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Res. 09354-2024 Sala Constitucional · Sala Constitucional · 09/04/2024
OutcomeResultado
The Chamber found a violation of the rights to drinking water and properly functioning public services, holding AyA objectively liable for failing to prevent hydrocarbon contamination.La Sala tuvo por acreditada la violación de los derechos al agua potable y al buen funcionamiento de los servicios públicos, al considerar objetivamente responsable al AyA por no prevenir la contaminación con hidrocarburos.
SummaryResumen
The Constitutional Chamber held that hydrocarbon contamination of water supplied by the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers violated the claimant’s rights to drinking water and properly functioning public services. Although AyA activated emergency protocols, distributed water by tanker trucks, cleaned infrastructure, flushed its network, and conducted chemical testing, those measures were adopted after the contamination was detected and did not justify the lack of preventive controls. The Chamber emphasized that drinking-water supply is an essential public service that must be delivered continuously, efficiently, and to high quality standards. It found AyA objectively liable because the harm arose from the operation of the public water service, without any need to prove fault. The contamination affected approximately 107,000 users in several communities of the Greater Metropolitan Area. A separate opinion maintained that requests for suspended charges and other monetary relief should be denied in the amparo proceeding and litigated through the appropriate ordinary legal process.La Sala Constitucional determinó que la contaminación con hidrocarburos del agua suministrada por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados vulneró el derecho del recurrente al agua potable y al buen funcionamiento de los servicios públicos. Aunque el AyA activó protocolos, distribuyó agua mediante camiones cisterna, limpió la infraestructura, efectuó purgas y realizó análisis químicos, esas medidas fueron posteriores a la detección del contaminante y no justificaron la ausencia de controles preventivos. La Sala destacó que el abastecimiento de agua es un servicio público esencial que debe prestarse de forma continua, eficiente y con elevados estándares de calidad. Consideró que el AyA incurrió en responsabilidad objetiva porque el daño estuvo vinculado al funcionamiento del servicio, sin que fuera necesario demostrar culpa. La contaminación afectó aproximadamente a 107.000 usuarios de varias comunidades de la Gran Área Metropolitana. Un voto salvado sostuvo que la exoneración de cobros y las demás pretensiones indemnizatorias debían discutirse en la vía ordinaria correspondiente.
Key excerptExtracto clave
III.—The specific case. In this case, we find that the evidence in the record and the report submitted by the Deputy General Manager of the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers effectively establish the alleged violation of the claimant’s rights to drinking water and to the proper functioning of public services. Nevertheless, it is clear to the undersigned that all the measures mentioned by the institution were taken after the contamination was detected. In other words, they do not justify the institution’s lack of preventive controls to avert the public-health risks to which service users, including the claimant, were exposed. Consequently, both the claimant and the rest of the population affected by that lack of foresight were exposed to water contaminated with hydrocarbons. At this point, it must be reiterated that the State has a duty to provide the public with a drinking-water service meeting a high quality standard. In this case, it incurred objective liability by failing to take the measures necessary to prevent contamination of the water resource and the resulting impact on more than one hundred thousand users, including the claimant. In short, it is sufficient that the harm suffered by residents of the affected communities resulted from the operation of the public drinking-water service for the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers to be held responsible.III.- Sobre el caso concreto. En este caso, estimamos que de la prueba aportada en autos y el informe rendido por el Subgerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, efectivamente se acredita la acusada violación del derecho al agua potable y al buen funcionamiento de los servicios públicos del recurrente. No obstante, es claro para los suscritos, que todas las acciones mencionadas por la institución fueron tomadas en forma posterior a la contaminación detectada. Es decir, no justifican la falta de controles preventivos de la institución, a efecto de prevenir riesgos a la salud pública al que fueron expuestos los usuarios del servicio, entre ellos el recurrente. En consecuencia, tanto el recurrente como el resto de población afectada por esa falta de previsión, se vio expuesto a agua contaminada con hidrocarburos. En este punto es necesario reiterar que, el Estado tiene el deber de brindar a los administrados un servicio de agua potable con un elevado estándar de calidad, por lo que en este caso incurrió en responsabilidad objetiva, al no ejecutar las acciones necesarias para impedir que el recurso hídrico se contaminara; y, en consecuencia, que afectara a más de cien mil usuarios, entre ellos, el recurrente. En suma, en este caso, basta que el daño sufrido por los habitantes de las comunidades afectadas haya sido como consecuencia del funcionamiento de la prestación del servicio público de agua potable, para tener como responsable al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados.
Pull quotesCitas destacadas
"Así, nuestra Carta Magna reconoce que toda persona tiene el derecho humano, básico e irrenunciable de acceso al agua potable, como bien esencial para la vida."
"Thus, our Constitution recognizes that every person has the basic and inalienable human right of access to drinking water as a good essential to life."
Considerando I
"Así, nuestra Carta Magna reconoce que toda persona tiene el derecho humano, básico e irrenunciable de acceso al agua potable, como bien esencial para la vida."
Considerando I
"Esa garantía individual atípica o innominada se acentúa en tratándose de servicios públicos esenciales como el abastecimiento de agua potable."
"That atypical or unnamed individual guarantee is heightened in the case of essential public services such as the supply of drinking water."
Considerando II
"Esa garantía individual atípica o innominada se acentúa en tratándose de servicios públicos esenciales como el abastecimiento de agua potable."
Considerando II
"De este modo, garantizar la pureza del líquido para consumo humano, así como la continuidad en el suministro de éste, forman parte de un debido y eficiente servicio al abonado, y a su vez garantiza sus derechos fundamentales más elementales."
"Accordingly, guaranteeing the purity of water for human consumption and continuity of its supply forms part of the proper and efficient service owed to customers and, in turn, protects their most fundamental rights."
Considerando II
"De este modo, garantizar la pureza del líquido para consumo humano, así como la continuidad en el suministro de éste, forman parte de un debido y eficiente servicio al abonado, y a su vez garantiza sus derechos fundamentales más elementales."
Considerando II
"Es decir, expresamente reconocen que existió la afectación acusada por el tutelado."
"In other words, they expressly acknowledge that the harm alleged by the claimant occurred."
Considerando III
"Es decir, expresamente reconocen que existió la afectación acusada por el tutelado."
Considerando III
Full documentDocumento completo
Document Review CONSTITUTIONAL CHAMBER OF THE SUPREME COURT OF JUSTICE. San José, at twelve hours and fifty-two minutes on nine April two thousand twenty-four. Amparo proceeding (recurso de amparo) being processed under expediente nro. 24- 002896-0007-CO, filed by [Nombre01 001], identity card nro. [CED01], against the INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (ICAA). BACKGROUND: 1.- In a filing received by the Office of the Clerk of the Chamber on 2 de febrero de 2024, the petitioner filed an amparo proceeding against ICAA. He states that he is an older adult and lives in Tibás. He mentions that a water contamination problem has arisen in several districts. He argues that this endangers the health and lives of the population of Tibás, Moravia, Guadalupe, among other places. He emphasizes the particular impact on older adults, such as himself, and minors. He believes that the fundamental rights to drinking water and a healthy environment have been violated.
He requests that ICAA be ordered to immediately supply uncontaminated drinking water, that charges for the public utility service be suspended, and that it be ordered to pay both costs and damages. 2.- By decision issued at 14:24 hours on 7 de febrero de 2024, the Presidency of the Chamber ordered the petitioner to indicate “whether he suffered any specific harm as a result of the facts alleged in this amparo proceeding and, if so, to state the nature of that harm.” 3.- In a filing received by the Office of the Clerk of the Chamber on 8 de febrero de 2024, the petitioner entered an appearance. He states that public utility services must be provided in accordance with high quality standards; however, it has been established that ICAA supplied contaminated water for several days in Tibás, where he resides. Consequently, he was forced to purchase drinking water; nevertheless, he had to pay ICAA for the service even though the water supplied could not be used for drinking or bathing.
He argues that the pension he receives from the Caja Costarricense de Seguro Social is very low and that he was therefore adversely affected by having to purchase water. He seeks an order requiring ICAA to immediately supply drinking water and suspend charges for the public utility service, both because of the contaminated water supplied to him and because of the expenses he incurred in purchasing water for his basic needs. 4.- By decision issued at 14:38 hours on 9 de febrero de 2024, the Presidency of the Chamber deemed the prior order complied with and admitted the proceeding. It therefore requested a report from the executive president of ICAA regarding the following facts: “that he is an older adult and a resident of Tibás. He states that the contamination of the drinking-water service experienced by the residents of Nombre02 places the health and lives of the area’s inhabitants at great risk.
He alleges that this situation forced him to purchase drinking water because that water could not be used for drinking or bathing, thereby causing him financial harm. He requests that the respondent authority be ordered to immediately supply uncontaminated drinking water.” 5.- In a filing added to the digital case record on 13 de febrero de 2024, Roosevelt Alvarado Ramírez, in his capacity as deputy general manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, submitted a report. He states as follows: “I. REGARDING THE FACTS ALLEGED BY THE PETITIONERS - That he is an older adult and a resident of Tibás. He states that the contamination of the drinking-water service experienced by the residents of Nombre02 places the health and lives of the area’s inhabitants at great risk. He alleges that this situation forced him to purchase drinking water because that water could not be used for drinking or bathing, thereby causing him financial harm. - He requests that the respondent authority be ordered to immediately supply uncontaminated drinking water.
II. AYA’S POSITION REQUEST FOR CONSOLIDATION OF PROCEEDINGS (ACUMULACION DE RECURSOS): I respectfully request that this amparo proceeding be consolidated with the proceeding recorded in Expedientes of that Constitutional Chamber of the Supreme Court of Justice N° 24-002183-0007-CO, which concerns the same matter and in which we have also submitted extensive evidence and reports that likewise support the present case. LEGAL BASIS By decision N° 2000-02760 of that Honorable Constitutional Chamber, Expediente N° 00-002499-0007-CO, issued at eleven hours and six minutes on twenty-four March two thousand, it stated in its Sole Recital that, due to the evident connection between the facts alleged and in order to avoid contradictory rulings, two amparo proceedings were ordered to be processed jointly (CONSOLIDATION). We fully invoke the response issued by the entity I represent concerning the AMPARO PROCEEDINGS cited above.
We are resubmitting all technical documentation issued by the various institutional areas involved in the matter. I. TECHNICAL STUDY Through Report N° UEN-ID-2024-00042 dated 01 de febrero del 2024, the AyA Research and Development UEN submitted the corresponding report, which is set out below: 1.-INTRODUCTION Following the first report made by users during the evening of lunes 22 de enero del 2024 regarding the possible presence of hydrocarbons in the drinking-water supply, which was subsequently confirmed by laboratory analyses showing the presence of total hydrocarbons in low concentrations in certain communities in the cantons of the GAM (Moravia, Goicoechea, Nombre02 and San José), thereby affecting the quality and continuity of the drinking-water service for approximately 107 mil users, AYA initiated an investigation to identify and locate the sources of the possible contamination, as well as measures intended to provide drinking water to the affected areas, thereby activating the Protocol for Addressing Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of Water Resources Used for Public Supply, approved by Board of Directors Resolution N°AN-2020-435.
It is important to emphasize that AyA is currently pursuing certification under ISO 9001:2015 in order to operate under a Quality Management System approach focused on duly documented processes. As part of these processes, AyA has a Disaster Risk Management process (GTE-105) within the Technical Management macroprocess (GTE). One of the GTE-105 subprocesses is Response to Impacts on Service Continuity Caused by Hazards and Disasters (AACSAD – GTE-105-01). This subprocess establishes the institutional procedure for addressing impacts on service continuity and uses the annexes to the Protocol for Addressing Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of Water Resources Used for Public Supply, approved by Board of Directors Resolution N°AN-2020-435, which establish the responsibilities of the various departments and their respective actions. 2.-BACKGROUND Historically, AyA has had various tools for addressing events that affect or threaten to affect service continuity.
A brief overview of these tools is provided below: − In 2001, there was Board of Directors Resolution N°AN-2001-280, which established a Water-Supply and Sewerage Systems Protocol for Emergency Conditions, prepared by the Laboratorio Nacional de Aguas (LNA), requiring operations personnel to take a series of actions if any contaminant entered any component of the water-supply systems. The procedure under this protocol stated that officials in each operational area were responsible for taking the following actions: a) Immediately suspend the service. b) Remove the contaminated water and wash the structures in which it had been contained, whether the treatment plant, storage facility, or distribution network. c) Inform the public of the situation and of the alternatives and schedules for supply from another source or by other means. d) Investigate the origin of the event together with Laboratory personnel. e) Return the system to operation once normal system-supply conditions have been restored. f) Inform customers that normal operating conditions have been restored. − In 2013, the AyA Risk Management Procedures Manual for Emergency and Disaster Response was created, establishing procedures for responding to emergencies, as well as tools for collecting information and guiding institutional action during emergencies. − Following the hydrocarbon contamination event in Siquirres in 2020, the Protocol for Addressing Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of Water Resources Used for Public Supply was created and approved by Board of Directors Resolution N°AN-2020-435.
It sets out a sequence of actions for the institution’s various units to work in coordination during emergencies involving contaminants in water-supply systems. There is currently an official institutional process within AYA’s quality management system, GTE-105-01 Response to Impacts on Service Continuity Caused by Hazards and Disasters. This establishes the institutional process for addressing impacts on service continuity and uses the annexes to AyA Protocol 2020-435, which establish the responsibilities of the various departments and their respective actions. Subprocess GTE-105-01 is based (sic) on the Protocol approved by AyA Board of Directors Resolution N°AN-2020-435. Finally, this subprocess is subject to ongoing continuous-improvement efforts; accordingly, lessons-learned workshops are coordinated for the most significant events in order to identify the actions taken in responding to the impact and to propose improvements for similar future events.
It is important to emphasize that, as a matter of hierarchy, the Protocol approved by AyA Board of Directors Resolution N°AN-2020-435 remains the governing instrument over subprocess GTE-105-01 declared in AyA’s Quality Management System unless and until a Board of Directors resolution formally gives precedence to GTE-105-01 over the Protocol. 3.-ACTIONS TAKEN The first subsection describes the actions taken pursuant to the Protocol for Addressing Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of Water Resources Used for Public Supply, approved by Board of Directors Resolution N°AN-2020-435. This is supplemented in the second subsection by the specific actions taken by operations personnel to address the situation. The specific operational actions are supplemented by the attached operational action plan. 3.1. Protocol actions implemented In accordance with the Protocol for Addressing Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of Water Resources Used for Public Supply, approved by Board of Directors Resolution N°AN-2020-435, since lunes 22 de enero del 2024 AYA has assigned a technical, operational, and expert team that continues to implement preventive measures and conduct inspections and sampling at various locations to analyze water quality.
This team coordinated the institution’s various support areas in accordance with the Protocol and the needs involved in responding to the event. These coordination efforts included the activation of the processes. − Anexo 1.
Contamination Events Procedure (Procedimiento Eventos Contaminación) – UEN Production and Distribution: Compliance with this procedure is mandatory for all Water Treatment Plants upon the occurrence of a contamination event involving any type of substance or material that is not expected in the raw water and that adversely affects the water treatment process. − Anexo 4. Procedure for Responding to and Filing Complaints Regarding Impacts on Water Resources (Procedimiento Atención y generación de denuncias por afectación de recurso hídrico) – AF Watersheds and Legal Communication Directorate: an institutional procedure for standardizing the actions undertaken to process complaints concerning impacts on water resources caused by conduct that threatens the quality and quantity of the water used for human consumption. − Anexo 6. Communication Procedure for Emergencies and Disasters (Procedimiento de Comunicación para emergencias y desastres): it provides for a sequence of communication actions enabling us to appropriately manage all situations that may arise, for the purpose of providing officials with a clear communications management guide for responding to potential emergencies, thereby allowing them to be better prepared to manage such situations.− Anexo 8.
Protocol for Water Distribution Using Tankers (Protocolo distribución de agua mediante tanques cisterna): a national protocol containing the minimum standards for distributing drinking water by tanker trucks in response to incidents that compromise the household drinking-water supply service provided by any operating entity. In addition to the actions under the Protocol for Responding to Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of Water Resources Used for Public Supply (Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional), approved by Board of Directors resolution N°AN-2020-435, AYA also implemented [sic] the operational measures described below. 3.2. Specific Operational Measures Implemented. The various measures that have [sic] been implemented to address the complaints are listed below: 1.
The Guadalupe Water Treatment Plant, as well as the storage tank and pipes, underwent deep cleaning, and organoleptic tests were conducted to detect the odor of the water, pursuant to a network-cleaning protocol. 2. The network has been flushed and cleaned by activating hydrants strategically distributed throughout the system. 3. The chemical tests conducted were performed by a certified laboratory at key sampling points such as La Florida, San Juan, Anselmo de Tibás, El Alto, Santa Eduviges de Guadalupe and Moravia, communities where reports of unusual odors in the water were received. 4. A program has been developed that identifies areas potentially subject to supply shortages and establishes schedules to optimize supply, distributing the shortages equitably without leaving priority users (hospitals) unprotected. Attached to this document is the “Operational Action Plan for the Alternative Supply of Communities Affected by Contamination at the Planta de Guadalupe” (“Plan de acciones operativas para el abastecimiento alternativo de las poblaciones afectadas por contaminación de la Planta de Guadalupe”), which provides further details on the operations being undertaken to make that alternative supply available and thereby ensure the right to health and drinking water, as established in the Constitución Política. 5.
A real-time valve and tank monitoring system is in place to assist in improving the management and distribution of water resources in the affected areas. 6. Activation of the Protocol for Water Distribution Using Tankers since Wednesday 24 de enero del 2024, under which tanker trucks have been deployed within the affected sectors, operating the following drinking-water distribution routes: ▪ Tibás: Centro, Anselmo Llorente, San Juan, Cinco Esquinas, Colima and León XIII. ▪ Moravia: San Vicente. ▪ Goicoechea: Dirección01, Guadalupe and San Nombre03. ▪ San José: Uruca, Merced (Dirección02), Carmen (Dirección03, Bario Amón and Dirección04). ▪ Montes de Oca: Mercedes (Dirección05). Route schedules are being announced through the Institution’s official channels. As supporting evidence, the following summary table is attached, showing the scheduling of the various distribution routes that have been operated.
Details of Drinking-Water Supply by Tanker Truck: DateNumber of Tanker TrucksNumber of Small TankersSectors24/01/202430Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI.25/01/202453Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI. Tibás: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Dirección07, Dirección08. From licorera La Primavera eastward, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo Llorente, Dirección09, 4 Reinas Goicochea: San Gerardo, Monte limar, El Encanto, Barrio Miraflores, Barrio Jimenez, Colonia del Río, Calle 45, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, calle 47 toward Municipalidad de Guadalupe, Dirección10, Barrio Eduviges, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Barrio Santa Cecilia, Dirección01, Res. Odilie Moravia: San Vicente, Urb.
La Alondra, Barrio Saprissa, Centro de Moravia, Bomba Delta, San Vicente, La Guaria, Las Magnolias, Urb. Vía Moravia, San Blas.. 26/01/202496Nombre02: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Centro Tibás, Cuatro Reinas. From licorera La Primavera eastward, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo Llorente, Barrio La Fabiola, 4 Reinas Goicochea: San Gerardo, Monte limar, El Encanto, Barrio Miraflores, Barrio Jimenez, Colonia del Río, Calle 45, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, calle 47 toward Municipalidad de Guadalupe, calle 49, in front of CCSS, Dirección11, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Dirección12, Dirección01, Res. Odilie27/01/20241212Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Barrio Saprissa, Centro de Moravia, Bomba Delta, San Vicente, La Guaria, Las Magnolias, Urb.
Vía Moravia, San Blas. Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI. Tibás: Cinco Esquinas, Copey, Bajo Piuses, Colima, Universal de Alimentos, Plaza de Deportes Anselmo Llorente, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Cuatro Reinas. From licorera La Primavera eastward. La Florida, Estadio Saprissa, Panadería La Florida, Barrio Virginia, Clínica de Tibás, downtown and surrounding areas as far as the cemetery, Estadio Municipal and Colegio Mauro Fernández, La Florida, Jardines, San Juan, La Trinidad de Tibás, 4 Reinas and surrounding areas, Colima, cemetery and route toward downtown Tibás. Pani Nombre02 Goicochea: Dirección01. From the plaza westward. El Encanto and the areas surrounding Amazon and Conansa (Lotes Volio), Dirección01. Monte limar, Colegio Técnico, Tribunales and surrounding areas. Send one first to Nombre05, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, Dirección13 toward Municipalidad de Guadalupe, calle 49, in front of CCSS, Barrio Eduviges, Clínica de Guadalupe, La Robert, Urb.
Los árboles, El Alto, Moragua, Las Margaritas. Pani de El Alto, Hospital del Trauma, Centro de Guadalupe Sector Norte, Dirección01. From the plaza eastward. El Encanto and the areas surrounding Amazon and Conansa, Dirección01. Monte limar, Colegio Técnico, Tribunales and surrounding areas, San Francisco, Miraflores, Colonia del Rio, Barrio Pilar, San Gerardo, Colleya Fonseca, Santa Cecilia, Novacentro and surrounding areas Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Dirección14. Pani de Moravia and Pani Roosevelt, Centro de Moravia, Bomba Delta, La Guaria. Pani de Los Colegios, San Blas, Las AméricasBefore setting out the conclusions, and having submitted the foregoing report, it is important to note that the Institution entered into a contract with SATGEO for real-time tracking using portable GPS devices; this allows optimal coordination of route distribution. CONCLUSIONS 1. The measures were implemented in accordance with the Protocol for Responding to Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of Water Resources Used for Public Supply, approved by Board of Directors resolution N°AN-2020-435, under which the operator activated the procedures required to address the impact. 2.
The operational measures were implemented pursuant to Anexo 1 of the Protocol. The Contamination Events Procedure – UEN Production and Distribution measures were described in section 3.2. 3. The Procedure for Responding to and Filing Complaints Regarding Impacts on Water Resources (Anexo 4 of the Protocol) was activated to process the complaint concerning the resulting impact on water resources. 4. The Communication Procedure for Emergencies and Disasters (Anexo 6 of the Protocol) was activated to manage communications. 5. The Protocol for Water Distribution Using Tankers: (Anexo 8) was activated to distribute drinking water by tanker truck to serve the population. 6. The Operational Action Plan for the Alternative Supply of Communities Affected by Contamination at the Planta de Guadalupe (attached to this report) was prepared to ensure service within the system’s current capacity. Attachments Operational Action Plan for the Alternative Supply of Communities Affected by Contamination at the Planta de Guadalupe Protocol for Responding to Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of Water Resources Used for Public Supply.
II. MERITS OF THE MATTER AYA’s governing authority derives from the provisions of Articles 1 and 2 of its Founding Law (Ley N° 2726), which read verbatim as follows: Article 1º- For the purpose of directing, setting policies, establishing and enforcing standards, carrying out and promoting planning, financing and development, and resolving all matters related to the supply of drinking water and the collection and disposal of sewage and liquid industrial waste, as well as the regulatory aspects of storm-sewer systems in urban areas, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is hereby established as an autonomous State institution for the entire national territory. As amended by Article 1 of Ley No. 5915, dated 12 de julio de 1976.
Article 2- The Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados shall: a) Direct and oversee all matters concerning the provision to the inhabitants of the Republic of drinking water service (servicio de agua potable), the collection and disposal of sewage (aguas negras), liquid industrial waste, and stormwater in urban areas; b) Determine the priority, advisability, and feasibility of the various proposed projects to construct, renovate, expand, or modify water-supply and sewerage works, which may not be carried out without its approval; c) Promote watershed conservation (conservación de las cuencas hidrográficas) and ecological protection, as well as the control of water pollution; d) Advise the other State agencies and coordinate public and private activities in all matters relating to the establishment of water-supply and sewerage systems and the control of water-resource pollution, consultation with it being mandatory in every case and compliance with its recommendations being compulsory; e) Prepare or approve all plans for public works related to the purposes of this law, as well as approve all plans for private works related to water-supply and sewerage systems, as determined by the respective regulations; f) Develop, use, manage, or oversee, as applicable, all public-domain waters (aguas de dominio público) essential for due compliance with the provisions of this law, in the exercise of the rights held by the State over them pursuant to Law number 276 of 27 de agosto de 1942, for which purpose the Institute shall be deemed the body succeeding to the powers conferred by that law upon the State, ministries, and municipalities; g) Directly administer and operate water-supply and sewerage systems throughout the country, assuming responsibility for them progressively, taking into account advisability and resource availability.
Systems currently administered and operated by municipal corporations may remain under their control for as long as they provide efficient service. Under no circumstances may it delegate the administration of the water-supply and sanitary sewerage systems of the Área Metropolitana. Nor may it delegate the administration of systems for which financial responsibility exists while that responsibility remains directly with the Institute. The institution is authorized to enter into agreements with local bodies for the administration of such services or to administer them through mixed-membership administrative boards composed of the Institute and the respective communities, whenever this is advisable for improved service provision and in accordance with the respective regulations. For the same reasons and with the same characteristics, regional administrative boards involving several municipalities may also be created; h) Enforce the general drinking water law, for which purpose the Institute shall be deemed the body succeeding to the ministries and municipalities identified in that law; i) Construct, expand, and renovate water-supply and sewerage systems whenever necessary and advisable to better meet national needs; and j) Oversee the proper investment of all resources allocated by the State for water-supply and sanitary sewerage works.
A breakdown of the concepts incorporated into those provisions establishes, in general terms, AyA’s obligation to direct and oversee at the national level all matters concerning the supply of drinking water and wastewater treatment (tratamiento de aguas residuales); to that end, it is empowered to set policies, establish and apply standards, and undertake and promote planning and financing as mechanisms for developing those services nationwide. Clearly, those powers must be understood in terms of both its operational role and its governing role. In essence, the term governing authority (rectoría) consists of the power to direct; it is governance and the ability to issue directives (directrices), which, from a legal standpoint, necessarily entails the existence of a hierarchical relationship, a hierarchical bond requiring compliance with and adherence to directives issued by the governing body (ente rector).
A governing body is understood to be the central body of the system possessing legal and technical authority and responsible for directing and formulating sectoral policies and regulations; for that purpose, it has various legal instruments available, such as decrees, directives, and administrative provisions, among others, with which regulated parties must comply. Furthermore, it is the body that may review, integrate, and approve sectoral plans and programs for the proper use of goods and services, as well as public funds related to matters within its jurisdiction. What has always been emphasized is that, from a literal and strictly legal standpoint, AyA is the governing body for the supply of water for human consumption and wastewater treatment. From a legal perspective, however, it lacks a fundamental element for effectively exercising that power: an enforcement system (sistema coactivo) that would allow AyA’s directives to be implemented and rendered binding.
THE PROBLEM FACED AND DESCRIBED BY THE PETITIONERS HAS BEEN ADDRESSED BY AYA IN ACCORDANCE WITH PREVIOUSLY ESTABLISHED EMERGENCY RESPONSE PROTOCOLS. It should be recalled that the Ministerio de Salud has a duty to ensure that the problem affecting the petitioners is resolved. As has been clearly established, following the first report made by users on lunes 22 de enero del 2024 at night concerning the possible presence of hydrocarbons in the drinking water supply, which was subsequently confirmed by laboratory analyses showing the presence of total hydrocarbons at low concentrations in some communities of the cantons of the GAM (Moravia, Goicoechea, Nombre02 y San José), thereby affecting the quality and continuity of drinking water service for approximately 107 thousand users, the institution DILIGENTLY began an investigation to identify and locate the sources of the possible contamination, as well as actions intended to provide drinking water to the affected areas, thereby activating the Protocol for Responding to Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of the Water Resource Used for Public Supply (Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional), approved by Board of Directors Resolution N°AN-2020- 435.
As this Honorable Sala Constitucional can observe, the first section of this report provides a description of the actions taken under the Protocol for Responding to Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of the Water Resource Used for Public Supply, approved by Board of Directors Resolution N°AN-2020-435. This is supplemented by the specific actions taken by operations personnel to address the situation, as described in the second section. The specific operational actions are supplemented by the attached operational action plan. In accordance with the Protocol for Responding to Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of the Water Resource Used for Public Supply, approved by Board of Directors Resolution N°AN-2020-435, AYA has, since lunes 22 de enero del 2024, assigned a technical, operational, and expert team that continues to implement preventive measures and conduct inspections and sampling at various locations to analyze water quality.
Consider the actions taken by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados in fulfillment of its purposes, GIVEN THAT IT HAS CLEARLY NOT DISOBEYED OR VIOLATED ANY CONSTITUTIONAL OR ENVIRONMENTAL RULES, GUARANTEES, OR PRINCIPLES, BUT HAS INSTEAD ACTED RESPONSIBLY TO SAFEGUARD AND PROTECT THE RIGHTS TO A HEALTHY ENVIRONMENT, HEALTH, AND LIFE. FINALLY, in light of the powers and institutional expertise vested in AyA under the Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados N° 2726, the following statements are made. In compliance with the constitutional principle enshrined in Article 50 concerning the human right of access to water, the Institute provides public water-supply services without discrimination of any kind, because the objective is to guarantee a fundamental right protecting rich and poor, children, young people and older adults, men and women, socially vulnerable populations, persons with disabilities, healthy and ill persons, students and retirees, entrepreneurs, small, medium-sized and large businesses, and every kind of commercial, tourism-related, and religious activity, among others.
However, increasingly numerous and significant challenges arise every day in protecting water resources and guaranteeing the drinking water supply. These include confronting the effects of climate change, with prolonged periods of drought as well as intense runoff events (eventos de escorrentía), both of which directly affect services, whether through water shortages or the collapse of systems caused by sediment being swept into drinking water treatment plants (plantas potabilizadoras), along with aquifer salinization and naturally occurring contaminants such as arsenic, iron, and manganese. Another extremely concerning issue is the presence of agrochemicals, because they contaminate soils and water sources, both surface water and groundwater, and the source of the contamination is often diffuse, encompassing large territories and involving multiple actors due to the nature of the activities.
Other issues include pollution caused by mining, the improper disposal of all kinds of solid waste in surface water sources, sanitary landfills, and an unlimited range of potential contaminants that make it impossible to control all the factors polluting the liquid most precious to existence and development. RELIEF REQUESTED (PETITORIA) Based on the factual and legal grounds stated above, I hereby submit the requested report. I expressly call upon this Court to consider the actions taken by the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados in fulfillment of its purposes, given that it has clearly not disobeyed or violated any constitutional or environmental rules, guarantees, or principles, but has instead acted responsibly to safeguard and protect the rights to a healthy environment, health, and life. The petition against AyA should therefore be declared WITHOUT MERIT (SIN LUGAR) in all respects, as I hereby request. For the reasons outlined above, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is deemed to have fully complied with its obligations.”
WHEREAS:
The petitioner files an application for amparo (recurso de amparo) against the ICAA. He states that he is an older adult and lives in Tibás. He mentions that a water contamination problem has arisen in several districts. He contends that this endangers the health and lives of the population of Tibás, Moravia, Guadalupe, among other places. He emphasizes the particular impact on older adults, such as himself, and on minors. He alleges that the fundamental rights to drinking water and to a healthy and ecologically balanced environment were violated. He argues that public services must be provided in accordance with high quality standards; however, the ICAA supplied contaminated water for several days in Tibás, where he resides. As a result, he was compelled to purchase drinking water. He complains that he was still required to pay the ICAA for the service, even though the water supplied could be used neither for drinking nor bathing.
He argues that the pension he receives from the Caja Costarricense de Seguro Social is very low and that he was therefore adversely affected by having to purchase water for consumption. He requests that the ICAA be ordered to supply drinking water immediately and suspend charges for the public service, due both to the contaminated water supplied to him and to the expenses he incurred in purchasing water for his basic needs. He seeks an award of costs and damages. II.- PROVEN FACTS. The following relevant facts are deemed duly proven and material to the resolution of this matter:
During the nighttime hours of 22 de enero de 2024, the ICAA received the first report of possible hydrocarbon contamination of the water in the affected area. (Report of the respondent authority). On 24 de enero de 2024, the ICAA activated water distribution by tanker trucks along the following routes: “▪ Tibás: Centro, Anselmo Llorente, San Juan, Cinco Esquinas, Colima and León XIII. ▪ Moravia: San Vicente. ▪ Goicoechea: Dirección01, Guadalupe and San Isidro. ▪ San José: Uruca, Merced (Bajo de la Unión and Museo de los Niños), Carmen (Barrio Otoya, Bario Amón and Barrio Buena Vista). ▪ Montes de Oca: Mercedes (Barrio Magnolias),” as detailed below:
DateNumber of Tanker TrucksNumber of Small Tanker TrucksAreas24/01/202430Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI.25/01/202453Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI. Tibás: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Dirección07, Dirección08. From licorera La Primavera eastward, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo Llorente, Dirección09, 4 Reinas Goicochea: San Gerardo, Monte limar, El Encanto, Barrio Miraflores, Barrio Jimenez, Colonia del Río, Calle 45, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, calle 47 toward Municipalidad de Guadalupe, Dirección10, Barrio Eduviges, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Barrio Santa Cecilia, Dirección01, Res. Odilie Moravia: San Vicente, Urb.
La Alondra, Barrio Saprissa, Centro de Moravia, Bomba Delta, San Vicente, La Guaria, Las Magnolias, Urb. Vía Moravia, San Blas.. 26/01/202496Nombre02: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Centro Tibás, Cuatro Reinas. From licorera La Primavera eastward, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo Llorente, Barrio La Fabiola, 4 Reinas Goicochea: San Gerardo, Monte limar, El Encanto, Barrio Miraflores, Barrio Jimenez, Colonia del Río, Calle 45, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, calle 47 toward Municipalidad de Guadalupe, calle 49, across from CCSS, Dirección11, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Dirección12, Dirección01, Res. Odilie27/01/20241212Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Barrio Saprissa, Centro de Moravia, Bomba Delta, San Vicente, La Guaria, Las Magnolias, Urb.
Vía Moravia, San Blas. Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI. Tibás: Cinco Esquinas, Copey, Bajo Piuses, Colima, Universal de Alimentos, Plaza de Deportes Anselmo Llorente, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Cuatro Reinas. From licorera La Primavera eastward. La Florida, Estadio Saprissa, Panadería La Florida, Barrio Virginia, Clínica de Tibás, Centro and surrounding areas as far as the cemetery, Estadio Municipal and Colegio Mauro Fernández, La Florida, Jardines, San Juan, La Trinidad de Tibás, 4 Reinas and surrounding areas, Colima, cemetery and route toward Centro de Tibás. Pani Nombre02 Goicochea: Dirección01. From the plaza westward. El Encanto and the areas surrounding Amazon and Conansa (Lotes Volio), Dirección01. Monte limar, Colegio Técnico, Tribunales and surrounding areas. Send one first to Nombre05, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, Dirección13 toward Municipalidad de Guadalupe, calle 49, across from CCSS, Barrio Eduviges, Clínica de Guadalupe, La Robert, Urb.
Los árboles, El Alto, Moragua, Las Margaritas. Pani de El Alto, Hospital del Trauma, Centro de Guadalupe Sector Norte, Dirección01. From the plaza eastward. El Encanto and the areas surrounding Amazon and Conansa, Dirección01. Monte limar, Colegio Técnico, Tribunales and surrounding areas, San Francisco, Miraflores, Colonia del Rio, Barrio Pilar, San Gerardo, Colleya Fonseca, Santa Cecilia, Novacentro and surrounding areas Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Dirección14. Pani de Moravia and Pani Roosevelt, Centro de Moravia, Bomba Delta, La Guaria. Pani de Los Colegios, San Blas, Las Américas (Report of the respondent authority). On 25 de enero de 2024, the Ministerio de Salud issued the announcement titled “Contaminants were detected in certain districts of Goicoechea, Moravia and San José,” which stated:
“The Ministerio de Salud confirms the presence of hydrocarbon contaminants in the water sources of the districts of Anselmo Llorente, Dirección01, Carmen, Cinco Esquinas, Colima, Guadalupe, León XIII, Merced, Mercedes, San Francisco, San Juan, San Vicente, and Uruca, located in the cantons of Goicoechea, Moravia, San José, and Tibás; the population is therefore urged to refrain from consuming the water. Water must be colorless, odorless, and tasteless; therefore, if you detect the taste or odor of diesel, gasoline, kerosene, or another hydrocarbon, follow these recommendations:
Do not consume tap water. Do not use the water to prepare food or beverages. Do not use the water for bathing or allow it to come into direct contact with the skin. Do not give tap water to your pets. If you suspect that you have consumed contaminated water and experience any of the following symptoms—throat irritation, skin irritation, or stomach problems such as a burning sensation in the stomach, nausea, vomiting, or difficulty breathing—go to the nearest healthcare facility. Handwashing and proper hygiene practices prevent the spread of disease; accordingly, authorities from the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados will provide information regarding the logistics and distribution of drinking water to affected areas by tanker truck. If an odor and taste of hydrocarbons is detected in the water in your community, report it by calling: Telf01. Additionally, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados will conduct sampling every 24 hours in the affected communities” (Official website of the Ministerio de Salud: https://www.ministeriodesalud.go.cr/index.php/prensa/61-noticias-2024/1769-ministerio-de-salud-confirma-contaminacion-por-hidrocarburos).
The Dirección UEN Gestión Ambiental, Dirección AF Hidrogeología, Dirección AF Estudios Básicos, Coordinación AF Cuencas Hidrográficas, and Coordinación Unidad de Gestión del Recurso Hídrico, all departments of the ICAA, stated in memorandum no. UEN-GA-2024-00108 dated 1º de febrero de 2024:
“(…) the UEN Gestión Ambiental hereby describes the actions undertaken to locate the source of contamination affecting the water quality identified by the petitioner:
Following activation of the protocol by the UEN Producción y Distribución through an email sent to the UEN Gestión Ambiental on 23 de enero del 2024, a response strategy was immediately developed to address the request. The actions undertaken included the following:
1. Delimitation of the affected areas A cartographic delimitation was established for the districts from which reports of adverse effects had been received: Anselmo Llorente, Dirección01, Carmen, Cinco Esquinas, Colima, Guadalupe, León XIII, Merced, Mercedes, San Francisco, San Juan, San Vicente, and Uruca. The drinking-water supply systems associated with them (Figure 1), as well as the supply sources, were also identified. 2. Inspection of the watersheds (cuencas hidrográficas) Field inspections were conducted on 24, 26 and 29 de enero del presente año along the channels of the río Macho, Quebrada Honda 1, Quebrada 2, Quebrada Lupe, and río Durazno watersheds (Photograph 1, Photograph 2, and Photograph 3), for the purpose of visually identifying the presence of contaminants capable of affecting the quality of the water used to supply the population that enters the Planta Potabilizadora de Guadalupe. (…)
3. Identification of possible sources of contamination in the systems On 25, 29, 30 and 31 de enero del presente año, detailed visits and inspections were conducted jointly with personnel from the Ministerio de Salud in the coverage areas of the Sistema Guadalupe and in the catchment areas (áreas tributarias) of the Quebrada Honda 1, Quebrada Honda 2, Quebrada Lupe, and Río Durazno intakes, for the purpose of searching for and cataloguing evidence of urban sources of hydrocarbon contamination (Figure 2). (…)
During the first stage, on 29 de enero del 2024, a survey of possible sources of contamination was conducted in the lower portion of the study area, which was divided into 5 zones. The conditions identified during the inspections warrant follow-up by the Ministerio de Salud; however, they cannot be correlated with the source of contamination that affected the water quality (Figure 2). The second stage, on 30 de enero del 2024, was conducted in the middle portion of the study area, which was divided into 7 zones, where the conditions identified during the inspections warrant follow-up by the Ministerio de Salud. Nevertheless, the findings from this stage cannot be correlated with the source of contamination that affected the water quality (Figure 3). The third stage, on 31 de enero del 2024, was conducted in the upper portion of the study area (Figure 4), corresponding to the catchment areas of the Quebrada Honda 1 and Quebrada Honda 2 intakes.
