Amparo over water rationing in Goicoechea deniedAmparo por racionamiento de agua en Goicoechea se declara sin lugar

SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine hours fifteen minutes on the twenty-fourth of November, two thousand twenty-three.

Amparo action processed in case file no. 23-025085-0007-CO, filed by [Name 001], identity card [Value 001] and [Name 003], identity card [Value 002], against the INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (ICAA).

Whereas:

1.- By written submission filed to the digital case file on October 11, 2023, the petitioners, residents of “[...]”, file an amparo action against ICAA. They indicate that, approximately starting at 16:00 hours on September 25, 2023, there was water rationing in the canton of Goicoechea without it having been previously communicated on social media and/or news. They state that at 7:30 hours the following day, they communicated by telephone to ICAA's 800-737-6783 line, at which time they were told that due to an obstruction in the tanks, they had to suspend service from 6:00 to 17:00 hours; however, they stated that they had not had service since the previous day. They mention that at 18:00 hours on September 26, 2023, a little water arrived; however, at 19:30 hours, service was suspended again. They argue that at 7:30 hours on September 27, 2023, they communicated via WhatsApp to number [Value 003], where they were told that service would be suspended from 8:00 to 15:00 hours; however, they noted that there had been no water since yesterday and they had not sent tanker trucks (camiones cisterna). They maintain that at 11:00 hours on September 27, 2023, two tanker trucks arrived in the Santa Eduviges sector; furthermore, on that occasion they were made aware that “the water suspension was going to last a long time.” They relate that, since October 9, 2023, ICAA has used hardly acceptable excuses such as the obstruction of the tanks (it rained little in the sector). They add that “They initially indicated that it would come at 08:00 hrs on October 10, after that time in Facebook stories, not even on social media pages, they post another statement that the water would go out from 08:00 hrs on October 10 until 16:00 hrs, after that they send me via messenger another statement where it said that from 16:00 hrs until midnight there would be no water and my unpleasant surprise today is that they indicated that from 00:30 hrs on October 11 until 08:00 hrs there would be no water, in all the excuses they have given are different, they speak from excess rain when in the sector it barely rained for an hour yesterday, to the Los Cuadros potabilization plant (planta potabilizadora) stopped working and that the La Unión plant in the province of Cartago has low water levels, when that is not even the plant that supplies the Goicoechea sector.- Needless to say that at this time 08:35 hrs we are still without water even though the statement said that from 08:00 hrs service would be normalized.” They request that ICAA be ordered to immediately restore water and, if the plants require maintenance, that this be carried out at night without causing any disruption.

2.- By resolution at 11:23 hours on October 12, 2023, the Presidency of the Chamber admitted the amparo action. Likewise, it requested a report from the executive president and the head of the Guadalupe office, both of ICAA.

3.- By written submission filed to the digital case file on OCTOBER 19, 2023, Luis Alejandro Guillén Guardia, executive president of ICAA, renders a report under oath, in the following terms: “FIRST: That, in response to the situation subject to the amparo action filed by Mrs. [Name 001] and another, against the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, we proceed to analyze the relative information regarding the case, finding that, as reported by Engineer Carlos Camacho Soto, of the UEN Producción y Distribución Operación y Control del Acueducto GAM, through Memorandum No. UEN-PyDOCA-GAM-2023-00534 dated October 17, 2023, and the Licenciada Cynthia Ordoñez Arroyo, Head of the UEN Servicio al Cliente Zona 4 GAM, through Memorandum No. UEN-SCZIV-GAM-2023-00341 dated October 17, 2023, after verifying the records kept by this Institute for that purpose, it is determined that the sector where the Santa Eduviges Neighborhood in Guadalupe de Goicoechea is located belongs to the Guadalupe operation zone, which is supplied with water from the Guadalupe system. This system is supplied with water treated at the Guadalupe Potabilization Plant, which draws its water from surface sources (fuentes superficiales) and whose production is around 300 lps. Below is shown the location of the Santa Eduviges Neighborhood in the Guadalupe Operation zone, the location of the tanks, and a pressure recorder representative of the sector located approximately 600 m from the Santa Eduviges Neighborhood: (…) It is important to indicate that the Santa Eduviges Neighborhood currently has potable water service through the pipe network, as the service has already been restored. This can be verified through the behavior of the pressure recorder for the period between September 17 and October 17, 2023, as shown in the following image: (…) The behavior of the recorder for the Guadalupe agency is shown in the previous image (Figure 2), close to the Santa Eduviges Neighborhood. The recorder shows that there were 2 periods of disruption, one disruption between the 27th and 29th of September and during the 10th and the early morning of the 13th of October, which caused supply shortages and low pressures. This disruption was not continuous, as pressure peaks are shown, which represent that even in those periods of disruption there was supply through the pipe network, but discontinuities in service were effectively experienced for these periods. As shown in the graph, starting from October 13 in the morning hours, service was restored and no new incidents have occurred. SECOND: That, as indicated, the resource used to supply the zone depends on the conditions of the watercourse (cauce) of the sources from which the water is drawn, not only on the flow (caudal) of the source, but on the quality of the raw water (agua cruda) available. Due to the heavy rains that occurred in the zone where the intakes (tomas) are located on the indicated dates, runoff (escorrentía) occurred in the basin (cuenca) of the rivers and streams from which the water is drawn, dragging into the river garbage that the population throws into the river, as well as the dragging of organic materials such as leaves, branches, and others that obstruct the river intakes. It must be emphasized that these grates are located within the watercourse of the river, for this reason and to not expose the lives of the workers who perform the cleaning work, it is necessary to wait until the watercourse conditions allow entry to clean; on many occasions, as in this case, the Institution's operators clean the intake, production is recovered, and shortly thereafter the rains restart and the intake becomes obstructed again. Additionally, cleaning of the desanders (desarenadores) must be performed so that they can fulfill their function in the potabilization process. Greater detail of the disruption to the potabilization process is described in Annex 1 of Evidence 1 attached to this writing, which includes document UEN-PyDPP-GAM-2023-00438, in which the Dirección de Plantas Potabilizadoras has recorded the disruptions experienced in the operation of the Potabilization Plants as well as the measures they have taken from the operation of Potabilization Plants to restore and improve service in this system. Below are shown the graphs of the productions recorded in the indicated periods: (…) It can be observed that sudden decreases in production are recorded due to the clogging of the intakes, reaching in some cases the total lack of production of 0 lps. The new increases in production demonstrate that the required cleaning work is carried out to recover production, but that new climatic events generate the disruption again; this causes the pipes to drain again and does not allow the recovery of levels in the storage tanks. It is important to emphasize that besides a problem of intake obstruction, the dragging of materials by the rains causes the source to begin registering an increase in contaminating elements; this sudden increase in concentrated contaminants in the water occurs in short periods and exceeds the removal capacity for which the potabilization plant is designed. Therefore, if the water is used, after the process carried out by the plant the water would go out to the population still with elements that exceed the percentages permitted in the current regulations of the Ministry of Health, therefore, water that is not of potable character and that could affect the population's health would be delivered. It is for this reason that it is necessary to wait until the characteristics of the raw water return to parameters within acceptable ranges, in order to start the potabilization process and, once this production is available, begin filling the tanks that distribute water to the population. THIRD: That, in the case of service suspensions in the Metropolitan Aqueduct, they are announced to the population through service suspension bulletins, which are disseminated to the population through the official channels that have been set up for that purpose (for example: Línea 800- REPORTE, social media, Institutional website, AyA apps, etc.). Service suspensions are categorized into two groups: 1. Scheduled suspensions: These are suspensions in which closures and disruption to users are required to perform some work, for example, tank washing, interconnections, valve installation, among other activities that must be scheduled; in these cases, it is necessary to notify the population two days in advance according to the ARESEP regulation so that users can prepare with the desired advance notice. 2. Unforeseen suspensions: Regrettably, these are suspensions in which disruptions in the Aqueduct occur suddenly and, due to the disruption, the bulletin must be issued with the objective of alerting users that there is a situation and that it is being attended to, as well as the hours of disruption that are anticipated. Unforeseen suspensions can occur due to leaks, but they can also occur due to emergency and/or fortuitous outages of the production sources, as in the case of the disruption that occurred in this case in Guadalupe. This information was communicated to the population through disruption bulletins within the periods established by the regulations that govern us. Included below as an example is one of the statements that were sent during this disruption: (…) These disruptions, mainly due to the El Niño phenomenon, increase in all systems, given the characteristics of the rains generated under this climatological phenomenon, in which short but very high-intensity rains occur that tend to drag more contaminants toward the watercourse, as well as the flooding that has occurred in this rainy season. FOURTH: That, the Institution, complying with the regulations and to provide an alternative supply resource while the disruption occurred, carried out the distribution of water through tanker trucks (camiones cisterna) in the zone; greater detail of this distribution is detailed in document SG-GSGAM-MZESTE-2023-00647, prepared by the zone's network maintenance, which is responsible for carrying out the distribution through tanker trucks, which is included as Annex 2 of evidence 1 to this writing, as well as the documents it references and the photographs documenting the water distribution carried out to the population during the disruption. We attach evidence of the foregoing in the following images: (…) The Institution promotes a series of projects that will improve supply in Guadalupe; through these projects, new water sources are being incorporated that benefit the sector; projects that reduce unaccounted-for water, which includes, for example, recovering water lost through leaks or water that is produced, distributed, but not billed, as in the case of informal settlements; the construction of a tank in Guadalupe and others; the detail of these projects advancing within the investment portfolio is included in document UEN-OSEPGAM-2023-00261, attached in Annexes 3 and 4 of evidence 1 attached to this writing, as illustrated below: (…) Additionally, inquiries from the local Government and with neighbors have been addressed through meetings to report the situation, as well as inquiries received from the population that has requested responses from the Institution, as evidenced in the following images: (…) From the foregoing, the following can be concluded in this case: • At this moment, the inhabitants of the sector have potable water service through the pipe network, as demonstrated by the behavior of the network pressure recorder. • The disruption originated from external climatic factors, which are not under the control of the Institution, which cause breakdowns that can occur as in any operating system, and the breakdown has already been resolved. • The Institution carried out the necessary communication efforts to the population to inform, in accordance with established protocols, of the breakdowns that were generated, in accordance with current regulations. (…) • The Institution attended to the breakdown in accordance with what is technically viable to restore service to the affected population. • While the disruption was occurring, the Institution allocated resources to supply the population through alternative means; in this case, when possible, water transfer between systems was carried out through operational maneuvers, and water distribution was carried out through tanker trucks to the population. • The Institution manages a series of projects that seek to improve the supply services provided in the Guadalupe sector. FIFTH: That, it is binding to inform the Honorable Magistracy that those in charge of attending Línea 800 have among their functions the management of institutional mobile media, where the Controlled Supply programs for the GAM are published, such as the AyA App, website, and Facebook. Namely, according to information provided by said area, multiple notices were published so that the population could be informed about the situation occurring at those times with the different potabilization plants operating in the sector of the affected zones, and a control of statements received daily on Línea 800 is maintained, to inform users; they are received during a schedule from 07:00 am to 06:15 pm, for which the list was extracted from September 25, 2023, to October 13, 2023, for the Zone of Guadalupe and surroundings; the foregoing is evidenced with evidence 2 and its Annex provided with this writing. SIXTH: That, for the resolution of this case, it is necessary to consider the factors affecting Potabilization Plants that use surface water (agua superficial) captured in a river or stream as a supply source, present some factors that can affect the production of potable water depending on the time of year: • In the summer season, they are often affected by the "natural" decrease in the flow that these bodies of water suffer, which affects production. • In the winter season, the dynamic is somewhat more complex, since despite having “water” due to the rains, the following phenomena also occur that negatively impact and cause a decrease in production; among them: a) Increase in turbidity; depending on the intensity of the rain and due to the conditions of the terrain (either naturally or by human action), increases in turbidity (dirt present in the captured water) could occur, up to values that cannot be made potable, for which one of these operational actions must be performed: Decrease the produced flow to increase the hydraulic treatment time Completely suspend the operation while the turbidity value decreases. b) Obstructions of the intakes (captaciones): it must be remembered that the intake works (obras de captación) are located in the rivers; what happens is that when it rains, runoff and dragging of materials such as stones, sticks, leaves, garbage also occur (in addition to the increase in turbidity), many of these materials get trapped in the intake grates (which is precisely part of their function), which translates into a decrease in production at the Plant. To be able to clean these intake grates, one must wait until the river level returns to normal, so that the workers can enter safely. In very torrential rains, rivers often leave a large amount of debris in the intake works. c) Damage to adduction pipes: these are the pipes that allow the transport of captured water from the river to the Potabilization Plant. Because most intakes and pipes are located in mountainous areas, landslides sometimes occur that damage the pipes. d) Due to contamination events: this is when, upstream of the intake works, people carry out activities in which they dump substances into the rivers that could affect the treatment process; in these cases, the operation of the Potabilization Plant must be suspended while the captured water returns to the expected conditions. Simultaneously, an environmental complaint is filed. The following photographs show the impacts of heavy rains on the intakes and desander: (…) SEVENTH: That, in support of the foregoing, it is necessary to indicate what the Reglamento para la Prestación de los Servicios de de AyA establishes in this regard in the following articles: Article 7- Definitions. For the purposes of this Regulation, the following shall be understood as: (…) 20. Hydraulic capacity: Existence of installed and in-use infrastructure of the supply and sanitation systems to convey the flows for the effective provision of services. 21. Water capacity: Real existence of the water resource with technical feasibility configured based on the certainty of the design and treatment, disinfection, and potabilization processes for its subsequent exploitation and the potential attention to the demand of current and future users by the public provider. Likewise, the utilization assumes: that the source is located within a registered property or one in possession of the public service provider, that the authorized flow is duly concessioned in its favor, and that there is solvency in the water inventory. Article 8- Of the services. AyA shall provide water supply services for population use and sanitary sewerage of wastewater within the coverage zone, provided that the area has technical and legal feasibility. The internal systems and installations necessary for the enjoyment of the services are the responsibility of the user. Article 9- Of the technical conditions for the provision of services. It is the obligation of the provider of potable water and sanitation services to provide them within the parameters of optimal provision in terms of quality, quantity, continuity, reliability, equality, universal access, efficiency, opportunity, sustainability, and with a human rights approach, except in cases of force majeure, fortuitous event, or duly publicized maintenance periods that affect the coverage zone where the property is located. Regarding the parameter of minimum dynamic pressure per service, the optimal provision that the provider must guarantee is 10 meters water column (m.c.a.) at the connection point where the metering system is located. (The highlighting does not correspond to the original). Additionally, it is necessary to point out the regulations corresponding to the Reglamento Técnico ARESEP Prestación de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes AR-PSAyA-2015: Article 5.- Definitions For the purposes of this Regulation, the following shall be understood as: Fortuitous event: That which happens casually without premeditation or foresight; or which, even if foreseen, could not be avoided. Article 56.- Provision of service in conditions inferior to optimal provision. Only in exceptional situations: fortuitous event, force majeure, or scheduled suspensions, will it be permitted to provide services in conditions inferior to optimal provision. Article 57.- Scarcity of water supply. In conditions of water scarcity, the provider may restrict its use; for this purpose, it must notify its subscribers through mass communication media and give written notice to the Regulating Authority and the Benemérito Cuerpo de Bomberos, at least twenty-four calendar hours before such restriction takes effect. The notifications shall specify: a. Justification, nature, and magnitude of the restriction; b. Start date and probable end date; c. Affected zones; d. Special supply schedules; and e. Alternative means of supply. During the period of scarcity, the provider must ration the supply of available water with criteria of equity, with due attention to health. To ensure equity in supply, it may establish usage restrictions. (Amended by the Board of Directors of ARESEP, according to resolution No. RJD-053-2016, published in Alcance 55, La Gaceta No. 69 of April 12, 2016) Article 58.- Alternative services for aqueduct service supply. Alternative services for aqueduct service supply may be tanker trucks (camiones cisternas), temporary pipes, or other means, provided that they guarantee that the distributed water meets the potable quality characteristic and ensures a minimum subsistence allocation to the population affected by the interruption. (Amended by the Board of Directors of ARESEP, according to resolution No. RJD-053-2016, published in Alcance 55, La Gaceta No. 69 of April 12, 2016) Article 61.- Priority of supply in case of scarcity. In case the aqueduct service must be restricted, it shall be provided according to the following order of priorities: a. Hospitals, penitentiary centers; b. Clinics, educational and health centers, shelters for children and the elderly; c. Dwellings, to meet the basic needs of families and camps for disaster victims; d. Commercial, industrial, and agro-industrial facilities; e. Municipal, governmental, religious, international, diplomatic, and non-governmental organizations, and similar; and f. Temporary activities and facilities. (Amended by the Board of Directors of ARESEP, according to resolution No. RJD-053-2016, published in Alcance 55, La Gaceta No. 69 of April 12, 2016). (The highlighting does not correspond to the original) EIGHTH: Consequently, it is important to refer to the principle of legality enshrined in article 11 of our Political Constitution, which warns that the acts and behaviors of the Administration must be regulated by written norm, in such a way that AyA must submit to the Political Constitution and the law preferentially; and in general to all norms of the Legal System, known as the Principle of Legality of the Administration, which means that public institutions can only act to the extent that they are empowered to do so by the same legal system and normally by express text; consequently, only what is constitutionally and legally authorized expressly is permitted, and everything they are not authorized to do is forbidden. NINTH: Starting from the aforementioned principle, this Institute must comply with the regulatory norms governing us and the general principles of science and technique; in accordance with article 16, subsection 1) of the General Law of Public Administration, which states: “In no case may acts contrary to unequivocal rules of science or technique be issued…”; hence, in accordance with the mentioned articles, AyA guarantees service to the extent technically feasible and provided that all the requirements established for these purposes are met, such as the existence of sufficient water and hydraulic conditions, technical aspects necessary for the provision of the public service, and that no emergency, fortuitous, and/or force majeure situations arise that affect the service and/or the conditions of its supply; conditions that, by virtue of the facts that particularly occur in the specific case, as has been fully demonstrated, did not exist in the zone subject to this Amparo Action, likewise AyA has provided timely information and attention to the users and has not violated any of their fundamental rights, so it is not possible to grant the request of the petitioners under the conditions they intend. TENTH: It is important to point out that the Jurisprudence of the Honorable Sala Constitucional has been reiterated in recognizing the so-called fundamental right to water but clarifying that it does not imply unrestricted access to water services, or an indiscriminate exercise thereof, such that there is an obligation for the entities providing said service to provide it in any conditions and opportunity; it has recognized that the Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados and even the Asociaciones Administradoras de Acueductos y Alcantarillados may deny the availability of potable water if technical reasons exist that so justify it, as indicated in ruling No. 2009-003825 of 16:49 hours on March 10, 2009; in addition to recognizing that the administration can validly establish general requirements that must be complied with by its specific users. (Rulings numbers 2010003602 of thirteen hours and eighteen minutes on February 19; 2010006426 of ten hours and thirty-eight minutes on April 09; and 2010007420 of ten hours and thirty-six minutes, all of the year 2010; and 007600-2011 of seventeen hours six minutes on June 14 of the year 2011; Ruling No. 2011- 009089 of ten hours and thirty-five minutes on July 08, 2011; Rulings No. 2012- 003328, of nine hours ten minutes on March 09; No. 2012-004957, of nine hours five minutes on April 20; and No. 2012-006560 of ten hours thirty minutes on May 18, all of the year 2012; Ruling No. 2013-000240, of nine hours five minutes on January 11, 2013; Ruling No. 2013-017166, of nine hours five minutes on December 20, 2013; Ruling No. 2014-004985 of fourteen hours thirty minutes on April ninth, two thousand fourteen; Ruling No. 2014-020562 of nine hours forty-five minutes on December nineteenth, two thousand fourteen; Ruling No. 2015-008982 of fourteen hours forty-five minutes on June eighteenth, two thousand fifteen; and Ruling No. 2015-010688 of nine hours twenty minutes on July seventeenth, two thousand fifteen; Ruling No. 2015-010674 of nine hours twenty minutes on July seventeenth, two thousand fifteen; and more recently Ruling No. 2020021943 of nine hours twenty minutes on November thirteenth, two thousand twenty). Furthermore, this Honorable Chamber has also recognized in previous pronouncements, in relation to potable water supply problems, that insofar as the respondent authorities prove that they have acted within their material possibilities in order to achieve adequate supply, they do not violate the fundamental rights of individuals, as dictated in Ruling No. 2014-014706, of nine hours five minutes on September fifth, two thousand fourteen.

