Amparo against Cóbano District Council for failure to respond to complaints about concessions on State Natural Heritage landsAmparo contra el Concejo de Cóbano por falta de respuesta a denuncias sobre concesiones en Patrimonio Natural del Estado

Sala Constitucional Date of Resolution: December 20, 2024, at 09:30 Type of matter: Amparo action Analyzed by: SALA CONSTITUCIONAL  Res. No. 2024037875 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine thirty hours on December twentieth, two thousand twenty-four.

Amparo action filed by REBECA PÉREZ PÉREZ, identity card 0117340845, on behalf of the ASOCIACIÓN CÍVICA DE HERMOSA, legal identification number 3-002-880992, against the CONCEJO MUNICIPAL DE DISTRITO DE CÓBANO.

WHEREAS:

1.- By means of a brief filed at 15:36 hours on November 17, 2024, the petitioner filed an amparo action against the Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, because, as she claims, the respondent illegitimately granted concessions within the area of the maritime-terrestrial zone (zona marítimo terrestre) to individuals and companies, in sites that are forested areas (áreas boscosas) and with wetlands. A large part of the granted areas are public domain lands with forests according to official data from the National System of Conservation Areas (Sistema Nacional de Áreas de Conservación). This is aggravated by the fact that when some of the concessions were granted "at the beginning of this century, several of the areas had more forest than currently exists, or may have been covered even 100% with forest ecosystems, as officials from SINAC have unofficially informed us at the Tempisque Conservation Area (Área de Conservación Tempisque, ACT). Let us remember as an important fact, that by express provision, in the Ley de la Zona Marítimo Terrestre, lands with forests are under the administration only of SINAC and never of the municipalities. Therefore, it must be clear that by granting concessions to private parties where PNE exists, abusive and unconstitutional enabling acts were generated." Despite the related regulations and jurisprudence and knowing that several situations exist with defects of unconstitutionality, on August 26 of this year, she reported 5 specific cases before the respondent; however, nothing has been done or resolved. She adds that on November 1 and 2, she appeared with her lawyer at the offices of the District Council's Maritime-Terrestrial Zone Department of the Concejo Municipal de Distrito de Cóbano to review the administrative files and they were only shown the originals of their complaints, but nothing had been processed; verbally they were only told that they would resolve something soon. In her complaint, she indicated that having granted concessions where the PNE has existed for 20 years, their enabling acts were violating the principle of lifetime tenure of ecosystems (principio de irreductibilidad de los ecosistemas). This principle, which is grounded both in the Convention on Biological Diversity and in the Biodiversity Law (Ley de Biodiversidad), in the Malawi Principles on the Ecosystem Approach contained in the Regulations of the Biodiversity Law (Reglamento de la Ley de Biodiversidad) that conceptualize said approach as a strategy for the integrated management of lands, waters, and living resources, seeks the maintenance of essential ecological processes. On the other hand, they added in the complaint brief that several international instruments and national regulations were even being violated. If necessary, the sanctioning procedures should be initiated if the officials who participated in granting the concessions are still working at the Concejo Municipal de Distrito, but nothing has been notified to them. Some of the concessions were registered in the Public Registry and expire this year, which makes it possible for them to be renewed for another 20 years and for the degradation processes to be unfortunately perpetuated. Therefore, effective actions are urgently needed, but the respondents provide nothing. "Specifically in the 5 complaints, we asked the respondents, almost 3 months ago, in summary, the following: “We request the questioned concession be annulled as irremediable defects exist and there is a direct confrontation with the PNE and the provisions of numerals 13 of the Ley Forestal and 73 of the Ley de la Zona Marítimo Terrestre. In order to expand the grounds for the action for the declaration of the harmfulness of the concession, we request to be considered a qualified complaining party within the administrative file. We request to be allowed to obtain a copy of the concession file to further develop the arguments and have all the evidence in defense of the PNE and the maritime-terrestrial zone (zona marítimo terrestre). Please consider us a party to that concession file. We request that a preventive precautionary measure be ordered against the concessionaire, requiring the prohibition of new constructions, cutting grasses, trees, and the understory (sotobosque) located in the existing forest within the area described in the corresponding cadastral plan, as this harms the vital cycles of the forest ecosystem that is in the ZMT. We request that no new construction permits be granted and please inform us if there are permits currently being processed to build in the concessioned area. If there are permits being processed, we request that they be suspended while the annulment and the declaration of harmfulness we request are being resolved. We request that SINAC be asked to provide a report and a study of satellite images of the PNE located in the concession area, according to the cadastral plan, from before the year 2000 to date, to allow observation and determination of the forest area existing prior to the granting of the concession and what has subsequently occurred, where it can be observed if even in the cadastral plan there exist, or existed, elements that induced the administration to a greater error to generate felling or elimination of forest in the administrative concession act. This evidence is fundamental in the harmfulness process. We request that an updated overlay of the cadastral plan … of the concession be made on the PNE map and the non-concessional area corresponding to the PNE be identified. For the above, consider the report that must be requested from SINAC on what existed from before the year 2000 to date. If necessary, proceed to initiate a demolition procedure for what has been built, if, in the past, the concession area was entirely occupied by PNE as it appears to date. Finally, of relevance, it must be clear that when forest exists, at a minimum, the site where the forest ecosystem is located must be excluded from the concessional area. In accordance with the principle of lifetime tenure of the forest (irreductibilidad del bosque), this department must act aggressively, trying to recover all even the logged sites. Proceed to conduct an inspection of the entire concessioned area, providing us with a copy of the findings. Notify the Procuraduría General de la República to intervene in this matter as indicated by the Ley de la Zona Marítimo Terrestre in its numeral 4 and the Organic Law (Ley Orgánica) of that entity. We request to be provided with a copy of the official letter informing the Procuraduría General de la República of this case and the others reported by us since last year. Inform us of the administrative file number of the concession. If none of the previous petitions are accepted, we request you justify why…”. But to date, their complaints continue without being addressed. She states that this procedure is contrary to the fundamental rights claimed.

