Amparo against Municipality of Santo Domingo for flooding due to insufficient storm drainageAmparo contra Municipalidad de Santo Domingo por inundaciones por insuficiencia de alcantarillado pluvial

Case File: 24-018708-0007-CO Type of Case: Amparo Appeal Judgment with Dissenting Vote Judgment with Separate Note Relevance Indicators Relevant Judgment Judgment with protected data, in accordance with current regulations Content of Interest:

Type of content: Majority Vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: MUNICIPALITY Subtopics:

SEWER SYSTEM.

024813-24. ORDERING THE MUNICIPALITY OF SANTO DOMINGO DE HEREDIA TO TAKE THE NECESSARY MEASURES SO THAT, WITHIN SIX MONTHS, THE PROBLEM OF FLOODING OCCURRING ON CALLE CABALLEROS DEL ESTE IS DEFINITIVELY RESOLVED. RGS/09/2024

"(...) the respondent Authorities, in rendering their reports, acknowledged that the sewer system (sistema de alcantarillados) existing in the area is insufficient to adequately address the water accumulation problems that occur when there is heavy rainfall, and they accepted that this affects the petitioner's property due to a slope (desnivel) on that real estate. Furthermore, they explained to the Chamber that although the necessary funding for implementing improvements in the zone was budgeted at the time, the respective budgets were rejected by the Contraloría General de la República, adding that, in the future—without specifying exactly when—the Technical Unit would undertake the corresponding actions so that, in the medium term, the work in the area could be carried out with its own resources. Given this situation, they are reminded that this Chamber, when resolving a similar case, declared the following:

“.. After analyzing the evidentiary elements provided and the reports rendered under oath by the respondent authorities, with timely warning of the consequences provided in Article 44 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, it is accredited that the petitioner filed a complaint with the Public Works Department of the Municipality of Pococí on November 9, 2023, detailing the flooding problems affecting the property where he resides. Subsequently, on November 17, 2023, the Public Works Department of the respondent authority responded to the petitioner's complaint, noting that the property floods due to the lack of adequate hydraulic infrastructure in the area. Then, on December 11, 2023, the respondent municipal authority issued a technical report after conducting an inspection at the site where the petitioner's property is located. In this report, it was conclusively concluded that the problem indicated by the petitioner was true, since the storm sewer system (alcantarillado pluvial) does not capture surface water. Note that, in said report, a series of interventions were proposed to address this situation, including the construction of a catch basin (caja de registro) to capture surface water and the construction of a ditch (cuneta) to direct it to the existing sewer system.

In this regard, it is pertinent to highlight that pursuant to Article 169 of the Political Constitution, there is an obligation for Municipalities to execute effective and swift actions based on the needs of the territorial constituency assigned to each municipal corporation and which is intimately linked to the population element. Such obligations derive from what is contemplated in Articles 169 and 170 of the Political Constitution, covering a wide range of activities. Thus, in judgments No. 2011-12886 of 12:44 p.m. on September 23, 2011, and 2015-001541 of 9:20 a.m. on July 17, 2015, among others, this Chamber stated:

'As established by Article 169 of the Political Constitution and the Municipal Code, it is the responsibility of the municipalities to administer local services and interests, in order to promote the comprehensive development of the cantons in harmony with national development. Consequently, the Municipality must establish a comprehensive urban planning policy in accordance with the respective law, which pursues the efficient and harmonious development of urban centers and guarantees—at least—efficient electrification and communication services; good systems for providing potable water and evacuating sewage (aguas servidas), adequate aqueduct and sewer systems (acueductos y alcantarillado), lighting and urban beautification systems; construction, repair, and cleaning services for streets and other public thoroughfares; in general, concrete and practical plans to make the population's life comfortable and safe'.

In this case, this Chamber verifies the violation of the petitioner's fundamental rights, because it is evident from the statement of proven facts that the respondent authority verified through inspections in the Guápiles sector, Pococí, Limón, specifically at the former Super Higuerón house, Coppevigua, No. 3, as well as through a technical report, that the petitioner faces flooding problems due to the lack of adequate hydraulic infrastructure in the area, which prevents the sewer system from capturing surface rainwater. In report No. OPM-0983-2023, signed by Olger Gutiérrez Mendoza, in his role as Public Works coordinator for the Municipality of Pococí, a series of interventions were proposed to address this situation, including the construction of a catch basin to capture surface water and a ditch to direct it to the existing sewer system.

However, despite the fact that the respondent authority recognizes the problem described by the claimant in the complaint of November 9, 2023, it is important to highlight that the respondent authority informed the petitioner that the Public Works Department lacks the necessary financial resources to carry out the required works. Likewise, it was also indicated that the promoter must submit his request to the Municipal Council for future resource allocations intended to solve the flooding problems he faces. Thus, it is clear that the respondent municipal entity is aware of the urgent problem concerning the protected party caused by the deficient storm sewer system (alcantarillado de aguas pluviales) existing in the area; however, the truth is that the respondent authority simply states that the project will be executed during the year 2024, without specifying any certain or approximate date on which the works are intended to begin. That being the case, this Sala Constitucional considers that the fundamental right to a healthy and ecologically balanced environment has been violated by the municipality's inertia in adopting concrete, timely, and effective measures to resolve the flooding problem affecting the protected party.

Consequently, the appropriate course is to declare the appeal with merit so that the respondent Municipality takes the necessary and pertinent actions to provide a comprehensive and definitive solution to the flooding problem generated in the neighborhood where the petitioner lives.” (Judgment No. 2024003993 of 9:30 a.m. on February 16, 2024).

Therefore, it is appropriate to declare this point with merit, for the same reasons. In this sense, regarding the lack of response per se to the note of April 25, 2024, it is accredited that the Local Government has already answered it, although it did so after being notified of the filing of this appeal, thus the violation of Article 41 of the Constitution is demonstrated. (...)” ... See more Related Judgments Content of Interest:

Type of content: Separate Note Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: MUNICIPALITY Subtopics:

SEWER SYSTEM.

024813-24. ORDERING THE MUNICIPALITY OF SANTO DOMINGO DE HEREDIA TO TAKE THE NECESSARY MEASURES SO THAT, WITHIN SIX MONTHS, THE PROBLEM OF FLOODING OCCURRING ON CALLE CABALLEROS DEL ESTE IS DEFINITIVELY RESOLVED. RGS/09/2024

"(...) V.- NOTE FROM MAGISTRATE CASTILLO VÍQUEZ, REGARDING PROMPT AND DUE ADMINISTRATIVE JUSTICE. I have supported this Tribunal's thesis that when a claimant alleges a violation of the right to prompt and due justice in an administrative venue (sede administrativa), those who must hear the legal controversy are the Tribunals of the Contencioso-Administrativo jurisdiction and not this Chamber. However, with the recent enactment of Law No. 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, it has been established that this right is susceptible to judicial protection by means of the amparo appeal established by Article 32 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, in relation to Article 27 of the Political Constitution of the Republic of Costa Rica, in those cases where the petitioner considers that the material actions of the Administration, its administrative acts, or its response are affecting their fundamental rights. In my view, the recently enacted regulation does not imply that this Tribunal must modify its jurisprudential line, as, based on numeral 7 of its Law, it is exclusively responsible for defining its own competence. Therefore, except for those legal-constitutional controversies that have been recognized by this same Chamber as exceptional cases, which are appropriate to be heard in this jurisdiction through the constitutional process guaranteeing amparo, in all other cases, and for the reasons this Tribunal has given (Judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008), the competent judges are those of the Contencioso-Administrativo jurisdiction, all of which conforms to numeral 25 of the American Convention on Human Rights, Constitutional Law (values, principles, and norms), and the corresponding legal norms based on a logical, systemic, and teleological interpretation of the legal system. (...)"

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Type of content: Separate Note Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: MUNICIPALITY Subtopics:

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024813-24. ORDERING THE MUNICIPALITY OF SANTO DOMINGO DE HEREDIA TO TAKE THE NECESSARY MEASURES SO THAT, WITHIN SIX MONTHS, THE PROBLEM OF FLOODING OCCURRING ON CALLE CABALLEROS DEL ESTE IS DEFINITIVELY RESOLVED. RGS/09/2024

"(...) VI.- NOTE FROM MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. As a matter of principle, I consider that cases related to the inactivity of the Public Administration in the repair, construction, modification, or demolition of any infrastructure work must be dismissed, as such omission constitutes a matter of legality, the discussion of which belongs to the ordinary jurisdiction, before which the interested party can debate their disagreements with greater scope. However, when some violation of other fundamental rights protected in this constitutional jurisdiction derives from that omissive administrative conduct, or when groups considered vulnerable are affected, I do consider the merits of the matter, as this situation constitutes an exception to my position on this matter, as is the case here, where the appellant complains of suffering flooding in her home on Calle Caballeros del Este or Calle Momo, due to the lack of a sewer system capable of draining the rainwater, which affects her property and that of other neighbors, as the water flows to lower points where their homes are located, as well as the damages associated with this inadequate water channeling. (...)"

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Type of content: Dissenting Vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: MUNICIPALITY Subtopics:

SEWER SYSTEM.

"(...) VII.- PARTIAL DISSENTING VOTE OF MAGISTRATE GARRO VARGAS REGARDING THE OPERATIVE PART OF THIS JUDGMENT. While I agree with the majority of the Chamber that the appeal should be granted with merit, I differ on where to place the enforcement phase of the matter, due to the lack of adequate mechanisms provided by the rules governing this constitutional jurisdiction to follow up on a judgment that involves highly complex technical aspects, as is the case here, since, within six months, counted from the notification of this judgment, it is ordered to definitively resolve the problem of flooding occurring on Calle Caballeros del Este. In this context, the provisions of the Código Procesal Contencioso-Administrativo regarding enforcement (Article 155 et seq.) have evident advantages, such as the possibility of requesting timelines, imposing fines, assigning responsibilities, monitoring compliance stages, etc. Therefore, in accordance with the provisions of Article 56 of the Ley de Jurisdicción Constitucional, I believe that the enforcement phase must be carried out before the Enforcement Area (Área de Ejecución) of the Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, under the judgment enforcement rules of said Code. (...)"

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Type of content: Majority Vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: MUNICIPALITY Subtopics:

SEWER SYSTEM.