We may also cite the following case law: “Furthermore, the appellant must be advised that the status of the right to potable water as a fundamental right does not imply unrestricted access to said public service, since technical impossibilities or failure to fulfill infra-constitutional requirements may arise —as in its case—, based on which the Administration may validly deny the service.” Judgment No. 2020015195 of the Constitutional Chamber (Sala Constitucional) at nine hours and fourteen minutes on August 14, 2020. “In that regard, the status of the right to potable water as a fundamental right does not imply unrestricted access to said public service, since technical impossibilities or failure to fulfill infra-constitutional requirements may arise, based on which the Administration may validly deny the service. (…) Furthermore, it is worth mentioning that it is alleged that the house where the claimant lives was built without the corresponding permits, and therefore the legal feasibility required for the installation is lacking.” Judgment No. 2020019342 of the Constitutional Chamber (Sala Constitucional) at nine hours and twenty minutes on October 9, 2020. “IV.- Regarding technical impossibilities that hinder the supply of potable water. This Chamber, in Judgment No. 2010-001516 at 18:36 hours on January 26, 2010, addressed matters relating to technical or legal impossibilities to provide potable water service. On that occasion, it established the following: “(…) IV.- Regarding how juridical or formal impossibility to provide potable water service is not a violation of fundamental rights.- Repeated case law of this Chamber has indicated that the supply of potable water is considered within the Costa Rican legal system as a public service, and as such, every provider of public services —whether a public entity or a private entity— is obligated to provide the service continuously, efficiently, under conditions of equality, and must adapt to technological changes (see in this regard Judgment 2001-09676 at eleven hours twenty-five minutes on September twenty-six, two thousand one, and Judgment 2004-08161 at ten hours and fifty-three minutes on July twenty-three, two thousand four). In this sense, it is clearly concluded that the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados), being one of the state entities responsible for the provision of the public service of potable water, is also obligated to provide this service continuously, adaptably, efficiently, and equally to all inhabitants. Now then, despite everything just established, the case law of this Constitutional Court has also indicated that, in the face of juridical impossibility (which is the failure to fulfill requirements established in the respective regulations) or in the face of formal impossibility (which is the lack of a Water Distribution Network), it is reasonable not to attend to service requests or to request that the interested party assume the installation costs when no potable water distribution network exists and the construction of infrastructure is needed. Thus, in these cases it has been clearly understood that it is not a denial of access to potable water service, but rather the impossibility of providing it or the necessary participation of the interested party in overcoming a technical impossibility, namely, the lack of infrastructure. Of course, AyA as a state entity primarily responsible for the provision of potable water service, has the obligation to gradually expand its infrastructure so that more and more people have access to this precious liquid, but while gaps remain, the collaboration of the interested parties is indispensable (see Resolutions No. 2006-014218 at fifteen hours and four minutes on September twenty-six, two thousand six, and No. 2007-11190 at fourteen hours and thirty-six minutes on August seven, two thousand seven). In other words, provided that the lack of provision of potable water service is not a whimsical, arbitrary, or unfounded action, but is justified by juridical or material impossibility, we are not facing a violation of fundamental rights (…)”. Judgment No. 2021017945 of the Constitutional Chamber (Sala Constitucional) at nine hours and twenty minutes on August 13, 2021. “III. Regarding the right to water, the juridical or formal impossibility to provide the service, and the requirements demandable in the application for water services. The Chamber’s case law is consistent in recognizing the so-called fundamental right to water, by which all persons must be granted the possibility of accessing potable water services under conditions of equality, given that it is essential for human life and health. However, this status as a fundamental right does not imply unrestricted access to water services, since the administration may validly establish general requirements that must be complied with by each applicant or operator, in order to assess their particular requirement, and furthermore, it has no obligation to provide the service if technical reasons exist that advise against it or make it impossible (see Judgments No. 2006-1898, 2007-13310, 2008-16311, 2018-8650, and 2018-007369).(…)” “This Chamber, in Judgment No. 2004-12185 at 13:31 hours on October 29, 2004, in a case similar to the present one, indicated that it was not possible to compel the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados) to circumvent what is provided in its Customer Service Provision Regulations (Reglamento de Prestación de Servicios a los Clientes) or in the General Potable Water Law (Ley General de Agua Potable). Hence, as long as the protected party does not meet the conditions and requirements demanded therein, even though potable water service must be within reach of every person since it is an essential service, it cannot be provided to them on a regular basis.” (The highlighting does not correspond to the original) The CONSTITUTIONAL CHAMBER (SALA CONSTITUCIONAL) has made it clear that “the holding of an enforceable right by any individual for the State to supply them with the public service of potable water, immediately and wherever it may be, cannot be sustained,” but rather, in the manner provided for in the Protocol of San Salvador, this class of rights obligates States to adopt measures, in accordance with Article one of the same Protocol: “The States Parties to this Additional Protocol to the American Convention on Human Rights undertake to adopt the necessary measures, both domestically and through cooperation among the States, especially economic and technical, to the maximum extent of available resources and taking into account their degree of development, in order to progressively achieve, and in accordance with domestic legislation, the full effectiveness of the rights recognized in this Protocol” (Judgments 6221/2011, 10290/2011, 3942/2015, 11896/2015, 15410/2015, 16447/2015, 422/2016, 1843/2016, and 3176/2016 among many). The member States of the International Covenant “have the duty to progressively fulfill, without any discrimination, the right to water, which entitles everyone to enjoy sufficient, physically accessible, safe, and acceptable water for domestic and personal use.” (CONSTITUTIONAL CHAMBER, Judgments 8640/2010, 7958/2011, 5964/2013, 2308/2015, 15442/2015, and 450/2016) (The highlighting does not correspond to the original). “Although there is a fundamental right to potable water, “it is not unrestricted” or for indiscriminate exercise, “such that there is an obligation on the entities that provide that service to provide it under any conditions and at any opportunity.” The CONSTITUTIONAL CHAMBER (SALA CONSTITUCIONAL) has admitted that the Costa Rican Institute of Aqueducts and Sewers (Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados) and the associations that administer aqueducts and sewers may deny the provision of the service when there is impossibility, due to juridical and technical reasons that justify it. Among the latter is the lack of infrastructure or a water distribution network that makes it “reasonable not to attend to service requests or to request that the interested party assume the installation costs” (Judgments 16082/2008, 3825/2009, 6264/2009, 8482/2009, 14428/2009, 1516/2010, 10742/2010, 1045/2011, 3134/2011, 9134/2014, 15442/2015, 16447/2015, and 3176/2016). That is, “provided that the lack of provision of potable water service is not a whimsical, arbitrary, or unfounded action, but is justified by juridical or material impossibility, we are not facing a violation of fundamental rights.” (CONSTITUTIONAL CHAMBER, Judgments 13690/2010, 16623/2010, 334/2011, 10290/2011, 395/2014, 9134/2014, 12435/2014, 8990/2015, 1630/2016, 2829/2016). (The highlighting does not correspond to the original). With all of that, “AyA as a state entity primarily responsible for the provision of potable water service, has the obligation to gradually expand its infrastructure so that more and more people have access to this precious liquid, but while gaps remain, the collaboration of the interested parties is indispensable.” (CONSTITUTIONAL CHAMBER, Judgments 14218/2006, 11190/2007, 2304/2009, 260/2010, 1516/2010, 13690/2010, 13998/2010, 16623/2010, 3334/2011, 10290/2011, 16623/2011, 395/2014, 9134/2014, 12435/2014, 8990/2015, 1630/2016, and 2829/2016). (The highlighting does not correspond to the original). “(…) although AyA must —by legal and Constitutional mandate— ensure that the supply of potable water is provided to all the inhabitants of the Republic, this obligation must be fulfilled in strict respect of the other rules and mandates that make up the Costa Rican legal system.” (CONSTITUTIONAL CHAMBER, Judgments 2948/2001, 10665/2006, and 4421/2008). (The highlighting does not correspond to the original). Thus, this status as a fundamental right does not imply unrestricted access to water services, since the administration may validly establish general requirements that must be complied with by each applicant to assess their particular requirement, whereby the possibility of limiting the granting of new service connections (pajas de agua) is recognized for the purpose of ensuring the continuity of the provision of the public service of potable water supply to the current users and dwellings that receive said service —see Judgments numbers 2007-17475, at eleven hours five minutes on November thirty, two thousand seven, and 2008-11390, at eleven hours twenty-nine minutes on July twenty-two, two thousand eight—. (The highlighting does not correspond to the original). ELEVENTH: As this Honorable Court can verify, AyA has acted in accordance with the regulations that govern it, without whimsical manipulation of the service provision, nor of the exercise of its functions, carrying out at all times duly grounded and reasoned actions as detailed; it is thus evidenced that the Institute has proceeded in accordance with the law, without any of its acts having violated any constitutional right; on the contrary, from the arguments presented and the evidence provided, it can be concluded that AyA has indeed proceeded as it should.” 4.- By brief incorporated into the digital case file on October 19, 2023, Cynthia Ordoñez Arroyo, Commercial Coordinator Zone IV GAM of the ICAA, renders a sworn report in the same terms as the institution’s executive president.

5.- In the proceedings followed, the legal prescriptions have been observed.

Drafted by Magistrate Alvarado Paniagua; and,

Considering:

I.- Purpose of the recourse (recurso). The claimants, residents of “[...]”, file an amparo recourse (recurso de amparo) against the ICAA. They indicate that, approximately starting at 4:00 p.m. on September 25, 2023, there was water rationing in the canton of Goicoechea without it having been previously communicated on social media and/or news. They state that at 7:30 a.m. the following day they communicated by telephone to the ICAA line 800-737-6783, at which time they were told that due to an obstruction in the tanks, they had to suspend service from 6:00 a.m. to 5:00 p.m.; however, they explained that they had been without service since the previous day. They mention that at 6:00 p.m. on September 26, 2023, a little water arrived; however, at 7:30 p.m. the service was suspended again. They argue that at 7:30 a.m. on September 27, 2023, they communicated via WhatsApp to the number [Value 003], where they were informed that the service would be suspended from 8:00 a.m. to 3:00 p.m.; nevertheless, they noted that there had been no water since the previous day and they had not sent tanker trucks. They maintain that at 11:00 a.m. on September 27, 2023, two tanker trucks arrived in the sector of Santa Eduviges; furthermore, on that occasion it was made clear to them that “the water suspension was going to be for a long time.” They relate that, since October 9, 2023, the ICAA has used excuses that are hardly acceptable, such as the obstruction of the tanks (it rained little in the sector). They add that “They indicated initially that it would come at 8:00 a.m. on October 10, after that time in the Facebook stories, not even on the social media pages, they post another statement that the water would go out from 8:00 a.m. on October 10 until 4:00 p.m., after that they send me via Messenger another statement saying that from 4:00 p.m. until midnight there would be no water, and my unpleasant surprise today is that they indicated that from 12:30 a.m. on October 11 until 8:00 a.m. there would be no water, in all the excuses they have given they are different, they talk about excess rain when in the sector it barely rained for the space of one hour yesterday, to the point that the Los Cuadros purification plant stopped working and that the La Unión plant in the province of Cartago has low water levels, when that is not even the plant that supplies the Goicoechea sector.– Needless to say that at this time 8:35 a.m. we are still without water despite the fact that the statement said that from 8:00 a.m. the service would be normalized.” They request that the ICAA be ordered to immediately restore the water and, in the event that the plants require maintenance, that this be carried out at night without causing any disruption.

II.- Proven facts. Of importance for the decision of this matter, the following facts are deemed duly demonstrated:

• a)The UEN Sistem Optimization GAM Projects Execution (UEN Optimización de Sistemas Ejecución Proyectos GAM), in memorandum UEN-OSEP-GAM-2023-00261 of October 16, 2023, attached a matrix of projects related to the Guadalupe zone, whose content, where relevant, is as follows:

BPIP | Name of the project | Objective | Current Status | Benefited System(s) | Execution Term ---|---|---|---|---|---|---|--- 2849 | | Improve the supply for users of the ME-A-13 San Jerónimo system, through the intake and impulsion of the surface waters of the Agra River to the San Jerónimo Purification Plant to distribute to users residing in San Jerónimo de Moravia and in Dulce Nombre de Jesús of the canton of Vásquez de Coronado.

| Project in execution through bidding process 2023LD-000030-0021400001, for the electrification of the Agra River pumping station. This project directly benefits the San Jerónimo system, which being a deficit system in the summer season has to be supported by the Los Sitios system, which in turn provides flow to the San Blas tank, which belongs to the Guadalupe system; through this project there will be a greater availability of flow for the Guadalupe system.

| MEA13-San Jerónimo de Moravia ME-A-04 Los Sitios | Short 2929 | Improvements to the ME-A-04 Los Sitios and ME-A-02 Guadalupe systems of the Metropolitan Aqueduct with new infrastructure components that allow interconnecting Tibás, Moravia, and Guadalupe in San José.

| Improve the supply conditions of the ME-A-04 Los Sitios and ME-A02 Guadalupe systems through the use of new wells and implementation of new infrastructure components that enable interconnection between Moravia, Tibás, and Guadalupe in San José, using the contracting modality within an estimated time of two years.

| Project in execution through bidding process 2023LD-000009-0021400004, for the equipping of the San Blas well, Moravia. In the process of preparing the bidding documents for equipping the Florida II well. This project will directly benefit the Guadalupe and Sitios systems, through the incorporation of two wells, a pumping station, and chlorination.

| ME-A-04 Los Sitios ME-A-02 Guadalupe | Short 1224 | Reduction of Non-Accounted-for Water Index | Achieve a consistent reduction of Non-Accounted-for Water by integrating actions within the development, operation, maintenance, and commercialization processes.

| The project is aimed at optimizing operations in water management in the aqueducts and billing, with the objective of reducing ANC in the aqueducts, which currently is around 50%, and optimizing efficiency in the operation of pumping stations, for which it is necessary to improve the physical and operational infrastructure in the systems. The project is focused on the optimization and recovery of existing facilities, through repair and replacement actions to bring them to an efficient operational situation; and on the integration of system components that were not installed at the appropriate time or that for reasons of cost and technology have not been possible to install.

| All GAM systems | Medium 1621 | Supply for the Metropolitan Aqueduct, Fifth Stage | | In the process of registering the project at the profile level.

| All GAM systems | Long 2551 | Rehabilitation of the Los Sitios Purification Plant | Manage the corresponding actions to recover the production capacity of the Los Sitios purification plant in Moravia, through the repair, replacement, rehabilitation, or incorporation of elements into the purification system.

| In the process of preparing the bidding documents. This project would directly benefit the Sitios system, which in turn communicates with the Guadalupe system through the San Blas tank in Moravia.

| ME-A-04 Los Sitios | Medium 2477 | Construction of 3 wells in GAM (La Carreta, La Quintana, and Villa Adobe) | Increase the production of potable water, to partially supply the communities of San Pablo de Heredia.

| Drilling of two wells began through a contract 2019LA000034-PRI; however, due to the existing geological conditions and the drilling depth, the company was unable to execute the works, making it necessary to terminate the contract on February 13, 2023. The drilling of these wells using AyA equipment is being scheduled.

| ME-A-15-San Pablo ME-A-04 Los Sitios | Medium 2850 | Installation of the pumping system and impulsion pipeline from the Villa Adobe and Quintana wells, to supply potable water to the existing system of the Greater Metropolitan Area, San José.

| Install a potable water impulsion system that supplies the necessary flow, by means of a pumping system and installation of an impulsion pipeline, to supply the current and future population of the existing aqueduct system of the greater metropolitan area of San Jose.

| Pending, awaiting the results of project 2477.

| ME-A-15-San Pablo ME-A-04 Los Sitios | Medium 2813 | | Replace the tank of the Guadalupe purification plant by constructing two vitrified steel tanks of 2850 m3 and 5000 m3 in order to improve the production of the purification plant.

| In execution through bidding process 2022CE-000032-0006500001, a start order was issued on June 24, 2023. The awarded company is currently in the start-up phase. The completion date is anticipated for January 2025. With the construction of these tanks, the current storage capacity of the Guadalupe Purification Plant will be increased by more than 4 times.

| ME-A-02 Guadalupe | Short Without BPIP | Incorporation of the Guadalupe well | Improve the supply conditions of the ME-A-02 Guadalupe system through the utilization of the new Guadalupe well and the implementation of new infrastructure components that allow interconnection between Guadalupe and Ipis of Goicoechea.

| On October 6, 2023, the drilling of the Guadalupe well was completed, with a depth of 380m, making it the deepest well in Costa Rica. It is currently in the process of cleaning and outfitting the well.

| ME-A-02 Guadalupe | Short (Evidence provided by the authorities of the ICAA).

