Ministry of Health's failure to respond to environmental complaintsFalta de respuesta del Ministerio de Salud a denuncias ambientales

Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, at nine thirty hours on the seventeenth of November of two thousand twenty-three.

Recurso de amparo filed by [Nombre62 001], identity card [CED62 ], [Nombre62 002], identity card [Valor 002] and [Nombre62 003], identity card CED7931, against the MINISTERIO DE SALUD.

Resultando:

1. 1By a brief filed before this Sala at 12:29 hours on October 25, 2023, the petitioners file a recurso de amparo against the Ministerio de Salud. They state that they are residents of Guácimo, Dirección1438 . They explain that the protected party [Nombre62 001] has 4 children and one of them, [Nombre62 009], has a disability as he presents “chronic progressive encephalography” and lesional epilepsy, among other conditions. They indicate that the petitioner [Nombre62 001] and her family are being affected by problems of noise pollution (contaminación sónica) and stagnant water generated by the neighbors across the street ([Nombre62 015], [Nombre62 008], [Nombre62 014] and [Nombre62 011]), who, additionally, have dogs in a deplorable environment. They add that the stagnant water could cause dengue. They note that, due to these problems, on August 23, 2023, a complaint was filed before the Área Rectora de Salud of Guácimo of the Ministerio de Salud for violation of the right to a healthy and ecologically balanced environment.They allege that officials from the Ministerio de Salud have appeared on various occasions (the last time, on September 21, 2023), but have not issued any sanitary order (orden sanitaria) nor have they done anything regarding the reported problems. They argue that the petitioner [Nombre62 003] is an older adult person of 70 years who is also affected by the reported problems, while the claimant [Nombre62 002] resides with her 4 children, three minors and one older adult, who are also affected by the reported problems. Based on the foregoing, they consider their fundamental rights violated.
2. 2By resolution at 11:47 hours on October 27, 2023, the Presidency of the Sala admitted this amparo and requested a report from the director of the Área Rectora de Salud of Guácimo of the Ministerio de Salud, regarding the facts alleged by the petitioners.
3. 3By means of a brief incorporated into the digital case file at 11:41 hours on November 3, 2023, Say Leng Sang Almanza, in her capacity as director of the Área Rectora de Salud of Guácimo, reports under oath the following:

“1. We do not have a record of any management or procedure through Atención al cliente, referred by Mrs. [Nombre 002], identity card CED7930- , in the period of 2021, 2022 and to date in 2023. 2. Regarding Mrs. [Nombre62 003], three complaints are recorded through Atención al cliente, No. [Valor 005], No. [Valor 003] and No. 0085- 2023. 3. Mrs. [Nombre62 001], records through Atención al cliente the filing of complaint No. [Valor 006]. 4. Regarding the spatial location of the dwellings involved in this recurso, we have that the dwelling of Mrs. Nombre1613 (as complainant), is located on the west side of the land of the respondents – Messrs. [Nombre62 014], [Nombre62 005], [Nombre62 006] and [Nombre62 008] (all of these members of a family nucleus and residing in the same dwelling). 5. The dwelling of the complainant, Mrs. Nombre5486; is located in front of the house of the respondents, separated by a public street – Messrs. [Nombre62 014], [Nombre62 005], [Nombre62 006] and [Nombre62 008] (we reiterate, as members of a family nucleus and residing in the same dwelling). Below, the actions executed by the Dirección Área Rectora de Salud Guácimo are detailed chronologically, in response to the complaints filed by the petitioners, Mrs. [Nombre62 003] and Mrs. [Nombre62 001]:

• 1)On Dirección1439 , complaint No. [Valor 005], filed by Mrs. [Nombre62 003], against Mr. [Nombre62 014], was received through Atención al cliente of this Rectoría Local de Salud Guácimo, in which it is stated: “has pigs and cows next to the dwelling, a situation that produces bad odors and vectors”.
• 2)On July 12, 2023, in response to the aforementioned complaint, officials from the Rectoría Local en Salud Guácimo- M.Sc. Yendry Sánchez Bonilla and Lic. Eduardo Villareal Salguera, conducted an inspection at the place where Mr. [Nombre 007] (respondent) lives. This complaint was addressed comprehensively, despite the fact that the keeping and raising of domestic animals (cows and pigs) is the competence of the Servicio Nacional de Salud Animal (SENASA); considering that it was filed by an older adult (vulnerable population). On the other hand, in the event of evidencing in situ a problem greater than the one referred to, if necessary, it is transferred to SENASA, in order to better resolve inter-institutionally. During this inspection the following was verified: a. No cows were observed at the site. b. No bad odors were perceived. c. No vectors were observed. d. There is the keeping of three pigs in a closed space. e. Mr. [Nombre62 014] committed to removing the pigs from the place within a period of one calendar month. Therefore, under the authority of the leadership as the governing entity in Health, a follow-up sanitary inspection is rescheduled to verify what was agreed between the parties.
• 3)On August 23, 2023, complaint Nombre5838° [Valor 006], filed by Mrs. [Nombre62 001], against Mrs. [Nombre62 008], wife of Mr. [Nombre62 014] (the same respondent in the complaint referred to as No. [Valor 005] point 1), was received through Atención al cliente of the Dirección Área Rectora de Salud Guácimo, stating: “…my special child is three years old and they play music, they put a speaker in the yard…”.
• 4)On August 28, 2023, in follow-up to complaint No. [Valor 005], officials from the Rectoría Local en Salud Guácimo- M.Sc. Yendry Sánchez Bonilla and Lic. Eduardo Villareal Salguera; went to the address cited in the complaint, in order to conduct a physical-sanitary inspection at the property of the respondent, Mr. [Nombre62 007]. It was closed and no noise whatsoever was perceived coming from the reported dwelling. In the exercise of our functions, proactively, we proceeded to call from outside the property, with cordial greetings in a loud voice calling “don Nombre10027”, with “buenos días” and “upé”; we even honked the horn of the institutional vehicle and no one attended to us, for a period of approximately 15 minutes.
• 5)On the same August 28, 2023, in response to complaint No. [Valor 006], officials from the Rectoría Local en Salud Guácimo- M.Sc. Yendry Sánchez Bonilla and Lic. Eduardo Villareal Salguera; attempted to conduct an inspection at the property of Mrs. [Nombre62 008] (respondent); who is the wife of Mr. [Nombre 007] (respondent in complaint No. [Valor 005], cited in point 4). The dwelling was closed and no noise was perceived coming from the house and no one attended to us despite honking the horn of the institutional vehicle, calling in a loud voice by her Nombre62 - “Nombre5487”, “buenos días” and “upé”, for a period of approximately 15 minutes. As no one was at the dwelling of Mrs. [Nombre 008] (respondent referred to in complaint No. [Valor 006] point 5); we proceeded to visit the dwelling of the complainant, Mrs. [Nombre62 001], who observed the aforementioned. Additionally, she argued that “…at other times at that same hour the people living in Mrs. Sánchez’s dwelling were already making noise or causing disturbances…”. Given the situation encountered, it was agreed with Mrs. [Nombre62 001] that officials from the Dirección Área Rectora de Salud Guácimo would schedule another random inspection in the afternoon. Additionally, she was informed that she, in her capacity as complainant, should request the police reports issued by the Fuerza Pública and that if any disturbance occurred, she should report it through the 9-1-1 telephone platform. The police reports could be provided through Atención al cliente of the Dirección1440 , so that they become part of the file, a situation that has not occurred to date. All of the above is recorded in an inspection report with the Nombre62 and signature of the complainant.
• 6)On August 29, 2023, complaint Nombre5838° [Valor 003], filed by Mrs. [Nombre 003], against Mrs. Nombre10028 and [Nombre62 006]; both daughters of Mr. [Nombre62 014] (respondent cited in complaint No. [Valor 005]), was received through Atención al cliente. The same states “…the neighbors play music at very high volume”. It is important to note that the previous day (August 28, 2023), this Dirección1441 conducted a physical-sanitary inspection, in response to complaint No. [Valor 006], regarding the alleged generation of noise in the dwelling of the present respondents; the situation being repetitive and correlated.
• 7)On August 30, 2023, at approximately 13:50 hours, in follow-up to complaint No. [Valor 005], officials M.Sc. Yendry Sánchez Bonilla and Lic. Eduardo Villareal Salguera, conducted a new inspection at the property of Mr. [Nombre 007] (respondent), being attended by the respondent's daughter, Mrs. [Nombre62 015], who stated “…that the vehicle they have to transport the pigs is damaged, so they request a one-week extension to remove them from the property”.
• 8)On the same August 30, 2023, at 13:50 hours, in follow-up to complaint No. [Valor 006], the officials - M.Sc. Yendry Sánchez Bonilla and Lic. Eduardo Villareal Salguera, conducted an inspection at the property of Mr. [Nombre 007] (respondent in complaint No. [Valor 005]) and of Mrs. [Nombre62 008] (respondent in complaint No. [Valor 006]); being attended by the daughter of both – Mrs. [Nombre62 015] and during this inspection the following was verified: a. There is no noise in the dwelling b. There is no use of equipment (speaker) that generates noise. c. At that moment, only Mrs. ([Nombre62 015]) was in the dwelling, with her four-year-old daughter, as she told us. d. Mrs. [Nombre62 019] indicated that her father, Mr. [Nombre 007], works at a pineapple plantation of Grupo Acón. e. Mrs. [Nombre62 019] indicated that her mother, Mrs. [Nombre 008], works at Universidad EARTH. f. Mrs. [Nombre 019] indicated that she works at Universidad EARTH and that she was at home that day because her daughter had to attend a medical appointment at the Clínica Guácimo of the C.C.S.S. On behalf of the officials from the Rectoría Local de Salud Guácimo, Mrs. [Nombre62 019] was informed and explained about the scope and limitations regarding what was reported against them. In this regard, she argued “…that she committed to avoiding any nuisance toward the neighbors and if the reported situation continued, she was willing to ventilate it before the corresponding Judicial Authorities, because she states that, due to the family’s lifestyle, where everyone works, they do not generate noise or disturbances. She added that the family perceives a type of harassment by the neighboring complainants, it being evident that the family members work from very early until late afternoon-night, throughout the entire week and that in the complaint they state that a speaker is put out, during the week during the day”.
• 9)On that very August 30, 2023, at 13:50 hours, in response to complaint Nombre5838° [Valor 003], filed by Mrs. Nombre1613, officials M.Sc. Yendry Sánchez Bonilla and Lic. Eduardo Villareal Salguera, conducted an inspection at the property of the respondents - Mr. [Nombre 007] (complaint No. [Valor 005]), and of Mrs. [Nombre62 008] (complaint No. [Valor 006]) and of their daughters [Nombre62 005] and [Nombre62 006] (complaint No. [Valor 003]), where we were attended by the respondent's daughter, Mrs. [Nombre62 015] and during this inspection the following was verified: a. There is no noise in the dwelling b. There is no use of equipment (speaker) that generates noise. c. At that moment only Mrs. ([Nombre62 015]) was in the dwelling with her minor daughter, of four years. d. Mrs. [Nombre62 019] indicated that her father, Mr. [Nombre 007], works at a pineapple plantation of Grupo Acón. e. Mrs. [Nombre62 019] indicated that her mother, Mrs. [Nombre62 008], works at Universidad EARTH. f. Mrs. [Nombre62 019] indicated that she works at Universidad EARTH and that she was at home that day because her daughter had to attend a medical appointment at the Clínica de Guácimo C.C.S.S.
• 10)On September 22, 2023, complaint No. [Valor 007], filed again by Mrs. [Nombre 003]; who within a period of less than one calendar month had filed complaint No. [Valor 003], was received through Atención al cliente of the Dirección Área Rectora de Salud Guácimo. The new complaint is against Messrs. [Nombre 014] (respondent in complaint No. [Valor 005]) and Mrs. [Nombre 008] (wife of Mr. [Nombre62 014]) in the same document “…I have had problems with them because of the cows and pigs, problems due to black water, their daughters since they were nine years old play music at full volume...” and additionally mentions “… I need you to help us, not just me; because I have neighbors who are sick with dengue…”. It is important to clarify, that the keeping of cows, pigs and noise pollution were already being addressed by this Rectoría Local de Salud, as a result of the attention to and follow-up of complaints (No. [Valor 005] and [Valor 003]). In response to the alleged reference about her neighbors “as sick with dengue” referred to in this complaint, the Dirección requested the opinion of Dr. José Alonso Prado Campos, from the Vigilancia de la Salud process of the Rectoría Local en Salud; who monitor, surveil and control epidemiological reports in the Guácimo canton, for decision-making and acting in “Vector Control”, such as the “dengue” event. Vigilancia de la Salud is a daily exercise in the Public Health Rectoría exercised by the Ministerio Salud. Thus, considering what was stated by the complainant, professional technical report MS-DRRSHC-DARSG0816-2023 was issued, referring to the activities and actions executed before, during and after the date of filing complaint [Valor 007], broken down by epidemiological weeks in the community called “Nueva Selva”, where Mrs. Nombre1613 (complainant) and the respondents reside, where it states: “…Therefore, in view of the daily actions carried out by the personnel of the Ministerio de Salud in the Community “La Nueva Selva”, before and after the filing of the complaint by Mrs. [Nombre62 003], it does not agree with the alleged complaint of black water, vector breeding sites, nor persons reported sick with dengue or malaria, at the indicated address. Therefore, what was indicated in the alleged complaint is rejected and it is stated that Vigilancia de la Salud, day by day, keeps under epidemiological surveillance all health events that occur in all localities of the Guácimo canton.”
• 11)On October 17, 2023, in follow-up to complaints No. [Valor 005] and No. [Valor 003], both filed by Mrs. [Nombre 003], officials from the Rectoría Local de Salud, M.Sc. Yendry Sánchez Bonilla and Lic. Eduardo Villareal Salguera, verified the following: a. The non-existence of pigs, nor cows on the land or property of Mr. [Nombre 007] (respondent in complaint No. [Valor 005]). b. The dwelling of Mr. [Nombre62 019], where [Nombre62 005] and [Nombre62 006] (respondents in complaint [Valor 003]) live, was again closed and no type of noise was heard coming from the reported dwelling or property. Therefore, we proceeded to inform Mrs. Nombre1613 in Atención al cliente and personally, that the closure of the files for these complaints was recommended, given that the pigs were removed from the site, no cows were found, no bad odors were perceived, nor the existence of potential vector breeding sites. And, additionally, it was not verified that the respondents engaged in the alleged noise pollution.
• 12)On October 17, 2023, in response to complaint No. [Valor 006], officials M.Sc. Yendry Sánchez Bonilla and Lic. Eduardo Villareal Salguera, verified that the dwelling remained closed. No persons were observed at the site. Additionally, no noise or music was perceived at the dwelling of Mr. [Nombre62 007] (respondent in complaint No. [Valor 005]) and of Mrs. [Nombre62 008] (respondent in complaint No. [Valor 006]). Taking advantage of the moment, we visited the dwelling of Mrs. [Nombre 001] (complainant, complaint No. [Valor 006]), who indicated that the disturbances at the location have no longer occurred. She argued that the disturbances have been eliminated and that even, at that moment, she is aware that there are people in the house and they are not using musical equipment. Therefore, it was determined by the officials, as sanitary authorities (autoridades sanitarias), to issue the recommendation to archive this complaint, based on what was observed in multiple inspections and on what was stated by Mrs. Nombre5486.
• 13)On October 30, 2023, this Recurso de Amparo, processed under case file: No. 23-026411-0007-CO, was received through Atención al cliente of the Dirección Área Rectora de Salud Guácimo”

1. 4In the procedures followed, the legal prescriptions have been observed.

Redacts Magistrate Garro Vargas; and,

Considerando:

I.Object of the recurso. The petitioners state that they are residents of Dirección1438 in Guácimo. They indicate that they are being affected by problems of noise pollution (contaminación sónica) and accumulation of stagnant water, originating from the neighbors in the dwelling across the street. They indicate that, on August 23, 2023, they filed a complaint before the Área Rectora de Salud of Guácimo of the Ministerio de Salud, with the purpose of addressing these issues. However, at the date of filing this recurso de amparo, the respondent authority has not issued any sanitary order (orden sanitaria) aimed at resolving the accused problems.

II. PRELIMINARY

Prior to analyzing the merits of the matter – for the alleged violation of the right to a prompt and complete procedure – it must be clarified that, based on judgment No. 2008-02545 at 8:55 hours on February 22, 2008, this Sala has referred to the administrative litigation jurisdiction (jurisdicción contencioso administrativa) – with some exceptions – those matters in which it is disputed whether the public administration has complied or not with the deadlines, ruled by the Ley General de la Administración Pública (articles 261 and 325) or by sectoral laws relating to special administrative procedures, both to resolve by final act an administrative procedure – initiated ex officio or at the request of a party – and to hear the pertinent administrative remedies. Precisely, in this case, an exception scenario arises, since we are faced with a complaint filed before the Ministerio de Salud of an environmental nature that presumably has not been addressed. Having clarified the point, we proceed to resolve the specific situation raised in this amparo.

III.Proven facts. Of importance for the decision of this matter, the following facts are deemed duly demonstrated, either because they have been accredited or because the respondent party has omitted to refer to them as provided in the initial order:

• a)On July 7, 2023, the petitioner [Nombre62 003] filed complaint No. [Valor 005] against neighbor [Nombre62 014] before the Área Rectora de Salud of Guácimo, indicating the following: “Has pigs and cows next to the dwelling, a situation that produces bad odors and vectors” (see the report of the respondent authority and the evidence provided to the digital case file).
• b)On July 12, 2023, officials from the Área Rectora de Salud of Guácimo conducted an inspection at the place where the respondent lives, in which the following was observed: “a. No cows were observed at the site. b. No bad odors were perceived. c. No vectors were observed. d. There is the keeping of three pigs in a closed space. e. Mr. [Nombre62 014] committed to removing the pigs from the place within a period of one calendar month. Therefore, under the authority of the leadership as the governing entity in Health, a follow-up sanitary inspection is rescheduled to verify what was agreed between the parties” (see the report of the respondent authority and the evidence provided to the digital case file).
• c)On August 23, 2023, the protected party [Nombre62 001] filed management No. [Valor 006] addressed to the director of the Área Rectora de Salud of Guácimo, reporting the following: “FIRST: That I have 4 children and one of them is a special needs child (he is 16 years old and presents chronic non-progressive Encelografía, lesional Epilepsy, a life-limiting condition, among many others (…) SECOND: That the undersigned and consequently my family, is the object of noise pollution (contaminación sónica), by the neighbors across the street (who reside in a light blue dwelling), since they play music at very high volume at all hours of the day and night, that the neighbors respond to the following names: [Nombre62 016], [Nombre62 008], [Nombre62 014], [Nombre 011]. THIRD: That the Sala Constitucional of the Corte Suprema de Justicia has indicated in Judgment 2020014678 at nine fifteen hours on August seventh, two thousand twenty, regarding noise pollution (contaminación sónica) and regarding the duties and obligations of the Ministerio de Salud, the following: ON THE FUNCTIONS OF THE MINISTERIO DE SALUD.