024813-24. ORDERING THE MUNICIPALITY OF SANTO DOMINGO DE HEREDIA TO TAKE THE NECESSARY MEASURES SO THAT, WITHIN SIX MONTHS, THE PROBLEM OF FLOODING OCCURRING ON CALLE CABALLEROS DEL ESTE IS DEFINITIVELY RESOLVED. RGS/09/2024

"(...) The appeal is declared WITH MERIT. It is ordered to Mr. Jorge Fonseca Fonseca, in his capacity as municipal mayor, to Ms. Jessica Cano Chaves, in her capacity as coordinator of the Unidad de Gestión Vial Municipal, and to Gerardo Ortega Fonseca, in his capacity as municipal president, all of the Municipality of Santo Domingo de Heredia, or whoever holds those positions in their stead, to take the necessary measures so that, within SIX MONTHS, counted from the notification of this judgment, the flooding problem occurring on Calle Caballeros del Este, as reported by the petitioner, is definitively resolved. It is warned that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order to be complied with or enforced, issued in an amparo appeal, and fails to comply with or enforce it, provided the offense is not more severely punished. The Municipality of Santo Domingo de Heredia is ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts serving as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the enforcement of judgment phase (ejecución de sentencia) of the Contencioso Administrativo jurisdiction. Magistrate Castillo Víquez submits a note. Magistrate Salazar Alvarado submits a note. Magistrate Garro Vargas dissents regarding the enforcement of this judgment and, in accordance with Article 56 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, orders that it must be carried out before the Enforcement Area (Área de Ejecución) of the Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, under the enforcement rules established in Article 155 et seq. of the Código Procesal Contencioso Administrativo. Likewise, she orders that a copy of the judgment be sent to her so that the enforcement proceedings for this ruling may be initiated. Notify."

... See more SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours and twenty minutes on August thirtieth, two thousand twenty-four.

Amparo appeal processed in case file number 24-018708-0007-CO, filed by [Name 001], identity card [Value 001], against the MUNICIPALITY OF SANTO DOMINGO DE HEREDIA.-

Whereas:

1. 1By document received at the Chamber's Secretariat at 10:46 a.m. on July 10, 2024, the petitioner files an amparo appeal against the MUNICIPALITY OF SANTO DOMINGO DE HEREDIA, and states the following: that "...Calle Caballeros del Este or Calle Momo lacks a rainwater collection structure, which has caused the north side of this street, due to its natural slope (inclinación natural), to become saturated with rainwater, affecting the properties and homes located in this sector, washing away land and undermining street structures, and even damming water right at the bus stop, affecting all the neighbors of this sector and with the risk that an accident may occur in that place. This situation has been worsening year after year. 2. In previous years, incidents of this nature have been reported (by neighbors) to the Municipality and the Comisión Nacional de Emergencias. 3. On July 2, 2022, the District Council of Pará, in response to this problem, proposed the project 'Mejoramiento y construcción de sistemas pluviales del distrito Pará' through official letter CD-PARA-0107-2022, found on pages 78-83, identifying this sector of the district as a beneficiary of the project, but the interventions in the rainwater collection system are still pending. 4.That in the letter sent to the Municipality of Santo Domingo on April 25, 2024, in which the construction of the rainwater system for Calle Momo, the eastern sector of the Pará district, is once again requested, this was completely ignored by the department of the Unidad Técnica de Gestión Vial of said municipality, and we have not received any response from the municipality to this day." The petitioner requests that the Municipality of Santo Domingo be ordered to build the rainwater drainage system corresponding to that street, so that the current situation does not continue to affect the neighbors, washing away land, undermining constructions—mainly those at the end of the street, which are the most affected—and flooding the dwelling houses.
2. 2Gerardo Ortega Fonseca, in his capacity as municipal president of Santo Domingo de Heredia, reports under oath the following: "... Regarding the facts, it must be specifically stated that, concerning the actions of which the Municipal Council is aware. As the petitioner herself states, the background is as follows: a) IT IS PARTIALLY TRUE: That, as the petitioner states, it is recorded that in the Minutes of Ordinary Session No. 42-2022 held on July 5, 2022, under Article III, MINUTE 42-2022, CORRESPONDENCE RECEIVED, point 2 (see page 13 of the attached minute 42-2022), was submitted by the undersigned, in my then capacity as Proprietary Trustee of the District of Pará (2020-2024 Term), and Mrs. Hazel Barquero Hernández, President and Secretary of the Pará District Council, OFFICIAL LETTER CD-PARA-0107-2022. 'SUBJECT: Submits 2023 Ordinary Budget project', In said Official Letter submitted to the Municipal Council and the Mayoral Office; indeed, the Pará District Council, in response to this problem, proposed the project 'Mejoramiento y construcción de sistemas pluviales del distrito Pará'; this so that, in accordance with Article 103 of the Municipal Code, it would be introduced as a priority project to be incorporated into the Municipal Ordinary Budget for the 2023 period. b) IT IS TRUE: That the Mayoral Office, once said project was submitted by the Pará District Council, incorporated it into the 2023 Ordinary Budget Project, presented to the Municipal Council on August 30, 2022, by the Municipal Mayor for its approval as established in Articles 17, subsection i), 104, and 105 of the Municipal Code. c) IT IS TRUE: That the Municipal Council, as established in the cited regulations, proceeded in September 2022, in the first instance, to approve the Budget Project and its Operational Plan for the 2023 period, which included the cited solution project.That once approved pursuant to Article 106 of the Municipal Code by the Municipal Council, said budget was sent to the Contraloría General de la Republica for its final approval. d) IT IS TRUE: That through Official Letter No. 18222 DFOE-LOC-2115 of October 31, 2022, the Contraloría General de la Republica notified the Municipality of Santo Domingo of the REJECTION of the initial Ordinary Budget Project for the 2023 period (see attached copy of the Official Letter). That the total rejection of the Budget by the controlling body meant that this municipality, among other situations..., based on Article 107 of the Municipal Code, had to operate with the previous year's budget (2022) throughout the 2023 period; making constant adjustments, unable to execute the projects and financing established within the 2023 ordinary budget project, which resulted, upon the approval rejection, that the incorporated project for the proposal 'Mejoramiento y construcción de sistemas pluviales del distrito Pará' cited by the petitioner, could not be executed in 2023, nor to date as it is not incorporated in the 2024 Ordinary Budget. e) Regarding actions taken, this Honorable Chamber must be informed that, as the matters refer to issues within the competence of municipal departments under the command of the Mayoral Office (UNIDAD TECNICA DE GESTIÓN VIAL).The Municipal Council has proceeded according to the law to forward the neighbors' requests to the Mayoral Office for whatever action falls within its purview. Therefore, it is this executive administrative body that must refer in greater detail to the actions taken regarding the petitioner's allegations in this appeal and the proposed solutions. Finally, regarding the actions and competencies of the Municipal Council, it must be noted that this Presidency began its functions on May 1, 2024 (less than three months ago), together with the current Municipal Council and the authorities of the new Mayoral Office; therefore, it is being requested that the Mayoral Office, according to its competencies and powers, evaluate the re-incorporation of the project and the budget content to solve the problem indicated by the petitioner, and to be able to provide a solution." It requests that the appeal filed be dismissed.
3. 3Under oath, Mr. Jorge Fonseca Fonseca, in his capacity as municipal mayor, and Ms. Jessica Cano Chaves, in her capacity as coordinator of the Unidad de Gestión Vial Municipal, both from the Municipality of Santo Domingo de Heredia, report, in summary, the following: that they partially accept what is stated in the first fact, only insofar as they cannot attest that the reported situation worsens year after year. They explain that, due to its topography, rainwater flows through the area in winter and, lacking adequate stormwater infrastructure, part of it is channeled to the earth or naturally. However, given the high amount of rainfall in recent times, there is a possibility that this natural drainage may collapse and water may enter the petitioner's property, which inherently has a rather pronounced inward slope (pendiente). In this sense, as it is situated at the edge of the street, normal rainwater enters, so if a large amount of rainfall occurs, overflow will always enter said land.Nevertheless, they cite Article 20 of the Ley General de Caminos, which states the following: "Artículo 20.- All possessors of real estate, by any title, are obligated to receive and allow water from roads to flow within their properties when so determined by the land's slope (desnivel) and, when their estates are adjacent to the drains of a road, they must keep these drains clean, in perfect working order, and free of obstacles..." Given the above, they believe that, under this legal provision, it is clear that property owners are obligated to receive water from roads within their properties when so determined by the land's slope, as occurs in this case. However, the reporting parties reject the claim that, as a result of the water flowing along that street, known as "Momo," the petitioner's home has been flooded and its floors damaged, as there is no record of such a situation, nor has any claim been filed with their represented party, nor can it be known when the photographs she provides were taken.The reporting parties also reject the second fact, as the petitioner does not formally prove the situation of the reports from previous years she mentions. The matter being addressed, on the occasion of this amparo appeal, is the note of April 25, 2024, which was received at the municipal reception desk and was not attended to promptly with the appropriate response. In this regard, the reporting Authorities state that, according to the evidence they attach, the Unidad Técnica de Gestión Vial did respond to said note. Regarding the third fact, they partially accept it, as they clarify that although in 2022, financial resources had been incorporated into the budget for 2023 to be able to execute some mitigation works for the sector's problem—the foregoing, as needs of the District Council—said budget was not approved by the controlling body due to external reasons, forcing them to work with 2022 resources, adjusting the works and other projects that could be carried out—a situation that occurred with the first extraordinary budget 1-23—, making an adjustment to somewhat equalize resources for that year.Thus, with the presentation of the first extraordinary budget, the incorporation of adjustments occurred. However, the controlling body again partially approved the extraordinary budget 1-23, leaving other projects without content. Faced with such a scenario, they report that the Technical Unit will undertake the corresponding actions so that, in the medium term, the work in the area can be carried out with own resources, since it is known that those from Law No. 8114 cannot be allocated to tasks outside of road maintenance (mantenimiento víal) on the cantonal road network (red vial cantonal). Finally, the reporting parties partially accept the fourth fact, admitting that they did not respond to the note of April 25 within the legal timeframe, but indicate that through official letter No. CRC-MSDH-ALM-UTGV-DI-OF-053-2024 of July 24, 2024, a response was given to the petitioner, informing her that, in the medium term, some works would be executed to make improvements at the site, since the small sewer system existing in the area is insufficient given the heavy rainfall and the property's slope.In this sense, they deny that there is no stormwater infrastructure in the area, as they assure that there is a drain pipe (caño) relief system and a natural one there. They request that the appeal filed be declared without merit.
4. 4The legal prescriptions have been observed in the proceedings followed.

Drafted by Magistrate Castillo Víquez; and,

Considering:

I. PRELIMINARY CLARIFICATION

In the sub judice, the claimant accuses a lack of response to an environmental complaint, all of which, if true, could constitute a violation of the right to enjoy prompt and due administrative justice. Therefore, before analyzing the merits of the present matter for the alleged violation of the right to a prompt and due procedure, it must be clarified that, as of Judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008, this Chamber has referred to the Contencioso Administrativo jurisdiction—with some exceptions—those matters in which it is debated whether the public administration has complied with the deadlines set by the Ley General de la Administración Pública (Articles 261 and 325) or by sectoral laws related to special administrative procedures, both to resolve an administrative procedure by a final act—initiated ex officio or at the request of a party—and to hear the pertinent administrative appeals. Now, in this case, it is precisely a scenario of exception that is raised. By virtue of the above, the Chamber shall proceed to resolve the cited allegation.