• b)The UEN Production and Distribution Op. and Control of the GAM Aqueduct of the ICAA, by memorandum UEN-PyDOCA-GAM-2023-00534 of October 17, 2023, stated: “The sector where the Barrio Santa Eduviges is located in Guadalupe, Goicoechea, belongs to the Guadalupe operation zone, which is supplied with water from the Guadalupe system. This system is supplied with water treated at the Guadalupe Purification Plant, which draws its water from surface sources and whose production is around 300 lps. Figure 1 shows the location of Barrio Santa Eduviges in the Guadalupe Operation zone, the location of the tanks, and a pressure recorder representative of the sector located approximately 600 m from Barrio Santa Eduviges. It is important to note that Barrio Santa Eduviges currently has potable water service through the pipeline network, as the service has already been restored. This can be verified through the behavior of the pressure recorder shown in Figure 2, for the period between September 17 and October 17, 2023. (…) The behavior of the recorder at the Guadalupe agency, close to Barrio Santa Eduviges, is shown in Figure 2. The recorder shows that 2 periods of disruption occurred: one disruption between September 27 and 29 and during October 10 and the early hours of October 13, which caused a lack of supply and low pressures. This disruption was not continuous, as pressure peaks are shown, representing that even in those intervals of the period with disruption there was supply through the pipeline network, but interruptions in service were indeed experienced for these periods. As shown in the graph, starting on October 13 in the morning hours the service was restored, and no new incidents have occurred. As indicated, the resource used to supply the zone depends on the conditions of the watercourse of the sources from which the water is drawn, not only on the flow of the source, but on the quality of the raw water available. Due to the heavy rains that occurred in the zone where the intakes are located on the indicated dates, runoff was produced in the basin of the rivers and streams from which the water is drawn, dragging trash that the population throws into the river, as well as the dragging of organic materials such as leaves, branches, and others that obstruct the river intakes. It must be emphasized that these grates are located within the river channel; for this reason, and in order to avoid exposing the lives of the workers who perform the cleaning work, it is necessary to wait until the conditions of the channel allow entering to perform the cleaning. On many occasions, as in this case, the Institution’s operators clean the intake, production is recovered, and shortly thereafter the rains restart and the intake becomes obstructed again. Additionally, the desanders must be cleaned so that they can fulfill their function in the purification process. Greater detail of the disruption to the purification process is described in Anexo 1, which includes document UEN-PyDPP-GAM-2023-00438, in which the Directorate of Purification Plants has recorded the disruptions experienced in the operation of the Purification Plants as well as the measures they have taken from the operation of Purification Plants to re-establish and improve the service in this system. Figures 3 and 4 show the graphs of the productions recorded in the indicated periods. It can be observed that sudden decreases in production are recorded due to the clogging of the intakes, reaching in some cases a total lack of production of 0 lps. The new increases in production demonstrate that the cleaning work required to recover production is carried out, but that new weather events once again generate disruption. And this causes the pipelines to discharge again and prevents the recovery of levels in the storage tanks. (…) It is important to reiterate that in addition to a problem of intake obstruction, the dragging of materials by the rains causes the source to begin recording an increase in contaminant elements; this sudden increase in concentrated contaminants in the water occurs in short periods and exceeds the removal capacity for which the purification plant is designed. Therefore, if the water is used, after the process carried out by the plant, the water would reach the population still containing elements exceeding the permitted percentages in the current regulations of the Ministry of Health; consequently, water that is not of potable quality and could have effects on the health of the population would be delivered. It is for this reason that it is necessary to wait until the characteristics of the raw water return to parameters within acceptable ranges, in order to be able to start the purification process, and once this production is achieved, begin filling tanks that distribute water to the population. In the case of service suspensions in the Metropolitan Aqueduct, they are announced to the population through service suspension bulletins, which are disseminated to the population through the official channels set up for that purpose (for example: Line 800-REPORTE, social media, Institutional page, AyA apps, etc.) Suspensions in service are categorized into two groups: 1. Scheduled suspensions: These are suspensions where closures and disruption to users are required to perform some type of work, for example tank cleaning, interconnections, valve installation, among other activities that must be scheduled. In these cases, it is necessary to notify the population two days in advance according to ARESEP regulations so that users can prepare with the desired anticipation. 2. Unforeseen suspensions: Unfortunately, these are suspensions where disruptions in the Aqueduct occur suddenly, and due to the disruption, a bulletin must be issued with the objective of alerting users that a situation exists and is being addressed, as well as the anticipated hours of disruption. Unforeseen suspensions can occur due to leaks, but they can also occur due to unforeseen outages of the production sources, as in the case of the disruption that occurred in this case in Guadalupe. This information was communicated to the population through disruption bulletins within the periods established by the regulations. Figure 5 includes as an example one of the statements that were sent during this disruption. (…) These disruptions, mainly due to the El Niño phenomenon, increase in all systems, given the characteristics of the rains generated under this climatological phenomenon, in which short but very high intensity rains occur that tend to drag more contaminant elements toward the watercourse, as well as the flooding that has occurred this rainy season. The Institution, complying with the regulations and in order to provide an alternative supply resource while the disruption occurred, carried out distribution through tanker trucks in the zone. Greater detail of this distribution is detailed in document SG-GSGAM-MZESTE-2023-00647, prepared by the network maintenance of the zone, which is responsible for carrying out distribution via tanker trucks, which is included in anexo 2, as well as the documents referred to and the photographs documenting the water distribution carried out to the population during the disruption.

The Institution is promoting a series of projects aimed at improving supply in Guadalupe, through projects that incorporate new water sources to benefit the sector; projects to reduce non-revenue water (agua no contabilizada), which includes, for example, recovering water lost through leaks or water that is produced and distributed but not billed, as in the case of informal settlements (asentamientos informales); the construction of a tank in Guadalupe, among others. The details of these projects advancing within the investment portfolio are included in document UEN-OSEP-GAM-2023-00261, attached as annexes 3 and 4. Additionally, inquiries from the local Government and residents have been addressed through meetings to inform them of the situation, as well as inquiries received from the population requesting responses from the Institution. Based on the foregoing, the following can be concluded in this case: • At this time, the inhabitants of the sector have potable water service through the pipeline network, as demonstrated by the behavior of the network pressure recorder. • The disruption was caused by external climatic factors beyond the Institution's control, which caused breakdowns (averías) that can occur as in any operating system, and the breakdown has already been resolved. • The Institution undertook the necessary communication efforts to inform the population, in accordance with established protocols, of the breakdowns that occurred, pursuant to current regulations. • The Institution addressed the breakdown in accordance with what is technically feasible to restore service to the affected population. • While the disruption was ongoing, the Institution allocated resources to supply the population through alternative means; in this case, when possible, a water transfer between systems was carried out through operational maneuvers, and water distribution via tanker trucks (camiones cisterna) was provided to the population. • The Institution is managing a series of projects aimed at improving the supply services provided in the Guadalupe sector.”: (Evidence provided by the ICAA authorities).

• c)The UEN Producción y Distribución Plantas Potabilizadoras GAM, in memorandum UEN-PyDPP-GAM-2023-00438 of October 17, 2023, stated: “1. Overview of the Guadalupe Potabilization Plant The Guadalupe Potabilization Plant is supplied by the surface sources: Quebrada Honda, Quebrada Lupe, and Río Durazno, which are located in the Coronado area and together can provide a raw water flow (caudal de agua cruda) of up to 300 l/s, as shown in the following image. (…) Factors affecting potable water production. Potabilization Plants that use surface water captured from a river or stream (quebrada) as their supply source present certain factors that can affect potable water production depending on the time of year: • In the summer season, they are often affected by the “natural” decrease in flow experienced by these bodies of water, which impacts production. • In the winter season, the dynamics are somewhat more complex, since despite having “water” due to the rains, the following phenomena also occur that have a negative impact and cause a decrease in production; among them: ✓ Increased turbidity; depending on the intensity of the rain and the condition of the land (either naturally or due to human action), increases in turbidity (dirt present in the captured water) can occur to values that cannot be treated, requiring one of the following operational actions: ✓ Decrease the produced flow to increase the hydraulic treatment time. ✓ Completely suspend operations while the turbidity value decreases. ✓ Obstructions of the intakes (captaciones): it should be remembered that intake works are located in rivers; what happens is that when it rains, runoff also occurs, dragging materials such as stones, sticks, leaves, garbage (in addition to the increase in turbidity). Many of these materials become trapped in the intake grates (which is precisely part of their function), resulting in a decrease in production at the Plant. To clean these intake grates, one must wait for the river level to return to normal, so that personnel can enter safely. During very torrential rains, rivers often leave a large amount of debris in the intake works. ✓ Damage to adduction pipelines (tuberías de aducción): these are the pipelines that transport the captured water from the river to the Potabilization Plant. Because most intakes and pipelines are located in mountainous areas, landslides sometimes occur that damage the pipelines. ✓ Due to contamination events: this occurs when, upstream of the intake works, people carry out activities in which they discharge substances into the rivers that could affect the treatment process; in these cases, the operation of the Potabilization Plant must be suspended while the captured water returns to expected conditions. Concurrently, an environmental complaint is filed. Operational actions The Directorate of Potabilization Plants has the Intake Operation Unit, whose purpose is to clean the intake works, whose grates become obstructed with sediments, leaves, stones, and other elements dragged by the water, both in winter and summer. Likewise, they are responsible for sanitary washdowns and desilting (descolmatación) of the grit chambers (desarenadores), which occurs when the water drags an excess of sand during river floods. It is important to keep in mind that, in order to safely enter and carry out the work for the personnel, it is necessary to wait for the river flow to decrease, as these intake works are located in the riverbeds (sic). On September 25, a report was received of the start of heavy rains in the recharge zone of Coronado, which intensified as the days passed; even as of today’s date (October), the heavy rains continue, and this has caused the Guadalupe Potabilization Plant to decrease its flow due to the obstruction of the grate by sticks, sediments, stones, leaves, and the river floods caused the dragging of sand towards the grit chamber, causing it to become clogged with material. In the afternoon-night hours, the greatest impacts occur from the heavy rains that cause the intakes to become completely obstructed by sticks, branches, mud, and the structure of the grit chamber to fill completely with sand, regulating the passage of raw water to the Potabilization Plant. Additionally, this causes the turbidity and color parameter values to increase, and the inflow to the Potabilization Plant must be regulated to achieve water potabilization and comply with the Reglamento para la Calidad de Agua Potable. These events cause potable water production to decrease, as shown in the following table of operational data from the Guadalupe Potabilization Plant, in which the decrease in production for the indicated days can be observed:

The following photographs show the impacts of the heavy rains on the intakes and grit chamber. (…) To address these events, the following operational actions are applied to rehabilitate the intakes and grit chambers from the rains in the shortest possible time: 1. The Intake Operation Unit is reinforced with human resources from the other operational units of the Directorate (sic) to manage all reports and damages caused by the heavy rains in the shortest possible time, including attention during night-early morning hours and weekends. 2. The safety conditions of the affected area are assessed to determine if there are no risk factors for the personnel; such as waiting for the river flow to decrease, allowing the personnel to enter the riverbed and clear the intake to allow raw water to flow to the grit chamber. 3. In the early morning hours, the sanitary washdown of the grit chamber is carried out to eliminate all the material accumulated by the heavy rains and normalize the flow directed to the Potabilization Plant. 4. Additionally, the Specialist Potabilization Technicians maintain visual inspection controls of the potabilization process and raw water quality controls at the Potabilization Plant, and when they determine that the raw water conditions are optimal and there is also an increase in flow, they carry out the operational activities to continue or increase potable water production.” (Evidence provided by the ICAA authorities).

III- Unproven fact. Of importance for the resolution of this matter, it is considered not proven that the plaintiffs had raised any petition before the ICAA, on the occasion of the service interruption that occurred in October 2023, or to question the justifications provided by the ICAA.

IV.- On the specific case. In the sub lite, the plaintiffs, residents of “[...]”, file an amparo appeal against the ICAA. They indicate that, approximately starting at 4:00 p.m. on September 25, 2023, there was water rationing in the canton of Goicoechea without it being previously communicated on social media and/or news. They note that at 7:30 a.m. the following day, they contacted the ICAA’s 800-737-6783 line by telephone, at which time they were told that due to an obstruction in the tanks, the service had to be suspended from 6:00 a.m. to 5:00 p.m.; however, they stated that they had been without service since the previous day. They mention that at 6:00 p.m. on September 26, 2023, a little water arrived; however, at 7:30 p.m., the service was suspended again. They argue that at 7:30 a.m. on September 27, 2023, they contacted via WhatsApp at number [Value 003], where they were told that the service would be suspended from 8:00 a.m. to 3:00 p.m.; nevertheless, it was noted that there had been no water since yesterday and no tanker trucks had been sent. They maintain that at 11:00 a.m. on September 27, 2023, two tanker trucks arrived in the Santa Eduviges sector; furthermore, on that occasion, they were made aware that “the water suspension was going to be long-term.” They recount that, since October 9, 2023, the ICAA has used excuses that are difficult to accept, such as the obstruction of the tanks (it rained little in the sector). They add that “They initially indicated it would come at 8:00 a.m. on October 10, after that time in the facebook stories, not even on the social media pages, they post another communication that the water would be out from 8:00 a.m. on October 10 until 4:00 p.m., after that they send me via messenger another communication stating that from 4:00 p.m. until midnight there would be no water, and my unpleasant surprise today is that they indicated that from 12:30 a.m. on October 11 until 8:00 a.m. there would be no water, in all the excuses they have given are different, they talk from excess rain when in the sector it barely rained for an hour yesterday, to the Los Cuadros potabilization plant stopped working and that the La Unión plant in the province of Cartago has low water levels, when that is not even the plant that supplies the Goicoechea sector. - Needless to say, at this time 8:35 a.m. we are still without water, despite the communication stating that from 8:00 a.m. the service would be normalized.” They request that the ICAA be ordered to immediately restore water and, in case the plants require maintenance, that it be carried out at night without causing any disruption.

From the study of the case file, it is proven that the UEN Optimización de Sistemas Ejecución Proyectos GAM, in memorandum UEN-OSEP-GAM-2023-00261 of October 16, 2023, attached a matrix of projects related to the Guadalupe zone, whose content, as relevant, is as follows:

The UEN Producción y Distribución Op. y Control del Acueducto GAM of the ICAA, by memorandum UEN-PyDOCA-GAM-2023-00534 of October 17, 2023, stated: “The sector where Barrio Santa Eduviges is located in Guadalupe de Goicoechea belongs to the Guadalupe operation zone, which is supplied with water from the Guadalupe system. This system is supplied with water treated at the Guadalupe Potabilization Plant, which draws its water from surface sources and whose production is around 300 lps. Figure 1 shows the location of Barrio Santa Eduviges in the Guadalupe Operation zone, the location of the tanks, and a representative pressure recorder for the sector located approximately 600 m from Barrio Santa Eduviges. It is important to indicate that Barrio Santa Eduviges currently has potable water service through the pipeline network, as the service has already been restored. This can be verified through the behavior of the pressure recorder shown in figure 2, for the period between September 17 and October 17, 2023. (…) The behavior of the Guadalupe agency's recorder, near Barrio Santa Eduviges, is shown in figure 2. The recorder shows that there were 2 periods of disruption, one between the 27th and 29th of September and during the 10th and early morning of the 13th of October, which caused shortages (desabastecimiento) and low pressures. This disruption was not continuous, as pressure peaks are shown, indicating that even during those periods with disruption, there was supply through the pipeline network, but indeed discontinuities in service were experienced during these periods. As shown in the graph, starting from the morning of October 13, the service was restored and no new incidents have occurred. As indicated, the resource used to supply the zone depends on the conditions of the riverbed (cauce) of the sources from which the water is taken, not only on the flow of the source but on the quality of the raw water available. Due to the heavy rains that occurred in the area where the intakes (tomas) are located on the indicated dates, runoff occurred in the basin of the rivers and streams from which the water is taken, dragging into the river garbage that the population throws into the river, as well as the dragging of organic materials such as leaves, branches, and others that obstruct the river intakes. It must be emphasized that these grates are located within the riverbed; for this reason, and to avoid endangering the lives of the workers who perform the cleaning work, one must wait until the riverbed conditions allow entry to clean. On many occasions, as in this case, the Institution's operators clean the intake, production is recovered, and shortly after the rains restart, the intake becomes obstructed again. Additionally, a cleaning of the grit chambers must be carried out so they can perform their function in the potabilization process. A greater detail of the disruption to the potabilization process is described in Anexo 1, which includes document UEN-PyDPP-GAM-2023-00438, in which the Directorate of Potabilization Plants has recorded the disruptions experienced in the operation of the Potabilization Plants, as well as the measures they have taken from the operation of Potabilization Plants to restore and improve service in this system. Figures 3 and 4 show the graphs of the productions recorded in the indicated periods. It can be observed that sudden decreases in production are recorded due to the clogging of the intakes, reaching in some cases a total lack of production of 0 lps. The new increases in production demonstrate that the necessary cleaning work is carried out to recover production, but that new climatic events generate the disruption again. And this causes the pipelines to discharge again and prevents the recovery of levels in the storage tanks. (…) It is important to emphasize that in addition to a problem of intake obstruction, the dragging of materials by the rains causes the source to begin registering an increase in contaminating elements; this sudden increase of concentrated contaminants in the water occurs in short periods and exceeds the removal capacity for which the potabilization plant is designed. Therefore, if the water is used, after the process carried out by the plant, the water would reach the population still with elements exceeding the percentages allowed in the current regulations of the Ministry of Health; consequently, water that is not of potable character would be delivered and could have health effects on the population. It is for this reason that one must wait for the characteristics of the raw water to return to parameters within acceptable ranges, to be able to start the potabilization process, and once this production is available, begin filling the tanks that distribute water to the population. In the case of service suspensions in the Acueducto Metropolitano, they are announced to the population through service suspension bulletins, which are disseminated to the population through the official channels arranged for that purpose (for example: Línea 800-REPORTE, social media, Institutional website, AyA apps, etc.). Service suspensions are categorized into two groups: 1. Scheduled suspensions: These are those suspensions in which closures are required and users are affected to perform some work, for example, tank washdowns, interconnections, valve installations, among other activities that must be scheduled. In these cases, it is necessary to notify the population two days in advance according to the ARESEP regulation so that users can prepare with the desired lead time. 2. Unforeseen suspensions: Unfortunately, these are those suspensions in which disruptions in the Aqueduct occur suddenly, and due to the disruption, a bulletin must be issued with the objective of alerting users that there is a situation being attended to, as well as the expected hours of disruption. Unforeseen suspensions can occur due to leaks, but they can also occur due to unforeseen outages of the production sources, as in the case of the disruption that occurred in this case in Guadalupe. This information was communicated to the population through disruption bulletins within the periods established by the regulation. Figure 5 includes, as an example, one of the communications that were sent during this disruption. (…) These disruptions, mainly due to the El Niño phenomenon, increase in all systems, given the characteristics of the rains generated under this climatological phenomenon, in which short but very high-intensity rains occur that tend to drag more contaminating elements into the riverbed, as well as the floods that have occurred in this rainy season. The Institution, complying with the regulations and to provide an alternative supply resource while the disruption was ongoing, carried out distribution through tanker trucks in the area. A greater detail of this distribution is detailed in document SG-GSGAM-MZESTE-2023-00647, prepared by the network maintenance of the zone, which is responsible for carrying out the distribution via tanker trucks, included in anexo 2, as well as the documents referred to and the photographs documenting the water distribution carried out to the population during the disruption. The Institution is promoting a series of projects aimed at improving supply in Guadalupe, through projects that incorporate new water sources to benefit the sector; projects to reduce non-revenue water, which includes, for example, recovering water lost through leaks or water that is produced and distributed but not billed, as in the case of informal settlements; the construction of a tank in Guadalupe, among others. The details of these projects advancing within the investment portfolio are included in document UEN-OSEP-GAM-2023-00261, attached as annexes 3 and 4. Additionally, inquiries from the local Government and residents have been addressed through meetings to inform them of the situation, as well as inquiries received from the population requesting responses from the Institution. Based on the foregoing, the following can be concluded in this case: • At this time, the inhabitants of the sector have potable water service through the pipeline network, as demonstrated by the behavior of the network pressure recorder.