This portion of the investigation area was divided into 5 zones for analysis. The results of the field survey in the Quebrada Honda 1 watershed show two possible sources of contamination requiring follow-up. These two sources correspond to an informal settlement, where on 1 de febrero sampling was conducted upstream and downstream of a wastewater discharge originating from the settlement, and to a crop farm currently being assessed by the Ministerio de Salud – Área Rectora de Coronado. Water samples were collected by the Laboratorio CELEQ, retained by MINSA, upstream and downstream of this farm. As of the date this report was submitted, the results from the relevant laboratories were not yet available.
Once the results are shared by MINSA, the corresponding actions will be defined. In response to these potential sources of contamination, follow-up will be conducted with the Ministerio de Salud – Área Rectora de Coronado and the corresponding local government, with the aim of creating partnerships while also raising public awareness of the importance of conserving and protecting the rivers from which water is drawn to supply the population. (…) 4. Water sampling and analysis for hydrocarbon detection. Water samples have been collected regularly (Photograph 5) at the grit chamber (desarenador), the raw-water intake point at the drinking-water treatment plant, the outlet to the distribution system, the captured sources, and the middle sections of the Quebrada Honda 1 and Quebrada Honda 2 micro-watersheds (microcuencas). (…) These water samples have been analyzed since 23 de enero del 2024 by Laboratorio ChemLabs, and, beginning on 28 de enero del 2024, through coordination by the Ministerio de Salud, the following Universidad de Costa Rica (UCR) research centers have also participated in this activity: Centro de Investigación en Electroquímica y Energía Química (CELEQ), Centro en Investigación en Contaminación Ambiental (CICA), and Centro de Investigación en Productos Naturales (CIPRONA); their locations are shown in Figure 4.
The results obtained by Laboratorio ChemLabs on 29 y 30 de enero del 2024 show no signs of contamination in Quebrada Lupe. Likewise, sampling conducted on 29 y 31 de enero del 2024 determined that río Durazno showed no contamination. Water samples were also collected at strategic points corresponding to Quebrada Honda 1 and Quebrada Honda 2. Based on the results of the sample from 26 de enero del 2024, it was determined that Quebrada Honda 2 showed contamination. However, the samples collected on 29 y 30 de enero del 2024 showed no signs of contamination in Quebrada Honda 2. In the case of Quebrada Honda 1, the samples from 26 y 29 de enero del 2024 showed signs of contamination. Nevertheless, the sample from 30 de enero del 2024 showed no signs of contamination. (…) 5. Analysis to detect pipeline leaks As part of the work to address and identify sources of contamination, it was determined that potential hydrocarbon leaks from the RECOPE multiproduct pipeline (Poliducto) needed to be investigated at locations where it runs near AyA pipelines.
To address this matter, the pipelines were inspected and verified using electroacoustic leak-detection equipment employed by AyA in the Proyecto de Reducción de Agua no Contabilizada y Optimización de la Eficiencia Energética (RANC-EE). This work was performed at night because of the conditions required for the equipment to produce reliable results. On lunes 29 de enero del 2024, the inspection was conducted and 6 sites of interest were identified where AyA pipelines run near the multiproduct pipeline. The identified sites are shown in Figure 5. Work groups were formed and actions were coordinated to begin the field tests immediately (Photograph 4). (…) Based on the results set forth in report GG-UEPIAYA-BCIE-2024-00319, the following was concluded:
“The work performed did not detect any potential leak points at the analyzed intersection sites where the RECOPE multiproduct pipeline intersects AyA pipelines carrying both drinking water and raw water.” (…) 6. Location of wells in the study area Interinstitutional work was conducted with Dirección de Agua del MINAE, Ministerio de Salud, and UEN Gestión Ambiental del AyA to identify wells in the field within the study area. For this analysis, a multiphase probe (sonda multifase) was used (Figure 6) to determine whether the groundwater contained light non-aqueous phase liquids (líquidos livianos de fase no acuosa, LNAPL), which float, or dense non-aqueous phase liquids (líquidos densos de fase no acuosa, DNAPL), which sink and penetrate the saturated zone (zona saturada). (…) As a result of the work performed, 14 wells were located in the field (Figure 7), and information was obtained regarding their location coordinates, depth, wellhead (brocal), static level (nivel estático), dynamic level (nivel dinámico), flow rate, use, and concession status.
In addition, 4 wells were identified as having errors in their location coordinates, 3 wells were sealed, and 1 well had been removed. To conduct the analysis using the multiphase probe, 9 wells meeting the conditions necessary for its use were identified; the remaining 5 wells do not have a tube through which the probe can be inserted. After measurements were taken with the probe in these 9 wells (Photograph 8), no light hydrocarbons were detected. (…) 7. Survey of service stations On 31 de enero de 2024, AyA and Dirección General De Transporte y Comercialización de Combustibles del MINAE (DGTCC) jointly inspected service stations to verify their condition. The results of these inspections are detailed in the following sections.
Gasolinera Servi Plaza Don Pancho The service station is under construction (Photograph 9) and is therefore not operating; the tanks are empty, and DGTCC confirmed that all infrastructure complies with applicable regulations. (…) No hydrocarbon leaks were observed during the inspection, as corroborated in the three monitoring wells (pozos de verificación) using a Nombre04 sampler. The filling systems and overfill-prevention system were also inspected, and both were found to be operating correctly, as were the oily-substance traps (trampas de sustancias oleaginosas); discharges are directed to the sewer system. (Photograph 10) (…) This is a service station with aboveground tanks. No leaks were observed in the tanks during the inspection, as corroborated in the monitoring wells using a Nombre04 sampler. According to DGTCC’s verification, the infrastructure is suitable and the overfill-prevention system operates correctly.
At this service station, it was observed that the grease traps (trampas de grasa) require maintenance (Photograph 11), as a considerable quantity of oily substances was visible; discharges are directed to the sewer system. DGTCC informed the person in charge of this observation. (…) Gasolinera El Trapiche During the inspection, no leaks were observed in the three tanks, as corroborated in the monitoring wells using a Nombre04 sampler. According to DGTCC’s verification, the infrastructure is suitable, the overfill-prevention system operates correctly, the grease traps and their maintenance are adequate, and discharges are directed to the sewer system (Photograph 12). (…) Gasolinera Combustibles Coronado No leaks were detected during the inspection, as corroborated in the three monitoring wells using a Nombre04 sampler. The overfill-prevention system and the grease traps operate correctly (Photograph 13).
Maintenance is adequate, and discharges are directed to the sewer system. (…) It was determined that the findings identified during the inspections of the 5 service stations warranted follow-up by the Ministerio de Salud; however, they were not associated with the source of contamination that affected water quality.
8. Community outreach (atención social) As part of the efforts to address the water-contamination incident in Sistema Guadalupe, coordination has been undertaken to assess the production of informational spots that would inform the public of the progress of the actions carried out by the Institution in response to this emergency. Coordination is also underway with the GAM marketing department to develop joint actions, share information, and submit proposals for coordinating the work. This makes it possible to:
1. Begin identifying key contacts—male and female leaders and other social stakeholders—who can provide a direct channel for communication and information. 2. Participate in a meeting with the mayor’s office of Municipalidad de Goicoechea. This latter action made it possible to convey the immediate measures to be undertaken to address users’ needs: - Immediate assistance concerning the need for water tankers so that the Municipality can address operational matters related to garbage collection, operation of the building, and compliance with occupational health protocols. - Washing and filling tanks at educational institutions for the municipal elections on domingo 4 de febrero, should the situation persist. This action would be necessary at Escuela Pilar Jiménez Solís, Escuela América Central, Carlos María Ulloa, Colegio Santa Mónica, and Escuela Claudio Cortés Castro. - Improve information channels and information management so that the public can easily understand the actions being taken by the Institution to resolve the problem.
Lastly, outreach and coordination with Municipalidad de Tibás should be highlighted. It requires assistance for educational institutions involving the washing and filling of tanks before the Sunday municipal elections. In both Municipalities (Goicoechea y Tibás), contact information was requested for representatives of the Asociaciones de Desarrollo Integral in the affected sectors to enable direct coordination, the transmission of information, and the creation of additional informational forums to expand institutional actions.
In addition, in view of the imminent commissioning of Pozo San Blas for connection to Sistema San Blas, the following actions have been carried out: - On 31- 01-2024, a visit was conducted to the area where the AyA property known as Los Tanques de San Blas and the recently drilled Pozo San Blas are located. - The neighborhood was toured, and residents of the streets adjacent to the property were contacted. They were informed of the possibility of using an electric generator to draw water and distribute it in areas affected by the Contamination. Residents requested that the generator not be used at night. - Asociación de Desarrollo Integral de Jardines de Moravia was contacted, and the direct sharing of information with residents was promoted through a community discussion (conversatorio): approximately 25 people attended and asked numerous questions. ◦ Misconceptions concerning the contamination were dispelled, and attention was drawn to the actions undertaken by UEN de Gestión Ambiental to collect samples from different sources, map areas, and survey rivers and service stations.
The importance of interinstitutional work (AyA- Ministerio de Salud- MINAE-UCR) in the investigative activities being conducted was emphasized. ◦ Community recommendation for follow-up work: Communication channels must remain open to answer questions about the timing and schedule for activating the electric generator. It should not be activated at night because the perceived noise level increases.
9. Conclusions a. Based on the information set forth in report GG-UEPIAYA-BCIE-2024-00319A, prepared by Unidad Ejecutora del Portafolio de Inversiones AyA BCIE, which describes the inspection and verification of the pipelines using electroacoustic leak-detection equipment, the following was concluded:
“The work performed did not detect any potential leak points at the analyzed intersection sites where the RECOPE multiproduct pipeline intersects AyA pipelines carrying both drinking water and raw water.” b.
Based on the survey conducted in the study area by MINAE’s General Directorate of Fuel Transportation and Marketing (DGTCC) and AyA’s Environmental Management UEN, it was verified that the 5 service stations inspected can be ruled out as sources of contamination that may have caused the impairment of water-resource quality. c. Based on the fieldwork jointly conducted by the Water Directorate – MINAE, the Ministry of Health, and AyA’s Environmental Management UEN, 14 wells were located in the study area. A multiphase probe (sonda multifase) was used in 9 of them, and no light hydrocarbons were detected; therefore, the presence of hydrocarbons in groundwater (agua subterránea) in the area analyzed was ruled out. d. The results obtained by the ChemLabs Laboratory on 29 and 30 de enero del 2024 show no evidence of contamination in Quebrada Lupe. Likewise, sampling of río Durazno on 29 and 31 de enero del 2024 determined that it showed no contamination.
Water samples were also taken at strategic points corresponding to Quebrada Honda 1 and Quebrada Honda 2. Based on the results of the sample taken on 26 de enero del 2024, it was determined that Quebrada Honda 2 showed contamination. However, based on the sampling conducted on 29 and 30 de enero del 2024, Quebrada Honda 2 showed no evidence of contamination. In the case of Quebrada Honda 1, samples taken on 26 and 29 de enero del 2024 showed evidence of contamination. Nevertheless, the sample taken on 30 de enero del 2024 showed no evidence of contamination. e. To identify the sources of contamination, inspections were conducted in three stages: the first on 29 de enero del 2024, the second on 30 de enero del 2024, and the third on 31 de enero del 2024. In the first two stages, the findings warranted follow-up by the Ministry of Health; however, they could not be correlated with the source of contamination that affected water quality.
In the third stage, the field-survey results showed two potential sources of contamination in the Quebrada Honda 1 watershed (cuenca), which must be followed up with the Ministry of Health – Área Rectora de Coronado and the corresponding local government, with the aim of creating partnerships while raising public awareness of the importance of conserving and protecting the rivers from which water is collected to supply the population.” (Evidence submitted by the respondent authority). The Research and Development UEN and the GAM Production and Distribution UEN, both part of ICAA, issued technical report no. UEN-ID-2024-00042 dated 1º de febrero de 2024, which stated:
“Introduction In response to the request for a technical report so that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) may respond to the amparo appeal (recurso de amparo) filed against it under case number No. 24-0021830007-CO, this report describes the actions falling within the purview of the Risk Management Functional Area and the operational division, represented in this case by the Production and Distribution UEN of the GAM Systems Management Deputy Directorate and its directorates. Following the first report made by users during the evening of Monday, 22 de enero del 2024, concerning the possible presence of hydrocarbons in the drinking-water supply, and its subsequent confirmation through laboratory analyses showing low concentrations of total hydrocarbons in certain communities within the cantons of the GAM (Moravia, Goicoechea, Nombre02 and San José), thereby affecting the quality and continuity of drinking-water service for approximately 107 mil users, AYA began an investigation to determine and locate the sources of the possible contamination, as well as taking action to provide drinking water to the affected areas.
It thus activated the Protocol for Responding to Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of the Water Resource Used to Supply the Population, approved by Board of Directors Resolution N°AN-2020-435. It is important to emphasize that AyA is currently pursuing certification under ISO 9001:2015 in order to operate under a Quality Management System approach focused on properly documented processes. As part of these processes, AyA has a Disaster Risk Management process (Gestión del Riesgo a Desastres) (GTE105) within the Technical Management macroprocess (Gestión Técnica) (GTE). One of the GTE-105 subprocesses is Response to Impairment of Service Continuity Due to Threats and Disasters (Atención de la afectación en la continuidad del servicio por amenazas y desastres) (AACSAD – GTE-105-01). This subprocess sets out the institution-wide procedure for addressing disruptions to service continuity and uses the annexes to the Protocol for Responding to Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of the Water Resource Used to Supply the Population, approved by Board of Directors Resolution N°AN2020-435, which establish the responsibilities of the various departments and their respective actions.
Background Historically, AYA has had various tools for responding to events that affect or threaten to affect service continuity. A brief overview of these tools is provided below:
-. In 2001, Board of Directors Resolution N°AN-2001-280 established a Protocol for Water-Supply and Sewerage Systems Under Emergency Conditions, prepared by the Laboratorio Nacional de Aguas (LNA), requiring operations personnel to take a series of actions if a contaminant entered any component of a water-supply system. The procedure under this protocol stated that officials from each operational area were responsible for carrying out the following actions:
This process sets out the institution-wide procedure for addressing disruptions to service continuity and uses the annexes to AyA Protocol 2020-435, which establish the responsibilities of the various departments and their respective actions. Subprocess GTE-105-01 is based on the Protocol approved by AyA Board of Directors Resolution N°AN-2020-435. Finally, this subprocess is subject to ongoing continuous-improvement efforts; accordingly, lessons-learned workshops are coordinated for the most significant events in order to identify the actions taken in responding to the disruption and to propose options for improvement in similar future events. It is important to emphasize that, by virtue of its hierarchical authority, the Protocol approved by AyA Board of Directors Resolution N°AN-2020-435 remains the governing instrument over subprocess GTE-105-01, as set forth in AyA’s Quality Management System, unless and until a Board of Directors resolution formally gives GTE-105-01 precedence over the Protocol.
Actions Taken The first section describes the actions taken under the Protocol for Responding to Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of the Water Resource Used to Supply the Population, approved by Board of Directors Resolution N°AN-2020-435. It is supplemented in the second section by the specific actions taken by operations personnel to address the situation. The specific operational actions are further detailed in the attached operational action plan.
3.1. Protocol Actions Taken In accordance with the Protocol for Responding to Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of the Water Resource Used to Supply the Population, approved by Board of Directors Resolution N°AN-2020-435, since Monday, 22 de enero del 2024, AYA has assigned a technical, operational, and expert team that continues to implement preventive measures and conduct inspections and sampling at various locations to analyze water quality. In accordance with the Protocol and the requirements for responding to the event, this team coordinated the institution’s various support areas. This coordination included activation of the following processes:
− Anexo 1. Contamination Event Procedure – Production and Distribution UEN: Compliance is mandatory for all Drinking-Water Treatment Plants (Plantas Potabilizadoras) upon the occurrence of a contamination event involving any type of substance or material not expected in raw water (agua cruda) that adversely affects the water-treatment process (proceso de potabilización). − Annex 4. Procedure for Responding to and Filing Complaints Concerning Harm to Water Resources – Watersheds Functional Area and Legal and Communications Directorate: an institutional procedure to standardize the actions taken to process complaints concerning harm to water resources caused by conduct that threatens the quality and quantity of water used for public consumption. − Annex 6. Emergency and Disaster Communication Procedure: provides for a sequence of communication actions enabling us to appropriately manage all resulting situations, with the aim of providing officials with a clear communications-management guide for dealing with potential emergencies and thereby ensuring better preparedness to handle such situations. − Annex 8.
Protocol for Water Distribution Using Tankers: a national protocol establishing minimum standards for distributing drinking water by tanker trucks in response to incidents that compromise in-home drinking-water service provided by any operating entity. In addition to the actions under the Protocol for Responding to Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of the Water Resource Used to Supply the Population, approved by Board of Directors Resolution N°AN2020-435, AYA also took (sic) the operational actions described below.
3.2. Specific Operational Actions Taken The various actions that have been taken to address the complaints are listed below:
1.
A thorough cleaning was conducted (sic) at the Guadalupe Water Treatment Plant (Planta Potabilizadora), as well as of the storage tank and pipelines, and organoleptic tests (pruebas organolépticas) were performed to detect the odor of the water, following a network-cleaning protocol. 2. Flushing and cleaning of the network have been carried out by activating fire hydrants strategically distributed throughout the system. 3. The chemical tests conducted were performed by a certified laboratory at key sampling points such as La Florida, San Juan, Anselmo de Tibás, El Alto, Santa Eduviges de Guadalupe and Moravia, communities from which reports of unusual odors in the water were received. 4. A program has been developed that identifies areas where water-supply interruptions (desabastecimientos) may occur and establishes schedules to optimize supply, distributing the interruptions equitably without leaving priority users (hospitals) without protection.
Attached to this document is the “Operational Action Plan for the Alternative Supply of the Populations Affected by Contamination at the Guadalupe Plant,” which provides further details on the measures being implemented to ensure that such an alternative supply is available and thereby safeguard the right to health and drinking water, as established by the Political Constitution. 5. Real-time monitoring of valves and tanks is available, which helps implement improvements in the management and distribution of water resources (recurso hídrico) in the affected areas. 6. Activation of the protocol for water distribution by tanker trucks as of last Wednesday, 24 de enero del 2024, pursuant to which tanker trucks have been deployed within the affected sectors, operating the following drinking-water delivery routes: ▪ Tibás: Centro, Anselmo Llorente, San Juan, Cinco Esquinas, Colima and León XIII. ▪ Moravia: San Vicente. ▪ Goicoechea: Dirección01, Guadalupe and San Isidro. ▪ San José: Uruca, Merced (Bajo de la Unión and Museo de los Niños), Carmen (Dirección03, Bario Amón and Dirección04). ▪ Montes de Oca: Mercedes (Dirección05).
Route schedules are being announced through the Institution’s official channels. As supporting evidence, the following summary chart is attached, setting out the scheduling of the various delivery routes that have been carried out. Details of drinking-water supply by tanker trucks: DateNumber of Tanker TrucksNumber of Small TankersSectors24/01/202430Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI.25/01/202453Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI. Tibás: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Dirección07, Dirección08. From licorera La Primavera eastward, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo Llorente, Dirección09, 4 Reinas Goicochea: San Gerardo, Monte limar, El Encanto, Barrio Miraflores, Barrio Jimenez, Colonia del Río, Calle 45, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, calle 47 toward Municipalidad de Guadalupe, Dirección10, Barrio Eduviges, La Robert, Urb.
Los árboles, El Alto, Barrio Santa Cecilia, Dirección01, Res. Odilie Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Barrio Saprissa, Centro de Moravia, Bomba Delta, San Vicente, La Guaria, Las Magnolias, Urb. Vía Moravia, San Blas.. 26/01/202496Nombre02: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Centro Tibás, Cuatro Reinas. From licorera La Primavera eastward, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo Llorente, Barrio La Fabiola, 4 Reinas Goicochea: San Gerardo, Monte limar, El Encanto, Barrio Miraflores, Barrio Jimenez, Colonia del Río, Calle 45, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, calle 47 toward Municipalidad de Guadalupe, calle 49, across from CCSS, Dirección11, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Dirección12, Dirección01, Res. Odilie27/01/20241212Moravia: San Vicente, Urb.
La Alondra, Barrio Saprissa, Centro de Moravia, Bomba Delta, San Vicente, La Guaria, Las Magnolias, Urb. Vía Moravia, San Blas. Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI. Tibás: Cinco Esquinas, Copey, Bajo Piuses, Colima, Universal de Alimentos, Plaza de Deportes Anselmo Llorente, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Cuatro Reinas. From licorera La Primavera eastward. La Florida, Estadio Saprissa, Panadería La Florida, Barrio Virginia, Clínica de Tibás, the town center and surrounding areas as far as the cemetery, Estadio Municipal and Colegio Mauro Fernández, La Florida, Jardines, San Juan, La Trinidad de Tibás, 4 Reinas and surrounding areas, Colima, the cemetery and the route toward the center of Tibás. Pani Nombre02 Goicochea: Dirección01. From the plaza westward. El Encanto and the areas surrounding Amazon and Conansa (Lotes Volio), Dirección01.
Monte limar, Colegio Técnico, Tribunales and surrounding areas. Send one first to Nombre05, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, Dirección13 toward Municipalidad de Guadalupe, calle 49, across from CCSS, Barrio Eduviges, Clínica de Guadalupe, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Moragua, Las Margaritas. Pani de El Alto, Hospital del Trauma, Centro de Guadalupe Sector Norte, Dirección01. From the plaza eastward. El Encanto and the areas surrounding Amazon and Conansa, Dirección01. Monte limar, Colegio Técnico, Tribunales and surrounding areas, San Francisco, Miraflores, Colonia del Rio, Barrio Pilar, San Gerardo, Colleya Fonseca, Santa Cecilia, Novacentro and surrounding areas Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Dirección14. Pani de Moravia and Pani Roosevelt, Centro de Moravia, Bomba Delta, La Guaria. Pani de Los Colegios, San Blas, Las Américas7. The Institution contracted SATGEO to provide real-time tracking through portable GPS devices, thereby allowing optimal coordination of route distribution. 4.
Conclusions 1. The actions were carried out in accordance with the Protocol for Responding to Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of Water Resources Used to Supply the Population, approved by Board of Directors Resolution N°AN-2020-435, under which the operator activated the procedures required to address the impact. 2. The operational actions were carried out in accordance with Anexo 1 of the Protocol. Contamination Events Procedure – Production and Distribution UEN, as described in section 3.2. 3. The Procedure for Receiving and Filing Complaints Concerning Impacts on Water Resources (Anexo 4 of the Protocol) was activated to process the complaint regarding the impact on the water resource. 4. The Emergency and Disaster Communication Procedure (Anexo 6 of the Protocol) was activated for communications management. 5. The Protocol for Water Distribution by Tanker Trucks (Anexo 8) was activated for the distribution of drinking water by tanker trucks to serve the population. 6.
The Operational Action Plan for the Alternative Supply of the Populations Affected by Contamination at the Guadalupe Plant (attached to this report) was prepared to ensure service within the system’s current capacities.” (Evidence submitted by the respondent authority [autoridad recurrida]). As of 1º de febrero de 2024, the ICAA was implementing an operational action plan for the alternative supply of the populations affected by contamination at the Guadalupe plant. (Report of the respondent authority and evidence submitted). In memorandum no. PRE-LNA-2024-00061 of 2 de febrero de 2024, the ICAA Water Laboratory stated: “As part of the response to the situation involving the water distributed in the Goicoechea, Moravia and Nombre02 area, and in coordination with the operational unit of the MEA02-Guadalupe system and the Ministerio de Salud, the Laboratorio Nacional de Aguas has conducted water sampling, beginning on 23 de enero del 2024, at the sources and at various points in the distribution network, and has coordinated the analysis of hydrocarbons in those samples.
The attached chart summarizes the number of samples collected, the sampling date, the sampling points, the sample identification (sample ID), and the hydrocarbon result ((µg/L)) determined for each sample. Sampling point Sample ID Sampling date TH (µg/L) Guadalupe untreated water 2400218-01 25-ene 145,85 Guadalupe chlorinated water 2400218-02 25-ene N.D. Panadería La Florida-Florida 2400218-03 25-ene 319,32 Guadalupe chlorinated water 2400208-01 23-ene 661,12 Panadería El Angel-(sic) Anselmo Llorente 2400208-02 23-ene N.D. Luis Paulino Picado-El Alto Guadalupe 2400208-03 23-ene N.D. Laura Zúñiga-Moravia Centro 2400208-04 23-ene N.D. Panadería La Florida-Florida 2400208-05 23-ene 11,09 Soda Gustico-San Juan de Tibas (sic) 2400208-06 23-ene N.D. Miguel Quirós-Santa Eduvijes de Guadalupe 2400208-07 23-ene N.D. Gerard Campos-Residencia Emanuel 2400208-08 23-ene N.D. Guadalupe untreated water 2400227-01 26-ene 801,31 Quebrada Honda 2 2400227-02 26-ene 139,47 Quebrada Honda 1 2400227-04 26-ene 26,97 Toma Río Macho 2400227-06 26-ene 21,71 Guadalupe chlorinated water 2400226-01 26-ene 434,86 Panadería La Florida-Florida 2400226-02 26-ene 751,97 Wilfredo Gamboa-Dirección15 2400226-03 26-ene 1834,86 Marietta Martinez (sic)-Los Colegios Moravia 2400226-04 26-ene N.D.
Nombre06-Jardines de Tibas (sic) 2400226-05 26-ene 44,73 Guadalupe untreated water 2400249-01 27-ene 180,26 Guadalupe chlorinated water 2400249-02 27-ene 99,1 Panadería La Florida-Florida 2400249-03 27-ene 759,86 Paola Beckford-Llorente Tibás 2400249-04 27-ene 24,27 Karla Esquivel-San Juan de Tibás 2400249-05 27-ene 31,87 Guadalupe untreated water 2400253-01 28-ene 15,5 Guadalupe chlorinated water 2400253-02 28-ene 7,15 Panadería La Florida-Florida 2400253-03 28-ene 475,8 Paola Beckford-Llorente Tibás 2400253-04 28-ene 2,95 Karla Esquivel-San Juan de Tibás 2400253-05 28-ene 10,75 Test 2400253-06 28-ene 72,15 Quebrada Honda 1 2400259-01 29-ene 100,11 Quebrada Honda 2 2400259-02 29-ene N.D. Quebrada Lupe 2400259-03 29-ene N.D. Quebrada Durazno 2400259-04 29-ene N.D. Dirección16-Nombre07 (sic) Coto Murillo 2400259-05 29-ene N.D. Panadería La Florida-Florida 2400259-06 29-ene N.D. Dirección17-Guido Armas 2400259-07 29-ene N.D.
Dirección16-Nombre07 (sic) Coto Murillo Telf02-01 30-ene N.D. Barrio Sion-Guido Armas 2400282-02 30-ene N.D. Panadería La Florida-Florida 2400282-03 30-ene 17,61 La Florida de Tibas (sic)-Francisco Gutierrez (sic) 2400282-04 30-ene 288,9 San Francisco-Lilian Flores 2400282-05 30-ene N.D. Saprissa-Nombre08 (sic)2400282-06 30-ene N.D. San Juan de Tibas (sic)-Cafetería El Camioneth (sic)2400282-07 30-ene N.D. Quebrada Honda 1 2400281-01 30-ene N.D. Quebrada Honda 2 2400281-02 30-ene N.D. Quebrada Lupe 2400281-03 30-ene N.D. Upstream from Quebrada Honda 1 2400281-04 30-ene N.D. Upstream from Quebrada Honda 2 2400281-05 30-ene N.D. San Franciso (sic)-Nombre09 2400320-01 31-ene N.D. Quebrada Durazno 2400320-02 31-ene N.D. Nombre10 (sic) Nombre11 2400320-03 31-ene N.D. La Florida de Tibas (sic)-Francisco Gutierrez (sic) 2400320-05 31-ene 101,4 (Evidence submitted by the respondent authority). As of 13 de febrero de 2024, the ICAA continued “implementing preventive measures and conducting inspections and sampling at various locations to analyze water quality.” (Report of the respondent authority).
III.- UNPROVEN FACT. Of relevance to the determination of this matter, it is deemed unproven that the ICAA has resolved the water-contamination problem or implemented any continuous and uninterrupted water-supply solution for the affected communities. IV.-THE SPECIFIC CASE. In the matter sub judice, the petitioner filed a constitutional writ of amparo (recurso de amparo) against the ICAA. The petitioner asserts that they are an older adult and live in Tibás.
He states that a water contamination problem has occurred in several districts. He contends that this endangers the health and lives of the population of Tibás, Moravia, Guadalupe, among other places. He emphasizes the particular impact on older adults, such as himself, and on minors. He alleges that the fundamental rights to drinking water (agua potable) and to a healthy and ecologically balanced environment (ambiente sano y ecológicamente equilibrado) were violated. He argues that public services must be provided in accordance with high quality standards; however, the ICAA supplied contaminated water for several days in Tibás, where he resides. As a result, he was compelled to purchase drinking water. He complains that he was still required to pay the ICAA for the service, even though the water supplied could be used neither for drinking nor bathing. He argues that the pension he receives from the Caja Costarricense de Seguro Social is very low and that he was therefore adversely affected by having to purchase water for consumption.
He requests that the ICAA be ordered to supply drinking water immediately and suspend charges for the public service, both because of the contaminated water supplied to him and because of the expenses he incurred in purchasing water for his basic needs. He seeks an award of costs, damages, and losses (costas, daños y perjuicios). The record establishes that, during the evening of 22 de enero de 2024, the ICAA received the first report of possible hydrocarbon contamination of the water. On 24 de enero de 2024, the ICAA activated water distribution by tanker trucks along the following routes: “▪ Tibás: Centro, Anselmo Llorente, San Juan, Cinco Esquinas, Colima and León XIII. ▪ Moravia: San Vicente. ▪ Goicoechea: Dirección01, Guadalupe and San Isidro. ▪ San José: Uruca, Merced (Bajo de la Unión and Museo de los Niños), Carmen (Barrio Otoya, Bario Amón and Dirección04). ▪ Montes de Oca: Mercedes (Barrio Magnolias),” according to the following details: DateNumber of Tanker TrucksNumber of Small TankersAreas24/01/202430Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI.25/01/202453Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI.
Tibás: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Dirección07, Dirección08. From licorera La Primavera eastward, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo Llorente, Dirección09, 4 Reinas Goicochea: San Gerardo, Monte limar, El Encanto, Barrio Miraflores, Barrio Jimenez, Colonia del Río, Calle 45, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, calle 47 toward Municipalidad de Guadalupe, Dirección10, Barrio Eduviges, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Barrio Santa Cecilia, Dirección01, Res. Odilie Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Barrio Saprissa, Centro de Moravia, Bomba Delta, San Vicente, La Guaria, Las Magnolias, Urb. Vía Moravia, San Blas.. 26/01/202496Nombre02: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Centro Tibás, Cuatro Reinas.
From licorera La Primavera eastward, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo Llorente, Barrio La Fabiola, 4 Reinas Goicochea: San Gerardo, Monte limar, El Encanto, Barrio Miraflores, Barrio Jimenez, Colonia del Río, Calle 45, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, calle 47 toward Municipalidad de Guadalupe, calle 49, across from CCSS, Dirección11, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Dirección12, Dirección01, Res. Odilie27/01/20241212Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Barrio Saprissa, Centro de Moravia, Bomba Delta, San Vicente, La Guaria, Las Magnolias, Urb. Vía Moravia, San Blas. Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI. Tibás: Cinco Esquinas, Copey, Bajo Piuses, Colima, Universal de Alimentos, Plaza de Deportes Anselmo Llorente, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Cuatro Reinas.
From licorera La Primavera eastward. La Florida, Estadio Saprissa, Panadería La Florida, Barrio Virginia, Clínica de Tibás, downtown and surrounding areas up to the cemetery, Estadio Municipal and Colegio Mauro Fernández, La Florida, Jardines, San Juan, La Trinidad de Tibás, 4 Reinas and surrounding areas, Colima, cemetery and route toward downtown Tibás. Pani Nombre02 Goicochea: Dirección01. From the plaza westward. El Encanto and the surrounding areas of Amazon and Conansa (Lotes Volio), Dirección01. Monte limar, Colegio Técnico, Tribunales and surrounding areas. Send one first to Nombre05, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, Dirección13 toward Municipalidad de Guadalupe, calle 49, across from CCSS, Barrio Eduviges, Clínica de Guadalupe, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Moragua, Las Margaritas. Pani de El Alto, Hospital del Trauma, Centro de Guadalupe Sector Norte, Dirección01.
From the plaza eastward. El Encanto and the surrounding areas of Amazon and Conansa, Dirección01. Monte limar, Colegio Técnico, Tribunales and surrounding areas, San Francisco, Miraflores, Colonia del Rio, Barrio Pilar, San Gerardo, Colleya Fonseca, Santa Cecilia, Novacentro and surrounding areas Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Dirección14. Pani de Moravia and Pani Roosevelt, Centro de Moravia, Bomba Delta, La Guaria. Pani de Los Colegios, San Blas, Las AméricasOn 25 de enero de 2024, the Ministerio de Salud issued the following statement entitled “Contaminants were detected in certain districts of Goicoechea, Moravia, and San José,” in which it stated: “The Ministerio de Salud confirms the presence of hydrocarbon contaminants in the water sources of the districts of Anselmo Llorente, Dirección01, Carmen, Cinco Esquinas, Colima, Guadalupe, León XIII, Merced, Mercedes, San Francisco, San Juan, San Vicente, and Uruca, corresponding to the cantons of Goicoechea, Moravia, San José, and Tibás; the public is therefore urged to refrain from consuming the water.
Water must be colorless, odorless, and tasteless; therefore, if you detect the taste or odor of diesel, gasoline, kerosene, or another hydrocarbon, follow these recommendations: • Do not consume tap water. • Do not use the water to prepare food or beverages. • Do not use the water for bathing or allow it to come into direct contact with your skin. • Do not give tap water to your pets. If you suspect that you have consumed contaminated water and experience any of the following symptoms—throat irritation, skin irritation, or stomach problems such as a burning sensation in the stomach, nausea, vomiting, or difficulty breathing—go to the nearest health-care facility. Handwashing and proper hygiene practices prevent the spread of disease; accordingly, officials from the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados will provide information on the logistics and distribution of drinking water to the affected areas by means of tanker trucks.
If you detect the odor and taste of hydrocarbons in the water in your community, report it to the following telephone line: Telf01. In addition, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados will conduct sampling every 24 hours in the affected communities.” The Dirección UEN Gestión Ambiental, Dirección AF Hidrogeología, Dirección AF Estudios Básicos, Coordinación AF Cuencas Hidrográficas, and Coordinación Unidad de Gestión del Recurso Hídrico, all divisions of the ICAA, stated in memorandum UEN-GA-2024-00108 of 1º de febrero de 2024: “(…) the UEN Gestión Ambiental hereby reports the actions taken to locate the source of contamination that is adversely affecting the water quality identified by the petitioner (recurrente): Following activation of the protocol by the UEN Producción y Distribución, through an email sent to the UEN Gestión Ambiental on 23 de enero del 2024, a response strategy was immediately developed to address the request.
The actions taken included the following: 1. Delimitation of the affected areas A cartographic delimitation was established for the districts reporting adverse effects: Anselmo Llorente, Dirección01, Carmen, Cinco Esquinas, Colima, Guadalupe, León XIII, Merced, Mercedes, San Francisco, San Juan, San Vicente, and Uruca, together with identification of the associated drinking-water supply systems (Figure 1) and supply sources. 2. Inspection of the watersheds (cuencas hidrográficas) Field inspections were conducted on 24, 26 y 29 de enero del presente año in the channels of the río Macho, Quebrada Honda 1, Quebrada 2, Quebrada Lupe, and río Durazno watersheds (Photograph 1, Photograph 2, and Photograph 3), in order to visually identify the presence of contaminants capable of affecting the quality of the water used to supply the population that enters the Planta Potabilizadora de Guadalupe. (…) 3.
Identification of potential contamination sources within the systems On 25, 29, 30 y 31 de enero del presente año, detailed visits and inspections were conducted jointly with personnel from the Ministerio de Salud in the service areas of the Sistema Guadalupe and the drainage areas (áreas tributarias) of the Quebrada Honda 1, Quebrada Honda 2, Quebrada Lupe, and Río Durazno intake points, in order to search for and inventory evidence of urban contamination sources (Figure 2) associated with hydrocarbons. (…) During the first stage, on 29 de enero del 2024, a survey of potential contamination sources was conducted in the lower section of the study area, which was subdivided into 5 zones. The conditions identified during the inspections warrant follow-up by the Ministerio de Salud; however, they cannot be correlated with the contamination source that affected the water quality (Figure 2). The second stage, on 30 de enero del 2024, was conducted in the middle section of the study area, which was subdivided into 7 zones; the conditions identified during the inspections warrant follow-up by the Ministerio de Salud.
Nevertheless, the findings from this stage cannot be correlated with the contamination source that affected the water quality (Figure 3). The third stage, on 31 de enero del 2024, was conducted in the upper section of the study area (Figure 4), which corresponds to the drainage areas of the Quebrada Honda 1 and Quebrada Honda 2 intake points. This section of the investigation area was subdivided into 5 zones for analysis. Based on the results of the field survey, two potential contamination sources requiring follow-up were identified in the Quebrada Honda 1 watershed. These two sources consist of an informal settlement, where sampling was conducted on 1 de febrero upstream and downstream from a wastewater discharge originating from that settlement, and a crop farm, both of which are currently being assessed by the Ministerio de Salud – Área Rectora de Coronado. Water samples were collected upstream and downstream from this farm by Laboratorio CELEQ, retained by the MINSA.