II. PURPOSE OF THE APPEAL

The petitioner claims that Calle Caballeros del Este or Calle Momo lacks a structure for collecting rainwater and generates problems of saturation of these waters on its north side. This problem has been reported by neighbors to the Local Government and the Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE), to the point that, on July 2, 2022, the District Council of Pará proposed, through official letter CD-PARA-0107-2022, to include the respective district as a beneficiary in the project called "Mejoramiento y construcción de sistemas pluviales del distrito Pará".

However, the population is still awaiting the corresponding interventions in the stormwater drainage system, despite the efforts made before the Local Government in that regard. A lack of response to a note submitted on April 25, 2024, is also alleged.

III. PROVEN FACTS

Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven, either because they have been thus accredited or because the respondent has omitted to refer to them as provided in the initial order:

• a)Calle Caballeros del Este, also known as Calle Momo, has stormwater infrastructure (*infraestructura pluvial*) (reports).
• b)However, the small sewer system (*sistema de alcantarillados*) that exists in the area is insufficient to adequately address the water accumulation problems that occur when there is a large stormwater precipitation, given the slope of the petitioner's property (reports).
• c)As recorded in the minutes of ordinary session N°42-2022 of July 5, 2022, article III, MINUTE 42-2022, “correspondence received,” point 2, Gerardo Ortega Fonseca, acting as proprietary trustee (*síndico propietario*) of the District of Pará (2020-2024 Term), and Mrs. Hazel Barquero Hernández, president and secretary of the Pará District Council, submitted official letter CD-PARA-0107-2022 “SUBJECT: Remits 2023 Ordinary Budget project” before the Municipal Council and the municipal mayor’s office, in which they addressed the aforementioned problem (reports).
• d)The Pará District Council drafted the project “Improvement and construction of stormwater systems (*sistemas pluviales*) of the Pará district,” so that, in accordance with the provisions of Article 103 of the Municipal Code, said plan would be introduced as a priority project and incorporated into the Municipal Ordinary Budget for the 2023 period (reports).
• e)The Municipal Mayor’s Office—once said project was submitted by the Pará District Council—effectively incorporated it into the 2023 Ordinary Budget Project and submitted it to the Municipal Council on August 30, 2022 (reports).
• f)Subsequently, in the month of September 2022, the Municipal Council approved in first instance the Budget Project and its Operational Plan for the 2023 period—in which the cited solution project was included—and, pursuant to Article 106 of the Municipal Code, remitted the budget to the Contraloría General de la República for its final approval (reports).
• g)However, by official letter N° 18222 DFOE-LOC-2115 of October 31, 2022, the Contraloría General de la República notified the Municipality of Santo Domingo of the disapproval of the initial Ordinary Budget Project for the 2023 period (reports and evidence contained in the case file).
• h)The foregoing forced the Local Government to work with 2022 resources, making an adjustment to the works and other projects that could be carried out. This situation occurred with the first extraordinary budget 1-23 (reports).
• i)By official letter Nº CRC-MSDH-ALM-OF-0230-2023 of May 22, 2023, the Local Corporation remitted the extraordinary budget Nº 1-2023 of the Municipality of Santo Domingo, which had the purpose of incorporating into the current budget revenues from sanitary and stormwater sewerage services (Servicios de alcantarillado sanitario y pluvial), current transfers from Deconcentrated Bodies, capital transfers from the Central Government, direct loans from Non-Business Decentralized Institutions, and resources from prior fiscal years (free and specific surplus); to be applied to the line items for Remunerations, Services, Materials and Supplies, Durable Goods, and Current Transfers (see evidence).
• j)However, although with the presentation of the first extraordinary budget, the incorporation of adjustments occurred, the controlling body, by official letter N° 09985 DFOE-LOC-1348 of July 28, 2023, again partially approved the extraordinary budget 1-23, indicating the following: "The budgetary content of sub-items 1.04.99--Other management and support services (₡60.00 million Road and Public Site Cleaning Service); 5 1.07.02--Protocolary and social activities (₡63.64 million Educational, Cultural and Sports Services); 1.04.03--Engineering and architecture services (₡11.00 million Environmental Protection Service); 1.04.06--General services (₡0.53 million Environmental Protection Service) and 2.01.01--Fuels and lubricants (₡35.00 million Garbage Collection Service) is disapproved. The foregoing, because such resources do not conform to the stipulations of Article 6 of the Ley de la Administración Financiera de la República y Presupuestos Públicos, No. 8131, as well as to the provisions of Article 7 of the Decreto Ejecutivo No. 32452-H, and numeral 2.2.3 subsection k) of the Normas Técnicas sobre Presupuestos Públicos (NTPP), violating the legality framework by financing current expenses with capital income." (reports and evidence contained in the case file).
• j)In this way, the project of interest could not be executed in the year 2023 and is not incorporated into the 2024 Ordinary Budget either (reports).
• k)The petitioner sent a letter to the Municipality of Santo Domingo on April 25, 2024, in which she requested the construction of a stormwater system (*sistema pluvial*) for Calle Momo, eastern sector of the Pará district (uncontroverted fact).
• l)By resolution issued at 5:29 p.m. on July 12, 2024, this amparo was admitted (see digital case file).
• m)Said resolution was notified to the respondent party on July 15, 2024 (see notification record incorporated into the digital case file).
• n)The letter of April 25, 2024, was answered by official letter N° CRC-MSDH-ALM-UTGV-DI-OF-053-2024 of July 24, 2024, informing the petitioner, in what is relevant, of the following:

“...'Calle Momo', located in the Pará district, has the following characteristics:

• Length of approximately 350 m • It is a road that serves very few users (only the dwellings on said street) • It is a dead-end road.

• With a pavement structure in good condition.

• With stormwater drainage systems (*sistemas de drenaje pluvial*), piping, ditches, and earth trench in different sectors of the road.

• With a topography or slope towards the North.

• With some dwellings (those presenting problems) below street level.

In accordance with the aforementioned regulations and the economic content allocated for road management planning and investment, a prioritization is established for the intervention of the Cantonal Road Network so that the public interest of the majority prevails.

Several interventions have been carried out on said road's running surface and drainage systems; however, it should be mentioned that there is a high slope between the street and these properties on Calle Momo to the North that present problems, which, during high rainfall events like those recently experienced, makes it practically inevitable that water runs off towards the lowest level.

On the other hand, as you are aware, during the 2022 period, through official letter CD-PARA-0107-2022, the District Council of Para incorporated resources for several projects within the budget file for the year 2023. In that process, the project 'Improvement and construction of stormwater systems (*sistemas pluviales*) of the district of Para' was included, for the sum of ₡9,000,000, with the purpose of solving various problems related to stormwater infrastructure (*infraestructura pluvial*) within the Pará District in general, including the Calle Momo sector, which would provide mitigation to the problem raised.

The foregoing can be observed in the following image of the project profile presented by the District Council, where it is specified in subsection e, Calle Momo sector...

But the non-approval of the budget for the 2023 period by the Contraloría General de la República caused said project to be eliminated from the budget and forced the municipal administration to work with and readjust the budget resources based on the 2022 period, compromising the execution of these projects.

Now, the possibility of having pertinent administration resources to be able to carry out an intervention to improve the zone's problem will be studied and managed, due to the aforementioned regulations and priorities for intervening cantonal roads, also because any intervention must be channeled towards Ruta Nacional N°308 and this route has some deficiencies in its stormwater systems (*sistemas pluviales*). In addition, as a recommendation, you can also manage the petition with the District Council so that a project for this zone is retaken and proposed for incorporation into some 2025 extraordinary budget." (reports and evidence contained in the case file).

IV. ON THE MERITS

In the case at bar (*sub lite*), the petitioner alleges having raised with the respondent Local Government that a stormwater infrastructure (*infraestructura pluvial*) problem on Calle Caballeros del Este, also known as Calle Momo, generates flooding in the sector, and claims that no measures have been taken in this regard. In relation to this, the respondent Authorities, in rendering their reports, acknowledged that the sewer system (*sistema de alcantarillados*) existing in the area is insufficient to adequately address the water accumulation problems that occur when there is a large stormwater precipitation, and accepted that this affects the petitioner's property due to a slope that said property has. Furthermore, they explained to the Chamber that although at the time the necessary funds were budgeted for the implementation of improvements in the zone, the respective budgets were disapproved by the Contraloría General de la República, adding that, in the future—without specifying exactly when—the Technical Unit would undertake the corresponding actions so that, in the medium term, the works could be carried out in the zone with its own resources. In view of this panorama, it is pointed out that this Chamber, in resolving a similar case, declared the following:

".. After analyzing the evidentiary elements provided and the reports rendered under oath by the respondent authorities, with timely warning of the consequences provided in Article 44 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, it is proven that the petitioner filed a complaint with the Public Works Department of the Municipality of Pococí on November 9, 2023, detailing the flooding problems affecting the property where he resides. Subsequently, on November 17, 2023, the Public Works Department of the respondent authority responded to the petitioner's complaint, noting that the property floods due to the lack of adequate hydraulic infrastructure in the zone. Later, on December 11, 2023, the respondent municipal authority issued a technical report after conducting an inspection at the location of the petitioner's property. In this report, it was conclusively concluded that the problem indicated by the petitioner was true, since the stormwater sewer system (*sistema de alcantarillado pluvial*) does not capture surface waters. It should be noted that, in said report, a series of interventions were proposed to address this situation, including the construction of a manhole (*caja de registro*) to capture surface waters and the construction of a gutter (*cuneta*) to direct them towards the existing sewer system.

In this regard, it is pertinent to highlight that pursuant to Article 169 of the Constitución Política, there exists an obligation for Municipalities to execute effective and swift actions based on the needs of the territorial circumscription assigned to each municipal corporation, which is intimately linked to the population element. Such obligations derive from what is contemplated in Articles 169 and 170 of the Constitución Política, thus covering a wide range of activities. Thus, in judgments No. 2011-12886 of 12:44 p.m. on September 23, 2011, and 2015-001541 of 9:20 a.m. on July 17, 2015, among others, this Chamber indicated:

'As established in Article 169 of the Constitución Política and the Municipal Code, municipalities are responsible for the administration of local services and interests, in order to promote the comprehensive development of the cantons in harmony with national development. Consequently, the Municipality must establish a comprehensive urban planning policy in accordance with the respective law, which pursues the efficient and harmonious development of urban centers and guarantees -at least- efficient electrification and communication services; good potable water supply and wastewater evacuation systems, adequate aqueduct and sewer systems, city lighting and ornamentation systems; construction, repair, and cleaning services for streets and other public roads; in general, concrete and practical plans to make the population's life comfortable and safe.' In the instant case, this Chamber verifies the violation of the petitioner's fundamental rights, because it is evident from the list of proven facts that the respondent authority verified through inspections in the Guápiles sector, Pococí, Limón, specifically at the old house next to Super Higuerón, Coppevigua, No.3, as well as through a technical report, that the petitioner faces flooding problems, due to the lack of adequate hydraulic infrastructure in the zone, which prevents the sewer system from capturing surface stormwater.

