Amparo for municipal inaction on environmental complaint in Puerto ViejoAmparo por falta de respuesta municipal ante denuncia ambiental en Puerto Viejo

Sala Constitucional Date of Resolution: June 28, 2024 at 09:20 Type of matter: Amparo action Analyzed by: SALA CONSTITUCIONAL *230223620007CO* Res. No. 2024017874 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours twenty minutes on the twenty-eighth of June, two thousand twenty-four.

Amparo action processed under expediente No. 23-022362-0007-CO, filed by JOHNNY QUESADA ABARCA, identification number 0204310435, against the MUNICIPALITY OF SANTA CRUZ and the MINISTRY OF HEALTH.

Resultando:

1.- By written submission received at the Secretariat of the Sala on September 13, 2023, the petitioner files an amparo action. He states that on April 9, 2023, he made a verbal complaint, via telephone, to the Municipal Police of Santa Cruz, in which he reported a series of anomalies at an unnamed commercial premises, located in Puerto Viejo, Cabo Velas, due to the fact that: “after paying 2000 colones for a space in the private parking area, for my car, in the rear area of the business in question. Where, once the amount was paid, they tried to force me to leave the parking lot because a relative of the person managing the premises wanted the spot where I had parked my vehicle, using aggressive and denigrating language”. He states that he filed a petition before the Municipality of Santa Cruz, but has not received a response. He notes that he has observed the destruction of local vegetation to increase parking spaces, near the beach and towards the adjacent conservation area.

2.- By resolution of the Presidency of the Sala at 11:29 a.m. on October 11, 2023, the petitioner was ordered to submit the duly signed filing document.

3.- By written submission incorporated into the digital file on October 13, 2023, the petitioner complied with the order issued.

2.- By resolution at 10:51 a.m. on October 13, 2023, the proceeding was commenced and a report was requested from the mayor and the director of Environmental Management, both of the Municipality of Santa Cruz.

3.- William Arauz Bran reports, in his capacity as director of Environmental Management of the Municipality of Santa Cruz. He states that: “1. That, regarding the complaint, we proceeded to address the matter concerning the destruction of vegetation, where the following is textually indicated: ‘…as a frequent visitor to the beach of Puerto Viejo de Cabo Velas, I have noticed destruction of local vegetation to increase parking spaces, near the beach and towards the adjacent conservation area…’ 2. Instructions were given to the Coordinator of the Department of Environmental Protection, one of the units that are part of the Directorate of Environmental Management, to address the case. 3. On Tuesday, October 24 of this year, Geographer Geissel Gutiérrez Marchena, Coordinator of the Department of Environmental Protection, conducted a site visit to the location in question of the complaint and generated the Report called Response to official letter AJ-733-2023 Amparo Action filed expediente No. 23-022362-0007-CO. 4. According to what was observed during the visit, and the analysis carried out, the following recommendations were generated: 1. Forward this report to the Department of the Maritime-Terrestrial Zone (Zona Marítimo Terrestre) so that it follows up on this complaint regarding the use of the public zone and the restricted zone, according to the maritime-terrestrial zone law (ley de zona marítima terrestre) 2. Forward this report to the Ministry of Health so that it verifies the water flow identified on site and its origin and typology 3. Follow up by the Department of Environmental Protection to eliminate the bulky waste disposed of on site. 5. A copy of the report in question is hereby sent to both the Department of the Maritime-Terrestrial Zone and the Ministry of Health so that they address what corresponds to each area, as indicated in the previous recommendations. Specifically regarding the third recommendation, whose attention corresponds to the Department of Environmental Protection, the Coordinator was requested to prepare a schedule, which is attached via official letter DAM-DGA-PA-0207-2023” He requests that the action be dismissed.

4.- Jorge Arturo Alfaro Orias reports, in his capacity as mayor of Santa Cruz. He explains: “The complaint received by the Municipal Police on April 9, 2023, could not be attended to on the very day it was filed, because the Municipal Police had work previously scheduled in the Playa Tamarindo sector; however, said situation was duly addressed by the Municipal Police officers on several occasions, conducting field inspections of the site in coordination with the Tourist Police, the Municipal Inspector of the Maritime-Terrestrial Zone, and officials from the National System of Conservation Areas (SINAC), as reported by the head of the Municipal Police in official letter number DPM-0389-2023, which is also verifiable in the attached documents. 2. On April 24, 2023, via email, Mr. Johnny Quesada Abarca sent a complaint regarding apparent anomalies occurring at the unnamed commercial premises located in Puerto Viejo, District Eight (Cabo Velas). 3. Based on the complaint filed by the petitioner, the undersigned, through official letter number DAM-1774-2023, requested the Department of Inspections to attend to the respective complaint, an official letter duly copied to the complainant, who acknowledged receipt. 4. The petitioner is incorrect in indicating that official letter number DAM-1774-2023 was sent to the Department of Revenue, given that, as I stated in the previous paragraph, the aforementioned official letter was sent solely to the Department of Inspections. 5. In response to what was requested in official letter number DAM-1774-2023, the Department of Inspections attended to the request; specifically, on April 25, 2023, municipal inspectors Jairo Angulo Angulo and Fernando Arias Valerio conducted a field inspection of the site of the events, from which the following is excerpted from report number UIM-1263-2023 (Highlighted in bold): \" ...The municipal inspectors Jairo Angulo Angulo and Arch. Fernando Arias Valerio appeared at the place on April 25, 2023, observing on the adjacent property parking signs nailed into the bark of the trees, and verbally ordered their removal. By means of inspection form No. 002945 (attached), Mr. Rodríguez Rodríguez, holder of identification card 5-0280-0299, was warned and notified to immediately cease the informal parking activity. It should be noted that, at the time of the visit, the commercial activity or liquor sales reported by Mr. Quesada Abarca was not being carried out; instead, parking signs were evident on the property located to the West of the aforementioned property... \" 6. Through form No. 002945, the municipal inspectors described in the previous paragraph warned and notified Mr. Ronald Rodríguez Rodríguez, holder of identification card 5-0280-0299, to proceed with the immediate cessation of the informal parking activity. 7. At the time the municipal inspectors conducted the field inspection on site, the carrying out of commercial activity or liquor sales, as had been reported by Mr. Johnny Quesada Abarca, was not observed. 8. Actions by the Department of Inspections were duly notified to the complainant at the email address [email protected]. 9. Likewise, the Department of the Maritime-Terrestrial Zone has previously addressed the reported situation, which can be verified through official letter number 262-ZMT-2022. Regarding the complaint filed by Mr. Quesada Abarca, it was addressed by the Department of the Maritime-Terrestrial Zone, about which municipal inspector Max Alberto Abarca Rueda reported the actions via official letter number ZMT-875-2023, which is transcribed in relevant part: \"It should be mentioned that on May 24 of this year, an inspection was again carried out at the indicated location, following up on a complaint previously addressed by the Department of Municipal Inspectors. I appeared at the location accompanied by the Municipal Inspector of Licenses (Patentes) and Constructions, José Hidalgo Miranda. At the location, there is a building formerly known as Restaurante El Encanto; it was not observed to be open at the time of the Municipal inspection, although restaurant signs and others are visible. At the site, there are people who are part of the Rodríguez family, who identify themselves as concessionaires (concesionarios) of the location, and also state that the vehicles parked in the Maritime-Terrestrial Zone of the sector in front of the location belong to people who leave their vehicles to go to the beach, but that they do not charge them, and the person who is sometimes there is a man who is not a relative of theirs. A small sign indicating parking is observed on a tree, and some vehicles on the beach belonging to tourists in the sector. That, in follow-up to these complaints, field visits are again being scheduled to inspect the location and verify if violations of the Law are occurring...\" 10; The property where the reported events occurred consists of the real estate folio number 5-2142-Z-ooo, cadastral plan G-1207101-2007, which, according to a query in the National Registry of Property, was closed, as can be verified in the following image. Property number 5-2142-Z-ooo, which was registered in the name of the legal entity Desarrollos Platinos DP S.A., identification number 3-101-235215, in which Mr. Ronald Rodríguez Rodríguez, holder of identification card 5-0280-0294, holds the position of legal representative (fiscal). Through official letter number DR-274-2023, Licenciado Denys Matarrita Matarrita, in his capacity as Coordinator of the Department of Revenue, reported that there is no record of the granting of a commercial license (Licencia comercial) or liquor license in the name of Donald Rodríguez Rodríguez, holder of identification card 5-0280-0294, or in the name of the legal entity Desarrollos Platinos DP S.A., legal identification number 3-101-235215. Similarly, he reported that on the real estate folio number 5-2142-Z-000, cadastral plan G-1207101-2007 located in Puerto Viejo, District Eight Cabo Velas, there is no link to the granting of a commercial license or liquor license. The Directorate of Environmental Management addressed the complaint filed by the petitioner; specifically, geographer Geissel Linet Gutiérrez Marchena conducted a field inspection of the site, the result of which she provided in report number DAM-DGA-PA-0099-2023. Below, the reports provided by the heads of the competent Municipal Departments are detailed. -From official letter number DPM-0389-23 signed by Arleth Díaz Peña, as Head of the Municipal Police, the report thus provided is transcribed (Highlighted in bold): \"...In response to Official Letter AJ-733-2023, received on Monday, October 23, 2023; via email at 12:10 p.m., a complaint was indeed received from two males on April 9 of this year, who said their names were: Darwin Ruiz Chaves, ID: 5-0291-0268, and Mr. Johnny Quesada Abarca, ID: 2-0431-0435, as recorded in folios No. 468 and No. 469 of Logbook No. 68, which keeps the record of incidents for this police department. Copies of the folios are attached. That day, due to pre-existing work scheduled in Tamarindo, we could not provide attention. It is made clear that this police department has, on several occasions, intervened at the location reported by Mr. Johnny Quesada Abarca, and the activities carried out, specifically at the former commercial premises called El Encanto, located at Playa Puerto Viejo, have been made known to the departments within the corresponding jurisdiction: Tax Department, Maritime-Terrestrial Zone, and Environmental Management. And in the administrative area: Municipal Council, Mayor's Office, and Legal Advisory. Inspections were coordinated with officials from the Tourist Police, Inspector of the Maritime-Terrestrial Zone, and National System of Conservation Areas (SINAC). I attach copies of the file documentation kept in this police department, of complaints since June 2021; of activities being exploited without municipal permits and operating certification from the Ministry of Health, such as: tour sales, food sales, liquor sales, Bar Restaurant, Parking, rental of sunshades, chairs, bathrooms, parking; all in the name of Mr. Ronald Rodríguez Rodríguez, ID: 5-0280-0294; he is the representative of the Concession Desarrollos Platinos D P Sociedad Anónima, legal ID: 3-101-235215, plan G-1271o1- 2077; where the concrete construction in poor condition is located, which is used by the Rodríguez Rodríguez family... \" From the report provided by Lic. Dennys Matarrita Matarrita, as coordinator of the Department of Revenue, in official letter number DR-274-2023, the following is transcribed (Highlighted in bold): \"...In attention to proceeding AJ-738-2023 of October 24 of this year, which states \"...I request that you please inform me whether, within the records kept for that purpose by your Department, there is evidence of the granting of a commercial and/or liquor license in the name of the following natural and/or legal persons, or, on the property detailed below: 1. Donald Rodríguez Rodríguez, holder of identification card 5-0280-0294. 2. Desarrollos Platinos DP SA, legal entity identification number 3-1 01-235215. 3. Real estate folio number 5-002142-Z-000, cadastral plan G-1207101-2007 located in Puerto Viejo, District Eight Cabo Velas...\" Having reviewed the recent information, I proceed to state the following: a. That Mr. Donald Rodríguez Rodríguez, holder of identification card 5-0280-0294, does not have Commercial Licenses in the Canton of Santa Cruz. b. That the Company Desarrollos Platinos DP S.A., legal entity identification number 3-101-235215, does not have Commercial Licenses in the Canton of Santa Cruz. c. That the real estate folio number 5-002142-Z-ooo, cadastral plan G127101-2007 located in Puerto Viejo, District Eight Cabo Velas, is not linked to Commercial Licenses in the Canton of Santa Cruz. Having analyzed the case with all due respect, I proceed to state that on the days when the petitioner made the initial complaint, I was enjoying my paternity leave pursuant to the Ley Marco de Empleo Público. It is relevant to mention that the initial complaint should have been forwarded to the departments that carry out the corresponding field work, given that they are duly authorized for such actions in accordance with articles 61 and 62 of Law 7794, the Municipal Code (Código Municipal)...\" -From technical report number UIM-1263-2023 provided by Architect Fernando Arias Valerio, in his capacity as Acting Coordinator of the Department of Inspections, the following is transcribed (Highlighted in bold): \"...In attention to official letter AJ-733-2023, with reference to the Amparo Action filed by Mr. Johnny Quesada Abarca, expediente No. 23-022362-007-CO, against the Municipality of Santa Cruz, regarding anomalies in a commercial business in Puerto Viejo, in district eight (Cabo Velas), specifically on property 5-ooo2142-Z-ooo, with cadastral plan G-1207101-2oo7, in the name of Desarrollos Platinos DP SA., ID 3-1 01-235215, and Municipality of Santa Cruz, ID 3-014 042109, I am pleased to inform you of the following: 1. On April 10, 2023, Mr. Johnny Alberto Quesada Abarca, holder of identification card 2-0431-0435, via email, filed a complaint with this office regarding the alleged activity, without a municipal license, of a private parking lot being carried out at the commercial premises called \"El Encanto\". 2. Acknowledgment of receipt was responded to the interested party via email on April 11, 2023. 3. Through official letter DAM-1774-2023, sent by the Municipal Mayor's Office, the complaint previously filed by Mr. Quesada Abarca was copied on April 24, 2023, and this department was requested to address the complaint. 4. Municipal inspectors Jairo Angulo Angulo and Arch. Fernando Arias Valerio appeared at the location on April 25, 2023, observing on the adjacent property parking signs nailed into the bark of the trees, and verbally ordered their removal. By means of inspection form No. 002945 (attached), Mr. Rodríguez Rodríguez, holder of identification card 5-0280-0299, was warned and notified to immediately cease the informal parking activity. It should be noted that, at the time of the visit, the commercial activity or liquor sales reported by Mr. Quesada Abarca was not being carried out; instead, parking signs were evident on the property located to the West of the aforementioned property. 5. Through official letter UIM-1261-2023, dated October 24, 2023, the complainant was responded to regarding the actions taken by this office. Notified via email to the address: [email protected]. 6. In addition to the above, official letter UIM-1259-2023 was sent to the Municipal Mayor's Office and to Mr. Quesada Abarca, in response to official letter DAM-1774-2023, via email to the address: alcaldí[email protected]. 7. Finally, the Council Secretariat was requested, through official letter UIM-1260-2023, to certify expediente No. 0066 corresponding to the case and actions taken by this municipality against Desarrollos Platinos DPS.A. and Ronald Rodríguez Rodríguez... \" From the report provided by the inspector of the Department of the Maritime-Terrestrial Zone, Max Alberto Abarca Rueda, through official letter number ZMT-875-2023, the following is transcribed (Highlighted in bold): \"...In response to the request for information regarding the Amparo Action filed by Mr. Johnny Quesada Abarca, I inform you of the following: That on repeated occasions, inspections have been carried out accompanied by inspectors from the Municipal Police, MINAE, Ministry of Health, among others, in the sector of Puerto Viejo, specifically in part of the Maritime-Terrestrial Zone (Zona Marítimo Terrestre) located between landmarks #243 and #245 I.G.N., in response to complaints which include the lack of Municipal operating permits, constructions, as well as follow-up on operations in the coastal sector regarding these matters. It should be mentioned that on May 24 of this year, an inspection was again carried out at the indicated location, following up on a complaint previously addressed by the Department of Municipal Inspectors. I appeared at the location accompanied by the Municipal Inspector of Licenses and Constructions, José Hidalgo Miranda. At the location, there is a building formerly known as Restaurante El Encanto; it was not observed to be open at the time of the Municipal inspection, although restaurant signs and others are visible. At the site, there are people who are part of the Rodríguez family, who identify themselves as concessionaires (concesionarios) of the location, and also state that the vehicles parked in the Maritime-Terrestrial Zone of the sector in front of the location belong to people who leave their vehicles to go to the beach, but that they do not charge them, and the person who is sometimes there is a man who is not a relative of theirs. A small sign indicating parking is observed on a tree, and some vehicles on the beach belonging to tourists in the sector. That, in follow-up to these complaints, field visits are again being scheduled to inspect the location and verify if violations of the Law are occurring...\" -From the report provided by Biologist William Arauz Bran, in his capacity as Director of the Directorate of Environmental Management, number DAM-DGA-098-2023, the following is transcribed (Highlighted in bold): \"...Regarding the amparo action with expediente No. 23-022362- 0007-CO, we proceed to address the request made by the Sala Constitucional at ten hours fifty-one minutes on October thirteenth, two thousand twenty-three: 1. That, regarding the complaint, we proceeded to address the matter concerning the destruction of vegetation, where the following is textually indicated: \"...as a frequent visitor to the beach of Puerto Viejo de Cabo Velas, I have noticed destruction of local vegetation to increase parking spaces, near the beach and towards the adjacent conservation area...\" 2. Instructions were given to the Coordinator of the Department of Environmental Protection, one of the units that are part of the Directorate of Environmental Management, to address the case. 3. On Tuesday, October 24 of this year, Geographer Geissel Gutiérrez Marchena, Coordinator of the Department of Environmental Protection, conducted a site visit to the location in question of the complaint, generating the Report called Response to official letter AJ-733-2023 Amparo Action filed expediente No. 23-022362-0007-C0. 4. According to what was observed during the visit, and the analysis carried out, the following recommendations were generated: 1. Forward this report to the Department of the Maritime-Terrestrial Zone so that it follows up on this complaint regarding the use of the public zone and the restricted zone, according to the maritime-terrestrial zone law (ley de zona marítima terrestre) 2. Forward this report to the Ministry of Health so that it verifies the water flow identified on site and its origin and typology 3. Follow up by the Department of Environmental Protection to eliminate the bulky waste disposed of on site. 5. A copy of the report in question is hereby sent to both the Department of the Maritime-Terrestrial Zone and the Ministry of Health so that they address what corresponds to each area, as indicated in the previous recommendations. 6. Specifically regarding the third recommendation, whose attention corresponds to the Department of Environmental Protection, the Coordinator was requested to prepare a schedule, which is attached via official letter DAM-DGA-PA-o2o7-2023. Regarding the complaint filed by the petitioner, it is important to mention that the situation reported had already been addressed by the Municipality of Santa Cruz on previous occasions, as can be verified in the attached documents. Both the Municipal Police, Municipal Inspectors, Department of the Maritime-Terrestrial Zone, and the Legal Advisory have addressed the reported facts and the corresponding administrative procedures have been carried out. In addition to this, the undersigned, in my capacity as legal representative of the Municipality, based on the reports and administrative actions carried out by the competent Municipal Departments, proceeded to file a criminal complaint before the Public Prosecutor's Office (Ministerio Público) of Santa Cruz, Guanacaste for the crime of Violation of Seals and Disobedience to Authority against Ronald Rodríguez Rodríguez, holder of identification card 5-0280-0294, which was dismissed by the Criminal Court of Santa Cruz, according to judgment No. 223-2023 of October 12, 2023. Now, regarding the facts alleged by the petitioner, the complaint filed was duly addressed by my represented entity. As already mentioned, the undersigned, through official letter number DAM-1774-2023, requested the Municipality's Department of Inspections to address the reported facts, a request that was attended to, as can be verified in report number UIM-1263-2023 signed by Architect Fernando Arias Valerio in his capacity as Acting Coordinator of Inspections, actions that were duly communicated to the complainant. Likewise, the Directorate of Environmental Management reported through official letter number DAMDGA-098-2023 and report number DAM-DGA-PA-0099-2023 that it addressed the situation in question, conducting a field inspection of the site and generating actions so that, jointly with the Municipality's Department of the Maritime-Terrestrial Zone and the Ministry of Health, the corresponding coordination is carried out to address the situation. Technical report number DAM-DGA-PA-0099-2023 was sent to both the Department of the Maritime-Terrestrial Zone and the Ministry of Health so that the corresponding measures are taken, actions that will be duly communicated to your honorable authorities and to the petitioner. Within the schedule established by the Directorate of Environmental Management, specifically, by Geographer Geissel Linet Gutiérrez Marchena, as can be seen in official letter number DAM-DGA-PA-0207-2023, the follow-up and attention actions for the complaint filed are detailed according to the following chart: Thus, I submit the requested report. Likewise, I attach official letters number DPM-0389-23 signed by Arleth Díaz Peña, as Head of the Municipal Police, UIM- 1263-2023 signed by Architect Fernando Arias Valerio in his capacity as Acting Coordinator of Inspections, ZMT-875-2023 provided by Max Alberto Abarca Rueda, DR-274-2023, signed by Licenciado Dennys Alberto Matarrita Matarrita in his capacity as Coordinator of the Department of Revenue, and, DAM-DGA-098-2023, signed by Biologist William Arauz Bran in his capacity as Director of Environmental Management, as well as the administrative files related to the object of the amparo action, documents duly certified by the Secretariat of the Municipal Council. The foregoing, pursuant to the provisions of article 53 subsection c) of the Municipal Code (Código Municipal), and article 51 subsection 2) of the Contentious Administrative Procedure Code (Código Procesal Contencioso Administrativo)”.

