MINAE's Failure to Respond on Hammerhead Shark Protection ActionsOmisión de respuesta del MINAE sobre acciones para proteger el tiburón martillo

Date of Resolution: February 16, 2024 at 09:30 Case File: 23-031216-0007-CO Type of Matter: Writ of amparo (recurso de amparo) Ruling with protected data, in accordance with current regulations SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours thirty minutes on the sixteenth of February of two thousand twenty-four.

Writ of amparo filed by [Name 001], national identity card number [Value 001], against the MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA.

Background:

1. 1By a written submission incorporated into the Court's electronic case file at 14:42 hours on December 15, 2023, the petitioner files a writ of amparo and states that on August 15, 2023, she sent to the electronic address [email protected], with a copy to [email protected], a request by means of note No. MWI-07-2023 dated August 16, 2023, addressed to the Minister of Environment and Energy, in which she requested the following: "information about the actions that your ministry has undertaken in compliance with the judgment of the Sala Primera of the Supreme Court of Justice (Exp. 17-008322-1027-CA; Res. 000912F-S1-2023, June 21, 2023), in particular with respect to the declaration of absolute nullity (nulidad absoluta) of act AJDIP/290-2017 of July 13, 2017, and the application of the Ley de Conservación de Vida Silvestre and the Ley de Biodiversidad to provide effective protection to threatened marine species declared as such by the Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC)." She adds that, having received no delivery confirmation from the respondent, on October 20, 2023, the request was reiterated by means of note No. MWI-11-23 and, in addition, the following was requested: "a report on the actions taken to prevent the incidental bycatch of hammerhead shark, in compliance with the order of Sala I." She states that on October 23, 2023, she received an e-mail message from the Administrative Assistant for Document Management of the Office of the President of the Republic, addressed to the respondent authority and to herself, with a copy to Alex Benavides Ayala, an official of the Office of the President, stating the following: "It is respectfully requested that a direct response be provided to the interested party at the following address: [...] and that a copy of the processed request be sent to [email protected], for the purpose of marking the request as handled and proceeding to archive it." She claims that, as of the date of the filing of this writ, the respondent authority has not provided a response to the requests of interest, nor has it granted access to the information requested. She considers that the facts set forth violate her fundamental rights, and therefore requests that the writ be granted, with the legal consequences prescribed by law.
2. 2By resolution issued at 19:14 hours on January 3, 2024, the proceeding is admitted and a report is requested from the Minister of Environment and Energy regarding the facts alleged by the petitioner.
3. 3By means of a written submission incorporated into the Court's electronic case file at 16:08 hours on January 11, 2024, Franz Tattenbach Capra, in his capacity as Minister of Environment and Energy, reports under oath that: "With regard to the petitioner's claim, this Office hereby submits its report in the following terms: This Ministry is the body charged with overseeing the protection of the country's natural resources, contributing to the improvement of the quality of life of the inhabitants through the promotion of the management, conservation, and sustainable development of the environmental and natural elements, goods, services, and resources whose management falls within this Ministry's purview by law or international agreement. It is likewise important to note that Article 50 of our Constitution establishes that the State must strive for the greatest welfare of all inhabitants of the country, guaranteeing the right to a healthy and ecologically balanced environment, in respect of the right to the protection of human health that derives from the right to life; the primary objective of the use and protection of the environment being, therefore, to achieve development and progress favorable to human beings in harmony with that environment, in which environmental quality and economic means are among the fundamental parameters for individuals.Accordingly, Article 22 of the Ley de Biodiversidad N°7788 created SINAC, whose legal nature is that of a deconcentrated body (órgano desconcentrado) with instrumental legal personality (personalidad jurídica instrumental) attached to MINAE, and whose fundamental purpose is to integrate the competencies in forestry, wildlife (vida silvestre), and protected wildlife areas (áreas silvestres protegidas, ASP), in order to formulate policies, plan, and implement processes aimed at achieving sustainability in the management of our country's natural resources. For that reason, and given the specialized nature of the subject matter, coordination was carried out with the Área de Conservación Marina Coco (ACMC) by institutional email, and it is through report SINAC-DR-AMC-0005-2024, dated January 10, 2024, that the following was stated: "By this means we set out the actions that the ACMC carries out in support of the conservation of threatened species and to prevent bycatch (pesca incidental) of the hammerhead shark.As is well known, threatened pelagic species, including the hammerhead shark, are present in the protected wildlife areas of the ACMC. In December 2021, an expansion of the ASP of the ACMC was carried out, whereby the Parque Nacional Isla del Coco (PNIC) went from an area of 2,034 km² to an area of 54,844 km², and the Área Marina de Manejo Bicentenario was created with an area of 106,283 km². In the case of the Parque Nacional Isla del Coco, by virtue of its category as a national park, fishing within its waters is prohibited, thereby protecting a large area where threatened species move, and in particular the hammerhead shark. Additionally, within the Área Marina de Manejo Bicentenario, work is underway on the preparation of the General Management Plan and the Fisheries Management Plan, which also seek sustainable fishing and species conservation. In addition to this expansion and creation of protected areas, the ACMC has been working on improvements to its control and protection activities.In November 2022, the ACMC Marine Protection System (Sistema de Protección Marina, SPM) was published, whose main objective is to develop a Marine Protection System that defines the areas where ACMC needs to strengthen control and surveillance of the PNIC. In December 2023, we inaugurated the Monitoring Center for the Control and Surveillance of vessels, where we can monitor these very large areas through satellite platforms, and where we also have VMS data from Costa Rican vessels, data that is provided by INCOPESCA through the Framework Cooperation Agreement between SINAC and the Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura. At the end of 2023, the purchase was achieved, with the support of allied NGOs, of an S-Band Radar, which will be installed at the beginning of 2024 at the Parque Nacional Isla del Coco—a tool that will strengthen our vessel monitoring at the Monitoring Center. Since June 2023, we have been part of a regional project entitled 'Strengthening Monitoring, Control and Surveillance (MCV) in the Eastern Tropical Pacific Marine Corridor (Corredor Marino del Pacífico Este Tropical, CMAR),' which aims to improve the management effectiveness of marine protected areas and achieve the conservation of marine biodiversity.Staff training has been carried out in the use of satellite platforms; we have succeeded in training five captains with an international Captain's license; and exchanges of experience have taken place at the national and international level. In addition, patrols are conducted with our vessels in the waters of the PNIC—all of this as measures directly related to control activities by which we seek to protect threatened species. It should be noted, however, that all other activities carried out by the ACMC in the areas of research, education, administration of ASP, projects, tourism, etc., also contribute to the actions that achieve good management of these marine areas in pursuit of the conservation of ecosystems and their species." Furthermore, efforts have been made to regulate aspects with a direct impact on the hammerhead shark populations present in our country—Sphyrna lewini (common), Sphyrna zygaena (smooth), and Sphyrna mokarran (great)—through Decreto 41056, the "Declaración de Santuario del Tiburón Martillo Golfo Dulce," which prohibits fishing, capture, exploitation, trafficking, transport, and commercialization of the hammerhead shark within the area covered by that sanctuary, and which promotes educational programs regarding the importance of the Golfo Dulce and its ecosystems for the protection of this species.It is further noted that Decreto 43477 issued the "Declaración de Santuario Natural de Tiburones al Parque Nacional de Isla del Coco," encouraging research to conserve and improve the management of shark populations and their habitats, as well as to coordinate prevention and protection measures to help mitigate their fishing; and that on February 8, 2023, Decreto 43900 was signed to prohibit the capture, retention on board, transshipment, landing, storage, and commercialization of products and by-products of hammerhead sharks (Sphyrnidae). The foregoing demonstrates the importance of this species within the ecosystem and the need to adopt measures to counter its high vulnerability, in observance of the obligations derived from Constitutional Law (Articles 6, 7, 21, 50, 69, 89), given that it falls upon the State to protect hydrobiological resources (recursos hidrobiológicos) (public heritage and public goods), to prevent damage to the maritime ecosystem, to guarantee the conservation and sustainable use of living marine resources taking into account the modes of fishing; to safeguard the vast areas of territorial sea, the exclusive economic zone (zona económica exclusiva), and internal waters, as well as to preserve the environment, protect marine and aquatic ecosystems in general, and thereby guarantee dignified and sufficient livelihoods for all inhabitants, pursuing an adequate distribution of wealth and the sustainable use of natural resources.Within that framework, the principle of responsible fishing (pesca responsable) must be understood, especially in matters related to the hunting and fishing of endangered species (especies en peligro de extinción), which obliges States to align their legislation and public policies with that constantly evolving body of principles, values, and rules (votos constitucionales 1250-1999, 10484-2004 y 10540-2013). Along the same lines, the Sala Primera, in sentencia 912 of 9:34 a.m. on June 21, 2023, declared the hammerhead shark—in the three species present in Costa Rica: Sphyrna Lewini, Sphyrna Mokarran, and Shyrna Zygaena—to be endangered and of public domain (dominio público) in accordance with provisions 3 and 4 of the Ley de Conservación de Vida Silvestre. It ordered SINAC, INCOPESCA, and the State to issue the necessary acts to completely eradicate the extraction of the hammerhead shark from national waters, prohibiting its capture even in an incidental manner; the relevant authorities being required to carry out all necessary measures, both in territorial waters, on land, and in ports, to verify that the extraction of this species is not taking place: "XXII. …Mr.José Miguel Carvajal, who is an official of INCOPESCA's Research Department, a biologist by profession and a fisheries specialist; … He explained that species of fishing interest are those that fishermen may, for some reason, capture either in a directed or incidental manner. He clarified that bycatch is a capture in which species other than the main target end up trapped in the different fishing gear (artes de pesca). He affirmed that all species are wildlife, regardless of whether they are declared to be of fishing interest… He also affirmed that in longline (palangre) fishing there is no way to exclude the hammerhead shark from that fishery, because it can be captured incidentally; he also stated that in Costa Rica there are fishing bans (vedas), exclusion zones, and a sanctuary in the Golfo Dulce. However, he noted that, given a negative export ruling for the hammerhead shark, problems arise when collecting data, because the animals are not brought to port, and illegal trade may exist…The witness affirmed that, even within the Golfo Dulce sanctuary itself, although fishing for the hammerhead shark is prohibited, they sometimes "end up" as bycatch, because fishing in general is not prohibited—only fishing for the hammerhead shark. He clarified that in this bycatch, the shark may arrive at the vessel alive or dead; if it is alive, the fisherman has the obligation to return it to the sea. Now, witness Carlos Mario Orrego, an official of MINAE and SINAC, assigned to the wildlife program and representative before CITES, stated that they are obligated to generate endangered species lists on a three-year cycle. The lists are dynamic—that is, a species may be added to the list but, upon recovering, could be removed if it is no longer endangered. He affirmed that the hammerhead shark cannot be exported because the Non-Detriment Findings (Dictámenes de Exportación No Perjudicial, DENP) are negative.He stated that the Golfo Dulce sanctuary was created with the aim of allowing the hammerhead shark to reach sexual maturity, in order to maintain the species. Regarding resolution R-SINACCONAC-092-2017, in which endangered species are listed, he noted that they have a pending task of compiling the list for marine animals… He even affirmed that what the IUCN Red List states is binding on MINAE. For this reason, he said, they are working on the groups that remained pending, such as marine species, which were not integrated into the endangered species list. He acknowledged that the IUCN has listed the hammerhead shark as critically endangered; and likewise that the population stock is affected due to bycatch, habitat loss, and pollution, which has led to population decline. He noted that the hammerhead shark faces great pressure in fisheries, which is why its conservation is a concern for all countries.XXIII. Based on the regulatory framework referenced above and the evidence set out supra, this Court finds it demonstrated that the hammerhead shark is in a state of vulnerability. Not only does it appear on the Red List established by the IUCN as a critically endangered population, but the DENP reports examined—including that of the year 2020—corroborate a decline in Costa Rica in the number of hammerhead sharks present in national waters.