In Report No. OPM-0983-2023, signed by Olger Gutiérrez Mendoza, in his role as Public Works coordinator for the Municipality of Pococí, a series of interventions were proposed to address this situation, including the construction of a manhole (*caja de registro*) to capture surface waters and a gutter (*cuneta*) to direct them towards the existing sewer system.

However, despite the respondent authority recognizing the problem described by the claimant in the complaint of November 9, 2023, it is important to highlight that the respondent authority informed the petitioner that the Public Works Department lacks the necessary economic resources to carry out the required works. Likewise, it was also indicated that the promoter must elevate his request to the Municipal Council for future allocations of resources intended for the solution of the floods he faces. In this way, it is clear that the respondent municipal entity knows of the urgent problem affecting the protected party caused by the deficient stormwater sewer system in the zone; however, the truth is that the respondent authority merely indicates that the project will be executed during the year 2024, without specifying any certain or approximate date on which the works are intended to begin. Thus, this Constitutional Chamber considers that the fundamental right to a healthy and ecologically balanced environment has been violated due to the municipality's inertia in adopting concrete, timely, and effective measures to resolve the flooding problem affecting the petitioner.

Consequently, it is appropriate to grant (*declarar con lugar*) the petition so that the respondent Municipality takes the necessary and pertinent actions that allow for a comprehensive and definitive solution to the flooding problem generated in the neighborhood where the petitioner lives." (Judgment Nº 2024003993 of 9:30 a.m. on February 16, 2024).

Therefore, it is appropriate to grant (*declarar con lugar*) the claim, for the same reasons. In this sense, regarding the lack of response per se to the note of April 25, 2024, it is proven that the Local Government has already answered it, although it did so after being notified of the filing of this petition, thus demonstrating the violation of Article 41 of the Constitution.

V. NOTE BY JUDGE CASTILLO VÍQUEZ, REGARDING SWIFT AND DUE ADMINISTRATIVE JUSTICE

I have supported this Court's thesis that when a citizen alleges a violation of the right to swift and due justice in an administrative venue, those who must hear the legal controversy are the Contentious-Administrative Courts and not this Chamber. Now, with the recent enactment of Law No. 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, it has been established that this right is susceptible to judicial protection through the amparo recourse established by Article 32 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, in relation to Article 27 of the Constitución Política de la República de Costa Rica, in those cases where the petitioner considers that the material actions of the Administration, its administrative acts, or its response are affecting their fundamental rights. In my view, the recently enacted regulations do not imply that this Court must modify its jurisprudential line, which, based on numeral 7 of its Law, corresponds exclusively to it to define its own competence.

Therefore, except for those juridical-constitutional controversies that have been recognized by this same Chamber as exceptional cases, which may proceed to be heard in this jurisdiction through the constitutional process of amparo guarantee, in other cases, and for the reasons this Court has given (judgment N° 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008), the competent judges are those of the contentious-administrative jurisdiction, all of which is in accordance with numeral 25 of the Convención Americana sobre Derechos Humanos, the Law of the Constitution (values, principles, and norms), and the corresponding legal norms based on a logical, systemic, and teleological interpretation of the legal order.

VI. NOTE BY JUDGE SALAZAR ALVARADO

As a matter of principle, I consider that cases related to the inactivity of the Public Administration in the repair, construction, modification, or demolition of any infrastructure work must be dismissed, as that omission constitutes a matter of legality, the discussion of which corresponds to the ordinary jurisdiction, before which the interested person can debate their disagreements more broadly. However, when that omissive administrative conduct results in some violation of other fundamental rights protected in this constitutional jurisdiction, or affects groups considered vulnerable, I do proceed to hear the merits of the matter, as this situation constitutes an exception to my position on this subject, as happens in this case, in which the petitioner complains that she suffers from flooding in her home on Calle Caballeros del Este or Calle Momo, due to the lack of a sewer system that can drain the stormwater, which affects her property and that of other neighbors, because of the water flowing toward lower points where their homes are located, as well as the damages associated with that inadequate channeling of water.

VII. PARTIAL DISSENTING VOTE BY JUDGE GARRO VARGAS REGARDING THE OPERATIVE PART OF THIS JUDGMENT

Although I agree with the majority of the Chamber that the petition must be granted (*declarar con lugar*), I differ regarding where to place the execution phase of the matter, due to the lack of adequate mechanisms provided by the regulations governing this constitutional jurisdiction to follow up on a judgment that involves highly complex technical aspects, as is the case here, since, within a period of six months, counted from the notification of this judgment, it is ordered to definitively resolve the flooding problem occurring on Calle Caballeros del Este. In this context, the provisions of the Código Procesal Contencioso-Administrativo regarding execution (Article 155 and following) have evident advantages, such as the possibility of requesting chronograms, imposing fines, establishing responsibilities, supervising compliance stages, etc. Therefore, in accordance with the provisions of Article 56 of the Ley de Jurisdicción Constitucional, I consider that the execution phase must be carried out before the Execution Area of the Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, under the judgment execution rules of said Code.

VIII. DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE

The parties are warned that, if they have provided any paper documents, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not removed within this period will be destroyed, as provided in the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session N° 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in the Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session N° 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

Por tanto:

The petition is GRANTED (*Se declara CON LUGAR el recurso*). Mr. Jorge Fonseca Fonseca, in his capacity as municipal mayor, Mrs. Jessica Cano Chaves, in her capacity as coordinator of the Unidad de Gestión Vial Municipal, and Mr. Gerardo Ortega Fonseca, in his capacity as municipal president, all of the Municipality of Santo Domingo de Heredia, or whoever acts in their stead, are ordered to take the necessary measures so that, within a period of SIX MONTHS, counted from the notification of this judgment, the flooding problem occurring on Calle Caballeros del Este, as reported by the petitioner, is definitively resolved. It is warned that, in accordance with the provisions of Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, a prison term of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, will be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo proceeding, and does not comply with it or enforce it, provided the crime is not more severely punished.

The Municipality of Santo Domingo de Heredia is condemned to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of judgment proceedings before the contentious-administrative jurisdiction. Judge Castillo Víquez appends a note. Judge Salazar Alvarado appends a note. Judge Garro Vargas dissents regarding the execution of this judgment and, in accordance with Article 56 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, orders that it must be carried out before the Execution Area of the Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, under the execution rules established in Articles 155 and following of the Código Procesal Contencioso Administrativo. Likewise, she orders that a copy of the judgment be remitted so that the execution procedures for this ruling may be initiated. Notify.

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ALCANTARILLADO.

024813-24. SE ORDENA A LA MUNICIPALIDAD DE SANTO DOMINGO DE HEREDIA, DISPONER LAS MEDIDAS NECESARIAS, PARA QUE, EN EL PLAZO DE SEIS MESES, SE RESUELVA EN FORMA DEFINITIVA EL PROBLEMA DE LAS INUNDACIONES QUE OCURREN EN LA CALLE CABALLEROS DEL ESTE. RGS/09/2024 “(…) las Autoridades recurridas, al rendir sus informes, reconocieron que el sistema de alcantarillados que existe en el área es insuficiente para enfrentar, de forma adecuada, los problemas de acumulación de agua que se producen cuando hay una gran precipitación pluvial, y aceptaron que ello afecta la propiedad de la recurrente por un desnivel que tiene ese inmueble. Además, le explicaron a la Sala que aunque en su momento se presupuestó lo necesario para la implantación de mejoras en la zona, los presupuestos respectivos fueron improbados por la Contraloría General de la República, a lo que añadieron que, en el futuro —sin precisar exactamente cuándo—, desde la Unidad Técnica se emprenderían las acciones correspondientes para que, a mediano plazo, se pudieran llevar a cabo los trabajos en la zona con recursos propios. Ante este panorama, se les hace ver que esta Sala, al resolver un caso similar, declaró lo siguiente:

“.. Después de analizar los elementos probatorios aportados y los informes rendidos bajo juramento por las autoridades recurridas, con oportuno apercibimiento de las consecuencias previstas en el artículo 44 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se tiene acreditado que el recurrente presentó una denuncia al Departamento de Obra Pública de la Municipalidad de Pococí el 09 de noviembre de 2023, detallando los problemas de inundación que afectan la propiedad donde reside. Posteriormente, el 17 de noviembre de 2023, el Departamento de Obra Pública de la autoridad recurrida respondió a la denuncia del recurrente, señalando que la propiedad se inunda debido a la falta de una infraestructura hidráulica adecuada en la zona. Luego, el 11 de diciembre de 2023, la autoridad municipal accionada emitió un informe técnico tras realizar una inspección en lugar donde se encuentra la propiedad del recurrente. En este informe, se concluyó de manera fehaciente que la problemática señalada por el recurrente era cierta, ya que el sistema de alcantarillado pluvial no captura las aguas de la superficie. Nótese que, en dicho informe, se propusieron una serie de intervenciones para abordar esta situación, incluyendo la construcción de una caja de registro para captar las aguas superficiales y la construcción de una cuneta para dirigirlas hacia el alcantarillado existente.

Al respecto, procede destacar que al tenor del artículo 169 de la Constitución Política existe la obligación de las Municipalidades de ejecutar acciones eficaces y céleres en función de las necesidades de la circunscripción territorial asignadas a cada corporación municipal y que se encuentra íntimamente ligada al elemento de población. Tales obligaciones, derivan lo contemplado en los artículos 169 y 170 de la Constitución Política, de manera que abarca un amplio número de actividades. Así, en las sentencias No. 2011-12886 de las 12:44 horas del 23 de setiembre de 2011 y 2015-001541 de las 09:20 horas del 17 de julio de 2015, entre otras, esta Sala indicó:

'Conforme lo establece el artículo 169 de la Constitución Política y el Código Municipal, corresponde a las municipalidades la administración de los servicios e intereses locales, con el fin de promover el desarrollo integral de los cantones en armonía con el desarrollo nacional. En consecuencia, la Municipalidad debe establecer una política integral de planeamiento urbano de acuerdo con la ley respectiva, que persiga el desarrollo eficiente y armónico de los centros urbanos y que garantice -al menos- eficientes servicios de electrificación y de comunicación; buenos sistemas de provisión de agua potable y evacuación de aguas servidas, adecuados sistemas de acueductos y alcantarillado, sistemas de iluminación y ornato de las ciudades; servicios de construcción, reparación y limpieza de calles y otras vías públicas; en general planes concretos y prácticos para hacer confortable y segura la vida de la población'.