As of the date of submission of this report, the results have not been received from the respective laboratories. Once the results are shared by the MINSA, the appropriate actions will be determined. These potential contamination sources will be monitored in coordination with the Ministerio de Salud – Área Rectora de Coronado and the relevant local government, in order to build partnerships and raise public awareness of the importance of conserving and protecting the rivers from which water is drawn to supply the population (…) 4. Water sampling and analysis for hydrocarbon detection.
Continuous water sampling (muestreos) has been conducted (Photograph 5) at the grit chamber (desarenador), the raw-water intake point of the drinking-water treatment plant, the outlet point to the distribution system, the captured water sources, and the middle sections of the Quebrada Honda 1 and Quebrada Honda 2 micro-watersheds (microcuencas). (…) Analyses of these water samples have been performed since 23 de enero del 2024 by Laboratorio ChemLabs; beginning on 28 de enero del 2024, through coordination by the Ministerio de Salud, the following Universidad de Costa Rica (UCR) research centers have also participated in this activity: Centro de Investigación en Electroquímica y Energía Química (CELEQ), Centro en Investigación en Contaminación Ambiental (CICA), and Centro de Investigación en Productos Naturales (CIPRONA). Their locations are shown in Figure 4. According to the results obtained by Laboratorio ChemLabs on 29 y 30 de enero del 2024, Quebrada Lupe showed no signs of contamination.
Likewise, sampling conducted on 29 y 31 de enero del 2024 determined that río Durazno showed no contamination. Water samples have also been taken at strategic points corresponding to Quebrada Honda 1 and Quebrada Honda 2. Based on the results of the sample from 26 de enero del 2024, it was determined that Quebrada Honda 2 showed contamination. However, according to the samples taken on 29 y 30 de enero del 2024, Quebrada Honda 2 showed no signs of contamination. Quebrada Honda 1 showed signs of contamination on 26 y 29 de enero del 2024. Nevertheless, the sample from 30 de enero del 2024 showed no signs of contamination. (…)
5. Pipeline Leak-Detection Analysis As part of the efforts to address the situation and identify sources of contamination, it was determined that possible hydrocarbon leaks from the RECOPE multiproduct pipeline (Poliducto) needed to be investigated at locations where it runs near AyA pipelines. To address this matter, the pipelines were inspected and verified using electroacoustic leak-detection equipment employed by AyA under the Proyecto de Reducción de Agua no Contabilizada y Optimización de la Eficiencia Energética (RANC-EE). This work was performed at night because of the conditions required for the equipment to produce reliable results. On lunes 29 de enero del 2024, the inspection was conducted and 6 sites of interest were identified where AyA pipelines run near the multiproduct pipeline. The identified sites are shown in Figure 5. Working groups were formed, and actions were coordinated to begin the field tests immediately (Photograph 4). (…) Based on the results set forth in report GG-UEPIAYA-BCIE-2024-00319, the following conclusion was reached: “The work performed detected no potential leak points at the analyzed crossing sites where the RECOPE multiproduct pipeline intersects AyA pipelines carrying both drinking water and raw water.” (…)
6. Location of Wells in the Study Area Inter-institutional work was conducted with Dirección de Agua del MINAE, Ministerio de Salud, and UEN Gestión Ambiental del AyA to identify wells in the study area in the field. A multiphase probe (sonda multifase) was used for this analysis (Figure 6) to determine the presence in groundwater of light non-aqueous-phase liquids (líquidos livianos de fase no acuosa, LNAPL), which float, as well as dense non-aqueous-phase liquids (líquidos densos de fase no acuosa, DNAPL), which sink and penetrate the saturated zone (zona saturada). (…) As a result of the work performed, 14 wells were located in the field (Figure 7), and information was obtained on their location coordinates, depth, wellhead (brocal), static water level (nivel estático), dynamic water level (nivel dinámico), flow rate, use, and concession status. Additionally, 4 wells were identified as having errors in their location coordinates, 3 wells were sealed, and 1 well had been removed. For analysis with the multiphase probe, 9 wells were identified as having the conditions necessary for its use; the remaining 5 wells do not have a pipe through which the probe can be inserted. After measurements were taken with the probe in these 9 wells (Photograph 8), no light hydrocarbons were detected. (…)
7. Survey of Service Stations On 31 de enero de 2024, AyA and Dirección General De Transporte y Comercialización de Combustibles del MINAE (DGTCC) jointly inspected service stations to verify their condition. The results of these inspections are detailed in the following sections.
Gasolinera Servi Plaza Don Pancho This service station is under construction (Photograph 9) and therefore is not operating. Its tanks are empty and, as confirmed by DGTCC, all infrastructure complies with applicable regulations. (…) No hydrocarbon leaks were observed during the inspection, as confirmed in the three monitoring wells (pozos de verificación) using a sampler identified as Nombre04. The filling systems and overfill safety system were also inspected, and both were found to be operating correctly, as were the oil-separation traps (trampas de sustancias oleaginosas); discharge is directed into the sewer system. (Photograph 10) (…)
This service station has aboveground tanks. No leaks from the tanks were observed during the inspection, as confirmed in the monitoring wells using a sampler identified as Nombre04. According to DGTCC’s verification, the infrastructure is adequate and the overfill safety system operates correctly. At this service station, it was observed that the grease traps (trampas de grasa) require maintenance (Photograph 11), since a considerable quantity of oily substances was visible; discharge is directed into the sewer system. DGTCC brought this observation to the attention of the person in charge. (…)
Gasolinera El Trapiche No leaks were observed in the three tanks during the inspection, as confirmed in the monitoring wells using a sampler identified as Nombre04. According to DGTCC’s verification, the infrastructure is adequate, the overfill safety system operates correctly, the grease traps and their maintenance are adequate, and discharge is directed into the sewer system (Photograph 12). (…)
Gasolinera Combustibles Coronado No leaks were detected during the inspection, as confirmed in the three monitoring wells using a sampler identified as Nombre04. The overfill safety system operates correctly, as do the grease traps (Photograph 13). Maintenance is adequate, and discharge is directed into the sewer system. (…) It was determined that the issues identified during the inspections of the 5 service stations warranted follow-up by Ministerio de Salud; however, they were not associated with the source of contamination that affected water quality.
8. Community Outreach As part of the measures taken to address the water contamination incident in Sistema Guadalupe, coordination has been undertaken to assess the production of informational spots so that the public may be informed of the progress of the Institution’s actions to address this emergency. Coordination is also under way with the GAM Marketing Department to develop joint actions, share information, and propose ways to coordinate the work. This makes it possible to:
1. Begin identifying key contacts—male and female community leaders and other social stakeholders—who can provide a direct channel for communication and information.
2. Hold a meeting with the mayor’s office of Municipalidad de Goicoechea. This latter action made it possible to identify the following immediate measures to address users’ needs:
- Immediate assistance regarding the provision of tanker trucks so that the Municipalidad can handle operational matters involving garbage collection, operation of its building, and compliance with occupational health protocols.
- Washing and filling tanks at educational institutions for the municipal elections on domingo 4 de febrero, should the situation persist. This action would be necessary at Escuela Pilar Jiménez Solís, Escuela América Central, Carlos María Ulloa, Colegio Santa Mónica, and Escuela Claudio Cortés Castro.
- Improving information channels and information management so that the public can easily understand the actions being taken by the Institution to resolve the problem.
Lastly, outreach and coordination with Municipalidad de Tibás should be noted; it requires assistance at educational institutions with washing and filling tanks before the Sunday municipal elections. Both Municipalidades (Goicoechea y Tibás) were asked to provide contact information for representatives of the Asociaciones de Desarrollo Integral in the affected sectors to facilitate direct coordination, the transmission of information, and the creation of other informational forums to broaden institutional action.
Likewise, in anticipation of Pozo San Blas soon becoming operational and being connected to Sistema San Blas, the following actions have been taken:
- A visit was conducted on 31- 01-2024 to the area where the AyA property known as Los Tanques de San Blas and the recently drilled Pozo San Blas are located.
- The neighborhood was surveyed, and contact was made with residents of the streets adjoining the property. They were informed of the possibility of using an electric generator to draw water and distribute it in areas affected by the Contamination. The residents requested that the generator not be used at night.
- Contact was made with Asociación de Desarrollo Integral de Jardines de Moravia, and information was shared directly with residents through a community discussion: approximately 25 people attended and asked numerous questions.
◦ Misconceptions regarding the contamination were dispelled, and the actions carried out by UEN de Gestión Ambiental to collect samples from different sources, map areas, and inspect rivers and service stations were explained. The importance of inter-institutional work (AyA- Ministerio de Salud- MINAE-UCR) in the investigative activities under way was emphasized.
◦ Community recommendation for follow-up work: Communication channels must remain open for questions concerning the timing and schedule for activating the electric generator. It should not be activated at night because the perceived noise is greater.
9. Conclusions a. Based on report GG-UEPIAYA-BCIE-2024-00319A, prepared by Unidad Ejecutora del Portafolio de Inversiones AyA BCIE, which describes the inspection and verification of the pipelines using electroacoustic leak-detection equipment, the following conclusion was reached: “The work performed detected no potential leak points at the analyzed crossing sites where the RECOPE multiproduct pipeline intersects AyA pipelines carrying both drinking water and raw water.” b. Based on the survey of the study area conducted by Dirección General de Transporte y Comercialización de Combustibles del MINAE (DGTCC) and UEN Gestión Ambiental del AyA, it was established that the 5 inspected service stations could be ruled out as sources of the contamination that caused the adverse impact on the quality of the water resource (recurso hídrico).
c.
Based on the fieldwork conducted jointly by the Water Directorate – MINAE, Ministerio de Salud, and AyA’s Environmental Management UEN, 14 wells were located in the study area. The multiphase probe was used in 9 of them, and no light hydrocarbons were detected; therefore, the presence of hydrocarbons in the groundwater (agua subterránea) within the analyzed area is ruled out. d. The results obtained by the ChemLabs Laboratory on 29 y 30 de enero del 2024 show no evidence of contamination in Quebrada Lupe. Likewise, sampling conducted on 29 y 31 de enero del 2024 determined that río Durazno showed no contamination. Water samples were also taken at strategic points corresponding to Quebrada Honda 1 and Quebrada Honda 2. Based on the results from the sample taken on 26 de enero del 2024, it was determined that Quebrada Honda 2 showed contamination. However, based on the sampling conducted on 29 y 30 de enero del 2024, Quebrada Honda 2 showed no evidence of contamination.
Quebrada Honda 1 showed evidence of contamination on 26 y 29 de enero del 2024. Nevertheless, the sample taken on 30 de enero del 2024 showed no evidence of contamination. e. To identify the sources of contamination, inspections were conducted in three stages: the first on 29 de enero del 2024, the second on 30 de enero del 2024, and the third on 31 de enero del 2024. During the first two stages, the findings warranted follow-up by the Ministerio de Salud; however, they could not be correlated with the source of contamination that affected water quality. During the third stage, the field survey results for the Dirección06 watershed identified two possible sources of contamination that require follow-up with the Ministerio de Salud – Área Rectora de Coronado and the corresponding local government, with the objective of creating partnerships while also raising public awareness of the importance of conserving and protecting the rivers from which water is drawn to supply the population.” The Research and Development UEN and the GAM Production and Distribution UEN, both part of ICAA, issued technical report UEN-ID-2024-00042 dated 1º de febrero de 2024, which stated: “Introduction In response to the request for a technical report so that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) may respond to the amparo proceeding (recurso de amparo) filed against it under expediente No. 24-0021830007-CO, the actions falling within the responsibility of the Risk Management Functional Area and the operational component—represented in this case by the Production and Distribution UEN of the GAM Systems Management Subdirectorate and its directorates—are described below.
Following the first report made by users during the evening of lunes 22 de enero del 2024 concerning the possible presence of hydrocarbons in the drinking-water supply, which was subsequently confirmed through laboratory analyses showing low concentrations of total hydrocarbons in certain communities in the cantons of the GAM (Moravia, Goicoechea, Nombre02 y San José), thereby affecting the quality and continuity of drinking-water service for approximately 107 mil users, AyA initiated an investigation to identify and locate the sources of the possible contamination and took measures to provide drinking water to the affected areas. In doing so, it activated the Protocol for Responding to Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of Water Resources Used to Supply the Population, approved through Board of Directors Resolution N°AN-2020-435.
It is important to emphasize that AyA is currently pursuing certification under ISO 9001:2015 in order to operate using a Quality Management System approach centered on properly documented processes. Within these processes, AyA has a Disaster Risk Management process (GTE105) under the Technical Management macroprocess (GTE). One of the GTE-105 subprocesses is Response to Disruptions in Service Continuity Due to Hazards and Disasters (AACSAD – GTE-105-01). This subprocess establishes the institution-wide procedure for responding to disruptions in service continuity and uses the annexes to the Protocol for Responding to Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of Water Resources Used to Supply the Population, approved through Board of Directors Resolution N°AN2020-435, which establish the responsibilities of the different units and their respective actions.
Background Historically, AyA has had various tools for responding to events that affect or threaten to affect service continuity. A brief overview of these tools is provided below: -. In 2001, Board of Directors Resolution N°AN-2001-280 established a Water Supply and Sewerage Systems Protocol for Emergency Conditions, prepared by the Laboratorio Nacional de Aguas (LNA), under which operations personnel were required to carry out a series of actions if a contaminant entered any component of the water-supply systems. The procedure under this protocol specified that officials in each operational area were responsible for carrying out the following actions: a) Immediately suspend service. b) Remove the contaminated water and wash the structures in which it was held, whether the treatment plant, storage facility, or distribution network. c) Inform the public of the situation and of the alternatives and schedules for obtaining supplies from other sources or by other means. d) Investigate the origin of the event together with Laboratory personnel. e) Return the system to operation once normal system-supply conditions have been restored. f) Inform customers that normal operating conditions have been restored. -.
In 2013, the AyA Risk Management Procedures Manual for Responding to Emergencies and Disasters was created, establishing procedures for responding to emergencies, as well as tools for collecting information and guiding the institution’s actions during emergencies. -. Following the hydrocarbon contamination event in Siquirres in 2020, the Protocol for Responding to Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of Water Resources Used to Supply the Population was created and approved through Board of Directors Resolution N°AN-2020-435. It sets out a series of actions to be taken by the institution’s various bodies so that they can work in a coordinated manner during emergencies involving contaminants in water-supply systems.
There is currently an official institutional process within AyA’s quality management system: GTE-105-01 Response to Disruptions in Service Continuity Due to Hazards and Disasters. It establishes the institution-wide process for responding to disruptions in service continuity and uses the annexes to AyA Protocol 2020-435, which establish the responsibilities of the different units and their respective actions. Subprocess GTE-105-01 is based on the Protocol approved by AyA Board of Directors Resolution N°AN-2020-435. Finally, this subprocess is subject to continuous improvement efforts; accordingly, lessons-learned workshops are coordinated for the most significant events in order to identify the actions taken in responding to the disruption and propose improvements for similar future events. It is important to emphasize that, as a matter of hierarchy, the Protocol approved by AyA Board of Directors Resolution N°AN-2020-435 remains the controlling instrument over subprocess GTE-105-01 declared in AyA’s Quality Management System until a Board of Directors resolution is issued formally adopting GTE-105-01 over the Protocol.
Actions Taken The first section describes the actions taken under the Protocol for Responding to Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of Water Resources Used to Supply the Population, approved through Board of Directors Resolution N°AN-2020-435. This is supplemented in the second section by the specific actions taken by operations personnel to address the situation. The specific operational actions are further detailed in the attached operational action plan.
3.1. Protocol Actions Taken Pursuant to the Protocol for Responding to Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of Water Resources Used to Supply the Population, approved through Board of Directors Resolution N°AN-2020-435, since lunes 22 de enero del 2024 AyA has assigned a technical, operational, and expert team that continues to implement preventive measures and conduct site visits and sampling at various locations to analyze water quality. In accordance with the Protocol and the needs arising from the response to the event, this team coordinated the institution’s various support areas. This coordination included activating the following processes:
− Anexo 1. Contamination Event Procedure – Production and Distribution UEN: This procedure is mandatory for all Drinking-Water Treatment Plants whenever a contamination event occurs involving any type of substance or material not expected in the raw water (agua cruda) that adversely affects the water-treatment process (potabilización).
− Annex 4. Procedure for Responding to and Filing Complaints Concerning Harm to Water Resources – Watershed Functional Area and Legal Directorate, Communications: an institutional procedure standardizing the actions taken to process complaints concerning harm to water resources caused by conduct that threatens the quality and quantity of water used for human consumption.
− Annex 6. Communications Procedure for Emergencies and Disasters: provides for a sequence of communication measures enabling us to appropriately manage all situations that may arise, with the purpose of providing officials with clear communication-management guidance for confronting potential emergencies and allowing them to be better prepared to manage this type of situation.
− Annex 8. Protocol for Water Distribution Using Tanker Trucks: a national protocol setting minimum standards for distributing drinking water by tanker truck in response to incidents that compromise household drinking-water supply services provided by any operating entity.
In addition to the actions under the Protocol for Responding to Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of Water Resources Used to Supply the Population, approved through Board of Directors Resolution N°AN2020-435, AyA also carried out (sic) the operational actions described below.
3.2. Specific Operational Actions Taken The various actions that have been carried out to address the complaints are listed below: 1. A thorough cleaning was carried out (sic) at the Planta Potabilizadora de Guadalupe, including the storage tank and pipelines, and organoleptic tests were conducted to detect the odor of the water, while a network-cleaning protocol was implemented. 2. The network has been flushed and cleaned by activating fire hydrants strategically distributed throughout the system. 3.
The chemical tests conducted were performed by a certified laboratory at key sampling points such as La Florida, San Juan, Anselmo de Tibás, El Alto, Santa Eduviges de Guadalupe and Moravia, communities where reports of unusual odors in the water were received. 4. A program has been developed that identifies areas where potential water-supply interruptions (desabastecimientos) may occur and establishes schedules to optimize supply, distributing the interruptions equitably without leaving priority users (hospitals) unprotected. Attached to this document is the “Operational Action Plan for the Alternative Supply of the Populations Affected by Contamination at the Planta de Guadalupe” (“Plan de acciones operativas para el abastecimiento alternativo de las poblaciones afectadas por contaminación de la Planta de Guadalupe”), which provides further details concerning the operations being carried out to secure this alternative supply and thereby guarantee the rights to health and drinking water, as established by the Constitución Política. 5.
Real-time monitoring of valves and tanks is in place, helping improve the management and distribution of water resources (recurso hídrico) in the affected areas. 6. Activation, since last Wednesday, 24 de enero del 2024, of the protocol for distributing water by tanker trucks (tanques cisterna), under which tanker trucks have been deployed within the affected sectors, following drinking-water distribution routes: ▪ Tibás: Centro, Anselmo Llorente, San Juan, Cinco Esquinas, Colima and León XIII. ▪ Moravia: San Vicente. ▪ Goicoechea: Dirección01, Guadalupe and San Isidro. ▪ San José: Uruca, Merced (Bajo de la Unión and Museo de los Niños), Carmen (Dirección03, Bario Amón and Dirección04). ▪ Montes de Oca: Mercedes (Barrio Magnolias). Route schedules are being announced through the Institution’s official channels. As supporting evidence, the following summary table is attached, containing the schedule for the various distribution routes that have been carried out.
Details of drinking-water supply by tanker trucks: DateNumber of Tanker TrucksNumber of Small Tanker TrucksSectors24/01/202430Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI.25/01/202453Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI. Tibás: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Dirección07, Dirección08. From licorera La Primavera eastward, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo Llorente, Dirección09, 4 Reinas Goicochea: San Gerardo, Monte limar, El Encanto, Barrio Miraflores, Barrio Jimenez, Colonia del Río, Calle 45, the sector south of INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, calle 47 toward Municipalidad de Guadalupe, Dirección10, Barrio Eduviges, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Barrio Santa Cecilia, Dirección01, Res. Odilie Moravia: San Vicente, Urb.
La Alondra, Barrio Saprissa, Centro de Moravia, Bomba Delta, San Vicente, La Guaria, Las Magnolias, Urb. Vía Moravia, San Blas.. 26/01/202496Nombre02: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Centro Tibás, Cuatro Reinas. From licorera La Primavera eastward, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo Llorente, Barrio La Fabiola, 4 Reinas Goicochea: San Gerardo, Monte limar, El Encanto, Barrio Miraflores, Barrio Jimenez, Colonia del Río, Calle 45, the sector south of INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, calle 47 toward Municipalidad de Guadalupe, calle 49, opposite CCSS, Dirección11, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Dirección12, Dirección01, Res. Odilie27/01/20241212Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Barrio Saprissa, Centro de Moravia, Bomba Delta, San Vicente, La Guaria, Las Magnolias, Urb.
Vía Moravia, San Blas. Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI. Tibás: Cinco Esquinas, Copey, Bajo Piuses, Colima, Universal de Alimentos, Plaza de Deportes Anselmo Llorente, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Cuatro Reinas. From licorera La Primavera eastward. La Florida, Estadio Saprissa, Panadería La Florida, Barrio Virginia, Clínica de Tibás, the center and surrounding areas as far as the cemetery, Estadio Municipal and Colegio Mauro Fernández, La Florida, Jardines, San Juan, La Trinidad de Tibás, 4 Reinas and surrounding areas, Colima, the cemetery and the route toward the center of Tibás. Pani Nombre02 Goicochea: Dirección01. From the plaza westward. El Encanto and the areas surrounding Amazon and Conansa (Lotes Volio), Dirección01. Monte limar, Colegio Técnico, Tribunales and surrounding areas. Send one first to Nombre05, the sector south of INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, Dirección13 toward Municipalidad de Guadalupe, calle 49, opposite CCSS, Barrio Eduviges, Clínica de Guadalupe, La Robert, Urb.
Los árboles, El Alto, Moragua, Las Margaritas. Pani de El Alto, Hospital del Trauma, Centro de Guadalupe northern sector, Dirección01. From the plaza eastward. El Encanto and the areas surrounding Amazon and Conansa, Dirección01. Monte limar, Colegio Técnico, Tribunales and surrounding areas, San Francisco, Miraflores, Colonia del Rio, Barrio Pilar, San Gerardo, Colleya Fonseca, Santa Cecilia, Novacentro and surrounding areas Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Dirección14. Pani de Moravia and Pani Roosevelt, Centro de Moravia, Bomba Delta, La Guaria. Pani de Los Colegios, San Blas, Las Américas7. The Institution contracted SATGEO to provide real-time visualization using portable GPS units; this makes it possible to coordinate route distribution optimally. 4. Conclusions 1. The actions were carried out in accordance with the Protocol for Responding to Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of Water Resources Used for Public Supply (“Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional”), approved by Board of Directors Resolution N°AN-2020-435, under which the operator activated the procedures required to address the incident. 2.
The operational actions were carried out in accordance with Anexo 1 of the Protocol: Contamination Events Procedure – UEN Production and Distribution (“Procedimiento Eventos Contaminación – UEN Producción y Distribución”), as described in section 3.2. 3. The Procedure for Receiving and Filing Complaints Regarding Harm to Water Resources (“Procedimiento Atención y generación de denuncias por afectación de recurso hídrico”) (Anexo 4 of the Protocol) was activated to process the complaint concerning the harm caused to the water resource. 4. The Emergency and Disaster Communication Procedure (“Procedimiento de Comunicación para emergencias y desastres”) (Anexo 6 of the Protocol) was activated to manage communications. 5. The Protocol for Water Distribution by Tanker Trucks (“Protocolo distribución de agua mediante tanques cisterna”) (Anexo 8) was activated to distribute drinking water by tanker trucks to serve the population. 6.
The Operational Action Plan for the Alternative Supply of the Populations Affected by Contamination at the Planta de Guadalupe (“Plan de acciones operativas para el abastecimiento alternativo de las poblaciones afectadas por contaminación de la Planta de Guadalupe”) (attached to this report) was prepared to ensure service within the system’s current capacities.” As of 1º de febrero de 2024, ICAA was implementing an operational action plan for the alternative supply of the populations affected by contamination at the Planta de Guadalupe. In memorandum PRE-LNA-2024-00061 de 2 de febrero de 2024, the Laboratorio de Aguas del ICAA stated: “As part of the response to the situation involving the water distributed in the area of Goicoechea, Moravia and Nombre02, and in coordination with the operational personnel of the MEA02-Guadalupe system and the Ministerio de Salud, the Laboratorio Nacional de Aguas has conducted water sampling, beginning on 23 de enero del 2024, at the sources and at various points in the distribution network, and has coordinated hydrocarbon analyses of those samples.
The attached table summarizes the number of samples collected, the sampling date, the sampling points, the sample identification (sample ID), and the hydrocarbon results ((µg/L)) determined for each sample. Sampling point Sample ID Sampling date HT (µg/L) Raw water, Guadalupe 2400218-01 25-ene 145,85 Chlorinated water, Guadalupe 2400218-02 25-ene N.D. Panadería La Florida-Florida 2400218-03 25-ene 319,32 Chlorinated water, Guadalupe 2400208-01 23-ene 661,12 Panadería El Angel-(sic) Anselmo Llorente 2400208-02 23-ene N.D. Luis Paulino Picado-El Alto Guadalupe 2400208-03 23-ene N.D. Laura Zúñiga-Moravia Centro 2400208-04 23-ene N.D. Panadería La Florida-Florida 2400208-05 23-ene 11,09 Soda Gustico-San Juan de Tibas (sic) 2400208-06 23-ene N.D. Miguel Quirós-Santa Eduvijes de Guadalupe 2400208-07 23-ene N.D. Gerard Campos-Residencia Emanuel 2400208-08 23-ene N.D. Raw water, Guadalupe 2400227-01 26-ene 801,31 Quebrada Honda 2 2400227-02 26-ene 139,47 Quebrada Honda 1 2400227-04 26-ene 26,97 Toma Río Macho 2400227-06 26-ene 21,71 Chlorinated water, Guadalupe 2400226-01 26-ene 434,86 Panadería La Florida-Florida 2400226-02 26-ene 751,97 Wilfredo Gamboa-Dirección15 2400226-03 26-ene 1834,86 Marietta Martinez (sic)-Los Colegios Moravia 2400226-04 26-ene N.D.
Nombre06-Jardines de Tibas (sic) 2400226-05 26-ene 44,73 Raw water, Guadalupe 2400249-01 27-ene 180,26 Chlorinated water, Guadalupe 2400249-02 27-ene 99,1 Panadería La Florida-Florida 2400249-03 27-ene 759,86 Paola Beckford-Llorente Tibás 2400249-04 27-ene 24,27 Karla Esquivel-San Juan de Tibás 2400249-05 27-ene 31,87 Raw water, Guadalupe 2400253-01 28-ene 15,5 Chlorinated water, Guadalupe 2400253-02 28-ene 7,15 Panadería La Florida-Florida 2400253-03 28-ene 475,8 Paola Beckford-Llorente Tibás 2400253-04 28-ene 2,95 Karla Esquivel-San Juan de Tibás 2400253-05 28-ene 10,75 Test 2400253-06 28-ene 72,15 Quebrada Honda 1 2400259-01 29-ene 100,11 Quebrada Honda 2 2400259-02 29-ene N.D. Quebrada Lupe 2400259-03 29-ene N.D. Quebrada Durazno 2400259-04 29-ene N.D. Dirección16-Nombre07 (sic) Coto Murillo 2400259-05 29-ene N.D. Panadería La Florida-Florida 2400259-06 29-ene N.D. Dirección17-Guido Armas 2400259-07 29-ene N.D.
Dirección16-Nombre07 (sic) Coto Murillo Telf02-01 30-ene N.D. Barrio Sion-Guido Armas 2400282-02 30-ene N.D. Panadería La Florida-Florida 2400282-03 30-ene 17,61 La Florida de Tibas (sic)-Francisco Gutierrez (sic) 2400282-04 30-ene 288,9 San Francisco-Lilian Flores 2400282-05 30-ene N.D. Saprissa-Nombre08 (sic)2400282-06 30-ene N.D. San Juan de Tibas (sic)-Cafetería El Camioneth (sic)2400282-07 30-ene N.D. Quebrada Honda 1 2400281-01 30-ene N.D. Quebrada Honda 2 2400281-02 30-ene N.D. Quebrada Lupe 2400281-03 30-ene N.D. Upstream from Quebrada Honda 1 2400281-04 30-ene N.D. Upstream from Quebrada Honda 2 2400281-05 30-ene N.D. San Franciso (sic)-Nombre09 2400320-01 31-ene N.D. Quebrada Durazno 2400320-02 31-ene N.D. Nombre10 (sic) Nombre11 2400320-03 31-ene N.D. La Florida de Tibas (sic)-Francisco Gutierrez (sic) 2400320-05 31-ene 101,4 As of 13 de febrero de 2024, ICAA continued “implementing preventive measures and conducting inspections and sampling at various locations to analyze water quality.” Against this backdrop, the appeal (recurso) must be granted.
For purposes of the matter under review (sub examine), it is important to recall that ICAA, pursuant to Article 1 of its enabling statute (ley constitutiva), is responsible for resolving all matters related to the supply of drinking water. Likewise, section 2 eiusdem assigns it, among others, the following powers: to direct and oversee all matters concerning the provision of drinking-water service to residents; to promote watershed conservation and ecological protection, as well as the control of water pollution; and to coordinate public and private activities in all matters relating to the establishment of aqueducts and sewer systems and the control of water-resource pollution. Indeed, in judgment no.
2014-012971 at 14:45 hours on 8 de agosto de 2014, the Chamber emphasized the functions and obligations of the ICAA in the proper provision of drinking-water service, in accordance with the case law issued on the matter: “IV.- On the right to the proper functioning of public services and the role of the ICAA as the governing body for water supply. In judgment number 2012-12009 at 09:05 hours on 31 de agosto de 2013, this Chamber held as follows, which is relevant to the resolution of the sub lite matter: “This Chamber has held that the Political Constitution implicitly recognizes the fundamental right of governed persons (administrados) to the proper and efficient functioning of public services, that is, for such services to be provided under high standards of quality. As a necessary corollary, public administrations are obligated to provide them continuously, regularly, promptly, effectively, and efficiently.
This latter obligation follows from the systematic relationship among several constitutional provisions, such as 140, subsection 8 (which imposes upon the Executive Branch the duty to ‘Oversee the proper functioning of administrative services and offices’), 139, subsection 4 (insofar as it incorporates the concept of the ‘proper operation of the Government’), and 191 (insofar as it incorporates the principle of ‘administrative efficiency’). This Court has also stated that this atypical or unnamed individual guarantee is heightened in the case of essential public services such as the supply of drinking water, because such precious interests as health and human life are at stake; consequently, the principles of effectiveness, efficiency, promptness, continuity, and adaptability must be applied with greater rigor (see, to this effect, judgments number 2008-016405 at 19:04 hours on 30 de octubre de 2008 and 2008-017633 at 12:06 hours on 5 de diciembre de 2008).
In this context, the role of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados as the governing body in this field assumes particular significance. This Chamber has stated that: ‘(…) pursuant to article 1 of the Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, that autonomous institution was created for the express purpose of directing, setting policies, establishing and applying standards, carrying out and promoting planning, financing, and development, and resolving all matters related to the supply of drinking water. To fulfill that purpose, and in accordance with (sic) article 2 of that same body of law, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is responsible for directing and overseeing everything necessary to provide the inhabitants of the Republic with drinking-water service, as well as for developing, using, administering, or overseeing, as applicable, all public-domain waters essential for proper compliance with the provisions of the aforementioned law.
This confirms that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is the institution primarily called upon to ensure that all inhabitants of the Republic may benefit from a drinking-water supply system capable of supplying that liquid continuously and in sufficient quantity to adequately meet the basic needs of all persons, thereby effectively safeguarding their fundamental rights to life and health’ (judgment number 2011005457 at 11:32 hours on 29 de abril de 2011.) Furthermore, regarding the right of access to drinking water, this Chamber stated in judgment no. 2013007302 at 9:05 hours on 31 de mayo de 2013: ‘III.- RIGHT OF ACCESS TO DRINKING WATER. In repeated rulings, this Chamber has recognized a fundamental right to drinking water, as established in ruling No. 2006-005606, at 15:21 hrs. on 26 de abril de 2006: «VII.-Access to drinking water as a human right. In addition to the foregoing—and perhaps the most significant aspect of this matter—is the nature and function of water for human life.
There is no need to provide a detailed explanation here of the evident and well-known reality that without water there can be neither life nor quality of life and that, therefore, whether or not there is a nationalization law, by its very essence this issue is not and cannot be a territorial or local matter. In its constitutional case law, the Chamber itself has stated that access to drinking water is a fundamental human right insofar as it forms part of the substance of the rights to health and life. (SALA CONSTITUCIONAL, judgments numbers 534-96, 2728-91, 3891-93, 1108-96, 2002-06157 2002-10776; 2004-1923). This same line has been maintained in judgments 2003-04654 and 2004-07779, which state, insofar as relevant: ³V.- The Chamber recognizes, as part of Constitutional Law (Derecho de la Constitución), a fundamental right to drinking water, derived from the fundamental rights to health, life, the environment, food, and decent housing, among others, as has also been recognized in international human-rights instruments applicable in Costa Rica: it thus appears explicitly in the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women (art. 14) and the Convention on the Rights of the Child (art. 24); it is also set forth in the Cairo International Conference on Population and Development (principle 2) and declared in numerous other instruments of International Humanitarian Law.
Within our Inter-American Human Rights System, the country is particularly bound in this area by article 11.1 of the Additional Protocol to the American Convention on Human Rights in the Area of Economic, Social and Cultural Rights (³Protocol of San Salvador of 1988), which provides: ³Article 11. Right to a Healthy Environment 1.-Everyone shall have the right to live in a healthy environment and to have access to basic public services´. A lack of resources does not justify public administrations’ failure to fulfill their responsibilities in providing this basic service. (SALA CONSTITUCIONAL, rulings 2003-04654 and 2004-007779). Moreover, as both the Procuraduría and the representative of AyA duly acknowledge in their reports, at the international level there is also broad recognition of water as a human right and as a necessary precondition for all our human rights. It is maintained that without equitable access to a minimum amount of drinking water, other established rights would be unattainable—such as the right to a standard of living adequate for health and well-being, as well as other civil and political rights.
In noviembre del 2002, the United Nations Committee on Economic, Social and Cultural Rights affirmed that access to adequate quantities of clean water for domestic and personal use is a fundamental human right of every person. Likewise, in General Comment No. 15 concerning compliance with articles 11 and 12 of the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights, the Committee noted that “the human right to water is indispensable for leading a life in human dignity. It is a prerequisite for the realization of other human rights.” It is also emphasized that the States Parties to the International Covenant have a duty to progressively fulfill, without discrimination of any kind, the right to water, which entitles everyone to enjoy sufficient, physically accessible, safe, and acceptable water for domestic and personal use. Several international conferences have also been held, most notably the United Nations Water Conference held in Mar de Plata in 1977, which recognized that all peoples have the right of access to drinking water to meet their basic needs.
Furthermore, the Declaration on the Right to Development, adopted by the UN General Assembly in 1986, includes a commitment by States to ensure equal opportunities for all to enjoy basic resources. The concept of meeting basic water needs was further strengthened during the 1992 Earth Summit in Río de Janeiro. In Agenda 21, governments agreed that “in developing and using water resources, priority must be given to satisfying basic needs and safeguarding ecosystems.” Similarly, in the Plan of Implementation adopted at the Johannesburg Summit in 2002, governments committed to “employ all policy instruments, including regulation, monitoring... and recovery of the costs of water services,” without allowing cost-recovery objectives to become a barrier to poor people’s access to clean water. There are likewise dozens of international instruments that relate directly or indirectly to water as a human right of all persons and peoples, such that it is not only (sic) an issue that by its nature tends toward nationalization, but also toward the internationalization of its use and development». Consistent with the foregoing, through law no. 9849 of 5 de junio de 2020, the final paragraph was added to article 50 of the Political Constitution as follows:
“ARTICLE 50.- The State shall seek the greatest well-being of all the country’s inhabitants by organizing and encouraging production and the most appropriate distribution of wealth. Every person has the right to a healthy and ecologically balanced environment. Accordingly, every person has standing (legitimación) to report acts that infringe that right and to claim reparation for the harm caused. The State shall guarantee, defend, and preserve that right. The law shall determine the corresponding liabilities and penalties. Every person has the basic and inalienable human right of access to drinking water as an asset essential to life. Water is an asset of the nation and is indispensable for protecting that human right. Its use, protection, sustainability, conservation, and exploitation shall be governed by the law to be enacted for these purposes, and priority shall be given to the supply of drinking water for consumption by persons and populations.” (Emphasis not in the original).
Thus, the express incorporation of the constitutional right of access to drinking water into the provision cited ut supra demonstrates its intimate connection with the fundamental right to a healthy and ecologically balanced environment. It likewise emphasizes the importance of drinking water to human life and health (protected under constitutional article 21), such that its development entails the obligation to guarantee the purity of its sources and safeguard ecological integrity, so that human consumption is compatible with environmental sustainability. Equally significant is that the supply of drinking water must prioritize human consumption. Along these same lines, General Comment no. 15 of the Committee on Economic, Social and Cultural Rights (E/C.12/2002/11, 29º session 11 a 29 de noviembre de 2002) states: “8. Environmental hygiene, as an aspect of the right to health protected under paragraph 2(b) of article 12 of the Covenant, entails adopting non-discriminatory measures to prevent the health risks posed by unsafe water contaminated by toxic substances[ix].
For example, States Parties must ensure that natural water resources are protected from contamination by harmful substances and pathogenic microbes. Similarly, States Parties must monitor and address situations in which aquatic ecosystems serve as habitats for disease vectors[i][x]. (…) 10. The right to water entails both freedoms and entitlements.
Freedoms include the right to maintain access to a water supply necessary to exercise the right to water (derecho al agua) and the right to be free from interference, such as arbitrary disconnection of the supply or contamination of resourc[ii] 11. The elements of the right to water must be adequate for human dignity, life, and health, in accordance with paragraph 1 of Article 11 and Article 12. The adequacy of water should not be interpreted restrictively, merely in relation to volumetric quantities and technologies. Water must be treated as a social and cultural good, and not primarily as an economic good. The manner in which the right to water is exercised must also be sustainable, so that this right may be exercised by present and future generations[xi]. 12. While what is adequate for the exercise of the right to water may vary depending on different conditions, the following factors apply under all circumstances: (…) b) Quality.
