, incident No.

Telf8694 in the sector of La Unión, San Rafael, Dirección7526, due to flooding problems caused by three manholes that cannot handle the water: “(…) They indicate that 5 housing units were left partially cut off because the only access to the houses is via a bridge that crosses a culvert, which collapsed; 4 houses are not affected, only one that has another bridge that is weakened and at risk of falling (…)” (sic); the situation ultimately found was as follows: “(…) House which shows no structural damage or water entry; the emergency arises because it was left in the middle of a river and an overflowing stream and they could not get out; there is only one access route for 3 more houses (…) House which shows no structural damage or water entry; the emergency arises because it was left in the middle of a river and an overflowing stream and they could not get out; there is only one access route for 3 more houses (…) House which shows no structural damage or water entry; the emergency arises because it was left in the middle of a river and an overflowing stream and they could not get out; there is only one access route for 3 more houses (…) House shows slight water seepage resulting from river flooding; it has an access to the house via a bridge that crosses said river; the bridge is unstable and shows significant deterioration (…) House is beside a river which is at the margin and the house structurally could be poorly built and at risk combined with the climatic conditions and the river; it is a two-story wooden structure (…) 3 mattresses and food supplies are needed for a family which, as a preventive recommendation, will spend the night in a place that the community will provide them; the other 4 families’ houses are structurally stable (…) There is no need to set up shelters; they have family resources (…)” (sic); among the public infrastructure in the area, only the obstruction of one culvert was reported, as well as the assessment by the Ministry of Health of two housing units for presenting a high risk; a photograph is attached of a culvert that collapsed and prevented people from passing. According to the Liaison Officer Dirección7527– of the Operations Management Unit of the CNE: “(…) The first-response units and staff of the Municipality of La Unión carried out the inspection of the 5 affected dwellings; the inhabitants of these had difficulty leaving their houses, given that the properties are surrounded at the back by a stream and in front there is a culvert that has a single pedestrian crossing; with the heavy rains the collector overflows, affecting the pedestrian crossing, which caused the people to be cut off for a few minutes. The Fire Department recommends not remaining in the houses because the rains persist, and the isolation could recur, affecting the single pedestrian crossing. The CME explained the situation to those affected; of the five families, only one would require a space to spend the night; the rest indicated they would take shelter with relatives. The community of San Vicente took them in, just for one night, at the community hall of La Arboleda; the foregoing was coordinated by the trustee of San Rafael. Through direct coordination between the Liaison Officer and the CME Coordinator, supplies were requested for the affected families. Additionally, the visit of the Social Worker at the Municipality was coordinated for a Socioeconomic assessment of these families, and subsequently they were referred to the Joint Institute for Social Assistance. The Municipal crews were in charge of the cleanup and assessment of the culvert; the Ministry of Health also carried out its assessment of two of the dwellings to determine the level of risk (…)” (sic). On October 21, 2024, the case of the protected individual was referred to the Rector Health Area of La Unión of the Ministry of Health, for its assessment. On October 22, 2024, the Municipality of La Unión referred the petitioner to the Joint Institute for Social Assistance (IMAS): “(…) Mr. Nombre105010 states that he and his family have been living on that land for many years; he mentions that it is the second time a landslide has occurred and the river has risen, leaving them cut off. Regarding the family dynamics, he relates that he is retired due to old age; he mentions that he lives with his wife, Mrs. Nombre105012, 64 years old, who is a homemaker, and with his son Nombre105013, 32 years old, who is unemployed, and therefore currently does odd jobs; however, he has no fixed or stable income. Regarding health, he states that both he and his wife are under medical control for hypertension. Regarding finances, he relates that the only income they currently have is the pension he obtained due to old age; Mr. Nombre105010 states that up to now his household does manage to cover basic needs. At the time of conducting the home assessment due to the emergency, it is observed that the back part of the dwelling is built over the river, so half of the house is at risk; likewise, it is observed that the sole main entrance suffered a landslide over the weekend, so the family was trapped for several hours and currently runs the risk that if another landslide occurs the main entrance will be rendered unusable. At the time of the emergency, he relates that water entered through the back part of the house since the yard and part of the house pass over and beside the river; therefore, the Fire Department attended the emergency and told the family that they had to vacate the dwelling since it is at imminent risk (…) Taking into account the emergency situation presented and based on the current condition of their dwelling, it is recommended to refer Mr. Nombre105010 and his family to the Joint Institute for Social Assistance (IMAS) so that the possibility of entering one of the programs administered by them can be assessed, which would allow them to cope with the emergency situation (…)” (sic) (emphasis not in the original). By November 8, 2024, the families residing at the site of the event, including that of the protected individual, could access each property on foot, with a moderate risk of passage during the rainy season. On February 24, 2025, the Municipal Emergency Committee of La Unión carried out an inspection of the culvert that was affected at the time, with the following result: “(…) During the review, it was observed that the water flow is adequate and constant, with no evidence of obstructions that could affect its operation. Additionally, the passage through the culvert is completely clear, which guarantees proper circulation of stormwater. It is worth noting that the current climatic conditions have favored the performance of the drainage channels, preventing any type of accumulation or blockage in the system. As a reference, this state can be compared with the images taken on October 20, 2024, which show a notable improvement in the maintenance and operation of the infrastructure (…)” (sic) (emphasis not in the original). Pedestrian and vehicular passage in the area, “(…) it is confirmed that it is fully operational. There are no obstacles preventing the access of the neighbors, including Mr. Nombre105010 and his family, who can access their properties without inconvenience (…)” (sic) (emphasis not in the original).

V.- From the foregoing it is inferred with crystal clarity: a) the problem suffered by the protected individual in the month of October 2024, which is the subject of this amparo appeal, was indeed addressed by the respondent authorities; b) the authorities of the Municipal Emergency Committee of La Unión visited the site, provided assistance, and even referred the amparo petitioner and his family to IMAS, due to their risk condition; c) the protected individual's case was also referred to the Ministry of Health; d) by February 25, 2025, the culvert affected by the event was functioning without issues; and e) pedestrian and vehicular passage is fully operational.

