Prior sanitary closure does not exempt from permits for Tajo Montano spoil bankCierre sanitario previo no exime de permisos para escombrera en Tajo Montano

Constitutional Chamber Date of Resolution: July 30, 2024 at 14:00 Case File: 24-015790-0007-CO Type of matter: Amparo action Relevance Indicators Relevant ruling Ruling with protected data, in accordance with current regulations Content of Interest:

Strategic Themes: Environmental, Economic Social Cultural and Environmental Rights Type of content: Majority vote Branch of Law: 4. GUARANTEE MATTERS Topic: ENVIRONMENT Subtopics:

LANDFILL..

021461-24. ENVIRONMENT. THE OPENING OF AN ILLEGAL DUMP FOR DEBRIS AND WASTE IS QUESTIONED, WHERE A PERMIT WAS GRANTED TO A COMPANY TO DEPOSIT WASTE FROM THE CIRCUNVALACIÓN NORTE PROJECT. THE ACTION IS GRANTED. THE MAYOR AND THE DIRECTOR OF THE HEALTH GOVERNING AREA, BOTH OF SANTO DOMINGO DE HEREDIA, ARE ORDERED TO ARRANGE AND COORDINATE WHAT IS NECESSARY SO THAT, WITHIN A PERIOD OF TWO MONTHS, THE ENVIRONMENTAL PROBLEM CLAIMED BY THE PETITIONER IS RESOLVED DEFINITIVELY AND AS LEGALLY APPROPRIATE. VCG08/2024 “(…) III.- SPECIFIC CASE. In this case, the petitioner states that since April 6, 2021, the Municipality of Santo Domingo de Heredia, in its regular virtual session 20-2021, granted a permit and land use (uso de suelo) to the company [Name 002], to deposit waste from the Circunvalación Norte project, on a property owned by the Ministry of Public Works and Transport, called Escombrera Montano, located in Barrio La Victoria, in Santa Rosa de Santo Domingo de Heredia, bordering the Virilla River basin. She argues that said property has had a sanitary closure order (cierre sanitario) by the Ministry of Health since 2014, to control the illegal dump for debris and waste in the region, and it was reopened for the deposit of new debris, causing approximately 60 to 80 trucks to pass daily, producing traffic congestion and pollution, affecting the population.

It is appropriate, first of all, to note that regarding the closure of the Tajo Montano as an illegal dump for debris and waste, the matter raised has no relationship whatsoever with the discussion in this proceeding, since, as can be inferred from the report of the Health Governing Area (Área Rectora de Salud) of Santo Domingo, those facts refer to the use of the property by third parties, who carried out the dumping and burning of waste at the site. In this regard, see that through Sanitary Order no. 077-2016, the respondent ministry was ordered to: “Implement immediate actions to prevent the dumping of garbage on the banks of the Virilla River and in the vicinity of the lands occupied by the Tajo El Montano. Delimit access to said property, in order to prevent the entry of vehicles and persons who wish to dump garbage on said lands. Delimit the property boundaries and thereby prevent people from invading said lands considering them vacant.” From this perspective, it is unnecessary to rule on this particular point.

Regarding the topic under discussion itself, it is recorded that the Ministry of Public Works and Transport is the owner of the property registered in the province of Heredia under the folio real system, registration number 107643-000, located in Santa Rosa de Santo Domingo de Heredia. Furthermore, it was verified that during the inspection carried out by the respondent health governing area at the denounced site on March 23, 2021, Ministry of Health officials were informed that the use of the site as a debris dump (escombrera) was being evaluated, to which they were told that, given this was a new activity, the respective permits were required. In addition, it was not only corroborated that in 2021, the Cadastre Department of said Municipality granted a Certificate of Conforming Land Use to carry out the fill (relleno) and debris dump activity, but also that said activity had been taking place without complying with the established legal and regulatory provisions.

The fact that the Circunvalación Norte project had Environmental Viability (Viabilidad Ambiental) and Exclusivity did not imply that the Ministry could circumvent compliance with those requirements to carry out the claimed activity, especially since it had been previously warned in that sense. Hence, regardless of the fact that on the occasion of this action, the respondent local entity formally filed a complaint seeking the closure of the establishment for lacking legal requirements, it had consented to the activity for many months. Under this understanding, the Chamber considers that the alleged violation occurred.

Regarding the Health Governing Area of Santo Domingo de Heredia, the Chamber misses the timely follow-up on the information provided by officials of the respondent ministry, to the effect that the use of the Tajo Montano as a debris dump was being evaluated, since the only thing that was indicated on this particular was that, considering this a new activity, the respective permits were required. In this particular, the fact that there was no complaint or permit application to carry out the activity did not exempt it from initiating the actions that the plaintiff misses, to guarantee her right to a healthy and ecologically balanced environment, especially since by official letter No. MS-DRRSSCN-DARSSD-IT-429-2021 of March 26, 2021, the Ministry of Public Works and Transport was notified that it should request the operating permit from the Ministry of Health and the Municipality of Santo Domingo, a procedure it never carried out.

In this sense, although on the occasion of the actions of the respondent local entity, the minister of Public Works and Transport was again warned to regularize the activity and provide the Sanitary Operating Permit (Permiso Sanitario de Funcionamiento), that proceeding is nothing more than a demonstration of the claimed neglect, since it not only occurred long after the first warning, but also allows accrediting that the claimed corrective actions were not taken in a timely manner as was merited. Thus, as far as this office is concerned, the Chamber also considers that the claimed grievance occurred.

Finally, let the plaintiff take note that regarding the brief of July 19 of the current year, it is improper to order the expansion of the action, since the discussion that could be formulated regarding the existence of the enabling title that they miss and its scopes, are matters of ordinary legality and not of constitutionality. In this particular, it is not in this specialized venue where it should be discussed whether the Ministry of Public Works and Transport could or could not authorize the use of the Tajo Montano as a debris dump, and whether the company awarded the Circunvalación Norte project could or could not give that property a use different from the approved one, as is denounced.

In summary, it is appropriate to grant the action, as will be stated. (…)” ... See more CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at fourteen hours and zero minutes on July thirty, two thousand twenty-four.

Amparo action processed in case file number 24-015790-0007-CO, filed by [Name 001], identity card [Value 001], against the MUNICIPALITY OF SANTO DOMINGO DE HEREDIA.

WHEREAS:

1. 1By a brief received in this Chamber on June 12, 2024, the petitioner files an amparo action against the Municipality of Santo Domingo de Heredia, since, as she states, since April 6, 2021, the Municipality of Santo Domingo de Heredia, in its regular virtual session 20-2021, granted a permit and land use to the company [Name 002], to deposit on the lands owned by the Ministry of Public Works and Transport, the waste from the Circunvalación Norte project, the foregoing without the agreement of the Council. She states that only a presentation was made by the mayor to the Council, without a vote or agreement taking place for hundreds of trucks to travel on cantonal routes to deposit all the material extracted from the operation. She explains that a property called Escombrera Montano was chosen, located in Barrio La Victoria, in Santa Rosa de Santo Domingo de Heredia, bordering the Virilla River basin. Said property has a sanitary closure order from the Ministry of Health since 2014 to control the illegal dump for debris and waste in the region and was reopened for the deposit of new debris, causing approximately 60 to 80 trucks to pass daily, producing traffic congestion and pollution, which affects the population, a situation that has been alleged before the authorities without the problem being resolved. She requests that the action be granted with the legal consequences.

2[Name 006] By order issued at 09:44 hours on June 14, 2024, this amparo action was granted leave to proceed.

