Right to Water and Service Continuity: Shortages in San Pablo de HerediaDerecho al agua y continuidad del servicio: faltantes en San Pablo de Heredia

Sala Constitucional Date of Resolution: March 22, 2024, at 9:20 a.m.

Type of matter: Recurso de amparo Analyzed by: SALA CONSTITUCIONAL Judgment with protected data, in accordance with current regulations  Res. No. 2024008066 CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours twenty minutes of March twenty-second, two thousand twenty-four.

Recurso de amparo processed under expediente No. 24-005863-0007-CO, filed by [Name 001], identification card No. [Value 001], against the INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS.

WHEREAS:

1.- By a document filed in the Secretariat of the Chamber and added to the expediente on March 4, 2024, the petitioner files a recurso de amparo against the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. He explains that he is a resident of San Pablo de Heredia -Villa Adobe residential community- and, on different occasions, without prior notice, has been affected by water shortages, as have other communities. He alleges that elderly adults and children reside in that locality who need potable water service daily. He argues that the communication channels with the respondent, in most cases, do not carry updated information, or do not respond, as in the WhatsApp line or Facebook, so no response is obtained. He notes that some communities are not included in the cistern truck route, so they are not supplied with the liquid. He explains that at a meeting promoted by the neighbors on February 28, 2024, the Council and the mayor assured them that, according to the engineers of the respondent Institute, the canton of San Pablo should no longer have water problems, since there are large aquifers. He requests that the recurso be granted and, consequently, that they be provided with continuous, quality service in the canton of San Pablo de Heredia and that, if for any reason the service must be interrupted, they be notified to take the appropriate measures and, finally, that “… the means of communication that AyA has (sic) designated to communicate or to address citizens' doubts work as they should.” 2.- By resolution of 2:08 p.m. on March 5, 2024, the process was given course and a hearing was granted to the General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.

3.- María Alejandra Mora Segura, in her capacity as General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, reports, regarding the accused facts, the following:

"FIRST: That, in response to the situation that is the subject of the amparo filed by Mr. [Name 001] against the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, we proceeded to verify the relative information regarding the case, finding that, as reported by Engineer Carlos Camacho Soto, official of the UEN Production and Distribution Operation and Control of the GAM Acueducto, through Memorandum No. UEN-PyDOCA-GAM-2024-00175 dated March 7, 2024, and Licenciada Yuanin Zeledón Happer, official of the UEN Customer Service Zone IV GAM of this Institute, through Memorandum No. UEN-SCZIV-GAM-2024-00064 dated March 7, 2024, according to the information existing in the Systems maintained for this purpose by this Institute, the Acueducto Metropolitano is composed of 31 supply systems covering an area of more than 265 km2, some of which are interconnected and others are independent; for this reason, there are no cantonal divisions in the Acueducto Metropolitano.

The area of influence of the Acueducto Metropolitano extends mainly in the province of San José, however, it also covers parts of the provinces of Cartago and Heredia. The cantons that are supplied (totally or partially) by the Acueducto in the province of San José include sectors of: Alajuelita, Aserrí, Curridabat, Desamparados, Escazú, Goicochea, Montes de Oca, Mora, Moravia, Tibás, San José, Santa Ana, Vázquez de Coronado and Puriscal; in the province of Cartago: La Unión, and El Guarco; in the province of Heredia: San Pablo, Heredia, Belén and San Rafael.

SECOND: That the Acueducto Metropolitano is divided by supply system based on its production sources, namely: Potabilization Plants, Wells, Springs (Manantiales) and Galleries, each of the systems is subdivided into operation zones, which are made up of the different localities. Below is a map of the area covered by the different Systems of the Acueducto Metropolitano: (image) In total, the acueducto manages more than 432,528 potable water services; in particular, the canton of San Pablo is supplied mainly through the System: Pozos de San Pablo (Wells La Meseta, Palermo, Rincón Ricardo, and San Pablo). Additionally, when possible, the supply is reinforced from the La Valencia System from W06 and W17, the latter incorporated in September 2020 with a production of 53 lps for the benefit of the residents of San Pablo; on the other hand, W5.1 has been incorporated, which indirectly benefits San Pablo, as by coming to reinforce the La Valencia system, it allows the release of resources that should not be transferred from San Pablo to La Valencia.

Below is a Diagram of the distribution of the A.M. Systems that supply the canton of San Pablo; the figure shows the location of Residencial Villa Adobe, located in the La Meseta operation zone, and where the Villa Adobe pressure recorder is located, shown as a green dot in the figure (image) THIRD: That it is estimated that the number of services supplied by AyA in San Pablo is approximately 12,634 services, and there is a current total production of around 162 lps. According to the latest balance sheet carried out by System Optimization, this is one of the systems considered slightly surplus; therefore, according to the projections made, no major impacts are expected for 2024. Below is Table 1 with the service continuity percentages in each of the operating zones of San Pablo for the last 3 years:

Table 1. Continuity percentages by operating zone in San Pablo It is observed that the continuity percentages for the operating zones remain above 98% continuity of service; for reference, a continuity percentage is considered to cease being acceptable and the systems would present a significant continuity impact if their continuity drops below 90% of the time, so this percentage is widely exceeded in the operating zones of San Pablo and in the system in general; additionally, it can be seen by its trend that, year after year, the continuity percentages of the San Pablo system have been increasing.

According to System Optimization, the unit in charge of assessing the state of the systems, according to the Methodology for the Analysis of Water Capacity for Potable Water Supply Systems, Subsystems, Pressure Zones, and Hydrometric Districts, San Pablo is considered a Partially or Slightly Surplus Acueducto. (charts) Note that in none of the cases does the recorder graph representing the system network pressure reach 0, even in the events in which informational bulletins have been issued for the sectors with higher topographical elevations in the operation zone that may present impact, which demonstrates the high continuity in service.

On March 7, 2024, Inspector Daniel Solano Solano of the Operation and Control Directorate carried out an Inspection at Residencial Villa Adobe and measured the pressure at one of the residential community's hydrants, verifying service pressures of around 25 m.w.c. (meters of water column) (36 psi), which exceeds what is established in the regulations. The following image shows the measurement taken with a manometer on site:

It is important to inform the Honorable Magistracy that the entire supply of San Pablo is provided through the extraction of potable water from the subsoil via wells, in addition to a series of pumping stations that allow moving water volumes through the canton; this movement is against the slope, and, therefore, when there is an impact, it begins at the highest part of the system.

In addition to the breakdowns that can occur in any system in operation, there have been electrical system outages which cause the wells to shut down and generate low recovery in the system and, with increases in demand by the population, the normal recovery of the tank ends and this affects the highest sectors of the operation zone, but that in this case, and as demonstrated by the recorder, does not impact the supply of Villa Adobe where the equipment is located, and in this case, which coincides with the supply conditions of Residencial Villa Adobe.

Given that both leaks and electrical system outages are unforeseen situations, the population cannot be notified of the impacts with the required advance notice, as can be done, for example, with scheduled events, such as tank washing, valve installation, network maintenance, among others.

FOURTH: That, regarding the interruption of potable water service, water shortages, controlled supplies, among other situations related to non-compliance not attributable to acts of God (caso fortuito), force majeure (fuerza mayor), or damage to third parties, it is made available to users and competent authorities (ARESEP, Bomberos Costa Rica, Comisión Nacional de Emergencia, and Local Government). Additionally, the information is available through the institutional website, 800- REPORTE Line, Servicios AyA mobile application, WhatsApp (83765103), and through AyA Facebook, as well as at personalized service points (AyA commercial offices nationwide) as shown in the examples below:

• a)800-Reporte Line Through the 800-REPORTE service (800-737-6783), available 24 hours a day, 365 days a year, users can consult events affecting service provision or make reports of water shortages so that the respective actions are generated by the Institution.
• b)Website The institutional website (www.aya.go.cr) has a section called Service Interruptions/Water Shortages, where the user can consult the bulletins issued by the Institution regarding service impact. Likewise, on this page, they can make inquiries and reports through the CHAT service.
• c)Mobile Application The “Servicios AyA” APP is available to users for Windows Phone/iOS/Android, where events affecting service provision can be consulted in the Service Interruptions section.
• d)WhatsApp Through the telephone number 83765103, by sending a WhatsApp message, users can consult events regarding service impact or make reports of water shortages so that the respective actions are generated by the Institution.
• e)AYA Facebook On the institutional Facebook page, events affecting service provision are published, which can be consulted at the users' discretion.
• g)Personalized Service Points There are 57 personalized service points nationwide, where users can consult events affecting service provision or make reports of water shortages so that the respective actions are generated by the Institution.

(…)

It is of vital importance to consider that service suspensions are categorized into two groups:

1. Scheduled suspensions: These are those suspensions in which closures and impact on users are required to carry out some work, for example, tank washing, interconnections, valve installation, among other activities that must be scheduled. In these cases, it is necessary to notify the population two days in advance according to the ARESEP regulation so that users can prepare with the desired advance notice.

2. Unforeseen suspensions: Unfortunately, these are those suspensions in which impacts on the Acueducto occur suddenly and, due to the impact, a bulletin must be issued in order to alert users that there is a situation and that it is being addressed, as well as the expected hours of impact.

In the case of scheduled suspensions, users can prepare and ideally store only the necessary resource for the duration of the suspension. Unforeseen suspensions can occur due to leaks, or operational shutdowns of wells due to power outages, as has happened. Due to the unforeseeability of such events, it is not possible to notify the population with the required advance notice.

Impact bulletins for unforeseen suspensions were issued for the days when low pressures occurred in Residencial Villa Adobe, as shown by the recorder. These bulletins were issued within what is established by current regulations.

The bulletins that were issued on the 4th, 10th, 24th, and 25th of February, respectively, are included in the annexes to the evidence attached to this document, as proof of the information issued by the Institution to the population on the days when impacts occurred in the system.

For the specific sector indicated by the petitioner (San Pablo de Heredia, Residencial Villa Adobe, Las Cruces, Crucitas, Las Joyas, Villa Adobe), a table of recorded interruptions is also attached in the evidence provided with this document. It should be noted that there is a protocol for addressing water shortages, which is formalized in Work Instruction COM-73-02-I9, Report of water shortage, which allows reports generated by users to be effectively processed, whether for a specific service or a specific sector of the population.

All user reports are recorded in the Institutional CRM (Customer Relationship Management System) and are communicated to the operational areas; when there is an official statement about the cause of the shortage and the duration of the event, this information is shared with the user during service, through in-person or non-in-person means, depending on the channel through which the user contacts the AyA service centers.

In the event that the shortage extends beyond the scheduled time and the user makes a report about the situation, the operational area is again notified so that they can verify the causes of the lack of supply (desabastecimiento) and issue a new statement if necessary.

It is important to note that all events affecting service provision are communicated through the available official means; regarding billing, it is carried out based on the consumption obtained in the reading process. When the obtained consumption (cubic meters) is outside the parameters, it is separated from the normal billing process to carry out an activity of verification and confirmation of its origin (quality control), which are normally affected by damage to intra-dwelling connections or variation in consumption habits.

FIFTH: That, regarding distribution by cistern trucks, according to the service conditions in the community of San Pablo de Heredia and based on what is established in current regulations, for cases where service suspensions are due to unforeseen situations such as leaks, or shutdowns of the La Valencia and San Pablo well fields due to lack of electrical energy, and where, in addition, the impact on users exceeds 8 hours of impact, an alternative distribution of potable water will be made via cistern trucks; it should be noted that medical and educational centers are prioritized, the vast majority of which in this sector have storage tanks.

SIXTH: That, by virtue of what is indicated in the previous points, we can conclude the following:

The data from the Inspection carried out shows that currently the services at Residencial Villa Adobe have access to potable water with pressures that exceed what is established in the regulations.

It is demonstrated with the data from the pressure recorder located in Residencial Villa Adobe that in the last month, even when impacts have occurred, according to the bulletins sent to warn the population of possible impacts, as the sector where Residencial Villa Adobe is located is one of the lowest points of the Operation zone, they have not perceived significant impacts because the recorder never reaches level 0, indicating that they have had access to potable water through the network.

The analysis that the continuity of service in San Pablo for the last 3 years proves that the records exceed 98% continuity percentage; this percentage is considered higher than the percentage that can be considered a significant impact (90%). Therefore, the records allow showing that access to potable water is provided in optimal conditions.

It is shown that if impacts have occurred, they correspond in this case to events that occur in any system in operation and that cause low recovery in the systems, and that due to the increase in population demand at certain times of the day when the system has not recovered after a breakdown, lack of supply (desabastecimientos) occurs in the parts with higher topography within the system.

It is concluded, based on the data obtained by System Optimization using the Methodology for the Analysis of Water Capacity for Potable Water Supply Systems, Subsystems, Pressure Zones, and Hydrometric Districts, that the San Pablo system is considered a Partially or Slightly Surplus Acueducto.

SEVENTH: In support of the foregoing, it is necessary to indicate what is established in this regard by the Reglamento para la Prestación de los Servicios de AyA and the Reglamento Técnico Prestación de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes, AR-PSAYA-2015, in the following articles:

Reglamento para la Prestación de los Servicios de AyA Article 1- Purpose. To regulate the relationships, rights, and obligations between AyA and its users, arising from the availability and effective provision of public services for the supply of water for population use and the sanitation of wastewater throughout the national territory.

Article 2- Scope. This Reglamento is of national application for both AyA and all those users who are within the coverage area of the water supply systems for population use and wastewater sanitation of AyA; as well as for those systems delegated by AyA as far as its application is materially possible. Likewise, it may be used supplementarily by other operators.

Article 3- Scope of application. This Reglamento is applicable to public services for the supply of water for population use and the sanitation of wastewater regarding the availability and effective provision of the services.