VI.- Now then, from the petitioner's own statements it is inferred that he refuses to abandon the property he inhabits, regardless of the recommendations given by specialists, and instead requested that this Court order the Municipality of La Unión to provide him with materials in order to, in his opinion, solve the problem. It is clarified to the petitioner that it is not the role of this Constitutional Chamber to determine whether the municipal corporation must provide him materials or not, and much less to determine whether he may or may not remain on the property in question. The foregoing exceeds both the summary nature of the amparo appeal and the competence of this Court, delimited in the Law and the Political Constitution itself. Any discussion in this regard must be presented and resolved either before the Administration itself, or in the jurisdictional venue of ordinary legality.

VII.- The respondent authorities must, in accordance with applicable Law, follow up on the situation that occurred in October 2024 and the solution implemented to that end, so as, to the extent possible, to avoid similar future situations in the sector.

VIII.- Conclusion. Under this set of circumstances, the amparo appeal becomes inadmissible, and must be declared as such.

IX.- Note by Magistrate Castillo Víquez, regarding prompt and complete administrative justice. I have supported this Court's thesis that when the claimant alleges a violation of the right to prompt and complete justice in administrative proceedings, those who must hear the legal controversy are the Contentious-Administrative Courts and not this Chamber. Now, with the recent enactment of Law No. 9097, Law Regulating the Right of Petition, it has been established that this right is susceptible to judicial protection by means of the amparo appeal established by Article 32 of the Law of the Constitutional Jurisdiction, in relation to Article 27 of the Political Constitution of the Republic of Costa Rica, in those cases in which the petitioner considers that the material actions of the Administration, its administrative acts or its response are affecting their fundamental rights. In my view, the recently enacted regulation does not imply that this Court must modify its jurisprudential line, which, based on numeral 7 of its Law, is responsible for exclusively defining its own competence. Therefore, except for those legal-constitutional controversies that have been recognized by this same Chamber as exceptional cases, which are properly heard in this jurisdiction through the constitutional process of amparo protection, in the remaining cases, and for the reasons this Court has given (judgment No. 2008-02545 at 8:55 a.m. on February 22, 2008), the competent judges are those of the contentious-administrative jurisdiction, all of which is in accordance with numeral 25 of the American Convention on Human Rights, the Law of the Constitution (values, principles and norms), and the corresponding legal norms based on a logical, systemic, and teleological interpretation of the legal system.

X.- Documentation provided to the case file. The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be retrieved from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material that is not retrieved within this period shall be destroyed, pursuant to the provisions of the “Regulation on the Electronic Case File before the Judiciary,” approved by the Full Court in session No. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in the Judicial Bulletin No. 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judiciary, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

Therefore:

The appeal is declared without merit. Let Cristian Torres Garita, and Erick Varela Pizarro, in their respective capacities as Mayor of the Municipality of La Unión, and Coordinator of the Municipal Emergency Committee of La Unión, or whoever acts in their stead, take note of what is indicated in Considerando VII of this judgment. Magistrate Castillo Víquez records a note. Notify.

Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Ana Cristina Fernandez A.

Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador --  Telephones: Telf7268/ (Telf10). Fax: Telf07 / Telf08. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Dirección09, Dirección05, 100 mts. South of the Iglesia del Perpetuo Socorro).

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL  Res. Nº 2025006935 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del siete de marzo de dos mil veinticinco .

Recurso de amparo interpuesto por Nombre105010, cédula de identidad CED58689, contra la COMISIÓN NACIONAL DE PREVENCIÓN DE RIESGOS Y ATENCIÓN DE EMERGENCIAS (CNE), y la MUNICIPALIDAD DE LA UNIÓN.

Resultando:

1.- Por medio del escrito agregado al expediente digital a las 12:31 horas de 24 de octubre de 2024, Nombre105010 presentó un recurso de amparo en contra de la CNE y la Municipalidad de La Unión. El recurrente, quien afirmó residir desde hace 51 años en San Vicente de Tres Ríos, La Unión, adujo que “desde todo este tiempo” ha tenido problemas con la Municipalidad del cantón por deslizamientos del terreno de la calle principal: “(…) se llamó a la Comisión de Nac de Emergencias enviaron un personero comprometiéndose ayudar y nunca se presento nadie. Se hizo ver personal al ingeniero Nombre105011 y nunca hizo nada, tenia un puente peatonal para el paso, y se derrumbó total (…)” (sic). Específicamente reclamó que en el mes de octubre de 2024 se presentaron deslizamientos de terreno en las inmediaciones de un inmueble que fue propiedad de quienes en vida fueron sus padres, de cuya sucesión es el albacea. Aseguró que la situación es de conocimiento de la CNE y de la Municipalidad de La Unión, pero no han hecho algo al respecto. Pidió que se ordene a la Municipalidad recurrida le suministre unos tubos y unas vagonetas con material. Afirmó que se niega a abandonar la propiedad y que él y su esposa están en estado de abandono por parte de la corporación territorial. Solicitó que se declare con lugar el recurso.

2.- Mediante el auto de las 21:13 horas de 31 de octubre de 2023, se admitió el recurso de amparo y se dio traslado al Presidente Ejecutivo de la CNE, y al Alcalde de la Municipalidad de La Unión.