The water required for each personal or domestic use must be safe, and therefore must not contain microorganism[iii][xv]. Furthermore, water should have an acceptable color, odor, and taste for each personal or domestic use. (…) 28. States Parties must adopt comprehensive and integrated strategies and programs to ensure that present and future generations have sufficient and safe water[iv][xxii]. Such strategies and programs could include: a) reducing the depletion of water resources (recursos hídricos) through unsustainable extraction, diversion, or impoundment; b) reducing and eliminating contamination of watersheds (cuencas hidrográficas) and water-related ecosystems by radiation and harmful chemical substances[v][xxiii]; f) increasing the efficient use of water by consumers; g) reducing water waste during distribution; h) response mechanisms for emergency situations; and i) creating competent institutions and establishing appropriate institutional arrangements to implement the strategie[vi] 29.
Ensuring that everyone has access to adequate sanitation services (servicios de saneamiento) is not only (sic) fundamentally important for human dignity and privacy, but also constitutes one of the principal mechanisms for protecting the quality of drinking-water reserves and resources[xxiv]. The right to health and the right to adequate housing (see General Comments No. 4 (1991) and No. 14 (2000)) impose upon States Parties the obligation to progressively expand safe sanitation services, particularly in rural areas and disadvantaged urban areas, taking into account the ne[vii] (…) 44. Although it is not possible to compile in advance a complete list of violations, the Committee’s work makes it possible to identify a series of typical examples illustrating the levels of obligation: a) Violations of the obligation to respect arise from interference by a State Party with the right to water.
These violations include, among other things: i) arbitrary or unjustified interruption or disconnection of water services or facilities; ii) disproportionate or discriminatory increases in the price of water; and iii) contamination and depletion of water resources to the detriment of human health. b) Violations of the obligation to protect arise from a State’s failure to adopt all necessary measures to protect persons within its jurisdiction against violations of the right to water by third parties[xxvii]. These violations include, among other things: i) failure to enact or enforce laws intended to prevent water contamination and inequitable extraction; ii) failure to effectively regulate and monitor water-supply services; iii) failure to protect water-distribution systems (for example, the network[viii] c) Violations of the obligation to fulfill occur when States Parties fail to adopt all necessary measures to guarantee enjoyment of the right to water.
The following are some examples: i) failure to adopt or implement a national water policy aimed at guaranteeing the right to water for everyone; ii) allocating insufficient funds or allocating them improperly, thereby impairing the enjoyment of the right to water by individuals or groups, especially vulnerable or marginalized persons; iii) failure to monitor the degree of realization of the right to water at the national level, for example by establishing indicators and benchmarks; iv) failure to adopt measures against the inequitable distribution of water facilities and services; v) failure to establish emergency-relief mechanisms; vi) failure to ensure that everyone enjoys the right to water at the minimum essential level; vii) a State’s failure to take into account its international legal obligations concerning the right to water when entering into agreements with other States or international organizations.” The foregoing derives from subsections 1 of Articles 11 and 12 of the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights (Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales), which provide:
“Article 11 1. The States Parties to the present Covenant recognize the right of everyone to an adequate standard of living for themselves and their family, including adequate food, clothing, and housing, and to the continuous improvement of living conditions. The States Parties shall take appropriate measures to ensure the realization of this right, recognizing for this purpose the essential importance of international cooperation based on free consent. (…)
Article 12 1. The States Parties to the present Covenant recognize the right of everyone to the enjoyment of the highest attainable standard of physical and mental health. (…)”. Likewise, Article 11 of the Additional Protocol to the American Convention on Human Rights in the Area of Economic, Social and Cultural Rights (Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos en Materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales) provides: “Right to a Healthy Environment. Everyone has the right to live in a healthy environment and to have access to basic public services. The States Parties shall promote the protection, preservation, and improvement of the environment.” For its part, the Inter-American Court of Human Rights (Corte Interamericana de Derechos Humanos, Corte IDH), in the judgment of 27 de noviembre de 2023 issued in the case of Habitantes de la Oroya v. Perú, developed the substantive elements of the right to a healthy environment (derecho a un ambiente sano), from which the protection of water, ecosystems, and other elements derives.
In this regard, it not only stated that persons have the right to consume contaminant-free water so that it does not pose a risk to their life and health, but also explained the adverse effects of water contamination on both human beings and the environment. The following passages from that judgment are particularly relevant to the case under consideration (sub iudice): “118. Taking the foregoing into consideration, the Court has recognized that the right to a healthy environment constitutes a universal interest and is a fundamental right for the existence of humanity. It has also established that the right to a healthy environment comprises a set of procedural and substantive elements180. The former give rise to obligations regarding access to information (infra para. 144 to 149), political participation (infra para. 150 to 152), and access to justice (infra para. 272)181. The latter include air, water, food, ecosystems, climate, among others.
In this regard, this Court has stated that the right to a healthy environment ‘protects the components of the […] environment, such as forests, rivers, seas, and others, as legally protected interests in themselves, even in the absence of certainty or evidence regarding risk to individual persons’182. States are therefore required to protect nature not only because of its usefulness or effects with respect to human beings, but also because of its importance to the other living organisms with which the planet is shared. The foregoing does not preclude, of course, the possibility that other human rights may be violated as a consequence of environmental harm. 119. In light of the foregoing, the Court notes that air and water contamination may cause adverse effects on the existence of a healthy and sustainable environment, insofar as it may affect aquatic ecosystems, flora, fauna, and soil through the deposit of contaminants and alteration of their composition, and may have consequences for human health and living conditions183.
Accordingly, air and water contamination may affect rights such as the rights to a healthy environment, life, health, food, and a dignified life when it causes significant harm to the basic interests protected by those rights184. These rights are recognized in the American Convention and the Protocol of San Salvador, as well as in other international instruments for the protection of human rights at the regional and universal levels185. They have also been recognized by this Court in its case law186. (…) 121. Persons likewise enjoy the right to water that is free from levels of contamination posing a significant risk to the enjoyment of their human rights, particularly the rights to a healthy environment, health, and life. This substantive element of the right to a healthy environment imposes the following obligations on States: a) to design rules and policies defining water-quality standards and, with heightened safeguards, standards for treated water and wastewater that are compatible with human and ecosystem health; b) to monitor contamination levels in bodies of water and, where applicable, report potential risks to human and ecosystem health; c) to develop plans and, in general, undertake all practices aimed at controlling water quality, including identifying its principal sources of contamination; d) to implement measures to enforce water-quality standards; and e) to adopt actions ensuring the sustainable management of water resources190.
The Court likewise considers that States must design their rules, plans, and water-quality-control measures in accordance with the best available science, with due regard to the criteria of availability, accessibility, sustainability, quality, and adaptability, including through international cooperation191. 122. In addition to the foregoing, the Court recalls that in the case of Comunidades Indígenas Miembros de la Asociación Lhaka Honhat (Nuestra Tierra) v. Argentina, it was established that the right to water is protected by Article 26 of the American Convention. This follows from the provisions of the OAS Charter, insofar as they permit the derivation of rights from which, in turn, the right to water derives. In this regard, the Court stated that these include the right to a healthy environment (supra para. 115), the right to adequate food, the right to health, and the right to participate in cultural life, which are protected by Article 26 of the Convention.
This right is also recognized in Article 25 of the Universal Declaration of Human Rights and in Article 11 of the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights (ICESCR), and is supported by the constitutions of the States of the region that recognize the rights to a healthy environment, health, and food192. 123.
Regarding the normative content of the right to water (derecho al agua) as an autonomous right (derecho autónomo), the Court has stated that “access to water […] includes ‘consumption, sanitation, laundry, food preparation, and personal and domestic hygiene,’ as well as, for certain individuals and groups, […] ‘additional water resources because of health, climate, and working conditions.’” It has likewise stated that “access to water” entails “obligations of progressive realization (obligaciones de realización progresiva),” but that “States nevertheless have immediate obligations, such as guaranteeing [such access] without discrimination and adopting measures to achieve its full realization.” In addition, States must provide protection against acts by private parties so that third parties do not impair enjoyment of the right to water, and must “guarantee an essential minimum amount of water” in those “particular cases involving persons or groups of persons who are unable to obtain access to water […] on their own, for reasons beyond their control”193. 124.
On this point, the Court clarifies that there is a close relationship between the right to water as a substantive dimension (faceta sustantiva) of the right to a healthy environment (derecho al medio ambiente sano) and the right to water as an autonomous right. The first dimension protects bodies of water (cuerpos de agua) as elements of the environment that have intrinsic value, as a matter of universal interest, and because of their importance to other living organisms, including human beings. The second dimension recognizes the decisive role that water plays for human beings and their survival and therefore protects human access to, use of, and utilization of water. Thus, the Court understands that the substantive dimension of the right to a healthy environment that protects this component is based on an ecocentric premise, whereas—for example—the right to drinking water (derecho al agua potable) and sanitation is grounded in an anthropocentric view.
The two dimensions are interrelated, but a violation of one does not necessarily entail a violation of the other in every case. 125. Furthermore, the Court recalls that the right to a healthy environment includes the right to clean air and water. This right is covered by the obligation to respect and guarantee (obligación de respeto y de garantía) set forth in Article 1.1 of the Convention, one means of complying with which is to prevent violations. This obligation extends to the private sphere to prevent third parties from infringing legally protected interests (bienes jurídicos protegidos), and encompasses all legal, political, administrative, and cultural measures that promote the protection of human rights and ensure that any violations thereof are effectively regarded and treated as unlawful acts194. In this regard, the Court has stated that, on certain occasions, States have an obligation to establish appropriate mechanisms to supervise and monitor certain activities in order to guarantee human rights by protecting them against the actions of public entities as well as private persons195.
The obligation to prevent (obligación de prevenir) is an obligation of means or conduct, and its breach is not established merely because a right has been violated196. (…) 133. In relation to the foregoing, the Court has stated that health is a state of complete physical, mental, and social well-being, and not merely the absence of illness or disease216. The Court has also stated that health requires certain preconditions necessary for a healthy life217 and is therefore directly related to access to food and water218. Consequently, environmental pollution (contaminación ambiental), insofar as it may affect soil, water, and air, which in turn may seriously alter the preconditions for human health, may cause infringements of the right to health (derecho a la salud). Accordingly, guaranteeing the right to health includes protection against serious environmental harm. (…). (…) 138. The Court has stated that, although each of the rights contained in the Convention has its own sphere, meaning, and scope233, there is a close relationship between the right to life (derecho a la vida) and the right to personal integrity (derecho a la integridad personal).
In this regard, there are occasions when a lack of access to the conditions that guarantee a dignified life (vida digna) also constitutes a violation of the right to personal integrity234, for example, in cases related to human health235. The Court has likewise recognized that certain projects or interventions in the environment may pose a risk to people’s lives and personal integrity236 (…) 221. The Court recalls that the right to life not only prohibits the State from arbitrarily depriving a person of life, but also imposes positive obligations (obligaciones positivas) to protect and preserve life. In this regard, the Court has stated that, under certain circumstances, a violation of Article 4 of the Convention may be examined when the conditions necessary for people to enjoy a dignified life have been impaired. The Court also recalls that, under Article 11 of the Convention, every person has the right “to have his or her honor respected and dignity recognized.” Among the conditions necessary for a dignified life, the Court has referred to access to and the quality of water, food, and health, noting that these conditions have a profound impact on the right to a dignified existence and on the basic conditions for exercising other human rights.
The Court has also included environmental protection as a condition for a dignified life (supra para. 136).” (Emphasis not in the original). As may be observed, the Inter-American Court of Human Rights recognized the obligation of States to protect water not only because of its usefulness or effects with respect to human beings, but also because of its importance as a substantive element of the environment. It even expressly stated that people have the right to have “water free from levels of contamination that pose a significant risk to the enjoyment of their human rights, particularly the rights to a healthy environment, health, and life.” In addition, that Regional Court elaborated on the importance of the right to water as an autonomous right (anthropocentric view: its value to human beings and their survival) and as part of the right to a healthy environment (ecocentric view: its intrinsic value as an element of the environment that is of universal interest).
It likewise recalled that the right to a healthy environment (which includes the right to water) is covered by the obligation to respect and guarantee (Article 1.1 of the American Convention on Human Rights), which entails preventing violations thereof and encompasses “all legal, political, administrative, and cultural measures that promote the protection of human rights”; it further recalled that “States have an obligation to establish appropriate mechanisms to supervise and monitor certain activities in order to guarantee human rights.” In this regard, the Chamber observes that ICAA acted negligently, since it failed to address the situation more promptly and thereby exposed approximately 107000,00 people to serious and unjustified risks. Thus, despite the seriousness of what occurred, the respondent entity (entidad recurrida) failed to take immediate, effective, and efficacious measures to resolve the problem, nor did it implement an alternative solution providing a continuous and uninterrupted water supply to the affected communities.
Ergo, it failed to guarantee the continuous provision of the service in accordance with high quality standards. It should be emphasized that a problem such as the one reported warrants immediate attention in order to ensure that the population is not unnecessarily exposed to the use and consumption of water contaminated with hydrocarbons. In that regard, the Ministerio de Salud itself issued a notice warning that the water in question should not be consumed, used to prepare food or beverages, used for bathing, or allowed to come into contact with the skin; it further indicated that anyone who had consumed it and experienced “throat irritation, skin irritation, or stomach problems such as stomach burning, nausea, vomiting, or difficulty breathing” should go to the nearest medical center. With respect to the foregoing, although ICAA stated that it had activated the applicable protocol, that protocol did not result in a timely response to the serious problem of supplying contaminated water to the population.
It bears emphasis that, although the situation had been reported since 22 de enero de 2024, there is no evidence in this case file (expediente) that, as of the date this judgment was issued (9 de abril de 2024), the reported problem had been resolved or that any alternative solution had been implemented to provide a continuous and uninterrupted supply to the affected communities. Indeed, the report submitted by the respondent authority (autoridad recurrida) of ICAA and the evidence provided show that the institute is taking action, but has not resolved the aforementioned problem. This Court emphasizes that the essential nature of drinking water for public health requires action much more promptly than that taken by ICAA in the matter under review (sub examine). Not only does this entity lack an effective protocol for the timely and immediate handling of this type of complaint, but it also lacks an efficient system for preventing contamination of drinking-water sources (fuentes de agua potable).
In other words, there are insufficient safeguards to ensure that such a situation will not recur, nor was any information provided—given the manifest seriousness of the case—regarding the determination of internal responsibility and the consequent initiation of disciplinary proceedings (procedimientos disciplinarios) against the officials who failed to act. For the reasons stated, the petition (recurso) is granted on the terms to be set forth in the operative part (parte dispositiva) of this judgment, because the constitutional right to the proper functioning of public services and the fundamental rights to health and access to drinking water, enshrined in Articles 21 and 50 of the Constitución Política, were flagrantly violated. Finally, although the petitioner seeks suspension of the water-service charges because of the harm suffered and the costs incurred, such matters must properly be alleged and proven before the administrative litigation jurisdiction (jurisdicción contencioso-administrativa) through proceedings to enforce the judgment (vía de la ejecución de sentencia), where it may be determined whether those claims should be granted.
Nevertheless, this in no way undermines the granting of this petition, since these proceedings established a violation of Constitutional Law (Derecho de la Constitución) on the terms set forth ut supra, with the resulting award of costs, damages, and losses (costas, daños y perjuicios). V.- DOCUMENTATION SUBMITTED TO THE CASE FILE. The parties are hereby advised that, if they have submitted any paper document, as well as any objects or evidence contained on an additional electronic, computer, magnetic, optical, or telematic device, or produced using new technologies, these must be collected from the court office within a maximum period of thirty business days from notification of this judgment. Otherwise, any material not collected within that period shall be destroyed, in accordance with the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", approved by the Corte Plena in Sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, Article XXVI, and published in Boletín Judicial N° 19 del 26 de enero del 2012, as well as the resolution approved by the Consejo Superior del Poder Judicial in Sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, Article LXXXI. POR TANTO: By majority vote, the petition is granted on the grounds that the constitutional rights to the proper functioning of public services, access to drinking water, and health were violated.
Roosevelt Alvarado Ramírez, in his capacity as Deputy General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, or whoever serves in his stead, is ordered to make the necessary arrangements, undertake the appropriate coordination, and carry out all actions within the scope of his authority so that:
Luis Fdo. Salazar A. Anamari Garro V.
Ingrid Hess H. Alejandro Delgado F.
Case file: 24-002896-0007-CO Different grounds and partial dissenting opinion (voto salvado) of JUSTICES Castillo Víquez, Salazar Alvarado and Justice Garro Vargas. In this case, we partially concur with the majority opinion in granting the appeal (recurso), but on different grounds drafted by Justice Salazar Alvarado, which are set forth below: I.- On the right of access to drinking water. With respect to the right of access to drinking water, our Political Constitution, in Article 50, clearly established that: “(…) Every person has the basic and inalienable human right of access to drinking water as an essential good for life. Water is an asset of the nation and is indispensable for protecting that human right. Its use, protection, sustainability, conservation, and exploitation shall be governed by the provisions of the law to be enacted for these purposes, and priority shall be given to the supply of drinking water for consumption by individuals and communities” (The preceding paragraph was added by Article 1° of Ley N° 9849 of 5 de junio del 2020, "Reconocer y garantizar el derecho humano de acceso al agua").
Regarding that fundamental right, even before the constitutional reform, this Chamber, in Judgment N° 2015-14553 at 14:30 hours on 22 de setiembre de 2015, ruled as follows: “…In repeated decisions, this Chamber has recognized a fundamental right to drinking water, as held in decision No. 2006-005606 at 15:21 hours on 26 de abril de 2006, which provided as follows: “(…) VII.-Access to drinking water as a human right. In addition to the foregoing—and perhaps the most relevant aspect of this matter—is the nature and function of water for human life. There is no need to provide a detailed explanation here of the evident and well-known reality that there can be no life or quality of life without water and that, therefore, with or without a nationalization law, by its very essence this issue is not, and cannot be, a territorial or local matter. This Chamber itself has stated in its constitutional case law that access to drinking water is a fundamental human right insofar as it forms part of the content of the rights to health and life.
(CONSTITUTIONAL CHAMBER, judgments numbers 534-96, 2728-91, 3891-93, 1108-96, 2002-06157 2002-10776; 2004-1923). This same line has been maintained in judgments 2003-04654 and 2004-07779, which state, insofar as relevant: “V.- The Chamber recognizes, as part of the Law of the Constitution, a fundamental right to drinking water derived from the fundamental rights to health, life, the environment, food, and adequate housing, among others, as has also been recognized in international human-rights instruments applicable in Costa Rica: it appears explicitly in the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women (art. 14) and the Convention on the Rights of the Child (art. 24); it is also articulated in the International Conference on Population and Development held in Cairo (principle 2), and is declared in numerous other instruments of International Humanitarian Law.
Within our Inter-American Human Rights System, the country is particularly bound in this area by Article 11.1 of the Additional Protocol to the American Convention on Human Rights in the Area of Economic, Social and Cultural Rights (“Protocol of San Salvador” of 1988), which provides: “Article 11. Right to a healthy environment 1.-Everyone shall have the right to live in a healthy environment and to have access to basic public services.” A lack of resources does not justify the failure of public administrations to fulfill their duties in providing this basic service. (CONSTITUTIONAL CHAMBER, decisions 2003-04654 and 2004-007779). Furthermore, as both the Office of the Attorney General and the representative of AyA duly acknowledge in their reports, internationally the prevailing view likewise recognizes water as a human right and as a necessary precondition for all our human rights. It is maintained that, without equitable access to a minimum amount of drinking water, other established rights—such as the right to an adequate standard of living for health and well-being, as well as other civil and political rights—would be unattainable.
In noviembre del 2002, the United Nations Committee on Economic, Social and Cultural Rights affirmed that access to adequate quantities of clean water for domestic and personal use is a fundamental human right of every person. Likewise, in General Comment No. 15 on compliance with Articles 11 and 12 of the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights, the Committee noted that “the human right to water is indispensable for leading a life in human dignity. It is a prerequisite for the realization of other human rights.” It is also emphasized that States Parties to the International Covenant have a duty to progressively fulfill, without any discrimination, the right to water, which entitles everyone to sufficient, physically accessible, safe, and acceptable water for domestic and personal use. Several international conferences have also been held, notably the United Nations Water Conference held in Mar de Plata in 1977, which recognized that all peoples have the right of access to drinking water to meet their basic needs.
Likewise, the Declaration on the Right to Development, adopted by the UN General Assembly in 1986, includes a commitment by States to ensure equal opportunities for all to enjoy basic resources. The concept of meeting basic water needs was further strengthened during the 1992 Earth Summit in Río de Janeiro. In Agenda 21, governments agreed that “in developing and using water resources, priority must be given to meeting basic needs and safeguarding ecosystems.” Similarly, in the Plan of Implementation adopted at the Johannesburg Summit in 2002, governments committed to “employ all policy instruments, including regulation, monitoring… and recovery of the costs of water services,” without allowing cost-recovery objectives to become a barrier to poor people’s access to clean water. There are also dozens of international instruments directly and indirectly concerning water as a human right of all persons and peoples, such that, by its nature, the matter tends not only toward nationalization but also toward the internationalization of its use and utilization (…)”.
In our country, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados is the autonomous institution charged with directing and overseeing, at the national level, all matters concerning the supply of drinking water and wastewater treatment. For this purpose, it is empowered to set policies, establish and enforce standards, and carry out and promote planning and financing as mechanisms for developing those services nationwide, pursuant to Articles 1 and 2 of the Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Ley N° 2726 of 14 de abril de 1961). Thus, our Constitution recognizes that every person has the basic and inalienable human right of access to drinking water as an essential good for life; it further recognizes that, with respect to the provision of drinking-water services, the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados has the obligation to direct and oversee, at the national level, all matters concerning the supply of drinking water.
II.- On the fundamental right to the proper functioning of public services. Our Political Constitution implicitly enshrines the fundamental right of individuals subject to the administration (administrados) to the proper and efficient functioning of public services—that is, to their provision in accordance with high quality standards—which necessarily entails the corresponding obligation of public administrations to provide them continuously, regularly, promptly, effectively, and efficiently. This latter obligation arises from the systematic relationship among several constitutional provisions, such as Article 140, subsection 8, which imposes on the Executive Branch the duty to “Ensure the proper functioning of administrative services and agencies”; Article 139, subsection 4), insofar as it incorporates the concept of the “proper conduct of Government”; and Article 191, insofar as it incorporates the principle of “administrative efficiency.” This atypical or unenumerated individual guarantee takes on particular importance in the case of essential public services such as the supply of drinking water.
Regarding the conditions under which drinking-water service must be provided, the Constitutional Chamber ruled in Judgment N° 2024-7186 at 9:20 hours on 15 de marzo de 2024 as follows: “III.- ON THE SPECIFIC CASE. Regarding the alleged failure to provide drinking-water service. In matters concerning the supply of drinking water, the case law of this Chamber has been directed primarily toward protecting the rights to life and health of natural persons. Those rights entail the possibility of demanding certain services from the State, an area in which it is required to provide certain public services, particularly those essential to maintaining sanitary conditions conducive to preserving human life and health. Accordingly, ensuring both the purity of water intended for human consumption and the continuity of its supply forms part of the proper and efficient service owed to the subscriber (abonado) and, in turn, guarantees the subscriber’s most basic fundamental rights.” III.- On the specific case.
In this case, we find that the evidence submitted in the case record (autos) and the report issued by the Deputy General Manager of the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados do, in fact, establish the alleged violation of the appellant’s rights to drinking water and to the proper functioning of public services. It should be noted that the respondent authority states that the event occurred unexpectedly and asserts that the first alerts concerning the problem detected in the service were received on 22 de enero de 2024. Regarding the particular situation, it states that the institution’s protocol was initiated to address the serious situation that had arisen. Thus, it explains that laboratory analyses conducted by the institution did, in fact, confirm the presence of total hydrocarbons in low concentrations in certain communities within the cantons of the GAM (Moravia, Goicoechea, Nombre02 and San José), thereby affecting the quality and continuity of drinking-water service for approximately one hundred seven thousand users, including the appellant—an older adult residing in the community of Tibás.
In other words, it expressly acknowledges that the protected party (tutelado) suffered the alleged harm. It further explains that, to address the situation, a technical, operational, and expert team was assigned beginning on that same 22 de enero de 2024 and continues to implement preventive measures and conduct inspections and sampling at various locations to analyze water quality. It was also explained that this team coordinated the institution’s various support departments pursuant to the Protocol and according to the needs involved in responding to the event.
These coordination mechanisms include the activation of the following processes: Contamination Events Procedure—UEN Production and Distribution (Procedimiento Eventos Contaminación - UEN Producción y Distribución); Procedure for Handling and Filing Complaints Concerning Impacts on Water Resources—AF Watersheds and Legal Directorate Communication (Procedimiento Atención y generación de denuncias por afectación de recurso hídrico – AF Cuencas Hidrográficas y Dirección Jurídica Comunicación); Communication Procedure for Emergencies and Disasters (Procedimiento de Comunicación para emergencias y desastres); and the Protocol for Water Distribution Using Tanker Trucks (Protocolo distribución de agua mediante tanques cisterna). Additionally, to supplement the actions under the Protocol for Responding to Events Affecting or Potentially Affecting the Quality of the Water Resource Used for Public Supply, approved by Board of Directors Resolution N°AN-2020-435, the respondent authority also carried out the following operational measures: a) The Guadalupe Water Treatment Plant, as well as the storage tank and pipelines, underwent deep cleaning, and organoleptic tests (pruebas organolépticas) were conducted to detect the water’s odor, with a cleaning protocol implemented throughout the distribution network. b) The network was flushed and cleaned by activating fire hydrants strategically distributed throughout the system. c) Chemical tests were conducted by a certified laboratory at key sampling points such as La Florida, San Juan, Anselmo de Tibás, El Alto, Santa Eduviges de Guadalupe and Moravia, communities from which reports of unusual odors in the water had been received. d) A program was developed to identify areas where possible service outages could occur and to establish schedules to optimize supply, distributing the outages equitably without leaving priority users (hospitals) unprotected. e) Real-time monitoring of valves and tanks is in place, helping to improve the management and distribution of the water resource in the affected areas. d) The Protocol for Water Distribution Using Tanker Trucks was activated beginning last Wednesday, 24 de enero del 2024, with tanker trucks deployed throughout the affected sectors and the following potable-water (agua potable) distribution routes established: - Tibás: Centro, Anselmo Llorente, San Juan, Cinco Esquinas, Colima and León XIII. - Moravia: San Vicente. - Goicoechea: Dirección01, Guadalupe and San Isidro. - San José: Uruca, Merced (Bajo de la Unión and Museo de los Niños), Carmen (Dirección03, Bario Amón and Dirección04). - Montes de Oca: Mercedes (Barrio Magnolias).
Route schedules were announced through the Institution’s official channels. Nevertheless, it is clear to the undersigned that all the actions mentioned by the institution were taken after the contamination was detected. In other words, they do not justify the institution’s lack of preventive controls intended to prevent the public-health risks to which service users, including the appellant, were exposed. Consequently, both the appellant and the remainder of the population affected by that lack of foresight were exposed to water contaminated with hydrocarbons. At this point, it is necessary to reiterate that the State has a duty to provide the public with a potable-water service meeting a high quality standard; therefore, in this case it incurred strict liability (responsabilidad objetiva) by failing to take the actions necessary to prevent the water resource from becoming contaminated and, consequently, affecting more than one hundred thousand users, including the appellant.
In sum, in this case, the fact that the harm suffered by residents of the affected communities resulted from the operation of the public potable-water service is sufficient to hold the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados responsible. IV.- Regarding the protected party’s claims for damages (pretensiones indemnizatorias). Finally, the appellant expressly states that the potable-water supply problem in his community caused him economic harm and, consequently, requests that this Constitutional Court order the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados “…not to charge me for two months of that public service: one for the contaminated water supplied to me, which could not be used, and another for the water I had to purchase from local businesses in order to meet my basic needs.” In our view, the protected party’s claims for damages must be denied so that this matter may be resolved through the appropriate ordinary legal proceedings (vía de legalidad). Consequently, as to that issue, we dissent and deny the appeal.
Fernando Castillo V. Luis Fdo. Salazar A.
Anamari Garro V.
Revisión del Documento SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las doce horas y cincuenta y dos minutos de nueve de abril de dos mil veinticuatro. Recurso de amparo que se tramita en el expediente nro. 24- 002896-0007-CO, interpuesto por [Nombre01 001], cédula de identidad nro. [CED01], contra el INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (ICAA). RESULTANDO: 1.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el 2 de febrero de 2024, la parte accionante interpone recurso de amparo contra el ICAA. Indica que es una persona adulta mayor y vive en Tibás. Menciona que se ha presentado un problema de contaminación del agua en varios distritos. Aduce que lo anterior pone en riesgo la salud y la vida de la población de Tibás, Moravia, Guadalupe, entre otros. Resalta la especial afectación a las personas adultas mayores, como él, y las menores de edad. Considera que se ha dado una transgresión a los derechos fundamentales al agua potable y al ambiente.
Pide que se le ordene al ICAA el suministro inmediato de agua potable sin contaminación, así como la suspensión del cobro por el servicio público y la condena tanto en costas como en daños y perjuicios. 2.- Mediante resolución de las 14:24 horas de 7 de febrero de 2024, la Presidencia de la Sala previno al accionante indicar “si sufrió alguna afectación específica por los hechos que acusa en este recurso de amparo, y de ser afirmativa la respuesta, señale en qué consiste tal afectación”. 3.- Por escrito recibido en la Secretaría de la Sala el 8 de febrero de 2024, se apersona el accionante. Manifiesta que los servicios públicos deben ser prestados con altos estándares de calidad; sin embargo, ha quedado comprobado que el ICAA suministró agua contaminada por varios días en Tibás, donde él reside. Por ello, se vio obligado a que comprar agua potable; no obstante, tuvo que pagar el servicio al ICAA, pese a que el agua suministrada no podía ser utilizada para tomar o bañarse.
Arguye que la pensión que recibe de la Caja Costarricense de Seguro Social es muy baja, por lo que resultó afectado al tener que comprar agua. Pretende que se le ordene al ICAA el suministro inmediato de agua potable y la suspensión del cobro por el servicio público, tanto a causa del agua contaminada que se le proveyó como a los gastos en los que incurrió al tener que comprar agua para sus necesidades básicas. 4.- Mediante resolución de las 14:38 horas de 9 de febrero de 2024, la Presidencia de la Sala tuvo por cumplida la prevención remitida y dio curso al proceso. Por consiguiente, solicitó informe al presidente ejecutivo del ICAA sobre estos hechos: “que es una persona adulta mayor y es vecino de Tibás. Indica que la contaminación del servicio de agua potable que se sufren los vecinos de Nombre02 coloca en gran riesgo la salud y vida de los habitantes de la zona. Alega que la apuntada situación generó que tuviera que comprar agua potable, pues no se podía usar ese líquido para tomar ni para bañarse, lo que le generó un daño económico.
Solicita que se ordene a la autoridad recurrida a suministrar de forma inmediata agua potable sin contaminación”. 5.- Por escrito incorporado al expediente digital el 13 de febrero de 2024, rinde informe Roosevelt Alvarado Ramírez, en su condición de subgerente general del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Indica lo siguiente: “I. SOBRE LOS HECHOS ALEGADOS POR LOS RECURRENTES - Que es una persona adulta mayor y es vecino de Tibás. Indica que la contaminación del servicio de agua potable que se sufren los vecinos de Nombre02 coloca en gran riesgo la salud y vida de los habitantes de la zona. Alega que la apuntada situación generó que tuviera que comprar agua potable, pues no se podía usar ese líquido para tomar ni para bañarse, lo que le generó un daño económico. - Solicita que se ordene a la autoridad recurrida a suministrar de forma inmediata agua potable sin contaminación.
II. POSICIÓN DEL AYA SOLICITUD DE ACUMULACION DE RECURSOS: Solicito respetuosamente la acumulación del presente recurso de amparo al que constan en el Expedientes de esa Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia N° 24-002183-0007-CO el cual versa sobre el mismo tema; y sobre el que además aportamos abundante prueba e informes, que a su vez sirven de respaldo al presente caso. FUNDAMENTO Mediante resolución N° 2000-02760 de esa Honorable Sala Constitucional, Expediente N° 00-002499-0007-CO de las once horas con seis minutos del veinticuatro de marzo del dos mil, en su Único Considerando indicó, que por evidente conexidad de los hechos planteados y a efectos de evitar pronunciamientos contradictorios, se ordena darles tramitación conjunta a dos recursos de amparo (ACUMULACIÓN). Invocamos en un todo la respuesta emitida por mi representada en relación con los RECURSOS DE AMPARO supra citados.
Nos permitimos enviar nuevamente toda la documentación técnica emitida por las distintas áreas institucionales involucradas con el tema. I. ESTUDIO TÉCNICO Mediante Informe N° UEN-ID-2024-00042 de fecha 01 de febrero del 2024, la UEN Investigación y Desarrollo del AyA, rinde el informe respectivo, el cual se detalla a continuación: 1.-INTRODUCCIÓN A partir del primer reporte realizado por los usuarios el lunes 22 de enero del 2024 en horas de la noche por posible presencia de Hidrocarburos en el suministro de agua potable, y posteriormente confirmada mediante los análisis de laboratorio realizados, donde mostraron presencia de hidrocarburos totales en bajas concentraciones, en algunas comunidades de los cantones de la GAM (Moravia, Goicoechea, Nombre02 y San José), afectando de esa manera la calidad y continuidad del servicio de agua potable a un aproximado de 107 mil usuarios, el AYA inició una investigación para determinar y ubicar los focos de la posible contaminación, así como acciones con el fin de dotar de agua potable a las áreas afectadas, activando de esa manera el Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435.
Es importante resaltar que el AyA actualmente se está certificando en la norma ISO 9001:2015 para trabajar bajo un enfoque de un Sistema de Gestión de la Calidad – centrada en procesos debidamente documentados. Dentro de estos procesos, el AyA cuenta con el proceso de Gestión del Riesgo a Desastres (GTE-105) dentro del macroproceso de Gestión Técnica (GTE). Uno de los subprocesos del GTE-105 es el de la Atención de la afectación en la continuidad del servicio por amenazas y desastres (AACSAD – GTE-105-01). Este subproceso plantea el procedimiento a nivel institucional para atender afectaciones en la continuidad del servicio y utiliza los anexos del Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435 donde se establecen las responsabilidades de las diferentes dependencias y sus respectivas acciones. 2.-ANTECEDENTES Históricamente, el AyA ha contado con diferentes herramientas para la atención de eventos que afecten o amenacen afectar la continuidad del servicio, se resumen a continuación una breve reseña de estos: − En 2001 se contaba con un acuerdo de junta directiva N°AN-2001-280 donde se establecían un Protocolo Sistemas de Acueductos y Alcantarillados bajo condiciones de emergencia por parte del Laboratorio Nacional de Aguas (LNA) para que la operación realizará una serie de acciones en caso de presentarse alguna entrada de contaminante a cualquier componente de los sistemas de acueductos.
El procedimiento de este protocolo indicaba que le correspondía a los funcionarios de cada área operativa ejecutar las siguientes acciones: a) Suspender el servicio inmediatamente. b) Eliminar el agua contaminada y lavar las estructuras donde estuvo alojada, ya sea la planta, el almacenamiento o la red de distribución. c) Informará a la población sobre la situación presentada y las alternativas y horarios de abastecimiento con otras fuente o medios. d) Investigar el origen del evento, junto con el personal del Laboratorio. e) Entrada en operación del sistema, cuando la situación ha vuelto a las condiciones normales de abastecimiento por el sistema f) Informar a los clientes sobre la condición normal de operación. − En el año 2013 se crea el Manual de procedimientos de Gestión de Riesgos para la atención de emergencias y desastres AyA, donde se establecen procedimientos para atender emergencias, y herramientas para la recolección de información y el accionar de la institución ante emergencias. − Posterior al evento de contaminación en Siquirres por hidrocarburos en el año 2020, se crea el Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435.
En este se plantean una línea de acciones de las diferentes instancias de la institución para trabajar de forma coordinada ante emergencias por contaminantes en los sistemas de acueductos. Actualmente se cuenta con un proceso institucional oficial en el sistema de gestión de calidad del AYA, el GTE-105-01 Atención afectación continuidad del servicio por amenazas y desastres, este plantea el proceso a nivel institucional para atender afectaciones en la continuidad del servicio y utiliza los anexos del Protocolo AyA 2020-435 donde se establecen las responsabilidades de las diferentes dependencias y sus respectivas acciones. El subproceso GTE-105-01 se fundamente (sic) el Protocolo aprobado por Acuerdo de Junta Directiva del AyA N°AN-2020-435. Finalmente, este subproceso es objeto del esfuerzo de la mejora continua, por lo que se coordinan talleres de lecciones aprendidas de los eventos más relevantes, con el fin de identificar las acciones realizadas en la atención de la afectación, así como proponer opciones de mejoras para futuros eventos similares.
Es importante resaltar que, por jerarquía, el Protocolo aprobado por Acuerdo de Junta Directiva del AyA N°AN-2020-435 sigue siendo el instrumento vigente frente al subproceso GTE-105-01 declarado en el Sistema de Gestión de la Calidad del AyA mientras no exista un acuerdo de junta directiva que oficialice el GTE-105-01 sobre el Protocolo. 3.-ACCIONES EJECUTADAS Se realiza una descripción de las acciones realizadas en el marco del Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435 en el primer apartado. Este se complementa con las acciones específicas realizadas por la operación para atender la situación en el segundo apartado. Las acciones específicas operativas se complementan con el plan de acciones operativas anexo. 3.1. Acciones del Protocolo ejecutadas De acuerdo con el Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435, el AYA desde el lunes 22 de enero del 2024, ha destinado un equipo técnico, operativo y experto que continúan implementando labores preventivas y realizando recorridos y muestreos en diversos lugares para analizar la calidad del agua.
Este equipo articuló a las distintas áreas de apoyo de la institución según el Protocolo y de acuerdo con las necesidades para la atención del evento. Entre estas articulaciones se tiene la activación de los procesos. − Anexo 1. Procedimiento Eventos Contaminación – UEN Producción y Distribución: Este es de aplicación obligatoria para todas las Plantas Potabilizadoras ante la ocurrencia de un evento de contaminación con cualquier tipo de sustancia o material que no esperado en el agua cruda y que produce un efecto negativo en el proceso de potabilización. − Anexo 4. Procedimiento Atención y generación de denuncias por afectación de recurso hídrico – AF Cuencas Hidrográficas y Dirección Jurídica Comunicación: procedimiento institucional para estandarizar las acciones que se realizan para tramitar las denuncias por la afectación al recurso hídrico producido por conductas que atentan contra la calidad y cantidad del agua que es utilizada para consumo poblacional. − Anexo 6.