Based on the situations evidenced in the expert opinions (dictámenes) themselves and the testimony of witnesses, it is clear that directed and incidental fishing (pesca dirigida e incidental) has operated to the detriment of the species, with an increasingly compromising situation for its conservation recurring year after year. It must be noted that temporary fishing bans (vedas temporales) or the prohibition within the Santuario del Golfo Dulce have not been sufficient to prevent the incidental capture of this animal; even with such prohibitions, a vessel can capture live hammerhead sharks (tiburones martillo), retain them on board, and claim that they arrived dead, thereby avoiding the obligation to return them to the water. As seen in the expert opinions, this has had devastating consequences for the juvenile population of the species, undermining its repopulation. In all the expert opinions studied, scientific authorities have recommended the implementation of measures aimed at protecting the species, given the decline in the number of individuals present in Costa Rica, which have fallen victim to fishers who indiscriminately hunt neonates (neonatos) and sexually immature juveniles.

On the basis of the evidence, this Chamber is firmly convinced that the reduction in the population has brought the species to the very brink of extinction; this is established by the Red List (Lista Roja) and is adopted in the DENP 2020, which notes that the hammerhead shark Sphyrna Lewini is in such a fragile condition that it has been categorized as critically endangered (peligro crítico), just one step away from being classified as extinct. For this reason, time and again, the experts' recommendation is that international trade in the hammerhead shark be prohibited... Thus, given that CITES itself provides that Costa Rica may afford greater protection to species listed in Appendix II, pursuant to Article II paragraph 2) and Article 14 of that Convention, and furthermore that Article 75 of the Ley de Conservación de la Vida Silvestre itself requires that whenever deterioration in a wildlife population is evidenced that population must be protected; this Chamber considers that this proceeding contains sufficient technical and scientific evidence confirming that the hammerhead shark is in a critical and vulnerable condition.

