Lack of guardrails on culvert in Juan ViñasFalta de barandas en alcantarilla de Juan Viñas

Date of Resolution: February 14, 2025 at 09:20 Docket: 25-001713-0007-CO Type of matter: Amparo Analyzed by: SALA CONSTITUCIONAL Judgment with separate note Relevance Indicators Relevant judgment Judgment with protected data, in accordance with current regulations Content of Interest:

Strategic Topics: Economic, Social, Cultural, and Environmental Rights Type of content: Majority vote Branch of Law: 4. MATTERS OF GUARANTEE Topic: MUNICIPALITY Subtopics:

SEWER SYSTEM. INFRASTRUCTURE AND CONDITIONS.

04641-25. MUNICIPALITY. CLAIMS THAT IN THE COMMUNITY OF JUAN VIÑAS DE CARTAGENA THERE IS A BOX CULVERT THAT LACKS GUARDRAILS, PUTTING PEOPLE WHO TRAVEL THROUGH THAT AREA AT RISK. THE AMPARO IS GRANTED. THE MAYOR AND THE PRESIDENT OF THE MUNICIPAL COUNCIL, BOTH OF THE MUNICIPALITY OF SANTA CRUZ, OR WHOEVER HOLDS THOSE POSITIONS, ARE ORDERED TO TAKE THE CORRESPONDING MEASURES WITHIN THEIR RESPECTIVE SPHERES OF COMPETENCE SO THAT, WITHIN THREE MONTHS FROM THE NOTIFICATION OF THIS JUDGMENT, THE PROBLEM REPORTED BY THE PETITIONER CONCERNING THE LACK OF GUARDRAIL PLACEMENT IN THE AREA IS RESOLVED. FURTHERMORE, THEY MUST NOTIFY THE PETITIONER OF THE RESOLUTION AND ACTIONS TAKEN WITHIN THE SAME PERIOD. VCG03/2025 "(…) VI.- On the specific case. In the case at hand, the petitioner states that for several years in the community of Juan Viñas there has been a box culvert that lacks guardrails, which represents a danger for people traveling on that street due to the depth of the river that passes there, putting the physical integrity and lives of people at risk. For this reason, he indicates that on March 8, 2023, he sent a letter to the respondent Municipal Council requesting the placement of guardrails on the box culvert located in Barrio Juan Viñas, which was agreed to be forwarded to the Mayor's Office; however, he complains that as of the date of filing this amparo, he has not received any response nor has the issue raised been resolved. He requests the intervention of the Chamber.

At this point, from the study of the case record, it has been demonstrated that indeed on March 8, 2023, the petitioner filed a request before the Municipal Council of the Municipality of Santa Cruz, through which he stated: "The reason for this letter is to inform you that in the community of Barrio Juan Viñas de Cartagena, there is a box-culvert-type bridge that needs guardrails, since its height poses a danger to people traveling along that route. We request your help to have guardrails placed before a tragedy occurs. The address where the problem is located is: from the Juan Viñas de Cartagena crossing, 200 meters west". It is on record that in response to said complaint, official communication no. SM-459-Extr-06-2023 of March 20, 2023, was issued, through which the Secretariat of the Municipal Council of the Municipality of Santa Cruz forwarded the petitioner's complaint to the Mayor as follows: "ITEM 21: A document signed by Mr. Lic. [Nombre 001] Morena, President of the District Council V Cartagena, is received. INDICATES: The reason for this letter is to inform you that in the community of Juan Viñas de Cartagena, there is a box-culvert-type bridge that needs guardrails. We request your help to have guardrails placed before a tragedy occurs, located 200 meters west from the Juan Viñas crossing. IT IS UNANIMOUSLY AGREED: To forward the request presented by District Council V Cartagena to the Municipal Mayor's Office." However, as of the filing date, there is no record that the petitioner was communicated anything regarding the complaint filed.

Furthermore, from the analysis of the report rendered by the authorities of the respondent municipality, nothing is said about the handling given to the petitioner's complaint prior to the filing of this proceeding, nor is it indicated that he was given a response, despite the request having been filed in March 2023. For the foregoing reasons, it is concluded that it was only after the notification of this proceeding that they carried out actions aimed at addressing the complaint filed, given that the Technical Unit for Road Management (Unidad Técnica de Gestión Vial) of the Municipality of Santa Cruz merely limited itself to reporting that, upon reviewing the cantonal routes, a circular culvert with a diameter of 0.80 m, equipped with type C1 headwalls, was identified, located on the public road identified with code C5-03-113, which crosses the stream called El Guayabo. The foregoing, without detailing the date of said inspection. In addition to this, it was indicated that the petitioner did not present a "detailed technical profile for the evaluation, planning, and execution of the infrastructure project"; however, such an argument is not valid for the inaction of the respondent municipality. On the contrary, it is an excuse used to evade its responsibilities and powers that the law grants to this entity so that it can attend to local interests and services, which entails carrying out the pertinent technical studies to determine the feasibility or otherwise of the complaints raised by users. Furthermore, the alleged lack of budget is also not an excuse to fail to provide the corresponding attention to the situation reported by the petitioner. It must be taken into account that the authorities of the respondent municipality did not refute the need for the placement of the guardrails, given that they acknowledged the need for such intervention; however, they stated that they were limited in their capacity to proceed with the project to install flex beam guardrails.

By virtue of the foregoing, this Chamber finds that the municipality has not adopted the pertinent actions to resolve the reported problem, which is a clear omission of the full exercise of the powers that the law grants to this entity, which has allowed the problem reported by the petitioner to persist, meaning that the alleged safety risks remain without there being real actions or a budgetary plan to proceed with the required intervention. For the above reasons, this Constitutional Court must intervene to safeguard the fundamental rights violated.

Thus, for the purposes of ensuring the materialization of the necessary intervention, the proper course is to grant the amparo, in the terms that will be indicated in the operative part of this pronouncement. (…)" ... See more Content of Interest:

Type of content: Majority vote Branch of Law: 1. POLITICAL CONSTITUTION WITH JURISPRUDENCE Topic: 041- Effective judicial protection. Prompt and complete justice Subtopics:

NOT APPLICABLE.

ARTICLE 41 OF THE POLITICAL CONSTITUTION "(…) I.- On the exception to Article 41 of the Political Constitution. Before analyzing the merits of the matter, it must be clarified that, as of judgment number 2008-02545 of 8 hours 55 minutes on February 22, 2008, this Chamber has referred to the administrative litigation jurisdiction – with some exceptions – those matters in which it is discussed whether the public administration has or has not complied with the reasonably established deadlines to resolve the requests filed by the administered parties, in light of the provisions of Article 41 of the Political Constitution. However, in the case at hand, an exception is presented, as it concerns a lack of response and action on the part of the respondent authority in resolving a complaint made regarding a culvert without guardrails in the community of Juan Viñas that represents a danger for people traveling on that street due to the depth of the river that passes there, putting the physical integrity and lives of people at risk. Having clarified the point, we proceed to resolve the specific situation posed in this amparo. (…)" VCG03/2025 ... See more Content of Interest:

Type of content: Majority vote Branch of Law: 1. POLITICAL CONSTITUTION WITH JURISPRUDENCE Topic: 169- Municipal government Subtopics:

NOT APPLICABLE.

ARTICLE 169 OF THE POLITICAL CONSTITUTION "(…) V.- On the duty of municipalities to attend to local interests and services. The actions of public institutions must be swift and efficient, especially when it comes to providing the services for which they are responsible. In the case of municipalities, being assigned the general task of attending to local interests and services encompasses a broad set of activities. In judgment number 2011-012886, of 12:44 hours on September 23, 2011, this matter was addressed, and on that occasion the Chamber indicated:

"…As established by Article 169 of the Political Constitution and the Municipal Code, municipalities are responsible for the administration of local services and interests, with the aim of promoting the integral development of the cantons in harmony with national development. Consequently, the Municipality must establish a comprehensive urban planning policy in accordance with the respective law, which pursues the efficient and harmonious development of urban centers and guarantees -at least- efficient electrification and communication services; good systems for providing potable water and evacuating wastewater, adequate aqueduct and sewer (alcantarillado) systems, lighting and beautification systems for cities; construction, repair, and cleaning services for streets and other public roads; in general, concrete and practical plans to make the life of the population comfortable and safe. In the specific case, the respondent Mayor states that the roads mentioned by the petitioner were not included in the annual strategic plan that public institutions must submit, and therefore public funds cannot be committed without being budgeted. That they will be conducting a field visit to manage the repair of the roads alleged by the petitioners. Furthermore, the sworn report says nothing about the handling given to the information request regarding the lack of maintenance of public roads of social interest, nor does it indicate that a response was given, despite the fact that the request was filed since May two thousand eleven. Thus, this Chamber considers there is a clear omission in the protection of the fundamental rights of the petitioners attributable to the local government, given that the omission of the full exercise of the powers that the law grants to this entity has allowed the problems reported by the petitioners to arise and persist, especially those caused by the lack of maintenance of public roads, which, being damaged, leave the residents of the community of Nueve Millas, Moín Limón, incommunicado. Moreover, the record does not prove that the municipal authorities had given a response to the note filed on May 16, 2011, with the Technical Unit of the Road Board (Junta Vial) of the Municipality of the Canton, through which information was requested regarding the lack of maintenance of public roads of their interest. Consequently, in the judgment of this Court, by its omission, the Municipality has endangered the free transit of the petitioners and residents of the community in question, as well as the right to enjoy a healthy and balanced environment, recognized in Articles 27 and 50 of the Political Constitution, and therefore, with respect to this entity, this amparo should be granted…". (…)" VCG03/2025 ... See more Content of Interest:

Type of content: Separate note Branch of Law: 1. POLITICAL CONSTITUTION WITH JURISPRUDENCE Topic: 041- Effective judicial protection. Prompt and complete justice Subtopics:

NOT APPLICABLE.