2.- By resolution at 8:20 hours on November 22, 2024, the action was admitted and a report was requested from the president of the Concejo Municipal de Distrito de Cóbano regarding the accused facts.

3.- Ronny José Montero Orozco reports under oath, in his capacity as intendant of the Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, that Roger Rodríguez Elizondo, holder of identity card number 5-0141-0384, filed the concession application in file number 3941-2019. According to official letter CYV-OF-013-2021, issued by Topographical Engineer Daniel Fonseca Castro (who does not currently work for this Concejo Municipal de Distrito), it states that the parcel requested in concession, for an area of 15,031 m² located in the Cocal del Peñón Regulatory Plan (Plan Regulador), between landmarks 171-166 of the Instituto Geográfico Nacional, is completely affected by State Natural Heritage (Patrimonio Natural del Estado) according to certification ACT-OR-DR-1203-18, SINAC-MINAE-2018. Status of the file: It is in the legal area of the Maritime-Terrestrial Zone Department in order to issue a legal opinion and proceed with the archiving of the file, given that the area requested in concession is affected by PNE.

Arenys de Mar Sociedad Anónima, legal identification number 3-101098948, has two files in this department:

File number 2320-2003. Concession granted for an area of 11,402.24 m², located in the Santa Teresa Regulatory Plan, between landmarks 156-160 of the Instituto Geográfico Nacional. Status of the file: According to report number CYV-OF-GE-014-2019, issued by Topographical Engineer Rodrigo Vásquez Quirós of the Maritime-Terrestrial Zone Department, it states: “ARENYS DE MAR S.A.: The parcel has successional forest (bosque en sucesión), but the main criterion for determining the forestry suitability of said PNE in its Forest classification is its steep slope, which is greater than the 75% established by the Ley Forestal.” It notes that this concession has an expiration date of November 25, 2024, and is in the legal area of the Maritime-Terrestrial Zone Department in order to issue a legal opinion to proceed with the cancellation of the concession, given that the area requested in concession is affected by PNE.

File number 4074-2022. Concession granted for an area of 885 m², located in the Cocal del Peñón Regulatory Plan, between landmarks 158-159 of the Instituto Geográfico Nacional, according to report number CAT-ZMT-229-2022, issued by Topographical Engineer Keilor Ortega Otárola of the Maritime-Terrestrial Zone Department (who does not currently work for this Concejo Municipal de Distrito), it states that the land is not completely affected by State Natural Heritage according to certification ACT-OR-DR-1203-18, SINAC-MINAE 2018.

Santa Teresa Investments STI de Puntaguana Sociedad de Responsabilidad Limitada, legal identification number 3-102-357002, has two files:

File 2429-04. Concession granted, in the extension process (prórroga), for an area of 1,541 m², located in the Playa Hermosa Regulatory Plan, between landmarks 18-22 of the Instituto Geográfico Nacional. Report number CAT-ZMT-112-2024, issued by Topographical Engineer Rodrigo Vásquez Quirós of the Maritime-Terrestrial Zone Department, states that it is not affected by State Natural Heritage according to certification ACT-OR-DR-1203-18, SINAC-MINAE 2018.

File 2430-04. Concession granted, in the extension process, for an area of 60,217.82 m², located in the Playa Hermosa Regulatory Plan, between landmarks 18-31 of the Instituto Geográfico Nacional. Report number CYV-OF-GE-077-2019, issued by Topographical Engineer Rodrigo Vásquez Quirós of the Maritime-Terrestrial Zone Department, states that it is affected by State Natural Heritage according to certification ACT-OR-DR-1203-18, SINAC-MINAE 2018, for an area of 4,333 m². Currently, it is awaiting the overlay of the new plan submitted, which indicates that the company excluded the PNE affected area. Said plan submitted in November 2024 must be analyzed by the topographical unit of that Department in order to verify if the indicated PNE exclusion is correctly made.