3.- Por medio del escrito agregado al expediente digital a las 13:51 horas de 11 de noviembre de 2024, Alejandro José Picado Eduarte, Presidente de la CNE, informó: “(…) Se desprende de los hechos esbozados por el recurrente, así como de su pretensión, que el presente recurso está dirigido únicamente contra la Municipalidad de la Unión por su inacción ante los hechos descritos de los cuales tienen conocimiento desde vieja data, lo que conlleva a un peligro latente y de inseguridad a la vida y a la salud de los vecinos de la zona, como lo ocurrido en el mes de octubre de 2024. De lo anterior, es evidente que es un trámite que debe realizar la Municipalidad de la Unión, en su figura de gobierno municipal, que debe garantizar mediante el planeamiento, y el ejercicio de la potestad, que el desarrollo urbanístico atienda a criterios de seguridad, salubridad y sostenibilidad ambiental, así como la atención de emergencias dentro de su jurisdicción. Lo anterior, en resguardo de los derechos de los ciudadanos, situación que palpablemente ha incumplido desde el año 1996 que la CNE empezó a realizar los informes antes señalados mediante la Unidad Investigación y Análisis del Riesgo (IAR). Por otra parte, según el recurrente el día que aconteció el deslizamiento hubo personeros de la CNE in sitio, información que no es real, pues, como se puede observar en las redes sociales de ente municipal, son ellos los que brindan respuesta humanitaria en primera instancia a las familias afectadas y se puede observar los vehículos con placas Municipales (SM). Recordemos que el Gobierno Local, cuenta con su propio comité de emergencias, liderado por los Alcaldes de cada cantón. como se muestra en las siguientes imágenes del día 20 de octubre de 2024 (…) Adicionalmente, día 21 de octubre de 2024 también subieron la siguiente información al Facebook de la Municipalidad de la Unión (…) Como se observa en ambas publicaciones, el Comité de Emergencias de la Municipalidad fue el que se hizo presente para la atención de la emergencia en la zona afectada, no fueron personeros ni funcionarios de la CNE como indica el recurrente, pues, las Municipalidades tienen la potestad y medios económicos para atender las emergencias locales y CNE solo actúa por solicitud del Gobierno local. Cabe indicar que la CNE entregó al ente Municipal las colchonetas y un diario para otra familia afectada, como se indica en el informe presentado por la Unidad de Gestión de Operaciones en su página 24. Adicionalmente, el recurrente manifestó en su escrito que no iba de abandonar la propiedad para no dejar en manos de la Delincuencia. Por lo cual, se debe recalcar que mi representada viene alertando al ente Municipal desde el año 1996, y este ha estado haciendo caso omiso, adicionalmente, en el informe de IAR del 2014, se citó nuevamente: “Deslizamiento en la comunidad de San Vicente donde se destruyó el Centro Educativo de la comunidad para 1999.” Lo que demuestra que el recurrente tenía pleno conocimiento de los riesgos en la zona, pues, como bien lo indica en el recurso presentado, el señor Nombre105010 vive a los 25 metros de la antigua escuela, que se destruyó en el año 1999 por un deslizamiento, adicionalmente indica que tiene 51 años viviendo en la misma casa de habitación, por lo cual, si vivió lo que paso con el centro educativo. Además, cabe mencionar que al igual que otros vecinos, no han tomado las previsiones necesarias para salir de sus casas de habitación con el fin de resguardar sus vidas, ya sea por inacción de la Municipalidad de la Unión, o del Ministerio de Salud que nunca les entregó una orden para desocupar la propiedad, a pesar de los múltiples informes emitidos por diversas instituciones, o bien, porque no han seguido las ordenes de las autoridades, lo que los pone en el papel de negligentes ante sus propios intereses. Tesis que queda en manifiesto, en la boleta de referencia del Gobierno Local, cuando la trabajadora social entrevista al recurrente y este indica: “Don Nombre105010 refiere que él y su familia llevan mucho años viviendo en ese terreno, menciona que es la segunda vez que ocurre un deslizamiento y el río se crece dejándolos incomunicados.” Adicionalmente, la Unidad de Gestión de Operaciones indica en su reporte: “La unidades de primera respuesta y personal de la Municipalidad de La Unión realizan la revisión de las 5 viviendas afectadas, los habitantes de estas, presentaron dificultad para salir de sus casas, dado que las propiedades están rodeadas en la parte posterior por una quebrada y al frente pasa una alcantarilla la cual tiene un único paso peatonal, con las fuentes lluvias el colector se desborda afectando el paso peatonal lo que provocó que las personas quedarán incomunicadas por unos minutos, por recomendación del cuerpo de bomberos se recomienda no estar en las casas ya que se en ese momento persisten las lluvias, lo cual podría repetir el aislamiento por la afectación al único paso peatonal. Informa el CME que se le explico la situación a los afectados, de las cinco familias, solo una ocuparía un espacio para pasar la noche el resto indico que se resguardarían con familiares.” En la misma línea la Unidad de Gestión de Procesos De Reconstrucción en su informe, es clara al indicar que por parte del ente Municipal no existe solicitud de colaboración del ente Municipal hacia mi representada, tampoco existe un decreto de emergencia para la intervención de la CNE: “se han considerado los datos del cantón de La Unión, Dirección3473, sector San Vicente y se ha realizado una búsqueda dentro del registro que lleva esta Unidad para ese tipo de intervenciones; por lo que se indica que, en un periodo de dos años, no se tienen intervenciones ni solicitudes por gestionar para el sitio en mención.” Por lo cual, queda nuevamente en evidencia que el Gobierno Local, no ha tomado las previsiones correspondientes, desde la década de los 90 que se le informo de los Riesgos en la zona. Siendo así, según el cuadro factico desarrollado, el recurrente tiene conocimiento del problema que afecta su vivienda desde vieja data, pues, como se demostró en lo informes, no es la primera vez que vive una emergencia en su casa de habitación, adicionalmente, la propiedad se encuentra construida entre una quebrada y una alcantarilla, como indica el informe de la Municipalidad que menciona: “Al momento de realizar la valoración domiciliar debido a la emergencia se observa que la parte de atrás de la vivienda está construida sobre el río, por lo que la mitad de la casa está en riesgo, además se observa que la única entrada principal sufrió un deslizamiento el fin de semana, por lo que la familia quedo atrapada por varias horas y actualmente corren el riesgo de que si se viene otro deslizamiento la entrada principal quede inhabilitada. Al momento de la emergencia relata que el agua ingreso por la parte de atrás de la casa ya que el patio y parte de la casa pasa por y a la par del río por lo que Bomberos atendió la emergencia y le indico a la familia que debían desalojar la vivienda ya que se encuentra en un riesgo inminente, que lo hace propenso a situaciones de riesgo, peligro a su vida y la de su familia.” Por cuanto la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE) ha cumplido según sus competencias legales Ordinarias como lo indica la ley N° 8488, asesorando de forma técnica sobre las acciones que el gobierno local debe ejercer, siendo los informes técnicos emanados por la Unidad Investigación y Análisis de Riesgo, de carácter vinculante, para este caso en concreto a los cuales las diferentes instituciones no han acatado desde la década de los 90. Asi como la colaboración de la Unidad de Gestión de Operaciones en cuanto a insumos. Por lo que se reitera que la CNE ha actuado en apego a sus competencias, por lo que no se observa una inacción por parte de la institución, siendo lo contrario a la Municipalidad de la Unión, porque se han confeccionado 07 informes por la Unidad de Investigación y Análisis del Riesgo de la CNE, y ha hecho caso omiso a los Informes, así como la situación que se ha venido desarrollando y que de amplio conocimiento por el ente Municipal, y no han realizado acciones para tratar el problema de urbanidad en la zona de San Vicente, a pesar de los problemas de vieja data de conocimiento del Gobierno local. Nuevamente, cabe recordar, que por mandato constitucional la administración de los intereses y servicios locales del cantón es competencia del Gobierno Local, como persona jurídica estatal, con patrimonio propio y personalidad, que posee plena capacidad jurídica para ejecutar todo tipo de actos y contratos necesarios para cumplir sus fines, así como los fondos económicos necesarios. Adicionalmente se recalca lo indicado en el informe de la Unidad Investigación y Análisis del Riesgo (UIAR), que dentro de sus recomendaciones indicó en su último informe de octubre de 2024: “(...) Debido a la inestabilidad del terreno y el alto riesgo de que la vivienda se vea completamente afectada, no se recomienda la permanencia de personas en esta estructura. La familia afectada deberá acudir a las instituciones de ayuda como; el IMAS y al Ministerio de Vivienda y Asentamientos Humanos; para que valoren la posibilidad de ayudarlas con una reubicación. (...)”, por lo cual, en consecuencia, se solicita se declare sin lugar el presente recurso de amparo en todos sus extremos contra la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE). Pues existe una combinación entre negligencia del recurrente e inacción por parte del Gobierno Local (…)” (sic) (el énfasis no pertenece al original).