VII.- Note by Judge Castillo Víquez, regarding prompt and complete administrative justice. I have supported the thesis of this Court that, when a person seeking justice alleges a violation of the right to prompt and complete justice in the administrative sphere, those who must hear the legal controversy are the Administrative Litigation Courts and not this Chamber. Now, with the recent enactment of Law No. 9097, Law Regulating the Right to Petition, it has been established that this right is susceptible to judicial protection through the amparo established by Article 32 of the Law of Constitutional Jurisdiction, in relation to Article 27 of the Political Constitution of the Republic of Costa Rica, in those cases in which the petitioner considers that the material actions of the Administration, its administrative acts, or its response are affecting their fundamental rights. In my view, the recently enacted regulation does not imply that this Court must modify its jurisprudential line, as it is exclusively responsible, based on numeral 7 of its Law, for defining its own competence. Therefore, except for those legal-constitutional controversies that this very Chamber has recognized as exceptions, which may be heard in this jurisdiction through the constitutional guarantee process of amparo, in all other cases, and for the reasons this Court has given (Judgment No. 2008-02545 of 8:55 hours on February 22, 2008), the competent authorities are the Judges of the administrative litigation jurisdiction, all of which is in accordance with numeral 25 of the American Convention on Human Rights, the Law of the Constitution (values, principles, and norms), and the corresponding legal norms based on a logical, systemic, and teleological interpretation of the legal system.

VCG03/2025 ... See more Content of Interest:

Type of content: Separate note Branch of Law: 4. MATTERS OF GUARANTEE Topic: MUNICIPALITY Subtopics:

INFRASTRUCTURE AND CONDITIONS.

VIII.- Note by Judge Salazar Alvarado. In principle, I consider that cases related to the inactivity of the Public Administration regarding the repair, construction, modification, or demolition of any infrastructure work must be dismissed, as that omission constitutes a matter of legality, the discussion of which corresponds to the ordinary jurisdiction, before which the interested party can debate their disagreements more broadly. However, when some violation of other fundamental rights protected in this constitutional jurisdiction derives from that omitted administrative conduct, or when groups considered vulnerable are affected, I do proceed to hear the merits of the matter, as this situation constitutes an exception to my position on this subject, as occurs in this case, where the petitioner charges that he reported to the Municipality of Santa Cruz the condition of a culvert located in Juan Viñas, which puts the integrity of passersby at risk, but no solution has been provided to the problem raised.

VCG03/2025 ... See more  Docket: 25-001713-0007-CO Res. No. 2025004641 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours twenty minutes on February fourteenth, two thousand twenty-five.

Amparo filed by [Nombre 001], identification card number [Valor 001], against the MUNICIPALITY OF SANTA CRUZ.

Whereas:

1.- By document received in the Secretariat of the Chamber on January 21, 2025, the petitioner files an amparo against the Municipality of Santa Cruz. He states that for several years in the community of Juan Viñas there has been a box culvert that lacks guardrails, which represents a danger for people traveling on that street due to the depth of the river that passes there, putting the physical integrity and lives of people at risk. He indicates that the address where the problem is located is: from the Juan Viñas de Cartagena crossing, 200 meters west. He states that on March 8, 2023, the District Council of Cartagena sent a letter to the Municipal Council of Santa Cruz, requesting help in placing guardrails on the box culvert located in Barrio Juan Viñas. He recounts that in extraordinary session No. 06-2023 of the Municipal Council of Santa Cruz held on March 9, 2023, the request of the District Council was disclosed, and by a vote of 7 proprietary council members (regidores propietarios), it was unanimously agreed to forward said request to the Mayor's Office through official communication No. SM-459-Extr-06-2023. He adds that a long time has passed (almost 2 years) and the Municipality of Santa Cruz has not provided any response or solution to the problem in question, and drivers, cyclists, and pedestrians continue to run the risk of having an accident or losing their lives if this situation is not resolved soon.

2.- By resolution at 10:01 hours on January 23, 2025, this proceeding was admitted and a report was requested from the President of the Municipal Council and the Mayor, both of the Municipality of Santa Cruz, regarding the facts alleged by the petitioner.

3.- By document incorporated into the digital case file on January 30, 2025, Jorge Arturo Alfaro Orias, in his capacity as Mayor, and Carlos Barrenechea Martínez, in his capacity as President of the Municipal Council, both of the Municipality of Santa Cruz, report under oath that "First: The placement of guardrails corresponds to a minor work of road maintenance and road safety, which from a technical point of view is considered viable, given that the need for the intervention is evident. However, the financial viability for its execution faces significant vulnerability because the ordinary budget for 2025 was rejected by the Comptroller General of the Republic. Said budget included the hiring of manual maintenance crew personnel for the placement of flex beam guardrails. Currently, the municipality is exploring alternatives, such as managing the hiring of personnel through an extraordinary budget, which is subject to the approval of the Municipal Council and/or the Comptroller General of the Republic. Although the necessary materials are available, the required personnel for the execution of the works is not available, so the Municipality is limited in its capacity to proceed with the project." "Second and third points: The petitioner mentions that on March 8, 2023, the District Council of Cartagena sent a letter to the Municipal Council requesting the placement of guardrails. It is important to highlight that, in compliance with regulatory provisions, the Municipality of Santa Cruz requires the submission of a detailed technical profile for the evaluation, planning, and execution of any infrastructure project. The letter submitted by the petitioner does not meet the necessary technical requirements, as it lacks the pre-investment, investment, and post-investment studies that allow for the assessment of the technical, financial, and environmental viability of the project. Furthermore, it is emphasized that Mr. [Nombre 001], in his capacity as former district trustee (síndico) (2020-2024) and current alternate council member (regidor suplente), has full knowledge of the administrative and regulatory procedures for submitting projects to the Municipality. However, he chose to file this amparo without having previously exhausted the corresponding administrative channels, which causes impacts on the correct prioritization and planning of other municipal projects." "Fourth: Regarding the petitioner's assertion that no action has been taken during the last two years, the Municipality states that said assertion lacks foundation and presents discrepancies with reality. This statement does not recognize that the petitioner has not demonstrated full compliance with the submission of a technical project profile, which is essential so that, in accordance with municipal procedures, the pertinent technical studies can be carried out and the viability of any intervention assessed. Additionally, inconsistencies were identified in the information presented by the petitioner. For example, during the field visit conducted by technical personnel of the Municipality, a box culvert like the one mentioned by the petitioner was not located. However, upon reviewing the cantonal routes and the photographs provided, a circular culvert with a diameter of 0.80 m, equipped with type C1 headwalls, was identified, located on the public road identified with code C5-03-113, which crosses the stream called El Guayabo. This shows that the characteristics of the site described in the amparo do not coincide with the physical reality verified in the field. Due to these discrepancies in the initial information presented, having a complete project profile is indispensable. Said profile allows for detailing the site conditions, the required technical specifications, and possible collateral impacts. Furthermore, it ensures adequate planning, resource allocation, and compliance with current regulations. The preparation of a technical profile is not only a procedural requirement but constitutes a tool to guarantee that any infrastructure intervention is backed by rigorous analysis, minimizing errors and maximizing benefits for the community. The absence of this profile hinders the correct processing and evaluation of the project proposed by the petitioner." In view of the fact that, during the field visit conducted by municipal technical personnel, a box culvert as mentioned by the petitioner was not located, but rather a circular culvert which is equipped with C1 headwalls, and also that the site characteristics described by the petitioner do not coincide with the physical reality." 4.- In the proceedings followed, legal requirements have been observed.