It is necessary, at the request of the Procuraduría General de la República, that both files were transferred to the Tempisque Conservation Area (ACT), requesting a ruling from SINAC to determine that the PNE limits are being adequately respected and thus avoid the consequences of Article 63 of the Ley sobre la Zona Marítimo Terrestre.

Corporación Estimex Centro Americano Sociedad de Responsabilidad Limitada, legal identification number 3-102-325690, is in the concession extension process for an area of 8,695.73 m², located in the Cocal del Peñón Regulatory Plan, between landmarks 180-200 of the Instituto Geográfico Nacional. Status of the file: Currently, this process is in the topographical unit of the Maritime-Terrestrial Zone Department, analyzing the plan submitted in said application to corroborate if the land is affected by State Natural Heritage according to certification ACT-OR-DR-1203-18, SINAC-MINAE 2018. Furthermore, official letter DAA-OFI-1306-2024 issued by the Procuraduría General de la República is recorded in this file, which indicates that plan P-913302-2004 in the name of Corporación Estimex Centro Americano, Sociedad de Responsabilidad Limitada, is affected by 17.64% by State Natural Heritage according to certification ACT-OR-DR-1203-18, SINAC-MINAE 2018. It adds that the Coordination responds by indicating that the official letter will be added to the file and will be taken into account once the overlay and analysis of the plan for the concession extension are ready to continue with this process.

HUKAJO Sociedad Anónima, legal identification number 3-101-209461, requested the concession extension for the parcel located in the Cocal del Peñón Regulatory Plan, between landmarks 165-166 of the Instituto Geográfico Nacional; however, official letter number CYV-OF-GE-077-2019, issued by Topographical Engineer Rodrigo Vásquez Quirós of the Maritime-Terrestrial Zone Department, is recorded, stating the following: “HUKAJU S.A.: Like the previous case, the parcel has successional forest, but the main criterion for determining the forestry suitability of said PNE in its Forest classification is its steep slope, which is greater than the 75% established by the Ley Forestal. However, it is worth mentioning that, unlike the other parcels, the concession of HUKAJU S.A. is partially affected by PNE (see official letter CYV-OF-GE-011-2019).” Given this situation, Javier Fernández de León, passport number AAJ 194371, legal representative of the company HUKAJO Sociedad Anónima, legal identification number 3-101-209461, requested to join the area unaffected by State Natural Heritage from this parcel to the adjoining parcel that is requested in concession by the company El Rey Patricio Sociedad Anónima, legal identification number 3-101-209461, in which Fernández de León also appears as representative. Currently, it is awaiting the overlay and analysis of the plan submitted according to this request, by the topographical unit of that department. Official letter DAA-OFI-1251-2024 issued by the Procuraduría General de la República indicating that this parcel is affected by State Natural Heritage according to certification ACT-OR-DR-1203-18, SINAC-MINAE 2018, will be taken into account when the overlay of the plan submitted by that company is ready.

By virtue of the foregoing, it is necessary to indicate that the aforementioned concessions were granted approximately 20 years ago. With the modification of the State Natural Heritage map according to certification ACT-OR-DR-1203-18, SINAC-MINAE 2018, those parcels became affected. As the concession extension requests have been received, this department has been processing each case individually to assess and confirm if it is possible to grant the requested extension in accordance with the Principle of Legality (Principio de Legalidad) that governs the Public Administration. For that reason, the Maritime-Terrestrial Zone Department has conducted these processes within the framework of legality and due process, analyzing and verifying for each process whether the submitted plans are affected by PNE and, if so, analyzing if by excluding the PNE in the plan they comply with the minimum area indicated in the corresponding Regulatory Plan to be able to grant a concession or the concession extension; it is also important to mention that these concessions were granted 20 years ago, and in 2024, upon reaching the end of their term, the concession extension requests have been processed and addressed, discarding which parcel is affected or not by PNE, according to what is indicated in certification ACT-OR-DR-1203-18, SINAC-MINAE 2018.

Regarding the complaint of the Asociación Cívica de Hermosa, it is necessary to clarify that since July of this year, the complaints she refers to were addressed. Hence, she is not correct in indicating that she has not been given a response. The Coordination held a meeting with the complainant on July 19, 2024, at 9:00 am. In that meeting, answers were provided to all the queries made. Likewise, she was informed of what was developed in the final paragraph of the previous point, that is, that the concessions pointed out were in the extension process and that by virtue of this, the areas affected by PNE would be discarded. It was clarified that the Maritime-Terrestrial Zone Department will not grant a concession or concession extension affected by state natural heritage, such that the statements made stray from the material truth, given that she indicates that no response has been given to the complaints; however, they were attended to in person by the undersigned in this department on July 19 of this year.

4.- The legal requirements have been observed in the proceedings conducted.

