Amparo denial for belated response received before notice of filingDenegatoria de amparo por respuesta extemporánea pero previa a la notificación de curso

CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at nine hours thirty minutes on the fifth of July of two thousand twenty-four.

Amparo action filed by Nombre67090, identification card CED7517, against the MINISTRY OF ENVIRONMENT AND ENERGY.

Whereas:

1.- By brief filed with the Secretariat of this Chamber at 5:27 p.m. on June 18, 2024, the petitioner files an amparo action against the Ministry of Environment and Energy. He states that on May 21, 2024, by official communication No. AL-FPFA-AARB-OFI-0210-2024 sent to email ...1063, he requested the respondent party the following: "I. Are you aware of requests for logging permits (permisos para la tala), for forest harvesting (aprovechamiento en bosques) or for plans for forest harvesting permits (planes para permisos de aprovechamiento forestal), in protected wild areas (áreas silvestres protegidas, ASP)? If so, have these permits or plans been granted? If so, attach a copy of the approved permit or plan together with documentation demonstrating compliance with all necessary requirements. In the event that there have been no requests, they have been rejected, or there is no plan by government entities for the logging of trees in the area, have inspections been carried out by this ministry to verify that illegal forest harvesting (aprovechamiento ilegal del bosque) is not taking place in this area? II. Is there invasion by logging (invasión por tala) in protection areas? Attach evidentiary documents regarding the absence or presence of protection areas. III. What restrictions exist for tree logging (tala de árboles), development of real estate and tourism projects? IV. Do you have any record of a complaint filed with the Prosecutor's Office (Fiscalía) or the Environmental Administrative Tribunal (Tribunal Ambiental Administrativo)?" Despite the foregoing, he alleges that at the time of filing this action, he has not received a response to his request, therefore, he considers his fundamental rights violated. He requests that the action be granted.

2.- By resolution at 9:02 a.m. on June 20, 2024, this amparo was admitted and a report was requested from the Minister of Environment and Energy (see electronic record).

3.- Franz Tattenbach Capra, in his capacity as Minister of Environment and Energy, reports under oath (see electronic record) in the following terms: "FIRST: The amparo action is a judicial process processed in the Constitutional Chamber and constitutes the so-called constitutional jurisdiction of liberty; its existence guarantees the validity of the fundamental rights established in the Political Constitution and in the international human rights treaties in force in the country. The Law of Constitutional Jurisdiction establishes in its article 29 that the amparo action guarantees the fundamental rights and freedoms referred to in this law, except those protected by habeas corpus; it also establishes that it proceeds against any provision, agreement, or resolution and, in general, against any action, omission, or simple material act not based on an effective administrative act, by public servants and bodies, that has violated, violates, or threatens to violate any of those rights. It proceeds not only against arbitrary acts but also against actions or omissions based on erroneously interpreted or improperly applied norms. SECOND: In the Costa Rican legal system, the Amparo Action derives from constitutional norms 10 and 48 of the Political Constitution, which establish that every person has the right to the amparo action to maintain or restore the enjoyment of the rights enshrined in the Constitution, as well as those of a fundamental nature established in international instruments on human rights applicable in the Republic. There is an entire title within this normative body where a series of individual rights and guarantees are established, such as the right to life in Article 21, the right to intimacy, freedom, and secrecy of communications in Article 24, the right to equality enshrined in Article 33, the right that consumers and users (of public services) have to environmental protection in Article 46, and many others established within social rights and guarantees, such as the right to a healthy and ecologically balanced environment and the correlative state duty to protect it, Article 50, and the state duty to protect natural beauties, which implies at least indirect protection of the environment or partial protection thereof as it points to an aspect that integrates it: natural landscapes, in Article 89. THIRD: The Constitutional Chamber is only subject to the Constitution, the Law, and its jurisprudence and precedents are binding 'erga omnes' except for itself. This provision is important given that what is resolved by the Chamber is binding for other public bodies, both administrative and judicial, as well as for all individuals. III. Regarding the arguments of the Amparo Action. In relation to the petitioner's allegations, a report is hereby rendered in the following terms: That by Article 22 of the Biodiversity Law No. 7788, the National System of Conservation Areas (Sistema Nacional de Áreas de Conservación, hereinafter SINAC) is created, whose legal nature is that of a decentralized body with instrumental legal personality attached to MINAE, and its fundamental purpose is to integrate competencies in forest, wildlife, and protected wild areas matters, in order to dictate policies, plan, and execute processes aimed at achieving sustainability in the management of our country's natural resources. Under this understanding, we can explain the figure of decentralization (desconcentración) that SINAC holds, which responds to an exclusive competence granted to a lower Body of the Administration, so that it exercises it in its own right and under its entire responsibility within the structure to which it belongs, as explained by the Attorney General's Office in Opinion C-305-2009 of October 28, 2009: '…Decentralization (desconcentración) is a technique for distributing competencies in favor of bodies of the same legal entity, by which a lower body is attributed a competence exclusively, to exercise it as its own, in its own name, and under its own responsibility. Now, it is not just any type of competence, but a competence to resolve, to decide definitively on a matter determined by the legal system. This attribution is based on the need to specialize certain bodies in specific matters, so that public duties are better satisfied. From this perspective, to decentralize (desconcentrar) is to functionally specialize certain bodies, without organically detaching such competencies from the original structure. It is normally considered that decentralization (desconcentración) is one of the most important limits to hierarchy. This is a technique for decongesting hierarchy, since the transfer of decision-making competencies implies a change in the ownership of competencies and not only in their exercise, as occurs in delegation. Through this mechanism, the lower body is attributed a competence exclusively, to exercise it as its own, in its own name, and under its own responsibility, notwithstanding which it maintains its status as a body and therefore, part of the organization that decentralizes (desconcentra)…'. For this reason and in attention to its competence and responsibility, as a technical entity in the matter, official communication AL-FPFA-AARB-OFI-0210-2024 was forwarded via routing slip (hoja de trámite) Leg.374 to the Director of the La Amistad Caribe Conservation Area (ACLAC) SINAC, who reports via institutional email to this office that the same questions from the cited official communication were sent via memorandum AL-FPFA-AARBOFI-0214-2024, which was answered through official communication SINAC-ACLACDR-0525-2024 with report SINAC-ACLAC-SLT-169-2024, signed by Mr. Donald Campbell Lindo, Head of the Limón-Talamanca Subregion, Mr. Alexis Salas Rodriguez, Coordinator of the Prevention, Control and Protection Program, and Magdalena Melegatti Pereira, Legal Advisor, all from the La Amistad Caribe Conservation Area, notified on June 5, 2024, to email ...63. In accordance with the foregoing, the petitioner's requirement is met in time, and it is through official communication DM-455-2024 that a response is provided. Likewise, this honorable chamber is informed that the institutional email ...1063 is the official means for receiving users' requests." He requests that the action be dismissed.