Not only do the DENP and the witnesses attest to this condition, but executive decree 41056-MINAE—the declaration of the Santuario del Golfo Dulce—also references and is partly motivated by the delicate situation of the Sphyrna species, to such a degree that MINAE, as the wildlife protection authority, deemed its protection necessary. In this line of reasoning, having regard to the preventive principle, the precautionary principle, and indubio pro natura, as set forth in Article 11 of the Ley de Biodiversidad and Article 3 of the Reglamento a la Ley de Conservación de la Vida Silvestre; and further in accordance with Articles 18 of the LCVS and 55 and 56 of the Ley de Biodiversidad, this Chamber finds it necessary and mandatory to declare the hammerhead shark—in the three species present in Costa Rica: Sphyrna Lewini, Sphyrna Mokarran, and Shyrna Zygaena—to be at risk of extinction in accordance with the technical and scientific studies cited that support this decision, and to declare them public domain pursuant to Articles 3 and 4 of the LCVS." Likewise, this Ministry and the executive chairman of the Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura (INCOPESCA) signed a Joint Action Agreement (Acuerdo de Acciones Conjuntas) with binding force, with the aim of promoting the sustainable management of ecosystem services provided by shark species, in compliance with the regulations of the various Regional Fisheries Management Organizations (Organizaciones Regionales de Ordenación Pesquera, OROPs), the Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT), the Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (CICAA), the Organización del Sector Pesquero y Acuícola del Istmo Centroamericano (OSPESCA), CITES, CMS, Agreements of the INCOPESCA Board of Directors, and SINAC Resolutions.

As stated in the agreement, the retention on board, transshipment, offloading, storage, sale, or offer for sale of the body, in whole or in part, of sharks is prohibited; except for specimens whose capture is for educational or research purposes. Furthermore, it is agreed to maintain the conservation and management measures agreed upon in conformity with the relevant international bodies and applicable national and international regulations for the following shark species, and, where required, to promote new conservation and management measures for various species (see list*).

(…) It is important to note that incidental catches (capturas incidentales) should be understood as those unwanted catches that occur when, in the course of a fishing operation (faena de pesca) targeting a species of commercial interest, fish or other marine species different from the target species are extracted; under this understanding, such catches cannot be avoided, and there are non-target species that will inevitably end up in fishing gear (artes de pesca). Fishing activity may be considered sustainable even when incidental catches occur, provided that the volume of non-target catches is well managed and the affected fish populations remain healthy. Even the most sustainable fishing involves some degree of unwanted catches; the key is how they are managed. Regardless of the type of fishing gear used, it is not possible to guarantee one hundred percent that the species in question will not be captured; what can be guaranteed is that, if captured alive, it will be released back into its natural habitat.

This Ministry, in an exercise of environmental awareness, months before ruling 9122023, issued Decreto Ejecutivo 43.900, which sought to protect the Shyrna species by ordering a prohibition on the capture, retention on board, offloading, storage, and commercialization of products and by-products of hammerhead sharks, while also recognizing in that same decree the regulation of incidental catches by requiring their immediate release—wherever possible unharmed—and further requiring that captains of medium- and large-scale commercial vessels record such events in the Fishing Log Books (Libros de Lance) maintained by INCOPESCA for that purpose.

In INCOPESCA's 2022 technical data sheet, information is provided on shark catches in Costa Rica recorded in the Landing Inspection Forms (Formularios de Inspección de Desembarque, FID). The technical data sheet submitted as evidence contains historical catch records from the FID for hammerhead sharks or cornudas, which represent 2% of total shark catches, as well as size and catch-area data based on fisheries biological sampling (muestreos biológicos pesqueros) recorded by the INCOPESCA Research Department. Furthermore, it is important to note that in 2016 the Fishing Operation Logs (Libros de Operación de Pesca) were introduced. The following chart contains information on shark releases in Costa Rica recorded by vessel captains in the Fishing Log Books (Libros de Registro de Lances) for the period October 2022 to November 2023. The first bar, in purple, corresponds to the total number of sharks released (539); the green bar corresponds to the total number of sharks released alive (488); and a total of 2 sharks were released dead.

In the case of the white hammerhead shark (S. zygaena), 22 individuals were released alive, while the condition of the other 2 released individuals was not specified in the log book—that is, it was not recorded whether they were released alive or dead; for this reason they were categorized as NE: Not Specified. In the case of the oceanic whitetip shark (C. longimanus), 2 individuals were released alive. It is important to clarify that both the grey shark (C. falciformis) and the oceanic whitetip shark (C. longimanus) do not belong to the group of sharks known as hammerheads.

(…) It should not go unmentioned that bill (proyecto de ley) N°23.666, "LEY PARA PROHÍBIR LA CAZA MARÍTIMA DEL TIBURÓN MARTILLO EN EL TERRITORIO NACIONAL," is currently being drafted. This honorable authority is hereby informed that the email addresses to which the petitioning party (parte recurrente) sent its request for information are those designated as the official channels for receiving user inquiries.

IV. PRAYER FOR RELIEF

In accordance with the provisions set forth in this report, I respectfully request that the Justices (Magistrados) DECLARE WITHOUT MERIT the writ of amparo (recurso de amparo) with respect to the Ministry of Environment and Energy that I represent.

1. 4By a written submission filed before the Court at 14:10 hours on February 5, 2024, the petitioner reiterates his allegations.
2. 5The legal requirements have been observed in the proceedings conducted.

Opinion authored by Justice Garro Vargas; and,

Considering:

I.Subject of the appeal. The petitioner alleges that on August 15, 2023, he sent to the electronic address [email protected], with a copy to [email protected], a petition (gestión) through note No. MWI-07-2023 dated August 16, 2023, addressed to the Minister of Environment and Energy, in which he requested the following: "information on the actions that your ministry has undertaken in compliance with the judgment of the Sala Primera of the Supreme Court of Justice (Exp. 17-008322-1027-CA; Res. 000912F-S1-2023, June 21, 2023), in particular with regard to the declaration of absolute nullity of act AJDIP/290-2017 of July 13, 2017, and the application of the Ley de Conservación de Vida Silvestre and the Ley de Biodiversidad to provide effective protection to threatened marine species declared as such by SINAC." He adds that, having received no confirmation of receipt from the respondent, on October 20, 2023, the petition was reiterated through note No. MWI-11-23 and, additionally, the following was requested: "a report on the actions taken to prevent the incidental bycatch of hammerhead sharks, in compliance with the order of the Sala I." He claims that, at the time of filing this appeal, he has received no response to his petition, and therefore considers his fundamental rights to have been violated.