Procedimiento de Comunicación para emergencias y desastres: contempla una sucesión de acciones de comunicación que nos permiten manejar de forma conveniente todas las situaciones que se generen, con el propósito de poner a disposición de los funcionarios una guía clara de gestión comunicacional para enfrentar eventuales emergencias, que permitan estar mejor preparados para manejar este tipo de situaciones.− Anexo 8. Protocolo distribución de agua mediante tanques cisterna: protocolo nacional con los estándares mínimos para la distribución de agua potable mediante camiones cisterna para la atención de incidentes que comprometan el servicio de abastecimiento de agua potable intradomiciliaria de cualquier ente operador. Como complemento a las acciones del Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435, el AYA además ejecuto (sic) acciones operativas que se describen a continuación. 3.2.
Acciones de Operativas específicas ejecutadas A continuación, se enumeran las diferentes acciones que sean (sic) realizado con el fin de atender las denuncias: 1. Se realizo (sic) lavado profundo en la Planta Potabilizadora de Guadalupe, así como el tanque de almacenamiento y tuberías, y se ejecutaron pruebas organolépticas para percibir el olor del agua, llevando a cabo un protocolo de limpieza en la red. 2. Se han realizado purgas y limpieza de la red mediante la activación de hidrantes estratégicamente distribuidos a lo largo del sistema. 3. Las pruebas químicas realizadas, se han hecho con un laboratorio certificado en puntos de muestreo clave como La Florida, San Juan, Anselmo de Tibás, El Alto, Santa Eduviges de Guadalupe y Moravia, comunidades donde recibieron reportes de olores irregulares en el agua. 4. Se ha desarrollado un programa que identifica las zonas con posibles desabastecimientos y establece horarios para optimizar el suministro, distribuyendo los desabastecimientos de manera equitativa sin desproteger los usuarios prioritarios (hospitales).
Se anexa a este documento el “Plan de acciones operativas para el abastecimiento alternativo de las poblaciones afectadas por contaminación de la Planta de Guadalupe”, el cual detalla más las maniobras que se están realizando como poder contar con ese abastecimiento alternativo y así asegurar el derecho a la salud y al agua potable tal y como lo establece la Constitución Política. 5. Se cuenta con un control en tiempo real de válvulas y tanques que colabora en la implementación de mejorar la gestión y distribución del recurso hídrico en las zonas afectadas. 6. Activación del protocolo de distribución de agua mediante tanques cisterna desde el pasado miércoles 24 de enero del 2024, donde se han desplegado camiones cisterna dentro de los sectores afectados, realizando así rutas de reparto de agua potable: ▪ Tibás: Centro, Anselmo Llorente, San Juan, Cinco Esquinas, Colima y León XIII. ▪ Moravia: San Vicente. ▪ Goicoechea: Dirección01, Guadalupe y San Nombre03. ▪ San José: Uruca, Merced (Dirección02), Carmen (Dirección03, Bario Amón y Dirección04). ▪ Montes de Oca: Mercedes (Dirección05).
Los horarios de ruta están siendo anunciados en los canales oficiales de la Institución. Como parte de la evidencia, se adjunta el siguiente cuadro resumen donde se lleva la programación de las diferentes rutas de repartición que se han venido ejecutando. Detalle de Abastecimiento de agua potable por medio de camiones cisterna: FechaCantidad de CisternasCantidad de TanquetasSectores24/01/202430Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI.25/01/202453Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI. Tibás: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Dirección07, Dirección08. De la licorera La Primavera hacia el Este, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo Llorente, Dirección09, 4 Reinas Goicochea: San Gerardo, Monte limar, El Encanto, Barrio Miraflores, Barrio Jimenez, Colonia del Río, Calle 45, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, calle 47 hacia Municipalidad de Guadalupe, Dirección10, Barrio Eduviges, La Robert, Urb.
Los árboles, El Alto, Barrio Santa Cecilia, Dirección01, Res. Odilie Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Barrio Saprissa, Centro de Moravia, Bomba Delta, San Vicente, La Guaria, Las Magnolias, Urb. Vía Moravia, San Blas.. 26/01/202496Nombre02: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Centro Tibás, Cuatro Reinas. De la licorera La Primavera hacia el Este, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo Llorente, Barrio La Fabiola, 4 Reinas Goicochea: San Gerardo, Monte limar, El Encanto, Barrio Miraflores, Barrio Jimenez, Colonia del Río, Calle 45, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, calle 47 hacia Municipalidad de Guadalupe, calle 49, frente CCSS, Dirección11, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Dirección12, Dirección01, Res. Odilie27/01/20241212Moravia: San Vicente, Urb.
La Alondra, Barrio Saprissa, Centro de Moravia, Bomba Delta, San Vicente, La Guaria, Las Magnolias, Urb. Vía Moravia, San Blas. Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI. Tibás: Cinco Esquinas, Copey, Bajo Piuses, Colima, Universal de Alimentos, Plaza de Deportes Anselmo Llorente, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Cuatro Reinas. De la licorera La Primavera hacia el Este. La Florida, Estadio Saprissa, Panadería La Florida, Barrio Virginia, Clínica de Tibás, Centro y alrededores hasta cementerio, Estadio Municipal y Colegio Mauro Fernández, La Florida, Jardines, San Juan, La Trinidad de Tibás, 4 Reinas y Alrededores, Colima, Cementerio y ruta hacia el centro de Tibás. Pani Nombre02 Goicochea: Dirección01. De la plaza hacia el oeste. El Encanto y alrededores de Amazon y Conansa (Lotes Volio), Dirección01. Monte limar, Colegio Técnico, Tribunales y Alrededores.
Enviar primero uno a Nombre05, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, Dirección13 hacia Municipalidad de Guadalupe, calle 49, frente CCSS, Barrio Eduviges, Clínica de Guadalupe, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Moragua, Las Margaritas. Pani de El Alto, Hospital del Trauma, Centro de Guadalupe Sector Norte, Dirección01. De la plaza hacia el este. El Encanto y alrededores de Amazon y Conansa, Dirección01. Monte limar, Colegio Técnico, Tribunales y Alrededores, San Francisco, Miraflores, Colonia del Rio, Barrio Pilar, San Gerardo, Colleya Fonseca, Santa Cecilia, Novacentro y alrededores Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Dirección14. Pani de Moravia y Pani Roosevelt, Centro de Moravia, Bomba Delta, La Guaria. Pani de Los Colegios, San Blas, Las AméricasEs importante indicar -de previo a las conclusiones- y habiendo rendido el informe que antecede, que la institución implementó la contratación con SATGEO para la visualización en tiempo real por medio de GPS portátiles, esto permite coordinar de una óptima la distribución de las rutas.
CONCLUSIONES 1. Se ejecutaron las acciones de acuerdo con lo que establece el Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435, donde el operador activó los procedimientos que requirió para atender la afectación. 2. Se ejecutaron las acciones operativas para según el Anexo 1 del Protocolo. Procedimiento Eventos Contaminación – UEN Producción y Distribución que se describieron en el apartado 3.2. 3. Se activó el Procedimiento Atención y generación de denuncias por afectación de recurso hídrico (Anexo 4 del Protocolo) para tramitar la denuncia por la afectación al recurso hídrico producido. 4. Se activó el Procedimiento de Comunicación para emergencias y desastres (Anexo 6 del Protocolo) para la gestión de la comunicación. 5. Se activó el Protocolo distribución de agua mediante tanques cisterna: (Anexo 8) para la distribución de agua potable mediante camiones cisterna para la atención de la población. 6.
Se generó el Plan de acciones operativas para el abastecimiento alternativo de las poblaciones afectadas por contaminación de la Planta de Guadalupe (anexo a este informe) para asegurar el servicio dentro de las capacidades actuales del sistema. Anexos Plan de acciones operativas para el abastecimiento alternativo de las poblaciones afectadas por contaminación de la Planta de Guadalupe Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional. II. SOBRE EL FONDO DEL ASUNTO La competencia rectora del AyA se desprende de lo ordenado en los artículos 1 y 2 de su Ley Constitutiva ( Ley N° 2726 ) que a la letra rezan: Artículo 1º- Con el objeto de dirigir, fijar políticas, establecer y aplicar normas, realizar y promover el planeamiento, financiamiento y desarrollo y de resolver todo lo relacionado con el suministro de agua potable y recolección y evacuación de aguas negras y residuos industriales líquidos, lo mismo que el aspecto normativo de los sistemas de alcantarillado pluvial en áreas urbanas, para todo el territorio nacional se crea el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, como institución autónoma del Estado.
Así reformado por el artículo 1 de la Ley No. 5915, del 12 de julio de 1976. Artículo 2º- Corresponde al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados : a) Dirigir y vigilar todo lo concerniente para proveer a los habitantes de la república de un servicio de agua potable, recolección y evacuación de aguas negras y residuos industriales líquidos y de aguas pluviales en las áreas urbanas; b) Determinar la prioridad, conveniencia y viabilidad de los diferentes proyectos que se propongan para construir, reformar, ampliar, modificar obras de acueductos y alcantarillados; las cuales no se podrán ejecutar sin su aprobación; c) Promover la conservación de las cuencas hidrográficas y la protección ecológica, así como el control de la contaminación de las aguas; d) Asesorar a los demás organismos del Estado y coordinar las actividades públicas y privadas en todos los asuntos relativos al establecimiento de acueductos y alcantarillados y control de la contaminación de los recursos de agua, siendo obligatoria, en todo caso, su consulta, e inexcusable el cumplimiento de sus recomendaciones; e) Elaborar o aprobar todos los planos de las obras públicas relacionadas con los fines de esta ley, así como aprobar todos los de las obras privadas que se relacionen con los sistemas de acueductos y alcantarillados, según lo determinen los reglamentos respectivos; f) Aprovechar, utilizar, gobernar o vigilar, según sea el caso, todas las aguas de dominio público indispensables para el debido cumplimiento de las disposiciones de esta ley, en ejercicio de los derechos que el estado tiene sobre ellas, conforme a la ley número 276 de 27 de agosto de 1942, a cuyo efecto el instituto se considerará el órgano sustitutivo de las potestades atribuidas en esa ley al estado, ministerios y municipalidades; g) Administrar y operar directamente los sistemas de acueductos y alcantarillados en todo el país, los cuales se irán asumiendo tomando en cuenta la conveniencia y disponibilidad de recursos.
Los sistemas que actualmente están administrados y operados por las corporaciones municipales podrán seguir a cargo de éstas, mientras suministren un servicio eficiente; Bajo ningún concepto podrá delegar la administración de los sistemas de acueductos y alcantarillado sanitario del Área Metropolitana. Tampoco podrá delegar la administración de los sistemas sobre los cuales exista responsabilidad financiera y mientras ésta corresponda directamente al Instituto. Queda facultada la institución para convenir, con organismos locales, la administración de tales servicios o administrarlos a través de juntas administradoras de integración mixta entre el Instituto y las respectivas comunidades, siempre que así conviniere para la mejor prestación de los servicios y de acuerdo con los reglamentos respectivos. Por las mismas razones y con las mismas características, también podrán crearse juntas administradoras regionales que involucren a varias municipalidades; h) Hacer cumplir la ley general de agua potable, para cuyo efecto el instituto se considerará como el organismo sustituto de los ministerios y municipalidades indicados en dicha ley; i) Construir, ampliar y reformar los sistemas de acueductos y alcantarillados en aquellos casos en que sea necesario y así lo aconseje la mejor satisfacción de las necesidades nacionales; y j) Controlar la adecuada inversión de todos los recursos que el Estado asigne para obras de acueductos y alcantarillado sanitario.
De un desglose de los conceptos incorporados en esas normas, se establece en términos generales la obligación del AyA de dirigir y vigilar a nivel nacional todo lo concerniente al abastecimiento de agua potable y tratamiento de aguas residuales, para lo cual, se establece la facultad de fijar políticas, establecer y aplicar normas, realizar y promover el planeamiento y financiamiento, como mecanismos para el desarrollo de esos servicios a nivel nacional. Obviamente, hay que dimensionar tales competencias en su nivel operador y en su nivel rector. En esencia el término de rectoría consiste en la potestad de dirigir, es gobierno, es la posibilidad de emanar directrices, lo cual desde un punto de vista jurídico significa necesariamente la existencia de una relación de jerarquía, una vinculación jerárquica que obliga al cumplimiento y acatamiento de las directrices emanadas del ente rector. Se entiende por ente rector al órgano central del sistema con capacidad facultativa legal y técnica, responsable de dirigir, formular políticas y regulaciones del sector, para lo cual dispone de los diferentes instrumentos jurídicos como decretos, directrices, disposiciones administrativas, entre otros, de acatamiento obligatorio por parte de los sujetos pasivos.
Además, es aquél (sic) ente que puede revisar, integrar y aprobar los planes y programas sectoriales, para el uso correcto de los bienes y servicios, así como de los fondos públicos relacionados con la materia de su competencia. Lo que siempre se ha tratado de evidenciar, es que, desde un punto de vista literal y estrictamente legal, el AyA es el rector en materia de abastecimiento de agua para consumo humano y tratamiento de aguas residuales, sin embargo, desde una perspectiva legal, se carece de un elemento fundamental para ejercer efectivamente esa competencia que es contar con un sistema coactivo que permita implementar las directrices de AyA y les brinde un nivel de obligatoriedad. EL PROBLEMA QUE SE ENFRENTA Y EXPONEN LOS RECURRENTES, HA SIDO ABORDADO POR EL AYA, DE CONFORMIDAD CON LOS PROTOCOLOS DE ATENCIÓN DE EMERGENCIAS PREVIAMENTE ESTABLECIDOS. Recordemos que el deber del Ministerio de Salud velar por la solución al problema que aqueja a los recurrentes.
Como ha quedado claramente establecido, a partir del primer reporte realizado por los usuarios el lunes 22 de enero del 2024 en horas de la noche por posible presencia de Hidrocarburos en el suministro de agua potable, y posteriormente confirmada mediante los análisis de laboratorio realizados, donde mostraron presencia de hidrocarburos totales en bajas concentraciones, en algunas comunidades de los cantones de la GAM (Moravia, Goicoechea, Nombre02 y San José), afectando de esa manera la calidad y continuidad del servicio de agua potable a un aproximado de 107 mil usuarios. La institución inició DILIGENTEMENTE una investigación para determinar y ubicar los focos de la posible contaminación, así como acciones con el fin de dotar de agua potable a las áreas afectadas, activando de esa manera el Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020- 435.
Como puede observar esa Honorable Sala Constitucional, a través del presente informe se ha expuesto una descripción de las acciones realizadas en el marco del Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435 en el primer apartado. Este se complementa con las acciones específicas realizadas por la operación para atender la situación en el segundo apartado. Las acciones específicas operativas se complementan con el plan de acciones operativas anexo. De acuerdo con el Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435, el AYA desde el lunes 22 de enero del 2024, ha destinado un equipo técnico, operativo y experto que continúan implementando labores preventivas y realizando recorridos y muestreos en diversos lugares para analizar la calidad del agua.
Tómese en cuenta las actuaciones del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados en cumplimiento de sus fines, SIENDO QUE DE FORMA EVIDENTE NO HA DESOBEDECIDO, VIOLENTADO NORMAS, GARANTÍAS O PRINCIPIOS CONSTITUCIONALES, NI AMBIENTALES, SINO QUE HA TENIDO UNA CONDUCTA RESPONSABLE EN RESGUARDO Y PROTECCIÓN AL DERECHO AL AMBIENTE, A LA SALUD Y A LA VIDA. FINALMENTE; a partir de las competencias y especialidad orgánica que ostenta el AyA, contenidas en la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados N° 2726, se hacen las siguientes manifestaciones. En cumplimiento al principio constitucional consagrado en el artículo 50, atinente al derecho humano de acceso al agua, el Instituto brinda servicios de abastecimiento poblacional sin ninguna clase de discriminación, pues se trata de garantizar un derecho fundamental que cobija a ricos y pobres, niños, jóvenes y ancianos, hombres y mujeres, poblaciones en riesgo social, discapacitados, sanos y enfermos, estudiantes y jubilados, emprendedores, pequeñas, medianas y grandes empresas y todo clase de actividad comercial, turística y religiosa, entre otras.
Sin embargo, existen cada día más y mayores desafíos para poder proteger el recurso hídrico y poder garantizar el suministro de agua potable. No es ajeno el tener que enfrentar los impactos del cambio climático con grandes períodos de sequía y a la vez intensos eventos de escorrentía, donde ambos escenarios inciden directamente en los servicios ya sea por déficit hídrico o por el colapso de los sistemas por arrastre de sedimentos en las plantas potabilizadoras, problemas de salinización de acuíferos, elementos contaminantes de origen natural como el arsénico, hierro y manganeso. Otro tema sumamente preocupante es la presencia de agroquímicos, pues éstos (sic) contaminan los suelos y las fuentes de agua, tanto las superficiales como las subterráneas y el origen de la contaminación muchas veces es difuso, abarcando grandes territorios y con múltiples autores por la naturaleza de las actividades, contaminación por la extracción minera, por disposición inadecuada de toda clase de residuos sólidos en las fuentes superficiales, rellenos sanitarios y una ilimitada gama de posibilidades de contaminantes, que hacen que sea imposible poder controlar estos factores que contaminan el líquido más preciado para la existencia y el desarrollo.
PETITORIA Con fundamento en las razones de hecho y de derecho señaladas, dejo rendido el informe solicitado. Expresamente señalo, a efectos de que tome en cuenta ese Despacho, las actuaciones del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados en cumplimiento de sus fines, siendo que de forma evidente no ha desobedecido, violentado normas, garantías o principios constitucionales, ni ambientales, sino que ha tenido una conducta responsable en resguardo y protección al derecho al ambiente, a la salud y a la vida, por lo que debe declararse SIN LUGAR el recurso en todos sus extremos en contra de AyA y de esa forma lo solicito. Por las razones antes esbozadas, se considera que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados ha cumplido a cabalidad con sus obligaciones”. 6.- El 5 de abril de 2024, la magistrada Garro Vargas formuló inhibitoria, por cuanto el letrado coordinador de su oficina figura como recurrente en el proceso de amparo nro. 24-0002064-0007-CO, en el que se reprochó que, presuntamente, el ICAA permitió que los vecinos de Nombre02 y otras zonas consumieran agua contaminada con hidrocarburos sin que se adoptasen las medidas oportunas para brindar información a la población.
Considera que, si bien no son las mismas partes, el objeto de ambos recursos se centra en idénticos reproches, es decir, la presunta contaminación del agua suministrada a los vecinos del cantón de Tibás. 7.- Mediante resolución de las 13:44 horas de 8 de abril de 2024, la Presidencia de la Sala rechazó la inhibitoria de la magistrada Garro Vargas, porque admitir el efecto erga omnes de las sentencias constitucionales como causal de inhibitoria implicaría que, prácticamente, ningún integrante de la Sala Constitucional podría conocer los casos que se le presentaran, con lo que se desvirtuaría labor que le ha sido encomendada. 8.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales. Redacta el magistrado Rueda Leal; y, CONSIDERANDO: I.- OBJETO DEL RECURSO. La parte accionante formula recurso de amparo contra el ICAA. Asevera que es una persona adulta mayor y vive en Tibás.
Menciona que se ha presentado un problema de contaminación del agua en varios distritos. Aduce que lo anterior pone en riesgo la salud y la vida de la población de Tibás, Moravia, Guadalupe, entre otros lugares. Resalta la especial afectación a las personas adultas mayores, como él, y a los menores de edad. Alega que se violaron los derechos fundamentales al agua potable y a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Arguye que los servicios públicos deben ser prestados con altos estándares de calidad; sin embargo, el ICAA suministró agua contaminada por varios días en Tibás, donde él reside. A causa de lo anterior, se vio compelido a comprar agua potable. Reclama que siempre tuvo que pagar el servicio al ICAA, pese a que el agua proporcionada no podía ser usada ni para beber ni para bañarse. Arguye que la pensión que recibe de la Caja Costarricense de Seguro Social es muy baja, de modo que resultó afectado al tener que comprar agua para consumo.
Pide que se le ordene al ICAA el suministro inmediato de agua potable y la suspensión del cobro por el servicio público, debido tanto al agua contaminada que se le proveyó como a los gastos en que incurrió al tener que comprar agua para sus necesidades básicas. Solicita la condena en costas, daños y perjuicios. II.- HECHOS PROBADOS. De importancia para la resolución de este asunto se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos de relevancia: En horas de la noche de 22 de enero de 2024, el ICAA recibió el primer reporte por posible contaminación del agua con hidrocarburos en la zona afectada. (Informe de la autoridad recurrida). El 24 de enero de 2024, el ICAA activó la distribución de agua mediante camiones cisterna en estas rutas: “▪ Tibás: Centro, Anselmo Llorente, San Juan, Cinco Esquinas, Colima y León XIII. ▪ Moravia: San Vicente. ▪ Goicoechea: Dirección01, Guadalupe y San Isidro. ▪ San José: Uruca, Merced (Bajo de la Unión y Museo de los Niños), Carmen (Barrio Otoya, Bario Amón y Barrio Buena Vista). ▪ Montes de Oca: Mercedes (Barrio Magnolias)”, según el siguiente detalle: FechaCantidad de CisternasCantidad de TanquetasSectores24/01/202430Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI.25/01/202453Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI.
Tibás: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Dirección07, Dirección08. De la licorera La Primavera hacia el Este, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo Llorente, Dirección09, 4 Reinas Goicochea: San Gerardo, Monte limar, El Encanto, Barrio Miraflores, Barrio Jimenez, Colonia del Río, Calle 45, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, calle 47 hacia Municipalidad de Guadalupe, Dirección10, Barrio Eduviges, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Barrio Santa Cecilia, Dirección01, Res. Odilie Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Barrio Saprissa, Centro de Moravia, Bomba Delta, San Vicente, La Guaria, Las Magnolias, Urb. Vía Moravia, San Blas.. 26/01/202496Nombre02: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Centro Tibás, Cuatro Reinas.
De la licorera La Primavera hacia el Este, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo Llorente, Barrio La Fabiola, 4 Reinas Goicochea: San Gerardo, Monte limar, El Encanto, Barrio Miraflores, Barrio Jimenez, Colonia del Río, Calle 45, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, calle 47 hacia Municipalidad de Guadalupe, calle 49, frente CCSS, Dirección11, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Dirección12, Dirección01, Res. Odilie27/01/20241212Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Barrio Saprissa, Centro de Moravia, Bomba Delta, San Vicente, La Guaria, Las Magnolias, Urb. Vía Moravia, San Blas. Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI. Tibás: Cinco Esquinas, Copey, Bajo Piuses, Colima, Universal de Alimentos, Plaza de Deportes Anselmo Llorente, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Cuatro Reinas.
De la licorera La Primavera hacia el Este. La Florida, Estadio Saprissa, Panadería La Florida, Barrio Virginia, Clínica de Tibás, Centro y alrededores hasta cementerio, Estadio Municipal y Colegio Mauro Fernández, La Florida, Jardines, San Juan, La Trinidad de Tibás, 4 Reinas y Alrededores, Colima, Cementerio y ruta hacia el centro de Tibás. Pani Nombre02 Goicochea: Dirección01. De la plaza hacia el oeste. El Encanto y alrededores de Amazon y Conansa (Lotes Volio), Dirección01. Monte limar, Colegio Técnico, Tribunales y Alrededores. Enviar primero uno a Nombre05, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, Dirección13 hacia Municipalidad de Guadalupe, calle 49, frente CCSS, Barrio Eduviges, Clínica de Guadalupe, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Moragua, Las Margaritas. Pani de El Alto, Hospital del Trauma, Centro de Guadalupe Sector Norte, Dirección01. De la plaza hacia el este.
El Encanto y alrededores de Amazon y Conansa, Dirección01. Monte limar, Colegio Técnico, Tribunales y Alrededores, San Francisco, Miraflores, Colonia del Rio, Barrio Pilar, San Gerardo, Colleya Fonseca, Santa Cecilia, Novacentro y alrededores Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Dirección14. Pani de Moravia y Pani Roosevelt, Centro de Moravia, Bomba Delta, La Guaria. Pani de Los Colegios, San Blas, Las Américas(Informe de la autoridad recurrida). El 25 de enero de 2024, el Ministerio de Salud emitió el comunicado titulado “Contaminantes se presentaron en algunos distritos de Goicoechea, Moravia y San José”, en el que indicó: “El Ministerio de Salud confirma la presencia de contaminantes por hidrocarburos en las fuentes de agua de los distritos de Anselmo Llorente, Dirección01, Carmen, Cinco Esquinas, Colima, Guadalupe, León XIII, Merced, Mercedes, San Francisco, San Juan, San Vicente, Uruca correspondientes a los cantones de Goicoechea, Moravia, San José y Tibás, por lo que se insta a la población a abstenerse de consumir agua.
El agua debe ser incoloro, inodoro e insípido, por lo tanto, si percibe sabor u olor a diésel, gasolina, canfín u otro hidrocarburo, siga las siguientes recomendaciones: No consuma agua del grifo. No utilice el agua para preparar alimentos o bebidas. No utilice el agua para bañarse, ni tenga contacto directo con la piel. No suministre agua del grifo a sus mascotas. Si sospecha haber consumido agua contaminada y presentar alguno de los siguientes síntomas: irritación de garganta, irritación de la piel o problemas estomacales como ardor estomacal, náuseas, vómitos o dificultad para respirar, asista al servicio de salud más cercano. El lavado de manos y las adecuadas prácticas de higiene previenen la propagación de enfermedades, por lo que autoridades del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados estarán brindando información sobre la logística y distribución de agua potable a las zonas afectadas a través de camiones cisterna.
Si en su comunidad se percibe olor y sabor a hidrocarburos en el agua denúncielo a la línea telefónica: Telf01. Adicionalmente, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados estarán trabajando en muestreos cada 24 horas en las comunidades afectadas” (Página oficial del Ministerio de Salud: https://www.ministeriodesalud.go.cr/index.php/prensa/61-noticias-2024/1769-ministerio-de-salud-confirma-contaminacion-por-hidrocarburos). La Dirección UEN Gestión Ambiental, la Dirección AF Hidrogeología, la Dirección AF Estudios Básicos, la Coordinación AF Cuencas Hidrográficas y la Coordinación Unidad de Gestión del Recurso Hídrico, todas dependencias del ICAA, señalaron en el memorando nro. UEN-GA-2024-00108 del 1º de febrero de 2024: “(…) la UEN Gestión Ambiental, procede a indicar las acciones realizadas con el objetivo de ubicar el foco de contaminación, que está generando la afectación a la calidad del agua que señala el recurrente: A partir de la activación del protocolo por parte de la UEN Producción y Distribución, mediante correo electrónico del 23 de enero del 2024 a la UEN Gestión Ambiental, se procede de manera inmediata a plantear una estrategia de atención, para atender lo solicitado.
Entre las acciones que se llevaron a cabo, se indican las siguientes: 1. Delimitación de las áreas afectadas Se establece una delimitación cartográfica de los distritos con reportes por afectación: Anselmo Llorente, Dirección01, Carmen, Cinco Esquinas, Colima, Guadalupe, León XIII, Merced, Mercedes, San Francisco, San Juan, San Vicente y Uruca, así como la identificación de los sistemas de abastecimiento de agua potable asociados a éstos (Figura 1) y las fuentes de abastecimiento. 2. Inspección en las cuencas hidrográficas Se realizaron inspecciones de campo, los días 24, 26 y 29 de enero del presente año, en los cauces de las cuencas hidrográficas del río Macho, Quebrada Honda 1, Quebrada 2, Quebrada Lupe y río Durazno (Fotografía 1, Fotografía 2 y Fotografía 3), con el objetivo de identificar visualmente, la presencia de agentes contaminantes, con potencial de afectar la calidad del agua utilizada para el abastecimiento poblacional, que ingresa a la Planta Potabilizadora de Guadalupe.
(…) 3. Identificación de posibles focos de contaminación en los sistemas Los días 25, 29, 30 y 31 de enero del presente año, se realizaron visitas e inspecciones a detalle en conjunto con personal del Ministerio de Salud, en las áreas de cobertura del Sistema Guadalupe y en las áreas tributarias de las de las tomas de la Quebrada Honda 1, Quebrada Honda 2, Quebrada Lupe y Río Durazno, con el objetivo de realizar una búsqueda e inventariar indicios de focos de contaminación urbanos (Figura 2), asociados a hidrocarburos. (…) La primera etapa, del 29 de enero del 2024, se realizó un levantamiento de posibles focos de contaminación, el en la sección baja del área de estudio, la cual se subdividió en 5 zonas, donde las inspecciones identificadas, ameritan dar seguimiento por parte del Ministerio de Salud, sin embargo, no son correlacionables al foco de contaminación, que afectó la calidad del agua (Figura 2).
La segunda etapa, del 30 de enero del 2024, se realizó en la sección media del área de estudio, la cual se subdividió en 7 zonas, y donde las inspecciones identificadas, ameritan dar seguimiento por parte del Ministerio de Salud. No obstante, los hallazgos encontrados en esta etapa, no se correlacionan al foco de contaminación, que afectó la calidad del agua (Figura 3). La tercera etapa, del 31 de enero del 2024, se realizó en la sección alta del área de estudio (Figura 4), la cual corresponde con las áreas tributarias de las tomas Quebrada Honda 1 y Quebrada Honda 2. Esta sección del área de investigación, fue subdividida en 5 zonas para su análisis. A partir de los resultados del levantamiento de campo, en la cuenca de la Quebrada Honda 1, se muestran dos posibles focos de contaminación a los cuales deben darse seguimiento. Estos dos focos corresponden con un asentamiento informal, donde el día 1 de febrero, se realizó un muestreo aguas arriba y aguas debajo de una descarga de aguas residuales, provenientes de este asentamiento, y además una finca de cultivos, que actualmente están siendo valoradas por el Ministerio de Salud – Área Rectora de Coronado.
Se tomaron muestras de agua por parte del Laboratorio CELEQ, contratado por el MINSA, aguas arriba y aguas abajo de esta finca. A la fecha de presentación del presente informe, no se cuentan con estos resultados por parte de los laboratorios correspondientes. Una vez que los resultados sean compartidos por el MINSA, se definirán las acciones correspondientes. En atención a estos posibles focos de contaminación, se estará dando seguimiento con el Ministerio de Salud – Área Rectora de Coronado, y con el gobierno local correspondiente, con el objetivo de crear alianzas y a la vez concientización en la ciudadanía, en la importancia de conservar y proteger los ríos de los cuales se capta el agua para abastecimiento poblacional (…) 4. Muestreo y análisis de agua para detección de hidrocarburos. Se han realizado constantes muestreos (Fotografía 5) de agua en el desarenador, el punto de entrada del agua cruda a la planta potabilizadora, el punto de salida al sistema de distribución, en las fuentes captadas y en las secciones medias de las microcuencas de la Quebrada Honda 1 y Quebrada Honda 2.
(…) Los análisis de estas muestras de agua, son realizados desde el 23 de enero del 2024, por el Laboratorio ChemLabs, y a partir del 28 de enero del 2024, por coordinación del Ministerio de Salud, también participan en esta actividad, los siguientes centros de investigación de la Universidad de Costa Rica (UCR): el Centro de Investigación en Electroquímica y Energía Química (CELEQ), Centro en Investigación en Contaminación Ambiental (CICA) y Centro de Investigación en Productos Naturales (CIPRONA), en la Figura 4, se observa su ubicación. De los resultados obtenidos por el Laboratorio ChemLabs, los días 29 y 30 de enero del 2024, la Quebrada Lupe, no muestran indicios de contaminación. Por otro lado, en el caso del río Durazno, mediante los muestreos del 29 y 31 de enero del 2024, se determina que no muestra contaminación. Así también, se han tomado muestras de agua en puntos estratégicos, correspondientes a la Quebrada Honda 1 y Quebrada Honda 2, donde a partir de los resultados de la muestra del 26 de enero del 2024, se determina que la Quebrada Honda 2, mostraba contaminación.
Sin embargo, a partir de los muestreos de los días 29 y 30 de enero del 2024, la Quebrada Honda 2, no muestran indicios de contaminación. En el caso de la Quebrada Honda 1, los días 26 y 29 de enero del 2024, muestra indicios de contaminación. No obstante, en lo que respecta a la muestra del 30 de enero del 2024, no muestran indicios de contaminación. (…) 5. Análisis para la detección de fugas en tubería Como parte de las labores de atención y determinación de focos de contaminación, se determina la necesidad de verificación de posibles fugas de hidrocarburo en el Poliducto de RECOPE, en los sitios donde coincide en cercanía con tuberías de AyA. Para atender este aspecto, se realiza una inspección y verificación de las tuberías por medio de equipos electroacústicos de detección de fugas, utilizados por el AyA en el Proyecto de Reducción de Agua no Contabilizada y Optimización de la Eficiencia Energética (RANC-EE).
Estos trabajos se realizaron en horario nocturno, debido a las condiciones que requiere el equipo para obtener resultados confiables. El lunes 29 de enero del 2024, se realiza la inspección, definiéndose 6 sitios de interés, donde existe coincidencia en cercanía de tuberías de AyA con el Poliducto. En la Figura 5, se pueden observar los sitios definidos. Se conformaron grupos de trabajo y se coordinaron las acciones para iniciar de forma inmediata con las pruebas de campo (Fotografía 4). (…) A partir de los resultados obtenidos en el informe GG-UEPIAYA-BCIE-2024-00319, se concluyó lo siguiente: “Con los trabajos realizados no se detectan potenciales puntos de fuga en los sitios de intersección analizados, donde se da la intersección entre el poliducto de RECOPE y las líneas de tubería del AyA, tanto de agua potable como cruda” (…) 6. Ubicación de pozos en la zona de estudio Se trabajó de manera interinstitucional, con Dirección de Agua del MINAE, Ministerio de Salud y la UEN Gestión Ambiental del AyA, para la identificación en campo de pozos en el área de estudio.
Para este análisis, se trabajó con una sonda multifase (Figura 6), cuya finalidad es determinar la presencia en el agua subterránea de líquidos livianos (flotantes) de fase no acuosa (LNAPL, por sus siglas en inglés), así como, los líquidos densos (que se hunden) de fase no acuosa (DNAPL, por sus siglas en inglés) los cuales penetran en la zona saturada. (…) Como resultado del trabajo realizado, se localizaron 14 pozos en campo (Figura 7), para los cuales se obtuvo coordenadas de ubicación, profundidad, brocal, nivel estático, nivel dinámico, caudal, uso y estado de la concesión. Así también, se identificaron 4 pozos con error en sus coordenadas de ubicación, 3 pozos sellados y 1 pozo eliminado. Para realizar el análisis con la sonda multifase, se identificaron 9 pozos que cuentan con las condiciones necesarias para uso; los 5 pozos restantes, no cuentan con un tubo para ingresar la sonda.
En estos 9 pozos, luego de realizar las mediciones con esta sonda (Fotografía 8), no se detectó la presencia de hidrocarburos livianos. (…) 7. Levantamiento de gasolinera Se realizó el 31 de enero de 2024, una inspección conjunta entre el AyA y la Dirección General De Transporte y Comercialización de Combustibles del MINAE (DGTCC), a estaciones de servicio con el objetivo de verificar el estado de las mismas. En los siguientes apartados se detallan los resultados obtenidos con estas inspecciones. Gasolinera Servi Plaza Don Pancho Estación de servicio en construcción (Fotografía 9), por lo que no está operando, los tanques se encuentran vacíos y según corrobora la DGTCC, toda la infraestructura se encuentra en reglamentación. (…) Durante la inspección no se observaron fugas de hidrocarburos, lo cual fue corroborado en los tres pozos de verificación con un muestreador Nombre04. Adicionalmente se revisaron los sistemas de llenado y el sistema de seguridad para sobrellenado, determinándose que ambos funcionan correctamente, al igual que las trampas de sustancias oleaginosas y el vertido se realiza al alcantarillado.
(Fotografía 10) (…) Es una Gasolinera con tanques elevados, durante la inspección no se observan fugas en los tanques, lo cual se corrobora en los pozos de verificación con un muestreador Nombre04. Según verificación de la DGTCC, la infraestructura es adecuada y el sistema de seguridad para sobre llenado funciona correctamente. En esta gasolinera se pudo observar que las trampas de grasa requieren mantenimiento (Fotografía 11), ya que se podía observar una cantidad considerable de sustancias oleaginosas y el vertido se realiza al alcantarillado. Por parte de la DGTCC, se realizó la observación al encargado. (…) Gasolinera El Trapiche Durante la inspección no se observaron fugas en los tres tanques, los cuales fueron corrobora en los pozos de verificación con un muestreador Nombre04. Según verificación por parte de la DGTCC, la infraestructura es adecuada, en donde se verifica el sistema de seguridad para sobre llenado funciona correctamente, las trampas de grasa y el mantenimiento es adecuado y el vertido se realiza al alcantarillado (Fotografía 12) (…) Gasolinera Combustibles Coronado Durante la inspección no se detectaron fugas, lo cual se corrobora en los tres pozos de verificación con un muestreador Nombre04.
El sistema de seguridad para sobrellenado y funcionan correctamente, así como las trampas de grasa (Fotografía 13). El mantenimiento es adecuado y el vertido se realiza al alcantarillado. (…) Se determina que en las 5 gasolineras, las inspecciones identificadas, ameritaban dar seguimiento por parte del Ministerio de Salud, sin embargo, no se asociaban al foco de contaminación, que afectó la calidad del agua 8. Atención social Como parte de las gestiones para la atención del caso de contaminación de agua en el Sistema Guadalupe, se han realizado coordinación para valorar la generación de cuñas informativas, que permitan hacer del conocimiento de la población, el avance de acciones realizadas por la Institución para la atención de esta emergencia. También, se coordina con el área de Mercadeo de la GAM, para la generación de acciones conjuntas, compartir información y plantear propuestas para articular el trabajo.
Esto permite: 1. Iniciar un trabajo de identificación de contactos claves (lideres, lideresas y otros actores sociales) que posibiliten un canal directo de comunicación e información. 2. Atender un espacio de reunión con la alcaldía de la Municipalidad de Goicoechea. Esta última acción permite trasladar acciones inmediatas a gestionar para la atención de las necesidades de los usuarios: - Atención inmediata vinculada con requerimiento de cisternas para que la Municipalidad pueda atender aspectos operativos de recogida de basura, funcionamiento del edificio y cumplimiento con protocolos de salud ocupacional. - Atención de lavado y llenado de tanques en centros educativos para las elecciones municipales del domingo 4 de febrero (de persistir la situación). Esta acción sería necesaria en la Escuela Pilar Jiménez Solís, Escuela América Central, Carlos María Ulloa, Colegio Santa Mónica y Escuela Claudio Cortés Castro. - Mejorar los canales informativos y manejo de la información, para que sea de fácil comprensión para la población de las acciones que realiza la institución para resolver la problemática.