Drafted by Judge Garro Vargas; and,

Considering:

I.- On the exception to Article 41 of the Political Constitution. Before analyzing the merits of the matter, it must be clarified that, as of judgment number 2008-02545 of 8 hours 55 minutes on February 22, 2008, this Chamber has referred to the administrative litigation jurisdiction – with some exceptions – those matters in which it is discussed whether the public administration has or has not complied with the reasonably established deadlines to resolve the requests filed by the administered parties, in light of the provisions of Article 41 of the Political Constitution. However, in the case at hand, an exception is presented, as it concerns a lack of response and action on the part of the respondent authority in resolving a complaint made regarding a culvert without guardrails in the community of Juan Viñas that represents a danger for people traveling on that street due to the depth of the river that passes there, putting the physical integrity and lives of people at risk. Having clarified the point, we proceed to resolve the specific situation posed in this amparo.

II.- Object of the amparo. The petitioner states that for several years in the community of Juan Viñas there has been a box culvert that lacks guardrails, which represents a danger for people traveling on that street due to the depth of the river that passes there, putting the physical integrity and lives of people at risk. For this reason, he indicates that on March 8, 2023, he sent a letter to the respondent Municipal Council requesting the placement of guardrails on the box culvert located in Barrio Juan Viñas, which was agreed to be forwarded to the Mayor's Office; however, he complains that as of the filing date, he has not received any response nor has the issue raised been resolved. He requests the intervention of the Chamber.

III.- Proven facts. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven:

On March 8, 2023, the petitioner filed a request before the Municipal Council of the Municipality of Santa Cruz, through which he stated: "The reason for this letter is to inform you that in the community of Barrio Juan Viñas de Cartagena, there is a box-culvert-type bridge that needs guardrails, since its height poses a danger to people traveling along that route. We request your help to have guardrails placed before a tragedy occurs. The address where the problem is located is: from the Juan Viñas de Cartagena crossing, 200 meters west" (see filing document and evidence provided); Through official communication no. SM-459-Extr-06-2023 of March 20, 2023, the Secretariat of the Municipal Council of the Municipality of Santa Cruz forwarded the petitioner's complaint to the Mayor as follows: "ITEM 21: A document signed by Mr. Lic. [Nombre 001] Morena, President of the District Council V Cartagena, is received. INDICATES: The reason for this letter is to inform you that in the community of Juan Viñas de Cartagena, there is a box-culvert-type bridge that needs guardrails. We request your help to have guardrails placed before a tragedy occurs, located 200 meters west from the Juan Viñas crossing. IT IS UNANIMOUSLY AGREED: To forward the request presented by District Council V Cartagena to the Municipal Mayor's Office" (see filing document and evidence provided); On January 21, 2025, the petitioner filed this amparo (see filing document); On January 27, 2025, the authorities of the Municipality of Santa Cruz were notified of the resolution admitting this proceeding (see notification records); Through official communication no. DDUR-UTGVM-COORD-019-2025 of January 29, 2025, the Technical Unit for Road Management (Unidad Técnica de Gestión Vial) of the Municipality of Santa Cruz detailed: "The placement of guardrails corresponds to a minor work of road maintenance and road safety, which from a technical point of view is considered viable, given that the need for the intervention is evident. However, the financial viability for its execution faces significant vulnerability because the ordinary budget for 2025 was rejected by the Comptroller General of the Republic. Said budget included the hiring of manual maintenance crew personnel for the placement of flex beam guardrails. Currently, the municipality is exploring alternatives, such as managing the hiring of personnel through an extraordinary budget, which is subject to the approval of the Municipal Council and/or the Comptroller General of the Republic. Although the necessary materials are available, the required personnel for the execution of the works is not available, so the Municipality is limited in its capacity to proceed with the project" (see sworn report); The Technical Unit for Road Management (Unidad Técnica de Gestión Vial) of the Municipality of Santa Cruz indicated that upon reviewing the cantonal routes, a circular culvert with a diameter of 0.80 m, equipped with type C1 headwalls, was identified, located on the public road identified with code C5-03-113, which crosses the stream called El Guayabo (see sworn report).

IV.- Unproven fact. Of importance for the resolution of this amparo, the following relevant fact is deemed duly proven: Only. That the authorities of the Municipality of Santa Cruz have given a response to the petitioner regarding the complaint filed (the case record).

V.- On the duty of municipalities to attend to local interests and services. The actions of public institutions must be swift and efficient, especially when it comes to providing the services for which they are responsible. In the case of municipalities, being assigned the general task of attending to local interests and services encompasses a broad set of activities. In judgment number 2011-012886, of 12:44 hours on September 23, 2011, this matter was addressed, and on that occasion the Chamber indicated:

"…As established by Article 169 of the Political Constitution and the Municipal Code, municipalities are responsible for the administration of local services and interests, with the aim of promoting the integral development of the cantons in harmony with national development. Consequently, the Municipality must establish a comprehensive urban planning policy in accordance with the respective law, which pursues the efficient and harmonious development of urban centers and guarantees -at least- efficient electrification and communication services; good systems for providing potable water and evacuating wastewater, adequate aqueduct and sewer (alcantarillado) systems, lighting and beautification systems for cities; construction, repair, and cleaning services for streets and other public roads; in general, concrete and practical plans to make the life of the population comfortable and safe.

In the specific case, the respondent Mayor states that the roads mentioned by the petitioner were not included in the annual strategic plan that public institutions must submit, and therefore public funds cannot be committed without being budgeted. That they will be conducting a field visit to manage the repair of the roads alleged by the petitioners. In addition to the report rendered under oath, nothing is said about the processing given to the request for information regarding the lack of maintenance of public roads of social interest, nor is it indicated that a response was provided, even though the filing was submitted in May two thousand eleven. Thus, this Chamber considers that there is a clear omission in the protection of the fundamental rights of the petitioners attributable to the local government, since the omission of the full exercise of the powers that the law grants this entity has allowed the problems denounced by the petitioners to occur and persist, especially those caused by the lack of maintenance of public roads, which, being damaged, leave the residents of the community of Nueve Millas, Moín Limón, isolated. Furthermore, it is not possible to establish from the case file that the municipal authorities responded to the note filed on May 16, 2011, with the Technical Unit of the Cantonal Road Board of the Municipality, through which information was requested regarding the lack of maintenance of public roads of their interest. Consequently, in the judgment of this Tribunal, by its omission, the Municipality has endangered the free movement of the petitioners and residents of the community in question, as well as the right to enjoy a healthy and balanced environment, recognized in Articles 27 and 50 of the Political Constitution; therefore, with respect to this entity, this amparo action must be granted...”.

VI.- On the specific case. In the case at bar, the petitioner states that for several years in the community of Juan Viñas there has been a box culvert (alcantarilla de cuadro) that lacks guardrails (barandas), which represents a danger to people traveling on that street due to the depth of the river that passes there, putting the physical integrity and lives of people at risk. For this reason, he indicates that on March 8, 2023, he sent a letter to the respondent Municipal Council requesting the installation of guardrails (barandas) on the box culvert (alcantarilla de cuadro) located in Barrio Juan Viñas, which was agreed to be forwarded to the Mayor's Office; however, he claims that as of the date of filing of this action, he has received no response and the problem raised has not been resolved. He requests the intervention of the Chamber.

In this regard, from the study of the case records, it is established as proven that on March 8, 2023, the petitioner indeed filed a submission before the Municipal Council of Santa Cruz, through which he stated: “The purpose of this letter is to inform you that, in the community of Barrio Juan Viñas de Cartagena, there is a box culvert-type bridge (puente tipo alcantarilla de cuadro) that needs guardrails (barandas), since its height poses a danger to people traveling that route. We request your help to install guardrails (barandas) before a tragedy occurs. The address where the problem is located is: from the Juan Viñas de Cartagena crossing, 200 meters west.” It is on record that in response to said complaint, official letter no. SM-459-Extr-06-2023 of March 20, 2023, was issued, whereby the Secretariat of the Municipal Council of Santa Cruz forwarded the petitioner's complaint to the mayor as follows: “ITEM 21: A document signed by Mr. Lic. [Name 001] Morena, President of the District V Council Cartagena, is received. INDICATES: The purpose of this letter is to inform you that in the community of Juan Viñas de Cartagena, there is a box culvert-type bridge (puente tipo alcantarilla de cuadro) that needs guardrails (barandas), we request your help to install guardrails (barandas) before a tragedy occurs, located from the Juan Viñas crossing, 200 meters west. IT IS UNANIMOUSLY AGREED: To forward to the Municipal Mayor's Office the filing submitted by the District V Council Cartagena.” However, as of the date of filing, there is no record that the petitioner was notified of anything regarding the complaint filed.