En la especie, esta Sala verifica la lesión de los derechos fundamentales del recurrente, debido a que se desprende de la relación de hechos probados que la autoridad recurrida verificó a través de inspecciones en el sector de Guápiles, Pococí, Limón, específicamente en la casa antigua al Super Higuerón, Coppevigua, No.3, así como mediante un informe técnico, que el recurrente enfrenta problemas de inundaciones, debido a la falta de una infraestructura hidráulica adecuada en la zona, lo que impide que el sistema de alcantarillado capture las aguas pluviales de la superficie. En el informe N.° OPM-0983-2023, suscrito por Olger Gutiérrez Mendoza, en su rol de coordinador de Obra Pública de la Municipalidad de Pococí, se propusieron una serie de intervenciones para abordar esta situación, incluyendo la construcción de una caja de registro para captar las aguas superficiales y una cuneta para dirigirlas hacia el alcantarillado existente.

Sin embargo, a pesar de que la autoridad recurrida reconoce la problemática descrita por el accionante en la denuncia del 09 de noviembre de 2023, es importante destacar que la autoridad accionada le informó al recurrente que el Departamento de Obra Pública carece de los recursos económicos necesarios para llevar a cabo las obras requeridas. Asimismo, también se indicó que el promovente deberá elevar su solicitud ante el Concejo Municipal para futuras asignaciones de recursos destinados a la solución de las inundaciones que enfrenta. De esa manera es claro que la entidad municipal recurrida conoce del urgente problema que atañe al amparado provocado por el deficiente alcantarillado de aguas pluviales que existe en la zona; sin embargo, lo cierto es que la autoridad recurrida se limita a indicar que el proyecto será ejecutado durante el año 2024, sin precisar alguna fecha cierta o aproximada en la cual se pretende dar inicio con las obras. Así las cosas, esta Sala Constitucional, considera que se ha vulnerado el derecho fundamental a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado por la inercia de la municipalidad en adoptar medidas concretas, oportunas y eficaces para resolver el problema de inundaciones que afectan al tutelado.

Por consiguiente, lo procedente es declarar con lugar el recurso a fin de que la Municipalidad recurrida tome las acciones necesarias y pertinentes que permitan dar una solución integral y definitiva al problema de inundaciones generado en el vecindario donde habita el recurrente”. (Sentencia Nº 2024003993 de las 09:30 horas del 16 de febrero de 2024).

Por lo tanto, procede declarar con lugar el extremo, por las mismas razones. En este sentido, en cuanto a la falta de respuesta en sí a la nota del 25 de abril de 2024, se tiene por acreditado que el Gobierno Local ya la contestó, aunque lo hizo con posterioridad a que se le notificara la interposición de este recurso, así que queda demostrada la violación al artículo 41 constitucional. (…)” ... Ver más Sentencias Relacionadas Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Nota separada Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: MUNICIPALIDAD Subtemas:

ALCANTARILLADO.

024813-24. SE ORDENA A LA MUNICIPALIDAD DE SANTO DOMINGO DE HEREDIA, DISPONER LAS MEDIDAS NECESARIAS, PARA QUE, EN EL PLAZO DE SEIS MESES, SE RESUELVA EN FORMA DEFINITIVA EL PROBLEMA DE LAS INUNDACIONES QUE OCURREN EN LA CALLE CABALLEROS DEL ESTE. RGS/09/2024 “(…) V.- NOTA DEL MAGISTRADO CASTILLO VÍQUEZ, EN CUANTO A LA JUSTICIA ADMINISTRATIVA PRONTA Y CUMPLIDA. He apoyado la tesis de este Tribunal, de que cuando el justiciable alega una vulneración al derecho a una justicia pronta y cumplida en sede administrativa, quienes deben conocer la controversia jurídica son los Tribunales de lo Contencioso-Administrativo y no esta Sala. Ahora bien, con la reciente promulgación de la Ley n.° 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, se ha establecido que ese derecho es susceptible de tutela judicial por medio del recurso de amparo establecido por el artículo 32 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, en relación con el artículo 27 de la Constitución Política de la República de Costa Rica, en aquellos casos en que el peticionario considere que las actuaciones materiales de la Administración, sus actos administrativos o su respuesta le estén afectando sus derechos fundamentales.

A mi modo de ver, la normativa recién promulgada no implica que este Tribunal deba modificar su línea jurisprudencial, quien, con base en el numeral 7 de su Ley, le corresponde definir exclusivamente su propia competencia. Por ende, salvo aquellas controversias jurídico-constitucionales que han sido reconocidas por esta misma Sala como supuestos de excepción, que sí proceden ser conocidas en esta jurisdicción a través del proceso constitucional de garantía del amparo, en los demás casos, y por las razones que ha dado este Tribunal (sentencia N° 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008), los competentes son los Jueces de la jurisdicción de lo contencioso-administrativo, todo lo cual es conforme al numeral 25, de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, el Derecho de la Constitución (valores, principios y normas) y las normas legales correspondientes con base en una interpretación lógica, sistémica y teleológica del ordenamiento jurídico. (…)” ... Ver más Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Nota separada Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: MUNICIPALIDAD Subtemas:

ALCANTARILLADO.

024813-24. SE ORDENA A LA MUNICIPALIDAD DE SANTO DOMINGO DE HEREDIA, DISPONER LAS MEDIDAS NECESARIAS, PARA QUE, EN EL PLAZO DE SEIS MESES, SE RESUELVA EN FORMA DEFINITIVA EL PROBLEMA DE LAS INUNDACIONES QUE OCURREN EN LA CALLE CABALLEROS DEL ESTE. RGS/09/2024 “(…) VI.- NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. En tesis de principio, considero que los casos relacionados con la inactividad de la Administración Pública en la reparación, construcción, modificación o demolición de cualquier obra de infraestructura deben ser desestimados, por constituir, esa omisión, un tema de legalidad, cuya discusión corresponde a la jurisdicción ordinaria, ante la cual la persona interesada puede debatir, con mayor amplitud, sus disconformidades. Sin embargo, cuando de aquella conducta administrativa omisiva se derive alguna violación a otros derechos fundamentales tutelados en esta jurisdicción constitucional, o se afecten grupos considerados vulnerables, sí entro a conocer el fondo del asunto, por constituir esta situación una excepción a mi posición en esta materia, tal y como sucede en este caso, en que la parte recurrente, reprocha que sufre de inundaciones en su vivienda en Calle Caballeros del Este o Calle Momo, debido a la falta de un sistema de alcantarillado que pueda drenar las aguas pluviales, lo que afecta su propiedad y la de otros vecinos, por el discurrir del agua hacía puntos más bajos donde están sus viviendas, así como los daños asociados por esa inadecuada canalización de aguas. (…)” ... Ver más Contenido de Interés:

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ALCANTARILLADO.

“(…) VII.- VOTO SALVADO PARCIAL DE LA MAGISTRADA GARRO VARGAS RESPECTO A LA PARTE DISPOSITIVA DE ESTA SENTENCIA. Si bien coincido con la mayoría de la Sala en que el recurso se debe declarar con lugar, difiero sobre dónde residenciar la fase de ejecución del asunto, debido a la inexistencia de mecanismos adecuados previstos por la normativa que rige esta jurisdicción constitucional para dar seguimiento a una sentencia que reviste aspectos técnicos de gran complejidad, como es en este caso, puesto que, en el plazo de seis meses, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se ordena resolver en forma definitiva el problema de las inundaciones que ocurren en la Calle Caballeros del Este. En este contexto, lo dispuesto por el Código Procesal Contencioso-Administrativo en materia de ejecución (artículo 155 y siguientes) tiene evidentes ventajas, como la posibilidad de pedir cronogramas, imponer multas, sentar responsabilidades, fiscalizar etapas de cumplimiento, etc. Por ello, de conformidad con lo dispuesto por el artículo 56 de la Ley de Jurisdicción Constitucional, estimo que la fase de ejecución debe realizarse ante el Área de Ejecución del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, bajo las reglas de ejecución de sentencia de dicho Código. (…)” ... Ver más Contenido de Interés:

Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: MUNICIPALIDAD Subtemas:

ALCANTARILLADO.

024813-24. SE ORDENA A LA MUNICIPALIDAD DE SANTO DOMINGO DE HEREDIA, DISPONER LAS MEDIDAS NECESARIAS, PARA QUE, EN EL PLAZO DE SEIS MESES, SE RESUELVA EN FORMA DEFINITIVA EL PROBLEMA DE LAS INUNDACIONES QUE OCURREN EN LA CALLE CABALLEROS DEL ESTE. RGS/09/2024 “(…) Se declara CON LUGAR el recurso. Se ordena al Lic. Jorge Fonseca Fonseca, en su condición de alcalde municipal, a la Ing. Jessica Cano Chaves, en su carácter de coordinadora de la Unidad de Gestión Vial Municipal, y a Gerardo Ortega Fonseca, en su calidad de presidente municipal, todos de la Municipalidad de Santo Domingo de Heredia, o a quienes en sus lugares ejerzan esos cargos, disponer las medidas necesarias, para que, en el plazo de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se resuelva en forma definitiva el problema de las inundaciones que ocurren en la Calle Caballeros del Este, según fue denunciado por la recurrente.

Se advierte que, de conformidad con lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo, y no la cumpliere o hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Santo Domingo de Heredia al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. El magistrado Castillo Víquez suscribe nota. El magistrado Salazar Alvarado pone nota. La magistrada Garro Vargas salva el voto respecto a la ejecución de esta sentencia y, de conformidad con el artículo 56 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, dispone que debe realizarse ante el Área de Ejecución del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, bajo las reglas de ejecución, establecidos en los artículos 155 y siguientes del Código Procesal Contencioso Administrativo.

Asimismo, ordena que se le remita copia de la sentencia para que se inicie los procedimientos de ejecución de este fallo. Notifíquese.” ... Ver más SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del treinta de agosto de dos mil veinticuatro .