Drafted by Judge Hess Herrera; and,

WHEREAS:

I.- PURPOSE OF THE ACTION. The petitioner notes that on August 26, 2024, the protected association reported five specific cases of concession of the maritime-terrestrial zone area to individuals and companies before the Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, as the principle of lifetime tenure of ecosystems (irreductibilidad de los ecosistemas) was being violated, and it requested the opening of ordinary sanctioning procedures against the officials who participated in granting those concessions, and to be provided with a copy of the concession file to further develop the arguments and have all the evidence in defense of the PNE and the maritime-terrestrial zone (zona marítimo terrestre): however, three months later, nothing has been resolved on the matter. She states that this procedure violates her fundamental rights.

II.- PRELIMINARY MATTER. Before analyzing the merits of the case - for the alleged violation of the right to a prompt and fulfilled procedure - it must be clarified that, as of judgment No. 2008-02545 at 8:55 hours on February 22, 2008, this Chamber has referred to the contentious-administrative jurisdiction - with some exceptions - those matters in which it is discussed whether the public administration has complied or not with the deadlines set by the General Law of Public Administration (Ley General de la Administración Pública) (articles 261 and 325) or sectoral laws for special administrative procedures, to resolve by final act an administrative procedure - initiated ex officio or at the request of a party - or to hear the pertinent administrative appeals. Precisely, in this case, an exception scenario is raised - supported by the majority of this Constitutional Court - since it involves an environmental complaint, which, allegedly, has not been resolved within a reasonable time by the respondent district municipal council. Having clarified the point, the specific situation raised in this amparo is now resolved.

III.- PROVEN FACTS. Of relevance for the decision of this amparo, the following are deemed proven: 1) On August 26, 2024, the Asociación Cívica de Hermosa filed complaints before the Maritime-Terrestrial Zone Department of the Concejo de Municipal de Distrito de Cóbano, regarding the concession of part of the area of the State Natural Heritage to Corporación Estimex Centroamericano SRL, to HUKAJO S.A., to Roger Rodríguez Elizondo, to Arenys de Mar S.A., and to Santa Teresa Investments Sti de Puntaguana SRL (copies attached to the filing brief). 2) Those complaints have not been addressed (uncontested fact).

IV.- SPECIFIC CASE. In this case, the petitioner notes that on August 26, 2024, the protected association reported five specific cases of concession of the maritime-terrestrial zone area to individuals and companies before the Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, as the principle of lifetime tenure of ecosystems was being violated, and it requested the opening of ordinary sanctioning procedures against the officials who participated in granting those concessions, and to be provided with a copy of the concession file to further develop the arguments and have all the evidence in defense of the PNE and the maritime-terrestrial zone: however, three months later, nothing has been resolved on the matter. She states that this procedure violates her fundamental rights.

It was accredited that, on August 26, 2024, the Asociación Cívica de Hermosa filed before the Maritime-Terrestrial Zone Department of the Concejo de Municipal de Distrito de Cóbano the complaints she indicates, regarding the concession of part of the area of the State Natural Heritage to Corporación Estimex Centroamericano SRL, to HUKAJO S.A., to Roger Rodríguez Elizondo, to Arenys de Mar S.A., and to Santa Teresa Investments Sti de Puntaguana SRL. Despite what is alleged by the respondent authority, there is no adequate and reliable evidence that the respondent body has ruled on those complaints, which was even confirmed upon reviewing the copies of the files provided by the respondent authority. In addition to the above, what is alleged regarding the fact that in a meeting held by the parties on July 19, 2024, an answer was given to all the queries made is unacceptable, since, at that time, the complaints in question had not been filed. Thus, the Chamber considers that on this point, the claimed grievance occurred.

On the other hand, regarding access to the administrative files of the reported concessions, the intendant of the Concejo Municipal de Distrito de Cóbano omitted to refer to the grievance, for which it is taken as true and this part of the action is granted, with the order that will be indicated in the operative part of this judgment.

In sum, the action must be granted, as will be stated.

V.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE FILE. The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be withdrawn from the office within a maximum period of 30 working days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not withdrawn within this period will be destroyed, as provided in the "Regulation on the Electronic File before the Judicial Branch" (Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial), approved by the Full Court in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in Judicial Bulletin number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judicial Branch (Consejo Superior del Poder Judicial), in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

THEREFORE:

The action is granted. It is ordered that Ronny José Montero Orozco, in his capacity as intendant of the Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, or whoever holds that position, arrange and coordinate what is necessary so that, within the period of TWO MONTHS, counted from the notification of this judgment, the complaints filed by the protected association are definitively resolved. Likewise, he must arrange what is necessary so that the administrative files of the reported concessions are immediately made available to the protected party, safeguarding sensitive or confidential data, in accordance with the Law for the Protection of the Person against the Processing of their Personal Data (Ley de Protección de la Persona frente al Tratamiento de sus Datos Personales) No. 8968 and other ordinary regulations pertaining to the protection of data and personal image and sensitive information. The respondent is warned that in accordance with the provisions of Article 71 of the Law of Constitutional Jurisdiction (Ley de la Jurisdicción Constitucional), a prison sentence of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, will be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo action, and does not comply with it or does not have it complied with, provided that the crime is not more severely penalized. The Concejo Municipal de Distrito de Cóbano is condemned to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which will be settled in the execution of the judgment by the contentious-administrative jurisdiction. Notify.