In accordance with the provisions of article 2°, of the Ley General de Salud, the Poder Ejecutivo, through the Ministerio de Salud, is responsible for defining the national health policy, the regulation, planning and coordination of all public and private activities related to health, as well as the execution of those activities that correspond to it by law. In that sense, the Ley General de Salud itself provides in its article 314 that, within its powers, it corresponds to the Ministerio de Salud to order and take the special measures that the law enables to avoid the risk or damage to the health of persons or that these are spread or aggravated and to inhibit the continuation or recidivism in the infraction of private individuals. Within the authorized measures to fulfill the purposes of the law in question, its regulations and the complementary resolutions that health authorities issue within their competences, officials dependent on the Ministry, duly identified, may conduct inspections or visits to perform sanitary operations.

In accordance with the provisions of article 2°, of the Ley General de Salud, the Poder Ejecutivo, through the Ministerio de Salud, is responsible for defining the national health policy, the regulation, planning and coordination of all public and private activities related to health, as well as the execution of those activities that correspond to it by law. In that sense, the Ley General de Salud itself provides in its article 314 that, within its powers, it corresponds to the Ministerio de Salud to order and take the special measures that the law enables to avoid the risk or damage to the health of persons or that these are spread or aggravated and to inhibit the continuation or recidivism in the infraction of private individuals. Within the authorized measures to fulfill the purposes of the law in question, its regulations and the complementary resolutions that health authorities issue within their competences, officials dependent on the Ministry, duly identified, may conduct inspections or visits to perform sanitary operations, collect samples or gather background information or evidence, in buildings, dwellings and industrial, commercial establishments and in any place where infractions of the aforementioned laws and regulations and resolutions could be perpetrated.

Specifically, and in relation to the issue raised, the sanitary authorities (autoridades sanitarias) may decree the closure, total or partial, temporary or definitive, of an establishment, building, dwelling, installation or similar, inhibiting its operation through the placement of seals. This measure applies with respect to any establishment that operates without the corresponding sanitary authorization; to establishments that, needing a manager or technical responsible professional, are operating without one; to medical care, education, commercial, industrial, recreation, entertainment or other establishments whose state or condition involves danger to the health of the population, its personnel or the individuals who frequent them and to dwellings that are inhabited without basic sanitation conditions. All of the above, without prejudice to the powers and obligations that special laws grant and impose on other bodies or public entities within their respective fields of action, as well as the duty to sanction those who violate sanitary regulations.

FOURTH: That under these circumstances I am requesting an investigation be carried out and a sanitary order (orden sanitaria) be issued in order to safeguard the lives of my children and the undersigned and more so my child with a disability. Besides that said Ministerio de Salud, it corresponds to it to ensure respect for the orders it issues” (see the filing brief and the evidence provided to the digital case file).

• d)On August 28, 2023, by means of an ocular inspection report (acta de inspección ocular) conducted by officials from the Área Rectora de Salud of Guácimo, related to complaint No. [Valor 005], the following findings were observed: “No one opens the door or attends to us, and despite honking the horn of the institutional vehicle and calling in a loud voice and saying “buenos días”, “Don Nombre10027” and “upé”. We remain at the site waiting for someone to open the door for about 15 minutes and no noise is heard in the house. Therefore, we must stop by on another occasion to find out if they carried out the agreed actions. It is worth mentioning that from the entrance and front of Mr. [Nombre62 018]'s house, no bad odors are perceived” (see the report of the respondent authority and the evidence provided to the digital case file).
• e)On August 28, 2023, by means of an ocular inspection report (acta de inspección ocular) regarding complaint No. [Valor 006], issued by the Área Rectora de Salud of Guácimo, the following findings were indicated: “We arrived at the dwelling of the persons reported and no one opens the door, despite honking the horn of the institutional vehicle and calling by names “Nombre5487” and “Nombre10027” in a loud voice and saying hello, we remain parked for about fifteen minutes, in front of another dwelling and no one comes out to attend to us” Therefore, we presented ourselves to the complainant, and Mrs. Nombre5486, who witnesses the above described, indicates that on other occasions at another time there is already noise in the dwelling. It is agreed to stop by another day in the afternoon and that you request police reports to present them to the Ministerio de Salud and be part of the file” (see the report of the respondent authority and the evidence provided to the digital case file).
• f)On August 29, 2023, the petitioner [Nombre62 003] filed complaint No. [Valor 003] against Mrs. [Nombre 005] and [Nombre62 006], both daughters of Mr. [Nombre62 014], in the same sense as the complaint processed under number No. [Valor 006] (see the report of the respondent authority and the evidence provided to the digital case file).
• g)On August 30, 2023, by means of an ocular inspection report (acta de inspección ocular) conducted by officials from the Área Rectora de Salud of Guácimo, with respect to complaint No. [Valor 005], the following was recorded: “They request an extension to remove the pigs, since the vehicle they have, the one that transports pigs, is damaged. They are given one week to remove them from the site. No bad odors are perceived and no vectors were observed” (see the report of the respondent authority and the evidence provided to the digital case file).
• h)On August 30, 2023, officials from the Rectora de Salud of Guácimo, regarding complaint No. [Valor 006], verified the following findings: “a. There is no noise in the dwelling b. There is no use of equipment (speaker) that generates noise. c. At that moment, only Mrs. ([Nombre62 015]) was in the dwelling, with her four-year-old daughter, as she told us. d. Mrs. [Nombre62 019] indicated that her father, Mr. [Nombre 007], works at a pineapple plantation of Grupo Acón. e. Mrs. [Nombre62 019] indicated that her mother, Mrs. [Nombre 008], works at Universidad EARTH. f.

Ms. [Nombre62 019] stated that she works at EARTH University and that on that day she was at home, because her daughter had to attend a medical appointment at the Guácimo Clinic of the C.C.S.S.” (see the report of the respondent authority and the evidence provided in the digital case file).

• i)On September 22, 2023, the claimant [Nombre 003] filed complaint No. [Valor 007] against Mr. [Nombre62 014] and Mr. [Nombre62 008], for the following reasons: “I have had problems with them because of the cows and pigs, problems with blackwater, their daughters since they were nine years old play music at full volume (…) I need you to help us, not just me; because I have neighbors who are sick with dengue” (see the report of the respondent authority and the evidence provided in the digital case file).
• j)On October 17, 2023, by means of an on-site inspection record for complaint No. [Valor 005] prepared by the officials of the Guácimo Health Governing Area (Área Rectora de Salud de Guácimo), the following was verified: “There are no pigs on the property of Mr. [Nombre62 014]. There are no cows on the property of Mr. [Nombre62 014]. Based on the foregoing, it is evident that the reported problem has been eliminated. It is recommended that these complaints be archived, given that the pigs have been removed and there is no noise in the dwelling” (see the report of the respondent authority and the evidence provided in the digital case file).
• k)On October 17, 2023, the officials of the Guácimo Health Governing Area (Área Rectora de Salud de Guácimo) appeared at the dwelling of Ms. [Nombre 008] to address complaints No. [Valor 006] and [Valor 003], and the following was verified: “The non-existence of pigs or cows on the land or property of Mr. [Nombre 007] (reported in complaint No. [Valor 005]). The dwelling of Mr. [Nombre62 019], where [Nombre62 005] and [Nombre62 006] reside (reported in complaint [Valor 003]), was again closed and no type of noise was heard coming from the reported dwelling or property.” In turn, at the time of the visit to the dwelling of the protected party [Nombre62 001], she stated that the disturbances in the area had no longer been occurring (see the report of the respondent authority and the evidence provided in the digital case file).
• l)On October 30, 2023, through technical report MS-DRRSHC-DARSG-0816-2023, signed by the Health Surveillance Department of the Guácimo Health Governing Area (Área Rectora de Salud de Guácimo), it was concluded that: “Based on the foregoing, in view of the routine actions carried out by the personnel of the Ministry of Health in the Community of ‘La Nueva Selva,’ before and after the filing of the complaint by Ms. [Nombre62 003], it does not align with the alleged complaint of blackwater, vector breeding sites, or reported cases of dengue or malaria at the indicated address. Therefore, what is stated in the alleged complaint is rejected, and it is noted that Health Surveillance, on a daily basis, maintains epidemiological surveillance over all health events occurring in all localities of the Guácimo canton” (see the report of the respondent authority and the evidence provided in the digital case file).
• m)On an undetermined date, the officials in charge of the on-site inspections for complaints Nos. [Valor 006], [Valor 003], and [Valor 007] recommended their archiving, based on the findings verified during the inspections (see the report of the respondent authority and the evidence provided in the digital case file).

III.Unproven fact. The following fact of relevance to this resolution is not deemed demonstrated: SOLE. That the Guácimo Health Governing Area (Área Rectora de Salud de Guácimo) provided a written response to the complaints filed by the protected parties [Nombre62 001] and [Nombre62 003] and that they were notified.