• The impact originated from external climatic factors, which are not under the control of the Institution, that cause breakdowns which can occur as in any operating system, and the breakdown has already been resolved. • The Institution carried out the necessary communications efforts to the population to inform, in accordance with established protocols, of the breakdowns that were generated in accordance with current regulations. • The Institution attended to the breakdown in accordance with what is technically feasible to restore the service to the affected population. • While the impact was ongoing, the Institution allocated resources to supply the population through alternative means; in this case, at times when it was possible, a water transfer between systems was carried out through operational maneuvers, and water distribution to the population was done via tanker trucks. • The Institution is managing a series of projects that seek to improve the supply services provided in the Guadalupe sector”: The UEN Production and Distribution Potable Water Treatment Plants GAM, in memorandum UEN-PyDPP-GAM-2023-00438 of October 17, 2023, stated: “1. Overview of the Guadalupe Potable Water Treatment Plant The Guadalupe Potable Water Treatment Plant is supplied by the surface water sources: Quebrada Honda, Quebrada Lupe, and Río Durazno, which are located in the Coronado area and together can provide a raw water flow of up to 300 l/s, as shown in the following image. (…) Factors affecting potable water production. Potable Water Treatment Plants that use surface water captured from a river or stream as their supply source present some factors that can affect potable water production depending on the season: • In summer, they are usually affected by the "natural" decrease in the flow of these water bodies, which affects production. • In winter, the dynamic is a bit more complex, since despite having "water" from the rains, the following phenomena also occur that negatively impact and cause a decrease in production; among them: ✓ Increase in turbidity; depending on the intensity of the rain and the conditions of the land (either naturally or by human action), turbidity increases (dirt present in the captured water) can occur up to values that cannot be treated, so one of these operational actions must be taken: ✓ Decrease the produced flow to increase the hydraulic treatment time. ✓ Completely suspend the operation while the turbidity value decreases. ✓ Obstructions of the collection works: it should be remembered that the intake works are located in the rivers; what happens is that when it rains, runoff and dragging of materials such as stones, sticks, leaves, and garbage also occur (in addition to the increase in turbidity); many of these materials become trapped in the intake screens (which is precisely part of their function), which translates into a decrease in production at the Plant. To clean these intake screens, one must wait for the river level to return to normal so that workers can enter safely. In very torrential rains, rivers often leave a large amount of debris in the intake works. ✓ Damage to adduction pipelines: these are the pipelines that transport the captured water from the river to the Potable Water Treatment Plant. Because most of the intakes and pipelines are in mountainous areas, landslides sometimes occur that damage the pipelines. ✓ Due to contamination events: this is when upstream of the intake works, people carry out activities in which they dump substances into the rivers that could affect the treatment process; in these cases, the operation of the Potable Water Treatment Plant must be suspended while the captured water returns to the expected conditions. Simultaneously, an environmental complaint is filed. Operational actions The Directorate of Potable Water Treatment Plants has the Intake Operation Unit, whose purpose is to clean the intake works, whose screens become obstructed with sediments, leaves, stones, and other elements that are dragged by the water, both in winter and summer. Likewise, they are responsible for carrying out sanitary washes and desilting of the desanders (desarenadores), which occurs when the water drags excess sand during river flooding. It is important to keep in mind that, to enter and perform the work safely for the workers, it is necessary to wait for the river flow to decrease, as these intake works are located in the river channels (causes). On September 25, a report was given of the start of heavy rains in the Coronado recharge area, which increased as the days passed; even as of this date (October), the heavy rains continue, and this has caused the Guadalupe Potable Water Treatment Plant to decrease its flow due to the obstruction of the screen by sticks, sediments, stones, leaves, and the river flooding caused the dragging of sand toward the desander, causing it to become clogged with material. In the late afternoon-evening hours, the greatest impacts occur due to the heavy rains, which cause the intakes to become completely obstructed by sticks, branches, mud, and the structure of the desander to fill completely with sand, regulating the passage of raw water to the Potable Water Treatment Plant; additionally, this causes the values of the turbidity and color parameters to increase and the incoming flow to the Plant must be regulated to achieve water potabilization and comply with the Reglamento para la Calidad de Agua Potable. These events cause potable water production to decrease, as shown in the following table of operational data from the Guadalupe Potable Water Treatment Plant, in which the decrease in production for the indicated days can be observed:

The following photographs show the impacts of the heavy rains on the intakes and desander. (…) To address these events, the following operational actions are applied to rehabilitate the intakes and desanders in the shortest possible time after the rains: 1. The Intake Operation Unit is reinforced with human resources from the other operational units of the Directorate to manage all the reports and damage caused by the heavy rains in the shortest possible time, including being able to respond during the late night-early morning hours and weekends. 2. The safety conditions of the affected area are assessed to determine that there are no risk factors for the workers; such as ensuring the river flow decreases, which allows the worker to enter the channel and clear the intake to let the raw water flow toward the desander. 3. In the early morning hours, a sanitary wash of the desander is performed to eliminate all the material accumulated by the heavy rains and to normalize the flow directed toward the Potable Water Treatment Plant. 4. Additionally, the Specialist Potabilization Technicians maintain visual inspection controls of the potabilization process and raw water quality controls at the Potable Water Treatment Plant, and when they determine that the raw water conditions are optimal and, additionally, there is an increased flow, they carry out operational activities to continue or increase potable water production.” From this perspective, under the terms set forth in the filing document, the appeal must be declared without merit.

On this matter, the Chamber observes that the lack of supply situation alleged by the petitioners was due to heavy rains in the areas where the intakes are located, which produced "runoff in the basin of the rivers and streams from which the water is taken, dragging garbage that the population throws into the river, as well as the dragging of organic materials such as leaves, branches, and others that obstruct the river intakes." In this regard, the respondent authorities explained that rehabilitation work can only be carried out when the flow decreases, as the integrity of the institution's workers must be safeguarded. Consequently, the situation complained of is not due to arbitrary or capricious actions or omissions by the ICAA, but rather to the climatic conditions of those specific days. In any case, it was reported that the service was reestablished as of October 13, 2023, and that projects are being executed to address the area in question.

On the other hand, the petitioners question the ICAA's justifications (obstruction in the tanks and excess rain); however, such disagreement is appropriately raised before that institution so that it may assess the situation and resolve what is appropriate under the law, or, alternatively, in the ordinary jurisdictional channels, where it may submit its position to contradiction and offer the evidence it deems pertinent.

For the foregoing reasons, the appeal is declared without merit in all its aspects.

V.- Documentation provided to the case file. The parties are warned that if they have provided any document on paper, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of 30 business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not removed within this period will be destroyed, pursuant to the "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial," approved by the Corte Plena in session N° 27-11 of August 22, 2011, article XXVI, and published in Boletín Judicial number 19 of January 26, 2012, as well as in the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in session N° 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

Por tanto:

The appeal is declared without merit.

Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Alexandra Alvarado P.

Documento Firmado Digitalmente -- Código verificador -- 

Sala Constitucional Clase de asunto: Recurso de amparo Analizado por: SALA CONSTITUCIONAL Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente  Res. Nº 2023030539 SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas quince minutos del veinticuatro de noviembre de dos mil veintitres .

Recurso de amparo que se tramita en el expediente nro. 23-025085-0007-CO, interpuesto por [Nombre 001], cédula de identidad [Valor 001] y [Nombre 003], cédula de identidad [Valor 002], contra el INSTITUTO COSTARRICENSE DE ACUEDUCTOS Y ALCANTARILLADOS (ICAA).

Resultando:

1.- Por escrito incorporado al expediente digital el 11 de octubre de 2023, las personas accionantes, vecinas de “[...]” plantean recurso de amparo contra el ICAA. Indican que, aproximadamente a partir de las 16:00 horas de 25 de setiembre de 2023, hubo un racionamiento de agua en el cantón de Goicoechea sin que fuera previamente comunicado en redes sociales y/o noticias. Señalan que a las 7:30 horas del día siguiente se comunicaron vía telefónica a la línea 800-737-6783 del ICAA, momento en el cual les manifestaron que debido a una obstrucción en los tanques debían suspender el servicio de las 6:00 a las 17:00 horas; sin embargo, expusieron que no contaban con el servicio desde el día previo. Mencionan que a las 18:00 horas del 26 de setiembre de 2023 llegó un poco de agua; empero, a las 19:30 horas fue nuevamente suspendido el servicio. Arguyen que a las 7:30 horas de 27 de setiembre de 2023 se comunicaron por WhatsApp al número [Valor 003], donde se les indicó que el servicio estaría suspendido de las 8:00 a las 15:00 horas; sin embargo, hizo notar que no había agua desde ayer y no habían enviado camiones cisterna. Sostienen que a las 11:00 horas de 27 de setiembre de 2023 llegaron dos camiones cisternas al sector de Santa Eduviges; además, en esa oportunidad se les hizo ver que “la suspensión de agua iba para largo”. Relatan que, desde el 9 de octubre de 2023, el ICAA ha utilizado excusas poco atendibles como la obstaculización de los tanques (en el sector llovió poco). Añaden que “Indicaron en un primer momento que vendría a las 08:00 hrs del 10 de octubre, posterior a esa hora en las historias de facebook, ni siquiera en las páginas de las redes sociales, ponen otro comunicado que se iría el agua de las 08:00 hrs del 10 de octubre hasta las 16:00 hrs, después de eso me remiten vía messenger otro comunicado donde decía que desde las 16:00 hrs y hasta media noche no se contaría con agua y mi desagradable sorpresa el día de hoy es que indicaron que desde las 00:30 hrs del 11 de octubre y hasta las 08:00 hrs no habría agua, en todos las excusas que han puesto son diferentes, hablan desde el exceso de lluvia cuando en el sector apenas y llovió por espacio de una hora el día de ayer, hasta que dejó de funcionar la planta potabilizadora de Los Cuadros y que la planta de La Unión en la provincia de Cartago cuenta con bajos niveles de agua, cuando ni siquiera es esa la planta que abastece el sector de Goicoechea.- De más está decir que a esta hora 08:35 hrs seguimos sin contar con agua pese a que el comunicado decía que desde las 08:00 hrs ya se normalizaría el servicio”. Solicita que se ordene al ICAA el restablecimiento inmediato del agua y, en caso de que las planteas requieran mantenimiento, este se realice por las noches sin causar alguna afectación.

2.- Mediante resolución de las 11:23 horas de 12 de octubre de 2023, la Presidencia de la Sala dio curso al amparo. Asimismo, solicitó informe al presidente ejecutivo y jefe de la oficina de Guadalupe, ambos del ICAA.