Recurso de amparo que se tramita en expediente número 24-018708-0007-CO, interpuesto por [Nombre 001], cédula de identidad [Valor 001], contra la MUNICIPALIDAD DE SANTO DOMINGO DE HEREDIA.-

Resultando:

1. 1Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala a las 10:46 horas del 10 de julio de 2024, la recurrente interpone recurso de amparo contra MUNICIPALIDAD DE SANTO DOMINGO DE HEREDIA, y manifiesta lo siguiente: que “…la Calle Caballeros del Este o Calle Momo carece de estructura de recolección de aguas pluviales lo cual ha generado que el costado norte de esta calle por su inclinación natural se sature de aguas pluviales, afectando las propiedades y viviendas ubicadas en este sector lavando los terrenos y socavando las estructuras de las calles e incluso empantanando el agua justamente en la parada de buses afectando a todos los vecinos de este sector y con el riesgo de que se pueda presentar algún accidente en ese lugar. Esta situación se ha venido agravando año con año. 2. En años anteriores se ha reportado (por parte de vecinos) incidentes de esta índole a la Municipalidad y Comisión Nacional de Emergencias. 3.El 2 de julio del año 2022 el Consejo (sic) de Distrito Pará, en respuesta a esta problemática realiza el planteamiento del proyecto ‘Mejoramiento y construcción de sistemas pluviales del distrito Para’ a través del oficio CD-PARA-0107-2022, ubicable en las páginas de la 78- 83. Localizando este sector del distrito como un beneficiario del proyecto, pero aún se está a la espera de las intervenciones en el sistema de recolección pluvial. 4. Que en la carta enviada a la Municipalidad de Santo Domingo el 25 de abril de 2024, en el cual se solicita una vez más la construcción del sistema pluvial para la calle Momo, sector este del distrito de Para, esta fue completamente ignorada por el departamento de la Unidad Técnica de Gestión Vial de dicha municipalidad y este es el momento en que no hemos recibido ninguna respuesta por parte de la municipalidad”. Solicita la recurrente que se le ordene a la Municipalidad de Santo Domingo construir la salida de las aguas pluviales que corresponden a esa calle, a fin de que la situación actual no siga afectando a los vecinos, lavando los terrenos, socavando las construcciones —principalmente, las del final de la calle, que son las más afectadas— e inundando las casas de habitación.
2. 2Informa bajo juramento Gerardo Ortega Fonseca, en su calidad de presidente municipal de Santo Domingo de Heredia, lo siguiente: “… Sobre los hechos debe manifestarse específicamente, que en lo que refiere a las acciones de conocimiento del Concejo Municipal. Tal y como lo expresa la misma recurrente, se tiene como antecedentes lo siguiente: a) ES CIERTO PARCIALMENTE: Que tal y como lo manifiesta la recurrente, consta que en el Acta de la Sesión Ordinaria N°42-2022 realizada el día 5 de julio del 2022, bajo el Artículo III, MINUTA 42-2022, CORRESPONDENCIA RECIBIDA, punto 2, ( ver página 13 del acta 42-2022 adjunta), se presentó por parte del suscrito en mi condición en ese momento de Síndico Propietario del Distrito de Pará (Periodo 2020-2024) y la señora Hazel Barquero Hernández, Presidente y Secretaria del Concejo de Distrito Pará, el OFICIO CD-PARA-0107-2022. 'ASUNTO: Remite proyecto Presupuesto Ordinario 2023' , En dicho Oficio presentado ante el Concejo Municipal y la Alcaldía Municipal; efectivamente, el Concejo de Distrito Pará, en respuesta a esta problemática realiza el planteamiento del proyecto 'Mejoramiento y construcción de sistemas pluviales del distrito Pará'; esto para que de conformidad a lo establecido en el artículo 103 del Código Municipal, se introdujera como proyecto de prioridad a incorporar en el Presupuesto Ordinario Municipal para el periodo 2023. b) ES CIERTO: Que la Alcaldía Municipal, una vez presentado dicho proyecto por parte del Concejo De Distrito de Pará, lo incorporó dentro del Proyecto Presupuesto Ordinario 2023, presentado al Concejo Municipal el día 30 de agosto del 2022, por parte del Alcalde Municipal, para su aprobación conforme lo establecen los artículos 17 inciso i), 104, 105 Del Código Municipal. c) ES CIERTO: Que el Concejo Municipal, tal y como lo establece la normativa citada, procedió en el mes de setiembre del año 2022, en primera instancia a la aprobación del Proyecto Presupuesto y su Plan Operativo para el periodo 2023, en donde se incluyó el proyecto de solución citado.Que una vez aprobado conforme el artículo 106 del Código Municipal, por parte del Concejo Municipal, dicho presupuesto fue remitido a la Contraloría General de la Republica (sic) para su aprobación final. d) ES CIERTO: Que mediante el Oficio No. 18222 DFOE-LOC-2115 del 31 de octubre del 2022, la Contraloría General de la Republica (sic) comunicó a la Municipalidad de Santo Domingo, LA IMPROBACIÓN, del Proyecto de Presupuesto Ordinario inicial para el periodo 2023 (ver copia del Oficio adjunto). Que al no aprobarse en forma total el Presupuesto por parte del órgano contralor; género que esta municipalidad entre otras situaciones.., con base en el artículo 107 del Código Municipal, tuviese que trabajar con el presupuesto del año anterior (2022) en todo lo que fue el periodo del año 2023; realizando ajustes constantes, no pudiendo ejecutar los proyectos y financiamientos que se establecieron dentro del proyecto de presupuesto ordinario 2023, lo que generó ante el rechazo de aprobación, que el proyecto incorporado sobre planteamiento del proyecto 'Mejoramiento y construcción de sistemas pluviales del distrito Pará'; que indica la recurrente, no se pudiera lograr ejecutar en el año 2023, ni a la fecha por no estar incorporado en el Presupuesto Ordinario 2024. e) Con respecto a lo actuado, debe informarse a esta Honorable Sala, que por referir los temas a asuntos de competencia de las dependencias municipales que están al mando de la Alcaldía Municipal (UNIDAD TECNICA DE GESTIÓN VIAL).El Concejo Municipal, ha procedió conforme a derecho, a trasladar las gestiones de los vecinos a la Alcaldía Municipal para lo que a su cargo correspondiera. Por lo que es a esta instancia ejecutiva administrativa, a quien corresponde referirse en mayor detalle, a las acciones realizadas, en razón de lo alegado por la recurrente en este recurso y las propuestas de solución. Finalmente, en lo que refiere a la actuación y competencias del Concejo Municipal, debe advertirse, que esta Presidencia inicio funciones el 1 de mayo del 2024 (hace menos de tres meses), junto con el Concejo Municipal actual y las autoridades de la nueva Alcaldía Municipal; por lo que se está solicitando que la Alcaldía Municipal, proceda en razón de sus competencias y atribuciones; a valorar la incorporación nuevamente del proyecto y el contenido presupuestario para dar solución a la problemática señalada por la recurrente, y poder darle solución”. Solicita que se desestime el recurso planteado.
3. 3Informan bajo juramento el Lic. Jorge Fonseca Fonseca, en su condición de alcalde municipal, y la Ing. Jessica Cano Chaves, en su carácter de coordinadora de la Unidad de Gestión Vial Municipal, ambos de la Municipalidad de Santo Domingo de Heredia, lo siguiente, en resumen: que aceptan parcialmente lo indicado en el hecho primero, únicamente porque no les consta que año con año se agrave la situación denunciada. Explican que, por su topografía, las aguas pluviales discurren por la zona en invierno y, a falta de infraestructura pluvial adecuada, parte de ellas son canalizadas a la tierra o naturalmente. Sin embargo, dada la gran cantidad de precipitaciones que cae en estos tiempos, existe la posibilidad de que ese desagüe natural colapse e ingrese agua a la propiedad de la recurrente, que de por sí posee una pendiente bastante pronunciada hacia adentro. En este sentido, como está situada al margen de la calle, el agua pluvial normal ingresa, así que si se produce una gran cantidad de precipitación, el desbordamiento siempre va a ingresar a dicho terreno.No obstante, citan el artículo 20 de la Ley General de Caminos, que dispone lo siguiente: “Artículo 20.- Todos los poseedores de bienes raíces, por cualquier título, están obligados a recibir y dejar discurrir dentro de sus predios, las aguas de los caminos cuando así lo determine el desnivel del terreno y, cuando sus fundos estén inmediatos a los desagües de un camino, deberán mantener estos desagües limpios, en perfecto estado de servicio y libres de obstáculos...” Dado lo anterior, estiman que, ante esa disposición legal, queda claro que los dueños de los fundos están obligados a recibir dentro de sus propiedades las aguas de los caminos, cuando así lo determine el desnivel del terreno, como ocurre en este caso. Con todo, los informantes rechazan el hecho de que, producto de las aguas que discurren por esa calle, conocida como “Momo”, la vivienda de la recurrente se haya inundado y se dañaran sus pisos, pues no hay constancia de tal situación, ni existe reclamo alguno planteado ante su representada, ni se puede conocer cuándo fueron tomadas las fotografías que aquella aporta.Los informentes, asimismo, rechazan el hecho segundo, por cuanto la petente no acredita la situación de los reportes de años anteriores que menciona de manera formal. Lo que se está tratando, con ocasión de este recurso de amparo, es la nota del 25 de abril de 2024, que fue ingresada a la recepción municipal y no fue atendida de forma oportuna con la respuesta del caso. A este respecto, las Autoridades informantes refieren que, según la prueba que adjuntan, la Unidad Técnica de Gestión Vial sí dio respuesta a dicha nota. En cuanto al hecho tercero, lo aceptan de manera parcial, pues aclaran que aunque en el año 2022 se habían incorporado los recursos económicos en el presupuesto para el 2023 para poder ejecutar algunas obras de mitigación de la problemática del sector —lo anterior, como necesidades del Concejo de Distrito—, dicho presupuesto no fue aprobado por el ente controlar por razones externas, obligándoles a trabajar con recursos de 2022 realizando un ajuste de las obras y demás proyectos que se pudieran llevar a cabo —situación que se dio con el primer presupuesto extraordinario 1-23—, realizándose un ajuste para equiparar un poco los recursos para ese año.Así las cosas, con la presentación del primer presupuesto extraordinario se dio la incorporación de ajustes. No obstante, el ente contralor de nuevo aprobó de forma parcial del presupuesto extraordinario 1-23, dejando sin contenido otros proyectos. Ante semejante escenario, informan que desde la Unidad Técnica se emprenderán las acciones correspondientes para que, a mediano plazo, se puedan llevar a cabo los trabajos en la zona con recursos propios, puesto que es sabido que los de la Ley N° 8114 no pueden ser destinados a labores que se extraigan del mantenimiento víal en la red vial cantonal. Por último, los informantes aceptan de forma parcial el hecho cuarto, al admitir que no le dieron respuesta a la nota del 25 de abril en el plazo de ley, pero indican que por oficio N° CRC-MSDH-ALM-UTGV-DI-OF-053-2024 del 24 de julio de 2024, se le dio una contestación a la recurrente, haciéndole saber que, a mediano plazo, se estarían ejecutando algunas obras para hacer mejoras en el sitio, ya que el pequeño sistema de alcantarillados que existe en el área no da abasto ante la gran precipitación y el desnivel de la propiedad.En este sentido, desmienten que en la zona no exista infraestructura pluvial, pues aseguran que allí hay un sistema de desfogue del caño y otro natural. Solicitan que se declare sin lugar el recurso planteado.
4. 4En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta el Magistrado Castillo Víquez; y,

Considerando:

I. ACLARACIÓN PREVIA

En el sub judice, la accionante acusa falta de respuesta a una denuncia en materia ambiental, todo lo cual, de ser cierto, podría configurar una lesión al derecho a gozar de una justicia administrativa pronta y cumplida. Por lo tanto, antes de analizar el fondo del presente asunto por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido, debe aclararse que, a partir de la sentencia N° 2008-02545 de las 8:55 horas del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa —con algunas excepciones— aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos, pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o por las leyes sectoriales relativas a los procedimientos administrativos especiales, tanto para resolver por acto final un procedimiento administrativo —instruido de oficio o a instancia de parte— como para conocer de los recursos administrativos procedentes. Ahora bien, en este caso se plantea, justamente, un supuesto de excepción. En virtud de lo anterior, la Sala entrará a resolver el citado alegato.