5.- By resolution at 12:26 p.m. on January 10, 2024, evidence for a better resolution was ordered.

6.- By resolution at 12:33 p.m. on January 10, 2024, the parties included in the present proceeding are considered expanded and a hearing is granted to the director of the Área Rectora de Salud of Santa Cruz of the Ministry of Health.

7.- Warren Chavarría Venegas reports, in his capacity as Director of the Área Rectora de Salud of Santa Cruz, that, “Within Technical Report MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-10-2024, it mentions that a house-type construction is observed; it has a fairly large front corridor, with several tables and chairs situated in place; no persons are observed using the furniture; no commercial activity is observed; Mr. Rodríguez indicates that they do not sell any type of food and beverages, that at times they lend the property (tables and chairs) to the National and Foreign tourists who come to visit the Beach. According to Technical Report MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-10-2024, a vehicle parking lot as such (commercial activity) is not observed. It is possible to observe vehicles parked in the Public Zone, both foreign tourists and Nationals, since there is no perimeter preventing them from entering said zone. It was stated in Technical Report MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-10-2024 that apparently 8 adult persons live on the property (among them 4 are older adults), 4 minors, data provided by Mr. Ronal Rodríguez. Likewise, Mr. Rodríguez mentions that his family is declared Coastal Zone Inhabitants of Playa Puerto Viejo-Conchal. According to the moment of the inspection visit (Technical Report MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-10-2024), at the indicated site it was not possible to verify the existence of commercial activity on the property. That, at the Ministry of Health (Área Rectora de Salud Santa Cruz), there is no record of any Permiso Sanitario de Funcionamiento (PSF) for commercial activity in said dwelling) See annex. Based on the information provided and the inspection carried out, it was not possible to determine that there is an operating establishment at the physical address provided by the petitioner. Additionally, in follow-up to the amparo action that indicates that: ‘(…) anomalies at an unnamed commercial premises, located in Puerto Viejo, Cabo Velas (…)’, ‘(…) If this premises has the respective operating permits, a municipal license (patente municipal), permits to sell food and alcoholic beverages (…)’; therefore, according to the aforementioned technical report, what was referred to by the person in the amparo action was not found, mainly because it is not a commercial establishment registered with our institution, but rather a house-type property with a large corridor, where no commercial activity is observed.

8.- Giancarlo Hernández Cabalceta reports, in his capacity as acting coordinator of the Maritime-Terrestrial Zone, Municipality of Santa Cruz, that: “In the aforementioned Report, it recommends forwarding to this Department so that follow-up is carried out on the complaint regarding the use of the public zone and the restricted zone. Since 2021, follow-up has been given to complaints filed in the maritime-terrestrial zone of Playa Puerto Viejo, jointly with MINAE-SINAC and the Ministry of Health, carrying out closures of works and activities without commercial licenses, and then proceeding to file the pertinent complaints before the Public Prosecutor's Office (Ministerio Público). In Report official letter-244-ZMT-2022, it is established that on March 23, 2022, Inspector Max Abarca Rueda appeared at the sector of Playa Puerto Viejo, jointly with the Municipal Police, where it was determined that there was an old construction that was being remodeled, the existence of debris and zinc sheets and garbage in the public zone. Furthermore, a pipe was observed that ends in a barrel embedded in the ground.

On April 7, 2023, a new inspection was conducted jointly with MINAE-SINAC, in which the occupants of the parcel were ordered to repair a drain located on the northern part of the property given that a water overflow was observed that could be wastewater or septic water seeping into public areas and to demarcate the restricted area. In addition to this, this year the Municipal Inspector followed up on the case, and through report ZMT-164-2024, it was determined that inspections have observed vehicles parked at the site, and upon consulting the occupants of the parcel, they have stated that no charge is made, that people arrive and park their cars because the site is open, no caretaker is found at the site at the moment, only parked vehicles of possible tourists coming to the beach, and also in said sector no discharge of water of any kind from the lot in question was confirmed at the time of the inspection. Likewise, a construction dating back several years, plus garbage, debris (escombros), and a tank on the Public Area (Zona Pública) have already been removed. Similarly, with respect to activities that may be taking place where the concession that was closed exists, complaints for disobedience to authority and others, it is estimated that follow-up must be given to said process regarding the cancellation of the existing concession and whatever is appropriate to continue under Ley 6043, its Reglamento, and other related laws.” Requests that the appeal (recurso) be dismissed.

9.- In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Magistrate Alvarado Paniagua; and,

Considering:

I.- PRELIMINARY MATTER. Before analyzing the merits of the case —due to the alleged violation of the right to a prompt and fulfilled procedure— it must be clarified that, as of Judgment No. 2008-02545 at 8:55 a.m. on February 22, 2008, this Chamber has referred to the contentious-administrative jurisdiction —with some exceptions— those matters in which it is disputed whether the public administration has complied or not with the time limits set by the General Law of Public Administration (articles 261 and 325) or sectoral laws for special administrative procedures, to resolve by final act an administrative procedure —initiated ex officio or at the request of a party— or to hear the applicable administrative appeals. Precisely, in this case, an exception scenario is raised because it involves a complaint (denuncia) filed before the Municipality of Santa Cruz for an environmental situation, in which the appeal (recurso) is extended to the Rectora Area of Santa Cruz of the Ministry of Health. Having clarified the point, we proceed to resolve the specific situation raised in this amparo.

II.- PURPOSE OF THE APPEAL (RECURSO): The appellant states that on April 9, 2023, he filed a verbal complaint, via telephone, to the Municipal Police of Santa Cruz, in which he exposed a series of irregularities in an unnamed commercial establishment, located in Puerto Viejo, Cabo Velas, because: “after paying 2,000 colones for a space in the private parking area, for my car, in the rear area of the business in question. Where once the amount was paid, I was forced to leave the parking lot because a relative of the person who manages the establishment wanted the spot where I had parked my vehicle, using aggressive and denigrating language.” He states that he filed a claim (gestión) before the Municipality of Santa Cruz, but has not obtained a response. He adds that he has noticed the destruction of local vegetation to increase parking spaces, near the beach and towards the adjacent conservation area.