Se destaca finalmente, acercamiento y coordinaciones con la Municipalidad de Tibás, que requiere: atención de centros educativos con lavado y llenado de tanques, previo al domingo de elecciones municipales. En ambas Municipalidades (Goicoechea y Tibás), se realizó solicitud de contactos de representantes de las Asociaciones de Desarrollo Integral de los sectores afectados que permita una coordinación directa y el traslado de información y la generación de otros espacios informativos para ampliar las acciones institucionales. Así también, ante la pronta entrada en operación del Pozo San Blas, para conectarlo al Sistema San Blas, se han realizado las siguientes acciones: - Se realiza visita el día 31- 01-2024, a la zona en la que ubica la propiedad de AyA conocida como Los Tanques de San Blas y el recién perforado Pozo San Blas. - Se realiza recorrido por el vecindario y se logra contactar con vecinos de las calles aledañas a la propiedad.
Se informa sobre la posibilidad de uso de un generador eléctrico para aprovechamiento de agua y distribuirlo en zonas impactadas por la Contaminación. Las personas solicitan que no se haga uso del generador en horas de la noche. - Se contacta a la Asociación de Desarrollo Integral de Jardines de Moravia, y se promueve socialización de información directa con los vecinos(conversatorio): Llegan cerca de 25 personas con múltiples consultas. ◦ Se desmontan ideas falsas sobre el tema de la contaminación y se visibilizan las acciones que desde la UEN de Gestión Ambiental se ejecutan para recolección de muestras, en diferentes fuentes, mapeo de zonas, recorrido por ríos y estaciones de servicio. Se visibiliza la importancia del trabajo interinstitucional (AyA- Ministerio de Salud- MINAE-UCR), en las dinámicas de carácter investigativo que se están llevando cabo. ◦ Recomendación vecinal para el trabajo de seguimiento: Necesidad de mantener canales abiertos de comunicación para consultas sobre el tiempo y el horario de la activación del generador eléctrico.
No activarlo por la noche ya que la percepción/sensación del ruido aumenta. 9. Conclusiones a. A partir de lo indicado en el informe GG-UEPIAYA-BCIE-2024-00319A, elaborado por la Unidad Ejecutora del Portafolio de Inversiones AyA BCIE, en la cual se realiza la inspección y verificación de las tuberías, por medio de equipos electroacústicos de detección de fugas, se concluyó lo siguiente: “Con los trabajos realizados no se detectan potenciales puntos de fuga en los sitios de intersección analizados, donde se da la intersección entre el poliducto de RECOPE y las líneas de tubería del AyA, tanto de agua potable como cruda”. b. A partir del levantamiento en el área de estudio, por parte de la Dirección General de Transporte y Comercialización de Combustibles del MINAE (DGTCC) y la UEN Gestión Ambiental del AyA, se constató que en las 5 estaciones de servicio inspeccionadas, se descartan como fuentes de contaminación que hayan originado el problema de afectación en la calidad del recurso hídrico. c. Basado en el trabajo de campo, realizado en conjunto entre la Dirección de Agua – MINAE, Ministerio de Salud y la UEN Gestión Ambiental del AyA, se ubicaron 14 pozos en el área de estudio, de los cuales, en 9 de ellos se utilizó la sonda multifase, determinándose que no se detectó la presencia de hidrocarburos livianos, por lo que se descarta la presencia de hidrocarburos en el agua subterránea en el área analizada. d. De los resultados obtenidos por el Laboratorio ChemLabs, los días 29 y 30 de enero del 2024, la Quebrada Lupe, no muestran indicios de contaminación.
Por otro lado, en el caso del río Durazno, mediante los muestreos del 29 y 31 de enero del 2024, se determina que no muestra contaminación. Así también, se han tomado muestras de agua en puntos estratégicos, correspondientes a la Quebrada Honda 1 y Quebrada Honda 2, donde a partir de los resultados de la muestra del 26 de enero del 2024, se determina que la Quebrada Honda 2, mostraba contaminación. Sin embargo, a partir de los muestreos de los días 29 y 30 de enero del 2024, la Quebrada Honda 2, no muestra indicios de contaminación. En el caso de la Quebrada Honda 1, los días 26 y 29 de enero del 2024, muestra indicios de contaminación. No obstante, en lo que respecta a la muestra del 30 de enero del 2024, no muestra indicios de contaminación. e. Para identificar los focos de contaminación, se realizaron inspecciones en tres etapas, donde la primera de ellas se realizó el 29 de enero del 2024, la segunda, el 30 de enero del 2024, y la tercera, el 31 de enero del 2024.
En las dos primeras etapas, los hallazgos ameritan dar seguimiento por parte del Ministerio de Salud, sin embargo, no son correlacionables al foco de contaminación que afectó la calidad del agua. En la tercera etapa, a partir de los resultados del levantamiento de campo, en la cuenca de la Quebrada Honda 1, se muestran dos posibles focos de contaminación a los cuales deben darse seguimiento, con el Ministerio de Salud – Área Rectora de Coronado, y con el gobierno local correspondiente, con el objetivo de crear alianzas y a la vez concientización en la ciudadanía, en la importancia de conservar y proteger los ríos de los cuales se capta el agua para abastecimiento poblacional”. (Prueba aportada por la autoridad recurrida). La UEN Investigación y Desarrollo y la UEN Producción y Distribución GAM, ambas del ICAA, emitieron el informe técnico nro. UEN-ID-2024-00042 del 1º de febrero de 2024, el que se consignó: “Introducción En atención a la solicitud de un informe técnico para que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) pueda dar respuesta al recurso de amparo interpuesto en su contra con el número de expediente No. 24-0021830007-CO se procede a describir las acciones cuya aplicación corresponden al Área Funcional Gestión del Riesgo y la parte operativa, representada en este caso por la UEN Producción y Distribución de la Subgerencia Gestión de Sistemas GAM y sus direcciones.
A partir del primer reporte realizado por los usuarios el lunes 22 de enero del 2024 en horas de la noche por posible presencia de Hidrocarburos en el suministro de agua potable, y posteriormente confirmada mediante los análisis de laboratorio realizados, donde mostraron presencia de hidrocarburos totales en bajas concentraciones, en algunas comunidades de los cantones de la GAM (Moravia, Goicoechea, Nombre02 y San José), afectando de esa manera la calidad y continuidad del servicio de agua potable a un aproximado de 107 mil usuarios, el AYA inició una investigación para determinar y ubicar los focos de la posible contaminación, así como acciones con el fin de dotar de agua potable a las áreas afectadas, activando de esa manera el Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435.
Es importante resaltar que el AyA actualmente se está certificando en la norma ISO 9001:2015 para trabajar bajo un enfoque de un Sistema de Gestión de la Calidad – centrada en procesos debidamente documentados. Dentro de estos procesos, el AyA cuenta con el proceso de Gestión del Riesgo a Desastres (GTE105) dentro del macroproceso de Gestión Técnica (GTE). Uno de los subprocesos del GTE-105 es el de la Atención de la afectación en la continuidad del servicio por amenazas y desastres (AACSAD – GTE-105-01). Este subproceso plantea el procedimiento a nivel institucional para atender afectaciones en la continuidad del servicio y utiliza los anexos del Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN2020-435 donde se establecen las responsabilidades de las diferentes dependencias y sus respectivas acciones.
Antecedentes Históricamente, el AYA ha contado con diferentes herramientas para la atención de eventos que afecten o amenacen afectar la continuidad del servicio, se resumen a continuación una breve reseña de estos: -. En 2001 se contaba con un acuerdo de junta directiva N°AN-2001-280 donde se establecían un Protocolo Sistemas de Acueductos y Alcantarillados bajo condiciones de emergencia por parte del Laboratorio Nacional de Aguas (LNA) para que la operación realizará una serie de acciones en caso de presentarse alguna entrada de contaminante a cualquier componente de los sistemas de acueductos. El procedimiento de este protocolo indicaba que le correspondía a los funcionarios de cada área operativa ejecutar las siguientes acciones: a) Suspender el servicio inmediatamente. b) Eliminar el agua contaminada y lavar las estructuras donde estuvo alojada, ya sea la planta, el almacenamiento o la red de distribución. c) Informará a la población sobre la situación presentada y las alternativas y horarios de abastecimiento con otras fuente o medios. d) Investigar el origen del evento, junto con el personal del Laboratorio. e) Entrada en operación del sistema, cuando la situación ha vuelto a las condiciones normales de abastecimiento por el sistema f) Informar a los clientes sobre la condición normal de operación. -.
En el año 2013 se crea el Manual de procedimientos de Gestión de Riesgos para la atención de emergencias y desastres AyA, donde se establecen procedimientos para atender emergencias, y herramientas para la recolección de información y el accionar de la institución ante emergencias. -. Posterior al evento de contaminación en Siquirres por hidrocarburos en el año 2020, se crea el Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435. En este se plantean una línea de acciones de las diferentes instancias de la institución para trabajar de forma coordinada ante emergencias por contaminantes en los sistemas de acueductos. Actualmente se cuenta con un proceso institucional oficial en el sistema de gestión de calidad del AYA, el GTE-105-01 Atención afectación continuidad del servicio por amenazas y desastres, este plantea el proceso a nivel institucional para atender afectaciones en la continuidad del servicio y utiliza los anexos del Protocolo AyA 2020-435 donde se establecen las responsabilidades de las diferentes dependencias y sus respectivas acciones.
El subproceso GTE-105-01 se fundamente el Protocolo aprobado por Acuerdo de Junta Directiva del AyA N°AN-2020-435. Finalmente, este subproceso es objeto del esfuerzo de la mejora continua, por lo que se coordinan talleres de lecciones aprendidas de los eventos más relevantes, con el fin de identificar las acciones realizadas en la atención de la afectación, así como proponer opciones de mejoras para futuros eventos similares. Es importante resaltar que, por jerarquía, el Protocolo aprobado por Acuerdo de Junta Directiva del AyA N°AN-2020-435 sigue siendo el instrumento vigente frente al subproceso GTE-105-01 declarado en el Sistema de Gestión de la Calidad del AyA mientras no exista un acuerdo de junta directiva que oficialice el GTE-105-01 sobre el Protocolo. Acciones ejecutadas Se realiza una descripción de las acciones realizadas en el marco del Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435 en el primer apartado.
Este se complementa con las acciones específicas realizadas por la operación para atender la situación en el segundo apartado. Las acciones específicas operativas se complementan con el plan de acciones operativas anexo. 3.1. Acciones del Protocolo ejecutadas De acuerdo con el Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435, el AYA desde el lunes 22 de enero del 2024, ha destinado un equipo técnico, operativo y experto que continúan implementando labores preventivas y realizando recorridos y muestreos en diversos lugares para analizar la calidad del agua. Este equipo articuló a las distintas áreas de apoyo de la institución según el Protocolo y de acuerdo con las necesidades para la atención del evento. Entre estas articulaciones se tiene la activación de los procesos: − Anexo 1.
Procedimiento Eventos Contaminación – UEN Producción y Distribución: Este es de aplicación obligatoria para todas las Plantas Potabilizadoras ante la ocurrencia de un evento de contaminación con cualquier tipo de sustancia o material que no esperado en el agua cruda y que produce un efecto negativo en el proceso de potabilización. − Anexo 4. Procedimiento Atención y generación de denuncias por afectación de recurso hídrico – AF Cuencas Hidrográficas y Dirección Jurídica Comunicación: procedimiento institucional para estandarizar las acciones que se realizan para tramitar las denuncias por la afectación al recurso hídrico producido por conductas que atentan contra la calidad y cantidad del agua que es utilizada para consumo poblacional. − Anexo 6. Procedimiento de Comunicación para emergencias y desastres: contempla una sucesión de acciones de comunicación que nos permiten manejar de forma conveniente todas las situaciones que se generen, con el propósito de poner a disposición de los funcionarios una guía clara de gestión comunicacional para enfrentar eventuales emergencias, que permitan estar mejor preparados para manejar este tipo de situaciones. − Anexo 8.
Protocolo distribución de agua mediante tanques cisterna: protocolo nacional con los estándares mínimos para la distribución de agua potable mediante camiones cisterna para la atención de incidentes que comprometan el servicio de abastecimiento de agua potable intradomiciliaria de cualquier ente operador. Como complemento a las acciones del Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN2020-435, el AYA además ejecuto (sic) acciones operativas que se describen a continuación. 3.2. Acciones de Operativas específicas ejecutadas A continuación, se enumeran las diferentes acciones que sean realizado con el fin de atender las denuncias: 1. Se realizo (sic) lavado profundo en la Planta Potabilizadora de Guadalupe, así como el tanque de almacenamiento y tuberías, y se ejecutaron pruebas organolépticas para percibir el olor del agua, llevando a cabo un protocolo de limpieza en la red. 2.
Se han realizado purgas y limpieza de la red mediante la activación de hidrantes estratégicamente distribuidos a lo largo del sistema. 3. Las pruebas químicas realizadas, se han hecho con un laboratorio certificado en puntos de muestreo clave como La Florida, San Juan, Anselmo de Tibás, El Alto, Santa Eduviges de Guadalupe y Moravia, comunidades donde recibieron reportes de olores irregulares en el agua. 4. Se ha desarrollado un programa que identifica las zonas con posibles desabastecimientos y establece horarios para optimizar el suministro, distribuyendo los desabastecimientos de manera equitativa sin desproteger los usuarios prioritarios (hospitales). Se anexa a este documento el “Plan de acciones operativas para el abastecimiento alternativo de las poblaciones afectadas por contaminación de la Planta de Guadalupe”, el cual detalla más las maniobras que se están realizando como poder contar con ese abastecimiento alternativo y así asegurar el derecho a la salud y al agua potable tal y como lo establece la Constitución Política. 5.
Se cuenta con un control en tiempo real de válvulas y tanques que colabora en la implementación de mejorar la gestión y distribución del recurso hídrico en las zonas afectadas. 6. Activación del protocolo de distribución de agua mediante tanques cisterna desde el pasado miércoles 24 de enero del 2024, donde se han desplegado camiones cisterna dentro de los sectores afectados, realizando así rutas de reparto de agua potable: ▪ Tibás: Centro, Anselmo Llorente, San Juan, Cinco Esquinas, Colima y León XIII. ▪ Moravia: San Vicente. ▪ Goicoechea: Dirección01, Guadalupe y San Isidro. ▪ San José: Uruca, Merced (Bajo de la Unión y Museo de los Niños), Carmen (Dirección03, Bario Amón y Dirección04). ▪ Montes de Oca: Mercedes (Dirección05). Los horarios de ruta están siendo anunciados en los canales oficiales de la Institución. Como parte de la evidencia, se adjunta el siguiente cuadro resumen donde se lleva la programación de las diferentes rutas de repartición que se han venido ejecutando.
Detalle de Abastecimiento de agua potable por medio de camiones cisterna: FechaCantidad de CisternasCantidad de TanquetasSectores24/01/202430Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI.25/01/202453Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI. Tibás: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Dirección07, Dirección08. De la licorera La Primavera hacia el Este, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo Llorente, Dirección09, 4 Reinas Goicochea: San Gerardo, Monte limar, El Encanto, Barrio Miraflores, Barrio Jimenez, Colonia del Río, Calle 45, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, calle 47 hacia Municipalidad de Guadalupe, Dirección10, Barrio Eduviges, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Barrio Santa Cecilia, Dirección01, Res. Odilie Moravia: San Vicente, Urb.
La Alondra, Barrio Saprissa, Centro de Moravia, Bomba Delta, San Vicente, La Guaria, Las Magnolias, Urb. Vía Moravia, San Blas.. 26/01/202496Nombre02: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Centro Tibás, Cuatro Reinas. De la licorera La Primavera hacia el Este, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo Llorente, Barrio La Fabiola, 4 Reinas Goicochea: San Gerardo, Monte limar, El Encanto, Barrio Miraflores, Barrio Jimenez, Colonia del Río, Calle 45, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, calle 47 hacia Municipalidad de Guadalupe, calle 49, frente CCSS, Dirección11, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Dirección12, Dirección01, Res. Odilie27/01/20241212Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Barrio Saprissa, Centro de Moravia, Bomba Delta, San Vicente, La Guaria, Las Magnolias, Urb.
Vía Moravia, San Blas. Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI. Tibás: Cinco Esquinas, Copey, Bajo Piuses, Colima, Universal de Alimentos, Plaza de Deportes Anselmo Llorente, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Cuatro Reinas. De la licorera La Primavera hacia el Este. La Florida, Estadio Saprissa, Panadería La Florida, Barrio Virginia, Clínica de Tibás, Centro y alrededores hasta cementerio, Estadio Municipal y Colegio Mauro Fernández, La Florida, Jardines, San Juan, La Trinidad de Tibás, 4 Reinas y Alrededores, Colima, Cementerio y ruta hacia el centro de Tibás. Pani Nombre02 Goicochea: Dirección01. De la plaza hacia el oeste. El Encanto y alrededores de Amazon y Conansa (Lotes Volio), Dirección01. Monte limar, Colegio Técnico, Tribunales y Alrededores. Enviar primero uno a Nombre05, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, Dirección13 hacia Municipalidad de Guadalupe, calle 49, frente CCSS, Barrio Eduviges, Clínica de Guadalupe, La Robert, Urb.
Los árboles, El Alto, Moragua, Las Margaritas. Pani de El Alto, Hospital del Trauma, Centro de Guadalupe Sector Norte, Dirección01. De la plaza hacia el este. El Encanto y alrededores de Amazon y Conansa, Dirección01. Monte limar, Colegio Técnico, Tribunales y Alrededores, San Francisco, Miraflores, Colonia del Rio, Barrio Pilar, San Gerardo, Colleya Fonseca, Santa Cecilia, Novacentro y alrededores Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Dirección14. Pani de Moravia y Pani Roosevelt, Centro de Moravia, Bomba Delta, La Guaria. Pani de Los Colegios, San Blas, Las Américas7. La institución implementó la contratación con SATGEO para la visualización en tiempo real por medio de GPS portátiles, esto permite coordinar de una óptima la distribución de las rutas. 4. Conclusiones 1. Se ejecutaron las acciones de acuerdo con lo que establece el Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435, donde el operador activó los procedimientos que requirió para atender la afectación. 2.
Se ejecutaron las acciones operativas para según el Anexo 1 del Protocolo. Procedimiento Eventos Contaminación – UEN Producción y Distribución que se describieron en el apartado 3.2. 3. Se activó el Procedimiento Atención y generación de denuncias por afectación de recurso hídrico (Anexo 4 del Protocolo) para tramitar la denuncia por la afectación al recurso hídrico producido. 4. Se activó el Procedimiento de Comunicación para emergencias y desastres (Anexo 6 del Protocolo) para la gestión de la comunicación. 5. Se activó el Protocolo distribución de agua mediante tanques cisterna: (Anexo 8) para la distribución de agua potable mediante camiones cisterna para la atención de la población. 6. Se generó el Plan de acciones operativas para el abastecimiento alternativo de las poblaciones afectadas por contaminación de la Planta de Guadalupe (anexo a este informe) para asegurar el servicio dentro de las capacidades actuales del sistema”.
(Prueba aportada por la autoridad recurrida). Al 1º de febrero de 2024, el ICAA estaba ejecutando un plan de acciones operativas para el abastecimiento alternativo de las poblaciones afectadas por contaminación de la planta de Guadalupe. (Informe de la autoridad recurrida y prueba aportada). El Laboratorio de Aguas del ICAA, en memorando nro. PRE-LNA-2024-00061 de 2 de febrero de 2024, expuso: “Como parte del abordaje de la situación presentada en el agua distribuida en la zona de Goicoechea, Moravia y Nombre02 y en coordinación con la parte operativa del sistema MEA02-Guadalupe y el Ministerio de Salud, el Laboratorio Nacional de Aguas ha realizado muestreos de agua, iniciando el día 23 de enero del 2024, en las fuentes, en diferentes puntos de la red de distribución y ha coordinado el análisis de hidrocarburos en dichas muestras. En cuadro adjunto, se resume le número de muestras recolectadas, la fecha de muestreo, los puntos de muestreo, la identificación de la muestra (ID muestra) y el resultado de hidrocarburos ((µg/L)) determinados en cada una de las muestras.
Punto de muestreo ID muestra Fecha muestreo HT (µg/L) Cruda Guadalupe 2400218-01 25-ene 145,85 Clorada Guadalupe 2400218-02 25-ene N.D. Panadería La Florida-Florida 2400218-03 25-ene 319,32 Clorada Guadalupe 2400208-01 23-ene 661,12 Panadería El Angel-(sic) Anselmo Llorente 2400208-02 23-ene N.D. Luis Paulino Picado-El Alto Guadalupe 2400208-03 23-ene N.D. Laura Zúñiga-Moravia Centro 2400208-04 23-ene N.D. Panadería La Florida-Florida 2400208-05 23-ene 11,09 Soda Gustico-San Juan de Tibas (sic) 2400208-06 23-ene N.D. Miguel Quirós-Santa Eduvijes de Guadalupe 2400208-07 23-ene N.D. Gerard Campos-Residencia Emanuel 2400208-08 23-ene N.D. Cruda Guadalupe 2400227-01 26-ene 801,31 Quebrada Honda 2 2400227-02 26-ene 139,47 Quebrada Honda 1 2400227-04 26-ene 26,97 Toma Río Macho 2400227-06 26-ene 21,71 Clorada Guadalupe 2400226-01 26-ene 434,86 Panadería La Florida-Florida 2400226-02 26-ene 751,97 Wilfredo Gamboa-Dirección15 2400226-03 26-ene 1834,86 Marietta Martinez (sic)-Los Colegios Moravia 2400226-04 26-ene N.D.
Nombre06-Jardines de Tibas (sic) 2400226-05 26-ene 44,73 Cruda Guadalupe 2400249-01 27-ene 180,26 Clorada Guadalupe 2400249-02 27-ene 99,1 Panadería La Florida-Florida 2400249-03 27-ene 759,86 Paola Beckford-Llorente Tibás 2400249-04 27-ene 24,27 Karla Esquivel-San Juan de Tibás 2400249-05 27-ene 31,87 Cruda Guadalupe 2400253-01 28-ene 15,5 Clorada Guadalupe 2400253-02 28-ene 7,15 Panadería La Florida-Florida 2400253-03 28-ene 475,8 Paola Beckford-Llorente Tibás 2400253-04 28-ene 2,95 Karla Esquivel-San Juan de Tibás 2400253-05 28-ene 10,75 Prueba 2400253-06 28-ene 72,15 Quebrada Honda 1 2400259-01 29-ene 100,11 Quebrada Honda 2 2400259-02 29-ene N.D. Quebrada Lupe 2400259-03 29-ene N.D. Quebrada Durazno 2400259-04 29-ene N.D. Dirección16-Nombre07 (sic) Coto Murillo 2400259-05 29-ene N.D. Panadería La Florida-Florida 2400259-06 29-ene N.D. Dirección17-Guido Armas 2400259-07 29-ene N.D. Dirección16-Nombre07 (sic) Coto Murillo Telf02-01 30-ene N.D.
Barrio Sion-Guido Armas 2400282-02 30-ene N.D. Panadería La Florida-Florida 2400282-03 30-ene 17,61 La Florida de Tibas (sic)-Francisco Gutierrez (sic) 2400282-04 30-ene 288,9 San Francisco-Lilian Flores 2400282-05 30-ene N.D. Saprissa-Nombre08 (sic)2400282-06 30-ene N.D. San Juan de Tibas (sic)-Cafetería El Camioneth (sic)2400282-07 30-ene N.D. Quebrada Honda 1 2400281-01 30-ene N.D. Quebrada Honda 2 2400281-02 30-ene N.D. Quebrada Lupe 2400281-03 30-ene N.D. Aguas arriba Quebrada Honda 1 2400281-04 30-ene N.D. Aguas arriba Quebrada Honda 2 2400281-05 30-ene N.D. San Franciso (sic)-Nombre09 2400320-01 31-ene N.D. Quebrada Durazno 2400320-02 31-ene N.D. Nombre10 (sic) Nombre11 2400320-03 31-ene N.D. La Florida de Tibas (sic)-Francisco Gutierrez (sic) 2400320-05 31-ene 101,4 (Prueba aportada por la autoridad recurrida). Al 13 de febrero de 2024, el ICAA continuaba “implementando labores preventivas y realizando recorridos y muestreos en diversos lugares para analizar la calidad del agua”.
(Informe de la autoridad recurrida). III.- HECHO NO PROBADO. De importancia para la decisión de este asunto, se estima como no demostrado que el ICAA haya solventado el problema de contaminación del agua o implementado alguna solución de abastecimiento de agua continuo e ininterrumpido para las comunidades afectadas. IV.-SOBRE EL CASO CONCRETO. En el sub iudice, la parte accionante interpone recurso de amparo contra el ICAA. Asevera que es una persona adulta mayor y vive en Tibás. Menciona que se ha presentado un problema de contaminación del agua en varios distritos. Aduce que lo anterior pone en riesgo la salud y la vida de la población de Tibás, Moravia, Guadalupe, entre otros lugares. Resalta la especial afectación a las personas adultas mayores, como él, y a los menores de edad. Alega que se violaron los derechos fundamentales al agua potable y a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.
Arguye que los servicios públicos deben ser prestados con altos estándares de calidad; sin embargo, el ICAA suministró agua contaminada por varios días en Tibás, donde él reside. A causa de lo anterior, se vio compelido a comprar agua potable. Reclama que siempre tuvo que pagar el servicio al ICAA, pese a que el agua proporcionada no podía ser usada ni para beber ni para bañarse. Arguye que la pensión que recibe de la Caja Costarricense de Seguro Social es muy baja, de modo que resultó afectado al tener que comprar agua para consumo. Pide que se le ordene al ICAA el suministro inmediato de agua potable y la suspensión del cobro por el servicio público, debido tanto al agua contaminada que se le proveyó como a los gastos en que incurrió al tener que comprar agua para sus necesidades básicas. Solicita la condena en costas, daños y perjuicios. Del estudio de los autos se tiene por demostrado, que, en horas de la noche de 22 de enero de 2024, el ICAA recibió el primer reporte por posible contaminación del agua con hidrocarburos.
El 24 de enero de 2024, el ICAA activó la distribución de agua mediante camiones cisterna en las siguientes rutas: “▪ Tibás: Centro, Anselmo Llorente, San Juan, Cinco Esquinas, Colima y León XIII. ▪ Moravia: San Vicente. ▪ Goicoechea: Dirección01, Guadalupe y San Isidro. ▪ San José: Uruca, Merced (Bajo de la Unión y Museo de los Niños), Carmen (Barrio Otoya, Bario Amón y Dirección04). ▪ Montes de Oca: Mercedes (Barrio Magnolias)”, según el siguiente detalle: FechaCantidad de CisternasCantidad de TanquetasSectores24/01/202430Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI.25/01/202453Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI. Tibás: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Dirección07, Dirección08. De la licorera La Primavera hacia el Este, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo Llorente, Dirección09, 4 Reinas Goicochea: San Gerardo, Monte limar, El Encanto, Barrio Miraflores, Barrio Jimenez, Colonia del Río, Calle 45, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, calle 47 hacia Municipalidad de Guadalupe, Dirección10, Barrio Eduviges, La Robert, Urb.
Los árboles, El Alto, Barrio Santa Cecilia, Dirección01, Res. Odilie Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Barrio Saprissa, Centro de Moravia, Bomba Delta, San Vicente, La Guaria, Las Magnolias, Urb. Vía Moravia, San Blas.. 26/01/202496Nombre02: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Centro Tibás, Cuatro Reinas. De la licorera La Primavera hacia el Este, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo Llorente, Barrio La Fabiola, 4 Reinas Goicochea: San Gerardo, Monte limar, El Encanto, Barrio Miraflores, Barrio Jimenez, Colonia del Río, Calle 45, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, calle 47 hacia Municipalidad de Guadalupe, calle 49, frente CCSS, Dirección11, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Dirección12, Dirección01, Res. Odilie27/01/20241212Moravia: San Vicente, Urb.
La Alondra, Barrio Saprissa, Centro de Moravia, Bomba Delta, San Vicente, La Guaria, Las Magnolias, Urb. Vía Moravia, San Blas. Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI. Tibás: Cinco Esquinas, Copey, Bajo Piuses, Colima, Universal de Alimentos, Plaza de Deportes Anselmo Llorente, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Cuatro Reinas. De la licorera La Primavera hacia el Este. La Florida, Estadio Saprissa, Panadería La Florida, Barrio Virginia, Clínica de Tibás, Centro y alrededores hasta cementerio, Estadio Municipal y Colegio Mauro Fernández, La Florida, Jardines, San Juan, La Trinidad de Tibás, 4 Reinas y Alrededores, Colima, Cementerio y ruta hacia el centro de Tibás. Pani Nombre02 Goicochea: Dirección01. De la plaza hacia el oeste. El Encanto y alrededores de Amazon y Conansa (Lotes Volio), Dirección01. Monte limar, Colegio Técnico, Tribunales y Alrededores.
Enviar primero uno a Nombre05, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, Dirección13 hacia Municipalidad de Guadalupe, calle 49, frente CCSS, Barrio Eduviges, Clínica de Guadalupe, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Moragua, Las Margaritas. Pani de El Alto, Hospital del Trauma, Centro de Guadalupe Sector Norte, Dirección01. De la plaza hacia el este. El Encanto y alrededores de Amazon y Conansa, Dirección01. Monte limar, Colegio Técnico, Tribunales y Alrededores, San Francisco, Miraflores, Colonia del Rio, Barrio Pilar, San Gerardo, Colleya Fonseca, Santa Cecilia, Novacentro y alrededores Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Dirección14. Pani de Moravia y Pani Roosevelt, Centro de Moravia, Bomba Delta, La Guaria. Pani de Los Colegios, San Blas, Las AméricasEl 25 de enero de 2024, el Ministerio de Salud emitió el siguiente comunicado titulado “Contaminantes se presentaron en algunos distritos de Goicoechea, Moravia y San José”, en el que indicó: “El Ministerio de Salud confirma la presencia de contaminantes por hidrocarburos en las fuentes de agua de los distritos de Anselmo Llorente, Dirección01, Carmen, Cinco Esquinas, Colima, Guadalupe, León XIII, Merced, Mercedes, San Francisco, San Juan, San Vicente, Uruca correspondientes a los cantones de Goicoechea, Moravia, San José y Tibás, por lo que se insta a la población a abstenerse de consumir agua.
El agua debe ser incoloro, inodoro e insípido, por lo tanto, si percibe sabor u olor a diésel, gasolina, canfín u otro hidrocarburo, siga las siguientes recomendaciones: • No consuma agua del grifo. • No utilice el agua para preparar alimentos o bebidas. • No utilice el agua para bañarse, ni tenga contacto directo con la piel. • No suministre agua del grifo a sus mascotas. Si sospecha haber consumido agua contaminada y presentar alguno de los siguientes síntomas: irritación de garganta, irritación de la piel o problemas estomacales como ardor estomacal, náuseas, vómitos o dificultad para respirar, asista al servicio de salud más cercano. El lavado de manos y las adecuadas prácticas de higiene previenen la propagación de enfermedades, por lo que autoridades del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados estarán brindando información sobre la logística y distribución de agua potable a las zonas afectadas a través de camiones cisterna.
Si en su comunidad se percibe olor y sabor a hidrocarburos en el agua denúncielo a la línea telefónica: Telf01. Adicionalmente, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados estarán trabajando en muestreos cada 24 horas en las comunidades afectadas”. La Dirección UEN Gestión Ambiental, la Dirección AF Hidrogeología, la Dirección AF Estudios Básicos, la Coordinación AF Cuencas Hidrográficas y la Coordinación Unidad de Gestión del Recurso Hídrico, todas dependencias del ICAA, por memorando UEN-GA-2024-00108 del 1º de febrero de 2024, señalaron: “(…) la UEN Gestión Ambiental, procede a indicar las acciones realizadas con el objetivo de ubicar el foco de contaminación, que está generando la afectación a la calidad del agua que señala el recurrente: A partir de la activación del protocolo por parte de la UEN Producción y Distribución, mediante correo electrónico del 23 de enero del 2024 a la UEN Gestión Ambiental, se procede de manera inmediata a plantear una estrategia de atención, para atender lo solicitado.
Entre las acciones que se llevaron a cabo, se indican las siguientes: 1. Delimitación de las áreas afectadas Se establece una delimitación cartográfica de los distritos con reportes por afectación: Anselmo Llorente, Dirección01, Carmen, Cinco Esquinas, Colima, Guadalupe, León XIII, Merced, Mercedes, San Francisco, San Juan, San Vicente y Uruca, así como la identificación de los sistemas de abastecimiento de agua potable asociados a éstos (Figura 1) y las fuentes de abastecimiento. 2. Inspección en las cuencas hidrográficas Se realizaron inspecciones de campo, los días 24, 26 y 29 de enero del presente año, en los cauces de las cuencas hidrográficas del río Macho, Quebrada Honda 1, Quebrada 2, Quebrada Lupe y río Durazno (Fotografía 1, Fotografía 2 y Fotografía 3), con el objetivo de identificar visualmente, la presencia de agentes contaminantes, con potencial de afectar la calidad del agua utilizada para el abastecimiento poblacional, que ingresa a la Planta Potabilizadora de Guadalupe.
(…) 3. Identificación de posibles focos de contaminación en los sistemas Los días 25, 29, 30 y 31 de enero del presente año, se realizaron visitas e inspecciones a detalle en conjunto con personal del Ministerio de Salud, en las áreas de cobertura del Sistema Guadalupe y en las áreas tributarias de las de las tomas de la Quebrada Honda 1, Quebrada Honda 2, Quebrada Lupe y Río Durazno, con el objetivo de realizar una búsqueda e inventariar indicios de focos de contaminación urbanos (Figura 2), asociados a hidrocarburos. (…) La primera etapa, del 29 de enero del 2024, se realizó un levantamiento de posibles focos de contaminación, el en la sección baja del área de estudio, la cual se subdividió en 5 zonas, donde las inspecciones identificadas, ameritan dar seguimiento por parte del Ministerio de Salud, sin embargo, no son correlacionables al foco de contaminación, que afectó la calidad del agua (Figura 2).
La segunda etapa, del 30 de enero del 2024, se realizó en la sección media del área de estudio, la cual se subdividió en 7 zonas, y donde las inspecciones identificadas, ameritan dar seguimiento por parte del Ministerio de Salud. No obstante, los hallazgos encontrados en esta etapa, no se correlacionan al foco de contaminación, que afectó la calidad del agua (Figura 3). La tercera etapa, del 31 de enero del 2024, se realizó en la sección alta del área de estudio (Figura 4), la cual corresponde con las áreas tributarias de las tomas Quebrada Honda 1 y Quebrada Honda 2. Esta sección del área de investigación, fue subdividida en 5 zonas para su análisis. A partir de los resultados del levantamiento de campo, en la cuenca de la Quebrada Honda 1, se muestran dos posibles focos de contaminación a los cuales deben darse seguimiento. Estos dos focos corresponden con un asentamiento informal, donde el día 1 de febrero, se realizó un muestreo aguas arriba y aguas debajo de una descarga de aguas residuales, provenientes de este asentamiento, y además una finca de cultivos, que actualmente están siendo valoradas por el Ministerio de Salud – Área Rectora de Coronado.
Se tomaron muestras de agua por parte del Laboratorio CELEQ, contratado por el MINSA, aguas arriba y aguas abajo de esta finca. A la fecha de presentación del presente informe, no se cuentan con estos resultados por parte de los laboratorios correspondientes. Una vez que los resultados sean compartidos por el MINSA, se definirán las acciones correspondientes. En atención a estos posibles focos de contaminación, se estará dando seguimiento con el Ministerio de Salud – Área Rectora de Coronado, y con el gobierno local correspondiente, con el objetivo de crear alianzas y a la vez concientización en la ciudadanía, en la importancia de conservar y proteger los ríos de los cuales se capta el agua para abastecimiento poblacional (…) 4. Muestreo y análisis de agua para detección de hidrocarburos. Se han realizado constantes muestreos (Fotografía 5) de agua en el desarenador, el punto de entrada del agua cruda a la planta potabilizadora, el punto de salida al sistema de distribución, en las fuentes captadas y en las secciones medias de las microcuencas de la Quebrada Honda 1 y Quebrada Honda 2.
(…) Los análisis de estas muestras de agua, son realizados desde el 23 de enero del 2024, por el Laboratorio ChemLabs, y a partir del 28 de enero del 2024, por coordinación del Ministerio de Salud, también participan en esta actividad, los siguientes centros de investigación de la Universidad de Costa Rica (UCR): el Centro de Investigación en Electroquímica y Energía Química (CELEQ), Centro en Investigación en Contaminación Ambiental (CICA) y Centro de Investigación en Productos Naturales (CIPRONA), en la Figura 4, se observa su ubicación. De los resultados obtenidos por el Laboratorio ChemLabs, los días 29 y 30 de enero del 2024, la Quebrada Lupe, no muestran indicios de contaminación. Por otro lado, en el caso del río Durazno, mediante los muestreos del 29 y 31 de enero del 2024, se determina que no muestra contaminación. Así también, se han tomado muestras de agua en puntos estratégicos, correspondientes a la Quebrada Honda 1 y Quebrada Honda 2, donde a partir de los resultados de la muestra del 26 de enero del 2024, se determina que la Quebrada Honda 2, mostraba contaminación.
Sin embargo, a partir de los muestreos de los días 29 y 30 de enero del 2024, la Quebrada Honda 2, no muestran indicios de contaminación. En el caso de la Quebrada Honda 1, los días 26 y 29 de enero del 2024, muestra indicios de contaminación. No obstante, en lo que respecta a la muestra del 30 de enero del 2024, no muestran indicios de contaminación. (…) 5. Análisis para la detección de fugas en tubería Como parte de las labores de atención y determinación de focos de contaminación, se determina la necesidad de verificación de posibles fugas de hidrocarburo en el Poliducto de RECOPE, en los sitios donde coincide en cercanía con tuberías de AyA. Para atender este aspecto, se realiza una inspección y verificación de las tuberías por medio de equipos electroacústicos de detección de fugas, utilizados por el AyA en el Proyecto de Reducción de Agua no Contabilizada y Optimización de la Eficiencia Energética (RANC-EE).