IV.On the specific case. In the case at hand (sub lite), the appellants allege that they reside at Dirección1438 in Guácimo and are being affected by problems of noise pollution and the accumulation of stagnant water, originating from the neighbors of the dwelling across the street. They state that, on August 23, 2023, they filed a complaint before the Guácimo Health Governing Area (Área Rectora de Salud de Guácimo) of the Ministry of Health, for the purpose of addressing these issues. However, as of the date of filing this amparo appeal, the respondent authority has not issued any sanitary order aimed at resolving the reported problems.

First of all, it is necessary to state that this Court has resolved that noise pollution produced by sound has an impact on the fundamental rights of individuals, and has likewise indicated that the improper disposal of water can also generate impacts on the right to health and the right to a healthy and ecologically balanced environment.

In this case, this Chamber concludes that in accordance with the report issued by the Guácimo Health Governing Area (Área Rectora de Salud de Guácimo)—which is taken as given under oath—the environmental complaints were indeed addressed, in the sense that a series of on-site inspections were carried out at the dwellings of the reported neighbors in order to verify the truthfulness of the problem alleged. On the other hand, the respondent authority was unable to verify the existence of noise or disturbances coming from the reported property. Likewise, it is necessary to state that while the petitioners allege a problem of stagnant water, the truth is that the Guácimo Health Governing Area (Área Rectora de Salud de Guácimo), upon conducting the inspections and the technical analysis of the case in question, determined that there was no danger to public health or to a healthy and ecologically balanced environment, in the sense that the archiving of the complaints was recommended. That is, there was no merit to issue any type of administrative act against the reported individuals. In any event, if they disagree with the analysis performed by the Health Governing Area (Área Rectora de Salud), they must file the claims they deem pertinent so that a potential reassessment of the case is determined.

What did infringe upon the rights of the appellants [Nombre62 003] and [Nombre62 001] was that on July 7, 2023, and August 23, 2023, respectively, written complaints were filed before the Guácimo Health Governing Area (Área Rectora de Salud de Guácimo), without them having been resolved as of the date the appeal was filed (October 25, 2023). Note that a period exceeding two months has elapsed, which contravenes the provisions of article 261 of the Ley General de Administración Pública. It should be remembered that even though the Health Governing Area (Área Rectora de Salud) carried out the inspections and determined there was no contamination, this does not negate the requirement to communicate in writing the reasons and grounds for which the complaint is dismissed, as this is an imperative of the right to prompt and effective administrative justice protected by article 41 of the Constitución Política.

Consequently, the partial granting of this constitutional proceeding is appropriate, solely for the omission of the respondent authority in failing to provide a response to the protected parties [Nombre62 003] and [Nombre62 001], regarding the complaints filed on July 7, 2023, and August 23, 2023.

V.Note from Magistrate Castillo Víquez, regarding prompt and effective administrative justice. I have supported the thesis of this Court that, when a party alleges a violation of the right to prompt and effective justice in the administrative venue, those responsible for hearing the legal dispute are the Contentious-Administrative Courts and not this Chamber. However, with the recent enactment of Law No. 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, it has been established that this right is susceptible to judicial protection through the amparo appeal established by article 32 of the Ley de la Jurisdicción Constitucional, in relation to article 27 of the Constitución Política de la República de Costa Rica, in those cases where the petitioner considers that the material actions of the Administration, its administrative acts, or its response are affecting their fundamental rights. In my view, the recently enacted regulation does not imply that this Court must modify its jurisprudential line, since it is for this Court, based on numeral 7 of its Law, to exclusively define its own jurisdiction.

Therefore, except for those legal-constitutional disputes that have been recognized by this same Chamber as exceptional cases, which are duly heard in this jurisdiction through the constitutional amparo proceeding, in all other cases, and for the reasons this Court has provided (judgment No. 2008-02545 of 8:55 a.m. on February 22, 2008), the competent authorities are the Judges of the contentious-administrative jurisdiction, all of which is in accordance with numeral 25 of the American Convention on Human Rights, Constitutional Law (values, principles, and norms), and the corresponding legal norms based on a logical, systemic, and teleological interpretation of the legal system.

VI.Documentation provided to the case file. The parties are warned that, if any paper document has been provided, as well as objects or evidence contained in any additional electronic, computer, magnetic, optical, telematic device or one produced by new technologies, these must be removed from the office within a maximum period of thirty business days counted from the notification of this judgment. Otherwise, all material not removed within this period will be destroyed, in accordance with the provisions of the “Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial,” approved by the Corte Plena in Session No. 27-11 of August 22, 2011, article XXVI and published in Boletín Judicial No. 19 of January 26, 2012, as well as the agreement approved by the Consejo Superior del Poder Judicial, in Session No. 43-12 held on May 3, 2012, article LXXXI.

Por tanto:

The appeal is declared partially granted (con lugar), solely for the lack of response to the complaints filed by [Nombre62 003] and [Nombre62 001] on July 7, 2023, and August 23, 2023. Say Leng Sang Almanza, in her capacity as director of the Guácimo Health Governing Area (Área Rectora de Salud de Guácimo), or whoever holds that position in her place, is ordered, within a period not exceeding FIVE DAYS, counted from the notification of this judgment, to communicate to the appellants [Nombre62 003] and [Nombre62 001] the definitive response to the complaints filed on July 7, 2023, and August 23, 2023. The respondent party is warned that, should they fail to comply with said order, they will incur the crime of disobedience and that, in accordance with article 71 of the Law of this jurisdiction, a prison sentence of three months to two years, or a fine of twenty to sixty days, shall be imposed on anyone who receives an order that must be complied with or enforced, issued in an amparo appeal, and does not comply with it or does not cause it to be complied with, provided the offense is not more severely punished.

The State is condemned to pay the costs, damages, and losses caused by the facts serving as the basis for this declaration, which shall be liquidated in the execution of the judgment of the contentious-administrative jurisdiction. In all other respects, the appeal is declared without merit. Magistrate Castillo Víquez notes his separate opinion.

Nombre137 V.

Nombre152 C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.

Sentencia con datos protegidos, de conformidad con la normativa vigente SALA CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA. San José, a las nueve horas treinta minutos del diecisiete de noviembre de dos mil veintitres .

Recurso de amparo promovido por [Nombre62 001], cédula de identidad [CED62 ], [Nombre62 002], cédula de identidad [Valor 002] y [Nombre62 003], cédula de identidad CED7931, contra el MINISTERIO DE SALUD.

Resultando:

1. 1Por escrito presentado ante esta Sala a las 12:29 horas del 25 de octubre de 2023, la parte recurrente interpone recurso de amparo en contra del Ministerio de Salud. Manifiesta que son vecinas de Guácimo, Dirección1438 . Exponen que la amparada [Nombre62 001] tiene 4 hijos y uno de ellos, [Nombre62 009], tiene una discapacidad pues presenta “encelografía crónica progresiva” y epilepsia lesional, entre otras condiciones. Señalan que la recurrente [Nombre62 001] y su familia se están viendo afectados por problemas de contaminación sónica y aguas estancadas generadas por los vecinos de enfrente ([Nombre62 015], [Nombre62 008], [Nombre62 014] y [Nombre62 011]), quienes, además, tienen perros en un ambiente deplorable. Agregan que las aguas estancadas pueden causar dengue. Acotan que, debido a estos problemas, el 23 de agosto de 2023, se interpuso una denuncia ante el Área Rectora de Salud de Guácimo del Ministerio de Salud por vulneración al derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.Alegan que los funcionarios del Ministerio de Salud se han presentaron en diversas oportunidades (la última vez, el día 21 de septiembre de 2023), pero no han emitido orden sanitaria alguna ni han hecho nada respecto de los problemas denunciados. Aducen que la recurrente [Nombre62 003] es una persona adulta mayor de 70 años quien también se ve afectada por los problemas denunciados, mientras que la accionante [Nombre62 002] reside con sus 4 hijos, tres menores de edad y un adulto mayor, quienes también se ven afectados por los problemas denunciados. Por lo expuesto, consideran lesionados sus derechos fundamentales.
2. 2Por resolución de las 11:47 horas del 27 de octubre de 2023, la Presidencia de la Sala dio curso a este amparo y se le solicitó informa al director del Área Rectora de Salud de Guácimo del Ministerio de Salud, sobre los hechos alegados por la parte recurrente.
3. 3Mediante escrito incorporado al expediente digital a las 11:41 horas del 03 de noviembre de 2023, informa bajo juramento Say Leng Sang Almanza, en su condición de directora del Área Rectora de Salud de Guácimo lo siguiente:

“1. No contamos con registro de gestión o trámite alguno por Atención al cliente, referido por la señora [Nombre 002], cédula de identidad CED7930- , en el periodo del 2021, 2022 y a la fecha del 2023. 2. En cuanto a la señora [Nombre62 003], se registran por Atención al cliente tres denuncias, la N° [Valor 005], la N° [Valor 003] y la N° 0085- 2023. 3. La señora [Nombre62 001], registra por Atención al cliente la interposición de la denuncia N° [Valor 006]. 4. Sobre la ubicación espacial de las viviendas involucradas en este recurso tenemos que, la vivienda de la señora Nombre1613 (como denunciante), se encuentra al lado oeste del terreno de los denunciados – señores [Nombre62 014], [Nombre62 005], [Nombre62 006] y [Nombre62 008] (todos estos miembros de un núcleo familiar y residentes en la misma vivienda). 5. La vivienda de la denunciante, señora Nombre5486; se encuentra al frente de la casa de los denunciados, separados por calle pública – señores [Nombre62 014], [Nombre62 005], [Nombre62 006] y [Nombre62 008] (reiteramos, como miembros de un núcleo familiar y residentes en la misma vivienda). A continuación, se detalla cronológicamente las acciones ejecutadas por la Dirección Área Rectora de Salud Guácimo, en atención a las denuncias interpuestas por las recurrentes, señoras [Nombre62 003] y [Nombre62 001]:

• 1)El Dirección1439 , se recibió por Atención al cliente de esta Rectoría Local de Salud Guácimo la denuncia N° [Valor 005], interpuesta por la señora [Nombre62 003], contra el señor [Nombre62 014], en la que se cita: “cuenta con cerdos y vacas a la par de la vivienda, situación produce malos olores y vectores”.
• 2)El 12 de julio del 2023, en atención a la denuncia supraindicada, los funcionarios de la Rectoría Local en Salud Guácimo- máster Yendry Sánchez Bonilla y el licenciado Eduardo Villareal Salguera, realizaron inspección en el lugar donde habita el señor [Nombre 007] (denunciado). Esta denuncia fue atendida en forma integral, a pesar de que la tenencia y crianza de animales domésticos (vacas y cerdos) es competencia del Servicio Nacional de Salud Animal (SENASA); considerando que la misma fue interpuesta por una adulta mayor (población vulnerable). Por otra parte, en caso de evidenciar in situ, mayor problemática a la referida, de ser necesario se traslada la misma a SENASA, con el fin de mejor resolver interinstitucional. Durante esta inspección se comprobó lo siguiente: a. No se observó vacas en el sitio. b. No se perciben malos olores. c. No se observa vectores. d. Existe la tenencia de tres cerdos en un espacio cerrado. e. El señor [Nombre62 014], se comprometió a retirar los cerdos del lugar en un lapso de un mes calendario. Por lo tanto, al amparo de la conducción como entidad rectora en Salud, se reprograma inspección sanitaria de seguimiento, para verificar lo acordado entre las partes.
• 3)El 23 de agosto 2023, se recibió por Atención al cliente de la Dirección Área Rectora de Salud Guácimo, la denuncia Nombre5838° [Valor 006], interpuesta por la señora [Nombre62 001], contra la señora [Nombre62 008], esposa del señor [Nombre62 014] (mismo denunciado en la denuncia referida como N° [Valor 005] punto 1), citando : “…mi hijo especial tiene tres años y ellas ponen música, sacan un parlante en el patio…”.
• 4)El 28 de agosto 2023, en seguimiento a la denuncia N° [Valor 005], los funcionarios de la Rectoría Local en Salud Guácimo- máster Yendry Sánchez Bonilla y el licenciado Eduardo Villareal Salguera; se dirigieron a la dirección citada en la denuncia, con el fin de realizar inspección físico-sanitaria, en la propiedad del denunciado, señor [Nombre62 007]. La misma se encontraba cerrada y no se percibió ruido alguno que proviniera de la vivienda denunciada. En el ejercicio de nuestras funciones, en forma proactiva, procedimos a llamarle desde fuera de la propiedad, con saludos cordiales en voz alta llamando a “don Nombre10027”, con “buenos días” y “upé”; inclusive se tocó pitoreta del vehículo institucional y nadie nos atendió, por un lapso de aproximadamente 15 minutos.
• 5)El mismo 28 de agosto del 2023, en atención a la denuncia N° [Valor 006], los funcionarios de la Rectoría Local en Salud Guácimo- máster Yendry Sánchez Bonilla y el licenciado Eduardo Villareal Salguera; intentaron realizar inspección en la propiedad de la señora [Nombre62 008] (denunciada); quien es la esposa del señor [Nombre 007] (denunciado en la denuncia N° [Valor 005], citada en el punto 4). La vivienda se encontraba cerrada y no se percibió algún ruido que proviniera de la casa y nadie nos atendió a pesar de que se tocó la pitoreta del vehículo institucional, se llamó con voz alta llamándola por su Nombre62 - “Nombre5487”, “buenos días” y “upé”, por un lapso de aproximadamente 15 minutos. Al no encontrarse nadie en la vivienda de la señora [Nombre 008] (denunciada referida en la denuncia N° [Valor 006] punto 5); se procedió a visitar la vivienda de la denunciante, señora [Nombre62 001], quien observó lo antes mencionado. Además, adujo que “…en otros momentos a esa misma hora ya estaban realizando ruido o escándalos las personas que habitan en la vivienda de la señora Sánchez…”. Ante la situación encontrada, se acuerda con la señora [Nombre62 001], que funcionarios de la Dirección Área Rectora de Salud Guácimo, programarían otra inspección al azar, en horas de la tarde. Además, se le informó que ella, en su condición como denunciante, debía solicitar los partes policiales emitidos por Fuerza Pública y que en caso de que se presentará algún escándalo, procediera a denunciarlo por la plataforma telefónica 9-1-1. Los partes policiales, podrían ser aportados por Atención al cliente de la Dirección1440 , para que formaran parte del expediente, situación que a la fecha no se ha presentado. Todo lo anterior, consta en acta de inspección con Nombre62 y firma de la denunciante.
• 6)El 29 de agosto del 2023, se recibe por Atención al cliente la denuncia Nombre5838° [Valor 003], interpuesta por la señora [Nombre 003], contra la señora Nombre10028 y [Nombre62 006]; ambas hijas del señor [Nombre62 014] (denunciado citado en la denuncia N° [Valor 005]). En la misma cita “…las vecinas ponen música a volumen muy alto”. Es importante rescatar, que el día anterior (28 de agosto del 2023) esta Dirección1441 , realizó inspección físico-sanitaria, en atención a la denuncia N° [Valor 006], en relación por supuesta generación de ruido en la vivienda de las presentes denunciadas; siendo que la situación es reiterativa y están correlacionadas.
• 7)El 30 de agosto del 2023, al ser aproximadamente las 13:50 horas, en seguimiento a la denuncia N° [Valor 005], los funcionarios máster Yendry Sánchez Bonilla y el licenciado Eduardo Villareal Salguera, realizaron nueva inspección en la propiedad del señor [Nombre 007] (denunciado), siendo atendidos por la hija del denunciado, la señora [Nombre62 015], la cual refirió “…que el vehículo con que cuentan para transportar los cerdos se encuentra dañado, por lo que solicitan prórroga de una semana para retirar los mismos de la propiedad”.
• 8)El mismo 30 de agosto 2023, al ser las 13:50 horas, en seguimiento de la denuncia N° [Valor 006], los funcionarios - máster Yendry Sánchez Bonilla y el licenciado Eduardo Villareal Salguera, realizaron inspección en la propiedad del señor [Nombre 007] (denunciado en la denuncia N° [Valor 005]) y de la señora [Nombre62 008] (denunciada en la denuncia N° [Valor 006]); siendo atendidos por la hija de ambos – la señora [Nombre62 015] y durante esta inspección se comprobó lo siguiente: a. No hay ruido en la vivienda b. No hay uso de equipo (parlante) que genere ruido. c. En la vivienda se encontraba en ese momento, se encontraba en la vivienda únicamente la señora ([Nombre62 015]), con su hija de cuatro años, según nos refirió. d. La señora [Nombre62 019] indicó que su padre, el señor [Nombre62 007], labora en piñera del Grupo Acón. e. La señora [Nombre62 019] indicó que su madre, la señora [Nombre 008], trabaja en la Universidad EARTH. f. La señora [Nombre 019] indicó que ella trabaja en la Universidad EARTH y que ese día se encontraba en casa, porque su hija tenía que asistir a una cita médica en la Clínica Guácimo de la C.C.S.S. Por parte de los funcionarios, de la Rectoría Local de Salud Guácimo, se le informó y explicaron a la señora [Nombre62 019], lo referente sobre los alcances y limitaciones sobre lo denunciado contra ellos. Al respecto, ella adujo “…que se comprometía en evitar cualquier molestia hacia los vecinos y de continuar con la situación denunciada, estaba dispuesta a ventilarlo ante las Autoridades Judiciales correspondientes, porque refiere que, por el estilo de vida de la familia, donde todos laboran, no generan ruido ni escándalos. Agregó que la familia percibe, un tipo de acoso por parte de las vecinas denunciantes, evidenciándose que los integrantes de la familia trabajan desde muy temprano hasta horas de la tarde-noche, durante toda la semana y que en la denuncia citan que sacan parlante, entre semana durante el día”.
• 9)El propio 30 de agosto 2023, al ser las 13:50 horas, en atención a la denuncia Nombre5838° [Valor 003], interpuesta por la señora Nombre1613, los funcionarios máster Yendry Sánchez Bonilla y el licenciado Eduardo Villareal Salguera, realizaron inspección en la propiedad de los denunciados - señor [Nombre 007] (denuncia N° [Valor 005]), y de la señora [Nombre62 008] (denuncia N° [Valor 006]) y de sus hijas [Nombre62 005] y [Nombre62 006] (denuncia N° [Valor 003]), donde nos atendió la hija del denunciado, la señora [Nombre62 015] y durante esta inspección se comprobó lo siguiente: a. No hay ruido en la vivienda b. No hay uso de equipo (parlante) que genere ruido. c. En la vivienda se encontraba en ese momento sola la Sra. ([Nombre62 015]) con su hija de menor, de cuatro años. d. La Sra. [Nombre62 019] indicó que su padre el señor [Nombre 007], labora en piñera del Grupo Acón. e. La señora [Nombre62 019] indicó que su madre, la señora [Nombre62 008], trabaja en la Universidad EARTH. f. La señora [Nombre62 019] indicó que ella trabaja en la Universidad EARTH y que ese día se encontraba en la casa, porque su hija tenía que asistir a una cita médica en la Clínica de Guácimo C.C.S.S. 10)El 22 de setiembre 2023, se recibió por Atención al cliente de la Dirección Área Rectora de Salud Guácimo, la denuncia N° [Valor 007], interpuesta nuevamente por la señora [Nombre 003]; quien en un plazo menor a un mes calendario había interpuesto la denuncia N° [Valor 003]. La nueva denuncia es contra los señores [Nombre 014] (denunciado en la denuncia N° [Valor 005]) y la señora [Nombre 008] (esposa del señor [Nombre62 014]) en la misma cita “…he tenido problemas con ellos por las vacas y chanchos, problemas por aguas negras, las hijas de ellos desde que tienen nueve años ponen música a todo volumen...” y además menciona “… necesito nos ayuden, no solo a mí; porque tengo vecinos que están enfermos de dengue…”. Es importante aclarar, que la tenencia de vacas, chanchos y contaminación de ruido ya estaban siendo atendidos por esta Rectoría Local de Salud, producto de la atención y seguimiento de las denuncias (N° [Valor 005] y [Valor 003]). En atención, al supuesto referido sobre sus vecinos “como enfermos de dengue” referidos en esta denuncia, la Dirección solicitó el criterio del doctor José Alonso Prado Campos, del proceso Vigilancia de la Salud de la Rectoría Local en Salud; quienes monitorean, vigilan y controlan los reportes epidemiológicos en el cantón Guácimo, para la toma de decisiones y accionar en “Control de vectores”, como lo es el evento “dengue”. La Vigilancia de la Salud, es un ejercicio diario en la Rectoría de la Salud Pública ejercida por el Ministerio Salud. Así, considerando lo expuesto por la denunciante, se emitió informe técnico profesional MS-DRRSHC-DARSG0816-2023, refiriéndose a las actividades y acciones ejecutadas antes, durante y después de la fecha de la presentación de la denuncia [Valor 007], desglosada por semanas epidemiologias en la comunidad denominada “Nueva Selva”, donde residen la señora Nombre1613 (denunciante) y los denunciados, donde cita: “…Por lo anterior, en vista de las acciones cotidianas realizadas por el personal del Ministerio de Salud en la Comunidad “La Nueva Selva”, antes y después de la presentación de la denuncia por parte de la señora [Nombre62 003], no concuerda con la supuesta denuncia de aguas negras, criaderos de vectores, ni enfermos reportados con dengue o malaria, en la dirección indicada. Por lo tanto, se rechaza lo indicado en la supuesta denuncia y se indica que Vigilancia de la Salud, día a día tiene bajo vigilancia epidemiológica todos los eventos en salud que se presentan en todas las localidades del cantón Guácimo.” 11)El 17 de octubre 2023, en seguimiento a las denuncias N° [Valor 005] y N° [Valor 003], ambas interpuestas por la señora [Nombre 003], los funcionarios de la Rectoría Local de Salud, máster Yendry Sánchez Bonilla y el licenciado. Eduardo Villareal Salguera, comprobaron lo siguiente: a. La no existencia de cerdos, ni de vacas en el terreno o propiedad del señor [Nombre 007] (denunciado en la denuncia N° [Valor 005]). b. La vivienda del señor [Nombre62 019], donde habitan [Nombre62 005] y [Nombre62 006] (denunciadas en la denuncia [Valor 003]) se encontraba nuevamente cerrada y no se escuchó algún tipo de ruido que proviniera de la vivienda o propiedad denunciada. Por tanto, procedimos a informarle en Atención al cliente y en forma personalizada a la señora Nombre1613, que se recomendaba el cierre de los expedientes de estas denuncias, dado que se retiraron del sitio los cerdos, no se encontraron vacas, no se percibieron malos olores, ni la existencia de potenciales criaderos de vectores. Y, además, no se comprobó que los denunciantes realizarán, la supuesta contaminación de ruido. 12)El 17 de octubre del 2023, en atención a la denuncia N° [Valor 006], los funcionarios máster Yendry Sánchez Bonilla y el licenciado Eduardo Villareal Salguera, comprobaron que la vivienda permanecía cerrada. No se observaron personas en el sitio. Además, no se percibió ruido ni música, en la vivienda del señor [Nombre62 007] (denunciado en la denuncia N° [Valor 005]) y de la señora [Nombre62 008] (denunciada en la denuncia N° [Valor 006]). Aprovechando el momento, se visita la vivienda de la señora [Nombre 001] (denunciante, denuncia N° [Valor 006]), quien indicó que ya no se han presentado los escándalos en el lugar. Adujo que se han eliminado los escándalos y que incluso que, en ese momento, ella tiene conocimiento que hay personas en la casa y no están usando equipos musicales. Por lo tanto, se determinó por los funcionarios, como autoridades sanitarias emitir la recomendación de archivar la presente denuncia, con base en lo observado en múltiples inspecciones y por lo referido por la señora Nombre5486. 13) El 30 de octubre del 2023, se recibió por Atención al cliente de la Dirección Área Rectora de Salud Guácimo, el presente Recurso de Amparo, tramitado bajo el expediente: No. 23-026411-0007-CO”