Fernando Cruz C. Presidente a.i Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Aracelly Pacheco S.

Alexandra Alvarado P.

Digitally Signed Document -- Verification code --  Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2258-4157 / 2549-1633. Email address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts.South of the Iglesia del Perpetuo Socorro). Reception for matters of vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 y 21, avenidas 8 y 6 It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 05-08-2026 15:48:56.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL  Res. Nº 2024037875 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas treinta minutos del veinte de diciembre de dos mil veinticuatro .

Recurso de amparo promovido por REBECA PÉREZ PÉREZ, cédula de identidad 0117340845, a favor de la ASOCIACIÓN CÍVICA DE HERMOSA, cédula de persona jurídica 3-002-880992, contra el CONCEJO MUNICIPAL DE DISTRITO DE CÓBANO.

RESULTANDO:

1.- Mediante memorial presentado a las 15:36 horas de 17 de noviembre de 2024, la recurrente promovió recurso de amparo, contra el Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, pues, según afirma, el recurrido otorgó de forma ilegítima concesiones dentro del área de la zona marítimo terrestre a personas físicas y a empresas, sea en sitios que son áreas boscosas y con humedales. Gran parte de las áreas concesionadas son terrenos demaniales con bosques de acuerdo con datos oficiales del Sistema Nacional de Áreas de Conservación. Lo anterior con el agravante, que para cuando fueron otorgadas algunas de las concesiones “a inicios de este siglo, varias de las zonas tenían más bosque que lo que existe actualmente, o pudieron haber estado cubiertas incluso en el 100%, con ecosistemas boscosos, conforme nos han señalado funcionarios del SINAC extraoficialmente en el Área de Conservación Tempisque (ACT). Recordemos como dato importante, que por norma expresa, en la Ley de la Zona Marítimo Terrestre, los terrenos con bosques están bajo administración solo del SINAC y jamás de las municipalidades. Por lo anterior, hay que tener claro que al otorgarse unas concesiones a particulares donde existe PNE se generaron actos habilitadores abusivos, así como inconstitucionales”. Pese a la normativa y jurisprudencia relacionada y sabiendo que existen varias situaciones con vicios de inconstitucionalidad, el 26 de agosto del año en curso denunció 5 casos puntuales ante el recurrido; sin embargo, no se ha hecho, ni resuelto nada. Agrega que, el 1° y 2 de noviembre se apersonó junto con su abogado a las oficinas del Concejo de Distrito del Departamento de la Zona Marítimo Terrestre del Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, para revisar los expedientes administrativos y solo se les mostraron los originales de sus denuncias, pero no se había gestionado nada; verbalmente solo se les indicó dijeron que pronto les resolverían algo. En su denuncia indicó que al haber otorgado concesiones donde existe el PNE desde hace 20 años, sus actos habilitadores estaban transgrediendo al principio de irreductibilidad de los ecosistemas. Ese principio que encuentra fundamento, tanto en el Convenio de Diversidad Biológica como en la Ley de Biodiversidad, en los Principios del Enfoque de Ecosistemas de Malawi contenidos en el Reglamento de la Ley de Biodiversidad que conceptualizan dicho enfoque como una estrategia para la gestión integrada de tierras, aguas y recursos vivos, busca el mantenimiento de los procesos ecológicos esenciales. De otra parte, agregaron en el escrito de denuncia, que incluso existían varios instrumentos internacionales y normas nacionales que se estaban violentando. De ser necesario se iniciaran los procedimientos sancionatorios si los funcionarios que participaron en el otorgamiento de las concesiones aún están trabajando en el Concejo Municipal de Distrito, pero nada les han notificado. Algunas de las concesiones se inscribieron en el Registro Público y este año se vencen por lo cual es posible que se renueven por otros 20 años y los procesos de degradación se perpetúen lamentablemente. Por lo anterior, urgen acciones efectivas, pero los recurridos nada disponen. “Propiamente en las 5 denuncias les pedimos, hace casi 3 meses a los recurridos, en resumen, lo siguiente: “Pedimos se anule la concesión cuestionada al existir vicios insubsanables y confrontación directa con el PNE y lo dispuesto en los numerales 13 de la Ley Forestal y 73 de la Ley de la Zona Marítimo Terrestre. A efecto de poder ampliar motivos de la gestión para la declaratoria de la lesividad de la concesión, pedimos se nos considere como parte denunciante calificada dentro del expediente administrativo. Pedimos se nos permita obtener una copia del expediente de concesión para poder desarrollar más los argumentos y tener toda la prueba en defensa del PNE y la zona marítimo terrestre. Téngasenos como parte de ese expediente de concesión. Pedimos se disponga, como medida cautelar preventiva al concesionario, exigirle la prohibición de hacer nuevas construcciones, la de cortar las hierbas, árboles y el sotobosque ubicado en el bosque existente dentro del área descrita en el plano catastrado correspondiente, pues ello perjudica a los ciclos vitales del ecosistema boscoso que está en la ZMT. Pedimos que no se otorguen permisos de construcción nuevos y por favor solicitamos se nos informe si existen permisos en trámite en este momento para edificar en el área concesionada. De existir permisos en trámite, pedimos que los mismos se suspendan mientras se resuelve la anulación y la lesividad que pedimos declarar. Pedimos se solicite al SINAC que aporte un informe y un estudio de las imágenes satelitales del PNE ubicado en el área de la concesión, conforme al plano catastrado, desde antes del año 2000, a la fecha, que permita observar y determinar el área de bosque existente de previo al otorgamiento a la concesión y lo que ha ocurrido posteriormente, donde se pueda observar, si incluso en el plano catastrado existen, o existieron, elementos que indujeron a la administración a un mayor error para generar tala o eliminación de bosque en el acto administrativo de concesión. Esta prueba es fundamental en el proceso de lesividad. Pedimos que se realice un montaje actualizado del plano catastrado … de la concesión sobre la lámina del PNE y se identifique el área no concesionable que corresponde al PNE. Para 9 lo anterior, considérese el informe que debe ser pedido al SINAC de lo existente desde antes del año 2000 a la fecha. De ser necesario procédase a iniciarse un procedimiento de demolición de lo construido, si es que, en el pasado, el área de concesión era ocupada en su totalidad de PNE tal y como aparenta a la fecha de hoy. Finalmente, de relevancia téngase claro que al existir bosque como mínimo se debe excluir del área concesionable el sitio donde este se ubica el ecosistema boscoso. Conforme al principio de irreductibilidad del bosque, esta dependencia debe actuar de forma agresiva tratando de recuperar todos los sitios talados incluso. Procédase a hacer una inspección en toda el área concesionada, entregándonos copia de lo encontrado. Notifíquese a la Procuraduría General de la República para que intervenga en este asunto conforme lo señala la Ley de la Zona Marítimo Terrestre en su numeral 4 y a la Ley Orgánica de esa entidad. Pedimos que se nos aporte copia del oficio donde se informe a la Procuraduría General de la República de este caso y los otros denunciados desde el año anterior por nosotros. Infórmenos del número de expediente administrativo de la concesión. De no acogerse ninguna de las anteriores peticiones, pedimos nos justifiquen el por qué…”. Pero a la fecha, sus denuncias continúan sin ser atendidas. Afirma que ese proceder es contrario a los derechos fundamentales reclamados.