III.- PROVEN FACTS. Of importance for the decision in this matter, the following facts are deemed duly proven:

• a)On April 10, 2023, the complainant (tutelado) filed a complaint (denuncia) before the Municipality of Santa Cruz, in which he stated: “On Sunday, April 9, 2023, in the afternoon, I made a verbal telephone complaint to the Municipal Police of Santa Cruz, reporting serious irregularities in an unnamed commercial establishment (restaurant, bar, parking and cabins) located in Puerto Viejo, Cabo Velas. A very annoying situation arose, after paying 2,000 colones for a space in the private parking area, for my car, in the rear area of the business in question. Where once the amount was paid, I was forced to leave the parking lot because a relative of the person who manages the establishment wanted the spot where I had parked my vehicle, using aggressive and denigrating language. My petition is that a formal investigation be carried out and that I be informed in accordance with the Law of Public Administration, within a period of 10 business days; whether this establishment has the respective operating permits with a municipal business license (patente municipal), permits to sell food and alcoholic beverages, ICT permit to rent cabins and the corresponding parking license, as well as for placing awnings on the beach. I have also noticed, as a frequent visitor to Puerto Viejo de Cabo Velas beach, the destruction of local vegetation to expand public parking spaces near the beach and towards the adjacent conservation area. EXACT ADDRESS: Puerto Viejo (beach area, business area, private and public parking and surrounding area), District of Cabo Velas, Canton of Santa Cruz, Province of Guanacaste.” (See documentary evidence).
• b)By official letter DAM-1774-2023, the mayor of Santa Cruz referred the complainant’s complaint (denuncia) to the Inspections Department. (See documentary evidence).
• c)On April 25, 2023, municipal inspectors Jairo Angulo Angulo and Arch. Fernando Arias Valerio appeared at the reported location and observed parking signs nailed into the bark of trees on the adjacent property. (See documentary evidence).
• d)By means of inspection order No. 002945 of April 25, 2023, the Municipality of Santa Cruz warned and notified Mr. Rómalo Rodríguez Rodríguez of the immediate cessation of the informal parking activity. (See documentary evidence).
• e)At the time of the visit by the inspectors of the respondent Municipality (in April 2023), the commercial activity or liquor sales reported by the claimant were not observed; only parking signs were evident on the property located west of the farm in question (finca de marras). (See documentary evidence).
• f)On May 24, 2023, an inspection was again conducted at the indicated location for the purpose of following up on the complaint (denuncia). At the site, a construction was observed that was formerly called Restaurante El Encanto, but it was not open at the time of the municipal inspection; however, restaurant and other signs were identified, and at the site, individuals who were part of the Rodríguez family were present, who identified themselves as concession holders of the place. Additionally, they stated that the vehicles parked in the maritime zone (zona marítimo) of the sector in front of the place belong to people who leave their vehicles to go to the beach, but they do not charge them, and the person who is sometimes at the place is a man who is not their relative; furthermore, a small sign indicating parking is indeed observed on a tree and some vehicles on the beach, belonging to tourists in the sector. (See documentary evidence).
• g)In follow-up to the filed complaint (denuncia), tours were again scheduled to inspect the site and verify whether legal violations were occurring. (See documentary evidence).
• h)On October 20, 2023, the respondent authorities of the Municipality of Santa Cruz were notified of the course of this amparo. (See notification records).
• i)By official letter UIM-1261-2023 of October 24, 2023, addressed to the appellant, the head of the Inspections Department of the Municipality of Santa Cruz stated: “On Monday, April 10, 2023, a complaint (denuncia) was received via email from Mr. Johnny Alberto Quesada Abarca, holder of identity card 2-0431-0034. Subsequently, official letter DAM-1774-2023 dated April 24, 2023, was referred to this office, referencing the same complaint (denuncia) filed by Mr. Quesada Abarca. On Tuesday, April 25, 2023, municipal inspectors Jairo Angulo Angulo and Arch. Fernando Arias Valerio appeared at the location of the events, in the sector of Cabo Velas, specifically at Puerto Viejo beach, adjacent to the establishment ‘El Encanto.’ At 11:32 a.m., Mr. Ronald Rodríguez Rodríguez, holder of identity card 5-0280-0299, was approached and was informed by means of inspection order No. 002945 (attached) of the immediate cessation of the parking activity that is being illegally operated (this for not having the respective municipal license). It should be noted that at the time of the visit, illegal parking activity was not evident, so Mr. Rodríguez Rodríguez was asked to remove the signs from his property. In addition to the above, it is reported that the commercial establishment known as ‘El Encanto’ is closed, this because the property is canceled, therefore, commercial activity as a restaurant, sale of alcoholic beverages, cabin rental, and/or any related commercial activity is not permitted. It should be noted that at the time of the visit, there were no signs of commercial exploitation at the site. Regarding the petition about the destruction of vegetation in the area and apparently towards the conservation area, it is not within the competence of this department, so you must resort to the corresponding departments for what is appropriate.” This official letter was notified to the appellant on October 24, 2023. (See documentary evidence).
• j)On October 24, 2023, Geissel Gutiérrez Marchena, coordinator of the Environmental Protection Department, conducted a visit to the site in question of the complaint (denuncia) and generated report DAM-DGA-PA-0099-2023, called “Response to official letter AJ-733-2023 Amparo Appeal (Recurso de Amparo) filed, expediente No. 23-022362-008-CO.” The report stated: “At the site, the use of the public area (zona pública) and part of the restricted area (zona restringida) for parking is observed, which is even a business for a car caretaker at the site; recent tree felling on a slope was also observed, the species were not identified, however, it was observed that it corresponded to diameters and the area as such does not correspond to a conservation area. On the other hand, in a sector described as parking, a laminar flow of water is observed and bad odors are perceived, thus it is presumed that it could be wastewater and/or black water, also, clearing (socola) is observed, but it cannot be determined what type of cover existed, so from what is observed at the site it is not possible to determine if the area corresponds to forest; both sites correspond to the same farm (finca), which is unregistered P001210. Lastly, the placement of signs offering tourist services placed on trees was observed, as well as beach chairs and signs in the maritime-terrestrial zone (zona marítimo terrestre), and bulky waste disposed at the site was observed. (…) Recommendations: 1. Forward this report to the Maritime-Terrestrial Zone Department (Departamento de Zona Marítimo Terrestre) so that it can follow up on this complaint (denuncia) regarding the use of the public area and the restricted area, according to the maritime-terrestrial zone law. 2. Forward this report to the Ministry of Health to verify the water flow identified at the site and its origin and typology. 3. Follow up by the Environmental Protection Department to eliminate the bulky waste disposed at the site. 5. A copy of the report in question is to be forwarded to both the Maritime-Terrestrial Zone Department and the Ministry of Health so that they can attend to what corresponds to each area, as indicated in the preceding recommendations. 6. Specifically regarding the third recommendation, which falls to the Environmental Protection Department, the Coordinator was asked to prepare a schedule, which is attached via official letter DAM-DGA-PA-0207-2023.” (See documentary evidence).
• k)By official letter DAM-DGA-PA-0207-2023 of October 25, 2023, the Environmental Protection Coordinator of the Environmental Management Directorate of the Municipality of Santa Cruz stated: “Subject: Environmental follow-up schedule, Puerto Viejo case Amparo Appeal (Recurso de Amparo) filed, expediente No. 23-022362-007-CO. Sir: The following is a schedule of actions and follow-up for the attention of the case presented at the Puerto Viejo site.

.” (See documentary evidence).

• l)By official letter ZMT-163-2024 of March 4, 2024, the acting coordinator of the Maritime-Terrestrial Zone Department of the Municipality of Santa Cruz stated: “In the above-cited Report, it recommends forwarding to this Department to follow up on the complaint (denuncia) regarding the use of the public area and the restricted area. Since 2021, follow-up has been given to complaints filed in the maritime zone of Playa Puerto Viejo, jointly with MINAE-SINAC and the Ministry of Health, carrying out closures of works and activities without commercial licenses (patentes comercial), and then proceeding to file the pertinent complaints before the Public Ministry. In Report oficio-244-ZMT-2022, it is established that on March 23, 2022, Inspector Max Abarca Rueda appeared in the sector of Playa Puerto Viejo, together with the Municipal Police, where it was determined that there was an old construction undergoing remodeling, the existence of debris, zinc sheets and garbage in the public area. In addition, a pipe ending in an embedded barrel in the ground was observed. On April 7, 2023, a new inspection was conducted jointly with MINAE-SINAC, in which the occupants of the parcel were ordered to repair a drain located on the northern part of the property given that a water overflow was observed that could be wastewater or septic water seeping into public areas and to demarcate the restricted area. In addition to this, this year the Municipal Inspector followed up on the case, and through report ZMT-164-2024, it was determined that during the inspections, vehicles parked at the site have been observed, and upon consulting the occupants of the parcel, they have stated that no charge is made, that people arrive and park their cars because the site is open, no caretaker is found at the site at the moment, only parked vehicles of possible tourists coming to the beach, and also in said sector no discharge of water of any kind from the lot in question was confirmed at the time of the inspection. Likewise, a construction dating back several years, plus garbage, debris (escombros), and a tank on the Public Area (Zona Pública) have already been removed. Similarly, with respect to activities that may be taking place where the concession that was closed exists, complaints for disobedience to authority and others, it is estimated that follow-up must be given to said process regarding the cancellation of the existing concession and whatever is appropriate to continue under Ley 6043, its Reglamento, and other related laws.” (See documentary evidence).

IV.- UNPROVEN FACT. The following fact, of relevance for the resolution of this matter, is not deemed duly proven:

SOLE. That the claim (gestión) filed in April 2023, in which the operation of a restaurant without permits and environmental damage due to the use of parking space in the maritime-terrestrial zone (zona marítimo terrestre) is reported, has been duly resolved and notified to the appellant.

V.- ON THE MERITS. In the sub iudice, the appellant states that on April 9, 2023, he filed a verbal complaint, via telephone, to the Municipal Police of Santa Cruz, in which he exposed a series of irregularities in an unnamed commercial establishment, located in Puerto Viejo, Cabo Velas, because: “after paying 2,000 colones for a space in the private parking area, for my car, in the rear area of the business in question. Where once the amount was paid, I was forced to leave the parking lot because a relative of the person who manages the establishment wanted the spot where I had parked my vehicle, using aggressive and denigrating language.” He states that he filed a claim (gestión) before the Municipality of Santa Cruz, but has not obtained a response. He adds that he has noticed the destruction of local vegetation to expand parking spaces near the beach and towards the adjacent conservation area.

From the case records, it is clear that on April 10, 2023, the complainant (tutelado) filed a complaint (denuncia) before the Municipality of Santa Cruz, in which he stated: “On Sunday, April 9, 2023, in the afternoon, I made a verbal telephone complaint to the Municipal Police of Santa Cruz, reporting serious irregularities in an unnamed commercial establishment (restaurant, bar, parking and cabins) located in Puerto Viejo, Cabo Velas. A very annoying situation arose, after paying 2,000 colones for a space in the private parking area, for my car, in the rear area of the business in question. Where once the amount was paid, I was forced to leave the parking lot because a relative of the person who manages the establishment wanted the spot where I had parked my vehicle, using aggressive and denigrating language. My petition is that a formal investigation be carried out and that I be informed in accordance with the Law of Public Administration, within a period of 10 business days; whether this establishment has the respective operating permits with a municipal business license (patente municipal), permits to sell food and alcoholic beverages, ICT permit to rent cabins and the corresponding parking license, as well as for placing awnings on the beach. I have also noticed, as a frequent visitor to Puerto Viejo de Cabo Velas beach, the destruction of local vegetation to expand public parking spaces near the beach and towards the adjacent conservation area. EXACT ADDRESS: Puerto Viejo (beach area, business area, private and public parking and surrounding area), District of Cabo Velas, Canton of Santa Cruz, Province of Guanacaste.” Furthermore, it is verified that, by official letter DAM-1774-2023, the mayor of Santa Cruz referred the complainant’s complaint (denuncia) to the Inspections Department. On April 25, 2023, municipal inspectors Jairo Angulo Angulo and Arch. Fernando Arias Valerio appeared at the reported location and observed parking signs nailed into the bark of trees on the adjacent property. By means of inspection order No. 002945 of April 25, 2023, the Municipality of Santa Cruz warned and notified Mr. Rómalo Rodríguez Rodríguez of the immediate cessation of the informal parking activity. At the time of the visit by the inspectors of the respondent Municipality (in April 2023), the commercial activity or liquor sales reported by the claimant were not observed; only parking signs were evident on the property located west of the farm in question (finca de marras). On May 24, 2023, an inspection was again conducted at the indicated location for the purpose of following up on the complaint (denuncia). At the site, a construction was observed that was formerly called Restaurante El Encanto, but it was not open at the time of the municipal inspection; however, restaurant and other signs were identified, and at the site, individuals who were part of the Rodríguez family were present, who identified themselves as concession holders of the place. Additionally, they stated that the vehicles parked in the maritime zone (zona marítimo) of the sector in front of the place belong to people who leave their vehicles to go to the beach, but they do not charge them, and the person who is sometimes at the place is a man who is not their relative; furthermore, a small sign indicating parking is indeed observed on a tree and some vehicles on the beach, belonging to tourists in the sector.

Similarly, it is clear from the case records that on October 20, 2023, the respondent authorities of the Municipality of Santa Cruz were notified of the course of this amparo. By official letter UIM-1261-2023 of October 24, 2023, addressed to the appellant, the head of the Inspections Department of the Municipality of Santa Cruz stated: “On Monday, April 10, 2023, a complaint (denuncia) was received via email from Mr. Johnny Alberto Quesada Abarca, holder of identity card 2-0431-0034. Subsequently, official letter DAM-1774-2023 dated April 24, 2023, was referred to this office, referencing the same complaint (denuncia) filed by Mr. Quesada Abarca. On Tuesday, April 25, 2023, municipal inspectors Jairo Angulo Angulo and Arch. Fernando Arias Valerio appeared at the location of the events, in the sector of Cabo Velas, specifically at Puerto Viejo beach, adjacent to the establishment ‘El Encanto.’ At 11:32 a.m., Mr. Ronald Rodríguez Rodríguez, holder of identity card 5-0280-0299, was approached and was informed by means of inspection order No. 002945 (attached) of the immediate cessation of the parking activity that is being illegally operated (this for not having the respective municipal license). It should be noted that at the time of the visit, illegal parking activity was not evident, so Mr. Rodríguez Rodríguez was asked to remove the signs from his property. In addition to the above, it is reported that the commercial establishment known as ‘El Encanto’ is closed, this because the property is canceled, therefore, commercial activity as a restaurant, sale of alcoholic beverages, cabin rental, and/or any related commercial activity is not permitted. It should be noted that at the time of the visit, there were no signs of commercial exploitation at the site. Regarding the petition about the destruction of vegetation in the area and apparently towards the conservation area, it is not within the competence of this department, so you must resort to the corresponding departments for what is appropriate.” This official letter was notified to the appellant on October 24, 2023.

Subsequently, on October 24, 2023, Geissel Gutiérrez Marchena, coordinator of the Environmental Protection Department, conducted a visit to the site in question of the complaint (denuncia) and generated report DAM-DGA-PA-0099-2023, called “Response to official letter AJ-733-2023 Amparo Appeal (Recurso de Amparo) filed, expediente No. 23-022362-008-CO.” The report stated: “At the site, the use of the public area (zona pública) and part of the restricted area (zona restringida) for parking is observed, which is even a business for a car caretaker at the site; recent tree felling on a slope was also observed, the species were not identified, however, it was observed that it corresponded to diameters and the area as such does not correspond to a conservation area. On the other hand, in a sector described as parking, a laminar flow of water is observed and bad odors are perceived, thus it is presumed that it could be wastewater and/or black water, also, clearing (socola) is observed, but it cannot be determined what type of cover existed, so from what is observed at the site it is not possible to determine if the area corresponds to forest; both sites correspond to the same farm (finca), which is unregistered P001210. Lastly, the placement of signs offering tourist services placed on trees was observed, as well as beach chairs and signs in the maritime-terrestrial zone (zona marítimo terrestre), and bulky waste disposed at the site was observed. (…) Recommendations: 1. Forward this report to the Maritime-Terrestrial Zone Department (Departamento de Zona Marítimo Terrestre) so that it can follow up on this complaint (denuncia) regarding the use of the public area and the restricted area, according to the maritime-terrestrial zone law. 2. Forward this report to the Ministry of Health to verify the water flow identified at the site and its origin and typology. 3. Follow up by the Environmental Protection Department to eliminate the bulky waste disposed at the site. 5. A copy of the report in question is to be forwarded to both the Maritime-Terrestrial Zone Department and the Ministry of Health so that they can attend to what corresponds to each area, as indicated in the preceding recommendations. 6. Specifically regarding the third recommendation, which falls to the Environmental Protection Department, the Coordinator was asked to prepare a schedule, which is attached via official letter DAM-DGA-PA-0207-2023.” (The highlighting is not from the original).