Estos trabajos se realizaron en horario nocturno, debido a las condiciones que requiere el equipo para obtener resultados confiables. El lunes 29 de enero del 2024, se realiza la inspección, definiéndose 6 sitios de interés, donde existe coincidencia en cercanía de tuberías de AyA con el Poliducto. En la Figura 5, se pueden observar los sitios definidos. Se conformaron grupos de trabajo y se coordinaron las acciones para iniciar de forma inmediata con las pruebas de campo (Fotografía 4). (…) A partir de los resultados obtenidos en el informe GG-UEPIAYA-BCIE-2024-00319, se concluyó lo siguiente: “Con los trabajos realizados no se detectan potenciales puntos de fuga en los sitios de intersección analizados, donde se da la intersección entre el poliducto de RECOPE y las líneas de tubería del AyA, tanto de agua potable como cruda” (…) 6. Ubicación de pozos en la zona de estudio Se trabajó de manera interinstitucional, con Dirección de Agua del MINAE, Ministerio de Salud y la UEN Gestión Ambiental del AyA, para la identificación en campo de pozos en el área de estudio.
Para este análisis, se trabajó con una sonda multifase (Figura 6), cuya finalidad es determinar la presencia en el agua subterránea de líquidos livianos (flotantes) de fase no acuosa (LNAPL, por sus siglas en inglés), así como, los líquidos densos (que se hunden) de fase no acuosa (DNAPL, por sus siglas en inglés) los cuales penetran en la zona saturada. (…) Como resultado del trabajo realizado, se localizaron 14 pozos en campo (Figura 7), para los cuales se obtuvo coordenadas de ubicación, profundidad, brocal, nivel estático, nivel dinámico, caudal, uso y estado de la concesión. Así también, se identificaron 4 pozos con error en sus coordenadas de ubicación, 3 pozos sellados y 1 pozo eliminado. Para realizar el análisis con la sonda multifase, se identificaron 9 pozos que cuentan con las condiciones necesarias para uso; los 5 pozos restantes, no cuentan con un tubo para ingresar la sonda.
En estos 9 pozos, luego de realizar las mediciones con esta sonda (Fotografía 8), no se detectó la presencia de hidrocarburos livianos. (…) 7. Levantamiento de gasolinera Se realizó el 31 de enero de 2024, una inspección conjunta entre el AyA y la Dirección General De Transporte y Comercialización de Combustibles del MINAE (DGTCC), a estaciones de servicio con el objetivo de verificar el estado de las mismas. En los siguientes apartados se detallan los resultados obtenidos con estas inspecciones. Gasolinera Servi Plaza Don Pancho Estación de servicio en construcción (Fotografía 9), por lo que no está operando, los tanques se encuentran vacíos y según corrobora la DGTCC, toda la infraestructura se encuentra en reglamentación. (…) Durante la inspección no se observaron fugas de hidrocarburos, lo cual fue corroborado en los tres pozos de verificación con un muestreador Nombre04. Adicionalmente se revisaron los sistemas de llenado y el sistema de seguridad para sobrellenado, determinándose que ambos funcionan correctamente, al igual que las trampas de sustancias oleaginosas y el vertido se realiza al alcantarillado.
(Fotografía 10) (…) Es una Gasolinera con tanques elevados, durante la inspección no se observan fugas en los tanques, lo cual se corrobora en los pozos de verificación con un muestreador Nombre04. Según verificación de la DGTCC, la infraestructura es adecuada y el sistema de seguridad para sobre llenado funciona correctamente. En esta gasolinera se pudo observar que las trampas de grasa requieren mantenimiento (Fotografía 11), ya que se podía observar una cantidad considerable de sustancias oleaginosas y el vertido se realiza al alcantarillado. Por parte de la DGTCC, se realizó la observación al encargado. (…) Gasolinera El Trapiche Durante la inspección no se observaron fugas en los tres tanques, los cuales fueron corrobora en los pozos de verificación con un muestreador Nombre04. Según verificación por parte de la DGTCC, la infraestructura es adecuada, en donde se verifica el sistema de seguridad para sobre llenado funciona correctamente, las trampas de grasa y el mantenimiento es adecuado y el vertido se realiza al alcantarillado (Fotografía 12) (…) Gasolinera Combustibles Coronado Durante la inspección no se detectaron fugas, lo cual se corrobora en los tres pozos de verificación con un muestreador Nombre04.
El sistema de seguridad para sobrellenado y funcionan correctamente, así como las trampas de grasa (Fotografía 13). El mantenimiento es adecuado y el vertido se realiza al alcantarillado. (…) Se determina que en las 5 gasolineras, las inspecciones identificadas, ameritaban dar seguimiento por parte del Ministerio de Salud, sin embargo, no se asociaban al foco de contaminación, que afectó la calidad del agua 8. Atención social Como parte de las gestiones para la atención del caso de contaminación de agua en el Sistema Guadalupe, se han realizado coordinación para valorar la generación de cuñas informativas, que permitan hacer del conocimiento de la población, el avance de acciones realizadas por la Institución para la atención de esta emergencia. También, se coordina con el área de Mercadeo de la GAM, para la generación de acciones conjuntas, compartir información y plantear propuestas para articular el trabajo.
Esto permite: 1. Iniciar un trabajo de identificación de contactos claves (lideres, lideresas y otros actores sociales) que posibiliten un canal directo de comunicación e información. 2. Atender un espacio de reunión con la alcaldía de la Municipalidad de Goicoechea. Esta última acción permite trasladar acciones inmediatas a gestionar para la atención de las necesidades de los usuarios:- Atención inmediata vinculada con requerimiento de cisternas para que la Municipalidad pueda atender aspectos operativos de recogida de basura, funcionamiento del edificio y cumplimiento con protocolos de salud ocupacional. - Atención de lavado y llenado de tanques en centros educativos para las elecciones municipales del domingo 4 de febrero (de persistir la situación). Esta acción sería necesaria en la Escuela Pilar Jiménez Solís, Escuela América Central, Carlos María Ulloa, Colegio Santa Mónica y Escuela Claudio Cortés Castro. - Mejorar los canales informativos y manejo de la información, para que sea de fácil comprensión para la población de las acciones que realiza la institución para resolver la problemática.
Se destaca finalmente, acercamiento y coordinaciones con la Municipalidad de Tibás, que requiere: atención de centros educativos con lavado y llenado de tanques, previo al domingo de elecciones municipales. En ambas Municipalidades (Goicoechea y Tibás), se realizó solicitud de contactos de representantes de las Asociaciones de Desarrollo Integral de los sectores afectados que permita una coordinación directa y el traslado de información y la generación de otros espacios informativos para ampliar las acciones institucionales. Así también, ante la pronta entrada en operación del Pozo San Blas, para conectarlo al Sistema San Blas, se han realizado las siguientes acciones: - Se realiza visita el día 31- 01-2024, a la zona en la que ubica la propiedad de AyA conocida como Los Tanques de San Blas y el recién perforado Pozo San Blas. - Se realiza recorrido por el vecindario y se logra contactar con vecinos de las calles aledañas a la propiedad.
Se informa sobre la posibilidad de uso de un generador eléctrico para aprovechamiento de agua y distribuirlo en zonas impactadas por la Contaminación. Las personas solicitan que no se haga uso del generador en horas de la noche. - Se contacta a la Asociación de Desarrollo Integral de Jardines de Moravia, y se promueve socialización de información directa con los vecinos(conversatorio): Llegan cerca de 25 personas con múltiples consultas. ◦ Se desmontan ideas falsas sobre el tema de la contaminación y se visibilizan las acciones que desde la UEN de Gestión Ambiental se ejecutan para recolección de muestras, en diferentes fuentes, mapeo de zonas, recorrido por ríos y estaciones de servicio. Se visibiliza la importancia del trabajo interinstitucional (AyA- Ministerio de Salud- MINAE-UCR), en las dinámicas de carácter investigativo que se están llevando cabo. ◦ Recomendación vecinal para el trabajo de seguimiento: Necesidad de mantener canales abiertos de comunicación para consultas sobre el tiempo y el horario de la activación del generador eléctrico.
No activarlo por la noche ya que la percepción/sensación del ruido aumenta. 9. Conclusiones a. A partir de lo indicado en el informe GG-UEPIAYA-BCIE-2024-00319A, elaborado por la Unidad Ejecutora del Portafolio de Inversiones AyA BCIE, en la cual se realiza la inspección y verificación de las tuberías, por medio de equipos electroacústicos de detección de fugas, se concluyó lo siguiente: “Con los trabajos realizados no se detectan potenciales puntos de fuga en los sitios de intersección analizados, donde se da la intersección entre el poliducto de RECOPE y las líneas de tubería del AyA, tanto de agua potable como cruda”. b. A partir del levantamiento en el área de estudio, por parte de la Dirección General de Transporte y Comercialización de Combustibles del MINAE (DGTCC) y la UEN Gestión Ambiental del AyA, se constató que en las 5 estaciones de servicio inspeccionadas, se descartan como fuentes de contaminación que hayan originado el problema de afectación en la calidad del recurso hídrico. c. Basado en el trabajo de campo, realizado en conjunto entre la Dirección de Agua – MINAE, Ministerio de Salud y la UEN Gestión Ambiental del AyA, se ubicaron 14 pozos en el área de estudio, de los cuales, en 9 de ellos se utilizó la sonda multifase, determinándose que no se detectó la presencia de hidrocarburos livianos, por lo que se descarta la presencia de hidrocarburos en el agua subterránea en el área analizada. d. De los resultados obtenidos por el Laboratorio ChemLabs, los días 29 y 30 de enero del 2024, la Quebrada Lupe, no muestran indicios de contaminación.
Por otro lado, en el caso del río Durazno, mediante los muestreos del 29 y 31 de enero del 2024, se determina que no muestra contaminación. Así también, se han tomado muestras de agua en puntos estratégicos, correspondientes a la Quebrada Honda 1 y Quebrada Honda 2, donde a partir de los resultados de la muestra del 26 de enero del 2024, se determina que la Quebrada Honda 2, mostraba contaminación. Sin embargo, a partir de los muestreos de los días 29 y 30 de enero del 2024, la Quebrada Honda 2, no muestra indicios de contaminación. En el caso de la Quebrada Honda 1, los días 26 y 29 de enero del 2024, muestra indicios de contaminación. No obstante, en lo que respecta a la muestra del 30 de enero del 2024, no muestra indicios de contaminación. e. Para identificar los focos de contaminación, se realizaron inspecciones en tres etapas, donde la primera de ellas se realizó el 29 de enero del 2024, la segunda, el 30 de enero del 2024, y la tercera, el 31 de enero del 2024.
En las dos primeras etapas, los hallazgos ameritan dar seguimiento por parte del Ministerio de Salud, sin embargo, no son correlacionables al foco de contaminación que afectó la calidad del agua. En la tercera etapa, a partir de los resultados del levantamiento de campo, en la cuenca de la Dirección06, se muestran dos posibles focos de contaminación a los cuales deben darse seguimiento, con el Ministerio de Salud – Área Rectora de Coronado, y con el gobierno local correspondiente, con el objetivo de crear alianzas y a la vez concientización en la ciudadanía, en la importancia de conservar y proteger los ríos de los cuales se capta el agua para abastecimiento poblacional”. La UEN Investigación y Desarrollo y la UEN Producción y Distribución GAM, ambas del ICAA, emitieron el informe técnico UEN-ID-2024-00042 del 1º de febrero de 2024, el cual consignó: “Introducción En atención a la solicitud de un informe técnico para que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) pueda dar respuesta al recurso de amparo interpuesto en su contra con el número de expediente No. 24-0021830007-CO se procede a describir las acciones cuya aplicación corresponden al Área Funcional Gestión del Riesgo y la parte operativa, representada en este caso por la UEN Producción y Distribución de la Subgerencia Gestión de Sistemas GAM y sus direcciones.
A partir del primer reporte realizado por los usuarios el lunes 22 de enero del 2024 en horas de la noche por posible presencia de Hidrocarburos en el suministro de agua potable, y posteriormente confirmada mediante los análisis de laboratorio realizados, donde mostraron presencia de hidrocarburos totales en bajas concentraciones, en algunas comunidades de los cantones de la GAM (Moravia, Goicoechea, Nombre02 y San José), afectando de esa manera la calidad y continuidad del servicio de agua potable a un aproximado de 107 mil usuarios, el AYA inició una investigación para determinar y ubicar los focos de la posible contaminación, así como acciones con el fin de dotar de agua potable a las áreas afectadas, activando de esa manera el Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435.
Es importante resaltar que el AyA actualmente se está certificando en la norma ISO 9001:2015 para trabajar bajo un enfoque de un Sistema de Gestión de la Calidad – centrada en procesos debidamente documentados. Dentro de estos procesos, el AyA cuenta con el proceso de Gestión del Riesgo a Desastres (GTE105) dentro del macroproceso de Gestión Técnica (GTE). Uno de los subprocesos del GTE-105 es el de la Atención de la afectación en la continuidad del servicio por amenazas y desastres (AACSAD – GTE-105-01). Este subproceso plantea el procedimiento a nivel institucional para atender afectaciones en la continuidad del servicio y utiliza los anexos del Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN2020-435 donde se establecen las responsabilidades de las diferentes dependencias y sus respectivas acciones.
Antecedentes Históricamente, el AYA ha contado con diferentes herramientas para la atención de eventos que afecten o amenacen afectar la continuidad del servicio, se resumen a continuación una breve reseña de estos: -. En 2001 se contaba con un acuerdo de junta directiva N°AN-2001-280 donde se establecían un Protocolo Sistemas de Acueductos y Alcantarillados bajo condiciones de emergencia por parte del Laboratorio Nacional de Aguas (LNA) para que la operación realizará una serie de acciones en caso de presentarse alguna entrada de contaminante a cualquier componente de los sistemas de acueductos. El procedimiento de este protocolo indicaba que le correspondía a los funcionarios de cada área operativa ejecutar las siguientes acciones: a) Suspender el servicio inmediatamente. b) Eliminar el agua contaminada y lavar las estructuras donde estuvo alojada, ya sea la planta, el almacenamiento o la red de distribución. c) Informará a la población sobre la situación presentada y las alternativas y horarios de abastecimiento con otras fuente o medios. d) Investigar el origen del evento, junto con el personal del Laboratorio. e) Entrada en operación del sistema, cuando la situación ha vuelto a las condiciones normales de abastecimiento por el sistema f) Informar a los clientes sobre la condición normal de operación. -.
En el año 2013 se crea el Manual de procedimientos de Gestión de Riesgos para la atención de emergencias y desastres AyA, donde se establecen procedimientos para atender emergencias, y herramientas para la recolección de información y el accionar de la institución ante emergencias. -. Posterior al evento de contaminación en Siquirres por hidrocarburos en el año 2020, se crea el Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435. En este se plantean una línea de acciones de las diferentes instancias de la institución para trabajar de forma coordinada ante emergencias por contaminantes en los sistemas de acueductos. Actualmente se cuenta con un proceso institucional oficial en el sistema de gestión de calidad del AYA, el GTE-105-01 Atención afectación continuidad del servicio por amenazas y desastres, este plantea el proceso a nivel institucional para atender afectaciones en la continuidad del servicio y utiliza los anexos del Protocolo AyA 2020-435 donde se establecen las responsabilidades de las diferentes dependencias y sus respectivas acciones.
El subproceso GTE-105-01 se fundamente el Protocolo aprobado por Acuerdo de Junta Directiva del AyA N°AN-2020-435. Finalmente, este subproceso es objeto del esfuerzo de la mejora continua, por lo que se coordinan talleres de lecciones aprendidas de los eventos más relevantes, con el fin de identificar las acciones realizadas en la atención de la afectación, así como proponer opciones de mejoras para futuros eventos similares. Es importante resaltar que, por jerarquía, el Protocolo aprobado por Acuerdo de Junta Directiva del AyA N°AN-2020-435 sigue siendo el instrumento vigente frente al subproceso GTE-105-01 declarado en el Sistema de Gestión de la Calidad del AyA mientras no exista un acuerdo de junta directiva que oficialice el GTE-105-01 sobre el Protocolo. Acciones ejecutadas Se realiza una descripción de las acciones realizadas en el marco del Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435 en el primer apartado.
Este se complementa con las acciones específicas realizadas por la operación para atender la situación en el segundo apartado. Las acciones específicas operativas se complementan con el plan de acciones operativas anexo. 3.1. Acciones del Protocolo ejecutadas De acuerdo con el Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435, el AYA desde el lunes 22 de enero del 2024, ha destinado un equipo técnico, operativo y experto que continúan implementando labores preventivas y realizando recorridos y muestreos en diversos lugares para analizar la calidad del agua. Este equipo articuló a las distintas áreas de apoyo de la institución según el Protocolo y de acuerdo con las necesidades para la atención del evento. Entre estas articulaciones se tiene la activación de los procesos: − Anexo 1.
Procedimiento Eventos Contaminación – UEN Producción y Distribución: Este es de aplicación obligatoria para todas las Plantas Potabilizadoras ante la ocurrencia de un evento de contaminación con cualquier tipo de sustancia o material que no esperado en el agua cruda y que produce un efecto negativo en el proceso de potabilización. − Anexo 4. Procedimiento Atención y generación de denuncias por afectación de recurso hídrico – AF Cuencas Hidrográficas y Dirección Jurídica Comunicación: procedimiento institucional para estandarizar las acciones que se realizan para tramitar las denuncias por la afectación al recurso hídrico producido por conductas que atentan contra la calidad y cantidad del agua que es utilizada para consumo poblacional. − Anexo 6. Procedimiento de Comunicación para emergencias y desastres: contempla una sucesión de acciones de comunicación que nos permiten manejar de forma conveniente todas las situaciones que se generen, con el propósito de poner a disposición de los funcionarios una guía clara de gestión comunicacional para enfrentar eventuales emergencias, que permitan estar mejor preparados para manejar este tipo de situaciones. − Anexo 8.
Protocolo distribución de agua mediante tanques cisterna: protocolo nacional con los estándares mínimos para la distribución de agua potable mediante camiones cisterna para la atención de incidentes que comprometan el servicio de abastecimiento de agua potable intradomiciliaria de cualquier ente operador. Como complemento a las acciones del Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN2020-435, el AYA además ejecuto (sic) acciones operativas que se describen a continuación. 3.2. Acciones de Operativas específicas ejecutadas A continuación, se enumeran las diferentes acciones que sean realizado con el fin de atender las denuncias: 1. Se realizo (sic) lavado profundo en la Planta Potabilizadora de Guadalupe, así como el tanque de almacenamiento y tuberías, y se ejecutaron pruebas organolépticas para percibir el olor del agua, llevando a cabo un protocolo de limpieza en la red. 2.
Se han realizado purgas y limpieza de la red mediante la activación de hidrantes estratégicamente distribuidos a lo largo del sistema. 3. Las pruebas químicas realizadas, se han hecho con un laboratorio certificado en puntos de muestreo clave como La Florida, San Juan, Anselmo de Tibás, El Alto, Santa Eduviges de Guadalupe y Moravia, comunidades donde recibieron reportes de olores irregulares en el agua. 4. Se ha desarrollado un programa que identifica las zonas con posibles desabastecimientos y establece horarios para optimizar el suministro, distribuyendo los desabastecimientos de manera equitativa sin desproteger los usuarios prioritarios (hospitales). Se anexa a este documento el “Plan de acciones operativas para el abastecimiento alternativo de las poblaciones afectadas por contaminación de la Planta de Guadalupe”, el cual detalla más las maniobras que se están realizando como poder contar con ese abastecimiento alternativo y así asegurar el derecho a la salud y al agua potable tal y como lo establece la Constitución Política. 5.
Se cuenta con un control en tiempo real de válvulas y tanques que colabora en la implementación de mejorar la gestión y distribución del recurso hídrico en las zonas afectadas. 6. Activación del protocolo de distribución de agua mediante tanques cisterna desde el pasado miércoles 24 de enero del 2024, donde se han desplegado camiones cisterna dentro de los sectores afectados, realizando así rutas de reparto de agua potable: ▪ Tibás: Centro, Anselmo Llorente, San Juan, Cinco Esquinas, Colima y León XIII. ▪ Moravia: San Vicente. ▪ Goicoechea: Dirección01, Guadalupe y San Isidro. ▪ San José: Uruca, Merced (Bajo de la Unión y Museo de los Niños), Carmen (Dirección03, Bario Amón y Dirección04). ▪ Montes de Oca: Mercedes (Barrio Magnolias). Los horarios de ruta están siendo anunciados en los canales oficiales de la Institución. Como parte de la evidencia, se adjunta el siguiente cuadro resumen donde se lleva la programación de las diferentes rutas de repartición que se han venido ejecutando.
Detalle de Abastecimiento de agua potable por medio de camiones cisterna: FechaCantidad de CisternasCantidad de TanquetasSectores24/01/202430Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI.25/01/202453Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI. Tibás: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Dirección07, Dirección08. De la licorera La Primavera hacia el Este, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo Llorente, Dirección09, 4 Reinas Goicochea: San Gerardo, Monte limar, El Encanto, Barrio Miraflores, Barrio Jimenez, Colonia del Río, Calle 45, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, calle 47 hacia Municipalidad de Guadalupe, Dirección10, Barrio Eduviges, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Barrio Santa Cecilia, Dirección01, Res. Odilie Moravia: San Vicente, Urb.
La Alondra, Barrio Saprissa, Centro de Moravia, Bomba Delta, San Vicente, La Guaria, Las Magnolias, Urb. Vía Moravia, San Blas.. 26/01/202496Nombre02: Barrio San Gabriel, Cinco Esquinas Centro, Bajo Piuses, Colima, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Centro Tibás, Cuatro Reinas. De la licorera La Primavera hacia el Este, La Florida, Jardines, San Juan, Laboratorio Aduanero, Anselmo Llorente, Barrio La Fabiola, 4 Reinas Goicochea: San Gerardo, Monte limar, El Encanto, Barrio Miraflores, Barrio Jimenez, Colonia del Río, Calle 45, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, calle 47 hacia Municipalidad de Guadalupe, calle 49, frente CCSS, Dirección11, La Robert, Urb. Los árboles, El Alto, Dirección12, Dirección01, Res. Odilie27/01/20241212Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Barrio Saprissa, Centro de Moravia, Bomba Delta, San Vicente, La Guaria, Las Magnolias, Urb.
Vía Moravia, San Blas. Hospital del Trauma INS, Asilo de Ancianos Carlos María Ulloa, Clínica de Guadalupe, CENCI-NAI. Tibás: Cinco Esquinas, Copey, Bajo Piuses, Colima, Universal de Alimentos, Plaza de Deportes Anselmo Llorente, Urbanización Dalia, Res. Santa Mónica, Calle Súper Victoria, Cuatro Reinas. De la licorera La Primavera hacia el Este. La Florida, Estadio Saprissa, Panadería La Florida, Barrio Virginia, Clínica de Tibás, Centro y alrededores hasta cementerio, Estadio Municipal y Colegio Mauro Fernández, La Florida, Jardines, San Juan, La Trinidad de Tibás, 4 Reinas y Alrededores, Colima, Cementerio y ruta hacia el centro de Tibás. Pani Nombre02 Goicochea: Dirección01. De la plaza hacia el oeste. El Encanto y alrededores de Amazon y Conansa (Lotes Volio), Dirección01. Monte limar, Colegio Técnico, Tribunales y Alrededores. Enviar primero uno a Nombre05, Sector Sur del INS, El Solar, Las Magnolias, Parque Centenario, Dirección13 hacia Municipalidad de Guadalupe, calle 49, frente CCSS, Barrio Eduviges, Clínica de Guadalupe, La Robert, Urb.
Los árboles, El Alto, Moragua, Las Margaritas. Pani de El Alto, Hospital del Trauma, Centro de Guadalupe Sector Norte, Dirección01. De la plaza hacia el este. El Encanto y alrededores de Amazon y Conansa, Dirección01. Monte limar, Colegio Técnico, Tribunales y Alrededores, San Francisco, Miraflores, Colonia del Rio, Barrio Pilar, San Gerardo, Colleya Fonseca, Santa Cecilia, Novacentro y alrededores Moravia: San Vicente, Urb. La Alondra, Dirección14. Pani de Moravia y Pani Roosevelt, Centro de Moravia, Bomba Delta, La Guaria. Pani de Los Colegios, San Blas, Las Américas7. La institución implementó la contratación con SATGEO para la visualización en tiempo real por medio de GPS portátiles, esto permite coordinar de una óptima la distribución de las rutas. 4. Conclusiones 1. Se ejecutaron las acciones de acuerdo con lo que establece el Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435, donde el operador activó los procedimientos que requirió para atender la afectación. 2.
Se ejecutaron las acciones operativas para según el Anexo 1 del Protocolo. Procedimiento Eventos Contaminación – UEN Producción y Distribución que se describieron en el apartado 3.2. 3. Se activó el Procedimiento Atención y generación de denuncias por afectación de recurso hídrico (Anexo 4 del Protocolo) para tramitar la denuncia por la afectación al recurso hídrico producido. 4. Se activó el Procedimiento de Comunicación para emergencias y desastres (Anexo 6 del Protocolo) para la gestión de la comunicación. 5. Se activó el Protocolo distribución de agua mediante tanques cisterna: (Anexo 8) para la distribución de agua potable mediante camiones cisterna para la atención de la población. 6. Se generó el Plan de acciones operativas para el abastecimiento alternativo de las poblaciones afectadas por contaminación de la Planta de Guadalupe (anexo a este informe) para asegurar el servicio dentro de las capacidades actuales del sistema”.
Al 1º de febrero de 2024, el ICAA estaba ejecutando un plan de acciones operativas para el abastecimiento alternativo de las poblaciones afectadas por contaminación de la planta de Guadalupe. El Laboratorio de Aguas del ICAA, en memorando PRE-LNA-2024-00061 de 2 de febrero de 2024, consignó: “Como parte del abordaje de la situación presentada en el agua distribuida en la zona de Goicoechea, Moravia y Nombre02 y en coordinación con la parte operativa del sistema MEA02-Guadalupe y el Ministerio de Salud, el Laboratorio Nacional de Aguas ha realizado muestreos de agua, iniciando el día 23 de enero del 2024, en las fuentes, en diferentes puntos de la red de distribución y ha coordinado el análisis de hidrocarburos en dichas muestras. En cuadro adjunto, se resume le número de muestras recolectadas, la fecha de muestreo, los puntos de muestreo, la identificación de la muestra (ID muestra) y el resultado de hidrocarburos ((µg/L)) determinados en cada una de las muestras.
Punto de muestreo ID muestra Fecha muestreo HT (µg/L) Cruda Guadalupe 2400218-01 25-ene 145,85 Clorada Guadalupe 2400218-02 25-ene N.D. Panadería La Florida-Florida 2400218-03 25-ene 319,32 Clorada Guadalupe 2400208-01 23-ene 661,12 Panadería El Angel-(sic) Anselmo Llorente 2400208-02 23-ene N.D. Luis Paulino Picado-El Alto Guadalupe 2400208-03 23-ene N.D. Laura Zúñiga-Moravia Centro 2400208-04 23-ene N.D. Panadería La Florida-Florida 2400208-05 23-ene 11,09 Soda Gustico-San Juan de Tibas (sic) 2400208-06 23-ene N.D. Miguel Quirós-Santa Eduvijes de Guadalupe 2400208-07 23-ene N.D. Gerard Campos-Residencia Emanuel 2400208-08 23-ene N.D. Cruda Guadalupe 2400227-01 26-ene 801,31 Quebrada Honda 2 2400227-02 26-ene 139,47 Quebrada Honda 1 2400227-04 26-ene 26,97 Toma Río Macho 2400227-06 26-ene 21,71 Clorada Guadalupe 2400226-01 26-ene 434,86 Panadería La Florida-Florida 2400226-02 26-ene 751,97 Wilfredo Gamboa-Dirección15 2400226-03 26-ene 1834,86 Marietta Martinez (sic)-Los Colegios Moravia 2400226-04 26-ene N.D.
Nombre06-Jardines de Tibas (sic) 2400226-05 26-ene 44,73 Cruda Guadalupe 2400249-01 27-ene 180,26 Clorada Guadalupe 2400249-02 27-ene 99,1 Panadería La Florida-Florida 2400249-03 27-ene 759,86 Paola Beckford-Llorente Tibás 2400249-04 27-ene 24,27 Karla Esquivel-San Juan de Tibás 2400249-05 27-ene 31,87 Cruda Guadalupe 2400253-01 28-ene 15,5 Clorada Guadalupe 2400253-02 28-ene 7,15 Panadería La Florida-Florida 2400253-03 28-ene 475,8 Paola Beckford-Llorente Tibás 2400253-04 28-ene 2,95 Karla Esquivel-San Juan de Tibás 2400253-05 28-ene 10,75 Prueba 2400253-06 28-ene 72,15 Quebrada Honda 1 2400259-01 29-ene 100,11 Quebrada Honda 2 2400259-02 29-ene N.D. Quebrada Lupe 2400259-03 29-ene N.D. Quebrada Durazno 2400259-04 29-ene N.D. Dirección16-Nombre07 (sic) Coto Murillo 2400259-05 29-ene N.D. Panadería La Florida-Florida 2400259-06 29-ene N.D. Dirección17-Guido Armas 2400259-07 29-ene N.D. Dirección16-Nombre07 (sic) Coto Murillo Telf02-01 30-ene N.D.
Barrio Sion-Guido Armas 2400282-02 30-ene N.D. Panadería La Florida-Florida 2400282-03 30-ene 17,61 La Florida de Tibas (sic)-Francisco Gutierrez (sic) 2400282-04 30-ene 288,9 San Francisco-Lilian Flores 2400282-05 30-ene N.D. Saprissa-Nombre08 (sic)2400282-06 30-ene N.D. San Juan de Tibas (sic)-Cafetería El Camioneth (sic)2400282-07 30-ene N.D. Quebrada Honda 1 2400281-01 30-ene N.D. Quebrada Honda 2 2400281-02 30-ene N.D. Quebrada Lupe 2400281-03 30-ene N.D. Aguas arriba Quebrada Honda 1 2400281-04 30-ene N.D. Aguas arriba Quebrada Honda 2 2400281-05 30-ene N.D. San Franciso (sic)-Nombre09 2400320-01 31-ene N.D. Quebrada Durazno 2400320-02 31-ene N.D. Nombre10 (sic) Nombre11 2400320-03 31-ene N.D. La Florida de Tibas (sic)-Francisco Gutierrez (sic) 2400320-05 31-ene 101,4 Al 13 de febrero de 2024, el ICAA continuaba “implementando labores preventivas y realizando recorridos y muestreos en diversos lugares para analizar la calidad del agua”.
Desde este panorama, procede declarar con lugar al recurso. A los efectos del sub examine, es importante recordar que el ICAA, según el artículo 1 de su ley constitutiva, es responsable de resolver todo lo relacionado con el suministro de agua potable. Asimismo, el numeral 2 eiusdem le fija, entre otras, estas competencias: dirigir y vigilar todo lo concerniente para proveer a los habitantes el servicio de agua potable; promover la conservación de las cuencas hidrográficas y la protección ecológica, así como el control de la contaminación de las aguas; coordinar las actividades públicas y privadas en todos los asuntos relativos al establecimiento de acueductos y alcantarillados y control de la contaminación de los recursos de agua. Incluso, en la sentencia nro. 2014-012971 de las 14:45 horas de 8 de agosto de 2014, la Sala resaltó las funciones y obligaciones del ICAA en la debida prestación del servicio de agua potable, de acuerdo con la jurisprudencia dictada acerca de la materia: “IV.- Sobre el derecho al buen funcionamiento de los servicios públicos y el papel del ICAA como ente rector en materia de abastecimiento de agua.
En sentencia número 2012-12009 de las 09:05 horas del 31 de agosto de 2013, esta Sala dispuso lo siguiente, que resulta de interés para la resolución del sub lite: “Esta Sala ha sostenido que la Constitución Política recoge, implícitamente, el derecho fundamental de los administrados al buen y eficiente funcionamiento de los servicios públicos, esto es: que sean prestados con elevados estándares de calidad. Lo que tiene, como correlato necesario, la obligación de las administraciones públicas de prestarlos de forma continua, regular, célere, eficaz y eficiente. Esta última obligación se desprende de la relación sistemática de varios preceptos constitucionales, tales como el 140, inciso 8 (que impone al Poder Ejecutivo el deber de “Vigilar el buen funcionamiento de los servicios y dependencias administrativas”), el 139, inciso 4 (en cuanto incorpora el concepto de “buena marcha del Gobierno”) y el 191 (en la medida que incorpora el principio de “eficiencia de la administración”).
Este Tribunal también ha indicado que dicha garantía individual atípica o innominada se acentúa en tratándose de servicios públicos esenciales como el abastecimiento de agua potable, al estar en juego bienes tan preciados como la salud y la vida humana, por lo que deben imperar con mayor rigor los principios de eficacia, eficiencia, celeridad, continuidad y adaptación (ver, en este sentido, sentencias número 2008-016405 de las 19:04 horas del 30 de octubre de 2008 y 2008-017633 de las 12:06 horas del 5 de diciembre de 2008). En tal contexto adquiere particular trascendencia el papel del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, como ente rector en la materia. Esta Sala ha señalado que: “(…) conforme a lo dispuesto en el artículo 1 de la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, se ha creado dicha institución autónoma con el expreso objeto de dirigir, fijar políticas, establecer y aplicar normas, realizar y promover el planeamiento, financiamiento y desarrollo y de resolver todo lo relacionado con el suministro de agua potable.
Para cumplir tal objeto, y de conformidad a (sic) lo previsto en el artículo 2 de ese mismo cuerpo normativo, al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados le corresponde dirigir y vigilar todo lo concerniente para proveer a los habitantes de la República de un servicio de agua potable, así como aprovechar, utilizar, gobernar o vigilar, según sea el caso, todas las aguas de dominio público indispensables para el debido cumplimiento de las disposiciones de la citada ley. Con lo que se verifica que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados es el primer llamado en procurar porque todos los habitantes de la República puedan beneficiarse de un sistema de abastecimiento de agua potable, capaz de suministrar dicho líquido de forma continua y en cantidad suficiente para satisfacer debidamente las necesidades básicas de todas las personas, en resguardo efectivo de sus derechos fundamentales a la vida y a la salud” (sentencia número 2011005457 de las 11:32 horas del 29 de abril de 2011.) En adición, en cuanto al derecho de acceso al agua potable, esta Cámara señaló en la sentencia nro. 2013007302 de las 9:05 horas de 31 de mayo de 2013: “III.- DERECHO DE ACCESO AL AGUA POTABLE.
En reiteradas resoluciones esta Sala ha reconocido un derecho fundamental al agua potable, así se dispuso en la resolución No. 2006-005606, de las 15:21 hrs. de 26 de abril de 2006: «VII.-El acceso al agua potable como derecho humano. Adicionalmente a lo señalado, y talvez el aspecto más relevante en este tema, lo constituye la naturaleza y función del agua para la vida humana. No es necesario detallar aquí una explicación sobre la realidad evidente y notoria de que sin agua no puede haber vida, ni calidad de vida, y que por lo tanto, con ley o sin ley de nacionalización, por su propia esencia, este tema, no es ni puede ser un tema territorial o local. La propia Sala en su jurisprudencia constitucional ha dicho que el acceso al agua potable es un derecho humano fundamental, en cuanto se configura como un integrante del contenido del derecho a la salud y a la vida. (SALA CONSTITUCIONAL, sentencias números 534-96, 2728-91, 3891-93, 1108-96, 2002-06157 2002-10776; 2004-1923).
Esta misma línea se ha mantenido en las sentencias 2003-04654 y 2004-07779, que en lo que interesa señalan: ³V.- La Sala reconoce, como parte del Derecho de la Constitución, un derecho fundamental al agua potable, derivado de los derechos fundamentales a la salud, la vida, al medio ambiente, a la alimentación y la vivienda digna, entre otros, tal como ha sido reconocido también en instrumentos internacionales sobre Derechos Humanos aplicables en Costa Rica: así, figura explícitamente en la Convención sobre la Eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (art. 14) y la Convención sobre los Derechos del Niño (art. 24); además, se enuncia en la Conferencia Internacional sobre Población y el Desarrollo de El Cairo (principio 2), y se declara en otros numerosos del Derecho Internacional Humanitario. En nuestro Sistema Interamericano de Derechos Humanos, el país se encuentra particularmente obligado en esta materia por lo dispuesto en el artículo 11.1 del Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos en Materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (³Protocolo de San Salvador de 1988), el cual dispone que: ³Artículo 11.
Derecho a un medio ambiente sano 1.-Toda persona tiene derecho a vivir en un medio ambiente sano y a contar con servicios públicos básicos´. La carencia de recursos no justifica el incumplimiento de los cometidos de las administraciones públicas en la prestación de este servicio básico. (SALA CONSTITUCIONAL, resoluciones 2003-04654 y 2004-007779). Por su parte, como bien lo reconocen tanto la Procuraduría como el representante del AyA en sus informes, en el campo internacional también es mayoritario el reconocimiento del agua como derecho humano y como una pre-condición necesaria para todos nuestros derechos humanos. Se sostiene que sin el acceso equitativo a un requerimiento mínimo de agua potable, serían inalcanzables otros derechos establecidos -como el derecho a un nivel de vida adecuado para la salud y para el bienestar, así como de otros derechos civiles y políticos. En noviembre del 2002, el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas afirmó que el acceso a cantidades adecuadas de agua limpia para uso doméstico y personal es un derecho humano fundamental de toda persona.
Asimismo en el Comentario General No. 15 sobre el cumplimiento de los artículos 11 y 12 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, el Comité hizo notar que "el derecho humano al agua es indispensable para llevar una vida en dignidad humana. Es un pre-requisito para la realización de otros derechos humanos". Se enfatiza también que los Estados miembros del Pacto Internacional tienen el deber de cumplir de manera progresiva, sin discriminación alguna, el derecho al agua, el cual da derecho a todos a gozar de agua suficiente, físicamente accesible, segura y aceptable para uso doméstico y personal. Por su parte se han dado varias conferencias internacionales entre las que destaca la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua llevada a cabo en Mar de Plata en 1977 que reconoció que todos los pueblos tienen derecho al acceso a agua potable para satisfacer sus necesidades básicas.