1. 3Gerardo Ortega Fonseca, in his capacity as president of the Council of Santo Domingo de Heredia, reports under oath that:

“(…) a) That as recorded in the Minutes of Regular Session No. 20-2021 held on April 6, 2021, under Article I, the Municipal Council attended, in audience, Engineer Carlos Martí, Technical Director of Circunvalación Norte, (PROJECT: CIRCUNVALACIÓN NORTE CONSORTIUM: [Name 002] TOPIC: DEBRIS DUMP TAJO MONTANO). That in said act, a formal presentation of the cited project was made, as can be inferred from the mentioned Minutes and the presentation attached as evidence to this report; said presentation effectively dealt with the use by said Awarded Company of the property owned by the Ministry of Public Works (DEBRIS DUMP TAJO MONTANO), to deposit the material that would come and currently comes from the construction of the Circunvalación Norte ring road. That in reference to this presentation, the intervention of the Municipal Mayor and the Presidency of the Municipal Council of that period is recorded (…) b) That based on the transcribed background and the facts alleged by the petitioner, the following is noted: • It is true that the Municipal Council attended in audience in Regular Session No. 20-2021 held on April 6, 2021, under Article I, Engineer Carlos Martí, Technical Director of Circunvalación Norte. • PARTIALLY TRUE.

That the Municipality, through the Cadastre Department, as an organ “(…) I oppose the filed action. The matter referred to by the petitioner was an act of good faith through which the Municipality was informed of the activities to be carried out by the State on said property and related to the well-known Circunvalación Norte Project. The truth of the case is that there is no municipal agreement or arrangement in favor of any private company. What exists is that the State (MOPT) has a property, registration Heredia-107643-000, where, according to what was reported by the Municipal Cadastre Department via email dated June 3 of the current year, said property was affected by a QUARRY (TAJO) activity where a lot of material was extracted, and in 2021 they requested land use for fill and debris dump, which is practically the reverse process. In said email, they attached the land use 343-21, which indicates that the use as a debris dump at the site where said property is located IS CONFORMING.

In this sense, the activity is possible to carry out for zoning reasons, so it only needs to have the authorizations from the Ministry of Health and SETENA according to their competencies, as the same LAND USE document indicates. In the Land Use procedure, the Environmental Permit from SETENA for the Circunvalación Norte project was attached, which contains as secondary activities the disposal of debris, RESOLUTION 734-2020-SETENA of 13 hours 25 minutes on April 22, 2020. The petitioner had requested to be informed in this regard, and unfortunately, even though the case was being reviewed internally and information was being obtained, sending a formal response with the documents seized and those referenced properly to the petitioner had been omitted. Mr. Luis Paulino Madrigal Rodríguez (who is part of the same community organization) was sent a response by the Services Comptroller’s Office, but not the petitioner.

In any case, it is reported that said response was made today, having been instructed immediately, and the corresponding proof is attached. Finally, today, upon receiving a response from the HEALTH office in Santo Domingo that the property Tajo Montano does not have a sanitary operating permit, we formally filed a complaint with said authority so that it proceeds in accordance with its competencies under the General Health Law to close the establishment without a sanitary permit. (…)”.

He requests that the action be dismissed.

1. 4Jorge Luis Fonseca Fonseca, in his capacity as mayor of the Municipality of Santo Domingo de Heredia, reports under oath that:

“(…) I oppose the filed action. The matter referred to by the petitioner was an act of good faith through which the Municipality was informed of the activities to be carried out by the State on said property and related to the well-known Circunvalación Norte Project. The truth of the case is that there is no municipal agreement or arrangement in favor of any private company. What exists is that the State (MOPT) has a property, registration Heredia-107643-000, where, according to what was reported by the Municipal Cadastre Department via email dated June 3 of the current year, said property was affected by a QUARRY activity where a lot of material was extracted, and in 2021 they requested land use for fill and debris dump, which is practically the reverse process. In said email, they attached the land use 343-21, which indicates that the use as a debris dump at the site where said property is located IS CONFORMING.

In this sense, the activity is possible to carry out for zoning reasons, so it only needs to have the authorizations from the Ministry of Health and SETENA according to their competencies, as the same LAND USE document indicates. In the Land Use procedure, the Environmental Permit from SETENA for the Circunvalación Norte project was attached, which contains as secondary activities the disposal of debris, RESOLUTION 734-2020-SETENA of 13 hours 25 minutes on April 22, 2020. The petitioner had requested to be informed in this regard, and unfortunately, even though the case was being reviewed internally and information was being obtained, sending a formal response with the documents seized and those referenced properly to the petitioner had been omitted. Mr. Luis Paulino Madrigal Rodríguez (who is part of the same community organization) was sent a response by the Services Comptroller’s Office, but not the petitioner.

In any case, it is reported that said response was made today, having been instructed immediately, and the corresponding proof is attached. Finally, today, upon receiving a response from the HEALTH office in Santo Domingo that the property Tajo Montano does not have a sanitary operating permit, we formally filed a complaint with said authority so that it proceeds in accordance with its competencies under the General Health Law to close the establishment without a sanitary permit. (…)”.

1. 6By a brief incorporated into the electronic case file on June 27, 2024, the petitioner states that, although the municipal authorities, in a report rendered to this Chamber on June 20, 2024, refer to a complaint filed before the Health Rector’s Office of Santo Domingo, for the activity without a permit that affects the fundamental right to a healthy and ecologically balanced environment of the citizens; the truth is that trucks currently continue to circulate, without a cover, at full speed through the area. She requests that the director of the Health Governing Area of Santo Domingo be included as a party to this matter.

7. By resolution of 22:23 hours on July 3, 2024, the action was considered expanded against the Health Governing Area of Santo Domingo de Heredia.