Likewise, by official letter DAM-DGA-PA-0207-2023 of October 25, 2023, the Environmental Protection Coordinator of the Environmental Management Directorate of the Municipality of Santa Cruz stated: “Subject: Environmental follow-up schedule, Puerto Viejo case Amparo Appeal (Recurso de Amparo) filed, expediente No. 23-022362-007-CO. Sir: The following is a schedule of actions and follow-up for the attention of the case presented at the Puerto Viejo site.

.” Finally, it is established that by official letter ZMT-163-2024 of March 4, 2024, the acting coordinator of the Maritime-Terrestrial Zone Department of the Municipality of Santa Cruz stated: “In the above-cited Report, it recommends forwarding to this Department to follow up on the complaint (denuncia) regarding the use of the public area and the restricted area. Since 2021, follow-up has been given to complaints filed in the maritime zone of Playa Puerto Viejo, jointly with MINAE-SINAC and the Ministry of Health, carrying out closures of works and activities without commercial licenses (patentes comercial), and then proceeding to file the pertinent complaints before the Public Ministry. In Report oficio-244-ZMT-2022, it is established that on March 23, 2022, Inspector Max Abarca Rueda appeared in the sector of Playa Puerto Viejo, together with the Municipal Police, where it was determined that there was an old construction undergoing remodeling, the existence of debris, zinc sheets and garbage in the public area. In addition, a pipe ending in an embedded barrel in the ground was observed. On April 7, 2023, a new inspection was conducted jointly with MINAE-SINAC, in which the occupants of the parcel were ordered to repair a drain located on the northern part of the property given that a water overflow was observed that could be wastewater or septic water seeping into public areas and to demarcate the restricted area. In addition to this, this year the Municipal Inspector followed up on the case, and through report ZMT-164-2024, it was determined that during the inspections, vehicles parked at the site have been observed, and upon consulting the occupants of the parcel, they have stated that no charge is made, that people arrive and park their cars because the site is open, no caretaker is found at the site at the moment, only parked vehicles of possible tourists coming to the beach, and also in said sector no discharge of water of any kind from the lot in question was confirmed at the time of the inspection. Likewise, a construction dating back several years, plus garbage, debris (escombros), and a tank on the Public Area (Zona Pública) have already been removed. Similarly, with respect to activities that may be taking place where the concession that was closed exists, complaints for disobedience to authority and others, it is estimated that follow-up must be given to said process regarding the cancellation of the existing concession and whatever is appropriate to continue under Ley 6043, its Reglamento, and other related laws.” Thus, the Chamber considers that, although the municipal authorities have followed up on the complaint (denuncia) filed by the claimant on April 10, 2023, it is no less true that the appropriate and sufficient measures have not been taken to correct the irregularities detected in the establishment operating without permits. Nor is it verified that the complaint (denuncia) has been definitively resolved, nor that the result of the claim (gestión) has been communicated to the petitioner. This situation implies that the period of more than one year and two months, without the complaint in question (denuncia de marras) having been resolved, translates into an injury to article 41 of the Political Constitution.

Consequently, the recurso is partially granted with respect to the Municipality of Santa Cruz.

Finally, the Chamber finds no action or omission whatsoever on the part of the authorities of the Área Rectora de Salud de Santa Cruz, and therefore the recurso is dismissed as to that aspect.

IV.- DIFFERING REASONS OF MAGISTRATE SALAZAR ALVARADO. With due respect, I partially dissent from the reasons of the majority vote, only in the part that dismisses this recurso regarding the violation of Article 50 of the Political Constitution, based on the following reasons: The protection of a healthy and ecologically balanced environment (ambiente sano y ecológicamente equilibrado) in the Costa Rican Legal System is safeguarded not only in Article 50 of the Political Constitution but also in a series of current laws and executive decrees (regulations), such as the Ley Orgánica del Ambiente, Law No. 7554 of October 4, 1995; the Ley de Biodiversidad, Law No. 7788 of April 30, 1998; the Ley de Conservación de la Vida Silvestre, Law No. 7317 of October 21, 1992; and Executive Decree No. 31849 of May 24, 2004, Reglamento General sobre los Procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), to name only a few. This makes it necessary, in environmental matters, to separate the control of constitutionality from the control of legality. In this sense, it is the criterion of the undersigned that this Chamber, by way of amparo, should only hear a matter in which a violation of the right to a healthy and ecologically balanced environment is alleged if the Administration has not yet intervened and when the violation of that right is manifest and evident, easily verifiable, of certain importance or gravity, and directly affects a specific person or community. Otherwise, the issue must be raised and discussed in the legality channel. Therefore, the mere non-compliance with obligations and duties legally imposed on the various public administrations in environmental matters is properly to be heard in the legality channel—administrative or jurisdictional—where, with much broader scope, the alleged non-compliance or omissions may be scrutinized. It must be borne in mind that the recurso de amparo is a summary, informal, simple, and rapid process, such that from the very moment the Administration intervenes in an environmental matter, in exercise of its competencies, and processes a procedure, with the issuance of administrative acts, its knowledge becomes foreign to the scope of action of this specialized jurisdiction. For this reason, the review of administrative actions carried out regarding an environmental issue that requires, for its proper assessment, a full knowledge process, is only possible in the ordinary jurisdiction, since the design of the amparo proceeding is incompatible with contrasting or reviewing technical or legal criteria developed under current legal or regulatory provisions or with the presentation of new and additional elements of conviction necessary for contrasting or reviewing the criteria already on record in the case's administrative file. The contrary would entail transforming the amparo into an ordinary process of full knowledge, which would denature it and render nugatory the purposes for which it was designed, thereby losing its condition as an instrument for the effective protection of fundamental rights. As a consequence of the foregoing, I deem that when a public entity or body has intervened, in various forms, or has issued administrative acts in relation to an environmental matter, its knowledge and oversight corresponds to the contentious-administrative jurisdiction. It is, precisely, the verification of the existence of that administrative intervention that determines that the matter is within the competence of the legality channel. Consequently, this recurso should have been partially dismissed outright, since part of its object is a matter properly to be discussed, analyzed, and resolved in the legality channel. However, as this was not done, the proper course is to partially grant it, in accordance with the majority’s reasons, but regarding the properly environmental issue (that is, that the petitioner has noted the destruction of local vegetation to enlarge parking areas, near the beach and toward the adjacent conservation area), I deem that the amparo must be dismissed, without making any pronouncement regarding the merits of the question raised, since it falls to the ordinary jurisdiction, specifically the contentious-administrative jurisdiction, to determine whether the accused administrative actions and conduct conform or not, in substance, to what is prescribed in the legal system of statutory rank, regarding the protection, guardianship, and conservation of the right to a healthy and ecologically balanced environment.

V.- DOCUMENTATION PROVIDED TO THE FILE. The parties are warned that if they have provided any paper document, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be collected from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, any material not collected within this period will be destroyed, pursuant to the provisions of the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in the Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

Por tanto:

The recurso is partially granted, only against the Municipality of Santa Cruz. Jorge Arturo Alfaro Orias, William Arauz Bran, and Giancarlo Hernández Cabalceta, in that order, mayor, director of Gestión Ambiental, and acting coordinator of the Zona Marítimo Terrestre, all of the Municipality of Santa Cruz, or whoever holds such positions, are ordered to immediately issue the necessary orders, coordinate the pertinent actions, and provide for what is appropriate within the scope of their respective competencies, so that, within a maximum period of TWO MONTHS, counted from the notification of this pronouncement, the complaint filed by the petitioner on April 10, 2023, is definitively resolved and the corresponding notification is made to the means indicated for such purposes. The foregoing is issued with the warning that, based on the provisions of Article 71 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, imprisonment of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on those who receive an order they must execute or enforce, issued in a recurso de amparo, and do not execute it or do not cause it to be executed, provided the offense is not more severely punished. The Municipality of Santa Cruz is condemned to pay costs, damages, and losses caused by the facts serving as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of sentence of the contentious-administrative jurisdiction. In all other respects, the recurso is dismissed. Magistrate Salazar Alvarado provides differing reasons and dismisses the recurso, as it falls to the ordinary jurisdiction, specifically the contentious-administrative jurisdiction, to determine whether the accused administrative actions and conduct conform or not, in substance, to what is prescribed in the legal system of statutory rank, regarding the protection, guardianship, and conservation of the right to a healthy and ecologically balanced environment. Notifíquese.

\t Paul Rueda L.

Presidente a.i \t Luis Fdo. Salazar A.

\t \t Ingrid Hess H.

Hubert Fernández A.

\t \t Ana Cristina Fernandez A.

Alexandra Alvarado P.

\t \t Jose Roberto Garita N.

Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- *FGAESNJFSD061*

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL *230223620007CO* Res. Nº 2024017874 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas veinte minutos del veintiocho de junio de dos mil veinticuatro .

Recurso de amparo que se tramita en expediente nro. 23-022362-0007-CO, interpuesto por JOHNNY QUESADA ABARCA, cédula de identidad 0204310435, contra LA MUNICIPALIDAD DE SANTA CRUZ y el MINISTERIO DE SALUD.

Resultando:

1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el 13 de setiembre de 2023, el recurrente interpone recurso de amparo. Señala que el 9 de abril de 2023 realizó una denuncia verbal, vía telefónica, a la Policía Municipal de Santa Cruz, en la que expuso una serie de anomalías en un local comercial sin nombre, ubicado en Puerto Viejo, Cabo Velas, debido a que: “luego de cancelar el pago de 2000 colones por un espacio en el área de parqueo privado, para mi auto, en el area (sic) trasera del negocio en cuestión. Donde una vez cancelado el importe se me quería obligar a retirarme del parqueo porque una familiar de la persona que administra el local quería el sitio donde había parqueado mi vehículo, utilizando un vocabulario agresivo y denigrante”. Manifiesta que planteó una gestión ante la Municipalidad de Santa Cruz, pero no ha obtenido respuesta. Acuta que ha notado la destrucción de la vegetación local para aumentar los espacios de parqueo, cerca de la playa y hacia el área de conservación aledaña.

2.- Mediante resolución de Presidencia de la Sala de las 11:29 horas del 11 de octubre de 2023, se le previno al recurrente aportar el escrito de interposición debidamente firmado.

3.- Por escrito incorporado al expediente digital el 13 de octubre de 2023, el recurrente cumplió la prevención realizada.

2.-Mediante resolución de las 10:51 horas del 13 de octubre de 2023 se dio curso al proceso y se solicitó informe al alcalde y el director de Gestión Ambiental, ambos de la Municipalidad de Santa Cruz.

3.-Informa William Arauz Bran, en su condición de director de Gestión Ambiental de la Municipalidad de Santa Cruz. Señala que: “1. Que, respecto a lo denunciado, se procedió a atender lo referente a la destrucción de la vegetación, donde textualmente se indica lo siguiente: “…he notado como visitante asiduo de la playa de Puerto Viejo de Cabo Velas destrucción de la vegetación local para aumentar los espacios de parqueo, cerca de la playa y hacia el área de conservación aledaña…” 2. Se giró instrucciones a la Coordinadora del Departamento de Protección Ambiental, una de las unidades que forman parte de la Dirección de Gestión Ambiental, para que se atendiera el caso. 3. El martes 24 de octubre del año en curso la Geogr. Geissel Gutiérrez Marchena, Coordinadora del Departamento de Protección Ambiental, realiza visita al sitio en cuestión de la denuncia y genera el Informe denominado Respuesta oficio AJ-733-2023 Recurso de Amparo interpuesto expediente N◦ 23-022362-0007-CO. 4. Según lo observado durante la visita, y el análisis realizado, se generaron las siguientes recomendaciones: 1. Trasladar este informe al Departamento de Zona Marítimo Terrestre para que realice seguimiento a esta denuncia en cuanto al uso de la zona pública y la zona restringida, según ley de zona marítima terrestre 2. Trasladar este informe al Ministerio de Salud para que verifique el flujo de agua identificado en sitio y su origen y tipología 3. Realizar seguimiento por parte del Departamento de Protección Ambiental para eliminar los residuos voluminosos dispuestos en sitio. 5. Se procede a remitir copia del informe en cuestión tanto al Departamento de Zona Marítima Terrestre como al Ministerio de Salud para que atiendan lo que a cada área corresponde, según se indica en las anteriores recomendaciones. Específicamente en lo que respecta a la tercera recomendación, cuya atención corresponde al Departamento de Protección Ambiental, se solicitó a la Coordinadora la elaboración de un cronograma, el cual se adjunta por medio del oficio DAM-DGA-PA-0207-2023” Pide se declare sin lugar el recurso.