4.- Mediante el escrito agregado al expediente digital a las 20:00 horas de 11 de noviembre de 2024, Cristian Torres Grita y Erick Varela Pizarro, Alcalde de la Municipalidad de La Unión, y Coordinador del Comité Municipal de Emergencias de La Unión, informaron: “(…) desde Municipalidad de La Unión y el Comité Municipal de Emergencias en atención al asunto y en el ámbito de lo establecido por la Ley N°. 8488, cabe manifestar que, este caso se atendió generado desde incidente con la expectativa de emergencia, cuyo contexto ha implicado el seguimiento constante y ha requerido de algunos criterios previos, así como la propuesta de seguimiento para evitar un daño a la salud por medio de la afectación a las estructuras colindantes con la canalización de aguas frente a los predios, incluyendo el análisis de su utilidad pública en función de futuras inversiones bajo el paso de acceso referido en el presente recurso. El accionar del Comité Municipal de Emergencias dentro de sus competencias refiere a una instancia de coordinación a la cual se le delega, conforme a la Ley 8488, lo dispuesto por esta norma para las instituciones públicas y Autoridades Estatales con sede en el cantón, atienden situaciones imprevisibles o producto del infortunio o la calamidad y se ejecutan proyectos de mitigación y prevención en las márgenes de los cauces de dominio público en obras no estructurales que implican tratamientos superficiales de impermeabilización de espigones, razón por la cual, las recomendaciones y gestión del Comité Municipal de Emergencias serán vinculantes, a través de las decisiones de los jerarcas y jefaturas de departamentos (…)” (sic).

5.- Mediante el auto de las 11:01 horas de 18 de febrero de 2025, el magistrado instructor dispuso ampliar el auto inicial para que el Alcalde de la Municipalidad de la Unión y el Coordinador del Comité Municipal de Emergencias de La Unión, informaran: “(…) a) si ya se solucionó o no el problema con la alcantarilla que el 20 de octubre de 2024 impedía a Nombre105010 y sus vecinos, abandonar sus inmuebles; b) si en la actualidad, el paso peatonal y vehicular en la zona está totalmente habilitado o no, de tal forma que Nombre105010 y su familia puedan acceder sin problemas a su propiedad; y c) si el caso del tutelado, por su gravedad, fue referido o no, en su momento, al Ministerio de Salud para su valoración. En caso negativo deberá detallar las razones que justifican la situación (…)” (sic).

6.- Por medio del escrito agregado al expediente digital a las 13:57 horas de 26 de febrero de 2025, Alejandro José Picado Eduarte, Presidente de la CNE, informó que nada de lo consultado es de su competencia. Reiteró sus alegatos: todo es responsabilidad de la Municipalidad de La Unión y del propio recurrente. Insistió: “(…) existe una combinación entre negligencia del recurrente e inacción por parte del Gobierno Local (…)” (sic).