2.- Por resolución de las 8:20 horas de 22 de noviembre de 2024, se dio curso al recurso y se requirió un informe al presidente del Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, sobre los hechos acusados.

3.- Informa bajo juramento Ronny José Montero Orozco, en su condición de intendente del Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, que, Roger Rodríguez Elizondo, portador de la cédula de identidad número 5-0141-0384, formuló la solicitud de concesión expediente número 3941-2019. Según oficio CYV-OF-013-2021, emitido por el Ingeniero Topógrafo Daniel Fonseca Castro (quien actualmente no labora para este Concejo Municipal de Distrito), señala que la parcela solicitada en concesión, por un área de 15.031 m2 ubicada en el Plan Regulador Cocal del Peñón, entre los mojones 171-166 del Instituto Geográfico Nacional, se encuentra afectada completamente por Patrimonio Natural del Estado de conformidad a la certificación ACT-OR-DR-1203-18, SINAC-MINAE-2018. Estado del expediente: Se encuentra en el área legal del Departamento de Zona Marítimo Terrestre a fin de emitir criterio legal y proceder con el archivo del expediente siendo que el área solicitada en concesión se encuentra afectada por PNE.

Arenys de Mar Sociedad Anónima, cédula de persona jurídica 3-101098948, cuenta en este departamento con dos expedientes:

Santa Teresa Investments STI de Puntaguana Sociedad de Responsabilidad Limitada, cédula de persona jurídica 3-102-357002, cuenta con dos expedientes:

Es necesario a solicitud de la Procuraduría General de la República, se trasladaron ambos expedientes al Área de Conservación Tempisque (ACT) solicitando pronunciamiento del SINAC a fin de determinar que se esté respetando adecuadamente los límites del PNE y así evitar las consecuencias del artículo 63 de la Ley sobre la Zona Marítimo Terrestre.

Corporación Estimex Centro Americano Sociedad de Responsabilidad Limitada, cédula de persona jurídica número 3-102-325690, se encuentra en proceso de prórroga de concesión por un área de 8.695.73 m2, ubicada en el Plan Regulador Cocal del Peñón, entre los mojones 180- 200 del Instituto Geográfico Nacional. Estado del expediente: Actualmente, este proceso se encuentra en la unidad topográfica del Departamento de Zona Marítimo Terrestre, analizando el plano aportado en dicha solicitud a fin de corroborar si el terreno se encuentra afectado por Patrimonio Natural del Estado de conformidad a la certificación ACT-OR-DR-1203-18, SINAC-MINAE 2018. Además, consta en el presente expediente oficio DAA-OFI-1306-2024 emitido por la Procuraduría General de la República, el cual indica a que el plano P-913302-2004 a nombre de Corporación Estimex Centro Americano, Sociedad de Responsabilidad Limitada, se encuentra afectado en un 17.64% por Patrimonio Natural del Estado de conformidad a la certificación ACT-OR-DR-1203-18, SINAC-MINAE 2018. Agrega que, la Coordinación da respuesta indicando que el oficio será agregado al expediente y se tomará en cuenta una vez se encuentre listo el montaje y análisis del plano por prórroga de concesión a fin de continuar con este proceso.