4.- Informa Jorge Arturo Alfaro Orias, en su condición de alcalde de Santa Cruz. Explica: “La denuncia recibida por la Policía Municipal en fecha del 09 de abril de 2023, no pudo ser atendida, propiamente el día que fue interpuesta, debido a que la Policía Municipal tenía un trabajo previamente programado en el sector de Playa Tamarindo, sin embargo, dicha situación fue debidamente atendida por los oficiales de la Policía Municipal en varias ocasiones, realizando inspecciones de campo al sitio de manera coordinada con la Policía Turística, Inspector de Zona Marítimo Terrestre de la Municipalidad y funcionarios del Sistema Nacional de Áreas y Conservación (SINAC), según así lo informó la titular de la Policía Municipal en oficio número DPM-0389-2023, lo cual también es verificable en los documentos adjuntos. 2. En fecha del 24 de abril de 2023 vía correo electrónico, el señor Johnny Quesada Abarca remitió denuncia, por aparentes, anomalías ocurridas en el local comercial sin nombre situado en Puerto Viejo del Distrito Octavo (Cabo Velas). 3. Con base en la denuncia interpuesta por el recurrente, el suscrito a través de oficio número DAM-1774-2023 solicitó al Departamento de Inspecciones atender la respectiva denuncia, oficio debidamente copiado al denunciante, quien emitió acuse de recibo. 4. No lleva razón el recurrente al indicar que el oficio número DAM-1774-2023 fue remitido al Departamento de Rentas, dado que a como lo manifesté en el inciso anterior, el oficio supracitado fue remitido, únicamente, al Departamento de Inspecciones. 5. En atención a lo requerido en oficio número DAM-1774-2023, el Departamento de Inspecciones atendió lo solicitado, específicamente, en fecha del 25 de abril de 2023 los inspectores municipales Jairo Angulo Angulo y Fernando Arias Valerio, realizaron inspección de campo al sitio de los hechos, de lo cual, se recabó lo que se transcribe del informe número UIM-1263-2023 (Resaltado en negrita): " ...Los inspectores municipales Jairo Angulo Angulo y Arq. Fernando Arias Valerio se presentan al lugar el día 25 de abril de 2023, observando sobre la propiedad contigua rótulos de parqueo clavados en la corteza de los árboles y se le indica verbalmente el retiro de estos. Mediante la boleta de inspección N° 002945 (adjunta), se le apercibió y notificó al señor Rodríguez Rodríguez, portador de la cédula de la cédula 5-0280-0299, que proceda al cese inmediato de la actividad de parqueo de forma informal. Cabe recalcar que, al momento de la visita no se explota la actividad comercial ni de licores denunciada por el señor Quesada Abarca fuese llevada a cabo, en su lugar se evidencian rótulos de parqueo sobre la propiedad ubicada al Oeste de la finca de marras... " 6. Mediante boleta N° 002945 los inspectores municipales descritos en el inciso anterior, le apercibieron y notificaron ad señor Ronald Rodríguez Rodríguez, portador de la cédula de la cédula 5-0280-0299, proceder al cese inmediato de la actividad de parqueo informal. 7. A1 momento en que los inspectores municipales realizaron inspección de campo en sitio, no se observó la explotación de actividad comercial ni de licores que fue así denunciada por el señor Johnny Quesada Abarca. 8. Actuaciones del Departamento de Inspecciones que le fueron debidamente notificadas al denunciante a la dirección de correo electrónico [email protected]. 9. De igual manera, el Departamento de Zona Marítimo Terrestre ha atendido en ocasiones anteriores la situación denunciada, lo que se puede constatar mediante oficio número 262-ZMT-2022. En lo que respecta a la denuncia interpuesta por el señor Quesada Abarca, esta fue atendida por el Departamento de Zona Marítimo Terrestre, de lo cual, el inspector municipal Max Alberto Abarca Rueda informó las actuaciones por medio de oficio número ZMT-875-2023, que en lo que interesa se transcribe: "Cabe mencionar que en fecha 24 de Mayo del presente, nuevamente se realizó inspección en el lugar indicado dando seguimiento a denuncia anteriormente atendida por el Departamento de Inspectores Municipales, al lugar me apersone en compañía del Inspector Municipal de Patentes y Construcciones José Hidalgo Miranda, en el lugar se ubica construcción del que anteriormente se denominaba Restaurante El Encanto, no se observa que el mismo se encuentre abierto al momento de la inspección Municipal, más si se observan rótulos de restaurante y otros, en el sitio se ubican personas que forman parte de la familia Rodríguez que se identifican como concesionarios del lugar, además manifiestan que los vehículos parqueados en la Zona Marítimo del sector frente al lugar son de personas que dejan sus vehículos para ir a la playa, mas ellos no les cobran y el que está en el lugar a veces es un señor que no es familiar de ellos, si se observa en un árbol un pequeño rótulo que indica parqueo y algunos vehículos sobre la playa, mismos de turistas en el sector. Que en seguimiento a estas denuncias nuevamente se están programando giras para inspeccionar el lugar y constatar si se están dando infracciones a la Ley..." 10; El predio en el que suscitaron los hechos denunciados consta de la finca folio real número 5-2142-Z-ooo, plano catastrado G-1207101-2007, la cual, según consulta en el Registro Nacional de la Propiedad fue cerrada, como se puede constar en la siguiente imagen Finca número 5-2142-Z-ooo que se registraba a nombre de la persona jurídica Desarrollos Platinos DP S.A, cédula 3-101-235215, en la cual, el señor Ronald Rodríguez Rodríguez, portador de la cédula de identidad 5-0280-0294, ostenta el cargo de fiscal Mediante oficio número DR-274-2023, el Licenciado Denys Matarrita Matarrita, en su condición de Coordinador del Departamento de Rentas, informó que no existe registro de otorgamiento de Licencia comercial ni de licores a nombre de Donald Rodríguez Rodríguez, portador de la cédula de identidad 5-0280-0294, ni a nombre de la persona jurídica Desarrollos Platinos DP S.A, cédula de persona jurídica 3-101-235215, de la misma manera, informó que sobre la finca folio real número 5-2142-Z-000, plano catastrado G-1207101-2007 situada Puerto Viejo del Distrito Octavo Cabo Velas, no existe ligamen de otorgamiento de licencia comercial ni de licores. La Dirección de Gestión Ambiental atendió lo denunciado por el accionante, específicamente, la geógrafa Geissel Linet Gutiérrez Marchena realizó inspección de campo al sitio, del resultado de dicha inspección rindió el informe número DAM-DGA-PA-0099-2023. A continuación, se detallan los informes rendidos por los titulares de las Dependencias municipales competentes. -Del oficio número DPM-0389-23 suscrito por Arleth Díaz Peña, como Jefa de la Policía Municipal, se transcribe el informe así rendido (Resaltado en negrita): "...En respuesta a Oficio AJ-733-2023, recibido el lunes 23 de octubre, 2023; vía correo electrónico a las 12:10 horas, si se recibió denuncia de dos masculino el día 09 de abril del año en curso, quien decían llamarse: Darwin Ruiz Chaves, cédula: 5-0291-0268 y el señor Johnny Quesada Abarca, cédula: 2-0431-0435, según constan en los folios N°468 y N°469, del Libro bitácora N°68 que lleva el registro de novedades, de este departamento policial. Se adjuntan las copias de los folios. Ese día por existir un trabajo previo programado en Tamarindo, no se pudo dar atención. Se deja claro, que este departamento policial, en varias ocasiones, ha intervenido el lugar denunciado por el señor Johnny Quesada Abarca, y se ha hecho de conocimiento de las actividades realizadas propiamente en el antiguo local comercial llamado El Encanto, ubicado en Playa Puerto Viejo a los departamentos dentro de la competencia: Departamento Tributario, Zona Marítimo Terrestre y Gestión Ambiental. Y en la parte administrativa: Concejo Municipal, Alcaldía y Asesoría Legal. Se coordinaron inspecciones con los funcionarios de Policía Turística, Inspector de Zona Marítimo Terrestre y Sistema Nacional de Áreas y Conservación (SINAC). Le adjunto copias de la documentación del expediente, que se lleva en este departamento policial, de las denuncias desde Junio 2021; de las actividades que explotan sin permisos municipales y certificación de funcionamiento del Ministerio de Salud, como: ventas de tours, de comida, Licor, Bar Restaurante, Parqueo, alquiler de toldos, sillas, baños, parqueo; todo a nombre del señor Ronald Rodríguez Rodríguez, cédula: 5- 0280-0294; él mismo es representante de la Concesión Desarrollo Platinos D P Sociedad Anónima, cédula jurídica: 3-101-235215, plano G-1271o1- 2077; donde se ubica la construcción de concreto en mal estado, que utiliza La familia Rodríguez Rodríguez... " Del informe rendido por el Lic. Dennys Matarrita Matarrita, como coordinador del Departamento de Rentas, en oficio número DR-274-2023 se transcribe a continuación (Resaltado en negrita): "...En atención al trámite AJ-738-2023 de fecha 24 de octubre del año en curso, en la cual reza "...solicito se sirva informar si dentro de los registros levantados al efecto por su Departamento, consta el otorgamiento de licencia comercial y/o de licores a nombre de las siguientes personas física y/o jurídica, o bien, sobre el predio que se detalla a continuación: 1. Donald Rodríguez Rodríguez, portador de la cédula de identidad 5-0280-0294. 2. Desarrollos Platinos DP SA, cédula de persona jurídica 3-1 01-235215. 3. Finca folio real número5-002142-Z-000, plano catastrado G-1207101- 2007 situada Puerto Viejo del Distrito Octavo Cabo Velas..." Conocida la reciente información, procedo indicar siguiente: a. Que el señor Donald Rodríguez Rodríguez, portador de la cédula de Identidad 5-0280-0294, no posee Licencia Comerciales en el Cantón de Santa Cruz. b. Que la Sociedad Desarrollos Platinos DPS.A, cédula de persona jurídica 3-101-235215, no posee Licencia Comerciales en el Cantón de Santa Cruz. c. Que la Finca folio real número 5-002142-Z-ooo, plano catastrado G12o71o1-2007 situada Puerto Viejo del Distrito Octavo Cabo Velas, no está ligada a Licencias Comerciales en el Cantón de Santa Cruz. Analizado el caso con todo el respeto procedo a indicar que en los días en donde el recurrente hace la denuncia inicial, me encontraba gozando de mi licencia de paternidad a tenor a la Ley Marco de Empleo Público, es relevante mencionar que la denuncia inicial se debía trasladar a los departamentos que ejecutan las labores correspondientes de campo, dado que los mismos están debidamente autorizados para dichas acciones de conformidad con los artículos 61,62 dela Ley 7794 del Código Municipal..." -Del informe técnico número UIM-1263-2023 rendido así por el Arquitecto Fernando Arias Valerio, en su condición de Coordinador a.i del Departamento de Inspecciones, se transcribe (Resaltado en negrita): "...En atención al oficio AJ-733-2023, con referencia al Recurso de Amparo interpuesto por el señor Johnny Quesada Abarca, expediente N° 23- 022362-007-CO, contra la Municipalidad de Santa Cruz, acerca de anomalías en negocio comercial en Puerto Viejo, en el distrito octavo (Cabo Velas), específicamente en la finca 5-ooo2142-Z-ooo, con plano catastral G-1207101-2oo7, a nombre de Desarrollos Platinos DP SA., cédula 3-1 01-235215 y, Municipalidad de Santa Cruz, cédula 3-014 042109, me es propicio indicarle lo siguiente: 1. En fecha del 10 de abril de 2023, el señor Johnny Alberto Quesada Abarca, portador de la cédula de identidad 2-0431-0435 vía correo electrónico presenta una denuncia a esta oficina sobre la presunta actividad sin licencia municipal de parqueo privado, llevándose a cabo en el local comercial denominado "El Encanto ". 2. Se responde de acuse recibido al interesado el correo electrónico el día 11 de abril de 2023. 3. Mediante el oficio DAM-1774-2023, remitido por la Alcaldía Municipal, se copia la denuncia anteriormente interpuesta por el señor Quesada Abarca, el día 24 de abril de 2023, y se solicita a este departamento atender lo denunciado. 4. Los inspectores municipales Jairo Angulo Angulo y Arq. Fernando Arias Valerio se presentan al lugar el día 25 de abril de 2023, observando sobre la propiedad contigua rótulos de parqueo clavados en la corteza de los árboles y se le indica verbalmente el retiro de estos. Mediante la boleta de inspección N° 002945 (adjunta), se le apercibió y notificó al señor Rodríguez Rodriguez, portador de la cédula de la cédula 5-0280-0299, que proceda al cese inmediato de la actividad de parqueo de forma informal. Cabe recalcar que, al momento de la visita no se explota la actividad comercial ni de licores denunciada por el señor Quesada Abarca fuese llevada a cabo, en su lugar se evidencian rótulos de parqueo sobre la propiedad ubicada al Oeste de la finca de marras. 5. Mediante el oficio UIM-1261-2023, con fecha de 24 de octubre de 2023, se le responde a la parte denunciante acerca de las acciones llevadas a cabo por este despacho. Notificado vía correo electrónico a la dirección: [email protected]. 6. Anudado a lo anterior, se remite el oficio UIM-1259-2023 a la Alcaldía Municipal y, al señor Quesada Abarca en atención al oficio DAM-1774- 2023, vía correo electrónico a la dirección: alcaldí[email protected]. 7. Por último, se le solicita a la Secretaría del Concejo mediante el oficio UIM-1260-2023 la certificación del expediente N° 0066 correspondiente al caso y, acciones llevadas a cabo por este municipio en contra de Desarrollos Platinos DPS.A.y Ronald Rodríguez Rodríguez... " Del informe rendido por el inspector del Departamento de Zona Marítimo Terrestre, Max Alberto Abarca Rueda, mediante oficio número ZMT-875-2023, se transcribe (Resaltado en negrita): "...En respuesta solicitud de información sobre Recurso de Amparo interpuesto por el señor Johnny Quesada Abarca le informo lo siguiente: Que en reiteradas ocasiones se han realizado inspecciones en compañía de inspectores Policía Municipal, MINAE, Ministerio de Salud entre otros en el sector de Puerto Viejo, específicamente en parte de la Zona Marítimo Terrestre ubicada entre mojones #243 y #245 I.G.N. en atención de denuncias entre las cuales se mencionan la falta de permisos Municipales de funcionamiento, construcciones, además de seguimiento a operativos en el sector costero sobre estos asuntos. Cabe mencionar que en fecha 24 de Mayo del presente, nuevamente se realizó inspección en el lugar indicado dando seguimiento a denuncia anteriormente atendida por el Departamento de Inspectores Municipales, al lugar me apersoné en compañía del Inspector Municipal de Patentes y Construcciones José Hidalgo Miranda, en el lugar se ubica construcción del que anteriormente se denominaba Restaurante El Encanto, no se observa que el mismo se encuentre abierto al momento de la inspección Municipal, más si se observan rótulos de restaurante y otros, en el sitio se ubican personas que forman parte de la familia Rodríguez que se identifican como concesionarios del lugar, además manifiestan que los vehículos parqueados en la Zona Marítimo del sector frente al lugar son de personas que dejan sus vehículos para ir a la playa, mas ellos no les cobran y el que está en el lugar a veces es un señor que no es familiar de ellos, si se observa en un árbol un pequeño rótulo que indica parqueo y algunos vehículos sobre la playa, mismos de turistas en el sector. Que en seguimiento a estas denuncias nuevamente se están programando giras para inspeccionar el lugar y constatar si se están dando infracciones a la Ley... " -Del informe rendido por el Biólogo William Arauz Bran, en su condición de Director de la Dirección de Gestión Ambiental número DAM-DGA-098-2023, se trascribe (Resaltado en negrita): "...En relación con el recurso de amparo con expediente N° 23-022362- 0007-CO, se procede a atender lo solicitado por la Sala Constitucional a las diez horas cincuenta y uno minutos del trece de octubre de dos mil veintitrés: 1. Que, respecto a lo denunciado, se procedió a atender lo referente a la destrucción de la vegetación, donde textualmente se indica lo siguiente: "...he notado como visitante asiduo de la playa de Puerto Viejo de Cabo Velas destrucción de la vegetación local para aumentar los espacios de parqueo, cerca de la playa y hacia el área de conservación aledaña..." 2. Se giró instrucciones a la Coordinadora del Departamento de Protección Ambiental, una de las unidades que forman parte de la Dirección de Gestión Ambiental, para que se atendiera el caso. 3. El martes 24 de octubre del año en curso la Geogr. Geissel Gutiérrez Marchena, Coordinadora del Departamento de Protección Ambiental, realiza visita al sitio en cuestión de la denuncia y generar el Informe denominado Respuesta oficio AJ-733-2023 Recurso de Amparo interpuesto expediente N° 23-022362-0007-C0. 4. Según lo observado durante la visita, y el análisis realizado, se generaron las siguientes recomendaciones: 1. Trasladar este informe al Departamento de Zona Marítimo Terrestre para que realice seguimiento a esta denuncia en cuanto al uso de la zona pública y la zona restringida, según ley de zona marítima terrestre 2. Trasladar este informe al Ministerio de Salud para que verifique el flujo de agua identificado en sitio y su origen y tipología 3. Realizar seguimiento por parte del Departamento de Protección Ambiental para eliminar los residuos voluminosos dispuestos en sitio. 5. Se procede a remitir copia del informe en cuestión tanto al Departamento de Zona Marítima Terrestre como al Ministerio de Salud para que atiendan lo que a cada área corresponde, según se indica en las anteriores recomendaciones. 6. Específicamente en lo que respecta a la tercera recomendación, cuya atención corresponde al Departamento de Protección Ambiental, se solicitó a la Coordinadora la elaboración de un cronograma, el cual se adjunta por medio del oficio DAM-DGA-PA-o2o7-2023. De la denuncia interpuesta por el accionante, es importante hacer mención que la situación expuesta ya había sido atendida por la Municipalidad de Santa Cruz en ocasiones anteriores, como se puede constatar en el los documentos adjuntos, tanto la Policía Municipal, Inspectores Municipales, Departamento de Zona Marítimo Terrestre, como la Asesoría Jurídica han atendido los hechos denunciados y se han realizado las gestiones administrativas correspondientes, aunado a ello, el suscrito en mi condición de representante legal de la Municipalidad, a partir de los informes y las acciones administrativas realizadas por las Dependencias Municipales competentes, procedí a interponer ante el Ministerio Público de Santa Cruz, Guanacaste denuncia penal por el delito de Violación de sellos y Desobediencia a la autoridad contra Ronald Rodríguez Rodríguez portador de la cédula de identidad 5-0280-0294, la cual fue desestimada por el Juzgado Penal de Santa Cruz, según sentencia N° 223-2023 del 12 de octubre de 2023. Ahora bien, en lo concerniente a los hechos alegados por el recurrente, la denuncia interpuesta fue debidamente atendida por mi representada, como ya se mencionó, el suscrito a través de oficio número DAM-1774-2023 solicité al Departamento de Inspecciones de la Municipalidad atender los hechos denunciados, requerimiento que fue atendido como se puede verificar en el informe número UIM-1263-2023 suscrito por el Arquitecto Fernando Arias Valerio en su condición de Coordinador a.i de Inspecciones, actuaciones que le fueron debidamente comunicadas al denunciante. De igual manera, la Dirección de Gestión Ambiental informó mediante oficio número DAMDGA- 098-2023 e informe número DAM-DGA-PA-0099-2023 que atendió la situación que nos concierne, realizando inspección de campo al sitio y generando acciones para que de manera conjunta con el Departamento de Zona marítimo Terrestre de la Municipalidad y el Ministerio de Salud se realicen las coordinaciones correspondientes para abordar la situación, informe técnico número DAM-DGA-PA-0099-2023 que le fue remitido tanto al Departamento de Zona Marítimo Terrestre como al Ministerio de Salud para que se tomen las medidas correspondientes, acciones que le serán debidamente comunicadas a sus respetables autoridades y al accionante. Dentro del cronograma establecido por la Dirección de Gestión Ambiental, específicamente, por la Geógrafa Geissel Linet Gutiérrez Marchena, como se logra visualizar en oficio número DAM-DGA-PA-0207-2023, se detallan las acciones de seguimiento y atención a la denuncia interpuesta según el siguiente cuadro: Así las cosas, dejo rendido el informe solicitado, asimismo, adjunto oficios número DPM-0389-23 suscrito por Arleth Díaz Peña, como Jefa de la Policía Municipal, UIM- 1263-2023 suscrito por el Arquitecto Fernando Arias Valerio en su condición de Coordinador a.i de Inspecciones, ZMT-875-2023 rendido por Max Alberto Abarca Rueda, DR-274-2023, suscrito por el Licenciado Dennys Alberto Matarrita Matarrita en su condición de Coordinador del Departamento de Rentas, y, DAM-DGA-098-2023, suscrito por el Biólogo William Arauz Bran en su condición de Director de Gestión Ambiental, así como los expedientes administrativos relacionados con el objeto del amparo, documentos debidamente certificados por la Secretaría del Concejo Municipal. Lo anterior, conforme a lo dispuesto por el artículo 53 inciso c) del Código Municipal, y el artículo 51 inciso 2) del Código Procesal Contencioso Administrativo”.