1. 8Kimberly Madrigal Rodríguez, in her capacity as director of the Health Governing Area of Santo Domingo de Heredia, reports under oath that with technical report MS-DRRSCN-DARSSD-IT-429-2021 of March 26, 2021, signed by authorities of the Health Governing Area of Santo Domingo, an assessment of the Tajo Montano was carried out in response to a complaint for the accumulation of solid waste, and on that occasion it was indicated that the intention was to use the property as a debris dump for waste that does not represent polluting agents or that puts people's health at risk. In said report, it was indicated that said activity (debris dump) would be a new activity and that, if they wished to carry it out, the respective permits must be processed before the Municipality and the Ministry of Health. The document was notified to the authorities of the Ministry of Public Works and Transport. After that, no complaints or permit applications were received to carry out the debris dump activity at the site.By email from the Services Comptroller’s Office of the Municipality of Santo Domingo on June 21, 2024, this office was requested to indicate whether the denounced establishment had a PSF for the debris dump. By official letter of that same day, it was indicated that the Tajo Montano did not have a Sanitary Operating Permit (PSF). For the foregoing, by official letter No. MS-DRRSCN-DARSSSD-1017-2023 of June 28, 2023, a warning was issued to the minister of Public Works and Transport, granting 5 business days to regularize the activity carried out at the site (debris dump), since it requires a Sanitary Operating Permit. The official letter was notified on June 28, 2024. By official letter from the Executive Manager of the Strategic Road Infrastructure Works Program of the Ministry of Public Works and Transport No. POE-02-2024-0213 of July 3, 2024, official letter MS-DRRSCN-DARSSD-1017-2023 was responded to (due to a material error, the year 2023 was placed, the correct one is 2024), pointing out a series of arguments, among them that they have Environmental Viability and Exclusivity because the debris dump is for the exclusive use of the Circunvalación Norte project, such that it cannot be considered a commercial activity or one that requires operating permits.Therefore, it requested that the referred warning be rendered without effect. By official letter MS-DRRSCN-DARSSD-1087-2024 of July 12, 2024, Eng. Jiménez González was informed that, even though the Circunvalación Norte project may be of national interest, it does not exempt the administration thereof from having an operating permit as provided by the General Health Law, as had been previously indicated. Therefore, it was indicated that the representation of the Tajo Montano had to submit the corresponding documentation to obtain the authorization (operating permit) and that otherwise, the corresponding closure would proceed. Lastly, it should be noted that the Ministry has carried out inspections at the place, due to complaints for the disposal of solid waste on the property, and in them, the intention was communicated that at some point it would be used as a debris dump to dispose of the waste from the works that the MOPT would carry out in the country; however, no application has been submitted for these purposes.The fact that the project had the environmental viability and the declaration of national interest does not exempt it from complying with the authorizations required by the General Health Law and its Regulations. For the foregoing, administrative acts were issued, so that those responsible for the property would carry out the procedures to obtain it and, in case of refusal, proceed to issue the corresponding administrative acts.
2. 9By means of a brief submitted at 14:05 hours on July 19, 2024, the petitioner notes that from technical report MS-DRRSSCN-DARSSD-IT-429-2021 of March 26, 2021, it is inferred that the Ministry of Public Works and Transport was notified that it should request the operating permit from the Ministry of Health and the Municipality of Santo Domingo, a procedure it never carried out. That Ministry contravened public order norms. In the report of the Health Area of Santo Domingo, reference is made to an action by the Municipality of Santo Domingo on June 21, 2024, inquiring whether the Escombrera el Montano had a health operating permit; it is not superfluous to indicate that the municipal corporation makes the inquiry as a result of several requests made by the governing area and other citizens because the debris dump has been in operation for more than three years, which motivated this amparo action.The response was negative, since the Ministry of Public Works and Transport never took care of processing the corresponding matters in accordance with what the Costa Rican Legal System demands and disregarding what was indicated by the Ministry of Health in report MS-DRRSSCN-DARSSD-IT-429-22021 of March 26, 2021. That is why a warning is made to the Ministry of Public Works and Transport by the health authority through official letter Ms-DRRSCN-DARSSSD-1017-2023 (SIC), to regularize (they had been violating public order norms) for more than three years. In the response official letter POE-02-2024-2013 of July 3, 2024, signed by the manager of the Executing Unit of the Strategic Road Infrastructure Works Program of the Ministry of Public Works and Transport, it indicates to the director of the Health Area that a series of arguments were presented related to the existence of the Environmental Viability and Exclusivity because the debris dump located in the former Tajo Montano is for the exclusive use of the Circunvalación Norte Project, and that therefore it cannot be considered a commercial activity or one that requires an operating permit.These referred arguments from the head of the Ministry of Public Works and Transport cannot be accepted, since no activity of such magnitude can be exempt from, nor alien to, the rest of the legal system, as an integrated system of norms that governs our country, and that both subjects of private law and public entities must fully comply with, as Dr. Madrigal Rodríguez points out in her report; the nature of the project does not exempt compliance with health regulations. Much less does it subject citizens to violation of their fundamental rights under the protection of “National Interest.” On the other hand, the manager of that project justifies his actions by indicating Environmental Viability, but omits to indicate that it was granted for the Circunvalación project and most of the impacting actions analyzed by SETENA and corrected by the contractor ([Name 004]) in case file [Name 002] were based on Calle Blancos, in the main area of the Circunvalación Construction (see official letter POE-02-2023-0176 of May 23, 2023, and resolution Res-0734-2020-SETENA), leaving aside the affectation denounced in this amparo action for the inhabitants of La Victoria in Santa Rosa de Santo Domingo.Finally, the minister omits to indicate that the MOPT property was transferred to the company [Name 002], without knowing what figure of Administrative Law was used for said transfer, and according to neighbors' fieldwork references, indiscriminate use by that company has been observed, since it has been reported that at the Escombrera el Montano, machinery movement has been observed at times when the Circunvalación project has been stopped both due to schedules and other circumstances, that is, there is doubt whether the company H.Solís has used the property transferred by the State for its own lucrative activities.
3. 10In the substantiation of this proceeding, the prescriptions of law have been observed.

Magistrate Hess Herrera drafts; and,

CONSIDERING:

I. OBJECT OF THE ACTION

The petitioner states that since April 6, 2021, the Municipality of Santo Domingo de Heredia, in its regular virtual session 20-2021, granted a permit and land use to the company [Name 002], to deposit waste from the Circunvalación Norte project, on a property owned by the Ministry of Public Works and Transport, called Escombrera Montano, located in Barrio La Victoria, in Santa Rosa de Santo Domingo de Heredia, bordering the Virilla River basin. She argues that said property has had a sanitary closure order by the Ministry of Health since 2014, to control the illegal dump for debris and waste in the region, and it was reopened for the deposit of new debris, causing approximately 60 to 80 trucks to pass daily, producing traffic congestion and pollution, affecting the population.

II. PROVEN FACTS

Of importance for the decision of this matter, the following facts are deemed duly demonstrated, either because they have been accredited or because the respondent authority has omitted to refer to them, as provided in the initial order:

• 1)The Ministry of Public Works and Transport is the owner of the property registered in the province of Heredia under the folio real system, registration number 107643-000 (not a contested fact).
• 2)That property is located at the end of Barrio La Victoria, Santa Rosa de Santo Domingo de Heredia (copies attached to the report).
• 3)On an undetermined date, the Health Governing Area of Santo Domingo received a complaint against that ministry for the accumulation of garbage and burnings carried out on that property (copies attached to the report).
• 4)By Sanitary Order no. 077-2016, the Ministry of Public Works and Transport was ordered to: “Implement immediate actions to prevent the dumping of garbage on the banks of the Virilla River and in the vicinity of the lands occupied by the Tajo El Montano. Delimit access to said property, in order to prevent the entry of vehicles and persons who wish to dump garbage on said lands. Delimit the property boundaries and thereby prevent people from invading said lands considering them vacant” (copies attached to the report).
• 5)On March 23, 2021, an inspection was carried out at the denounced place to determine compliance with the actions indicated in the remedial plan to comply with the health orders issued. During that proceeding, Ministry of Health officials were informed that the use of the site as a debris dump was being evaluated, to which it was indicated that, given this is considered a new activity, the respective permits were required (copies attached to the report).
• 6)In 2021, the Cadastre Department of that Municipality granted a Certificate of Conforming Land Use to the respondent ministry, to carry out the fill and debris dump activity (report rendered under oath).
• 7)In a meeting held by officials from MOPT, CONAVI, the Municipality of Santo Domingo, and community members on May 20, 2024, it was denounced before the Health Governing Area that the debris dump known as Tajo Montano lacked a sanitary operating permit (copies attached to the report).
• 8)By official letter from that health governing area on June 21, 2024, the Services Comptroller’s Office of the Municipality of Santo Domingo was informed that the Tajo Montano did not have a Sanitary Operating Permit (report rendered under oath).
• 9)By official letter from the Health Governing Area of Santo Domingo No. MS-DRRSCN-DARSSD-1017-2023 of June 28, 2024, a period of five business days was granted to the minister of Public Works and Transport to provide the sanitary operating permit for the Tajo Montano, with the warning that if the order is not complied with, the closure of that activity would be carried out (copies attached to the report).
• 10)By official letter from the Executor of the Strategic Road Infrastructure Works Program of the Ministry of Public Works and Transport No. POE-02-2024-0213 of July 3, 2024, it was stated that the Tajo Montano has Environmental Viability and Exclusivity because it is for the exclusive use of the Circunvalación Norte project, such that it cannot be considered a commercial activity or one that requires operating permits (copy attached to the report).
• 11)By official letter MS-DRRSCN-DARSSD-1087-2024 of July 12, 2024, that official was informed that regardless of whether the project is of national interest, this does not exempt the administration thereof from having an operating permit (report rendered under oath).
• 12)On July 20, 2024, the respondent local entity filed a complaint for the denounced facts, in view of the fact that the establishment Tajo Montano had a PSF for the debris dump (report rendered under oath and attached copies).

III. SPECIFIC CASE

In this case, the appellant states that since April 6, 2021, the Municipality of Santo Domingo de Heredia, in its regular virtual session 20-2021, granted a permit and land use to the company [Name 002], to deposit waste from the Circunvalación Norte project, on land owned by the Ministry of Public Works and Transport, called Escombrera Montano, located in Barrio La Victoria, in Santa Rosa de Santo Domingo de Heredia, and which borders the Virilla River basin. She argues that this land has had a sanitary closure by the Ministry of Health since 2014, to control the illegal dump of debris and waste in the region, and was reopened for the deposit of new debris, resulting in approximately 60 to 80 trucks passing daily, which cause traffic congestion and pollution and affect the population.