II.Proven facts. Of importance for the resolution of this matter, the following facts are deemed duly established, either because they have been corroborated or because the respondent authority failed to address them as required by the initial order (auto inicial):

• a)On August 15, 2023, the petitioner sent to the electronic address [email protected], with a copy to [email protected], a petition through note No. MWI-07-2023 dated August 16, 2023, addressed to the Minister of Environment and Energy, in which he requested the following: "information on the actions that your ministry has undertaken in compliance with the judgment of the Sala Primera of the Supreme Court of Justice (Exp. 17-008322-1027-CA; Res. 000912F-S1-2023, June 21, 2023), in particular with regard to the declaration of absolute nullity of act AJDIP/290-2017 of July 13, 2017, and the application of the Ley de Conservación de Vida Silvestre and the Ley de Biodiversidad to provide effective protection to threatened marine species declared as such by SINAC" (see documentary evidence submitted by the petitioner, added to the digital case file).
• b)On October 20, 2023, the petition was reiterated through note No. MWI-11-23 and, additionally, the following was requested: "a report on the actions taken to prevent the incidental bycatch of hammerhead sharks, in compliance with the order of the Sala I" (see documentary evidence submitted by the petitioner, added to the digital case file).
• c)The email addresses to which the petitioner sent the requests for information are those established as the official mechanisms for receiving petitions from users (see report of the respondent authority, added to the digital case file).
• d)On October 23, 2023, the petitioner received an email message from the Administrative Assistant for Document Management of the Office of the President of the Republic, addressed to the respondent authority and to him, stating the following: "It is respectfully requested that a direct response be provided to the interested party at the following address: [...] and that a copy of the petition addressed be forwarded to us at [email protected], in order to consider the request processed and proceed with filing" (see documentary evidence submitted by the petitioner, added to the digital case file).
• e)On January 5, 2023, the respondent authority was served with the initial order of the writ of amparo (recurso de amparo) (see notice of service, added to the digital case file).

III.Unproven fact. The following fact of relevance to this decision is not considered established: Sole finding. That the respondent authority responded to the petitions filed by the petitioner on August 15 and October 20, 2023.

IV.On the specific case. In the case under study, after analyzing the evidentiary elements submitted and the sworn report filed by the respondent authority, with timely notice of the consequences set forth in Article 44 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, it is established that on August 15, 2023, the petitioner sent to the electronic address [email protected], with a copy to [email protected], a petition through note No. MWI-07-2023 dated August 16, 2023, addressed to the Minister of Environment and Energy, in which he requested the following: "information on the actions that your ministry has undertaken in compliance with the judgment of the Sala Primera of the Supreme Court of Justice (Exp. 17-008322-1027-CA; Res. 000912F-S1-2023, June 21, 2023), in particular with regard to the declaration of absolute nullity of act AJDIP/290-2017 of July 13, 2017, and the application of the Ley de Conservación de Vida Silvestre and the Ley de Biodiversidad to provide effective protection to threatened marine species declared as such by SINAC."

Subsequently, that on October 20, 2023, he reiterated the petition sent on August 15, 2023, through note No. MWI-11-23 and, additionally, requested the following: "a report on the actions taken to prevent the incidental bycatch of hammerhead sharks, in compliance with the order of the Sala I." In light of the foregoing, a hearing was granted to the Minister of Environment and Energy, who, while reporting that the email addresses to which the petitioner sent the requests for information are those established as the official mechanisms for receiving petitions from users, did not address whether he had responded to the petitions filed by the petitioner.

Under these circumstances, this Court determines that, since the submission of the petitions in question—on August 15 and October 20, 2023—three months and more than one month have elapsed, respectively, as to the first and the second, without the petitioner having received any response, which this Court considers an excessive period of time to respond to the petitioner's petitions, an omission that violates the right of petition and prompt response, and the right of access to public information, enshrined in Articles 27 and 30 of the Political Constitution (Constitución Política). On the merits of the foregoing, the appeal is granted in the terms set forth in the operative section (parte dispositiva) of this judgment.

V.Documentation submitted to the case file. The parties are advised that, should any paper documents, objects, or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic, or new-technology device have been submitted, these must be retrieved from the office within a maximum period of thirty business days, counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not retrieved within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial," approved by the Plenary Court (Corte Plena) in Session No. 27-11, of August 22, 2011, Article XXVI, and published in the Boletín Judicial No. 19, of January 26, 2012, as well as the resolution approved by the Superior Council of the Judicial Branch in Session No. 43-12, held on May 3, 2012, Article LXXXI.

Por tanto:

The appeal is granted. Franz Tattenbach Capra, in his capacity as Minister of Environment and Energy, or whoever holds that office, is ordered to issue the appropriate instructions within the scope of his authority so that, within a period of FIVE DAYS counted from the notification of this judgment, a response is provided to the petitions filed by the petitioner on August 15 and October 20, 2023, and communicated to the means designated for that purpose. The foregoing shall be carried out while safeguarding any sensitive or confidential data, should there be any, in accordance with the Ley de Protección de la Persona frente al Tratamiento de sus Datos Personales (Ley No. 8968). The respondent party, or whoever holds that office, is hereby warned that, pursuant to Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years or a fine of twenty to sixty days will be imposed on any person who receives an order that must be complied with or enforced, issued within a writ of amparo, and fails to comply with it or to enforce it, provided the offense is not more severely penalized. The State is condemned to pay the costs, damages, and losses caused by the facts underlying this declaration, which shall be assessed in enforcement of judgment (ejecución de sentencia) of the contentious-administrative proceedings. Notify.

Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C. | Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A. | Jorge Araya G.

Anamari Garro V. | Ingrid Hess H.

Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 m south of the Perpetuo Socorro church). Reception of matters concerning vulnerable groups: Supreme Court Building, San José, Catedral District, González Lahmann neighborhood, streets 19 and 21, avenues 8 and 6.

Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas treinta minutos del dieciseis de febrero de dos mil veinticuatro .

Recurso de amparo promovido por [Nombre 001], cédula de identidad [Valor 001], contra el MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA.

Resultando:

1. 1Por escrito incorporado al expediente electrónico de la Sala a las 14:42 horas del 15 de diciembre de 2023, la parte recurrente interpone recurso de amparo y manifiesta que el 15 de agosto de 2023 remitió a la dirección electrónica [email protected], con copia a [email protected], una gestión mediante nota No. MWI-07-2023 del 16 de agosto de 2023, dirigida al ministro de Ambiente y Energía, en la cual requirió lo siguiente: “información sobre las acciones que ha emprendido su cartera en cumplimiento de lo sentencia de la Sala Primera de la Corte Supremo de Justicia (Exp. 17-008322-1027-CA; Res. 000912F-S1-2023, 21 de junio 2023), en particular lo que se refiere a lo declaratoria de nulidad absoluta del acto AJDIP/290-2017 del 13 de julio del 2017, y la aplicación de la Ley de Conservación de Vida Silvestre y la Ley de Biodiversidad para brindar protección efectiva a especies marinas amenazadas declaradas como tal por el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC)”.Agrega que, al no tenerse confirmación de recibido por parte del recurrido, el 20 de octubre de 2023 se reiteró la gestión por medio de la nota No. MWI-11-23 y, además, se solicitó lo siguiente: “informe sobre sobre las acciones realizadas para evitar la pesca incidental de tiburón martillo, en acatamiento de la orden de la Sala I”. Señala que el 23 de octubre de 2023 recibió un mensaje de correo electrónico de la Asistente Administrativa de Gestión Documental de la Presidencia de la República, dirigido a la autoridad recurrida y a su persona, con copia a Alex Benavides Ayala, un funcionario de la Presidencia, en el siguiente sentido: “Se solicita respetuosamente que, se brinde respuesta directa a la persona interesada a la siguiente dirección: [...] y nos remita copia de la gestión atendida al correo [email protected], a efectos de dar por tramitada la solicitud y proceder al archivo”.Reclama que, a la fecha de la interposición del recurso, la autoridad recurrida no ha brindado respuesta a las gestiones de interés, ni acceso a la información requerida. Estima que los hechos expuestos vulneran sus derechos fundamentales, por lo que solicita que se declare con lugar el recurso, con las consecuencias de ley.
2. 2En resolución de las 19:14 horas del 03 de enero de 2024, se da curso al proceso y solicita informe al ministro de Ambiente y Energía, sobre los hechos alegados por la recurrente.
3. 3Mediante escrito incorporado al expediente electrónico de la Sala a las 16:08 horas del 11 de enero de 2024, informa bajo juramento Franz Tattenbach Capra, en su condición de ministro de Ambiente y Energía, que “En relación con el alegato del recurrente, este Despacho procede a rendir informe en los siguientes términos: Este Ministerio es el ente encargado de velar por la protección del recurso natural del país, contribuyendo al mejoramiento de la calidad de vida de los habitantes mediante la promoción de manejo, conservación y desarrollo sostenible de los elementos, bienes, servicios y recursos ambientales y naturales, cuya gestión corresponde a este Ministerio por disposición legal o convenio internacional. Asimismo, es importante señalar que el artículo 50 de nuestra carta magna establece que el Estado debe procurar el mayor bienestar a todos los habitantes del país, garantizando el derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, en respeto del derecho a la protección de la salud humana que se deriva del derecho a la vida; siendo entonces que el objetivo primordial del uso y protección del ambiente es obtener un desarrollo y evolución favorable al ser humano en armonía con este, en el que la calidad ambiental, y los medios económicos resultan ser de los parámetros fundamentales para las personas.Por lo tanto, mediante el artículo 22 de la Ley de Biodiversidad N°7788, se crea el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (en adelante SINAC), cuya naturaleza jurídica, es la de un órgano desconcentrado con personalidad jurídica instrumental adscrito al MINAE, y su propósito fundamental, es el de integrar las competencias en materia forestal, vida silvestre y áreas silvestres protegidas, con el fin de dictar políticas, planificar y ejecutar procesos dirigidos a lograr la sostenibilidad en el manejo de los recursos naturales de nuestro país. Por tal motivo y en atención a la especialidad de la materia, se coordina con el área de conservación Marina Coco (ACMC) mediante correo institucional y es mediante el informe SINAC-DR-AMC-0005-2024 de fecha 10 de enero de 2024 que señalo: “Por este medio indicamos acciones que realiza el Área de Conservación Marina Coco (ACMC) en pro de la conservación de especies amenazadas y evitar pesca incidental del Tiburón Martillo.Como es bien sabido especies pelágicas amenazadas y entre ellas el tiburón martillo están presentes en las Áreas Silvestres Protegidas (ASP) del ACMC. En diciembre del 2021 se realizó una ampliación de las ASP de ACMC, donde el Parque Nacional Isla del Coco (PNIC) pasó de un área 2 034 km2 a un área de 54 844 km2 y además se crea el Área Marina de Manejo Bicentenario con un área 106 283 km2. En el caso del Parque Nacional Isla del Coco por su categoría de parque es prohibido la pesca dentro de sus aguas con lo que se logra proteger una gran área donde se mueven especies amenazadas y entre ellas en especial el tiburón martillo, además en el Área Marina de Manejo Bicentenario se está trabajando en la elaboración del Plan General de Manejo y el Plan de Gestión Pesquero con lo cual también se busca la pesca sostenible y la conservación de especies. Aunado a esta ampliación y creación de áreas protegidas, el ACMC ha venido trabajando en mejoras en cuanto a su trabajo de control y protección, en noviembre del 2022 se publicó el Sistema de Protección Marina del ACMC cuyo objetivo principal es desarrollar un Sistema de Protección Marina (SPM) que defina las áreas que necesita fortalecer el ACMC para mejorar el control y vigilancia del PNIC.En diciembre del 2023 hemos inaugurado el Centro de Monitoreo para el Control y Vigilancia de embarcaciones, donde podemos realizar monitoreo de estas áreas tan grandes a través de plataformas satelitales, y donde además contamos con los datos de VMS de las embarcaciones costarricenses, datos que son facilitados por INCOPESCA a través de Convenio Marco de Cooperación entre el Sistema Nacional de Áreas de Conservación y el Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura. En finales del 2023 se logrado la compra con ONGs aliados de un Radar Banda S, el cual estará siendo instalado a inicios del 2024 el Parque Nacional Isla del Coco, herramienta que reforzará nuestro monitoreo de embarcaciones en el Centro de Monitoreo. Desde junio del 2023 somos parte de un proyecto regional titulado “Fortaleciendo el Monitoreo, Control y Vigilancia (MCV) en el Corredor Marino del Pacífico Este Tropical (CMAR) que tiene el fin de mejorar la efectividad de manejo de las áreas marinas protegidas y lograr la conservación de la biodiversidad marina.Se ha realizado capacitación de funcionarios en uso de plataformas satelitales, hemos logrado la capacitación de cinco capitanes con licencia internacional de Capitán, se han realizado intercambios de experiencias a nivel nacional e internacional. Además, se realizan patrullajes con nuestras embarcaciones en las aguas del PNIC, todo esto como medidas directamente relacionadas a acciones de control con lo cual buscamos proteger las especies amenazadas, pero cabe indicar que todas las demás actividades que realiza el ACMC en cuanto investigación, educación, administración de ASP, proyectos, turismo, etc. Suman en las acciones que logran la buena gestión de estas áreas marinas que buscan la conservación de los ecosistemas y sus especies.” Además, se ha sumado esfuerzos por normativizar aspectos con incidencia directa en las poblaciones de tiburón martillo presentes en nuestro país: Sphyrna lewini (común), Sphyrna zygaena (liso) y Sphyrna mokarran (gigante), mediante el Decreto 41056 “Declaración de Santuario del Tiburón Martillo Golfo Dulce”, que prohíbe la pesca, captura, aprovechamiento, trasiego, transporte y comercialización del tiburón martillo dentro del área cubierta por ese santuario, y promueve programas educativos respecto a la importancia del Golfo Dulce y sus ecosistemas para la protección de esta especie.Añade que el Decreto 43477 emitió la “Declaración de Santuario Natural de Tiburones al Parque Nacional de Isla del Coco”, incentivando la investigación para conservar y mejorar el manejo de las poblaciones de tiburones y de sus hábitats, así como coordinar acciones de prevención y protección que ayuden a mitigar su pesca, y el 8 de febrero 2023 se firmó decreto 43900 para prohibir la captura, retención a bordo, transbordo, descarga, almacenamiento y comercialización de productos y subproductos de los tiburones martillo (Sphyrnidae). Lo anterior evidencia la importancia de esta especie dentro del ecosistema y la necesidad de adoptar medidas para contrarrestar su alta vulnerabilidad, observando la obligación derivada del Derecho de la Constitución (artículos 6, 7, 21, 50, 69, 89), por corresponder al Estado la protección de los recursos hidrobiológicos (patrimonio y bien públicos), evitar el daño al ecosistema marítimo, garantizar la conservación y uso sustentable de los recursos vivos marinos, teniendo en cuenta las modalidades de la pesca; tutelar los inmensos espacios de mar territorial, la zona económica exclusiva y las aguas internas, así como la preservación del ambiente, el resguardo de los ecosistemas marinos y acuáticos en general, y, con ello, garantizar medios de subsistencia dignos y suficientes para todos los habitantes, procurando un adecuado reparto de la riqueza y un uso sustentable de los recursos naturales.Dentro de ese marco debe entenderse el principio de pesca responsable, en especial en asuntos relacionados con la caza y pesca de especies en peligro de extinción, que obliga a los Estados a ajustar su legislación y políticas públicas a ese conjunto de principios, valores y normas en constante evolución (votos constitucionales 1250-1999, 10484-2004 y 10540-2013). En la misma línea, la Sala Primera en sentencia 912 de 9:34 hrs. del 21 de junio de 2023, declaró al tiburón martillo, en las tres especies presentes en Costa Rica Sphyrna Lewini, Sphyrna Mokarran y Shyrna Zygaena, en peligro de extinción y de dominio público conforme a los preceptos 3 y 4 de la Ley de Conservación de Vida Silvestre. Ordenó al SINAC, INCOPESCA y al Estado emitir los actos indispensables para erradicar de manera total la extracción del tiburón martillo de las aguas nacionales, prohibiéndose su captura incluso de modo incidental; debiendo ejercer las autoridades correspondientes los ejercicios necesarios, tanto en aguas territoriales, en tierra y en puertos, para verificar que no se ejerza la sustracción de esta especie: “XXII. …El señor José Miguel Carvajal, quien es funcionario del Departamento de Investigación del INCOPESCA, biólogo de profesión y especialista en pesquería; …Explicó que las especies de interés pesquero son aquellas que por algún motivo los pescadores puedan capturar ya sea de manera dirigida o incidental. Aclaró que la pesca incidental es una captura en donde difiere del objetivo principal, otras especies van a quedar atrapadas en los diferentes artes de pesca. Afirmó, todas las especies son vida