5.- Mediante resolución de las 12:26 horas del 10 de enero de 2024, se ordenó prueba para mejor resolver.

6.- Mediante resolución de las 12:33 horas del 10 de enero de 2024 se tienen por ampliadas las partes consignadas en el presente proceso y se da audiencia al director del Área Rectora de Salud de Santa Cruz del Ministerio de Salud.

7.- Informa Warren Chavarría Venegas, en su condición de Director del Área Rectora de Salud de Santa Cruz que, “Dentro del Informe Técnico MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-10-2024, menciona que se observan una construcción tipo vivienda, posee un corredor al frente bastante grande, con varias mesas y sillas situadas en lugar, no se observan personas utilizando los mobiliarios, no se observa actividad comercial; el Sr. Rodríguez indica que no tienen venta de ningún tipo de alimentos y bebidas, que en su momento les prestan el inmueble (mesas y sillas) a los turistas Nacionales y Extranjeros que llegan a visitar la Playa. Según Informe Técnico MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-10-2024 no se observa que existe un parqueo de vehículos como tal (actividad comercial). Si se logra observar vehículos estacionados en la Zona Pública, tanto de turista extranjeros como de Nacionales, ya que no existe un perímetro que les impida ingresar a dicha zona. Se refirió en el Informe Técnico MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-10-2024, que en el inmueble habitan en apariencia 8 personas adultos (entre ellos 4 son adultos mayores), 4 personas menores de edad, datos suministrados por el Sr. Ronal Rodríguez. Asimismo, el Sr. Rodríguez menciona que su familia es declarada Pobladores de la Zona Costera de Playa Puerto Viejo-Conchal. De acuerdo con el momento de la visita de inspección (Informe Técnico MS-RCH-ARS-SC-ERS-IT-10-2024), en él sitio indicado no se logra verificar la existencia de actividad comercial en el inmueble. Que en Ministerio de Salud (Área Rectora de Salud Santa Cruz) no consta ningún Permiso Sanitario de Funcionamiento (PSF) para Actividad comercial en dicha vivienda) Ver anexo De acuerdo y basados con la información que se ha suministrado, inspección realizada, no fue posible determinar que exista un establecimiento en funcionamiento en la dirección física aportada por la persona recurrente. Adicionalmente en seguimiento al recurso de amparo que indica que: “(…) anomalías en un local comercial sin nombre, ubicado en Puerto Viejo, Cabo Velas (…)”, “(…) Si este local cuanta con los permisos de funcionamiento respectivos, con patente municipal, permisos para expender comidas y bebidas alcohólicas (…)”; por lo que según informe técnico antes mencionado, no se encontró lo referido por la persona en el recurso de amparo, principalmente porque no se trata de un establecimiento comercial inscrito en nuestra institución, sino de una propiedad tipo vivienda con corredor grande, donde no se observa actividad comercial.

8.- Informa Giancarlo Hernández Cabalceta, en su condición de coordinador a.i. Zona Marítimo Terrestre Municipalidad de Santa Cruz que: “En el Informe supra citado, recomienda trasladar a este Departamento para que se realice seguimiento de la denuncia en cuanto al uso de la zona pública y la zona restringida. Desde el año 2021, se dado un seguimiento de denuncias presentadas en zona marítimo de Playa Puerto Viejo, en conjunto con el MINAE-SINAC y el Misterio de Salud, realizando clausuras de obras y actividades sin patentes comercial, y luego se procedió a presentar las denuncias pertinentes ante el Ministerio Público. En el Informe oficio-244-ZMT-2022, se establece que en fecha 23 de marzo del año 2022, el Inspector Max Abarca Rueda, se presentó al sector de Playa Puerto Viejo, en conjunto con la Policía Municipal, donde se determinó qué existía una construcción antigua que se le estaba realizando una remodelación, la existencia de escombros y láminas de zinc y basura en la zona pública. Además, se observó una tubería que finaliza en un estañón empotrado en el suelo. En fecha 07 de abril del año 2023, se realiza una nueva inspección en conjunto con el MINAE-SINAC, donde se les ordena a los ocupantes de la parcela reparar drenaje ubicado en la parte norte de la propiedad dado que se observa un rebalse de agua que podría ser aguas servidas o sépticas que se filtran en zona pública y delimitar la zona restringida. Aunado a ello, el presente año se dio seguimiento al caso por parte del Inspector Municipal, y mediante informe ZMT-164-2024, se determinó que las inspecciones se ha observado vehículos estacionados en el sitio, y al consultar a los ocupantes de la parcela han manifestado que no se cobra, que las personas llegan y parquean los carros porque el sitio está abierto, no se localiza persona cuidando en el sitio al momento sólo vehículos estacionados de posibles turistas que llegan a la playa, así también en dicho sector no se constata salida de aguas de algún tipo del lote en cuestión al momento de la inspección. Así también una construcción que data de varios años, además de basura, escombros y un tanque sobre la Zona Pública ya fueron retirados. De igual forma, se recomienda en cuanto a actividades que se podrían estar dando en donde existe la concesión que fue cerrada, denuncias por desobediencia a la autoridad y otras, se estima se debe dar el seguimiento a dicho proceso en cuanto a la cancelación de la concesión que existe y lo que corresponda continuar respecto a la Ley 6043, su Reglamento y demás leyes conexas”. Pide se declare sin lugar el recurso.

9.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Alvarado Paniagua; y,

Considerando:

I.-DE PREVIO. De previo a analizar el fondo del asunto -por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido- debe aclararse que, a partir de la sentencia No. 2008-02545 de las 8:55 horas del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa -con algunas excepciones-, aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o las leyes sectoriales para los procedimientos administrativos especiales, para resolver por acto final un procedimiento administrativo -instruido de oficio o a instancia de parte- o conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en este caso, se plantea un supuesto de excepción pues, se está ante una denuncia interpuesta ante la Municipalidad de Santa Cruz por una situación ambiental, en la que se amplía el recurso al Área Rectora de Santa Cruz del Ministerio de Salud. Aclarado el punto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este amparo.

II.- OBJETO DEL RECURSO: El recurrente expone que el 9 de abril de 2023 realizó una denuncia verbal, vía telefónica, a la Policía Municipal de Santa Cruz, en la que expuso una serie de anomalías en un local comercial sin nombre, ubicado en Puerto Viejo, Cabo Velas, debido a que: “luego de cancelar el pago de 2000 colones por un espacio en el área de parqueo privado, para mi auto, en el area (sic) trasera del negocio en cuestión. Donde una vez cancelado el importe se me quería obligar a retirarme del parqueo porque una familiar de la persona que administra el local quería el sitio donde había parqueado mi vehículo, utilizando un vocabulario agresivo y denigrante”. Manifiesta que planteó una gestión ante la Municipalidad de Santa Cruz, pero no ha obtenido respuesta. Acuta que ha notado la destrucción de la vegetación local para aumentar los espacios de parqueo, cerca de la playa y hacia el área de conservación aledaña.