II. OBJETO DEL RECURSO

La recurrente alega que la Calle Caballeros del Este o Calle Momo carece de una estructura para la recolección de aguas pluviales y genera problemas de saturación de esas aguas en su costado norte. Esta problemática ha sido reportada por los vecinos al Gobierno Local y la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE), al punto de que, el 2 de julio de 2022, el Concejo de Distrito de Pará propuso, por medio del oficio CD-PARA-0107-2022, incluir al distrito respectivo como beneficiario en el proyecto denominado “Mejoramiento y construcción de sistemas pluviales del distrito Pará”. Sin embargo, la población aún está a la espera de que se hagan las correspondientes intervenciones en el sistema de recolección pluvial, pese a las gestiones planteadas ante el Gobierno Local en ese sentido. También se alega una falta de respuesta a una nota presentada el 25 de abril de 2024.

III. HECHOS PROBADOS

De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:

• a)La Calle Caballeros del Este, también conocida como Calle Momo, posee infraestructura pluvial (informes).
• b)Sin embargo, el pequeño sistema de alcantarillados que existe en el área es insuficiente para enfrentar, de forma adecuada, los problemas de acumulación de agua que se producen cuando hay una gran precipitación pluvial, dado el desnivel de la propiedad de la recurrente (informes).
• c)Según consta en el acta de la sesión ordinaria N°42-2022 del 5 de julio de 2022, artículo III, MINUTA 42-2022, “correspondencia recibida”, punto 2, Gerardo Ortega Fonseca, actuando en condición de síndico propietario del Distrito de Pará (Período 2020-2024), y la señora Hazel Barquero Hernández, presidenta y secretaria del Concejo de Distrito de Pará, presentaron el oficio CD-PARA-0107-2022 “ASUNTO: Remite proyecto Presupuesto Ordinario 2023” ante el Concejo Municipal y la alcaldía municipal, en el cual abordaron la problemática antes indicada (informes).
• d)El Concejo de Distrito Pará elaboró el proyecto “Mejoramiento y construcción de sistemas pluviales del distrito Pará”, a fin de que, al tenor de lo establecido en el artículo 103 del Código Municipal, dicho plan fuera introducido como proyecto de prioridad e incorporado en el Presupuesto Ordinario Municipal para el período 2023 (informes).
• e)La Alcaldía Municipal —una vez presentado dicho proyecto por parte del Concejo de Distrito de Pará— efectivamente lo incorporó dentro del Proyecto Presupuesto Ordinario 2023 y lo presentó ante el Concejo Municipal el día 30 de agosto de 2022 (informes).
• f)Posteriormente, en el mes de setiembre de 2022, el Concejo Municipal aprobó en primera instancia el Proyecto Presupuesto y su Plan Operativo para el período 2023 —en el cual venía incluido el proyecto de solución citado— y, conforme al artículo 106 del Código Municipal, remitió el presupuesto a la Contraloría General de la República para su aprobación final (informes).
• g)Sin embargo, por oficio N° 18222 DFOE-LOC-2115 del 31 de octubre del 2022, la Contraloría General de la República le comunicó a la Municipalidad de Santo Domingo, la improbación del Proyecto de Presupuesto Ordinario inicial para el período 2023 (informes y prueba que obra en el expediente).
• h)Lo anterior obligó al Gobierno Local a trabajar con recursos de 2022, realizando un ajuste de las obras y demás proyectos que se pudieran llevar a cabo. Esta situación se dio con el primer presupuesto extraordinario 1-23 (informes).
• i)Por oficio Nº CRC-MSDH-ALM-OF-0230-2023 de 22 de mayo de 2023, la Corporación Local remitió el presupuesto extraordinario Nº 1-2023 de la Municipalidad de Santo Domingo, que tenía el propósito de incorporar al presupuesto vigente ingresos por concepto de Servicios de alcantarillado sanitario y pluvial, Transferencia corriente de Órganos Desconcentrados, Transferencia de capital del Gobierno Central, Préstamo directo de Instituciones Descentralizadas no Empresariales y recursos de vigencias anteriores (superávit libre y específico); para ser aplicados en las partidas Remuneraciones, Servicios, Materiales y Suministros, Bienes Duraderos y Transferencias Corrientes (ver prueba).
• j)Sin embargo, aunque con la presentación del primer presupuesto extraordinario se dio la incorporación de ajustes, el ente contralor, por oficio N° 09985 DFOE-LOC-1348 del 28 de julio de 2023, de nuevo aprobó de forma parcial del presupuesto extraordinario 1-23, indicando lo siguiente: “Se imprueba a) El contenido presupuestario de las subpartidas 1.04.99--Otros servicios de gestión y apoyo (₡60,00 millones Servicio de Aseo de Vías y Sitios Públicos); 5 1.07.02--Actividades protocolarias y sociales (₡63,64 millones Servicio Educativos, Culturales y Deportivos); 1.04.03--Servicios de ingeniería y arquitectura (₡11,00 millones Servicio Protección de Medio Ambiente); 1.04.06--Servicios generales (₡0,53 millones Servicio Protección de Medio Ambiente) y 2.01.01--Combustibles y lubricantes (₡35,00 millones Servicio Recolección de Basura) . Lo anterior, por cuanto dicho recursos no se ajustan a lo estipulado en el artículo 6 de la Ley de la Administración Financiera de la República y Presupuestos Públicos, n.° 8131, así como a lo establecido en el artículo 7° del Decreto Ejecutivo n.° 32452-H , y el numeral 2.2.3 inciso k) de las Normas Técnicas sobre Presupuestos Públicos (NTPP), incumpliendo el bloque de legalidad al financiar gastos corrientes con ingresos de capital”. (informes y prueba que obra en autos).
• j)De esta manera, el proyecto que interesa no pudo ser ejecutado en el año 2023 y tampoco está incorporado en el Presupuesto Ordinario 2024 (informes).
• k)La recurrente le envió una carta a la Municipalidad de Santo Domingo, el 25 de abril de 2024, en el cual solicitó la construcción de un sistema pluvial para la calle Momo, sector este del distrito de Pará (hecho no controvertido).
• l)Por resolución de las 17:29 horas del 12 de julio de 2024, se le dio curso a este amparo (ver expediente digital).
• m)Dicha resolución fue notificada a la parte recurrida en fecha 15 de julio de 2024 (ver acta de notificación incorporadas al expediente digital).
• n)La carta del 25 de abril de 2024 fue contestada por oficio N° CRC-MSDH-ALM-UTGV-DI-OF-053-2024 del 24 de julio de 2024, haciéndole saber a la recurrente, en los que interesa, lo siguiente:

“...'Calle Momo', ubicado en el distrito de Pará, tiene las siguientes características:

• Longitud de 350 mts aproximadamente • Es un camino que acede a muy pocos usuarios (únicamente a las viviendas de dicha calle) • Es un camino sin salida.

• Con una estructura de pavimento en buen estado.

• Con sistemas de drenaje pluvial, tubería, caños y zanja en tierra en diferentes sector del camino.

• Con una topografía o desnivel hacia el Norte.

• Con algunas viviendas (las que presentan problemas) por debajo del nivel de calle.

Conforme a las regulaciones antes mencionadas y al contenido económico destinado para la planificación e inversión en la gestión vial se establece una priorización para la intervención de la Red Vial Cantonal con el fin de que prive el interés público de la mayoría.

En dicho camino se han realizado varias intervenciones en la superficie de ruedo y en los sistemas de drenaje, no obstante se debe mencionar que existe un desnivel alto entre el calle y estas propiedades de calle Momo al Norte que presentan problema, lo que en altas precipitaciones como las que se han presentado últimamente, es prácticamente inevitable que las aguas no escurran hacia el nivel mas bajo.

Por otro lado, como es de su conocimiento durante el periodo del 2022, mediante el oficio CD-PARA-0107-2022 el Concejo de Distrito de Para, incorporó recursos para varios proyectos dentro del expediente de presupuesto para el año 2023, en dicho proceso se incluyó el proyecto Mejoramiento y construcción de sistemas pluviales del distrito de Para, la suma de ¢9.000.000, con la finalidad de solventar varios problemas en relación a la infraestructura pluvial dentro del Distrito de Pará en general, incluyendo el sector de calle Momo, el cual brindaría una mitigación a la problemática planteada.

Lo anterior se puede observar en la siguiente imagen del perfil del proyecto presentado por el Concejo de Distrito, donde se especifica en el inciso e, sector calle Momo...

Pero la no lo aprobación del presupuesto para el periodo 2023 por parte de la Contraloría General de la República, generó que dicho proyecto fuese eliminado del presupuesto y que la administración municipal tuviera que trabajar y reajustar los recursos del presupuesto basado en el periodo del 2022, comprometiéndose la ejecución de esto proyectos.

Ahora bien, se va a estudiar y gestionar la posibilidad de contar con recursos de la administración pertinentes para poder realizar una intervención para mejorar la problemática de la zona, esto por lo mencionado anteriormente de las regulaciones y prioridades para intervenir los caminos cantonales, además debido a que toda intervención debe ser canalizada hacia la Ruta Nacional N°308 y esta ruta cuenta con algunas deficiencias en los sistemas pluviales. Además, como recomendación, también pueden gestionar la petición con el Concejo de Distrito para que se retome y se plantee incorporar un proyecto para esta zona dentro de algún presupuesto extraordinario 2025”. (informes y prueba que obra en autos).