Article 7- Definitions. For the purposes of this Reglamento, the following shall be understood as: (…) 12. Technical feasibility analysis (análisis de factibilidad técnica) for granting services: Process of verifying the real and current existence of sufficient water, hydraulic, material, technical, legal, and environmental resources to grant the availability and eventual connection of the service. For such purposes, the following conditions must be observed:

a. That the distribution and collection networks pass in front of the property boundaries (linderos) or has direct access via a public road or right-of-way easement (servidumbre de paso) of the property for which a service is requested.

b. That the systems have sufficient water capacity (capacidad hídrica), hydraulic capacity (capacidad hidráulica), potabilization, and treatment capacity to grant new services.

c. That the system meets the established quality attributes.

d. That it complies with the corresponding environmental regulations.

20. Hydraulic capacity (capacidad hidráulica): Existence of installed and in-use infrastructure of the supply and sanitation systems to convey the flows for the effective provision of the services.

21. Water capacity (capacidad hídrica): Real existence of water resources (recurso hídrico) with configured technical feasibility (factibilidad técnica), resulting from the certainty of the design and treatment, disinfection, and potabilization processes for its subsequent exploitation and the potential attention to the demand of current and future users by the public provider. Likewise, the utilization presupposes: that the source is located within a registered property or in the possession of the public service provider, that the authorized flow is duly granted in concession (concesionado) in its favor, and that there is solvency in the water inventory.

31. Certificate of service availability (constancia de disponibilidad de servicios): Document issued by the operating entity stating the real and current existence of water capacity (capacidad hídrica), hydraulic capacity (capacidad hidráulica), as well as collection and treatment capacity, at one of the boundaries of a specific property, based on the flow demand and/or discharge required by the real estate project verified by the operator, which will eventually allow the installation of potable water, collection, and wastewater treatment services. The foregoing, anticipating not affecting the demand of existing services.

49. Availability of water supply service: Real and current existence, not future or potential, of the necessary global works and infrastructure and water supply capacity (capacidad hídrica) to meet the service needs of a specific population.

50. Availability of collection and treatment service: Real and current existence, not future or potential, of the capacity to collect and treat wastewater, to meet the service needs of a specific population.

53. Technical Study: A study that allows proposing and analyzing different technical options for the provision of services. Furthermore, it allows for the verification of the technical feasibility (factibilidad técnica) of each option and the selection of the best alternative.

Article 8- Of the services. AyA will provide water supply services for population use and wastewater sanitation within the coverage area, provided that the area has technical and legal feasibility (factibilidad). The internal systems and installations necessary for the enjoyment of the services are the responsibility of the user.

Article 9- Of the technical conditions for the provision of services. It is the obligation of the provider of potable water and sanitation services to provide them within the parameters of optimal provision regarding quality, quantity, continuity, reliability, equality, universal access, efficiency, timeliness, sustainability, and with a human rights approach, except in cases of force majeure (fuerza mayor), acts of God (caso fortuito), or duly disclosed maintenance periods that affect the coverage area where the property is located. Regarding the parameter of minimum dynamic pressure per service, the optimal provision that the provider must guarantee is 10 meters of water column (m.w.c.) at the connection point where the measurement system is located.

Article 14- Of the conditions for the provision of services. AyA will provide its services once the technical feasibility (factibilidad técnica) is verified in constructed or to-be-constructed properties, dedicated to the residence of people, for commercial or industrial activities that comply with the requirements and uses authorized in this reglamento.

Potable water and sanitation services will be granted by AyA on a street or public road or on a pipe and right-of-way easement (servidumbre de tubería y de paso) registered in favor of AyA or registered in favor of third parties, as applicable according to the provisions of Article 16 of this reglamento. The foregoing, provided that AyA networks exist in operation.

If the public network does not reach the connection point, AyA, within a period not exceeding 15 days, will propose to the owner or possessor the construction of a branch extension (extensión de ramal) or other components of the hydraulic system, in observance of the requirements detailed by AyA in Article 39 of this reglamento through the respective technical study.

In highly qualified cases, especially due to socioeconomic conditions and sanitary risk, in accordance with the provisions issued by AyA, it may carry out the branch extension and/or other hydraulic components, in order to guarantee access to potable water and sanitation in its dimension as a human right and in compliance with its legal obligation to guarantee the provision of services throughout the national territory. The special qualification must be duly substantiated by the Subgerencias Operativas de Gestión de Sistemas GAM y Periféricos or by the Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados, as applicable, through an administrative resolution, which will be issued within a period of 20 business days, from when the request is generated.

Article 15- General conditions for the attention and approval of the procedures regulated by this reglamento. The user will submit the requests for the procedures regulated by this reglamento, through any of the following available means:

1. In person at the service platforms located at the different AYA service points.

2. Digital access via the email address: [email protected].

3. Other email addresses indicated in the corresponding articles of this reglamento and duly disclosed by AyA.

4. APC-R platform attached to the Colegio de Ingenieros y Arquitectos de Costa Rica, exclusively for prior procedures for construction permits, as established by this reglamento and its respective procedures.

5. AyA’s Virtual Agency once it is enabled and in operation, in accordance with the provisions of Article 136 of this reglamento. The user must submit the request for the procedures using the respective form, either in printed form in the case of AyA service points, or digitally, in which case the use of a digital signature will be mandatory.

When the operator receives, through any of the indicated means, a request for any of the procedures regulated by this reglamento, it must verify, through the official and available inter-institutional platforms, the information required for the processing of the respective administrative file (expediente administrativo).

In this sense, AyA must record, as applicable, the following requirements:

I. Property registry certifications

II. Registry certifications of Cadastral Plans (Planos Catastrados)

III.Registry or administrative certifications of valid legal entities, general proxies authorized for this purpose, executors, guardians, and conservators.

This verification will be carried out within a maximum period of three calendar days counted from the day after the request is received or entered. Once this term has elapsed, the computation of the remaining period provided for resolving the requested procedure will continue, as applicable. Operators by delegation of AyA that do not have the tools and/or access to the official digital platforms indicated must request that the interested parties submit the required documentation according to what is established by the respective procedure as a condition for the admissibility of their request.

When, for reasons of force majeure (fuerza mayor), AyA does not have the technological feasibility to carry out this verification process through the official and available virtual platforms, the applicant will be notified, at the latest the day after the event occurs, so that they can provide the required requirements, being able to use the digital certificate or electronic signature, depending on the type of procedure; the foregoing within a period of up to ten business days, which will begin to run from the day after the notification.

Once the applicant has complied, the calculation of the time limit established for resolving the application shall continue.

In the case of procedures managed through physical and digital forms or documents, whose owners or legal representatives do not personally manage the application before AyA, the form must be submitted with a signature authenticated by an attorney. The respective owner or legal representative may be represented by a third party through a formal authorization duly authenticated by an attorney, accrediting them to carry out the required procedure.

The billings for service pertaining to the property for which the procedure is being conducted must be current with AyA. In the event of default, the debt must be resolved prior to the approval of the application. Exceptions include cases defined by other regulations, agreements, and State institutions whose invoice payment is in process within the permitted 45-day period.

Admission of the application shall be subject to the fulfillment of all requirements that the applicant must provide and to the information obtained by AyA through the Official Digital Platforms.

In accordance with the provisions of Article 6 of Ley 8220, published in La Gaceta No. 49 of March 11, 2002, in the event that the applicant does not fulfill all of the requirements, they cannot be verified, or they are incorrect, AyA shall give notice requiring the applicant to provide or correct them within a maximum period of 10 business days. Once this period has elapsed without the requirement having been met, the procedure shall be archived ex officio, and for AyA to address it once more, the interested party must initiate the procedure as a new application.

Article 29- Scope of the service availability certificate (constancia de disponibilidad de servicios). The service availability certificate (constancia de disponibilidad de servicios) will allow for processing with the various State entities the obtaining of the permits and authorizations necessary for the construction of real estate projects of all kinds. This certificate constitutes the administrative act that records the actual existence, in terms of water resource capacity, hydraulic capacity, as well as collection and treatment capacity, at the boundary of a property, enabling the eventual request for potable water services, and the collection and treatment of wastewater; without causing detriment to the optimal provision of existing services.

The aforementioned certificate shall not imply a construction or segregation authorization without the plans having been approved by AyA; likewise, it shall neither constitute an interconnection authorization nor an approval for permanent service connections, as the requirements and procedures established by the competent entities must be fulfilled for those purposes.

Article 30- Admissibility requirements and conditions for requesting the service availability certificate (constancia de disponibilidad de servicios). The request for the service availability certificate (constancia de disponibilidad de servicios) must be made by the property owner or their legal representative, as provided in Article 15 of this Regulation, through the physical, digital, or virtual platforms offered by the public service provider. For such purposes, the following requirements must be submitted in physical or digital form:

• a)Application form provided by AyA, physically or digitally available on the AyA website and on the APC-R platform, completed and signed by the registered owner, possessor, legal representative, or authorized person, according to the form of submission, indicating the purpose of the availability and a detailed description of the project.
• b)Presentation of identification document of the property owner or their legal representative. AyA shall exempt the applicant from presenting this requirement if it has the technological feasibility for its verification. According to the verification of the conditions necessary for the approval of services, generally indicated in Article 15 of this Regulation, it is incumbent upon AyA to verify the requirements detailed therein, as well as the general conditions established therein for all procedures.

Article 54- Conditions to be met for the granting of provisional potable water connections for the construction of urban development projects. AyA may grant the provisional potable water connections that it technically deems necessary for the project development; only when it has construction plans and construction permits approved, both by AyA and by the other competent State entities. In all cases, the AyA Project File must include the "Service Availability Certificate (Constancia de Disponibilidad de Servicios)", as well as the "Documentation Verification (Verificación de la Documentación)" and "Project Review Resolution (Resolución de Revisión de Proyectos)" previously formalized before AyA. When the public network does not extend to the property or lacks sufficient capacity for the provisional provision of service, AyA may propose that the interested party carry out the works necessary for enabling the service, complying with current technical regulations and in accordance with the provisions of Article 39 of this regulation. For such purposes, said primary works must be approved, received, and interconnected to the public water and/or sanitation network in operation, work that may be executed by the developer with supervision and compliance certification by AyA.

Article 66- Request for permanent connections for built lots or lots to be built upon associated with urban projects. The interested party must meet the requirements for permanent connections established in Article 68 and following of this Regulation. In all cases, prior to submission of the applications, the project must have internally within AyA the following resolutions:

• a)Service Availability Certificate (Constancia de Disponibilidad de Servicios); in the event of not having this act, AyA must issue it ex officio within a period of 5 business days.
• b)Documentation Verification Resolution (Resolución de Verificación de la Documentación).
• c)Project Review Resolution (Resolución de Revisión de Proyectos), and d) Works Acceptance Resolution (Resolución de Recepción de Obras).

Article 67- General conditions for processing a permanent connection. For the granting of service, the property for which it is requested must previously have a positive service availability (disponibilidad de servicios) associated with the aims, nature, and purposes for which it was approved.

In the event that registry movements related to the ownership of the property are detected, AyA shall process the request with respect to the holder legitimated for that purpose.

Given cadastral variations, such as modification of areas and/or boundaries that may affect the flow and number of services defined for the granting of the service availability certificate (constancia de disponibilidad de servicios), the interested party must carry out the procedure indicated in Article 30 of this regulation (Highlighting not in original).

Technical Regulation for the Provision of Aqueduct, Sanitary Sewer, and Hydrant Services, AR-PSAYA-2015:

Article 5.- Definitions For the effects of this Regulation, the following shall be understood as:

Service availability study (Estudio de disponibilidad de servicios): Technical study under the responsibility of a service provider, referring to the water resource and hydraulic capacity of the systems it operates. (Reformed by the Board of Directors of ARESEP, according to resolution No. RJD-053-2016, published in Alcance 55, La Gaceta No. 69 of April 12, 2016) Article 9.- Availability opinion (dictamen de disponibilidad) and service capacity certificates (constancias de capacidad). The provider must issue a service availability opinion (dictamen de disponibilidad del servicio) against any request from an interested party to obtain a new aqueduct and sewer service. The opinion must be based on a service availability study (estudio de disponibilidad del servicio). In the case of aqueduct service, when there is water resource capacity but no hydraulic capacity, the provider shall issue a water resource capacity certificate (constancia de capacidad hídrica), indicating the works that the interested party must assume to provide and interconnect the service. In the case of sanitary sewer service, when there is no hydraulic capacity, and it is technically feasible to provide the service, the provider shall issue a sanitary sewer system capacity certificate (constancia de capacidad del sistema de alcantarillado sanitario) indicating that the availability (disponibilidad) is conditional upon the construction by the interested party of the required works. The foregoing is subject to the supervision and approval of the operator. Under no circumstances shall expansions that compromise the existing water resource or the capacity of the sewer system and its treatment be authorized, to the detriment of the served community or the inhabitants of eventual new developments. (Reformed by the Board of Directors of ARESEP, according to resolution No. RJD-053-2016, published in Alcance 55, La Gaceta No. 69 of April 12, 2016) Article 26.- Obligatory nature of service provision. Whenever it is technically feasible, providers within their jurisdiction must provide aqueduct, sanitary sewer, and hydrant services under optimal provision conditions. (Highlighting not in original).

EIGHTH: Consequently, it is important to refer to the principle of legality enshrined in Article 11 of our Political Constitution, which warns that the acts and behaviors of the Administration must be regulated by written norm; thus, AyA must submit preferentially to the Political Constitution and to the law, and in general to all norms of the Legal System, known as the Principle of Legality of the Administration, which means that public institutions may only act to the extent they are empowered to do so by that same legal system and normally by express text; consequently, only what is constitutionally and legally authorized in express form is permitted to it, and everything not authorized is forbidden.