3.- Por escrito incorporado al expediente digital el 19 de OCTUBRE DE 2023, rinde informe bajo juramento Luis Alejandro Guillén Guardia, presidente ejecutivo del ICAA, en los siguientes términos: “PRIMERO: Que, en atención a la situación objeto del amparo planteado por la Señora [Nombre 001] y otra, contra el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, se procede a analizar la información relativa en torno al caso, encontrándose que, tal y como informa el Ingeniero Carlos Camacho Soto, de la UEN Producción y Distribución Operación y Control del Acueducto GAM, mediante Memorando N°UEN-PyDOCA-GAM-2023-00534 de fecha 17 de Octubre del 2023 y la Licenciada Cynthia Ordoñez Arroyo Jefe de la UEN Servicio al Cliente Zona 4 GAM, mediante Memorando N°UEN-SCZIV-GAM-2023-00341 de fecha 17 de octubre del 2023, verificados los registros que al efecto lleva este Instituto, se determina que El (sic) sector donde se ubica el Barrio Santa Eduviges en Guadalupe de Goicoechea, pertenece a la zona de operación Guadalupe que se abastece con agua del sistema de Guadalupe. Este sistema se abastece con agua que se trata en la Planta Potabilizadora Guadalupe, que toma sus aguas de fuentes superficiales y cuya producción ronda los 300 lps. A continuación, se muestra la ubicación del Barrio Santa Eduviges en la zona de Operación Guadalupe, la ubicación de los tanques y un registrador de presiones representativo del sector ubicado aproximadamente a 600 m del Barrio Santa Eduviges: (…) Es importante indicar que el Barrio Santa Eduviges se encuentra en estos momentos con servicio de agua potable a través de la red de tuberías, pues el servicio ya ha sido restituido. Esto puede ser comprobado a través del comportamiento del registrador de presiones para el periodo comprendido entre el 17 de setiembre y el 17 de octubre del 2023, como se muestra en la siguiente imagen: (…) Se muestra el comportamiento del registrador de la agencia de Guadalupe en la imagen anterior (Figura2), cercano al Barrio Santa Eduviges. El registrador muestra que se presentaron 2 periodos de afectación una afectación entre los días 27 y 29 de setiembre y durante los días 10 y la madrugada del 13 de octubre, que provocaron desabastecimiento y bajas presiones. Esta afectación no fue continua, pues se muestran picos de presión, que representan que incluso en esos lapsos de periodo con afectación se tuvo abastecimiento a través de la red de tuberías, pero efectivamente se experimentaron discontinuidades en el servicio para estos periodos. Como se muestra en el gráfico a partir del 13 de octubre en horas de la mañana se restituyó el servicio y no se han presentado nuevos incidentes. SEGUNDO: Que, tal y como se indicó, el recurso que se utiliza para abastecer la zona depende de las condiciones del cauce de las fuentes de las cuales se toma el agua, no solamente del caudal de la fuente, sino de la calidad del agua cruda que se tenga. Debido a las fuertes lluvias que se presentaron en la zona donde se ubican las tomas en las fechas indicadas, se produjo una escorrentía en la cuenca de los ríos y quebradas de las que se toma el agua, arrastrando hacia el río basura que la población lanza al río, así como el arrastre de materiales orgánicos como hojas, ramas y otros que obstruyen las tomas del río. Hay que recalcar que estas parrillas se encuentran dentro del cauce del río, por este motivo y para no exponer la vida de los trabajadores que realizan la labor de limpieza se debe esperar a que las condiciones del cauce permitan ingresar a hacer la limpieza, en muchas ocasiones, como en este caso, los operadores de la Institución limpian la toma se recupera la producción y al poco tiempo reinician las lluvias y vuelve a obstruirse la toma. Adicionalmente se debe realizar una limpieza de los desarenadores para que puedan cumplir su función en el proceso de potabilización. Un mayor detalle de la afectación del proceso de potabilización se describe en el Anexo 1 de la Prueba 1 que se adjunta a este escrito, donde se incluye el documento UEN-PyDPP-GAM-2023-00438, en el que la Dirección de Plantas Potabilizadoras ha registrado las afectaciones que se experimentan en la operación de las Plantas Potabilizadoras así como las medidas que han tomado desde la operación de Plantas Potabilizadoras para reestablecer y mejorar el servicio en este sistema. A continuación, se muestran los gráficos de las producciones registradas en los periodos indicados: (…) Se puede observar que se registran disminuciones en la producción de manera súbita por el atascamiento de las tomas llegando en algunos casos hasta la falta total de producción de 0 lps. Los nuevos incrementos en la producción permiten demostrar que se realizan las labores de limpieza requeridas para recuperar la producción pero que nuevos eventos climáticos vuelven a generar la afectación; esto hace que se descarguen nuevamente las tuberías y que no se permita la recuperación de los niveles en los tanques de almacenamiento. Es importante recalcar que además de un problema de obstrucción de las tomas, el arrastre de materiales por las lluvias provoca que la fuente empiece a registrar un aumento en elementos contaminantes; este aumento repentino de contaminantes concentrados en el agua se da en periodos cortos y supera la capacidad de remoción para la que está diseñada la planta potabilizadora. Por lo tanto, si se utiliza el agua, después del proceso que realiza la planta el agua saldría a la población aun con elementos que superan los porcentajes permitidos en la normativa vigente del Ministerio de Salud, por lo tanto, se entregaría un agua que no es de carácter potable y que podría tener efectos en la salud de la población. Es por este motivo que se debe esperar a que las características del agua cruda vuelvan a parámetros dentro de los rangos aceptables, para poder iniciar el proceso de potabilización y una vez que se tenga esta producción empezar el llenado de tanques que distribuyen el agua a la población. TERCERO: Que, en el caso de las suspensiones del servicio en el Acueducto Metropolitano son anunciadas a la población por medio de los boletines de suspensión del servicio y que son difundidos a la población por medio de los canales oficiales que ha dispuesto para ese fin (por ejemplo: Línea 800- REPORTE, redes sociales, página Institucional, apps de AyA, etc.) Las suspensiones en el servicio se categorizan en dos grupos: 1. Suspensiones programadas: Se trata de aquellas suspensiones en las que se requieren realizar cierres y afectación a los usuarios para realizar algún trabajo por ejemplo lavado de tanques, interconexiones, instalación de válvulas, entre otras actividades que se deben programar, en esos casos es necesario avisar a la población con dos días de antelación según el reglamento de la ARESEP para que los usuarios se puedan preparar con la antelación deseada. 2. Suspensiones imprevistas: Lamentablemente son aquellas suspensiones en las que se presentan afectaciones en el Acueducto de forma súbita y debido a la afectación se debe emitir el boletín con el objetivo de alertar a los usuarios de que se tiene una situación y que se está atendiendo, así como las horas que se tienen previstas de afectación. Las suspensiones imprevistas se pueden presentar debido a fugas, pero también se pueden presentar por salidas emergente y/o fortuitas de las fuentes de producción, como en el caso de la afectación que se tuvo en este caso en Guadalupe. Esta información fue comunicada a la población a través de los boletines de afectación dentro de los periodos que establece la normativa que nos regula. A continuación se incluye como ejemplo uno de los comunicados que fueron enviados durante esta afectación: (…) Estas afectaciones, debido principalmente al fenómeno del niño, aumentan en todos los sistemas, dadas las características de las lluvias que se generan bajo este fenómeno climatológico, en el que se presentan lluvias cortas, pero de muy alta intensidad que tienden a arrastrar más elementos contaminantes hacia el cauce, así como las inundaciones que han dado en esta época lluviosa. CUARTO: Que, la Institución cumpliendo con la reglamentación y para proveer de un recurso de abastecimiento alternativo mientras se dio la afectación, realizó el reparto de agua a través de camiones cisterna en la zona, un mayor detalle de este reparto se detalla en el documento SG-GSGAM-MZESTE-2023-00647, elaborado por el mantenimiento de redes de la zona, que se encarga de realizar el reparto mediante los camiones cisterna que se incluye en el como (sic) Anexo 2 de la prueba 1 a este escrito, así como los documentos a los que hace referencia y las fotografías que documentan el reparto de agua realizado a la población durante la afectación. Adjuntamos evidencia de lo anterior en las siguientes imágenes: (…) La Institución impulsa una serie de proyectos que vienen a mejorar el abastecimiento en Guadalupe, mediante dichos proyectos se vienen a incorporar nuevas fuentes de agua que beneficien al sector; proyectos que vienen reducir el agua no contabilizada que incluye por ejemplo recuperar el agua que se pierde por fugas o agua que se produce, se distribuye, pero no se factura como el caso de los asentamientos informales; la construcción de un tanque en Guadalupe y otros, el detalle de estos proyectos que avanzan dentro de la cartera de inversiones se incluye en el documento UEN-OSEPGAM-2023-00261 que se adjunta en los Anexos 3 y 4 de la prueba 1 que se adjunta a este escrito, como se ilustra a continuación: (…) Adicionalmente se han atendido las consultas del Gobierno local y con los vecinos mediante reuniones para informar la situación, así como las consultas recibidas de la población que ha solicitado respuestas por parte de la Institución, tal y como se evidencia en las siguientes imágenes: (…) Por lo expresado anteriormente, se puede concluir en este caso lo siguiente: • En estos momentos los habitantes del sector cuentan con servicio de agua potable a través de la red de tuberías como se demuestra en el comportamiento del registrador de presiones de la red. • La afectación se originó por factores externos de tipo climático, que no están en control de la Institución, que provocan averías que pueden producirse como en cualquier sistema en operación y la avería ya ha sido solventada. • La Institución realizó las gestiones necesarias de comunicación a la población para informar de acuerdo con los protocolos establecidos, de las averías que se generaron de acuerdo con la reglamentación vigente. (…) • La Institución atendió la avería de acuerdo con lo que es técnicamente viable para reestablecer el servicio a la población afectada. • Mientras se tenía la afectación la Institución destinó recursos para abastecer a la población mediante medios alternativos, en este caso en los momentos que fue posible se realizó mediante maniobras operativas un trasvase de agua entre sistemas y se realizó el reparto de agua mediante camiones cisterna a la población. • La Institución gestiona una serie de proyectos que buscan mejorar los servicios de abastecimiento que se prestan en el sector de Guadalupe. QUINTO: Que, resulta vinculante informar a la Honorable magistratura, que los encargados de la atención de Línea 800, tienen dentro de sus funciones el manejo de los medios móviles institucionales, donde se publican los programas de Abastecimiento Controlados de la GAM, como lo son la App, página Web de AyA y Facebook. A saber, según información suministrada por dicha área, se publicaron los múltiples avisos para que la población se informara sobre la situación que se presentaba en esos momentos con las diferentes plantas potabilizadoras que operan el sector de las zonas afectadas, y se mantiene un control de comunicados que se reciben a diario en la Línea 800, para ser informados a los usuarios, los mismos se reciben en un horario de 07:00 am a 06:15 pm, por lo que se extrajo el listado del 25 de setiembre del 2023 al 13 de octubre 2023, de la Zona de Guadalupe y alrededores, lo anterior se evidencia con la prueba 2 y su Anexo que se aporta con este escrito. SEXTO: Que, es necesario para la resolución de este caso considerar los factores que afectan las Plantas Potabilizadoras que utilizan como fuente de abastecimiento el agua superficial que es captada en un río o quebrada, presentan algunos factores que pueden llegar afectar la producción de agua potable según la época del año: • En época de verano suelen ser afectadas por la disminución “natural” en el caudal que sufren estos cuerpos de agua, lo que afecta la producción. • En época de invierno, la dinámica es un poco más compleja, ya que pese a tener “agua” por las lluvias, también ocurren los siguientes fenómenos que impactan de forma negativa y provoca disminución en la producción; entre ellas: a) Aumento de turbiedad; según sea la intensidad de la lluvia y por las condiciones de los terrenos (ya sea de forma natural o por la acción humana) se podría presentar aumentos de turbiedad (suciedad presente en el agua captada) hasta valores que no se pueden potabilizar, por lo que se debe realizar alguna de estas acciones operativas: Disminuir el caudal producido para aumentar el tiempo hidráulico del tratamiento Suspender completamente la operación mientras disminuye el valor de turbiedad. b) Obstrucciones de las captaciones: se debe recordar que las obras de captación se localizan en los ríos, lo que ocurre es que cuando llueve también se produce la escorrentía y arrastre de materiales como piedras, palos, hojas, basura (además del aumento de turbie-dad), muchos de estos materiales quedan atrapados en las rejillas de captación (que es precisamente parte de su función), lo que se traduce en una disminución de la producción en la Planta. Para lograr limpiar estas rejillas de captación, se debe esperar a que el nivel del río vuelva a su normalidad, para que los funcionarios puedan ingresar de forma segura. En lluvias muy torrenciales, los ríos suelen dejar gran cantidad de escombros en las obras de captación. c) Daños en tuberías de aducción: estás (sic) son las tuberías que permiten transportar el agua captada desde el río hasta la Planta Potabilizadora. Debido a que la mayoría de las captaciones y tuberías se encuentran en zonas montañosas, en ocasiones ocurren deslizamientos de los terrenos que dañan las tuberías. d) Por eventos de contaminación: es cuando aguas arriba de las obras de captación, las personas realizan actividades en las cuales vierten sustancias a los ríos que podrían afectar el proceso de tratamiento, en estos casos se debe suspender la operación de la Planta Potabilizadora mientras el agua captada vuelve a las condiciones esperadas. Paralelamente se interpone una denuncia de tipo ambiental. Las siguientes fotografías muestran los impactos de las fuertes lluvias en las captaciones y desarenador: (…) SÉPTIMO: Que, en respaldo de lo anteriormente señalado, es menester indicar lo que al respecto establece el Reglamento para la Prestación de los Servicios de de (sic) AyA en los siguientes artículos: Artículo 7- Definiciones. Para los efectos de este Reglamento se entenderá por: (…) 20. Capacidad hidráulica: Existencia de infraestructura instalada y en uso de los sistemas de abastecimiento y saneamiento para trasegar los caudales para la prestación efectiva de los servicios. 21. Capacidad hídrica: Existencia real del recurso hídrico con factibilidad técnica configurada a partir de la certeza del diseño y procesos de tratamiento, desinfección y potabilización para su posterior explotación y la potencial atención de la demanda de los usuarios actuales y futuros por parte del prestador público. Asimismo, el aprovechamiento supone: que la fuente se ubique dentro de un inmueble inscrito o en posesión del prestador de servicio público, que el caudal autorizado se encuentre debidamente concesionado a favor de éste y que haya solvencia en el inventario hídrico. Artículo 8- De los servicios. AyA prestará los servicios de abastecimiento de agua para uso poblacional y saneamiento de aguas residuales dentro de la zona de cobertura, siempre que el área cuente con factibilidad técnica y legal. Los sistemas e instalaciones internos necesarios para el disfrute de los servicios son responsabilidad del usuario. Artículo 9- De las condiciones técnicas para la prestación de los servicios. Es obligación del prestador de los servicios de agua potable y saneamiento brindarlos dentro de los parámetros de prestación óptima en cuanto a calidad, cantidad, continuidad, confiabilidad, igualdad, acceso universal, eficiencia, oportunidad, sostenibilidad y con un enfoque de derechos humanos, salvo en casos de fuerza mayor, caso fortuito o periodos de mantenimiento debidamente divulgados que afecten la zona de cobertura donde está localizada la propiedad. En cuanto al parámetro de presión dinámica mínima por servicio, la prestación óptima que el prestador deberá de garantizar es de 10 metros columna de agua (m.c.a.) en el punto de conexión en donde se ubique el sistema de medición. (El resaltado no corresponde al original). Adicionalmente es menester señalar la normativa correspondiente al Reglamento Técnico ARESEP Prestación de los Servicios de Acueducto, Alcantarillado Sanitario e Hidrantes AR-PSAyA-2015: Artículo 5.- Definiciones Para los efectos de este Reglamento se entenderá por: Caso fortuito: Lo que acontece casualmente sin premeditación ni previsión; o que aun previéndose no pudo ser evitado. Artículo 56.- Prestación del servicio en condiciones inferiores a la prestación óptima. Solo en situaciones excepcionales: caso fortuito, fuerza mayor o suspensiones programadas, se permitirá brindar los servicios en condiciones inferiores a la prestación óptima. Artículo 57.- Escasez del suministro de agua. En condiciones de escasez de agua, el prestador podrá restringir su uso, para ello deberá notificar a sus abonados mediante los medios de comunicación colectiva y dar aviso por escrito a la Autoridad Reguladora y al Benemérito Cuerpo de Bomberos, al menos veinticuatro horas naturales antes de que tal restricción se haga efectiva. Las notificaciones especificarán: a. Justificación, naturaleza y magnitud de la restricción; b. Fecha de inicio y fecha probable de finalización; c. Zonas afectadas; d. Horarios especiales de suministro; y e. Medios alternativos de suministro. Durante el periodo de escasez, el prestador deberá racionar con criterios de equidad el suministro del agua disponible, con la debida atención hacia la salud. Para asegurar la equidad en el suministro podrá establecer restricciones de uso. (Reformado por la Junta Directiva de la ARESEP, según resolución N° RJD-053-2016, publicada en Alcance 55, La Gaceta N° 69 del 12 de abril de 2016) Artículo 58.- Servicios alternativos de suministro del servicio de acueducto. Los servicios alternativos de suministro del servicio de acueducto podrán ser camiones cisternas, tuberías temporales u otro medio, siempre que éstos garanticen que el agua distribuida reúna la característica de calidad potable y asegure una dotación mínima de subsistencia a la población afectada por la interrupción. (Reformado por la Junta Directiva de la ARESEP, según resolución N° RJD-053-2016, publicada en Alcance 55, La Gaceta N° 69 del 12 de abril de 2016) Artículo 61.- Prioridad del abastecimiento en caso de escasez. En caso de que el servicio de acueducto deba ser restringido, éste se brindará de acuerdo con el siguiente orden de prioridades: a. Hospitales, centros penitenciarios; b. Clínicas, centros educativos y de salud, albergues para niños y para adultos mayores; c. Viviendas, para atender las necesidades básicas de las familias y de los campamentos de damnificados; d. Instalaciones comerciales, industriales y agroindustriales; e. Instalaciones municipales, gubernamentales, religiosas, organizaciones internacionales, diplomáticas y no gubernamentales, y similares; y f. Actividades e instalaciones temporales. (Reformado por la Junta Directiva de la ARESEP, según resolución N° RJD-053-2016, publicada en Alcance 55, La Gaceta N° 69 del 12 de abril de 2016). (El resaltado no corresponde al original) OCTAVO: En consecuencia, resulta importante referirnos al principio de legalidad consagrado en el artículo 11 de nuestra Constitución Política, el cual advierte que los actos y comportamientos de la Administración deben de estar regulados por norma escrita, de tal manera, AyA debe someterse a la Constitución Política y a la ley preferentemente; y en general a todas las normas del Ordenamiento Jurídico, conocido como Principio de Juridicidad de la Administración, lo que significa que las instituciones públicas solamente pueden actuar en la medida en la que se encuentren apoderadas para hacer por el mismo ordenamiento y normalmente a texto expreso, en consecuencia solo le es permitido lo que esté constitucionalmente y legalmente autorizado en forma expresa y todo lo que no les esté autorizado les está vedado. NOVENO: Partiendo del principio supracitado, este Instituto debe ajustarse a la normativa reglamentaria que nos rige y a los principios generales de la ciencia y la técnica; de conformidad con el artículo 16 inciso 1) de la ley General de la Administración Pública, que señala: “En ningún caso podrán dictarse actos contrarios a reglas unívocas de la ciencia o de la técnica…”; de ahí que de conformidad a los artículos mencionados, AyA garantiza el servicio hasta donde técnicamente le sea factible y siempre y cuando se cumpla con la totalidad de los requerimientos que se han establecido para esos efectos, como lo es que existan condiciones hídricas e hidráulicas suficientes, aspectos técnicos necesarios para la prestación del servicio público, y que no se presenten situaciones emergentes, fortuitas y/o de fuerza mayor que afecten el servicio y/o las condiciones de su suministro; condiciones que en virtud de los hechos que particularmente se presentan en el caso concreto, según ha quedado plenamente demostrado, no se dieron en la zona objeto de este Recurso de Amparo, así mismo AyA ha dado información y atención oportuna a las usuarios y no ha vulnerado ninguno de sus derechos fundamentales, por lo que no es posible acoger la solicitud de las recurrentes en las condiciones como ellas pretenden. DÉCIMO: Es importante señalar que la Jurisprudencia de la Honorable Sala Constitucional ha sido reiterada en reconocer el denominado derecho fundamental del agua pero aclarando que el mismo no implica un acceso irrestricto a los servicios de agua, o un ejercicio indiscriminado de éste, de manera que exista una obligación de los entes que prestan dicho servicio de brindarlo en cualesquiera condiciones y oportunidad, ha reconocido que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados e incluso las Asociaciones Administradoras de Acueductos y Alcantarillados pueden denegar la disponibilidad de agua potable si existen razones técnicas, que así lo justifiquen, tal y como se señala en la sentencia No. 2009-003825 de las 16:49 horas del 10 de marzo de 2009; además de reconocer que la administración válidamente puede establecer requisitos generales de necesario cumplimiento por parte de sus usuarios en concreto. (Resoluciones números 2010003602 de las trece horas y dieciocho minutos del 19 de febrero; 2010006426 de las diez horas y treinta y ocho minutos del 09 de abril y 2010007420 de las diez horas y treinta y seis minutos todas del año 2010 y 007600-2011 de las diecisiete horas seis minutos del 14 de junio del año 2011; Resolución Nº2011- 009089 de la diez horas y treinta y cinco minutos del 08 de julio del 2011; las Resoluciones Nº2012- 003328, de las nueve horas diez minutos del 09 de marzo; Nº2012-004957, de las nueve horas cinco minutos del 20 de abril y Nº2012-006560 de las diez horas treinta minutos del 18 de mayo, todas del año 2012, Resolución Nº2013-000240, de las nueve horas cinco minutos del 11 de enero del 2013; la Resolución Nº2013-017166, de las nueve horas cinco minutos del 20 de diciembre del 2013, la Resolución Nº2014-004985 de las catorce horas treinta minutos del nueve de abril de dos mil catorce, la Resolución Nº2014-020562 de las nueve horas cuarenta y cinco minutos del diecinueve de diciembre de dos mil catorce, la Resolución Nº2015-008982 de las catorce horas cuarenta y cinco minutos del dieciocho de junio de dos mil quince y la Resolución Nº2015-010688 de las nueve horas veinte minutos del diecisiete de julio de dos mil quince, la Resolución Nº2015-010674 de las nueve horas veinte minutos del diecisiete de julio de dos mil quince y más recientemente la Resolución N°2020021943 de las nueve horas veinte minutos del trece de noviembre del dos mil veinte). Además, ha reconocido esta Honorable Sala también en anteriores pronunciamientos, en relación con los problemas de abastecimiento de agua potable, que en el tanto las autoridades recurridas demuestren que se ha actuado dentro de sus posibilidades materiales a fin de lograr un adecuado abastecimiento, no quebrantan los derechos fundamentales de las personas tal y como se dicta en la Resolución Nº2014-014706, de las nueve horas cinco minutos del cinco de setiembre de dos mil catorce. Así mismo podemos mencionar la siguiente jurisprudencia: “Por otra parte, se le debe indicar al recurrente que el carácter de derecho fundamental al agua potable no implica un acceso irrestricto a dicho servicio público, por cuanto pueden presentarse imposibilidades técnicas o incumplimiento de requisitos infraconstitucionales como en su caso-, con base en los cuales la Administración, válidamente, puede denegar el servicio.” Sentencia N° 2020015195 de la Sala Constitucional de las nueve horas y catorce minutos del 14 de agosto del 2020. “En ese sentido, el carácter de derecho fundamental al agua potable no implica un acceso irrestricto a dicho servicio público, por cuanto pueden presentarse imposibilidades técnicas o incumplimiento de requisitos infraconstitucionales, con base en los cuales la Administración, válidamente, puede denegar el servicio. (…) Además, cabe mencionar que se acusa que la casa en donde habita la accionante fue construida sin los permisos correspondientes, por lo que no se cuenta con factibilidad legal requerida para la instalación.” Sentencia N° 2020019342 de la Sala Constitucional de las nueve horas y veinte minutos del 9 de octubre del 2020. “IV.- Sobre las imposibilidades técnicas que obstaculizan el abastecimiento de agua potable. Esta Sala, en la Sentencia N° 2010-001516 de las 18:36 horas del 26 de enero de 2010, se refirió a lo relativo a las imposibilidades técnicas o legales para brindar el servicio de agua potable. En esa oportunidad estableció lo siguiente: “(…) IV.- Sobre como la imposibilidad jurídica o formal para dotar del servicio de agua potable no es violatorio de derechos fundamentales.- Reiterada jurisprudencia de esta Sala ha indicado que el suministro de agua potable es considerado dentro del ordenamiento jurídico costarricense como un servicio público, y que como tal, todo prestador de servicios públicos –sea sujeto público o sujeto privado- está obligado a prestar el servicio de forma continua, eficiente, en condiciones de igualdad y debiendo adaptarse a los cambios tecnológicos (véase al respecto la sentencia 2001- 09676 de las once horas veinticinco minutos del veintiséis de setiembre del dos mil uno y la sentencia 2004-08161 de las diez horas con cincuenta y tres minutos del veintitrés de julio del dos mil cuatro). En este sentido, resulta claro concluir que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, al ser uno de los entes estatales encargado de la prestación del servicio público de agua potable, está obligado también a prestar este servicio de forma continua, adaptable, eficiente y por igual a todos los habitantes. Ahora bien, a pesar de todo lo que se acaba de establecer, también la jurisprudencia de este Tribunal Constitucional ha indicado que, frente a la imposibilidad jurídica (que es la falta de cumplimiento de requisitos establecidos en la reglamentación respectiva) o frente a la imposibilidad formal (que es la falta de una Red de Distribución de Aguas), es razonable no atender las solicitudes de servicio o solicitar que el interesado asuma los costos de instalación cuando no exista red de distribución de agua potable y se necesite la construcción de infraestructura. Así, en estos casos se ha tenido claro que no es que se trate de una negativa al acceso al servicio de agua potable, sino de la imposibilidad para brindarlo o de la necesaria participación del interesado en el levantamiento de una imposibilidad técnica, cual es, la falta de infraestructura. Por supuesto, el AyA como un ente estatal encargado mayormente de la prestación del servicio de agua potable, tiene la obligación de ir expandiendo su infraestructura para que tengan acceso a este preciado líquido cada vez más y más personas, pero mientras queden vacíos resulta indispensable la colaboración de los interesados (véase las resoluciones Nº 2006-014218 de las quince horas y cuatro minutos del veintiséis de septiembre del dos mil seis y Nº 2007-11190 de las catorce horas y treinta y seis minutos del siete de agosto del dos mil siete). En otras palabras, siempre que la falta de dotación del servicio de agua potable no sea una actuación antojadiza, arbitraria o sin fundamento, sino que esté justificada en la imposibilidad jurídica o material no estamos frente a la violación de derechos fundamentales (…)”. Sentencia N° 2021017945 de la Sala Constitucional de las nueve horas y veinte minutos del 13 de agosto del 2021. “III. Sobre el derecho al agua, la imposibilidad jurídica o formal para dotar el servicio y los requisitos exigibles en la solicitud de servicios de agua. La jurisprudencia de la Sala es reiterada en reconocer el denominado derecho fundamental al agua, por el cual debe concederse a todas las personas la posibilidad de acceder en condiciones de igualdad a los servicios de agua potable, toda vez que la misma resulta esencial para la vida y la salud humana. No obstante, este carácter de derecho fundamental no implica un acceso irrestricto a los servicios de agua, ya que la administración válidamente puede establecer requisitos generales de necesario cumplimiento por cada solicitante u operador, para valorar su particular requerimiento y además, carece de la obligación de prestar el servicio en caso de existir razones técnicas que lo desaconsejen o imposibiliten (véanse las sentencias N° 2006-1898, 2007-13310, 2008-16311, 2018-8650 y 2018-007369).(…)” “Esta Sala, en la sentencia No. 2004-12185 de las 13:31 horas del 29 de octubre del 2004, en un caso similar al presente, señaló que no era posible obligar al Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados a eludir lo dispuesto en su Reglamento de Prestación de Servicios a los Clientes ni en la Ley General de Agua Potable. De ahí que, en el tanto el amparado, no reúna las condiciones y requisitos ahí exigidos, aunque el servicio de agua potable debe estar al alcance de toda persona por tratarse de un servicio esencial, no se le puede proveer de manera regular.” (El resaltado no corresponde al original) La SALA CONSTITUCIONAL ha hecho ver que “no puede sostenerse la titularidad de un derecho exigible por cualquier individuo para que el Estado le suministre el servicio público de agua potable, en forma inmediata y dondequiera que sea”, sino que, en la forma prevista el Protocolo de San Salvador, esta clase de derechos obligan a los Estados a adoptar medidas, conforme lo dispone el artículo primero del mismo Protocolo: “Los Estados Partes en el presente Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos se comprometen a adoptar las medidas necesarias tanto de orden interno como mediante la cooperación entre los Estados, especialmente económica y técnica, hasta el máximo de los de recursos disponibles y tomando en cuenta su grado de desarrollo, a fin de lograr progresivamente, y de conformidad con la legislación interna, la plena efectividad de los derechos que se reconocen en el presente Protocolo” (sentencias 6221/2011, 10290/2011, 3942/2015, 11896/2015, 15410/2015, 16447/2015, 422/2016, 1843/2016 y 3176/2016 entre muchas). Los Estados miembros del Pacto Internacional “tienen el deber de cumplir de manera progresiva, sin discriminación alguna, el derecho al agua, el cual da derecho a todos a gozar de agua suficiente, físicamente accesible, segura y aceptable para uso doméstico y personal”. (SALA CONSTITUCIONAL, sentencias 8640/2010, 7958/2011, 5964/2013, 2308/2015, 15442/2015 y 450/2016) (El resaltado no corresponde al original). “Si bien hay un derecho fundamental al agua potable, “no es irrestricto” o de ejercicio indiscriminado, “de forma que exista una obligación de los entes que prestan ese servicio de brindarlo en cualesquiera condiciones y oportunidad”. La SALA CONSTITUCIONAL ha admitido que el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados y las asociaciones administradoras de acueductos y alcantarillados puedan denegar la prestación del servicio cuando haya imposibilidad, por razones jurídicas y técnicas que lo justifiquen. En las últimas, está la falta de infraestructura o de red de distribución de aguas que haga “razonable no atender las solicitudes de servicio o solicitar que el interesado asuma los costos de instalación” (sentencias 16082/2008, 3825/2009, 6264/2009, 8482/2009, 14428/2009, 1516/2010, 10742/2010, 1045/2011, 3134/2011, 9134/2014, 15442/2015, 16447/2015 y 3176/2016). Esto es, “siempre que la falta de dotación del servicio de agua potable no sea una actuación antojadiza, arbitraria o sin fundamento, sino que esté justificada en la imposibilidad jurídica o material no estamos frente a la violación de derechos fundamentales”. (SALA CONSTITUCIONAL, sentencias 13690/2010, 16623/2010, 334/2011, 10290/2011, 395/2014, 9134/2014, 12435/2014, 8990/2015, 1630/2016, 2829/2016). (El resaltado no corresponde al original). Con todo, “el AyA como un ente estatal encargado mayormente de la prestación del servicio de agua potable, tiene la obligación de ir expandiendo su infraestructura para que tengan acceso a este preciado líquido cada vez más y más personas, pero mientras queden vacíos resulta indispensable la colaboración de los interesados”. (SALA CONSTITUCIONAL, sentencias 14218/2006, 11190/2007, 2304/2009, 260/2010, 1516/2010, 13690/2010, 13998/2010, 16623/2010, 3334/2011, 10290/2011, 16623/2011, 395/2014, 9134/2014, 12435/2014, 8990/2015, 1630/2016 y 2829/2016). (El resaltado no corresponde al original). “(…) si bien, el AyA debe –por mandato legal y Constitucional– velar porque se brinde el suministro de agua potable a todos los habitantes de la República, esta obligación debe cumplirse en estricto respeto de las demás normas y mandatos que integran el ordenamiento jurídico costarricense”. (SALA CONSTITUCIONAL, sentencias 2948/2001, 10665/2006 y 4421/2008). (El resaltado no corresponde al original) . De tal forma, este carácter de derecho fundamental no implica un acceso irrestricto a los servicios de agua, ya que la administración válidamente puede establecer requisitos generales de necesario cumplimiento por cada solicitante para valorar su particular requerimiento, por lo que se reconoce la posibilidad de limitar el otorgamiento de nuevas pajas de agua con el propósito de asegurar la continuidad de la prestación del servicio público de suministro de agua potable a los actuales usuarios y domicilios que reciben dicho servicio –ver sentencias números 2007-17475, de las once horas cinco minutos del treinta de noviembre de dos mil siete, y 2008-11390, de las once horas veintinueve minutos del veintidós de julio de dos mil ocho-. (El resaltado no corresponde al original). DÉCIMO PRIMERO: Como puede constatarlo este Honorable Tribunal, el AyA ha actuado conforme a la normativa que lo regula, sin manipulación antojadiza de la prestación del servicio, ni del ejercicio de sus funciones, llevando a cabo en todo momento actuaciones debidamente fundamentadas y razonadas como se detalló; se evidencia así que el Instituto ha procedido conforme a derecho, sin que ninguno de sus actos haya violentado ningún derecho constitucional, por el contrario, de los argumentos expuestos y la prueba aportada se puede concluir que efectivamente el AyA ha procedido según le corresponde”.