IV. SOBRE EL FONDO

En el sub lite, la recurrente alega haberle planteado al Gobierno Local accionado que un problema de infraestructura pluvial en la Calle Caballeros del Este, también conocida como Calle Momo, genera inundaciones en el sector, y reclama que no se han tomado medidas al respecto. En relación con ello, las Autoridades recurridas, al rendir sus informes, reconocieron que el sistema de alcantarillados que existe en el área es insuficiente para enfrentar, de forma adecuada, los problemas de acumulación de agua que se producen cuando hay una gran precipitación pluvial, y aceptaron que ello afecta la propiedad de la recurrente por un desnivel que tiene ese inmueble. Además, le explicaron a la Sala que aunque en su momento se presupuestó lo necesario para la implantación de mejoras en la zona, los presupuestos respectivos fueron improbados por la Contraloría General de la República, a lo que añadieron que, en el futuro —sin precisar exactamente cuándo—, desde la Unidad Técnica se emprenderían las acciones correspondientes para que, a mediano plazo, se pudieran llevar a cabo los trabajos en la zona con recursos propios. Ante este panorama, se les hace ver que esta Sala, al resolver un caso similar, declaró lo siguiente:

“.. Después de analizar los elementos probatorios aportados y los informes rendidos bajo juramento por las autoridades recurridas, con oportuno apercibimiento de las consecuencias previstas en el artículo 44 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se tiene acreditado que el recurrente presentó una denuncia al Departamento de Obra Pública de la Municipalidad de Pococí el 09 de noviembre de 2023, detallando los problemas de inundación que afectan la propiedad donde reside. Posteriormente, el 17 de noviembre de 2023, el Departamento de Obra Pública de la autoridad recurrida respondió a la denuncia del recurrente, señalando que la propiedad se inunda debido a la falta de una infraestructura hidráulica adecuada en la zona. Luego, el 11 de diciembre de 2023, la autoridad municipal accionada emitió un informe técnico tras realizar una inspección en lugar donde se encuentra la propiedad del recurrente. En este informe, se concluyó de manera fehaciente que la problemática señalada por el recurrente era cierta, ya que el sistema de alcantarillado pluvial no captura las aguas de la superficie. Nótese que, en dicho informe, se propusieron una serie de intervenciones para abordar esta situación, incluyendo la construcción de una caja de registro para captar las aguas superficiales y la construcción de una cuneta para dirigirlas hacia el alcantarillado existente.

Al respecto, procede destacar que al tenor del artículo 169 de la Constitución Política existe la obligación de las Municipalidades de ejecutar acciones eficaces y céleres en función de las necesidades de la circunscripción territorial asignadas a cada corporación municipal y que se encuentra íntimamente ligada al elemento de población. Tales obligaciones, derivan lo contemplado en los artículos 169 y 170 de la Constitución Política, de manera que abarca un amplio número de actividades. Así, en las sentencias No. 2011-12886 de las 12:44 horas del 23 de setiembre de 2011 y 2015-001541 de las 09:20 horas del 17 de julio de 2015, entre otras, esta Sala indicó:

'Conforme lo establece el artículo 169 de la Constitución Política y el Código Municipal, corresponde a las municipalidades la administración de los servicios e intereses locales, con el fin de promover el desarrollo integral de los cantones en armonía con el desarrollo nacional. En consecuencia, la Municipalidad debe establecer una política integral de planeamiento urbano de acuerdo con la ley respectiva, que persiga el desarrollo eficiente y armónico de los centros urbanos y que garantice -al menos- eficientes servicios de electrificación y de comunicación; buenos sistemas de provisión de agua potable y evacuación de aguas servidas, adecuados sistemas de acueductos y alcantarillado, sistemas de iluminación y ornato de las ciudades; servicios de construcción, reparación y limpieza de calles y otras vías públicas; en general planes concretos y prácticos para hacer confortable y segura la vida de la población'.

En la especie, esta Sala verifica la lesión de los derechos fundamentales del recurrente, debido a que se desprende de la relación de hechos probados que la autoridad recurrida verificó a través de inspecciones en el sector de Guápiles, Pococí, Limón, específicamente en la casa antigua al Super Higuerón, Coppevigua, No.3, así como mediante un informe técnico, que el recurrente enfrenta problemas de inundaciones, debido a la falta de una infraestructura hidráulica adecuada en la zona, lo que impide que el sistema de alcantarillado capture las aguas pluviales de la superficie. En el informe N.° OPM-0983-2023, suscrito por Olger Gutiérrez Mendoza, en su rol de coordinador de Obra Pública de la Municipalidad de Pococí, se propusieron una serie de intervenciones para abordar esta situación, incluyendo la construcción de una caja de registro para captar las aguas superficiales y una cuneta para dirigirlas hacia el alcantarillado existente.

Sin embargo, a pesar de que la autoridad recurrida reconoce la problemática descrita por el accionante en la denuncia del 09 de noviembre de 2023, es importante destacar que la autoridad accionada le informó al recurrente que el Departamento de Obra Pública carece de los recursos económicos necesarios para llevar a cabo las obras requeridas. Asimismo, también se indicó que el promovente deberá elevar su solicitud ante el Concejo Municipal para futuras asignaciones de recursos destinados a la solución de las inundaciones que enfrenta. De esa manera es claro que la entidad municipal recurrida conoce del urgente problema que atañe al amparado provocado por el deficiente alcantarillado de aguas pluviales que existe en la zona; sin embargo, lo cierto es que la autoridad recurrida se limita a indicar que el proyecto será ejecutado durante el año 2024, sin precisar alguna fecha cierta o aproximada en la cual se pretende dar inicio con las obras. Así las cosas, esta Sala Constitucional, considera que se ha vulnerado el derecho fundamental a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado por la inercia de la municipalidad en adoptar medidas concretas, oportunas y eficaces para resolver el problema de inundaciones que afectan al tutelado.

Por consiguiente, lo procedente es declarar con lugar el recurso a fin de que la Municipalidad recurrida tome las acciones necesarias y pertinentes que permitan dar una solución integral y definitiva al problema de inundaciones generado en el vecindario donde habita el recurrente”. (Sentencia Nº 2024003993 de las 09:30 horas del 16 de febrero de 2024).

Por lo tanto, procede declarar con lugar el extremo, por las mismas razones. En este sentido, en cuanto a la falta de respuesta en sí a la nota del 25 de abril de 2024, se tiene por acreditado que el Gobierno Local ya la contestó, aunque lo hizo con posterioridad a que se le notificara la interposición de este recurso, así que queda demostrada la violación al artículo 41 constitucional.

V. NOTA DEL MAGISTRADO CASTILLO VÍQUEZ, EN CUANTO A LA JUSTICIA ADMINISTRATIVA PRONTA Y CUMPLIDA

He apoyado la tesis de este Tribunal, de que cuando el justiciable alega una vulneración al derecho a una justicia pronta y cumplida en sede administrativa, quienes deben conocer la controversia jurídica son los Tribunales de lo Contencioso-Administrativo y no esta Sala. Ahora bien, con la reciente promulgación de la Ley n.° 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, se ha establecido que ese derecho es susceptible de tutela judicial por medio del recurso de amparo establecido por el artículo 32 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, en relación con el artículo 27 de la Constitución Política de la República de Costa Rica, en aquellos casos en que el peticionario considere que las actuaciones materiales de la Administración, sus actos administrativos o su respuesta le estén afectando sus derechos fundamentales. A mi modo de ver, la normativa recién promulgada no implica que este Tribunal deba modificar su línea jurisprudencial, quien, con base en el numeral 7 de su Ley, le corresponde definir exclusivamente su propia competencia.

Por ende, salvo aquellas controversias jurídico-constitucionales que han sido reconocidas por esta misma Sala como supuestos de excepción, que sí proceden ser conocidas en esta jurisdicción a través del proceso constitucional de garantía del amparo, en los demás casos, y por las razones que ha dado este Tribunal (sentencia N° 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008), los competentes son los Jueces de la jurisdicción de lo contencioso-administrativo, todo lo cual es conforme al numeral 25, de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, el Derecho de la Constitución (valores, principios y normas) y las normas legales correspondientes con base en una interpretación lógica, sistémica y teleológica del ordenamiento jurídico.

VI. NOTA DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO

En tesis de principio, considero que los casos relacionados con la inactividad de la Administración Pública en la reparación, construcción, modificación o demolición de cualquier obra de infraestructura deben ser desestimados, por constituir, esa omisión, un tema de legalidad, cuya discusión corresponde a la jurisdicción ordinaria, ante la cual la persona interesada puede debatir, con mayor amplitud, sus disconformidades. Sin embargo, cuando de aquella conducta administrativa omisiva se derive alguna violación a otros derechos fundamentales tutelados en esta jurisdicción constitucional, o se afecten grupos considerados vulnerables, sí entro a conocer el fondo del asunto, por constituir esta situación una excepción a mi posición en esta materia, tal y como sucede en este caso, en que la parte recurrente, reprocha que sufre de inundaciones en su vivienda en Calle Caballeros del Este o Calle Momo, debido a la falta de un sistema de alcantarillado que pueda drenar las aguas pluviales, lo que afecta su propiedad y la de otros vecinos, por el discurrir del agua hacía puntos más bajos donde están sus viviendas, así como los daños asociados por esa inadecuada canalización de aguas.

VII. VOTO SALVADO PARCIAL DE LA MAGISTRADA GARRO VARGAS RESPECTO A LA PARTE DISPOSITIVA DE ESTA SENTENCIA

Si bien coincido con la mayoría de la Sala en que el recurso se debe declarar con lugar, difiero sobre dónde residenciar la fase de ejecución del asunto, debido a la inexistencia de mecanismos adecuados previstos por la normativa que rige esta jurisdicción constitucional para dar seguimiento a una sentencia que reviste aspectos técnicos de gran complejidad, como es en este caso, puesto que, en el plazo de seis meses, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se ordena resolver en forma definitiva el problema de las inundaciones que ocurren en la Calle Caballeros del Este. En este contexto, lo dispuesto por el Código Procesal Contencioso-Administrativo en materia de ejecución (artículo 155 y siguientes) tiene evidentes ventajas, como la posibilidad de pedir cronogramas, imponer multas, sentar responsabilidades, fiscalizar etapas de cumplimiento, etc. Por ello, de conformidad con lo dispuesto por el artículo 56 de la Ley de Jurisdicción Constitucional, estimo que la fase de ejecución debe realizarse ante el Área de Ejecución del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, bajo las reglas de ejecución de sentencia de dicho Código.

VIII. DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE

Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara CON LUGAR el recurso. Se ordena al Lic. Jorge Fonseca Fonseca, en su condición de alcalde municipal, a la Ing. Jessica Cano Chaves, en su carácter de coordinadora de la Unidad de Gestión Vial Municipal, y a Gerardo Ortega Fonseca, en su calidad de presidente municipal, todos de la Municipalidad de Santo Domingo de Heredia, o a quienes en sus lugares ejerzan esos cargos, disponer las medidas necesarias, para que, en el plazo de SEIS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se resuelva en forma definitiva el problema de las inundaciones que ocurren en la Calle Caballeros del Este, según fue denunciado por la recurrente. Se advierte que, de conformidad con lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo, y no la cumpliere o hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado.

Se condena a la Municipalidad de Santo Domingo de Heredia al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. El magistrado Castillo Víquez suscribe nota. El magistrado Salazar Alvarado pone nota. La magistrada Garro Vargas salva el voto respecto a la ejecución de esta sentencia y, de conformidad con el artículo 56 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, dispone que debe realizarse ante el Área de Ejecución del Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, bajo las reglas de ejecución, establecidos en los artículos 155 y siguientes del Código Procesal Contencioso Administrativo. Asimismo, ordena que se le remita copia de la sentencia para que se inicie los procedimientos de ejecución de este fallo. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Alexandra Alvarado P.

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