4.- In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Magistrate Alvarado Paniagua; and,

Considering:

I.- OBJECT OF THE ACTION: The petitioner alleges that on May 21, 2024, by official communication No. AL-FPFA-AARB-OFI-0210-2024 sent to email ...1063, he requested the respondent party the following: "I. Are you aware of requests for logging permits (permisos para la tala), for forest harvesting (aprovechamiento en bosques) or for plans for forest harvesting permits (planes para permisos de aprovechamiento forestal), in protected wild areas (áreas silvestres protegidas, ASP)? If so, have these permits or plans been granted? If so, attach a copy of the approved permit or plan together with documentation demonstrating compliance with all necessary requirements. In the event that there have been no requests, they have been rejected, or there is no plan by government entities for the logging of trees in the area, have inspections been carried out by this ministry to verify that illegal forest harvesting (aprovechamiento ilegal del bosque) is not taking place in this area? II. Is there invasion by logging (invasión por tala) in protection areas? Attach evidentiary documents regarding the absence or presence of protection areas. III. What restrictions exist for tree logging (tala de árboles), development of real estate and tourism projects? IV. Do you have any record of a complaint filed with the Prosecutor's Office (Fiscalía) or the Environmental Administrative Tribunal (Tribunal Ambiental Administrativo)?" Despite the foregoing, he alleges that at the time of filing this action, he has not received a response to his request, therefore, he considers his fundamental rights violated. He requests that the action be granted.

II.- PROVEN FACTS. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven, either because they have been accredited or because the respondent has omitted to refer to them as provided in the initial order:

• a)That on May 21, 2024, by official communication No. AL-FPFA-AARB-OFI-0210-2024 sent to email ...1063, the petitioner requested the respondent authority the following: "I. Are you aware of requests for logging permits (permisos para la tala), for forest harvesting (aprovechamiento en bosques) or for plans for forest harvesting permits (planes para permisos de aprovechamiento forestal), in protected wild areas (áreas silvestres protegidas, ASP)? If so, have these permits or plans been granted? If so, attach a copy of the approved permit or plan together with documentation demonstrating compliance with all necessary requirements. In the event that there have been no requests, they have been rejected, or there is no plan by government entities for the logging of trees in the area, have inspections been carried out by this ministry to verify that illegal forest harvesting (aprovechamiento ilegal del bosque) is not taking place in this area? II. Is there invasion by logging (invasión por tala) in protection areas? Attach evidentiary documents regarding the absence or presence of protection areas. III. What restrictions exist for tree logging (tala de árboles), development of real estate and tourism projects? IV. Do you have any record of a complaint filed with the Prosecutor's Office (Fiscalía) or the Environmental Administrative Tribunal (Tribunal Ambiental Administrativo)?" (see report of the respondent authority).
• b)That the respondent authority forwarded, via routing slip (hoja de trámite) Leg.374, official communication AL-FPFA-AARB-OFI-0210-2024 to the Director of the La Amistad Caribe Conservation Area (ACLAC) SINAC, the petitioner's request (see report of the respondent authority).
• c)That report SINACACLAC-SLT-169-2024 dated May 29, 2024, signed by Messrs. Alexis Salas, Donald Campbell, and Magdalena Melegatti states the following: "In response to your request for information from your above-cited official communication, I proceed to transcribe your questions followed by the respective answer. This is to request the following information on the following real estate and coordinates: - Property (Finca) No. 7-48141-000, according to cadastral map (plano catastrado) L-0942968-1991 - Property (Finca) No. 7-59699-000, according to cadastral map (plano catastrado) L-0110409-1993 - Property (Finca) No. 7-63284-000, according to cadastral map (plano catastrado) L-1993973-2017 and its subdivisions (segregaciones): o 7-188269-000, according to cadastral map (plano catastrado) L-0003629-2022 o 7-188270-000, according to cadastral map (plano catastrado) L-0003628-2022 o 7-188518-000, according to cadastral map (plano catastrado) L-0038828-2022 o 7-195219-000, according to cadastral map (plano catastrado) L-0061438-2023 - Coordinates CRTM05 Plate11313 Plate11314 - Coordinates CRTM05 Y 10652580 Plate11315 - Coordinates CRTM05 Plate11316 Plate11317 1.- Are you aware of requests for logging permits (permisos para la tala), for forest harvesting (aprovechamiento en bosques), in protected wild areas (áreas silvestres protegidas) which are classified as environmentally fragile areas? A/ In state-owned protected wild areas (ASP), logging permits are not processed. 2.- Is this logging taking place within protection areas under Article 33 of the Forestry Law, 31 of the Water Law? If so, attach evidentiary documents on whether or not there is invasion of these protection areas. 3.- In the event that there have been no requests, they have been rejected, or there is no plan by government entities for the logging of trees in the area, have inspections been carried out by this Conservation Area in coordination with the Water Directorate (Dirección de Aguas) to verify that illegal harvesting (aprovechamiento ilegal) is not taking place in areas with forested ecosystems in these zones? A/ The case of properties (fincas) No. 7-48141-000 and No. 7-59699-000 is in the investigation phase, by the Environmental Prosecutor's Office (Fiscalía Ambiental), which prevents answering your question; therefore, your request should be forwarded to those bodies and not to this unit since the files in question are not physically located in the Limón Talamanca Subregional Office. Regarding property (finca) No. 7-63284-000 and its three subdivisions (segregaciones), there is no knowledge of any illicit activity. 4. What restrictions exist for tree logging (tala de árboles), development of real estate and tourism projects? A/ The country has clear regulations on forest matters, the Forestry Law 7575, with its norms, reforms, and associated decrees, and coupled with the Manual of Procedures for the Processing of Forest Harvesting Permits (Manual de Procedimientos para el trámite de permisos para aprovechamiento forestal) in Costa Rica, whose provisions must be complied with by any activity intended to be developed under the various property regimes, whether state or private. 5.- Are you investigating any case of illegal logging (tala ilegal) in a Protected Wild Area (Área Silvestre Protegida) or Maritime Terrestrial Zone (Zona Marítima Terrestre) that took place in April and May of this year, in the district of Cahuita? Attach the number of complaints handled in the canton for this reason. A/ SINAC and, in this case, the La Amistad Caribe Conservation Area, handles all complaints it receives through the SITADA system, or directly at its operational centers. During the months of April and May, the following complaints were received (… ) 6.- If this logging is taking place in an ASP, does the zoning of the management plan contemplate any land use (uso de suelo) that allows logging for forest harvesting (tala para aprovechamiento forestal)? Name5836/. Your question is conceptually confusing. As stated previously, in state-owned ASP, logging permits are not processed. On private properties, inside or outside ASP, national forest regulations allow forest harvesting (aprovechamiento forestal) under various modalities, always with the permission and supervision of the State Forestry Authority (Autoridad Forestal del Estado, AFE). Therefore, if your inquiry is whether logging is occurring in an ASP in the district of Cahuita, the answer is negative. If your other inquiry is whether the General Management Plan (Plan General de Manejo) of the Gandoca-Manzanillo National Wildlife Refuge (Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo), of Mixed Property category, allows forest harvesting (aprovechamiento forestal) or the cutting of trees (corta de árboles) in the private portion of said ASP, the answer is positive, it does allow it, in accordance with the respective zoning regulation, with prior authorization from the AFE and under its compliance supervision" (see report of the respondent authority).
• d)That by official communication SINAC-ACLACDR-0525-2024 dated June 5, 2024, the respondent authority informed the petitioner: "In response to your inquiries via official communication L-FPFA-AARB-OFI0214-2024, this Directorate forwards report SINACACLAC-SLT-169-2024, signed by Messrs. Alexis Salas, Donald Campbell, and Magdalena Melegatti" - official communication notified to the petitioner on June 5, 2024 - (see report of the respondent authority).
• e)That on June 20, 2024, the admission resolution was notified to the respondent authority (see notification record).