III.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

• a)El 10 de abril de 2023, el tutelado planteó una denuncia ante la Municipalidad de Santa Cruz, donde indicó: “El día domingo 09 de abril de 2023, en horas de la tarde realicé denuncia verbal telefónica a la Policía Municipal de Santa Cruz, denunciando serías (sic) anomalías en local comercial sin nombre (restaurante, bar, parqueo y cabinas) situado en Puerto Viejo, Cabo Velas. Se me presentó una situación muy molesta, luego de cancelar el pago de 2000 colones por un espacio en el área de parqueo privado, para mi auto, en el area (sic) trasera del negocio en cuestión. Donde una vez cancelado el importe se me quería obligar a retirarme del parqueo porque una familiar de la persona que administra el local quería el sitio donde había parqueado mi vehículo, utilizando un vocabulario agresivo y denigrante. Mi petitoria es que se realice una investigación formal y se me comunique conforme a la Ley de Administración Pública, en un lapso de 10 días hábiles; si este local cuenta con los permisos de funcionamiento respectivos con patente municipal, permisos para expender comidas y bebidas alcohólicas, permiso del ICT para alquilar cabinas y patente de parqueo correspondiente, así como de colocación de toldos en la playa. También he notado como visitante asiduo de la playa de Puerto Viejo de Cabo Velas destrucción de la vegetación local para aumentar los espacios de parqueo público, cerca de la playa y hacia el área de conservación aledaña. DIRECCION EXACTA: Puerto Viejo (area (sic) de playa, area (sic) del negocio, parqueo privado y público y paraje circundante), Distrito de Cabo Velas, Cantón Santa (sic) Cruz, Provincia de Guanacaste”. (Ver prueba documental).
• b)Por oficio DAM-1774-2023, el alcalde de Santa Cruz remitió la denuncia del tutelado al Departamento de Inspecciones. (Ver prueba documental).
• c)El 25 de abril de 2023, los inspectores municipales Jairo Angulo Angulo y Arq. Fernando Arias Valerio se apersonaron al lugar denunciado y observaron sobre la propiedad contigua rótulos de parqueo clavados en la corteza de los árboles. (Ver prueba documental).
• d)Mediante boleta de inspección nro. 002945 del 25 de abril de 2023, la Municipalidad de Santa Cruz apercibió y notificó al señor Rómalo Rodríguez Rodríguez el cese inmediato de la actividad de parqueo de forma informal. (Ver prueba documental).
• e)Al momento de la visita de los inspectores de la Municipalidad recurrida (en abril de 2023) no se observó la actividad comercial ni de licores denunciada por el accionante, solamente se evidenciaron rótulos de parqueo sobre la propiedad ubicada al oeste de la finca de marras. (Ver prueba documental).
• f)El 24 de mayo de 2023, nuevamente se realizó una inspección en el lugar indicado, a los efectos de dar seguimiento a la denuncia. En el lugar se observó una construcción que anteriormente se denominaba Restaurante El Encanto, pero no se encontraba abierto al momento de la inspección municipal; empero, se determinaron rótulos de restaurante y otros, en el sitio se ubicaban personas que formaban parte de la familia Rodríguez, quienes se identificaron como concesionarios del lugar. Además, manifestaron que los vehículos parqueados en la zona marítimo del sector frente al lugar son de personas que dejan sus vehículos para ir a la playa, pero no les cobran y el que está en el lugar a veces es un señor que no es familiar de ellos; además, sí se observa en un árbol un pequeño rótulo que indica parqueo y algunos vehículos sobre la playa, mismos de turistas en el sector. (Ver prueba documental).
• g)En seguimiento a la denuncia planteada, nuevamente se programaron giras para inspeccionar el lugar y constatar si se están dando infracciones a la ley. (Ver prueba documental).
• h)El 20 de octubre de 2023, las autoridades accionadas de la Municipalidad de Santa Cruz fueron notificadas del curso de este amparo. (Ver actas de notificación).
• i)Por oficio UIM-1261-2023 del 24 de octubre de 2023, dirigido al recurrente, el jefe del Departamento de Inspecciones de la Municipalidad de Santa Cruz indicó: “El pasado lunes 10 de abril de 2023, se recibe una denuncia vía correo electrónico por parte del señor Johnny Alberto Quesada Abarca, portador de la cédula de identidad 2-0431-0034. Posteriormente, se remite a este despacho el oficio DAM-1774-2023 con fecha de 24 de abril de 2023, haciendo referencia a la misma denuncia interpuesta por el señor Quesada Abarca. El martes 25 de abril de 2023, los inspectores municipales Jairo Angulo Angulo y Arq. Fernando Arias Valerio, se apersonan al lugar de los hechos, en el sector de Cabo Velas, específicamente en playa Puerto Viejo, contiguo al establecimiento “El Encanto”. Al ser las 11:32 horas, se aborda al señor Ronald Rodríguez Rodríguez, portador de la cédula de identidad 5-0280-0299, al cual se le indica por medio de la boleta de inspección N° 002945 (adjunta) el cese inmediato de la actividad de parqueo que se explota de forma ilegal (esto al no contar con la respectiva licencia municipal). Cabe recalcar que, a la hora de la visita no se evidencia la actividad de parqueo ilegal, por lo que se le solicita al señor Rodríguez Rodríguez que proceda a retirar los rótulos sobre su propiedad. Aunado a lo anterior, se informa que, el local comercial conocido como “El Encanto”, se encuentra clausurado, esto debido a que la propiedad se encuentra cancelada, por lo tanto, la actividad comercial de restaurante, expendio de bebidas alcohólicas, alquiler de cabinas y/o cualquier actividad comercial relacionada no está permitida. Cabe recalcar que, al momento de la visita no hay indicios de explotación comercial en el lugar. Con respecto a la petitoria acerca de la destrucción de vegetación de la zona y en apariencia hacia el área de conservación, no es competencia de este departamento, por lo que deberá recurrir a los departamentos correspondientes para lo que corresponda”. Tal oficio fue notificado al recurrente el 24 de octubre de 2023. (Ver prueba documental).
• j)El 24 de octubre del 2023, Geissel Gutiérrez Marchena, coordinadora del Departamento de Protección Ambiental, realizó visita al sitio en cuestión de la denuncia y generó el informe DAM-DGA-PA-0099-2023, denominado “Respuesta oficio AJ-733-2023 Recurso de Amparo interpuesto expediente N° 23-022362-008-CO”. En tal informe se consignó: “En el sitio se observa el uso de la zona pública y parte de la zona restringida como parqueo, el cual incluso es un negocio para un cuidador de carros en el sitio; también se observó la corta reciente de árboles en una ladera, las especies no fueron identificadas, no obstante, se pudo observar que correspondía a diámetros y el área como tal no corresponde a un área de conservación. Por otra parte, en un sector descrito como parqueo se observa un flujo laminar de agua y se perciben malos olores, por lo que se presume que podría tratarse de aguas residuales y/o aguas negras, también, se observa socola, mas no se puede determinar qué tipo de cobertura existía, por lo que se observa en sitio no es posible determinar si el área corresponde a bosque; ambos sitios corresponden a una misma finca, la cual se encuentra sin inscribir P001210. Por último, se observó la colocación de rotulación ofertando servicios turísticos colocada sobre árboles, así como sillas de playa y rótulos en la zona marítimo terrestre, así como se observaron residuos voluminosos dispuestos en el sitio. (…) Recomendaciones: 1. Trasladar este informe al Departamento de Zona Marítimo Terrestre para que realice seguimiento a esta denuncia en cuanto al uso de la zona pública y la zona restringida, según ley de zona marítima terrestre 2. Trasladar este informe al Ministerio de Salud para que verifique el flujo de agua identificado en sitio y su origen y tipología 3. Realizar seguimiento por parte del Departamento de Protección Ambiental para eliminar los residuos voluminosos dispuestos en sitio. 5. Se procede a remitir copia del informe en cuestión tanto al Departamento de Zona Marítima Terrestre como al Ministerio de Salud para que atiendan lo que a cada área corresponde, según se indica en las anteriores recomendaciones. 6. Específicamente en lo que respecta a la tercera recomendación, cuya atención corresponde al Departamento de Protección Ambiental, se solicitó a la Coordinadora la elaboración de un cronograma, el cual se adjunta por medio del oficio DAM-DGA-PA-0207-2023”. (Ver prueba documental).
• k)Mediante oficio DAM-DGA-PA-0207-2023 del 25 de octubre de 2023, la coordinadora de Protección Ambiental de la Dirección de Gestión Ambiental de la Municipalidad de Santa Cruz indicó: “Asunto: Cronograma seguimiento ambiental, caso Puerto Viejo Recurso de Amparo interpuesto expediente N° 23-022362-007-CO. Señor: El siguiente es un cronograma de acciones y seguimiento para atención del caso expuesto en sitio Puerto Viejo.

Actividad Fecha Se realizará una intervención con el objetivo de sensibilizar a los vecinos y comercios del sitio sobre la correcta gestión de residuos Jueves 26 de octubre Se recogerán los residuos voluminosos dispuesto en el sitio Jueves 26 de octubre Se realizarán visitas bimensuales de control para corroborar que se está realizando una correcta gestión de residuos Jueves 14 de diciembre 2023 Jueves 15 de febrero 2024 Jueves 4 de abril 2024 Jueves 20 de junio 2024 Jueves 22 de agosto 2024 Jueves 24 de octubre 2024 Jueves 12 de diciembre 2024 ”. (Ver prueba documental).

• l)Mediante oficio ZMT-163-2024 del 4 de marzo de 2024, el coordinador a. i. de la Zona Marítimo Terrestre de la Municipalidad de Santa Cruz consignó: “En el Informe supra citado, recomienda trasladar a este Departamento para que se realice seguimiento de la denuncia en cuanto al uso de la zona pública y la zona restringida. Desde el año 2021, se dado un seguimiento de denuncias presentadas en zona marítimo de Playa Puerto Viejo, en conjunto con el MINAE-SINAC y el Misterio de Salud, realizando clausuras de obras y actividades sin patentes comercial, y luego se procedió a presentar las denuncias pertinentes ante el Ministerio Público. En el Informe oficio-244-ZMT-2022, se establece que en fecha 23 de marzo del año 2022, el Inspector Max Abarca Rueda, se presentó al sector de Playa Puerto Viejo, en conjunto con la Policía Municipal, donde se determinó qué existía una construcción antigua que se le estaba realizando una remodelación, la existencia de escombros y láminas de zinc y basura en la zona pública. Además, se observó una tubería que finaliza en un estañón empotrado en el suelo. En fecha 07 de abril del año 2023, se realiza una nueva inspección en conjunto con el MINAE-SINAC, donde se les ordena a los ocupantes de la parcela reparar drenaje ubicado en la parte norte de la propiedad dado que se observa un rebalse de agua que podría ser aguas servidas o sépticas que se filtran en zona pública y delimitar la zona restringida. Aunado a ello, el presente año se dio seguimiento al caso por parte del Inspector Municipal, y mediante informe ZMT-164-2024, se determinó que las inspecciones se ha observado vehículos estacionados en el sitio, y al consultar a los ocupantes de la parcela han manifestado que no se cobra, que las personas llegan y parquean los carros porque el sitio está abierto, no se localiza persona cuidando en el sitio al momento sólo vehículos estacionados de posibles turistas que llegan a la playa, así también en dicho sector no se constata salida de aguas de algún tipo del lote en cuestión al momento de la inspección. Así también una construcción que data de varios años, además de basura, escombros y un tanque sobre la Zona Pública ya fueron retirados. De igual forma, se recomienda en cuanto a actividades que se podrían estar dando en donde existe la concesión que fue cerrada, denuncias por desobediencia a la autoridad y otras, se estima se debe dar el seguimiento a dicho proceso en cuanto a la cancelación de la concesión que existe y lo que corresponda continuar respecto a la Ley 6043, su Reglamento y demás leyes conexas”. (Ver prueba documental).

IV.- HECHO NO PROBADO. No se estima como debidamente demostrado el siguiente hecho, de relevancia para la resolución de este asunto:

ÚNICO. Que la gestión interpuesta en abril de 2023, en que denuncia el funcionamiento de un restaurante sin permisos y daño ambiental por uso de espacio para parqueo en la zona marítimo terrestre, haya sido debidamente resuelta y notificada a la parte recurrente.

V.- SOBRE EL FONDO. En el sub iudice, el recurrente expone que el 9 de abril de 2023 realizó una denuncia verbal, vía telefónica, a la Policía Municipal de Santa Cruz, en la que expuso una serie de anomalías en un local comercial sin nombre, ubicado en Puerto Viejo, Cabo Velas, debido a que: “luego de cancelar el pago de 2000 colones por un espacio en el área de parqueo privado, para mi auto, en el area (sic) trasera del negocio en cuestión. Donde una vez cancelado el importe se me quería obligar a retirarme del parqueo porque una familiar de la persona que administra el local quería el sitio donde había parqueado mi vehículo, utilizando un vocabulario agresivo y denigrante”. Manifiesta que planteó una gestión ante la Municipalidad de Santa Cruz, pero no ha obtenido respuesta. Acuta que ha notado la destrucción de la vegetación local para aumentar los espacios de parqueo, cerca de la playa y hacia el área de conservación aledaña.

De los autos se desprende que, el 10 de abril de 2023, el tutelado planteó una denuncia ante la Municipalidad de Santa Cruz, donde indicó: “El día domingo 09 de abril de 2023, en horas de la tarde realicé denuncia verbal telefónica a la Policía Municipal de Santa Cruz, denunciando serías (sic) anomalías en local comercial sin nombre (restaurante, bar, parqueo y cabinas) situado en Puerto Viejo, Cabo Velas. Se me presentó una situación muy molesta, luego de cancelar el pago de 2000 colones por un espacio en el área de parqueo privado, para mi auto, en el area (sic) trasera del negocio en cuestión. Donde una vez cancelado el importe se me quería obligar a retirarme del parqueo porque una familiar de la persona que administra el local quería el sitio donde había parqueado mi vehículo, utilizando un vocabulario agresivo y denigrante. Mi petitoria es que se realice una investigación formal y se me comunique conforme a la Ley de Administración Pública, en un lapso de 10 días hábiles; si este local cuenta con los permisos de funcionamiento respectivos con patente municipal, permisos para expender comidas y bebidas alcohólicas, permiso del ICT para alquilar cabinas y patente de parqueo correspondiente, así como de colocación de toldos en la playa. También he notado como visitante asiduo de la playa de Puerto Viejo de Cabo Velas destrucción de la vegetación local para aumentar los espacios de parqueo público, cerca de la playa y hacia el área de conservación aledaña. DIRECCION EXACTA: Puerto Viejo (area (sic) de playa, area (sic) del negocio, parqueo privado y público y paraje circundante), Distrito de Cabo Velas, Cantón Santa (sic) Cruz, Provincia de Guanacaste”.

Además, se constata que, por oficio DAM-1774-2023, el alcalde de Santa Cruz remitió la denuncia del tutelado al Departamento de Inspecciones. El 25 de abril de 2023, los inspectores municipales Jairo Angulo Angulo y Arq. Fernando Arias Valerio se apersonaron al lugar denunciado y observaron sobre la propiedad contigua rótulos de parqueo clavados en la corteza de los árboles. Mediante boleta de inspección nro. 002945 del 25 de abril de 2023, la Municipalidad de Santa Cruz apercibió y notificó al señor Rómalo Rodríguez Rodríguez el cese inmediato de la actividad de parqueo de forma informal. Al momento de la visita de los inspectores de la Municipalidad recurrida (en abril de 2023) no se observó la actividad comercial ni de licores denunciada por el accionante, solamente se evidenciaron rótulos de parqueo sobre la propiedad ubicada al oeste de la finca de marras. El 24 de mayo de 2023, nuevamente se realizó una inspección en el lugar indicado, a los efectos de dar seguimiento a la denuncia. En el lugar se observó una construcción que anteriormente se denominaba Restaurante El Encanto, pero no se encontraba abierto al momento de la inspección municipal; empero, se determinaron rótulos de restaurante y otros, en el sitio se ubicaban personas que formaban parte de la familia Rodríguez, quienes se identificaron como concesionarios del lugar. Además, manifestaron que los vehículos parqueados en la zona marítimo del sector frente al lugar son de personas que dejan sus vehículos para ir a la playa, pero no les cobran y el que está en el lugar a veces es un señor que no es familiar de ellos; además, sí se observa en un árbol un pequeño rótulo que indica parqueo y algunos vehículos sobre la playa, mismos de turistas en el sector.