It is appropriate, first, to note that regarding the closure of the Tajo Montano as an illegal dump for debris and waste, the issue raised has no relation to the discussion in this proceeding, since, as inferred from the report of the Santo Domingo Health Area, those facts refer to the use of the property by third parties, who were dumping and burning waste at the site. In this regard, see that by Sanitary Order no. 077-2016, the respondent ministry was ordered as follows: "Implement immediate actions to prevent the discharge of garbage on the banks of the Virilla River and in the vicinity of the lands occupied by Tajo El Montano. Delimit access to said property, in order to prevent the entry of vehicles and persons wishing to dump garbage on said lands. Delimit the boundaries of the property and thereby prevent persons from invading said lands, considering them vacant." From this perspective, it is unnecessary to rule on that matter.

Regarding the issue properly under discussion, it is recorded that the Ministry of Public Works and Transport is the owner of the property registered in the Heredia registry under the folio real system, registration number 107643-000, located in Santa Rosa de Santo Domingo de Heredia. Furthermore, it was verified that it was during the inspection conducted by the respondent health area at the reported site on March 23, 2021, that officials of the Ministry of Health were informed that the use of the site as a spoil tip was being evaluated, to which they were told that since this is a new activity, the respective permits must be obtained. Moreover, it was not only corroborated that in 2021, the Cadastre Department of that Municipality granted a Certificado de Uso de Suelo Conforme to carry out the fill and spoil tip activity, but that said activity had been taking place without complying with the established legal and regulatory provisions.

The fact that the Circunvalación Norte project had Environmental Viability and Exclusivity did not imply that the Ministry could circumvent compliance with those requirements to carry out the activity in question, especially since they had been previously warned in that regard. Hence, regardless of the fact that on the occasion of this appeal, the respondent local entity formally filed a complaint seeking the closure of the establishment for lacking the legal requirements, it consented to the activity for many months. Under this understanding, the Chamber finds that the alleged violation occurred.

Regarding the Santo Domingo de Heredia Health Area, the Chamber notes the lack of timely follow-up on the information provided by officials of the respondent ministry, that the use of Tajo Montano as a spoil tip was being evaluated, since the only thing indicated on the matter was that, given that this was considered a new activity, the respective permits must be obtained. In this regard, the fact that there was no complaint or permit application to carry out the activity did not exempt it from initiating the actions that the plaintiff finds lacking, to guarantee her right to a healthy and ecologically balanced environment, especially since by official communication No. MS-DRRSSCN-DARSSD-IT-429-2021 of March 26, 2021, the Ministry of Public Works and Transport was notified that it should request the operating permit from the Ministry of Health and the Municipality of Santo Domingo, a procedure it never completed.

In this sense, although on the occasion of the actions of the respondent local entity, the Minister of Public Works and Transport was again warned to regularize the activity and provide the Permiso Sanitario de Funcionamiento, this conduct is merely a demonstration of the lack of attention claimed, since it not only occurred long after the first warning, but also allows it to be proven that the corrective actions requested were not taken in a timely manner as required. That being the case, regarding this office, the Chamber also finds that the claimed grievance occurred.

Finally, let the plaintiff note that regarding the brief of July 19 of the current year, it is inappropriate to order the expansion of the appeal, since any discussion that could be raised regarding the existence of the enabling title they find lacking and its scope, are matters of ordinary legality and not of constitutionality. In this regard, it is not in this specialized venue where it should be discussed whether the Ministry of Public Works and Transport could or could not authorize the use of Tajo Montano as a spoil tip and whether the company awarded the Circunvalación Norte project could or could not give a different use to that property than the one approved, as is being reported.

In summary, the appeal must be granted, as will be stated below.

IV. DOCUMENTATION PROVIDED TO THE CASE FILE

The parties are warned that if any document on paper has been provided, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not removed within this period will be destroyed, as provided in the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session number 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session number 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

POR TANTO:

The appeal is granted. Jorge Luis Fonseca Fonseca and Kimberly Madrigal Rodríguez, in their capacity as mayor and director of the Health Area, both of Santo Domingo de Heredia, or those who hold those positions, are ordered to arrange and coordinate what is necessary so that within a period of TWO MONTHS, counted from the notification of this judgment, the environmental problem claimed by the appellant is resolved definitively and as legally appropriate. The respondents are warned that in accordance with the provisions of article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, a penalty of three months to two years of imprisonment, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo appeal, and does not comply with it or enforce it, provided the crime is not more severely punished. The Municipality of Santo Domingo and the State are ordered to pay the costs, damages, and losses caused by the facts that serve as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of sentence of the contentious-administrative proceeding. Notify.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Aracelly Pacheco S.

Alexandra Alvarado P.

Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Email address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 mts. South of the Perpetuo Socorro church). Reception of matters for vulnerable groups: Edificio Corte Suprema de Justicia, San José, Distrito Catedral, Barrio González Lahmann, calles 19 and 21, avenidas 8 and 6 Classification prepared by the SALA CONSTITUCIONAL of the Poder Judicial. Reproduction and/or distribution for profit is prohibited.

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Indicadores de Relevancia Sentencia relevante Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente Contenido de Interés:

Temas Estrategicos: Ambiental,Der Económicos sociales culturales y ambientales Tipo de contenido: Voto de mayoría Rama del Derecho: 4. ASUNTOS DE GARANTÍA Tema: AMBIENTE Subtemas:

RELLENO SANITARIO..

021461-24. AMBIENTE. SE CUESTIONA LA APERTURA DE UN VERTEDERO ILEGAL DE ESCOMBROS Y RESIDUOS, EN DONDE SE OTORGÓ PERMISO A UNA EMPRESA, PARA DEPOSITAR DESECHOS PROVENIENTES DEL PROYECTO CIRCUNVALACIÓN NORTE. SE DECLARA CON LUGAR EL RECURSO. SE ORDENA AL ALCALDE Y DE DIRECTORA DEL ÁREA RECTORA DE SALUD, AMBOS DE SANTO DOMINGO DE HEREDIA, QUE DISPONGAN Y COORDINEN LO NECESARIO A EFECTO QUE, EN EL PLAZO DE DOS MESES, SE RESUELVA DE FORMA DEFINITIVA Y COMO EN DERECHO CORRESPONDA EL PROBLEMA AMBIENTAL RECLAMADO POR LA RECURRENTE. VCG08/2024 “(…) III.- CASO CONCRETO. En la especie, la persona recurrente refiere que desde el 6 de abril de 2021, la Municipalidad de Santo Domingo de Heredia, en su sesión virtual ordinaria 20- 2021, otorgó permiso y uso de suelo a la empresa [Nombre 002], para depositar desechos provenientes del proyecto Circunvalación Norte, en un terreno que es propiedad del Ministerio de Obras Públicas y Transportes, que se denomina Escombrera Montano, que se ubica en el Barrio La Victoria, en Santa Rosa de Santo Domingo de Heredia y que colinda con la cuenca del río Virilla.

Arguye que dicho terreno tiene un cierre sanitario por parte del Ministerio de Salud desde el 2014, para controlar el vertedero ilegal de escombros y residuos de la región y fue reabierto para el depósito de nuevos escombros, por lo que pasan cerca de 60 y 80 vagonetas diarias, la cuales producen congestionamiento vial y contaminación y afecta a la población.

Conviene, en primer término, advertir que en lo que respecta a la clausura del Tajo Montano como vertedero ilegal de escombros y residuos, lo planteado no tiene relación alguna con la discusión de este proceso, pues, según se colige del informe del Área Rectora de Salud de Santo Domingo, esos hechos están referido al uso del inmueble por parte de terceros, quienes realizaban el vertido y quema de desechos en el lugar. En este sentido, véase que mediante la Orden Sanitaria no. 077-2016, se ordenó al ministerio recurrido, lo siguiente: “Implementar las acciones inmediatas a fin de impedir la descarga de basuras en las márgenes del rio Virilla y en las inmediaciones de los terrenos que ocupa el Tajo El Montano. Delimitar el ingreso a dicha finca, a efectos de impedir el ingreso de vehículos y personas que quieran botar basuras en dichos terrenos. Delimitar los linderos de la propiedad y evitar con ello que las personas invadan dichos terrenos por considerarlos baldíos”. Desde esa perspectiva, es innecesario pronunciarse sobre el particular.