NINTH: Starting from the aforementioned principle, this Institute must adhere to the regulatory norms that govern us and to the general principles of science and technique; in accordance with Article 16, subsection 1) of the General Law of Public Administration, which states: "In no case may acts contrary to unequivocal rules of science or technique be dictated..."; hence, in accordance with the mentioned articles, AyA guarantees service up to where it is technically feasible and always provided that the totality of the requirements established for those purposes are met, such as the existence of sufficient water resource and hydraulic conditions, technical aspects necessary for the provision of the public service, as well as full compliance with the legal requirements established in the norms that cover us, conditions which, by virtue of the facts that are particularly presented in the concrete case, as has been fully demonstrated, do not exist on the property that is the object of this Amparo Recourse; likewise, AyA has provided timely communication to the affected areas through the formally established means and has not violated any of the fundamental rights of Mr. [Name 001]; therefore, it is not possible to accept the appellant's request under the conditions as intended.

TENTH: It is important to note that the Jurisprudence of the Honorable Constitutional Chamber (Sala Constitucional) has been reiterated in recognizing the so-called fundamental right to water but clarifying that it does not imply unrestricted access to water services, or an indiscriminate exercise thereof, such that there is an obligation of the entities that provide said service to provide it under any conditions and at any time; it has recognized that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados and even the Administrative Associations of Aqueducts and Sewers can deny the availability (disponibilidad) of potable water if there are technical reasons that so justify it, as indicated in judgment No. 2009-003825 of 4:49 p.m. on March 10, 2009; in addition to recognizing that the administration can validly establish general requirements of necessary compliance by its specific users. (Resolutions numbers 2010003602 of one thirteen hours and eighteen minutes on February 19; 2010006426 of ten hours and thirty-eight minutes on April 09; and 2010007420 of ten hours and thirty-six minutes all of the year 2010; and 007600-2011 of seventeen hours six minutes on June 14 of the year 2011; Resolution No. 2011- 009089 of ten hours and thirty-five minutes on July 08, 2011; Resolutions No. 2012- 003328, of nine hours ten minutes on March 09; No. 2012-004957, of nine hours five minutes on April 20; and No. 2012-006560 of ten hours thirty minutes on May 18, all of the year 2012; Resolution No. 2013-000240, of nine hours five minutes on January 11, 2013; Resolution No. 2013-017166, of nine hours five minutes on December 20, 2013; Resolution No. 2014-004985 of fourteen hours thirty minutes on April ninth, two thousand fourteen; Resolution No. 2014-020562 of nine hours forty-five minutes on December nineteenth, two thousand fourteen; Resolution No. 2015-008982 of fourteen hours forty-five minutes on June eighteenth, two thousand fifteen; and Resolution No. 2015-010688 of nine hours twenty minutes on July seventeenth, two thousand fifteen; Resolution No. 2015-010674 of nine hours twenty minutes on July seventeenth, two thousand fifteen; and more recently Resolution No. 2020021943 of nine hours twenty minutes on November thirteenth, two thousand twenty).

Furthermore, this Honorable Chamber has also recognized in previous pronouncements, in relation to potable water supply problems, that as long as the respondent authorities demonstrate that they have acted within their material possibilities in order to achieve adequate supply, they do not violate the fundamental rights of persons, as stated in Resolution No. 2014-014706, of nine hours five minutes on September fifth, two thousand fourteen.

Likewise, we may mention the following jurisprudence:

"On the other hand, it should be indicated to the appellant that the character of the fundamental right to potable water does not imply unrestricted access to said public service, since technical impossibilities or non-compliance with infraconstitutional requirements may arise —as in this case—, based on which the Administration may validly deny the service." Judgment No. 2020015195 of the Constitutional Chamber (Sala Constitucional) of nine hours and fourteen minutes on August 14, 2020.

"In that sense, the character of the fundamental right to potable water does not imply unrestricted access to said public service, since technical impossibilities or non-compliance with infraconstitutional requirements may arise, based on which the Administration may validly deny the service. (...) Furthermore, it is worth mentioning that it is alleged that the house where the plaintiff lives was built without the corresponding permits, so the legal feasibility required for the installation is lacking." Judgment No. 2020019342 of the Constitutional Chamber (Sala Constitucional) of nine hours and twenty minutes on October 9, 2020.

"IV.- On the technical impossibilities that hinder the supply of potable water. This Chamber, in Judgment No. 2010-001516 of 18:36 hours on January 26, 2010, referred to matters relating to technical or legal impossibilities for providing potable water service. On that occasion, it established the following: "(...) IV.- On how the legal or formal impossibility to provide potable water service is not a violation of fundamental rights.- Reiterated jurisprudence of this Chamber has indicated that the supply of potable water is considered within the Costa Rican legal system as a public service, and that as such, every public service provider –whether a public or private entity– is obliged to provide the service in a continuous, efficient manner, under conditions of equality and must adapt to technological changes (see in this regard judgment 2001- 09676 of eleven hours twenty-five minutes on September twenty-sixth, two thousand one, and judgment 2004-08161 of ten hours fifty-three minutes on July twenty-third, two thousand four). In this sense, it is clear to conclude that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, being one of the state entities responsible for the provision of the public service of potable water, is also obliged to provide this service in a continuous, adaptable, efficient, and equal manner to all inhabitants. However, despite everything just established, the jurisprudence of this Constitutional Court has also indicated that, in the face of legal impossibility (which is the failure to comply with requirements established in the respective regulation) or in the face of formal impossibility (which is the lack of a Water Distribution Network), it is reasonable not to attend to service requests or to request that the interested party assume the installation costs when there is no potable water distribution network and infrastructure construction is needed. Thus, in these cases, it has been clear that it is not a refusal of access to potable water service, but rather the impossibility of providing it or the necessary participation of the interested party in overcoming a technical impossibility, that is, the lack of infrastructure. Of course, AyA, as a state entity primarily responsible for the provision of potable water service, has the obligation to continually expand its infrastructure so that more and more people have access to this precious liquid, but while gaps remain, the collaboration of the interested parties is indispensable (see resolutions No. 2006-014218 of fifteen hours and four minutes on September twenty-sixth, two thousand six, and No. 2007-11190 of fourteen hours and thirty-six minutes on August seventh, two thousand seven). In other words, whenever the failure to provide potable water service is not a whimsical, arbitrary, or unfounded action, but is justified by legal or material impossibility, we are not facing a violation of fundamental rights (...)".

Judgment No. 2021017945 of the Constitutional Chamber (Sala Constitucional) of nine hours and twenty minutes on August 13, 2021.

"III. On the right to water, the legal or formal impossibility to provide the service, and the requirements enforceable in the request for water services. The jurisprudence of the Chamber is reiterated in recognizing the so-called fundamental right to water, by which all persons must be granted the possibility of accessing potable water services under conditions of equality, since it is essential for human life and health. However, this character of a fundamental right does not imply unrestricted access to water services, as the administration can validly establish general requirements of necessary compliance by each applicant or operator, to assess their particular requirement, and furthermore, it lacks the obligation to provide the service if there are technical reasons that advise against it or make it impossible (see judgments No. 2006-1898, 2007-13310, 2008-16311, 2018-8650, and 2018-007369). (…)" "This Chamber, in judgment No. 2004-12185 of 13:31 hours on October 29, 2004, in a case similar to the present one, indicated that it was not possible to force the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados to evade the provisions of its Regulation on the Provision of Services to Clients or the General Potable Water Law. Hence, as long as the protected party does not meet the conditions and requirements demanded therein, although potable water service must be within reach of every person as it is an essential service, it cannot be provided to them on a regular basis." (Highlighting not in original) The CONSTITUTIONAL CHAMBER (SALA CONSTITUCIONAL) has made it clear that "one cannot uphold the ownership of a right enforceable by any individual for the State to supply them with the public service of potable water, immediately and wherever it may be," but rather, as provided in the Protocol of San Salvador, this class of rights obligates States to adopt measures, as stipulated in Article One of the same Protocol: "The States Parties to this Additional Protocol to the American Convention on Human Rights undertake to adopt the necessary measures, both internally and through cooperation among the States, especially economic and technical, to the maximum extent of available resources and taking into account their degree of development, in order to achieve progressively, and in accordance with domestic legislation, the full effectiveness of the rights recognized in this Protocol" (judgments 6221/2011, 10290/2011, 3942/2015, 11896/2015, 15410/2015, 16447/2015, 422/2016, 1843/2016, and 3176/2016 among many). The State members of the International Pact "have the duty to progressively fulfill, without any discrimination, the right to water, which entitles everyone to enjoy sufficient, physically accessible, safe, and acceptable water for domestic and personal use." (CONSTITUTIONAL CHAMBER (SALA CONSTITUCIONAL), judgments 8640/2010, 7958/2011, 5964/2013, 2308/2015, 15442/2015, and 450/2016) (Highlighting not in original).

"Even though there is a fundamental right to potable water, 'it is not unrestricted' or for indiscriminate exercise, 'such that there is an obligation on the part of the entities that provide that service to provide it under any conditions and at any time.' The CONSTITUTIONAL CHAMBER (SALA CONSTITUCIONAL) has admitted that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados and the administrative associations of aqueducts and sewers may deny the provision of the service when there is an impossibility, for legal and technical reasons that justify it. In the latter, there is the lack of infrastructure or water distribution network that makes it 'reasonable not to attend to service requests or to request that the interested party assume the installation costs' (judgments 16082/2008, 3825/2009, 6264/2009, 8482/2009, 14428/2009, 1516/2010, 10742/2010, 1045/2011, 3134/2011, 9134/2014, 15442/2015, 16447/2015, and 3176/2016). That is, 'provided that the failure to provide the potable water service is not a whimsical, arbitrary, or unfounded action, but rather is justified by legal or material impossibility, we are not facing a violation of fundamental rights.' (CONSTITUTIONAL CHAMBER (SALA CONSTITUCIONAL), judgments 13690/2010, 16623/2010, 334/2011, 10290/2011, 395/2014, 9134/2014, 12435/2014, 8990/2015, 1630/2016, 2829/2016). (Highlighting not in original).

With all this, 'AyA, as a state entity primarily responsible for the provision of potable water service, has the obligation to continually expand its infrastructure so that more and more people have access to this precious liquid, but while gaps remain, the collaboration of the interested parties is indispensable.' (CONSTITUTIONAL CHAMBER (SALA CONSTITUCIONAL), judgments 14218/2006, 11190/2007, 2304/2009, 260/2010, 1516/2010, 13690/2010, 13998/2010, 16623/2010, 3334/2011, 10290/2011, 16623/2011, 395/2014, 9134/2014, 12435/2014, 8990/2015, 1630/2016, and 2829/2016). (Highlighting not in original) "(…) although, AyA must –by legal and Constitutional mandate– ensure the supply of potable water to all inhabitants of the Republic, this obligation must be fulfilled in strict respect of the other norms and mandates that make up the Costa Rican legal system." (CONSTITUTIONAL CHAMBER (SALA CONSTITUCIONAL), judgments 2948/2001, 10665/2006, and 4421/2008). (Highlighting not in original).

Thus, this character of a fundamental right does not imply unrestricted access to water services, as the administration can validly establish general requirements of necessary compliance by each applicant to assess their particular requirement, thereby recognizing the possibility of limiting the granting of new water connections (pajas de agua) for the purpose of ensuring the continuity of the provision of the public service of potable water supply to current users and domiciles that receive said service – see judgments numbers 2007-17475, of eleven hours five minutes on November thirtieth, two thousand seven, and 2008-11390, of eleven hours twenty-nine minutes on July twenty-second, two thousand eight-. (Highlighting not in original). All of the foregoing also reiterated in Judgment No. 2024005590 of nine hours twenty minutes on March 01, two thousand twenty-four, and Judgments No. 2024005601 of nine hours twenty minutes on March 01, two thousand twenty-four.

ELEVENTH: As this Honorable Court can verify, AyA has acted in accordance with the regulations that govern it, without whimsical manipulation of the provision of the service, or the exercise of its functions, carrying out at all times duly grounded and reasoned actions as detailed; it is thus evidenced that the Institute has proceeded according to law, without any of its acts having violated any constitutional right; on the contrary, from the arguments presented and the evidence provided, it can be concluded that indeed AyA has proceeded as it is required to do." In view of the stated considerations, it is requested that the recourse be declared without merit.

4.- In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Judge Salazar Alvarado; and,

WHEREAS:

I.- OBJECT OF THE RECOURSE. The appellant claims to be a resident of San Pablo de Heredia and, on various occasions, without prior notice, he has been affected by water shortages, as have other communities. He explains that the communication channels with the respondent, in the majority of cases, do not have updated information, or do not respond, as on the WhatsApp or Facebook line, so no response is obtained. Finally, he states that some communities are not included in the cistern truck route, so they are not supplied with the liquid. He considers that the described situations violate his fundamental rights, and therefore requests that they be provided with continuous and quality service in the canton of San Pablo de Heredia and that, if for any reason the service has to be interrupted, they be notified so they may take the corresponding measures, and finally, that "… the means of communication that AyA has (sic) designated for communicating or for addressing citizens' doubts function as they should." II.- PROVEN FACTS. Of importance for the resolution of the present recourse, the following relevant facts are deemed duly demonstrated:

The number of services supplied by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados in San Pablo de Heredia amounts to approximately twelve thousand six hundred thirty-four services (12,634 services), and a current total production of around 162 lps exists. According to the latest balance carried out by Systems Optimization, this is one of the systems considered slightly in surplus, so according to the projections made, no major impacts are expected for 2024. The continuity percentages for the operating zones remain above ninety-eight percent (98%) service continuity (see in this regard the report issued by the General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados). The supply of San Pablo occurs through the extraction of potable water from the subsoil via wells, in addition to a series of pumping stations that allow the water volumes to be moved through the canton; this movement is done against the slope and, therefore, when there is an impact, it occurs starting in the highest part of the system. In addition to the breakdowns that can occur in any operating system, there have been power system outages which cause the wells to shut down and generate low recovery in the system and with increases in demand by the population, the normal recovery of the tank ends and this affects the highest sectors of the operating zone, but which in this case and as the recorder demonstrates do not affect the supply of Villa Adobe where the equipment is located, and in this case, which matches the supply conditions of the Residential Villa Adobe -where the appellant lives- (see in this regard the report issued by the General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados). Regarding the interruption of potable water service, water shortages, controlled supplies, among other situations related to non-compliance not attributable to Act of God, force majeure, or damage to third parties, information is made available to users and competent authorities (ARESEP, Firefighters of Costa Rica, National Emergency Commission, and Local Government). Additionally, the information is available through the institutional website, the 800-REPORTE Line, the AyA Services mobile application, WhatsApp (83765103), and through Facebook AyA, as well as at in-person service points (AyA commercial offices nationwide).