1. 4En los procedimientos seguidos se ha observado las prescripciones legales.

Redacta la Magistrada Garro Vargas; y,

Considerando:

I.Objeto del recurso. Las recurrentes expresan ser residentes del Dirección1438 en Guácimo. Indican que están siendo afectadas por problemas de contaminación sónica y acumulación de aguas estancadas, originados por los vecinos de la vivienda de enfrente. Señalan que, el 23 de agosto de 2023, presentaron una denuncia ante el Área Rectora de Salud de Guácimo del Ministerio de Salud, con el propósito de abordar estos inconvenientes. No obstante, a la fecha de interposición del presente recurso de amparo, la autoridad recurrida no ha emitido alguna orden sanitaria destinada a resolver los problemas acusados.

II. DE PREVIO

De previo a analizar el fondo del asunto –por la presunta violación del derecho a un procedimiento pronto y cumplido– debe aclararse que, a partir de la sentencia No. 2008-02545 de las 8:55 horas del 22 de febrero de 2008, esta Sala ha remitido a la jurisdicción contencioso administrativa –con algunas excepciones– aquellos asuntos en los que se discute si la administración pública ha cumplido o no los plazos, pautados por la Ley General de la Administración Pública (artículos 261 y 325) o por las leyes sectoriales relativas a los procedimientos administrativos especiales, tanto para resolver por acto final un procedimiento administrativo –instruido de oficio o a instancia de parte– como para conocer de los recursos administrativos procedentes. Precisamente, en este caso se plantea un supuesto de excepción, pues se está ante una denuncia interpuesta ante el Ministerio de Salud de carácter ambiental que presuntamente no ha sido atendida. Aclarado el punto, se entra a resolver la situación concreta planteada en este amparo.

III.Hechos probados. De importancia para la decisión de este asunto, se estiman como debidamente demostrados los siguientes hechos, sea porque así han sido acreditados o bien porque la parte recurrida haya omitido referirse a ellos según lo prevenido en el auto inicial:

• a)El 07 de julio de 2023, la recurrente [Nombre62 003], presentó la denuncia N.ª [Valor 005] en contra del vecino [Nombre62 014] ante el Área Rectora de Salud de Guácimo, señalando lo siguiente: “Cuenta con cerdos y vacas a la par de la vivienda, situación produce malos olores y vectores” (véase el informe de la autoridad recurrida y la prueba aportada al expediente digital).
• b)El 12 de julio de 2023, funcionarios del Área Rectora de Salud de Guácimo realizaron una inspección en el lugar donde habita el denunciado, en la cual se logró observar lo siguiente: “a. No se observó vacas en el sitio. b. No se perciben malos olores. c. No se observa vectores. d. Existe la tenencia de tres cerdos en un espacio cerrado. e. El señor [Nombre62 014], se comprometió a retirar los cerdos del lugar en un lapso de un mes calendario. Por lo tanto, al amparo de la conducción como entidad rectora en Salud, se reprograma inspección sanitaria de seguimiento, para verificar lo acordado entre las partes” (véase el informe de la autoridad recurrida y la prueba aportada al expediente digital).
• c)El 23 de agosto de 2023, la amparada [Nombre62 001] presentó la gestión N.º [Valor 006] dirigida a la directora del Área Rectora de Salud de Guácimo, denunciando lo siguiente: “PRIMERO: Que tengo 4 hijos y uno de ello es una niño (sic) de condición especial (el mismo tiene 16 años y presenta Encelografía crónica no progresiva, Epilepsia lesional, condición de vida limita, entre otro muchos (…) SEGUNDO: Que la suscrita y en consecuencia mi familia, es objeto de contaminación sónica, por parte de los vecinos de enfrente (que residen en una vivienda de color celeste), ya que ponen la música a muy alto volumen a todas horas del día y noche), que los vecinos responder a los siguientes nombres: [Nombre62 016], [Nombre62 008], [Nombre62 014], [Nombre 011]. TERCERO: Que la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia ha indicado en Sentencia 2020014678 las nueve horas quince minutos del siete de agosto de dos mil veinte, sobre la contaminación sónica y en cuanto a los deberes y obligaciones del Ministerio de Salud, lo siguiente: SOBRE LAS FUNCIONES DEL MINISTERIO DE SALUD.