7.- Por medio del escrito agregado al expediente digital a las 16:07 horas de 26 de febrero de 2025, Cristian Torres Garita, Alcalde de la Municipalidad de La Unión, aportó el oficio No. CME - LA UNION - 012 – 2025, suscrito por el Coordinador del CME de La Unión. En el mencionado oficio, Erick Varela Pizarro, Coordinador de la CME de La Unión, aclaró respecto de la prueba para mejor resolver requerida: “(…) A) Estado de la alcantarilla: En relación con la alcantarilla, se llevó a cabo una inspección el 24 de febrero de 2025. Durante la revisión, se observó que el flujo de agua es adecuado y constante, sin evidencias de obstrucciones que pudieran afectar su funcionamiento. Además, el paso por la alcantarilla se encuentra completamente libre, lo que garantiza una correcta circulación de aguas pluviales. Cabe destacar que las condiciones climáticas actuales han favorecido el desempeño de los canales de desagüe, evitando cualquier tipo de acumulación o bloqueo en el sistema (…) B) Paso peatonal y vehicular habilitado: En cuanto al paso peatonal y vehicular en la zona, se confirma que el mismo se encuentra totalmente habilitado. No existen obstáculos que impidan el acceso de los vecinos, incluyendo al Sr. Nombre105010 y su familia, quienes pueden acceder a sus propiedades sin inconvenientes (…) C) Referencia al Ministerio de Salud: El caso fue debidamente referido al Ministerio de Salud de La Unión para su valoración. El 21 de octubre de 2024, el evento fue comunicado a través de correo electrónico a las instituciones correspondientes, incluyendo al Ministerio de Salud de la Unión, en el informe de situación, el cual fue enviado de manera formal (…)” (sic).

8.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Araya García; y,

Considerando:

I.- Objeto del recurso. El recurrente, quien afirmó residir desde hace 51 años en San Vicente de Tres Ríos, La Unión, adujo que “desde todo este tiempo” ha tenido problemas con la Municipalidad del cantón por deslizamientos del terreno de la calle principal: “(…) se llamó a la Comisión de Nac de Emergencias enviaron un personero comprometiéndose ayudar y nunca se presento nadie. Se hizo ver personal al ingeniero Nombre105011 y nunca hizo nada, tenia un puente peatonal para el paso, y se derrumbó total (…)” (sic). Específicamente reclamó que en el mes de octubre de 2024 se presentaron deslizamientos de terreno en las inmediaciones de un inmueble que fue propiedad de quienes en vida fueron sus padres, de cuya sucesión es el albacea. Aseguró que la situación es de conocimiento de la CNE y de la Municipalidad de La Unión, pero no han hecho algo al respecto. Pidió que se ordene a la Municipalidad recurrida le suministre unos tubos y unas vagonetas con material. Afirmó que se niega a abandonar la propiedad, y que él y su esposa están en estado de abandono por parte de la corporación territorial.

II.- Cuestiones preliminares. Previo a analizar el fondo del asunto —por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido— debe explicarse que a partir del voto No. 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008, esta Sala ha estimado que deben remitirse a la jurisdicción contencioso administrativa —con algunas excepciones— aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo –incoado de oficio o a instancia de parte— o conocer de los recursos administrativos procedentes. En el sub lite se plantea un supuesto de excepción: la demora de la Administración en atender un problema de deslizamientos en un inmueble que pone en peligro la vida humana.

III.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

1. El tutelado tiene 73 años (ver la base de datos del Registro Civil).

2. La Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE) ha efectuado un total de 7 estudios generales sobre diversos deslizamientos e incidentes ocurridos en la zona de San Vicente de La Unión (años 1997, 1999, 2001, 2014, 2016, 2021, y 2024), y girado las recomendaciones pertinentes (ver el informe rendido bajo juramento, agregado al expediente digital).

3. El Dirección7525, por medio del Sistema de Emergencias 9-1-1, se reportó el incidente No. 2024-10-20-02266 en el sector de La Unión, San Rafael, Dirección7526, por problemas de inundación generados por tres cajas de registro que no daban abasto por el agua: “(…) Indican que 5 unidades habitacionales quedaron parcialmente incomunicadas ya que el único acceso a las casas es por un puente que traviesa alcantarillado, el cual colapso, las casas 4 no están afectadas solo una que tiene otro puente que si está debilitado con riesgo de caída (…)” (sic); la situación finalmente encontrada fue la siguiente: “(…) Casa la cual no presenta daños estructurales ni ingreso de agua, la emergencia nace por quedar en medio de un rio una quebrada desbordadas y no podían salir, solo hay una ruta de ingreso para 3 casas mas (…) Casa la cual no presenta daños estructurales ni ingreso de agua, la emergencia nace por quedar en medio de un rio una quebrada desbordadas y no podían salir, solo hay una ruta de ingreso para 3 casas mas (…) Casa la cual no presenta daños estructurales ni ingreso de agua, la emergencia nace por quedar en medio de un rio una quebrada desbordadas y no podían salir, solo hay una ruta de ingreso para 3 casas mas (…) Casa presenta filtración leve de agua producto de crecida de rio, tiene un acceso al casa por un puente que cruza dicho rio el puente es inestable y se ve con deterioro importante (…) Casa está a la par de un rio el cual está en el margen ya la casa estructuralmente pudiera estar mal construida y con riesgo sumado a las condiciones climáticas y al rio, es de dos plantas en madera (…) Se requiere 3 colchonetas un comestible para una familia la cual por recomendación preventiva va a pasar la noche en un lugar que la comunidad les va a facilitar, las otras 4 familias las casas están estructuralmente estables (…) No se requiere habilitar albergues, cuentan con recurso familiar (…)”; entre la infraestructura pública de la zona, solo se reportó la obstrucción de una alcantarilla, así como la valoración por parte del Ministerio de Salud de dos unidades habitacionales por presentar un riesgo alto; se adjunta la fotografía de una alcantarilla que colapsó y no dejaba pasar a las personas (ver el informe de 21 de octubre de 2024, suscrito por la Coordinadora de la Comisión Municipal de Emergencias de La Unión, agregado al expediente digital).