En lo que respecta propiamente al tema en discusión, consta que el Ministerio de Obras Públicas y Transporte, es propietario del inmueble inscrito en el partido de Heredia bajo sistema de folio real matrícula 107643-000, que se ubica en Santa Rosa de Santo Domingo de Heredia. Además, se constató que fue en la inspección que realizó el área rectora de salud recurrida en el lugar denunciado el 23 de marzo de 2021, que se informó a los funcionarios del Ministerio de Salud, que se estaba valorando utilizar el sitio como escombrera, a lo que se les expresó que en vista de que esto es una actividad nueva, se debía contar con los permisos respectivos. Además, no solo se corroboró que en el año 2021, el Departamento de Catastro de esa Municipalidad, otorgó un Certificado de Uso de Suelo Conforme para realizar la actividad de relleno y escombrera, sino que dicha actividad se había venido realizando, sin cumplir con la normativa legal y reglamentaria dispuesta.

El hecho que el proyecto de Circunvalación Norte contara con Viabilidad Ambiental y Exclusividad, no implicaba que el Ministerio pudiera soslayar el cumplimiento de dichas exigencias para ejercer la actividad reclamada, máxime que habían sido previamente apercibido en ese sentido. De ahí que al margen de que con ocasión de este recurso, el ente local recurrido planteara formalmente una denuncia procurando la clausura del establecimiento por carecer de los requisitos legales, consintió la actividad por muchos meses. Bajo esta inteligencia, estima la Sala que se produjo la infracción acusada.

En lo que atañe al Área Rectora de Salud de Santo Domingo de Heredia, echa de menos la Sala el seguimiento oportuno de la noticia dada por funcionarios del ministerio recurrido, en cuanto a que se estaba valorando utilizar el Tajo Montano como escombrera, puesto que lo único que se indicó sobre el particular fue que, dado que se consideraba esta una actividad nueva, se debía contar con los permisos respectivos. En este particular, el hecho que no existiera denuncia alguna o solicitud de permiso para realizar la actividad, no le eximía de iniciar las acciones que echa de menos la parte actora, para garantizar su derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, máxime que por oficio No. MS-DRRSSCN-DARSSD-IT-429-2021 de 26 de marzo de 2021, se notificó al Ministerio de Obras Públicas y Transportes que debería solicitar el permiso de funcionamiento al Ministerio de Salud y a la Municipalidad de Santo Domingo, gestión que nunca realizó.

En este sentido, si bien con ocasión de las gestiones del ente local recurrido que se previno nuevamente al ministro de Obras Públicas y Transportes, que pusiera en regla la actividad y aportara el Permiso Sanitario de Funcionamiento, ese proceder no es más que una muestra de la desatención reclamada, pues no solo se produjo mucho tiempo después de la primera prevención, sino que permite acreditar que las acciones correctivas reclamadas no se tomaron oportunamente como se ameritaba. Así las cosas, en lo que a esta dependencia concierne, también estima la Sala que se produjo el agravio reclamado.

Finalmente, tome nota la parte actora que en lo que atañe al memorial de 19 de julio de los corrientes, es improcedente ordenar la ampliación del recurso, pues la discusión que pudiere formularse respecto de la existencia del título habilitante que echan de menos y sus alcances, son temas de legalidad ordinaria y no de constitucionalidad. En este particular, no es en esta vía especializada donde debe discutirse si el Ministerio de Obras Públicas y Transportes, podía o no autorizar el uso del Tajo Montano como escombrera y si la empresa adjudicada para realizar el proyecto Circunvalación Norte, podía o no darle un uso distinto a ese inmueble del aprobado, tal y como se denuncia.

En suma, se impone acoger el recurso, conforme se dirá. (…)” ... Ver más SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las catorce horas cero minutos del treinta de julio de dos mil veinticuatro .

Recurso de amparo que se tramita en el expediente número 24-015790- 0007-CO, interpuesto por [Nombre 001], cédula de identidad [Valor 001], contra la MUNICIPALIDAD DE SANTO DOMINGO DE HEREDIA.

RESULTANDO:

1. 1Por escrito recibido en esta Sala el 12 de junio de 2024, el recurrente interpone recurso de amparo, contra el Municipalidad de Santo Domingo de Heredia, pues, según afirma, desde el 6 de abril de 2021, la Municipalidad de Santo Domingo de Heredia, en su sesión virtual ordinaria 20- 2021, otorgó permiso y uso de suelo a la empresa [Nombre 002], para depositar en los terrenos que son propiedad del Ministerio de Obras Públicas y Transportes, los desechos provenientes del proyecto Circunvalación Norte, lo anterior sin mediar acuerdo del Concejo. Afirma que solo se dio una presentación del alcalde ante el Concejo, sin que se diera una votación o acuerdo para que transitaran por las rutas cantonales cientos de camiones a depositar todo el material que se extrajera de la operación. Explica que se escogió un terreno denominado Escombrera Montano, que se ubica en el Barrio La Victoria, en Santa Rosa de Santo Domingo de Heredia y que colinda con la cuenca del río Virilla.Dicho terreno tiene un cierre sanitario por parte del Ministerio de Salud desde el 2014 para controlar el vertedero ilegal de escombros y residuos de la región y fue reabierto para el depósito de nuevos escombros, por lo que pasan cerca de 60 y 80 vagonetas diarias, la cuales producen congestionamiento vial y contaminación, lo cual afecta a la población, situación que se ha alegado ante las autoridades sin que se resuelva la problemática. Solicita que se declare con lugar el recurso con las consecuencias de ley.

2[Nombre 006]Mediante auto de las 09:44 horas de 14 de junio de 2024, se le dio curso al presente amparo.

1. 3Informa bajo juramento Gerardo Ortega Fonseca, en condición de presidente del Concejo de Santo Domingo de Heredia, que:

“(…) a) Que tal y como consta en el Acta de la Sesión Ordinaria N°20-2021 realizada el día 6 de abril del 2021, bajo el Artículo I, se atendió por parte del Concejo Municipal, en audiencia al Ingeniero Carlos Martí, Director Técnico de Circunvalación Norte, (PROYECTO: CIRCUNVALACIÓN NORTE CONSORCIO: [Nombre 002] TEMA: ESCOMBRERA TAJO MONTANO). Que en dicho acto se procedió a realizar una presentación formal del citado proyecto, tal y como se desprende del Acta de cita y de la presentación que se adjunta como prueba de este informe; dicha presentación efectivamente verso sobre la utilización por parte de dicha Empresa adjudicataria, del terreno propiedad del Ministerio de Obras Públicas (ESCOMBRERA TAJO MONTANO), para depositar el material que provendría y proviene actualmente de la construcción del anillo de la Circunvalación Norte. Que en referencia a esta presentación consta la intervención del Alcalde Municipal y de la Presidencia del Concejo Municipal de ese periodo (…) b) Que con base a los antecedentes transcritos y los hechos que alega la recurrente se tiene lo siguiente: • Es cierto que el Concejo Municipal atendió en audiencia en la Sesión Ordinaria N°20-2021 realizada el día 6 de abril del 2021, bajo el Artículo I, Ingeniero Carlos Martí, Director Técnico de Circunvalación Norte. • PARCIALMENTE CIERTO.

Que la Municipalidad por medio del Departamento de Catastro, como órgano “(…) Me opongo al recurso interpuesto. El asunto que refiere la recurrente fue una actuación de buena fe mediante la cual se informó a la Municipalidad de las actividades por realizar por parte del Estado en dicha propiedad y relacionada al Proyecto de Circunvalación Norte de todos conocido. Lo cierto del caso es que no existe convenio ni acuerdo municipal en favor de alguna empresa privada. Lo que hay es que el Estado (MOPT) tiene un terreno matrícula Heredia- 107643-000 dónde según informó el Departamento de Catastro Municipal mediante correo electrónico de fecha 3 de junio de los corrientes, dicho terreno estuvo afectado por actividad de TAJO dónde sacaron bastante material y en el 2021 solicitaron uso de suelo para relleno y escombrera que es prácticamente proceso inverso. En dicho correo adjuntó el uso de suelo 343-21 que indica que el uso de escombrera en el sitio donde se ubica la propiedad dicha, ES CONFORME.