4.-Por escrito incorporado al expediente digital el 19 de octubre de 2023, rinde informe bajo juramento Cynthia Ordoñez Arroyo, coordinadora comercial Zona IV GAM del ICAA, en los mismos términos que el presidente ejecutivo de la institución.

5.- En los procedimientos seguidos se han observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Alvarado Paniagua; y,

Considerando:

I.- Objeto del recurso. Las personas accionantes, vecinas de “[...]”, plantean recurso de amparo contra el ICAA. Indican que, aproximadamente a partir de las 16:00 horas de 25 de setiembre de 2023, hubo un racionamiento de agua en el cantón de Goicoechea sin que fuera previamente comunicado en redes sociales y/o noticias. Señalan que a las 7:30 horas del día siguiente se comunicaron vía telefónica a la línea 800-737-6783 del ICAA, momento en el cual les manifestaron que debido a una obstrucción en los tanques debían suspender el servicio de las 6:00 a las 17:00 horas; sin embargo, expusieron que no contaban con el servicio desde el día previo. Mencionan que a las 18:00 horas del 26 de setiembre de 2023 llegó un poco de agua; empero, a las 19:30 horas fue nuevamente suspendido el servicio. Arguyen que a las 7:30 horas de 27 de setiembre de 2023 se comunicaron por WhatsApp al número [Valor 003], donde se les indicó que el servicio estaría suspendido de las 8:00 a las 15:00 horas; no obstante, se hizo notar que no había agua desde ayer y no habían enviado camiones cisterna. Sostienen que a las 11:00 horas de 27 de setiembre de 2023 llegaron dos camiones cisternas al sector de Santa Eduviges; además, en esa oportunidad se les hizo ver que “la suspensión de agua iba para largo”. Relatan que, desde el 9 de octubre de 2023, el ICAA ha utilizado excusas poco atendibles como la obstaculización de los tanques (en el sector llovió poco). Añaden que “Indicaron en un primer momento que vendría a las 08:00 hrs del 10 de octubre, posterior a esa hora en las historias de facebook, ni siquiera en las páginas de las redes sociales, ponen otro comunicado que se iría el agua de las 08:00 hrs del 10 de octubre hasta las 16:00 hrs, después de eso me remiten vía messenger otro comunicado donde decía que desde las 16:00 hrs y hasta media noche no se contaría con agua y mi desagradable sorpresa el día de hoy es que indicaron que desde las 00:30 hrs del 11 de octubre y hasta las 08:00 hrs no habría agua, en todos las excusas que han puesto son diferentes, hablan desde el exceso de lluvia cuando en el sector apenas y llovió por espacio de una hora el día de ayer, hasta que dejó de funcionar la planta potabilizadora de Los Cuadros y que la planta de La Unión en la provincia de Cartago cuenta con bajos niveles de agua, cuando ni siquiera es esa la planta que abastece el sector de Goicoechea.- De más está decir que a esta hora 08:35 hrs seguimos sin contar con agua pese a que el comunicado decía que desde las 08:00 hrs ya se normalizaría el servicio”. Solicita que se ordene al ICAA el restablecimiento inmediato del agua y, en caso de que las planteas requieran mantenimiento, este se realice por las noches sin causar alguna afectación.

II.- Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos:

• a)La UEN Optimización de Sistemas Ejecución Proyectos GAM, en memorando UEN-OSEP-GAM-2023-00261 de 16 de octubre de 2023, adjuntó matriz de proyectos relacionados con la zona de Guadalupe, cuyo contenido, en lo conducente, es el siguiente:

BPIP Nombre del proyecto Objetivo Estado actual Sistema(s) beneficiado(s) Plazo de Ejecución 2849 Ampliación de la producción del sistema ME-A-13 San Jerónimo a través de la captación e impulsión de las aguas superficiales del Río Agra hasta la planta potabilizadora San Jerónimo, en Dulce Nombre de Jesús, Vásquez de Coronado Mejorar el abastecimiento de los usuarios del sistema ME-A-13 San Jerónimo, a través de la captación e impulsión de las aguas superficiales del Río Agra hasta la Planta Potabilizadora San Jerónimo para distribuir a los usuarios que residen en San Jerónimo de Moravia y en Dulce Nombre de Jesús del cantón de Vásquez de Coronado.

Proyecto en ejecución mediante licitación 2023LD-000030-0021400001, para la electrificación de la estación de bombeo de Río Agra. Este proyecto beneficia directamente al sistema de San Jerónimo, el cual al ser un sistema deficitario en la época de verano por lo que tiene que ser apoyado por el sistema de Los Sitios, que a su vez aporta caudal al tanque San Blas, el cual pertenece al sistema Guadalupe, por medio de este proyecto se tendra (sic) una mayor disposción (sic) de caudal para el sistema Guadalupe.

MEA13-San Jerónimo de Moravia ME-A-04 Los Sitios Corto 2929 Mejoras a los sistemas ME-A-04 Los Sitios y ME-A-02 Guadalupe del Acueducto Metropolitano con nuevos componentes de infraestructura que permitan interconectar Tibás, Moravia y Guadalupe en San José.

Mejorar las condiciones de abastecimiento del sistema ME-A-04 Los Sitios y ME-A02 Guadalupe a través del aprovechamiento de nuevos pozos e implementación de nuevos componentes de infraestructura que permitan la interconexión entre Moravia, Tibás y Guadalupe de San José, utilizando la modalidad de contratación en un tiempo estimado de dos años.

Proyecto en ejecución mediante licitación 2023LD-000009-0021400004, para el equipamiento de pozo San Blas, Moravia. En proceso de confección de cartel de licitación para equipamiento del pozo Florida II, Este proyecto beneficiará de forma directa el sistema Guadalupe y Sitios, a traves (sic) de la incorporación de dos pozos, estación de bombeo y cloración.

ME-A-04 Los Sitios ME-A-02 Guadalupe Corto 1224 Reducción Índice Agua No Contabilizada Alcanzar una reducción consistente del Agua No Contabilizada integrando acciones dentro de los procesos de desarrollo, operación, mantenimiento y comercialización.

El proyecto está dirigido a optimizar las operaciones en el manejo del agua en los acueductos y de la facturación, con el objeto de reducir el ANC en los acueductos, que en la actualidad es del orden del 50%, y optimizar la eficiencia en la operación de las estaciones de bombeo para lo que se requiere mejorar la infraestructura física y operativa en los sistemas.

El proyecto está enfocado a la optimización y recuperación de las instalaciones existentes, mediante acciones de reparación y de sustitución para llevarlas a una situación operativa eficiente; y a la integración de componentes de los sistemas que no se colocaron en su oportunidad o que por razones de costo y tecnológicas no ha sido posible instalarlas.

Todos los sistemas GAM Mediano 1621 Abastecimiento para el Acueducto Metropolitano, Quinta Etapa Ampliar la producción y capacidad de cobertura del Acueducto Metropolitano de manera que se atienda la demanda actual y futura del sistema hasta el 2043, mediante el diseño y la construcción de obras que permitirán la captación, tratamiento, conducción y distribución de un caudal adicional de 2,5 m3/s que sumará al volumen de agua potable para consumo de la población del Área Metropolitana y zonas aledañas.

En proceso de inscripción del proyecto a nivel de perfil.

Todos los sistemas GAM Largo 2551 Rehabilitación de la Planta Potabilizadora Los Sitios Gestionar las acciones correspondientes para recuperar la capacidad de producción de la planta potabilizadora Los Sitios de Moravia, mediante la reparación, sustitución, rehabilitación o incorporación de elementos al sistema de potabilización.

En proceso de confección de cartel de licitación, este proyecto beneficiaría de forma directa el sistema Sitios, que a su vez se se (sic) comunica con el sistema Guadalupe a travez (sic) del tanque San Blas en Moravia.

ME-A-04 Los Sitios Mediano 2477 Construcción de 3 pozos en GAM (La Carreta, La Quintana y Villa Adobe) Incrementar la producción de agua potable, para abastecer parcialmente a las comunidades de San Pablo de Heredia.

Se inicio con la perforación de dos pozos por medio de una contratación 2019LA000034-PRI, sin embargo, debido a las condiciones geológicas existente y la profundidad de perforación la empresa no fue capas (sic) de ejecutas las obras, por lo que fue necesario resindir (sic) el contrato el 13 de febrero del 2023. Se esta (sic) programando la perforación de esos pozos mediante equipos AyA.

ME-A-15-San Pablo ME-A-04 Los Sitios Mediano 2850 Instalación del sistema de bombeo y tubería de impulsión provenientes de los pozos de Villa Adobe y Quintana, para abastecer de agua potable al sistema existente del Gran Área Metropolitana, San José.

Instalar un sistema de impulsión de agua potable, que suministre el caudal necesario, por medio de un sistema de bombeo e instalación de una tubería de impulsión, para abastecer a la población actual y futura, del sistema existente del acueducto del gran área metropolitana de San Jose (sic).

Pendiente a la espera de los resultados del proyecto 2477.

ME-A-15-San Pablo ME-A-04 Los Sitios Mediano 2813 Ampliación del Almacenamiento en el Sistema de Abastecimiento de agua potable de Guadalupe, San José.

Sustituir el tanque de la planta potabilizadora de Guadalupe, mediante la construcción de dos tanques de acero vitrificado de 2850 m3 y 5000 m3 con el fin de mejorar la producción de la planta potabilizadora.

En ejecución por medio de la licitación 2022CE-000032-0006500001, se giro (sic) orden de inicio el 24 de junio del 2023, actualmente la empresa adjudicada se encuentran en etapa de inicio. La fecha de finalización se preteden (sic) para enero del 2025. Con la construcción de estos tanques se aumentará la capacidad de almacenamiento actual de la Planta Potabilizadora de Guadalupe en mas (sic) de 4 veces ME-A-02 Guadalupe Corto Sin BPIP Incorporación de pozo Guadalupe Mejorar las condiciones de abastecimiento de sistema ME-A-02 Guadalupe a través del aprovechamiento del nuevo pozo Guadalupe y de la implementación de nuevos componentes de infraestructura que permitan la interconexión entre Guadalupe e Ipis de Goicoechea.

El pasado 6 de ocubre (sic) del 2023 se finalizó la perforación del pozo Guadalupe, con una profunidad (sic) de 380m, convirtiéndose (sic) en el pozo mas (sic) profundo de Costa Rica.

Actualmente se encuentra en proceso de limpieza y armado del pozo.

ME-A-02 Guadalupe Corto (Prueba aportada por las autoridades del ICAA).