HUKAJO Sociedad Anónima, cédula de persona jurídica número 3-101-209461, solicitó prórroga de concesión de la parcela ubicada en el Plan Regulador Cocal del Peñón, entre los mojones 165-166 del Instituto Geográfico Nacional; sin embargo, consta oficio número CYV-OF-GE-077-2019, emitido por el Ingeniero Topógrafo Rodrigo Vásquez Quirós del Departamento de Zona Marítimo Terrestre, que señala lo siguiente: “HUKAJU S.A.: Al igual que el caso anterior, la parcela cuenta con bosque en sucesión, pero el principal criterio para determinar la aptitud forestal de dicho PNE en su clasificación de Bosque, es su pronunciada pendiente, la cual es mayor del 75% que establece la Ley Forestal. No obstante, vale la pena mencionar que, a diferencia de las otras parcelas, la concesión de HUKAJU S.A. se encuentra afectada parcialmente por PNE (ver oficio CYV-OF-GE-011-2019)”. Ante esta situación Javier Fernández de León, pasaporte número AAJ 194371, representante legal de la sociedad HUKAJO Sociedad Anónima, cédula de persona jurídica número 3-101-209461, solicitó unir el área desafectada por Patrimonio Natural del Estado de esta parcela, a la parcela colindante que se encuentra solicitada en concesión por la sociedad El Rey Patricio Sociedad Anónima, cédula de persona jurídica número 3-101-209461, en la cual Fernández de León también figura como representante. Actualmente, se encuentra a la espera del montaje y análisis del plano aportado según esta solicitud, por parte de la unidad topográfica de ese departamento. El oficio DAA-OFI-1251-2024 emitido por la Procuraduría General de la República que indica estar esta parcela afectada por Patrimonio Natural del Estado de conformidad a la certificación ACT-OR-DR-1203-18, SINAC-MINAE 2018, será tomado en cuenta al momento que se encuentre listo el montaje del plano aportado por esa sociedad.

En virtud de lo anterior es necesario indicar que las concesiones antes mencionadas fueron otorgadas hace aproximadamente 20 años, con la modificación de la lámina del Patrimonio Natural del Estado según certificación ACT-OR-DR-1203-18, SINAC-MINAE 2018, esas parcelas quedaron afectadas, conforme se han recibido las solicitudes de prórroga de concesión este departamento ha estado gestionando cada proceso de manera individual a fin de valorar y confirmar si es posible otorgar la prórroga solicitada de conformidad al Principio de Legalidad que impera en la Administración Pública. Por esa razón, el Departamento de Zona Marítimo Terrestre ha llevado estos procesos desde el marco de legalidad y del debido proceso, analizando y verificando cada proceso si los planos aportados se encuentran afectados por PNE y de ser así analizar si excluyendo el PNE en el plano cumplen con el mínimo de área señalada en el Plan Regulador correspondiente para poder concesionar u otorgar la prórroga de concesión; también es importante mencionar que estas concesiones fueron otorgadas hace 20 años y en 2024 al llegar el término de su plazo es que se han estado gestionando y atendiendo las solicitudes de prórroga de concesión descartando cual parcela se encuentra afectada o no por PNE, según lo señalado en la certificación ACT-OR-DR-1203-18, SINAC-MINAE 2018.

Sobre la denuncia de la Asociación Cívica de Hermosa, es necesario aclarar que desde el mes de julio del año en curso se atendieron las denuncias que señala. De ahí que, no lleva en razón al indicar que no se le ha dado respuesta. La Coordinación mantuvo reunión con la denunciante el 19 de julio de 2024 a las 9:00am. En dicha reunión se dio respuesta a todas las inquietudes formuladas, asimismo, se le indicó lo desarrollado en el párrafo final del punto anterior, sea que, las concesiones señaladas se encontraban en proceso de prórroga y que en virtud de ello se iría descartando las áreas afectadas por PNE, se aclaró que el Departamento de Zona Marítimo Terrestre no otorgará concesión o prórroga de concesión afectada por patrimonio natural del estado, de modo tal que las manifestaciones realizadas se alejan de la verdad real, toda vez que, señala no haberse dado respuesta a las denuncias; no obstante, las mismas fueron atendidas de manera personal por la suscrita en este departamento el día 19 de julio del año en curso.