En este sentido la actividad es posible realizarla por razones de zonificación por lo que solamente debe contar con las autorizaciones del Ministerio de Salud y SETENA según sus competencias tal como el mismo documento de USO DE SUELO indica. En el trámite del Uso de Suelo se adjuntó el Permiso Ambiental de SETENA para el proyecto Circunvalación Norte que contiene como actividades secundarias la disposición de escombros RESOLUCIÓN 734- 2020-SETENA de las 13 horas 25 minutos del 22 de abril del 2020. La recurrente había solicitado que se le informara al respecto, y lamentablemente a pesar de que a lo interno se estuvo revisando el caso y obteniendo información se había omitido enviarle respuesta formal con los documentos incautados y de los que se ha hecho referencia a la recurrente propiamente. Se le envió por parte de la Contraloría de Servicios al señor Luis Paulino Madrigal Rodríguez (quien forma parte de la misma organización comunal) pero no así a la recurrente.

En todo caso se informa que dicha respuesta fue realizada el día de hoy al haberse así instruido a la inmediatez y se adjunta la prueba del caso. Finalmente, el día de hoy al recibir respuesta por parte de oficina de SALUD en Santo Domingo de que en la propiedad Tajo Montano no existe permiso sanitario de funcionamiento dejamos presentada formalmente la denuncia dicha autoridad para que proceda de conformidad a sus competencias según la Ley General de Salud a clausurar el establecimiento sin permiso sanitario. (…)”.

Solicita se declare sin lugar el recurso.

1. 4Informa bajo juramento Jorge Luis Fonseca Fonseca, en condición de alcalde de la Municipalidad de Santo Domingo de Heredia, que:

“(…) Me opongo al recurso interpuesto. El asunto que refiere la recurrente fue una actuación de buena fe mediante la cual se informó a la Municipalidad de las actividades por realizar por parte del Estado en dicha propiedad y relacionada al Proyecto de Circunvalación Norte de todos conocido. Lo cierto del caso es que no existe convenio ni acuerdo municipal en favor de alguna empresa privada. Lo que hay es que el Estado (MOPT) tiene un terreno matrícula Heredia- 107643-000 dónde según informó el Departamento de Catastro Municipal mediante correo electrónico de fecha 3 de junio de los corrientes, dicho terreno estuvo afectado por actividad de TAJO dónde sacaron bastante material y en el 2021 solicitaron uso de suelo para relleno y escombrera que es prácticamente proceso inverso. En dicho correo adjuntó el uso de suelo 343-21 que indica que el uso de escombrera en el sitio donde se ubica la propiedad dicha, ES CONFORME.

En este sentido la actividad es posible realizarla por razones de zonificación por lo que solamente debe contar con las autorizaciones del Ministerio de Salud y SETENA según sus competencias tal como el mismo documento de USO DE SUELO indica. En el trámite del Uso de Suelo se adjuntó el Permiso Ambiental de SETENA para el proyecto Circunvalación Norte que contiene como actividades secundarias la disposición de escombros RESOLUCIÓN 734- 2020-SETENA de las 13 horas 25 minutos del 22 de abril del 2020. La recurrente había solicitado que se le informara al respecto, y lamentablemente a pesar de que a lo interno se estuvo revisando el caso y obteniendo información se había omitido enviarle respuesta formal con los documentos incautados y de los que se ha hecho referencia a la recurrente propiamente. Se le envió por parte de la Contraloría de Servicios al señor Luis Paulino Madrigal Rodríguez (quien forma parte de la misma organización comunal) pero no así a la recurrente.

En todo caso se informa que dicha respuesta fue realizada el día de hoy al haberse así instruido a la inmediatez y se adjunta la prueba del caso. Finalmente, el día de hoy al recibir respuesta por parte de oficina de SALUD en Santo Domingo de que en la propiedad Tajo Montano no existe permiso sanitario de funcionamiento dejamos presentada formalmente la denuncia dicha autoridad para que proceda de conformidad a sus competencias según la Ley General de Salud a clausurar el establecimiento sin permiso sanitario. (…)”.

1. 6Por escrito incorporado al expediente electrónico el 27 de junio de 2024, la recurrente manifiesta que, si bien las autoridades municipales en informe rendido a esta Sala el pasado 20 de junio de 2024, refieren a una denuncia interpuesta ante la Rectoría de la Salud de Santo Domingo, por la actividad sin permiso que afecta el derecho fundamental a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado de los ciudadanos; lo cierto, es que actualmente continúan circulando vagonetas, sin toldo, a toda velocidad por el sector. solicita se tenga como parte del presente asunto el director del Área Rectora de Salud de Santo Domingo.

7. Por resolución de las 22:23 horas de 3 de julio de 2024, se tuvo por ampliado el recurso, contra el Área Rectora de Salud del Santo Domingo de Heredia.