4. De acuerdo con el Oficial de Enlace Dirección7527– de la Unidad de Gestión de Operaciones de la CNE:“(…) Las unidades de primera respuesta y personal de la Municipalidad de La Unión, realizan la revisión de las 5 viviendas afectadas, los habitantes de estas, presentaron dificultad para salir de sus casas, dado que las propiedades están rodeadas en la parte posterior por una quebrada y al frente pasa una alcantarilla la cual tiene un único paso peatonal, con las fuentes lluvias el colector se desborda afectando el paso peatonal lo que provocó que las personas quedarán incomunicadas por unos minutos. El Cuerpo de Bomberos recomienda no permanecer en las casas por que persisten las lluvias, y se podría repetir el aislamiento, afectando el único paso peatonal. El CME explico la situación a los afectados, de las cinco familias, solo una ocuparía un espacio para pasar la noche el resto indico que se resguardarían con familiares. La comunidad de San Vicente los acogió una solo por una noche en el salón comunal de La Arboleda, lo anterior fue coordinado por el síndico de San Rafael. Por medio de la coordinación directa entre Oficial de Enlace y Coordinador del CME, se solicitaron suministros para las familias afectadas. Además, se coordinó la visita de la Trabajadora Social en la Municipalidad para una valoración Socioeconómica de estas familias y posteriormente fueran remitidas al Instituto Mixto de Ayuda Social Las cuadrillas Municipales se encargaron de la atención de limpieza y valoración de alcantarilla, también el Ministerio de Salud realizo su valoración en dos de las viviendas para determinar el nivel de riesgo (…)” (sic) (ver el oficio No. UGO-OF-0391-2024 suscrito por el Oficial de Enlace Cartago – Los Santos de la Unidad de Gestión de Operaciones de la CNE, agregado al expediente digital).

5. El 21 de octubre de 2024, el caso del tutelado fue remitido al Área Rectora de Salud de La Unión del Ministerio de Salud, para su valoración (ver el oficio No. CME - LA UNION - 012 – 2025, suscrito por el Coordinador de la CME de La Unión, agregado al expediente digital).

6. El 22 de octubre de 2024, la Municipalidad de La Unión refirió al recurrente al Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS): “(…) Don Nombre105010 refiere que él y su familia llevan mucho años viviendo en ese terreno, menciona que es la segunda vez que ocurre un deslizamiento y el río se crece dejándolos incomunicados. Acerca de la dinámica familiar relata que el se encuentra pensionado por vejez, menciona que vive con su esposa doña Nombre105012 de 64 años quien es ama de casa y con su hijo Nombre105013 de 32 años quien se encuentra desempleado, por lo que actualmente realiza trabajos ocasionales, sin embargo no cuenta con ingresos fijos o estables. A nivel de salud refiere que tanto el cómo su esposa se encuentran en control médico por hipertensión A nivel económico relata que el único ingreso con el que cuentan actualmente es la pensión que obtuvo por vejez, don Nombre105010 refiere que hasta el momento en su hogar si logran cubrir las necesidades básicas. Al momento de realizar la valoración domiciliar debido a la emergencia se observa que la parte de atrás de la vivienda está construida sobre el río, por lo que la mitad de la casa está en riesgo, además se observa que la única entrada principal sufrió un deslizamiento el fin de semana, por lo que la familia quedo atrapada por varias horas y actualmente corren el riesgo de que si se viene otro deslizamiento la entrada principal quede inhabilitada. Al momento de la emergencia relata que el agua ingreso por la parte de atrás de la casa ya que el patio y parte de la casa pasa por y a la par del río por lo que Bomberos atendió la emergencia y le indico a la familia que debían desalojar la vivienda ya que se encuentra en un riesgo inminente (…) Tomando en cuenta la situación de emergencia presentada y con base a la situación actual de su vivienda se recomienda referir al señor Nombre105010 y a su familia al Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS) para que se valore la posibilidad de ingresar a alguno de los programas que estos administran y que le permita hacer frente a la situación de emergencia (…)” (sic) (ver la boleta de referencia aportada como prueba por la CNE, agregada al expediente digital).

7. Para el 8 de noviembre de 2024, las familias residentes en el lugar del suceso, incluida la del tutelado, podían acceder a cada predio de forma peatonal, con un moderado riesgo al paso por la época lluviosa (ver el oficio No. CME-LA UNION-041-2024 de 8 de noviembre de 2024, aportado por las autoridades municipales, agregado al expediente digital).

8. El 24 de febrero de 2025, el Comité Municipal de Emergencias de La Unión llevó a cabo una inspección de la alcantarilla que se vio afectada en su momento, con el siguiente resultado: “(…) Durante la revisión, se observó que el flujo de agua es adecuado y constante, sin evidencias de obstrucciones que pudieran afectar su funcionamiento. Además, el paso por la alcantarilla se encuentra completamente libre, lo que garantiza una correcta circulación de aguas pluviales. Cabe destacar que las condiciones climáticas actuales han favorecido el desempeño de los canales de desagüe, evitando cualquier tipo de acumulación o bloqueo en el sistema. Como referencia, se puede comparar este estado con las imágenes tomadas el 20 de octubre de 2024, las cuales evidencian una mejora notable en el mantenimiento y funcionamiento de la infraestructura (…)” (sic) (ver el oficio No. CME - LA UNION - 012 – 2025, suscrito por el Coordinador de la CME de La Unión, agregado al expediente digital).