III.- ON THE SPECIFIC CASE: From the report rendered by the respondent authority, which is given under the solemnity of oath with the legal consequences that this implies, it is evident that on May 21, 2024, by official communication No. AL-FPFA-AARB-OFI-0210-2024 sent to email ...1063, the petitioner requested the respondent authority the following: "I. Are you aware of requests for logging permits (permisos para la tala), for forest harvesting (aprovechamiento en bosques) or for plans for forest harvesting permits (planes para permisos de aprovechamiento forestal), in protected wild areas (áreas silvestres protegidas, ASP)? If so, have these permits or plans been granted? If so, attach a copy of the approved permit or plan together with documentation demonstrating compliance with all necessary requirements. In the event that there have been no requests, they have been rejected, or there is no plan by government entities for the logging of trees in the area, have inspections been carried out by this ministry to verify that illegal forest harvesting (aprovechamiento ilegal del bosque) is not taking place in this area? II. Is there invasion by logging (invasión por tala) in protection areas? Attach evidentiary documents regarding the absence or presence of protection areas. III. What restrictions exist for tree logging (tala de árboles), development of real estate and tourism projects? IV. Do you have any record of a complaint filed with the Prosecutor's Office (Fiscalía) or the Environmental Administrative Tribunal (Tribunal Ambiental Administrativo)?" It was accredited that the respondent authority forwarded, via routing slip (hoja de trámite) Leg.374, official communication AL-FPFA-AARB-OFI-0210-2024 to the Director of the La Amistad Caribe Conservation Area (ACLAC) SINAC, the petitioner's request. It was demonstrated that report SINACACLAC-SLT-169-2024 dated May 29, 2024, signed by Messrs. Alexis Salas, Donald Campbell, and Magdalena Melegatti states the following: "In response to your request for information from your above-cited official communication, I proceed to transcribe your questions followed by the respective answer. This is to request the following information on the following real estate and coordinates: - Property (Finca) No. 7-48141-000, according to cadastral map (plano catastrado) L-0942968-1991 - Property (Finca) No. 7-59699-000, according to cadastral map (plano catastrado) L-0110409-1993 - Property (Finca) No. 7-63284-000, according to cadastral map (plano catastrado) L-1993973-2017 and its subdivisions (segregaciones): o 7-188269-000, according to cadastral map (plano catastrado) L-0003629-2022 o 7-188270-000, according to cadastral map (plano catastrado) L-0003628-2022 o 7-188518-000, according to cadastral map (plano catastrado) L-0038828-2022 o 7-195219-000, according to cadastral map (plano catastrado) L-0061438-2023 - Coordinates CRTM05 Plate11313 Plate11314 - Coordinates CRTM05 Y 10652580 Plate11315 - Coordinates CRTM05 Plate11316 Plate11317 1.- Are you aware of requests for logging permits (permisos para la tala), for forest harvesting (aprovechamiento en bosques), in protected wild areas (áreas silvestres protegidas) which are classified as environmentally fragile areas? A/ In state-owned protected wild areas (ASP), logging permits are not processed. 2.- Is this logging taking place within protection areas under Article 33 of the Forestry Law, 31 of the Water Law? If so, attach evidentiary documents on whether or not there is invasion of these protection areas. 3.- In the event that there have been no requests, they have been rejected, or there is no plan by government entities for the logging of trees in the area, have inspections been carried out by this Conservation Area in coordination with the Water Directorate (Dirección de Aguas) to verify that illegal harvesting (aprovechamiento ilegal) is not taking place in areas with forested ecosystems in these zones? A/ The case of properties (fincas) No. 7-48141-000 and No. 7-59699-000 is in the investigation phase, by the Environmental Prosecutor's Office (Fiscalía Ambiental), which prevents answering your question; therefore, your request should be forwarded to those bodies and not to this unit since the files in question are not physically located in the Limón Talamanca Subregional Office. Regarding property (finca) No. 7-63284-000 and its three subdivisions (segregaciones), there is no knowledge of any illicit activity. 4. What restrictions exist for tree logging (tala de árboles), development of real estate and tourism projects? A/ The country has clear regulations on forest matters, the Forestry Law 7575, with its norms, reforms, and associated decrees, and coupled with the Manual of Procedures for the Processing of Forest Harvesting Permits (Manual de Procedimientos para el trámite de permisos para aprovechamiento forestal) in Costa Rica, whose provisions must be complied with by any activity intended to be developed under the various property regimes, whether state or private. 5.- Are you investigating any case of illegal logging (tala ilegal) in a Protected Wild Area (Área Silvestre Protegida) or Maritime Terrestrial Zone (Zona Marítima Terrestre) that took place in April and May of this year, in the district of Cahuita? Attach the number of complaints handled in the canton for this reason. A/ SINAC and, in this case, the La Amistad Caribe Conservation Area, handles all complaints it receives through the SITADA system, or directly at its operational centers. During the months of April and May, the following complaints were received (… ) 6.- If this logging is taking place in an ASP, does the zoning of the management plan contemplate any land use (uso de suelo) that allows logging for forest harvesting (tala para aprovechamiento forestal)? A/. Your question is conceptually confusing. As stated previously, in state-owned ASP, logging permits are not processed. On private properties, inside or outside ASP, national forest regulations allow forest harvesting (aprovechamiento forestal) under various modalities, always with the permission and supervision of the State Forestry Authority (Autoridad Forestal del Estado, AFE). Therefore, if your inquiry is whether logging is occurring in an ASP in the district of Cahuita, the answer is negative. If your other inquiry is whether the General Management Plan (Plan General de Manejo) of the Gandoca-Manzanillo National Wildlife Refuge (Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo), of Mixed Property category, allows forest harvesting (aprovechamiento forestal) or the cutting of trees (corta de árboles) in the private portion of said ASP, the answer is positive, it does allow it, in accordance with the respective zoning regulation, with prior authorization from the AFE and under its compliance supervision." It was evidenced that by official communication SINAC-ACLACDR-0525-2024 dated June 5, 2024, the respondent authority informed the petitioner: "In response to your inquiries via official communication L-FPFA-AARB-OFI0214-2024, this Directorate forwards report SINACACLAC-SLT-169-2024, signed by Messrs. Alexis Salas, Donald Campbell, and Magdalena Melegatti" - official communication notified to the petitioner on June 5, 2024 -. Finally, it was verified that on June 20, 2024, the admission resolution was notified to the respondent authority. In conclusion, it is not true that the petitioner did not receive the information he requested on May 21, 2024, by official communication No. AL-FPFA-AARB-OFI-0210-2024. As it was able to be demonstrated through official communication SINAC-ACLACDR-0525-2024 dated June 5, 2024, the respondent authority provided the petitioner with the requested information, providing report SINACACLAC-SLT-169-2024, signed by Messrs. Alexis Salas, Donald Campbell, and Magdalena Melegatti." In view of this scenario and taking into account that the cited official communication was notified to the petitioner on June 5, 2024, and that the notification of the admission resolution of the amparo action materialized on June 20 last - that is, after the response received by the petitioner - the action becomes inadmissible. Thus, the action is dismissed.