1. 8Informa bajo juramento Kimberly Madrigal Rodríguez, en su condición de directora del Área Rectora de Salud de Santo Domingo de Heredia, que con informe técnico MS-DRRSCN-DARSSD-IT-429-2021 de 26 de marzo de 2021, suscrito por autoridades del Área Rectora de Salud de Santo Domingo, se realizó la valoración del Tajo Montano en atención a denuncia por acumulación de residuos sólidos y en aquella ocasión se indicó que se pretendía utilizar el inmueble como escombrera para residuos que no representan agentes contaminantes ni que pongan en riesgo la salud de las personas. En dicho informe se indicó, que dicha actividad (escombrera), sería una actividad nueva y que, en caso de querer realizarla, se deberán tramitar los permisos respectivos ante la Municipalidad y el Ministerio de Salud. El documento fue notificado a las autoridades del Ministerio de Obras Públicas y Transportes. Después de eso, no se recibieron denuncias o solicitud de permiso para realizar la actividad de escombrera en el sitio.Mediante correo electrónico de la Contraloría de Servicios de la Municipalidad de Santo Domingo de 21 de junio de 2024, se solicitó a esta instancia indicar si el establecimiento denunciado contaba con PSF para escombrera. Con oficio de ese mismo día, se indicó que el Tajo Montano no poseía Permiso Sanitario de Funcionamiento. Por lo anterior, con oficio No. MS-DRRSCN-DARSSSD-1017-2023 de 28 de junio de 2023, se emitió apercibimiento al ministro de Obras Públicas y Transportes, otorgándole 5 días hábiles para poner en regla la actividad realizada en el sitio (escombrera), pues requiere de Permiso Sanitario de Funcionamiento. El oficio se notificó el 28 de junio de 2024. Con oficio del gerente Ejecutor Programa de Obras Estratégicas en Infraestructura Vial del Ministerio de Obras Públicas y Transportes No. POE-02-2024-0213 de 3 de julio de 2024, se respondió el oficio MS-DRRSCN-DARSSD-1017-2023 (por error material se colocó año 2023 lo correcto es 2024), señalando una serie de argumentaciones, entre estos que poseen Viabilidad Ambiental y Exclusividad por cuanto la escombrera es de uso exclusivo para el proyecto de Circunvalación Norte, de manera que no se puede considerar una actividad comercial o que requiera permisos de funcionamiento.Por lo que, solicitó dejar sin efecto el apercibimiento referido. Con oficio MS-DRRSCN-DARSSD-1087-2024 de 12 de julio de 2024, se le indicó al Ing. Jiménez González, que si bien es cierto el proyecto de Circunvalación Norte puede ser de interés nacional, no exime a la administración de este de contar con permiso de funcionamiento tal como dispone la Ley General de Salud, tal como se le había indicado anteriormente. Por lo tanto, se le indicó que la representación del Tajo Montano debía de presentar la documentación correspondiente para obtener la autorización (permiso de funcionamiento) y que en caso contrario se procedería a realizar la clausura que corresponde. Por último, es de indicar que el Ministerio ha realizado inspecciones en el lugar, debido a denuncias por la disposición de residuos sólidos en el inmueble y en ellas se comunicó la intención de que en algún momento se utilizaría como escombrera para disponer los residuos de las obras que realizaría el MOPT en el país; sin embargo, no se ha presentado ninguna solicitud a esos efectos.El hecho de que el proyecto contara con la viabilidad ambiental y la declaratoria de interés nacional, no lo exime de cumplir con las autorizaciones requeridas por la Ley General de Salud y su Reglamentación. Por lo anterior, se giraron los actos administrativos, a fin de que los responsables del inmueble realizaran los trámites para su obtención y en caso de negativa proceder a emitir los actos administrativos que correspondan.
2. 9Mediante memorial presentado a las 14:05 horas de 19 de julio de 2024, la recurrente apunta que del informe técnico MS-DRRSSCN-DARSSD-IT-429-2021 de 26 de marzo de 2021, se colige que se notificó al Ministerio de Obras Públicas y Transportes que debería solicitar el permiso de funcionamiento al Ministerio de Salud y a la Municipalidad de Santo Domingo, gestión que nunca realizó. Contraviniendo ese Ministerio normas de orden público. En el informe del Área de Salud de Santo Domingo, se hace referencia a una gestión de la Municipalidad de Santo Domingo de 21 de junio de 2024, consultando si la Escombrera el Montano contaba con permiso de salud de funcionamiento, no está de demás indicar que la corporación municipal hace la consulta producto de varias solicitudes realizadas por el área rectora y otros ciudadanos por tener más de tres años en funcionamiento la escombrera y que motivo el presente recurso de amparo.La respuesta fue negativa, pues el Ministerio de Obras Públicas y Transportes nunca se ocupó de tramitar lo correspondiente de acuerdo con lo que demanda el Ordenamiento Jurídico Costarricense y haciendo caso omiso a lo indicado por el Ministerio de Salud en el informe MS-DRRSSCN-DARSSD-IT-429-22021 de 26 de marzo de 2021. Por eso se hace apercibimiento al Ministerio de Obras Públicas y Transportes de parte de la autoridad salud mediante oficio Ms-DRRSCN-DARSSSD-1017-2023 (SIC), para poner en regla (incumplían las normas de orden público) desde hace más de tres años. En el oficio de respuesta POE-02-2024-2013 de 3 de julio de 2024, suscrito por el gerente de la Unidad Ejecutora Programa de Obras Estratégicas en Infraestructura Vial del Ministerio de Obras Públicas y Transportes indica la directora del Área de Salud que se presentaron una serie de argumentaciones relacionadas con la existencia de la Viabilidad Ambiental y Exclusividad por ser la escombrera ubicada en el antiguo Tajo Montano es de uso exclusivo del Proyecto de Circunvalación Norte, y que por lo tanto no se puede considerar una actividad comercial o que requiera de permiso de funcionamiento.Estas argumentaciones referidas del jerarca del Ministerio de Obras Públicas y Transportes no pueden ser de recibo, ya que ninguna actividad de tal magnitud puede estar exenta, ni ajena al resto del ordenamiento jurídico, como sistema integrado de normas que rige en nuestro país, y que tanto los sujetos de derecho privado y como los entes públicos deben cumplir integralmente, como lo señala la Dra. Madrigal Rodríguez en su informe, la naturaleza del proyecto no exime del cumplimiento de las normas de salud. Mucho menos someter a los administrados a violación de sus derechos fundamentales al amparo de “Interés Nacional”. Por otra parte el gerente de ese proyecto ampara su accionar indicando la Viabilidad Ambiental, pero omite indicar que es otorgada para el proyecto de la Circunvalación y la mayoría de las acciones impactantes que analizó SETENA y subsanadas por el contratista ([Nombre 004]) en el expediente [Nombre 002] estuvieron basadas en Calle Blancos, en la zona principal de la Construcción de la Circunvalación (ver oficio POE-02-2023-0176 de 23 mayo 2023 y resolución Res-0734-2020-SETENA), dejando de lado la afectación que se acusa en el presente recurso de amparo para los habitantes de la Victoria en Santa Rosa de Santo Domingo.Por último el ministro omite indicar que el terreno del MOPT fue cedido a la empresa [Nombre 002], sin conocerse qué figura del Derecho Administrativo que se utilizó para dicha sesión, y la según las referencias de trabajo de campo de vecinos se ha observado un uso indiscriminado por parte de esa empresa, ya que se ha informado que en la Escombrera el Montano se ha observado movimiento de maquinaria en momentos en el que el proyecto de Circunvalación ha estado detenido tanto por horarios como por otras circunstancias, es decir existe la duda si la empresa H.Solís ha utilizado el inmueble cedido por el Estado para actividades lucrativas propias.
3. 10En la substanciación de este proceso se han observado las prescripciones de ley.

Redacta la Magistrada Hess Herrera; y,

CONSIDERANDO:

I. OBJETO DEL RECURSO

La persona recurrente refiere que desde el 6 de abril de 2021, la Municipalidad de Santo Domingo de Heredia, en su sesión virtual ordinaria 20- 2021, otorgó permiso y uso de suelo a la empresa [Nombre 002], para depositar desechos provenientes del proyecto Circunvalación Norte, en un terreno que es propiedad del Ministerio de Obras Públicas y Transportes, que se denomina Escombrera Montano, que se ubica en el Barrio La Victoria, en Santa Rosa de Santo Domingo de Heredia y que colinda con la cuenca del río Virilla. Arguye que dicho terreno tiene un cierre sanitario por parte del Ministerio de Salud desde el 2014, para controlar el vertedero ilegal de escombros y residuos de la región y fue reabierto para el depósito de nuevos escombros, por lo que pasan cerca de 60 y 80 vagonetas diarias, la cuales producen congestionamiento vial y contaminación y afecta a la población.

II. HECHOS PROBADOS

De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque la autoridad recurrida haya omitido referirse a ellos, según lo prevenido en el auto inicial:

• 1)El Ministerio de Obras Públicas y Transporte, es propietario del inmueble inscrito en el partido de Heredia bajo sistema de folio real matrícula 107643-000 (hecho no controvertido).
• 2)Ese fundo se ubica al final de Barrio La Victoria, Santa Rosa de Santo Domingo de Heredia (copias adjuntas al informe).
• 3)En fecha indeterminada, el Área Rectora de Salud de Santo Domingo, recibió una denuncia contra ese ministerio, por acumulación de basura y quemas que se realizaban en ese inmueble (copias adjuntas al informe).
• 4)Por Orden Sanitaria no. 077-2016, se ordenó al Ministerio de Obras Públicas y Transportes, lo siguiente: “Implementar las acciones inmediatas a fin de impedir la descarga de basuras en las márgenes del rio Virilla y en las inmediaciones de los terrenos que ocupa el Tajo El Montano. Delimitar el ingreso a dicha finca, a efectos de impedir el ingreso de vehículos y personas que quieran botar basuras en dichos terrenos. Delimitar los linderos de la propiedad y evitar con ello que las personas invadan dichos terrenos por considerarlos baldíos” (copias adjuntas al informe).
• 5)El 23 de marzo de 2021, se realizó una inspección en lugar denunciado, para determinar el cumplimiento de las acciones indicadas en el plan remedial para cumplir con las ordenes sanitarias dictadas. Durante esa diligencia, se informó a los funcionarios del Ministerio de Salud, que se estaba valorando utilizar el sitio como escombrera, a lo que se indicó que en vista de que esto se considera como actividad nueva, se debía contar con los permisos respectivos (copias adjuntas al informe).
• 6)En el año 2021, el Departamento de Catastro de esa Municipalidad, otorgó un Certificado de Uso de Suelo Conforme al ministerio recurrido, para realizar la actividad de relleno y escombrera (informe rendido bajo juramento).
• 7)En reunión que sostuvieron funcionarios del MOPT, CONAVI, Municipalidad de Santo Domingo y personas de la comunidad el 20 de mayo de 2024, se denunció ante el Área Rectora de Salud, que la escombrera conocida como Tajo Montano, carecía de permiso sanitario de funcionamiento (copias adjuntas al informe).
• 8)Mediante oficio de esa área rectora de salud de 21 de junio de 2024, se indicó a la Contraloría de Servicios de la Municipalidad de Santo Domingo que el Tajo Montano no poseía Permiso Sanitario de Funcionamiento (informe rendido bajo juramento).
• 9)Por oficio del Área Rectora de Salud de Santo Domingo No. MS-DRRSCN-DARSSD-1017-2023 de 28 de junio de 2024, se otorgó un plazo de cinco días hábiles al ministro de Obras Públicas y Transportes, para que aportara el permiso sanitario de funcionamiento del Tajo Montano, bajo apercibimiento que de no cumplir lo ordenado, se realizaría la clausura de esa actividad (copias adjuntas al informe).
• 10)Mediante oficio del Ejecutor Programa de Obras Estratégicas en Infraestructura Vial del Ministerio de Obras Públicas y Transportes No.POE-02-2024-0213 de 3 de julio de 2024, que el Tajo Montano posee Viabilidad Ambiental y Exclusividad por cuanto es de uso exclusivo para el proyecto de Circunvalación Norte, de manera que no se puede considerar una actividad comercial o que requiera permisos de funcionamiento (copia adjunta al informe).
• 11)Por oficio MS-DRRSCN-DARSSD-1087-2024 de 12 de julio de 2024, se manifestó a ese funcionario que al margen de que el proyecto sea de interés nacional, esto no exime a la administración de este de contar con permiso de funcionamiento (informe rendido bajo juramento).
• 12)El 20 de julio de 2024, el ente local recurrido, planteó una denuncia por los hechos acusados, en vista de que establecimiento Tajo Montano contaba con PSF para escombrera (informe rendido bajo juramento y copias adjuntas).