All events that affect service delivery are communicated through the available official channels; regarding billing, it is carried out based on the consumption obtained in the reading process. When the consumption readings (cubic meters) obtained fall outside of parameters, they are separated from the normal billing process for a verification and validation activity of their origin (quality control), which are normally affected by damage to internal household connections or variation in consumption habits (see in this regard the report rendered by the General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados). In the case of scheduled suspensions, users can plan ahead and ideally store only the necessary resource for the duration of the suspension. Unscheduled suspensions can occur due to leaks, or wells going out of operation due to lack of electricity, as has happened; due to the unpredictability of such events, it is not possible to notify the public with the required advance notice. Service disruption bulletins for unscheduled suspensions were issued for the days on which low pressures occurred in the Residencial Villa Adobe. These bulletins were issued within the provisions of the current regulations on February 4, 10, 24, and 25, 2024. According to the bulletins sent to warn the public of possible disruptions, since the sector where the Residencial Villa Adobe is located is one of the lowest points in the Operations zone, it has not experienced significant disruptions because the data logger never reaches level 0, indicating that they have had access to potable water through the network (see in this regard the report rendered by the General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados). Regarding water distribution by tanker truck, subject to the service conditions in the community of San Pablo de Heredia and based on the provisions of the current regulations, for cases where service suspensions are due to unforeseen situations such as leaks, or the La Valencia and San Pablo wellfields going out of service due to lack of electrical power, and where, additionally, the impact on users exceeds eight hours of disruption, an alternative distribution of potable water will be carried out by means of tanker trucks; it should be noted that priority is given to medical and educational centers, which in this sector overwhelmingly have storage tanks (see in this regard the report rendered by the General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados). On March 7, 2024, Inspector Daniel Solano Solano of the Dirección de Operación y Control carried out an inspection at the Residencial Villa Adobe and measured the pressure at one of the residential development’s hydrants, verifying service pressures of approximately 25 m.w.c. (36 psi), which exceeds the provisions of the regulations (see in this regard the report rendered by the General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados).

III.- ON THE MERITS. In this case, from the evidence provided in the case file and the report rendered by the General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, the alleged violation of the petitioner’s right to the proper functioning of public services, specifically access to potable water, is discarded.

The foregoing, given that under oath, it was reported that continuity percentages for the operational zones remain above ninety-eight percent (98%) service continuity in the area where the petitioner resides – San Pablo de Heredia –. The Administration explained that the supply for San Pablo is achieved through the extraction of potable water from the subsoil via wells, in addition to a series of pumping stations that allow water volumes to be moved throughout the canton; this movement is carried out against the slope and, therefore, when a disruption occurs, it begins at the highest part of the system. Furthermore, in addition to the breakdowns that can occur in any operating system, there have been power grid outages which cause the wells to shut off and generate low recovery in the system, and with increases in demand from the population, the normal recovery of the tank is depleted, and this affects the highest sectors of the operations zone; however, in this case, and as demonstrated by the data logger, this does not impact the supply to Villa Adobe where the equipment is located, and in this case, which coincides with the supply conditions of the Residencial Villa Adobe – where the petitioner resides –.

Specifically, regarding the interruption of potable water service, water shortages, controlled supplies, among other situations related to non-compliance not attributable to fortuitous event, force majeure, or damage to third parties, it was explained under oath that it is made available to users and the competent authorities (ARESEP, Bomberos Costa Rica, Comisión Nacional de Emergencia, and Local Government). Additionally, the information is available through the institutional website, the 800-REPORTE Line, the AyA Services mobile application, WhatsApp (83765103), and via Facebook AyA, as well as at personalized service points (AyA commercial offices nationwide). All events that affect service delivery are communicated through the available official channels; regarding billing, it is carried out based on the consumption obtained in the reading process. When the consumption readings (cubic meters) obtained fall outside of parameters, they are separated from the normal billing process for a verification and validation activity of their origin (quality control), which are normally affected by damage to internal household connections or variation in consumption habits Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.

Now, in the case of scheduled suspensions, users can plan ahead and ideally store only the necessary resource for the duration of the suspension. Unscheduled suspensions can occur due to leaks, or wells going out of operation due to lack of electricity, as has happened; due to the unpredictability of such events, it is not possible to notify the public with the required advance notice. Service disruption bulletins for unscheduled suspensions were issued for the days on which low pressures occurred in the Residencial Villa Adobe. These bulletins were issued within the provisions of the current regulations on February 4, 10, 24, and 25, 2024. According to the bulletins sent to warn the public of possible disruptions, since the sector where the Residencial Villa Adobe is located is one of the lowest points in the Operations zone, it has not experienced significant disruptions because the data logger never reaches level 0, indicating that they have had access to potable water through the network. Indeed, an inspection was carried out on March 7, 2024, and on that occasion, it was indicated that the pressure at one of the residential development’s hydrants exceeds the provisions of the regulations.

Finally, regarding water distribution by tanker truck, subject to the service conditions in the community of San Pablo de Heredia and based on the provisions of the current regulations, it is indicated under oath that for cases where service suspensions are due to unforeseen situations such as leaks, or the La Valencia and San Pablo wellfields going out of service due to lack of electrical power, and where, additionally, the impact on users exceeds eight hours of disruption, an alternative distribution of potable water will be carried out by means of tanker trucks; it should be noted that priority is given to medical and educational centers, which in this sector overwhelmingly have storage tanks.

At this point, it is important to reiterate the evidentiary value that the legislator granted, through the creation of the Law that gives foundation to this jurisdiction, to the reports rendered by the respondent authorities, specifically the second paragraph of Article 44 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional. It is precisely based on the foregoing that such reports, insofar as they are not conclusively refuted by other evidentiary means, are considered as true, without prejudice, of course, to the criminal liability that the respondent authority would incur if they were to fall into the situations established by the same law. Therefore, as there is no evidence refuting the assertion of the respondent authority, it cannot be verified that the protected party has been affected by water shortages without prior notice, that the communication channels with the institution do not allow for obtaining a response, or that they have not been supplied with potable water by tanker trucks – when it has been required –. Consequently, the recourse must be dismissed, as is hereby ordered.

IV.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE. The parties are forewarned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of thirty working days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not removed within this period will be destroyed, as provided in the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in Session N° 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in Boletín Judicial N° 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in Session N° 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

POR TANTO:

The recourse is declared without merit. - Fernando Cruz C.

Presidente a.i Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Ingrid Hess H.

Ana María Picado B.

Alejandro Delgado F.

Jorge Isaac Solano A.

Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- 

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente  Res. Nº 2024008066 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del veintidos de marzo de dos mil veinticuatro .

Recurso de amparo que se tramita en expediente N° 24-005863- 0007-CO, interpuesto por [Nombre 001], cédula de identidad N° [Valor 001], contra el INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS.

RESULTANDO:

1.- Por escrito presentado en la Secretaría de la Sala y, agregado al expediente el 4 de marzo de 2024, el recurrente interpone recurso de amparo contra el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. Explica, que es vecino de San Pablo de Heredia -residencial Villa Adobe-, y en distintas oportunidades, sin previo aviso, ha sido afectado por faltantes de agua, al igual que otras comunidades. Alega que, en dicha localidad habitan personas adultas mayores, y niños que necesitan el servicio de agua potable a diario. Aduce que, los canales de comunicación con el recurrido, en la mayoría de los casos no llevan la información actualizada, o no atienden, como en la línea de WhatsApp o Facebook, por lo que no se obtiene una respuesta. Acota que, algunas comunidades, no están incluidas en la ruta del camión cisterna, por lo que no se les abastece del líquido. Explica que, en una reunión promovida por los vecinos el 28 de febrero de 2024, el Concejo y el alcalde, les aseguro que, por parte de los ingenieros del Instituto accionado, el cantón de San Pablo ya no debería tener problemas de agua, ya que se cuentan con grandes mantos acuíferos. Solicita que se declare con lugar el recurso y, en consecuencia, que se les otorgue un servicio continuo y de calidad en el cantón de San Pablo de Heredia y que, si por algún motivo se tiene que interrumpir el servicio, se les avise para tomar las medidas correspondientes y, finalmente, que “… los medios de comunicación que AyA a (sic) designado para comunicar o para evacuar las dudas de los ciudadanos funcionen como debe ser”.

2.- Por resolución de las 14:08 horas de 5 de marzo de 2024, se le dio curso al proceso y se le concedió audiencia al Gerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.

3.- Informa María Alejandra Mora Segura, en su condición de Gerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, en cuanto a los hechos acusados, lo siguiente:

“PRIMERO: Que, en atención a la situación objeto del amparo planteado por el Señor [Nombre 001], contra el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, se procede a verificar la información relativa en torno al caso, encontrándose que, según informan el Ingeniero Carlos Camacho Soto, funcionario de la UEN Producción y Distribución Operación y Control del Acueducto GAM, mediante Memorando N°UEN-PyDOCA-GAM-2024-00175 de fecha 07 de marzo del 2024 y la Licenciada Yuanin Zeledón Happer, funcionaria de la UEN Servicio al Cliente Zona IV GAM de este Instituto, mediante Memorando N°UEN-SCZIV-GAM-2024-00064 de fecha 07 de marzo del 2024, según la información existente en los Sistemas que al efecto lleva este Instituto, el Acueducto Metropolitano se compone de 31 sistemas de abastecimiento que cubren un área de más de 265 Km2 , algunos de los cuales están interconectados y otros son independientes; por esta razón no existen divisiones cantonales en el Acueducto Metropolitano.

El área de influencia del Acueducto Metropolitano se extiende principalmente en la provincia de San José, sin embargo, también abarca partes en las provincias de Cartago y Heredia. Los cantones que son abastecidos (total o parcialmente) por el Acueducto en la provincia de San José incluyen sectores de: Alajuelita, Aserrí, Curridabat, Desamparados, Escazú, Goicochea, Montes de Oca, Mora, Moravia, Tibás, San José, Santa Ana, Vázquez de Coronado y Puriscal; en la provincia de Cartago: La Unión, y El Guarco; en la provincia de Heredia: San Pablo, Heredia, Belén y San Rafael.

SEGUNDO: Que, el Acueducto Metropolitano se divide por sistema de abastecimiento con base en sus fuentes de producción, a saber: Plantas Potabilizadoras, Pozos, Manantiales y Galerías, cada uno de los sistemas se subddivide en zonas de operación, que están conformadas por las diferentes localidades. A continuación, se muestra un mapa del área abarcada por los diferentes Sistemas del Acueducto Metropolitano: (imagen) En total el acueducto administra más de 432.528 servicios de agua potable; en particular, el cantón de San Pablo es abastecido principalmente por medio del Sistema: Pozos de San Pablo (Pozos La Meseta, Palermo, Rincón Ricardo y San Pablo). Adicionalmente cuando es posible se refuerza el abastecimiento a partir del Sistema de La Valencia a partir del W06 y el W17, este último incorporado en setiembre del 2020 con una producción de 53 lps para el beneficio de los pobladores de San Pablo; por otra parte, se ha incorporado el W5.1 que beneficia indirectamente a San Pablo, pues al venir a reforzar el sistema de La Valencia, permite que se libere recurso que no debe ser trasvasado de San Pablo a La Valencia.

Seguidamente se muestra un Diagrama de la distribución de los Sistemas del A.M. que abastecen el cantón de San Pablo; en la figura se muestra la ubicación del Residencial Villa Adobe, ubicado en la zona de operación La Meseta, y donde se encuentra localizado el registrador de presiones Villa Adobe que se muestra como un punto verde en la figura (imagen) TERCERO: Que, se estima que la cantidad de servicios que abastece el AyA en San Pablo se aproxima a los a los 12.634 servicios, y se tiene una producción total actual que ronda los 162 lps, de acuerdo con el último balance realizado por Optimización de Sistemas este es uno de los sistemas que se considera levemente superavitario, por lo que de acuerdo con las proyecciones realizadas no se esperan grandes afectaciones para el 2024. A continuación, se adjunta el cuadro 1 con los porcentajes de continuidad del servicio en cada una de las zonas operativas de San Pablo para los últimos 3 años:

Zona de operación Porcentaje de continuidad anual 2021 2022 2023 Rincón Ricardo 99.22% 99.82% 99.95% San Pablo-La Puebla 98.17% 99.82% 99.81% San Pablo-La Meseta 98.05% 97.99% 98.28% La Cruces 99.13% 98.60% 98.45% SISTEMA SAN PABLO 98.64% 99.06% 99.12% Cuadro 1. Porcentajes de continuidad por zona operativa en San Pablo Se observa que los porcentajes de continuidad para las zonas operativas se mantienen por sobre el 98% de continuidad del servicio; como referencia se tiene que se considera que un porcentaje de continuidad deja de ser aceptable y los sistemas presentarían una afectación de continuidad significativa si su continuidad baja de un 90% del tiempo, por lo que este porcentaje es ampliamente superado en las zonas de operación de San Pablo y en el sistema en general, adicionalmente puede verse por su tendencia que año con año los porcentajes de continuidad del sistema de San Pablo han venido incrementando.