IV.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE FILE. The parties are warned that, if they have provided any document on paper, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not removed within this period will be destroyed, as provided in the "Regulations on the Electronic File before the Judicial Branch (Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial)", approved by the Full Court in session No. 27-11 of August 22, 2011, Article XXVI and published in Judicial Bulletin number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Superior Council of the Judicial Branch, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, Article LXXXI.

Therefore:

The action is dismissed. Notify.

Fernando Castillo V. President Jorge Araya G.

Ana María Picado B.

Alejandro Delgado F.

Aracelly Pacheco S.

Alexandra Alvarado P.

Jose Roberto Garita N.

Digitally Signed Document -- Verification code -- FILE No. 24-016408-0007-CO Telephones: 2549-1500 / 800-SALA-4TA (800-7252-482). Fax: 2295-3712 / 2549-1633. Electronic address: www.poder-judicial.go.cr/salaconstitucional. Address: (Sabana Sur, Calle Morenos, 100 meters South of the Perpetuo Socorro Church). Reception of matters from vulnerable groups: Supreme Court of Justice Building, San José, Catedral District, González Lahmann Neighborhood, streets 19 and 21, Address 17 It is a faithful copy of the original - Taken from Nexus.PJ on: 08-05-2026 15:00:19.

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL  Res. Nº 2024019042 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas treinta minutos del cinco de julio de dos mil veinticuatro .

Recurso de amparo presentado Nombre67090 , cédula de identidad CED7517, contra el MINISTERIO DE AMBIENTE Y ENERGÍA.