Now, from the analysis of the report rendered by the authorities of the respondent municipality, nothing is said about the processing given to the petitioner's complaint prior to the filing of this proceeding, nor is it indicated that a response was provided, even though the filing was submitted in March 2023. Based on the foregoing, it is concluded that it was only after notification of this proceeding that the respondents took actions aimed at addressing the complaint raised, because the Technical Unit of Road Management of the Municipality of Santa Cruz merely reported that upon reviewing the cantonal routes, a circular culvert (alcantarilla circular) with a diameter of 0.80 m was identified, equipped with C1-type headwalls, located on the public road identified with code C5-03-113, which crosses the stream called El Guayabo. The foregoing, without detailing the date of said inspection. In addition, it was indicated that the petitioner did not submit a “detailed technical profile for the evaluation, planning, and execution of the infrastructure project”; however, such argument is not valid for the inaction of the respondent municipality; on the contrary, it is an excuse used to evade its responsibilities and competencies that the law grants this entity for the purpose of attending to local interests and services, which entails conducting the pertinent technical studies to determine the appropriateness or not of the complaints raised by the users. Furthermore, the alleged lack of budget is also not an excuse to provide the corresponding attention to the situation denounced by the petitioner. It should be taken into account that the authorities of the respondent municipality did not refute the need for the installation of guardrails (barandas), as they acknowledged the need for such intervention; however, they stated that they were limited in their capacity to proceed with the project to install flex beam-type guardrails.

By virtue of the foregoing, this Chamber finds that the municipality has not taken the pertinent actions to resolve the denounced problem, which constitutes a clear omission of the full exercise of the powers that the law grants this entity, which has allowed the problem denounced by the petitioner to persist, so that the alleged security risks remain without real actions or a budget plan to proceed with the required intervention. For the foregoing reasons, this Constitutional Tribunal must intervene to safeguard the violated fundamental rights.

Thus, in order to guarantee the materialization of the necessary intervention, the appropriate course is to grant the amparo action (recurso), under the terms to be indicated in the operative part of this pronouncement.

VII.- Note by Magistrate Castillo Víquez, regarding prompt and complete administrative justice. I have supported the thesis of this Tribunal that when a claimant alleges a violation of the right to prompt and complete justice in administrative proceedings, it is the Contentious-Administrative Tribunals and not this Chamber that must hear the legal dispute. However, with the recent enactment of Law No. 9097, Law Regulating the Right of Petition, it has been established that this right is subject to judicial protection through the amparo action (recurso de amparo) established by Article 32 of the Law of Constitutional Jurisdiction, in relation to Article 27 of the Political Constitution of the Republic of Costa Rica, in those cases where the petitioner considers that the material actions of the Administration, its administrative acts, or its response are affecting his fundamental rights. In my view, the recently enacted regulation does not imply that this Tribunal must modify its jurisprudential line, which, based on numeral 7 of its Law, is responsible for exclusively defining its own competence. Therefore, except for those legal-constitutional disputes that have been recognized by this same Chamber as exceptional cases that may indeed be heard in this jurisdiction through the constitutional amparo process (proceso constitucional de garantía del amparo), in all other cases, and for the reasons given by this Tribunal (Judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008), the competent judges are those of the contentious-administrative jurisdiction, all of which is in accordance with numeral 25 of the American Convention on Human Rights, the Law of the Constitution (values, principles, and norms), and the corresponding legal norms based on a logical, systemic, and teleological interpretation of the legal system.

VIII.- Note by Magistrate Salazar Alvarado. As a matter of principle, I consider that cases related to the inactivity of the Public Administration in the repair, construction, modification, or demolition of any infrastructure work must be dismissed, because such omission constitutes a legality issue, the discussion of which falls to the ordinary jurisdiction, before which the interested person can debate their disagreements with greater breadth. However, when some violation of other fundamental rights protected in this constitutional jurisdiction derives from that omissive administrative conduct, or when groups considered vulnerable are affected, I do proceed to hear the merits of the matter, as this situation constitutes an exception to my position on this matter, as is the case here, where the petitioner alleges having denounced, before the Municipality of Santa Cruz, the condition of a culvert (alcantarilla) located in Juan Viñas, which places the physical integrity of passersby at risk, but no solution to the problem raised has been provided.

IX.- Documentation provided to the case file. The petitioner is warned that if any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies was provided, these must be retrieved from the office within a maximum period of 30 working days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not retrieved within this period will be destroyed, in accordance with the provisions of the "Regulation on the Electronic Case File before the Judiciary," approved by the Full Court (Corte Plena) in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI, and published in Judicial Bulletin No. 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judiciary (Consejo Superior del Poder Judicial), in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

Therefore:

The amparo action (recurso) is granted. Jorge Arturo Alfaro Orias, in his capacity as mayor, and Carlos Barrenechea Martínez, in his capacity as president of the Municipal Council, both of the Municipality of Santa Cruz, or whoever holds these positions, are ordered to take the corresponding measures within the scope of their competencies so that, within a period of THREE MONTHS, counted from the notification of this judgment, the problem denounced by the claimant regarding the lack of installation of guardrails (barandas) in the area is resolved. Furthermore, they must notify the petitioner of what has been resolved and acted upon within the same period. The foregoing, with the warning that, based on the provisions of Article 71 of the Law of Constitutional Jurisdiction, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on those who receive an order that they must comply with or enforce, issued in an amparo action (recurso de amparo), and do not comply with it or do not enforce it, provided the offense is not more severely punished. The Municipality of Santa Cruz is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts serving as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of the judgment of the contentious-administrative court. Magistrate Castillo Víquez records a note. Magistrate Salazar Alvarado records a note. Notify.- Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador --  Clasificación elaborada por SALA CONSTITUCIONALdel Poder Judicial. Prohibida su reproducción y/o distribución en forma onerosa.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencia con nota separada Indicadores de Relevancia Sentencia relevante Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente Contenido de Interés:

Temas Estrategicos: Der Económicos sociales culturales y ambientales Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: MUNICIPALIDAD Subtemas:

ALCANTARILLADO. INFRAESTRUCTURA Y CONDICIONES.

04641-25. MUNICIPALIDAD. ACUSA QUE EN LA COMUNIDAD DE JUAN VIÑAS DE CARTAGENA EXISTE UNA ALCANTARILLA DE CUATRO QUE NO CUENTA CON BARANDAS, PONIENDO EN RIESGO A LAS PERSONAS QUE TRANSITAN POR ESA ZONA. CON LUGAR EL RECURSO. SE ORDENA AL ALCALDE, Y AL PRESIDENTE DEL CONCEJO, AMBOS DE LA MUNICIPALIDAD DE SANTA CRUZ, O A QUIENES EJERZAN TALES CARGOS, TOMAR LAS MEDIDAS CORRESPONDIENTES Y EN EL ÁMBITO DE SUS COMPETENCIAS PARA QUE, EN EL PLAZO DE TRES MESES, CONTADO A PARTIR DE LA NOTIFICACIÓN DE ESTA SENTENCIA, SE SOLUCIONE EL PROBLEMA DENUNCIADO POR EL ACCIONANTE ATINENTE A LA FALTA DE COLOCACIÓN DE BARANDAS EN LA ZONA. ADEMÁS, DEBERÁN NOTIFICAR LO RESUELTO Y ACTUADO AL RECURRENTE DENTRO DEL MISMO PLAZO.VCG03/2025 “(…) VI.- Sobre el caso concreto. En el sub lite, el recurrente manifiesta que desde hace varios años en la comunidad de Juan Viñas existe una alcantarilla de cuadro que no cuenta con barandas, lo cual representa un peligro para las personas que transitan por dicha calle esto debido a la profundidad del río que pasa por ahí, poniendo en riesgo la integridad física y la vida de las personas. Por tal motivo, indica que el 8 de marzo de 2023 envió una carta ante el Concejo recurrido solicitando la colocación de barandas en la alcantarilla de cuadro ubicada en el Barrio Juan Viñas, la cual se acordó remitir a la Alcaldía; sin embargo, reclama que a la fecha de interposición no ha recibido ninguna respuesta ni se ha solucionado la problemática expuesta. Solicita la intervención de la Sala.