De acuerdo con Optimización de Sistemas, unidad encargada de valorar el estado de los sistemas, según la Metodología para el Análisis de Capacidad Hídrica para Sistemas, Subsistemas, Zonas de Presión y Distritos Hidrométricos de Abastecimiento de Agua Potable, San Pablo se considera que es un Acueducto Parcial o Levemente Superavitario. (gráficos) Nótese que en ninguno de los casos el gráfico del registrador que representa la presión de la red del sistema llega a 0, incluso en los eventos en que se han emitido boletines informativos para los sectores con cotas topográficas más altas de la zona de operación que pueden presentar afectación, lo que demuestra la alta continuidad en el servicio.

El día 07 de marzo del 2024 el inspector Daniel Solano Solano de la Dirección de Operación y Control realizó una Inspección en el Residencial Villa Adobe y midió la presión en uno de los hidrantes del residencial comprobando presiones de servicio cerca de los 25 m.c.a. (36 psi) lo que supera lo que se establece en la reglamentación. En la siguiente imagen se muestra la medición realizada con manómetro en el sitio:

Es importante informar a la Honorable Magistratura, que todo el abastecimiento de San Pablo se da por medio de la extracción de agua potable del subsuelo a través de pozos, además de una serie de estaciones de bombeo que permiten mover los volúmenes de agua a través del cantón, este movimiento se hace contra pendiente y, por lo tanto, cuando hay afectación, se da iniciando en la parte más alta del sistema.

Además, de las averías que se pueden presentar en cualquier sistema en operación, se han dado cortes del sistema eléctrico los cuales hacen que los pozos se apaguen y se genere baja recuperación en el sistema y con incrementos en la demanda por parte de la población se termine la recuperación normal del tanque y esto afecte los sectores más altos de la zona de operación, pero que en este caso y como lo demuestra el registrador no repercuten en el abastecimiento de Villa Adobe en donde se ubica el equipo, y en este caso, que concuerda con las condiciones de abastecimiento del Residencial Villa Adobe.

En vista de que tanto las fugas, como las salidas del sistema eléctrico son situaciones imprevistas no se puede avisar a la población de las afectaciones con la antelación requerida, como si se puede hacer por ejemplo con eventos programados, tales como lavados de tanques, instalación de válvulas, mantenimiento de redes, entre otros.

CUARTO: Que, con respecto a la interrupción del servicio de agua potable, faltantes de agua, abastecimientos controlados entre otras situaciones relacionadas con incumplimiento no sea atribuible a, caso fortuito, fuerza mayor o daño a terceros, se pone a disposición de los usuarios y de las autoridades competentes (ARESEP, Bomberos Costa Rica, Comisión Nacional de Emergencia y Gobierno Local). Adicionalmente, la información está disponible por medio de la página Web institucional, Línea 800- REPORTE, aplicación móvil Servicios AyA, WhatsApp (83765103) y por Facebook AyA, así como en los puntos de atención personalizada (oficinas comerciales del AyA a nivel nacional) según se muestra en los ejemplos a continuación:

• a)Línea 800-Reporte Mediante el servicio de atención 800-REPORTE (800-737-6783) disponible las 24 horas los 365 días del año, los usuarios pueden consultar los eventos que afectan la prestación del servicio o bien realizar reportes por faltantes de agua para que se generen las acciones respectivas por parte de la Institución b) Página WEB En sitios web institucional (www.aya.go.cr), cuenta con una sección denominada Interrupciones de Servicio/ Faltantes de Agua, donde el usuario pueden consultar los boletines emitidos por la Institución por afectación del servicio. De igual forma en esta página puede realizar consultas y realizar reportes mediante el servicio de CHAT.
• c)Aplicación Móvil Se dispone a los usuarios de APP para Windows Phone/iOS/Android "Servicios AyA” donde se puede consultar en la sección de Interrupciones de Servicio, los eventos que afectan la prestación del servicio.
• d)WhatsApp A través del número telefónico 83765103, enviando un mensaje de WhatsApp los usuarios pueden consultar los eventos por afectación del servicio o bien realizar reportes por faltantes de agua para que se generen las acciones respectivas por parte de la Institución.
• e)Facebook del AYA En el Facebook institucional se publican los eventos que afectan la prestación del servicio, los cuales pueden ser consultados a discreción de los usuarios.
• g)Puntos de Atención personalizada Se dispone de 57 puntos de atención personalizada a nivel nacional, donde los usuarios pueden consultar los eventos que afectan la prestación del servicio o bien realizar reportes por faltantes de agua para que se generen las acciones respectivas por parte de la Institución.

(…)

Es de vital importancia considerar que las suspensiones en el servicio se categorizan en dos grupos:

1. Suspensiones programadas: Se trata de aquellas suspensiones en las que se requieren realizar cierres y afectación a los usuarios para realizar algún trabajo por ejemplo lavado de tanques, interconexiones, instalación de válvulas, entre otras actividades que se deben programar, en esos casos es necesario avisar a la población con dos días de antelación según el reglamento de la ARESEP para que los usuarios se puedan preparar con la antelación deseada.

2. Suspensiones imprevistas: Lamentablemente son aquellas suspensiones en las que se presentan afectaciones en el Acueducto de forma súbita y debido a la afectación se debe emitir el boletín con el objetivo de alertar a los usuarios de que se tiene una situación y que se está atendiendo, así como las horas que se tienen previstas de afectación.

En el caso de las suspensiones programadas los usuarios pueden programarse e idealmente almacenar solamente el recurso necesario para el espacio de la suspensión. Las suspensiones imprevistas se pueden presentar debido a fugas, o salidas de operación de los pozos por falta de electricidad como ha sucedido, debido a la imprevisibilidad de ese tipo de eventos no es posible avisar a la población con la antelación requerida.

Boletines de afectación por suspensiones imprevistas fueron emitidos para los días en que se presentaron bajas presiones en el Residencial Villa Adobe, tal como lo muestra el registrador. Estos boletines se emitieron dentro de lo que establece la reglamentación vigente.

Se incluyen en los anexos de la prueba que se adjunta a este escrito, los boletines que se emitieron los días 4, 10, 24 y 25 de febrero respectivamente, como prueba de la información que se emitió por parte de la Institución a la población en los días que se produjeron afectaciones en el sistema.

Para el sector específico, donde señala el recurrente (San Pablo de Heredia, residencial Villa Adobe, Las Cruces, Crucitas, Las Joyas, Villa Adobe), se adjunta también en la prueba que se aporta con este escrito, cuadro de interrupciones registradas. Cabe acotar que existe un protocolo para la atención de faltantes de agua, que se encuentra formalizado con la Instrucción de Trabajo COM-73-02-I9, Reporte por faltante de agua, que permite dar trámite de manera efectiva a los reportes generados por los usuarios, ya sea a un servicio específico o un sector determinado de la población.

Todos los reportes de los usuarios se registran en el CRM Institucional (Sistema de Gestión de Relaciones con el Cliente) y son comunicados a las áreas operativas; cuando existe un comunicado oficial sobre la causa del faltante y la duración del evento, esta información se comparte con el usuario durante la atención por medios presenciales o no presenciales, según el canal por medio del cual esté contacta los servicios de atención del AyA.

En el caso de que el faltante se extienda más allá de la hora prevista y el usuario realiza un reporte sobre la situación, nuevamente se le comunica al área operativa para que verifique las causas del desabastecimiento y emita un nuevo comunicado en caso de ser necesario.

Es importante señalar que, todos los eventos que afectan la prestación de servicio son comunicados por los medios oficiales disponibles; en cuanto a la facturación esta se realiza con base en el consumo obtenido en el proceso de lectura, cuando los consumos (metros cúbicos) obtenidos están fuera de parámetros, son separados del proceso de facturación normal para ejercer una actividad de verificación y comprobación de su procedencia (control de calidad) los cuales normalmente están afectados por daños en las conexiones intradomiciliarias o variación en los hábitos de consumo.

QUINTO: Que, con relación al reparto con camiones cisterna, según sean las condiciones de servicio en la comunidad de San Pablo de Heredia y con base en lo establecido en la reglamentación vigente, para los casos donde las suspensiones del servicio sean por situaciones imprevistas tales como fugas, o salidas del campo de pozos de La Valencia y San Pablo por falta de energía eléctrica y donde además, la afectación en los usuarios supere las 8 horas de afectación se hará un reparto alternativo de agua potable por medio de camiones cisterna; cabe resaltar que se prioriza los centros médicos y educativos, los cuales en este sector en su gran mayoría cuentan con tanques de almacenamiento.

SEXTO: Que, en virtud de lo señalado en los puntos anteriores, podemos concluir lo siguiente:

Muestran los datos de la Inspección realizada que en estos momentos los servicios del Residencial Villa Adobe cuentan con acceso al agua potable con presiones que superan lo establecido en la reglamentación.

Se demuestra con los datos del registrador de presiones ubicado en el Residencial Villa Adobe que en el último mes, aun cuando se han presentado afectaciones, de acuerdo a los boletines que se envían para prevenir a la población de posibles afectaciones, al ser el sector donde se ubica el Residencial Villa Adobe uno de los puntos más bajos de la zona de Operación, no han percibido afectaciones significativas pues el registrador nunca llega a nivel 0, indicando que han tenido acceso al agua potable a través de la red.

El análisis que la continuidad del servicio en San Pablo para los últimos 3 años comprueba que los registros superan el 98% de porcentaje de continuidad, se considera que este porcentaje es superior al porcentaje que se puede considerar como afectación significativa (90%). Por lo que los registros permiten mostrar que se brinda acceso al agua potable en óptimas condiciones.

Se muestra que, si se han dado afectaciones, corresponden en este caso a eventos que se dan en cualquier sistema en operación y que provocan baja recuperación en los sistemas y que por el aumento de la demanda de la población en determinados momentos del día cuando el sistema no se ha recuperado después de una avería, se producen desabastecimientos en las partes de topografía más altas dentro del sistema.

Se concluye con base en el dato obtenido por Optimización de Sistemas utilizando la Metodología para el Análisis de Capacidad Hídrica para Sistemas, Subsistemas, Zonas de Presión y Distritos Hidrométricos de Abastecimiento de Agua Potable, que el sistema de San Pablo se considera un Acueducto Parcial o Levemente Superavitario.

SÉPTIMO: En respaldo de lo anteriormente señalado, es menester indicar lo que al respecto establecen el Reglamento para la Prestación de los Servicios de AyA y el Reglamento Técnico Prestación de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes, AR-PSAYA-2015 en los siguientes artículos:

Reglamento para la Prestación de los Servicios de de AyA Artículo 1- Objetivo. Reglamentar las relaciones, derechos y obligaciones entre AyA y sus usuarios; surgidas de la disponibilidad y prestación efectiva de los servicios públicos de abastecimiento de agua para uso poblacional y saneamiento de aguas residuales en todo el territorio nacional.

Artículo 2- Alcance. Este Reglamento es de aplicación nacional tanto para el AyA como para todos aquellos usuarios que estén dentro de la zona de cobertura de los sistemas de abastecimiento de agua para uso poblacional y saneamiento de aguas residuales del AyA; así como para aquellos sistemas delegados por AyA en cuanto sea materialmente posible su aplicación. Asimismo, podrá ser utilizado de forma supletoria por otros operadores.

Artículo 3- Ámbito de aplicación. Este Reglamento es aplicable a los servicios públicos de abastecimiento de agua para uso poblacional y saneamiento de aguas residuales en cuanto a la disponibilidad y prestación efectiva de los servicios.

Artículo 7- Definiciones. Para los efectos de este Reglamento se entenderá por: (…) 12. Análisis de factibilidad técnica para el otorgamiento de los servicios: Proceso de verificación de la existencia real y actual de los recursos hídricos, hidráulicos, materiales, técnicos, legales y ambientales suficientes para otorgar la disponibilidad y eventual conexión del servicio. Para tales efectos se deberán de observar las siguientes condiciones:

a. Que las redes de distribución y de recolección pasan frente a linderos del inmueble o tenga acceso directo por vía pública o servidumbre de paso del inmueble para el cual se solicita un servicio.

b. Que los sistemas cuenten con capacidad hídrica, hidráulica, de potabilización y de tratamiento, suficientes para otorgar nuevos servicios.

c. Que el sistema cumple con los atributos de calidad establecidos.

d. Que cumple con la normativa ambiental correspondiente.

20. Capacidad hidráulica: Existencia de infraestructura instalada y en uso de los sistemas de abastecimiento y saneamiento para trasegar los caudales para la prestación efectiva de los servicios.

21. Capacidad hídrica: Existencia real del recurso hídrico con factibilidad técnica configurada a partir de la certeza del diseño y procesos de tratamiento, desinfección y potabilización para su posterior explotación y la potencial atención de la demanda de los usuarios actuales y futuros por parte del prestador público. Asimismo, el aprovechamiento supone: que la fuente se ubique dentro de un inmueble inscrito o en posesión del prestador de servicio público, que el caudal autorizado se encuentre debidamente concesionado a favor de éste y que haya solvencia en el inventario hídrico.

31. Constancia de disponibilidad de servicios: Documento que emite el ente operador en el que hace constar la existencia real y actual en cuanto a capacidad hídrica, capacidad hidráulica, así como de recolección y tratamiento, en alguno de los linderos de un inmueble determinado, en función de la demanda de caudal y/o descarga que requiera el proyecto inmobiliario verificado por el operador, que permitirá eventualmente la instalación de los servicios de agua potable, recolección y tratamiento de las aguas residuales. Lo anterior previendo no afectar la demanda de los servicios existentes.

49. Disponibilidad de servicio para abastecimiento de agua: Existencia real y actual, no futura ni potencial, de las obras e infraestructura global necesaria y capacidad hídrica de abastecimiento para solventar las necesidades de servicios de una población determinada.