9. El paso peatonal y vehicular en la zona, “(…) se confirma que el mismo se encuentra totalmente habilitado. No existen obstáculos que impidan el acceso de los vecinos, incluyendo al Sr. Nombre105010 y su familia, quienes pueden acceder a sus propiedades sin inconvenientes (…)” (sic) (ver el oficio No. CME - LA UNION - 012 – 2025, suscrito por el Coordinador de la CME de La Unión, agregado al expediente digital).

IV.- Sobre el caso concreto. De la relación de hechos se desprende que el 20 de octubre de 2024, por medio del Sistema de Emergencias 9-1-1, se reportó el incidente No. Telf8694 en el sector de La Unión, San Rafael, Dirección7526, por problemas de inundación generados por tres cajas de registro que no dan abasto por el agua: “(…) Indican que 5 unidades habitacionales quedaron parcialmente incomunicadas ya que el único acceso a las casas es por un puente que traviesa alcantarillado, el cual colapso, las casas 4 no están afectadas solo una que tiene otro puente que si está debilitado con riesgo de caída (…)” (sic); la situación finalmente encontrada fue la siguiente: “(…) Casa la cual no presenta daños estructurales ni ingreso de agua, la emergencia nace por quedar en medio de un rio una quebrada desbordadas y no podían salir, solo hay una ruta de ingreso para 3 casas mas (…) Casa la cual no presenta daños estructurales ni ingreso de agua, la emergencia nace por quedar en medio de un rio una quebrada desbordadas y no podían salir, solo hay una ruta de ingreso para 3 casas mas (…) Casa la cual no presenta daños estructurales ni ingreso de agua, la emergencia nace por quedar en medio de un rio una quebrada desbordadas y no podían salir, solo hay una ruta de ingreso para 3 casas mas (…) Casa presenta filtración leve de agua producto de crecida de rio, tiene un acceso al casa por un puente que cruza dicho rio el puente es inestable y se ve con deterioro importante (…) Casa está a la par de un rio el cual está en el margen ya la casa estructuralmente pudiera estar mal construida y con riesgo sumado a las condiciones climáticas y al rio, es de dos plantas en madera (…) Se requiere 3 colchonetas un comestible para una familia la cual por recomendación preventiva va a pasar la noche en un lugar que la comunidad les va a facilitar, las otras 4 familias las casas están estructuralmente estables (…) No se requiere habilitar albergues, cuentan con recurso familiar (…)” (sic); entre la infraestructura pública de la zona, solo se reportó la obstrucción de una alcantarilla, así como la valoración por parte del Ministerio de Salud de dos unidades habitacionales por presentar un riesgo alto; se adjunta la fotografía de una alcantarilla que colapsó y no dejaba pasar a las personas. De acuerdo con el Oficial de Enlace Dirección7527– de la Unidad de Gestión de Operaciones de la CNE:“(…) La unidades de primera respuesta y personal de la Municipalidad de La Unión, realizan la revisión de las 5 viviendas afectadas, los habitantes de estas, presentaron dificultad para salir de sus casas, dado que las propiedades están rodeadas en la parte posterior por una quebrada y al frente pasa una alcantarilla la cual tiene un único paso peatonal, con las fuentes lluvias el colector se desborda afectando el paso peatonal lo que provocó que las personas quedarán incomunicadas por unos minutos. El Cuerpo de Bomberos recomienda no permanecer en las casas por que persisten las lluvias, y se podría repetir el aislamiento, afectando el único paso peatonal. El CME explico la situación a los afectados, de las cinco familias, solo una ocuparía un espacio para pasar la noche el resto indico que se resguardarían con familiares. La comunidad de San Vicente los acogió una solo por una noche en el salón comunal de La Arboleda, lo anterior fue coordinado por el síndico de San Rafael. Por medio de la coordinación directa entre Oficial de Enlace y Coordinador del CME, se solicitaron suministros para las familias afectadas. Además, se coordinó la visita de la Trabajadora Social en la Municipalidad para una valoración Socioeconómica de estas familias y posteriormente fueran remitidas al Instituto Mixto de Ayuda Social Las cuadrillas Municipales se encargaron de la atención de limpieza y valoración de alcantarilla, también el Ministerio de Salud realizo su valoración en dos de las viviendas para determinar el nivel de riesgo (…)” (sic). El 21 de octubre de 2024, el caso del tutelado fue remitido al Área Rectora de Salud de La Unión del Ministerio de Salud, para su valoración. El 22 de octubre de 2024, la Municipalidad de La Unión refirió al recurrente al Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS): “(…) Don Nombre105010 refiere que él y su familia llevan mucho años viviendo en ese terreno, menciona que es la segunda vez que ocurre un deslizamiento y el río se crece dejándolos incomunicados. Acerca de la dinámica familiar relata que el se encuentra pensionado por vejez, menciona que vive con su esposa doña Nombre105012 de 64 años quien es ama de casa y con su hijo Nombre105013 de 32 años quien se encuentra desempleado, por lo que actualmente realiza trabajos ocasionales, sin embargo no cuenta con ingresos fijos o estables. A nivel de salud refiere que tanto el cómo su esposa se encuentran en control médico por hipertensión A nivel económico relata que el único ingreso con el que cuentan actualmente es la pensión que obtuvo por vejez, don Nombre105010 refiere que hasta el momento en su hogar si logran cubrir las necesidades básicas. Al momento de realizar la valoración domiciliar debido a la emergencia se observa que la parte de atrás de la vivienda está construida sobre el río, por lo que la mitad de la casa está en riesgo, además se observa que la única entrada principal sufrió un deslizamiento el fin de semana, por lo que la familia quedo atrapada por varias horas y actualmente corren el riesgo de que si se viene otro deslizamiento la entrada principal quede inhabilitada. Al momento de la emergencia relata que el agua ingreso por la parte de atrás de la casa ya que el patio y parte de la casa pasa por y a la par del río por lo que Bomberos atendió la emergencia y le indico a la familia que debían desalojar la vivienda ya que se encuentra en un riesgo inminente (…) Tomando en cuenta la situación de emergencia presentada y con base a la situación actual de su vivienda se recomienda referir al señor Nombre105010 y a su familia al Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS) para que se valore la posibilidad de ingresar a alguno de los programas que estos administran y que le permita hacer frente a la situación de emergencia (…)” (sic) (el énfasis no pertenece al original). Para el 8 de noviembre de 2024, las familias residentes en el lugar del suceso, incluida la del tutelado, podían acceder a cada predio de forma peatonal, con un moderado riesgo al paso por la época lluviosa. El 24 de febrero de 2025, el Comité Municipal de Emergencias de La Unión llevó a cabo una inspección de la alcantarilla que se vio afectada en su momento, con el siguiente resultado: “(…) Durante la revisión, se observó que el flujo de agua es adecuado y constante, sin evidencias de obstrucciones que pudieran afectar su funcionamiento. Además, el paso por la alcantarilla se encuentra completamente libre, lo que garantiza una correcta circulación de aguas pluviales. Cabe destacar que las condiciones climáticas actuales han favorecido el desempeño de los canales de desagüe, evitando cualquier tipo de acumulación o bloqueo en el sistema. Como referencia, se puede comparar este estado con las imágenes tomadas el 20 de octubre de 2024, las cuales evidencian una mejora notable en el mantenimiento y funcionamiento de la infraestructura (…)” (sic) (el énfasis no pertenece al original). El paso peatonal y vehicular en la zona, “(…) se confirma que el mismo se encuentra totalmente habilitado. No existen obstáculos que impidan el acceso de los vecinos, incluyendo al Sr. Nombre105010 y su familia, quienes pueden acceder a sus propiedades sin inconvenientes (…)” (sic) (el énfasis no pertenece al original).