Al respecto, del estudio de los autos, se tiene por demostrado que efectivamente el 8 de marzo de 2023, el recurrente presentó una gestión ante el Concejo de la Municipalidad de Santa Cruz, por medio de la cual expuso: “El motivo de la presente es para comentarles que, en la comunidad de Barrio Juan Viñas de Cartagena, existe un puente tipo alcantarilla de cuadro que necesita barandas, ya que por su altura genera un peligro para las personas que transitan por dicha ruta. Les solicitamos su ayuda para que se coloquen barandas antes de que ocurra una tragedia. La dirección donde se encuentra ubicado el problema es: del cruce de Juan Viñas de Cartagena 200 metros al oeste”. Consta que en atención a dicha denuncia se emitió el oficio nro. SM-459-Extr-06-2023 del 20 de marzo de 2023, mediante el cual la Secretaría del Concejo de la Municipalidad de Santa Cruz trasladó la denuncia del recurrente ante el alcalde de la siguiente manera: “INCISO 21: Se conoce documento firmado por el señor Lic. [Nombre 001] Morena, Presidente Concejo de Distrito V Cartagena. INDICA: El motivo de la presente es para comentarles que en la comunidad de Juan Viñas de Cartagena, existe un puente tipo alcantarilla de cuadro que necesita barandas, le solicitamos de su ayuda para que se coloquen barandas antes de que ocurra una tragedia, ubicado del cruce de Juan Viñas 200 metros al oeste. SE ACUERDA POR UNANIMIDAD: Trasladar a Alcaldía Municipal, la gestión presentada por Concejo de Distrito V Cartagena”. Sin embargo, a la fecha de interposición no consta que al recurrente le hayan comunicado algo respecto de la denuncia formulada.

Ahora bien, del análisis del informe rendido por parte de las autoridades de la municipalidad accionada no se dice nada sobre el trámite dado a la denuncia del recurrente de previo a la interposición de este proceso, así como tampoco que se le haya dado una respuesta, pese a que la gestión fue presentada desde marzo de 2023. Por lo anterior, se concluye que fue con posterioridad a la notificación de este proceso que realizaron accionadas tendientes atender la denuncia planteada, debido a que únicamente la Unidad Técnica de Gestión Vial de la Municipalidad de Santa Cruz solamente se limitó a informar que al revisar las rutas cantonales se identificó una alcantarilla circular con un diámetro de 0.80 m, equipada con cabezales tipo C1, ubicada en el camino público identificado con el código C5-03-113, que atraviesa la quebrada denominada El Guayabo. Lo anterior, sin detallar la fecha de dicha inspección. Aunado a ello, se indicó que el recurrente no presentó un “perfil técnico detallado para la evaluación, planificación y ejecución del proyecto de infraestructura”; no obstante, tal argumento no resulta válido para la inacción del municipio accionado, por el contrario, se trata de una excusa utilizada por para eludir sus responsabilidades y competencias que la ley le otorga a este ente a efectos de que puedan atender los intereses y servicios locales, lo que conlleva efectuar los estudios técnicos pertinentes para determinar la procedencia o no de las denuncias que planteen los usuarios. Además, que la falta de presupuesto alegada tampoco es excusa para otorgar la atención correspondiente a la situación denunciada por el recurrente. Tómese en cuenta que las autoridades de la municipalidad recurrida no refutaron la necesidad de la colocación de las barandas, debido a que reconocieron la necesidad de tal intervención; sin embargo, afirmaron que se encontraban limitados en su capacidad para proceder con el proyecto para colocar barandas tipo flex beam.

En virtud de lo expuesto, esta Sala que el municipio no ha adoptado las acciones pertinentes para solventar la problemática denunciada, lo cual es una clara omisión del pleno ejercicio de las facultades que la ley le otorga a este ente, lo que ha permitido que la problemática denunciada por el recurrente, por lo que los riesgos de seguridad alegados se mantienen sin que existan acciones reales o un plan presupuestario para proceder con la intervención requerida. Por las razones anteriores, este Tribunal Constitucional debe intervenir para salvaguardar los derechos fundamentales vulnerados.

Así las cosas, a los efectos de garantizar la materialización de la intervención necesaria lo correspondiente es declarar con lugar el recurso, en los términos que se indicarán en la parte dispositiva de este pronunciamiento. (…)” ... Ver más Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 1. CONSTITUCIÓN POLÍTICA CON JURISPRUDENCIA Tema: 041- Tutela judicial efectiva. Justicia pronta y cumplida Subtemas:

NO APLICA.

ARTÍCULO 41 DE LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA “(…) I.- Sobre la excepción al artículo 41 de la Constitución Política. Antes de analizar el fondo del asunto debe aclararse que, a partir de la sentencia número 2008-02545 de las 8 horas 55 minutos del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa –con algunas excepciones– aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos razonablemente pautados para resolver las solicitudes planteadas por los administrados a la luz de lo dispuesto por el artículo 41 de la Constitución Política. No obstante, en el sub lite, se plantea un supuesto de excepción, pues se trata de una falta de respuesta y acción por parte de la autoridad accionada, en resolver una denuncia realizada por una alcantarilla sin barandas en la comunidad de Juan Viñas que representa un peligro para las personas que transitan por dicha calle esto debido a la profundidad del río que pasa por ahí, poniendo en riesgo la integridad física y la vida de las personas. Aclarado el punto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este amparo. (…)” VCG03/2025 ... Ver más Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 1. CONSTITUCIÓN POLÍTICA CON JURISPRUDENCIA Tema: 169- Gobierno municipal Subtemas:

NO APLICA.

ARTÍCULO 169 DE LA CONSTITUCIÓN POLÍTICA “(…) V.- Sobre el deber de las municipalidades de atender los intereses y servicios locales. La actuación de las instituciones públicas debe ser célere y eficiente, sobre todo cuando se trata de proveer los servicios que les competen. En el caso de las municipalidades, al asignárseles la labor genérica de atender los intereses y servicios locales, se abarca un amplio conjunto de actividades. En la sentencia número 2011-012886, de las 12:44 horas del 23 de setiembre de 2011, se abordó esta materia, y en esa oportunidad la Sala indicó:

“…Conforme lo establece el artículo 169 de la Constitución Política y el Código Municipal, corresponde a las municipalidades la administración de los servicios e intereses locales, con el fin de promover el desarrollo integral de los cantones en armonía con el desarrollo nacional. En consecuencia, la Municipalidad debe establecer una política integral de planeamiento urbano de acuerdo con la ley respectiva, que persiga el desarrollo eficiente y armónico de los centros urbanos y que garantice -al menos- eficientes servicios de electrificación y de comunicación; buenos sistemas de provisión de agua potable y evacuación de aguas servidas, adecuados sistemas de acueductos y alcantarillado, sistemas de iluminación y ornato de las ciudades; servicios de construcción, reparación y limpieza de calles y otras vías públicas; en general planes concretos y prácticos para hacer confortable y segura la vida de la población. En el caso concreto, el Alcalde recurrido manifiesta que los caminos mencionados por el recurrente no fueron incluidos en el plazo estratégico anual que deben presentar las instituciones públicas, por lo que no se pueden comprometer fondos públicos sin estar presupuestados. Que estarán realizando una visita de campo para gestionar reparar los caminos que alegan los recurrentes. Además del informe rendido bajo juramento no se dice nada acerca del trámite que se le diera a la solicitud de información respecto a la falta de mantenimiento de caminos públicos de interés social, ni se indica que se le hubiera dado respuesta, pese a que la gestión fue presentada desde mayo del dos mil once. Así las cosas, estima esta Sala que existe una clara omisión en la tutela de los derechos fundamentales de los recurrentes atribuible al gobierno local, toda vez que la omisión del pleno ejercicio de las facultades que la ley le otorga a este ente, ha permitido que se llegue a dar y persistan los problemas denunciados por los recurrentes, sobre todo provocados por la falta de mantenimiento de caminos públicos, los cuales, al estar dañados dejan incomunicados a los vecinos de la comunidad Nueve Millas, Moín Limón. Además, del expediente no se logra acreditar que las autoridades municipales hubieran dado respuesta a la nota presentado el 16 de mayo del 2011, en la Unidad Técnica de la Junta Vial de la Municipalidad del Cantón, por medio del cual se solicitaba información respecto a la falta de mantenimiento de caminos públicos de su interés. Por consiguiente, a juicio de este Tribunal, con su omisión, la Municipalidad ha puesto en situación de peligro el libre transitar de los recurrentes y vecinos de la comunidad en cuestión, así como el derecho a disfrutar de un ambiente sano y equilibrado, reconocidos en los artículos 27 y 50 de la Constitución Política, por lo que, en cuanto a esta entidad, el presente recurso deberá ser declarado con lugar…”. (…)” VCG03/2025 ... Ver más Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Nota separada Rama del Derecho: 1. CONSTITUCIÓN POLÍTICA CON JURISPRUDENCIA Tema: 041- Tutela judicial efectiva. Justicia pronta y cumplida Subtemas:

NO APLICA.