silvestre, sin importar que se declaren de interés pesquero…También afirmó, que en la pesca con el palangre no hay manera de excluir al tiburón martillo de esa pesquería, porque puede quedar capturado de manera incidental; también dijo que en Costa Rica hay vedas, zonas de exclusión y un santuario en el Golfo Dulce. No obstante, manifestó, que al haber un dictamen negativo para la exportación de tiburón martillo, se presenta la problemática al colectar información, porque los animales no se traen a puerto, pudiendo existir un comercio ilegal...Afirmó el testigo que, en el propio santuario del Golfo Dulce, aunque es prohibido pescar tiburón martillo, a veces “caen” de manera incidental, porque la pesca en general no es prohibida solo la del tiburón martillo.Aclaró, en esta pesca incidental, el tiburón puede llegar a la embarcación vivo o muerto, si está vivo el pescador tiene la obligación de devolverlo al mar. Ahora bien, el testigo Carlos Mario Orrego, funcionario del MINAE y del SINAC, destacado en el programa de vida silvestre, representante ante CITES, dijo que están obligados a generar las listas de peligro de extinción con períodos de cada tres años. Los listados son dinámicos, es decir una especie puede entrar en la lista, pero al recuperarse podría salir al no estar en peligro de extinción. Afirmó, el tiburón martillo no puede exportarse porque los DENP son negativos. Manifestó que el santuario del Golfo Dulce nació con el fin de que el tiburón martillo llegue hasta su adultez sexual, para así mantener la especie. Sobre la resolución R-SINACCONAC-092-2017, en donde se enlistan las especies en peligro de extinción, señaló que les ha quedado pendiente llevar a cabo la lista sobre los animales marinos…Incluso afirmó, lo que se diga en esa Lista Roja de la UICN es vinculante para el MINAE.Por ello, dijo, están trabajando en los grupos que quedaron pendientes, como las especies marinas las cuales no se integraron al listado de peligro de extinción. Reconoció que la UICN, enlistó al tiburón martillo en peligro crítico de extinción; asimismo, que el stock de la población está afectado debido a la pesca incidental, pérdida de hábitat y contaminación, lo que ha generado la reducción de la población. Refirió, el tiburón martillo tiene una gran presión en pesquerías, razón por la cual preocupa a todos los países la conservación de la especie. XXIII. De acuerdo con el marco normativo referido y la prueba señalada supra, queda demostrado para esta Sala el estado de vulnerabilidad en el que se encuentra el tiburón martillo. No solo, forma parte de la Lista Roja establecida por la UICN, como población en grado crítico, sino que de los informes DENP estudiados, incluso el del año 2020, se corrobora una disminución en Costa Rica de la cantidad de tiburones martillo presentes en aguas nacionales.Conforme a las propias situaciones evidenciadas en los dictámenes y lo dicho por los testigos, es claro que la pesca dirigida e incidental ha actuado en detrimento de la especie, dándose como constante año tras año una situación más comprometedora de su conservación. Importa hacer referencia, las vedas temporales o la prohibición en el santuario del Golfo Dulce, no han sido suficientes para evitar la pesca incidental de este animal, pues aún con tales prohibiciones, una embarcación puede capturar tiburones martillo vivos, dejárselos y aducir que llegó muerto al barco, así evita retornarlo a las aguas. Ello como se vio en los Dictámenes, ha tenido repercusiones devastadoras en la población joven de esta especie, lo que ha generado un menoscabo en su repoblación. En todos los Dictámenes estudiados las autoridades científicas han recomendado se implementen acciones encaminadas a la protección de la especie, en virtud de la disminución en la cantidad de ejemplares presentes en Costa Rica, víctimas de los pescadores que indiscriminadamente cazan neonatos y jóvenes sin madurez sexual.De la prueba, es contundente para esta Sala, la reducción de la población ha llevado a la especie al borde casi de su extinción, así lo establece la Lista Roja y es adoptado en el DENP 2020, en donde se señala que el tiburón martillo Sphyrna Lewini, está en una condición tan frágil, que se ha categorizado en peligro crítico, faltando solo un peldaño para pasar a extinto. Es por lo que, una y otra vez, la recomendación de los expertos es que se prohíba el comercio internacional del tiburón martillo...Así, dado que la propia CITES prevé que Costa Rica puede proteger de mayor manera a las especies que se encuentran en el apéndice II, conforme lo dispone el artículo II inciso 2) y el artículo 14 de dicha Convención, siendo además que, la propia Ley de Conservación de la Vida Silvestre en su canon 75, obliga a que cuando se evidencie el detrimento en una población de fauna silvestre, se debe dar su protección; considera esta Cámara, que en este proceso se cuenta con suficiente prueba técnico-científica, con la cual se confirma que el tiburón martillo se encuentra de estado crítico y vulnerable.Dicha condición no solo los DENP y los testigos lo comprueban, el propio decreto ejecutivo 41056-MINAE que es la declaratoria de Santuario del Golfo Dulce, refiere y es parte de su motivación, la delicada situación de la especie Sphyrna, a tal grado, que el MINAE como autoridad de protección de la vida silvestre, considera necesario su resguardo. En esta línea de pensamiento, atendiendo a los principios preventivo, precautorio e indubio pro natura, estipulados en el artículo 11 de la Ley de Biodiversidad y canon 3 del Reglamento a la Ley de Conservación de la Vida Silvestre; además conforme con los ordinales 18 de la LCVS, 55 y 56 de la Ley de Biodiversidad, se torna necesaria y obligatoria para esta Sala, la declaración del tiburón martillo, en las tres especies presentes en Costa Rica Sphyrna Lewini, Sphyrna Mokarran y Shyrna Zygaena, en calidad de peligro de extinción conforme a los estudios técnicos científicos referidos que respaldan la decisión, y como de dominio público conforme a los preceptos 3 y 4 de la LCVS.” Asimismo, este Ministerio y presidente ejecutivo del Instituto Costarricense de Pesca y Acuicultura (INCOPESCA), firman Acuerdo de Acciones Conjuntas, con carácter vinculante, con el fin de promover la gestión sostenible de los servicios ecosistémicos brindados por las especies de tiburones, en cumplimiento de las regulaciones de las diferentes Organizaciones Regionales de Ordenación Pesquera (OROPs), la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT), la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (CICAA), la Organización del Sector Pesquero y Acuícola del Istmo Centroamericano (OSPESCA), CITES, CMS, Acuerdos de Junta Directiva del INCOPESCA y Resoluciones del SINAC.Según indica el acuerdo, se prohíbe la retención a bordo, transbordo, descarga, almacenamiento, venta, u ofrecimiento de venta del cuerpo, en parte o entero, del Tiburón; excepto aquellos ejemplares cuya captura sea para fines didácticos y de investigación. Además, se acuerda mantener las medidas de conservación y manejo acordadas de conformidad con los organismos internacionales competentes y la normativa nacional e internacional de las siguientes especies de tiburones, y en los casos que se requiera, promover nuevas medidas de conservación y manejo de varias especies (ver lista*). (…) Es importante indicar que las capturas incidentales deben ser entendidas como aquellas capturas no deseadas que se producen cuando al momento de realizar la faena de pesca con el objetivo de capturas especial de interés comercial se extraen peces u otras especies marinas diferentes al tipo de peces objetivo, entonces bajo este entendimiento estas capturas no se pueden evitar y hay especies no deseadas que definitivamente acabaran en los artes de pesca.La actividad pesquera puede considerarse sostenible, aun produciéndose capturas incidentales, siempre que se gestione bien la cantidad de capturas no deseadas y permanezcan sanas las poblaciones de peces afectadas. Incluso la pesca más sostenible lleva consigo que se produzcan algunas capturas no deseadas, la clave es cómo se gestionan. Independientemente del arte de pesca que se utilice no es posible garantizar al cien por ciento que dicha especie no sea capturada, lo que sí es posible garantizar que, al ser capturada viva, sea liberada a su habitad natural. Siendo que, este Ministerio en conciencia ambiental, meses antes del fallo 9122023, mediante el Decreto Ejecutivo 43.900, el cual ha buscado proteger la especie Shyrna, ordenando la prohibición de captura, retención a bordo, descarga, almacenamiento, y comercialización de productos y subproductos de los tiburones martillo, reconociendo inclusive en el mismo la regulación de la pesca incidental ordenando su inmediata liberación hasta donde sea posible ilesos y a su vez los capitanes de las embarcaciones comerciales de medina y avanzada escala deberán registrarlo así en los Libros de Lance que para los efectos lleva el INCOPESCA.En la ficha técnica 2022 de INCOPESCA, se remite información sobre las capturas de tiburones en Costa Rica registrados en los Formularios de Inspección de Desembarque (FID). En la ficha técnica que se adjunta como prueba, se encuentra la captura histórica en los FID de tiburones martillo o cornudas, las cuales representan el 2% de las capturas del total de tiburones, y al mismo tiempo datos de tallas y áreas de capturas, según datos de muestreos biológicos pesqueros registrados por el Depto. Investigación de INCOPESCA. Seguidamente, es importante mencionar que en el 2016 se inició con los Libros de Operación de Pesca, en el gráfico siguiente, se encuentra la información de liberación de tiburones en Costa Rica registrados por los capitanes en los Libros de Registro de Lances, durante el periodo Octubre 2022 a Noviembre 2023. La primer barra color morado en el gráfico, corresponde al total de tiburones liberados (539), la barra verde corresponde al total tiburones liberados vivos (488) y un total de 2 tiburones liberados muertos.En el caso del tiburón martillo blanco (S. zygaena) se liberaron 22 individuos vivos y los otros 2 individuos liberados no se especificó en el libro de registro la condición, es decir, si fue liberado vivo o muerto, para este caso se categorizó como NE: No Especificado. En el caso del tiburón punta blanca oceánico ( C. longimanus) se liberaron 2 individuos vivos. Es importante aclarar que tanto el caso del tiburón gris ( C. falciformis) y punta blanca oceánico (C. longimanus) no pertenecen al grupo de los tiburones conocidos como martillo. (…) No se omite manifestar que se está redactando el proyecto de ley N°23.666 “LEY PARA PROHÍBIR LA CAZA MARÍTIMA DEL TIBURÓN MARTILLO EN EL TERRITORIO NACIONAL. Se le manifiesta a esta honorable autoridad que los correos electrónicos, a los cuales la parte recurrente remitió la solicitud de información son los previstos como mecanismos oficiales para la recepción de gestiones de los usuarios.IV. PETITORIA De conformidad con lo estipulado en el presente informe, respetuosamente solicito a los señores Magistrados, SE DECLARE SIN LUGAR el recurso de amparo en lo que corresponda al Ministerio de Ambiente y Energía que represento”.
4. 4Por escrito presentado ante la Sala a las 14:10 horas del 05 de febrero de 2024, el recurrente reitera sus alegatos.
5. 5En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Garro Vargas; y,