Resultando:

1.- Por escrito presentado en la Secretaría de esta Sala a las 17:27 horas del 18 de junio de 2024 el recurrente presenta recurso de amparo contra el Ministerio de Ambiente y Energía. Manifiesta que el 21 de mayo de 2024, por oficio No. AL-FPFA-AARB-OFI-0210-2024 remitido al correo electrónico ...1063, solicitó a la parte recurrida lo siguiente: "I. ¿Tienen conocimiento de solicitudes de permisos para la tala, de aprovechamiento en bosques o de planes para permisos de aprovechamiento forestal, en áreas silvestres protegidas ASP? En caso afirmativo, ¿han sido otorgados estos permisos o planes? De ser así, adjuntar una copia del permiso o plan aprobado junto con la documentación que demuestre el cumplimiento de todos los requisitos necesarios. En el caso de que no haya habido solicitudes, éstas hayan sido rechazadas o no exista un plan de instancias gubernamentales para la tala de árboles en la zona, ¿Se han realizado inspecciones por parte de este ministerio para verificar que no se estén llevando a cabo aprovechamiento ilegal del bosque en esta zona?. II. ¿Existe invasión por tala en áreas de protección? Adjuntar los documentos probatorios sobre la falta o presencia de áreas de protección. III. ¿Qué restricciones tienen para la tala de árboles, desarrollo de proyectos inmobiliarios y turísticos?. IV. ¿Tiene constancia de alguna denuncia en Fiscalía o Tribunal Ambiental Administrativo?". Pese a lo anterior, acusa que al momento de interposición de este recurso, no ha recibido respuesta a su gestión, por lo que, estima conculcados sus derechos fundamentales. Pide se declare con lugar el recurso.

2.- Por resolución de las 09:02 horas del 20 de junio de 2024 se dio curso al presente amparo y se solicitó informe al ministro de Ambiente y Energía (ver registro electrónico).

3.- Informa bajo juramento Franz Tattenbach Capra en su calidad de Ministro de Ambiente y Energía (ver registro electrónico) en los siguientes términos: “PRIMERO: El recurso de amparo es un proceso judicial que se tramita en la Sala Constitucional y que constituye la denominada jurisdicción constitucional de la libertad, su existencia garantiza la vigencia de los derechos fundamentales establecidos en la Constitución Política y en los tratados internacionales de derechos humanos vigentes en el país. La Ley de la Jurisdicción Constitucional establece en su numeral 29 que el recurso de amparo garantiza los derechos y libertades fundamentales a que se refiere esta ley, salvo los protegidos por el de hábeas corpus, establece además que procede contra toda disposición, acuerdo o resolución y, en general, contra toda acción, omisión o simple actuación material no fundada en un acto administrativo eficaz, de los servidores y órganos públicos, que haya violado, viole o amenace violar cualquiera de aquellos derechos. No sólo procede contra los actos arbitrarios, sino también contra las actuaciones u omisiones fundadas en normas erróneamente interpretadas o indebidamente aplicadas. SEGUNDO: En el ordenamiento jurídico costarricense, el Recurso de Amparo se desprende de las normas constitucionales 10 y 48 de la Constitución Política establece que toda persona tiene derecho al recurso de amparo para mantener o restablecer el goce de los derechos consagrados en la Constitución, así como de los de carácter fundamental, establecidos en los instrumentos internacionales sobre derechos humanos, aplicables en la República. Existe todo un título dentro de este cuerpo normativo, donde se establecen una serie de derechos y garantías individuales tales como el derecho a la vida en el artículo 21, el derecho a la intimidad, libertad y secreto de las comunicaciones del artículo 24, el derecho de igualdad que se consagra en el artículo 33, derecho que tienen los consumidores y usuarios (de servicios públicos) a la protección del ambiente en el artículo 46 y muchos otros, establecidos dentro de los derechos y garantías sociales, tales como derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado y el correlativo deber estatal de tutelarlo artículo 50 y deber estatal de proteger las bellezas naturales, lo que supone una tutela por lo menos indirecta del ambiente o parcial de éste en tanto apunta a un aspecto que lo integra: los paisajes naturales, en el artículo 89 TERCERO: La Sala Constitucional sólo está sometida a la Constitución, a la Ley y su jurisprudencia y precedentes son vinculantes “erga omnes” salvo para sí misma. Esta disposición es importante dado que lo resuelto por la Sala es vinculante para los demás órganos públicos, tanto administrativos como judiciales, así como para todos los particulares. III. De la argumentación del Recurso de Amparo. En relación con los alegatos del recurrente, se procede a rendir informe en los siguientes términos: Que mediante el artículo 22 de la Ley de Biodiversidad N°7788, se crea el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (en adelante SINAC), cuya naturaleza jurídica, es la de un órgano desconcentrado con personalidad jurídica instrumental adscrito al MINAE, y su propósito fundamental, es el de integrar las competencias en materia forestal, vida silvestre y áreas silvestres protegidas, con el fin de dictar políticas, planificar y ejecutar procesos dirigidos a lograr la sostenibilidad en el manejo de los recursos naturales de nuestro país. Bajo ese entendido, podemos explicar sobre la figura de la desconcentración que ostenta el SINAC, que esta obedece a una competencia exclusiva que se otorga a un Órgano inferior de la Administración, para que éste lo ejerza de forma propia y bajo su entera responsabilidad dentro de la estructura a la cual pertenece, tal como lo explica la Procuraduría General de la República en el Dictamen C-305- 2009 del 28 de octubre de 2009: “…La desconcentración es una técnica de distribución de competencias en favor de órganos de una misma persona jurídica, por la cual un órgano inferior se ve atribuida una competencia en forma exclusiva, para que la ejerza como propia, en nombre propio y bajo su propia responsabilidad. Ahora bien, no se trata de cualquier tipo de competencia, sino de una competencia para resolver, para decidir en forma definitiva sobre una materia determinada por el ordenamiento. Esta atribución se funda en la necesidad de especializar ciertos órganos en materias específicas, de manera que se satisfagan en mejor forma los cometidos públicos. Desde esa perspectiva, desconcentrar es especializar funcionalmente determinados órganos, sin que se desliguen orgánicamente tales competencias de la estructura originaria. Normalmente se considera que la desconcentración es uno de los límites más importantes a la jerarquía. Esta es una técnica de descongestión de la jerarquía, que ya que la transferencia de competencias decisorias implica un cambio en la titularidad de las competencias y no solo en su ejercicio, como sí sucede en la delegación. Por medio de este mecanismo, el órgano inferior se ve atribuida una competencia en forma exclusiva, para que la ejerza como propia, en nombre propio y bajo su propia responsabilidad, no obstante, lo cual mantiene su condición de órgano y por ende, parte de la organización que desconcentra…”. Por tal motivo y en atención a su competencia y responsabilidad, como ente técnico en la materia, se le trasladó mediante la hoja de trámite Leg.374 oficio AL-FPFA-AARB-OFI-0210-2024 a la Directora del área de conservación La Amistad Caribe (ACLAC) SINAC, la cual informa mediante correo institucional a este despacho que las mismas preguntas del oficio en cita fueron remitidas mediante el memorándum AL-FPFA-AARBOFI-0214-2024, mismo que fue atendido mediante oficio SINAC-ACLACDR-0525-2024 con informe SINAC-ACLAC-SLT-169-2024, suscrito por el señor Donald Campbell Lindo, Jefe Subregión Limón-Talamanca, el señor Alexis Salas Rodriguez coordinador Programa prevención Control y Protección y Magdalena Melegatti Pereira, Asesora Legal todos del Área de Conservación La Amistad Caribe, notificado en fecha 05 de junio de 2024 al correo electrónico ...63. De conformidad con lo anterior, se cumple en tiempo con lo requerido por el recurrente y es mediante el oficio DM-455-2024 que se le brinda contestación. Asimismo, se le informa a su honorable sala que el correo electrónico institucional ...1063 es el medio oficial para la recepción de las gestiones de los usuarios”. Solicita que se declare sin lugar el recurso.