Conforme lo dispone el artículo 2°, de la Ley General de Salud al Poder Ejecutivo, a través del Ministerio de Salud, le corresponde la definición de la política nacional de salud, la normación, planificación y coordinación de todas las actividades públicas y privadas relativas a salud, así como la ejecución de aquellas actividades que le competen conforme a la ley. En ese sentido, la propia Ley General de Salud dispone en su artículo 314 que, dentro de sus atribuciones, le corresponde al Ministerio de Salud ordenar y tomar las medidas especiales que habilita la ley para evitar el riesgo o daño a la salud de las personas o que éstos se difundan o se agraven y para inhibir la continuación o reincidencia en la infracción de los particulares. Dentro de las medidas autorizadas para cumplir los fines de la ley de comentario, de sus reglamentos y de las resoluciones complementarias que las autoridades de salud dicten dentro de sus competencias, los funcionarios dependientes del Ministerio, debidamente identificados, puede realizar inspecciones o visitas para practicar operaciones sanitarias.

Conforme lo dispone el artículo 2°, de la Ley General de Salud al Poder Ejecutivo, a través del Ministerio de Salud, le corresponde la definición de la política nacional de salud, la normación, planificación y coordinación de todas las actividades públicas y privadas relativas a salud, así como la ejecución de aquellas actividades que le competen conforme a la ley. En ese sentido, la propia Ley General de Salud dispone en su artículo 314 que, dentro de sus atribuciones, le corresponde al Ministerio de Salud ordenar y tomar las medidas especiales que habilita la ley para evitar el riesgo o daño a la salud de las personas o que éstos se difundan o se agraven y para inhibir la continuación o reincidencia en la infracción de los particulares. Dentro de las medidas autorizadas para cumplir los fines de la ley de comentario, de sus reglamentos y de las resoluciones complementarias que las autoridades de salud dicten dentro de sus competencias, los funcionarios dependientes del Ministerio, debidamente identificados, puede realizar inspecciones o visitas para practicar operaciones sanitarias, recoger muestras o recolectar antecedentes o pruebas, en edificios, viviendas y establecimientos industriales, de comercio y en cualquier lugar en el que pudieran perpetrarse infracciones a las leyes y reglamentos y resoluciones aludidos.

Específicamente y, en relación con el asunto planteado, las autoridades sanitarias pueden decretar el cierre, total o parcial, temporal o definitivo, de un establecimiento, edificio, vivienda, instalación o similares, inhibiendo su funcionamiento a través de la colocación de sellos. Esta medida procede respecto de todo establecimiento que funcione sin la autorización sanitaria correspondiente; de los establecimientos que debiendo tener regente o profesional responsable técnico, estén funcionando sin tenerlo; de los establecimientos de atención médica, de educación, comercio, industriales, de recreación, de diversión u otros cuyo estado o condición involucren peligro para la salud de la población, de su personal o de los individuos que los frecuenten y de la vivienda que se habite sin condiciones de saneamiento básico. Todo lo anterior, sin perjuicio de las facultades y obligaciones que leyes especiales otorguen e impongan a otros órganos o entes públicos dentro de sus respectivos campos de acción, así como el deber de sancionar a los que infrinjan la normativa sanitaria.

CUARTO: Que bajo esas circunstancias estoy solicitando se realice una investigación y se dicte una Orden Sanitaria a efectos de salvaguardar la vida de mis hijos y de la suscritas y mas de mi hijo con discapacidad. Amen de que dicho Ministerio de Salud, corresponde a ella velar por el respeto de las órdenes que gire” (véase el escrito de interposición y la prueba aportada al expediente digital).

• d)El 28 de agosto de 2023, mediante acta de inspección ocular realizada por los funcionarios del Área Rectora de Salud de Guácimo, relacionada con la denuncia N.º [Valor 005], se observaron los siguientes hallazgos: “Nadie nos abre la puerta o nos atiende, y a pesar de que se toca la pitoreta del vehículo institucional y se llama con voz alta y se indica que “buenos días”, “Don Nombre10027” y “upe”. Permanecemos en el sitio esperando que alguien nos abre como 15 minutos y no se escucha algún ruido en la casa. Por lo que debemos pasar en otra ocasión para conocer si realizaron las acciones acordadas. Vale mencionar que desde el ingreso y frente de la casa del Sr. [Nombre62 018] no se perciben malos olores” (véase el informe de la autoridad recurrida y la prueba aportada al expediente digital).
• e)El 28 de agosto de 2023, mediante acta de inspección ocular referente a la denuncia N.º [Valor 006], emitida por el Área Rectora de Salud de Guácimo, se indicaron los siguientes hallazgos: “Se llega a la vivienda de los denunciados y nadie abre, a pesar que se toca la pitoreta del vehículo institucional y se llama por nombres “Nombre5487” y “Nombre10027” con voz alta y se dice buenas, nos quedamos estacionados como quince minutos, frente a otra vivienda y nadie sale a atendernos” Por lo anterior, nos presentamos a la denunciante, y la Sra. Nombre5486, quien le consta lo antes descritos, nos indica que en otras ocasiones a otra hora ya hay ruido en la vivienda. Se acuerda pasar en otro día en horas de la tarde y que solicites partes policiales para que los presente al Ministerio de Salud y sea parte del expediente” (véase el informe de la autoridad recurrida y la prueba aportada al expediente digital).
• f)El 29 de agosto de 2023, la recurrente [Nombre62 003] presentó la denuncia N.º [Valor 003] en contra de los señoras [Nombre 005] y [Nombre62 006], ambas hijas del señor [Nombre62 014], en igual sentido a la denuncia tramitada bajo el número N.º [Valor 006] (véase el informe de la autoridad recurrida y la prueba aportada al expediente digital).
• g)El 30 de agosto de 2023, mediante acta de inspección ocular realizada por los funcionarios del Área Rectora de Salud de Guácimo, con respecto a la denuncia N.º [Valor 005], se consignó lo siguiente: “Nos solicita prórroga para retirar los cerdos, daos que el vehículo lo tienen daños, el que transporta cerdos. Se le otorga una semana para que los retiren del sitio. No se perciben malos olores y no se observaron rectores” (véase el informe de la autoridad recurrida y la prueba aportada al expediente digital).
• h)El 30 de agosto de 2023, los funcionarios del Rectora de Salud de Guácimo, en cuanto a la denuncia N.º [Valor 006], comprobaron los siguientes hallazgos: “a. No hay ruido en la vivienda b. No hay uso de equipo (parlante) que genere ruido. c. En la vivienda se encontraba en ese momento, se encontraba en la vivienda únicamente la señora ([Nombre62 015]), con su hija de cuatro años, según nos refirió. d. La señora [Nombre62 019] indicó que su padre, el señor [Nombre 007], labora en piñera del Grupo Acón. e. La señora [Nombre62 019] indicó que su madre, la señora [Nombre 008], trabaja en la Universidad EARTH. f. La señora [Nombre62 019] indicó que ella trabaja en la Universidad EARTH y que ese día se encontraba en casa, porque su hija tenía que asistir a una cita médica en la Clínica Guácimo de la C.C.S.S” (véase el informe de la autoridad recurrida y la prueba aportada al expediente digital).
• i)El 22 de setiembre de 2023, la accionante [Nombre 003] presentó la denuncia N.ª [Valor 007] en contra de los señores [Nombre62 014] y [Nombre62 008], por los siguientes motivos: “he tenido problemas con ellos por las vacas y chanchos, problemas por aguas negras, las hijas de ellos desde que tienen nueve años ponen música a todo volumen (…) necesito nos ayuden, no solo a mí; porque tengo vecinos que están enfermos de dengue” (véase el informe de la autoridad recurrida y la prueba aportada al expediente digital).
• j)El 17 de octubre de 2023, mediante acta de inspección ocular de la denuncia N.º [Valor 005] confeccionada por los servidores del Área Rectora de Salud de Guácimo, se comprobó lo siguiente: “No hay cerdos en el inmueble del Sr. [Nombre62 014]. No hay vacas en el inmueble del Sr. [Nombre62 014]. En razón de lo anterior, se evidencia que el problema denunciado fue eliminado. Se recomienda archivar las presentes denuncias, dado que los cerdos fueron retirados y no hay ruido en la vivienda” (véase el informe de la autoridad recurrida y la prueba aportada al expediente digital).
• k)El 17 de octubre de 2023, los servidores del Área Rectora de Salud de Guácimo se presentaron a la vivienda de la señora [Nombre 008], para atender las denuncia N.ª [Valor 006] y [Valor 003], y se verificó lo siguiente: “La no existencia de cerdos, ni de vacas en el terreno o propiedad del señor [Nombre 007] (denunciado en la denuncia N° [Valor 005]) La vivienda del señor [Nombre62 019], donde habitan [Nombre62 005] y [Nombre62 006] (denunciadas en la denuncia [Valor 003]) se encontraba nuevamente cerrada y no se escuchó algún tipo de ruido que proviniera de la vivienda o propiedad denunciada”. A su vez, al momento de la visita de la vivienda de la amparada [Nombre62 001], manifestó que ya no se han presentado los escándalos en el lugar (véase el informe de la autoridad recurrida y la prueba aportada al expediente digital).
• l)El 30 de octubre de 2023, mediante informe técnico MS-DRRSHC-DARSG-0816-2023, suscrito por el Departamento de Vigilancia de Salud del Área Rectora de Salud de Guácimo, se concluyó que: “Por lo anterior, en vista de las acciones cotidianas realizadas por el personal del Ministerio de Salud en la Comunidad “La Nueva Selva”, antes y después de la presentación de la denuncia por parte de la señora [Nombre62 003], no concuerda con la supuesta denuncia de aguas negras, criaderos de vectores, ni enfermos reportados con dengue o malaria, en la dirección indicada. Por lo tanto, se rechaza lo indicado en la supuesta denuncia y se indica que Vigilancia de la Salud, día a día tiene bajo vigilancia epidemiológica todos los eventos en salud que se presentan en todas las localidades del cantón Guácimo” (véase el informe de la autoridad recurrida y la prueba aportada al expediente digital).
• m)En fecha indeterminada, los funcionarios a cargo de las inspecciones oculares de las denuncias Nos. [Valor 006], [Valor 003] y [Valor 007] recomendaron el archivo de estas, con base a los hallazgos comprobados en las inspecciones (véase el informe de la autoridad recurrida y la prueba aportada al expediente digital).