• b)La UEN Producción y Distribución Op. y Control del Acueducto GAM del ICAA, por memorando UEN-PyDOCA-GAM-2023-00534 de 17 de octubre de 2023, señaló: “El sector donde se ubica el Barrio Santa Eduviges en Guadalupe de Goicoechea, pertenece a la zona de operación Guadalupe que se abastece con agua del sistema de Guadalupe. Este sistema se abastece con agua que se trata en la Planta Potabilizadora Guadalupe, que toma sus aguas de fuentes superficiales y cuya producción ronda los 300 lps. En la figura 1 se muestra la ubicación del Barrio Santa Eduviges en la zona de Operación Guadalupe, la ubicación de los tanques y un registrador de presiones representativo del sector ubicado aproximadamente a 600 m del Barrio Santa Eduviges. Es importante indicar que el Barrio Santa Eduviges se encuentra en estos momentos con servicio de agua potable a través de la red de tuberías, pues el servicio ya ha sido restituido. Esto puede ser comprobado a través del comportamiento del registrador de presiones que se muestra en la figura 2, para el periodo comprendido entre el 17 de setiembre y el 17 de octubre del 2023. (…) Se muestra el comportamiento del registrador de la agencia de Guadalupe en la figura 2, cercano al Barrio Santa Eduviges. El registrador muestra que se presentaron 2 periodos de afectación una afectación entre los días 27 y 29 de setiembre y durante los días 10 y la madrugada del 13 de octubre, que provocaron desabastecimiento y bajas presiones. Esta afectación no fue continua, pues se muestran picos de presión, que representan que incluso en esos lapsos de periodo con afectación se tuvo abastecimiento a través de la red de tuberías, pero efectivamente se experimentaron discontinuidades en el servicio para estos periodos. Como se muestra en el gráfico a partir del 13 de octubre en horas de la mañana se restituyó el servicio y no se han presentado nuevos incidentes. Tal como se indicó, el recurso que se utiliza para abastecer la zona depende de las condiciones del cauce de las fuentes de las cuales se toma el agua, no solamente del caudal de la fuente, sino de la calidad del agua cruda que se tenga. Debido a las fuertes lluvias que se presentaron en la zona donde se ubican las tomas en las fechas indicadas, se produjo una escorrentía en la cuenca de los ríos y quebradas de las que se toma el agua, arrastrando hacia el río basura que la población lanza al río, así como el arrastre de materiales orgánicos como hojas, ramas y otros que obstruyen las tomas del río. Hay que recalcar que estas parrillas se encuentran dentro del cauce del río, por este motivo y para no exponer la vida de los trabajadores que realizan la labor de limpieza se debe esperar a que las condiciones del cauce permitan ingresar a hacer la limpieza, en muchas ocasiones, como en este caso, los operadores de la Institución limpian la toma se recupera la producción y al poco tiempo reinician las lluvias y vuelve a obstruirse la toma. Adicionalmente se debe realizar una limpieza de los desarenadores para que puedan cumplir su función en el proceso de potabilización. Un mayor detalle de la afectación del proceso de potabilización se describe en el Anexo 1, donde se incluye el documento UEN-PyDPP-GAM-2023-00438, en el que la Dirección de Plantas Potabilizadoras ha registrado las afectaciones que se experimentan en la operación de las Plantas Potabilizadoras así como las medidas que han tomado desde la operación de Plantas Potabilizadoras para reestablecer y mejorar el servicio en este sistema. En la figura 3 y 4 se muestran los gráficos de las producciones registradas en los periodos indicados. Se puede observar que se registran disminuciones en la producción de manera súbita por el atascamiento de las tomas llegando en algunos casos hasta la falta total de producción de 0 lps. Los nuevos incrementos en la producción permiten demostrar que se realizan las labores de limpieza requeridas para recuperar la producción pero que nuevos eventos climáticos vuelven a generar la afectación. Y esto hace que se descarguen nuevamente las tuberías y que no se permita la recuperación de los niveles en los tanques de almacenamiento. (…) Es importante recalcar que además de un problema de obstrucción de las tomas, el arrastre de materiales por las lluvias provoca que la fuente empiece a registrar un aumento en elementos contaminantes; este aumento repentino de contaminantes concentrados en el agua se da en periodos cortos y supera la capacidad de remoción para la que está diseñada la planta potabilizadora. Por lo tanto, si se utiliza el agua, después del proceso que realiza la planta el agua saldría a la población aun con elementos que superan los porcentajes permitidos en la normativa vigente del Ministerio de Salud, por lo tanto, se entregaría un agua que no es de carácter potable y que podría tener efectos en la salud de la población. Es por este motivo que se debe esperar a que las características del agua cruda vuelvan a parámetros dentro de los rangos aceptables, para poder iniciar el proceso de potabilización y una vez que se tenga esta producción empezar el llenado de tanques que distribuyen el agua a la población. En el caso de las suspensiones del servicio en el Acueducto Metropolitano son anunciadas a la población por medio de los boletines de suspensión del servicio y que son difundidos a la población por medio de los canales oficiales que ha dispuesto para ese fin (por ejemplo: Línea 800-REPORTE, redes sociales, página Institucional, apps de AyA, etc.) Las suspensiones en el servicio se categorizan en dos grupos: 1. Suspensiones programadas: Se trata de aquellas suspensiones en las que se requieren realizar cierres y afectación a los usuarios para realizar algún trabajo por ejemplo lavado de tanques, interconexiones, instalación de válvulas, entre otras actividades que se deben programar, en esos casos es necesario avisar a la población con dos días de antelación según el reglamento de la ARESEP para que los usuarios se puedan preparar con la antelación deseada. 2. Suspensiones imprevistas: Lamentablemente son aquellas suspensiones en las que se presentan afectaciones en el Acueducto de forma súbita y debido a la afectación se debe emitir el boletín con el objetivo de alertar a los usuarios de que se tiene una situación y que se está atendiendo, así como las horas que se tienen previstas de afectación. Las suspensiones imprevistas se pueden presentar debido a fugas, pero también se pueden presentar por salidas imprevistas de las fuentes de producción, como en el caso de la afectación que se tuvo en este caso en Guadalupe. Esta información fue comunicada a la población a través de los boletines de afectación dentro de los periodos que establece el reglamento. En la figura 5 se incluye como ejemplo uno de los comunicados que fueron enviados durante esta afectación. (…) Estas afectaciones, debido principalmente al fenómeno del niño, aumentan en todos los sistemas, dadas las características de las lluvias que se generan bajo este fenómeno climatológico, en el que se presentan lluvias cortas, pero de muy alta intensidad que tienden a arrastrar más elementos contaminantes hacia el cauce, así como las inundaciones que han dado en esta época lluviosa. La Institución cumpliendo con la reglamentación y para proveer de un recurso de abastecimiento alternativo mientras se dio la afectación, realizó el reparto a través de camiones cisterna en la zona, un mayor detalle de este reparto se detalla en el documento SG-GSGAM-MZESTE-2023-00647, elaborado por el mantenimiento de redes de la zona, que se encarga de realizar el reparto mediante los camiones cisterna que se incluye en el anexo 2 así como los documentos a los que hace referencia y las fotografías que documentan el reparto de agua realizado a la población durante la afectación. La Institución impulsa una serie de proyectos que vienen a mejorar el abastecimiento en Guadalupe, mediante proyectos que vienen a incorporar nuevas fuentes de agua que beneficien al sector; proyectos que vienen reducir el agua no contabilizada que incluye por ejemplo recuperar el agua que se pierde por fugas o agua que se produce, se distribuye, pero no se factura como el caso de los asentamientos informales; la construcción de un tanque en Guadalupe y otros, el detalle de estos proyectos que avanzan en dentro de la cartera de inversiones se incluye en el documento UEN-OSEP-GAM-2023-00261 que se adjunta en los anexos 3 y 4. Adicionalmente se han atendido las consultas del Gobierno local y con los vecinos mediante reuniones para informar la situación, así como las consultas recibidas de la población que ha solicitado respuestas por parte de la Institución. Por lo expresado anteriormente, se puede concluir en este caso lo siguiente: • En estos momentos los habitantes del sector cuentan con servicio de agua potable a través de la red de tuberías como se demuestra en el comportamiento del registrador de presiones de la red. • La afectación se originó por factores externos de tipo climático, que no están en control de la Institución, que provocan averías que pueden producirse como en cualquier sistema en operación y la avería ya ha sido solventada. • La Institución realizó las gestiones necesarias de comunicación a la población para informar de acuerdo con los protocolos establecidos, de las averías que se generaron de acuerdo con la reglamentación vigente. • La Institución atendió la avería de acuerdo con lo que es técnicamente viable para reestablecer el servicio a la población afectada. • Mientras se tenía la afectación la Institución destinó recursos para abastecer a la población mediante medios alternativos, en este caso en los momentos que fue posible se realizó mediante maniobras operativas un trasvase de agua entre sistemas y se realizó el reparto de agua mediante camiones cisterna a la población. • La Institución gestiona una serie de proyectos que buscan mejorar los servicios de abastecimiento que se prestan en el sector de Guadalupe”: (Prueba aportada por las autoridades del ICAA).
• c)La UEN Producción y Distribución Plantas Potabilizadoras GAM, en memorando UEN-PyDPP-GAM-2023-00438 de 17 de octubre de 2023, señaló:“1. Reseña de la Planta Potabilizadora Guadalupe La Planta Potabilizadora Guadalupe se abastece de las fuentes superficiales; Quebrada Honda, Quebrada Lupe y Río Durazno, las cuales se ubican en la zona de Coronado y en conjunto pueden aportar un caudal de agua cruda de hasta 300 l/s, tal como se muestra en la siguiente imagen. (…) Factores que afectan la producción de agua potable. Las Plantas Potabilizadoras que utilizan como fuente de abastecimiento el agua superficial que es captada en un río o quebrada, presentan algunos factores que pueden llegar afectar la producción de agua potable según la época del año: • En época de verano suelen ser afectadas por la disminución “natural” en el caudal que sufren estos cuerpos de agua, lo que afecta la producción. • En época de invierno, la dinámica es un poco más compleja, ya que pese a tener “agua” por las lluvias, también ocurren los siguientes fenómenos que impactan de forma negativa y provoca disminución en la producción; entre ellas: ✓ Aumento de turbiedad; según sea la intensidad de la lluvia y por las condiciones de los terrenos (ya sea de forma natural o por la acción humana) se podría presentar aumentos de turbiedad (suciedad presente en el agua captada) hasta valores que no se pueden potabilizar, por lo que se debe realizar alguna de estas acciones operativas: ✓ Disminuir el caudal producido para aumentar el tiempo hidráulico del tratamiento ✓ Suspender completamente la operación mientras disminuye el valor de turbiedad. ✓ Obstrucciones de las captaciones: se debe recordar que las obras de captación se localizan en los ríos, lo que ocurre es que cuando llueve también se produce la escorrentía y arrastre de materiales como piedras, palos, hojas, basura (además del aumento de turbiedad), muchos de estos materiales quedan atrapados en las rejillas de captación (que es precisamente parte de su función), lo que se traduce en una disminución de la producción en la Planta. Para lograr limpiar estas rejillas de captación, se debe esperar a que el nivel del río vuelva a su normalidad, para que los funcionarios puedan ingresar de forma segura. En lluvias muy torrenciales, los ríos suelen dejar gran cantidad de escombros en las obras de captación. ✓ Daños en tuberías de aducción: estás son las tuberías que permiten transportar el agua captada desde el río hasta la Planta Potabilizadora. Debido a que la mayoría de las captaciones y tuberías se encuentran en zonas montañosas, en ocasiones ocurren deslizamientos de los terrenos que dañan las tuberías. ✓ Por eventos de contaminación: es cuando aguas arriba de las obras de captación, las personas realizan actividades en las cuales vierten sustancias a los ríos que podrían afectar el proceso de tratamiento, en estos casos se debe suspender la operación de la Planta Potabilizadora mientras el agua captada vuelve a las condiciones esperadas. Paralelamente se interpone una denuncia de tipo ambiental. Acciones operativas La Dirección de Plantas Potabilizadoras cuenta con la Unidad de Operación de Captaciones, cuya finalidad es realizar la limpieza de las obras de captación, cuyas rejillas se obstruyen con sedimentos, hojas, piedras y demás elementos que son arrastrados por el agua, tanto en invierno como en verano. De igual manera, se encargan de realizar los lavados sanitarios y descolmatación de los desarenadores, que ocurre cuando el agua arrastra un exceso de arena durante las crecidas del río. Es importante tener presente que, para poder ingresar a realizar los trabajos de forma segura para los funcionarios, es necesario esperar que el caudal del río disminuya, púes estas obras de captación se encuentran ubicadas en los causes (sic) de los ríos. El pasado 25 de setiembre se da el reporte del inicio de fuertes lluvias en la zona de recarga de Coronado y que fueron incrementando conformen pasan los días, inclusive a la fecha (octubre) se continua con las fuertes lluvias y esto ha provocado que la Planta Potabilizadora Guadalupe disminuyera su caudal por la obstrucción de la parrilla por palos, sedimentos, piedras, hojas y las crecidas de los ríos provoco el arrastre de arena hacia el desarenador y esto causa que se colmate de material. En horas de la tarde- noche se presenta los mayores impactos por las fuertes lluvias que provocan que las captaciones se obstruyeran por completo de palos, ramas, lodos y la estructura del desarenador se llenara totalmente de arena regulando el paso del agua cruda hacia la Planta Potabilizadora, adicionalmente esto hace que los valores del parámetro de turbiedad y color aumenten y se deba regular el caudal de entrada a la Planta P. para lograr la potabilización del agua y cumplir con el Reglamento para la Calidad de Agua Potable. Estos eventos hacen que la producción de agua potable se disminuya, como se muestra en la siguiente tabla los datos operativos de la Planta Potabilizadora Guadalupe, en los cuales se puede observar la disminución en la producción para los días indicados:

Días Producción Cruda (m3/día) Caudal Max Cruda (l/s) Caudal Min Cruda (l/s) Turbiedad Max Cruda (UNT) Turbiedad Min Cruda (UNT) Color Max Cruda (Pt-co) Color Min Cruda (Pt-co) 24/09 25,200.00 300.00 290.00 9.88 2.22 30.00 15.00 25/09 18,900.00 290.00 40.00 556.00 2.07 1,500.00 15.00 26/09 16,632.00 280.00 30.00 509.00 6.97 1,500.00 45.00 27/09 14,580.00 280.00 30.00 244.00 9.87 650-00 8.00 09/10 23,436.00 300.00 90.00 334.00 5.32 1,200.00 20.00 10/10 15,660.00 300.00 90.00 132.00 7.52 500.00 50.00 11/10 10,548.00 220.00 80.00 193.00 7.92 700.00 35.00 Las siguientes fotografías muestran los impactos de las fuertes lluvias en las captaciones y desarenador. (…) Para la atención de estos eventos se aplican las siguientes acciones operativas para poder rehabilitar en el menor tiempo posible las captaciones y los desarenadores por las lluvias: 1. Se fortalece a la Unidad de Operación de Captaciones con el recurso humano de las demás unidades operativas de la Direccion (sic) para lograr atender en el menor tiempo posible todos los reportes y daños ocasionados por las fuertes lluvias, inclusive que se pueda atender en horas de la noche-madrugada y fines de semana. 2. Se procede a valorar las condiciones de seguridad de la zona afectada, para determinar que no existan factores de riesgos para los funcionarios; como lo es que el caudal del río disminuya y esto permite que el funcionario ingrese al cauce y logre desobstruir la captación para dejar fluir el agua cruda hacia el desarenador. 3. En las primeras horas de la mañana se procede a realizar el lavado sanitario del desarenador para eliminar todo el material que se acumuló por las fuertes lluvias y lograr normalizar el caudal que se dirige hacia la Planta Potabilizadora. 4. Adicionalmente los Técnicos Especialistas en Potabilización mantienen los controles de inspección visual del proceso de potabilización y controles de calidad de agua cruda en la Planta Potabilizadora y cuando determinan que las condiciones del agua cruda sean las óptimas y adicionalmente tienen un aumentó de caudal, realizan las actividades operativas para continuar o aumentar la producción de agua potable”. (Prueba aportada por las autoridades del ICAA).

III- Hecho no probado. De importancia para la resolución de este asunto, se estima como no demostrado que las personas accionantes hubiesen planteado alguna gestión ante el ICAA, con ocasión de la interrupción del servicio ocurrida en octubre de 2023, o bien, para cuestionar las justificaciones otorgadas por el ICAA.

IV.- Sobre el caso concreto. En el sub lite, las personas accionantes, vecinas de “[...]”, plantean recurso de amparo contra el ICAA. Indican que, aproximadamente a partir de las 16:00 horas de 25 de setiembre de 2023, hubo un racionamiento de agua en el cantón de Goicoechea sin que fuera previamente comunicado en redes sociales y/o noticias. Señalan que a las 7:30 horas del día siguiente se comunicaron vía telefónica a la línea 800-737-6783 del ICAA, momento en el cual les manifestaron que debido a una obstrucción en los tanques debían suspender el servicio de las 6:00 a las 17:00 horas; sin embargo, expusieron que no contaban con el servicio desde el día previo. Mencionan que a las 18:00 horas del 26 de setiembre de 2023 llegó un poco de agua; empero, a las 19:30 horas fue nuevamente suspendido el servicio. Arguyen que a las 7:30 horas de 27 de setiembre de 2023 se comunicaron por WhatsApp al número [Valor 003], donde se les indicó que el servicio estaría suspendido de las 8:00 a las 15:00 horas; no obstante, se hizo notar que no había agua desde ayer y no habían enviado camiones cisterna. Sostienen que a las 11:00 horas de 27 de setiembre de 2023 llegaron dos camiones cisternas al sector de Santa Eduviges; además, en esa oportunidad se les hizo ver que “la suspensión de agua iba para largo”. Relatan que, desde el 9 de octubre de 2023, el ICAA ha utilizado excusas poco atendibles como la obstaculización de los tanques (en el sector llovió poco). Añaden que “Indicaron en un primer momento que vendría a las 08:00 hrs del 10 de octubre, posterior a esa hora en las historias de facebook, ni siquiera en las páginas de las redes sociales, ponen otro comunicado que se iría el agua de las 08:00 hrs del 10 de octubre hasta las 16:00 hrs, después de eso me remiten vía messenger otro comunicado donde decía que desde las 16:00 hrs y hasta media noche no se contaría con agua y mi desagradable sorpresa el día de hoy es que indicaron que desde las 00:30 hrs del 11 de octubre y hasta las 08:00 hrs no habría agua, en todos las excusas que han puesto son diferentes, hablan desde el exceso de lluvia cuando en el sector apenas y llovió por espacio de una hora el día de ayer, hasta que dejó de funcionar la planta potabilizadora de Los Cuadros y que la planta de La Unión en la provincia de Cartago cuenta con bajos niveles de agua, cuando ni siquiera es esa la planta que abastece el sector de Goicoechea.- De más está decir que a esta hora 08:35 hrs seguimos sin contar con agua pese a que el comunicado decía que desde las 08:00 hrs ya se normalizaría el servicio”. Solicita que se ordene al ICAA el restablecimiento inmediato del agua y, en caso de que las planteas requieran mantenimiento, este se realice por las noches sin causar alguna afectación.

Del estudio de los autos se tiene por demostrado, que la UEN Optimización de Sistemas Ejecución Proyectos GAM, en memorando UEN-OSEP-GAM-2023-00261 de 16 de octubre de 2023, adjuntó matriz de proyectos relacionados con la zona de Guadalupe, cuyo contenido, en lo conducente, es el siguiente:

BPIP Nombre del proyecto Objetivo Estado actual Sistema(s) beneficiado(s) Plazo de Ejecución 2849 Ampliación de la producción del sistema ME-A-13 San Jerónimo a través de la captación e impulsión de las aguas superficiales del Río Agra hasta la planta potabilizadora San Jerónimo, en Dulce Nombre de Jesús, Vásquez de Coronado Mejorar el abastecimiento de los usuarios del sistema ME-A-13 San Jerónimo, a través de la captación e impulsión de las aguas superficiales del Río Agra hasta la Planta Potabilizadora San Jerónimo para distribuir a los usuarios que residen en San Jerónimo de Moravia y en Dulce Nombre de Jesús del cantón de Vásquez de Coronado.

Proyecto en ejecución mediante licitación 2023LD-000030-0021400001, para la electrificación de la estación de bombeo de Río Agra. Este proyecto beneficia directamente al sistema de San Jerónimo, el cual al ser un sistema deficitario en la época de verano por lo que tiene que ser apoyado por el sistema de Los Sitios, que a su vez aporta caudal al tanque San Blas, el cual pertenece al sistema Guadalupe, por medio de este proyecto se tendra (sic) una mayor disposción (sic) de caudal para el sistema Guadalupe.

MEA13-San Jerónimo de Moravia ME-A-04 Los Sitios Corto 2929 Mejoras a los sistemas ME-A-04 Los Sitios y ME-A-02 Guadalupe del Acueducto Metropolitano con nuevos componentes de infraestructura que permitan interconectar Tibás, Moravia y Guadalupe en San José.

Mejorar las condiciones de abastecimiento del sistema ME-A-04 Los Sitios y ME-A02 Guadalupe a través del aprovechamiento de nuevos pozos e implementación de nuevos componentes de infraestructura que permitan la interconexión entre Moravia, Tibás y Guadalupe de San José, utilizando la modalidad de contratación en un tiempo estimado de dos años.

Proyecto en ejecución mediante licitación 2023LD-000009-0021400004, para el equipamiento de pozo San Blas, Moravia. En proceso de confección de cartel de licitación para equipamiento del pozo Florida II, Este proyecto beneficiará de forma directa el sistema Guadalupe y Sitios, a traves (sic) de la incorporación de dos pozos, estación de bombeo y cloración.

ME-A-04 Los Sitios ME-A-02 Guadalupe Corto 1224 Reducción Índice Agua No Contabilizada Alcanzar una reducción consistente del Agua No Contabilizada integrando acciones dentro de los procesos de desarrollo, operación, mantenimiento y comercialización.

El proyecto está dirigido a optimizar las operaciones en el manejo del agua en los acueductos y de la facturación, con el objeto de reducir el ANC en los acueductos, que en la actualidad es del orden del 50%, y optimizar la eficiencia en la operación de las estaciones de bombeo para lo que se requiere mejorar la infraestructura física y operativa en los sistemas.

El proyecto está enfocado a la optimización y recuperación de las instalaciones existentes, mediante acciones de reparación y de sustitución para llevarlas a una situación operativa eficiente; y a la integración de componentes de los sistemas que no se colocaron en su oportunidad o que por razones de costo y tecnológicas no ha sido posible instalarlas.

Todos los sistemas GAM Mediano 1621 Abastecimiento para el Acueducto Metropolitano, Quinta Etapa Ampliar la producción y capacidad de cobertura del Acueducto Metropolitano de manera que se atienda la demanda actual y futura del sistema hasta el 2043, mediante el diseño y la construcción de obras que permitirán la captación, tratamiento, conducción y distribución de un caudal adicional de 2,5 m3/s que sumará al volumen de agua potable para consumo de la población del Área Metropolitana y zonas aledañas.

En proceso de inscripción del proyecto a nivel de perfil.

Todos los sistemas GAM Largo 2551 Rehabilitación de la Planta Potabilizadora Los Sitios Gestionar las acciones correspondientes para recuperar la capacidad de producción de la planta potabilizadora Los Sitios de Moravia, mediante la reparación, sustitución, rehabilitación o incorporación de elementos al sistema de potabilización.

En proceso de confección de cartel de licitación, este proyecto beneficiaría de forma directa el sistema Sitios, que a su vez se se (sic) comunica con el sistema Guadalupe a travez (sic) del tanque San Blas en Moravia.

ME-A-04 Los Sitios Mediano 2477 Construcción de 3 pozos en GAM (La Carreta, La Quintana y Villa Adobe) Incrementar la producción de agua potable, para abastecer parcialmente a las comunidades de San Pablo de Heredia.

Se inicio con la perforación de dos pozos por medio de una contratación 2019LA000034-PRI, sin embargo, debido a las condiciones geológicas existente y la profundidad de perforación la empresa no fue capas (sic) de ejecutas las obras, por lo que fue necesario resindir (sic) el contrato el 13 de febrero del 2023. Se esta (sic) programando la perforación de esos pozos mediante equipos AyA.

ME-A-15-San Pablo ME-A-04 Los Sitios Mediano 2850 Instalación del sistema de bombeo y tubería de impulsión provenientes de los pozos de Villa Adobe y Quintana, para abastecer de agua potable al sistema existente del Gran Área Metropolitana, San José.