Considerando:

I.Objeto del recurso. El recurrente alega que el 15 de agosto de 2023 remitió a la dirección electrónica [email protected], con copia a [email protected], una gestión mediante nota No. MWI-07-2023 del 16 de agosto de 2023, dirigida al ministro de Ambiente y Energía, en la cual requirió lo siguiente: “información sobre las acciones que ha emprendido su cartera en cumplimiento de lo sentencia de la Sala Primera de la Corte Supremo de Justicia (Exp. 17-008322-1027-CA; Res. 000912F-S1-2023, 21 de junio 2023), en particular lo que se refiere a lo declaratoria de nulidad absoluta del acto AJDIP/290-2017 del 13 de julio del 2017, y la aplicación de la Ley de Conservación de Vida Silvestre y la Ley de Biodiversidad para brindar protección efectiva a especies marinas amenazadas declaradas como tal por el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC)”. Agrega que, al no tenerse confirmación de recibido por parte del recurrido, el 20 de octubre de 2023 se reiteró la gestión por medio de la nota No. MWI-11-23 y, además, se solicitó lo siguiente: “informe sobre sobre las acciones realizadas para evitar la pesca incidental de tiburón martillo, en acatamiento de la orden de la Sala I”. Acusa que, al momento de interposición de este recurso, no ha recibo respuesta a su gestión, por lo que estima lesionados derechos sus fundamentales.