VII.- Nota del magistrado Castillo Víquez, en cuanto a la justicia administrativa pronta y cumplida. He apoyado la tesis de este Tribunal, de que cuando el justiciable alega una vulneración al derecho a una justicia pronta y cumplida en sede administrativa, quienes deben conocer la controversia jurídica son los Tribunales de lo Contencioso-Administrativo y no esta Sala. Ahora bien, con la reciente promulgación de la Ley n.° 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, se ha establecido que ese derecho es susceptible de tutela judicial por medio del recurso de amparo establecido por el artículo 32 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, en relación con el artículo 27 de la Constitución Política de la República de Costa Rica, en aquellos casos en que el peticionario considere que las actuaciones materiales de la Administración, sus actos administrativos o su respuesta le estén afectando sus derechos fundamentales. A mi modo de ver, la normativa recién promulgada no implica que este Tribunal deba modificar su línea jurisprudencial, quien, con base en el numeral 7 de su Ley, le corresponde definir exclusivamente su propia competencia. Por ende, salvo aquellas controversias jurídico-constitucionales que han sido reconocidas por esta misma Sala como supuestos de excepción, que sí proceden ser conocidas en esta jurisdicción a través del proceso constitucional de garantía del amparo, en los demás casos, y por las razones que ha dado este Tribunal (sentencia N° 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008), los competentes son los Jueces de la jurisdicción de lo contencioso-administrativo, todo lo cual es conforme al numeral 25, de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, el Derecho de la Constitución (valores, principios y normas) y las normas legales correspondientes con base en una interpretación lógica, sistémica y teleológica del ordenamiento jurídico.

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Tipo de contenido: Nota separada Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: MUNICIPALIDAD Subtemas:

INFRAESTRUCTURA Y CONDICIONES.

VIII.- Nota del magistrado Salazar Alvarado. En tesis de principio, considero que los casos relacionados con la inactividad de la Administración Pública en la reparación, construcción, modificación o demolición de cualquier obra de infraestructura deben ser desestimados, por constituir, esa omisión, un tema de legalidad, cuya discusión corresponde a la jurisdicción ordinaria, ante la cual la persona interesada puede debatir, con mayor amplitud, sus disconformidades. Sin embargo, cuando de aquella conducta administrativa omisiva se derive alguna violación a otros derechos fundamentales tutelados en esta jurisdicción constitucional, o se afecten grupos considerados vulnerables, sí entro a conocer el fondo del asunto, por constituir esta situación una excepción a mi posición en esta materia, tal y como sucede en este caso, en que la parte recurrente acusa haber denunciado, ante la Municipalidad de Santa Cruz, el estado de una alcantarilla ubicada en Juan Viñas, la cual coloca en riesgo la integridad de los transeúntes, pero no se ha brindado una solución a la problemática planteada.

VCG03/2025 ... Ver más  Res. Nº 2025004641 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del catorce de febrero de dos mil veinticinco .

Recurso de amparo interpuesto por [Nombre 001], cédula de identidad [Valor 001], contra la MUNICIPALIDAD DE SANTA CRUZ.

Resultando:

1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el 21 de enero de 2025, la parte recurrente interpone recurso de amparo contra la Municipalidad de Santa Cruz. Manifiesta que desde hace varios años en la comunidad de Juan Viñas existe una alcantarilla de cuadro que no cuenta con barandas, lo cual representa un peligro para las personas que transitan por dicha calle esto debido a la profundidad del río que pasa por ahí, poniendo en riesgo la integridad física y la vida de las personas. Indica que la dirección donde se encuentra ubicado el problema es: del cruce de Juan Viñas de Cartagena 200 metros al oeste. Manifiesta que el 08 de marzo de 2023 el Concejo de Distrito de Cartagena envió una carta al Concejo Municipal de Santa Cruz, solicitando la ayuda en la colocación de barandas en la alcantarilla de cuadro ubicada en el Barrio Juan Viñas. Narra que en la sesión extraordinaria No. 06-2023 del Concejo Municipal de Santa Cruz celebrada el 09 de marzo de 2023, se dio a conocer la solicitud del Concejo de Distrito y por votación de 7 regidores propietarios, se acordó por unanimidad trasladar dicha solicitud a la Alcaldía mediante el oficio No. SM-459-Extr-06-2023. Agrega que ya ha pasado mucho tiempo (casi 2 años) y la Municipalidad de Santa Cruz no ha brindado ninguna respuesta ni solución alguna al problema en mención y los conductores, ciclistas y peatones siguen corriendo el riesgo de tener un accidente o perder sus vidas si no se soluciona pronto esta situación.

2.- Mediante resolución a las 10:01 horas del 23 de enero de 2025, se dio curso a este proceso y se le solicitó informe al presidente del Concejo y al alcalde, ambos de la Municipalidad de Santa Cruz, sobre los hechos alegados por la parte recurrente.

3.- Por escrito incorporado al expediente digital el 30 de enero de 2025, Jorge Arturo Alfaro Orias, en su condición de alcalde, y Carlos Barrenechea Martínez, en su condición de presidente del Concejo, ambos de la Municipalidad de Santa Cruz, informan bajo juramento que “Primero: La colocación de barandas corresponde a una obra menor de mantenimiento vial y de seguridad vial, que desde el punto de vista técnico se considera viable, dado que se evidencia la necesidad de la intervención. No obstante, la viabilidad financiera para su ejecución enfrenta una vulnerabilidad significativa debido a que el presupuesto ordinario 2025 fue improbado por la Contraloría General de la República. En dicho presupuesto se contemplaba la contratación de personal de cuadrilla de mantenimiento manual para la colocación de barandas tipo flex beam. Actualmente, el municipio está explorando alternativas, como gestionar la contratación de personal a través de un presupuesto extraordinario, lo que queda sujeto a la aprobación del Concejo Municipal y/o la Contraloría General de la República. Aunque se cuenta con los materiales necesarios, no se dispone del personal requerido para la ejecución de las obras, por lo que la Municipalidad se encuentra limitada en su capacidad de proceder con el proyecto" "Segundo y tercer punto: El recurrente menciona que el 8 de marzo de 2023 el Concejo de Distrito de Cartagena remitió una carta al Concejo Municipal solicitando la colocación de barandas. Es importante destacar que. cumplimiento con las disposiciones normativas, la Municipalidad de Santa Cruz requiere la presentación de un perfil técnico detallado para la evaluación, planificación y ejecución de cualquier proyecto de infraestructura. La carta presentada por el recurrente no cumple con los requisitos técnicos necesarios, al carecer de los estudios de preinversión, inversión y postinversión que permitan valorar la viabilidad técnica, financiera y ambiental del proyecto. Además, se recalca que el señor [Nombre 001], en su calidad de exsíndico (2020-2024) y actual regidor suplente, tiene pleno conocimiento de los procedimientos administrativos y normativos para la presentación de proyectos en la Municipalidad. Sin embargo, optó por interponer el presente recurso de amparo sin haber agotado previamente las vías administrativas correspondientes, lo que genera afectaciones en la correcta priorización y planificación de otros proyectos municipales." "Cuarto: En relación con la afirmación del recurrente de que durante los últimos dos años no se ha realizado acción alguna, la Municipalidad manifiesta que dicha aseveración carece de fundamento y presenta discrepancias con la realidad. Este señalamiento no reconoce que el recurrente no ha demostrado cumplir cabalmente con la presentación de un perfil técnico de proyecto, el cual es indispensable para que, de conformidad con los procedimientos municipales, se puedan realizar los estudios técnicos pertinentes y valorar la viabilidad de cualquier intervención. Adicionalmente, se identificaron inconsistencias en la información presentada por el recurrente. Por ejemplo, durante la visita de campo realizada por personal técnico de la Municipalidad, no se localizó una alcantarilla de cuadro como la que menciona el recurrente. Sin embargo, al revisar las rutas cantonales y las fotografías aportadas, se identificó una alcantarilla circular con un diámetro de 0.80 m, equipada con cabezales tipo C1, ubicada en el camino público identificado con el código C5- 03-113, que atraviesa la quebrada denominada El Guayabo, isto evidencia que las características del sitio descritas en el recurso de amparo no coinciden con la realidad física verificada en campo. Por estas discrepancias en la información inicial presentada, resulta indispensable contar con un perfil completo del proyecto. Dicho perfil permite detallar con precisión las condiciones del sitio, las especifcaciones tecmcas requeridas y las posibles afectaciones colaterales. Además, asegura una adecuada planificación. asignación de recursos y cumplimiento de las normativas vigentes. La elaboración de un perfil técnico no solo es una exigencia procedimental, sino que constituye una herramienta para garantizar que cualquier intervención en infraestructura esté respaldada por análisis rigurosos, minimizando errores y maximizando los beneficios para la comunidad. La ausencia de este perfil dificulta la correcta tramitación y evaluación del proyecto planteado por el recurrente." En vista de que, en la visita de campo realizada por el personal técnico municipal, no se localizó una alcantarilla de cuadro como menciona el recurrente, sino una alcantarilla circular la cual se encuentra equipada con cabezales C1, además que las características del sitio descritas por el actor, no coincide con la realidad física”.