50. Disponibilidad de servicio de recolección y tratamiento: Existencia real y actual, no futura ni potencial, de la capacidad de recolección y tratamiento de las aguas residuales, para solventar las necesidades de servicios de una población determinada.

53. Estudio Técnico: Estudio que permite proponer y analizar diferentes opciones técnicas para la prestación de los servicios. Además, admite la verificación de la factibilidad técnica de cada opción y la escogencia de la mejor alternativa.

Artículo 8- De los servicios. AyA prestará los servicios de abastecimiento de agua para uso poblacional y saneamiento de aguas residuales dentro de la zona de cobertura, siempre que el área cuente con factibilidad técnica y legal. Los sistemas e instalaciones internos necesarios para el disfrute de los servicios son responsabilidad del usuario.

Artículo 9- De las condiciones técnicas para la prestación de los servicios. Es obligación del prestador de los servicios de agua potable y saneamiento brindarlos dentro de los parámetros de prestación óptima en cuanto a calidad, cantidad, continuidad, confiabilidad, igualdad, acceso universal, eficiencia, oportunidad, sostenibilidad y con un enfoque de derechos humanos, salvo en casos de fuerza mayor, caso fortuito o periodos de mantenimiento debidamente divulgados que afecten la zona de cobertura donde está localizada la propiedad. En cuanto al parámetro de presión dinámica mínima por servicio, la prestación óptima que el prestador deberá de garantizar es de 10 metros columna de agua (m.c.a.) en el punto de conexión en donde se ubique el sistema de medición.

Artículo 14- De las condiciones para la prestación de los servicios. AyA prestará sus servicios una vez comprobada la factibilidad técnica en inmuebles construidos o por edificar, dedicados a la residencia de personas, para actividades comerciales o industriales que cumplan con los requisitos y usos autorizados en este reglamento.

Los servicios de agua potable y de saneamiento los otorgará el AyA sobre calle o vía pública o sobre servidumbre de tubería y de paso inscrita a favor del AyA o inscrita a favor de terceros, según aplique de acuerdo con lo establecido en el artículo 16 de este reglamento. Lo anterior, siempre que existan redes del AyA en funcionamiento.

Si la red pública no alcanza hasta el punto de conexión, el AyA en un plazo que no supere los 15 días propondrá al propietario o poseedor la construcción de una extensión de ramal u otros componentes del sistema hidráulico, en observancia de los requerimientos detallados por AyA en el artículo 39 de este reglamento mediante el estudio técnico respectivo.

En casos muy calificados, especialmente por condiciones socioeconómicas y de riesgo sanitario, de conformidad con las disposiciones que emita el AyA, podrá realizar la extensión de ramal y/u otros componentes hidráulicos, a fin de garantizar el acceso al agua potable y saneamiento en su dimensión de derecho humano y en acatamiento a su obligación legal de garantizar la prestación de los servicios en todo el territorio nacional. La calificación especial deberá ser debidamente fundamentada por las Subgerencias Operativas de Gestión de Sistemas GAM y Periféricos o por la Subgerencia de Gestión de Sistemas Delegados, según corresponda, mediante una resolución administrativa, la cual será emitida en un plazo de 20 días hábiles, a partir de generada la solicitud.

Artículo 15- Condiciones generales para la atención y aprobación de los trámites que regula este reglamento. El usuario realizará las solicitudes de los trámites que regula el presente reglamento, por alguno de los siguientes medios que se encuentren disponibles:

1. De forma presencial en las plataformas de servicios ubicadas en los distintos puntos de atención del AYA.

2. Acceso digital mediante la dirección electrónica: [email protected].

3. Otras direcciones electrónicas indicadas en los artículos correspondientes de este reglamento y debidamente divulgadas por AyA.

4. Plataforma APC-R adscrita al Colegio de Ingenieros y Arquitectos de Costa Rica, únicamente para los trámites previos para permisos de construcción, que este reglamento y sus respectivos procedimientos establezcan.

5. Agencia Virtual de AyA una vez se encuentre habilitada y en funcionamiento, de acuerdo con lo dispuesto por el artículo 136 del presente reglamento. El usuario deberá realizar la solicitud de los trámites mediante el formulario respectivo, ya sea de forma preimpresa en el caso de los puntos de atención del AyA, o bien digital en cuyo caso será obligatorio el uso de la firma digital.

Cuando el operador reciba por cualquiera de los medios indicados una solicitud de alguno de los trámites que regula el presente reglamento, deberá verificar a través de las plataformas interinstitucionales oficiales y disponibles la información requerida para la tramitación del expediente administrativo respectivo.

En ese sentido, AyA deberá consignar, según corresponda los siguientes requisitos:

I. Certificaciones registrales de inmuebles

II. Certificaciones registrales de Planos Catastrados

III.Certificaciones registrales o administrativas de personerías jurídicas vigentes, apoderados generales facultados al efecto, albaceas, tutores y curadores.

Esta verificación se realizará en un plazo máximo de tres días naturales contados a partir del día siguiente de recibida o ingresada la solicitud. Transcurrido este término, se continuará con el cómputo del plazo restante previsto para resolver la gestión solicitada, según corresponda. Los operadores por delegación del AyA que no cuenten con las herramientas y/o acceso a las plataformas digitales oficiales indicadas, deberán solicitar a los interesados la presentación de la documentación que se requiera según lo establece el trámite respectivo como condición para la admisibilidad de su gestión.

Cuando por razones de fuerza mayor AyA no cuente con factibilidad tecnológica para realizar este proceso de verificación a través de las plataformas virtuales oficiales y disponibles, se notificará al solicitante, como máximo al día siguiente de sucedido el evento; con el fin de que aporte los requisitos requeridos pudiendo utilizar el certificado digital o firma electrónica, según sean el tipo de trámite; lo anterior dentro de un plazo de hasta diez días hábiles, que empezarán a correr a partir del día siguiente de la notificación. Una vez que el solicitante haya cumplido, se continuará con el cómputo del plazo previsto para resolver la solicitud.

En caso de trámites gestionados por medio de formularios o documentos físicos y digitales, cuyos titulares o representantes legales no gestionen la solicitud de forma personal ante AyA, deberá remitirse el formulario con la firma autenticada por un abogado. El titular o representante legal respectivo podrán ser representados por un tercero mediante una autorización formal debidamente autenticada por un abogado, que lo acredite para realizar el trámite requerido.

Las facturaciones del servicio que recae sobre el inmueble respecto al cual se realiza la gestión deberán encontrarse al día con AyA. En caso de mora deberá normalizar la deuda de previo a la aprobación de la solicitud. Se exceptúan los casos definidos por otras normas, convenios e instituciones del Estado cuya cancelación de las facturas se encuentren en trámite dentro del plazo de los 45 días permitidos.

La admisión de la solicitud quedará sujeta al cumplimiento de todos los requisitos que debe aportar el solicitante y a la información obtenida por parte de AyA en las Plataformas Digitales Oficiales.

Conforme a lo establecido en el artículo 6 de la Ley 8220, Publicada en La Gaceta No. 49 de 11 de marzo de 2002, en caso de que el solicitante no cumpla con la totalidad de los requisitos, que no puedan ser verificados o bien, estén incorrectos, AyA lo prevendrá para que dentro del plazo máximo de 10 días hábiles los aporte o subsane. Transcurrido dicho plazo sin que se cumpla con el requerimiento, el trámite será archivado de oficio y para que AyA lo atienda una vez más, el interesado deberá iniciar la gestión como un trámite nuevo.

Artículo 29- Del alcance de la constancia de disponibilidad de servicios. La constancia de disponibilidad de servicios permitirá gestionar ante las diferentes instancias estatales la obtención de los permisos y las autorizaciones necesarias para la construcción de proyectos inmobiliarios de toda índole. Esta constancia constituye el acto administrativo que consigna la existencia real en cuanto a capacidad hídrica, capacidad hidráulica, así como de recolección y tratamiento en el lindero de un inmueble, que le permita la eventual solicitud de los servicios de agua potable, la recolección y tratamiento de las aguas residuales; sin ocasionar menoscabo a la prestación óptima de los servicios existentes.

La constancia mencionada no implicará una autorización a nivel constructivo o de segregación sin haberse aprobado los planos por AyA; de la misma forma, tampoco constituirá una autorización de interconexión ni de aprobación de conexiones de servicios permanentes ya que para ello deberá cumplirse con los requisitos y procedimientos establecidos por las instancias competentes.

Artículo 30- De los requisitos de admisibilidad y condiciones para la solicitud de la constancia de disponibilidad de servicios. La solicitud de la constancia de disponibilidad de servicios debe realizarla el propietario del inmueble o su representante legal, conforme lo dispone el artículo 15 de este Reglamento, ante las plataformas físicas digitales o virtuales que le ofrezca el prestador del servicio público. Para tales efectos se deben presentar de forma física o digital, los siguientes requisitos:

• a)Formulario de solicitud proporcionado por AyA, física o digitalmente disponible en la página WEB de AyA y en la plataforma APC-R, completo y firmado por el propietario registral, poseedor, representante o autorizado legal, de acuerdo con la forma de presentación, en donde se indicará el propósito de la disponibilidad y una descripción detallada del proyecto.
• b)Presentación de documento de identificación del propietario del inmueble o su representante legal. AyA eximirá al solicitante de la presentación de este requisito al contar con la factibilidad tecnológica para su verificación. De acuerdo con la verificación de las condiciones necesarias para la aprobación de los servicios indicada de manera general en el artículo 15 de este Reglamento, le corresponde a AyA verificar los requisitos ahí desglosados, así como las condiciones generales ahí establecidas para todos los trámites.

Artículo 54- De las condiciones a cumplir para el otorgamiento de conexiones de agua potable provisionales para la construcción de proyectos de desarrollos urbanísticos. AyA podrá otorgar las conexiones de agua potable provisionales que técnicamente considere necesarias para el desarrollo del proyecto; únicamente cuando éste cuente con planos constructivos y permisos de construcción aprobados, tanto por AyA como por las otras entidades estatales competentes. Para todos los casos, el Expediente del Proyecto del AyA, debe contar con la “Constancia de Disponibilidad de Servicios”, así como la “Verificación de la Documentación” y “Resolución de Revisión de Proyectos” previamente formalizadas ante AyA. Cuando la red pública no se extienda hasta la propiedad o no tenga capacidad suficiente para la prestación del servicio provisional, el AyA podrá proponer al interesado realizar las obras necesarias para la habilitación del servicio, cumpliendo con la reglamentación técnica vigente y en concordancia con lo dispuesto por el artículo 39 del presente reglamento. Para tales efectos dichas obras primarias deberán ser aprobadas, recibidas e interconectadas, a la red pública de agua y/o saneamiento en operación, trabajos que podrán ser ejecutados por el desarrollador con supervisión y certificación de cumplimiento por parte de AyA.

Artículo 66- Solicitud de conexiones permanentes para lotes construidos o por edificar asociados a proyectos urbanísticos. El interesado deberá cumplir con los requisitos para conexiones permanentes establecidos en el artículo 68 y siguientes de este Reglamento. Para todos los casos, previo a la presentación de las solicitudes, el proyecto deberá contar a lo interno de AyA con las siguientes resoluciones:

• a)Constancia de Disponibilidad de Servicios, en caso de no contar con este acto, AyA deberá emitirlo de oficio en un plazo de 5 días hábiles.
• b)Resolución de Verificación de la Documentación.
• c)Resolución de Revisión de Proyectos y d) Resolución de Recepción de Obras.

Artículo 67- De las condiciones generales para el trámite de una conexión permanente. Para el otorgamiento del servicio, el inmueble para el cual se solicita debe contar previamente con la disponibilidad de servicios positiva y asociada a los fines, naturaleza y propósitos para lo que fue aprobada.

En caso de que se detecten movimientos registrales relacionados con la titularidad del inmueble, AyA tramitará la solicitud respecto al titular legitimado para tal efecto.

Ante variaciones catastrales, tales como modificación de áreas y/o linderos que pueden incidir en el caudal y número de servicios definidos para el otorgamiento de la constancia de disponibilidad de servicios, deberá el interesado realizar el trámite señalado en el artículo 30 de este reglamento (El resaltado no corresponde al original).

Reglamento Técnico Prestación de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes, AR-PSAYA-2015:

Artículo 5.- Definiciones Para los efectos de este Reglamento se entenderá por:

Estudio de disponibilidad de servicios: Estudio técnico bajo la responsabilidad de un prestador del servicio, referido a la capacidad hídrica e hidráulica de los sistemas que opera. (Reformado por la Junta Directiva de la ARESEP, según resolución N° RJD-053-2016, publicada en Alcance 55, La Gaceta N° 69 del 12 de abril de 2016) Artículo 9.- Dictamen de disponibilidad y constancias de capacidad de los servicios. El prestador deberá emitir dictamen de disponibilidad del servicio contra toda solicitud de un interesado de obtener un nuevo servicio de acueducto y alcantarillado. El dictamen debe estar basado en un estudio de disponibilidad del servicio. En el caso del servicio de acueducto, cuando exista capacidad hídrica, pero no capacidad hidráulica, el prestador emitirá una constancia de capacidad hídrica, indicando las obras que para proveer el servicio e interconectarlo debe el interesado asumir. Tratándose del servicio de alcantarillado sanitario, cuando no hay capacidad hidráulica, y sea técnicamente factible brindar el servicio, el prestador emitirá una constancia de capacidad del sistema de alcantarillado sanitario en la que indique que la disponibilidad está supeditada a la construcción por parte del interesado de las obras requeridas. Lo anterior bajo la fiscalización y aprobación del operador. En ningún caso se autorizarán expansiones que comprometan el recurso hídrico existente o la capacidad del sistema de alcantarillado y su tratamiento, en perjuicio de la comunidad servida o de los habitantes de los eventuales nuevos desarrollos. (Reformado por la Junta Directiva de la ARESEP, según resolución N° RJD-053-2016, publicada en Alcance 55, La Gaceta N° 69 del 12 de abril de 2016) Artículo 26.- Obligatoriedad de la prestación de los servicios. Siempre que sea técnicamente factible, los prestadores dentro de su jurisdicción deben brindar en condiciones de prestación óptima, los servicios de acueducto, alcantarillado sanitario e hidrantes. (El resaltado no corresponde al original).