4.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Alvarado Paniagua; y,

Considerando:

I.- OBJETO DEL RECURSO: El recurrente alega que el 21 de mayo de 2024, por oficio No. AL-FPFA-AARB-OFI-0210-2024 remitido al correo electrónico ...1063, solicitó a la parte recurrida lo siguiente: "I. ¿Tienen conocimiento de solicitudes de permisos para la tala, de aprovechamiento en bosques o de planes para permisos de aprovechamiento forestal, en áreas silvestres protegidas ASP? En caso afirmativo, ¿han sido otorgados estos permisos o planes? De ser así, adjuntar una copia del permiso o plan aprobado junto con la documentación que demuestre el cumplimiento de todos los requisitos necesarios. En el caso de que no haya habido solicitudes, éstas hayan sido rechazadas o no exista un plan de instancias gubernamentales para la tala de árboles en la zona, ¿Se han realizado inspecciones por parte de este ministerio para verificar que no se estén llevando a cabo aprovechamiento ilegal del bosque en esta zona?. II. ¿Existe invasión por tala en áreas de protección? Adjuntar los documentos probatorios sobre la falta o presencia de áreas de protección. III. ¿Qué restricciones tienen para la tala de árboles, desarrollo de proyectos inmobiliarios y turísticos?. IV. ¿Tiene constancia de alguna denuncia en Fiscalía o Tribunal Ambiental Administrativo?". Pese a lo anterior, acusa que al momento de interposición de este recurso, no ha recibido respuesta a su gestión, por lo que, estima conculcados sus derechos fundamentales. Pide se declare con lugar el recurso.

II.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque el recurrido haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:

• a)Que en fecha 21 de mayo de 2024, por oficio No. AL-FPFA-AARB-OFI-0210-2024 remitido al correo electrónico ...1063 el recurrente solicitó a la autoridad recurrida lo siguiente: "I. ¿Tienen conocimiento de solicitudes de permisos para la tala, de aprovechamiento en bosques o de planes para permisos de aprovechamiento forestal, en áreas silvestres protegidas ASP? En caso afirmativo, ¿han sido otorgados estos permisos o planes? De ser así, adjuntar una copia del permiso o plan aprobado junto con la documentación que demuestre el cumplimiento de todos los requisitos necesarios. En el caso de que no haya habido solicitudes, éstas hayan sido rechazadas o no exista un plan de instancias gubernamentales para la tala de árboles en la zona, ¿Se han realizado inspecciones por parte de este ministerio para verificar que no se estén llevando a cabo aprovechamiento ilegal del bosque en esta zona?. II. ¿Existe invasión por tala en áreas de protección? Adjuntar los documentos probatorios sobre la falta o presencia de áreas de protección. III. ¿Qué restricciones tienen para la tala de árboles, desarrollo de proyectos inmobiliarios y turísticos?. IV. ¿Tiene constancia de alguna denuncia en Fiscalía o Tribunal Ambiental Administrativo?" (ver informe de la autoridad recurrida).
• b)Que la autoridad recurrida trasladó mediante hoja de trámite Leg.374 oficio AL-FPFA-AARB-OFI-0210-2024 a la Directora del área de conservación La Amistad Caribe (ACLAC) SINAC la solicitud del recurrente (ver informe de la autoridad recurrida).
• c)Que el informe SINACACLAC-SLT-169-2024 de fecha 29 de mayo de 2024, suscrito por los señores Alexis Salas, Donald Campbell y Magdalena Melegatti señala lo siguiente: “En respuesta a su requerimiento de información de su oficio arriba citado, procedo a transcribir sus preguntas seguidas de la respectiva respuesta. La presente es para solicitar la siguiente información sobre los siguientes bienes inmuebles y coordenadas: - Finca N° 7- 48141-000, según plano catastrado L-0942968-1991 - Finca N° 7- 59699-000, según plano catastrado L-0110409-1993 - Finca N° 7-63284-000, según plano catastrado L-1993973-2017 y sus segregaciones: o 7-188269-000, según plano catastrado L-0003629-2022 o 7-188270-000, según plano catastrado L-0003628-2022 o 7-188518-000, según plano catastrado L-0038828-2022 o 7-195219-000, según plano catastrado L-0061438-2023 - Coordenadas CRTM05 Placa11313 Placa11314 - Coordenadas CRTM05 Y 10652580 Placa11315 - Coordenadas CRTM05 Placa11316 Placa11317 1.- ¿Tienen conocimiento de solicitudes de permisos para la tala, de aprovechamiento en bosques, en áreas silvestres protegidas las cuales son catalogadas como áreas ambientalmente frágiles? R/ En las áreas silvestres protegidas (ASP) de propiedad estatal no se tramitan permisos de tala. 2.- ¿Esta tala se está realizando dentro de áreas de protección del artículo 33 de la ley forestal, 31 de la ley de aguas? En caso afirmativo, Adjuntar los documentos probatorios sobre si existe o no invasión a estas áreas de protección. 3.- En el caso de que no haya habido solicitudes, éstas hayan sido rechazadas o no exista un plan de instancias gubernamentales para la tala de árboles en la zona, ¿Se han realizado inspecciones por parte de esta Área de Conservación en coordinación con la Dirección de Aguas para verificar que no se estén llevando a cabo aprovechamiento ilegal en áreas con ecosistemas boscosos en estas zonas? R/ El caso de las fincas N° 7-48141-000 y N° 7-59699-000 se encuentra en fase de investigación, por parte de la Fiscalía Ambiental, lo cual impide responder su pregunta, por lo que su solicitud deberá remitirla a esas instancias y no ante esta dependencia ya que los expedientes en cuestión físicamente no se encuentran en la Oficina Subregional Limón Talamanca. Respecto a la finca N° 7-63284-000 y sus tres segregaciones, no se tiene noticia sobre alguna actividad ilícita. 4. ¿Qué restricciones tienen para la tala de árboles, desarrollo de proyectos inmobiliarios y turísticos? R/ El país cuenta con una clara normativa en materia forestal, la Ley Forestal 7575, con sus normas, reformas y decretos asociados, y aunado el Manual de Procedimientos para el trámite de permisos para aprovechamiento forestal en Costa Rica, cuyas disposiciones debe cumplir cualquier actividad que se pretenda desarrollar en los diversos regímenes de propiedad, sea estatal o privada. 5.- ¿Están investigando algún caso de tala ilegal en Área Silvestre Protegida o Zona Marítima Terrestre que se realizará el mes de abril y mayo del presente año, en el distrito de Cahuita, adjuntar la cantidad de denuncias atendidas en el cantón por este motivo? R/ El SINAC y, en este caso, el Área de Conservación La Amistad Caribe, atiende todas las denuncias que recibe por medio del sistema SITADA, o directamente en sus centros operativos. Durante los meses de abril y mayo se recibieron las siguientes denuncias (… ) 6.- ¿De estar dándose esta tala en un ASP, contempla la zonificación del plan de manejo algún uso de suelo que permita la tala para aprovechamiento forestal? Nombre5836/. Su pregunta es conceptualmente confusa. Como se indicó anteriormente, en las ASP de propiedad estatal, no se tramitan permisos de tala. En propiedades privadas, dentro o fuera de las ASP, la normativa forestal nacional, permite el aprovechamiento forestal bajo diversas modalidades, siempre bajo permiso y supervisión de la Autoridad Forestal del Estado (AFE). Por lo tanto, si su consulta es si se está dando una tala en un ASP del distrito de Cahuita, la respuesta es negativa. Si su otra consulta es, si el Plan General de Manejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo, de categoría de Propiedad Mixta, permite el aprovechamiento forestal o la corta de árboles en la porción privada de dicha ASP, la respuesta es positiva, sí lo permite, de acuerdo con el reglamento de zonificación respectivo, previa autorización de la AFE y bajo su supervisión de cumplimiento” (ver informe de la autoridad recurrida).
• d)Que mediante oficio SINAC-ACLACDR-0525-2024 de fecha 05 de junio de 2024 la autoridad recurrida le indicó al recurrente: “En atención a sus consultas mediante oficio L-FPFA-AARB-OFI0214-2024, esta Dirección le hace traslado del informe SINACACLAC-SLT-169-2024, suscrito por los señores Alexis Salas, Donald Campbell y Magdalena Melegatti” -oficio notificado al recurrente el 05 de junio de 2024- (ver informe de la autoridad recurrida).
• e)Que en fecha 20 de junio de 2024 se notificó la resolución de curso a la autoridad recurrida (ver acta de notificación).