4.- En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Garro Vargas; y,

Considerando:

I.- Sobre la excepción al artículo 41 de la Constitución Política. Antes de analizar el fondo del asunto debe aclararse que, a partir de la sentencia número 2008-02545 de las 8 horas 55 minutos del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa –con algunas excepciones– aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos razonablemente pautados para resolver las solicitudes planteadas por los administrados a la luz de lo dispuesto por el artículo 41 de la Constitución Política. No obstante, en el sub lite, se plantea un supuesto de excepción, pues se trata de una falta de respuesta y acción por parte de la autoridad accionada, en resolver una denuncia realizada por una alcantarilla sin barandas en la comunidad de Juan Viñas que representa un peligro para las personas que transitan por dicha calle esto debido a la profundidad del río que pasa por ahí, poniendo en riesgo la integridad física y la vida de las personas. Aclarado el punto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este amparo.

II.- Objeto del recurso. El recurrente manifiesta que desde hace varios años en la comunidad de Juan Viñas existe una alcantarilla de cuadro que no cuenta con barandas, lo cual representa un peligro para las personas que transitan por dicha calle esto debido a la profundidad del río que pasa por ahí, poniendo en riesgo la integridad física y la vida de las personas. Por tal motivo, indica que el 8 de marzo de 2023 envió una carta ante el Concejo recurrido solicitando la colocación de barandas en la alcantarilla de cuadro ubicada en el Barrio Juan Viñas, la cual se acordó remitir a la Alcaldía; sin embargo, reclama que a la fecha de interposición no ha recibido ninguna respuesta ni se ha solucionado la problemática expuesta. Solicita la intervención de la Sala.

III.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

El 8 de marzo de 2023, el recurrente presentó una gestión ante el Concejo de la Municipalidad de Santa Cruz, por medio de la cual expuso: “El motivo de la presente es para comentarles que, en la comunidad de Barrio Juan Viñas de Cartagena, existe un puente tipo alcantarilla de cuadro que necesita barandas, ya que por su altura genera un peligro para las personas que transitan por dicha ruta. Les solicitamos su ayuda para que se coloquen barandas antes de que ocurra una tragedia. La dirección donde se encuentra ubicado el problema es: del cruce de Juan Viñas de Cartagena 200 metros al oeste” (ver escrito de interposición y prueba aportada); Mediante oficio nro. SM-459-Extr-06-2023 del 20 de marzo de 2023, la Secretaría del Concejo de la Municipalidad de Santa Cruz trasladó la denuncia del recurrente ante el alcalde de la siguiente manera: “INCISO 21: Se conoce documento firmado por el señor Lic. [Nombre 001] Morena, Presidente Concejo de Distrito V Cartagena. INDICA: El motivo de la presente es para comentarles que en la comunidad de Juan Viñas de Cartagena, existe un puente tipo alcantarilla de cuadro que necesita barandas, le solicitamos de su ayuda para que se coloquen barandas antes de que ocurra una tragedia, ubicado del cruce de Juan Viñas 200 metros al oeste. SE ACUERDA POR UNANIMIDAD: Trasladar a Alcaldía Municipal, la gestión presentada por Concejo de Distrito V Cartagena” (ver escrito de interposición y prueba aportada); El 21 de enero de 2025, el recurrente interpuso este recurso de amparo (ver escrito de interposición); El 27 de enero de 2025, las autoridades de la Municipalidad de Santa Cruz fueron notificadas de la resolución que dio curso a este proceso (ver actas de notificación); Mediante oficio nro. DDUR-UTGVM-COORD-019-2025 del 29 de enero de 2025, la Unidad Técnica de Gestión Vial de la Municipalidad de Santa Cruz detalló: “La colocación de barandas corresponde a una obra menor de mantenimiento vial y de seguridad vial, que desde el punto de vista técnico se considera viable, dado que se evidencia la necesidad de la intervención. No obstante, la viabilidad financiera para su ejecución enfrenta una vulnerabilidad significativa debido a que el presupuesto ordinario 2025 fue improbado por la Contraloría General de la República. En dicho presupuesto se contemplaba la contratación de personal de cuadrilla de mantenimiento manual para la colocación de barandas tipo flex beam. Actualmente, el municipio está explorando alternativas, como gestionar la contratación de personal a través de un presupuesto extraordinario, lo que queda sujeto a la aprobación del Concejo Municipal y/o la Contraloría General de la República. Aunque se cuenta con los materiales necesarios, no se dispone del personal requerido para la ejecución de las obras, por lo que la Municipalidad se encuentra limitada en su capacidad de proceder con el proyecto” (ver informe rendido bajo juramento); La Unidad Técnica de Gestión Vial de la Municipalidad de Santa Cruz indicó que al revisar las rutas cantonales se identificó una alcantarilla circular con un diámetro de 0.80 m, equipada con cabezales tipo C1, ubicada en el camino público identificado con el código C5-03-113, que atraviesa la quebrada denominada El Guayabo (ver informe rendido bajo juramento).

IV.- Hecho no probado. De importancia para la resolución de este recurso, se estima como debidamente demostrado el siguiente hecho de relevancia: Único. Que las autoridades de la Municipalidad de Santa Cruz hayan dado respuesta al recurrente por la denuncia formulada (los autos).

V.- Sobre el deber de las municipalidades de atender los intereses y servicios locales. La actuación de las instituciones públicas debe ser célere y eficiente, sobre todo cuando se trata de proveer los servicios que les competen. En el caso de las municipalidades, al asignárseles la labor genérica de atender los intereses y servicios locales, se abarca un amplio conjunto de actividades. En la sentencia número 2011-012886, de las 12:44 horas del 23 de setiembre de 2011, se abordó esta materia, y en esa oportunidad la Sala indicó:

“…Conforme lo establece el artículo 169 de la Constitución Política y el Código Municipal, corresponde a las municipalidades la administración de los servicios e intereses locales, con el fin de promover el desarrollo integral de los cantones en armonía con el desarrollo nacional. En consecuencia, la Municipalidad debe establecer una política integral de planeamiento urbano de acuerdo con la ley respectiva, que persiga el desarrollo eficiente y armónico de los centros urbanos y que garantice -al menos- eficientes servicios de electrificación y de comunicación; buenos sistemas de provisión de agua potable y evacuación de aguas servidas, adecuados sistemas de acueductos y alcantarillado, sistemas de iluminación y ornato de las ciudades; servicios de construcción, reparación y limpieza de calles y otras vías públicas; en general planes concretos y prácticos para hacer confortable y segura la vida de la población. En el caso concreto, el Alcalde recurrido manifiesta que los caminos mencionados por el recurrente no fueron incluidos en el plazo estratégico anual que deben presentar las instituciones públicas, por lo que no se pueden comprometer fondos públicos sin estar presupuestados. Que estarán realizando una visita de campo para gestionar reparar los caminos que alegan los recurrentes. Además del informe rendido bajo juramento no se dice nada acerca del trámite que se le diera a la solicitud de información respecto a la falta de mantenimiento de caminos públicos de interés social, ni se indica que se le hubiera dado respuesta, pese a que la gestión fue presentada desde mayo del dos mil once. Así las cosas, estima esta Sala que existe una clara omisión en la tutela de los derechos fundamentales de los recurrentes atribuible al gobierno local, toda vez que la omisión del pleno ejercicio de las facultades que la ley le otorga a este ente, ha permitido que se llegue a dar y persistan los problemas denunciados por los recurrentes, sobre todo provocados por la falta de mantenimiento de caminos públicos, los cuales, al estar dañados dejan incomunicados a los vecinos de la comunidad Nueve Millas, Moín Limón. Además, del expediente no se logra acreditar que las autoridades municipales hubieran dado respuesta a la nota presentado el 16 de mayo del 2011, en la Unidad Técnica de la Junta Vial de la Municipalidad del Cantón, por medio del cual se solicitaba información respecto a la falta de mantenimiento de caminos públicos de su interés. Por consiguiente, a juicio de este Tribunal, con su omisión, la Municipalidad ha puesto en situación de peligro el libre transitar de los recurrentes y vecinos de la comunidad en cuestión, así como el derecho a disfrutar de un ambiente sano y equilibrado, reconocidos en los artículos 27 y 50 de la Constitución Política, por lo que, en cuanto a esta entidad, el presente recurso deberá ser declarado con lugar…”.