OCTAVO: En consecuencia, resulta importante referirnos al principio de legalidad consagrado en el artículo 11 de nuestra Constitución Política, el cual advierte que los actos y comportamientos de la Administración deben de estar regulados por norma escrita, de tal manera, AyA debe someterse a la Constitución Política y a la ley preferentemente; y en general a todas las normas del Ordenamiento Jurídico, conocido como Principio de Juridicidad de la Administración, lo que significa que las instituciones públicas solamente pueden actuar en la medida en la que se encuentren apoderadas para hacer por el mismo ordenamiento y normalmente a texto expreso, en consecuencia solo le es permitido lo que esté constitucionalmente y legalmente autorizado en forma expresa y todo lo que no les esté autorizado les está vedado.

NOVENO: Partiendo del principio supracitado, este Instituto debe ajustarse a la normativa reglamentaria que nos rige y a los principios generales de la ciencia y la técnica; de conformidad con el artículo 16 inciso 1) de la ley General de la Administración Pública, que señala: “En ningún caso podrán dictarse actos contrarios a reglas unívocas de la ciencia o de la técnica…”; de ahí que de conformidad a los artículos mencionados, AyA garantiza el servicio hasta donde técnicamente le sea factible y siempre y cuando se cumpla con la totalidad de los requerimientos que se han establecido para esos efectos, como lo es que existan condiciones hídricas e hidráulicas suficientes, aspectos técnicos necesarios para la prestación del servicio público, así como el cumplimiento a cabalidad de los requisitos legales establecidos en la normativa que nos cobija, condiciones que en virtud de los hechos que particularmente se presentan en el caso concreto, según ha quedado plenamente demostrado, no se dan en el inmueble objeto de este Recurso de Amparo, así mismo AyA ha dado comunicación oportuna a las zonas afectadas por los medios formalmente establecidos y no ha vulnerado ninguno de los derechos fundamentales del Señor [Nombre 001], por lo que no es posible acoger la solicitud del recurrente en las condiciones como el pretende.

DÉCIMO: Es importante señalar que la Jurisprudencia de la Honorable Sala Constitucional ha sido reiterada en reconocer el denominado derecho fundamental del agua pero aclarando que el mismo no implica un acceso irrestricto a los servicios de agua, o un ejercicio indiscriminado de éste, de manera que exista una obligación de los entes que prestan dicho servicio de brindarlo en cualesquiera condiciones y oportunidad, ha reconocido que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados e incluso las Asociaciones Administradoras de Acueductos y Alcantarillados pueden denegar la disponibilidad de agua potable si existen razones técnicas, que así lo justifiquen, tal y como se señala en la sentencia No. 2009-003825 de las 16:49 horas del 10 de marzo de 2009; además de reconocer que la administración válidamente puede establecer requisitos generales de necesario cumplimiento por parte de sus usuarios en concreto. (Resoluciones números 2010003602 de las trece horas y dieciocho minutos del 19 de febrero; 2010006426 de las diez horas y treinta y ocho minutos del 09 de abril y 2010007420 de las diez horas y treinta y seis minutos todas del año 2010 y 007600-2011 de las diecisiete horas seis minutos del 14 de junio del año 2011; Resolución Nº2011- 009089 de la diez horas y treinta y cinco minutos del 08 de julio del 2011; las Resoluciones Nº2012- 003328, de las nueve horas diez minutos del 09 de marzo; Nº2012-004957, de las nueve horas cinco minutos del 20 de abril y Nº2012-006560 de las diez horas treinta minutos del 18 de mayo, todas del año 2012, Resolución Nº2013-000240, de las nueve horas cinco minutos del 11 de enero del 2013; la Resolución Nº2013-017166, de las nueve horas cinco minutos del 20 de diciembre del 2013, la Resolución Nº2014-004985 de las catorce horas treinta minutos del nueve de abril de dos mil catorce, la Resolución Nº2014-020562 de las nueve horas cuarenta y cinco minutos del diecinueve de diciembre de dos mil catorce, la Resolución Nº2015-008982 de las catorce horas cuarenta y cinco minutos del dieciocho de junio de dos mil quince y la Resolución Nº2015-010688 de las nueve horas veinte minutos del diecisiete de julio de dos mil quince, la Resolución Nº2015-010674 de las nueve horas veinte minutos del diecisiete de julio de dos mil quince y más recientemente la Resolución N°2020021943 de las nueve horas veinte minutos del trece de noviembre del dos mil veinte).

Además, ha reconocido esta Honorable Sala también en anteriores pronunciamientos, en relación con los problemas de abastecimiento de agua potable, que en el tanto las autoridades recurridas demuestren que se ha actuado dentro de sus posibilidades materiales a fin de lograr un adecuado abastecimiento, no quebrantan los derechos fundamentales de las personas tal y como se dicta en la Resolución Nº2014-014706, de las nueve horas cinco minutos del cinco de setiembre de dos mil catorce.

Así mismo podemos mencionar la siguiente jurisprudencia:

“Por otra parte, se le debe indicar al recurrente que el carácter de derecho fundamental al agua potable no implica un acceso irrestricto a dicho servicio público, por cuanto pueden presentarse imposibilidades técnicas o incumplimiento de requisitos infraconstitucionales como en su caso-, con base en los cuales la Administración, válidamente, puede denegar el servicio.” Sentencia N° 2020015195 de la Sala Constitucional de las nueve horas y catorce minutos del 14 de agosto del 2020.

“En ese sentido, el carácter de derecho fundamental al agua potable no implica un acceso irrestricto a dicho servicio público, por cuanto pueden presentarse imposibilidades técnicas o incumplimiento de requisitos infraconstitucionales, con base en los cuales la Administración, válidamente, puede denegar el servicio. (…) Además, cabe mencionar que se acusa que la casa en donde habita la accionante fue construida sin los permisos correspondientes, por lo que no se cuenta con factibilidad legal requerida para la instalación.” Sentencia N° 2020019342 de la Sala Constitucional de las nueve horas y veinte minutos del 9 de octubre del 2020.

“IV.- Sobre las imposibilidades técnicas que obstaculizan el abastecimiento de agua potable. Esta Sala, en la Sentencia N° 2010-001516 de las 18:36 horas del 26 de enero de 2010, se refirió a lo relativo a las imposibilidades técnicas o legales para brindar el servicio de agua potable. En esa oportunidad estableció lo siguiente: “(…) IV.- Sobre como la imposibilidad jurídica o formal para dotar del servicio de agua potable no es violatorio de derechos fundamentales.- Reiterada jurisprudencia de esta Sala ha indicado que el suministro de agua potable es considerado dentro del ordenamiento jurídico costarricense como un servicio público, y que como tal, todo prestador de servicios públicos –sea sujeto público o sujeto privado- está obligado a prestar el servicio de forma continua, eficiente, en condiciones de igualdad y debiendo adaptarse a los cambios tecnológicos (véase al respecto la sentencia 2001- 09676 de las once horas veinticinco minutos del veintiséis de setiembre del dos mil uno y la sentencia 2004-08161 de las diez horas con cincuenta y tres minutos del veintitrés de julio del dos mil cuatro). En este sentido, resulta claro concluir que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, al ser uno de los entes estatales encargado de la prestación del servicio público de agua potable, está obligado también a prestar este servicio de forma continua, adaptable, eficiente y por igual a todos los habitantes. Ahora bien, a pesar de todo lo que se acaba de establecer, también la jurisprudencia de este Tribunal Constitucional ha indicado que, frente a la imposibilidad jurídica (que es la falta de cumplimiento de requisitos establecidos en la reglamentación respectiva) o frente a la imposibilidad formal (que es la falta de una Red de Distribución de Aguas), es razonable no atender las solicitudes de servicio o solicitar que el interesado asuma los costos de instalación cuando no exista red de distribución de agua potable y se necesite la construcción de infraestructura. Así, en estos casos se ha tenido claro que no es que se trate de una negativa al acceso al servicio de agua potable, sino de la imposibilidad para brindarlo o de la necesaria participación del interesado en el levantamiento de una imposibilidad técnica, cual es, la falta de infraestructura. Por supuesto, el AyA como un ente estatal encargado mayormente de la prestación del servicio de agua potable, tiene la obligación de ir expandiendo su infraestructura para que tengan acceso a este preciado líquido cada vez más y más personas, pero mientras queden vacíos resulta indispensable la colaboración de los interesados (véase las resoluciones Nº 2006-014218 de las quince horas y cuatro minutos del veintiséis de septiembre del dos mil seis y Nº 2007-11190 de las catorce horas y treinta y seis minutos del siete de agosto del dos mil siete). En otras palabras, siempre que la falta de dotación del servicio de agua potable no sea una actuación antojadiza, arbitraria o sin fundamento, sino que esté justificada en la imposibilidad jurídica o material no estamos frente a la violación de derechos fundamentales (…)”.

Sentencia N° 2021017945 de la Sala Constitucional de las nueve horas y veinte minutos del 13 de agosto del 2021.

“III. Sobre el derecho al agua, la imposibilidad jurídica o formal para dotar el servicio y los requisitos exigibles en la solicitud de servicios de agua. La jurisprudencia de la Sala es reiterada en reconocer el denominado derecho fundamental al agua, por el cual debe concederse a todas las personas la posibilidad de acceder en condiciones de igualdad a los servicios de agua potable, toda vez que la misma resulta esencial para la vida y la salud humana. No obstante, este carácter de derecho fundamental no implica un acceso irrestricto a los servicios de agua, ya que la administración válidamente puede establecer requisitos generales de necesario cumplimiento por cada solicitante u operador, para valorar su particular requerimiento y además, carece de la obligación de prestar el servicio en caso de existir razones técnicas que lo desaconsejen o imposibiliten (véanse las sentencias N° 2006-1898, 2007-13310, 2008-16311, 2018-8650 y 2018-007369).(…)” “Esta Sala, en la sentencia No. 2004-12185 de las 13:31 horas del 29 de octubre del 2004, en un caso similar al presente, señaló que no era posible obligar al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados a eludir lo dispuesto en su Reglamento de Prestación de Servicios a los Clientes ni en la Ley General de Agua Potable. De ahí que, en el tanto el amparado, no reúna las condiciones y requisitos ahí exigidos, aunque el servicio de agua potable debe estar al alcance de toda persona por tratarse de un servicio esencial, no se le puede proveer de manera regular.” (El resaltado no corresponde al original) La SALA CONSTITUCIONAL ha hecho ver que “no puede sostenerse la titularidad de un derecho exigible por cualquier individuo para que el Estado le suministre el servicio público de agua potable, en forma inmediata y dondequiera que sea”, sino que, en la forma prevista el Protocolo de San Salvador, esta clase de derechos obligan a los Estados a adoptar medidas, conforme lo dispone el artículo primero del mismo Protocolo: “Los Estados Partes en el presente Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos se comprometen a adoptar las medidas necesarias tanto de orden interno como mediante la cooperación entre los Estados, especialmente económica y técnica, hasta el máximo de los de recursos disponibles y tomando en cuenta su grado de desarrollo, a fin de lograr progresivamente, y de conformidad con la legislación interna, la plena efectividad de los derechos que se reconocen en el presente Protocolo” (sentencias 6221/2011, 10290/2011, 3942/2015, 11896/2015, 15410/2015, 16447/2015, 422/2016, 1843/2016 y 3176/2016 entre muchas). Los Estados miembros del Pacto Internacional “tienen el deber de cumplir de manera progresiva, sin discriminación alguna, el derecho al agua, el cual da derecho a todos a gozar de agua suficiente, físicamente accesible, segura y aceptable para uso doméstico y personal”. (SALA CONSTITUCIONAL, sentencias 8640/2010, 7958/2011, 5964/2013, 2308/2015, 15442/2015 y 450/2016) (El resaltado no corresponde al original).

“Si bien hay un derecho fundamental al agua potable, “no es irrestricto” o de ejercicio indiscriminado, “de forma que exista una obligación de los entes que prestan ese servicio de brindarlo en cualesquiera condiciones y oportunidad”. La SALA CONSTITUCIONAL ha admitido que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y las asociaciones administradoras de acueductos y alcantarillados puedan denegar la prestación del servicio cuando haya imposibilidad, por razones jurídicas y técnicas que lo justifiquen. En las últimas, está la falta de infraestructura o de red de distribución de aguas que haga “razonable no atender las solicitudes de servicio o solicitar que el interesado asuma los costos de instalación” (sentencias 16082/2008, 3825/2009, 6264/2009, 8482/2009, 14428/2009, 1516/2010, 10742/2010, 1045/2011, 3134/2011, 9134/2014, 15442/2015, 16447/2015 y 3176/2016). Esto es, “siempre que la falta de dotación del servicio de agua potable no sea una actuación antojadiza, arbitraria o sin fundamento, sino que esté justificada en la imposibilidad jurídica o material no estamos frente a la violación de derechos fundamentales”. (SALA CONSTITUCIONAL, sentencias 13690/2010, 16623/2010, 334/2011, 10290/2011, 395/2014, 9134/2014, 12435/2014, 8990/2015, 1630/2016, 2829/2016). (El resaltado no corresponde al original).