III.- SOBRE EL CASO CONCRETO: Del informe rendido por la autoridad recurrida el cual es dado bajo la solemnidad del juramento con las consecuencias legales que ello implica se desprende que en fecha 21 de mayo de 2024, por oficio No. AL-FPFA-AARB-OFI-0210-2024 remitido al correo electrónico ...1063 el recurrente solicitó a la autoridad recurrida lo siguiente: "I. ¿Tienen conocimiento de solicitudes de permisos para la tala, de aprovechamiento en bosques o de planes para permisos de aprovechamiento forestal, en áreas silvestres protegidas ASP? En caso afirmativo, ¿han sido otorgados estos permisos o planes? De ser así, adjuntar una copia del permiso o plan aprobado junto con la documentación que demuestre el cumplimiento de todos los requisitos necesarios. En el caso de que no haya habido solicitudes, éstas hayan sido rechazadas o no exista un plan de instancias gubernamentales para la tala de árboles en la zona, ¿Se han realizado inspecciones por parte de este ministerio para verificar que no se estén llevando a cabo aprovechamiento ilegal del bosque en esta zona?. II. ¿Existe invasión por tala en áreas de protección? Adjuntar los documentos probatorios sobre la falta o presencia de áreas de protección. III. ¿Qué restricciones tienen para la tala de árboles, desarrollo de proyectos inmobiliarios y turísticos?. IV. ¿Tiene constancia de alguna denuncia en Fiscalía o Tribunal Ambiental Administrativo?". Se acreditó que la autoridad recurrida trasladó mediante hoja de trámite Leg.374 oficio AL-FPFA-AARB-OFI-0210-2024 a la Directora del área de conservación La Amistad Caribe (ACLAC) SINAC la solicitud del recurrente. Quedó demostrado que el informe SINACACLAC-SLT-169-2024 de fecha 29 de mayo de 2024, suscrito por los señores Alexis Salas, Donald Campbell y Magdalena Melegatti señala lo siguiente: “En respuesta a su requerimiento de información de su oficio arriba citado, procedo a transcribir sus preguntas seguidas de la respectiva respuesta. La presente es para solicitar la siguiente información sobre los siguientes bienes inmuebles y coordenadas: - Finca N° 7- 48141-000, según plano catastrado L-0942968-1991 - Finca N° 7- 59699-000, según plano catastrado L-0110409-1993 - Finca N° 7-63284-000, según plano catastrado L-1993973-2017 y sus segregaciones: o 7-188269-000, según plano catastrado L-0003629-2022 o 7-188270-000, según plano catastrado L-0003628-2022 o 7-188518-000, según plano catastrado L-0038828-2022 o 7-195219-000, según plano catastrado L-0061438-2023 - Coordenadas CRTM05 Placa11313 Placa11314 - Coordenadas CRTM05 Y 10652580 Placa11315 - Coordenadas CRTM05 Placa11316 Placa11317 1.- ¿Tienen conocimiento de solicitudes de permisos para la tala, de aprovechamiento en bosques, en áreas silvestres protegidas las cuales son catalogadas como áreas ambientalmente frágiles? R/ En las áreas silvestres protegidas (ASP) de propiedad estatal no se tramitan permisos de tala. 2.- ¿Esta tala se está realizando dentro de áreas de protección del artículo 33 de la ley forestal, 31 de la ley de aguas? En caso afirmativo, Adjuntar los documentos probatorios sobre si existe o no invasión a estas áreas de protección. 3.- En el caso de que no haya habido solicitudes, éstas hayan sido rechazadas o no exista un plan de instancias gubernamentales para la tala de árboles en la zona, ¿Se han realizado inspecciones por parte de esta Área de Conservación en coordinación con la Dirección de Aguas para verificar que no se estén llevando a cabo aprovechamiento ilegal en áreas con ecosistemas boscosos en estas zonas? R/ El caso de las fincas N° 7-48141-000 y N° 7-59699-000 se encuentra en fase de investigación, por parte de la Fiscalía Ambiental, lo cual impide responder su pregunta, por lo que su solicitud deberá remitirla a esas instancias y no ante esta dependencia ya que los expedientes en cuestión físicamente no se encuentran en la Oficina Subregional Limón Talamanca. Respecto a la finca N° 7-63284-000 y sus tres segregaciones, no se tiene noticia sobre alguna actividad ilícita. 4. ¿Qué restricciones tienen para la tala de árboles, desarrollo de proyectos inmobiliarios y turísticos? R/ El país cuenta con una clara normativa en materia forestal, la Ley Forestal 7575, con sus normas, reformas y decretos asociados, y aunado el Manual de Procedimientos para el trámite de permisos para aprovechamiento forestal en Costa Rica, cuyas disposiciones debe cumplir cualquier actividad que se pretenda desarrollar en los diversos regímenes de propiedad, sea estatal o privada. 5.- ¿Están investigando algún caso de tala ilegal en Área Silvestre Protegida o Zona Marítima Terrestre que se realizará el mes de abril y mayo del presente año, en el distrito de Cahuita, adjuntar la cantidad de denuncias atendidas en el cantón por este motivo? R/ El SINAC y, en este caso, el Área de Conservación La Amistad Caribe, atiende todas las denuncias que recibe por medio del sistema SITADA, o directamente en sus centros operativos. Durante los meses de abril y mayo se recibieron las siguientes denuncias (… ) 6.- ¿De estar dándose esta tala en un ASP, contempla la zonificación del plan de manejo algún uso de suelo que permita la tala para aprovechamiento forestal? R/. Su pregunta es conceptualmente confusa. Como se indicó anteriormente, en las ASP de propiedad estatal, no se tramitan permisos de tala. En propiedades privadas, dentro o fuera de las ASP, la normativa forestal nacional, permite el aprovechamiento forestal bajo diversas modalidades, siempre bajo permiso y supervisión de la Autoridad Forestal del Estado (AFE). Por lo tanto, si su consulta es si se está dando una tala en un ASP del distrito de Cahuita, la respuesta es negativa. Si su otra consulta es, si el Plan General de Manejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo, de categoría de Propiedad Mixta, permite el aprovechamiento forestal o la corta de árboles en la porción privada de dicha ASP, la respuesta es positiva, sí lo permite, de acuerdo con el reglamento de zonificación respectivo, previa autorización de la AFE y bajo su supervisión de cumplimiento”. Se evidenció que mediante oficio SINAC-ACLACDR-0525-2024 de fecha 05 de junio de 2024 la autoridad recurrida le indicó al recurrente: “En atención a sus consultas mediante oficio L-FPFA-AARB-OFI0214-2024, esta Dirección le hace traslado del informe SINACACLAC-SLT-169-2024, suscrito por los señores Alexis Salas, Donald Campbell y Magdalena Melegatti” -oficio notificado al recurrente el 05 de junio de 2024-. Finalmente se verificó que en fecha 20 de junio de 2024 se notificó la resolución de curso a la autoridad recurrida. En conclusión, no es cierto que el recurrente no haya recibido la información que solicitó el 21 de mayo de 2024, por oficio No. AL-FPFA-AARB-OFI-0210-2024. Tal y como logró demostrar mediante oficio SINAC-ACLACDR-0525-2024 de fecha 05 de junio de 2024 la autoridad recurrida le brindó al recurrente la información solicitada aportando el informe SINACACLAC-SLT-169-2024, suscrito por los señores Alexis Salas, Donald Campbell y Magdalena Melegatti”. Ante ese panorama y tomando en cuenta que el oficio citado fue notificado al recurrente el 05 de junio de 2024 y que, la notificación de la resolución de curso del recurso de amparo se materializó el 20 de junio pasado -es decir con posterioridad a la respuesta recibida por el recurrente- el recurso deviene improcedente. Así las cosas se declara sin lugar el recurso.

IV.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara sin lugar el recurso. Notifíquese.

Fernando Castillo V.

Jorge Araya G.

Ana María Picado B.

Alejandro Delgado F.

Aracelly Pacheco S.

Alexandra Alvarado P.

Jose Roberto Garita N.

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