VI.- Sobre el caso concreto. En el sub lite, el recurrente manifiesta que desde hace varios años en la comunidad de Juan Viñas existe una alcantarilla de cuadro que no cuenta con barandas, lo cual representa un peligro para las personas que transitan por dicha calle esto debido a la profundidad del río que pasa por ahí, poniendo en riesgo la integridad física y la vida de las personas. Por tal motivo, indica que el 8 de marzo de 2023 envió una carta ante el Concejo recurrido solicitando la colocación de barandas en la alcantarilla de cuadro ubicada en el Barrio Juan Viñas, la cual se acordó remitir a la Alcaldía; sin embargo, reclama que a la fecha de interposición no ha recibido ninguna respuesta ni se ha solucionado la problemática expuesta. Solicita la intervención de la Sala.

Al respecto, del estudio de los autos, se tiene por demostrado que efectivamente el 8 de marzo de 2023, el recurrente presentó una gestión ante el Concejo de la Municipalidad de Santa Cruz, por medio de la cual expuso: “El motivo de la presente es para comentarles que, en la comunidad de Barrio Juan Viñas de Cartagena, existe un puente tipo alcantarilla de cuadro que necesita barandas, ya que por su altura genera un peligro para las personas que transitan por dicha ruta. Les solicitamos su ayuda para que se coloquen barandas antes de que ocurra una tragedia. La dirección donde se encuentra ubicado el problema es: del cruce de Juan Viñas de Cartagena 200 metros al oeste”. Consta que en atención a dicha denuncia se emitió el oficio nro. SM-459-Extr-06-2023 del 20 de marzo de 2023, mediante el cual la Secretaría del Concejo de la Municipalidad de Santa Cruz trasladó la denuncia del recurrente ante el alcalde de la siguiente manera: “INCISO 21: Se conoce documento firmado por el señor Lic. [Nombre 001] Morena, Presidente Concejo de Distrito V Cartagena. INDICA: El motivo de la presente es para comentarles que en la comunidad de Juan Viñas de Cartagena, existe un puente tipo alcantarilla de cuadro que necesita barandas, le solicitamos de su ayuda para que se coloquen barandas antes de que ocurra una tragedia, ubicado del cruce de Juan Viñas 200 metros al oeste. SE ACUERDA POR UNANIMIDAD: Trasladar a Alcaldía Municipal, la gestión presentada por Concejo de Distrito V Cartagena”. Sin embargo, a la fecha de interposición no consta que al recurrente le hayan comunicado algo respecto de la denuncia formulada.

Ahora bien, del análisis del informe rendido por parte de las autoridades de la municipalidad accionada no se dice nada sobre el trámite dado a la denuncia del recurrente de previo a la interposición de este proceso, así como tampoco que se le haya dado una respuesta, pese a que la gestión fue presentada desde marzo de 2023. Por lo anterior, se concluye que fue con posterioridad a la notificación de este proceso que realizaron accionadas tendientes atender la denuncia planteada, debido a que únicamente la Unidad Técnica de Gestión Vial de la Municipalidad de Santa Cruz solamente se limitó a informar que al revisar las rutas cantonales se identificó una alcantarilla circular con un diámetro de 0.80 m, equipada con cabezales tipo C1, ubicada en el camino público identificado con el código C5-03-113, que atraviesa la quebrada denominada El Guayabo. Lo anterior, sin detallar la fecha de dicha inspección. Aunado a ello, se indicó que el recurrente no presentó un “perfil técnico detallado para la evaluación, planificación y ejecución del proyecto de infraestructura”; no obstante, tal argumento no resulta válido para la inacción del municipio accionado, por el contrario, se trata de una excusa utilizada por para eludir sus responsabilidades y competencias que la ley le otorga a este ente a efectos de que puedan atender los intereses y servicios locales, lo que conlleva efectuar los estudios técnicos pertinentes para determinar la procedencia o no de las denuncias que planteen los usuarios. Además, que la falta de presupuesto alegada tampoco es excusa para otorgar la atención correspondiente a la situación denunciada por el recurrente. Tómese en cuenta que las autoridades de la municipalidad recurrida no refutaron la necesidad de la colocación de las barandas, debido a que reconocieron la necesidad de tal intervención; sin embargo, afirmaron que se encontraban limitados en su capacidad para proceder con el proyecto para colocar barandas tipo flex beam.

En virtud de lo expuesto, esta Sala que el municipio no ha adoptado las acciones pertinentes para solventar la problemática denunciada, lo cual es una clara omisión del pleno ejercicio de las facultades que la ley le otorga a este ente, lo que ha permitido que la problemática denunciada por el recurrente, por lo que los riesgos de seguridad alegados se mantienen sin que existan acciones reales o un plan presupuestario para proceder con la intervención requerida. Por las razones anteriores, este Tribunal Constitucional debe intervenir para salvaguardar los derechos fundamentales vulnerados.

Así las cosas, a los efectos de garantizar la materialización de la intervención necesaria lo correspondiente es declarar con lugar el recurso, en los términos que se indicarán en la parte dispositiva de este pronunciamiento.

VII.- Nota del magistrado Castillo Víquez, en cuanto a la justicia administrativa pronta y cumplida. He apoyado la tesis de este Tribunal, de que cuando el justiciable alega una vulneración al derecho a una justicia pronta y cumplida en sede administrativa, quienes deben conocer la controversia jurídica son los Tribunales de lo Contencioso-Administrativo y no esta Sala. Ahora bien, con la reciente promulgación de la Ley n.° 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, se ha establecido que ese derecho es susceptible de tutela judicial por medio del recurso de amparo establecido por el artículo 32 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, en relación con el artículo 27 de la Constitución Política de la República de Costa Rica, en aquellos casos en que el peticionario considere que las actuaciones materiales de la Administración, sus actos administrativos o su respuesta le estén afectando sus derechos fundamentales. A mi modo de ver, la normativa recién promulgada no implica que este Tribunal deba modificar su línea jurisprudencial, quien, con base en el numeral 7 de su Ley, le corresponde definir exclusivamente su propia competencia. Por ende, salvo aquellas controversias jurídico-constitucionales que han sido reconocidas por esta misma Sala como supuestos de excepción, que sí proceden ser conocidas en esta jurisdicción a través del proceso constitucional de garantía del amparo, en los demás casos, y por las razones que ha dado este Tribunal (sentencia N° 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008), los competentes son los Jueces de la jurisdicción de lo contencioso-administrativo, todo lo cual es conforme al numeral 25, de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, el Derecho de la Constitución (valores, principios y normas) y las normas legales correspondientes con base en una interpretación lógica, sistémica y teleológica del ordenamiento jurídico.

VIII.- Nota del magistrado Salazar Alvarado. En tesis de principio, considero que los casos relacionados con la inactividad de la Administración Pública en la reparación, construcción, modificación o demolición de cualquier obra de infraestructura deben ser desestimados, por constituir, esa omisión, un tema de legalidad, cuya discusión corresponde a la jurisdicción ordinaria, ante la cual la persona interesada puede debatir, con mayor amplitud, sus disconformidades. Sin embargo, cuando de aquella conducta administrativa omisiva se derive alguna violación a otros derechos fundamentales tutelados en esta jurisdicción constitucional, o se afecten grupos considerados vulnerables, sí entro a conocer el fondo del asunto, por constituir esta situación una excepción a mi posición en esta materia, tal y como sucede en este caso, en que la parte recurrente acusa haber denunciado, ante la Municipalidad de Santa Cruz, el estado de una alcantarilla ubicada en Juan Viñas, la cual coloca en riesgo la integridad de los transeúntes, pero no se ha brindado una solución a la problemática planteada.

IX.- Documentación aportada al expediente. Se previene a la parte recurrente que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Jorge Arturo Alfaro Orias, en su condición de alcalde, y a Carlos Barrenechea Martínez, en su condición de presidente del Concejo, ambos de la Municipalidad de Santa Cruz, o a quienes ejerzan tales cargos, tomar las medidas correspondientes y en el ámbito de sus competencias para que, en el plazo de TRES MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se solucione el problema denunciado por el accionante atinente a la falta de colocación de barandas en la zona. Además, deberán notificar lo resuelto y actuado al recurrente dentro del mismo plazo. Lo anterior, con el apercibimiento que con base en lo establecido en el artículo 71, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quienes recibieren una orden que deban cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y que no la cumplieren o no la hicieren cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Santa Cruz al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. El magistrado Castillo Víquez consigna nota. El magistrado Salazar Alvarado pone nota. Notifíquese.- Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

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