III. CASO CONCRETO

En la especie, la persona recurrente refiere que desde el 6 de abril de 2021, la Municipalidad de Santo Domingo de Heredia, en su sesión virtual ordinaria 20- 2021, otorgó permiso y uso de suelo a la empresa [Nombre 002], para depositar desechos provenientes del proyecto Circunvalación Norte, en un terreno que es propiedad del Ministerio de Obras Públicas y Transportes, que se denomina Escombrera Montano, que se ubica en el Barrio La Victoria, en Santa Rosa de Santo Domingo de Heredia y que colinda con la cuenca del río Virilla. Arguye que dicho terreno tiene un cierre sanitario por parte del Ministerio de Salud desde el 2014, para controlar el vertedero ilegal de escombros y residuos de la región y fue reabierto para el depósito de nuevos escombros, por lo que pasan cerca de 60 y 80 vagonetas diarias, la cuales producen congestionamiento vial y contaminación y afecta a la población.

Conviene, en primer término, advertir que en lo que respecta a la clausura del Tajo Montano como vertedero ilegal de escombros y residuos, lo planteado no tiene relación alguna con la discusión de este proceso, pues, según se colige del informe del Área Rectora de Salud de Santo Domingo, esos hechos están referido al uso del inmueble por parte de terceros, quienes realizaban el vertido y quema de desechos en el lugar. En este sentido, véase que mediante la Orden Sanitaria no. 077-2016, se ordenó al ministerio recurrido, lo siguiente: “Implementar las acciones inmediatas a fin de impedir la descarga de basuras en las márgenes del rio Virilla y en las inmediaciones de los terrenos que ocupa el Tajo El Montano. Delimitar el ingreso a dicha finca, a efectos de impedir el ingreso de vehículos y personas que quieran botar basuras en dichos terrenos. Delimitar los linderos de la propiedad y evitar con ello que las personas invadan dichos terrenos por considerarlos baldíos”. Desde esa perspectiva, es innecesario pronunciarse sobre el particular.

En lo que respecta propiamente al tema en discusión, consta que el Ministerio de Obras Públicas y Transporte, es propietario del inmueble inscrito en el partido de Heredia bajo sistema de folio real matrícula 107643-000, que se ubica en Santa Rosa de Santo Domingo de Heredia. Además, se constató que fue en la inspección que realizó el área rectora de salud recurrida en el lugar denunciado el 23 de marzo de 2021, que se informó a los funcionarios del Ministerio de Salud, que se estaba valorando utilizar el sitio como escombrera, a lo que se les expresó que en vista de que esto es una actividad nueva, se debía contar con los permisos respectivos. Además, no solo se corroboró que en el año 2021, el Departamento de Catastro de esa Municipalidad, otorgó un Certificado de Uso de Suelo Conforme para realizar la actividad de relleno y escombrera, sino que dicha actividad se había venido realizando, sin cumplir con la normativa legal y reglamentaria dispuesta.

El hecho que el proyecto de Circunvalación Norte contara con Viabilidad Ambiental y Exclusividad, no implicaba que el Ministerio pudiera soslayar el cumplimiento de dichas exigencias para ejercer la actividad reclamada, máxime que habían sido previamente apercibido en ese sentido. De ahí que al margen de que con ocasión de este recurso, el ente local recurrido planteara formalmente una denuncia procurando la clausura del establecimiento por carecer de los requisitos legales, consintió la actividad por muchos meses. Bajo esta inteligencia, estima la Sala que se produjo la infracción acusada.

En lo que atañe al Área Rectora de Salud de Santo Domingo de Heredia, echa de menos la Sala el seguimiento oportuno de la noticia dada por funcionarios del ministerio recurrido, en cuanto a que se estaba valorando utilizar el Tajo Montano como escombrera, puesto que lo único que se indicó sobre el particular fue que, dado que se consideraba esta una actividad nueva, se debía contar con los permisos respectivos. En este particular, el hecho que no existiera denuncia alguna o solicitud de permiso para realizar la actividad, no le eximía de iniciar las acciones que echa de menos la parte actora, para garantizar su derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, máxime que por oficio No. MS-DRRSSCN-DARSSD-IT-429-2021 de 26 de marzo de 2021, se notificó al Ministerio de Obras Públicas y Transportes que debería solicitar el permiso de funcionamiento al Ministerio de Salud y a la Municipalidad de Santo Domingo, gestión que nunca realizó.

En este sentido, si bien con ocasión de las gestiones del ente local recurrido que se previno nuevamente al ministro de Obras Públicas y Transportes, que pusiera en regla la actividad y aportara el Permiso Sanitario de Funcionamiento, ese proceder no es más que una muestra de la desatención reclamada, pues no solo se produjo mucho tiempo después de la primera prevención, sino que permite acreditar que las acciones correctivas reclamadas no se tomaron oportunamente como se ameritaba. Así las cosas, en lo que a esta dependencia concierne, también estima la Sala que se produjo el agravio reclamado.

Finalmente, tome nota la parte actora que en lo que atañe al memorial de 19 de julio de los corrientes, es improcedente ordenar la ampliación del recurso, pues la discusión que pudiere formularse respecto de la existencia del título habilitante que echan de menos y sus alcances, son temas de legalidad ordinaria y no de constitucionalidad. En este particular, no es en esta vía especializada donde debe discutirse si el Ministerio de Obras Públicas y Transportes, podía o no autorizar el uso del Tajo Montano como escombrera y si la empresa adjudicada para realizar el proyecto Circunvalación Norte, podía o no darle un uso distinto a ese inmueble del aprobado, tal y como se denuncia.

En suma, se impone acoger el recurso, conforme se dirá.

IV. DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE

Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión número 27-11 del 22 de agosto de 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero de2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión número 43-12 celebrada el 3 de mayo de 2012, artículo LXXXI.

POR TANTO:

Se declara con lugar el recurso. Se ordena a Jorge Luis Fonseca Fonseca y a Kimberly Madrigal Rodríguez, en su condición de alcalde y de directora del Área Rectora de Salud, ambos de Santo Domingo de Heredia, o a quienes ejerzan esos cargos, que dispongan y coordinen lo necesario a efecto que en el plazo de DOS MESES, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se resuelva de forma definitiva y como en derecho corresponda el problema ambiental reclamado por la recurrente. Se advierte a los recurridos que de conformidad con lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo, y no la cumpliere o hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Santo Domingo y al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Paul Rueda L.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Aracelly Pacheco S.

Alexandra Alvarado P.

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