De igual forma, de los autos se desprende que, el 20 de octubre de 2023, las autoridades accionadas de la Municipalidad de Santa Cruz fueron notificadas del curso de este amparo. Por oficio UIM-1261-2023 del 24 de octubre de 2023, dirigido al recurrente, el jefe del Departamento de Inspecciones de la Municipalidad de Santa Cruz indicó: “El pasado lunes 10 de abril de 2023, se recibe una denuncia vía correo electrónico por parte del señor Johnny Alberto Quesada Abarca, portador de la cédula de identidad 2-0431-0034. Posteriormente, se remite a este despacho el oficio DAM-1774-2023 con fecha de 24 de abril de 2023, haciendo referencia a la misma denuncia interpuesta por el señor Quesada Abarca. El martes 25 de abril de 2023, los inspectores municipales Jairo Angulo Angulo y Arq. Fernando Arias Valerio, se apersonan al lugar de los hechos, en el sector de Cabo Velas, específicamente en playa Puerto Viejo, contiguo al establecimiento “El Encanto”. Al ser las 11:32 horas, se aborda al señor Ronald Rodríguez Rodríguez, portador de la cédula de identidad 5-0280-0299, al cual se le indica por medio de la boleta de inspección N° 002945 (adjunta) el cese inmediato de la actividad de parqueo que se explota de forma ilegal (esto al no contar con la respectiva licencia municipal). Cabe recalcar que, a la hora de la visita no se evidencia la actividad de parqueo ilegal, por lo que se le solicita al señor Rodríguez Rodríguez que proceda a retirar los rótulos sobre su propiedad. Aunado a lo anterior, se informa que, el local comercial conocido como “El Encanto”, se encuentra clausurado, esto debido a que la propiedad se encuentra cancelada, por lo tanto, la actividad comercial de restaurante, expendio de bebidas alcohólicas, alquiler de cabinas y/o cualquier actividad comercial relacionada no está permitida. Cabe recalcar que, al momento de la visita no hay indicios de explotación comercial en el lugar. Con respecto a la petitoria acerca de la destrucción de vegetación de la zona y en apariencia hacia el área de conservación, no es competencia de este departamento, por lo que deberá recurrir a los departamentos correspondientes para lo que corresponda”. Tal oficio fue notificado al recurrente el 24 de octubre de 2023.

Posteriormente, el 24 de octubre del 2023, Geissel Gutiérrez Marchena, coordinadora del Departamento de Protección Ambiental, realizó visita al sitio en cuestión de la denuncia y generó el informe DAM-DGA-PA-0099-2023, denominado “Respuesta oficio AJ-733-2023 Recurso de Amparo interpuesto expediente N° 23-022362-008-CO”. En tal informe se consignó: “En el sitio se observa el uso de la zona pública y parte de la zona restringida como parqueo, el cual incluso es un negocio para un cuidador de carros en el sitio; también se observó la corta reciente de árboles en una ladera, las especies no fueron identificadas, no obstante, se pudo observar que correspondía a diámetros y el área como tal no corresponde a un área de conservación. Por otra parte, en un sector descrito como parqueo se observa un flujo laminar de agua y se perciben malos olores, por lo que se presume que podría tratarse de aguas residuales y/o aguas negras, también, se observa socola, mas no se puede determinar qué tipo de cobertura existía, por lo que se observa en sitio no es posible determinar si el área corresponde a bosque; ambos sitios corresponden a una misma finca, la cual se encuentra sin inscribir P001210. Por último, se observó la colocación de rotulación ofertando servicios turísticos colocada sobre árboles, así como sillas de playa y rótulos en la zona marítimo terrestre, así como se observaron residuos voluminosos dispuestos en el sitio. (…) Recomendaciones: 1. Trasladar este informe al Departamento de Zona Marítimo Terrestre para que realice seguimiento a esta denuncia en cuanto al uso de la zona pública y la zona restringida, según ley de zona marítima terrestre 2. Trasladar este informe al Ministerio de Salud para que verifique el flujo de agua identificado en sitio y su origen y tipología 3. Realizar seguimiento por parte del Departamento de Protección Ambiental para eliminar los residuos voluminosos dispuestos en sitio. 5. Se procede a remitir copia del informe en cuestión tanto al Departamento de Zona Marítima Terrestre como al Ministerio de Salud para que atiendan lo que a cada área corresponde, según se indica en las anteriores recomendaciones. 6. Específicamente en lo que respecta a la tercera recomendación, cuya atención corresponde al Departamento de Protección Ambiental, se solicitó a la Coordinadora la elaboración de un cronograma, el cual se adjunta por medio del oficio DAM-DGA-PA-0207-2023”. (El resaltado no es del original).

Asimismo, mediante oficio DAM-DGA-PA-0207-2023 del 25 de octubre de 2023, la coordinadora de Protección Ambiental de la Dirección de Gestión Ambiental de la Municipalidad de Santa Cruz indicó: “Asunto: Cronograma seguimiento ambiental, caso Puerto Viejo Recurso de Amparo interpuesto expediente N° 23-022362-007-CO. Señor: El siguiente es un cronograma de acciones y seguimiento para atención del caso expuesto en sitio Puerto Viejo.

Actividad Fecha Se realizará una intervención con el objetivo de sensibilizar a los vecinos y comercios del sitio sobre la correcta gestión de residuos Jueves 26 de octubre Se recogerán los residuos voluminosos dispuesto en el sitio Jueves 26 de octubre Se realizarán visitas bimensuales de control para corroborar que se está realizando una correcta gestión de residuos Jueves 14 de diciembre 2023 Jueves 15 de febrero 2024 Jueves 4 de abril 2024 Jueves 20 de junio 2024 Jueves 22 de agosto 2024 Jueves 24 de octubre 2024 Jueves 12 de diciembre 2024 ”.

Finalmente, se tiene que por oficio ZMT-163-2024 del 4 de marzo de 2024, el coordinador a. i. de la Zona Marítimo Terrestre de la Municipalidad de Santa Cruz consignó: “En el Informe supra citado, recomienda trasladar a este Departamento para que se realice seguimiento de la denuncia en cuanto al uso de la zona pública y la zona restringida. Desde el año 2021, se dado un seguimiento de denuncias presentadas en zona marítimo de Playa Puerto Viejo, en conjunto con el MINAE-SINAC y el Misterio de Salud, realizando clausuras de obras y actividades sin patentes comercial, y luego se procedió a presentar las denuncias pertinentes ante el Ministerio Público. En el Informe oficio-244-ZMT-2022, se establece que en fecha 23 de marzo del año 2022, el Inspector Max Abarca Rueda, se presentó al sector de Playa Puerto Viejo, en conjunto con la Policía Municipal, donde se determinó qué existía una construcción antigua que se le estaba realizando una remodelación, la existencia de escombros y láminas de zinc y basura en la zona pública. Además, se observó una tubería que finaliza en un estañón empotrado en el suelo. En fecha 07 de abril del año 2023, se realiza una nueva inspección en conjunto con el MINAE-SINAC, donde se les ordena a los ocupantes de la parcela reparar drenaje ubicado en la parte norte de la propiedad dado que se observa un rebalse de agua que podría ser aguas servidas o sépticas que se filtran en zona pública y delimitar la zona restringida. Aunado a ello, el presente año se dio seguimiento al caso por parte del Inspector Municipal, y mediante informe ZMT-164-2024, se determinó que las inspecciones se ha observado vehículos estacionados en el sitio, y al consultar a los ocupantes de la parcela han manifestado que no se cobra, que las personas llegan y parquean los carros porque el sitio está abierto, no se localiza persona cuidando en el sitio al momento sólo vehículos estacionados de posibles turistas que llegan a la playa, así también en dicho sector no se constata salida de aguas de algún tipo del lote en cuestión al momento de la inspección. Así también una construcción que data de varios años, además de basura, escombros y un tanque sobre la Zona Pública ya fueron retirados. De igual forma, se recomienda en cuanto a actividades que se podrían estar dando en donde existe la concesión que fue cerrada, denuncias por desobediencia a la autoridad y otras, se estima se debe dar el seguimiento a dicho proceso en cuanto a la cancelación de la concesión que existe y lo que corresponda continuar respecto a la Ley 6043, su Reglamento y demás leyes conexas”.

Así las cosas, la Sala considera que, si bien las autoridades municipales le han dado seguimiento a la denuncia formulada por el accionante el 10 de abril de 2023, no menos cierto es que no se han tomado las medidas oportunas y suficientes para corregir las anomalías detectadas en el establecimiento que funciona sin permisos. Tampoco se verifica que la denuncia haya sido resuelta en definitiva no que se le haya comunicado al petente el resultado de la gestión. Tal situación implica que el plazo de más de un año y dos meses, sin que la denuncia de marras haya sido resuelta se traduzca en lesión al numera 41 de la Constitución Política. En consecuencia, se declara con lugar el recurso en relación con la Municipalidad de Santa Cruz.

Finalmente, la Sala no observa acción u omisión alguna de parte de las autoridades del Área Rectora de Salud de Santa Cruz, por lo que se declara sin lugar el recurso en lo que a ese extremo atañe.

IV.- RAZONES DIFERENTES DEL MAGISTRADO SALAZAR ALVARADO. Con el debido respeto, disiento parcialmente de las razones del voto de mayoría, solo en la parte en que declara sin lugar este recurso en relación con la infracción al ordinal 50, de la Carta Política, con base en las siguientes razones: La protección a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, en el Ordenamiento Jurídico Costarricense, está tutelado no solo en el artículo 50, de la Constitución Política, sino también en una serie de leyes y decretos ejecutivos (reglamentos) vigentes, tales como la Ley Orgánica del Ambiente, Ley N° 7554 de 4 de octubre de 1995; la Ley de Biodiversidad, Ley N° 7788 de 30 de abril de 1998; la Ley de Conservación de la Vida Silvestre, Ley N° 7317 de 21 de octubre de 1992; y el Decreto Ejecutivo N° 31849 de 24 de mayo de 2004, Reglamento General sobre los Procedimientos de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), para citar solo algunos. Esto hace necesario, en materia ambiental, separar el control de constitucionalidad del control de legalidad. En este sentido, es criterio de los suscritos que esta Sala, por vía de amparo, solo debe conocer un asunto en que se alega violación al derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, si la Administración no ha intervenido aún y cuando la violación a ese derecho sea manifiesta y evidente, de fácil constatación, de cierta importancia o gravedad y que afecte, de forma directa, a alguna persona o comunidad en concreto. De lo contrario, el tema debe plantearse y discutirse en la vía de legalidad. Por ello, el simple incumplimiento de obligaciones y deberes impuestos legalmente a las diversas administraciones públicas en materia ambiental es propio de ser conocido en la vía de legalidad –administrativa o jurisdiccional-, donde, con mucha mayor amplitud, podrán fiscalizarse los incumplimientos u omisiones que se acusen. Debe tenerse presente que el recurso de amparo es un proceso sumario, informal, sencillo y rápido, de manera tal, que desde el momento mismo en que la Administración interviene en un asunto ambiental, en ejercicio de sus competencias, y sustancia un procedimiento, con el dictado de actos administrativos, su conocimiento resulta ajeno al ámbito de acción de esta jurisdicción especializada. Por ello, la revisión de las actuaciones administrativas llevadas a cabo en torno a un tema ambiental que requiera, para su correcta valoración, de un proceso de conocimiento pleno, solo es posible en la jurisdicción ordinaria, toda vez que el diseño del proceso de amparo es incompatible con la contrastación o revisión de criterios técnicos o jurídicos elaborados al amparo de las normas legales o reglamentarias vigentes o con la evacuación de nuevos y mayores elementos de convicción necesarios para la contrastación o revisión de los criterios que ya consten en el expediente administrativo del caso. Lo contrario implicaría transformar el amparo en un proceso ordinario de pleno conocimiento, con lo cual se desnaturalizaría y se tornarían nugatorios los fines para los cuales ha sido diseñado, con lo cual, perdería su condición de instrumento para la tutela eficaz de los derechos fundamentales. Como consecuencia de lo anterior, estimo que cuando un ente u órgano público ha intervenido, en diversas formas, o ha dictado actos administrativos en relación con un asunto ambiental, su conocimiento y fiscalización corresponde a la jurisdicción de lo contencioso-administrativo. Es, precisamente, la verificación de la existencia de esa intervención administrativa lo que determina que el asunto sea competencia de la vía legalidad. En consecuencia, este recurso debió haberse rechazado de plano parcialmente, ya que parte de su objeto es una cuestión propia de ser discutida, analizada y resuelta en la vía de legalidad. Empero, como no se hizo así, lo procedente es declararlo parcialmente con lugar, conforme las razones de mayoría, pero en cuanto al tema propiamente ambiental (sea, que el recurrente ha notado la destrucción de la vegetación local para aumentar los espacios de parqueo, cerca de la playa y hacia el área de conservación aledaña), estimo que el amparo se debe declarar sin lugar, sin hacer pronunciamiento alguno con respecto al fondo de la cuestión planteada por corresponderle a la jurisdicción ordinaria, en específico, a la contencioso-administrativa, determinar si las actuaciones y conductas administrativas acusadas se ajustan o no, en sustancia, a lo preceptuado en el ordenamiento jurídico de rango legal, en cuanto a la protección, tutela y conservación del derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.

V.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara parcialmente con lugar el recurso, solo contra la Municipalidad de Santa Cruz. Se les ordena a Jorge Arturo Alfaro Orias, William Arauz Bran y Giancarlo Hernández Cabalceta, por su orden, alcalde, director de Gestión Ambiental y coordinador a. i. de la Zona Marítimo Terrestre, todos de la Municipalidad de Santa Cruz, o a quienes ocupe tales cargos, que de manera inmediata giren las órdenes necesarias, coordinen lo pertinente y dispongan lo correspondiente dentro del ámbito de sus respectivas competencias, a los efectos de que, dentro del plazo máximo de DOS MESES, contado a partir de la notificación de este pronunciamiento, se resuelva en forma definitiva la denuncia planteada por el accionante el 10 de abril de 2023 y se le notifique lo correspondiente al medio señalado para tales efectos. Lo anterior se dicta con el apercibimiento de que con base en lo establecido en el artículo 71 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, se impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quienes recibieren una orden que deban cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y que no la cumplieren o no la hicieren cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena a la Municipalidad de Santa Cruz al pago de costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. En todo lo demás, se declara sin lugar el recurso. El Magistrado Salazar Alvarado da razones diferentes y declara sin lugar el recurso, por corresponderle a la jurisdicción ordinaria, en específico, a la contencioso-administrativa, determinar si las actuaciones y conductas administrativas acusadas se ajustan o no, en sustancia, a lo preceptuado en el ordenamiento jurídico de rango legal, en cuanto a la protección, tutela y conservación del derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Notifíquese.

Paul Rueda L.

Presidente a.i Luis Fdo. Salazar A.

Ingrid Hess H.

Hubert Fernández A.

Ana Cristina Fernandez A.

Alexandra Alvarado P.

Jose Roberto Garita N.

Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- *FGAESNJFSD061*