III.Hecho no probado. No se estima demostrado el siguiente hecho de relevancia para esta resolución: ÚNICO. Que el Área Rectora de Salud de Guácimo haya brindado respuesta por escrito a las denuncias presentadas por las amparadas [Nombre62 001] y [Nombre62 003] y se les haya notificado.

IV.Sobre el caso en concreto. En el sub lite, las recurrentes alegan que residen en Dirección1438 en Guácimo y están siendo afectadas por problemas de contaminación sónica y acumulación de aguas estancadas, originados por los vecinos de la vivienda de enfrente. Señalan que, el 23 de agosto de 2023, presentaron una denuncia ante el Área Rectora de Salud de Guácimo del Ministerio de Salud, con el propósito de abordar estos inconvenientes. No obstante, a la fecha de interposición del presente recurso de amparo, la autoridad recurrida no ha emitido alguna orden sanitaria destinada a resolver los problemas acusados.

Primeramente, es menester indicar que este Tribunal ha resuelto que la contaminación sónica producida por ruido tiene impacto en los derechos fundamentales de las personas e igualmente ha señalado que la incorrecta disposición de aguas también puede generar afectaciones al derecho a la salud y al derecho a tener un medio ambiente sano y ecológicamente equilibrado.

En la especie, esta Sala concluye que de conformidad con el informe rendido por el Área Rectora de Salud de Guácimo -que se tiene dado bajo juramento- las denuncias de índole ambiental sí fueron atendidas, en el sentido que se realizaron una serie de inspecciones oculares en las viviendas de los vecinos denunciados a fin de verificar la veracidad de la problemática acusada. Por otro lado, la autoridad accionada no logró comprobar que hubiese ruidos o escándalos que provinieran de la propiedad denunciada. De igual manera, es menester indicar que si bien las promoventes aducen una problemática de aguas estancadas, lo cierto es que el Área Rectora de Salud de Guácimo a la hora de efectuar las inspecciones y el análisis técnico del caso en cuestión, determinó que no existía peligro para la salud pública ni para el medio ambiente sano y ecológicamente equilibrado, en el sentido que se recomendó el archivo de las denuncias. Es decir, que no existía mérito para emitir algún tipo de acto administrativo en contra de las personas denunciadas. En todo caso, de estar disconforme con el análisis efectuado por el Área Rectora de Salud deberá presentar los reclamos que estime pertinentes, a efectos de que se determine una eventual revaloración del caso.

Lo que sí infringió los derechos de las recurrentes [Nombre62 003] y [Nombre62 001] fue que el 07 de julio de 2023 y el 23 de agosto de 2023, respectivamente, se presentaron unas denuncias por escrito ante el Área Rectora de Salud de Guácimo, sin que a la fecha de interposición del recurso (25 de octubre de 2023) se hayan resuelto las mismas. Nótese que ha transcurrido un plazo superior a los dos meses lo que contraviene lo dispuesto por el artículo 261 de la Ley General de Administración Pública. Recuérdese que si bien el Área Rectora de Salud realizó las inspecciones y determinó que no había contaminación, ello no enerva a que se debe comunicar por escrito las razones y motivos por los que se desestima la denuncia, ya que ello es un imperativo del derecho a una justicia administrativa pronta y cumplida tutelado por el artículo 41 de la Constitución Política.

En consecuencia, procede la estimatoria parcial del presente proceso constitucional, únicamente por la omisión de la autoridad recurrida en no haberle dado respuesta a las amparadas [Nombre62 003] y [Nombre62 001], respecto de las denuncias presentadas el 07 de julio de 2023 y el 23 de agosto de 2023.

V.Nota del Magistrado Castillo Víquez, en cuanto a la justicia administrativa pronta y cumplida. He apoyado la tesis de este Tribunal, de que cuando el justiciable alega una vulneración al derecho a una justicia pronta y cumplida en sede administrativa, quienes deben conocer la controversia jurídica son los Tribunales de lo Contencioso-Administrativo y no esta Sala. Ahora bien, con la reciente promulgación de la Ley n.° 9097, Ley de Regulación del Derecho de Petición, se ha establecido que ese derecho es susceptible de tutela judicial por medio del recurso de amparo establecido por el artículo 32 de la Ley de la Jurisdicción Constitucional, en relación con el artículo 27 de la Constitución Política de la República de Costa Rica, en aquellos casos en que el peticionario considere que las actuaciones materiales de la Administración, sus actos administrativos o su respuesta le estén afectando sus derechos fundamentales.

A mi modo de ver, la normativa recién promulgada no implica que este Tribunal deba modificar su línea jurisprudencial, quien, con base en el numeral 7 de su Ley, le corresponde definir exclusivamente su propia competencia. Por ende, salvo aquellas controversias jurídico-constitucionales que han sido reconocidas por esta misma Sala como supuestos de excepción, que sí proceden ser conocidas en esta jurisdicción a través del proceso constitucional de garantía del amparo, en los demás casos, y por las razones que ha dado este Tribunal (sentencia N° 2008-02545 de las 8:55 horas de 22 de febrero de 2008), los competentes son los Jueces de la jurisdicción de lo contencioso-administrativo, todo lo cual es conforme al numeral 25, de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, el Derecho de la Constitución (valores, principios y normas) y las normas legales correspondientes con base en una interpretación lógica, sistémica y teleológica del ordenamiento jurídico.

VI.Documentación aportada al expediente. Se previene a las partes que, de haber aportado algún documento en papel, así como objetos o pruebas contenidas en algún dispositivo adicional de carácter electrónico, informático, magnético, óptico, telemático o producido por nuevas tecnologías, estos deberán ser retirados del despacho en un plazo máximo de treinta días hábiles contados a partir de la notificación de esta sentencia. De lo contrario, será destruido todo aquel material que no sea retirado dentro de este plazo, según lo dispuesto en el "Reglamento sobre Expediente Electrónico ante el Poder Judicial", aprobado por la Corte Plena en Sesión No. 27-11 del 22 de agosto del 2011, artículo XXVI y publicado en el Boletín Judicial No. 19 del 26 de enero del 2012, así como en el acuerdo aprobado por el Consejo Superior del Poder Judicial, en la Sesión No. 43-12 celebrada el 3 de mayo del 2012, artículo LXXXI.

Por tanto:

Se declara parcialmente con lugar el recurso, únicamente por la falta de respuesta a las denuncias presentadas por [Nombre62 003] y [Nombre62 001] el 07 de julio de 2023 y del 23 de agosto de 2023. Se le ordena a Say Leng Sang Almanza, en su condición de directora del Área Rectora de Salud de Guácimo, o a quien en su lugar ocupe el cargo, que en un plazo no mayor a CINCO DÍAS, contado a partir de la notificación de esta sentencia, se le comunique a las recurrentes [Nombre62 003] y [Nombre62 001] la respuesta definitiva a las denuncias planteada en fecha del 07 de julio de 2023 y 23 de agosto de 2023. Se advierte a la parte recurrida que, de no acatar la orden dicha, incurrirá en el delito de desobediencia y, que de conformidad con el artículo 71 de la Ley de esta jurisdicción, se le impondrá prisión de tres meses a dos años, o de veinte a sesenta días multa, a quien recibiere una orden que deba cumplir o hacer cumplir, dictada en un recurso de amparo y no la cumpliere o no la hiciere cumplir, siempre que el delito no esté más gravemente penado. Se condena al Estado al pago de las costas, daños y perjuicios causados con los hechos que sirven de base a esta declaratoria, los que se liquidarán en ejecución de sentencia de lo contencioso administrativo. En lo demás, se declara sin lugar el recurso. El Magistrado Castillo Víquez suscribe nota.

Nombre137 V.

Nombre152 C.

Paul Rueda L.

Luis Fdo. Salazar A.

Jorge Araya G.

Anamari Garro V.

Ingrid Hess H.