También, la Declaración sobre el Derecho al Desarrollo, adoptada por la Asamblea General de la ONU, de 1986 incluye un compromiso por parte de los Estados de asegurar la igualdad de oportunidades para todos para disfrutar de los recursos básicos. El concepto de satisfacer las necesidades básicas de agua se fortaleció más durante la Cumbre de la Tierra de 1992 en Río de Janeiro. En la Agenda 21, los gobiernos acordaron que "al desarrollar y usar los recursos hídricos, debe darse prioridad a la satisfacción de las necesidades básicas y a la conservación de los ecosistemas. De igual forma, en el Plan de Implementación adoptado en la Cumbre de Johannesburgo en el 2002, los gobiernos se comprometieron a "emplear todos los instrumentos de políticas, incluyendo la regulación, el monitoreo... y la recuperación de costos de los servicios de agua," sin que los objetivos de recuperación de costos se conviertan en una barrera para el acceso de la gente pobre al agua limpia.
Asimismo existen decenas de instrumentos internacionales que directa e indirectamente tienen que ver con el agua como un derecho humano de todas las personas y pueblos, de tal forma que no sólo (sic) es un tema que por su naturaleza tiende a la nacionalización, sino a la internacionalización de su uso y aprovechamiento». En consonancia con lo anterior, mediante ley nro. 9849 de 5 de junio de 2020 se adicionó el último párrafo al artículo 50 de la Constitución Política de esta forma: “ARTÍCULO 50.- El Estado procurará el mayor bienestar a todos los habitantes del país, organizando y estimulando la producción y el más adecuado reparto de la riqueza. Toda persona tiene derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Por ello, está legitimada para denunciar los actos que infrinjan ese derecho y para reclamar la reparación del daño causado. El Estado garantizará, defenderá y preservará ese derecho.
La ley determinará las responsabilidades y las sanciones correspondientes. Toda persona tiene el derecho humano, básico e irrenunciable de acceso al agua potable, como bien esencial para la vida. El agua es un bien de la nación, indispensable para proteger tal derecho humano. Su uso, protección, sostenibilidad, conservación y explotación se regirá por lo que establezca la ley que se creará para estos efectos y tendrá prioridad el abastecimiento de agua potable para consumo de las personas y las poblaciones”. (El destacado no es original). Así, la incorporación expresa del derecho constitucional de acceso al agua potable en el numeral citado ut supra evidencia su entrañable vínculo con el derecho fundamental a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado. Asimismo, se enfatiza la trascendencia del agua potable para la vida y la salud de las personas (cobijados en el artículo 21 constitucional), de una forma tal que su aprovechamiento implica la obligación de garantizar la pureza de sus fuentes y el resguardo a la integridad ecológica, de tal manera que el consumo humano sea compatible con la sostenibilidad ambiental.
Igualmente relevante es que el abastecimiento de agua potable debe priorizar el consumo humano. Dentro de esta misma línea, la observación general nro. 15 del Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (E/C.12/2002/11, 29º período de sesiones 11 a 29 de noviembre de 2002) señala: “8. La higiene ambiental, como aspecto del derecho a la salud amparado por el apartado b) del párrafo 2 del artículo 12 del Pacto, entraña la adopción de medidas no discriminatorias para evitar los riesgos para la salud que representa el agua insalubre y contaminada por sustancias tóxicas[ix]. Por ejemplo, los Estados Partes deben garantizar que los recursos hídricos naturales estén a resguardo de la contaminación por sustancias nocivas y microbios patógenos. Análogamente, los Estados Partes deben supervisar y combatir las situaciones en que los ecosistemas acuáticos sirvan de hábitat para los vectores de enfermedades[i][x].
(…) 10. El derecho al agua entraña tanto libertades como derechos. Las libertades son el derecho a mantener el acceso a un suministro de agua necesario para ejercer el derecho al agua y el derecho a no ser objeto de injerencias, como por ejemplo, a no sufrir cortes arbitrarios del suministro o a la no contaminación de los recurs[ii] 11. Los elementos del derecho al agua deben ser adecuados a la dignidad, la vida y la salud humanas, de conformidad con el párrafo 1 del artículo 11 y el artículo 12. Lo adecuado del agua no debe interpretarse de forma restrictiva, simplemente en relación con cantidades volumétricas y tecnologías. El agua debe tratarse como un bien social y cultural, y no fundamentalmente como un bien económico. El modo en que se ejerza el derecho al agua también debe ser sostenible, de manera que este derecho pueda ser ejercido por las generaciones actuales y futuras[xi]. 12.
En tanto que lo que resulta adecuado para el ejercicio del derecho al agua puede variar en función de distintas condiciones, los siguientes factores se aplican en cualquier circunstancia: (…) b) La calidad. El agua necesaria para cada uso personal o doméstico debe ser salubre, y por lo tanto, no ha de contener microorganism[iii][xv]. Además, el agua debería tener un color, un olor y un sabor aceptables para cada uso personal o doméstico. (…) 28. Los Estados Partes deben adoptar estrategias y programas amplios e integrados para velar por que las generaciones presentes y futuras dispongan de agua suficiente y salubre[iv][xxii]. Entre esas estrategias y esos programas podrían figurar: a) reducción de la disminución de los recursos hídricos por extracción insostenible, desvío o contención; b) reducción y eliminación de la contaminación de las cuencas hidrográficas y de los ecosistemas relacionados con el agua por radiación, sustancias químicas nocivas[v][xxiii]; f) aumento del uso eficiente del agua por parte de los consumidores; g) reducción del desperdicio de agua durante su distribución; h) mecanismos de respuesta para las situaciones de emergencia; e i) creación de instituciones competentes y establecimiento de disposiciones institucionales apropiadas para aplicar las estrategia[vi] 29.
El garantizar que todos tengan acceso a servicios de saneamiento adecuados no sólo (sic) reviste importancia fundamental para la dignidad humana y la vida privada, sino que constituye uno de los principales mecanismos para proteger la calidad de las reservas y recursos de agua potable[xxiv]. El derecho a la salud y el derecho a una vivienda adecuada (véanse las Observaciones generales Nº 4 (1991) y Nº 14 (2000)) impone a los Estados Partes la obligación de ampliar progresivamente unos servicios de saneamiento salubres, en particular a las zonas rurales y las zonas urbanas desfavorecidas, teniendo en cuenta las ne[vii] (…) 44. Aunque no es posible confeccionar por adelantado una lista completa de las violaciones, a partir de la labor del Comité se puede individualizar una serie de ejemplos típicos que ilustran los niveles de obligación: a) Las violaciones de la obligación de respetar se desprenden de la interferencia del Estado Parte con el derecho al agua.
Estas violaciones incluyen, entre otras cosas: i) la interrupción o desconexión arbitraria o injustificada de los servicios o instalaciones de agua; ii) los aumentos desproporcionados o discriminatorios del precio del agua; y iii) la contaminación y disminución de los recursos de agua en detrimento de la salud del ser humano. b) Las violaciones de la obligación de proteger dimanan del hecho de que un Estado no adopta todas las medidas necesarias para proteger, dentro de su jurisdicción, a las personas contra las violaciones del derecho al agua por terceros[xxvii]. Estas violaciones incluyen, entre otras cosas: i) no promulgar o hacer cumplir leyes que tengan por objeto evitar la contaminación y la extracción no equitativa del agua; ii) no regular y controlar eficazmente los servicios de suministro de agua; iii) no proteger los sistemas de distribución de agua (por ejemplo, las redes d[viii] c) Las violaciones de la obligación de cumplir se producen cuando los Estados Partes no adoptan todas las medidas necesarias para garantizar el disfrute del derecho al agua.
Los siguientes son algunos ejemplos: i) no adoptar o ejecutar una política nacional sobre el agua encaminada a garantizar a todos el derecho al agua; ii) asignar fondos insuficientes o asignarlos en forma incorrecta, con el resultado de menoscabar el disfrute del derecho al agua por personas o grupos, especialmente los vulnerables o marginados; iii) no vigilar el grado de realización del derecho al agua a nivel nacional, por ejemplo estableciendo indicadores y niveles de referencia; iv) no adoptar medidas contra la distribución no equitativa de las instalaciones y los servicios de agua; v) no establecer mecanismos de socorro de emergencia; vi) no lograr que todos disfruten del derecho al agua en el nivel mínimo indispensable; vii) el hecho de que un Estado no tenga en cuenta sus obligaciones jurídicas internacionales con respecto al derecho al agua al concertar acuerdos con otros Estados o con organizaciones internacionales”.
Lo anterior se deriva de los incisos 1 de los numerales 11 y 12 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, que estatuyen: “Artículo 11 1. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el derecho de toda persona a un nivel de vida adecuado para sí y su familia, incluso alimentación, vestido y vivienda adecuados, y a una mejora continua de las condiciones de existencia. Los Estados Partes tomarán medidas apropiadas para asegurar la efectividad de este derecho, reconociendo a este efecto la importancia esencial de la cooperación internacional fundada en el libre consentimiento. (…) Artículo 12 1. Los Estados Partes en el presente Pacto reconocen el derecho de todo persona disfrute del más alto nivel posible de salud física y mental. (…)”. De igual forma, el ordinal 11 del Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos en Materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales establece: “Derecho a un medio ambiente sano.
Toda persona tiene derecho a vivir en un medio ambiente sano y a contar con servicios públicos básicos. Los Estados Partes promoverán la protección, preservación y mejoramiento del medio ambiente”. Por su parte, la Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte IDH), en la sentencia de 27 de noviembre de 2023 dictada en el caso Habitantes de la Oroya vs. Perú, desarrolló los elementos sustantivos del derecho a un ambiente sano, de los cuales se deriva la protección del agua, el ecosistema, entre otros. En esta materia, no solo expuso que las personas tienen derecho a consumir agua libre de contaminantes de tal forma que no constituya un riesgo para su vida y salud, sino que explicó los efectos adversos de la contaminación del agua tanto para el ser humano como para el ambiente. De interés para el sub iudice se resalta de esa sentencia: “118. Tomando en consideración lo antes señalado, la Corte ha reconocido que el derecho a un medio ambiente sano constituye un interés universal y es un derecho fundamental para la existencia de la humanidad.
Asimismo, ha establecido que el derecho al medio ambiente sano está comprendido por un conjunto de elementos procedimentales y sustantivos180. De los primeros surgen obligaciones en materia de acceso a la información (infra párr. 144 a 149), participación política (infra párr. 150 a 152) y acceso a la justicia (infra párr. 272)181. Dentro de los segundos se encuentran el aire, el agua, el alimento, el ecosistema, el clima, entre otros. En este sentido, este Tribunal ha señalado que el derecho al medio ambiente sano “protege los componentes del […] ambiente, tales como bosques, ríos, mares y otros, como intereses jurídicos en sí mismos, aún en ausencia de certeza o evidencia sobre el riesgo a las personas individuales”182. De esta forma, los Estados están obligados a proteger la naturaleza no solo por su utilidad o efectos respecto de los seres humanos, sino por su importancia para los demás organismos vivos con quienes se comparte el planeta.
Lo anterior no obsta, desde luego, a que otros derechos humanos puedan ser vulnerados como consecuencia de daños ambientales. 119. En atención a lo anterior, la Corte advierte que la contaminación del aire y del agua puede constituir una causa de efectos adversos para la existencia de un medio ambiente saludable y sostenible, en tanto puede afectar los ecosistemas acuáticos, la flora, la fauna y el suelo a través del depósito de contaminantes y la alteración de su composición, y puede tener consecuencias para la salud y las condiciones de vida de las personas183. En ese sentido, la contaminación del aire y del agua puede afectar derechos como el medio ambiente sano, la vida, la salud, la alimentación, y la vida digna cuando ésta produce daños significativos a los bienes básicos protegidos por dichos derechos184. Estos derechos se encuentran reconocidos en la Convención Americana y el Protocolo de San Salvador, así como en otros instrumentos internacionales de protección de derechos humanos en el ámbito regional y universal185.
Asimismo, han sido reconocidos por este Tribunal en su jurisprudencia186. (…) 121. Asimismo, las personas gozan del derecho a que el agua se encuentre libre de niveles de contaminación que constituyan un riesgo significativo al goce de sus derechos humanos, particularmente a los derechos al medio ambiente sano, la salud y la vida. Este elemento sustantivo del derecho al medio ambiente sano impone la obligación para los Estados consistentes en: a) diseñar normas y políticas que definan los estándares de la calidad del agua y, reforzadamente, en aguas tratadas y residuales que sean compatibles con la salud humana y de los ecosistemas; b) monitorear los niveles de contaminación de las masas de agua y, de ser el caso, informar los posibles riesgos a la salud humana y a la salud de los ecosistemas; c) realizar planes y, en general, emprender toda práctica con la finalidad de controlar la calidad del agua que incluyan la identificación de sus principales causas de contaminación; d) implementar medidas para hacer cumplir los estándares de calidad del agua, y e) adoptar acciones que aseguren la gestión de los recursos hídricos de forma sostenible190.
La Corte igualmente considera que los Estados deben diseñar sus normas, planes y medidas de control de la calidad del agua de conformidad con la mejor ciencia disponible, atento a los criterios de disponibilidad, accesibilidad, sostenibilidad, calidad y adaptabilidad e, inclusive, a partir de la cooperación internacional191. 122. Como complemento de lo anterior, la Corte recuerda que en el caso Comunidades Indígenas Miembros de la Asociación Lhaka Honhat (Nuestra Tierra) Vs. Argentina fue establecido que el derecho al agua se encuentra protegido por el artículo 26 de la Convención Americana. Ello se desprende de las normas de la Carta de la OEA, en tanto las mismas permiten derivar derechos de los que, a su vez, se desprende el derecho al agua. Al respecto, la Corte señaló que entre aquellos se encuentran el derecho a un medio ambiente sano (supra párr. 115), el derecho a la alimentación adecuada, el derecho a la salud, y el derecho a participar en la vida cultural, los cuales se encuentran protegidos por el artículo 26 de la Convención.
Este derecho también se encuentra reconocido en la Declaración Universal de los Derechos Humanos en su artículo 25 y en el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC), en su artículo 11, y encuentra sustento en las constituciones de los Estado de la región que reconocen los derechos al medio ambiente sano, la salud y la alimentación192. 123. En cuanto a su contenido normativo del derecho al agua como derecho autónomo, la Corte ha expresado que “el acceso al agua […] comprende ‘el consumo, el saneamiento, la colada, la preparación de alimentos y la higiene personal y doméstica’, así como para algunos individuos y grupos también […] ‘recursos de agua adicionales en razón de la salud, el clima y las condiciones de trabajo’”. Asimismo, que “el acceso al agua” implica “obligaciones de realización progresiva”, pero que “sin embargo, los Estados tienen obligaciones inmediatas, como garantizar [dicho acceso] sin discriminación y adoptar medidas para lograr su plena realización”.
Además, que los Estados deben brindar protección frente a actos de particulares, de forma que terceros no menoscaben el disfrute del derecho al agua, así como “garantizar un mínimo esencial de agua”, en aquellos “casos particulares de personas o grupos de personas que no están en condiciones de acceder por sí mismos al agua […], por razones ajenas a su voluntad”193. 124. En este punto, el Tribunal precisa que existe una estrecha relación entre el derecho al agua como faceta sustantiva del derecho al medio ambiente sano y el derecho al agua como derecho autónomo. La primera faceta protege los cuerpos de agua como elementos del medio ambiente que tienen un valor en sí mismo, en tanto interés universal, y por su importancia para los demás organismos vivos incluidos los seres humanos. La segunda faceta reconoce el rol determinante que el agua tiene en los seres humanos y su sobrevivencia, y, por lo tanto, protege su acceso, uso y aprovechamiento por los seres humanos.
De este modo, la Corte entiende que la faceta sustantiva del derecho al medio ambiente sano que protege este componente parte de una premisa ecocéntrica, mientras que -por ejemplo- el derecho al agua potable y su saneamiento se fundamenta en una visión antropocéntrica. Ambas facetas se interrelacionan, pero, no en todos los casos, la vulneración de uno implica necesariamente la violación del otro. 125. Por otra parte, la Corte recuerda que el derecho al medio ambiente sano incluye el derecho al aire limpio y al agua. Este derecho se encuentra cubierto por la obligación de respeto y de garantía, prevista en el artículo 1.1 de la Convención, una de cuyas formas de observancia consiste en prevenir violaciones. Esta obligación se proyecta a la esfera privada para evitar que terceros vulneren los bienes jurídicos protegidos, y abarca todas aquellas medidas de carácter jurídico, político, administrativo y cultural que promuevan la salvaguarda de los derechos humanos y que aseguren que sus eventuales violaciones sean efectivamente consideradas y tratadas como un hecho ilícito194.
En esta línea, la Corte ha señalado que en ciertas ocasiones los Estados tienen la obligación de establecer mecanismos adecuados para supervisar y fiscalizar ciertas actividades a efecto de garantizar los derechos humanos, protegiéndolos de las acciones de entidades públicas, así como de personas privadas195. La obligación de prevenir es de medio o comportamiento y no se demuestra su incumplimiento por el mero hecho de que un derecho haya sido violado196. (…) 133. En relación con lo anterior, la Corte ha señalado que la salud constituye un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades216. Asimismo, la Corte ha señalado que la salud requiere de ciertas precondiciones necesarias para una vida saludable217, por lo que se relaciona directamente con el acceso a la alimentación y al agua218. Por tanto, la contaminación ambiental, en tanto puede afectar el suelo, agua y aire, lo que a su vez puede alterar gravemente las precondiciones de la salud humana, puede ser la causa de afectaciones al derecho a la salud.
De esta forma, la garantía del derecho a la salud incluye la protección contra daños graves al medio ambiente. (…). (…) 138. Ahora bien, la Corte ha señalado que si bien cada uno de los derechos contenidos en la Convención tiene su ámbito, sentido y alcance propios233, existe una estrecha relación entre el derecho a la vida y el derecho a la integridad personal. En este sentido, existen ocasiones en que la falta de acceso a las condiciones que garantizan una vida digna también constituye una violación al derecho a la integridad personal234, por ejemplo, en casos vinculados con la salud humana235. Asimismo, la Corte ha reconocido que determinados proyectos o intervenciones en el medio ambiente pueden representar un riesgo a la vida y a la integridad personal de las personas236 (…) 221. La Corte recuerda que el derecho a la vida no solo impone una prohibición al Estado de privar arbitrariamente a una persona de la vida, sino también impone obligaciones positivas para proteger y preservar la vida.
En este sentido, la Corte ha señalado que en ciertas circunstancias es posible analizar una violación al artículo 4 de la Convención cuando las personas han visto afectadas las condiciones para tener una vida digna. Asimismo, la Corte recuerda que el artículo 11 de la Convención toda persona tiene derecho “al respeto de su honra y al reconocimiento de su dignidad”. Entre las condiciones necesarias para una vida digna, la Corte se ha referido al acceso y calidad del agua, alimentación y salud, indicando que estas condiciones impactan de manera aguda el derecho a una existencia digna y las condiciones básicas para el ejercicio de otros derechos humanos. Asimismo, la Corte ha incluido la protección del medio ambiente como una condición para la vida digna (supra párr. 136)”. (Lo destacado no corresponde al original). Como se puede observar, la Corte IDH reconoció la obligación de los Estados de proteger el agua no solo por su utilidad o efectos respecto de los seres humanos, sino por su importancia al ser un elemento sustantivo del ambiente.
Incluso, indicó expresamente que las personas tienen derecho a que el “agua se encuentre libre de niveles de contaminación que constituyan un riesgo significativo al goce de sus derechos humanos, particularmente a los derechos al medio ambiente sano, la salud y la vida”. En adición, tal Tribunal Regional desarrolló la importancia del derecho al agua como derecho autónomo (visión antropocéntrica: valor para los seres humanos y su sobrevivencia) y como derecho al medio ambiente sano (visión ecocéntrica: valor en sí mismo como elemento del ambiente de interés universal). Asimismo, recordó que el derecho a un ambiente sano (el cual incluye el derecho al agua) se encuentra cubierto por la obligación de respeto y garantía (artículo 1.1 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos) lo que implica prevenir sus violaciones y abarca “todas aquellas medidas de carácter jurídico, político, administrativo y cultural que promuevan la salvaguarda de los derechos humanos”; además, que “los Estados tienen la obligación de establecer mecanismos adecuados para supervisar y fiscalizar ciertas actividades a efecto de garantizar los derechos humanos”.
Sobre el particular, la Sala observa que el ICAA actuó negligentemente, toda vez que omitió atender la situación de modo más célere y, así, expuso a un aproximado de 107000,00 personas a riesgos injustificados y serios. En tal sentido, pese a la gravedad de lo acontecido, la entidad recurrida omitió tomar medidas inmediatas, efectivas y eficaces para resolver la problemática, tampoco ejecutó una solución alternativa de abastecimiento de agua continua e ininterrumpida para las comunidades afectadas. Ergo, no garantizó la prestación continua del servicio con elevados estándares de calidad. Al respecto, se debe resaltar que, una problemática como la denunciada amerita ser atendida con absoluta inmediatez para así garantizar que la población no se exponga innecesariamente al uso y consumo de agua contaminada con hidrocarburos. En ese sentido, el propio Ministerio de Salud emitió un comunicado en el que advirtió en cuanto al agua en cuestión: no consumirla, no utilizarla para preparar alimentos o bebidas, no usarla para bañarse, así como evitar su contacto con la piel; además, indicó que se debía acudir al centro médico más cercano en caso de haberla consumido y presentar “irritación de garganta, irritación de la piel o problemas estomacales como ardor estomacal, náuseas, vómitos o dificultad para respirar”.
En relación con lo expuesto, si bien el ICAA mencionó que activó el protocolo vigente, este no supuso una atención oportuna al delicado problema de suministro de agua contaminada a la población. Se subraya que a pesar de que, la situación fue denunciada desde el 22 de enero de 2024, en este expediente no consta que, al día del dictado de esta sentencia (9 de abril de 2024), se hubiese solventado el problema acusado o que se hubiera implementado alguna solución alternativa de abastecimiento continua e ininterrumpida para las comunidades afectadas. De hecho, el informe de la autoridad recurrida del ICAA y los elementos de prueba aportados, lo que evidencian es que tal instituto se encuentra ejecutando acciones, pero sin resolver la problemática referida. Este Tribunal enfatiza que el carácter esencial del agua potable para la salud pública demanda acciones mucho más prontas que las llevadas a cabo en el sub examine por parte del ICAA.
Este ente no solo carece de un protocolo efectivo para la atención oportuna e inmediata de este tipo de denuncia, sino que tampoco cuenta con un sistema eficiente de prevención contra la contaminación de las fuentes de agua potable. Es decir, no se observan garantías suficientes de que tal situación no vuelva a ocurrir, ni se informó (dada la manifiesta gravedad del caso) de la determinación de responsabilidades internas con la consecuente instauración de procedimientos disciplinarios a los funcionarios omisos. Por las consideraciones expuestas, se declara con lugar el recurso en los términos que se dictarán en la parte dispositiva de esta sentencia, toda vez que se lesionó de modo flagrante el derecho constitucional al buen funcionamiento de los servicios públicos y los derechos fundamentales a la salud y al acceso al agua potable, contemplados en los artículos 21 y 50 de la Constitución Política.
Finalmente, si bien la parte accionante pretende la suspensión del cobro del servicio de agua por los daños sufridos y los costos en los que incurrió, tales aspectos son propios de ser alegados y demostrados en la jurisdicción contencioso-administrativa en la vía de la ejecución de sentencia, donde podrá ventilarse si proceden o no tales pretensiones. Empero, ello no enerva en lo absoluto la estimatoria de este recurso, toda vez que en este proceso se comprobó la transgresión al Derecho de la Constitución en los términos expuestos ut supra con la consecuente condenatoria en costas, daños y perjuicios. V.- DOCUMENTACIÓN APORTADA AL EXPEDIENTE. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de treinta días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia.
De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en Sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial N° 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la Sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI. POR TANTO: Por mayoría se declara con lugar el recurso por la lesión a los derechos constitucionales al buen funcionamiento de los servicios públicos, acceso al agua potable y la salud. Se ordena a Roosevelt Alvarado Ramírez, en su condición de Subgerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, o a quien en su lugar ejerza el cargo, que disponga lo necesario, coordine lo pertinente y lleve a cabo todas las actuaciones dentro del ámbito de sus competencias, para que:
Fernando Cruz C. Paul Rueda L.
Luis Fdo. Salazar A. Anamari Garro V.
Ingrid Hess H. Alejandro Delgado F.
Razones diferentes y voto salvado parcial de LOS MAGISTRADOS Castillo Víquez, Salazar Alvarado y la magistrada Garro Vargas. En este caso, coincidimos parcialmente con el voto de mayoría al declarar con lugar el recurso, pero con base en distintas razones redactadas por el Magistrado Salazar Alvarado y que se dirán a continuación: I.- Sobre el derecho de acceso al agua potable. Respecto al derecho de acceso al agua potable, nuestra Constitución Política, en su artículo 50, definió claramente que: “(…) Toda persona tiene el derecho humano, básico e irrenunciable de acceso al agua potable, como bien esencial para la vida. El agua es un bien de la nación, indispensable para proteger tal derecho humano. Su uso, protección, sostenibilidad, conservación y explotación se regirá por lo que establezca la ley que se creará para estos efectos y tendrá prioridad el abastecimiento de agua potable para consumo de las personas y las poblaciones” (Así adicionado el párrafo anterior por el artículo 1° de la Ley N° 9849 del 5 de junio del 2020, "Reconocer y garantizar el derecho humano de acceso al agua").
En cuanto a ese derecho fundamental, incluso antes de la reforma Constitucional, esta Sala por Sentencia N° 2015-14553 de las 14:30 horas de 22 de setiembre de 2015, resolvió lo siguiente: “…En reiteradas resoluciones esta Sala ha reconocido un derecho fundamental al agua potable, así se dispuso en la resolución No. 2006-005606 de las 15:21 horas de 26 de abril de 2006, mediante la cual, se dispuso lo siguiente: “(…) VII.-El acceso al agua potable como derecho humano. Adicionalmente a lo señalado, y talvez el aspecto más relevante en este tema, lo constituye la naturaleza y función del agua para la vida humana. No es necesario detallar aquí una explicación sobre la realidad evidente y notoria de que sin agua no puede haber vida, ni calidad de vida, y que por lo tanto, con ley o sin ley de nacionalización, por su propia esencia, este tema, no es ni puede ser un tema territorial o local. La propia Sala en su jurisprudencia constitucional ha dicho que el acceso al agua potable es un derecho humano fundamental, en cuanto se configura como un integrante del contenido del derecho a la salud y a la vida.
(SALA CONSTITUCIONAL, sentencias números 534-96, 2728-91, 3891-93, 1108-96, 2002-06157 2002-10776; 2004-1923). Esta misma línea se ha mantenido en las sentencias 2003-04654 y 2004-07779, que en lo que interesa señalan: “V.- La Sala reconoce, como parte del Derecho de la Constitución, un derecho fundamental al agua potable, derivado de los derechos fundamentales a la salud, la vida, al medio ambiente, a la alimentación y la vivienda digna, entre otros, tal como ha sido reconocido también en instrumentos internacionales sobre Derechos Humanos aplicables en Costa Rica: así, figura explícitamente en la Convención sobre la Eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (art. 14) y la Convención sobre los Derechos del Niño (art. 24); además, se enuncia en la Conferencia Internacional sobre Población y el Desarrollo de El Cairo (principio 2), y se declara en otros numerosos del Derecho Internacional Humanitario.
En nuestro Sistema Interamericano de Derechos Humanos, el país se encuentra particularmente obligado en esta materia por lo dispuesto en el artículo 11.1 del Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos en Materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (“Protocolo de San Salvador” de 1988), el cual dispone que: “Artículo 11. Derecho a un medio ambiente sano 1.-Toda persona tiene derecho a vivir en un medio ambiente sano y a contar con servicios públicos básicos”. La carencia de recursos no justifica el incumplimiento de los cometidos de las administraciones públicas en la prestación de este servicio básico. (SALA CONSTITUCIONAL, resoluciones 2003-04654 y 2004-007779). Por su parte, como bien lo reconocen tanto la Procuraduría como el representante del AyA en sus informes, en el campo internacional también es mayoritario el reconocimiento del agua como derecho humano y como una pre-condición necesaria para todos nuestros derechos humanos.
Se sostiene que sin el acceso equitativo a un requerimiento mínimo de agua potable, serían inalcanzables otros derechos establecidos -como el derecho a un nivel de vida adecuado para la salud y para el bienestar, así como de otros derechos civiles y políticos. En noviembre del 2002, el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas afirmó que el acceso a cantidades adecuadas de agua limpia para uso doméstico y personal es un derecho humano fundamental de toda persona. Asimismo en el Comentario General No. 15 sobre el cumplimiento de los artículos 11 y 12 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, el Comité hizo notar que "el derecho humano al agua es indispensable para llevar una vida en dignidad humana. Es un pre-requisito para la realización de otros derechos humanos". Se enfatiza también que los Estados miembros del Pacto Internacional tienen el deber de cumplir de manera progresiva, sin discriminación alguna, el derecho al agua, el cual da derecho a todos a gozar de agua suficiente, físicamente accesible, segura y aceptable para uso doméstico y personal.
Por su parte se han dado varias conferencias internacionales entre las que destaca la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua llevada a cabo en Mar de Plata en 1977 que reconoció que todos los pueblos tienen derecho al acceso a agua potable para satisfacer sus necesidades básicas. También, la Declaración sobre el Derecho al Desarrollo, adoptada por la Asamblea General de la ONU, de 1986 incluye un compromiso por parte de los Estados de asegurar la igualdad de oportunidades para todos para disfrutar de los recursos básicos. El concepto de satisfacer las necesidades básicas de agua se fortaleció más durante la Cumbre de la Tierra de 1992 en Río de Janeiro. En la Agenda 21, los gobiernos acordaron que "al desarrollar y usar los recursos hídricos, debe darse prioridad a la satisfacción de las necesidades básicas y a la conservación de los ecosistemas. De igual forma, en el Plan de Implementación adoptado en la Cumbre de Johannesburgo en el 2002, los gobiernos se comprometieron a "emplear todos los instrumentos de políticas, incluyendo la regulación, el monitoreo… y la recuperación de costos de los servicios de agua," sin que los objetivos de recuperación de costos se conviertan en una barrera para el acceso de la gente pobre al agua limpia.
Asimismo existen decenas de instrumentos internacionales que directa e indirectamente tienen que ver con el agua como un derecho humano de todas las personas y pueblos, de tal forma que no sólo es un tema que por su naturaleza tiende a la nacionalización, sino a la internacionalización de su uso y aprovechamiento (…)”. En nuestro país, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados es la institución autónoma designada con la obligación de dirigir y vigilar a nivel nacional todo lo concerniente al abastecimiento de agua potable y tratamiento de aguas residuales, para lo cual, se establece la facultad de fijar políticas, establecer y aplicar normas, realizar y promover el planeamiento y financiamiento, como mecanismos para el desarrollo de esos servicios a nivel nacional artículos 1 y 2, de la Ley Constitutiva del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Ley N° 2726 del 14 de abril de 1961).
Así, nuestra Carta Magna reconoce que toda persona tiene el derecho humano, básico e irrenunciable de acceso al agua potable, como bien esencial para la vida; y, además, se reconoce que, en materia de prestación del servicio de agua potable, el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados tiene la obligación de dirigir y vigilar a nivel nacional todo lo concerniente al abastecimiento de agua potable. II.- Sobre el derecho fundamental al buen funcionamiento de los servicios públicos. Nuestra Constitución Política recoge, implícitamente, el derecho fundamental de los administrados al buen y eficiente funcionamiento de los servicios públicos, esto es, que sean prestados con elevados estándares de calidad, el cual tiene como correlato necesario la obligación de las administraciones públicas de prestarlos de forma continua, regular, célere, eficaz y eficiente. Esta última obligación se desprende de la relación sistemática de varios preceptos constitucionales, tales como el 140, inciso 8, el cual le impone al Poder Ejecutivo el deber de “Vigilar el buen funcionamiento de los servicios y dependencias administrativas”, el 139, inciso 4), en cuanto incorpora el concepto de “buena marcha del Gobierno” y el 191, en la medida que incorpora el principio de “eficiencia de la administración”.
Esa garantía individual atípica o innominada se acentúa en tratándose de servicios públicos esenciales como el abastecimiento de agua potable. En cuanto a las condiciones en que debe ser prestado el servicio de agua potable, la Sala Constitucional se pronunció por Sentencia N° 2024-7186 de las 9:20 horas de 15 de marzo de 2024, en el siguiente sentido: “III.- SOBRE EL CASO CONCRETO. De la acusada falta de prestación del servicio de agua potable. En materia de suministro de agua potable, la jurisprudencia de esta Sala se ha dirigido fundamentalmente a la protección del derecho a la vida y a la salud de las personas físicas. Esos derechos implican la posibilidad de exigir ciertas prestaciones del Estado, ámbito en el cual se ve obligado a proporcionar algunos servicios públicos, sobre todo los que resultan esenciales para mantener condiciones sanitarias favorables a la preservación de la vida y la salud de las personas.
De este modo, garantizar la pureza del líquido para consumo humano, así como la continuidad en el suministro de éste, forman parte de un debido y eficiente servicio al abonado, y a su vez garantiza sus derechos fundamentales más elementales”. III.- Sobre el caso concreto. En este caso, estimamos que de la prueba aportada en autos y el informe rendido por el Subgerente General del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, efectivamente se acredita la acusada violación del derecho al agua potable y al buen funcionamiento de los servicios públicos del recurrente. Nótese, que la autoridad recurrida expone que el evento ocurrido fue intempestivo y asegura que las primeras alertas por el problema detectado en el servicio se dieron el 22 de enero de 2024. En cuanto a la situación particular, refiere que se inició el protocolo de la institución para atender la grave situación presentada.
Así, explican que la institución, efectivamente, confirmó mediante los análisis de laboratorio realizados, la presencia de hidrocarburos totales en bajas concentraciones, en algunas comunidades de los cantones de la GAM (Moravia, Goicoechea, Nombre02 y San José), afectando de esa manera la calidad y continuidad del servicio de agua potable a un aproximado de ciento siete mil usuarios, entre ellos, el recurrente -adulto mayor quien habita en la comunidad de Tibás-. Es decir, expresamente reconocen que existió la afectación acusada por el tutelado. Ahora bien, se explica que, para atender la situación, desde ese mismo 22 de enero de 2024, se destinó un equipo técnico, operativo y experto que continúan implementando labores preventivas y realizando recorridos y muestreos en diversos lugares para analizar la calidad del agua. Además, se explicó que ese equipo articuló a las distintas áreas de apoyo de la institución según el Protocolo y de acuerdo con las necesidades para la atención del evento.
Entre estas articulaciones se tiene la activación de los procesos: Procedimiento Eventos Contaminación - UEN Producción y Distribución, Procedimiento Atención y generación de denuncias por afectación de recurso hídrico – AF Cuencas Hidrográficas y Dirección Jurídica Comunicación, Procedimiento de Comunicación para emergencias y desastres, Protocolo distribución de agua mediante tanques cisterna. Adicionalmente, como complemento a las acciones del Protocolo para la atención de eventos de afectación o potencial afectación en la calidad del recurso hídrico utilizado para el abastecimiento poblacional aprobado mediante acuerdo de Junta Directiva N°AN-2020-435, la autoridad recurrida además ejecutó las siguientes acciones operativas: a) Se realizó lavado profundo en la Planta Potabilizadora de Guadalupe, así como el tanque de almacenamiento y tuberías, y se ejecutaron pruebas organolépticas para percibir el olor del agua, llevando a cabo un protocolo de limpieza en la red. b) Se han realizado purgas y limpieza de la red mediante la activación de hidrantes estratégicamente distribuidos a lo largo del sistema. c) Las pruebas químicas realizadas, se han hecho con un laboratorio certificado en puntos de muestreo clave como La Florida, San Juan, Anselmo de Tibás, El Alto, Santa Eduviges de Guadalupe y Moravia, comunidades donde recibieron reportes de olores irregulares en el agua. d) Se ha desarrollado un programa que identifica las zonas con posibles desabastecimientos y establece horarios para optimizar el suministro, distribuyendo los desabastecimientos de manera equitativa sin desproteger los usuarios prioritarios (hospitales). e) Se cuenta con un control en tiempo real de válvulas y tanques que colabora en la implementación de mejorar la gestión y distribución del recurso hídrico en las zonas afectadas. d) Activación del protocolo de distribución de agua mediante tanques cisterna desde el pasado miércoles 24 de enero del 2024, donde se han desplegado camiones cisterna dentro de los sectores afectados, realizando así rutas de reparto de agua potable: - Tibás: Centro, Anselmo Llorente, San Juan, Cinco Esquinas, Colima y León XIII. - Moravia: San Vicente. - Goicoechea: Dirección01, Guadalupe y San Isidro. - San José: Uruca, Merced (Bajo de la Unión y Museo de los Niños), Carmen (Dirección03, Bario Amón y Dirección04). - Montes de Oca: Mercedes (Barrio Magnolias).
Los horarios de ruta fueron anunciados en los canales oficiales de la Institución. No obstante, es claro para los suscritos, que todas las acciones mencionadas por la institución fueron tomadas en forma posterior a la contaminación detectada. Es decir, no justifican la falta de controles preventivos de la institución, a efecto de prevenir riesgos a la salud pública al que fueron expuestos los usuarios del servicio, entre ellos el recurrente. En consecuencia, tanto el recurrente como el resto de población afectada por esa falta de previsión, se vio expuesto a agua contaminada con hidrocarburos. En este punto es necesario reiterar que, el Estado tiene el deber de brindar a los administrados un servicio de agua potable con un elevado estándar de calidad, por lo que en este caso incurrió en responsabilidad objetiva, al no ejecutar las acciones necesarias para impedir que el recurso hídrico se contaminara; y, en consecuencia, que afectara a más de cien mil usuarios, entre ellos, el recurrente.
En suma, en este caso, basta que el daño sufrido por los habitantes de las comunidades afectadas haya sido como consecuencia del funcionamiento de la prestación del servicio público de agua potable, para tener como responsable al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. IV.- Sobre las pretensiones indemnizatorias del tutelado. Finalmente, el recurrente expone expresamente que el problema de suministro de agua potable en su comunidad le generó un daño económico; y, en consecuencia, solicita que este Tribunal Constitucional ordene al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados “…que no me cobren dos meses de ese servicio público, uno por el agua contaminada que se me suministró y, no se podía utilizar, y otro por el agua que tuve que comprar en el comercio local, para poder cumplir con mis necesidades básicas”. En nuestro criterio, deben declararse sin lugar las pretensiones indemnizatorias del tutelado, a fin de que tal situación sea dilucidada en la vía de legalidad que corresponda. En consecuencia, en cuanto a tal extremo, salvamos el voto y declaramos sin lugar el recurso.
Fernando Castillo V. Luis Fdo. Salazar A.
Anamari Garro V.
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