II.Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:

• a)El 15 de agosto de 2023, el recurrente remitió a la dirección electrónica [email protected], con copia a [email protected], una gestión mediante nota No. MWI-07-2023 del 16 de agosto de 2023, dirigida al ministro de Ambiente y Energía, en la cual requirió lo siguiente: “información sobre las acciones que ha emprendido su cartera en cumplimiento de lo sentencia de la Sala Primera de la Corte Supremo de Justicia (Exp. 17-008322-1027-CA; Res. 000912F-S1-2023, 21 de junio 2023), en particular lo que se refiere a lo declaratoria de nulidad absoluta del acto AJDIP/290-2017 del 13 de julio del 2017, y la aplicación de la Ley de Conservación de Vida Silvestre y la Ley de Biodiversidad para brindar protección efectiva a especies marinas amenazadas declaradas como tal por el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC)” (véase prueba documental aportada por el recurrente, agregada al expediente digital).
• b)El 20 de octubre de 2023, se reiteró la gestión por medio de la nota No. MWI-11-23 y, además, se solicitó lo siguiente: “informe sobre sobre las acciones realizadas para evitar la pesca incidental de tiburón martillo, en acatamiento de la orden de la Sala I” (véase prueba documental aportada por el recurrente, agregada al expediente digital).
• c)Los correos electrónicos a los cuales el recurrente remitió las solicitudes de información son los previstos como mecanismos oficiales para la recepción de gestiones de los usuarios (véase informe de la autoridad recurrida, agregado al expediente digital).
• d)El 23 de octubre de 2023, el recurrente recibió un mensaje de correo electrónico de la Asistente Administrativa de Gestión Documental de la Presidencia de la República, dirigido a la autoridad recurrida y a su persona, en el siguiente sentido: “Se solicita respetuosamente que, se brinde respuesta directa a la persona interesada a la siguiente dirección: [...] y nos remita copia de la gestión atendida al correo [email protected], a efectos de dar por tramitada la solicitud y proceder al archivo” (véase prueba documental aportada por el recurrente, agregada al expediente digital).
• e)El 05 de enero de 2023, se notificó a la autoridad recurrida el auto inicial del recurso de amparo (véase acta de notificación, agregada al expediente digital).

III.Hecho no probado. No se estima demostrado el siguiente hecho de relevancia para esta resolución: Único. Que la autoridad recurrida haya contestado las gestiones planteadas por el recurrente el 15 de agosto y 20 de octubre de 2023.

IV.Sobre el caso concreto. En el caso bajo estudio, después de analizar los elementos probatorios aportados y el informe rendido bajo juramento por la autoridad recurrida, con oportuno apercibimiento de las consecuencias previstas en el artículo 44 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se tiene acreditado el 15 de agosto de 2023, el recurrente remitió a la dirección electrónica [email protected], con copia a [email protected], una gestión mediante nota No. MWI-07-2023 del 16 de agosto de 2023, dirigida al ministro de Ambiente y Energía, en la cual requirió lo siguiente: “información sobre las acciones que ha emprendido su cartera en cumplimiento de lo sentencia de la Sala Primera de la Corte Supremo de Justicia (Exp. 17-008322-1027-CA; Res. 000912F-S1-2023, 21 de junio 2023), en particular lo que se refiere a lo declaratoria de nulidad absoluta del acto AJDIP/290-2017 del 13 de julio del 2017, y la aplicación de la Ley de Conservación de Vida Silvestre y la Ley de Biodiversidad para brindar protección efectiva a especies marinas amenazadas declaradas como tal por el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC)”.

Posteriormente, que el 20 de octubre de 2023, reiteró la gestión enviada el 15 de agosto de 2023, por medio de la nota No. MWI-11-23 y, además, solicitó lo siguiente: “informe sobre sobre las acciones realizadas para evitar la pesca incidental de tiburón martillo, en acatamiento de la orden de la Sala I”.

En vista de lo anterior, se confirió audiencia al ministro de Ambiente y Energía, quien si bien informa que los correos electrónicos a los cuales el recurrente remitió las solicitudes de información, son los previstos como mecanismos oficiales para la recepción de gestiones de los usuarios, lo cierto es que no se refirió si contestó las gestiones planteadas por el petente.

Bajo tal estado de las cosas, este Tribunal determina que, desde la presentación de la gestiones en cuestión -el 15 de agosto y 20 de octubre de 2023- han transcurrido, respectivamente, en cuanto a la primera tres meses y de la segunda más de un mes, sin que se le haya dado respuesta a las solicitudes del recurrente, lo cual a criterio de esta Sala resulta un plazo excesivo para dar respuesta a las gestiones del amparado, omisión que violenta el derecho de petición y pronta respuesta, y el derecho de acceso a la información pública, consagrados en el artículo 27 y 30 de la Constitución Política. En mérito de lo expuesto, se acoge el recurso en los términos que se establecen en la parte dispositiva de esta sentencia.

V.Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de treinta días hábiles, contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en Sesión No. 27-11, del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial No. 19, del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la Sesión No. 43-12, celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Franz Tattenbach Capra, en su condición de ministro de Ambiente y Energía, o a quien ocupe ese cargo, que gire las órdenes pertinentes que estén dentro del ámbito de sus competencias para que, en el plazo de CINCO DÍAS contados a partir de la notificación de esta sentencia, se dé respuesta a las gestiones planteadas por el recurrente el 15 de agosto y 20 de octubre de 2023 y la comunique al medio señalado al efecto. Lo anterior, salvaguardando para tales efectos los datos sensibles o confidenciales, en caso de haberlos, de conformidad con la Ley de Protección de la Persona frente al Tratamiento de sus Datos Personales (Ley No. 8968). Se advierte a la parte recurrida, o a quien ocupe su cargo, que, de conformidad con lo establecido por el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años o de veinte a sesenta días multa a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada dentro de un recurso de amparo, y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.