V.- De lo expuesto se infiere con meridiana claridad: a) la problemática sufrida por el tutelado en el mes de octubre de 2024, que es el objeto del presente recurso de amparo, sí fue atendida por las autoridades recurridas; b) las autoridades del Comité Municipal de Emergencias de La Unión visitaron el lugar, brindaron asistencia, e incluso refirieron al amparado y su familia al IMAS, por su condición de riesgo; c) el caso del tutelado también fue remitido al Ministerio de Salud; d) para el 25 de febrero de 2025, la alcantarilla afectada por el suceso se encontraba funcionando sin inconvenientes; y e) el paso peatonal y vehicular se encuentra totalmente habilitado.

VI.- Ahora bien, de las propias manifestaciones del promovente se infiere que él se niega a abandonar el inmueble que habita, sin importar las recomendaciones dadas por los especialistas, y más bien solicitó a este Tribunal que ordene a la Municipalidad de La Unión que le brinde material con el fin de, según su criterio, solucionar el problema. Se aclara al promovente que no le corresponde a esta Sala Constitucional definir si la corporación municipal debe entregarle o no materiales, y mucho menos determinar si puede o no permanecer en el inmueble en cuestión. Lo anterior excede tanto la naturaleza sumaria del recurso de amparo, como la competencia de este Tribunal, delimitada en la Ley y la propia Constitución Política. Cualquier discusión al respecto debe ser expuesta y resuelta sea ante la propia Administración, o bien en la sede jurisdiccional de legalidad ordinaria.

VII.- Deberán las autoridades recurridas, conforme a Derecho corresponda, dar seguimiento a la situación acontecida en octubre de 2024 y la solución implementada al efecto, para, en la medida de lo posible, evitar en el futuro situaciones similares en el sector.

VIII.- Conclusión. Bajo este orden de circunstancias el recurso de amparo deviene improcedente, y así debe declararse.

IX.- Nota del Magistrado Castillo Víquez, en cuanto a la justicia administrativa pronta y cumplida. He apoyado la tesis de este Tribunal, de que cuando el justiciable alega una vulneración al derecho a una justicia pronta y cumplida en sede administrativa, quienes deben conocer la controversia jurídica son los Tribunales de lo Contencioso-Administrativo y no esta Sala. Ahora bien, con la reciente promulgación de la Ley n.° 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, se ha establecido que ese derecho es susceptible de tutela judicial por medio del recurso de amparo establecido por el artículo 32 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, en relación con el artículo 27 de la Constitución Política de la República de Costa Rica, en aquellos casos en que el peticionario considere que las actuaciones materiales de la Administración, sus actos administrativos o su respuesta le estén afectando sus derechos fundamentales. A mi modo de ver, la normativa recién promulgada no implica que este Tribunal deba modificar su línea jurisprudencial, quien, con base en el numeral 7 de su Ley, le corresponde definir exclusivamente su propia competencia. Por ende, salvo aquellas controversias jurídico-constitucionales que han sido reconocidas por esta misma Sala como supuestos de excepción, que sí proceden ser conocidas en esta jurisdicción a través del proceso constitucional de garantía del amparo, en los demás casos, y por las razones que ha dado este Tribunal (sentencia N° 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008), los competentes son los Jueces de la jurisdicción de lo contencioso-administrativo, todo lo cual es conforme al numeral 25, de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, el Derecho de la Constitución (valores, principios y normas) y las normas legales correspondientes con base en una interpretación lógica, sistémica y teleológica del ordenamiento jurídico.

X.- Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial”, aprobado por la Corte Plena en sesión No. 27-11 del 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial No. 19 del 26 de enero de 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión No. 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara sin lugar el recurso. Tomen nota Cristian Torres Garita, y Erick Varela Pizarro, en sus calidades respectivas de Alcalde la Municipalidad de La Unión, y Coordinador del Comité Municipal de Emergencias de La Unión, o quienes en sus lugares funjan como tales, de lo indicado en el considerando VII de esta sentencia. El magistrado Castillo Víquez consigna una nota. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Ana Cristina Fernandez A.

Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- 