Con todo, “el AyA como un ente estatal encargado mayormente de la prestación del servicio de agua potable, tiene la obligación de ir expandiendo su infraestructura para que tengan acceso a este preciado líquido cada vez más y más personas, pero mientras queden vacíos resulta indispensable la colaboración de los interesados”. (SALA CONSTITUCIONAL, sentencias 14218/2006, 11190/2007, 2304/2009, 260/2010, 1516/2010, 13690/2010, 13998/2010, 16623/2010, 3334/2011, 10290/2011, 16623/2011, 395/2014, 9134/2014, 12435/2014, 8990/2015, 1630/2016 y 2829/2016). (El resaltado no corresponde al original) “(…) si bien, el AyA debe –por mandato legal y Constitucional– velar porque se brinde el suministro de agua potable a todos los habitantes de la República, esta obligación debe cumplirse en estricto respeto de las demás normas y mandatos que integran el ordenamiento jurídico costarricense”. (SALA CONSTITUCIONAL, sentencias 2948/2001, 10665/2006 y 4421/2008). (El resaltado no corresponde al original).

De tal forma, este carácter de derecho fundamental no implica un acceso irrestricto a los servicios de agua, ya que la administración válidamente puede establecer requisitos generales de necesario cumplimiento por cada solicitante para valorar su particular requerimiento, por lo que se reconoce la posibilidad de limitar el otorgamiento de nuevas pajas de agua con el propósito de asegurar la continuidad de la prestación del servicio público de suministro de agua potable a los actuales usuarios y domicilios que reciben dicho servicio –ver sentencias números 2007-17475, de las once horas cinco minutos del treinta de noviembre de dos mil siete, y 2008-11390, de las once horas veintinueve minutos del veintidós de julio de dos mil ocho-. (El resaltado no corresponde al original). Todo lo anterior también reiterado en la Sentencia N° 2024005590 de las nueve horas veinte minutos del 01 de marzo de dos mil veinticuatro y Sentencias N° 2024005601 de las nueve horas veinte minutos del 01 de marzo de dos mil veinticuatro.

DÉCIMO PRIMERO: Como puede constatarlo este Honorable Tribunal, el AyA ha actuado conforme a la normativa que lo regula, sin manipulación antojadiza de la prestación del servicio, ni del ejercicio de sus funciones, llevando a cabo en todo momento actuaciones debidamente fundamentadas y razonadas como se detalló; se evidencia así que el Instituto ha procedido conforme a derecho, sin que ninguno de sus actos haya violentado ningún derecho constitucional, por el contrario, de los argumentos expuestos y la prueba aportada se puede concluir que efectivamente el AyA ha procedido según le corresponde”.

En atención a las consideraciones expuestas, solicita se declare sin lugar el recurso.

4.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Salazar Alvarado; y,

CONSIDERANDO:

I.- OBJETO DEL RECURSO. El recurrente asegura que es vecino de San Pablo de Heredia y, en distintas oportunidades, sin previo aviso, ha sido afectado por faltantes de agua, al igual que otras comunidades. Explica, que los canales de comunicación con el recurrido, en la mayoría de los casos no llevan la información actualizada, o no atienden, como en la línea de WhatsApp o Facebook, por lo que no se obtiene una respuesta. Finalmente, refiere que algunas comunidades, no están incluidas en la ruta del camión cisterna, por lo que no se les abastece del líquido. Considera, que las situaciones descritas vulneran sus derechos fundamentales, por lo que solicita que se les otorgue un servicio continuo y de calidad en el cantón de San Pablo de Heredia y que, si por algún motivo se tiene que interrumpir el servicio, se les avise para tomar las medidas correspondientes y, finalmente, que “… los medios de comunicación que AyA a (sic) designado para comunicar o para evacuar las dudas de los ciudadanos funcionen como debe ser”.

II.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la resolución del presente recurso, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos de relevancia:

La cantidad de servicios que abastece el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados en San Pablo de Heredia se aproxima a los a los doce mil seis cientos treinta y cuatro servicios (12.634 servicios), y se tiene una producción total actual que ronda los 162 lps. De acuerdo con el último balance realizado por Optimización de Sistemas, este es uno de los sistemas que se considera levemente superavitario, por lo que de acuerdo con las proyecciones realizadas no se esperan grandes afectaciones para el 2024. Los porcentajes de continuidad para las zonas operativas se mantienen por sobre el noventa y ocho por ciento (98%) de continuidad del servicio (véase al respecto el informe rendido por el Gerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados). El abastecimiento de San Pablo se da por medio de la extracción de agua potable del subsuelo a través de pozos, además de una serie de estaciones de bombeo que permiten mover los volúmenes de agua a través del cantón, este movimiento se hace contra pendiente y, por lo tanto, cuando hay afectación, se da iniciando en la parte más alta del sistema. Además, de las averías que se pueden presentar en cualquier sistema en operación, se han dado cortes del sistema eléctrico los cuales hacen que los pozos se apaguen y se genere baja recuperación en el sistema y con incrementos en la demanda por parte de la población se termine la recuperación normal del tanque y esto afecte los sectores más altos de la zona de operación, pero que en este caso y como lo demuestra el registrador no repercuten en el abastecimiento de Villa Adobe en donde se ubica el equipo, y en este caso, que concuerda con las condiciones de abastecimiento del Residencial Villa Adobe -donde habita el recurrente-(véase al respecto el informe rendido por el Gerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados). Con respecto a la interrupción del servicio de agua potable, faltantes de agua, abastecimientos controlados entre otras situaciones relacionadas con incumplimiento no sea atribuible a, caso fortuito, fuerza mayor o daño a terceros, se pone a disposición de los usuarios y de las autoridades competentes (ARESEP, Bomberos Costa Rica, Comisión Nacional de Emergencia y Gobierno Local). Adicionalmente, la información está disponible por medio de la página Web institucional, Línea 800- REPORTE, aplicación móvil Servicios AyA, WhatsApp (83765103) y por Facebook AyA, así como en los puntos de atención personalizada (oficinas comerciales del AyA a nivel nacional. Todos los eventos que afectan la prestación de servicio, son comunicados por los medios oficiales disponibles; en cuanto a la facturación esta se realiza con base en el consumo obtenido en el proceso de lectura, cuando los consumos (metros cúbicos) obtenidos están fuera de parámetros, son separados del proceso de facturación normal para ejercer una actividad de verificación y comprobación de su procedencia (control de calidad) los cuales normalmente están afectados por daños en las conexiones intradomiciliarias o variación en los hábitos de consumo (véase al respecto el informe rendido por el Gerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados). En el caso de las suspensiones programadas los usuarios pueden programarse e idealmente almacenar solamente el recurso necesario para el espacio de la suspensión. Las suspensiones imprevistas se pueden presentar debido a fugas, o salidas de operación de los pozos por falta de electricidad como ha sucedido, debido a la imprevisibilidad de ese tipo de eventos no es posible avisar a la población con la antelación requerida. Boletines de afectación por suspensiones imprevistas fueron emitidos para los días en que se presentaron bajas presiones en el Residencial Villa Adobe. Estos boletines se emitieron dentro de lo que establece la reglamentación vigente, los días 4, 10, 24 y 25 de febrero de 2024. De acuerdo con los boletines que se envían para prevenir a la población de posibles afectaciones, al ser el sector donde se ubica el Residencial Villa Adobe uno de los puntos más bajos de la zona de Operación, no han percibido afectaciones significativas pues el registrador nunca llega a nivel 0, indicando que han tenido acceso al agua potable a través de la red (véase al respecto el informe rendido por el Gerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados). En cuanto al reparto de agua con camiones cisterna, según sean las condiciones de servicio en la comunidad de San Pablo de Heredia y con base en lo establecido en la reglamentación vigente, para los casos donde las suspensiones del servicio sean por situaciones imprevistas tales como fugas, o salidas del campo de pozos de La Valencia y San Pablo por falta de energía eléctrica y donde además, la afectación en los usuarios supere las ocho horas de afectación se hará un reparto alternativo de agua potable por medio de camiones cisterna; cabe resaltar que se prioriza los centros médicos y educativos, los cuales en este sector en su gran mayoría cuentan con tanques de almacenamiento (véase al respecto el informe rendido por el Gerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados). El 07 de marzo del 2024 el inspector Daniel Solano Solano de la Dirección de Operación y Control realizó una Inspección en el Residencial Villa Adobe y midió la presión en uno de los hidrantes del residencial comprobando presiones de servicio cerca de los 25 m.c.a. (36 psi) lo que supera lo que se establece en la reglamentación (véase al respecto el informe rendido por el Gerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados).

III.- SOBRE EL FONDO. En este caso, de la prueba aportada en autos y el informe rendido por Gerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, se descarta la acusada violación del derecho al buen funcionamiento de los servicios públicos del recurrente, en concreto a acceder a agua potable.

Lo anterior, dado que bajo juramento, se informó que los porcentajes de continuidad para las zonas operativas se mantienen por sobre el noventa y ocho por ciento (98%) de continuidad del servicio en la zona en la que habita el recurrente –San Pablo de Heredia-. La Administración, explicó que abastecimiento de San Pablo se da por medio de la extracción de agua potable del subsuelo a través de pozos, además de una serie de estaciones de bombeo que permiten mover los volúmenes de agua a través del cantón, este movimiento se hace contra pendiente y, por lo tanto, cuando hay afectación, se da iniciando en la parte más alta del sistema. Además, de las averías que se pueden presentar en cualquier sistema en operación, se han dado cortes del sistema eléctrico los cuales hacen que los pozos se apaguen y se genere baja recuperación en el sistema y con incrementos en la demanda por parte de la población se termine la recuperación normal del tanque y esto afecte los sectores más altos de la zona de operación, pero que en este caso y como lo demuestra el registrador no repercuten en el abastecimiento de Villa Adobe en donde se ubica el equipo, y en este caso, que concuerda con las condiciones de abastecimiento del Residencial Villa Adobe -donde habita el recurrente-.

En concreto, respecto a la interrupción del servicio de agua potable, faltantes de agua, abastecimientos controlados entre otras situaciones relacionadas con incumplimiento no sea atribuible a, caso fortuito, fuerza mayor o daño a terceros, se explicó bajo juramento, que se pone a disposición de los usuarios y de las autoridades competentes (ARESEP, Bomberos Costa Rica, Comisión Nacional de Emergencia y Gobierno Local). Adicionalmente, la información está disponible por medio de la página Web institucional, Línea 800- REPORTE, aplicación móvil Servicios AyA, WhatsApp (83765103) y por Facebook AyA, así como en los puntos de atención personalizada (oficinas comerciales del AyA a nivel nacional. Todos los eventos que afectan la prestación de servicio, son comunicados por los medios oficiales disponibles; en cuanto a la facturación esta se realiza con base en el consumo obtenido en el proceso de lectura, cuando los consumos (metros cúbicos) obtenidos están fuera de parámetros, son separados del proceso de facturación normal para ejercer una actividad de verificación y comprobación de su procedencia (control de calidad) los cuales normalmente están afectados por daños en las conexiones intradomiciliarias o variación en los hábitos de consumo Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.

Ahora bien, en el caso de las suspensiones programadas los usuarios pueden programarse e idealmente almacenar solamente el recurso necesario para el espacio de la suspensión. Las suspensiones imprevistas se pueden presentar debido a fugas, o salidas de operación de los pozos por falta de electricidad como ha sucedido, debido a la imprevisibilidad de ese tipo de eventos no es posible avisar a la población con la antelación requerida. Boletines de afectación por suspensiones imprevistas fueron emitidos para los días en que se presentaron bajas presiones en el Residencial Villa Adobe. Estos boletines se emitieron dentro de lo que establece la reglamentación vigente, los días 4, 10, 24 y 25 de febrero de 2024. De acuerdo con los boletines que se envían para prevenir a la población de posibles afectaciones, al ser el sector donde se ubica el Residencial Villa Adobe uno de los puntos más bajos de la zona de Operación, no han percibido afectaciones significativas pues el registrador nunca llega a nivel 0, indicando que han tenido acceso al agua potable a través de la red. Incluso, se realizó una inspección el 07 de marzo del 2024 y, en esa oportunidad, se indicó que la presión en uno de los hidrantes del residencial supera lo que se establece en la reglamentación.

Finalmente, en cuanto al reparto de agua con camiones cisterna, según sean las condiciones de servicio en la comunidad de San Pablo de Heredia y con base en lo establecido en la reglamentación vigente, se indica bajo juramento que para los casos donde las suspensiones del servicio sean por situaciones imprevistas tales como fugas, o salidas del campo de pozos de La Valencia y San Pablo por falta de energía eléctrica y donde además, la afectación en los usuarios supere las ocho horas de afectación se hará un reparto alternativo de agua potable por medio de camiones cisterna; cabe resaltar que se prioriza los centros médicos y educativos, los cuales en este sector en su gran mayoría cuentan con tanques de almacenamiento.

En este punto, es importante reiterar el valor probatorio que el legislador le otorgó, mediante la creación de la Ley que da fundamento a esta jurisdicción, a los informes rendidos por las autoridades recurridas, específicamente el párrafo segundo del artículo 44, de la Ley de la Jurisdicción Constitucional. Es precisamente con fundamento en lo anterior que dichos informes en tanto no logren ser desvirtuados fehacientemente mediante otros medios probatorios, se considerarán como ciertos, por supuesto sin perjuicio de la responsabilidad penal de que se haría acreedor la autoridad recurrida si incurriere en los supuestos que la misma ley establece. Por ende, al no existir prueba que desvirtúe lo señalado por la autoridad recurrida, no se logra constar que sin previo aviso el tutelado se haya visto afectado por faltantes de agua, que los canales de comunicación con la institución no permitan obtener una respuesta, o bien, que no se le haya abastecido agua potable en camiones cisterna -cuando se haya requerido-. En consecuencia, corresponde desestimar el recurso, como en efecto se dispone.

IV.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de treinta días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en Sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial N° 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la Sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara sin lugar el recurso. - Fernando Cruz C.

Presidente a.i Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Ingrid Hess H.

Ana María Picado B.

Alejandro Delgado F.

Jorge Isaac Solano A.

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