4.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Hess Herrera; y,

CONSIDERANDO:

I.- OBJETO DEL RECURSO. La recurrente acota que el 26 de agosto de 2024, la asociación amparada denunció cinco casos puntuales de concesión del área de la zona marítimo terrestre a personas físicas y a empresas, ante el Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, pues se estaba transgrediendo el principio de irreductibilidad de los ecosistemas y requirió la apertura de los procedimientos ordinarios sancionatorios, contra los funcionarios que participaron en el otorgamiento de esas concesiones y que se le suministrara una copia del expediente de concesión para poder desarrollar más los argumentos y tener toda la prueba en defensa del PNE y la zona marítimo terrestre: sin embargo, tres meses después no se ha resuelto nada sobre el particular. Afirma que ese proceder vulnera sus derechos fundamentales.

II.- CUESTIÓN PRELIMINAR. De previo a analizar el fondo del asunto -por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido- debe aclararse que, a partir de la sentencia No. 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa -con algunas excepciones-, aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo -instruido de oficio o a instancia de parte- o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en este caso, se plantea un supuesto de excepción -respaldado por la mayoría de este Tribunal Constitucional-, pues, se está ante una denuncia ambiental, la cual, presuntamente, no ha sido resuelta dentro de un plazo razonable por parte del concejo municipal de distrito recurrido. Aclarado el punto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este amparo.

III.- HECHOS PROBADOS. De relevancia para la decisión del presente amparo se tienen por demostrados los siguientes: 1) El 26 de agosto de 2024, la Asociación Cívica de Hermosa, formuló unas denuncias ante el Departamento de Zona Marítima- Terrestre del Concejo de Municipal de Distrito de Cóbano, por la concesión de parte del área del Patrimonio Natural del Estado a Corporación Estimex Centroamericano SRL, a HUKAJO S.A., a Roger Rodríguez Elizondo, a Arenys de Mar S.A. y a Santa Teresa Investments Sti de Puntaguana SRL (copias adjuntas al libelo de interposición). 2) Esas denuncias no se han atendido (hecho no controvertido).

IV.- CASO CONCRETO. En la especie, la recurrente acota que el 26 de agosto de 2024, la asociación amparada denunció cinco casos puntuales de concesión del área de la zona marítimo terrestre a personas físicas y a empresas, ante el Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, pues se estaba transgrediendo el principio de irreductibilidad de los ecosistemas y requirió la apertura de los procedimientos ordinarios sancionatorios, contra los funcionarios que participaron en el otorgamiento de esas concesiones y que se le suministrara una copia del expediente de concesión para poder desarrollar más los argumentos y tener toda la prueba en defensa del PNE y la zona marítimo terrestre: sin embargo, tres meses después no se ha resuelto nada sobre el particular. Afirma que ese proceder vulnera sus derechos fundamentales.

Se acreditó que, el pasado 26 de agosto de 2024, la Asociación Cívica de Hermosa, formuló ante el Departamento de Zona Marítima- Terrestre del Concejo de Municipal de Distrito de Cóbano, las denuncias que señala, por la concesión de parte del área del Patrimonio Natural del Estado a Corporación Estimex Centroamericano SRL, a HUKAJO S.A., a Roger Rodríguez Elizondo, a Arenys de Mar S.A. y a Santa Teresa Investments Sti de Puntaguana SRL. Pese a lo alegado por la autoridad recurrida no consta idónea y fehacientemente que el órgano recurrido se haya pronunciado sobre esas denuncias, lo cual incluso se confirmó al revisar las copias de los expedientes aportados por la autoridad recurrida. Aunado a lo anterior, resulta inaceptable lo alegado con respecto a que en una reunión que celebraron las partes el 19 de julio de 2024 se dio respuesta a todas las inquietudes formuladas, pues, para ese momento las denuncias en cuestión no se habían formulado. Así las cosas, estima la Sala que en este extremo se produjo el agravio reclamado.

De otra parte, en lo que concierne al acceso a los expedientes administrativos de las concesiones denunciadas, el intendente del Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, omitió referirse al agravio, por lo que este se tiene por cierto y se declara con lugar este extremo del recurso, con la orden que se indicará en la parte dispositiva de esta sentencia.

En suma, se impone acoger el recurso, conforme se dirá.

V.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Ronny José Montero Orozco, en su condición de intendente del Concejo Municipal de Distrito de Cóbano, o a quien ejerza ese cargo, que disponga y coordinen lo necesario a efecto que, en el plazo de DOS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se resuelvan de forma definitiva las denuncias formuladas por la asociación amparada. Asimismo, deberá disponer lo necesario para que de inmediato se pongan los expedientes administrativos de las concesiones denunciadas a disposición de la amparada, salvaguardando los datos sensibles o confidenciales, de conformidad con la Ley de Protección de la Persona frente al Tratamiento de sus Datos Personales nro. 8968 y demás normativa ordinaria atinente a la protección de datos e imagen personal e información sensible. Se advierte al recurrido que de conformidad con lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo, y no la cumpliere o hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Concejo Municipal de Distrito de Cóbano al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Notifíquese.

Fernando Cruz C.

Presidente a.i Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Aracelly Pacheco S.

Alexandra Alvarado P.

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