Instalar un sistema de impulsión de agua potable, que suministre el caudal necesario, por medio de un sistema de bombeo e instalación de una tubería de impulsión, para abastecer a la población actual y futura, del sistema existente del acueducto del gran área metropolitana de San Jose (sic).

Pendiente a la espera de los resultados del proyecto 2477.

ME-A-15-San Pablo ME-A-04 Los Sitios Mediano 2813 Ampliación del Almacenamiento en el Sistema de Abastecimiento de agua potable de Guadalupe, San José.

Sustituir el tanque de la planta potabilizadora de Guadalupe, mediante la construcción de dos tanques de acero vitrificado de 2850 m3 y 5000 m3 con el fin de mejorar la producción de la planta potabilizadora.

En ejecución por medio de la licitación 2022CE-000032-0006500001, se giro (sic) orden de inicio el 24 de junio del 2023, actualmente la empresa adjudicada se encuentran en etapa de inicio. La fecha de finalización se preteden (sic) para enero del 2025. Con la construcción de estos tanques se aumentará la capacidad de almacenamiento actual de la Planta Potabilizadora de Guadalupe en mas (sic) de 4 veces ME-A-02 Guadalupe Corto Sin BPIP Incorporación de pozo Guadalupe Mejorar las condiciones de abastecimiento de sistema ME-A-02 Guadalupe a través del aprovechamiento del nuevo pozo Guadalupe y de la implementación de nuevos componentes de infraestructura que permitan la interconexión entre Guadalupe e Ipis de Goicoechea.

El pasado 6 de ocubre (sic) del 2023 se finalizó la perforación del pozo Guadalupe, con una profunidad (sic) de 380m, convirtiéndose (sic) en el pozo mas (sic) profundo de Costa Rica.

Actualmente se encuentra en proceso de limpieza y armado del pozo.

ME-A-02 Guadalupe Corto La UEN Producción y Distribución Op. y Control del Acueducto GAM del ICAA, por memorando UEN-PyDOCA-GAM-2023-00534 de 17 de octubre de 2023, señaló: “El sector donde se ubica el Barrio Santa Eduviges en Guadalupe de Goicoechea, pertenece a la zona de operación Guadalupe que se abastece con agua del sistema de Guadalupe. Este sistema se abastece con agua que se trata en la Planta Potabilizadora Guadalupe, que toma sus aguas de fuentes superficiales y cuya producción ronda los 300 lps. En la figura 1 se muestra la ubicación del Barrio Santa Eduviges en la zona de Operación Guadalupe, la ubicación de los tanques y un registrador de presiones representativo del sector ubicado aproximadamente a 600 m del Barrio Santa Eduviges. Es importante indicar que el Barrio Santa Eduviges se encuentra en estos momentos con servicio de agua potable a través de la red de tuberías, pues el servicio ya ha sido restituido. Esto puede ser comprobado a través del comportamiento del registrador de presiones que se muestra en la figura 2, para el periodo comprendido entre el 17 de setiembre y el 17 de octubre del 2023. (…) Se muestra el comportamiento del registrador de la agencia de Guadalupe en la figura 2, cercano al Barrio Santa Eduviges. El registrador muestra que se presentaron 2 periodos de afectación una afectación entre los días 27 y 29 de setiembre y durante los días 10 y la madrugada del 13 de octubre, que provocaron desabastecimiento y bajas presiones. Esta afectación no fue continua, pues se muestran picos de presión, que representan que incluso en esos lapsos de periodo con afectación se tuvo abastecimiento a través de la red de tuberías, pero efectivamente se experimentaron discontinuidades en el servicio para estos periodos. Como se muestra en el gráfico a partir del 13 de octubre en horas de la mañana se restituyó el servicio y no se han presentado nuevos incidentes. Tal como se indicó, el recurso que se utiliza para abastecer la zona depende de las condiciones del cauce de las fuentes de las cuales se toma el agua, no solamente del caudal de la fuente, sino de la calidad del agua cruda que se tenga. Debido a las fuertes lluvias que se presentaron en la zona donde se ubican las tomas en las fechas indicadas, se produjo una escorrentía en la cuenca de los ríos y quebradas de las que se toma el agua, arrastrando hacia el río basura que la población lanza al río, así como el arrastre de materiales orgánicos como hojas, ramas y otros que obstruyen las tomas del río. Hay que recalcar que estas parrillas se encuentran dentro del cauce del río, por este motivo y para no exponer la vida de los trabajadores que realizan la labor de limpieza se debe esperar a que las condiciones del cauce permitan ingresar a hacer la limpieza, en muchas ocasiones, como en este caso, los operadores de la Institución limpian la toma se recupera la producción y al poco tiempo reinician las lluvias y vuelve a obstruirse la toma. Adicionalmente se debe realizar una limpieza de los desarenadores para que puedan cumplir su función en el proceso de potabilización. Un mayor detalle de la afectación del proceso de potabilización se describe en el Anexo 1, donde se incluye el documento UEN-PyDPP-GAM-2023-00438, en el que la Dirección de Plantas Potabilizadoras ha registrado las afectaciones que se experimentan en la operación de las Plantas Potabilizadoras así como las medidas que han tomado desde la operación de Plantas Potabilizadoras para reestablecer y mejorar el servicio en este sistema. En la figura 3 y 4 se muestran los gráficos de las producciones registradas en los periodos indicados. Se puede observar que se registran disminuciones en la producción de manera súbita por el atascamiento de las tomas llegando en algunos casos hasta la falta total de producción de 0 lps. Los nuevos incrementos en la producción permiten demostrar que se realizan las labores de limpieza requeridas para recuperar la producción pero que nuevos eventos climáticos vuelven a generar la afectación. Y esto hace que se descarguen nuevamente las tuberías y que no se permita la recuperación de los niveles en los tanques de almacenamiento. (…) Es importante recalcar que además de un problema de obstrucción de las tomas, el arrastre de materiales por las lluvias provoca que la fuente empiece a registrar un aumento en elementos contaminantes; este aumento repentino de contaminantes concentrados en el agua se da en periodos cortos y supera la capacidad de remoción para la que está diseñada la planta potabilizadora. Por lo tanto, si se utiliza el agua, después del proceso que realiza la planta el agua saldría a la población aun con elementos que superan los porcentajes permitidos en la normativa vigente del Ministerio de Salud, por lo tanto, se entregaría un agua que no es de carácter potable y que podría tener efectos en la salud de la población. Es por este motivo que se debe esperar a que las características del agua cruda vuelvan a parámetros dentro de los rangos aceptables, para poder iniciar el proceso de potabilización y una vez que se tenga esta producción empezar el llenado de tanques que distribuyen el agua a la población. En el caso de las suspensiones del servicio en el Acueducto Metropolitano son anunciadas a la población por medio de los boletines de suspensión del servicio y que son difundidos a la población por medio de los canales oficiales que ha dispuesto para ese fin (por ejemplo: Línea 800-REPORTE, redes sociales, página Institucional, apps de AyA, etc.) Las suspensiones en el servicio se categorizan en dos grupos: 1. Suspensiones programadas: Se trata de aquellas suspensiones en las que se requieren realizar cierres y afectación a los usuarios para realizar algún trabajo por ejemplo lavado de tanques, interconexiones, instalación de válvulas, entre otras actividades que se deben programar, en esos casos es necesario avisar a la población con dos días de antelación según el reglamento de la ARESEP para que los usuarios se puedan preparar con la antelación deseada. 2. Suspensiones imprevistas: Lamentablemente son aquellas suspensiones en las que se presentan afectaciones en el Acueducto de forma súbita y debido a la afectación se debe emitir el boletín con el objetivo de alertar a los usuarios de que se tiene una situación y que se está atendiendo, así como las horas que se tienen previstas de afectación. Las suspensiones imprevistas se pueden presentar debido a fugas, pero también se pueden presentar por salidas imprevistas de las fuentes de producción, como en el caso de la afectación que se tuvo en este caso en Guadalupe. Esta información fue comunicada a la población a través de los boletines de afectación dentro de los periodos que establece el reglamento. En la figura 5 se incluye como ejemplo uno de los comunicados que fueron enviados durante esta afectación. (…) Estas afectaciones, debido principalmente al fenómeno del niño, aumentan en todos los sistemas, dadas las características de las lluvias que se generan bajo este fenómeno climatológico, en el que se presentan lluvias cortas, pero de muy alta intensidad que tienden a arrastrar más elementos contaminantes hacia el cauce, así como las inundaciones que han dado en esta época lluviosa. La Institución cumpliendo con la reglamentación y para proveer de un recurso de abastecimiento alternativo mientras se dio la afectación, realizó el reparto a través de camiones cisterna en la zona, un mayor detalle de este reparto se detalla en el documento SG-GSGAM-MZESTE-2023-00647, elaborado por el mantenimiento de redes de la zona, que se encarga de realizar el reparto mediante los camiones cisterna que se incluye en el anexo 2 así como los documentos a los que hace referencia y las fotografías que documentan el reparto de agua realizado a la población durante la afectación. La Institución impulsa una serie de proyectos que vienen a mejorar el abastecimiento en Guadalupe, mediante proyectos que vienen a incorporar nuevas fuentes de agua que beneficien al sector; proyectos que vienen reducir el agua no contabilizada que incluye por ejemplo recuperar el agua que se pierde por fugas o agua que se produce, se distribuye, pero no se factura como el caso de los asentamientos informales; la construcción de un tanque en Guadalupe y otros, el detalle de estos proyectos que avanzan en dentro de la cartera de inversiones se incluye en el documento UEN-OSEP-GAM-2023-00261 que se adjunta en los anexos 3 y 4. Adicionalmente se han atendido las consultas del Gobierno local y con los vecinos mediante reuniones para informar la situación, así como las consultas recibidas de la población que ha solicitado respuestas por parte de la Institución. Por lo expresado anteriormente, se puede concluir en este caso lo siguiente: • En estos momentos los habitantes del sector cuentan con servicio de agua potable a través de la red de tuberías como se demuestra en el comportamiento del registrador de presiones de la red. • La afectación se originó por factores externos de tipo climático, que no están en control de la Institución, que provocan averías que pueden producirse como en cualquier sistema en operación y la avería ya ha sido solventada. • La Institución realizó las gestiones necesarias de comunicación a la población para informar de acuerdo con los protocolos establecidos, de las averías que se generaron de acuerdo con la reglamentación vigente. • La Institución atendió la avería de acuerdo con lo que es técnicamente viable para reestablecer el servicio a la población afectada. • Mientras se tenía la afectación la Institución destinó recursos para abastecer a la población mediante medios alternativos, en este caso en los momentos que fue posible se realizó mediante maniobras operativas un trasvase de agua entre sistemas y se realizó el reparto de agua mediante camiones cisterna a la población. • La Institución gestiona una serie de proyectos que buscan mejorar los servicios de abastecimiento que se prestan en el sector de Guadalupe”: La UEN Producción y Distribución Plantas Potabilizadoras GAM, en memorando UEN-PyDPP-GAM-2023-00438 de 17 de octubre de 2023, señaló:“1. Reseña de la Planta Potabilizadora Guadalupe La Planta Potabilizadora Guadalupe se abastece de las fuentes superficiales; Quebrada Honda, Quebrada Lupe y Río Durazno, las cuales se ubican en la zona de Coronado y en conjunto pueden aportar un caudal de agua cruda de hasta 300 l/s, tal como se muestra en la siguiente imagen. (…) Factores que afectan la producción de agua potable. Las Plantas Potabilizadoras que utilizan como fuente de abastecimiento el agua superficial que es captada en un río o quebrada, presentan algunos factores que pueden llegar afectar la producción de agua potable según la época del año: • En época de verano suelen ser afectadas por la disminución “natural” en el caudal que sufren estos cuerpos de agua, lo que afecta la producción. • En época de invierno, la dinámica es un poco más compleja, ya que pese a tener “agua” por las lluvias, también ocurren los siguientes fenómenos que impactan de forma negativa y provoca disminución en la producción; entre ellas: ✓ Aumento de turbiedad; según sea la intensidad de la lluvia y por las condiciones de los terrenos (ya sea de forma natural o por la acción humana) se podría presentar aumentos de turbiedad (suciedad presente en el agua captada) hasta valores que no se pueden potabilizar, por lo que se debe realizar alguna de estas acciones operativas: ✓ Disminuir el caudal producido para aumentar el tiempo hidráulico del tratamiento ✓ Suspender completamente la operación mientras disminuye el valor de turbiedad. ✓ Obstrucciones de las captaciones: se debe recordar que las obras de captación se localizan en los ríos, lo que ocurre es que cuando llueve también se produce la escorrentía y arrastre de materiales como piedras, palos, hojas, basura (además del aumento de turbiedad), muchos de estos materiales quedan atrapados en las rejillas de captación (que es precisamente parte de su función), lo que se traduce en una disminución de la producción en la Planta. Para lograr limpiar estas rejillas de captación, se debe esperar a que el nivel del río vuelva a su normalidad, para que los funcionarios puedan ingresar de forma segura. En lluvias muy torrenciales, los ríos suelen dejar gran cantidad de escombros en las obras de captación. ✓ Daños en tuberías de aducción: estás son las tuberías que permiten transportar el agua captada desde el río hasta la Planta Potabilizadora. Debido a que la mayoría de las captaciones y tuberías se encuentran en zonas montañosas, en ocasiones ocurren deslizamientos de los terrenos que dañan las tuberías. ✓ Por eventos de contaminación: es cuando aguas arriba de las obras de captación, las personas realizan actividades en las cuales vierten sustancias a los ríos que podrían afectar el proceso de tratamiento, en estos casos se debe suspender la operación de la Planta Potabilizadora mientras el agua captada vuelve a las condiciones esperadas. Paralelamente se interpone una denuncia de tipo ambiental. Acciones operativas La Dirección de Plantas Potabilizadoras cuenta con la Unidad de Operación de Captaciones, cuya finalidad es realizar la limpieza de las obras de captación, cuyas rejillas se obstruyen con sedimentos, hojas, piedras y demás elementos que son arrastrados por el agua, tanto en invierno como en verano. De igual manera, se encargan de realizar los lavados sanitarios y descolmatación de los desarenadores, que ocurre cuando el agua arrastra un exceso de arena durante las crecidas del río. Es importante tener presente que, para poder ingresar a realizar los trabajos de forma segura para los funcionarios, es necesario esperar que el caudal del río disminuya, púes estas obras de captación se encuentran ubicadas en los causes (sic) de los ríos. El pasado 25 de setiembre se da el reporte del inicio de fuertes lluvias en la zona de recarga de Coronado y que fueron incrementando conformen pasan los días, inclusive a la fecha (octubre) se continua con las fuertes lluvias y esto ha provocado que la Planta Potabilizadora Guadalupe disminuyera su caudal por la obstrucción de la parrilla por palos, sedimentos, piedras, hojas y las crecidas de los ríos provoco el arrastre de arena hacia el desarenador y esto causa que se colmate de material. En horas de la tarde- noche se presenta los mayores impactos por las fuertes lluvias que provocan que las captaciones se obstruyeran por completo de palos, ramas, lodos y la estructura del desarenador se llenara totalmente de arena regulando el paso del agua cruda hacia la Planta Potabilizadora, adicionalmente esto hace que los valores del parámetro de turbiedad y color aumenten y se deba regular el caudal de entrada a la Planta P. para lograr la potabilización del agua y cumplir con el Reglamento para la Calidad de Agua Potable. Estos eventos hacen que la producción de agua potable se disminuya, como se muestra en la siguiente tabla los datos operativos de la Planta Potabilizadora Guadalupe, en los cuales se puede observar la disminución en la producción para los días indicados:

Días Producción Cruda (m3/día) Caudal Max Cruda (l/s) Caudal Min Cruda (l/s) Turbiedad Max Cruda (UNT) Turbiedad Min Cruda (UNT) Color Max Cruda (Pt-co) Color Min Cruda (Pt-co) 24/09 25,200.00 300.00 290.00 9.88 2.22 30.00 15.00 25/09 18,900.00 290.00 40.00 556.00 2.07 1,500.00 15.00 26/09 16,632.00 280.00 30.00 509.00 6.97 1,500.00 45.00 27/09 14,580.00 280.00 30.00 244.00 9.87 650-00 8.00 09/10 23,436.00 300.00 90.00 334.00 5.32 1,200.00 20.00 10/10 15,660.00 300.00 90.00 132.00 7.52 500.00 50.00 11/10 10,548.00 220.00 80.00 193.00 7.92 700.00 35.00 Las siguientes fotografías muestran los impactos de las fuertes lluvias en las captaciones y desarenador. (…) Para la atención de estos eventos se aplican las siguientes acciones operativas para poder rehabilitar en el menor tiempo posible las captaciones y los desarenadores por las lluvias: 1. Se fortalece a la Unidad de Operación de Captaciones con el recurso humano de las demás unidades operativas de la Direccion (sic) para lograr atender en el menor tiempo posible todos los reportes y daños ocasionados por las fuertes lluvias, inclusive que se pueda atender en horas de la noche-madrugada y fines de semana. 2. Se procede a valorar las condiciones de seguridad de la zona afectada, para determinar que no existan factores de riesgos para los funcionarios; como lo es que el caudal del río disminuya y esto permite que el funcionario ingrese al cauce y logre desobstruir la captación para dejar fluir el agua cruda hacia el desarenador. 3. En las primeras horas de la mañana se procede a realizar el lavado sanitario del desarenador para eliminar todo el material que se acumuló por las fuertes lluvias y lograr normalizar el caudal que se dirige hacia la Planta Potabilizadora. 4. Adicionalmente los Técnicos Especialistas en Potabilización mantienen los controles de inspección visual del proceso de potabilización y controles de calidad de agua cruda en la Planta Potabilizadora y cuando determinan que las condiciones del agua cruda sean las óptimas y adicionalmente tienen un aumentó de caudal, realizan las actividades operativas para continuar o aumentar la producción de agua potable”.

Desde este panorama, en los términos planteados en el escrito de interposición, procede declarar sin lugar el recurso.

Sobre el particular, la Sala observa que la situación de desabastecimiento alegada por las personas accionantes obedeció a las fuertes lluvias en las zonas donde se ubican las tomas que produjeron “escorrentía en la cuenca de los ríos y quebradas de las que se toma el agua, arrastrando hacia el río basura que la población lanza al río, así como el arrastre de materiales orgánicos como hojas, ramas y otros que obstruyen las tomas del río”. En ese sentido, las autoridades recurridas explicaron que las labores de rehabilitación solo pueden realizarse cuando disminuya el cauce, pues se debe salvaguardar la integridad de las personas trabajadoras de la institución. En consecuencia, la situación acusada no obedece a acciones u omisiones arbitrarias o antojadizas del ICAA, sino a las condiciones climáticas de esos días específicos. En todo caso, se informó que el servicio fue reestablecido desde el 13 de octubre de 2023 y que se están ejecutando proyectos para atender la zona de marras.

Por otro lado, las personas accionantes cuestionan las justificaciones del ICAA (obstaculización en los tanques y exceso de lluvia); sin embargo, tal inconformidad es propia de ser planteada ante esa institución a fin de que valore la situación y resuelva lo que en derecho corresponda, o bien, en la vía jurisdiccional ordinaria, donde podrá someter a contradictorio su posición y aportar la prueba que estime pertinente.

Por las consideraciones expuestas, se declara sin lugar el recurso en todos sus extremos.

V.- Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, éstos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de 30 días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en sesión N° 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial número 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la sesión N° 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara sin lugar el recurso.

Fernando Castillo V.

Fernando Cruz C.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Alexandra Alvarado P.

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